Успеть добраться: Акт II, dark fantasy

[Father Monk >>>]

Кошки-мышки
Эрагон Несс

Ветер в Истэнде даже летом пробирал до костей, неся с собой запахи моря и чего-то такого, что местные называли "запахом Севера". Но сейчас, когда люди, зябко кутаясь в одежду, поднимали головы и произносили "зима близко", ветер ощущался особенно сильно.
Корабли под имперскими флагами громоздились в доках, лениво уползая за горизонт или, наоборот, торопясь причалить к пристани, дабы сгрузить уставшую от осенних штормов команду на берег. Мелкие баржи под пестрыми флагами, шедшие с юга, казались хрупкими девушками в тени неповоротливых, но массивных имперских дредноутов или вместительных грузовых фрегатов.
Эрагона Несса, спустившегося в доки, уже ждали - троица людей разного происхождения. В руках одного из них, щуплого и как-то вальяжно улыбающегося, был запечатанный пакет. Он приветственно поднял руку навстречу подошедшему, передернул плечами, отдал посылку.
- Холодно тут становится, - топорно пытаясь начать разговор, сказал курьер. - Везет тем, кто на юг собрался.
Эрагон не ответил, вскрыл конверт, начал быстро читать краткое послание. Судя по печати, времени было мало, надо было уезжать из Истэнда. Запахло жареным.
- Ха, везет, - хмыкнул один из сопровождавших курьера. - На юге енти... как их... альфы!
- Сам ты альфа! - ткнул его в бок его спутник, коренастый и бледнолицый выходец с севера, судя по его "говору в нос", как выражались имперцы. - Альвы енто! Дикие барбарианы!
- Варвары, дубина, варвары!
- Сам ты вар... варвар.
- Ну, хватит, - махнул рукой курьер. - Милсдарь, что там? В послании-то? Что-нибудь важное?

Сообщение отредактировал Father Monk - 29-01-2010, 1:22

[Момус >>>]

Покачнувшееся небо, рухнуло на Багульника прижимая его к земле, распластывая, раскатывая в блин, так что спиной. неожиданно болезненно ощутил Конрой Кобурн-младший все, даже самые мельчайшие её неровности.
Ныла голова. Ныло... да что там - болело всё тело, точно пожёванное кем-то, кто счёл его не достаточно питательным и выплюнул.
Где-то на границе зрения тёмным пятном маячил всадник.
И гудело в ушах - не то кровь прилившая к голове, не то гул толпы, внимающей, и, ох как по разному,реагирующей на слова пророка.
А ещё выше, там, где синева неба становилась нестерпимо яркой и до рези в глазах белой, почти рядом с солненчным диском, маячило, расплываясь слезами и дрожа, точно горячий воздух из открытого окна зимой, гигантское женское лицо. Скорбное и возвышеное в этой скорби. И катилась по щеке слеза...
Шум прибоя человеческих голосов раскололся на мозаику отдельных возгласов. И в этой какофонии уловил Багульник колебание. Точно, камень подмытый дождями замерший на склоне холма, толкни - и покатится.
- Людии - пересиливая животный страх смерти заорал Конрой Кобурн-младший - Погибель моя от меча карателей, да будет лучшим доказательством правоты моей! Слово можно заглушить болью, но истину погубить нельзя! Или не зрите вы, что страх ваш -пища для гонителей ваших? Или вы скот, и в грязи и безразличии проживёте век ваш! Истино говорю вам - убивший меня - пожалеет троекратно, ибо отмстится ему! Но закрывшийся от слов моих - восплачет слезами горькими, стократно пожалеет на суде высшем!

Сообщение отредактировал Момус - 1-03-2010, 20:34

[Father Monk >>>]

Глас народа
Конрой Кобурн-младший, Вардамир

Кто-то закричал, вторя; кто-то потрясал кулаками; кто-то кому-то заехал по лицу, где-то зарыдала женщина... Толпа всколыхнулась после вскрика Багульника, качнулась в сторону Конроя, но конник, что вытянул меч из ножен, не стал ожидать развития событий, толкнул коня пятками и налетел на первый ряд беженцев, рубанул широко, сильно. Кто-то закричал, упало несколько тел, когда конник изогнулся и рубанул снова, дергая поводья, напирая конем на толпу.
Энгельс взмахнул рукой, и в воздухе щелкнул кнут, окрасив лицо одного из беженцев красным. Мужчина закрыл лицо руками, упал на землю.
- Назад! Назад, выродки! - Энгельс закрутился на месте на своем скакуне, щелкая кнутом. Второй конник опрокинул первую шеренгу беженцев, те, что стояли позади, откатились, порхнули в стороны. Пешие солдаты пинками подгоняли самых устойчивых.
- Где эта затраханная свинья, пророк, холера его в заднее место... - Энгельс бросил кнут на землю, быстро вытянул меч из ножен, подскакал к Конрою, но перед ним возникла одинокая фигура в алом тунике. - Дьявол тебя в печенку, в сторону, я с этим мешком дерьма должен о вкусах посудачить...
- Здесь и так пролилось слишком много крови, - змееборец не подался в сторону, лишь вытянул руки перед собой. - Человек видел страшное. Видел смерть. Потерял разум. Это не повод его лишать жизни.
Энгельс пару мгновений смотрел на змееборца, затем перевесился из седла и сплюнул на землю.
- В цепи выродка. И в голову колонны. Чтоб больше ни одной проклятой проповеди я от него не слышал. Иначе вырежу язык и вставлю в задницу.
Конник кивнул пешим солдатам, чтобы те занялись Кобурном, вложил меч в ножны и подогнал коня.

[Момус >>>]

И вновь сознание Багульника расслоилось. И то, что было ранее - скользнуло змейкой по пыльной сухой земле. Оставив рядом другого, иного Конроя Кобурна-младшего, точно идущего тенью с безвольным опустошённым телом...
... Я умер! Я умер и попал в огненные ямы.! Кто я?! Песчинка в мире гонимая ветром. Боль, моя спутница, даже ты покинула меня! Нет ничего! Это не мои уши слышат стоны и плачь идущих рядом. Это не мои глаза слезяться и лицезреют лишь багровые сполохи на жёлтой мути дороги. Это не мои ноздри ощущают смрад от сотен потных, замараных тел.
Что мне в имени, если я потерял себя...
Пыльная твердь приблизилась, закрыв весь мир... врезалась...
Тьма...
Шедеший в железе, впереди колонны, Багульник рухнул в полный рост, сдирая кожу натянувшимися кандалами.

