В летописях не значились...

[wwwolk >>>]

Прикрыть Ралби? Он не ослышался? Эльфийка попросила его прикрыть Ралби? За кого она его принимает? Что-то он не заметил на себе ни кольчуги, ни пластинчатого доспеха. - Может мне прикрыть его собственным телом? – язвительно думал он, уворачиваясь и отбиваясь от нападавших.
Как вообще можно прикрыть этого кровавого дьявола дико орудующего мечом? Да он в запале любого на тот свет отправить. Нельдор здраво рассудил, что такому громиле вероятно проще будет справляться с врагами в одиночку. В конце концов, он убийца, а не живой щит. К тому же убийца лишенный привычного оружия да еще вынужденный сражаться в открытом бою, что уж вовсе ему противоестественно. Его бы воля он бы всю эту деревеньку ухлопал по-тихому, с такими-то магами и бойцами. Но видимо у кого-то взыграло благородство, сам же Нельдор убей бог не понимал, что за радость сражаться в открытом бою с противником численно тебя превосходящим.
- Все к башне! – проорал он что было сил, в надежде, что мечник призыв услышит. Миссию по прикрытию он для себя посчитал выполненной и что есть мочи рванул к спасительному укрытию.

[higf >>>]

Когда кто-то громкоголосый заорал о том, что надо бы торопиться в башню что было сил, Тондо не стал откладывать это деяние на века. Удирать, так удирать. Тылы пусть прикрывает кто-нибудь с более широкой спиной. А он своих "братков" уже накушался вдоваль. С башни их можно хоть из пращи пообстреливать более безнаказанно. Не рискуя получить молотком по кумполу. Перейдя с лёгкой трусцы в галоп Тондо влетел в распахнутую дверь башни... Точнее - попытался влететь. Двери не было, но она была. По крайней мере вздувающаяся на лбу шишка говорила в пользу этого предположения. Хотя Щекотунчик так её и не увидел. Как ни старался, а уж он-то с недавнего времени мог разглядеть даже самые причудливые магические ловушки.
- Так не честно! - было первое, что он сказал, когда пощупав одной рукой лоб, а другой рукой проход, обнаружил, что проход для него закрыт. Причём наглухо.
Налья не получила ответа и повернулась к выходу, шагнула. Заклинание, прикрывавшее ее от случайных ударов, еще не совсем развеялось. И, шагнув, она с недоумением увидела отлетевшего от воздуха Тондо. В чем дело? Какой-то голос внутри подсказал, что нечто совсем простое, но не был услышан.
- Тондо, что с тобой? – девушка шагнула наружу и схватила Тондо за руку.
- Войти не могу, вот видишь? - он показал ей шишку. А чтобы Щекотунчик мимо двери пролетел, это как же ему надраться надо, а?
- Чего тут сложного? – удивленная де Арнис дернула хоббита ко входу в башню.
- А вот смотри, - хоббит вырвал руку и пощупал пространство двери, - Нэ лэзет.
В этот момент мимо пролетела шальная дубинка, вылетевшая у кого-то из руки, и девушка, успевшая снова сжать запястье Щекотунчика, отпрянула назад, не удержалась на ногах, потянув его за собой.
- Ой! – взвизгнула она, падая.
Тондо по инерции повалился следом и, перекувыркнувшись в падении, растянулся на полу. Уже внутри.
- Тьфу ты! - отплюнул он пыль, попавшую в рот, - А с тобой прохожу! Ты чудодейка!
- Нет чтоб спасибо вместо «Тьфу», - проворчала Налья, поднимаясь и потирая ушибленную пятую точку. – Тут что-то магическое. Разбирать некогда, надо остальным помочь!
- Тогда "Спасибо" с разворотом, - Тондо поклонился грациозно и потешно одновременно, - Тащи и этих чурбанов немагических тоже. Только, дай я отойду, когда они плюхаться будут.
- За ним присмотри, - девушка указала на Рейнарда, все еще не слишком хорошо выглядевшего. – И не хватай тут ничего, может руки оторвать.

(и Торвик)

[Aylin >>>]

(И Хома в роли кенсая *с честным видом*)

Если б Нельдор в самом деле послушно остался бы прикрывать кенсаю спину, эльфь бы сильно удивилась. Неизвестно, кто из них удивился бы больше - она или сам кенсай (тот все таки был делом занят) - но факт остается фактом, тому что причина плохого настроения подруги отправился к башне и подсказал сделать то же самое еще и окружающим, она не удивилась.
Дойдя с вдовой и пантером почти до башни, эльфь вздохнула и пошла "собирать кенсая" - последний остался.
Дикие полурослики стараниями мечника от чужаков уже большей частью шарахались, так что до кенсая она добралась без приключений - ну, пришлось пару раз убегать "за угол" от неприкаянных обладателей больших дубин, да стараться не поскользнуться местами.
- Ралби, очнись. Все уже в башне.
Кенсай встряхнул головой - разлетелись алые капли. Теплый липкий ручеёк сбегал с голос на шею и дальше, на многострадальную рубаху.
- Камнем зацепили, коротко бросил Ралби, привалившись к стене людоедской хибары.
- Загоняли...
Прахоббитов пока не было - собирались за углом в более-менее внушительную кучу. Фагус уже здорово сомневался, удастся ли соорудить из них кучу не менее внушительную, но неподвижную. Тем более учитывая, что им понравилось кидаться камнями.
- Пойдём - отлепился от стены кенсай.
Эльфь поводила длинным ухом, судя по виду, подумала, "чего это они там собираются?"
- Я бы сказала: "бежим", но это уже филология. - Уточнила она, настороженно следя за прапрахоббитами.
Ралби кивнул Лу, предлагая бежать первой, и последовал за ней к башне. Ноги пока слушались, хотя и отчаянно ругались, теперь уже обе. Голова пока тоже варила, хоть камушек и пришёлся здорово некстати. Хорошо хоть, что вскользь, а не прямиком в затылок.
Всё упиралось в поганенькое слово "пока", и это отнюдь не радовало.
Эльфийка бежала впереди, сильно не отрываясь от мечника, но иногда на бегу отпинывая что-то обратно в боковые проулки. До башни они добрались без приключений и эльфийка с разбегу хлопнулась о невидимую преграду в дверях.

