Lost Temple, Countess of the Lost Bells Side

[Aylin >>>]

(Перевод названия: Графиня земли потерянных колокольчиков :: Потерянный храм)
Лаэль - мастер, я сомастер. Или наоборот. Игроки тоже мы. Но мы вынашиваем коварные планы по будущему заманиванию к себе игроков.
зы. Отдельное огромное спасибо от нас обоих Торвику за приключения “Монастырь” и "Монастырь-2".

списки тех, кого заманили:
Мессалина - Ширин.

В любой жизненной ситуации может выручить чувство юмора...
может не выручить.

Всего каких-нибудь полдня могли бы заставить эту историю развиваться совершенно иначе. Если бы адепт шестой ступени, занятый некими поисками по заданию своего Храма, прибыл в одно довольно захолустное поместье чуть ранее, его непременно представили бы одной молодой особе. Более того, ему было бы предложено взять эту особу в жены. И он бы не смог отказаться именно по той причине, которая заставила его – уже значительно позже – добиваться, не брезгая никакими средствами, именно этой девушки. Если бы чутье не изменило ему в тот день и заставило немного поторопиться! Увы, видно звезды сошлись иначе, или Духам Темных Путей было угодно усложнить жизнь участникам этой истории, дабы скрасить её просмотром свои унылые будни.
Но вернёмся в поместье. Молодая особа, быть может, и была бы против этого брака, но, в сущности, какой у неё был выбор? Сказано же : «Либо за князева сына, либо за первого встречного, нечего дома юбки просиживать, да хлеб зазря есть. Замуж. Срочно замуж!» Однако выбор был – бежать. Собраться на скорую руку, бросив все, что было дорого, что было домом семнадцать лет. Вероятно, родня не ожидала такого поворота событий, иначе они бы приняли меры…
Адепту до этого не было дела. Он даже не знал, чего нечаянно лишился. А посему он со спокойной совестью (и в здравом уме) занялся тем, за чем и явился – библиотекой поместья.
Сама молодая особа тем временем сообщила кузнецу, что братья ее взбесили, начальнику стражи, что едет в город, кухарке - что на самом деле она собралась заночевать на брошенной мельнице, а управляющему, что он украл за год двести тридцать флоринов и пусть не вздумает становиться ей поперёк дороги. На самом деле управляющий украл на восемь золотых меньше и юная графиня нечаянно открыла ему глаза на прегрешения нянек... о том, что сама молодая особа налетела на него возле конюшни явно ненамеренно, была одета в охотничий костюм и сразу после наезда на него взнуздала коня и куда-то уехала, он в результате поначалу и не задумывался. Когда же выяснилось, что графиня “потерялась”, в организации поисков он почти не принял участия...
”

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:17

[Aylin >>>]

(в теории это должна быть глава "Первый встречный"... но мы не совсем уверены...)

Айка проснулась в восхитительном настроении, сонно потянулась, потянула носом воздух и приоткрыла один глаз - вокруг был светлый лес, прямо перед носом были корни дерева, в которых она устроилась на ночь. Завернувшись в плащ, на песке, свернувшись клубком между корнями двух растущих рядом сосен, она превосходно выспалась. Наружу только нос и торчал... хотя нет, чёлка тоже - во всяком случае Айка обнаружила в ней песок - и одна пятка... хотя, кажется, пятка высунулась уже от потягиваний и теперь её щекотала какая-то нахальная травинка. Сонно-счастливо поворчав на разбудивший её луч солнца, прокрался ведь под корнями, над покрытым опавшими иголками песком, затем в приоткрытый для носа плащ и упал прямо на глаза, поразглядывала выползшую из-под плаща коленку и, оценив, что это её коленка, Айка встряхнулась и выползла из-под плаща целиком. Ещё раз встряхнулась, вытряхнула из сапожек, что могло туда заползти за ночь, но обуваться не стала, отправившись умываться так. Благо небольшое круглое, озерцо, спрятавшееся между трёх холмов, было от неё в двух шагах... в трёх, четырёх, пяти-и-и... семь, ровно семь шагов. Плюх.
...Минут через десять Айка вернулась к плащу и сумке уже умытая, не такая помятая и не столько счастливая (хотя и это чувство осталось), сколько растерянная - в основном тем, что убежала из дома. Вот так вчера взяла и убежала - чтоб замуж не выдали. Нашла свой вариант из двух предложенных: “Либо за князева сына, либо за первого встречного... тьфу!”
Про первого встречного промолчу. А тот князь - урод!.. Моральный!
- Ой! - На плаще - след кошачьей лапы! Похлопав на него глазами и судорожно пытаясь сообразить, кто у них тут водится, Айка смутно вспомнила - кто-то её будить пытался, она на него шикнула и...
“Но я думала, это мне приснилось!”
Айка плюхнулась на сумку - там что-то хрустнуло - и подпрыгнула, будто ошпаренная. Вокруг такая красотища - сосны среди каких-то дубов, несколько маленьких озёр совсем рядом друг с другом, травы, утро, солнце, ветерок - но девушке было не до них, она боялась, что села на лук. Не дыша, вынула свёрток, безнадёжно развернула:
- Ура! Цел!
Встав, и отряхнув коленки, Айка любовно оглядела лук - замечательная вещь! Наложить тетиву было делом одной минуты. Айка оглядела кроны вокруг. Ближайшая вырубка километрах в пяти, так что в эту часть леса даже за грибами не ходят... Стрелы тоже в порядке. Прислушалась, приладила стрелу, покрутилась на месте - есть хочется между прочим.
Отпустила пальцы и смотрела, как сквозь листву за озером, роняя перья и капли крови, падает тетерев...
“Что же тогда хрустнуло?!

