Семь грехов

[higf >>>]

Менлор хорошо знал город... но это знание имело и свою опасную сторону - здесь хватало людей, с которыми он был знаком. Возможно, они бы его и не опознали сразу, но навлекать лишние проблемы не стоило.
И потому сейчас он использовал все, что знал о маскировке - темная одежда, шапка, скрывающая волосы и бросающая тень на лицо... ну и некоторые изменения самого лица. Пришлось покопаться в памяти, вытаскивая все, что он знал о магии иллюзий; результат был не очень утешителен, но переделать черты лица он сумел. Иллюзия не продержалась бы долго при пристальном рассмотрении; впрочем, на таковое Неймас и не собирался нарываться.
Он забрел в эту часть города случайно. Почти случайно - потому что Менлора нестерпимо тянуло к такому знакомому дому; он сумел преодолеть желание появиться на пороге, но все же не смог отказать себе в искушении пройтись мимо.
Точнее - мимо особняка Феннаров. За проведенные в городе пару недель Неймас уже успел наслышаться обо всем, что творилось у маркиза, и потому слегка ускорил шаг, не желая приближаться к дому.
И прошел бы - если б на другой стороне улицы не появились двое всадников.
Менлор мгновенно свернул в переулок: инстинкты подсказали. И только через долю секунды он понял, почему - потому что, обернувшись, с невероятной ясностью разглядел лицо Эртана.
Маг застыл в тени, глядя на ворота дома Феннаров и спускающегося с коня брата.
Неизвестно, что заставило Эртана обернуться – и замереть, сжимая в руках уздечку. Неясная тень словно вышла из сна. Чувствовалось в ней что-то знакомое до боли, до рези в желудке, но это было слишком невероятно.
Сделать шаг? Выйти вперед и поговорить, взглянуть в глаза и спросить то, что хотел?
Сделать это?
Он не мог. Не был готов к этой встрече, происшедшей совершенно случайно; десятки мыслей, фраз, которые он хотел бросить в лицо Эртану, смешались сейчас в сознании, и ни одна не могла скользнуть к губам.
Он не мог. И потому, резко развернувшись, шагнул дальше - в темноту переулка.
А старший брат так и стоял, глядя вслед удаляющейся фигуре и убеждая себя, что похожих фигурами и манерой двигаться людей множество, а лица ведь он не видел...
Тиа уже спешилась и, небрежно бросив поводья стражнику, обернулась, ожидая Эртана. А тот, казалось, не торопился идти в дом, высматривая что-то на улице. Сестра подошла ближе и бесцеремонно поинтересовалась:
- Всех ворон сосчитал?
Молодой человек вздрогнул, но ему и в голову не пришло ответить резкостью.

(V-Z, Reylan, higf)

[Аккеран >>>]

Хигф, Лаель и немного меня

Следующий день после бойни. Полдень. Дом Феннаров.

Сейчас дом был оцеплен со всех сторон. Солдаты исправно несли стражу и уверяли, что в дом никто не входил и даже не выходил. Часть слуг сбежала, а оставшихся не пускали даже за едой. Тут же показался старик ключник и начал просить Эртана разрешить ему хоть хлеба купить, но молодой человек прервал его, коротко сказав:
- После обыска.
Затем распахнул дверь и вошел внутрь, озираясь по сторонам. Монстров не было, но жилище маркиза заставило поглядеть с интересом и в то же время брезгливо поморщиться. Похоже, слухи о его увлечениях были верны, и вкусы Феннара нашли отражение в убранстве. Статуи изображали обнаженных богов, героев и Ао знает кого, в том же духе были и картины.
Тиа прошла следом, стараясь не задерживать взгляда на откровенных сценах, иные из которых притягивали внимание помимо ее воли. Магесса с внешним равнодушием, скрывающим любопытство с толикой неприязни, гадала, являлись ли изображенные на холстах персонажи и сцены реальными, или же были плодом воображения художника. Неизвестный автор или авторы полотен безусловно были мастерами кисти, и, вероятно, знатоками по части самых изощренных любовных утех.
Впрочем, ничего, свидетельствующего о причастности к преступлению тут не было.
- Говори, если почувствуешь магию, - Эртан все еще выглядел как человек, который, пробудившись, пытается вцепиться в расползающиеся обрывки сна, чтоб разглядеть их.
Магии не было, почти не было. Кое-где на картинах ещё полыхали следы легкого художественного марафета. Видимо кто-то из художников пытался жульничать, используя формопридающие смеси, а быть может, то были лишь следы безумной одержимости творца полотен.
Несколько древних тлеющих магических пятен, скорее всего оставленных предыдущими хозяевами. Похоже, в роду Феннар было модно отравительство, потому как в одном шкафу прямо таки громоздились всякие ядовитые и полуядовитые зелья и растворы, впрочем, собранные без всякой системы, скорее подобранные по цене, нежели магическим свойствам.
Но больше ничего. Никакой магии, никаких следов плетения, пронизывающего всё сущее. Наверное, это было похоже на то, как если бы Тиа сунула голову в горшок, откуда откачали весь воздух. И это было странно, учитывая ту картину, что она видела в усадьбе. Ни единой капли той самой магии, словно кто-то бережно собрал её до последней капли, а затем и стёр воспоминание о ней.
Магесса недоуменно огляделась, затем остановилась, растерянно подалась в одну сторону, в другую, точно потерявшая след ищейка. Пожала плечами и, не желая демонстрировать перед братом свою нерешительность, двинулась от двери к двери, открывая их, но не заходя ни в одну, выискивая хоть ниточку магии, хоть волосок, за который могла бы зацепиться.
Офицер со своей стороны высматривал оружие и что-нибудь подозрительное, сам не зная, что. Не похоже было, что Феннар содержит прибежище Красных магов или склад оружия. Хотя поискать тайные помещения не помешает.
Осмотрев первый этаж, Тиа хотела свернуть на лестницу, однако пройдя мимо приоткрытой двери, ведущий, очевидно, во двор, резко остановилась. Затем осторожно, словно боясь кого-то спугнуть, шагнула за порог. Опасения, что ей всего лишь почудилось, оказались напрасны - во дворе след стал четче, и теперь девушка могла найти нужную дверь с закрытыми глазами. В нетерпении Тиа едва ли не бегом пересекла двор. Если во всем доме магии было гораздо меньше, чем следовало бы, то у этой двери ее концентрация кружила голову.

Сообщение отредактировал Аккеран - 19-06-2009, 16:11

[Reylan >>>]

продолжаем соображать на троих

Двери в подвал не было, а сами края входа был буквально оплавлены каким-то мощным заклинанием. Огненным заклинанием. Внутри же было настоящее пепелище. Трудно было сказать, что сгорело в этом пожаре, но, видимо, многое. В середине комнаты красовалась глубокая воронка, словно от взрыва, а почти все остатки и обломки громоздились вдоль стен, буквально впечатанные в них неведомой силой. Почти всё покрывала гарь и копоть.
Эртан почти сразу заметил, что движения сестры изменились, она перестала едва заметно колебаться – и он следовал за девушкой.
– Кто-то поработал на славу! – и, не сдержавшись, офицер выругался.
– Пока кто-то другой сопел в свою подушку, – мрачно завершила Тиа и поморщилась. Их опередили и здесь. Она отшвырнула носком сапожка какой-то обломок и, пройдя вдоль стены, принялась расплетать пропитывавшую воздух магию, стараясь определить время заклятья. Быть может, что-то еще...
По всей вероятности, заклятье применили совсем недавно.
– Взрывали колдовством? – сквозь зубы процедил вопрос молодой человек.
Но прежде, чем Тиа успела ответить, раздался другой голос.
– Мне нравиться твоё платье, госпожа, – прохрипел кто-то прямо из-под ног Тиа. – Правильней будет, если сказать, что взрывали мной.
Магесса отшатнулась, не сразу поняв, кто говорит с ней, а осознав, в ужасе уставилась на пол – там, среди обломков, был Хаятэ. Вернее, его обгорелая, покрытая пеплом голова. Тиа поперхнулась.
– К-как? – выдавила она, чувствуя, что упускает нечто важное. Невозможность контролировать ситуацию пугала ее больше, чем все разорванные тела вместе взятые.
Первая реакция Эртана была понятной и предсказуемой. Однако, несмотря на свою примитивность, не раз спасала жизнь – он выхватил меч.
– И здесь ты?!
– Между прочим, я тут сторожил, на случай если кто-нибудь захочет придти и замести следы, – усмехнулся оборотень. – Видимо я не ошибся в своем предположении. Вот только вместе со следами замели и меня. Причем сделали это мной же, – иронично скривился Лейто. – Может, рыцарь в сияющих доспехах перестанет тыкать в меня своей железякой и поможет мне эээ… подыскать что-нить подходящее под определение нового тела? Хотя если госпожа будет носить меня на своих прелестных ручках, я тоже не против.
– Эртан, может, сходишь убьешь кого-нибудь? Нам нужно тело, – предложила Тиа и повернулась к оборотню, присев подле него, – А теперь подробнее, что...
Она протянула руки к голове Лейто и осеклась. Удавка! Удавка, удерживающая преступника класса А под ее контролем исчезла! И не просто исчезла. Кто-то или что-то заставило ее сработать без ведома хозяйки.
– Проклятье! – вскрикнула Тиа, с чувствам хватив кулаком по нагромождению каких-то досок. Те с легким стуком осыпались на пол, взметнув облачка пыли и пепла.
– Уже догадалась? – Хаятэ жизнерадостно скалился, так, словно и не ему сейчас оторвало голову. А даже если так, то это явно не повод расстраиваться. – У нас был гость. Очень интересный гость. И, надо сказать, весьма опасный. Он каким-то образом почти мгновенно нащупал чары удавки, а дальше это было лишь дело техники, – оборотень выразительно вытаращил глаза. – Хорошо, что я успел переместить удавку в район живота. Иначе бы остался без головы…
– Что именно за гость? – нетерпеливо спросила Тиа.
– Мужчина. На вид около сорока лет. Не похож на Красного Волшебника. Не знаю, за кого он меня принял, но тоже что-то искал, и был очень разочарован, что ничего не нашёл.
– Но как выглядел? Во что одет? Хоть что-то запоминающееся в нем было? – продолжала допытываться Тиа.
– Прости, хозяйка, – оборотец отвёл глаза. – Он оказался быстрее меня...