[higf >>>]

Налья замешкалась – она была уверена, что Литари-Лу, колдовавшая при ней, ходившая по неведомым тропам за душой – легко пройдет преграду. А тут... хоть вешай табличку – головой не биться. Растрепанная де Арнис шагнула к эльфе, дернула ее за руку, на этот раз с осторожно, и та тоже оказалось внутри.
Снова став в дверях, девушка вытянула наружу руку. Поскольку для глаза вход был открыт, смотрелась она впечатляюще нелепо. Косички лохматятся непослушными прядями, лицо в пыли, как и одежда, и рука, вытянутая, словно у памятника, указывающего путь народу.
- Сюда, я помогу пройти!
Кенсай, уступивший дорогу даме-девушке-эльфийке Литари-Лу, оказался следующим на проход через воздух. В небольшой комнате становилась все теснее. Покойный хозяин, если это был хозяин, явно не баловался светскими приемами. Впрочем, и с достойными соседями у него явно было негусто.
Последней вбежала Ситур, стряхивая с Орехокола алые капли. Опомнившиеся недохоббиты столпились у входа, но пройти внутрь не смогли. Даже сердобольная Налья не спешила протягивать невысокликам руку помощи. К сожалению, магическая преграда пропускала вопли осаждающих, равно как и запахи. Рейнард прикрыл но с рукавом. Его и так все еще мутило, а немытые коротышки пахли как… Нет, он даже затруднялся подобрать достойное сравнение.
- Ага…
- Ситур огляделась. – Все тут. Ну так, вот вам на выбор два пути. Или прямо сейчас прыгаем в Тредмит, или сначала отдохнем…
Рубиновые глаза скользнули по забрызганному кровью с макушки до сапог кенсаю, по все еще зеленоватой физиономии колдуна, по Тондо, едва отплевавшемуся от пыли, толстым слоем покрывшей пол, по прочим своим спутникам разной степени замызганности и усталости…
- Рекомендовала бы второе, - чуть насмешливо закончила дроу.
Лу делала вид, что очень сильно хлопнулась о дверь, вот прямо "в глазах звезды прыгают" и подглядывала. Для себя она пришла к выводу, что барьер сделал достаточно сильный маг, чтобы его скелет в прихожей выглядел дурной шуткой, поэтому (работали обе причины) она никуда не спешила.

(кажется, мы с Алеф и Ри)

[wwwolk >>>]

- Вот, вот, - ворчливо думал Нельдор, приводя в порядок весьма потрепанную одежду, - отдохнуть бы всем не мешало. А мне в первую очередь.
Но вслух он ничего не сказал, только морщился, нашарив очередной синяк, да кряхтел потирая ушибы.
- Ляпнешь, мол, давайте отдохнем, тут же в трусы запишут, - промелькнуло у него в голове, - лучше уж промолчу. Авось и без меня найдутся холодные головы.
Он, не долго думая, сел на пол, всем видом демонстрируя покорность принять любой исход, но явно намекая на нужду в отдыхе.

[Torvik >>>]

- Мы же спешили к Марре, - напомнила де Арнис.
- Нет-нет. - слабо подала голос эльфийка. - Мы спешили не к Марре, мы спешили ее спасти... а для этого можно и отдохнуть.
Лу продолжила симулировать близкообморочное состояние.
Скелетова кольчужка заманчиво поблескивала в полумраке. Рейнард подобрался поближе и присел рядом с костями. Хотелось применить заклинание определения, но кто его знает – не взбунтуется ли организм, только что пропустивший через себя мощь «кислотного тумана».
- Тондо, во имя Малара, с кем это твои родственички смешали кровь, чтобы получились эти бесята, - Киен старательно мотал мордой, стараясь вытрясти сам привкус плоти мерзких полуросликов из пасти. - И что это за башня? - пантер глубоко втянул через ноздри затхлый воздух за невидимой стеной. И если оказавшись впервые на изнанке воздух показался Киену застывшим и неподвижным, то сейчас он буквально ощутил давящий груз многовекового застоя. - Это плохой место. Кажется здесь всё мертво.
- Наверное с твоими родственниками! - показал язык Тондо пантеру, примкнувшему к отряду, потом посмотрел на колдуна, идущего куда-то налево и захлопотал, - Эй, дяденька Рейнард, может тут тихохонько посидите, а? Вам ещё учиться и учиться до этих башнеделов. Вот я сейчас тут надыбаю каких-нить зелий и сварю для вас супчик. Особый. Колдовской! А там и до Марры нас вот эта тётенька доставит.

Торвик, Алеф, Хигф, Аккерман, Ри, Мессалина.... все что ли?

[Алеф >>>]

- Значит, отдыхаем, - подытожила дроу, уселась на пыльный пол, прислонилась к стене и тут же задремала.
Кенсай молча прижался спиной к холодным камням стены, остриё клинка устало упёрлось в пол. Ралби, в общем-то, мог заставить себя прорубаться к источнику и сейчас, через боль, через усталость, через "не могу". Для этого пришлось бы выложиться по полной, но выкладываться придётся и так - хорошенько отдохнуть он всё равно не успеет. А лечить ушибы, ссадины и рану на голове всё равно было нечем. Заставлять же кого-то кроме себя выжигать из тела последние силы Фагус считал себя не в праве. Да и кто б его послушал...
Ралби глубоко вдохнул и медленно сполз по стене на пол. Он знал, что заставить себя подняться будет весьма и весьма непросто, но раз уж никто всё равно никуда не идёт...
На безразличном камне стены, там, где кенсай прислонялся к нему затылком, остался небольшой кровавый след.