[Father Monk >>>]

Свой среди чужих
Джон Дуглас, Шебен, Серж Виканти

Степь тянулась бесконечной полосой, солнце, воцарившееся на небе, начинало припекать бредущих людей. Кто-то в конце колонны упал, поначалу ему пытались помочь, но, когда он упал во второй раз, пришел приказ оставить, и мужчина лежал в пыли, поднимавшейся позади уходящих вдаль людей, и смотрел им вслед, старательно пытаясь ползти следом за другими.
Он быстро скрылся из виду.
Понемногу разговоры прекратились, колонна онемела, превратилась в действительную отару овец, оказавшихся в лесу, наполненном волками - голодными, дикими волками, не страшащихся сверкающих мечей немногочисленных конников. Последние становились все раздраженнее, подгоняли тех, кто шел впереди, и мало смотрели на тех, кто плелся позади.
Фэйтт прибился к Дугласу, старался держаться темпа северянина и альва. Последний не выказывал признаков усталости, хотя безумный марш через охваченный беспорядками город и дикая схватка у самых его ворот сказывались ноющими мускулами и страстным желанием улечься на землю и вытянуть ноги.
Джон кашлял. Сначала мало, но потом все больше. У него слезились глаза, изо рта при кашле вылетала слюна, исчезавшая в пыли под ногами. Шедший рядом с ним Серж морщился, глядя на северянина, но чем дальше уходила колонна, тем реже Виканти обращал внимание на Монету, сосредоточившись на том, чтобы просто идти.
В какой-то момент колонна остановилась, и люди стали падать один за другим на землю, даря отдых ногам. У многих из тех, что несли с собой скарб, давно уже ничего не было, брошенное позади. Мало кто хотел оказаться один на один со степью, предпочитая выматывающий марш под надзором имперских солдат.
- Влипли мы, а? - стараясь отдышаться, повалился на землю Виканти, утирая катившийся градом со лба пот. - В дерьме мы, а?
Ни Дуглас, ни Шебен, ни тем более Арей не торопились отвечать. Северянин снова закашлялся, сильно, хрипло, сплюнул на землю, пристально вгляделся, затем потянул кожаную куртку через голову, вместе с рубахой, оголяя торс.
- Мы не дойдем, - не глядя ни на кого в особенности, в пустоту перед собой произнес Фэйтт. - Никто не дойдет...
- Эй, пророк! - с земли, глядя в небо, попытался грубо оборвать юношу Виканти. - Заткнись, слышишь?
- Не нужно быть пророком, чтобы понять истину, - фыркнул Дуглас, опускаясь на землю и снова сплевывая. - Главное, чтобы мозги были вместо дерьма в голове.
- Хватит! - Серж попытался подняться, но решил, что это выше его сил. - Раз ты такой умный... ты... северянин...
- Заткнись, - поморщился Джон. - Альв, после подобного марша, скольких ты сможешь взять на себя? Только не нужно завышать свое мужское достоинство, как молокососы в утробе матери, ибо при провале повесят всех.
- О чем ты? - спросил Фэйтт, но Джон проигнорировал его вопрос.
- У воды их будет больше. Скорее всего, все при конях. Но нам не нужна погоня. Тех, кто будет охранять лошадей, будет меньше.

Глас народа
Вивьен, Вардамир, Конрой Кобурн-младший

Багульник уже ничего не видел, когда его лица коснулись чьи-то прохладные и мягкие ладони, а в измученное тело неожиданно хлынули потерянные было сила и живучесть. Когда Конрой поднял голову, то увидел обрамленное рыжеватыми волосами лицо Вивьен, с мягкой улыбкой взиравшей на Кобурна. Лишь в ее глазах плескалась неимоверная усталость. И грусть.
Багульник не успел восхититься вернувшимися силами, они успели покинуть тело Конроя прежде, чем он мог стряхнуть усталость со своих плеч. Однако что-то изменилось, оставшись внутри, позволяя Кобурну подняться на ноги.
- Приди в себя, Конрой! - зашипел чей-то голос над самым ухом юноши. - Вернись из своего безумия в этот мир!
Вардамир говорил на удивление быстро и горячо, что мало вязалось с его обликом священника.

[DarkElf >>>]

Альв выглядел не то чтобы бодрее остальных, он так же устал и вымотался, а ноги весьма настойчиво сообщали хозяину, что если он продолжит ими пользоваться ещё с пару тройку часов, они откажут. Но в отличие от того же Дугласа он легче переносил местную жару. Радовало и то, что стражники, пусть и ехавшие верхом, как и северянин тоже плохо переносили местный климат и обливались потом в раскалённых на солнце доспехах.
-Они тоже устали, - прикинул Шебен, разминая запястья и стараясь дать хоть временный отдых ноющим мышцам. - В открытом бою я точно справлюсь с двумя, повезёт - с тремя. Если получится всё сделать быстро. На затяжную потасовку меня сейчас не хватит.
Альв сунул руку за спину и нащупал рукоять кинжала в ножнах на поясе. Остался всего один, да и короткий кривой нож плохо подходил для того чтобы устраивать дуэли с одетыми в кольчугу и вооружёнными длинными мечами и пиками солдатами. Монета же так вообще был без оружия.
- Если же действовать тихо, ночью, то можно и значительно больше удавить пока остальные не спохватились. А о провале не волнуйся, - хмыкнул альв и на его помятой роже заиграла весьма паскудная ухмылка, - до виселицы, в случае чего, мы не доживём.

