7 \/ 3. странствия и скитания., третья часть.

[higf >>>]

- За жизнь твоей матери? Не так много, как может показаться на первый взгляд. - Энитке наклонилась вперед, чтобы тень волос скрыла глаза. - Всего лишь твое тело сроком на один год. Подумай! через год ты снова будешь ты, и твоя мать будет здорова.. всего год.
Не взгляд – сама девчонка была теперь испуганным воробьем, которому некуда улететь.
- Что ты такое говоришь? Это... это невозможно!
- Невозможно, не отогнав тень смерти вылечить ее. А то, что я говорю.. -Энитке помолчала, затем улыбнулась. И жуткой же была улыбка той, что танцевала солнечные блики по городским площадям. - Я говорю от имени Лиэ.
Ужас отразился в глазах, словно на воробья рушилось из засады, стремительным прыжком, гибкое кошачье тело.
- Так... Так нельзя. И... – пауза, - если мама узнает?!..
- Если ты ей не поможешь - она уже ни о чем не узнает, - Энитке с ужасом и удивлением обнаруживала, как легко слетают с губ жестокие слова.
- Сделай так, чтоб она не узнала... не поняла... она не выдержит... – девушка словно еще не понимала значения обрывков фраз, что роняла беспомощно, парализованная жесткой волей собеседницы.
Волосы жестко упали на лицо в кивке.
- Так ты согласна?
Она не смогла сказать - да, но кивнула, прошептав:
- На год!
- На год. Пойдем, - Энитке поднялась.
Через некоторое время призрачная тень появилась над женщиной. Жестко усмехнулась:
- Я еще могу отвечать на молитвы. Но время... они уже зовут!
Прозрачные руки легли на лоб и больная застонала, словно что-то ощутив. Через некоторое время желтизна стала сходить, кожа порозовела, и дыхание успокоилось, не грозя вот-вот оборваться навсегда, как рушится в пропасть человек, у которого под ногами едет скальный карниз. Призрак метнулся прочь со скоростью лунного блика.
Затем неловкой, не своей походкой появилась девушка. У ног ее лежала искаженная, слегка раздвоенная тень.

(и Сигрид)

[Хелькэ >>>]

Хейлин подождал, пока в коридоре стихнут шаги и где-то чуть дальше по коридору закроется дверь в хорнову комнату. И только потом обернулся к брату.
- Итак, - сказал он, делая ладонью пригласительный жест. - Ты хотел сказать что-то определенное или просто позовем богиню, пока остались одни?
- Именно это я и хотел предложить, - кивнул Гимир. – Будем что-то решать или еще попробуем поводить ее за нос и потянуть время?
Маг вздохнул.
- Я вот думаю, что пора решать. Посуди сам, дене... нитей у нас не так чтобы много. Как именно эта... - он поморщился, - очаровательная персона укажет нам на Айку - кто знает. Вряд ли перенесет нас прямо к ней, мне кажется, она для этого слабовата. Поэтому надо оставить немного времени в запасе - для чего-нибудь. Так что, чем быстрее мы разберемся со всем, тем лучше. Есть другие мысли?

Хорн, тем временем, дисциплинированно дошёл до своей комнаты, нарочито громко захлопнул дверь, потом аккуратнейшим образом, стараясь не касаться металлом рук ничего, что могло бы издать звук, вернулся к комнате братьев и прислушался.
- Я вот думаю, что пора решать. Посуди сам, дене... нитей у нас не так чтобы много. Как именно эта... - он поморщился, - очаровательная персона укажет нам на Айку - кто знает. Вряд ли перенесет нас прямо к ней, мне кажется, она для этого слабовата. Поэтому надо оставить немного времени в запасе - для чего-нибудь. Так что, чем быстрее мы разберемся со всем, тем лучше. Есть другие мысли? - услышал он чистый и звучный голос Хейлина.
"Так-так, - подумал Лепящий, - Братья всё же что-то скрывают... интересно, о ком речь?"

- Других? Нет, разве что ты еще поколдуешь. Может, поможет чем-нибудь. Вопрос, принимать ли ее помощь, - он медленно поскреб в ореоле волос на затылке. – Если нас это мало к чему не обяжет, можно заключить сделку. В конце концов, наше ли дело, чем она хочет тут заниматься?

(с Хигфе и Орром)

[higf >>>]

- Нам здесь не жить, - кивнул младший. - Только что-то я смутно представляю сделку с ней. Она нам - определенную помощь в нахождении Айки, а мы...? Да, надо ведь выбить из нее конкретные предложения, а не это приевшееся "я вам помогу, я вам помогу".
- Так что, зовем, что ли? – старший брат был менее решителен, чем обычно. – Вот и мне не очень понятно. А потом, при ней, советоваться сложнее будет.
- Значит, зовем и допрашиваем, - подытожил маг. Осмотрелся зачем-то, словно в комнате мог быть кто-то посторонний. И тихо позвал, каким-то безнадежным голосом, будто не веря, что появится: - Лиэ?.. Лиэ!

