Успеть добраться: Акт II, dark fantasy

[Дана >>>]

Виканти остановился уже за пределами бойни, когда крики и шум вокруг стали стихать. По правде, его мало волновало, кого он там сбил по пути: не повезло паре бедняг, значит это их судьба, ничего не поделать, не стоило путаться под ногами. По мере того, как хаос оставался позади, в голове Сержа начинало проясняться. Он обернулся назад, соображая, что же теперь делать, и почти сразу же заметил Арея и Вивьен, успевших практически его нагнать.
Мысли в голове крутились отнюдь не утешительные: все сводилось к тому, что, скорее всего, придется вернуться. Вернуться? Ох, как этого ему не хотелось, но истина оставалась простой как медяк: воды (Виканти отметил привязанные бурдюки), что успел захватить Арей, на всех не хватит, а значит, кого-то могут попросить свалить подальше, и он, Серж, попадет в это число в первую очередь. А чтобы этого не случилось просто необходимо сделать нечто полезное для всех, например, вернуться за водой. Виканти аж передернуло от такой перспективы. Был бы он еще великим воином, чтобы соваться в пекло! Впрочем, разница не велика - сдохнуть здесь или чуть позже от жажды в пустыне. Хотя, в первом случае все же есть вариант, что на него просто не обратят внимания – охрана слишком увлечена сражением с Дугласом и Шебеном.
Скрепя сердце и мысленно чертыхаясь, Серж развернул коней обратно. Кто знает, может что-то и выгорит.
- Держите, - поравнявшись с Ареем и Вивьен, Виканти бросил им повод одной из лошадей: приходилось трезво оценивать свои силы, с двумя он еще совладает, но три – уже перебор.

Под шумок Серж успешно добрался до места, внимания на него действительно не обратили, по причине того, что большая часть охраны была уже недееспособна, а Шебен с Дугласом схлестнулись с конниками, отвлекая на себя все внимание. Быстро спешившись, Виканти приступил к делу, в тайне надеясь, что ему и дальше также повезет, и он успеет во время удрать. Или, на худой конец, альв с Северянином умудрятся его прикрыть.

Сообщение отредактировал Дана - 16-07-2010, 17:44

[Ночная странница >>>]

Послушавшись приказания Дугласа, Вивьен махом очутилась в седле рядом с Ареем. Крутя головой во все стороны, девушка могла только с ужасом наблюдать за происходящей вокруг резней. Всадник тронул коня, и вскоре они нагнали Виканти, передавшего им лошадь и с двумя оставшимися направившегося в сторону лагеря.
- Черт, куда это он? - вопрос был риторическим, так как и дураку было понятно - Серж поскакал обратно. Скорее всего, чтобы подхватить Джона - иначе, без коня, тому не выбраться.
Тем не менее, оставленная лошадь была весьма кстати, и целительница, не преминув воспользоваться предоставленной возможностью, через минуту восседала на ней, с тревогой дожидаясь остальных спутников. Пожалуй, если их не будет чересчур долго, она и сама вернется.

Сообщение отредактировал Ночная странница - 19-07-2010, 0:44

[Father Monk >>>]

Побег
Серж Виканти

Удача улыбалась юноше - никто из вооруженных солдат, которых было не так много, чтобы они представляли собой грозную силу, не обратил внимания на одинокую фигуру, поспешно укладывающую бурдюки с водой на запасную лошадь...
...вот только паника, вызванная двумя вспышками света в воздухе, появившимися из ниоткуда, начала опадать, сменяясь на возникающее сразу после этого любопытство. В темноте многим не было видно, кто кого рубит и почему кричат, а потому кто-то из беженцев - из тех, кто был пошире в плечах и покрепче, - не стал далеко убегать, ограничившись сохраняемой дистанцией безопасности.
Именно из этих рядов донесся крик:
- Эй, он что-то ворует! Эй, ты! Вор! Вор!

Побег
Вивьен, Арей Фэйтт, Вардамир

- Он сообразил верно, - монотонным, лишенным, вероятно, от напряжения и страха эмоций голосом произнес Фэйтт, крепко держась за поводья. - Нам всем не хватит той воды, что я успел схватить... но промедление смерти подобно - если Шебен и Дуглас не успеют вовремя вырваться из окружения...

[DarkElf >>>]

   - Единственный договор, — альв слегка повернул своего коня, отъезжая от Дугласа, заставляя противника бросать взгляд то на Северянина, то на Шебена, - слезай с коня и проваливай с глаз.

   Особого желания оставлять противника в живых альв определённо не испытывал, но и лишний раз вступать в схватку, пусть и двое на одного, не хотелось. Главная проблема заключалась в том, что пока у кого-то из стражников есть лошадь — их могут успешно преследовать. А вот это в планы Шебена точно не входило.

   Имперец помолчал, исподлобья глядя на двух противников и явно оценивая свои шансы. Затем рванул поводья на себя, разворачивая коня и устремляясь в обратную сторону галопом.

   - Проклятье, Альв, - подстегивая свою лошадь, ругнулся Монета. - Оратор гребаный, тебе бы народ на баррикадах воодушевлять, рифмоплет...

   Северянин не закончил свою речь, ибо позади них раздался крик, уличавший кого-то в воровстве.

   - Нам пора, - скорее самому себе, нежели альву, бросил Джон.

   Шебен только молча повернул своего коня, не став ни возражать ни язвить в ответ Монете. Противник убрался с дороги, пусть и вместе с лошадь. Теперь, действительно, стоило и самим убираться отсюда. Впрочем, альву совсем не хотелось полагаться на то, что Фейтт или уж тем более Серж наберут достаточно воды, и Шебен направил лошадь туда, где оставил Арея нагружать лошадей.

   Несмотря на крики о воровстве, толпа не спешила приближаться к этому самому вору, по крайней мере делала это с опаской, вполне справедливо полагая, что наглец может быть при оружии. Вылетевший же из клубов пыли всадник с обнажённым мечом, заставил даже самых прытких посторониться. Меч с лязгом влетел в ножны, альв же, поровнявшись с Виканти, выхватил у того из рук очередные два связанных верёвкой бурдюка с водой, которые Серж уже было собирался закрепить на своей лошади.

