Семь грехов

[Аккеран >>>]

Обыск башни Таунаса

Офицер лишь равнодушно пожала плечами. Ей было, в целом, плевать на Кира и сопровождающих её людей. Единственное, что волновало гомункула, это выполнение договора с оборотнем и ожидающая за это награда в виде крови, дарующей невиданное могущество. А раз Лейто потребовал изображать хорошего офицера и попытаться втереться в доверие к командору – она этим самым образцовым офицером станет. Образы того, что из себя представляет хороший командир, были самые разнообразные, а зачастую и противоречивые.
Рассеянно подумав о том, что надо бы со всем тщанием целиком и полностью поглотить душу какого-нибудь успешного вояки, Гнев шагнула вслед за монахом.
Увиденное поражало. Мало того что цветастый коврик не взорвался и не спалил наступившего на него монаха, а из стен неведомо откуда не выпрыгнули орды демонов, чтобы порвать всех и вся на куски, само внутреннее убранство башни поражало. Первый уровень с винтовыми лестницами, уходящими вверх и вниз, больше напоминал большую сувенирно-книжную лавку. Везде куда не глянь, тянулись многочисленные стеллажи книг и стеклянные шкафы, набитые всякой пёстрой всячиной, больше напоминающей прилавок игрушечного магазина. Множество книг так и вовсе были разбросаны небольшими горками на толстых шерстяных коврах, которыми здесь был застелен весь пол. Свет здесь давали золотистые плафоны, вкрученные в потолок, с которого также на нитках свисало множество бумажных чаек, альбатросов и прочих морских птиц. А ещё здесь пахло морем. Очень сильно.
- Ух, ты, - восхищенно выдохнул Деспил, шагнув в помещение след за командиром и монахом. – Как будто бы снова оказался в лавке Старого Хрофта. Был такой мастер игрушек. Он тоже бумажных птиц к потолку всё время клеил. Не помри он лет эдак пять назад, решил бы что это он тут и обитает.
- В игрушки играться дома будете, - Гнев скомкала и разорвала повисшее было в воздухе лирическое настроение. – Если не найдем чего командор потребовал, я вам этих птичек… - далее последовал подробный и красочный рассказ о том, куда можно, при должном усердии, запихнуть любой предмет.
- Ну что ж, посмотрим, что здесь насобирал этот Таунас... - задумчиво произнёс Кир, направляясь к ближайшему стеллажу, до отказа забитому всевозможными книгами. Сюда бы Ала - вот уж кого за уши не оттащить от такого добра. Небось не меньше половины книг он здесь прекрасно знает. Хотя... Может, в монастырской библиотеке и в Цитадели совсем другое собрание. Сам Кир книгами интересовался поменьше, чем юный послушник, тем более на магические темы, которых здесь, наверное, должно быть большинство...
Монах скользнул взглядом по ряду корешков, проглядывая авторов и названия. И заодно стараюсь почувствовать содержащуюся в книгах магию. В том, что она здесь имелась, Кирин почти не сомневался.
- Сказки, братьев Амальгам, - улыбнулся Деспил. – Этот Таунас был большим любителем художественной литературы. Если эти книги и обладают какой-нибудь властью над людьми, то только над самыми маленькими, - рассмеялся он.
Кирин покосился на не в меру разговорчивого сержанта. Ему-то, в общем-то, было всё равно, но вот от нового командира сержанту вполне могло и влететь.
Не заинтересовавшаяся книгами и безделушками Эрис-Риолана отправилась искать подвал. Голоса внутри подсказывали, что самое интересное прячут в укромных местах, поглубже под землей, а командора Неймаса вряд ли порадуют рассказы о бумажных птичках.
Многозначительно переглянувшись, четверо драконов отправились вслед за своим обожаемым офицером.
Обилие художественной литературы, конечно, делало честь хозяину башни как любителю интеллектуального отдыха, однако пользы от этого для присланного на обыск отряда было немного. Взгляд Кира успел отметить обилие в комнате картин, весьма схожих по сюжету. Картины самых разных размеров стояли на полках и украшали собой стены, и везде был изображён один и тот же парусник с надписью "Эстель" на борту. Такие же подписи имелись и на рамах некоторых картин. Впрочем, хоть как-то обдумать эту особенность интерьера у монаха уже не оставалось времени - он заметил, как девушка-офицер, пренебрегая его предостережением, одна направилась к винтовой лестнице, ведущей в подвал. За ней без приказа потянулись четверо солдат из её отряда.
- Офицер Арман, - окликнул девушку Кир, отходя от стеллажа с книгами, - я же говорил - впереди лучше идти мне. Вы хотите осмотреть нижние помещения прямо сейчас?
- Не волнуйтесь, со мной ничего не случится, - уверенно заявила Гнев, поставив ногу на первую из ступеней, ведущих вниз.

[Aertan >>>]

Обыск с перерывом на бунт

- И всё же я составлю вам компанию, - проявил настойчивость Кирин. - Сержант, - обернулся он к Деспилу, - проследите за выполнением моих указаний. Очень не хотелось бы, чтоб по чьей-то неосторожности потолок рухнул нам на голову.
О том, что своими словами он, возможно, нарушает субординацию, отдавая приказы чужим подчинённым, монах попросту не подумал. Он в несколько шагов нагнал офицера и деликатно, насколько это позволяли его габариты, протиснулся мимо неё вниз по винтовой лестнице.
- Да-да, конечно, - закивал паренек, испуганно покосившись на офицершу. - Как только спрошу разрешение у офицера Арман...
- Исполняйте, - милостиво разрешила уже изготовившаяся метать громы и молнии Гнев. Вмешательство монаха не вызвало у нее особых эмоций, а вот потопавшие следом драконы едва заметно нахмурились.
Подвал, наконец-то порадовал находками. И первая из них была расстелена прямо на полу. Огромный круглый холст был развернут на полу, а на нём…
Семь различных сцен-картин, расположенных кругом. Мужчина и женщина опьяненный вином и сцепившиеся в драке, вырывая друг у друга нож. «Гнев» гласила подпись под картиной.
- Ибо они народ, потерявший рассудок, и нет в них смысла, - неожиданно громко прочёл громила-стражник, склонившись над одной из трёх надписей написанных вдоль круга. – Чертовски верно подмечено, - усмехнулся он, разглядывая красивую женщину любующеюся собой в зеркале, поданным каким-то демоном. – Тут какая-то Гордыня нарисована! Хороша бабса, однако!
- Это ещё чего, - усмехнулся второй стражник, бритоголовый крепыш, толкая громилу в бок. – Тут вообще групповуха намечается, - гоготнул он, тыкая в соседнюю картину.
- Священник, забывший о своих обязанностях и предавшийся лени. Обжора, - третий стражник с безобразным шрамом на пол-лица медленно шагал вдоль круга, словно разглядывая картины и постепенно заходя за спину офицеру Арман. – Здесь какой-то чиновник берет взятку, а последнее вообще непонятно что… Смотрят в след этому, - ткнул он на мужчину с птицей в золотой клетке. – И глаза такие недобрые. Небось убить его хотят или ещё чего…
Последние слова стражника заставили до того невозмутимого монаха встрепенуться. Прежде смотревший на картину в целом, теперь он взглянул на отдельный её фрагмент, вызвавший недоумение у дракона с рассечённым шрамом лицом.
Мужчина и женщина, видимо, семейная пара, смотрела вслед человеку, гордо несущему диковинную птицу в золотой клетке. Только вот Кир сразу увидел, а скорее даже почувствовал, почему у мужа и жены такие "недобрые", как выразился стражник, глаза. Зависть.
Зависть горела в глазах людей, подзуживала, нашёптывала им уши, толкала в спины. Зависть свила своё гнездо в их душах, как и в душе ещё одного действующего лица этой пугающей монаха сцены. Мужчина за спинами мужа с женой с завистью заглядывался на их молодую дочь.
Картинка поплыла, смазалась в глазах, на её месте появилось лицо Фреда. Он тепло улыбался, глядя на своего друга. Он не знал, кто его предал. Потом место мужа заняла Лана. "Моя Лана..." Так Кир когда очень хотел её называть. Не сложилось. А теперь и вспомнить о ней стыдно. О ней и о нём.
Годы в монастыре научили Кирина Ран-Тао сдерживать эмоции, когда это было необходимо. Он получил свой щит от жестокой памяти и ещё более жестокой и справедливой совести. Правда, этот щит не всегда спасал.
Монах мотнул головой, вытряхивая из неё то, что сейчас могло помешать делу, и взор прояснился, вновь нарисовав подвал, стражников, девушку-офицера...и полотно на полу.
- Не надо делать такое умное лицо, а то я поверю что вы способны думать, - хохотнула Гнев. – А вам этого пока по званию не положено.
- Нам много чего по званию не положено, - раздался четвертый голос от двери и из темноты вынырнул последний стражник с длинными волосами, собранными в конский хвост. – Но вот если никто не узнает, что мы кое-что нарушили, вреда ведь не будет, да?
- Несомненно, - противно захихикал здоровяк, подступая поближе к офицерше и нарочито демонстративно доставая клинок. – А если это ещё пойдет на пользу другим, так ведь и вовсе правыми окажемся, верно, офицер Арман?
- Ты не лезь в это дело, монах, - лысый мгновенно заступил дорогу монаху, доставая свой клинок. – К тебе обиды нет. Но если эту «мегеру» не проучить, она всех доконает…
- Верно, Кирин, - продолжил длинноволосый. – Убивать её никто не будет. Так! Малость подпортим здоровьё, чтобы больше не позволяло в армию соваться.

(Те же, там же)

Сообщение отредактировал Aertan - 2-10-2009, 20:20

[Аккеран >>>]

Обыск Башни. Подавление бунта

- Зато к тебе будет, - мрачно пообещал Кир, меряя взглядом вставшего перед ним стражника. Тот оказался на полголовы ниже и заметно уже в плечах. А меч, на который дракон так надеялся, Кирина не очень-то смущал.
- Я б вам посоветовал убрать оружие и извиниться. Сами ж на офицера напали ещё на плацу, чего уж теперь?
Кир сомневался, что его увещевания возымеют какое-то действие на умученных новым офицером пурпурных, - проповеди никогда не были его сильной стороной. Но дать им шанс было нужно. А уж как им воспользоваться - драконам решать самим. Правда, в их решении монах почти не сомневался.
Против всяких ожиданий в глазах офицера Арман не было ни страха, ни удивления. Более того, она явно получала удовольствие от происходящего. Будь она поэтичней, то сравнила бы исходящие от подчиненных волны гнева со сладкой музыкой, ласкающей ухо. Но поэты редко бывают гневливы, а потому подобных качеств в её мозаичной душе не нашлось.
- Рядовой, если вы дебил, то так и скажите, я поверю вам на слово, без наглядной демонстрации в виде нападения на вышестоящего офицера. Посмотрите на себя. Волосы не стрижены, сапоги не чищены, верхняя пуговица расстегнута, оружие заточено плохо. Над вами даже мне смеяться хочется, а вы ждете чтобы вас враг боялся? – Выражение лица Эрис стало таким издевательски-наглым, что по нему прямо-таки ощутимо хотелось съездить. Желательно кирпичом.
- Может мы и дебилы, - прошипел из-за спины тот самый дракон со шрамом, вонзая ей кинжал под лопатку. - Но мы по крайней мере не оставляем спину открытой, офицер Арман!
Вместе с болью, пронзившей тело, гомункул, и без того весь день купающаяся в силе, ощутила такой желанный прилив гнева. Разорвать на части… Медленно, со вкусом… Или стравить их с монахом и выпить душу победителя.
- Я тебе дам выпить, дылда безмозглая! – от незримой оплеухи голова Эрис едва не перекрутилась на шее на сто восемьдесят градусов. Да и боли она причинила, пожалуй, побольше чем клинок под ребро. – Забыла уговор? Ни при каких обстоятельствах не раскрывать себя. А это значит сейчас хотя бы не забыть изобразить гримасу боли на лице. И не порвать этих придурков на части, иначе вылетишь со службы прочь, а значит, и потеряешь последний шанс поймать Ламаля.
Скривившись не столько от боли, сколько от необходимости подчиняться, Гнев зашипела сквозь зубы и резко присела, разворачиваясь и подсекая ударившего её солдата. Едва тот, лязгая доспехом, рухнул на пол, как в плечо ему вонзился собственный кинжал, вынутый из спины любимого начальства.
На счастье Гнева, монах не заметил, что именно сделал стоявший за её спиной дракон. Понял лишь, что напал, и, судя по продолжению, неудачно. Мелькнул алый след на спине девушки, но лечить её сейчас было некогда, да и в помощи офицер, похоже, не нуждалась. По крайней мере одним нападавшим стало меньше, а уж об остальных, видимо, придётся позаботиться ему. Не заставлять же драться раненную девушку!
- Куда?! Стоять! - зарычал лысый, предупредительно направив острие клинка в грудь монаха. - Это их разборка.
Отвечать монах не стал. Попросту шагнул назад, разворачиваясь к стражнику левым плечом и отводя клинок в сторону голой ладонью. Глаза дракона округлились, он резко сдёрнул меч на себя, надеясь, что сталь распорет, казалось бы, беззащитную плоть. Не тут-то было. На ладони Кира не осталось и следа, и вконец перепуганный боец седьмого отряда замахнулся, надеясь, что хоть это на великана-монаха подействует. Ударить ему было уже не суждено. Огромное тело стрелой метнулось вперёд и вниз, в глубокий выпад, и дракону показалось, что ему повыше ремня врезался осадный таран. Ноги оторвало от пола, и наземь упала уже безвольная кукла - сознание милосердно погасло, не допуская к себе поры до времени жуткую боль, разорвавшуюся в животе.
Кирин развернулся к следующему нападавшему. Терять драконам было уже нечего, они сожгли за собой мосты, решив напасть на своего офицера, и теперь им только и оставалось, что идти до конца. Убить или умереть.
Впрочем, не зная желаний офицера Арман, сам монах убивать их не собирался. Вот покалечить - всегда пожалуйста. Ничего, лекари откачают, если начальство сочтёт нужным. А не сочтёт - так и ничего, сами напросились. Нападать толпой на женщину, да ещё надеясь, что монах Ильматера останется при этом в стороне - это ж надо совсем ума не иметь. А раз ума нет, так и головы их беречь нечего. Там же кость. И только.
Клинок хищно блеснул перед самой грудью невозмутимо скользнувшего назад Кирина, и дракон замахнулся вновь, наотмашь, с плеча, надеясь перечеркнуть огромное тело и бьющуюся в нём жизнь единым ударом. Это было ошибкой. Монах с неожиданной для подобной комплекции скоростью шагнул под замах, перехватывая правую руку, и тяжёлый кулак по кругу снизу вверх пересчитал чуть не все правые рёбра стражника. Влажный жалобный треск сообщил о том, что правой стороны грудной клетки у несостоявшегося убийцы больше не было - все рёбра, что свели знакомство с кулаком Ран-Тао, оказались переломаны.
Сознание малодушно покинуло своего хозяина, оттягивая приятный момент, когда тот узнает, насколько труднее ему теперь будет дышать.
Офицер Арман, оставив пригвожденного кинжалом к полу подчиненного скрежетать зубами в покое, растянулась на полу. Клинок четвертого дракона со свистом рассек воздух у нее над головой, оставляя за собой тягучий аромат бурлящего вулкана гнева, заставляющий ноздри гомункула возбужденно трепетать.
Начищенный до зеркального блеска (естественно при самом деятельном содействии подчиненных) офицерский сапог неблагородно впечатался в пах мужчины, подставив под сомнение перспективу дальнейшего продолжения рода. Как боец умудрился не потерять сознание от дикой боли, знали одни только боги. Гнева подобные мелочи не интересовали. Поднявшись на ноги, она выдернула меч из ослабевших пальцев дракона: - Не хнычь, слизняк, на службе тебе это только мешало, вызывало активный отток крови от мозга. И вот результат, - довольно ухмыльнулась Эрис, обводя побоище широким жестом. Китель на спине немедленно стал набухать кровью: про затягивание ран пришлось забыть, эхо от рева Лейто еще блуждало в полупустой голове гомункула.