Хорна чуть удар не хватил, когда он услышал последнее имя. После всем известных событий эта богиня, мягко говоря, не пользовалась популярностью в городе Лепящих. Говоря же честно: боялись и ненавидели. Сильно. Очень. Последовавшая тишина же, перемежаемая репликами братьев и вовсе едва не швырнула Хорна вон из гостиницы и города в общем. Лишь колоссальным усилием воли Лепящий остался на месте, продолжая слушать.

Тишина. Долгая и усталая, замкнувшаяся в себе, словно обхватила колени руками. А затем в углу проступил силуэт – еще более бледный, чем обычно. Прошелестел кленовыми листьями голос:
- Я здесь.
- Вот и отлично, - пробормотал бард. - Мы хотим поговорить с тобой. Без лишних ушей, как и собирались. Только - начистоту.
Последнее слово он выделил особенно твердо. Хоть и богиня, а все же пусть знает - если на что-то рассчитывает, то ей самой придется выложить все.
- Как именно ты собираешься нам помочь с перчаткой?
Пауза висит в воздухе вокруг Лиэ, как паутина. И богиня словно впитывает что-то, становится чуть плотней.
- Хейлин, - усталая улыбка, обращенная лично к нему, - как ты думаешь, я нашла вас?
- Как? – встрял Гимир настойчиво. – Хватит тянуть кота за... нить, расскажи.
- Я все же богиня, - покровительственный кивок Гимиру, и вновь взгляд на барда. – Я чувствую пришельцев из иных миров, или тех, на ком лежит сильный отпечаток иной магии.
- Что с того? - хладнокровно поинтересовался маг, глядя Лиэ в глаза - почти не моргая.
- Я всегда знаю, где искать людей из другого мира. И перчатку, - богиня, которую можно было бы назвать девушкой, если забыть, что веков ей больше, чем положено лет для этого слова, пожала плечами. Жест красноречиво говорил: я была о тебе лучшего мнения.

(с Хелькэ и Оррофином)

[Хелькэ >>>]

- Знаешь где искать - только и всего? Укажешь место, а добираться - нам самим? - продолжал задавать вопросы Хейлин. - Просто, знаешь, я всегда предпочитал знать все до мелочей прежде чем пойти на сделку.
Он соединил кончики пальцев, и сейчас они нетерпеливо-нервно постукивали друг о друга.
- Я могу вас перенести только в виде призраков, - сухо отозвалась богиня. – Иначе добираться самим. Но это... не на другом конце мира.
- Уже радует, - Хейлин прошелся по комнате и все же уселся на сетку-кровать. Та покачнулась, но совсем немного. - А от нас?.. Чего ты потребуешь от нас?
Лиэ приблизилась к нему, положила прозрачную – призрачную – руку на сеть из серо-серебристых нитей.
- Чего хочет бог от человека? Веры. Что нужно для веры? Чудо, - глаза завораживали, и даже то, что сквозь них слабо просвечивала стена, только придавало взгляду еще большую загадочность. – Чего хочет женщина от мужчины? Чуда. Мне нужно чудо во имя меня, Хейлин... и Гимир. Впечатляющее.
Ее губы сложились в кривую улыбку. Воин тоже усмехнулся – цинично, чтоб стряхнуть с себя очарование момента, встал и сделал полшага к брату и Лиэ, держа в руке световой меч. Так ему было надежнее.

- Подслушивать нехорошо, - буркнул Лепящему Эйнари. Впрочем, Хорн, ниже которого бог приник к дверной щели, его не слышал.
С Хорна было достаточно. Братья явно собирались заключить сделку с Лиэ, и он был готов сбежать, чтобы не слышать, не слышать реплики одного из них, но, нет. Что-то не давало ему шевельнуться, и даже лёгкий ветерок, пролетевший мимо лица, не заставил не заставил Лепящего хотя бы моргнуть.

- Ну, для меня сотворить тут чудо будет... несложно, - усмехнулся маг. - И последний вопрос... нет, Лиэ, не тебе. Гимир, мы согласны? Я - за. Но если ты скажешь "нет", будем искать сами.
В конце концов, это был даже не выбор из двух зол.

[Aylin >>>]

Реми в поведении Айлин почудилось что-то смутно знакомое. Будто вернулось детство, когда серьезные родители забирали ее у сколько-то там юродной тетки по матери... кажется. Когда вместо привычной дороги, а у этой родственницы она обычно гостила летом, родители пошли вдоль какой-то реки, затем песчаной дорожкой к белой беседке у моря. Вот и то, как эта женщина устроилась ждать, было что-то... Рядом стукнул камешек, вдруг отколовшийся от склоненной статуи, и эльфь, вздрогнув, сбилась с мысли, бесцельно прошлась по залу, разглядывая узоры на фресках. Осевшая на пол пыль делала рисунки на полу не такими яркими, свет, струившийся из окон, тоже был как приглушен. Реми опять взглянула на Айлин.
- Да. А что это за братья? - она смутилась под спокойным, ответным взглядом богини и сама удивилась, считая чуть раньше, что ее уже ничто не удивит и не смутит. - Которых мы тут, ну, ждем.
- Самовлюбленные идиоты. - взглянула Айлин в потолок. - И страдают несвоевременной потерей памяти... Остается только надеятся, что они справяться. Хотя я очень далеко их послала. - перевела она взгляд на витраж, где опять была изображена кто-то на нее похожая и коленопреклоненной конечно. Посмотрела-посмотрела и зачем-то пояснила. - Это традиция...
Реми так и не поняла, что именно традиция - далеко посылать или надеяться, и не стала переспрашивать, рассеянно пройдя к райс на возвышении.