Эльфийка чуть встрепенулась.
- Ну, тогда я наверно схожу, посмотрю, нет ли тут чего опасного... кто со мной?

Налья ясно понимала, что для спасения «своей», но почти незнакомой одной Марру, надо отравить незнакомых и не своих, но несколько десятков друидов. Это было очень неприятно. Выбор сделали за нее, и все же девушка была рада отсрочке...
Тем более что в башне могло найтись что-то полезное. А так оно достанется Тондо или он сдуру спустит какое-нибудь защитное заклинание.
- Я тоже осмотрю башню, - произнесла Налья.

(те же)

[Aylin >>>]

(Хома, Алеф, Аккеран, Ри)

Но прежде, чем идти осматривать место отдыха, эльфийка подошла к устало прислонившемуся к стене кенсаю. Присела рядом.
- Давай сюда свою голову. Гляну.
- Не отдам, голова мне ещё пригодится, - вяло попытался пошутить Ралби, но послушно наклонил голову.
Эльфийка чуть дернула ухом, провела ладонью над царапиной, но тут же успокоилась - рана не выглядела опасной и череп был цел.
- Мелочи. Зажмурься. - слабый свет пролился с ладони, будто вода, кожу защипало и голова у кенсая перестала болеть и кровоточить. - Ты извини, я не священник, синяки и сами пройдут.
Ралби поднял голову, лицо ответила усталая улыбка.
- Спасибо... А синяки я как-нибудь потерплю.
Эльфийка кивнула, подымаясь, ушибов у нее у самой сейчас было немало - тратить небольшие запасы исцеляющей ки по таким пустякам она не собиралась, пока не окажется в самом деле в безопасности.
Недохоббиты с воловьим упрямством продолжали бесноваться перед дверью. Шум и вонь достали колдуна окончательно. Скелет никуда не уползет. Рейнард поднялся и заглянул в темную дыру, откуда выворачивалась лесенка. Там было темно и прохладно. Тихо наверное. И уж точно не пахло немытыми коротышками. Колдун не раздумывая ступил на лестницу и осторожно пошел вниз.
Эльфь незаметно вздохнула, она-то хотела осмотреть сначала второй этаж, но туда вроде собралась Налья. Секунду поразмыслив, Лу решила, что из этих двоих лучше не оставлять без присмотра волшебника, и последовала за ним.
- Рей? Я с тобой.
Рейнард не ответил. Он спускался не спеша, ждал, пока глаза приспособятся к почти полной темноте подвала. Сзади неслышно спускалась эльфийка. Да пусть себе идет, жалко что ли? Колдун спустился еще на несколько ступенек. Винтовая лестничка привела в маленькую круглую комнатенку - такую же, как наверху. Никаких входов-выходов-потайных дверей видно не было. Вдоль стен тянулись полки, уставленные запыленными, покрытыми столетней паутиной бутылками, ретортами и прочим алхимических хламом.
- И я с тобой, мелор, - Киен неуверенно бросил взгляд на Летисию, но та лишь согласно кивнула, устало опустившись на землю отдохнуть. Пантер быстро затрусил за Литари, принюхиваясь ко всему что казалось ему подозрительным. У лестницы эльфь пропустила его вперед.
Отсутствие потайных дверей и заметных ловушек в первую очередь проверила и эльфийка, она-то в этих потемках почти ничего не видела, но перемещаясь по подвалу, на полки почему-то не натыкалась, а затем просто перебралась к кринити и ему о том сообщила.
- Странная лаборатория. На первый взгляд здесь не было других выходов... значит были порталы. Протухли. Но как ты тут видишь? Темно ж! - эльфийка взялась за волшебника, ночное зрение которого было конечно похуже, чем у чистокровных дроу, но тоже заметно лучше, чем у обычной эльфи - для той все вокруг казалось серым на сером.
- Порталы были... Не зря Ситур сюда рвалась творить переход... - рассеянно ответил Рейнард. Ему-то темно не было. Как обычно темнота сплелась для полукровки из разных оттенков черного, серого и чуть-чуть белого. Белым оказалась запыленная тетрадь, свалившаяся с полки много-много времени назад. Рейнард рискнул наконец воспользоваться магией. Ауры у тетрадки не было - обычная бумага, выцветшие чернила. Как ни напрягал колдун зрение, но в серо-черно-белом прочесть ничего не смог.
- Подсвети? Вроде тут не осталось ловушек. Что скажешь, Киен?

[Алеф >>>]

Изнанка. Башня неизвестного мага.