[higf >>>]

17 день киторна
Цитадель, архив

Огненный хлыст не подвёл. Пламя ударило прямо в самый центр уродливой носатой рожи толстяка, который даже не попытался заслониться, и в мгновение ока вспыхнул как спичка. Но секундой спустя пламя, охватившее всё тело человека, сдернули подобно тонкому покрывалу и словно затянули в глубины распахнувшегося на животе безобразного зубастого рта.
- Миахахаха! А ты, я смотрю, горячая штучка! – загоготал толстячок. – Тиа Катарина Неймас! – он по слогам просмаковал её имя. – Ну, раз уж я знаю ваши имена, думаю, стоит и мне представиться. Фледермос Пожиратель, - грациозно шаркнул он ножкой. – Из первого поколения.
- Поколения кого? – спросил Эртан, закрывая собой сестру. И шепнул ей, обернувшись: - Ты можешь зачаровать оружие на рассеивание магии? Так делала Лия той ночью. Только быстро.
Сестра не ответила, так как уже была занята новым колдовством - ее пальцы непрерывно двигались, поспешно сплетая невидимый глазу защитный кокон для себя и для брата.
- Если этот из них, обычные чары мало помогут, – добавил офицер все так же тихо
- Primogenito*, - громко и снова по слогам произнёс толстячок, давая языку, высунувшемуся изо рта на животе, облизать свои пальчики-сосиски. – Созданные Творцом, - жмурясь от удовольствия, пролепетал он. – Не убогие подделки, как та троица, встреченная тобой не так давно. Мы истинное воплощение гения нашего создателя. Ну, или, по крайней мере, его темнейшей стороны, - Фледермос сложил губы трубочкой и тихо просвистел, а затем, приложив ладонь к уху, прислушался к эху. – Похоже, Калеб уже вовсю развлекается там с Предателем. Ну а мне, по-видимому, достанешься ты, Куколка, - широко оскалившись, толстячок шагнул к Тиа, растопыривая руки. – Кис-кис-кис.
- Творец ваш тот еще извращенец, - процедила Тиа, отскакивая в сторону и вновь бросая все силы в атакующее заклятье. Если у нее и было время воспринять слова Эртана, его в любом случае не хватало, чтобы осуществить его просьбу.
- Как грубо! – обиженно надув губки-вареники, толстячок очень споро для своей комплекции рванул по дуге, увертываясь от заклинаний и протягивая к Тиа свои пальцы-сосиски издалека. – Жгучая, горячая и такая вкусная! А какой аромат исходит от твоих способностей?! – в восторге завопил он, прыгая на магессу. - Succhiarlo, vampiri bocca!**
Эртан даже не пытался рубить врага. Он сразу не поверил в эффективность таких действий. Слишком подставляется. Поэтому, шагнув вбок, мужчина подсек ударом ноги щиколотку толстяка и ударил рукоятью меча ему в челюсть. Во всю силу, от души.
Морда Фледермоса, буквально спружинила под ударом рукоятью, отбрасывая его прочь от Эртана и Тиа, словно резиновый мячик к дальней стене.
- Ооооо!!! Отважный рыцарь защищает даму своего сердца?! – захихикал толстяк, прикрывая свой рот пухлой ладошкой. – Как жаль, что Ламаль сказал оставить тебя для него. Я бы не отказался заиметь и твою безрассудную отвагу.
- Ламаль? - переспросила Тиа, лихорадочно перебирая в уме заговоры для Эртанова клинка. Если бы у нее было время на сожаление, она непременно пожалела бы о том, что не воспринимала свою мать, как наставницу.
- Figlio del Creatore e il successore del suo caso***, - толстяк торжественно воздел короткие ручонки к потолку. – Тот кто хочет вернуть мир в прежнее русло!
Эртан демонстративно отер руку.
- А не хочет ли Ламаль... - и он кратко предположил, чего тот может хотеть. Кратко, но настолько выразительно, что тут же кинул виноватый взгляд на сестру.
- Ты! Ты посмел оскорбить, Сына Творца! – злобно шипя, Пожиратель, было, рванул на Эртана, но тут же взвыл, разрывая рубаху на груди, под которой что-то бешено запульсировало. – Ах! Вы маленькие твари! Сколько же мне придется вас переваривать! – он лупанул себя кулаком в грудь, где мгновение назад промелькнуло смутно знакомое Эртану очертание девичьего лица.
Не упуская такой возможности, Тиа, всегда считавшая нападение лучшим средством, вновь ударила огнем.
Офицер так и не понял, чье было лицо. Мгновение было слишком кратким. Но сам вид человеческого, женского, детского лица внутри отвратительного толстяка был мерзким и побуждал броситься в атаку.
- И тебя оскорблю!
Он рванулся было вперед, чтоб еще раз шмякнуть толстяка об стену, а то и схватить, но тут же отскочил от пламенной струи.
- Придумай что-то другое! На него это не работает! – крикнул Неймас.

___________________________
*Primogenito - Перворожденный (итал.)
**Succhiarlo, vampiri bocca! - Высоси его, вампирья пасть (рот)! (итал.)
*** Figlio del Creatore e il successore del suo caso - Сын творца и продолжатель его дела (итал.)

(с Аккераном и Reylan)

[Reylan >>>]

Тиа отступила на шаг и... замерла. Она перестала колдовать и обратила взор внутрь себя.
«Должна же мне быть от тебя хоть какая-то польза» - мысленно произнесла она, нащупывая ключик, запирающий в ней ту, другую.
Что-то холодное скользнуло ей навстречу, обволакивая её, подобно морской пучине, принимающей в себя отважного ныряльщика за жемчугом. В ушах гулким эхом разлились последние звуки поединка между Эртаном и чудищем, а навстречу с шумом прибрежной волны устремилась она…
«Так, значит, тебе нужна, моя помощь, смертная?» раздался надменный голос, в котором завывал десятибалльный шторм и рокотали раскаты грома.
«Нужна» - подтвердила Тиа, проглотив колкость, которая готова была сорваться по привычке.
«И ты, презренная, считаешь, что я тебе в этом помощник?» в голосе богини звучала насмешка. «Зачем по твоему мне это делать?»
«Думаешь, тебе будет приятно, когда нас с тобой сожрут?» - не выдержала Тиа, несколько забыв о почтении к богине.
«Что ж вполне резонно», усмехнулась Амберли. «Я помогу. Но с одним условием. Потом ты отправишься на поиски того самого мага, который заточил меня в тебе, и заставишь его снять печать».
"Наши с тобой желания удивительным образом совпадают" - заверила Тиа богиню.
«Тогда закрой глаза и спи» пророкотала богиня. «Не стоит тебе путаться под ногами»
Тиа подавила всколыхнувшееся было возмущение, бросила последний взгляд на Эртана.
"Придется с ним объясняться..." - успела подумать магесса.
- Не придется, - краем уха услышала она свой слегка изменившийся голос. – Когда я закончу, тут не перед кем будет извиняться…

«Тебе с ним не справиться одному», пискнул напуганный детский голосок на грани сознания Эртана, в тот самый миг, когда толстяк, слепо лупя кулаками, рванул к нему навстречу сквозь струи пламени.
«Ты кто?»
Мысль сложилась у Неймаса сама, быстро и легко, как порыв летнего ветерка, в то время как тело делало свою работу. Он легко увернулся от неуклюжего, похоже, противника, и, оказываясь сбоку, вцепился в руку, заламывая ее за спину.
- А вот это ты зря, солдатик, - захихикал толстячок, вырывая из захвата, оставив в руках Эртана свою левую руку по самое плечо. – Ты ведь заметил, что я люблю подсаживать свой выводок на благородную почву…
«Бросай её, быстро!» заверещал у Эртана в голове голосок. «Если они хоть одна из них просочится в тебя – тебе конец!!!»
Голос тревожил, словно зловещая музыка. Друг? Враг? Насмешник? Что за Бездна! И все же он отшвырнул от себя руку, словно омерзительную сороконожку, метя ей в спину противника и не очень представляя – что же с ним делать? Ах, если бы сейчас вместо огненной здесь была ее мать!
«Ты кто?!»
«Сейчас это не важно» пропищал голосок. «Он сожрал, меня также как хочет сожрать тебя, он уже переварил остальных, но…» голос на мгновение пропал, а затем возник почти на пределе слышимости. «Бей прямо в пасть на его животе. И тогда я тебе помогу…»
И Эртан, снова перехватив меч поудобнее, прыгнул к толстяку.
- Эй, глянь сюда, ублюдок Ламаля!
Толстячок, что-то невразумительно прогудел, оборачиваясь к Эртану и протягивая к нему оставшуюся руку, но офицер был быстрее, и клинок со свистом провалился в зияющую пустоту в пасти на брюхе почти до рукояти…
Что-то серебристо-блестящее рвануло из бездны вверх, рассекая брюхо гомункула надвое, а в руках командора в следующее мгновение оказался пылающий белым пламенем меч.
- Ну, вот теперь мы зададим ему жару! – весело пискнул девичий голосок откуда-то из клинка.
- Ах ты, мелкая тварь! – взвыл толстячок, зажимая своё разрубленное брюхо и в мгновение ока забираясь под самый потолок. – Ты всё-таки вырвалась? Ну ничего. Мои детки уже как раз поспели. Очень скоро ты снова вернешься ко мне в желудок, - зарычал он, капая слюной с потолка.
Только сейчас офицер заметил, что из трупов вокруг, споро раздирая грудные клетки, на свет выбираются огромные и безобразные наполовину люди, наполовину летучие мыши.
Тиа стояла рядом неподвижно и шептала что-то. Оставалось надеяться, что готовит что-то эффективное. Но, во имя всех демонов, почему никого нет? Где стража?
«Что дальше?» - быстро спросил он.
- Мы их порежем, - кровожадно произнёс голосок, всё более и более становящийся знакомым Эртану. - Звук, который я пропускаю через твой меч, сейчас в миллионы раз превышает тот, что способно услышать твоё ухо. И частота его вибрации сейчас способна разрезать даже закаленную сталь, - девочка довольно засопела.
- А ты спускайся! – подразнил Эртан противника. - То-то чужой храбрости хочешь, своей нет...
И шагнул к ближайшему телу, рубанув выбирающуюся тварь по уродливой шее.
Эффект поражал. Тело горгульи не просто с легкостью было разрублено пополам. Его буквально разорвало на тысячу мелких кусочков, превратив в облако кровяного пара.
- Йеххе! – пискнула девочка. – Да! Спускайся к нам Фледермос! Я отомщу тебе за Мирри и Авенира!
А Неймас, не теряя времени, шагнул к следующему трупу. Рождающийся монстр увернулся от первого удара, изогнувшись под странным для живого существа углом. Клинок чиркнул по камню, проводя бороздку в кровавой пыли, а лапа мелькнула над землей, метя в икру. Мужчина подпрыгнул, и, приземлившись, нанес второй удар, по основанию когтистой конечности. И снова взрыв, испаряющиеся ошметки...