[Father Monk >>>]

Кошки-мышки
Эрагон Несс

Между Истэндом и Кей-Харбором лежала горная гряда - подобно хребту древнего чудовища, горы протянулись с запада на восток, будто чертой перегораживая более "цивильные", так называемые "центральные" земли, несколько веков назад занятые первыми выходцами из королевства, в будущем принявшим имя Империя, и земли южные, "дикие", непокорные провинции, словно щупальца у осьминога, шевелящиеся и норовящие отколоться от неповоротливой, но чудовищно выносливой и могучей машины Всеяправителя.
Эта гряда делала путешествие на юг чрезвычайно неудобным. Особенно для тех, кто торопился.
Чтобы попасть в Кей-Харбор по суше, да следуя торговым и проторенным путям, следовало сделать изрядный крюк к западу, дойти до безопасных перевалов, пересечь горы и пройти сквозь раскинувшуюся по ту сторону степь и полупустыню. Или рискнуть, пойти напрямик, попытаться проскочить горными тропками вблизи от моря, выбравшись из топей Болотной рощи, очутиться по ту сторону гряды без надежды встретить дружелюбно настроенное поселение в округе нескольких верст...
А можно было сесть на корабль. Ежели таковой имел место быть, в пору осенних штормов.
Эрагон ругался. Беззвучно, про себя, он осыпал проклятиями тех, кто решил-таки содрать его с насиженного места и послать в самый неудобный из возможных путь, поторапливая и недвузначно намекая на известные только им секреты.
- Ох, там, клянусь бородой предков, тепло и солнечно, девки полуголые, лепота, а не жизня! - покачиваясь в седле, сообщил выбритый налысо спутник курьера. У него было странное имя, которое Несс даже не потрудился запомнить, и самая идиотская кличка - Гвоздь. Судя по покалеченному правому уху, у которого отсутствовала мочка, когда-то он возможно и имел право называться "гвоздем", имея недостаточно развитый ум, чтобы носить оный. Сейчас Эрагона раздражало в облике лысого почти все, а больше всего - то, что он еще делал самые идиотские из высказываний.
- Ты б еще их энтими, барбарианами назвал, - привычно вторя напарнику, произнес бледнолицый северянин - Элбет Дуннсель. Он называл себя "Шмелем". - Дубина.
Курьер молчал, не влезая в перепалку своих телохранителей, пытался удерживать безраличное выражение на своем лице. Он все еще дулся, по мнению Несса, на то, что Эрагон не стал раскрывать всех деталей послания, ограничившись лишь тем, что вся троица должна его сопровождать.
Он уже жалел о столь поспешном решении.

Свой среди чужих
Джон Дуглас, Шебен, Серж Виканти, Арей Фэйтт

- Задница у тебя шибко умная, Альв, а языком я б на твоем месте дырки в сапогах колол, уж больно остер, - фыркнул Джон. - А вот девочке твоей умишка не хватает, она все еще думает, что мы днем что-то делать будем...
Виканти промолчал.
- Как только они повалятся во второй раз, солнце поползет вниз, а эти говноеды на конях наверняка не преминут сползти из седел. Тогда и брать их надо.
- У меня есть еще одна идея, - подал голос Фэйтт.
- Вот у кого задница умная... - попытался вторить Дугласу Виканти, но северянин пихнул его в бок сапогом.
- Язык прищемишь.
- Можно попробовать попасть на носилки к змееборцам, - Арей посмотрел в глаза Дугласу, Шебену. - Чтобы не натружать ног.

[DarkElf >>>]

   - Плохая идея. - Фыркнул альв, хотя сам-то был не против, чтоб его несли следующую часть пути. - Чтобы попасть на эти самые носилки, придётся демонстративно шлёпнуться мордой в грязь, прямо перед этими змееборцами. И, что-то мне кажется, что если вся наша компания вот так вдруг свалится, это не останется не замеченным. Впрочем, в крайнем случае это вариант. Но я лучше ещё немного протопаю, чем рискну лишний раз обращать на себя внимание. И вообще, вы все как хотите, а я собираюсь отдохнуть пока есть возможность.

   С этими словами Шебен растянулся на горячем песке, полностью расслабляясь. Ещё немного и их опять погонят вперёд, так что пусть Монета трепется сколько хочет, а он будет пользоваться возможностью перевести дух. Ночь предстоит не спокойная. Интересно, когда он собирается на них нападать? Начало ночи не самый лучший вариант — пусть и уставшие, но стражники будут готовы к неприятностям. А вот ранним утром... Утренняя стража будет сонной и неповоротливой, многие так вообще наверняка будут храпеть на посту. Хватит! Об этом ещё будет время подумать.

[Father Monk >>>]

Побег
все представленные персонажи

Оставшаяся часть пути прошла без долгих разговоров. Шебену и Дугласу более не было нужды сотрясать воздух словами, оба поняли друг друга без слов, сказав больше во взглядах, нежели посредством речи. Серж Виканти старательно пытался вторить спутникам, делал какие-то несуразные и порой совершенно неуместные комментарии, пытался грубо шутить. Но быстро сдался, особенно, когда колонна продолжила свое движение. Виканти тяжело дышал и в какой-то момент оказался даже позади Фэйтта, явно не поспевавшего за двумя воинами, но делавшего это молча. Лишь лицо Арея, и без того вечно бледное и печальное, выражало страдания юноши от припекавшего солнца.
Где-то впереди мелькали рыжие волосы Вивьен, суетившейся подле носилок с ранеными, алые туники змееборцев. А в определенный момент рядом с идущими Джоном и альвом возник Вардамир. Он отирал пот со лба, тяжело опирался о свой посох, но не сказал ничего. Его никто не спрашивал.
Казалось, солнце никогда не уползет с небосклона, и что этот безумный и медленный марш отнимет все силы и бросит на землю всех поочередно, оставляя на растерзание степным хищникам и вившимся в небе стервятникам. Многие падали, не в силах больше идти и не обращая внимания на окрики конников. Некоторые оставались подле упавших, скрываясь позади в облаке пыли, стираясь из памяти. Те, кто еще тащил свой скарб, бросали вещи, стараясь выдержать изнурительный переход.
Когда раздался сигнал к остановке, многие не смогли этого сделать сразу, полностью потеряв ощущение действительности. Кто просто упал и больше уже не поднялся.
Солнце скатывалось вниз, за горизонт, и в воздухе, наконец, разлилась блаженная прохлада.

[DarkElf >>>]

   Очередной переход дался альву ещё тяжелей, и, как только выдался момент, Шебен опустился на землю. Сейчас действовать рано, сейчас нужен отдых, думал Шебен лежа на песке. Солнце, наконец, скрылось, оставив после себя быстро гаснущее кроваво-красное зарево и остывающий пустынный воздух.