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:14

[Reylan >>>]

Вейрин Ви Темрион, адепт шестой ступени Храма, маг, аристократ, чистокровный эльф из Восточных Княжеств (и прочая, и прочая…) проснулся чуть раньше. Неподалёку. Его настроение до восхитительного явно не дотягивало. Нет, к походным условиям маг привык. Эльф был ещё достаточно молод, но большую часть своей жизни провёл в путешествиях, учебных поездках, разъездах по делам Храма и поисках… всякого. Поиски спрятанного, пропавшего или украденного, а также того, чего, по мнению многих, вовсе не существовало в природе, были его специализацией.
Вот и сейчас эльф искал. Нынешнее задание Храма не слишком отличалось от предыдущих. Очередной очень важный предмет, без которого решительно невозможно продолжать жизненно-важные для Храма магические изыскания. Однако на этот раз работа не клеилась. Лишь только Вейрин нападал на след, как что-то начинало идти не так. Сперва сведения о предмете оказались просто ложными. Затем, когда он обнаружил в библиотеке одного мелкопоместного лендлорда интересующие его бумаги, кто-то - а кто именно, Вейрин так и не выяснил, времени не было, - донёс на него. Мол Ви Темрион есть приспешник самого Третьего (странная религия местных!), и одни лишь Духи Темных Путей ведают, что ещё про него наплели. Пришлось спешно покинуть те негостеприимные земли. Конечно, он прихватил свитки с собой (а хозяевам оставил взамен кое-что весьма неприятное), но, как позже выяснилось, в свитках было не все.
Зато, кроме оказавшихся не слишком полезными документов, Вейрин обнаружил в библиотеке то, чего совершенно не ожидал найти – старый блокнот с рисунками, выполненными явно детской рукой. Большинство каракулей решительно ничего ему не говорили, но вот некоторые из них – Вейрин определенно видел их ранее. Конечно, в более мастерском исполнении, но перепутать было невозможно. Это были те самые символы с Темных Путей. В тайных храмовых архивах, куда был доступ далеко не всем адептам и служителям, хранились подобные изображения. Вейрин бы дорого дал, чтобы пообщаться с юным художником и выяснить - где? Где он видел все это?! Маг применил несколько заклятий, чтоб выследить автора.
Блокнот пролежал заброшенным между книг библиотеки явно не один год, след почти что исчез, но эльф был достаточно опытен в подобных вопросах. Ему хватило самой малой зацепки, чтоб размотать этот пыльный клубок и… точно свежим ветром повеяло в раскалённой пустыне. Именно такую ассоциацию вызывал этот след в незримом и неощутимом для простых смертных, зато довольно знакомом (ходят тут как дома!) для представителей магической и священнической братии тонком мире.
След принадлежал незнакомке, за которой Вейрин наблюдал уже несколько дней. Что-то такое было в этой, на первый взгляд совершенно обычной человеческой девушке, что заставило мага забыть об иных, вне всякого сомнения, важных делах. Это было ничем не подкреплённое чувство, но своему чутью на таинственное и важное Ви Темрион привык доверять.
Пара следящих заклятий вернулись к нему, доложив, что незнакомка собирается завтракать и пока никуда не спешит. Это хорошо, ведь и самому эльфу подкрепиться б не мешало.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 2-05-2008, 15:06

[Aylin >>>]

Айка не спешила, Айка завтракала и размышляла. На третий день ночёвки под открытым небом уже стали привычными, и временами хотелось поспать в обычной постели. С одной стороны, Айка не жаловалась - сама выбрала, да и нравилось ей в лесу и чтобы людей поменьше. А звери её не трогали... Айка вспомнила след кошачьей лапы на первое утро. Удивительно, но факт. С другой, хотя она не была избалована ленью и роскошью, но и не крестьянка все же. Не шутки - три дня пробираться пешком по густому лесу, чтобы выйти к тракту в соседнем баронстве, где её искать уже не будут. Айка старалась не оставлять заметных следов, но и не особо спешила - по её расчёту хватиться её старшие братья должны были только сегодня. Пока начнут искать, пока поверят, что “убежала”, в первую очередь искать будут совершенно в другой стороне - её уже и след простынет. И до тракта уже должно быть недалеко - меньше дня добираться.
И размышляла Айка вовсе не о тяготах одиночного пути по густой чаще, а о том, что её ждёт на тракте. Постирав и развесив сушиться одежду, она возилась у костра - переложила еду в миску, отмыла маленький котелок, поставила чай, забросила в костёр остатки собранного с вечера валежника. Здесь ещё не могло быть людей - все звери, птицы вокруг чувствовали себя спокойно, Айка тоже. Хотя пару раз этим утром что-то смутно встревожило её - но она решила, что это духи леса шалят, подглядывают.
Сейчас она жалела, что не взяла с собой длинный кинжал - ей бы как раз сошёл за меч. Прихваченное с собой короткое лезвие и тем более - нож, которым она разделывала добытую птицу - серьёзным оружием не выглядели. Айка вздохнула. Лук - это для стрельбы... При всей своей наивности любимой внучки доброго (и небогатого) барона то, что тракт - место не самое безопасное для путешествующей в одиночку девушки, она понимала...
Жив бы был дед. А братья - гады и предатели! В ближайшем городе придётся тратить захваченные с собой деньги ещё и на хороший клинок...
Сама того не осознав, Айка схватилась за лук, натянула тетиву с уже готовой к полёту стрелой и теперь прицельно водила наконечником вдоль кромки орешника.