(много нас. целых трое)

[higf >>>]

За это время несколько успели выбраться и начали неуклюже подниматься в воздух. К несчастью, потолок был слишком высок, чтобы достать острием даже в прыжке. К счастью, помещение было слишком узким, чтоб такие большие горгулеподобные твари смогли разогнаться. Они не стали ждать... На миг зависли наверху, словно стая ворон-переростков, а потом одна фигура ринулась вниз. Эртан взмахнул клинком ей навстречу, однако тварь извернулась, направилась к Тиа... Но столкнулась с еще одной, что только поднималась вверх. Звук удара был сильный, будто столкнулось две каменные глыбы, и стенка, в которую отлетел клубок, вздрогнула.
Воспользовавшись неразберихой, Неймас шагнул к ним, занес меч... И только тень на полу предупредила его о надвигающейся угрозе. Он присел, ткнул мечом вверх – и его осыпало красноватой липкой пылью...
Тварь всё ещё трепыхалась, но едва Эртан занёс руку для удара, как внезапно осознал, что гудение и вибрация в клинке пропадают.
«Что творится?» - быстро спросил он, отступая.
- Прости, кажется, я потеряла слишком много сил, когда пыталась выбраться, - голос девочки звучал глухо и обрывисто. – Боюсь, я исчерпала свои резервы….
- Ба-ба-ба! – прогоготал из под потолка толстячок и, шустро перебирая лапами, устремился обратно вниз по стене. – Что козыри закончились, да? Малышка Ирис оказалась не так хороша? Ещё бы. Ведь она не смогла даже захватить такого слабака, как ты, в плен! Она такой же минус, как и ты. И вместе вы, увы, не станете плюсом! - Фледермос оторвался от стены и приземлился на обе ноги в нескольких шагах от Эртана. Рана на его животе уже полностью затянулась, оставив лишь корявый рубец на по-прежнему скалящейся зубастой пасти. – А теперь пора тебе, наконец перестать прыгать туда-сюда и полежать чуть-чуть спокойно, пока я буду пожирать твою подружку… - сразу две горгульи кинулись к Эртану из-за спины и вцепились когтистыми лапами ему в плечи, заламывая руки и бросая его на колени.
- Ну, а теперь ты, куколка, - оскалился толстяк, шагая к Тиа и вскидывая руку вверх.
«Если ты знаешь, что делать... самое время!» мысленно прошипел Неймас (да-да, у него получилось мысленное шипение). Вслух мужчина не сказал ничего, только стиснул зубы. Лишь отчаянно рвался на свободу, чуть не выламывая себе суставы. Попытался подцепить ногой за ногу одного из стражей.
Вместо того, чтобы отскочить, фигурка Тиа с готовностью подалась вперед, выбрасывая вверх руки. Наэлектризованные волосы, точно подхваченные неосязаемым ветром, стелились по воздуху, а от ног по полу поползла изморозь.
Лед ухватил сперва за ступни толстяка, а затем мгновенно взобрался по телу до кончиков пальцев воздетой руки.
- Что-о-о?!!! – глаза Фледермоса широко распахнулись от удивления, а челюсть на животе медленно поплыла вниз. – Малар, меня подери! Кто ты такая?! – он попытался дернуться в сторону, но, похоже, лёд плотно удерживал его ногу и руку.
Она не удостоила его ответа, лишь жутковато улыбнулась и крепче сжала ледяную хватку, кристаллизуя жидкость в скованном теле. Лицо Тиа побелело, глаза посветлели, сделавшись похожими на кристаллики льда, расползающаяся от ног изморозь добралась уже до горгулий и Эртана.
- Чёртова ведьма! – зашипел толстячок, все ещё пытаясь вырваться из ледяного захвата. – Чего вы стоите?! – заорал он на горгулий. – Убейте её! Быстрее!!!
Обе горгульи тут же бросили Эртана и рванули навстречу Тиа, распахивая зубастые пасти и метя полуметровыми когтями ей в лицо.
Тиа расхохоталась, раскинув руки в стороны. Мощные потоки энергии сорвались с ее пальцев, отметая горгулий в стороны, мгновенно замораживая и тут же швыряя замороженные тела о стены, разбивая на мелкие осколки. Затем она глянула на толстяка, любуясь произведенным эффектом и, наконец, сжала посиневшие пальцы в кулак. Хлопок, звон – и только ледяные осколки разлетелись в разные стороны.
Хрустя ледяной крошкой под ногами, Тиа обернулась к Эртану.
- Впечатляет? – спросила она голосом, мало напоминающим голос магессы.
Он неловко попытался приподняться, но поскользнулся, и, выругавшись, вновь упал, ударив уже ушибленное только что колено.
- Д-демон... Ты же... ты?!
«Она его просто попросту распылила», - потрясенно пропищала девочка в голове Эртана. – «Она победила Фледермоса!»
Тиа шагнула ближе.
- Я – это я! – с ехидцей заверила она, все такая же бледная, с неестественно светлыми глазами. Ладони, легшие Эртану на плечи, были холодными.
В следующее мгновение Тиа стремительно приблизила лицо к лицу офицера и впилась в его губы обжигающе морозным поцелуем.
Тот отшатнулся и вдруг ощутил, что не просто отклоняется назад. Тело перестает повиноваться, и легкое движение превращается в полет, в бесконечное падение, словно он – снежинка в снегопаде, и вокруг такие же снежинки, все белым-бело и ничего не видно точно так же, как в полном мраке. И его кружит, кружит, кружит...
Когда тело ударилось о пол, командор Неймас этого уже не чувствовал.
Перешагнув через упавшего командора, Тиа выскочила вон, устремившись туда, куда влекла ее тело взявшая власть Амберли.

(те же)

[Хома >>>]

"Тогда считать мы стали раны, товарищей считать..."
Подвал башни Таунаса
Мы с Эртан продолжаем развлекаться - нам мастер разрешил!

Кир окинул взглядом превращённый в поле боя подвал, проследив за жестом девушки-офицера. Драться больше было не с кем. Два неподвижных, но пока ещё живых тела украшали собой пол. Кровь первой жертвы побоища ещё не добралась до загадочной картины, разостланной здесь хозяином башни, и она не пострадала. Два дракона, обезвреженных самим офицером, оказались более удачливыми. Омлет промеж ног и насквозь пробитое плечо - это всё же лучше, чем развороченные внутренности и переломанные рёбра, пробившие лёгкое. Монах понял, что перестарался. Казни за нападение на офицера пурпурным не полагалось, а потому они должны были остаться живы. По крайней мере, раз уж он не убил их сразу. Добивать взбунтовавшихся солдат Кирин не собирался, а потому теперь надо было латать их самому - до цитадели покалеченные им драконы уже не дожили бы. Ну и остальным помочь маленько, за компанию. Но в первую очередь - офицеру. Замаранный кровью китель монах заметить успел.
- Офицер Арман, - Ран-Тао подошёл к девушке, обойдя скорчившегося на полу солдата, получившего сапогом между ног, - позвольте осмотреть вашу рану. Я попробую вам помочь.
- Не надо пробовать, надо помогать, - холодно заметила Эрис. Похоже, особой благодарности за оказанную помощь она не испытывала. Не будь тут этого монаха, возможно, удалось бы поразвлечься.
Кирин молча подошёл сзади к Эрис и глянул на тёмное пятно, расплывающееся по кителю. Неплохо было бы снять одежду и как следует осмотреть рану, оценить её глубину, серьёзность. Впрочем, судя по тому, что кровь не била ключом, и что девушка на взгляд монаха чувствовала себя вполне терпимо, ничего действительно опасного с ней не случилось. Да и не собирался Кир обстоятельно врачевать рану, только остановить кровь и немного облегчить боль. Остальное сделают целители в цитадели, а целебные силы надо было поберечь. Оставалось ещё четверо нуждающихся, да и когда ещё удастся их восстановить?
А потому нарываться на скандал с подобным предложением Кирин не стал. Так же молча накрыл рану, плотно прижимая широкую ладонь к спине девушки. И тепло человеческой кожи постепенно стало напоминать Риолане ласковое тепло Солнца, улыбающегося с неба в погожий весенний денёк. Воспоминание, подернутое неясной дымкой забвения, напоминало затертый от времени мутный стеклянный шар, в котором с трудом удавалось разглядеть собственное отражение. Крохотный привет из жизни до события, разбившего душу эльфийки и ее близких на острые ранящие осколки.
Кровь, поначалу смочившая ладонь монаха, вскоре унялась и схватилась на ране коркой, и без того привычная боль утихла, а взгляд офицера стал... едва ощутимо мягче?
- Займитесь этим сборищем недоумков, - поблагодарить монаха она даже не подумала, - а я закончу осмотр подвала.
Кирин криво усмехнулся - с неблагодарностью тех, кому он помогал, монах встречался не впервые. Всё так же молча отошёл к ближайшему из избитых пурпурных. Он успеет помочь всем.
Скрюченный и тихо поскуливающий солдат, столь близко познакомившийся с командирским сапогом, облегчённо затих - боль, скрутившая его в стонущий комок плоти, немного отпустила. Измученное тело, наконец, получило лёгкую передышку. А Кир уже склонился над следующим неудавшимся бунтовщиком…
Кроме картины в подвале обнаружилось немало интересного, а именно несколько мешков уже знакомой Гневу калишманской соли. Наркотик, небрежно сваленный в углу как лежалая картошка, стоил целое состояние, но силу денег гомункул не слишком осознавала. Как мешок золота может защитить от кинжала, распарывающего брюхо? Нет, настоящая сила не в этом презренном металле…
На глаза попалось несколько небольших мешочков, какие используют для ношения на поясе. Похоже хозяин заготовил их для какого-то дела. Слишком занятые процессом врачевания, спутники Эрис не заметили, как та рассовала несколько мешочков по карманам. Гомункулус вспомнила ту битву на складе, когда эта гадина Айрис использовала соль для своего усиления. Тогда, ослепленная гневом, она не сообразила попробовать проделать такой же фокус, но теперь, в спокойной обстановке следует наверстать упущенное. Если бы Лейто слышал сейчас разумные и рассудительные мысли своей подопечной, определенно сожрал бы свой хвост от удивления.
С калеками собственноручного приготовления монаху пришлось повозиться. Привести их в сознание такими малыми силами, которые Кир готов был потратить, нечего было и думать. Да и незачем. Главное - не дать им умереть, а там пусть целители цитадели сами маются. Когда жизни пурпурных уже ничего не угрожало, Кирин окончательно поднялся на ноги и нашёл взглядом девушку.
- Офицер Арман, вы закончили осмотр?
- Да. Пора узнать чем занимались бездельники этажом выше, - хмыкнула Эрис. – А заодно приказать им перетащить эту падаль в Цитадель.
- Зря вы всё же смотрели без меня, - запоздало спохватился Кир, - могли напороться на ловушку. Впрочем, чего уж теперь...
Монах махнул рукой и направился к лестнице, не став пока интересоваться, нашла ли Эрис что-нибудь интересное в этом подвале. Ещё успеется.

Сообщение отредактировал Хома - 3-10-2009, 20:14

[Aertan >>>]

- Офицер Арман! Офицер Арман! – незадачливый сержант как всегда буквально едва ли не лучился от энтузиазма и усердия. Деспил на всех порах несся к Эрис и Кирину, в одной руке сжимая пухлый блокнот с кучей вложенных в него пёстрых картинок, а в другой…
А другой рукой он сжимал ладошку маленькой девочки, которая громко пыхтя, едва поспевала бежать за Хьюзом. Белокурые волосы, выбивающиеся из-под синей банданы, чистенькая белая рубашечка и аккуратно скроенный жилетик, в тон к обрезанным у колен штанам. Весьма-таки аккуратный и ухоженный ребенок, совсем не похожий на маленького грабителя-форточника или же хулигана из подворотни. Свободной рукой девочка прижимала к себе игрушечного деревянного дракона, выполненного с удивительной реалистичностью.
- Мы нашли её на кухне, - выпалил Деспил, вытянувшись по струнке перед офицером и едва не подпрыгивая до потолка от усердия. – Она там эээ … делала лимонад…
- Опросили? - деловито поинтересовалась Гнев, припоминая что "солдат ребенка не обидит".
- Ребёнка? – опешил Деспил.
- Я не ребёнок, - насупилась девочка. – Я Старшая и присматриваю здесь за всеми.
- Что-то не похожа ты на старшую, - прищурилась Арман. - И за кем же тебе доверили присматривать?
- Ты тоже на офицера не похожа! – обиженно насупилась девочка. – Я присматриваю за Орро, Кеши и остальными, - малышка гордо задрала нос. – Каждый раз, когда дядя Тау куда-то уходит, они все слушаются меня.
- А что вы тут вообще делаете? - в голосе гомункула послышалось недоумение.
- Живём, - недоуменно пожала девочка плечиками. – Дядя Тау делает для нас игрушки и учит нас всяким интересным штукам. А ещё он кормит нас и заботиться когда…, - девочка осеклась и замолчала. – Мне нельзя с вами об этом разговаривать. Пожалуйста покиньте наш дом.
- Врешь ты все, - зевнула Риолана, в памяти которой как раз всплыли две маленькие эльфиечки, не желающие рассказывать свой секрет маме. - Никто тебе ничего не доверял, ты просто забралась в дом украсть игрушки.
- Ничего я не воровать! – возмущенно вскрикнула девочка, выдергивая ладошку из рук Деспила. – Я здесь живу! Я могу доказать!
- Ну докажи, - офицерша всем своим видом выражала живое сомнение. - А вы, - обратилась она к подчиненным, - пока доставьте раненых из подвала в Цитадель.
- Раненных? – опешил Деспил. – Что-то случилось в подвале? Ловушки?
- Нет у нас никаких ловушек! – перебила его малышка. – Дядя Тау их никогда не ставит и нигде. Он просто не разрешает нам заходить в его комнату…
- В подвале случился бунт, но об этом мы поговорим позже. А сейчас меня больше волнует наша маленькая врунья, - ухмыльнулась Арман. - Где это видано, чтобы в доме мага не было ловушек, да еще и всякие малявки оставались за главных.
- Я не малявка! – девочка с размаху пнула Эрис по левой голени. – И это не дом мага! Дядя Тау художник и игрушечных дел мастер!
- Ну, пока доказательств я не видела, - хмыкнула гомункул, игнорируя слабый удар, чем лишний раз продемонстрировала насколько несерьезно воспринимает девчушку. - Для меня ты все еще маленькая воровка.
- И не увидишь, - насупилась девочка. – Ничего я тебе не покажу. Ты плохая! И злая! И…, - глаза девочки внезапно расширились от страха. – И ты такая же…, - она медленно отступила на шаг назад, с ужасом глядя на Эрис.
- Сержант! - рявкнула Эрис. - Почему вы еще здесь, а не руководите транспортировкой раненых? И монаха с собой прихватите, пусть расскажет как довести их до Цитадели, не убив по дороге. А я пока разберусь что тут происходит, - она ухватила девчонку за руку. – Не бойся, никто тебя не обидит, - эти слова, впрочем, предназначались исключительно для ушей Хьюза.
- Но…, - сержант хотел было возразить, но, глянув на офицера, тут же осекся. – Будет исполнено, офицер, - он в последний раз бросил взгляд на перепуганную до смерти девочку, но сразу же отвёл взгляд и быстро зашагал прочь.
- Что-о-о, - испуганно пискнула девочка. – Что тебе от меня нужно? Ты тоже, как и все они? Ты пришла за нами, да? Почему Ламаль не оставит нас в покое?
- Ты знаешь о Ламале? – рука гомункула чуть сильнее сжалась на запястье ребенка. – Скажи мне где он и я его убью, ни ты, ни остальные мне не нужны.
-Ни перед чем не остановишься, чтобы достичь своей цели, да? – девочка мгновенно переминалась в лице. Сейчас она уже не выглядела напуганной, наоборот. Он словно бы даже почувствовала некое превосходство над Эрис. – Ламаль – он не человек. Теперь уже не человек. Он одержимое порождение, которое угодило в собственную же ловушку, и теперь отчаянно ищет решение. И для этого ему нужны, такие как ты, я и дядя Тау. Я не знаю для чего именно. Но если ты хочешь, его найти тебе стоит прекратить поиски и просто подождать. Он придет за тобой. Очень скоро. Вот только тебе его не победить, - девочка выдрала свою руку из захвата Арман. – Даже мы прячемся от него. Словно мыши от кота.
«Такие как ты, я и дядя Тау». Интересно, значит девочка тоже… кто? На лице Гнева появилось озадаченное выражение. Только эта неповторимая балда могла не задуматься о том, что из себя представляет. Воплощенный гнев, но есть и другие, похожие на нее, но в них нет гнева…
- А кто мы такие? – спросила Эрис, убедившись что рядом нет посторонних.
- Creazione delle mani del Creatore. Omuncolo*, - прошептала девочка.- Не живые, не мёртвые. Существа без душ. Жалкое подобие человека и вместе с тем нет никого равного нам по силе, - она протянула руку и коснулась груди Эрис.
- Ха! Это они наше жалкое подобие, - самодовольно заявила Арман. – Что есть у них, чего нет у нас?
- Душа, - тихо произнесла девочка. – У них есть душа…
Брови Гнева взлетели вверх: - Душа? И в чем разница? Лично я не ощущаю.
- Если ты ещё этого не ощущаешь, значит, ты этого и не поймешь, - печально улыбнулась девочка, совсем по взрослому, сдувая прядку со лба. – Ты просто ещё очень маленькая. Подрастешь поймешь…
- Зачем мне это понимать? – фыркнула Эрис. – От этого я не стану сильнее. Скажи лучше зачем Туанас собрал вас здесь? Он как Ламаль, делает из вас рабов?
- Таунас? Нас рабами? – непонимающе посмотрела на неё девочка, а маленькие бровки-домики удивленно поползли вверх. – Нет, что ты. Я же сказала, он нас прячет. Заботится о нас. И помогает нам, когда нас накрывает…
- Что накрывает?
- Очищение, - пожала плечами девочка.- Ты что вчера родилась что ли?
- Что-то вроде того, - хмыкнула Гнев, которая действительно внятно помнила себя всего пару месяцев. - Что за очищение?
- Это сколько тебе? Пару дней всего что ли? – удивленно почесала затылок девчушка. – Тогда тебя ещё ждёт «самое приятное», - она тяжело вздохнула и жалостливо посмотрела на Эрис. – У каждого это бывает по-разному. У кого-то реже, у кого-то чаще. Но у всех нам подобных есть свой временной цикл, когда происходит очищение. И тогда мы испытываем боль. Адскую и невыносимую боль. Мы теряем форму, силу и даже рассудок. С этим ничто не может сравниться, - девочка поежилась и недоверчиво посмотрела на Риолану. – Ты правда ничего такого ещё не испытывала?
- Нет, - зевнула Гнев. Из подвала, под руководством монаха, начали выносить раненых драконов. - Помнишь наш уговор?
- Угу, - шмыгнула девочка носом. И отвернувшись добавила. - Там в подвале Калимшанская соль. Возьми немного. Пригодиться, чтобы притуплять боль во время Очищения...
То ли из-за лечения монаха, то ли из-за общения с ребенком, сейчас в душе Гнева было слишком много от умершей когда-то эльфийки Риоланы. Нет, не так. От жившей когда-то эльфийки. Опустившись на колени, она повернула к себе девочку и тихо прошептала: - Если Ламаль появится - пошлите кого-нибудь в Цитадель за офицером Арман. Я убью его и вас больше никто не тронет.
- Его никто не остановит, - печально произнесла девочка. - Таунас ищет решение. Но боюсь даже ему в одиночку это не под си..., - она внезапна вся напряглась прислушиваясь к чему-то. - Он начал действовать! Ламаль и его псы. Они на кого-то напали. В открытую, - в глазах ребёнка плясал дикий ужас. - Это где-то там, - она протянула руку указывая на шпили Цитадели. - На другом конце города, но даже отсюда... Я их чувствую...
Глаза Гнева сверкнули, на мгновение даже зубы хищно заострились и стали чуть длиннее. Ламаль! Если она постарается, то успеет прикончить его выродков, выпить их души и узнать где скрывается этот ублюдок!
- Сержант! - привычно заорала она, поднимаясь на ноги. - Проследите чтобы отряд добрался до Цитадели, а я отправляюсь туда немедленно со срочным сообщением для командора Неймаса.
- Но офицер! - растерялся Хьюз. - Мы ещё не закончили...
- Значит заканчивайте! Монах вам поможет. - Не дожидаясь ответа и не собираясь слушать возражения, Гнев спущенной с тетивы стрелой вылетела на улицу, устремившись к Цитадели.