[higf >>>]

- От меня даже чудес не требуется, так что я тем более не против, - усмехнулся белобрысый. – Догадываюсь, что местных не обрадует оно, раз охотников не нашлось, но... Согласен.
Лиэ мягко улыбнулась, а у дверей снаружи замер от пронзительного страха бог воды.
- Тогда скрепим договор обещанием, - голос ее был спокоен.- Чтоб никто не боялся вероломства.
- А кровью расписываться на чем-нибудь придется? - пошутил Хейлин. Но шутка даже ему самому показалась какой-то... невеселой.
И, как всегда после принятия решения, пришла мысль: "Не напрасно ли?"
- Зачем? – неподдельно удивилась женщина. – Волшебник, ты должен знать – слова достаточно прочны, если их произнести как следует.
- Прочны должны быть не слова, - возразил Хейлин, - а те узы, которые создаются словами и поддерживаются отношением к словам. Но я своим словам всегда был верен - поэтому, Лиэ, я обещаю тебе - чудо в твою славу будет совершено. Но удастся ли то, что ты задумала, или нет, я не могу предсказать с абсолютной точностью, увы. Но чудо я обещаю.
Он легонько стукнул посохом о пол; навершие слабо засветилось, повинуясь пальцам - мыслям! - мага.
- А я, - кивнула женщина, - обещаю помочь вам, найти перчатку. А если вы потеряете ее вновь – не моя вина. Кстати, тебе говорили, что ты красив? Особенно когда пафосен.
Гимир подумал, не обидеться ли, но решил подождать.
- Мне много чего говорили, - бард несколько смутился. - А ты что, тоже хочешь мне что-то такое сказать, да?
Богиня осенила его своим божественным вниманием? Следует гордиться? Нет, симпатий к Лиэ у Хейлина не прибавилось, вот разве что поубавилось немного...
Вот только напомнила она ему, что мир (любой из пройденных и пока еще незнакомых) не смыкается вокруг одного-единственного человека. Что может быть и другое.
"Глупо", подумал он. "И грустно. Айрэ, я еще увижу тебя. Обещаю."

(с Кошкой)

[Барон Суббота >>>]

- А холодные серые вепри...
Голос - не голос, а почти шепот, пальцы нежно, легко дотрагиваются до струн, касаются, точно пепельных волос любимой.
- Содрогая копытами небо...
Осталось несколько строк, и песня прервется, а она подойдет, обнимет, положит голову на плечо.
- Что и небом назвать невозможно...
Она встает беззвучно, не шелестя даже складками длинной шелково-черной юбки, не произносит ни слова.
И - мимо. И - хлопает дверью.

- Айрэ? - она сидит на крыльце, обнимая колени и положив на них острый подбородок. - Что такое?
- Надоела эта песня. Хейлин, ну когда ты споешь другую? Что ты все про небо... ты про землю спой, менестрель. Земля тебе чем не угодила?

Хорн услышал то, что хотел и медленно, с трудом отлепился от двери. Руки его конвульсивно подёргивались, пальцы изгибались под разными углами, выдавая сильнейше волнение.
"Они договорились с...ней! С ней!!" - стучалось в абсолютно пустой голове Лепящего, отскакивая от стенок и отдаваясь болью в темени. Он ввалился в свою комнату, закрыл дверь и съёжился в углу. Что делать дальше было совершенно не ясно.
- Нет, - шептал Эйнари, и пугающие призраки будущего с багровыми глазами вставали перед ним. – Не надо...
Он несколько раз хотел пробраться в комнату, но каждый раз ужас перед тем, чтобы войти, оказывался сильнее, чем боязнь того, что произойдет. Этот страх был близким и жгучим, как медуза в море. Лиэ ничего не могла сделать смертным без их же помощи – но не другим богам.

[Хелькэ >>>]