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:13

[Reylan >>>]

Несколько раз наконечник стрелы пересекал то место, где притаился в зарослях Вейрин. Эльф ни шелохнулся, ни моргнул, дыхание его не изменилась. Волшебная эльфийская куртка (на самом деле, магии в ней было не так уж и много, как могло показаться, главный эффект достигался мастерством ткачей, изобретших особое переплетение, и отражающими свойствами нитей) помогала адепту Храма слиться с растительностью. Капюшон бросал тень на смуглую кожу лица. Голубые глаза поблескивали из-под чуть опущенных темных ресниц холодно и спокойно. Вейрин гордился своей способностью оставаться незамеченным не только в материальном мире, но и на астральном плане. Способность пригасить свою ауру так, чтоб она слилась с аурой окружающей растительности и даже, если растительности вовсе не окажется в округе, с аурой камней, достигалась путем упорных тренировок и медитаций. Это было в разы сложнее, чем научиться бесшумно пробираться по лесу, не наступая на каждом шагу на что-то хрустящее, шуршащее, трескающееся или пищащее. Или, коль скоро наступить все же пришлось, сделать это так, чтобы оно вопреки всем законам все же не хрустело, не шуршало, не трещало и не пищало.
Эльф умел делать и то, и другое, и третье на должном уровне. Тот факт, что девушка все же что-то почувствовала, лишний раз подтверждал то, что и Вейрин не ошибся, в свою очередь почувствовав что-то в этой девушке.
Как только целиться в него перестали, маг неслышно отступил назад, глубже в заросли, не потревожив ни веточки.
«Она все равно не успокоится, пока не проверит.»

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 2-05-2008, 15:07

[Aylin >>>]

“Почудилось.” - Минуту спустя решила Айка и расслабилась, опустила лук, отложила его в сторону, хотя и так, чтобы иметь возможность в любой момент подхватить его обратно. Прикрыла глаза, прислушиваясь, переложила с места на место ложку. Представила - девушка в шерстяных чулках и рубашке до бёдер посреди огромного леса, где просто не бывает людей - “плохие места” говорят и боятся, особенно разбойники и боятся - возле костра и миски с едой вдруг хватается за лук. Хихикнула. Оценила, но по ощущениям - нет, вроде никто не смотрит. Подхватила набедренные ножны с кинжалом, мельком застегнув застёжку, отправилась к тем кустам. Походила, ненароком оглядываясь, подобрала пару сухих веточек, никаких следов не заметила. “Точно, почудилось... Но люди, говорят, в лесу пропадают...”
Вообще-то всякой живности вокруг немеряно - лисы, волки, олени, не говоря уж про зайцев и прочую шуструю мелочь. Пару раз медведей в малинниках видела. Следы рыськов тоже попадались и ещё какого-то зверя - очень большие следы, непонятные... Но Айка с младенчества привыкла, что её дикие звери не трогают... даже когда очень жрать хотят - ещё и покормить пытаются. Братья один раз долго уговаривали её из берлоги вылезти - ей тогда семь лет было, а братьям уже по пятнадцать, соображали и к медведю в гости лезть побоялись, издалека орали, что не тронут... Айка передёрнула плечами и вернулась к костру.
“Может, тут и впрямь опасно.”
Ладно бы ещё какая ведьма лес заняла... так ведьмы, колдуны дань собирать любят - а крестьяне ни сном, ни духом про такое в этом лесу...
“Может стать хозяйкой леса?”
Айка оценила открывающиеся перспективы - своё владение, брать с крестьян пугливых дань человеческой едой да мелочами всякими по хозяйству: ведь где скажешь, там сруб и поставят. Самой им иногда разрешать немного в лес заходить - недалеко и ненадолго.
“Какая шикарная мысль! И никаких тебе трактов с разбойниками... Разбойников, буде заведутся - волками-куницами потравить... Благодать. Иногда в город выбираться, чтоб совсем не одичать...”
Айка уплетала еду, напилась чаем и представляла свою жизнь в качестве хозяйки всего этого бесхозного леса, плющилась на утреннем солнышке и... в конце концов опять пошла мыть посуду, да самой окунуться. Развешанная на просушку одежда уже высохла, хотя и пропиталась насквозь дымом костра. Ну, да то - не горе, пора было двигаться дальше, чтобы к вечеру выбраться на тракт номер пять-двадцать...

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:13

[Reylan >>>]

Оставив очередное следящее заклятье, эльф удалился к месту своей стоянки. Позавтракал. Собрал вещи. Их было не много. Плащ с таким же маскирующим эффектом, как и прочая одежда, был свернут и отправлен в мешок. Вейрин использовал этот элемент гардероба чаще как подстилку, а по назначению – во время непогоды. Бегать же в плаще по лесу, цепляясь им за ветки, он не любил. Простой без изысков недлинный меч, перевязь с метательными ножами, кинжал за поясом, другой в сапоге – подобные предметы были его спутниками с раннего детства, когда он еще только начинал постигать премудрости колдовской науки. И, став уже опытным магом, он не перестал ценить надежность простых не магических вещей. Колдовской наговор на ножи или стрелы – полезная вещь, но даже без них предметы из стали могли сослужить отличную службу.
Самой же любимой и дорогой во всех смыслах вещью Вейрина был посох из темного дерева. С граненым набалдашником из черного камня, укрепленный металлом и колдовством, он служил и как мощный усилитель собственной магии эльфа, а также был вполне пригоден в физическом бою.
От лука в этой поездке эльф отказался. Хотя стрельба и считалась традиционным искусством его народа, Вейрину она давалась не слишком хорошо. Лучше, чем представителям многих других рас, однако для эльфа довольно средне.
Пока маг собирался и уничтожал следы своего пребывания в лесу, активизировалось одно из следящих заклятий, доложив, что подопечный субъект направляется к озерам. Вейрин их видел вчера, когда выбирал себе место для ночлега. Заколебавшись лишь на мгновение, эльф бесшумной тенью двинулся в указанном направлении.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 2-05-2008, 15:07

[Aylin >>>]