Глаза Киена были лучше приспособлены к темноте, но сейчас он целиком отдался запаховому зрению. Быстро оттеснив кисловатый запах полудроу и мягкий аромат фиалок, сочившийся от Литари, пантер наконец выловил нужные аккорды ароматов.
- Похоже здесь ничего нет, мелор, - пантер грациозно проскальзывал под столами, и даже умудрялся совать голову во все горшки и прочие сосуды куда она пролазила. - Кажется здесь ничего не живо с самого сотворения мира.
- Да... похоже.
Надоедливая эльфка дышала колдуну прямо в ухо. Рейнард отодвинулся на полшага и зажег на ладони слабенький огонек - одну десятую полноценного огненного шара. Пламя затрепетало, высветило ломкие страницы.
- Так еще хуже, - буркнул колдун. Язычок огня бился от сквозняка, в глазах зарябило.
Эльфийка заоглядывалась и секунду двигалась так, будто вдруг стала текучей, но ничего не нашла и, продолжая постреливать взглядом по сторонам, спросила.
- Откуда сквозняк?
- Сверху, - колдун пожал плечами и повернулся, чтоб идти обратно.
- Так не бывает... - растерянно глянула ему вслед эльфийка, но как ни пыталась понять "откуда дует", ничего не разобрала.
Киену как настоящему пантеру дела не было до Великих Материй и прочих сквозняков. Он самозабвенно катал опрокинутый им горшок по полу, когда внезапно не оказался у стены округлого подвала башни. Едва он скользнул за злополучным горшком, когда внезапно ему словно бы кто-то проредил шерсть вдоль спины. Было ощущение некоей ладони, которая нежно прошлась от макушки до хвоста фамильяра, заставив каждый волосок на его спине подняться и потянуться куда-то вверх, вслед исчезнувшей в безвестности длани. Киен быстро обернулся, но за его спиной никого не было. Маг и мелор о чём-то тихо переговаривались.
- Это не сквозняк, - произнёс Киен встав на задние лапы и принюхиваясь к воздуху над собой. - Это дагана..., - Киен замялся ища нужное слово. - Река.... Она бежит всё выше и выше. Быстро-быстро, а затем перестает. А потом снова бежит. Она всё сильнее и сильнее. А потом она исчезает. Вся. За куполом, - Киен опустился на зад. Вид у него был удрученный и весьма озадаченный. - Это спираль, мелор. Она начинается где-то здесь, а потом выходит за грань Изнанки. Кажется мы нашли путь домой.

(Ри, Акке, Алеф... вроде никого не забыла)

[Аккеран >>>]

АРА - это не попугай такой, а Акке, Ри и тётя Алеф.

- А! Да-да. Ты прав. - серьезно наморщив лоб, покивала Литари, что-то такое и ей сейчас смутно вспомнилось, наверно Киен говорил о потоках собираемых для порталов... она бы и еще поговорила на эту тему, но неожиданно хлопнула себя по лодыжке. Потом с подозрением уставилась на серую тень пантера. - Вот... ведь. меня укусили! Киен... это что, блохи?!
Изнанка опять издевалась над пришельцами. Рейнард в упор не видел потока, о котором так красочно рассказывал пантер. А ведь должен был бы видеть.
- Это точно с проклятого полурослика, - Киен зло ощерился. - Надо было дать мне его сожрать тогда на при первой встречи, - пантер царственно затрусил в сторону Литари, делая вид что старательно выкусывает блох. - Ты не увидешь, колдун, - фыркнул зверь. - Его маскировали от таких как ты. Ты можешь его только почувствовать.
Литари кивнула. Она тоже не видела потоков над порталом, но сейчас подумала, что "может быть это и не блохи... может-может-может быть, что не блохи."
- Ну, тогда тут больше делать нечего.

- Что значит, от таких, как я? - колдун вскинул голову от тетради.
- Вы колдуны полагаетесь на остроту вашего ума, - Киен улегся на пол, подложив под морду скрещенные поверх друг-друга лапы, и хитро поглядывая на Рейнальда умными глазами. - То магия для вас лишь инструмент, которую вы пропускаете сквозь призму своего разума, и уже он превращает её в нужную вам форму и преобразует природу, - голос Киена как всегда, когда он прибегал к знаниям вложенных в него хозяевами, становился каким-то отстраненным и задумчивым. Литари привыкшая к таким переменам в фамильяре лишь пожала плечами, а вот Рей похоже был удивлен. Киен прикрыл глаза и продолжил:
- Для вас магия имеет цвет и форму лишь после того как прошла огранку вашими руками, подобно ювелиру, который ни за что не узнает золотой слиток в комке грязи, а янтарь в древесном соке. Потому её так легко скрыть от вас. Но не от Киена. Киен создан из магии, и потому способен осязать, обонять и зрить её в любой форме. Но даже он сейчас не видит этот поток. Лишь чувствует его дуновения, - Киен смущенно притих. А когда открыл глаза на Рея и Литари взирали два хищных желтых глаза пантеры.

[Мара >>>]

Ощущение собственной безопасность зыбкое, как новорожденный лед на середине реки. Вот ты только что отбивалась от стаи зловонных недомерков и уже через минуту сидишь и смотришь, как они в бессильной ярости долбятся лбами о невидимую преграду. Как рыбы в аквариуме, увидевшие пакетик с едой и не имеющие возможности до неё добраться. Да уж, несостоявшаяся еда вдоволь потрепала полуросликов, вырезав половину деревни, вырезала бы и вторую, было бы желание.
Летисия окинула взглядом отдыхающих подштанников: плутоватый Тондо, обшаривающий башню в поисках чего-нибудь полезного, отдыхающий Нельдор с совершенно незнакомым ей выражение лица, чужой и непонятный, Ситур с холодным безразличием сидящая на полу. И орущая толпа полуросликов, создающих невыносимый фон.
Блэквидоу поправила в кармане склянку с ядом, заодно проверив не открутилась ли случайно крышка. Хранение ядов требует особой осторожности и весьма затруднительно в таких походных условиях. Летисия почти с нежностью вспоминала свою утопшую сумку, где все было продумано, удобно, рационально, эту мечту любой отравительницы для неё делал на заказ один халфлинг – такой же ушлый и хитрый как Тондо, но бабник необычайный. Не брезговал даже эльфийками и женщинами человеческого рода. При создании сумки не было использовано никакой магии, просто грамотная организация внутреннего пространства, теоретически Летисия и сама могла сделать себе точно такую же, тем более, что за пять лет, что она у неё была, она успела изучить её досконально. Но ведь нужно было найти подходящую ткань, швейные инструменты и несколько дней свободного времени. Если первые два компонента можно было легко купить, то с последним в ближайшие недели и месяцы ожидалась напряженка. Но стоило хотя бы попытаться, вышивают же молоденькие барышни вроде Нальи де Арнис бесполезные картинки крестиком, почему бы Летисии не взять в руки иглу.
Смотреть на уставших подштанников вдове скоро стало скучно, сама она всю битву держалась как можно дальше от основных событий и меч поднимала только при явной угрозе собственной жизни, а потому и ссадин с синяками ей досталось совсем немного. Блэквидоу поднялась, наплевав на приличия сладко потянулась и насмешливо бросив «пойду погуляю» удалилась в первый попавшийся коридор.