   - Монета, - позвал альв, садясь и распрямляя плечи. Уже было давно за полночь, и в слабом отблеске немногочисленных костров, разведенных имперскими солдатами, альв заметил, как в очередной раз сменились ночные стражники. На этот раз - последний до рассвета. Настало время действовать.

   Трое стражников сидело у огня, немного в стороне от основного лагеря, где спали остальные конники, рядом с привязанными к какому-то высохшему деревцу лошадьми, и тихо о чём-то перешептывались, видимо стараясь снова не уснуть.

   - Те трое, - указал на костёр оказавшемуся рядом северянину Шебен. - Остальные дрыхнут как убитые, я даже тут слышу храп. Если этих уберём тихо, остальных можно перерезать вообще без шума. Но, возможно, сперва стоит заняться спящими?

   Монета не ответил, кивнул куда-то в сторону, где альв сумел различить фигуру медленно бредущего человека. В темноте не было видно, нес ли человек с собой какое-то оружие, и был ли облачен в форму, но оба воина прекрасно поняли, что подобная вероятность слишком велика, чтобы ей пренебрегать.
Рядом с Шебеном и Джоном грузно запыхтел Серж, не прекращая тереть глаза, дабы согнать усталость и сон.

   - У тебя есть хоть какое-нибудь оружие?

   Дуглас вновь не ответил, лишь покачал головой, внимательно следя за темной фигурой.

   - Что нам делать? - прошептал Виканти. В этот момент один из сидящих у костра, кряхтя, поднялся, приложил ладони ковшиком ко рту и угукнул в темноту. Оттуда, спустя пару мгновений, донесся подобный же звук, и солдат отряхнув штанины, снова уселся на землю.

   - Их пятеро, Альв, - произнес Монета. - Эти трое следят за лошадьми. Но воды здесь нет. Воду они должны держать в голове колонны, чтобы, при случае, можно было легко схватить и удрать...

   - Но кто, тогда, охраняет воду? - спросил Виканти, когда рядом, стараясь не шуметь, подошел Фэйтт.

   - Погляжу ты уже выбрал с кого начать, - тихо произнёс Шебен, кивнув на одинокую фигуру. - Сейчас вооружимся.

   С этими словами альв бесшумно скрылся в темноте, куда не доставали даже слабые отблески костра, и мягкими шагами направился к бредущему человеку. Тихо скользя по песку, альв подобрался поближе и, положив руку на рукоять кинжала, медленно двинулся вперед, пытаясь получше рассмотреть стоящего всего в нескольких шагах человека. Еще до того, как он сумел различить форму имперского солдата, раздалось бряцание железа, когда фигура поправила ножны с мечом.

   - Прошу прощения... - произнес голос рядом с альвом, когда с земли попытался подняться один из беженцев и оперся о лежавшего рядом. Он даже не обращался к Шебену, но солдат впереди альва обернулся на голос.

   Ещё один шаг, одно мгновение, и солдат лежал бы в луже крови так и не успев понять, что его убило. Но, как всегда, какая-нибудь мелочь портит все планы. Атаковать, или попытаться сделать вид... да какой-там! Вряд ли даже такая бестолочь как имперский гвардейцы не сообразит, что к чему. Шебен атаковал. Быстро и тихо, как умели не многие. Расчёт был верным — к утру стражник уже зевал во всю и явно нёс вахту с неохотой. Обернувшись на голос он даже не сразу сообразил, кто перед ним, и только когда тёмная фигура вынырнула из мрака с занесённым для удара кинжалом, попытался отшатнуться схватившись за меч. Поздно. Свободная рука альва перехватила рукоять клинка и с силой вдавила в живот, заставив солдата согнуться и завалиться назад. В то же мгновение кинжал с чавкающим звуком вошёл в горло, под подбородок, заглушив пытавшийся вырваться из горла крик, перерубая гортань и артерии. Стражник булькнул, дёрнулся и и через секунду обмяк на руках Шебена. На правую руку убийцы стекала тёплая, липкая кровь.

    Альв замер, но никто не заметил убийства и даже та сволочь, что чуть не угробила Шебена уже снова спокойно дрыхла. Медленно опустив тело стражника на землю, стараясь не греметь кольчугой альв, уложил солдата на землю лицом в песок, который стразу же начал впитывать вытекающую из горла жертвы алую жидкость. Отерев руку и кинжал о одежду стражника альв вернул своё оружие на место и, аккуратно вынув из ножен меч имперца, накрыл последнего его же плащом. Так тот проваляется здесь до самого утра, и вряд ли кто в темноте увидит разницу между спящими беженцами и завёрнутым в пыльный плащ трупом.

   Перехватив клинок стражника обратным хватом и прижав плоской стороной к руке, чтобы на металле случайно не отразились блики от огня альв тихо вернулся к Дугласу, Виканти и Арею.
-Северянин, - Шебен воткнул короткий широкий клинок в песок перед Дугласом. - Пора заканчивать с этим делом и валить отсюда.

(Вместе с Father Monk. А больше, собственно, тут никого и нет)

[Father Monk >>>]