Посуду Айка вымыла быстро: деревянные ложка да миска, берестяной посеребрённый стакан - от чая, протереть подстаканник травой, полюбоваться, как серебро блестит на солнце - вот и вся посуда. А вот окунание себя затянулось.
Три вытянутых, но небольших озера с песчаным дном у берега - очень глубоких в середине и явно питающихся от ключей, потому что из нижнего озерца бежал ручей, но в сами озера никакие протоки не впадали, да и неоткуда было - не тот рельеф. В нижнем озере ключ, похоже, был горячим - во всяком случае вода в нем оказалась тёплая, а вот в верхнем вода была ледяная, со слабо согретой теплом дней тонкой плёнкой воды сверху. Конец лета. Лотосы. Счастье ведь...
Если б еще никуда идти было не надо. Поднялся слабый ветер, зашумел в кронах. Солнце светило по-утреннему ярко, но ветер намекнул на возможную непогоду. Плохо, что одежда дымом пропахла, не те, конечно, у разбойников носы, чтобы путников по запаху костра выслеживать, да звери беспокоятся. Айка краем глаза отметила прошмыгнувшую вдалеке пару волков - с наветренной стороны идут и все равно загодя огибают... Никак - охотятся?
Уговаривая себя, что сколько в воде не лежи, а русалкой не станешь, Айка неохотно выбралась из тёплого озера, разбирая мокрые пряди совсем не длинных, всего лишь до пояса волос, и вытряхивая из ушей воду, прошла по песчаному берегу, перепрыгнула через травянистый участок и опять прошла по песку - странный лес, и впрямь - духов в нем нет, попрятались... русалок нет, леших-болотных - днем с огнём не встретишь... Очень-очень странный лес. Вроде и чаща вокруг, а вот такие вот светлые места, как это, встречаются.
Айка добралась до оставленных на берегу вещей, завернулась в полотенце и вернулась к костру. Поворошила угли, согрела ноги. Убрала миску с ложкой и разложенные возле костра вещи в сумку. Никуда уходить не хотелось. Ничего не хотелось. Лишь вяло шебуршились в памяти - вид дороги от моста к усадьбе, вкус парного молока, яблоки...
Так что, когда от тех самых кустов орешника отделилась чья-то огромная тень, Айка даже не сразу отреагировала.

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:13

[Reylan >>>]

Внешне абсолютно невозмутимый Вейрин наблюдал за купающейся девушкой. На этот раз он применил значительно больше сил и старания для того, чтобы скрыть своё присутствие. И он добился желаемого. Каким зрением ни гляди, обычным ли, или внутренним, шестым чувством или десятым – нет здесь никого. Деревья, травы, мыши, да лягушки… Тишина и покой. Опытный маг, равный по силам специалист маскировки и обнаружения скрытого, да ещё знающий, что именно здесь надо искать, мог бы потягаться. Но не она.
Она ничего не замечала. Да вроде уже и не пыталась – успокоилась?
Вейрин без стеснения разглядывал её фигуру, лицо, волосы, избегая, правда, посмотреть в глаза. Хотя именно этого, а вовсе не созерцания прелестей обнажённой фигурки (чай не мальчишка, первый раз тайком в женскую баню заглянувший) ему больше всего хотелось. Если где и мог он найти ответ на свой вопрос – что же настолько отличает её от других, что заставило его без колебаний отложить свою работу и последовать за ней? – то именно в глазах. Но как раз такой взгляд мог свести на нет всю его конспирацию. Она не заметит его физическим зрением, но непременно почувствует взгляд глаза в глаза. Нельзя.
Оставалось довольствоваться простым разглядыванием. Впрочем, нельзя сказать, что это было совсем неинтересно. Вейрин отметил, что незнакомка не дурна внешне и даже, пожалуй, по меркам людей может считаться красавицей, хотя видывал он в своей жизни женщин – в основном эльфиек – гораздо более эффектных. И все же… то странное, тайна, заставившая мага последовать за этой девушкой, делала все в ней особенным. Настолько, что сравнение с прочими женщинами, будь они хоть трижды эталонами эльфийской красоты, казалось просто абсурдным.
Тем временем, девушка выбралась на берег.
Мысленно отругав себя за дурость и мальчишество – в самом деле, работа брошена, а он точно деревенский пацан шпионит за какой-то девчонкой – эльф бесшумно скрылся в кустах. Повод, несомненно, был. Это таинственное, что-то важное – это эльф чувствовал, но не ходить же за девушкой хвостиком вечно? В конце концов, не за ней его посылали. Почему бы не выяснить все прямо сейчас?
Вейрин ослабил концентрацию, отменив маскировку, чем до полусмерти напугал какого-то зайца – для него-то мгновение назад тут никого не было. Зверь стрелой вылетел из кустов, зигзагом пересёк поляну и скрылся на противоположной стороне. А следом за зайцем на поляну шагнул Вейрин.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 2-05-2008, 15:08

[Aylin >>>]

(И наконец они - встретились... на чем пока что про Айку и Ви сделаем паузу)

Тень была не то чтобы огромная, но довольно большая, точнее - длинная, а эльф хотя тоже был длинный, но очень маленький и расплывчатый - во всяком случае, когда Айка подхватила лук (полотенце, опять лук, стрелу, полотенце, лук... и полотенце... стрелу!), выяснилось, что эльф подобрался уже на половину разделявшего их расстояния, а кончик стрелы никак не желает наводится на приближающееся лесное страшилище! Нет, эльф, конечно, был красив, хотя Айка бы и не поручилась - пока что против солнца она рассмотрела только что его одежда сливается с растительностью, откинутый на плечи капюшон и очень длинные уши, и двигался он в лесу, будто эльф - ловко, уверенно и с заметной ленью, но во-первых, что он тут забыл? А во-вторых, вы повстречайте в лесу эльфа в полотенце! То есть это не эльф... а... то есть эльф... но...
“Где ж ты раньше был, первый встречный? Я ведь уже убежала из дому.” - Еще успела подумать не по годам мудрая и скептичная половина её семнадцатилетней натуры, но самой Айке уже стало не до того - она издала странный возглас-писк и, выбросив внезапно ставший бесполезным лук, приготовилась встретить эльфа котелком. В нем ещё плескались остатки чая.