* Создания рук Творца. Гомункулы
(С мастером)

Сообщение отредактировал Aertan - 6-10-2009, 5:42

[Мара >>>]

17 день китторна
Ученики Менлора

Странный этот месяц китторн. Если первая его половина попросту утопает в дождях, то уже во второй его части ты начинаешь мечтать о маленьком глотке влажной прохлады. В такие деньки, кажется, что весь мир замер вокруг тебя и медленно плавиться в собственном соку. Каждый глоток воздуха, словно горячий куриный бульон, а кожа шипит и плавится подобно сочной корочке окорока.
Като оторвался от книжки и почесал локоть, сдирая шелушащуюся корочку со свежей ссадины. Результат вчерашней тренировки. Они разучивали отбрасывающие чары и Лина малость переусердствовала. Впрочем, как и всегда. Она всегда отдавалась учебе целиком, постоянно вкладывая в каждое даже простенькое заклинание огромное количество сил, что хотя и позволяло ей быстрее достигать потрясающих результатов, но, тем не менее, выматывало её до крайности. Сейчас она опять сославшись на усталость дремала рядом на лавочке, вместо того чтобы штудировать учебники, который им дал Наставник.
Одна такая толстенная книга давила Лине сейчас на грудь. Сначала девочка сичтала, что такое неудобство не даст ей уснуть и будет постоянно напоминать о чтении, но уже через пять минут оказалось, что учебник служил скорее теплым одеялом, нежели горластым петухом. Промурлыкав что-то во сне, Лина перевернулась на бок и одеяло с нее свалилось на землю, едва не рассыпавшись на отдельные страницы.
- Ну вот! Ты в один день точно все книжки испортишь и нам учиться будет не по чему, - нахмурился Като, пихая сестру в бок и поднимая учебник с земли. – Будь хоть чуть-чуть аккуратнее.
Лина встрепенулась и захлопала ресницами, пытаясь понять, откуда она слышит голос брата. К этому гнусавому голосу и постояным подначкам она давно привыкла, но если раньше ей все время хотелось на каждое слово ответить увесистым тумаком или оплеухой, то теперь желание подугасло. Като, конечно, тумаков заслуживал, но Лина злилась на него все меньше и меньше. Девочка считала это признаком взросления и гордилась неимоверно.
- Я и так аккуратнее некоторых, - надув губки по привычке, девочка взяла книгу и уложила рядом с собой, - ты взял с собой воду? Пить хочется.
- Взял, но ты опять всё выпила, - насупился мальчишка, на всякий случай, отодвигая книжку чуть-чуть подальше от непоседливой сестры. – Там вроде бы есть небольшой фонтанчик выше по улице. Если хочешь пить можно прямо оттуда, - кивнул он куда-то за угол. – Ну и заодно нашу флягу наполнишь, - потряс он перед носом девочки кожаным бурдюком.
- Лентяй, мог бы и сам сходить, - Лина вырвала бурдюк из рук Като и направилась к фонтанчику.
Фонтан представлял из себя котлован, в котором кто-то сложил кучу булыжников из под которых во все стороны выбивались тонкие струйки воды. Как здесь можно было пить, окромя как обсосав один из камней, представить было сложно. А никого из местных способных подсказать поблизости не предвиделось, кроме…
На выложенном булыжниками бортике фонтана, с улыбкой жмурясь жаркому солнцу, сидела девушка. Слепая. Оба её глаза плотно закрывала повязка из чёрного бархата, ткани весьма недешевой. Девушка лишь слегка повернула голову при приближении Лины, но по-видимому не почувствовав в ней угрозы даже не сдвинулась с места, продолжая чему-то улыбаться.
- Доброго дня, - помня о том, что с незнакомцами вежливым нужно быть всегда поздоровалась Лина.
- И вам того же, юная леди, - улыбнулась девушка, едва заметно повернув голову к Лине. – Пришли испить водички в этот жаркий день?
- Да, - смущенно улыбнулась девочка, - хотела напиться и еще набрать, вы не знаете, фонтан всегда был таким… мало… водным?
- Ну, сколько я его себе помню, - улыбнулась девушка. – Но не похоже чтобы кто-то жаловался, - она сунула руку, куда-то за пазуху и извлекла оттуда тонкую стальную трубочку, которую просунула в щель между камнями. – Вот теперь, пожалуй, вы сможете напиться, - прошелестела она, указывая на тонкую струю, стекающую по желобку.
Все это время Лина не отрываясь смотрела на черную повязку, девушка настолько ловко управилась с желобком, что ее слепота казалась неправдоподобной.
- Спасибо, - запнувшись, выговорила девочка и подставила под струйку воды горлышко бурдюка.
- Странно, да? – улыбнулась девушка, вставая с ограждения. – Я слепа, но подмечаю больше чем ты. Я калека, но моя ловкость поражает? – она осторожно протянула руку к лицу Лины и убрала одну из прядок с лица. – Как твое имя дитя?
Лина шарахнулась от слепой, будто это был демон воплоти, забыв о том, что собилась быть вежливой, она закричала на всю улицу.
- Не трогайте меня, кто вы такая?
- Всего лишь новая знакомая, - хищно улыбнулась девушка шагнула к Лине доставая из-за пазухи ещё одну стальную трубку. Только сейчас девочка поняла, что это было некое подобие флейты вырезанной из железа. – Меня называют Нокс, а как зовут тебя, малышка?
Бурдюк вывалился из рук девочки и покатился по земле, расплескивая воду, а Лина лихорадочно соображала куда ей бежать направо или налево.
- Помогите, - она предприняла последнюю отчаяную попытку позвать на помощь.
- Какая же ты пугливая, - усмехнулась девушка, поднося флейту к губам. – Давай я тебе сыграю, чтобы ты немного расслабилась и не мешала…
- Отстаньте от неё! – раздался гневный голос Като, который внезапно выскочил неизвестно откуда и, скатившись вниз в котлован, заслонил собой сестру. – Вы её пугаете, а это никому не позволено!
- Като, она чокнутая, - Лина мертвой хваткой вцепилась в плечо брата.
- Аха. Вот мы всё и прояснили, - внезапно расплылась в девушка в улыбке. – Значит, вы и есть ученики Менлора. Думаю, вам двоим придется пойти со мной. Ну, или в принципе мне хватит одного из вас, - усмехнулась она. – Вот только кто это будет? Пугливый котёнок или тявкающая дворняжка? – «взгляд» слепой блуждал с головы одного ребенка на другого. – Кто-то один из вас ведь должен остаться и передать, что второго похитили и Менлору придется явиться к развалинам Святилища Богов, чтобы вернуть себе учеников…
- Ничего у тебя не выйдет, - зло выкрикнула Лина, начиная творить отбрасывающее заклинание. Плечо Като пришлось оставить и выйти из-за его спины.
- Affascinano, Pipe! – опережая ее, прошелестела слепая, прикладывая флейту к губам. Като инстинктивно сжался, ожидая какой-нибудь звуковой атаки, но вместо этого не услышал вообще ничего. Лишь бросив взгляд на Лину, он заметил, что та замерла на месте с широко распахнутыми глазами и мечтательным выражением не лице.
- Лина! Лина! Что с тобой?! – схватив её за плечи, он потряс сестру, застывшую как изваяние.
- Заклятие очарование, - усмехнулась Нокс, шагнув к ним и опустив флейту. – Сейчас твоя сестра слышит тысячу дивных мелодий, тысячу самых прекрасных песен и тысячу самых близких и дорогих ей голосов. Это такая сладкая пытка, - промурлыкала она. – Но сейчас на повестке совсем иной вопрос. Я хочу знать, кто из вас двоих отправиться со мной? А кого мне отправить с вестью к вашему учителю?
Лина не сходила с ума, но была близка к этому. Такой потом мыслей и образов просто невозможно объять, было гораздо проще пропустить его мимо, но у нее никак не получалось.
«…солнцу на встречу бегу, встречу друзей на лугу…»
«… улетай на крыльях ветра, ты в край родной лихая песня наша…»
«…Като сейчас уведут..»
«…от улыбки станет всем светлей…»
Краешки губ девочки разошлись в стороны, образовывая самую нелепую и глупую улыбку, на которую она только была способна, а глаза были как у рыбы, пустые, стеклянные.
- Я пойду, - наконец выдавил из себя Като. – Я не хочу, чтобы моей сестре пришлось страдать, поэтому оставьте её в покое и возьмите меня вместо неё.
- Умный мальчик, - улыбнулась Нокс, укутывая его в свой плащ. – Поступил как настоящий герой. Твоя сестра будет тебе очень благодарна, - она толкнула его на камни фонтана, которые мгновенно преобразились, оказавшись двухметровым каменным гигантом.
- Этого к Ламалю, Сатис, - приказала она великану. Тот лишь молча кивнул и засияв серебристым светом, растворился вместе с Като в воздухе.
А ты! – обернулась она к по-прежнему неподвижной Лине. – Передай своему учителю. То, что я велела, - она с размаху полоснула девочку ножом по горлу. – Или он сам всё поймет, - рассмеялась она, вспыхивая в серебристых лучах. – Если конечно он настолько хорош, каким его считает хозяин, - прошелестела она исчезая, оставив содрогающееся в луже крови тело девочки.