- Хотела, - передернула плечами Лиэ, вскинула подбородок, и снежинки закружились в голосе. - Но передумала. Наверное, не стоит отвлекаться и сразу сказать, где искать обладательницу перчатки?
- Совершенно верно, - кивнул маг. - А лучше - не только где искать, но и как добраться.
- Это дело, - Гимир разглядывал Лиэ откровенно насмешливо. – Знаешь, ты, конечно, симпатичная, он брат не оценит.
Он еще хотел добавить насчет возраста, но не стоило так злить женщину, даже богиню. Или – тем более богиню.
Та ткнула пальцем направо.
- В этой гостинице, в конце коридора. Спит.
Хейлин почувствовал, как у него поднимаются брови - и шевелятся уши.
- Ты шутишь?!
- Аж катаюсь по полу, в животе колики от смеха, - отрезала Лиэ. – Проверяйте. Я свой товар получила.
- Ну что, разбудим девушку, брат? – Гимир наконец поднялся. - Или подождем до утра, чтоб она была добрее?
- А... А если она сбежит под утро? - верилось с трудом, но если Айка здесь, то, пожалуй, лучше ее хватать сразу же. Или выставить у дверей почетный караул в лице Гимира. - Нам бы ее не упустить теперь.
- Я боюсь, что она исчезнет так, как это сделал в пещере, - произнес воин и встал. – Но ты, пожалуй, прав.
Лиэ присела на его место в гамаке, белое платье стекало по ноге мягкими пенными волнами. Она задумчиво и совершенно символически подперла подбородок тонким пальцем.
- Ну что ж, пора говорить о чуде?
- Хорошо, - согласился Хейлин. - О чуде, значит. Ты что-то определенное хочешь? Или тебе все равно, остановится ли река, поднимется ли в небо некто, провозгласивший себя твоим пророком, и явит всем волю Лиэ, или... - тут фантазия временно иссякла. - Да, так чего бы ты хотела?
- Пророки, - палец щелкнул в воздухе, словно отметя этим легким движением всех пророков в мире. – Они и так знают, что я существую или существовала. Мне нужно поклонение. Знаешь ли, банальности действуют лучше всего, - ни черточки не изменилось в лице, но теперь ее трудно было бы назвать внешне юной – тень веков легла на лицо. – Испепелить центр города и возгласить, что здесь нужно построить храм, в котором поклоняться Лиэ... По-моему, самое то.

[higf >>>]

- А ты не изменилась... – раздалось от двери. – Здравствуй.
- Эйнари? – удивился Гимир.
Богиня обернулась и приподняла бровь.
- О, ты еще жив?
- Испепелять местность - это не совсем... - начал было Хейлин. И осекся, прерванный появлением речного божества. - Привет, Эйнари.
"Кажется", подумал он, "сейчас кто-то будет недоволен. А то и все сразу."
- Я сам удивляюсь, - ответил бог воды.
- И ты знаком, - яростный взгляд. – Ладно, потом разберемся. Мне кажется, ты обещал чудо, при этом не простыми, пустыми словами. Обещание перед богом дает... возможности проследить за исполнением.
- Только без угроз, - Гимир потянул световой меч от щита и рассек воздух клинком. Получилось красиво. – Мне безразлично, что там будет с молниями... Нет, мне это не нравится, но главное - Хейлина не трогай.
Маг поморщился. Ситуация становилась все неприятней.
- Обещал. Чудо. А смерти никому не обещал. При всем уважении, госпожа богиня, но - если бы вы хотели нанять палачей, вам не стоило бы обращаться к нам, - и снова ладонь обхватывает древко плотнее. - В этом мире боги, вижу, любят шутить со смертными... только не забывайте, что смертные - тоже те еще шутники.
- Ты был неосторожен со словами, не оговорив чудо. И теперь я могу заставить тебя, - она казалась уверенной, и даже брови разлетелись с размахом орлиных крыльев.
- Осторожней. Может, и нет, а может, она и права, - предупредил Эйнари, подкатившийся под ноги Гимиру.
- Жаль, я тебя раньше не нашла! – ткнула женщина в белом в его сторону пальцем и, казалось, сейчас с него сорвется молния.
- Я вот ничего не успел пообещать, - многозначительно протянул воин.
- Поймите меня, господа. Я хочу жить... А что еще обеспечит надежное поклонение?

[Хелькэ >>>]

- Ты не ответила мне на вопрос о чуде. Вернее, ответила неполно. Чем не обман? С самого начала ведь этого и добивалась.
Написать бы об этом балладу. О боге, который требует от тебя невозможного. Нет, лучше о демоне. С которым заключил гибельный договор.
О прекрасной демонице. "Опять ты, Хейлин... о высоком. О небе. Чем земля-то хуже? Разница только в высоте, и боги - такие же, как ты или я". Он почти услышал, как Айрэ сказала бы эти слова. И он ей поверил.
- Дура ты, - выдохнул он, подняв глаза на Лиэ, и сразу как-то став спокойнее, словно ему раз плюнуть и целый город огнем выжечь, и наоборот, еще один построить. - Еще и несчастная дура. Если вы тут такими силами заставляли людей вам поклоняться, неудивительно, что они предпочли вас забыть. Им не нужна богиня, у которой руки по локоть в крови верующих. Никому такая богиня не нужна. И надежное поклонение сколько угодно убийств не обеспечит, потому что снова настанет день, когда ты останешься одна, почти без сил, ни на что не годная живая легенда, и легенда страшная... о которой и вспоминать не захотят. Разве такого уже не случалось?
- Сам дурак... – она казалась усталой. - Мальчишка. Плетущие могут сделать почти что угодно с телом. Поющие стекло делают кресла, котором обзавидовался бы бог искусств. Зачем?..
Она хотела продолжать, но, казалось, выдохнула в этом «зачем» весь остаток своей речи, и на миг устало опустила голову, а затем вновь вскинула и глаза загорелись нечеловеческим огнем.
- Ты обещал. А ты, - Гимиру, - убери меч, разрубишь лишь тень.
- Попробовать никогда не мешает, - рассудительно произнес воин. Он не успевал за спором о высоких материях. Да и кто-то же должен охранять братца!
- По мне, так проще умереть, - задумчиво прожурчал мохнатик.
- Смотря кому, - фыркнул Хейлин. - Каждый должен получать по заслугам, разве нет? Лиэ... ты могла надеяться только на то чудо, которого достойна. Убьешь меня - не получишь вообще никакого. Не надо пугать меня моими же обещаниями - я знаю, чего они стоят. И чего стоят твои уловки, я тоже успел оценить.