Эльф не то чтобы не ожидал подобной реакции, он попросту о ней не подумал. Девица заметалась точно мышь, которую застукали за воровством съестного, внезапно зажёгши свет в тёмной кухне. Туда-сюда, потом обратно… Да, она явно непривычна к неожиданным появлениям незнакомцев, нет выработанной реакции. Хороша путешественница!
В конце-концов незнакомка нашла себе подходящее орудие, от вида которого эльф аж поперхнулся. Непростительная беспечность и с его стороны, но стоило ему представить, как эта напуганная полуголая девица попытается отходить его котелком, как на него моментально накатил приступ смеха. Таких ситуаций с Вейрином не случалось с… очень давно. Правда, в тот раз он получил щеткой. Для мытья. Да-да, благородный аристократ в далёкой юности тоже подглядывал за эльфийками в бане.
- П-прошу п-прощения, кажется я не в-вовремя, - проговорил он сквозь смех, выставляя руки вперёд или в качестве примирительного жеста или готовясь отбиваться от грозного оружия – это уж как повезёт.

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:12

[Reylan >>>]

“И тройной красотой...”

А ведь эта история была бы не полной и (в точности как и с незначительным опозданием Вейрина Темриона в захолустное поместье) протекала б совсем иначе, если бы примерно в эти же дни не случилось еще одно незначительное событие. Причем, случилось оно довольно далеко что от того поместья так и даже от города, в который в конце концов попали Ви с беглянкой - далеко в южном синем море: новейший парусно-магический корабль под командованием одного современного флибустьера, Адела Берса, презрев чрезвычайную секретность груза и непомерную, но слегка устаревшую охрану (или скорее привлеченный ими), взял на абордаж одно торговое судно одного мелкого южного шаха великого Топ-ан-Кабара. Корабль же вез гарем...

(Ri. и я мысленно рядом!)

[Aylin >>>]

(Эта глава по идее должна иметь порядковый номер два и называться в духе "А.Б., а. р. и прочие". На самом же деле - это вторая ветвь событий)

"У меня иногда складывается впечатление, что на мостике все - гады..."
(М. Жванецкий)

Ни разу не пойманный скупщик краденного, легендарный контрабандист и известный коллекционер старинных вещей, Адел Берс, прямой потомок тех самых древних пиратов Берсев, столетиями наводящих ужас и страх на столь же древних флотоводцев и несчастных морских торговцев и в конце концов пойманных армадами наиболее хитрого и удачливого императора древности тоже пребывал в размышлениях. В частности его интересовало, кого бы ещё пограбить, куда деть (а лучше - продать) захваченный на днях гарем одного незадачливого шаха и не пора ли сходить в отпуск? Почти пять лет, проведённых в походных условиях, временно отвратили его от романтики - хотелось в горы, в леса, чтобы не убегать чуть ли не ежедневно от сторожевых катеров всевозможных стран-участниц и не гонятся за прибылью... хоть немного - полгода вполне достаточно для поднятия духа и жизненного тонуса. К тому же пора было менять команду - захваченный гарем их испортил. Столько женщин на корабле - это уже не к несчастью, это буквально кошмар!
Особой жестокостью Адел не страдал, команду себе подбирал соответствующую - даже последний матрос в его команде в прошлом служил каким-нибудь офицером на флоте.
И если поначалу гарему не грозило ничего страшнее, чем быть захваченными военным кораблём вместе с контрабандистами, то сейчас уже и к Берсу в голову потихоньку закрадывалась мысль - не утопить ли их всех от греха подальше? Ведь сплошные убытки и неподчинение! И команда вся переженилась... и кого продавать прикажете? Ту блондинку из далёких северных стран (неведомыми путями оказавшуюся в гареме) вместе с боцманом? По отдельности ведь боцман будет против...
- Тьфу!
Адел с досады подхватил с журнального столика тяжёлое мачете и метнул его в противоположную стену своей капитанской каюты, выслушал тупой удар пробившего хлипкую переборку лезвия, женский вскрик и мат второго помощника из за пробитой стены. Перевёл дух и заорал в трубу капитанской связи.
- Все. Хватит! Курс в порт-Вай! Продам всех тамошнему князю и уйду в отпуск!
Вахтенный офицер неохотно отправился к штурвалу, попереругивался с машиной и парусно-магический корабль изменил курс в названную сторону. Своя недвижимость у Берса была в каждой порядочной стране, да и команда не бедствовала...

Сообщение отредактировал Ri - 1-05-2008, 16:06

[Reylan >>>]

События, произошедшие в доме Берса.

Тем временем один из домов легендарного контрабандиста подвергся возмутительному по степени наглости вторжению.
Начало этой истории было положено пару недель назад, когда старая кухарка, а вместе с ней две не столь старые горничные неожиданно попросили расчет. Женщины утверждали, что Третий наслал на особняк полчища своих приспешников - белых мышей. Если приспешники и впрямь существовали, то действовали они с достойным своего повелителя профессионализмом: никто, кроме вышеозначенных особ их не заметил. Чем именно, кроме своего богомерзкого вида, приспешники Третьего так напугали слуг, тоже осталось неясным. Однако женщины решительно отказывалась продолжать работать в этом-ужасном-доме.
И что прикажете делать несчастному управляющему? Хорошей прислуги в нынешние времена днем с огнем не сыщешь, а тут еще весть от хозяина пришла – мол, скоро будем. Это только господам кажется, что свежая отутюженная постель, благоухающая горными травами, чистые полы, сверкающие окна и посуда, да горячая выпечка по утрам – суть нечто само собой разумеющееся. Да и не пристало господину, отдыхающему от честных (условно) трудов в своем загородном доме задумываться о таких мелочах. На то есть управляющий. Который, получив известие о скором прибытии господина, принялся рвать на себе остатки волос.
Должно быть, высшие силы сжалились над и без того жалкой шевелюрой честного управляющего, послав ему женщину по имени Анна. Анна не страшилась никакой работы, а кроме того, не боялась приспешников Третьего, ибо была крепка в своей вере. И главное - у нее были отличные рекомендации. Шесть дней Анна стирала, мыла, чистила, гладила и готовила. На седьмой же день выяснилось, что высшие силы, пославшие отчаявшемуся управляющему универсальную прислугу, были явно в сговоре с теми, кто чуть ранее наслал на поместье мышей - Анна исчезла, прихватив из особняка такое количество ценностей, которое явно указывало на то, что без помощников здесь не обошлось.
Окончательному и бесповоротному облысению управляющего поспособствовали работники агентства по найму, куда тот кинулся, оправившись от первого потрясения. Они сообщили, что слыхом не слыхивали ни о какой Анне и уж тем более никаких рекомендаций вышеозначенной особе не выдавали.
Прибытие Берса в резиденцию ожидалось на следующий день.