с Аккераном

[Мара >>>]

17 день китторна
Портовый бордель. Джакомо на отдыхе

«Люди отвратительны во всех их проявлениях…».
Кто-то с хохотом врезался в его стол, опрокинув заляпанную грязью бутыль вина и расплескав её содержимое по черно-бурой поверхности.
«Создатель дал им всё. Разум…».
- А погляди что у меня в штанах, деточка, - загоготал кто-то, по-прежнему тыкаясь в его стол спиной, от чего бутыль, расплескивая пенящееся содержимое, продолжила раскатываться из стороны в сторону, то и дело, норовя сорваться вниз и разбиться вдребезги.
«Свободу выбора…».
- Что не хочешь? Ну и дура! Я ведь плачу! – мутная бордовая жидкость, пенясь и шипя, вздувалась мутными пузырями на неотполированной деревянной поверхности, заставляя усомниться в возможности употребления подобной бормотухи внутрь.
«Он дал им красоту…».
- Не желаешь ли развлечься, красавчик? – чьи-то потные и дурно пахнущие дешевым парфюмом руки обвили его шею сзади, а ухо обожгло жарким и влажным, как у собаки, дыханием.
«Он сделал их человечными…».
- Я хочу заняться этим сначала с тобой, потом вон с той собакой, а потом мы сделаем это с тобой вместе, заплачу в пять раз больше чем обычно...
«И у них было право ими остаться…».
- В семь раз, - прошептала она ему томно на ухо.
«Так почему он должен сожалеть о том, что ему придется сделать?»
Символы на его руке вспыхнули багровым пламенем и стремительно поползли по полу, каждая к своей цели…

Этого странного молодого человека она заметила сразу, правда так и не смогла понять, отчего он ей казался странным. Опустившийся до шлюх портового кабака горожанин в дорогой одежде, она знала, что дорогой, сама умела вышивать золотом такой узорчатый бордюр на манжетах пиджака…
- Эй, ты посмотри на эту лохудру, в моей стороне зала работает клиента и думает, я не замечу.
Возглас разопревшей от кабацкой духоты Бородатой Салли неприятно резанул слух.
- А ну брысь отсюда, ишь, уже распушила свою лохматку и подолом так и подмахивает, так и подмахивает, коза драная.
Бородатой Салли назвали не за бороду столь не характерную для женщин, а за обилие крупных родинок на подбородке, из которых куцыми пучками росли черные волоски. Такая же густая поросль спускалась из ноздрей почти к самой верхней губе и что самое удивительное, густые черные щеточки торчали из ушных раковин. И никогда бы она не продала себя даже за миску постной похлебки, если бы не огромное количество выпивки, мрак кабака и фантастическое умение ублажать клиента руками и языком.
- Салли, оставь ее.
Скалоподобная женщина в пестром балахоне до пят резко остановилась.
Пораженная произведенным эффектом, Эрика поднялась со стула.
- Иди сюда, смотри, господин у второго стола один скучает…
Салли медленно повернулась, но ступни и голени остались в прежнем положении, не удержав равновесия, верхняя часть туловища накренилась в сторону и рухнула на пол, оставив обрубки ног твердо стоящими на месте.
Эрика открыла рот, но с визгом ее опередили сразу три другие женские глотки, в мгновение ока заглушив весь кабацкий шум и смешавшись со стонами и криками боли. Все, кто стоял или сидел сейчас катались по полу в лужах и лужицах крови, ошметков плоти, среди оторванных конечностей и осколков разбитых бутылок с бормотухой.

Он прикрыл глаза. Шум и гвалт вокруг были просто невыносимы.
«Люди…. Вы даже не годитесь как полноценная пищевая цепочка», - Джакомо с отвращением смахнул капельку крови с плеча шелковым платочком. «Слишком много шума, слишком много ненужных эмоции».
С кислым выражением лица он пригубил ещё один глоток дешевой бормотухи из своего стакана и прикрыл глаза.
«Слишком разные», - пронеслось у него в голове. При всей внешней схожести. При абсолютной одинаковости их никчемного существования на вкус каждый из них был не похож на остальных. Всё равно, что есть варенье с пряной устрицей и запивать это всё лимоновым соком. Он невольно мурлыкнул себе под нос, вспоминая божественный вкус маркизы Сан Сабаль. Увы, теперь это был запретный плод….
Кто-то с криком пытался прорваться к выходу. К их сожалению Давидичи заранее позаботился обо всем. Его двойники уже давно перекрыли все мыслимые входы в таверну, а ещё двое методично прочесывали верхний этаж в поисках постояльцев. Уцелеть не должен был никто. Кроме…
Он удивленно обернулся и увидел её.

Она стояла посреди зала в безвкусно-ярком наряде ночной бабочки, с красными разводами от чужой крови и с выражением животного ужаса на лице таращилась на него. Даже не пытаясь сбежать, не обращая внимание на разбросанные стулья и столовые приборы, которые могли стать оружием. Просто стояла и смотрела.

Что-то подкатило к его горлу и стиснуло железной хваткой, заставив согнуться на стуле пополам и едва не рухнуть на пол.
- Назад, назад от неё, - сквозь стиснутые зубы зарычал Джакомо, отдергивая тёмные узоры уже оплетшие её ноги. – Прочь! Все прочь! Она Apostolo Umiltà….

Эрика так и не поняла, что еще мгновение и темнота стала бы для нее вечной. Ни ощущения вечной паники и тревоги, ни страха, ни ежеминутного ожидания тяжелой поступи свирепого пса Бралиборга, одна лишь темнота и пустота.
- Кто вы такой? – слова выдыхались с трудом, будто не она дышала, а Бралиборг за ее спиной, с тяжелым топором наперевес.
- Один из тех, кто был создан для службы, таким как ты, - прохрипел Джакомо. - По крайней мере, так было раньше. Похоже, мне придется оставить мою трапезу и взять тебя с собой к одному человеку. Возражения не принимаются.
- Для службы? – служить мог только Бралиборг своему хозяину, остальные только подчинялись, - Взять с собой?
- Скоро ты всё узнаешь и поймешь, - усмехнулся Джакомо, шагнув к выходу из борделя и поманив девушку пальцем. – А пока просто следуй за мной. Моим теням надо закончить трапезу. Не хочу, чтобы они ненароком попробовали слопать и тебя.

Для того, чтобы картина безумия, творящегося в борделе стала исторической не хватало только одной маленькой и сочной детали. Растерзанные тела, море крови и сломанная мебель – это тривиально, для многих даже вполне обыденно, а вот стоящие в дверях две точные копии человека, только что поманившего ее пальцем – это да, это могло стать последней горстью земли, брошенной на могилу ее рассудка.
- Они тоже идут с нами, - с отвисшего вниз уголка рта Эрики потекла тонкая струйка слюны, а глаза заволокло туманом. Темнота все-таки наступила, а вечная или нет можно было разобраться позже.

с мастером, разумеется

[Aertan >>>]

17 день киторна
Двор Цитадели

- Талона сгнои мои кости, какая скукотища…, - Карнифекс устало потянулся и протяжно зевнул, наблюдая за метающимися по двору фигурками стражей Цитадели. – Фледермос и его нетопыри портят всё веселье, - в негодовании выругался он громко, да так что сидевшая на соседнем козырьке горгулья, выковыривающая из панциря очередного латника, удивленно уставилась на него пустыми глазницами и даже перестала терзать свою всё ещё полуживую жертву.
- Чего уставилась, свиномордая? – нахмурился мужчина, нервно пригладив свои жидкие волосики. – Хватит объедаться, скоро брюхо носить не сможешь.
Впрочем, предупреждение красноглазого так и не дошло до безобразных ушей твари, которая с удвоенным энтузиазмом вернулась к своей трапезе, отчего даже видевшему немало Кукловоду пришлось отвести взгляд.
Он уже битые полчаса изнывал от скуки, наблюдая за вялыми попытками стражников разобраться с внезапно пикирующими с крыш тварями и ему это уже порядком начало надоедать. Плац уже был усеян десятком трупов самых неосторожных стражников, ещё нескольких нетопыри умудрились даже утащить на крыши, устроив трапезу.
Несколько стражников предприняли попытку напасть на засевшего на козырьке крыши неприятеля, полагая, что это он руководит летающими тварями. Тогда Карнифексу даже удалось малость развлечься. Одна из его кукол срубила двоих лучников, но тут же была изрублена в щепки остальными. С тех пор драконы не показывались в пределах видимости, а спускаться вниз самому не особо хотелось.
Он уже почти смирился с мыслью, что до конца операции он так и просидит в компании летающей свиньи, когда со стороны ворот пахнуло чем-то новеньким. Кто-то стремительно несся в сторону башни, не скрывая своей пламенеющей ауры. Это было интересно. Горгулья на соседнем парапете заерзала и, высмотрев кого-то, резко рванула вниз, растопыривая когти навстречу худенькой женской фигурке….

Если бы на одной из улиц, расположенных между домом Таунаса и Цитаделью, были люди, они сполна насладились бы весьма необычным зрелищем. Бегущая во весь опор женщина в форме пурпурных драконов оттолкнулась от мостовой и, совершив невозможный для человека прыжок, приземлилась на жалобно хрустнувшую черепицу, после чего поспешно обнажилась. Не прошло и минуты, как бег к Цитадели продолжила совершенно голая эльфийка, едва прикрытая длинными золотистыми волосами. Её, впрочем, собственная нагота ничуть не смущала. Ей было не до того, Гнев предвкушала драку с врагом.
На фоне поднявшегося переполоха, появление во дворе Цитадели остроухой непристойного вида прошло практически незамеченным. Кому есть дело до бабы, когда над головой реет ужасное порождение ночных кошмаров? Одно из них как раз рвануло навстречу Риолане, чтобы встретить превращенные в клинки руки. Сталь бесполезно звякнула, словно о камень, и высекла искры из тела горгульи.
- С дороги! – рявкнула эльфийка, обняв горгулью, словно давно потерянного и вновь обретенного друга. Сложно сказать что стало причиной подобной сообразительности: то ли вчерашний поход в порт, то ли сегодняшнее воспоминание о той битве на складе, но Гнев сделала с монстром то же, что с деревянной стеной. Изменила вещество, заставив крылатого монстра рассыпаться каменной пылью.
- Вот это да…, - Карн с удивлением перегнулся через парапет и уставился на рассыпавшегося прахом нетопыря. – Фледермос будет жестоко горевать по своей малышке! Но думаю зрелище того стоило. Эй, ты! Не знаю кто ты такая! Но если сможешь повторить этот трюк, то я, пожалуй, даже спущусь и сражусь с тобой!
По его знаку ещё две каменные твари ринулись наперерез девушке, метя когтями в голое тело.
- На трюки будешь смотреть на ярморочном балагане, - эльфийка прыгнула навстречу одной из горгулий и, используя ее как опору, тут же совершила следующий прыжок, приземляясь на парапете. – Где Ламаль? – рыкнула она, вонзая клинок в брюхо колдуну.
- А я люблю балаганы. На них порой бывает так весело. Вот прямо как мне сейчас, - широким оскалом улыбнулся Карнифекс и, подняв лицо к девушке, внимательно к ней пригляделся. – Ах! Это же наша младшая сестренка Гнев. Похоже, за время пребывания среди людей ты так и не научилась носить одежду? Как печально. Айрис была права. Ты действительно безнадежна, - рука Кукольника обхватила запястье Риоланы и резко вывернула его наизнанку, ломая суставы. – Но я буду рад преподать тебе несколько уроков. И, возможно, ты даже сможешь кое-что усвоить…
- Урок первый, - оскалился он. - Никогда не подходи в упор к врагу, если не знаешь его способностей, - кулак кукольника десятипудовой наковальней врезался в грудь Гнева, отправляя эльфийку в длительный полёт по крыше с распахиванием глиняной черепицы.
Траекторию полета можно было без труда отследить по кускам кожи и мазкам крови на крыше. Поднявшись на ноги и с хрустом вставив покалеченную руку на место, Гнев ухмыльнулась. – Кто сказал, что я ничему не учусь? – Изломанная черепица начала втягиваться в ноги эльфийки, образовав экзотический грязно-рыжий водоворот. Кожа гомункулуса покрылась острой прочной чешуей и ощетинилась десятками лезвий. – Лейто, блохастый комок шерсти, как убивают таких как я?
- Почем я знаю? – прорычал голос оборотня. Похоже, он тоже сейчас попал в переплет. Даже не было заметно привычной язвительности. – Когда я сражался с тобой, я попросту порвал тебя на очень много кусочков, а потом не дал отрастить ничего обратно….
- Урок второй! Если имеешь козырь в рукаве! То успевай его использовать! – красноглазый внезапно оказался прямо над Гневом и со всего размаху заехал ей кулаком по голове, вбивая её в крышу.
Из глотки эльфийки раздался разъяренный рык. Да как кто-то смеет обращаться с ней, словно с жалким слабым человеком?! Швырять ее по крыше, будто нашкодившего щенка! Встать между ней и Ламалем! Гнев захлестнул гомункулуса, чудовищной силы удар ногами отнес Кукольника в сторону. В следующее мгновение четырехрукий монстр, в котором сложно было узнать Риолану, Арман и даже просто разумное существо, набросился на Карна, отрезая голову, руки и правую ногу. Нанизав тело на один из клинков, чудовище принялось остервенело кромсать тело, омывая кровью чешуйчатую кожу, черепицу и мостовую внизу.
Только разрубив тело противника на несколько десятков кусочков, Гнев почувствовала неладное. Красноглазый враг не только не пытался отрастить свои конечности, но и вовсе начал терять форму и человеческие очертания, превращаясь в какой-то асбесто-гипсовый манекен, медленно рассыпающийся в столь знакомую Риолане белую соль.
- Урок третий! Всегда помни, что у противника тоже может быть козырь, - раздалось откуда-то из под ног эльфийки, а в следующий миг, разбрасывая черепицу в разные стороны и заехав Гневу апперкотом в челюсть, на крышу вылетел ещё один красноглазый мужчина.
- И не один, - усмехнулся он, щелкнув пальцами, от чего руки Риоланы внезапно против её же собственной воли вонзились ей глубоко в брюхо. – И лучше бы тебе, как я сказал, было изучить их до того как нападать.
Он скользнул к обездвиженной Риолане и провёл своей ладонью перед её носом.
- Видишь эти нити? – усмехнулся он, указывая на поблескивающие на свету тонкие паутинки. - Это особая леска, которую используют кукловоды, чтобы руководить своими куклами. Она очень липкая и цепляется буквально за всё, что можно и поэтому многие мои коллеги не любят ею пользоваться. Но только не я. Я умею обращаться этими штуками настолько совершенно, что их липучесть ко всему наоборот мне очень на руку. Ты уничтожила мою куклу, но вместе с тем сама нацепляла на себя нитей и превратилась в марионетку.
- Теперь каждое твое движение, - он подвигал указательным пальцем, заставляя правую руку Риоланы проворачиваться в ране. – Под моим полным контролем…
Из губ чудовищной эльфийки потекла струйка крови, но они все же растянулись в ухмылке. Разве можно удержать путами того, кто может изменять любое вещество, которого коснется? Гнев потянулась к нитям в попытке преобразовать их в нечто более безобидное и уголки ее губ поползли вниз. Демоновы нити не желали меняться! Более того, клинок, вонзившийся в ее нутро, так же не хотел втягиваться в руку. Чертов Кукловод сумел спеленать не только тело, но и способность к преобразованию!
Дикая злоба в глазах Риоланы разгорелась ярче. В них не было места страху, давно выжженному до тла пламенем гнева. Может и напрасно…