[Aylin >>>]

Увидав два огромных, желтых глаза Литари для порядку ойкнула, сделала испуганные глаза и отпрыгнула, заодно уронила на пол пару пыльных книг с полок и чуть не уронила кринити с лестницы. Потом перестала дурачиться, рассмеялась и принялась выпихивать волшебника наверх.
- Топайте-топайте, тут спать слишком пыльно. И блохи!
Колдун ушел наверх, эльфийка вытолкала туда же и пантера, сказав, что ей надо побыть одной. Или пантер сам вспомнил, что у него там хозяйка спит, или свернулся клубком у лестницы, или... В любом случае эльфийка уже в одиночестве еще раз прошлась по подвалу. Вернулась к тому месту, где "веяло сквозняком".
- И почему мне кажется, что это ведет в Андердак? - буркнула она себе под нос и "шагнула" из башни "наверх", прочь с изнанки в какое-то другое место.

[Алеф >>>]

Ри, Торвик, Хигф и я

Тетрадка из подвала оказалась рабочим дневником мага. Рейнард пофыркал презрительно (маги, эти книжники и зубрилки, обожают вести записи, дескать, благодарные потомки прочитают и памятников им понаставят. Ага, щас!), но понемножку увлекся чтением. Ибо пыльная тетрадочка таила в себе весьма интересные сведения. Притулившись у раскрытой двери (дикие хоббиты видно поняли, что им тут ничего не обломится, и разбежались), колдун поворачивал тетрадку так и эдак, разбирая дрянной почерк неизвестного волшебника. Впрочем, почему неизвестного? Маг аккуратно надписал дневник: «Рабочие записки Дариэля … (название рода было совершенно неразборчиво)». Выяснилось, например, что этот самый Дариэль интересовался эволюцией общества разумных существ. Для чего и перенес на изнанку мира две сотни домовитых хоббитов, отобрав у них все, что можно, и стал наблюдать, как быстро они одичают.
- Придурок! – прокомментировал колдун и стал разбирать дальше.

Внезапно Тондо прихватило. Прихватило так, как обычно прихватывает, когда съешь очень много жирного и солёного сразу, запивая при этом некипячёной водой из стоячего болота. Желудки хоббитские, сами понимаете, привыкли к чему-то достойно приготовленному. Впрочем, скорее всего дело тут даже на этот раз было не в еде, а в некотором нервном напряжении. Битва, как никак, а сходить в кустики до неё Щекотунчик отчего-то не сподобился.
- Ой, мама моя хоббитша... - тихо сказал сам себе под нос Щекотунчик и посмотрел по сторонам, ища что-либо подходящее для того чтобы подтереться после процесса. В его сумке, как назло, бумаги или лопухов подходящего размера не было. На полу в пределах обозрения тоже. Бумага была только в руках колдуна, который что-то читал, сидя спиной к остальным, погрузившись в своё чтение по самые уши. Справа от него лежала маленькая стопочка, слева - побольше.
"Когда бумаги много, не случится ничего страшного, если её станет чуть меньше. Он, растяпа, и не заметит", - подумал Хоббит и неслышными шагами направился к Рейнарду. "Конфисковать" излишки бумаги было проще, чем отнять конфету у младенца. Раз - и нету.
- Я наверх. На минуточку. За мной не ходить, - донёсся звонкий голос Щекотунчика уже от основания лестницы.

[Torvik >>>]

Те же

«… День третий новой эры. Подопытные хоббиты используют примитивные орудия труда, охотятся на местную живность…(неразборчиво, неразборчиво)… Начали одеваться в крысиные шкурки, избрали старейшину… (две страницы залито чем-то вроде топленого молока)… Отчего-то враждебно посматривают в сторону моей башни. Хорошо, что я защитил вход…»
Рейнард хмыкнул и перевернул страничку. Она, как и прочие до этого, отделилась от корешка. Тетрадка рассыпалась прямо на глазах. Колдун отложил листок к уже прочитанным и снова уткнулся в расплывчатые строчки.
«…Тут так тихо, спокойно. Можно без помех заниматься диссертацией. «Влияние рецессивных генов дракона на развитие видовых признаков» - отличная тема! Эти старые… (густо зачеркнуто) … из Академии не откажут мне в магистерской степени».
Рейнард запустил руку в волосы и продолжал читать, читать, читать…
«… Это не бредни, не легенды и не сплетни. Люди с врожденной способностью к магии действительно носят в себе капельку драконьей крови, но вот проявиться она может лишь при весьма специфических обстоятельствах… Ах, если бы у меня был Нетерильский свиток! Я бы смог довести процесс до конца!»
Рейнард потянулся за следующим листком… но пальцы наткнулись на холодный каменный пол.
- Где тетрадка? – подскочил колдун.