Побег
Арей Фэйтт, Серж Виканти, Джон Дуглас, Шебен

- Неплохо, - прокомментировал встреченный на полпути обратно Джон, когда альв передал ему меч. - Работаем по двое.
Он хлопнул по плечу Виканти, кивнул на троицу охранников у костра:
- Твоя очередь задницу подставлять, - не церемонясь, Дуглас толкнул Сержа в спину по направлению к имперцам. - Я не знаю как, но ты должен хотя бы одного утянуть в сторону...
- Ты издеваешься? Шебен, он издевается?.. Шебен!.. - Серж не успел толком воспротивиться, когда до костра оставались считанные шаги.
- Твой черед, Урих, - хрипло сказал один из охранников, лениво вороша угли в костре. - Покричи дятлом, пусть они сбегутся...
Шутка была встречена легким смехом со стороны одного из напарников. Третий, кряхтя, начал подниматься и наткнулся взглядом на замершего Сержа.
Мгновение пролетело слишком быстро, и за это мгновение в голове Виканти, способной на шулерство и убедительную ложь, не возникло ни одной толковой идеи, по какой причине один из солдат мог отправиться следом за юношей в неизвестность ночи.
- Ты что-то забыл, молокосос? - поинтересовался названный Урихом, не сводя взглядя с Виканти. - Или титька мамкина поблизости не оказалась?
Его напарники готово засмеялись, предвкушая добротное уничижение наложившего в штаны молокососа.
- Я... не могу... - попытался что-то произнести Серж, но Урих как-то подозрительно повел взглядом вокруг, словно какой-то солдатский инстинкт ему подсказывал о скрытой во тьме опасности.
- Не можешь под куст сходить, малой? Так кустов-то и нетути! - злорадно осклабился второй из охранников.
- Откуда ему это знать, ему, небось, задницу-то батистом подтирали, когда он в прошлом году с горшка слез...
- А я думал они золотом срут... вонючим, правда, но золотом!
- Тихо вы, - скомандовал Урих, возвращаясь взглядом к Сержу. - Пшел отседова...
- Я тебя ненавижу, - неожиданно даже для самого себя произнес Виканти. А, возможно, не сообразил, что произносит это вслух.
- Чего ты там тявкнул?
- Ого, Урих, он тебе сейчас зуб-то твой единственный и выбьет!
- Ненавижу. Тебя, - не чувствуя половины своих конечностей от страха, вновь произнес Серж. - От тебя воняет. И ты смердишь.
Урих усмехнулся. Паскудно, паршиво, как-то так, что у законопослушных граждан сразу же было нашлась гора неотложных вещей, по которым следует удалиться как можно дальше от места событий. Солдат повел плечами, сплюнул на землю и двинулся к Виканти. Оба его напарника радостно засмеялись, подбадривая Уриха или позволяя себе колкие комментарии в адрес тонкой кишки или Уриховской матери.
- Ты, кажется, ошибся городом, молокосос. Только вот уже поздно чтой-либо менять, - как констатацию факта, сообщил Сержу Урих. - Когда задницу раскрываешь, оттуда пахнуть начинает. В присутствии людей таких фокусов не позволительно делать, не знал?..
Серж попятился назад, споткнулся обо что-то и упал, начал загребать ногами, стараясь быстрее отползти от надвигавшегося Уриха. Тот не стал медлить, подскочил, ударил ногой Виканти в бок, еще раз, опустил подошву сверху по вскинувшимся рукам юноши, защитившим лицо.
- Ишь ты, сволота-то какая!.. Собрали вас, говноедов, на свою голову!.. Чтоб тебе потом еще и дерьмо твое поднимать, да? Да?!
Удары неожиданно прекратились, и Серж повернул голову, дабы увидеть отвернувшегося от него Уриха, смотрящего в сторону костра.
В следующее мгновение юноша умудрился вскочить на ноги и подхваченным с земли камнем огреть солдата по виску, а затем, пока он, охнув, покачнулся, опустить все тот же камень ему на голову. И снова, и снова, пока Урих, уже на земле, не перестал издавать странные всхлипы, замерев.
- Успокойся! - громким шепотом произнес Дуглас, возникая позади Виканти и заламывая тому руки. - Он уже мертв, а ты разбудил половину лагеря, идиот!
У костра, там, где сидело двое напарников Уриха, уже никого не было, лишь мелькнула в свете огня фигура Шебена, очищавшего кинжал.
- Альв, бери этот истеричный мешок дерьма, развязывайте лошадей и, когда я крикну, рви галопом на сигнал. Ты его не перепутаешь... Хватаем воду и не останавливаемся. Эй, ты... парень, ты со мной! - это было уже сказано Фэйтту, и Серж повалился на землю, выпущенный из схватки Монеты, рядом с трупом Уриха.

Служители порядка
Вивьен, Вардамир

Целительница была одной из первых, ушедшей на покой при остановке колонны, и этот сон был ей физически необходим. Однако от осознания того, что можно снова применить свои силы, те силы, которым она обучилась в Школе, грело изнутри, и поток магической энергии вновь затеплился и зашумел в голове девушки.
Ее разбудили. Она не смогла бы сказать, который был час, было ли близко до рассвета или это была середина ночи, но один из змееборцев попросил ее помочь страданию одного из тех, кто выжил в пожаре. Это была женщина, с обгоревшим лицом и большей частью тела, и Вивьен пыталась восстановить покров или хотя бы перезапустить регенерационные возможности беженки.
Когда та забылась сном, девушка оказалась чуть в стороне от раненых, омывая руки водой, именно тогда, когда возник один из конников, из тех, кто приказал ей следовать за змееборцами, забрав ее от суеверной толпы. Она не могла вспомнить его имени.
Конник стоял чуть позади, возвышаясь темной фигурой в темной же имперской форме. Вивьен могло показаться, что он улыбался.
- Ты неплохо справляешься, должен признать свою ошибку тогда, пред лицом всех этих... - как-то слегка презрительно произнес солдат, обращаясь к лежащим в стороне беженцам. - Даже удивительно, что столь прекрасное создание попало в стан этих... подданных Императора, и что она владеет силами, не подвластными большинству из нас.

[DarkElf >>>]

   - Подъём! - Пинок заставил чуть ли не позеленевшего Виканти обратить внимание на невесть когда оказавшегося рядом с ним альва. - Быстро вставай, потом блевать будешь. Держи, и за мной.

   С этими словами Шебен сунул Сержу в руки булаву, вероятно позаимствованную у одного из убитых у костра стражников. Повезло, что кто-то из имперцев озаботился запасным оружием (впрочем это его не спасло) ведь мечом Серж скорее покалечил бы себя, а так глядишь забьёт ещё кого, перед тем как сам издохнет. Будь Виканти в более здравом состоянии, он смог бы заметить, что и себе альв успел раздобыть трофей, покоившийся сейчас в ножнах на поясе Шебена — точно такой же, как ранее альв добыл для Монеты, клинок. Схватив всё ещё плохо соображавшего, но всё же сжавшего обоими руками оружие Виканти за шиворот Шебен потащил того к лошадям, шипя что-то вроде: «Да шевелись ты, бесхребетный слизняк»

   Лошадей было достаточно, даже больше чем достаточно. И уцелевшие стражники наверняка не преминули бы воспользоваться брошенными лошадьми. Но Шебен не собирался этого допускать.