[higf >>>]

– Отойди от него, – предупредил Эртан и угрюмо уставился на голову. – И подожди, Тиа. Я кое-что знаю про оборотней, так не бывает. Ты что, бессмертен?
– Ну, видимо, всего ты не знаешь, – надул щеки Хаятэ. – И вообще мне впору начать обижаться. Я тут тружусь в поте лица, а меня ещё и попрекают, что я не сдох.
– Откуда я знаю, что не ты это устроил да подорвался по неосторожности? – судя по физиономии офицера, доверия и симпатии даже в таком виде ему Хаятэ не внушал.
– Удавки нет, – напомнила Тиа и вновь принялась оглядывать разгромленный подвал. Вид у нее был слегка растерянный.
– Слушай, а ты можешь пояснить, почему он жив, спокоен и разговаривает? – покосился на нее Эртан, пряча клинок обратно в черные, слегка потертые ножны.
– А ты можешь пояснить, почему моя мать разговаривала, тлея и рассыпаясь на глазах? Почему даже это не помешало ей секретничать с тобой?! – неожиданно яростно бросила Тиа.
– Она маг, а Хаятэ нет, но помирать не собирается. Лучше б он сдох вместо Лии! – офицер тоже повысил голос, яростно сверкнув глазами на сестру. Он с трудом удержался от искушения пнуть говорящую голову. – Она сказала мне то, что считала нужным!
Тиа поднялась на ноги и отвернулась от обоих. Она хотела бы ответить Эртану, но боялась срывающегося голоса. Ее душили подступающие злые горькие слезы, и она, точно желая не дать им пролиться, запрокинула голову, глядя в потолок.
– Эй! Эй! Эй! – возмутился Хаятэ. – Я, конечно, понимаю что у каждого свои тараканы. Но, может, вы выслушаете мои объяснения на этот счёт?
– Говори, – хмуро бросил Эртан.
На голову ему сейчас легче было глядеть, чем на сводную сестру. Кроме того, сейчас Лейто точно не выкинет какой-нибудь штучки.
– Мне кажется, что я перенял свойства той самой девчонки-эльфийки… Я использовал её плоть, чтобы восстановить своё тело. И, похоже, это не прошло бесследно. Эта тварь жила, будучи разорванной на части. Возможно, и я теперь стал чем-то подобным…
– Час от часу не легче! Хорошо, если только в этом. Если это все, что ты видел...
– Ну, я никогда не полагался на глаза, – усмехнулся оборотень и наморщил нос. – Думаю, теперь я учую этого гада за версту.
– Тиа, тебе не надо украшение стола – говорящая голова? – голос прозвучал сухо и ехидно; офицер по-прежнему смотрел на оборотня. – По-моему, это лучший вариант его использования!
– Если на столик её будуара, то я согласен!!! – радостно гаркнул оборотец. – Но у вас передо мной должок! Потому я требую себе моё тело обратно!
– Еще один такой помощник, и Феннаров с Ламалями не надо. Извини, поблизости ты пока единственный... труп. Тиа, что-то интересное здесь осталось?
Справившись с эмоциями, магесса оторвалась, наконец, от созерцания почерневших стен и потолка.
– Я думаю, мы без труда найдем тебе тело. В крайнем случае, отрежем еще немного от той эльфийки... Кажется, её доставили в Цитадель? – последнее предназначалось Эртану.
Льющийся сквозь окошки у потолка дневной свет прятал, размывал очертания. Подхваченные воздухом частички пепла неторопливо кружились в рассеянных лучах. Лица превращались в маски теней. Лишь довольная, несмотря ни на что, рожа оборотня, не меняла своего выражения, и Эртан задался вопросом – могло ли хоть что-то его задеть и заставить быть серьезным.
– Как и все еще не опознанные тела, – бросил он. – Там десять таких, как ты, собрать можно... но не нужно! Будто... – холодок случайно мысли заставил поморщиться, – будто там тоже кого-то собирали...
– Почему же не нужно? От кого из вас двоих больше пользы – это еще вопрос, – заметила магесса, поднимая, наконец, голову Хаятэ с пола, – И – нет, ничего интересного здесь не осталось.
С этими словами она развернулась и направилась к выходу.

(с Рейлан и говорящей головой мастера)

[Archy >>>]

Аккеран, Торвик и я

Если бы город можно было сравнить с человеческим организмом то таверна «Продажная Шкура» наверняка была бы прямой кишкой. Самые тёмные личности и премерзкие субъекты собирались здесь, чтобы исторгнувшись, когда придет время, вредить, уничтожать и разносить свою заразу вокруг. Здесь назревали самые дерзкие бандитские набеги, замышлялись грабежи и убийства, здесь делили добычу.
Городские власти лишь вздыхали и морщась от отвращения переодически подтирали то что изрыгала прямая кишка города, но дальше этого никто не заходил. Потому что гордо отказавшийся от поддержки стольного града Арабелл, несмотря на всю его магическую мощь и заступничество Тиморы, способный с легкостью противостоять всему корпусу Пурпурных Драконов, тем не менее, оказался бессилен против хвори пожравшей его изнутри.
Сотни раз бандитскую братию города травили, жгли и загоняли в глубокие канализационные шахты, но каждый раз они выбирались на поверхность и снова собирались в своем излюбленном Дымном Переулке под крышей излюбленной таверны.
Никто не решался соваться сюда без особой надобности, и даже городская стража, разыскивающая по городу грабительницу банков, старалась тут не задерживаться.
- Можешь вылезать из под стола, Марта, - прокряхтел одноногий бармен Дода Бифундо, когда за напуганным офицером-следователем захлопнулась дверь.
Марта вылезла из под стола и принялась яростно отряхивать мелкий мусор с подола платьица. «Продажная шкура» бесспорно бы заняла первое место среди самых грязных, вонючих и злачных забегаловок во всех Королевствах, если бы только кому-то в голову пришла безумная идея провести такой конкурс. Утоптанный земляной пол был заплеван, забрызган, завален и местами залит всякого рода отходами, в том числе жизнедеятельности. Жирные противные мухи жужжали над столами и по углам. В «Продажной шкуре» можно было получить самую отвратную жратву на сотню лиг вокруг. Здесь не водилось даже крыс, ибо несчастных грызунов уже давно сожрали непритязательные посетители.
Марта взгромоздилась на стол, ибо он был почище, чем окружающие его скамьи, и начала играть большим кухонным ножом. Ножик был размером больше чем в половину руки девочки, но ее это совершенно не смущало. Заткнув оружие за поясок снежно-белого передничка и оправив небесно-голубое платьице, Марта аккуратно, двумя пальчиками взяла с большого блюда крупную жареную саранчу, отправила в рот и принялась пережевывать с громким хрустом.
- Чудненько, чудненько, - Бугги Корявый, тот самый кобольд, для которого Марта и грабила банк, сидел рядом на скамье и подсчитывал девиденты, - Это мы сюда, это на уплату за глаза, это Карлосу, а это...
- Маловато будет! - вдруг сказал он и выпученными глазами уставился на Марту, - Я тебе убежище дал? Дал. Позволил "шалить" как хочешь? Позволил. Во-оот! значит - отрабатывать надо. Это, - он потряс ассигнациями, - ничто! Понимаешь, ничто. Фух! И разлетелось. Ладно, не горюй. Ещё немного и совсем всё будет чии-чики? А что для этого надо? Да почти ничего! Толстого Карлоса прижучить...
Кобольд встал из-за стола и обошёл вокруг Марты
- Тебе ведь, девочка моя, это раз плюнуть, а мы с тобой окунёмся в такую роскошь, что что там эта таверна, нам на блюдечке будут сливки приносить...
Кобольд втянул в себя слюну и посмотрел, хитро прищурившись на Марту, - Согласна ведь? А там "поиграешься вдосталь". Слово даю. Разве тебя я обманывал, а?
Марта внимательно посмотрела на кобольда и кивнула. Ей действительно было неважно чем заниматься дальше. В данный момент ее внимание куда больше занимал жирный черный кот, вальяжно прогуливающийся между столами. Зверушка была прилюбопытнейшая. Даже того факта, что кто ухитрился выжить в этой клоаке было достаточно для того, чтобы внушать уважение. А уж разожраться здесь до таких размеров было просто выдающимся достижением.
- Кис-кис-кис, - протянув саранчу в ладошке, позвала Марта.
Представитель семейства кошачьих явно плевал на ее «кис-кис», уселся на пол и принялся вылизывать шерсть. Подобное поведение заинтриговало девочку. Она спрыгнула со стола и пошла знакомиться. Обойдя дважды вокруг зверюги, Марта присела на корточки рядышком и протянула коту все еще зажатую в ладошке саранчу. Кот удостоил девочку внимательного взгляда огромных желтых глаз.
- Не ешь саранчу? – поняла Марта. Девочка оглянулась в поисках чего-нибудь более подходящего. За одним из дальних столов задремал какой-то дварф с подпаленной бородой. В миске перед ним еще лежала несколько крыс. Гаденько улыбнувшись, девочка фыркнула и протянула коту крысу, благополучно исчезнувшую из тарелки спящего.
- Коты пасюков не любят, - прокомментировал Бугги, - ладно, пошли отсюда, - сказал он, расплачиваясь с трактирной подавалкой и разматывая грязную салфетку со своей шеи.
- Давай учудим вот что, - и, нагнувшись к ушку девочки, начал нашёптывать ей свой план в отношении Карлоса, что имел сеть мясных магазинчиков по всему городу.
- И, представь, - хихикал кобольд, - везде крысы, крысы... И шевелятся. Всё! Конец Карлосу. Никто его колбаску кушать не станет. А мы-то как порезвимся! Карлос сам приползёт на брюхе и скажет, - О, Бугги, сделай, хоть что-то и я отдам тебе половину дела. Нет, три четверти. Но мы будем грозными. "Карлос", - скажем мы, - Кто ж над нами глумился и сравнивал с лягушкой?" И... А, сама ещё и кисок накормишь, мяу-мяу со всего города Колбаской евонной. Ага, деточка?
Марта погладила кота по загривку. Животинка в общем-то была не против, но и особой радости по этому поводу не выражала. Но, девочке было не очень важно.
- Бугги, а как же мой любимый братишка? – оторвав взгляд от кота, спросила Марта.
- А ты хочешь его опять наказать? - поднял кобольд мохнатую тёмнозелёную бровь.
Марта нехорошо ухмыльнулась. Такая злая гримаска на миленьком детском личике, обрамленном кудряшками пугала.
- Он любит, чтобы всего было много, чем больше – тем лучше. Так я и сделаю.
Кобольд тоненько подхихикнул. Что же, пока девочка увлечена местью своему братишке, он как раз провернёт свои дела и по отношению к Карлосу и по отношению к Змее Герере и даже... нет, пока так далеко его замыслы даже и не простирались.

Сообщение отредактировал Archy - 21-06-2009, 13:55

[Reylan >>>]

Светская беседа с говорящей головой
и с мастером, великим и ужасным))