Фредерико испытал истинное наслаждение, когда увидел лицо Пьетро Перручи, открывшего ему дверь. Ненависть, страх, растерянность - все переплелось в один миг, прежде чем Феннар втолкнул офицера обратно в комнату, скользнул следом и закрыл дверь, небрежным движением задвинув засов. О нет, сначала он не хотел убивать солдата - только помучить, только заставить понять, что тот допустил роковую ошибку, когда попытался пойти против него, но остановиться вовремя изголодавшийся маркиз уже не мог. Он высасывал из Пьетро душу по капле, заставляя того корчиться на полу, сдавленно хрипеть и вымаливать прощения, даже понимая, что мольбы теперь не помогут. Перуччи сделал много непристойных вещей в своей жизни, он изменял жене, едва ли не каждый вечер снимал шлюх и был частым гостем в доме Феннара - пришло время заплатить это самую высокую цену, даже не жизнь - а посмертие. Фредерико знал, что те, кто был поглощен им, никогда уже не смогут попасть на суд Богов, их ждет участь даже более худшая, нежели Стена Неверия, нежели Девять Адов и Бездна. Они просто исчезали, становились частью его, растворяясь в нем, оставляя свои знания, потаенные мысли, но переставая существовать.
И вот у ног Феннара уже лежало бездушное тело, еще дышащее, еще живое, но уже пустое, словно разбитая скорлупа. Однако и его оставлять здесь было опасно:
- Брысь, - отрывисто велел Фредерико, указав пальцем на окно, и покорный Перуччи, медленно забравшись на подоконник, бросился вниз, несомненно разбившись. Это должно было привлечь солдат, а потому маркиз поспешил прочь из комнаты офицера, на ходу размышляя, как поскорее покинуть цитадель.
Первая же дверь распахнутая им оказалась винтовой лестницей ведущей наверх и он не долго думая взбежал вверх по ней и…

(Я, Акке, Тельтиар)

Сообщение отредактировал Aertan - 10-10-2009, 20:37

[Тельтиар >>>]

...Застыл как вкопанный, увидев, куда попал. Крыша напоминала поле битвы - валяющиеся изувеченные тела, премерзкого вида молодчики и в придачу ко всему опутанная собственными же четырьмя руками помесь человека с ежом, с рукой-клинком в брюхе. Именно на ней взгляд Феннара задержался дольше всего, он чувствовал что-то родственное, но не мог понять что именно.
- А вот и ещё один гость! – пасть кукольника расплылась в плотоядной улыбке. Он даже не повернул головы к Фредерико. Но почему-то казалось, что он точно знал, где точно находиться его соперник. – Ламаль будет мной доволен. Я-то предполагал, что мне достанется самая скучная работенка. Сидеть на стреме и разгонять жалких людишек. Но, похоже, мне удалось сорвать куш! Сразу двое из семерых за раз.
- Но вот незадача! – он внезапно дико расхохотался. – Вас ведь здесь двое! – тощий и костлявый палец ткнул сначала в Гнева, а затем за спину туда, где стоял Фредерико. – А я один! Какой кошмар! Похоже преимущество на вашей стороне, - кукольник скорчил шутливую гримасу испуга. – Что же мне делать, а?
- Сказать мне где Ламаль и сдохнуть в страшных мучениях, - озвучила свое мнение Риолана.
"Семеро?... Ламаль..."
На губах Феннара появилась довольная улыбка - за прошедшее время он уже достаточно восстановился со встречи с двойниками Келемвора, к тому же недавно хорошо перекусил прогнившей насквозь душонкой Перуччи, а потому чувствовал себя полным сил. А этот уродец явно знал многое, о чем не прочь был бы узнать и Фредерико, вот только как заставить его развязать язык?
- А она в чем-то права, - маркиз улыбнулся, и медленно пошел в направлении монстра с женским голосом и красноглазого.
- Права? – рассмеялся Карн. – Ты даже не представляешь насколько маловероятно то, что я могу вам проиграть! Не льсти себе, Феннар! Я изучал вас. Из всех семерых: ты самый слабый!
- К тому же боюсь, когда я говорил что здесь нас двое против одного, я имел ввиду, что это нас двое! – рассмеялся он и, перемахнув головокружительным прыжком через обездвиженную Гнев, вскинул обе свои ладони вверх, словно дирижер перед оркестром.
- Ну, давай же, Фредерико. Нападай! – он потянул на себя большой палец правой руки и к удивлению, как и Феннара, так и Риоланы, руки-клинки эльфийки, медленно вынутые из раны, нацелились на дворянина. – Я очень хочу проверить свою новую игрушку в действии.
- Защищайся, - маркиз обнажил меч и насмешливо отсалютовал противнику. В какой-то мере ему не терпелось проверить, как хорошо он усвоил боевую науку, поглотив того наемника, что должен был учить его фехтованию.
- Гнев! Порви его! – прокаркал соперник, широко растопыривая пальцы, отчего Риолана, по-прежнему держа направленные на Феннара клинки, медленно шагнула в его сторону, словно четырехлапый краб готовый к сражению.
- Ай-я-яй, кто же прячется за спину женщины?
Направив клинок в горло противнице, Феннар ускорил шаг. Его обтягивающие по последней моде штаны с треском лопнули, обнажая литые мускулы, которых еще мгновение назад не было и в помине, обувь разлетелась ошметками кожи - вместо стоп у маркиза теперь были прочные копыта. Буквально в трех шагах от четырехрукой, он оттолкнулся от крыши и прыгнул на главного врага.
- Это женщина? – удивленно вскинул брови кукольник. Его пальцы молниеносно дернулись, и Гнев в ту же секунду взмыла в воздух наперерез маркизу, пытаясь вонзить клинки в тело Феннара. – Это всего лишь инструмент, Фредерико. Как и ты. Как и все остальные. Вы верно послужите нашим интересам. А затем…. Кто знает?

(знакомые все лица)

[Aertan >>>]

Уклониться было не возможно, и Феннар просто наотмашь ударил мечом, надеясь, что сумеет отбросить противницу со своего пути. Та, совершенно проигнорировав летящий плашмя клинок, со всей своей немалой дури дернула руками, искренне надеясь оторвать кукловоду, по другую сторону нитей, пальцы по самые плечи.
Плечи Карна дернулось словно в судороге, а пальцы как-то неприятно хрустнули, на мгновение, безвольно обвиснув вниз.
- Отличная попытка, - кукловод поднял к ним лицо, которое неестественно двигая челюстями, уставилось на сражающихся остекленевшими глазами и ветвистой трещиной на пол-лица.
- Будь я человеком, наверное бы, остался без рук! – Карна передернуло, и он медленно поднял обе руки над головой. – К сожалению, даже я всего лишь инструмент. А инструмент всё равно можно использовать. Вы когда-нибудь слышали аккорды на пятиструнной гитаре?
Тело Гнева внезапно снова бросило на Федерико, остервенело размахивая руками-клинками в попытке раскромсать того на части.
Фредерико закрылся от клинков противницы левой рукой - его предплечье раздулось, лопаясь и разбрасывая вокруг ошметки мяса, кровь и клочки ткани, еще недавно бывшей рукавом рубахи. Сплющенная кость расширилась, обретая очертания щита.
- Его бей, придурок! - на удивление разумно зарычала Гнев, снова и снова пытаясь раздергать через нити самого кукловода. - Тронешь меня - нацепляешь его нитей и станешь таким же!
- А ты, смотрю, быстро учишься на собственной шкуре, - расхохотался Карнифекс, отпрыгивая в сторону и снова бросая Гнева на Федерико.
«У меня есть идея…» внезапно пронеслось в голове у Риоланы.
"Таким же", Феннар становиться не хотел, поскольку на его взгляд женщина выглядела ужасно.
Копыта заскользили по крыше, дробя черепицу, он снова защитился от клинков противницы костяным щитом, от которого уже отлетала крошка. Мерзавец, устроивший эту потеху, однако, был уже недалеко, и маркиз старался поскорее сократить расстояние до него.
- Слишком очевидный ход! – взвизгнул кукольник, дергая нити…
Идея оборотня оказалась проста настолько, что даже с первого раза дошла до Риоланы. Плевать, что нити не позволяли ей менять собственное тело. В парнокопытном пришельце было достаточно гнева и ярости, чтобы заставить его подчиниться, пусть всего на пару мгновений. Дождавшись, когда Кукольник в очередной раз швырнет ее в Фредерико, Гнев отчаянным усилием отвела руки в стороны и заставила противника раскрыть объятия, заодно превратив его кожу в вязкую смолообразную массу, намертво склеившуюся с чешуей эльфийки. Вместе с тем, правда, в тело Феннара вонзились острые шипы, коими изобиловало тело опутанного нитями гомункула, но разве подобная мелочь мешает таким, как они?
- Теперь мы будем управлять им! - злорадно ухмыльнулась Риолана, яростно рванувшись в липких нитях.
Феннар испытывал странное чувство - он никогда еще не действовал вместе с подобным себе, более того, не знал даже, что такие существуют, однако сейчас, не смотря на весьма плачевное состояние собственного тела, чувствовал прилив сил. Отбросив меч, он намотал на ладонь несколько нитей, крепко сжав кулак, и дернул что было силы.

Сообщение отредактировал Aertan - 20-10-2009, 17:56

[Тельтиар >>>]

Кукольника дернуло, и он со скоростью пушечного ядра пронесясь над головой Фредерико и Риоланы врезался в кирпичную стену соседнего более высокого здания, разлетевшись в щепки.
Но что ещё более удивило Гнева и маркиза это вырвавшийся из ближайшей трубы тощий и лысый старичок, рухнувший на черепицу в нескольких шагах от них.
- Вашу богиню! – прохрипел дедок, с трудом приподнимаясь на локте. – Какого демона вы вытворили! Вы его разбили!!!
Конечность Маркиза, еще недавно бывшая ладонью, плетью обвилась вокруг шеи старикашки. Похоже, Феннар получал наслаждение, медленно удушая его. Мгновение, и правая верхняя рука Гнева отсекла конечность копытного, тянущегося к Кукольнику.
- Это МОЁ! – рыкнула она, обнажая ряд длинных острых зубов. Еще пара клинков прошлась между телами гомункулов, с кровью отделяя одно от другого. Правая нижняя конечность, тем временем, превратилась в когтистую руку и, взяв дедулю за ворот, притянула к себе.
Рана на теле Маркиза медленно затягивалась, на месте отсеченного щупальца отросло два, и оба, извиваясь, потянулись к Гневу:
- Манерам тебя никто не учил?
- Я убью его, - гомункулус кивнула на трепыхающегося Кукольника. – Затем я убью Ламаля. Будешь мешать – убью тебя. Доходчиво? – На самом деле Гнев давно бы уже бросилась на Феннара, но ей слишком не терпелось поглотить душу этого жалкого старикашки.
- Убьешь? - Губы маркиза скривились без какого-либо намека на жалость. - А мучить ты его не будешь? - Казалось, он был разочарован подобным поворотом событий.
- Еще как буду, - Гнев даже заулыбалась своей острозубой улыбкой, предвкушая встречу со старым врагом.
- Сделаешь одно маленькое одолжение?
Он опустил руку. Костяной щит снова оброс плотью и превратился обратно в человеческое предплечье.
- Когда увидишь де Карло, скажи ему, что маркиз Феннар передает лучшие пожелания.
- А я смотрю Ламаль любим в народе, - хохотнула Риолана и поднесла Кукольника поближе к лицу, желая видеть как угасает жизнь в его глазах. Его душу она пожирала медленно, тщательно, боясь упустить хоть кроху памяти, потерять ниточку, ведущую к врагу. Острые когти ритмично, судорожно сжимались, все глубже вонзаясь в грудь стрика, пока тот не рухнул на изломанную черепицу окровавленным трупом.
Рука-щупальцы Феннара вцепились в ноги бедняги, освобождая их от обуви - свои-то сапоги маркиз порвал, когда произвел превращение, а теперь хотел хоть во что-то обуться, чтобы не ходить босиком. Тем более, что с копытами в городе лучше было не появляться. Гнев тоже привела тело в порядок: лишние руки втянулись в тело, оставшиеся приняли нормальную форму, кожа лишилась шипов и чешуйчатого нароста, так что очень скоро в ней вполне можно было узнать эльфийку. В отличие от маркиза, одеждой она не озаботилась. Ее ждала форма офицера Арман, надо было только домчаться до той крыши.


(вроде все)

[Bes/smertnik >>>]

"Продажная Шкура" после погрома.