Сообщение отредактировал Laelar_Dalharil - 2-05-2008, 15:11

[Мара >>>]

На корабле

Слово гарем произошло от слова haram запрещенный, так называли гостиную в женской половине дома, где женщины могли сплетничать, рукодельничать, танцевать, надежно скрытые от посторонних мужских глаз. Так было всегда и везде и Ширин, не знала другой жизни, не видела другого мира. А потому главной заботой в её жизни было найти хорошего мужа, который бы заботился о ней и дарил много золота. Ширин была сказочной, восточной красоты. Густые, черные как смоль волосы, заплетенные в множество тонких косичек, священный числом у её предков было сто восемьдесят три и девочкам старались заплести именно такое количество косичек, на счастье, но если случался конфуз и волос не хватало, то сложную прическу приходилось распускать и заплетать заново. Потому мыла Ширин головы, не расплетая косичек, отчего столь простой для всех женщин процесс превращался для неё в пытку. Глаза у неё были как у быстроногой Серны, миндалевидные и глубокие как сон праведника. Губы как створки рая, а кожа нежнее шелка. Стан тонкий, но формы округлые, а как она танцевала, покачивая бедрами, плетя узор из тонких рук и пальчиков и грудь подобно морской волне вздымалась приливом и опускалась отливом из золотых брызг её костюма. Неудивительно, что такую справную невесту присмотрел себе сам шах, Ширин была у него сорок восьмая, но не последняя, младшими были совсем молоденькие девочки.
И всё в её тихой жизни сложилось и не было бед и невзгод, как налетели басурмане страшные, заголосили грозными голосами, разорили корабль шаха и увели в полон всех жен из гарема.
Долго плакала Ширин без своего доброго мужа и господина и не было ей утешения. А подруги быстро просушили слезы и творили беззаконие в объятиях этих немытых гяуров, Ширин бледнела и до боли кусала алые губы, пока не пришел её черед. Тут не мольбы не слезы не помогали, огромный черный мужик в панталонах и расстегнутой рубахе, широко расставив руки, шел в наступление.
Несчастной пташке ничего не оставалась делать как вручить свою судьбу в руки Мамеха и уповать на доброту человеческую, да на заступничество почивших предков. Ширин закричала что есть мочи.
- Помоги! Спасите! Насилуют!

Сообщение отредактировал Messalina - 1-05-2008, 16:06

[Aylin >>>]

(в целях незапутывания игроков второй ветки, ветка с Айкой и Ви будет окрашена в сорока процентный чёрный цвет %=) /подпись: мастера)

Тем временем айкины родственники, несправедливо забытые нами, лягушкой-путешественницей, птицей Сирин, самой Айкой и даже дотошным профессионалом Ви, с толком проведшим время в их библиотеке, но так и не поставленным в известность, какой участи он ухитрился, если не избежать, то хотя бы отложить на некоторый срок, тоже пребывали в некоторой растерянности. Тем более её родственники мало интересовали Аделя Берса, его команду и гарем...

Просто надо заметить, что Айку старшие братья очень любили и совершенно искренне желали “своей младшей” добра. Ну, не дело ведь, что полноценная графиня засиживается в девках и на шее терпеливых родственников? Чтобы понять причину растерянности, сменившей собою недовольство первых (и неудавшихся) поисков, стоит немного заглянуть в историю. Вкратце же, в том, что сейчас она потерялась, можно было усмотреть некий нездоровый символизм (хотя родственники подобным и не увлекались).
Когда при загадочных обстоятельствах исчез глава рода (которого Айка искренне считала дедом, хотя остальным казалось, что это не совсем так, и в нечастых разговорах на эту щекотливую тему, они стыдливо прятали глаза и обходились намёками), его несколько лет ждали, вовсе не стремясь при первой же возможности срочно поделить семейное имущество и разнообразные движимые и не очень ценности - хлопотное это занятие “официально делить”.
Потом поползли всякие нехорошие слухи, в тёплых семейных отношениях нескольких ветвей рода возникла небольшая трещина, а потом откуда-то стало доподлинно известно, что оказывается “старый барон-то давно умер”. Ну, умер, так умер - помянули всем миром да и принялись жить дальше. Последнее завещание, увы, так и не нашли, пришлось решать возникшие сложности своим умом и - на основании уже известного. Так что замки-имения, земные наделы и остатки титулов поделили, не обошлось без небольших недоразумений, но в целом все вроде бы остались случившимся довольны. Даже войны не случилось.
Айке тоже достались титул и полагающиеся к нему земли. Вот только никто не знал, где они, их так и называли по документам: “потерянные земли”. Документы есть, земель нет. Маркиз Карабас, честное слово...
Возможно, подразумевалось, что когда-то давно предки владели ещё какими-то землями, но (тяжёлая судьба всех неуклонно беднеющих родов) в конце-концов их потеряли? Как можно было владеть потерянными землями, о которых никто ничего не знает и которые к тому же и, непонятно где находятся, никто не понимал, но младшую не обидели, не стали отменять при случившейся делёжке довольно давно и отчётливо выраженную волю Старого Барона: Может, и попытались бы, но прямой выгоды кроме сомнительного титула не видно, а хлопот уж слишком много. В результате всего этого Айка с рождения стала и оставалась поныне графиней “потерянных земель”.
Очень мило. Нет таких на картах. Зато их карта есть, да... её Айка так и не получила - дед обманул, получается. И куда с таким приданым? Точно - в русалки и топиться до одурения. Я и сбежала... то есть “потерялась”.