[higf >>>]

- Убить... скучно. Можно заставить выполнить обещание. Ваш спутник мог бы многое рассказать об этом. Впрочем... вы же сильные мужчины и не будете сердиться на девушку и обманывать ее, правда? Какое чудо вы считаете достойным ме... исполнения договора?
- Главное, чтобы девушка вела себя честно. Если тебе так нравится идея огня - могу заставить огненного дракона пролететь над городом, и объявить, что это воля Лиэ снизошла на сию землю, - голос мага стал нарочито монотонным, хотя было видно, что излагаемая мысль ему нравилась, - избрала ее как место для собственного культа и приглашает всех присоединиться. Но без жертв среди населения и архитектурных сооружений. Пойдет?
- Но с угрожающим дыханием, - тут же поставила условие «честная девушка». – Чтоб хоть немного страшно было.
- А можно немного место в этом культе уделить мне? – вылезло вперед пушистое существо.
- Ты? В моем храме?! – фырчание.
Бдительный Гимир внезапно сел на пол и расхохотался.
- Ну... с дыханием, ладно, - вздохнул Хейлин. Мрачно подумал, что тогда, демоны ее, такую замечательную, возьми, придется задействовать и огненную, и воздушную магию одновременно, чтобы никого не покалечить. Если посох с этим сравится... вернее, если они с посохом...
Если не справятся, будет весело.
Вот, Гимир уже прямо сейчас смеется.
- А вы случайно не хотите объединиться, господа боги? - предложил бард.- Глядишь, и верующих раза в два больше наберете.
Оба божества с недоверием посмотрели друг на друга, но Гимир не дал им закончить гляделки.
- Хейль, кончаем болтовню. Пора идти Айку навещать или караулить. Сбежит ведь! Или ты ночью собрался чудо творить, чтоб было лучше видно?
- Было бы кому ночью на это смотреть, - усмехнулся младший. - Пойдем уж к Айке. И лично я бы разбудить ее предложил. Или тихо проверить, там она или нет... не знаешь, двери тут запираются или просто прикрыты?

[Aylin >>>]

Айлин посмотрела ей вслед.
- Реми, так ты не вспомнила?
Эльфийка обернулась.
- Что?
- Что с тобой случилось. - взгляд богини был рассеян, а эльфийка смотрела растерянно. Пыльный воздух в зале начал светлеть, но как-то слишком быстро. Богиня спрыгнула с колонны и ткнула в сторону райсенка, как когда-то давно в сторону братьев.
- Тебе - домой.
Младший принц даже подумать ничего не успел, оказавшись в совсем другом месте.
А замок воина вдруг начал складываться будто карточный домик.
- Они опоздали. - будто пронзила взглядом зал богиня. Витражи вспыхнули и резко стало темно. Когда эльфийка проморгалась и опять начала что-то видеть, вокруг был ночной лес.
- Г-где мы? - она заметила поляну, на краю которой оказалась, заметила стоящую возле самых дерев Айлин, та опять была в камуфляже и кепке с "гаубицей" под мышкой, что на фоне редких светлячков и негромкого звука цикад казалось странным.
- А, забей. - покачала головой Айлин. - Мы просто очередной раз умерли. Не-не... не волнуйся, это ненадолго. На одну ночь. Отдыхай пока. - показала она направо.
Эльфийка попыталась переварить услышанное, но явно не поняла и проверила, что вроде и руки и ноги, и даже голова - на месте. Хмыкнула и прошлась по поляне.

нрпг: 3-я часть продолжится до конца месяца (для ветки событий братьев и Айки).

Сообщение отредактировал Ri - 22-03-2009, 4:17

[Хелькэ >>>]

Маг походил некоторое время по комнате взад-вперед, с весьма задумчивым видом.
- Ладно, - наконец сказал он, - пускай спит. Зайдем к ней утром. Но чтобы ее не упустить, хорошо бы покараулить, - Хейлин взглянул на брата с чистой и светлой улыбкой. - Кто первый?
- А как она отреагирует, выйдя и обнаружив у своей двери караульных? – щелкнул пальцами Гимир. – Скажем, что мы так очарованы ее красотой, что сидели у дверь, чтоб поймать единственный взгляд? И спрятаться негде...
Младший замялся.
- НУ... как-нибудь объясним. Скажем как есть, в конце концов. И потом, вдруг она нас узнает и не будет очень уж паниковать?
- Отлично, тогда первым буду я! – поспешно произнес воин. – До середины ночи, а потом сменимся.
- Договорились, - кивнул Хейлин. Беззастенчиво зевнул, устраиваясь тут же на кровати-сетке Гимира, сунул под голову подушку и закрыл глаза. - Разбуди меня, когда наступит середина ночи, - это он произнес скорее себе под нос, засыпая.
Белобрысый усмехнулся. Он успел побывать в походах и понимал, что выигрыш братца был только кажущимся. Это сейчас он радуется возможности лечь немедленно. А потом Хейлю придется подыматься среди ночи, когда тянущаяся к тебе, чтоб разбудить, рука кажется хуже лапы монстра. И да, дежурить в предутренние часы, когда сон так сладок.
Он зевнул и пристроился на корточках у двери Айки – не напротив, а рядом – так было меньше шансов испугать девушку и подвергнуть опасности себя.
Ночью никто по коридору не ходил, а если бы и ходил – световых меча и щита было бы достаточно, чтобы отбить охоту задавать вопросы.