Как пусто. Можно одновременно коснуться противоположных стен таверны – и всё равно пусто. Марк казался сам себе невыносимо лёгким пузырьком воздуха, выскользнувшим изо рта огромной рыбы. Он, трепыхаясь, бесцветным шариком скользил через толщу воды к поверхности. Когда он всплывёт, водяная плёнка натянется до предела, блеснёт радугой и лопнет. И не будет больше пузырька, растворится он в океане подобных себе, распадётся на части…
Внизу, прямо под Марком, валялась бесхозная гора сокровищ: камни, доски, посуда, грязные тряпки. Если из обычной глины и пары веточек получается сделать крепость с катапультами, то из такого материала выйдет четыре, нет, пять крепостей! И морской порт с кораблями! Марк не просто чувствовал силу, он ею был. Чтобы начать строительство сказки, мальчику нужно лишь очень этого пожелать. Но мастерить не хотелось, потому что на драгоценном хламе дрожали алые капельки. Повсюду распластались в нелепых позах сломанные куклы; руки и ноги марионеток были неестественно вывернуты, наверно, потому что порвались ниточки, обычно управляющие их движениями. Убрать испорченные игрушки мальчишка не мог, а кукловода видно не было.
Что это? Тёплая волна стремительно захлестнула всё существо Марка, проясняя мысли и гоня прочь видения с деревянными крепостями и глиняными корабликами. Мальчик увидел Таунаса, Марту, странную женщину и…себя?! Себя, изукрашенного какими-то символами и с дыркой в груди!
В руке мага студенисто дрожал чёрный комок непонятно чего, Таунас поднёс эту штуку к ране Марка… Нужно крикнуть Мастеру Печатей, что лучше дыра на месте сердца, чем этот чернильный сгусток! Слишком поздно. Вспышка пробежалась горячими язычками пламени по телу мальчика, нырнула в рану и спряталась там...
Марк сидел на столе и удивлённо ощупывал огромный золотисто-оранжевый гладиолус, запутавшийся у него в чёлке. Впрочем, удивление быстро прошло:
- Марта, вредина!!! Опять ты со своими девчачьими нюнями! Сначала розовая мантия, теперь цветочки всякие…
Девочка обиженно надула губки:
- Вот так всегда! Ни тебе: "Спасибо, любимая сестренка!" - ни тебе: "Ой, как здорово!" Чуть что сразу обзываться!
Девочка показала брату язык и картинно повернулась к нему спиной.
- Эй, перестаньте оба, - примирительно вскинул руку Таунас. – В конце-концов все закончилось не так уж и плохо, - маг с некоторой долей брезгливости оглядел полуразрушенную таверну заваленную мертвыми телами и залитую кровью. – Хотя я всё же предпочёл бы оказаться здесь в несколько других обстоятельствах.
- Додо! – окликнул он хозяина «Продажной шкуры». – Мне срочно нужно воспользоваться твоими переходами. Не думаю, что разрушение зданий пусть и в самом криминальном районе лучший способ знакомства с местным градоправителем. Так что я думаю нам лучше на время скрыться.

[Аккеран >>>]

Продажная Шкура.
Арчи, Факел, Сет, Бесс и я

Тавернщик, каким-то чудом оставшийся не только в живых, но и абсолютно целым и невредимым, лишь молча кивнул и, перегнувшись за стойку, дернул невидимый рычаг. Что-то заскрипело и один из столиков в дальнем углу таверны, внезапно попросту исчез, обнажив тёмный зев подвала.
- Бугги, Малыш, спасибо, что присмотрели за Мартой, - Таунас подошёл к кобольду и растянувшемуся у стены троллю. – Я попрошу ещё об одном одолжении. Мне нужно, чтобы вы отыскали Скарди с Реганой и встретились со мной в Мясном переходе, - он внимательно посмотрел на Бугги и добавил: - Тебе удалось нащупать, кто из глав Серого Круга дергает за ниточки градоправителя?
Пока Бугги и Таунас шептались о чём-то своем, Додо тоже не терял времени. Он деловито выставлял в ряд на стойку бара кувшины с какой-то жидкостью сильно смахивающей то ли на масло, то ли на горячую смолу. Похоже, трактирщик ни много, ни мало собирался спалить собственное заведение для неведомых целей.
- Хорошо, - наконец кивнул маг. – У нас будет ещё время этим заняться. А теперь надо быстрее уходить. Вам троим, - ткнул он пальцем в Марту, Синта и Лану. – Вообще сейчас опасно показываться даже просто на людях. Не говоря уже о тех, кто специально ищет вас. Эти трое были только началом. Будут и другие.
Лана уже полностью восстановилась, как сознанием, так и телом, и теперь размышляла, хотя собственные мысли ещё путались в обрывках чужих, образуя нелепые сочетания. Ясно было только одно: встреча с девочкой – главное, что произошло в этой таверне. Решительно схватив одной рукой ладошку Марты, а другой её брата, она подняла глаза на мага, привычно доверив свою судьбу наиболее авторитетному мужчине: «Куда мы идём?»
- В городские катакомбы, - маг даже не вздрогнул, услышав вкравшийся в его сознание голос. – Они оплетают почти весь город и Шантеа ведает на сколько глубоко они уходят под него. Насколько мне известно, нет не единого разумного исследовавшего их до конца, а вот его неразумными обитатели… Лучше бы нам с ними не встречаться. Тем не менее, это единственное относительно безопасное на данный момент место. Так что постарайся не отпускать детей от себя.
В ответ Лана только коротко кивнула и легко сжала маленькие ладошки. Вновь почувствовав ответственность за детей, она моментально успокоилась и инстинктивно попыталась снизить накал эмоций у других.
- Марта странная. И дама эта странная, даже страннее, - Марк насупился. - Таунас, ты знаешь, я сильный и много раз тебе помогал! Не хочу идти с ними, хочу с тобой! Ты мне дай новые печати, а я ещё какое-нибудь чудище прибью…
Мальчик отвернулся от своих спутниц и принялся выковыривать свободной рукой из трещины в столе большую медную пуговицу, неведомо как туда попавшую. Находка соблазнительно поблёскивала рыжим боком, но упрямо не желала вылезать на свет, прокручиваясь в трещинке.

[Aertan >>>]

Промежуток № 4 Потерянные воспоминания

Он всегда улыбался. Усталой вымученной улыбкой. Словно испрашивал прощение за что-то.
Прощение! Это здесь-то? На самом Дне? Среди ублюдков, убийц, предателей и прочего отребья?
Надрывно закашляла Мегера. Видать опять давится, спешно уплетая свою заначку, чтобы никто не отобрал. Негромко посапывает Грон, ворочаясь на подстилке из полусгнивших останков и костей. Где-то на той стороне Одиночка опять скребет костяшками по отвесной стене.
А он… Он как всегда сидит в сторонке и смотрит куда-то вверх. Мы все поначалу смотрим. Сначала верим, что за нами вернуться, что всё это ошибка. Потом просто пытаемся разглядеть хоть что-нибудь. Свет в конце тоннеля. Выход. Что угодно.
Проходит месяц, другой и ты уже сдаешься. А затем в один прекрасный день….
Грохот и треск и к нам бросают ещё одного. Иногда двух. И тут начинается потеха. Грон бросается первым. Размахивает своими пудовыми кулачищами, пытается схватить, раздавить, сокрушить. Мегера всегда заходит со спины. Её острые коготки всегда стремится отхватить самые лакомые кусочки от жертвы, пусть ещё и живой. Одиночка тоже не дремлет. Ему сложнее всех. Нужно не только успеть урвать чего-нить, но и самому не стать пищей, для Костогрыза и Падальщика.
Иногда пришельцам даже удается дать отпор. Иногда даже отбиться. Тогда все расползаются по своим норам, чтобы зализать раны. А на следующий день всё повторяется. И если пришельцы хороши, их оставляют в покое. Как Костогрыза и Падальщиком. Но это не значит, что их больше никто не тронет. Поэтому они всегда начеку. Как и Одиночка. Как и все мы.
Иначе тебя «Свои» же сожрут. Как было с Братьями. Один вцепился в пришельца, а второй вцепился в него. И их обоих слопал Грон.
Пришельцу кстати тогда повезло. Мы тогда все передрались. Мегера оттяпала палец Одиночке. Падальщик и Костогрыз утащили Рыжую. А я…
Он тогда сидел и улыбался. Своей растерянной виноватой улыбкой. Мы уже расползались. И он увязался за мной. Просто шёл следом и молчал. А когда пришли, также тихо забрался на камень, на котором сиживала до него Рыжая, словно так и должно быть.
Грон тогда лишь фыркнул. А Мегера даже и бровью не повела.

А потом он начал рассказывать. Не переставая глядеть в непроглядную темень над головой, он размахивал пальцами рук перед собой, заставляя плясать мелкие косточки и камешки у его ног. Он рассказывал нам одну и ту же историю. О гладиаторе. Который побеждал всех своих врагов на арене, становясь сильнее с каждым боем. Пока однажды не стал настолько сильным, что попросту разрушил стены Колизея и обрёл наконец свободу.
Мы все слушали её не отрываясь снова и снова. И Мегера, и Грон, и я. Даже Одиночка приходил к камню. Иногда среди камней я замечал пылающие безумием глаза Падальщика и Костогрыза. Даже эти две безумные твари казалось, внимали его рассказам.
С тех пор нас словно подменили. Мы набрасывались на пришельцев сообща. Не пытаясь вонзить зубы друг-другу в спину. Мы расправлялись с ними без остатка.
А затем все дружно возвращались к камню, где сидел он, и снова слушали.
Его истории преобразились. Гладиатор преобразился в некое существо с невероятными силами и способностями. Он называл их гомункулами. Существами без душ. Застрявшими между тканью Миров, не способными оттуда вырваться своими силами, но способными пожирать друг-друга и становящимися от этого значительно сильней.
Он рассказал нам про Иерархию. Сказал что мы самая нижняя её ступень. Но что однажды мы станем сильнее и взберемся чуть повыше. А затем ещё и ещё. И что в однажды мы сможем покинуть это место. Просто каждому из нас нужно ещё по шесть душ. Чтобы вместе с нашей их стало семь.
Семь. Вся эта Иерархия строилась на этом числе. Семь ступеней. По душе на каждую, чтобы достичь вершины. А там… Свобода.
Но что-то пошло не так….
Мы были уже на третьей ступени, когда это произошло. Мы тогда не поняли что произошло. Было, похоже, словно нас разрывает на части, словно каждая наша клеточка пыталась вырваться из нашего тела. С Гроном так и произошло.
Он сказал, что его тело оказалось недостойно, и велел нам его съесть. Я спросил, повторится ли это снова. Он лишь виновато улыбнулся.
Это повторилось через три дня. А затем ещё через три. Каждый раз, когда мы поднимались на новую ступень, оно повторялось всё чаще. А муки становились всё сильнее.
Следующим был Одиночка. Мы нашли его через два дня. Прямо перед Очищением, как мы его назвали.
На утро после Очищения на Пятой ступени к нашей берлоге скуля приполз Падальщик. Костогрыза мы так и не нашли. Похоже, умалишенный сам сожрал своего товарища. Впрочем, до следующей ступени он тоже не дотянул.
К Седьмой ступени добрался лишь я один. Мегера померла, тихо скуля на горке своих сокровищ, крепко прижимая к груди откушенный палец Одиночки.
И был Он. Он, по-прежнему не отрываясь, смотрел куда-то ввысь, и на все мои вопросы лишь виновато улыбался и разводил руками. И тогда я….
Я лежал в луже собственной крови, чёрной и густой как смола. Боль разрывала моё тело на мелкие кусочки и жадно впивалась в каждый из них одновременно. Это было похоже на Очищение. Только…
- Ну, вот и всё, - улыбнулся Он мне, вытирая кровь, капающую у него с подбородка. – Теперь я поднялся на Седьмую ступень. Теперь я могу возвращаться к Повелителю, - его губы скривила презрительная усмешка. - Спасибо, что сделал всю работу за меня. Спасибо вам всем, - отвесил он поклон в темноту.
- Карррн! – прохрипел я его имя. Впервые за всё время нашего знакомства. – Будь ты проклят! Почему…
- Почему? – удивленно вскинул брови он. – Потому что это Иерархия. Сильные пожирают слабых, а слабые придумывают способы сожрать сильных, чтобы стать сильней.
- Нет! – закашлялся я. – Почему? Почему ты оставляешь меня в живых?
- Потому что ты ценная марионетка, - усмехнулся он. – Скоро врата откроются, - ткнул он пальцем вверх. – Я проскочу через них. А сюда придут другие. Кто-то должен рассказать им про Иерархию, - рассмеялся он. – А когда ты выберешься. Мы встретимся снова, Фекс…

(Мастерское)

[Факел >>>]

(те же таверна продолжение)

Для Марка было непосильной задачей поблагодарить сестру, хотя ему впервые в жизни хотелось это сделать. Нет, вытаскивать неподатливую пуговицу гораздо приятнее, чем говорить «спасибо» неблагодарной, капризной девчонке! А с Таунасом он побеседует позже, когда никто не будет слышать…
- Прости, малыш, - потрепал Таунас Марка по волосам. - Но Печатей у меня уже не осталось. Так что пока придется побыть самым обыкновенным мальчиком, - улыбнулся он. - И довериться страшным и коварным девушкам, которые к тому же пять минут назад спасли тебя…
Рука Таунас внезапно резко надавила на голову Марка, сильно и стремительно согнув его в поклоне перед Ланой и Мартой.
- И поэтому Марк от всего сердца и от нашего имени благодарит вас за спасение его жизни. Верно ведь, малыш? – усмехнулся мужчина и не дожидаясь ответа Марка шагнул в темноту провала, мгновенно провалившись в темноту.
Краска бросилась в лицо мальчишке, и он опустил глаза, борясь с желанием прикрыть ладонями свои покрасневшие, горячие уши:
- С…спасибо вам, дама волшебница…и тебе тоже, Марта.
Никого другого, кроме Таунаса, Марк слушаться бы не стал. Мастер Печатей же давно превратился для него в идеал, в героя, у которого надо учиться…
Голоса, шум, обрывки фраз, далекие, словно эхо, удаляющиеся и приближающиеся, до невозможности тихие и непереносимо громкие, кричащие и шепчущие вразнобой – вот, что наполняло голову Синта в первые минуты после «отсоединения» от сознания Ланы. Он в Бэйн знает который раз отчаянно потряс головой, в надежде, что все в ней, наконец уляжется на свои места и придет в норму. Как ни странно, но желаемого эффекта полукровка добился, хотя, легкое эхо, почти неразличимое, недостижимое, все еще отражалось от стен его черепной коробки, придавая ситуации легкий привкус безумия. Невзирая на весь хаос, что царил в сознании, следопыт старался не упустить ни единого слова или движения внезапно появившегося в таверне мага и остальных. Единственной достаточно адекватной мыслью, посетившей его больную голову за время монолога Таунаса была та, что констатировала факт того, что он влип. Причем, влип крепко и, скорее всего, безвылазно. Так же он понимал, что, скорее всего не скоро увидит своего работодателя (о чем он не особо жалел), да и что все его мечты о покупке дома терпят крах в эти до боли долгие мгновения. Не видя для себя иного выхода, нежели слушаться советов мага и сопровождать Лану, он, лишь, неоднозначно кивнул обернулся к последней с вопросом:
- Ну что? Мы уходим, или у нас есть еще какие-то дела в этой… - он попытался одним словом выразить всю разруху, царящую в таверне, но тщетно. Вместо одиночного, но емкого слова, вышла довольно длительная и неловкая пауза. - В общем, все готовы идти?
- Подождите! - звонко воскликнул Марк, в попытке вырваться тяжело повисший на руке Ланы. - А боевые трофеи? У этих чудовищ могут быть с собой всякие амулеты, колечки, оружие хорошее, монеты, письма от этого…ну, заказчика! Вам что, двух минут на обыск жалко?!