   - Живо лезь в седло! - Альв перекинул свои запасы через спину лошади, поглядывая на пока держащуюся на расстоянии толпу, и не дожидаясь, пока Виканти за ним последует поскакал в сторону от всё смелевших беженцев, уже определённо вознамерившихся разузнать, что же здесь так плохо лежит.

(с Father Monk)

[Дана >>>]

- Эй, он что-то ворует! Эй, ты! Вор! Вор!
Виканти вздрогнул, услышав за спиной крики. До этого все мысли Сержа крутились вокруг охраны, и то, что на него могут обратить внимание обычные беженцы, ему даже в голову не приходило. Пока никто не пытался его остановить, но все знают, насколько может быть непредсказуема толпа: достаточно сделать шаг одному и за ним точно последуют другие.
- Вот скоты, - прошипел Виканти сквозь зубы, все же собираясь нагрузить бурдюками с водой и вторую лошадь, хорошо хоть, с одной он уже успел управиться. Времени оставалось катастрофически мало, на крики беженцев могла обратить внимание охрана.
Из клубов пыли внезапно вылетел Шебен, настолько внезапно, что Серж чуть сам не угодил под копыта его лошади. Подхватив бурдюки с водой из рук обалдевшего Виканти, альв направился подальше от собиравшейся напротив толпы любопытных, крикнув, чтобы Серж тоже не медлил и уматывал.
До Виканти ни фига не дошло (соображалось в этой заварушке у него вообще туго), зачем Шебен выкинул такой трюк, но повторять дважды парню не требовалось: то, что пора уже убраться, и промедление ни к чему хорошему не приведет, он и сам понимал. Вскочив в седло, Виканти махнул вслед за альвом, держа вторую лошадь в поводу.

Сообщение отредактировал Дана - 22-07-2010, 15:20

[Ночная странница >>>]

"Не успеют вовремя вырваться из окружения..." - страхи охватили девушку, и без того напряженную до предела. Альв и Дуглас остались там, Серж ускакал туда же...
- Молчи, не каркай! - грубо одернула спутника Вивьен, успокаивая нервничавшее животное, - воды не хватит, не успеют... Всё должно быть хорошо, не для того Джон затеял всю эту заварушку.
Как любая женщина, Вивьен ставила на пьедестал своего героя, не особо заботясь о доказательствах.
Изо всех сил вглядываясь в едва различимые силуэты на горизонте, целительнице хотелось первой увидеть приближающихся всадников, которым давно пора было появиться.

[Father Monk >>>]

Побег
все представленные персонажи

Беженцы подались назад, когда к Виканти подскочил всадник, размахивающий окровавленным оружием. Они подались назад еще сильнее, когда по линии вдоль них проскакал Джон, не особо церемонясь, чтобы не попасть мечом по кому-либо. Люди очень хорошо почувствовали его беспечность в подобных вопросах и отступили еще сильнее, а после задние ряды начали сбегать.
Серж устремился следом за альвом, и первые - храбрейшие - ряды беженцев сделали первый шаг вперед. Один всадник, пусть и с мечом в руке, всегда был менее страшен, чем двое...
Дуглас не стал дожидаться прилива храбрости у людей Кей-Харбора, свесился с седла, сумел подцепить еще один бурдюк, выпрямился и ударил лошадь пятками, уходя вслед за спутниками и оставляя позади себя облако пыли...

Рассвет надежды
все представленные персонажи

Когда солнце начало разогревать небосклон и землю, расположившуюся под ним, длинная полоса беженцев, оставленная позади, уже давно скрылась из виду, а лошади стали показывать первые признаки усталости, что не преминул заметить альв.
Когда троица достигла Вивьен, Фэйтта и Вардамира, никто не успел задать лишних вопросов - северянин и альв были очень убедительны в том, что всем, кто хочет остаться в живых, следует убираться прочь: ни тот, ни другой попросту не остановились, заставляя остальных следовать за негласными лидерами.
Степь казалось бесконечной, а гряда гор, громоздившаяся к северу в такой, казалось бы, близости, никак не хотела приближаться. Где-то к востоку было видно огромное облако пыли, и Шебен сразу угадал знаки кочевников... встречаться с которыми было делом крайне неразумным, учитывая контингент новоявленного отряда альва.

Они остановились около полудня, когда солнце стало печь слишком сильно, а лошадь под Виканти стала хрипеть. Джон и Шебен, не сговариваясь, указали на одинокое дерево, стоявшее посреди степи, скрючившись и склоняясь все сильнее к земле от старости. Но его крона давала достаточно тени, чтобы уместить спутников и позволить, наконец, бурдюкам с водой пойти по рукам.

[ores >>>]

Вода была хороша. В первые минуты всё было хорошо. Прекрасно было укрыться от тяжёлых лучей солнца, наваливающихся на каждую освещённую часть тела, прекрасно было сесть не в качающееся седло, а на неподвижную землю, не вдыхать режущей ноздри пыли, вздымаемой копытами. Сесть на свободе и выпить.
В Вардамире определённо говорила усталость: то обречённое движение с колонной сейчас, когда за полдня ощущение непосредственной опасности развеялось, говорило "Видишь, как здесь хорошо. Оставайся. Оставайся здесь навсегда. Выпей."
Выпей?
Очередной глоток тёплой воды холодным комком застрял в горле.
Вардамир посмотрел на Джона. Потом на Шебена. Затем отнял ото рта бесценный источник воды и задал всем вопрос:
- Мы сделали запас воды, больше, чем могли бы. Господь нам помогал. Но хватит ли этой воды на дорогу? Может нам уже нужно начать её экономить. Боюсь, полные бурдюки могут ввести в самоубийственное искушение, на таком солнце, в такой сухой пыли. А истратить воду будет губительно. За сколько дней мы, с помощью Господа, доберёмся... куда-нибудь?
Говоря об искушениях, Вардамир не стал их расписывать. Ему сейчас хотелось ополоснуть лицо. И накалённую спину. И потребовать ещё эля, но эль с тратой воды уже связан не был, просто пустая фантазия.
Горы казались близкими и тенистыми, слегка подрагивая в начинающем подниматься от горячей земли мареве.