Вернувшись из подвала, Тиа завернула в одну из комнат, служивших, судя по всему чем-то вроде небольшой гостиной. В центре, в окружении четырех мягких кресел помещался элегантный круглый столик, накрытый атласной скатертью. Магесса плотно прикрыла за собой дверь, водрузила голову Хаятэ аккурат по центру стола, опустилась в кресло и, скрестив руки на груди, задумчиво поглядела на обортня.
- Интересно, а сколько ты протянешь в таком виде? - поинтересовалась она.
- Обо мне можно не волноваться, - усмехнулся Хаятэ. - Если только твоя печать снова не вскроется, и ты не решишь закончить начатое....
Тиа нахмурилась. Тогда, после неудачный охоты, она, конечно, сильно избила Хаятэ - любой человек на его месте уже десять раз превратился бы в хорошо прожаренный бифштекс. Но оборотню это ничуть не помешало немногим позже везти ее в усадьбу, напичканную монстрами, и драться с безумной неубиваемой эльфийкой. Теперь намеки Лейто все больше заставляли магессу чувствовать себя так, словно она забыла что-то жизненно важное, но чем больше пытается вспомнить, тем дальше ускользает ответ.
- Ты о чем это? - требовательно переспросила она, подавшись вперед.
На мгновение ей даже показалось, что Хаятэ заколебался. Какая-то неуловимая смесь чувств и внутренних противоречий сейчас плескались в его бездонных тёмно-синих зрачках.
- Ты ведь ничего не помнишь, верно? Ни то, как и почему ты оказалась возле усадьбы, ни почему так удачно сработала настроенная тобой магическая удавка? И почему ты не чувствуешь себя ни капли отдохнувшей? Ответ лежит на поверхности, хозяйка…
Тиа помрачнела еще больше. Несколько секунд она пристально вглядывалась в лицо Хаятэ, затем поднялась и подошла к окну. Остановилась, сцепив пальцы в замок, и некоторое время стояла молча, глядя на улицу. Смутные подозрения приняли, наконец, более четкую форму, но то, что вырисовывалось на месте рассеявшегося тумана, магессе совсем не нравилось. Она чувствовала недоумение и растерянность. Когда дверца приоткрылась в прошлый раз, Тиа хоть что-то помнила - да и возможно ли не заметить чужую стихию в собственном теле? Как выяснилось, это возможно. А если так, она не может теперь доверять даже себе. Медленно и неотвратимо поднималась волна страха, угрожая затопить сознание, лишить сил, сделать беспомощной... Беспомощной куклой, подвластной враждебной воле.
Тихо выругавшись, огненная прошла к двери и быстро выглянула в коридор - еще не хватало, чтоб эта интересная новость отрастила ноги. Убедившись, что их не подслушивают, Тиа вернулась к столу и медленно опустилась в кресло, старательно пряча эмоции под маску задумчивости.
- Но как? - медленно проговорила она, обращаясь даже не к Хаятэ, а скорее к себе, - Вчера... ведь я не была... Я хочу сказать, что если она имеет свойство открываться, когда я засыпаю?
- Тот самый маг Земли - Таунас, - лицо Хаятэ сейчас напоминало маску. - Это он заточил это в тебе. А значит, только он может дать нам правильные ответы.
- Теперь еще и этого искать, - пробормотала Тиа. Помянула недобрым словом того самого мага и осеклась, - Погоди-ка... Какой такой маг земли?
Магессе показалось, что мозги ее сейчас закипят.
- Ты говоришь о том маге, которого я убила по твоей наводке?
- Ну, наверное, сейчас мы оба понимаем, что маг всё ещё жив, раз его печать по-прежнему цела, и ты хоть и периодически теряешь контроль над собой, тем не менее, она все ещё сдерживает Похитителя Тел, - Хаятэ сейчас выглядел неприлично задумчивым, словно ему приходилось сейчас раздумывать над очень сложным и важным решением. – Я думаю, что нам нужно поискать этого самого Таунаса. Судя по всему, он наложил заклятие в спешке. И возможно в более спокойной обстановке он сможет сделать это ещё лучше, если вообще не убрать эту тварь из тебя.
- Вероятно, - не менее задумчиво отозвалась Тиа, - Я еще подумаю над этим. Но сперва мне нужно решить кое-какие вопросы. Относительно тебя, например... без тела и без удавки ты не представляешь опасности. Но вот с телом и без удавки, - магесса многозначительно взглянула на лежащую перед ней голову, - с другой стороны, я не желаю, чтоб важные улики продолжали взрываться у нас под носом. Так что же мне с тобой сделать, м?
Тиа вскинула брови, вопросительно уставившись на Лейто.
- А как же толика доверия? Разве я не доказал преданность нашему делу и тебе лично? - обворожительно улыбнулся Хаятэ. - Хотя думаю, стоит пересмотреть несколько пунктов нашего договора, чтобы я был ещё более заинтересован в статусе цепного пса?
- Не скрою, твою помощь нельзя недооценить, - прищурившись, произнесла Тиа, - а также твои обещания разделаться со мной при первом удобном случае. Так о каких пунктах ты говоришь?
- Как понимаю, с кровью девственниц у вас тут дефицит, - хихикнул оборотец. – А вот от хорошего нового тела, приватной беседы с той самой эльфийкой и какого-нибудь дворянского статуса по выполнению задания я бы не отказался, - усмехнулся Хаятэ.
- Ну, насчет дворянства - это не ко мне. Поговори с Эртаном, возможно, он поспособствует, - ухмыльнулась магесса, невольно представив себе лицо командора Неймаса, услышавшего подобное предложение, - Что же до тела... Так каковы гарантии, что ты не разделаешься со мной, ну и с братцем заодно, как только получишь желаемое?
- Есть только один способ узнать, - загадочно улыбнулся Лейто.
- Ну почему же... Второй вариант - обойтись и вовсе без тебя, - заметила Тиа.
- Интересно.... И как же ты собираешься отыскать этого Таунаса? В прошлый раз мы искали его по запаху, - оскалился Хаятэ. - К тому же я единственный, кто смог в одиночку одолеть одну из этих тварей и остаться в строю. Да и к тому же, я явно тебе нравлюсь, если ты до сих пор не велела мне заткнуться и не сбежала, пользуясь тем, что я не смогу тебя догнать...
Тиа раздраженно фыркнула и поднялась. Казалось, она приняла какое-то решение.
- Поедем в Цитадель, - сообщила магесса, - И... просто из любопытства. Почему ты не сказал всю правду Эртану?
- Я же сказал, - усмехнулся оборотец. - Я явно тебе симпатичен. Разве это не повод? - захихикал он.
- Ну, хватит! - вспыхнула Тиа, набрасывая на голову оборотня край скатерти, - Хорошенького понемножку!
Связав углы скатерти, Тиа забрала узелок с болтливой головой, точно мешок с кочаном капусты, и направилась к выходу.

Сообщение отредактировал Reylan - 24-06-2009, 13:47

[Bes/smertnik >>>]

Жадница в большом городе.

Кривые, пыльные улочки дрожали и покачивались, ритмично цокая по щербатой мостовой стальными подковами.
- Тьфу ты. Это же не улицы скачут. Это я еду…вот дурак. - Марк облизнул пересохшие губы и крепче стиснул в руках уздечку. Он очень боялся свалиться с лошади. Резкий запах конского пота мешался с вонью сточных каналов, пригоревшей пищи и чего-то еще, непонятного, но от этого не менее противного. Уставшее животное шло медленно, через силу, поэтому мальчик мог хорошо разглядеть темные худые лица с голодными глазами, которые смотрели на него снизу вверх. Неприятные липкие взгляды преследовали его всюду, и, когда Марк в очередной раз забывался полусном, его воспаленное воображение превращало бедняков в людоедов, жаждущих отведать детского мяса. Каннибалы тянулись к нему, дергали за ноги, мычали, стонали и выкрикивали…
- Эй, малой! Ты, видать, пить хочешь, вона, какой жалкий. Слазь с клячи, я тебе кой-чего дам!
Паренек, сдавленно охнув, в очередной раз вынырнул из марева дремы. Посреди дороги, уперев руки в бока, стояла сутулая женщина с длинными грязными ногами. Наверное, она была настолько бедной, что даже на одежду нужного размера ей не хватало денег – изодранная юбка едва доходила ей до колена, а засаленный кафтанчик, натянутый на голое тело, еле застегивался вверху.
- Чего моргаешь, воробышек? Слезай, говорю, тебя тут подарочек ждет, - голос у новой знакомой был низкий, грудной, - а ну быстро! Хочешь ты пить или нет!?
Марк послушно сполз с лошади и поплелся навстречу женщине. Его действительно очень мучила жажда. Нищенка, тряхнув нечесаной гривой каштановых волос, ухватила мальчишку за локоть и потащила в какую-то боковую улочку.
- Моя кобыла…
- Что – кобыла? - руки женщины с поразительной ловкостью шарили в карманах Марка, хлопали его по лопаткам, ощупывали голени.
- Я ее…без присмотра…мне вернуться надо, вдруг украдут. Давайте сюда воду скорее. - Мальчик густо покраснел и попытался вырваться из цепких объятий нищенки, которые его почему-то донельзя смущали.
- Какая тебе еще вода?
- Так обещали же.
- Ничего я не обещала, - тетка неприятно хохотнула, - пшел отсюда, извращенец малолетний!
Марк, потрепанный и растерянный, выбежал обратно, туда, где должна была быть лошадь. Но ее, разумеется, там не оказалось, как и кошелька в его кармане. В голодных глазах «людоедов» горела жестокая радость. Или ему показалось?..
Мальчик еще какое-то время плутал по трущобам, пока не наткнулся на приземистый домик с табличкой «Продажная Шкура». Судя по мощному запаху перегара, это была таверна. Марк недолго раздумывал, заходить ему в это сомнительное заведение или нет, терять-то ему теперь уже было нечего. Ну, кроме пары монет, спрятанных в левый башмак.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 24-06-2009, 14:51

[Факел >>>]

- Вот видишь, какая ты, - прошелестел кто-то над самым ухом Ланы, едва за ней захлопнулась дверь. – Ты не способна на жалость и снисхождение, но самое ужасное ты не способна на благодарность, - тёмная тень больше похожая на лоскут чёрной ткани выпорхнула откуда-то из-за её правого плеча и распласталась на полу.
- Люди все одинаковы, кто-то грешен совсем чуть-чуть, а кто-то избрал греховный помысел своим именем, - чёрная клякса на полу принялась набухать, медленно вырастая в обнаженную женскую фигуру, закутанную полупрозрачной чёрной шалью. – Невиновных нет. Как бы они не были чисты и светлы. Ты ведь сама видела это. Каждый из них в глубине души черен как смоль, - Тёмная Балерина плавным движением скользнула к оголовью кровати и осторожно примостилась на краю. – Но ты…. Ты уникальна. Ты удивительна. Ибо ты зришь насквозь. Ты видишь хворь поразившую их. И только ты можешь их излечить….
«Убив…», - страха не было, просто любопытство. Лана не сомневалась, что тень пришедшая однажды вернётся, возможно, с ответами. Подсознательно она желала её возращения, больше всего в плену. Девушка мало помнила из того, что было в прошлую встречу, но ощущение важности происходящего не покидало её.
- У всего есть своя цена, - усмехнулась Тёмная, осторожно перебирая пальцами в воздухе, то и дело, бросая причудливые тени на тело Ланы. От каждого подобного "прикосновения" внутри девушки что-то словно съеживалось, заставляя замирать и зябко ежиться. – Даже лекари не пытаются спасти неизлечимых больных. А если хворь поразило один палец, мы ампутируем руку, чтобы спасти всего человека, - прошелестела Тень. – Ты уже была у этих людей. Там внизу? Прикованная и беспомощная. Разве ты не ощутила, что этот Город пропитан Грехом? Разве ты не почувствовала его агонию?
«Болезнь – да, агонию – нет», - Лана отодвинулась от нёё на максимальное расстояние, явно выжидая. Где-то внутри царапнуло острыми коготками. Чего? Боли? Отчаянья? Страха?
- Она повсюду, - ласково, словно дитю улыбнулась Балерина. – Маги и жрецы Тиморы завидуют могуществу магов Сузейла, настолько что, предав своего Императора, ищут помощи у Красных Магов Тэя. Правители града не могут выносить великолепия столицы и потому отказываются принять помощь от Пурпурных драконов, чтобы отчистить свои улицы от бандитской братии. А Серая Лига настолько возжелала власти над городом, что в любой миг готова вцепиться друг-другу в глотки. Рано или поздно одна из этих сил сравняет Город с землей. Но прежде чем зараза расползется, у тебя есть шанс прекратить всё это….
«Прекратить… Как? Уничтожив всех завистников? Но останутся другие, чьи души неподвластны мне, они не менее опасны, как быть с ними?», - Лана непроизвольно прищурилась, пытаясь рассмотреть что-то в этой непроглядной черноте.
- Не обязательно всех, - улыбнулась Тень. - Всего лишь тех кто рассеивает хворь. Для начала можно начать с мести. Мести к тем кто лишил тебя свободы, кто мучил и истязал твоих дух и тело, - прошелестела Балерина. - А потом займемся и другими. И в конце концов все они будут очищены тобой, они станут тобой и будут чисты от греха. Разве это не прекрасно?
«Как я могу справится с тем, кто намного сильнее меня? Я всего лишь слабая…» - оборвала Лана, так и не подобрав нужного слова. Да и действительно, она понятие не имела, кем стала или чем. «Кто я?»
- Они называют тебя гомункулом, - улыбнулась балерина. - Но это не правда. Ты не недочеловек. Ты выше. Ты орудие очищение. Ты кара за Грехи, - чёрный как ночь палец коснулся щеки Ланы и осторожно прочертил на ней кровавую дорожку. - Ты мученица....
Девушка вздрогнула, но не отвернулась. В малахитовых глазах плескалась решимость, Лана повела подбородком вверх: «Очистить землю от грязи, выпить чёрные кляксы, покарать грешников».
- Умница, - улыбнулась Тень и, перенеся свой палец на другую щеку девушки начертила вторую линию. - Возьми своего спасителя и прогуляйтесь местные трущобы. Там в кабаке "Продажная шкура" вас будет ждать маленький сюрприз.
Царапины на щеках девушки медленно затягивались, она вскинула бровь: «Сюрприз?»
- Не такой уж большой, как это, - Тёмная балерина скользнула к лицу Ланы и в следующий миг её губы припали к губам девушки. Что-то горькое и холодное тут же скользнуло ей в рот, и прежде чем Лана успела отпрянуть, Тень, медленно истаяв, развеялась в ночи. - Будь умницей и ты получишь большее. Наслаждайся.
Лана безвольно откинулась на подушки, тело пронзил мощный спазм, сковывающий мышцы. Девушка сильно запрокинула голову, закатила глаза и открыла рот, выдвинув вперёд нижнюю челюсть. Сила пульсировала в ней, сминая неуверенность, руша остатки моральных ограничений. Сейчас, она была всесильна: чувствовала любого в этом грязном городе, видела каждый поступок, слышала всякую мысль. Её захлёстывал это нескончаемый поток, суставы судорожно выкрутились под невообразимым углом, словно на шарнирах, громкий вскрик прокатился по дому, Лана свернулась в клубок, прижав колени ко лбу, и затихла. Всё вокруг замерло, лишь тонкая струйка крови потекла из уха девушки на сиреневый шёлк платья.