На верхней площадке Тондо увидел Налью, что-то осматривающую на полу комнаты, но, дабы не обращать на себя особого внимания, неслышно, словно мышь под плинтусом, юркнул в стенной шкаф, стоящий в углу. Сделать свои пусть и большие дела - маленькая проблема, для маленького хоббита. Особенно, когда бумажка мягкая. Не прошло и минуты, как Тондо так же неслышно прикрыл дверку шкафа со стороны комнаты и обратился к девушке, стоящей к нему спиной:
- Что-то интересное, да?
- Не очень, - обернулась та.
Комната явно простояла в таком виде много лет, десятилетий, а может, веков? Стол и шкафы были покрыты толстым слоем пыли поверх слоя бумаг. Все казалось ветхим, страшно было даже дышать – вдруг рассыпется.
Сейчас Налья осторожно придерживала пальчиками в руках пару свитков с заклинаниями, которые нашла.
- Это заклятия, - пояснила девушка. – Хорошие, но не самые сильные. От мага, что на изнанке жил, можно было поинтереснее ждать. А в сундуке... Нет. Осторожнее – там, кажется, какие-то следы магии.
Она открыла свою сумку и достала небольшую книгу в изящном сиреневом переплете и перо. Поискала свободное место на столах, но не нашла. Пришлось сесть на холодный пыльный пол и примостить книгу на коленях. Она внимательно смотрела в свиток и старательно копировала символы, почти забыв о хоббите.

[higf >>>]

Тондо покачал головой, посмотрел на Налью и... двинулся к сундуку. Что поделать с этими магичками? Все они немного на голову двинутые? Нет, чтобы разнюхать что поинтереснее - бумажки изучать решила. Бумажки... оно же можно и после ужина, а сундук - вот он, бери тёпленьким. Магические штучки на нём Тондо тоже видел, чувствовал он их с недавнего времени, как свои пальчатки-умнятки. Так что трудности Щекотунчик хоть и предвидел, но...
Сундук был защищён замком висящим внутри. Хитрый маг так извратил пространство, что внутренняя и внешняя сторона стенок как бы поменялась местами. По крайней мере так подумал Тондо в силу своего магического дилетантизма, а ему предстояло... предстояло извернуться так, чтобы открыть этот сундук. Щекотунчик он или не Щекотунчик в конце концов?
- Ну-с, начну-с, - промурлыкал под нос себе Тондо, присев перед сундуком и достал отмычки...
- Имей в виду, - рассеянно произнесла рыжая, вырисовывая завитушку. – Отрежет руку – не приращу.
- Угу, - почти так же рассеянно произнёс Щекотунчик, - Мне третья рука, конечно не помешала бы, но всё же...
Он снял камзол и принялся что-то подвинчивать к крышке, то ли мини-домкратик, то ли внутренний щуп.
- Огоньку не найдётся? - спросил он вдруг Налью, - Ну в смысле искру бы повесить вот сюда, чтобы виднее было, - пояснил он, видя её непонимающие глаза.
Налья в этот момент заканчивала копировать свиток, и, быстро прошептав несколько слов, вернулась к занятию. Около замка повис мертвенно-бледный огонек, напоминавший нездоровым сиянием не то о болоте, не то о кладбище.
- О! Уже лучше! - встрепенулся хоббит. Он стал всматриваться в приоткрытую узкую щель внутрь сундука, потом просунул туда проволоку, изогнутую специальным образом, и ей принялся аккуратно тыкать в замок.
Процесс этот продолжался минут двадцать-двадцать пять. Потом замок щёлкнул и крышка сундука пошла вверх.

- Тетрадка где? – Рейнард вскочил и заметался по комнатке, оглядывая дремлющих спутников. На него изумленно посмотрели несколько пар сонных глаз. Колдун кинулся взад-вперед, бегом спустился в подвал. Тщетно – десяток вывалившихся из тетрадки листов, которые кринити еще не успел прочитать, исчезла бесследно. Со второго этажа звенел довольный голосок Тондо. Рейнард хищно прищурился и по-кошачьи мягко двинулся вверх по лестнице.

(они же. Как ни старайся, ничего красивее ХАРТ не получается)

[Aylin >>>]

(Они *и даже с Мявом)
все еще в башне

Девушка к тому времени давно закончила писать, осмотрела все остальное в круглой комнате, не найдя ничего полезного и наблюдала за Щекотунчиком. Из сундука не вырвалось убийственное заклятие, не лежала там и гора золота или холодная книга заклинаний в черном переплете. Он был наполнен кучей лежащих в беспорядке вещей, и складывал их кто-то не слишком аккуратный. Налья наметанным глазом увидела блеск и вытянула серебряную заколку для плаща, украшенную виноградной лозой и эльфийской руной.
А ещё в сундуке лежало украшение на голову - металлический обруч с невзрачным камушком. Но это украшение почему-то приковало к себе внимание Щекотунчика:
- Что-то тут не так. Что за вещица, не заценишь?
Налья сделал жест, и пальцы Нальи пробежали по украшению.
- А это тебе пригодится для спасения жизни.
- Ну-ка, ну-ка, что за игрушка? Дамская вроде штучка. Я же с ней буду, как... неразумный какой-то, - широкие глаза Щекотунчика пристально взглянули на девушку.
- Да хуже, чем сейчас, сложно, - засмеялась она, явно нарочно оттягивая ответ.
- Ща стукну больно! - явно шутя замахнулся на неё Щекотунчик.
- Вот после такого и спасет, - она засмеялась, сделала вид, что уворачивается. – Это немного улучшает к тебе отношение. Если кто твердо решил убить, не поможет, а вот если хотят скрутить шею свои после очередной шутки – это желание убавится.
- То есть все меня будут любить, словно сына родного, я так понимаю?
- Вряд ли, - Налья дернула себя за косичку. – Для этого надо что посильнее, а тебе – так и вовсе божественный талисман! Но лучше относиться – станут.
Тондо нацепил диадемку на голову.
- Люб ли я тебе девица? Хоббит в самом расцвете сил!
Девушка прыснула, зажав рот ладонью, потом провела пальцами по щеке Тондо, слегка потянула за ухо.
- Хорош, гроза хоббитских мужей. Но замуж не пойду, уж прости, немного не в моем вкусе, да и белого коня нет!
- Да и я не сватаюсь. Это сейчас ты ещё ничего, а там вытянешься в такую же длинную жердину, как тётенька Летисия, что делать будем? Со скамеечки целоваться?
- Я уже взрослая, - сквозь смех попыталась обидеться Налья, но не вышло. Кажется, здесь мы ничего... Ой, что это?
От своих дел подштанников отвлёк отчаянный визг ужаса, донёсшийся снаруж башни. Очевидно, на местных людоедов напал кто-то ужасный, от кого спасения нет и быть не может. Визг на секунды прервался, но скоро возобновился, а к визгу скоро присоединился рёв бешенства.