[Барон Суббота >>>]

Через несколько часов, которые старший сын Хортара продремал вполглаза, он разбудил брата и, не обращая внимания на его протесты, завалился спать сам. К этому времени все угомонилась. Лиэ исчезла – судя по всему, недалеко и ненадолго. Бог воды, пристроившийся около Хейлина, ворочался и тихо шуршал шерстью-водорослями. Кажется, он опасался, что вернется коллега по божественности. Во всяком случае, после середины ночи перебрался в комнату Гимира.
После нескольких часов неусыпного бдения - не считая, конечно, тех пяти минут, на которые он закрыл глаза, начал видеть сон, но вовремя вспомнил, что надо проснуться обратно, - Хейлин едва держался на ногах. Струя холодного ветра в лицо освежила (маг любовно погладил посох), носильного заряда бодрости не прибавила.
Рассвет уже отгорел на небе, и солнце поднималось все выше. Решительно встав, бард потянулся и медленно, не выпуская из виду дверь Айки, попятился к комнате, где спал Гимир. Дойдя до пункта назначения, он открыл дверь толчком локтя и пропел:
- Бра-атец, поднима-айся! Кажется, пора будить нашу знакомую.
- Подъем? – вскинулся Гимир, которому после ночных рассуждений снилось, что он опять наемник и воюет за козлов против... других козлов. В иносказательном смысле разумеется. – А, это ты... Сейчас. Быстро одевшись, он постучал в дверь Айки. Эйнари решил, что для первой встречи он не очень представителен, и потому выглядывал из-за угла.
- Кто стучит? - Гимир вытянул чудом уцелевшую в перипетиях обычную, такую неуместную здесь монету.
О боги, в этом мире любое здание, даже самое бедное, казалось маленьким дворцом. Просто потому, что в обычных гостиницах бывали такие вещи, которых не бывает в нормальных домах в нормальном мире. И пусть только из одного материала...

Хорн всю ночь провёл без сна, а потому был мрачен, бледен и с ужасающими синяками под глазами. Он впервые в жизни стоял перед такой диллемой: с одной стороны, Лепящий сильно подозревал, что Хейлин и Гимир - его единственная надежда обрести нормальные руки, с другой, Лиэ... кто знает, на что она их толкнёт!
Пролетела ночь, зарделось утро, и лишь тогда молодой мастер смог встать и выйти в коридор. Он решил выжидать и быть рядом.
И увидел, как Гимир громко объявил:
- Решка! - И, вздохнув, постучал: - Доброе утро!

[higf >>>]

Айка проснулась рано. Она озябла - оказывается к утру погас огонь в камине, и она провозилась полчаса, разводя его обратно. Перепачкалась как совенок. Затем полезла в душ. К счастью в городе Ткущих Нити тоже пользовались водой, по крайней мере в гостинице. Немного попрыгав и попев что-то попутно остальным занятиям, она наконец оделась и собралась позавтракать. Странно, но ей все еще было сонно. Решив, что завтраки сами собой в гостиничные номера бегать еще не научились, девушка вздохнула, одела тапочки и поплелась наружу. Возле двери по правую сторону сонно пребывал знакомый маг. И даже с посохом. Айка почесала кончик носа, тихонько зашла обратно, забралась с ногами (и с тапочками, да) в кресло и задумалась.
По некоторому размышлению ей пришло в голову, что Хейлин ее охранял. Однако - от чего? И в целом она поняла, что чего-то не понимает, но и это ее не слишком обеспокоило. Так, на пару чашек чая. Потом она тоже задремала и гимировский стук в дверь застал ее почти врасплох.
- Доброе, - прошлепали по полу за дверью тапочки и приоткрылась дверь. - А, это ты, - показалось, что она ждала кого-то другого, но, по сути она вообще никого не ждала. - А где... а, вот он. Здравствуй, Хейлин. Ты чего это тут спал? - девушка улыбнулась, отодвинувшись и жестом разрешив братьям заходить к ней. Выглядела она все еще чуть-чуть сонной и встревоженной. - А вы как тут, а... ой, вы, наверно, чаю хоти... не? Привет, Гимир.
Встала она, хлопая ресницами и ожидая – что, собственно?