(с мастером)

[Aertan >>>]

(Совместно с мастером)

Дверь тяжело скрипнула, пропуская его внутрь. Невольно он восхитился её толщине и прочности. Почти полтора фута гномьей стали. Такое не пробить и не выбить. Одному АО ведомо как подобные вещи вообще создаются и доставляются сюда. Лишь благодаря сложной системе рычагов и противовесов удалось лишь слегка приоткрыть дверь, но этой щели как раз хватило, чтобы Хаятэ скользнул внутрь. Новое тело ещё непривычно оттягивало шею, но сейчас он надеялся не на него.
- Эй! Ты здесь? – громко гаркнул он прямо в темноту перед собой.
- Это зависит от того, кого ты ждешь здесь встретить, - раздался приглушенный женский голос откуда-то из казематного мрака.
- Ну думаю меня очень устроит вчерашняя ты, - усмехнулся оборотень присаживаясь прямо на каменный пол. - Как ты тут поживаешь?
- Шикарно. Новые наряды, украшения, - эльфийка в грубой тюремной робе выразительно звякнула цепями, удерживающими ее в висячем положении.
- Ты ожидала чего-то иного от людей? - усмехнулся Лейто. - Они люди. Они не понимают таких как мы. Не понимают как это естественно для нас убивать их. Но как в случае с тобой, со мной они тоже ничего не могут поделать. И потому они пытаются держать нас на коротком поводке. Тебя с цепями на стене, а меня заманив вкусной косточкой.
- Так убей их и забери не только косточки, но и все, что тебе понравится, - в тусклых до того глазах разгорелся живой хищный огонёк.
- Не могу, - ухмыльнулся Хаятэ. - Косточка больно вкусна и сочна. Да и живые они гораздо интересней. В конце концов, когда у тебя есть вечность нужно уметь получать удовольствие от всего.
- Вечность в кандалах стоит немногого, - с одной стороны Риолане хотелось разрывать это существо на кусочки, медленно и вдумчиво, но с другой оно уже раз освободило ее от чужой власти. Может и теперь тварь окажется полезной?
- А знаешь я ведь тоже об этом думал, - Хаятэ широко оскалился. - Неужели тебе не на что потратить вечность? Наверняка есть? Тайные желания, стремления, мечты или даже МЕСТЬ?
Сладкие звуки последнего слова заставили эльфийку глухо зарычать и злобно, бессмысленно рвануться в цепях.
- Вот уже лучше, - усмехнулся Хаятэ и, вскочив на лапы, направился к пленнице легким пританцовывающим шагом. - Я люблю, когда мой собеседник не скрывается за маской равнодушия. Это заставляет меня чувствовать себя одиноким психом. Но на самом деле, - лицо оборотня в мгновение преобразилось став полной копией эльфийки. - Вы ничем не отличаетесь от меня.
- Вот ты, - лицо Хаятэ снова вернулось к нему, и он уткнулся лбом в лоб гомункула. – Ты тоже сейчас хочешь скинуть оковы и идти рвать, кусать и убивать. Ты жаждешь отмщения. И кому? Тому, кто сделал это с тобой? Даааа! Тому, кто подчинил тебя себе, то есть Ламалю? Даааа! Быть может тому, кто победил тебя и затолкал сюда, то есть мне?!!! Дааа!!! – его руки скользнули вверх по рукам девушки и резко выдрали обе скобы, пригвоздившие её к стене. – У меня не так много товара для мести, - он отступил на шаг прочь от эльфийки и раскинул руки в разные стороны. – Но вот он весь перед тобой!!! Кха-кха-ккха!
Все это время Риолана пыталась нащупать хоть ниточку своей силы в оборотне, но тщетно. Думать о том, как такое несдержанное существо могло не содержать в себе гнева она не собиралась. Она вообще разлюбила думать с тех пор, как её сделали такой. Зачем думать, когда можно убить?!
Эльфийка с утробным рычанием бросилась на Хаятэ, стремясь разорвать его на части чуть удлинившимися и заострившимися пальцами. Сил практически не осталось, но разве это имеет значение? Разве хоть что-то имеет значение, когда твои пальцы погружаются в живое, горячее тело? Когда кровь так приятно ласкает кожу…
К её удивлению Хаятэ и не думал уклоняться. Первый же удар почти снёс ему половину лица, разрубая кости, мышцы, кожу и сдирая гадкую ухмылку с его рожи. Но в ту, же секунду что-то рвануло Риолане навстречу, почти с хрустом выдирая плечевой сустав и бросая её назад.
- Ну, вот видишь? - лицо оборотня медленно заращивало ужасающую рану, словно художник потерший ластиком картинку, снова возвращал ей прежний вид. - Мы ничем не отличаемся! Разве это не прекрасно? Мы можем убивать и не быть убитыми! Ха-ха-ха! Разве есть удовольствие равное этому?
Боль… Если ты слаб, боль рождает только страх, но если твой дух силён, то вслед за агонией приходит гнев. Гнев дает силы, гнев заставляет вставать снова и снова даже на сломанных ногах. Некогда прекрасное лицо эльфийки изуродовала гримаса болезненного удовольствия и ярости. Вставив руку на место, она поднялась на ноги и снова с наслаждением бросилась на оборотня, выдыхая ответ: - Нееееет…
- Даааа! - радостно загоготал оборотень, кидаясь навстречу и вытягивая острые как бритва когти. - Ты ведь получаешь силы от своего Гнева. От постоянной Ярости! От жажды Мстить!
- Что тебе до меня, собачка? Беги к хозяевам, выпрашивай косточки! – противники пронзили друг друга насквозь, щедро орошая пол камеры багрянцем.
- Думаю, я хочу предложить тебе поменять твою клетушку, но кое-что другое, - усмехнулся оборотень, сильнее насаживаясь на когти Риоланы и сам практически пронзая её насквозь. - Скажем если тебя выпустят и даже разрешат отомстить всем тем людям?
Перед глазами всплыл ЕГО образ. О, как же хочется разорвать его на части, упиваясь криками боли и ужаса, любуясь телом, охваченным агонией! Умыться его кровью, рвать еще живую плоть зубами…
Силы наполняли эльфийку, всё существо гомункула как губка впитывало собственную ненависть, бушующий гнев, превращая их в чистую энергию. Тонкие пальцы сомкнулись, сминая живую плоть словно перезрелый плод.
- И какова будет плата?
- Плата? - на лице Хаятэ появился дикий восторг, и он наотмашь хватанул когтями по лицу девушки. - Тебе придется немного побыть паинькой и завести временных союзников, которых нельзя будет сразу нанизать на свои коготки, а дать Гневу к ним перерасти в нечто ещё Большее...
- Нет ничего большего, чем Гнев! – окровавленное лицо эльфийки приблизилось к морде Хаятэ.
- Гнев ярче любви! - «Я все понимаю, мама. Пора платить». Острый кинжал вонзается ей в горло.
- Гнев сильнее жалости! – Две невинных девочки, её дочери, падают, сраженные клинками брата.
- Гнев уничтожает сомнения! – оседает на залитый кровью пол муж, пронзенный мечом её сына.
- Гнев убивает страх! – израненная Риолана глубже напоролась на когти оборотня.
- Гнев убивает всё! – голос, переполненный ненависти, сорвался на крик.

Сообщение отредактировал Aertan - 28-07-2009, 5:12

[Aertan >>>]

Унылое нечто.

Трущобы есть, наверное, в любом городе мира. И, пожалуй, выглядят они примерно одинаково: темные, грязные, вонючие, живущие собственной странной и страшной жизнью. Кого-то грабят, кого-то убивают, кого-то насилуют, кого-то избивают. А кто-то жалок настолько, что на него даже плюнуть противно. Люди без прошлого, настоящего и будущего. Без гордости, без надежд, без шансов на что-то лучшее. Унылое существование, которое даже серым назвать нельзя. Беспросветно-черное прозябание на самом дне жизни.
- Пода-а-айте! – грязная морщинистая рука поймала полу камзола состоятельного господина и тут же отдернулась, ушибленная тростью.
- Не смей дотрагиваться до меня, падаль! – побирушка противно захныкала, баюкая руку, а мужчина продолжил свой путь, уже забыв об этом никчемном существе.
- Да что же это делается? – запричитала нищенка. – Да за что же мне это наказание? Это не справедливо! Я всю молодость свою угробила на этого пьяницу, а что получила взамен? Синяки да колотушки! И детки хороши! Зачем я их только растила? Один дурак, другого зарезали пьяного, третья шлюха портовая, четвертый в армию пошел, да погиб в первом же бою. – Старуха завыла, выдирая сальные патлы из головы. – Да чего же все такие жесто-о-окие… Да почему же меня все бро-о-оси-и-или… Да за что же мне тако-о-ое… Да чтобы они все… - Малолетний воришка зажал уши и поспешил скрыться. Если уж старая Карга начинала жаловаться на жизнь, то не останавливалась до тех пор, пока голос не пропадал. Другая же старуха, сидевшая неподалеку, закрыла глаза и блаженно улыбнулась, впитывая силу. Хорошее место, полно нытиков и лентяев, ищущих легкой быстрой поживы. Сытное.
Завывающая нищенка необычайно быстро утихла и безвольным кулем опустилась на землю. Но кому есть до этого дело?

[V-Z >>>]

Магия и меч (с Аккераном)
Кормир, северо-западная граница.
Крепость «Краг» у самых Каменных Земель.