[Алеф >>>]

Опять одинокие приключения эльфийки. И куда ее несет?


- Тап-тап... что это? - эльфийка после длинного шага поглядела себе под ноги, там лежал снег, снег кружился в воздухе и на нос ей тоже опустилась снежинка.
- Снег? - уточнила она на всякий случай у заснеженной пустоши вокруг. Пустошь выглядела не слишком густым лесом и пахла не слишком густым лесом, но снег... это очень далеко.
- Вообще-то это должен был быть Тредмит. - резонно сообщила эльфь белке, смотрящей на нее с ели. Белка что-то просвиристела в ответ, жизнерадостное такое. Рыжей и пушистой явно не было холодно, ей было очень хорошо! Лу - не было, то есть - было, но холодно! Так что она наспех определила, в которой стороне может быть ближайшее жилище, и побежала.
- В крайнем случае, Андердак! Но никак не... - эльфь притормозила, пытаясь вспомнить, где собственно обитают "большие, серебряные..." - эээ, тигр? Драсть.
От тигра пришлось убегать, он мало того, что оказался агрессивным, так еще и на эльфиек нападал... совсем дикий тигр, даром, что серебряный.
Ближайшее жилье оказалось крепостью орков. Орки и так - не сказать, чтобы полурослики. А конкретно эти еще и к войне готовились. Висеть украшением на заборе эльфийке не очень хотелось, поэтому и тут она сделала ноги.
"Хорошая штука - материальный мир?" Эльфийка, убегая теперь еще и от орков, решила, что очень хорошая. Конечно, орки - это не тигры. Кошачьи не любят далеко за добычей бегать. "Чего не скажешь об этих железноголовых..."
Убегая от орков, эльфийка наткнулась еще и на парочку эттинов. Так что когда лес кончился, а сил бежать у нее еще немного осталось, она уже не удивилась показавшейся далеко впереди реке и (но эти откуда-то сбоку вынырнули) патрулю с эмблемами Сильвермуна на щитах и где там еще принято у эльфов-рейнджеров этого славного города эмблемы родных войск ставить.
Эльфийка добежала и без сил рухнула в снег, с чистой совестью предоставив окружающим эльфам самим догадываться о причинах ее внезапного тут появления.

[Aylin >>>]

(Несут =) ой, несут, эльфийку)
Литари. Силвермун.

Сильвермун был прекрасен, как сон - очень мирный и наполненный красками оплот эльфов. В укрытый древней магией и защищаемый арфистами* город пришлось идти пешком - порталы там не работают и никакое зло не может проникнуть с других планов... Ну, во всяком случае Литари там бы понравилось.
Идти до города самостоятельно у эльфийки не очень хорошо получалось и ее поддерживали, временами даже несли на руках. Судя по ее виду - в этом даже была необходимость... или эта девушка опять симулировала. Благо эльфийские патрули не только бродят по бездорожью, но и иногда сменяются, так что было кому ее проводить.
"Какие страшные раны. Наверно, она была в плену." - от такой фразы эльфийка сначала оторопела, пытаясь понять, о чем идет речь, а когда поняла, что о ней, чуть не упала с чьих-то рук и нервно хихикнула. Нда... синяки и царапины - очень страшные раны. Просто кошмарные, для эльфийки... и круги под глазами, ага. Эльфийку пробила истерика и нести ее стало невозможно, пришлось ей идти самой, делать гордый, независимый и возвышенный вид и думать, что эльфы - очень странные люди, даже патрульные. Сами патрульные шли со старательно мрачным, исполненным чувства выполненного долга видом. Ну, вид у них такой был. Орков они отбили, возвращались с ответственной службы и даже спасли юную и прекрасную эльфийку... слегка побитую, но это повод отомстить, и какую-то немного странную - каждый в патруле решил, что она относится к его линии крови (эльфийской).
Орки, правда. не особо рьяно и преследовали - по глубокому снегу-то, но чувству выполненного долга это не мешало. Это легконогая эльфь, как волшебный зимний сон неожиданно появилась из лесу и, легко пробежав по сугробам да еще и под огнем редких и не метких стрел, спряталась за спинами тех "кому положено". А орки - те слегка вязли... патрульные тоже, но конечно не так сильно. Так что и тут ей "повезло". Только вот круги под глазами...