(на самом деле это все писал Джет)

[Хелькэ >>>]

- Я почти не спал, - оскорбился Хейлин. - То есть совсем не спал. То есть сидел просто так, - с каждым словом становилось все хуже и хуже, и он замолчал.
- Мы тебя здесь искали, - сообщил воин, понимая, как глупо это звучит. – Помнишь, на днях встречались…
- Конечно, - удивленно продолжила хлопать ресницами Айка. - Да вы чего стоите? - она подразумевала "в коридоре".
Гимир несколько опешил – реакция была, мягко говоря, странной. Не так часто неожиданно встречаешь случайных знакомых в другом мире, знаете ли… Или она в курсе?
- Да-да, конечно, - он прошел внутрь. - А у тебя нету ничего перекусить?
- Нету, - улыбнулась Айка и почувствовала себя виноватой, - собиралась сходить, но так удивилась Хейлину в коридоре, что забыла. Есть только чай.
Хорн зашёл внутрь чуть помедлив. Бессонная ночь принесла ему не только измождённый вид и синяки под глазами – Лепящий твёрдо решил не отходить от братьев и… разобраться. Впрочем, милягой и свойским парнем его было назвать трудно.
- Тогда давай прогуляемся в город, - уже уверенней предложил воин, приглаживая растрепанные после сна волосы. – Там наверняка найдем.
- Охотно. Хорошо, что пришли. - Айка прислушалась к себе и у нее на руке будто из воздуха появилась знакомая братьям перчатка. Девушка ее сняла. - Мне кажется, она твоя... А они, - она показала на меч, - нет, не мои, но мне надо их забрать. Извини, - она покосилась виновато и встряхнулась, кивая. - пойдем.
- Подожди, как ты сказала? - не понял Хейлин. - Забрать? Гимир, э-э...
Ему-то казалось, что все должно быть наоборот!
- Нам действительно нужна перчатка, но... Это обязательно? – удивился воин.

(а вот это писал не только Джет)

[Барон Суббота >>>]

– Но ты не сможешь носить и то, и другое. – удивилась Айка и добавила укоризненно. – Хейлин тоже. Эти вещи не совмещаются в одних руках.
– Правда? – удивился воин. – А если попробовать?
И протянул руку.
– Ты забыл, – сказала Айка и отодвинулась. Секунду спустя, когда Гимир почти коснулся перчатки, повторилось то же самое, что было на Темных Путях – между светоносными вещами и перчаткой воина будто сгустилось грозовое облако, и Айку с Гимиром оттолкнуло друг от друга. Айка положила перчатку на стол и улыбнулась, рефлекторно ища глазами расческу. – Так что, одно из двух.
– Я к нему привык, – вздохнул белобрысый.
Маг же решил, что ему и пробовать не стоит, раз так. Только что же им с этим делать, во имя всех богов и демонов?

Утро встретило их золотом стен – не роскошным, острым, слепящим великолепием металла. Этот свет был мягче и теплее, он играл не бликами, а полутонами на полотнах стен и крыш, извивающихся нитями тротуарах. Теплые цвета стали еще теплее, нежась в бережных объятиях рассвета. И даже на небесно-голубые или льдисто-зеленые нити смягчились, впитав красные, желтые, оранжевые лучики.
Все-таки утром город выглядел в тысячу раз прекраснее, чем среди ночи. Может, потому что тьма скрывает основную часть цветов, может, потому что при свете гораздо интереснее смотреть по сторонам, приглядываться, а не думать о том, где переночевать и чем набить желудки. Кстати о желудках, подумал Хейлин, неплохо бы и поесть.
Гимир прищурился. Да нет, не показалось – многие нити действительно поменяли оттенок. И, наверное, снова сменят в полдень, с наступлением вечера – словно произведения искусства Ткущих были живыми, как подсолнухи, что поворачиваются вслед за светилом.

[higf >>>]

Хорн тоже невольно залюбовался городом Ткущих. Да, здесь не было привычной звонкой силы металла, поющей отовсюду, наполняющей душу жаждой творить, здесь было… мягче. И намного спокойнее. Тяжкие мысли Лепящего сами собой истончались и таяли, он даже улыбнулся, но от братьев всё равно далеко не отходил. Впрочем, в их разговор с незнакомой особой так же не вмешивался.
Нашлось и место, где перекусить. Правда, оно было менее... тканевым, чем остальные дома – готовили все-таки на огне, и вполне прилично.
Айка, бодро прицепившая меч к щиту, и больше обращавшая внимание на братьев, чем на краски дня, предоставила выбор заведения им.
– Так зачем вы меня искали? Из-за перчатки?
– Оказалось, нам нужна эта вещь, – развел руками старший из сыновей Хортара и улыбнулся. – К тому же ты была единственной знакомой в этом мире.
Он потянулся к ножке, по виду напоминавшей куриную, но гораздо больше размером. Мясо имело чуть сладковатый вкус.
– Наверно, ради этого меня и занесло в этот мир. – Айка попробовала еду, попробовала питье. – Но так обычно и происходит... Странный мир. Мне все время кажется, что тут нет магии, хотя возможно, она просто другая. – Она покосилась на луч света, пристегнутый к пластине света и фыркнула. – Ой, извините. А ведь есть еще третья вещь. Странно получилось, нашлись две эти вещи и две эти... что-то будет, – девушка совсем разулыбалась. Потом вздохнула. – А как вас-то сюда занесло?
– Случайно, должно быть, – признался маг. – А может, и не случайно, я сам толком не понял.
– Третья? Ты и про нее знаешь, – Гимир внимательно и с интересом смотрел на девушку. – А что именно?
– Доспех, конечно, – потянулась за чаем Айка. – Это ведь очевидно - меч, щит и доспех. А вы свои три вещи собираете? Но зачем?