   - Давай на одну из лошадей, ещё двух под уздцы за собой. Выпустишь хоть одну, выпущу тебе кишки. Понял? - Судя по прояснившемуся, хоть и по-прежнему испуганному взгляду, Виканти понял. Очень хорошо понял. Сам же альв, оставив ещё трёх лошадей для себя принялся перерезать поводья, удерживающие остальных. Нужно всего-лишь дождаться сигнала Монеты и распугать эту скотину. Пусть потом ловят их по пустыне.

   В следующее мгновение в небо взмыло нечто яркое, спустя миг, с хлопком разорвавшееся на тысячи маленьких вспышек, осветивших ночное небо.

    - Что за... - Ругнулся Шебен, но задумываться о природе явления и не собирался. Сигнал Северянина действительно был достаточно заметен и понятен. Выхватив из огня пылающую ветвь, альв огрел ей одного из отвязанных скакунов, заставив и без того достаточно перепуганное животное устремиться куда глаза глядят, а заодно распугивая и остальных лошадей.

    - Пошли! Пошли! - Прокричал альв, одарив ещё одну, не особо расторопную лошадку огоньком, после чего вскочил в седло стоявшей в стороне лошади, оставленной для себя, и удерживая ещё двух направил животное в сторону головы колонны.

   - Серж! Твою ж мать! Давай за мной!

Сообщение отредактировал DarkElf - 5-07-2010, 15:37

[Ночная странница >>>]

Беседа с конником не входила в планы Вивьен, его извинения ей тоже были не нужны. Тем не менее, грубить ему сейчас было бы совершенно неблагоразумно. Поэтому, вымыв руки и напившись воды, девушка ответила:
- Спасибо. Я не обижаюсь. Всё в порядке.
Больше всего ей сейчас хотелось отдохнуть, забыться еще хоть на пару часов. Скоро нужно будет продолжать путь, и тогда поспать уже не удастся. Силы хоть и восстанавливались, но очень медленно - раненых, которым требовалась постоянная помощь и поддержка, было гораздо больше.
Неожиданно в небе вспыхнуло что-то яркое, с громким хлопком разорвав тишину. В хвосте колонны началась какая-то суета, послышались громкие голоса, заржали лошади.
Многие проснулись, оглядывались, раздались комментарии и вопросы. Солдат чертыхнулся и, оставив Вивьен одну, исчез в темноте.
Девушка растерянно оглядывалась, сама не ничего не понимая, но чувствуя, что происходит что-то очень важное.

[Father Monk >>>]

Побег
Джон Дуглас, Арей Фэйтт

Когда Шебен и Виканти остались позади, Джон замедлил свой бег, схватил Арея за плечо, останавливая его неумелый проход меж спящими людьми, дернул парня вниз, дабы тот пригнулся. Когда Фэйтт обернулся, пытаясь понять, почему они остановились, то наткнулся на сосредоточенный взгляд северянина, смотрящего вперед. Взглянув в ту же сторону, Арей сумел различить одинокую фигуру часового.
- Мы можем его... - начал было Арей, хотя по его голосу можно было понять, что парень даже не надеется на исполнение подобного.
- А можем и нет, - цинично оборвал его Дуглас, извлекая что-то из-за пазухи. Это что-то оказалось маленьким цилиндрическим предметом, тем самым, которым северянин занимался на привале.
Открыв было рот, дабы спросить, что именно он собирается делать со столь несуразной штуковиной, Фэйтт услышал ответ на невысказанный вопрос:
- Заткнись и готовься рвать, что есть мочи.
Дуглас дернул за торчащий из цилиндра то ли шнурок, то ли что-то его напоминавшее, и подбросил предмет в воздух. В следующее мгновение цилиндр издал свистящий звук, резво взмыл еще выше, оставляя за собой огненный шлейф, и разорвался на мириады вспышек, звонко раскатившихся по степи.

Побег
Джон Дуглас, Арей Фэйтт, Вардамир, Вивьен

Вивьен осталась растерянно оглядываться, ничего не понимая, но чувствуя, что происходит что-то очень важное. Люди начинали пятиться, кто-то уже начал бежать, кто-то продолжал задавать глупые вопросы. Ни у кого не было ответов.
Буквально в следующее мгновение в воздухе возник новый предмет, снова взмыв вверх и разорвавшись подобно первому.
Кто-то закричал. Кто-то ошеломленно стоял, тыкая во вновь ставшее темным небо. Кто-то присоединился к бегущим.
Совсем рядом вновь возник тот самый конник - Энгельс, вспомнила его имя Вивьен, - который отпихнул бегущего на него человека, взмахнул рукой, что-то коротко приказывая... и неожиданно затихая, хватаясь за странный конус, начавший выступать у него из груди. Мгновение спустя, Энгельс уже падал, заваливаясь вперед, оставляя позади себя перепрыгивающего через него Дугласа. В прыжке северянин дернул вошедший в спину коннику меч, приземлился на колени и продолжающим движением подрубил ноги напиравшему на него детине, обезумевшим в панике. Еще через мгновение северянин оказался у Вивьен и, ни задавая вопросов, ни произнося приветствий, обхватил ее руку и рванул за собой, меж бегущих людей.

Фэйтт, только что проделавший ту же процедуру со вторым цилиндром, врученным ему Дугласом, продвигался вперед, стараясь избегать встреч с ничего не понимающими часовыми и просыпающимися солдатами. Нутром юноша чувствовал, что с каждым мгновением расстояние меж ним и Шебеном с лошадьми сокращается - если исходить из того, что альв действительно приближался, а не бросил своих невольным спутников на произвол судьбы, - но разум усердно подсказывал, что именно он привлечет внимание стражи, если не сумеет слиться с толпой.
О том, что идущий против толпы юноша, пригибающий голову, вызывает не меньше подозрений, Арей не задумывался...
Однако задумывался кто-то другой.
- Быстрее... сын мой! - слегка задыхаясь, произнес до боли знакомый голос. Казалось, Вардамир будто даже и не спал, в его голосе не сквозило хриплых ноток только что проснувшегося человека. - Быстрее!
Арей хотел задать тысячу вопросов, но священник упорно толкал его в спину, подгоняя.
- Быстрее...
Они поспели почти вовремя - стражники, должные охранять воду, сооружали полукруг, стараясь создать непроницаемую линию, дабы беженцы, не догадывающиеся о столь драгоценных запасах, выбирали иной путь для своего панического и бессмысленного бега.
В то же мгновение, раскидывая нерасторопных людей, из темноты возникла шестерка скачущих галопом лошадей...