Бесплодная Пустошь. Кто-то называет её Песчаным Морем, кто-то Великим Безмолвием, что поглотило Великую Империю Незерил.
Гладкая как столешница, пустынная и безжизненная равнина. Мрачное полотно серого каменистого песка до самого горизонта. Даже ветер казалось, замирал у самых её границ, словно не решаясь пересечь царство мёртвого песка. Наверное, эта идиллическая картина должна поражать и ужасать, а возможно и заставлять задуматься над злым роком, превратившим огромную и могущественную Империю прошлого в гигантский уродливый шрам, рассекающий весь Северный Фаэрун на две половины.
Однако каждый из пятисот, лично отобранных императором Азуном III, воинов особого пограничного батальона знал, насколько обманчива это безжизненная на первый взгляд серая масса. Песчаные бури, пожирающие в своих объятиях целые поселения, смерчи и торнадо, яростно кидающиеся на каменные стены цитадели, коварные бедимы, способные затаится даже на равнинной местности, фаериммы живущие под многотонными слоями песка и раса ящероподобных гуманоидов, асабис, не ведающих ни страха, ни усталости.
Все эти прелести пограничной службы таились среди этого серого Безмолвия, лишь ожидая подходящего момента, чтобы вторгнуться на такие лакомые и желанные земли восточного соседа….
- А на пути у них только мы, забытые всеми и бессменные стражи западных границ, - Парсиан оторвался от созерцания пейзажа за окном и вернулся к столу с истрепавшейся от времени картой. Когда-то это, несомненно, был один из талантливейших придворных магов, служивших отцу нынешнего Правителя. Сейчас же это была лишь тень былого Величия.
- Прости, что заставил ждать, Рейен. Нам старикам иногда нужно время чтобы поразмыслить над многим, - пожилой маг устало опустился в кресло. - Значит, кто-то вновь раскопал секреты Сотворения и решил поиграть в богов? И книгочеям из Столицы понадобился кто-то, кто ещё помнит, как надо держать меч и плести боевые заклятия?
- Думаю, такие люди всегда в цене, - пожал плечами его собеседник. Рейен Монклейв был даже старше мага, но сторонний наблюдатель никогда бы этого не сказал - поскольку выглядел паладин напротив, значительно моложе. Впрочем, тот же сторонний наблюдатель отметил бы заостренные уши и более тонкие, чем у людей черты лица... и сделал бы правильный вывод - о половине эльфийской крови, сохранившей молодость тела и разума. - Когда-то мой наставник говорил, что это вечный парадокс - мы стремимся к поддержанию мира... но именно в мирные времена чаще всего притупляется искусство защиты, и когда вновь воскрешают какую-то угрозу, то...
Он снова пожал плечами.
- Пожалуй, так оно и есть, - усмехнулся старый маг и откинувшись в кресле пожевал губами словно пробуя на вкус то что собирался сказать. – Дело в том что в Сузейле объявился последователь Лерсонийского Еретика….
- Что? - мгновенно выпрямился паладин. - О, проклятье... Я думал, что мы с этой заразой покончили. Неужели ни одна мерзость не может уйти из мира навсегда?
- Ну, рано или поздно это должно было повториться, - Парсиан прикрыл глаза и усмехнулся чему-то своему. – Век людей короток. Потому ошибки, творимые ими, их детьми и внуками повторяются снова и снова. Для тебя прошло всего пятьдесят лет, но для нас это уже целая эпоха. В прошлый раз вам удалось отбросить эту заразу на целых полвека. Видимо в этот раз тебе предстоит проделать тоже самое.
- И боюсь, в этот раз ученик превзошёл учителя, - магистр осторожно протянул конверт с печатью в виде дракона. – Это прислали из Конклава.
Паладин распечатал письмо и погрузился в чтение; уже с первых строк он нахмурился, а светлые глаза стали ледяными.
- Трудно даже поверить, - покачал он головой; машинально погладил старый, почти незаметный шрам на виске. - Лия погибла... а ведь умела казаться совершенно неуязвимой.
- Хммм, - нахмурился старый маг. – А что с оставшимися двумя из вашей команды?
Прежде чем ответить, Рейен дочитал письмо до конца и поднял удивленный взгляд на собеседника.
- Сообщают, что Ламаль может быть причастен к гибели Лии. Фразы как-то очень туманно сформулированы, будто в Сузейле и сами толком не понимают, что произошло.
- Значит, двое из четырёх уже вовлечены в игру, - магистр снова откинулся в кресле и беззвучно зашевелил губами, словно вознося молитву неведомому богу. – Что с Мартином Эттом?
- Я о нем уже очень давно ничего не слышал, - признался Монклейв. - Что и неудивительно - Мартин появился словно из ниоткуда, ушел в никуда... собственно, после дела с Лерсонией мы и не встречались ни разу.
- Тогда, по-видимому, ты единственный кто сейчас обладает необходимыми сведеньями и опытом, - вздохнул старый маг. – Но в одиночку тебе не справиться. В прошлый раз, чтобы остановить Еретика сложила голову почти половина членов Конлава. Сколько жизней понадобиться в этот раз? И главное где взять таких людей, если Западной границе могут выделить, лишь один батальон, а Орландо Неймас и его шайка генералов забавляются где-то далеко на востоке. Да и Смутное время надолго подорвало отношения между служителями Храмов.
- К сожалению, - вздохнул паладин. - Оно выявило тех, чья вера может не вынести испытаний... Я вижу сейчас лишь один путь - найти последователя и остановить его, прежде чем он успеет развернуться. Похоже, в Конклаве того же мнения...
Он помахал в воздухе письмом.
- Тут есть просьба встретиться со служительницей Коссута, которой уже поручено это дело.
Снова бросив взгляд в текст, Рейен добавил:
- Миррин Флайме... хм, я о ней слышал.
- Никогда о ней не слышал, - нахмурился магистр. – Ты знаешь моё отношение к этим огненным безумцам…
- Знаю, - улыбнулся Монклейв. - На самом деле, они не столь безумны, как может показаться... собственно, несколько лет назад мне довелось сотрудничать с коссутианином - монахом из ордена Последователей Феникса. Они идут почти тем же путем, что и паладины, с поправкой на доктрины Коссута и правила ордена. Так вот, он при мне ее имя и упоминал - она из ветви Пылающих Факелов, и достигла ранга Вечного Пламени... но, что необычно - не осталась представлять церковь в каком-то регионе, а продолжает странствовать. С Последователями Феникса дружна - почему монах ее и знал.
- Всё равно бы я не стал ей полностью доверять, - проворчал маг. – Когда ты отправляешься?
- Да сегодня же, - после краткого раздумья ответил Рейен. - Нет смысла тянуть, а собирать вещи мне - считанные минуты.
Это было чистой правдой; по сути, снаряжение было всегда готово к походу. Монклейв предпочитал быть в любую минуту готовым к исполнению долга.
- Тогда храни тебя твой бог, друг мой, - усмехнулся старик. – Ну и привези мне столичных гостинцев на обратном пути.
- Даст Повелитель Утра - свидимся еще не раз, - улыбнулся в ответ паладин. - Что-нибудь интересное для тебя обязательно добуду.

[higf >>>]

После отъезда сестры, Эртан задержался на целый час. Он и некоторые солдаты посмышленее обыскали дом, простукивая стены и перерывая бумаги Феннара. Потайных помещения и ходов не обнаружилось. В документах не было ничего компрометирующего. По крайней мере ничто не было свидетельств, что маркиз планировал нечто подобное тому, что случилось в загородном доме. Если бы хотел – не тратил бы такие деньги на подготовку, как говорили счета. Хотя, кто его знает... Было похоже, что кто-то успел порыться в документах – кое-чего явно не хватало. Красные маги или кто-то еще?
Слуги во время отъезда хозяина, похоже, решили отдохнуть и ничего не делать. Все были на редкость единодушны, отвечая на вопросы – собрались на кухне, распили пару бутылочек вина и разводили треп, после чего разошлись по комнатам спать. Иными были ответы лишь помощника повара и младшей горничной. Их не было со всеми потому, что парочка уединилась на сеновале. Но и она была занята столь неотложными и важными вопросами, что не видела ничего интересного для Пурпурных. Хотя сержант затянул их допрос, но его явно интересовали не заговоры, подробности несколько иного свойства, так что вошедший командор, послушав немного, хмыкнул и отпустил покрасневшую парочку, а подчиненному посоветовал побыстрее завести себе девчонку или хотя бы наведаться в бордель.
Боли в голове к тому времени поутихли, так что, когда Неймас возвращался в Цитадель, он мог позволить себе пустить лошадь рысью. По пути Эртан колебался – посетить сначала Фредерико или Изабэль, но решил начать с мужчины – хотя бы для того, чтобы ответить потом на вопросы маркизы.
Он только перекусил перед этим, заглянув на кухню и взяв пару косков горячей, дымящейся говядины и ломоть хлеба. Запил их офицер холодной, ломившей зубы водой. От вина голова могла заболеть сильнее, а теперь, после еды, она совсем успокоилась.
Злые языки говорили, что командор Неймас специально питается на службе, почти как простые солдаты, играя в близость к подчиненным, но они были правы лишь наполовину. Кормили в Цитадели действительно неплохо, а Эртану нравилось чувствовать себя в первую очередь образцовым военным. Даже не перед другими – перед собой.

[Тельтиар >>>]

В подземельях царила тишина. Факелы превращали свою короткую, яркую жизнь в пламя, отблески которого трепетали по кирпичам, замирая перед темными щелями. Из камер не доносилось ни звука, словно всех заключенных разом отпустили. Конечно, это было не так и когда тюремщик, закончив греметь ключами, отворил дверь в камеру Феннара – Эртан увидел, что маркиз спит крепким сном человека, совесть которого чиста. Хотя те, у кого ее нет – спят еще крепче.
Офицер хотел отослать стражника коротким взмахом руки, но передумал, изумленно глядя на узника. Фредерико выглядел так же, как и тогда, когда надел кольцо Ламаля. Он не просто вернул себе человеческий облик – но и потерянная, превратившаяся в уродливый обломок кости рука стала такой же изящной и ухоженной.
- Клянусь седалищем Асмодея... то есть во имя Темпуса! – прошептал он. – Ничего себе... Маркиз Феннар!
Последнее было сказано уже вслух.
- А, лорд Неймас, - маркиз, зевая, прикрыл рот ладонью, а затем потянулся. - Вы меня разбудили. Уж извините - не знал, будут ли посетители - вот уснул.
Эртан отодвинул стул и сел, расставив ноги и глядя в глаза узнику. Тюремщик остался стоять у толстенной двери.
- У меня к вам ряд вопросов, маркиз Феннар, - произнес он вежливо, но строго.
- Задавайте, - на сонном лице Фредерико появилась дружелюбная гримаса. - Отвечу, если смогу.
- Прежде всего, - выразительно скосил глаза офицер, - я вас поздравляю с восстановлением руки... Но как это получилось?
Фредерико пожал плечами:
- Сколько себя помню - я всегда был таким.
- Отращивали потерянные руки? – серьезно уточнил Эртан.
- Я никогда не терял рук, - поправил маркиз. - А вот заживает на мне все, как на оборотне.
Если можно мысленно заскрежетать зубами, то именно это и сделал Неймас после упоминания об оборотнях. Мало ему было Лейто Хаятэ! Еще и этот!..
- Вы можете чем-то объяснить эти не очень обычные для человека свойства?
- Могу лишь высказать предположение.
- Какое же? – спокойно поинтересовался Эртан.
Он не очень любил ловить людей в паутину вопросов, заставляя путаться, но научился этому, заставив себя рассматривать допрос, как хитрую игру, в которой надо победить – а стремления победить хватало всегда.
- Это как-то связано с моим отцом, видимо.
Маркиз Феннар улыбнулся.
- Это второй важный вопрос, который я хотел задать, - кивнул офицер. – Обстоятельства вашего рождения. Вы назвали маркизу своей матерью... Но вы не похожи на мать и сына. Ведь вы, маркиз, почти мой ровесник? А Изабэль Сен-Сабаль молодая и красивая женщина...
- Этот вопрос связан с честью моей матери, Эртан, - Фредерико сложил руки на груди, так, что вылеченная кисть оказалась сверху, словно для демонстрации. - Я думаю, будет справедливо, если на него она ответит сама, так, как посчитает нужным.