Сообщение отредактировал Ri - 2-05-2008, 15:04

[Aylin >>>]

Вполне пристойное чаепитие

"Эльф! Мама, роди меня обратно - это же эльф!" - На всех диапазонах вопила основная часть айкиного ума, тогда как мудрая и скептическая, хотя и меньшая её половина резонно ответствовала в духе:
"Ну, эльф. Подумаешь. И кого ты ещё хотела встретить в этом самом медвежьем из всех медвежьих углов углу? Да ещё и посреди этой чащобы нехоженой... Ха, эльф. Размечталась. Хотя да - уши длинные..."
Цинизм скрытого советчика чуть было не пропал втуне, настолько Айке было не до его советов. Она была в панике и выйти из этого состояния ей помогли совсем другие соображения.
"Растреклятый, самоуверенный, всамделишный... эльф. Поймал врасплох, находит смешной и ржёт!"
Девушка зло прищурилась, что неожиданно сделало её и впрямь красивой, придерживая полотенце, медленно отставила котелок на землю.
- Ну, что вы, сударь, вы появились немного неожиданно, это верно, но вполне своевременно.
Поправив полотенце, одновременно осторожно перемещаясь к брошенному в панике луку, ножнам, кинжалу и другой одежде, произнося привычные, пустые слова и слегка успокоившись, Айка праздно размышляла:
"Съест или так просто мимо проходил? Убьёт или не съест? Вот в чем вопрос - а, может, здесь эльфийский лес? Они живут тут - и людей не любят... Тьфу! Что-то не то читала на прошлой неделе... И сколько их тут таких вокруг попряталось?"
Девушка постреляла глазами по сторонам - но никого больше не заметила, поверить в то, что кто-то умеет так хорошо прятаться, ей было трудно, несмотря на живой пример прямо перед глазами.
Нет никого вокруг. Только заяц никак успокоиться не может, спрятался под пригорком, и трава дрожит над длинноухим. Сама же Айка зла от ухохатывающегося эльфа не чувствовала. Хотя она и понимала, что это чувство может иногда крепко подвести... как и все остальные.
- Но могу я поинтересоваться, что послужило причиной вашего визита, ведь не был же ею мой остывший чай? - Айка лукаво чуть-чуть улыбнулась, коснулась рукояти кинжала и почувствовала себя ещё спокойнее. До банальных: "зачем припёрся?" и "чего ржёшь-то?" - она не опустилась и даже не успела подумать, что эльфа следопыто-магической наружности и отчасти повадок могли послать за ней родственники.


Сообщение отредактировал Ri - 16-05-2008, 16:36

[Reylan >>>]

- Чай? – несколько озадаченно переспросил Вейрин, как истинный профессионал не упуская из виду любой малейший жест девчонки. Кинжала он не опасался: к тому моменту, как она выхватит его, эльфа на этом месте уже не будет, а девушка даже не поймёт, в каком направлении тот исчез. До тех пор, пока он не нападёт на неё сзади.
Впрочем, Вейрин не собирался вытворять что-либо подобное. Иногда он старался быть джентльменом, к тому же пришёл с мирными намерениями. Однако годами отточенные рефлексы – сильная штука.
- Ваш… чай? – снова переспросил эльф и принюхался. Уголок его губ изогнулся в неком подобии улыбки.
- Ну… разве ж это чай? Настоящий Чай собирают на склонах горы Минг Даэр. Обязательно с восточной стороны. Обычно это делают молодые эльфийки, чьи пальцы способны срывать чайные листья в строго определённом месте, и ни миллиметром в сторону… Впрочем даже той сомнительной растительности, что вы стащили на огороде у деревенской знахарки-самоучки, не иначе, можно было бы придать лучший вкус и аромат, если заварить правильно и добавить немного пряностей…
Судя по виду эльфа, Айка решила, что он замечтался.
“О чем это он?” - Обеспокоилась она.
Кроме того, альв что-то подозрительно крепко упёрся носом в её чай, в эльфийские чаи и во все остальные и тоже чаи. А судя по издевательской интонации, ещё и мысленно её обхамил. Ну, и конечно, он так и не ответил на вопрос, что ему надо-то.
“Кто б сомневался...”
Айка опустила голову, хмуро посмотрев на рукоять кинжала в руке, но дёргаться не спешила, вздохнув и спросив вместо этого.
- Так что вам надо?
- Мне? Ничего. Не стоит так пугаться. Я не разбойник – да и что у вас брать?
Он чуть насмешливо обвёл взглядом поляну с разбросанными на ней вещами.
- Да, похищать вас, чтобы продать в гарем, я тоже не собираюсь. Я путешествую по своим делам, услышал звуки и просто пришёл познакомиться. В таких местах не часто встретишь других путников, мы слишком далеко от тракта… но право же, на меня никогда не реагировали столь бурно, когда я выходил безоружным.
Небольшое уточнение – не реагировали те, кто не знал, на что способен безоружный эльф, и бывали обмануты его изящным видом. Разумеется вслух Вейрин этого не произнёс.