[Дана >>>]

    Сержа буквально трясло от страха, и это чувство заглушало даже боль от пинков Уриха. Сердце почему-то стучало в висках, содержимое желудка тоже навязчиво стремилось куда-то вверх. Действуя на полном автомате, Виканти не совсем соображал, что от него требуется, все вокруг было словно в тумане – далеко и не понятно. И из этого тумана время от времени всплывали обрывки фраз. Что-то там было про кишки… Дьявол, снова комок к горлу! Зараза, Шебен… Виканти выругался про себя, задержав дыхание и переводя мысли в другое русло. Впрочем, подобные воспоминания имели и полезный эффект: например, позволяли крепко удерживать за повод лошадей и не упускать из виду спину альва.

    Тем временем хаос начинал захватывать лагерь. Вспышки света, крики и разбегающиеся люди создавали полную неразбериху. Краем глаза Серж заметил выстроившихся в линию солдат. Эх, куда же опять занесло? И почему Шебен прет именно в эту сторону? Больше всего Виканти хотел сейчас быть подальше от охраны, и ему, по чести, было абсолютно параллельно, помогает он кому-то или нет. Главное спасти собственную шкуру и унести ноги подальше. Кому нужно благородство? Верно, Сержу оно было без надобности, и сейчас рядом с альвом его удерживал лишь страх остаться одному в этой заварушке.

[Ночная странница >>>]

Надо было что-то делать, стоять, разинув рот и ничего не соображая в происходящем было глупо. Свои подозрения на счет того, что происходит, у Вивьен, конечно, имелись, но это было все так расплывчато и неоднозначно, а все происходящее так быстро и неожиданно, что даже сформулировать их толком она не смогла.
Увидев внезапно появившегося Джона, девушка испытала смешанные чувства: страх, удивление, радость, неприязнь, восторг... И все одновременно. Убийство охраны не произвело на нее никакого впечатления - важнее сейчас было другое.
Он нашел её. В этой непонятной ночной заварушке это не могло быть случайностью. Слишком далеко они были друг от друга. И он пришел за ней. Черт побери, он пришел за ней, хотя легко мог оставить. Он мог бы легко обойтись и без целительницы, которая часто служила ему лишь обузой.
Не сопротивляясь, она бежала за ним, спотыкаясь и расталкивая неповоротливых и растерянных людей, грубо влекомая его рукой, обхватившей её запястье. Боль и усталость были не важны - ведь он сам, рискуя жизнью, нашел её и взял с собой.
Все встало на свои места - мысли, ощущения, догадки. Это был побег. Их побег.
Но где же остальные? В темноте и на бегу трудно было понять, куда он её тащит, спрашивать что-либо тоже было совершенно нереально. Полностью доверившись северянину в выборе действий, Вивьен старалась хотя бы не мешать, послушно следуя за бегущим мужчиной.
Впереди были кони. И Дуглас явно двигался именно к ним.

[DarkElf >>>]

   В темноте и клубах пыли то и дело мелькали бегущих кто-куда людей, старающихся убраться подальше от неизвестной опасности, а возможно и просто поддавшихся общей паники. Группа солдат, приставленная оберегать запасы воды, худо бедно направляла эту толпу подальше от охраняемого имущества, как в следующий момент, сшибая зазевавшихся и не слишком расторопных беженцев, на нестройные ряды стражи налетела тройка лошадей.

   Конь Шебена сбил с ног одного из стражников, затоптал второго, попытавшегося отскочить в сторону, а увлекаемые следом две лошади, брыкаясь, умудрились отправить в пыль ещё тройку другую имперских вояк.

   Взгляд альва на мгновение выхватил из толпы знакомое лицо Арея, пытавшегося не попасться как под копыта его лошадям так и держаться подальше от вооружённой и уже спохватившейся стражи. Удавалось ему это с переменным успехом.

   - Держи! - Шебен сунул в руки отшатнувшимся было от него Фейтту поводья. - Грузи на них воду. И поймай этого придурка Виканти. С ним ещё три лошади.

   Освободив руки альв наконец смог нормально управлять лошадью и развернул скакуна как раз в тот момент, как один из стражников собирался было стащить его на землю.

   - Пшёл прочь скотина! - Блеснувший трофейный клинок косо опустился на голову имперца, как раз туда, где к шлему крепилась бармица. Мощный удар рассёк мягкие звенья кольчуги, перерубил сухожилья и мышцы, чуть не снеся голову солдату и отбросив его тело под ноги отпрянувших сослуживцев бедолаги. Остальные стражники не спешили приближаться к всаднику, чей конь то и дело вставал на дыбы, грозя раскроить пару тройку голов ударами копыт. Виканти видно не было, Арей где-то позади пытался удержать лошадей и привязать к ним бурдюки с водой.

[Father Monk >>>]

Побег
все представленные персонажи

Солдат, попавший под копыта скакуна, на котором восседал альв, исчез из поля зрения беззвучно, словно камень, канувший в темную воду, ушел на дно, пропав, стеревшись из памяти. Другие подались в стороны с руганью, кто-то - с криками, падали, катались по земле, пытаясь увернуться от наступавших на них лошадей.
Имперец, зарубленный Шебеном, хрипел внизу, слабо дергая ногами и свободной рукой. Другую он приложил к ране, неосознанно, не соображая, что это уже ничему не поможет.
Двое имперцев, оказавшись напротив Шебена, который вздымал скакуна на дыбы, заставляя беженцев бросаться врассыпную, переглянулись, безмолвно приходя к какому-то решению, после чего один из них метнулся в сторону, пытаясь увести взор альва от второго. По инерции Шебен позволил своему взгляду скользнуть за солдатом, но внутреннее чутье подсказало о готовящейся ловушке, и альв повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как оставшийся стоять на месте солдат припал на одно колено и вскинул с земли арбалет. Время замедлило свой бег, рука имперца дрогнула после того, как болт сорвался в свой смертельный полет, устремляясь к лицу альва. Удар сердца, еще один, еще один... Шебен не успел даже выругаться, качнулся назад, выпуская поводья и видя, как болт медленно проплывает мимо его головы, оставляя за собой низкий гул. В следующее мгновение все резко скакнуло на свои места, конь вновь вздыбился, и лишь чудом альв сумел перехватить поводья и удержаться в седле.