[Ночная странница >>>]

Буквально умирая от жажды, Вивьен приложила к губам бурдюк. Вода в нем была теплой, но для пересохшего горла казалась просто райским наслаждением. Слова Вардамира о необходимости экономить, не произвели на девушку абсолютно никакого впечатления - если спутники не хотят оставить под этим деревом ее могилки, она должна напиться вволю. Странно, что она вообще добралась сюда, не проронив по дороге ни единого слова жалобы, как могло бы быть, если бы на ее месте была другая женщина. Хотя... другую женщину, они, возможно, просто не стали бы брать с собой.
Если сейчас ей дадут еще вздремнуть хоть полчасика, будет вообще превосходно. Ноги и спина нещадно ныли, голова болела, глаза слипались. Бухнувшись прямо на землю и положив голову на согнутую руку, Вивьен постаралась задремать...
Вспомнив о том, что нужно еще и напоить лошадь, девушка открыла глаза, собираясь встать, но не смогла заставить это сделать. Глаза её буквально сами собой закрылись и она забылась неглубоким тревожным сном.

[Дана >>>]

Серж даже не спрыгнул, а скорее скатился с лошади: жара и усталость измотали полностью, но садиться на землю не спешил – стоит только позволить себе расслабиться и обратно будет уже не встать, а Дуглас или Шебен все равно сейчас что-нибудь придумают, типа «напои лошадей». Хотя, может они все свалят на Арея или вообще все сделают сами?
Тень была долгожданной и необходимой, также как и вода. Напился Виканти вдоволь и остановился только когда услышал слова Вардамира о том, что надо бы экономить. Конечно, монах был прав, но Серж не удержался от сарказма:
- Что-то я не заметил Господа, который помогал нам воды набрать. Шебена, Дугласа и Фейтта видел, а вот Господа… Впрочем, если уж он так нам помогает, Вардамир, почему бы тебе не попросить у него хотя бы маленькую тучку с дождем? Все были бы только рады: и не жарко, и вода… У нас единственному человеку солнце полезно, - он кивнул в сторону Фейтта, - Может хоть загар приобретет.

[Father Monk >>>]

Вардамир посмотрел на Джона. Потом на Шебена. Затем отнял ото рта бесценный источник воды и задал всем вопрос:
- Мы сделали запас воды, больше, чем могли бы. Господь нам помогал. Но хватит ли этой воды на дорогу? Может нам уже нужно начать её экономить. Боюсь, полные бурдюки могут ввести в самоубийственное искушение, на таком солнце, в такой сухой пыли. А истратить воду будет губительно. За сколько дней мы, с помощью Господа, доберёмся... куда-нибудь?
- Ежели кто-то вместо задницы будет пользоваться головой для мышления и обойдется без ванн, то воды должны хватить хотя бы до гор, - произнес Дуглас, как-то устало садясь подле дерева и прикрывая глаза. - А еще можно глаза раскрыть пошире и понять, что до гор доберемся только завтра.
- Что-то я не заметил Господа, который помогал нам воды набрать, - саркастично произнес Серж. - Шебена, Дугласа и Фейтта видел, а вот Господа… Впрочем, если уж он так нам помогает, Вардамир, почему бы тебе не попросить у него хотя бы маленькую тучку с дождем? Все были бы только рады: и не жарко, и вода… У нас единственному человеку солнце полезно, - он кивнул в сторону Фейтта, - Может хоть загар приобретет.
Юноша, стоявший подле своей лошади и медленно водивший ладонью по ее морде, повернулся, мгновение смотрел на Виканти, потом перевел взгляд на свернувшуюся на земле Вивьен, успевшую погрузиться в сон, вернулся взглядом к Сержу:
- Не стоит пытаться за счет других повысить свой авторитет, Серж, - в своей привычной спокойной манере ответил Арей. - Это мало, что изменит, а в твоем случае только выставит тебя посмешищем.
Джон хмыкнул, не раскрывая глаз.

[ores >>>]

- Мы все живы, Виканти, - со смирением в голосе пояснил Вардамир. - У нас вдоволь воды, мы с лошадями стали на стоянку под раскидистым деревом. Даже раненых нет. Господь несомненно помогал каждому из нас, хотя и не стал делать за нас все. Гордыня мешает тебе увидеть, что не всё ты сделал сам.
Не принимать ванны было не так сложно. Сейчас хотелось просто отсидеться, а через два дня эта утомительная жара сменится на что-то другое. С помощью Господа.

[Дана >>>]

- Какой там авторитет за счет вас создашь? О чем ты, Арей? – не оборачиваясь к Фейтту, Виканти смотрел на дрожащие в мареве очертания гор, - У тебя чувство юмора вообще есть? Или оно давно атрофировалось? Если рисуешься перед Вивьен, то она давно спит.
Впрочем, спорить и перепираться с Ареем особо не тянуло:
- Может, напоим лошадей и тоже спать? – и добавил в сторону монаха, - Это не гордыня, Вардамир, это неверие. Впрочем, в твоих глазах это, наверное, еще хуже.