Сообщение отредактировал Факел - 23-10-2009, 14:01

[Archy >>>]

/продолжение =)/
Отпустив ребят, Лана направилась к противоположной стене, осторожно ступая между неподвижных тел. Деньги, доспехи и уж тем более оружие её не интересовали абсолютно. Тащить на себе бесполезные железки, было глупо, а вот утеплиться.. Даже от самого слова «катакомбы» веяло холодом, гнилью и затхлостью, поэтому идея обзавестись дополнительной одеждой была заманчива. Остановившись рядом с длинным и худощавым, Лана ловко стянула мягкие сапоги с окоченевших ног. Обувь была великовата, но гомункул недолго думая, стала увеличивать свой размер, пока нога не перестала болтаться. Шикарному лиловому платью тоже досталось, выхватив из ножен трупа небольшой кинжал, Лана подняла подол и отхватила струящийся шелк, открывая колени. Нож был острый и лёгкий с удобной рукоятью, подумав, она взяла ещё ножны и плащ. Остатки платья были бережно упакованы в дорожную сумку, которая также нашлась поблизости. Закончив, Лана огляделась в поисках детей, им могла понадобиться её помощь.
Марта выпустила ладошку Марка и пошла вслед за братом. Разбросанные тела и части оных девочку не смущали. Правда вся одежда была ей значительно велика, а желания колдовать не было. Справедливо решив, что это можно сделать и позже, если вообще понадобится, Марта пнула одно из тел ножкой. В грязи что-то мелькнуло. Девочка наклонилась разглядывая. На руке мертвого заманчиво поблескивало золотое колечко с чудесным красным камешком. Марта воровато оглянулась и стянула колечко с пальца. Внимательно разглядев находку в скудном свете, девочка потерла камешек о несколько измазанные передничек и надела на пальчик. Красивый камешек играл гранями. Довольная собой и находкой, девочка пошла дальше.
Хотелось забрать все, что блестело. Цепочки, стекляшки, красивые ножи и много чего еще, но тащить все это было жутко неудобно. Пришлось ограничиться несколькими цепочками, парой кулончиков и чудесным зеркальцем, найденном в кармане какого-то воришки. Печально оглянувшись на все оставленное, Марта медленно подошла к Лане и ткнулась в ладошку.
Марку действительно требовалась помощь – паренёк буквально тонул в нагромождении приглянувшегося ему хлама. Он уже твёрдо решил никому не отдавать безнадёжно ржавый кинжал с красивой рукоятью, выцветший шейный платок, пять пуговиц разного размера, три монетки и один, притащенный волоком, зазубренный меч. Мальчик присел на корточки у колченогого табурета, разложив на нём свой «урожай мелочи», состоящий из браслетиков, амулетов и перстней. Марк был уверен, что какая-то из этих вещичек обязательно должна оказаться волшебной, только вот не знал, как проверить, которая, поэтому решил надеть столько побрякушек, сколько возможно. На всякий случай. Правда, почти все кольца в итоге пришлось рассовать по карманам, ведь они были рассчитаны на взрослого. К счастью, тоненькое, изящное кольцо, стянутое с мизинца того страшилища в лохмотьях, идеально село на большой палец мальчишки.
Нацепив на шею целую связку талисманов, среди которых была сушёная голова летучей мыши и чей-то изогнутый клык, Марк подобрал с пола пирожок, вытер его о рубашку и принялся за еду.
Мельком оценив находки, Лана решила добавить кое-что действительно необходимое. Вспомнив о невесть как забредшем в таверну вельможе мирно лежавшим под столом, она рывком дёрнула беднягу на свет и стала умело раздевать, будто всю жизнь только этим и занималась. Плащ был добротный тёплый, а самое главное двойной. Он был мгновенно разделён на две части. Короткая верхняя половина вместе с капюшоном досталась девочке, а другая безжалостно отброшена. Плащ для Марка нашёлся быстро, правда, его пришлось укоротить почти вдвое. «Надеюсь, в твоих карманах найдётся симпатичная булавка плащ заколоть?» - по-матерински улыбнулась Лана парнишке, поправляя обновку на острых плечиках. Новоиспечённая мамаша, критически осмотрела ребятишек, сокрушённо вздохнула и, поймав две маленькие ладошки, повернулась к Синту: «Мы готовы».

[V-Z >>>]

Окончание боя в библиотеке (с Аккераном и Рейлан)
- Ну что, господин магистр, - Калеб склонился над ним и посмотрел Даоре прямо в глаза, затуманенные болью. – Ты ведь не думал, что тебе удастся нарушить планы хозяина? Да ещё таким нелепым способом? – рука мужчины скользнула к шее магистра и с хрустом сжала её, заставив тело старика выгнуться и выдавив из горла лишь нечленораздельные хрипы.
- Послать к хозяину новообращенного? В тот самый момент, когда его настигло Очищение? Неужели ты решил, что так легко сможешь избавиться от него и присвоить всё себе? – глаза темноволосого мага буквально пылали яростью. – Но самое страшное, что ты мог совершить, это присвоить себе то, что тебе доверили на хранение…. Скажи мне, куда ты его дел, старик. Скажи и тогда твои муки закончатся. Скажи! Куда ты спрятал «Creatio Mundi»!
- Будь ты проклят богами, мерзкий гомункулус, - прохрипел Даора. – Тебе никогда не узнать….
- Он ничего не скажет, Калеб, - раздался басовитый голос из доспеха, позади старика. – Похоже, он у этой падали Корана. А даже если нет, мы найдем его рано или поздно. А сейчас пора с ним кончать. И отвести нашего нового брата к Правителю.
- Ты прав, - улыбнулся маг. И потянулся к плетению. Дряхлое тело старого мага сейчас держалось на последних нитях жизни. Недолго думая, он разом перерубил их все, заставив Даору взвыть нечеловеческим голосом и забиться в предсмертной агонии на земле.
- Это твое наказание, старый глупец, - сплюнул ему на лицо Страттон. – Ты будешь умирать так ещё очень долго. И твои страдания затянуться до тех пор, пока ты окончательно не потеряешь рассудок. А ведь всё могло закончиться иначе, - он отступил от тела Хелл Ри и повернулся к Менлору. – Ты тоже собираешься нам сопротивляться? Или хочешь, испытать тоже, что и твой учитель?
- Однако, во всех отношениях приятная компания, - заметил насмешливый женский голос. Хоть и измененный влиянием Амберли, он так и не утратил вечной язвительности, с какой обыкновенно говорила Тиа, - Не помешала?
- А ты ещё кто такая? – ощетинился Калеб, а рыцарь мгновенно вскинул свой огромный двуручник. – Хотя постойте! Это же наша красотка Тиа Катарина Неймас! – рассмеялся он, разглядев девушку. – Вот это да, я смотрю вся семья в сборе. Ну не считая твоей мамаши, которая умудрилась погибнуть, спасая ваши жизни. Но ничего. Относительно тебя Ламаль не давал никаких инструкции, так что я очень быстро исправлю то, что должно было случиться ещё вчера ночью, - с этими словами Калеб снова потянулся к плетению, где среди пылающей сетью горела душа Тиа.
Она не позволила ему коснуться нитей, метнувшись в сторону со стремительностью, которую трудно было ожидать от человека – или только так показалось?
- Тебе никогда не говорили, что самонадеянность не доводит до добра? - поинтересовалась Тиа, пока она говорила, голос ее делался все глубже и звучнее, эхом отдаваясь от стен, будто бы все присутствующие вдруг оказались в огромной металлической бочке. Мощные потоки энергии хлынули из тела Тиа, окружая ее упругим барьером, а атакующий удар пришелся на потолок. Пробитые перекрытия с треском осыпались вниз на Калеба.
- Ах ты тварь! – Калеб метнулся в сторону, увертываясь от несущихся на него балок и прячась под перекрытие уровней. Рыцарь метнулся за ним, но не успел и мгновенно был погребен под обломками.
Тиа двинулась по периметру, держась от Калеба на почтительном расстоянии и продолжая разрушать то что еще уцелело в помещении. Щепки и осколки заполнили пространство, воздух наполнился пылью и разрядами магии.

Тиа?
С каких пор она настолько сильна?
Менлора кольнуло раздражение: похоже, за прошедшее время она сумела очень серьезно вырасти в силе… впрочем, это чувство мигом прошло: волшебник осознал, что тут далеко не все так просто, и что Тиа обрушивает на врагов отнюдь не только мощь, дарованную собственной связью с Плетением.
Но откуда бы она ни черпала силы, ясно было одно – неожиданный удар заставил врагов отвлечься и позволил Неймасу вновь двигаться. Маг поднялся на ноги, все еще скрывая лицо под капюшоном; похоже, в пылу боя его освобождения никто не заметил. Этим стоило воспользоваться.
Но как? Уйти, предоставив им разбираться друг с другом?
Не хотелось. И потому, что они продолжали крушить архив, и потому что Тиа все же была частью семьи, а Даора – учителем, и… и… И потому, что эта мразь его одолела так легко!
Ярость разгорелась жарким пламенем, подогреваемая оскорбленной гордостью.
«А ведь точно такая же чувствуется и в нем», – мелькнуло в голове у Менлора. И… можно ли этим воспользоваться?
Привычная магия все еще ощущалась слабо, да и уже было видно – она тут не сработает. Придется положиться на новые, еще непонятные силы.
Неймас сместился в сторону, заходя так, чтобы оказаться за спиной у противника, и одновременно делая то, что с трудом осознавал сам: потянувшись чувствами к врагу, ощущая пламя гордыни внутри него, и стараясь… нет, не выпить. Заставить разгореться, сжигая плоть, внутри которой оно бьется.
- Неплохо, неплохо, Менлор, - усмехнулся гомункул. – Кажется, ты уже начал нащупывать способы использования своей новой силы, - Калеб с интересом наблюдал за приближающимся к нему сероватым теням, прячущимся за ослепительным блеском Плетения. Казалось в этих извивающихся и перетекающих ручейках сейчас плескалось нечто совсем чужеродное этому миру и одновременно настолько родное Калебу, что он едва не протянул руку, чтобы дотронуться до них. Но вместо этого лишь из-за всех сил полоснул по ним клинком, рассекая их на части и обрыва нити плетения, по которым они карабкались.
- Тебе придется придумать что-то поинтереснее, чтобы победить меня, - захохотал темноволосый маг и рванул к тому месту где стоял Менлор, выбрасывая руку уже в знакомом захвате.

Башня содрогнулась, камни и потолочные балки посыпались вниз, стены пошли трещинами, вдоль которых бежали разряды разрушительной магии, собираясь под еще держащимся куполом в пульсирующий потрескивающий шар.
- Делаем ставки, господа, - предложила богиня голосом Тиа, - кто из вас сумеет собрать свое тело раньше, после того, как его разорвет на кусочки?
Новая тактика оказалась куда менее полезной, чем Неймас полагал... но, похоже, в любом случае врагам надо было разобраться с Тиа, прежде чем атаковать Менлора. И этим было необходимо воспользоваться.
Перемещаясь, волшебник оказался совсем рядом с телом Даоры; старый маг еще содрогался, и Менлор, сам не зная зачем, наклонился и подхватил учителя. Мелькнула мысль: "вот так-то, теперь я его вытаскиваю; при всей мощи и знаниях - тут он бессилен!"
Бессилен был сейчас и сам Менлор, хотя об этом он старался не думать. Тем более, что еще одна "молния в рукаве" оставалась.
Оба противника Менлора сейчас, похоже, были больше поглощены сражением с Тией, использующей неведомую для мага силу. И судя по их растерянным взглядом, было понятно, что они столкнулись с мощью не меньшей чем их собственная.
Ещё один взрыв под самым куполом и в мгновение ока башня, воздвигнутая Великими мастерами и магистрами, содрогнулась, а её верхние уровни медленно, но уверенно крениться куда-то в сторону, сгибаясь, словно оставленная в парной свеча.
- Здесь сейчас всё рухнет, - раздалось у самого уха Менлора. Старик Даора едва дышал. – Тебе нужно уходить…
- Вместе, - слово сорвалось с губ мгновенно, не раздумывая. И лишь мгновением позже пришло осознание причин - соотечественник, коллега, наставник... а еще, если Даора спасется, то можно будет ожидать сохранения тайны.
- Не успеешь, - прохрипел Даора. – Да и со мной тебе не дадут, - старик стянул с пальца одно из колец и вложил в ладонь Менлора. – Это то, что они искали. Creatio Mundi. Ты поймешь, как его открыть. А теперь пошёл. Это выиграет тебе время. И возможно ты исправишь, то что напортачил твой учитель…
Слабеющий голос говорил то, что поднимало куда больше вопросов, чем ответов... но Менлор и сам понимал, что Даора прав. Вдвоем им просто не уйти... а значит, придется отступать. Пытаться сбежать, и надеяться, что по следу никто не пойдет.
Бегство претило всем сторонам натуры - и привычной, и той, с которой он еще осваивался после возвращения в мир... но разум, тренированный разум мага, требовал уходить. И Менлор, после нескольких долгих, очень долгих секунд борьбы с собой, подчинился.
- Пусть Мистра и Азут будут к вам милостивы, - только и смог произнести он.
Его последние слова практически потонули в грохоте рушащегося здания. Где-то в последний раз громыхнул взрыв едва заметный на фоне общей какофонии. Кажется поединок был закончен.
И кто бы ни победил - общаться с выигравшим в планы Менлора не входило. Он только надеялся, что неожиданная одержимость могущественной силой сотрет из памяти Тиа то, кого она тут увидела...
Маг поблагодарил свою предусмотрительность - что ранее тщательно изучил все коридоры Цитадели, тогда - просто чтобы никуда не опаздывать. Сейчас же пригодилось совсем для другого: чтобы выбраться из здания как можно быстрее, не натыкаясь ни на кого, и тщательно скрывая лицо.