Семь грехов

[Bes/smertnik >>>]

Детки. Там же...

- Какой я старый!.. Мне же лет тридцать или больше! - мужчина подергал себя за уши, - Спасибо, сестричка. Такому чучелу и впрямь совершенно ни к чему бриться. Стой! Лучше оставь, как есть, а то я тебя знаю. Хуже сделаешь.
Невзначай посмотрев себе под ноги, Марк охнул и покачнулся – земля была слишком далеко. Старательно не обращая внимания на головокружение, парень двинулся вдоль стенки, подальше от балкона. Из предметов интерьера в башне был только лишь ковер, от каменных стен пахло плесенью, а редкие факелы не добавляли тепла.
- Ну, где же мои богатства? - неосторожно спросил мальчик-взрослый. Неосторожно, потому что вместо ответа на него прямо из стен выпрыгнула целая орава сундуков с золотыми монетами. Марк, не успев отскочить, ударился об один из них и тут же почувствовал, как правая нога наливается болезненной тяжестью. Сокровища были настоящими.
- Объясни мне одну вещь…- Марк довольно быстро научился лавировать между сундуками - Я понимаю, что тебе нравится розовый цвет. Но зачем красить мою мантию в эту мерзость!?
Марта возвела глаза к потолку, потом вздохнула.
- Ой, милый братик, прости великодушно, но в розовом цвете ты так мило смотришься, мне даже жалко тебя забирать, - Марта состроила на личике печальное выражение, подобающее моменту. Потом улыбнулась, как голодный волчонок. Но ничего, я переживу. Иди сюда, миленький.
- Зачем? - Марку не понравилась просьба - Куда это еще ты меня вздумала забирать?..
Марта внимательно смотрела на братишку, все так же голодно улыбаясь.
- Иди сюда, - ласково позвала она. Это не больно. Я всего лишь заберу твою душу.
Девочка шагнула к брату.
- Все честно, миленький. Ты убил меня, поддавшись собственной жадности, а я просто заберу твою душу.
- Ты не сможешь! Не посмеешь! - Марк попятился и наткнулся на один из сундуков, - У тебя нет такой силы!.. Не было...
Мальчик побежал прочь, ощущая на себе ледяной взгляд существа, которое раньше было его слабой и безобидной сестренкой. Он знал, что она последует за ним. Но не мог не бежать. Мантия становилась все тяжелее и тяжелее, змеей обвивалась вокруг лодыжек...
- Будь проклята, малявка!
- Ну что ты, миленький, - ласково произнесла она. Тебе уже поздно пытаться бежать от меня. Ни от меня, ни от себя ты уже никуда не убежишь.
Она шла медленно, каблучки на туфельках цокали по полу, издавая звук, похожий на стук молотка, вбивающий гвозди в крышку ее гроба. Сундуки, забитые сокровищами исчезали с ее пути, не смея преграждать путь воплощению Греха.
- Ты слишком много хотел, братик. Твоя жадность убила меня. Но я не умерла. Я вернулась назад, чтобы забрать у тебя самое дорогое, что у тебя есть. То, чем ты совершенно не дорожишь, твою душу.
- Я не отдам тебе свою душу! И башню эту не отдам!.. - Марк, тяжело дыша, обернулся - Ты дала мне сокровища? Дала! Обратно ты их не получишь!!!
Ужас постепенно становился яростью, обжигая щеки лихорадочным румянцем, вливая в дрожащие пальцы силу. Брат двинулся навстречу сестре - медленно, борясь с собой за каждые пол шага. Он мужчина, в конце концов, и он будет защищать то, что имеет.
Марта остановилась, удивленно заломив бровь. Ухмыльнулась. Уперла руки в бока:
- Ничего себе, братик, - девочка покачала головой, - ты и сейчас чего-то еще хочешь! Даже сейчас. Ты не можешь остановиться? Ай, как не хорошо!
Продолжая тонко улыбаться, Марта поманила брата пальчиком:
- Кис-кис-кис, иди сюда, милый братик. Мне надоело тебя ждать!
- Еще раз назовешь меня "братиком" - схлопочешь по лбу, ясно!? И прекрати эти мерзкие ухмылочки! - паренек стал вести себя решительнее, кривляния Марты раззадорили его. Девочка поджала губы и покачала головой.
- Несносный мальчишка, - Марта топнула ножкой и исчезла.
Через пару мгновений, она положила свою маленькую тонкую ручонку на плечо брата. Сзади. Марк не шелохнулся. Она только почувствовала, как напряглась его спина.
- Когда я проснусь, тебя не будет. Ты мертвая, - Марта не могла видеть его перекошенное от страха лицо, но голос грешника звенел от испуга.
Девочка ласково положила другую ладошку на второе плечо своего брата. Привстала на цыпочки и шепнула на ушко брату:
- Тогда почему ты не просыпаешься, братик?
Марк дернулся, упал на колени. Его глаза были крепко зажмурены.
Марта нагнулась вперед и поцеловала брата в затылок.
Паренек закричал. Личина "взрослого мага" отслаивалась, шелухой падала к ногам искусительницы. Грубый мужской голос взвился к потолку и превратился в громкие детские рыдания, мантия осыпалась пеплом...
На нем снова была ночная рубашка. Марк сидел в своей постели и дышал тяжело, с присвистом, крупные слезы капали на одеяло. Напротив кровати было окно с кружевной занавеской, деревянные стены казались воплощением надежности.
Значит, все-таки, сон?..