[Father Monk >>>]

Сквозь степь к горам
все представленные персонажи

С гор медленно, но верно наползали тучи, серые, клубящиеся щупальца, готовые захватить небесное царство и скрыть прогревающее чуть ли не сами камни солнце. Щелкали и свистели невидимые человеческому взгляду насекомые, летали какие-то жуки вокруг, садились на разгоряченные тела спутников, на обмахивающихся хвостами лошадей, на сохраненный Вардамиром посох, на его выглядывавшего из сумки сурка по кличке Бузина.
Кто-то из насекомых, не стесняясь, присасывался и пил кровь, не страшась ленивых ударов раскрытой ладонью.
Легкая, чуткая дрема медленно повалила каждого из отряда на землю, сомкнула им веки, заставила мускулы расслабиться, найти долгожданный отдых. И лишь только кормивший лошадей Арей остался сидеть с раскрытыми глазами, глядя то туда, откуда они с таким трудом и в такой спешке пришли, и туда, откуда набегала серая армия туч. Иногда взгляд юноши скользил по лицам своих спутников, задерживаясь дольше прочего на лике Вивьен, свернувшейся почти совсем рядом с опустившим голову на грудь Дугласом. Фэйтт отворачивался раньше, чем северянин успевал почувствовать взгляд и открыть глаза. В глазах юноши невидимый свидетель мог бы увидеть застывшую скорбь по чему-то, к чему Арей устремлял свой взор, направленный внутрь самого себя, на те картины, которые рисовала его память... но никто не смотрел, не видел, и в тот момент, когда Шебен вырвал себя из сна, на лице Фэйтта была привычная уже всем маска легкой грусти и неуверенности.
Альв выразительно кашлянул, пробуждая Джона, и Монета не стал задавать глупых вопросов, глянул на небо, где тучи успели закрыть солнце, взглянул в сторону степи, где осталась колонна беженцев, и принялся расталкивать спутников.
Серж удостоился легкого пинка по ноге, а Вардамир окрика.

Дремота не придала сил, но прогнала дикую усталость - больше моральную, нежели физическую, - позволяя держаться в седлах и приближаться к горам.
В какой-то момент, уже вечером, по небесам прокатился раскат грома, и на землю, словно обезумев, пролился дождь, со страшной силой колотя каплями по почве и конникам, оставшимся без укрытия на растерзание стихии. В наступившей неожиданно темноте и дожде гор стало не видно. Видно вообще ничего не было, и единственным правильным решением оказалась остановка с последующим пережиданием дождя в кругу, окруженные лошадьми, низко склонив головы и кутаясь в ту одежду, что была надета.
Этот ливень показался насмешкой судьбы, смехом незримых сил, потешающихся над тем кровопролитием, что сопровождало попытку отбить воду у имперских солдат.
Когда дождь прекратился, Джон скомандовал продолжение пути, и они, мокрые и озябшие, снова закачались в седлах. Пока ночная темнота не заставила их снова слезть с седел и не улечься прямо там, на землю, в попытках забыться сном.

На следующее утро они достигли гор.

[Ночная странница >>>]

Горы приблизились как-то незаметно: казалось, еще вчера они громоздились где-то на горизонте, будто бы недосягаемые и молчаливые, прозванные, по заверению Шебена, Хребтом местными жителями, а утром, когда рассеялась ночная мгла, и солнце вновь начало нагревать степную почву, начались холмы, дорога неожиданно стала подниматься вверх, а не стелиться по земле, и спутники поняли, что горы оказались буквально на расстоянии вытянутой руки.
После взгорий и холмов, дорога, насколько позволяла видеть окружающая спутников местность, брала вверх еще круче, уводя к обрывам и каменным великанам, вздымающимся к небосклону в попытке дотянуться до солнца. Именно здесь, опять же по уверению Шебена, отряду предстояло пересечь Хребет, пройдя сквозь ущелье - "торговый путь", как сказал альв в тот момент, когда всадники достигли гор. Однако дорога не казалась "торговым путем", порой пропадая из виду или создавая впечатления пути, которым пользовались лишь горные пастухи, а никак не груженные товарами телеги торговых караванов.
- Проклятые горы, - выразил свой очередной вердикт Джон, приподнимаясь в седле и сплевывая под ноги коню. Что-то во взгляде северянина говорило о том, что он очень хотел продолжить эту фразу, но никто не решился задать крутившийся на языке вопрос, и Дуглас пришпорил коня, удаляясь в голову отряда, туда, где дорогу показывал Шебен, внимательно присматриваясь к окружающим их камням.
- Вивьен, - раздался голос позади целительницы. Фэйтт, не проронивший, пожалуй, ни одного слова за время после их сумбурного побега из колонны беженцев, пристально вглядывался куда-то в одну ему известную точку. - Как ты себя чувствуешь?
Казалось, Арей чувствовал себя увереннее, когда не смотрел на девушку.
Вивьен обернулась и улыбнулась из последних сил, пытаясь выглядеть спокойно и уверенно, хотя последние мили пути оказались невероятно тяжелыми.
- Нормально, - голос почти не дрожал, - у меня все в порядке. Хорошо, что дождь закончился, не очень приятно чувствовать себя мокрой мышью... Почему ты спрашиваешь? Я не жалуюсь.
Усталые мышцы девушки отдавались болью при каждом шаге животного, но целительница скорее откусила бы себе язык, чем призналась в этом. Она, конечно, и не догадывалась, что вряд ли была единственной, кто испытывал подобную боль, и в первую очередь опытный взгляд альва или северянина заметил бы с каким трудом сами животные переставляли свои ноги, тяжело мотая головами после безумной скачки сквозь ночь.
- Я чувствую себя как-то... странно, - пожал плечами Фэйтт. Это простое проявление эмоций, такое свойственное почти всем людям, странным образом выглядело неуместным в облике Арея, бывшего почти всегда незаметным и зажатым, с вечным взглядом, полным грусти и тоски. - Я так давно не пересекал Бурное море, что успел позабыть о том, как разница восточный материк от большой земли. Здесь все... другое. Даже запахи. А эти горы... они неожиданно напомнили мне о востоке, о болотах и речках. И...
Арей поежился, все также не отрывая взгляда от гор, словно ему было видно нечто недоступное окружающим.
- И еще они напомнили мне... о том... о тех... о которых мы несем весть... почему-то повеяло чем-то... недобрым... - Фэйтт попытался улыбнуться, хотя улыбка у него вышла чуть ли не такой же противоестественной, как и пожатие плечами. - Ты ведь никогда не пересекела Бурное море, и я подумал... вдруг...
Он замялся и смолк, переведя, наконец, взгляд на Вивьен.
- Нет, действительно, не пересекала, - всадница нахмурилась и взглянула в глаза спутнику, - ты что-то не договариваешь? О чем ты сейчас хотел мне сказать? - пустив лошадь чуть медленнее, Вивьен почти поравнялась с Ареем.
Услышав последние слова, Виканти пришпорил коня и догнал Фэйтта и Вивьен:
- О ком вы несете весть? Может, расскажете? Если уж это так опасно, разве не все должны об этом знать?