(вчетвером)

[Хелькэ >>>]

– Надо... А где он? – тут Гимир сообразил, что не ответил, и притворился смущенным. – Нас забросило из одного зала. Толком не понимаю, как, но связано с богами. Точнее, богинями.
– Откуда я знаю, – рассмеялась Айка. – Да и ваша третья вещь – это амулет... – она поперхнулась, – тоже не знаю.
Девушка посерьезнела.
– Если вы про ту, в зале – то вы связались с очень плохой компанией.
– Почему?
Айка вспомнила ту мимолетную встречу в зале с дверями и поежилась. Подумала и неуверенно ответила.
– Она чернее ночи... а почему "с богинями"? Вы их тут встретили? – вдруг оживилась она.
«Речь о Лиэ?» – подумал Хорн, притулившийся на углу стола и задумчиво жующий птичье крыло. Вкуса он не ощущал совершенно. – «Послушаем дальше…»
– Да, здесь есть весьма забавные… божественные сущности, – кивнул Хейлин, почти не улыбаясь. Почему-то ему показалось, что Эйнари понравился бы девушке. – Слушай, Айка, а если с нами будет кто-то третий, кто перчатку возьмет? То есть, просто возьмет, в руки, потому что у нас уже свободных рук нету… это возможно?
- Но она ведь уже у Гимира. - удивилась та. - Если он захочет отдать, это его дело.
Айка поразглядывала братьев. Они повзрослели с их последней встречи. За компанию поразглядывала и аборигена с металлическими руками. Фыркнула – у него на лице было написано, что подумал чушь. Взяла обратно перчатку со стола, одела. Знакомым движением воткнула в перчатку черную пластину. И откуда взяла? Подошла к окну и взглянула вдаль.
– Гору видите? – Девушка приобернулась к братьям, затем подхватила обратно из перчатки ту странную штуку. Пластинка исчезла. Вообще как девушка обращалась с непонятным, было ни на что не похоже. Айка вздохнула. – Если выстрелю я, ничего хорошего не будет. Поэтому я не выстрелю. – Улыбнулась она. – Гимир, забери перчатку.
Ситуация с положенной на стол вещью Воина повторилась.
– А светоносные вещи в ваших руках не оживут.

[Aylin >>>]

Хейлину даже не захотелось спрашивать, почему. У него окончательно утвердилось впечатление, что Айка все-все знает - и про эти вещи, и про них, и про мир этот... а ведь он до сих пор не знает, откуда она такая взялась.
- Айка, - осторожно произнес он, - слушай. А кто ты? Не из богинь, случаем..? - и пристальный, хотя и шутливый, взгляд в глаза. - Почему ты-то в этом мире оказалась?
Но это было ошибочное впечатление, девушка просто отвечала на вопросы.
- Пришла. - недоуменно похлопала ресницами та. - Нет, что ты. Да что вы такие серьезные-то? - Однако посох в руках мага незаметно для окружающих ожил и повеяло теплом, Айка подпрыгнула, роняя чашку, и остановилась, глядя на мага и его посох в ответ. - Да что вы меня пугаете?
- Нет, что ты! - поспешил заверить ее Хейлин, отодвигаясь на стуле. - Я... мы же не про это. Просто очень удивительно тебя тут найти. Впрочем, тебя и в тот, первый раз, удивительно было встретить.
"Чего она так?.." - думал он в это время. "Вроде ничем не обидел?"
- Не сердись, - добавил он на всякий случай. Взгляд соскользнул с ее лица... и тут же вернулся обратно, удивленный. Через кожу девушки, пока неясно, проступил некий рисунок, чуть подсвечиваясь - по всему телу, и кончики пальцев у мага легко кольнуло.
Гимир поймал нечто странное во взгляде брата – тот смотрел на девушку так цепко, словно раздевал глазами – и в то же время взгляд был слишком холодным, чтоб решить, что братец вдруг возжаждал ее.
- Ладно, нет, так нет, - произнес он устало. – Найду себе другое оружие, более понятное.
Он снова пожалел, что все, кроме пары светозарных орудий убийства, осталось у Лепящих, которым оно, в общем-то, ни к чему, разве что на переплавку.
Айка светоносные вещи воспринимала совсем иначе, чем воин - для нее они были чем-то защищающим и хранящим. Точнее она сказать не смогла бы, пока не увидит доспех. Но уж точно не оружием.

Тем временем на поляне отдыха Крылатой Реми устроилась на скалах и смотрела на море, сама Айлин сидела у костра и о чем-то думала - ей было тревожно. Она шевельнулась, провела левой рукой над костром, стряхнула с руки черных песчинок и светлые вещи на плече Айки начали светиться немного сильнее.
Ингари и Кумудвати на корабле со странным названием "Борт-А" строили планы, каким образом бы добраться до источника шума и спасти студентов Академии, ходили по коридорам и катались на лифтах.