[Aylin >>>]

Айка оставила кинжал в покое, хотя и не отложила, перехватив за ножны. Она тоже не знала, на что способен безоружный эльф, и хотя он явно соврал, но вовсе не в той части, что касалась намерений. Это ее несколько успокоило.
- Может, и не собираетесь. Жаль, конечно, что нет поблизости эльфиек с чаем, горы с ним же и даже деревенских знахарок.
Айка говорила и разглядывала альва, взгляд ее серых глаз был довольно спокоен и мягок, голос - чистый от дрожи тон, с микроскопичной примесью недовольства.
- И я тоже путешествую по своим делам.
Разговаривая, она опять принялась потихоньку перемещаться, на этот раз - за ближайшее дерево и уже с одеждой в руках.
- Вы выбрали подходящий момент. - Здесь у нее даже проявились заметные эмоции.
Вейрин проследил за этим перемещением и хмыкнул, едва удержавшись от того, чтоб не сообщить, что все интересное он и так уже видел, так что можно и не прятаться. Вместо этого эльф отступил к краю поляны и галантно отвернулся, оставаясь, тем не менее, начеку – мало ли чего можно ждать от этой дикой, хоть и симпатичной, кошки.
- Да, очень жалко, - согласился он, - Но вместо всего этого здесь есть я. Так что если вы только пожелаете, я сотворю для вас лучший на чай. Практически из ничего. В знак… эээ… искупления, что невольно напугал вас.
Как только эльф отвернулся, тут же послышались шорохи, хмыканье, подпрыгивания то на одной ноге, то на другой, пофыркивания и так далее, по звукам остроухий незнакомец и так все практически “видел”.
- Ну, с удовольствием. - Айка осеклась и опять фыркнула. - Все. Не буду ловить на слове, но котелок - там. Кстати, меня зовут Гелиэйра... Для друзей - Айка. А вас?
- Вейрин, - улыбнулся эльф, подходя ближе и подбирая с земли котелок, - И для друзей тоже Вейрин. Договорились. Я наберу воды.

[Reylan >>>]

Выплеснув из котелка остатки сомнительного пойла, которым довольствовалась Айка, эльф направился к озерцу. Сполоснув котелок и набрав воды, вернулся на поляну и принялся возиться с костерком. Возня эта заключалась в том, что он небрежно и, казалось, наугад несколько раз ткнул пальцем в сторону леса. В ответ на это оттуда послышался треск, и на поляну медленно пролеветировало несколько сухих веток, сложившись на месте кострища аккуратной горкой. Сведя ладони вместе, Вейрин поднес их к губам, подул между пальцев и что-то прошептал. А когда развел руки в стороны, между ними засветился крошечный огонек.
По ходу дела эльф с важным видом сообщил, что, конечно же, для лучшего чая подошла бы вода не из озера, а из высокогорных источников, дождевая – тоже неплохо, только не всякий дождь, знаете ли, подойдет, но – увы…
Айка тем временем собрала разбросанные вещи, некоторые тут же попрятала в сумку (пока эльф не видит) и устроилась неподалеку. Уселась, подобрав коленки, подперла подбородок ладонью и смотрела на разглагольствующега альва.
- Пойдет. - В ответ на возможный вопрос тут же пояснила. - Дождь, к вечеру, подходящий. - И улыбнулась.
- К вечеру? – переспросил эльф, с интересом глядя на Айку (она еле заметно кивнула), на небо, потом снова на Айку, - ну, в любом случае это не тот дождь, видишь ли…
Тут Вейрин задумался, но видно не решился вдаваться в подробности. Вместо этого он наклонился к огню и что-то ему прошептал.
- Закипит ровно настолько, на сколько нужно, - гордо сообщил он, - а я пока, если не возражаешь, принесу свои вещи.
С этими словами Вейрин поднялся на ноги и бесшумно исчез за деревьями.

[Aylin >>>]

- Да, нет... именно тот. - Проговорила Айка, задумчиво глядящая ему вслед, когда решила, что эльф ее не услышит, то есть ровно тогда, когда перестала слышать его присутствие. Посмотрела вокруг - нет, больше никто из кустов не выпрыгивает. - И все таки, откуда ты взялся?
Ее иногда подводила привычка самое важное произносить пусть тихо, но вслух. Мысли не так звучат...
Возвратился эльф довольно скоро, неся свой дорожный мешок, меч, посох и прочие вещи. Все это он аккуратно сложил у дерева на краю поляны. Он не боялся оставлять эти вещи и вовсе без присмотра. Хорошим он был бы магом, если б любой праздношатающийся зевака мог посчитать возможным прикарманить что-то из этих вещей. Впрочем, пытались и довольно часто. На свою голову. Лесное зверье в этом плане было значительно умнее – не смертельное, но весьма неприятное охранное заклятье они за версту чуяли.
Достав два небольших узорчатых мешочка, Вейрин вернулся к костру, заглянул в котелок и удовлетворенно кивнул. Пламя костра же как-то само собой стало не столь интенсивным. В одном из мешочков обнаружились какие-то сухие листья, а в другом - еще несколько мешочков поменьше, а также несколько маленьких коробочек. Разложив это все подле себя, эльф принялся развязывать тесемки, открывать крышки и принюхиваться к содержимому, бормоча что-то себе под нос.
- Да, а куда путь держишь? – осведомился он как бы между делом. В воду, на поверхности которой начали появляться мелкие пузырьки, отправилась первая партия пряностей, и воздух над поляной наполнился легким ароматом.
Вот пока он разглядывал коробочки и был занят явно любимым делом, Айка чувствовала себя спокойно, с легкой улыбкой наблюдала за этим и слушала бормотание.
“О, начались вопросы...”
Не отвечая на вопрос, она воскликнула.
- О! А у меня еще остался пирог! Немного... Эээ... Он, наверно, уже подсох, но тоже немного!
Айка растерялась, кто их знает, этих эльфов? Может, у них выпечка вечно остается свежей?
- Будешь?
Девушка решила, что терять в общем-то нечего и полезла в свою сумку. Через пару минут на свет появились вполне съедобные и даже когда-то (всего два дня назад) вкусные кусочки вкусного пирога... ныне - черствого и почти что в виде крошек.