(Совместно с Father Monk'ом, Даной)

[DarkElf >>>]

   - Лошади долго не протянут. - Заметил альв поравнявшись с Монетой, когда на рассвете группка скитальцев подбиралась к горам. Вчерашний дождь смыл с альва засохшую смесь грязи, крови и копоти, выставив на показ множество мелких ссадин, порезов и ушибов, от которые почти не закрывала тонкая накидка, болтавшаяся сейчас на плечах Шебена грязным лоскутом. Смыла вода и яркую краску, превращавшую волосы альва из каштановых в чуть ли не огненно рыжие. - Корма у нас для них нет, а подножного корма они здесь не найдут.

   - Конину готовить умеешь? - спросил Джон, кожаная куртка которого представляла из себя подобие материи с длинными прорезами. - Раз уж они не найдут корма, то хоть мы искать не станем.
Шебен кисло усмехнулся. Путь до ближайшего города предстоял не близкий, да и что делать потом, пока неизвестно. Но сейчас, уж очень не хотелось топать пешком через перевал. Впрочем, от жаренной конины альв определённо не отказался бы.

   - Зажарить мы их всегда успеем. Но вскоре придётся спешится, чтоб еда ещё хоть немного шла своими ногами.

   - Ты обещался найти ближайшую дорогу, Альв, ради того, чтобы мы терпели твое общество до столичных земель, ежели не до самой Столицы, - Джон говорил отстраненно, как будто бы себе под нос, но подобное вряд ли обвело Шебена вокруг пальца - северянин был настороже и четко осознавал, о чем именно и кому говорит. - Самое время задать пару вопросов. Первый, куда именно ты сейчас держишь путь. И второй - за каким дьяволом тебе понадобился отряд, чтобы дойти до Столицы? Знаешь, дерьмо воняет за версту. А я имел уникальную возможность нанюхаться его еще на севере, так что не пытайся мне сказать, что держишь мед за пазухой. Ибо воняет.
Шебен по-началу лишь молча посмотрел на Монету, будто бы прикидывая что-то в голове.

   - Сейчас? Сейчас нам нужно добраться до перевала. Дорога должна брать вверх где-то поблизости. - Альв мельком бросил взгляд на возвышающуюся неподалёку гряду желтоватых, будто слепленных из песка гор, на которых едва ли можно было разглядеть хоть высохший кустик, не говоря уже о каких-либо деревьях. - И перейти его, что само по себе не так-то просто. А дальше по равнине, до Эстербальта.

   Шебен бросил взгляд на край своей накидки, приобретшей болотный оттенок.

   - Впрочем, в таком виде дорога нам в любые хоть сколько-нибудь окультуренные поселения заказана. - По взгляду альва трудно было не понять, что и Монета и все остальные выглядят не многим лучше него самого.

   - Что же насчёт второго вопроса. - Альв потёр между пальцев край своей накидки, словно она могла стать от того чище. - У меня в столице дела. А в том, насколько безопасно путешествовать в наши времена, ты, думаю, уже успел убедиться. Мне просто нужны были попутчики, а времени на их поиски у меня не было.

   - Знаешь, - улыбнулся Джон - очень паскудно, так, как он улыбался прежде, чем достать оружие, - в последний раз, когда ко мне в попутчики набивались типы с внешностью головорезов, я был юн и неопытен, чтобы, как тот молокосос, что тащится позади нас и пытается строить глазки Вивьен, поверить в их благие намерения. Обычно те, кто боится, боги ему в кишки, дороги в одиночестве тащит за собой испачканный испражнениями мешок, за которым, словно кошки по весне, тащатся другие типы, с такими же неприятными рожами и ножами в руках. Эти типы имеют сранную привычку резать всех тех, кто оказался под рукой. Смекаешь, к чему я?

   - А разве кто-то говорил о моих благих намерениях? - С издёвкой заметил альв бросив на Северянина самодовольный взгляд прищуренных глаз. Вышло, надо сказать, довольно своеобразно, учитывая рассечённую и опухшую бровь Шебена. - Я всего лишь ничего не скрываю - мне нужно в столицу по моим личным делам. А единственный тип с, как ты выразился, внешностью головореза рядом со мной— это ты. Без обид. - Шебен снова довольно ухмыльнулся.

   - Если же тебя волнует мой груз... Не криви рожу, вижу как ты косишься на этот футляр. То могу сказать — Я не знаю, что в нём, и знать не желаю. Это всё. О цели вашего визита в столицу, мне известно и того меньше.

   - Посмотрите-ка, еще один ходячий мешок с дерьмом, который философом хочет заделаться... - Джон неожиданно умолк, его взгляд остановился на чем-то за плечом Шебена, после чего северянин кивнул на увиденное. - Кто здесь за местных жителей?

   - За местных? - Шебен бросил взгляд туда, куда указал Монета. Весь поток высокосортной брани, выплёскиваемый северянином альв просто пропускал мимо ушей. - Так, несколько скотоводов. Даже поселений никаких нет, разве что небольшие домишки. Ничего, что само по себе могло бы представлять опасность.

(С Father Monk'ом)

Сообщение отредактировал DarkElf - 20-08-2010, 8:41

[Father Monk >>>]

(продолжение...)