* бедный Мяв =)

Распрашивать (и упаси Селуне, допрашивать) Лу никто не стал - это были эльфы. Только спросили, есть ли у нее кто знакомый в городе. Лу-Литари-эльфь и уже давно не магичка никогда раньше не была в Сильвермун и сначала нервно брякнула, что нет, но почти сразу опомнилась, приняла точно соответствующие моменту вид и выражение лица и с полной внутренней застенчивости и достоинства полуулыбкой (Бездна... эльфы ж кругом!) назвала имя мага, знакомого волшебника, ее знакомого по Уотердип мага-хрониста. Это была очень простая степень знакомства. Тем патрульные и удовлетворились, со всем положенным уважением и сожалением проводив ее до гостинницы и отправив гонца к тому самому магу. А о чем им было беспокоится? Тайное Зло под купол магической защиты города не пройдет!
Ну... Лу бы с последним могла б и поспорить, но только когда отдохнет... исцелит "страшные раны", приведет себя в порядок, заведет новые знакомства... - эльфийка неожиданно тоскливо воззрилась на городскую площадь, видную из окна гостинницы, и в ожидании неизбежного визита ученика или ученицы того, упомянутого ею мага занялась собой. Литари слегка беспокоило полное отсутствие денег и что-то еще, чего она пока не могла понять, но, глядя на благоустроенную жизнь вокруг, уже почувствовала...

[Torvik >>>]

Корша (от Подлизы)
В этот день Корше не повезло. Гошш, Монд и Уххх Корявый настигли её тогда, когда она как раз закончила точить о камень свой новый ножичек. Он получился острым, даже слишком. Корша была довольна, пока не появилась эта вечно голодная троица, которая давно уже жадно облизывалась, глядя на девочку, только не решалась к ней приближаться в присутствии её старшего брата, в отличии от Корши хоббита очень даже мускулистого. На этот раз Корша была одна. Вначале девочка думала, что они пройдут мимо, но тут один из них указал на неё пальцем, толщиной с кусок мяса крысы и пробубнил:
- Вот она! Держи её.
Корша тут же перестала точить свой нож и, развернувшись к троице, стрелой побежала вперёд, пырнула ножом самого низкого, кажется Монда, и дёрнула за одежду из шкуры волка Гошша. Поймав на бегу шкуру, Корша еле успела увернуться от дубины разъярённого Уххха. Это был первый случай, когда девочка в битве потеряла бдительность. Её прищуренные, быстрые глазки успевали следить за всем происходящим.
Схватив камень и бросив его в Уххха, Корша поняла, что пора сматываться. Побежав к старому дубу, она не заметила Гошша, который, воспользовавшись моментом, набросился всей своей тушей на девочку.
Когда Коршу привязывали к дереву, все наперебой хвалили Гошша.
Жадно облизнувшись, Монд отправился за хоббитами. Корша, конечно же, зря время тоже не теряла. Быстро обрезав ножичком лианы, связывающие её, жертва злой тройки, прихватив шкуру волка, она бросилась в сторону башни, которую опасались все её сородичи. Те последовали за ней. Последовали, как только увидели, что их жертва смылась самым нахальным образом. И даже почти нагнали её…

[Мара >>>]

Далеко у Летисии уйти не получилось, все же башня не была предназначена для неспешного променада, неизвестный маг, украсивший своим трупом одну из ниш, явно экономил на жизненном пространстве, чего Летисия никогда не понимала и считала глупостью. Сама же она всю жизнь мечтала о таком доме, чтобы дорога от края западного крыла до края восточного занимала полдня и еще полдня требовалось бы на то, чтобы вернутся обратно. Это была почти мания. Хочу огромный дом и чтобы в доме был минимум слуг и они не путались бы под ногами. Блэквидоу так устала от высшего общества с его склоками и дрязгами, что на закате своей жизни мечтала о тишине и одиночестве. Поэтому в какой-то степени она понимала этого неизвестного мага, сбежавшего на изнанку и выстроившего здесь башню. Наверное, так и умер от старости, всеми забытый. И уж точно его имя не появится на старицах летописи, даже мельком. Летисия прислонилась спиной к холодному камню стены. Ведь о ней тоже никто никогда не напишет и не вспомнит, даже эта группа малознакомых друг-другу людей с корабля «Блудница». Вот закончатся все совместные мероприятия и они вновь расползутся по миру, кто куда.
Вдова еще раз огляделась по сторонам и подумала, что ничего полезного и интересного они здесь наверняка не найдут, а значит пора тормошить сонную Заувииру и пусть это дитя Андердарка ведет их к друидам, но отказать своему любопытсву в удовольствии засунуть нос в каждую темную нишу в башне Летисия не могла. И она медленно со скучающем видом обошла все помещения, отметив, чем занимается каждый из подштанников. Ничего удивительного. Налья корпит над книжкой, как порядочная магичка, Тондо ковыряется в сундуке, как порядочный вор, Киэн неподобающим для фамилиара образом занят своими делами в то время, как его хозяйке скучно, остальные ходят или отдыхают. Но чего-то не хватало, что-то было не так.
Что именно было не так, Летисия поняла практически сразу. Исчезла непутевая эльфийка. Снова исчезла. Блэквидоу даже расстроилась. Леди неприятность в очередной раз подкинула им проблем и это перед самой схваткой с друидами. Или её утащили, или сама сбежала. Но больше такой глупости, как надеяться на Литари и доверять ей, Летисия не совершит.
- Литари, - громко позвала эльфийку вдова и её голос неожиданно утонул в душераздирающем визге.
Лже-аристократка немедленно закрыла руками чувствительные уши и скривилась. Губы беззвучно шептали «Что это? Что это?»
Но это что-то определенно было снаружи башни и вдове не хотелось проверять, обладает ли оно способностью пройти через невидимую преграду или нет.
Старательно зажимая уши, Летисия бегом спустилась с лестницы и буквально налетела на дроу.
- Вытаскивай нас отсюда, ты хотела удобное место, чтобы читать заклинание – ты его получила. Чего ждешь? Когда оно из удобного снова превратится в смертельно опасное?