(с самизнаетекем)

[higf >>>]

- От этого вопроса может зависеть ваша судьба, - якобы вскользь заметил офицер. – Но кто же был ваш отец?
- О, если бы я знал, - вздохнул маркиз.
- Вы таинственная личность, Фредерико. - прохладная улыбка показала отличные белые зубы Эртана. – Хорошо, что вы можете рассказать о своем рождении и детстве?
- Боюсь, это мое частное дело.
- Отвечая так, вы не снимаете подозрений... Почему Ламаль выбрал именно вас?
- Знай я это - позаботился бы о безопасности своевременно, - покачал головой арестант. - Обыск лаборатории принес какие-либо результаты?
- Весьма интересные и неожиданные, - небрежно заметил офицер, наблюдая за реакцией заключенного. - Весьма, весьма...
По губам Фредерико скользнула улыбка:
- В таком случае, видимо, вы уже знаете больше меня.
- Вы когда-нибудь встречались с Красными волшебниками Тэя?
- Смотря что вы подразумеваете под этим словом.
То, к чему клонил Неймас, Феннару не нравилось - офицер, видимо, решил всерьез взяться за дело, вместо того, чтобы, как все порядочные люди, поработать просто для галочки, а это означало новые неприятности.
"Надо было его убить, и валить все на Ламаля".
- Мои слуги покупали кое-какие зелья в городском анклаве.
- И всё? –внимательно прищурился Эртан.
- Возможно, кто-то из них посещал мои приемы. Инкогнито.
Неймас сделал пометку в своих бумагах.
- Хорошо. Вы помните, что говорил Ламаль во время боя?
- Смутно. Угрожал чем-то, вроде бы и вам тоже. Еще хотел, чтобы я... убил маму.
Фредерико запнулся на последних словах. Невольно Эртан вспомнил погибшую Лию, а потом родную мать, и ему стало неловко перед маркизом. К тому же, когда барон говорил что-то непонятное о грехах и грешниках, чудовища-Феннара в зале еще не было.
- Вы любите вашу мать, Фредерико... - уже мягче улыбнулся Пурпурный Дракон.
- Разве не так следует поступать любому сыну?
- Конечно. Я вас обрадую – жизнь госпожи Сен-Сабаль вне опасности, она поправляется. И более того – сейчас я хочу навестить ее. Возможно, вы хотите что-то передать матери?
- Скажите, что я люблю ее, и сожалею, - Феннар замолчал на мгновение, подбирая слова: - Сожалею, что не сумел найти ее раньше.
Неймас понимающе кивнул и поднялся.
- Хорошо. Обязательно передам. Я надеюсь, что вскоре подозрения с вас будут сняты. Прошу извинить меня, маркиз – служба есть служба. Рассматривайте это как вынужденный отдых. До скорой встречи.
Он поклонился с безукоризненной точностью. Выглядело все так, будто наследник лорда навестил больного приятеля, прикованного к постели.
- Как долго мне еще здесь находиться? - остановил уже было уходящего офицера маркиз.
Эртан задумчиво побарабанил пальцами по рукояти меча.
- Думаю... Думаю, завтра, если не обнаружится ничего непредвиденного, вы сможете вернуться домой. Конечно, некоторое время вам придется не покидать город.
- Я понимаю, и не смею более задерживать.
Офицер кивнул и покинул камеру. Довольно скрипнули ключи, запирая дверь.

(допрашивал Тельтиара с пристрастием)

[Aertan >>>]

(Совместно сами знаете с кем)

Бревенчатые склады, полусклады и прочие постройки для хранения всякой всячины в западной части города количеством уступали разве что крысам, несметные колоний которых селились здесь буквально на каждом шагу.
Такая же ситуация творилась и со складами. Изначально их строили на отдаление друг от друга с соблюдением всех правил для лучшего хранения товара. Но вскоре бешеный поток экспорта, захлестнувший город вынудил сначала увеличить площадь, отведенную для складских помещений, а позже когда пространства становилось всё меньше, докеры попросту начали лепить один склад на другой на любом свободном пятачке.
В первое время Городской Магистрат даже поощрял быстрое и своевременное обустройство хранилищ. Но видимо, потом кого-то из власть имущих занесло в этот самый складской район и….
Нетрудно было догадаться, что строились склады и хранилища в нарушении всех правил и строительных планов. Более того не существовало какого-либо адекватного плана всего этого безобразия. Никто даже и понятия не имел, сколько приблизительно складов располагалось в Западных доках, а уж об их индексации и нумерации никто даже и не мечтал.
Оставалось только догадываться как сами докеры и торговцы ориентировались во всём этом лабиринте полуразваливающихся ветхих построек. Конечно же, подобная неразбериха в делах бумажных, не могла не дать толчок к расцвету всякого рода незаконной деятельности.
В бесконечных рядах одинаковых складов и хранилищ прятали контрабанду, устраивали бандитские сходки, ютились дешевые бордели и сомнительные заведения, предлагающие своим посетителям калимшанскую соль и особые коренья.
При желании здесь можно было легко потеряться, спрятать что угодно и даже скрыться на долгое время. Чем охотно и пользовались многие…
Тяжело дыша, он с трудом сорвал с себя накидку, обнажая мертвенно бледное лицо с вздувшейся от напряжения шеей и вытаращенными белками глаз. В следующий миг он рухнул на спину, изогнувшись крутой дугой и распахнув пасть в беззвучном крике боли, и…
Расталкивая зубы и оттесняя язык в сторону, из его пасти показались сначала пальцы, затем кисть и запястье. Через мгновение по земле уже шарила рука по самое плечо, а затем с хрустом вывернув челюсть изо рта, показалась тёмноволосая макушка, а следом и вся голова. Ещё через минуту на пустом пятачке перед складом уже лежало целых два тела. Бледный темноволосый мужчина с неестественно вывихнутой челюстью и нагая девушка эльфийка вся покрытая тонкой пленкой слизи и крови.
- Я даже не представляю, как в той сказке про Красную Набедренную Повязку, Волколак умудрился проглотить сразу двух дроу целиком, - хриплым голосом произнёс Хаятэ. – Ты одна мне чуть все органы не отдавила.
- Если ты думаешь, что мне там сиделось как на благоуханной лесной поляне, то можем повторить. Я еще и джигу спляшу, - тут же взбеленилась эльфийка, брезгливо оглядывающаяся в поисках чего-то, чем можно было бы вытереться. Ничего более подходящего, чем брошенная Хаятэ накидка не нашлось, и Риолана принялась обтираться.
- Повторить нам это придется в любом случае, - нахмурился Хаятэ. – Потому что тебе пока ещё нельзя показываться нашим чрезмерно недоверчивым союзникам. Но всё-таки, зачем ты меня сюда притащила? – оборотень перевернулся на бок, беззастенчиво разглядывая обнаженную эльфийку. – Надеюсь не для того, чтобы попытаться сбежать? Потому как я тебя всё равно поймаю и уж тогда точно висеть тебе на стене до скончания времён.
Отчетливо скрипнув зубами, Гнев все же сделала над собой усилие и не стала бросаться на наглого оборотня. Не время. Пока не время.
- Твои «союзники», - практически выплюнула последнее слово эльфийка, - видели меня только такой. – Облик Риоланы начал медленно меняться, создавалось впечатление, что это действие дается ей не без усилий. Волосы стали светлее, рост чуть увеличился, черты лица изменились не потеряв, впрочем, сходства с предыдущим. Если бы Хаятэ знавал покойную дочь эльфийки, он бы непременно узнал её. - Можешь сказать им, что я твоя дальняя родственница.
Поднявшись на ноги, Гнев уверенно направилась к ближайшему доку, проигнорировав как вопрос о причине их пребывания здесь, так и задавшего этот вопрос оборотня.
- Отлично, - усмехнулся Лейто, догоняя Риолану и протягивая ей свою рубашку. – Вот только мне, а уж паче моим родственникам они не доверяют. А я пока не доверяю тебе. Но думаю мы что-нибудь придумаем.
Приняв сей жест как должное, эльфийка и рубаху использовала на манер полотенца, стирая с кожи остатки слизи, крови и слюны, после чего брезгливо отбросила подарок в сторону. Нисколько не смущаясь наготы, Гнев пошла на ближайшие голоса, доносившиеся из-за угла складского помещения.
- Ты явно взялась извести всю мою одежду, да? - обиженно прогнусавил оборотень волочась следом за ней. - Это раздражает! К тому же меня бесит, когда кто-то игнорирует мои вопросы!!!
Несмотря на слова оборотня, Риолана все так же тщетно пыталась нащупать в нем хоть крупицу столь желанного гнева. Ни крохи, ни даже намека. Оборотень определенно нравился ей все меньше.
- Почему это должно меня волновать? – поинтересовалась Гнев и, не сбавляя шага, свернула за угол, нос к носу столкнувшись с двумя здоровенными мужиками. Судя по виду были они грузчиками и обнаженные эльфийки им встречались далеко не каждым вечером. Мимо Риоланы тотчас же прошмыгнул большой лохматый пёс и, обогнув двух верзил, взобрался на обломки старых ящиков, откуда уставился на происходящее с самым живым интересом и с невинным выражением на лице.
- Твою мать! Фархат, ты глянь кто к нам пожаловал! – выпучил глаза первый.
- В борделе Хромой Салли день открытых дверей? – ухмыльнулся второй и воровато оглянулся.
- Снимайте одежду, - безапелляционно заявила Риолана, не трудясь хоть как-то прикрыться.
- Я слышал от старика Бэрни, что у этих ушастых те еще нравы, но всегда думал что тот привирает, - радостно оскалился Фархат, снимая штаны.
А ты уверен, что это бесплатно? – засомневался его товарищ, не слишком верящий в подарки судьбы.
- Уверен, Ритар, - кивнула Фархат. Кто тут в состоянии требовать с них что-то? Не эта же пигалица лесная.
- Раздевайтесь оба, - все так же равнодушно уточнила Гнев.
- Горячая девочка! – Ритар последовал примеру товарища, поспешно стаскивая с себя одежду и вешая ее на торчащий из грубо сколоченной стены гвоздь. Впрочем, провисеть долго ей там не удалось. Дождавшись, когда оба грузчика разоблачились, эльфийка деловито взяла их рубахи и, принюхавшись к каждой по очереди на предмет обнаружения самой чистой, начала одеваться.
- Ты совсем страх потеряла? – здоровенные ручищи прижали Риолану к стене. – Думаешь тебя тут кто-то услышит и поможет, да?
- А кто сказал, что мне нужна помощь против таких слизняков, как вы двое? – надменно поинтересовалась эльфийка. Сразу вслед за этими словами последовал звонкий удар по лицу.
- Еще раз рот откроешь без разрешения – я тебя так изукрашу, что тобой даже портовые бродяги не польстятся. – Взбешенный Фархат швырнул Риолану товарищу. – Подержи, чтобы не дергалась.
- А ты всегда второй, слабак? Берешь объедки после дружка? – гнусно ухмыльнулась Ритару эльфийка, за что получила удар уже от него. Сплюнув кровь, она довольно улыбнулась неизвестно чему: - На большее не способен, малыш? Тогда иди прочь, с твоим приятелем явно будет поинтересней. – Мужчина с силой швырнул её на землю, явно норовя как следует пнуть ногой, но удар не состоялся. Фархат остановил друга, яростно рявкнув: - Я же сказал подержать, а не избивать! Закончу и делай с ней что хочешь, а пока не порти товарный вид!
Чувствуя, как с каждым мгновением, с каждым словом их гнев все возрастает, Риолана продолжала вытягивать его, тут же используя полученную силу для разжигания ненависти. Больше, еще больше гнева! Друзья успели позабыть о своей добыче и все яростней выясняли отношения. Первый удар раздался совсем скоро, а еще через несколько минут избитый, окровавленный Фархат выдавливал глаза Ритара, торжествующе хохоча.
- Вот и умницы, - улыбнулась эльфийка, вытягивая силу до последней капли как, впрочем, и жизнь. Оторвавшись от столь сладостного зрелища, она вернулась к текущим заботам, придирчиво выбирая штаны.
Пёс, всё это время наблюдавший за кровавой перебранкой, лишь широко зевнул и, лениво потянувшись, соскочил на землю. В янтарно-жёлтый глазах, уставившихся на эльфийку, сейчас поблескивали искорки настоящего веселья. Похоже, Хаятэ наслаждался каждой минутой пребывания рядом с Гневом.
- Чего таращишься? – бросила через плечо Риолана, бросая ненужные тряпки на бездыханные тела работяг. – Ты жаловался, что я извожу твою одежду? Вот бери новую. – Сама эльфийка ограничилась одной рубахой, доходившей ей ниже колен. В штанах она тонула настолько, что одевать их было бессмысленно.
- Мне и так хорошо, - произнесла дворняга человеческим голосом. - Не хочу, чтобы нас видели лишний раз вместе, - оскалился пёс. - Это между прочим для пользы дела....
- Боишься что твоя рыжая подружка будет ревновать? – хмыкнула Гнев, вытирая испачканную в чем-то ступню о труп Фархата.
- Ещё как, - пёс плюхнулся на зад и принялся демонстративно чесаться, свесив при этом язык и шумно сопя. - Может, наконец покажешь то для чего мы сюда пришли?
- А тебе мало хорошо проведенного времени? – издевательски улыбнулась эльфийка, но все же отправилась по одному ей понятному маршруту, совершенно не заботясь поспевает ли следом Хаятэ. Путь их завершился довольно скоро у ничем, кроме наспех намалеванной чайки – эмблемы докеров, не примечательного склада.
- Когда меня пленили, я находилась в кабаке, где выпивали ребята, носящие такие же рисунки. Прихвостни Ламаля хотели что-то получить от них, но те уперлись. В результате получилась хорошенькая бойня. Видимо они очень хотели получить это что-то…
- Контрабандисты? - Хаятэ быстро забегал вокруг, то и дело, задирая нос к небу и внимательно обнюхивая каждый угол. - Даже боюсь представить что Ламалю могло понадобиться от этих ребят. Похоже позарился на их товар...
Внешне склад имел прямоугольную форму и, хотя не блистал какими-то отличиями, сразу было видно, что содержат его в гораздо лучшем состояние, чем соседей. Пахло смолой, которой, похоже, недавно заливали крышу, в стенах не было видно не единой щели для сквозняка и сырости, и даже чуткий нос оборотня не обнаружил каких-либо посторонних запахов выбивающихся за его пределы.
- Я не чувствую никого поблизости от нас, - произнёс дворовой пёс. – Если ты намерена проникнуть внутрь, то самое время.