Арей, который открыл было рот, дабы ответить Вивьен, вновь смутился, посмотрел на Сержа и перевел взгляд туда, куда смотрел до того, как смолкнуть, разговаривая с адептом магии Жизни.
- Это... - произнес-таки он, но не закончил, замолчал.
- Очень содержательно, - протянул Виканти. - Вивьен, на самом деле, что за жуткий секрет?
Хмуро взглянув на Сержа, Вивьен огрызнулась:
- Если бы тебе надо было это знать, уже давно знал бы. Тебе никогда не говорили, что те, кто много знает, мало живут? - но, растроенная своей несдержанностью, тут же извинилась, - прости, но у меня нет ни сил, ни права, ни желания тебе это рассказывать.
Второй хмурый взгляд предназначался уже не в меру говорливому Фэйтту.
- Нет, ну, конечно, сейчас мы снова во что-то вляпаемся, как всегда получим по шее, а я даже не буду знать, ради чего, - отозвался Серж, понимая, что сообщать нечто большее ему не собираются.
- Не каркай! - голос девушки был твёрд. - Никуда мы не вляпаемся, нельзя думать о плохом. Это притягивает несчастья, - пришпорив коня, Вивьен отделилась от группы и направила лошадь вперед, желая догнать Джона.
Серж на этот раз не ответил, задумчиво рассматривая горы. Что-то правдивое в словах Вивьен все же было, и шутить над судьбой, наверное, не стоило. И так уж недавно попросил у монаха тучку, и, пожалуйста, в ответ - зверский ливень! Единственная польза: начисто отбило запах, оставшийся после блужданий по канализации Кей-Харбора.
Останавливать Вивьен Виканти не стал. Не получилось что-то узнать с первого раза - ничего, будет второй.
- Вивьен! - крикнул в спину девушке Фэйтт, но не стал догонять, посмотрел на Сержа, на поравнявшегося с ними Вардамира, снова перевел взгляд куда-то на горы. - За нами... будто следят... - произнес он уже тише, тронул коня пятками, но лошадь не послушалась, мотнула гривой, оступилась и чуть не упала, громко фыркнув и крепче кусая удила. - Вивьен!
По лицу Арея пробежала тень разочарования, когда его взгляд скользнул по фигуре Дугласа, что ехал впереди рядом с Шебеном, и юноша решился, снова пришпорил коня, устремляясь за девушкой, которая не стала догонять мужчин, а задумчиво оглядывалась вокруг, находясь в одиночестве между двумя группами всадников.
- Когда-нибудь нам придется им рассказать, если они останутся с нами достаточно долго, - догнав девушку, произнес Арей.
- Зачем? Разве недостаточно того, что каждый доберется туда, куда ему нужно? - тихо спросила целительница, устало осматривая стертые в кровь ладони. Слишком давно она не ездила верхом. Воспоминания об отце и детских годах поглотили бы ее сейчас целиком, если бы не появившийся Фэйтт.
- Вивьен, разве ты не понимаешь? - вновь попытался улыбнуться Арей. - Зачем Серж все еще держится с нами?.. Он обещал мне и Вардамиру путь на корабль, но никогда не упоминал, что хочет добраться до Столицы. Зачем ему держаться с нами, если не просто из любопытства? А Вардамир?.. Я... привык к нему, он... напоминает мне о моем... моих родителях... но зачем ему ехать именно с нами? Он верит в то, что сможет помочь, принести свет Господа, дабы осветить путь для нашей... нашего похода. Но наверняка что-то внутри него хочет узнать, что именно он освещает... А зачем мы Шебену?.. Почему вдруг он... - Фэйтт резко смолк, замолчал, словно поняв, как сильно он напоминал в своей речи осуждаемого им Джона. Юноша мотнул головой, странно улыбнулся своим мыслям, словно приоткрыв завесу к чему-то запретному даже для самого себя. - Мне стыдно за то, что я усомнился в этих людях.
Взгляд Фэйтта устремился к горам, сфокусировался на чем-то, и лицо юноши неожиданно изменило свое выражение, сменившись со смущения и задумчивости на удивление.
- Там кто-то есть... - себе под нос, словно спрашивая незримого собеседника, произнес Арей.

(совместно с Ночной странницей и Даной)

[Ночная странница >>>]

(продолжение)

Не зная, что ответить на слова проводника, Вивьен молчала, тихо покачиваясь в седле, но последние слова Арея отвлекли её от раздумий, с воспоминаний о детстве перескочивших на цели их путешествия. Уже было собравшаяся сказать о том, что они никого не принуждали и каждый вправе в любой момент покинуть их общество, девушка поглядела на Фэйтта и заметила его взгляд в сторону гор.
- А? Ты о чем? Я не расслышала... - Вивьен оглянулась в направлении, куда смотрел юноша.
- О том, Вивьен, что у нас была миссия, цель, задание и обещание на главной площади той деревни собравшимся жителям, что мы поможем. Не кажется ли тебе порой, что мы... забыли о цели нашего путешествия? И то, что эта самая цель... - юноша помолчал, словно собираясь с мыслями. - Становится слишком много людей вокруг, которые... желают знать. Или желают чего-то своего. А мы... как бы... безрассудно позволяем им находиться в нашем обществе, ехать... а ведь они... они могут вести свою игру... - Фэйтт пожал плечами, как бы смутившись собственных слов.
Целительница странно посмотрела на спутника, затем отвернулась, пожав плечами.
- Ты думаешь, они помешают нам? Ты подозреваешь кого-то или просто не о чем поговорить? Думаю, тебе стоит высказать свои сомнения... - с губ девушки чуть не сорвалось имя ехавшего впереди всадника, но она вовремя исправилась, - ...или забыть о них. Вряд ли мы сможем что-то изменить сейчас, - внешне Вивьен была совершенно спокойна, но слова Арея встревожили её - он просто боится или знает что-то, о чем ей пока неизвестно? Беспричинная паника от усталости или реальные подозрения? Но на кого? И без того сильно уставшая всадница мысленно перебирала имена сопровождавших и не находила ответа на новый, тревожный вопрос. Получалось так, что советуя Фэйтту успокоиться, она начала волноваться сама. В данной ситуации это был уже перебор...
- Разве меня станет кто-то слушать? - скорее самому себе, нежели девушке, сказал юноша. Казалось, что он вновь погрузился в какие-то свои воспоминания, переживая их снова и снова, как будто ища единственно правильный вариант развития прошедших событий. - Кому я сдался, жалкий, неопытный и слишком молодой, чтобы путешествовать в одиночку?.. Все послушают Джона. А кто-то... будет внимать ему со всем тщанием.
Последние слова прозвучали почти как укор, хотя этот укор и вышел слегка смазанным из-за понизившегося голоса и потупленного взгляда.
- Ох, только не ной, - Вивьен не выдержала и сердито взглянула на парня, - Джон заслужил авторитет не толстым кошельком и не хвастовством, а мечом и характером. А если у тебя не хватает духа даже просто высказаться...- целительница замолчала и на её лице отразились поочередно несколько эмоций, которые сложно было однозначно охарактеризовать, - прости. Если честно, я сама не знаю, что говорю. Видимо, мы все слишком устали. Не обращай внимания на мои слова. Я не хотела тебя обидеть. Но поговорить о своих подозрениях, если они есть, с кем-то все же стоит.
- Вивьен, - Арей поднял взгляд, протянул руку и дотронулся до локтя девушки. Аккуратно, нежно, стараясь не просто прикоснуться, но словно ощутить руку Вив в своей ладони. - Я ведь знаю, что тебя тревожит...
Впереди заржала лошадь, и Фэйтт резко натянул поводья своего скакуна, дабы успеть убраться с дороги скачущего галопом Дугласа.