Где-то в стороне, там, где пару мгновений назад Шебен видел Арея, возникла фигура Конроя Кобурна, который сумел взобраться на поваленный кем-то ящик, что-то громко с него крикнуть и, размахивая подхваченным с земли посохом, устремиться на арбалетчика. Юноша не успел добежать до ругнувшегося солдата, ибо мимо него промчался Серж Виканти, все еще ведя за собой трех скакунов. Багульник отшатнулся, попытался ударить одну из лошадей посохом, но промахнулся, потерял равновесие, оказался перед лицом арбалетчика, выпустившего оружие и обнажившего короткий меч. Конрой переступил с одной ноги на другую, неожиданно ловко сумел переменить позицию и попытаться достать концом посоха своего противника. Имперец отбил выпад и ударил сам, снизу вверх, промахнулся, подался вперед и ударил юношу кулаком в скулу. Кобурн покачнулся, удержал равновесие... лишь затем, чтобы получить мечом сбоку. Мгновение Багульник еще стоял на ногах, а в следующий миг уже падал, изменившись в лице.
Арей, прицепивший пару бурдюков к седлу одной из лошадей и взобравшийся следом, громко крикнул, когда Конрой упал, но его крик потонул в окружающем гомоне. Из толпы вынырнул Джон, перепрыгнул через тело Багульник, налетел на солдата, ударил раз, другой, выбил меч из его рук и отправил имперца на землю ударом ноги.
- На коня! - рявкнул он Вивьен, и та увидела протянутую руку Фэйтта, изогнувшегося с седла.
Имперец успел подняться, когда Джон, перехватив меч двумя руками, ударил мощно, сверху. Вивьен не видела головы имперца, скрытой телом северянина, но могла представить, что произошло, когда тело солдата беспомощно обмякло.
- Вперед! Вперед! - разнесся голос Вардамира, который тоже умудрился вскочить на коня, держа в одной руке дополнительный бурдюк. Он не стал дожидаться того, чтобы его совету последовали другие, подогнал коня, устремляясь за Сержем, который крутился уже почти за всем хаосом, что царил вокруг.

В поле зрения альва возник Дуглас, налетевший позади на другого солдата, которого Шебен собирался сбить на скаку. Солдат рухнул, как подкошенный, уже на земле получил меч себе в спину, пригвоздивший его к месту. Монета склонился и подобрал оружие имперца с земли - альв не смог бы сказать с точностью, но ему показалось, что на клике были руны, те самые, что он видел на мече северянина до этого. Джон в два прыжка ушел от напиравшего на него солдата сбоку и махнул рукой Шебену - тот сразу понял, что позади него было нечто, требовавшее незамедлительного внимания...

[DarkElf >>>]

Конь Шебена дико заржал, когда альв резким рывком заставил животное крутануться, описав небольшую дугу, и, развернув всадника лицом к обозначенной Джоном опасности, встать на дыбы. Два конника, видимо каким-то чудом сумевших изловить двух из распуганных Шебеном лошадей, сейчас неслись на альва, явно намереваясь исполосовать последнего. Впрочем, то, как они пытались это сделать говорило о том, что использовать с коня что-либо кроме пики им приходилось не часто. Рванув свою лошадь навстречу противникам, Шебен пригнулся к гриве скакуна и в последний момент, когда клинки конников уже собирались отправить кочевника на встречу со всеми убитыми им сегодня людьми, один снеся голову а второй разрубив грудь, ловко извлёк оружие — трофейный имперский меч и свой собственный кинжал, буквально упал на спину, едва удерживаясь в седле ногами. Конник пронёсшийся справа от Шебена, сумел вовремя парировать клинок, через мгновение готовый выпустить ему кишки, но второй, пытавшийся взмахнуть оружием через корпус лошади, просто не сумел достать до короткого кривого лезвия, полоснувшего его по бедру. Через мгновение он уже бессильно пытался зажать заливавшую спину лошади кровь, чуть ли не фонтаном хлеставшую из рассечённого бедра. Пошатнувшись и не удержавшись в седле он слетел с коня и ещё какое-то время корчился на песке, пока второй всадник, уже медленно и осторожно, подъезжал к Шебену. Альв, которому стоило не малых усилий удержаться верхом, тоже разворачивал коня медленно вращая короткий меч в правой руке. Кинжал он уже снова успел спрятать в ножны. За спиной направлявшегося к нему всадника, альв заметил Монету, расправлявшегося с очередным, вставшим на его пути стражником. Остальных же, включая Сержа, который похоже так и пролетел мимо запасов воды вместе с ведомыми лошадьми, альв заметить не мог. Похоже, отставали только они с Северянином.

[Father Monk >>>]

Побег
Джон Дуглас, Шебен

Свалившийся с коня имперец страшно ругался, уткнувшись лицом в землю и пытаясь двумя руками зажать раны на бедре. Судя по его конвульсиям и повышающемуся голосу, готовому перейти на всхлипывания, удар у Шебена вышел на удивление точным и глубоким, разрубившим артерию.
Второй конник был умнее, ловчее, а потому предпочел огибать альва по широкой дуге, приноравливаясь к манере Шебена вести бой верхом. Глядя на него, альв неожиданно понял, что лишь только чудо и граничащая с безрассудством храбрость позволила ему осуществить двойной удар против двух закаленных в боях имперских солдат, явно умеющих не только пику держать в руке.
Готовый к подобным фокусам конник мог стать намного более опасным противником, нежели тот, что сейчас лежал на земле. И уверенным в своей победе Шебен уже не был... до той поры, пока сбоку к нему, дергая поводья, не подскочил Дуглас с мечом в опущенной руке.
Солдат был действительно необычайно смышленым - сразу понял, что двое работают вместе и что могут понимать друг друга с полуслова. По лицу конника скользнула странная улыбка, он демонстративно приопустил руку с зажатым в ней оружием и, не спуская взгляда с северянина и альва, произнес, повышая голос:
- Мы можем договориться! - он облизнул губы, явно пересохшие после дневного перехода. - Меня здесь ничего не держит...