Сообщение отредактировал Aertan - 1-07-2009, 16:47

[Мара >>>]

Маркиза и зануда (ну не надо обольщаться, каким был таким и остался)
Мессалина и Хома. Завершение

- Ну об этом тоже сказано весьма и весьма размыто, - смутился юноша. - Многие источники противоречат друг-другу, но почти во всех фигурирует культ Змеи. Якобы она как-то была причастна к чему-то ужасному ещё на заре этого мира. То ли укусила кого-то, то ли отравила, может подбила на нехороший поступок, - Ал нахмурил лобик. - Это назвали Первородным Грехом.
- Вообщем этот Еретик научился использовать яд змей, чтобы порабощать людей, превращая их в послушных кукол, а потом и вовсе делал из них недолюдей - гомункулов....
- Грех? Интересное слово. Что оно обозначает? – маркиза не шевелилась, согреваясь теплом широкой ладони.
- Боюсь это следует спросить у тех кто действительно зряч в сием вопросе, - смиренно улыбнулся Ал, хотя видно было что мальчишку распирало от гордости. - Но если вам интересно я могу поискать в библиотеке всё что найду.
- Грех связан с этими нелюдями, гомункулами?
- Кто знает, - пожал плечами послушник. - Книги научили меня тому, что пока не прочтешь её до конца, истина так и останется сокрыта мраком....
«Чем больше читаешь, тем меньше знаешь» Маркиза улыбнулась этой мысли.
- Поищи в библиотеке и про гомункулов и про грех, - милостиво разрешила аристократка, рассудив что книги не самый худший способ скрасить свое заточение.
- Я скоро! не скучайте! - Ал буквально пулей вылетел в корридор забыв даже прикрыть за собой дверь.
Изабэль покосилась на порядком задержавшуюся на ее плече руку. Теперь это из обычной заботы начало трансформироваться в нечто иное.
- Я могу отдохнуть в уединении?
- Относительно, - монах мягко опустил руку, позволяя маркизе лечь обратно в постель. - Вас не велено оставлять одну. Всё, что я могу - это сесть так, чтоб вы меня не видели.
- Даже когда я буду, кхм, отправлять естественные надобности? – невозмутимо поинтересовалась женщина.
- На этот счёт инструкций не поступало, - так же ровно ответил Кир. - Но не переживайте, здесь есть ширма, - монах кивнул головой на шкаф, за которым эта ширма, видимо, и находилась.
- Это определенно все меняет, - кивнула Изабэль, - но вот только одного я не понимаю. Неужели я настолько страшна и опасна, что ко мне лично приставили человека, способного в один момент переломить мне шею, как сухую травинку? Охрана за пределами этого помещения столь ненадежна и не в состоянии со мной справиться, если я решусь на побег?
- К сожалению, не в моих силах оспаривать приказы начальства, - пожал плечами Кир. - Скажу только, что ломать вам шею я вовсе не собираюсь. А что, вам так неприятно моё общество?
- Раз не собираетесь ломать, что в таком случае помешает мне сейчас встать и уйти?
- Если у вас хватит на это сил - пожалуйста, - улыбнулся монах. - Я не буду вам мешать, я всего лишь последую за вами.
Изабэль недоверчиво посмотрела на монаха, определенно она никогда не понимала образа мыслей религиозных фанатиков, но больше всего ее сейчас раздражала неопределенность ее положения. Гадать казнят или помилуют, видимо, придется очень долго.
- Хорошо, где в таком случае моя одежда?
- Сейчас принесу, маркиза, - Кирин подошёл к шкафу и вытащил из него женское монашеское одеяние, заодно выудив из щели между шкафом и стеной ширму.
- Ваше платье пришло в негодность после этой ночи, потому придётся пока надеть вот это, - мужчина положил одеяние поверх постели и раздвинул ширму, закрывая кровать с раненой.
За ширмой некоторое время было тихо, потом раздался полный негодования голос сиятельной особы.
- Я в этом и шага не ступлю. Велите послать в мой особняк за платьями и всем необходимым. А теперь будьте столь добры и выполните обещание сделать так, чтоб я вас не видела.
- Вы меня и так не видите, - резонно заметил Кир. - Впрочем, я могу убрать ширму и сесть в изголовье вашей кровати. Что же до платьев и всего необходимого, то сожалею, но ваше положение не даёт вам права откладывать мне. От начальства же никаких указаний на этот счёт не поступало. Так что вы вольны воспользоваться данной вам одеждой или же нет, но и только. Сожалею, маркиза.
Высокородная дама с большим трудом подавила острый приступ желания послать монаха так далеко, как умеют посылать только портовые шлюхи. Сан Сабаль привыкла, что люди, стоящие ниже ее на ступенях социальной лестницы выполняют ее пожелания. И ни один холуй, никогда не позволял себе ничего подобного.
- Не вам указывать мне, что одевать, а что нет. Сожалею, но на этом наше общение закончено, я отменяю свое обещание оказать вам услугу и не считаю, что я вам что-то должна.
Монах пожал плечами, впрочем, маркиза этого не увидела.
- Как пожелаете. Я лечил вас не ради того, чтобы вы были мне что-то должны. Так что это было только ваше решение, и вы вольны его отменить.
Ответа не последовало.

Сообщение отредактировал Messalina - 2-07-2009, 8:54

[higf >>>]

Один зануда сменяет другого

В комнате маркизы, кроме самой Сен-Сабаль, находился монах.
- Оставьте нас, пожалуйста, - с уважением, но твердо произнес Эртан. Я скажу, когда вы сможете вернуться.
Кирин поднялся.
- У меня приказ не оставлять маркизу одну, - поставил он в известность командора и, не говоря больше ни слова, вышел из комнаты.
Неймас никак не отреагировал на это заявление.
Выше его приятеля и подчиненного Эрдина, который пришел с солдатами на помощь в особняке, приказ отдать никто не мог.
- Добрый день, маркиза, - вежливо произнес Эртан, обращаясь к ширме.
- Сильно в этом сомневаюсь, - раздалось в ответ.
- Что здесь происходит? Вы здоровы?
- Меня держат в плену, вот что здесь происходит, - голос Сан Сабаль срывался от раздражения.
- Кто же? – удивился офицер.
- Вот вы и ответите мне на этот вопрос. По какой причине ко мне приставлено это пугало и я ограничена в свободе передвижения.
- Боюсь, что почтенный служитель Ильматера, не будучи человеком военным, неправильно понял распоряжения. Его просили позаботиться о вашем здоровье и безопасности. Если вы больны, маркиза, то вам лучше лежать... – молодой человек замялся. – Я могу вас увидеть? Так не очень удобно говорить.
- Отодвиньте ширму, - без особого энтузиазма согласилась маркиза.
Командор шагнул вперед и выполнил просьбу женщины.
Изабэль полулежала на кровати, подложив под спину подушку. Ее огненно-рыжие локоны спадали на грудь, касаясь розовых сосков. Идеальные ноги чуть согнуты в коленях, руки сложены на животе. Кроме изящного золотого колье на ней больше ничего не было надето.
- Так вам удобнее говорить? – искривив губы в усмешке поинтересовалась она.
- Э...
Перед тем, как отпрянуть, Неймас невольно задержал взгляд. Затем, стоя за перегородкой, молчал некоторое время, восстанавливая дыхание.
- Не уверен, - честно признался он.
- И все же могу я узнать причину своего заточения? - как ни в чем не бывало продолжила разговор Изабэль.
- Вы не находитесь в заточении, - уже более спокойно ответил он и не удержался от усмешки. – Можете идти... Но я бы советовал предварительно одеться.
Послышался тихий скрип кровати и над верхнем краем ширмы возникло лицо Сабаль с выражением сдержанного веселья.
- Разве мой внешний вид кого-нибудь здесь смутит?
Эртан положил руку на доску и посмотрел почти прямо в лицо Изабэль.
- Не то чтобы кто-то из солдат никогда подобного не видел или это было бы неприятно, - глаза озорно блеснули. – Но для Цитадели несколько... непривычно. А по городу вы вряд ли уйдете далеко.
- В таком случае я вынуждена просить прислать мне служанку с гардеробом и туалетными принадлежностями. Разумеется, если вам более приятно созерцать мою наготу я согласна терпеть эти неудобства, - широко улыбнулась Сан Сабаль.
- Лично я вполне ничего не имею против, - признался офицер, выразительно посмотрев на перегородку. – Но вашу просьбу исполню.
В глазах маркизы появилось совершенно новое для Эртана выражение. Она обошла перегородку и встала почти вплотную к офицеру. Полную грудь невозможно было прикрыть даже самой пышной шевелюрой, а соблазнительно покачивала бедрами женщина намеренно.
- Чувствую, что не за этим вы пришли, но удержаться не могу, - тонкие пальчики Сабаль легко коснулись подбородка офицера.
На этот раз мужчина был более подготовлен.
- Изабэль, - он положил руку на теплое, мягкое плечо, задержал ее. Посмотрел поверх ее головы, как бы собираясь с мыслями, - я рискую прослыть редкостным извергом и занудой, но несколько вопросов, которые должен задать, все равно задам. Как бы вы ни были очаровательны.
Взгляд, брошенный после на женщину, уже не был «служебным».
- Могу задать их чуть позже, - добавил он.
- Много позже.
Тело совершенной красоты прильнуло к офицеру, обжигая его даже через плотную ткань мундира.
Правилом офицера было хранить верность своим любовницам, что значило – не иметь двух одновременно. Сейчас он был свободен.
- Подожди, я закрою дверь...