(Совместно с Father Monk'ом, Даной)

Сообщение отредактировал Ночная странница - 22-08-2010, 10:36

[Тот >>>]

(продолжение)

Форма облаков. Камень, сорвавшийся в пропасть. Желтая ящерка, юркнувшая при его появлении в узкую щель. Все говорило об этом.
Сколько же времени старик не видел людей? Если подумать, тот парень был еще жив, когда Йохан нашел его, но до самой смерти так и не пришел в себя, не заговорил, а на утро его тело исчезло. Приснилось, решил тогда старик. А если вспомнить более отдаленные дни, когда Йохан еще жил в пещере на северном склоне, то люди, проезжавшие этой тропой, казались тщедушными насекомыми, ползущими где-то там, далеко внизу. Крохотными и неопасными. Если бы старик решился спуститься к ним и поговорить, расспросить о происходящем в мире... Но нет, подвергать себя такой опасности он не хотел. Стоило ему приблизиться, и насекомые могли превратиться в убийц, подосланных чтобы покончить с ним. Так может быть и сейчас?..
- Я вас раскусил, - пробормотал Йохан, наблюдая за шестеркой всадников. - Хотели провести старика, но не вышло.
Он тихо рассмеялся и спрятался за камень. Солнце, то и дело проглядывающее из-за облаков, тоже говорило об этом. Йохан достал кусок хлеба и принялся его жевать.
- Им придется вернуться ни с чем, - сказал старик самому себе. - Наверное тот, кто послал их за мной, будет недоволен.
Доев хлеб, Йохан вновь выглянул из-за камня. Отряд уже скрылся из виду.
- Быстро, - хмыкнул старик.
Ему захотелось взглянуть на людей еще разок. Он легко опередил отряд и теперь дожидался их появления, забравшись в прохладную нишу, нависшую футах в ста над тропой. Люди о чем-то переговаривались, и Йохан подался вперед, вытянув шею и пытаясь расслышать хоть слово. Как будто это было возможно!
- Проклятье, - чертыхнулся старик. - Надо спуститься ниже. И они ждут от меня именно этого. Какая ирония...
Ему пришлось выжидать, пока всадники вновь не проедут мимо. Теперь он решил не обгонять их, а понаблюдать, подкравшись сзади. Йохан огляделся вокруг. Ящерка, сбежавшая при его появлении, вырвавшийся из-под ноги и скатившийся по склону камень, форма облаков - все говорило об этом.
- Я знаю, знаю, - пробормотал старик, подмечая каждую деталь, происходящую вокруг, - это опасно. Их наверняка послали за мной. Но... я так давно не встречал людей.
Возможно, для отшельника это послужило сюрпризом, или же форма облаков и ящерица подсказали развитие событий, но храп коня, который был неожиданно и жестко развернут своим всадником, дабы устремиться навстречу Йохану, являя взору всадника, который, не мешкая, обнажал длинный обоюдоострый меч, вызвало реакцию со стороны его спутников - кто-то сдавленно вскрикнул, кто-то ругнулся, кто-то натянул поводья, уводя свою лошадь с траектории движения всадника.
Последний был бородат, плечист, облачен в разрезанную в нескольких местах кожаную куртку. Взгляд мечника не сулил ничего хорошего тому, кто мог попасть в поле его зрения.
- Кажется, нас не представляли? - еще не достигая Йохана, крикнул всадник, давая понять отшельнику, что его увидели и что попытка спасти жизнь бегством чревата.
Старик попятился, но тут же споткнулся и упал. Выбросив руку вперед, будто пытаясь защититься от удара, он попытался отползти, но уткнулся спиной в твердый базальт. И вместе с тем выражение ужаса, возникшее на его лице до этого, исчезло.
- Я понял, - сказал он таким тоном, будто и впрямь постиг нечто важное, - теперь я смогу умереть.
Всадник повернул коня боком, останавливая набравшего ход скакуна, перехватил рукоять меча поудобнее, словно мысль лишить старика жизни прямо в это же мгновение показалась человеку слишком привлекательной.
- Это мы всегда успеем, - достаточно грубо произнес он. - После того, как ты раскроешь свой так не вовремя закрывшийся рот и не скажешь, какого дьявола делаешь в этих горах, имея наглость считать, что мы не видели, как ты за нами следил.
Йохан ответил сразу. Впервые за долгие годы ему представилась возможность поговорить с живым человеком, и он не хотел ее упускать. Даже если собеседник - наемник, подосланный тебя убить.
- Я уже давно здесь, - заговорил он, опуская руку. - В горах, я имею в виду. Ем, сплю, брожу по склонам и предаюсь размышлениям. Вот и все, чем я здесь занимаюсь. Если подумать, то старому отшельнику больше и нечем заняться в таком месте, как это. Разве что какой-нибудь караван забредет в ущелье, не зная, что дальше на север тропу завалило. Бедняги, им приходится возвращаться. Хотя некоторые все же пытаются пройти.
Йохан вновь поднял руку и указал на себя пальцем.
- Вы... не узнаете меня?