(с Месс, и Хома тут был)

[Мара >>>]

Допрос в приятной обстановке.
с Хигфом

Допрашивать не хотелось. Было уютно, тепло и легко, даже головная боль исчезла совсем, словно ее и не было. Эртан сел, мягко погладил женщину по щеке, задержался на груди, остановил ладонь на животе... А затем неохотно поднялся, словно только что провел черту, напомнил себе, что он все-таки на службе.
«Правда?» спросил ехидный внутренний голос, почему-то похожий на сестрин. Эртан не удостоил его ответом и принялся одеваться, приводя в порядок себя и мысли. Маркиза за это время даже не пошевелилась.
- Фредерико просил передать, что любит тебя и жалеет, что не смог найти раньше, - он приглаживал растрепавшиеся черные волосы.
Изабэль вздрогнула и обратила большие, полные испуга глаза на Эртана.
- Я думала, он будет меня ненавидеть за то, что я сделала, - с трудом выдавила она из себя.
- Что же ты могла ему сделать? – удивился офицер.
Женщине было непонятно его удивление.
- Бросила его новорожденным младенцем, оставила без материнской заботы. Скажи, где он сейчас, он здоров? – волнение было неподдельным.
- Как мы с тобой, а может, еще здоровее, - улыбнулся Эртан. Пересек комнату и, снова сев на край смятой кровати, провел рукой по растрепанным волосам маркизы. Но уже не страстно – как будто успокаивал ребенка. – Здесь, в цитадели, его рука цела и завтра вернется в поместье. Но... – он замялся, закусил губу, но все же продолжил: - Ты молода и прекрасна, как получилось, что у тебя взрослый сын, да еще с такими... странными свойствами?
- Мне очень лестно, что ты считаешь меня настолько молодой, - широко улыбнулась маркиза, - когда я родила Фредерико я была еще ребенком, мне не исполнилось пятнадцати лет. А его странности для меня тоже огромный сюрприз, у нас в роду ничего подобного не было. Жаль не могу ручаться за предков его отца. Я, к своему стыду не знаю, кто он.
То, что Изабэль рассказывала Неймасу, она сама ложью не считала. Воспоминая о своем аборте полугодичной давности она как могла уничтожила. Иначе пришлось бы поверить, что она исторгла из своего чрева нечто, выросшее за шесть месяцев во взрослого мужчину. А сочиненная история выглядела вполне правдоподобно.
- А что ты можешь сказать об его рождении и детстве, - мягко, даже вкрадчиво, словно даже не подталкивая, а лишь не препятствуя рассказу, произнес Неймас. Пальцы продолжали перебирать рыжие пряди. – Есть подозрения, что Ламаль выбрал его не случайно. А значит, опасность может грозить Фредерико и дальше. Ради безопасности всех, кто пострадал от этого преступления, я должен знать как можно больше!
- О самом Ламале я могу рассказать куда больше, чем о собственном сыне. Я оставила Фредерико в корзинке прямо на улице и ничего о нем не знала до того момента, как прибыла в особняк Феннаров. Роды. Я думаю, вполне обычные роды, разве что ребенок был слаб, и я посчитала, что он не выживет.
Эртан поморщился. Оставить своего ребенка вот так, даже пятнадцатилетней девчонке – ему претила такая мысль. Но сейчас было не до упреков.
- О Ламале? И что же?
- Долгое время ходили слухи, что он талантливый алхимик и ему удалось изготовить эликсир, продлевающий жизнь. Что ему на самом деле шестьдесят, а выглядит он как двадцатилетний юноша. Разумеется, интерес к его изобретению был огромен…
Разговорившись было, Изабэль запнулась, раздумывая стоит ли произносить в слух то, что она узнала от старика в лодке на подземной реке. Ведь это уничтожало и ее легенду и столь хрупкое душевное равновесие.

[higf >>>]

- А на самом деле? – поторопил Эртан, не желавший, чтобы маркиза задумывалась.
Сан Сабаль внимательно посмотрела на Неймаса. Разделить с мужчиной постель дня нее совсем не значило полностью и безоговорочно ему доверять. Ее похоть была безгранична, не гнушалась даже связью с собственным несостоявшимся убийцей, но сейчас, на незамутненную страстью голову, ей перспектива быть до конца откровенной не казалась заманчивой.
- А на самом деле этот монстр пожирал души и занимал освободившиеся тела. Я не знаю, почему он выбрал моего сына. Я проспала большую часть событий той ночи и обо всем узнала слишком поздно, когда уже ничего исправить было нельзя.
- Изабэль, - теперь уже Эртан внимательно посмотрел ей в глаза. Офицер тожне не был потерявшим голову от страсти идиотом. Оба взрослые люди, обоим было приятно, но служба – службой. В конце концов, расспрашивать, любуясь красивой обнаженной женщиной и гладя ее, гораздо приятнее, а устав по этому поводу ничего не говорит, - помнишь слова Ламаля? О каких-то «грехах», об одной лодке. Про тебя. Это может быть важно. Почему он так говорил? И, - тихо добавил мужчина, - скажи, при чем тут мой брат.
Последние слова были неожиданными для него самого и дались тяжело.
- Кажется, я начинаю понимать значение слова «грех», - Изабэль тщательно взвешивала каждое слово, пытаясь размышлять и дозировать информацию одновременно, - Ламаль знал о том, что я бросила Фредерико новорожденным, именно это он и назвал грехом. Я думаю, что это особенное преступление. Мне один монах обещал подобрать книги, уверена там я найду объяснение. Я совершила грех, оставив своего сына. А что случилось у вас с братом?
Последнее она также произнесла крайне осторожно, заметив, как болезненно на это реагирует Эртан.
- Он погиб на войне... Я... совершил ошибку, когда командовал, - довольно сухо отозвался офицер. – Ты думаешь, наши поступки как-то связаны со всем этим?
- Раньше я так не думала, но сейчас чем больше я узнаю и анализирую, тем больше укрепляюсь в этой мысли. Возможно, именно из-за моего поступка Фредерико стал так уязвим для Ламаля, и тебя на этот вечер пригласили не случайно. Я только не могу понять с какой целью. Занимать сразу два тела невозможно…
Маркизе от тягостных раздумий стало холодно и неуютно, оно зябко поежилась.
- Мерзнешь? – рука Эртана легла на плечи. Но вопрос резко контрастировал с этим жестом. – А Ламаль был связан с Красными волшебниками?
- С красными волшебниками? – переспросила Изабэль, - нет, ни о чем подобном я не слышала. Он крайне неохотно говорил о своих делах.
- Если узнаешь или вспомнишь что-то полезное – сообщи мне. От это может зависеть жизнь твоя и Фредерико, - офицер встал. – Мне пора. Я скажу монаху, что лично убедился – ты совершенно здорова, - и подмигнул.
Изабэль встала за ним и прильнула к губам, лаская поцелуем.
- Обязательно сообщу. Возвращайся.

(завершали допрос с Месс)

[Aertan >>>]

(совместно с мастером)

Первой мыслью было без особых затей превратить руку в острейшее лезвие и просто прорубить вход в одной из стен, но память услужливо подкинула недавнюю сцену у поместья Феннара. Когда та рыжая колдунья, которую Гнев убила (а она была более чем уверена, что та не выжила после удара) превратила землю под ногами в песок… Собаки Ламаля тогда сумели преобразовать его так, что могли ходить. Возможно ей удастся что-то подобное…
Тонкие руки легли на древесину и Риолана попыталась сделать то же самое, что творила с собственным телом, меняя его по своему желанию. Участок стены вокруг ладоней начал меняться, сначала медленно, а потом все быстрее, словно невидимые жучки-древоточцы устроили невероятный пир. Через несколько минут на земле красовалась кучка трухи, а в стене образовался проем в который без труда пробралась эльфийка. Опыт занимательный, что и говорить, но порубать стену к демонам было бы куда приятней…
- Впечатляет, - усмехнулся пёс и, быстро скользнув внутрь помещения, шумно принюхался. Почти сразу ему в нос ударил аромат пряных трав аккуратно сложенных по мешкам, несколько ящиков пахнущих маслянистой смазкой, но большая часть ящиков... Если бы хоть один из многочисленных любителей калимшанской соли, обладал бы нюхом Хаятэ, то сейчас он наверное испытал неподдельный экстаз. Ибо её судя по запахам из ящиков здесь было очень и очень много.
- Вот тебе и раз, - Лейто смущенно облизнул свою морду, пытаясь прогнать пощипывание зарождающееся внутри его чувствительного носа. Гнев же, то ли не обладая столь тонким обонянием, то ли не узнавая запахов, отрастила вместо пальцев клинки и принялась вскрывать ящики и вспарывать мешки, бегло осматривая содержимое. Куда больше удовольствия она бы получила вспарывая брюшины каких-нибудь бедолаг, но барак был удручающе пуст, а убийство Хаятэ все еще представляло сложности.
- Похоже на типичную контрабанду из Калимшана, - разочарованно прохрипел Хаятэ и взобрался на какой-то ящик, стараясь держать свой нос подальше от вовсю "пылящей" девушки. - Либо это хранится не здесь, либо это уже давно вынесено...
Перерыв солидную часть хранимого товара, рассыпав по полу чудовищное по меркам торговцев количество драгоценного наркотика и порядочно им надышавшись, Риолана злобно пнула один из ящиков.
- Ну вот видишь, я честно пыталась обойтись без жертв, но судьба явно желает иного, - когти-клинки жадно скрипнули друг о друга. – Рано или поздно за товаром кто-то придет и тогда я вскрою его в поисках информации. – Эта мысль придала сил, напитала тело энергией и породила радостную улыбку на лице гомункулуса.
- Хозяйка, а хозяйка? – Куцый пригладил беззубой расческой жидкую волосяную поросль на своем шишковидном черепе и «обворожительно» оскалился своей спутнице. – Вот мы и пришли, - контрабандист толчком распахнул дверь перед невысокой смуглой женщиной. – Как видите, весь товар мы доставили в целости и невредимости…, - начал было он, но тут же осекся, а его челюсть быстро поползла вниз. Склад сейчас представлял зону стихийного бедствия: ящики были разворочены, отсутствовала почти половина двери чёрного входа, а драгоценная калимшанская соль была равномерно смешана с землей и рассеяна почти по всему складу. Вдобавок посреди всего этого действа, стояла какая-то девица с явно довольным выражением лица.
- Нанюхалась стерва и всё перевернула! – прошипел контрабандист, выхватывая кнут, пристегнутый к поясу и устремляясь к цели. – Ах ты дрянь! Ты хоть понимаешь, что ты натворила?!!!
Вошедшего мужчину так стремительно охватил гнев, что Риолана едва не бросилась ему навстречу, будто всю жизнь только и ждала его появления. Нет, этот блохастый оборотень показал ей, что с пищей можно играть, делая блюдо еще более привлекательным. Увернувшись от хлесткого удара кнута, эльфийка злорадно расхохоталась и побежала, походя переворачивая уцелевшие ящики и потроша мешки. Босые ноги поднимали клубы белесой соли, оставляя в воздухе густую наркотическую взвесь.
- Догони – отвечу.
- Ах, ты тварь! – взревел Куцый устремляясь следом за девушкой, но его тут же дернулся и захрипел. Из середины его груди сейчас торчало огромное скорпионье жало, которое с хрустом вывернувшись из его спины, медленно втянулось обратно под плащ той самой смуглой спутницы Куцего.
- Не надо злить нашу девочку, - улыбнулась женщина. – И сил ей лишних ей придавать не стоит, - она осторожно перешагнула через труп и задрала голову и посмотрела куда-то вверх. – Ооо! И ты тут, оборотень?! Не думала, что вы так подружитесь с Гневом.
Звук этого голоса заставил эльфийку резко затормозить и развернуться. Припав к земле, она ощерилась и глухо зарычала: - Убью…
И без того не отличавшаяся сдержанностью, Гнев мгновенно взбеленилась, припомнив ошейник, цепь и унизительное рабство. Руки удлинились, покрывшись бритвенно-острыми шипаснтыми наростами, нечто подобное появилось по всему телу эльфийки, сделав ее похожей на ёжика.