(с Father Monk'ом)

Сообщение отредактировал Тот - 23-08-2010, 15:03

[Father Monk >>>]

(...окончание)

- Чудесно, Синтер тебе в печенку, - "наемник, подосланный убить" Йохана перегнулся в седле и смачно сплюнул на каменистую землю. - Еще один спятивший. Нормальных людей в этом мире, видно, свиньи вырезали, покуда я торчал в заднице у Понтия. Старик, я тебя впервые вижу. Сунь себе два пальца в рот, потом проспись.
- Он сказал, что тропу к северу завалило, - подал голос второй из всадников, бледный юноша с каким-то странным выражением лица, словно там навсегда застыло выражение безграничной грусти. - Мне показалось это достаточно членораздельным. И не бредом сумасшедшего.
- Когда кажется, молокосос, у мамки грудь сосут... - вновь сплюнул первый.
- Нет, нет, конечно же, я не сошел с ума, - подтвердил Йохан. - Но разве тот, кто послал вас сюда... не рассказал о дороге?
Расчет старика был прост - если эти люди здесь не случайно, если они пришли за ним, то обязательно обругают своего нанимателя за то, что не предупредил. Особенно этот, несдержанный. Уж он не смолчит. И всадник не разочаровал, вновь перегнулся и сплюнул, но уже под ноги Йохану.
- К дьяволу все это дерьмо! Ты мне сдался также, как помет куриный на плече у Бранде, так что не льсти себе, у нас уже есть пара сумасшедших. Что тебе известно о дороге? Где там обходной путь?
Йохан ненадолго задумался.
- Знаю ли я что-то о дороге?.. Пожалуй. Но сначала скажите, куда вы направляетесь, чтобы я мог объяснить, можно ли туда пройти и как это сделать.
Всадник не стал отвечать сразу - неожиданно перебросил ногу через седло и соскочил на землю, грубо и резко схватив старика за грудки.
- Послушай ты, ходячая память, гребаный склад умных идей, сейчас я досчитаю до трех, и, поверь, я умею это делать, в отличие от некоторых, а потом ты раззявишь свою пасть, чтобы ответить на мой вопрос, - Йохан, наконец, смог различить акцент говорящего - северный, с нажимом на произношении буквы "р" и поднимающейся интонацией к концу предложений. Вот только странным образом эта речь звучала по-другому, нежели к тому привык отшельник. Словно... как-то иначе. Неестественно, хотя говоривший и не испытывал никаких проблем со своим произношением. - А, будучи таким умным, ты сообразишь, что нам нужно по ту сторону твоих гребаных гор. Итак, раз...
- П-погоди, п-погоди, пожалуйста, - залепетал старик. - Я все понял. Вы пришли с равнины и хотите перебраться через хребет. Я подумал, вы ищете что-то здесь, в горах, но теперь очевидно, что это не так. Я знаю, как добраться до северного склона, и уверен, что дальше дорога отыщется без труда.
- Десять проводников для одного гребаного отряда, - северянин выпустил отшельника, слегка отталкивая того от себя, отчего Йохан вновь упал на землю. - Видишь, как быстро ты умеешь соображать, когда захочешь. Туда лошади пройдут?
- То есть, мы просто верим ему на слово? - подал голос бледный юноша.
- Я не помню, чтобы задавал вопрос тебе, молокосос, - северянин даже не удостоил того взглядом, смотрел только на отшельника. - Пока что от твоих проводнических способностей толку особенного не было.
- Может, стоит хоть изредка меня выслушивать? - себе под нос, но все еще достаточно громко произнес юноша.
Мечник перед Йоханом улыбнулся. Как-то так, что у случайных прохожих нашлась бы целая кипа неотложных дел, которыми они должны были бы немедленно заняться.
- Птенец оперился, - словно старому другу, сообщил Йохану северянин. - Теперь пытается камешки в рот вставить и выдать их за зубы, ибо свои-то все повыбивали.
- Он напомнил мне о Лео, - невесть зачем сказал отшельник, оглаживая бороду. - Лео... Я не знаю его полного имени, но мы все звали его просто Лео. Это был удивительно добрый и отзывчивый юноша. Однажды я спросил его...
- Кажется, я не спрашивал о твоих прихвостнях, - перебил его мечник. - Я спрашивал о том, пройдут ли вокруг твоего завала лошади. Память куриная?
- Лошади? - подумав о чем-то своем переспросил Йохан. - Нет, лошадей лучше оставить. На тех тропах как бы самому ног не переломать.
- Паскуда. Дерьмо. Яйца Синтера, чтоб ему... - северянин пнул маленький камешек носком сапога, запустив импровизированный снаряд в сторону. - Альв!.. Какого Хаоса ты выбираешь самые паскудные из всех паскудных пути?!
- Ругань делу не поможет, Джон, - вновь подал голос бледный юноша. - Тем более сейчас, когда у нас на хвосте...
Названный Джоном подскочил к юноше, схватил его за ногу и грубо стащил с коня, отчего бледный неловко упал и, судя по возгласу, болезненно ударился локтем о камни. Северянин не дал тому опомниться - схватил за плечо и вдавил юношу лицом в землю:
- Еще раз захочешь тявкнуть, отойди на пару верст и там удавись. Мне руки о тебя марать не хочется, - Джон выпустил юношу, обернулся к Йохану: - Первое - как в этом богами забытом месте называют такое дерьмо, как ты? И второе - сейчас ты соберешь свои вещи и поведешь нас по твоему пути. И если ты вздумаешь, что ты умнее нас всех, я прослежу за тем, чтобы ты собственную кожу ел на моих глазах. Ты меня понял?

(совместно с Тотом)