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 11-05-2009, 19:33

[Хома >>>]

Вместе с братиком

Путь Ревности: Книжный червь

В щёлочки чуть приоткрытых глаз сквозь сетку ресниц брызнули солнечные лучи. Кирин повернул лицо к окну, подминая тяжёлые, словно из стали отлитые веки. Сквозь неплотно задернутые шторы пробивался солнечный свет.
"Сколько ж я провалялся..." - подумал монах, пытаясь вспомнить, что с ним произошло. Воспоминания возвращались медленно и со скрипом, мысли тяжело ворочались в казавшейся чугунной голове.
Монах приподнялся на локте, оглядывая комнату. Чисто, уютно, хоть и без излишеств. Широкая кровать, стол, стул да небольшой шкаф в углу. Впрочем, Киру было не привыкать к скромной обстановке. Он легко коснулся пальцами повязок на боку. Ран под ними уже не было. Наверняка не было даже и шрамов. Правда, голова болела, тело как следует, не отдохнуло... И хотелось есть. Очень.
Кирин со вздохом спустил ноги на пол, садясь на кровати. Из одежды на нём не оставили ничего, видимо, решив, что так ему будет лучше.
- О! Ты проснулся, брат Кирин? – дверь в комнату отварилась, и в неё ввалился юноша лет 15-16. Светлые волосы, постриженные под горшок, совершенно невинное лицо с большими как у девушки ресницами. В обычной жизни от такого бы барышни млели сотнями, но волею судьбы Аламеда МакГри или просто Ал, младенцем был оставлен у порога одного из храмов Ильматера. И естественно выросший среди братства он намеревался стать монахом, целиком посвятив себя служению Ильматеру, что видимо, не радовало Настоятеля Храма, относившегося к мальчишке как к сыну и потому отправившего его вместе с Кирином в столицу, дабы тот сначала увидел мир.
Мир им увидеть, особо не довелось. Кирина то и дело вытаскивали на задания, а Ал целыми днями пропадал в библиотеке при Братстве, изучая тонны тонн манускриптов, свитков и священных писаний.
Вот и сейчас его подбородок с трудом удерживал верхушку целой стопки книг, в то время как руки пытались удержать основание колоны.
- А я думал, ты ещё не скоро в себя придёшь, и взял тут кое-чего почитать тебе вслух, - совсем раздосадовано заявил он, ногой пытаясь закрыть за собой дверь.
- Хотел воспользоваться моей беспомощностью? - криво усмехнулся Кир. - Так что пытка не состоится.
Любознательный юноша уже порядком достал монаха неподъёмными фолиантами, каждый из которых был крайне важным, интересным и познавательным, и каждый обязательно надо было читать вслух. И всё бы ничего, к книгам Кир относился с должным уважением и с интересом. Только вот юный книгочей почему-то всегда выбирал на редкость занудные и скучные. Все вложенные в них знания воспринимались с изрядными трудностями, ведь многое в них написанное можно было изложить куда более доступным и занимательным языком. Потому-то монах так и любил уходить на задания, оставляя паренька постигать книжную премудрость в одиночестве.
- Иногда ты можешь быть жутким занудой, - заворчал паренек, осторожно сваливая книги в углу. – Вот погляди! Мне сегодня дали почитать записи о Лерсонийском еретике, - мальчишка потряс в воздухе пухлым фолиантом, который даже стая молей не смогла бы осилить и за тысячу лет. – К тому же всех всё равно забирают на прочесывания улиц и патрулирование. Так что тебе придется сидеть тут без дела. А лучший способ скоротать время это чтение! – жизнерадостно улыбнулся Ал.
"Это я-то зануда?!" - мысленно изумился Кир. "Да чья бы корова мычала!". Вслух же монах усмехнулся:
- А с чего ты взял, что я не пойду в патрулирование? Если только они мою одежду никуда не уволокли.
Кир тяжело поднялся на ноги, обмотавшись покрывалом. Ещё неплохо бы было умыться и поесть. Но об этом монах пока промолчал.
- Эй, тебе нельзя в патруль. Раны могли не до конца затянуться, - возмутился Ал. – Ты же знаешь правила? Дождись, когда твои силы восстановятся, и только потом возвращайся в строй. Сегодня утром твою жизнь спасла способность затягивать раны. Но если это произойдёт снова, не думаю, что у тебя хватит сил сделать это второй раз.
- К тому же отец Настоятель сегодня не расположен к просьбам. Его итак с утра осаждали маги из башни. Чего-то хотели…..
- Тем более стоит у него побывать. Может, он только и ждёт, когда я встану.
Усмехающийся Кир уже распахнул двери шкафа и с облегчением обнаружил там одежду. Правда, рубаха была другая - прежнюю, видимо, забрали отстирать от пота и крови и залатать следы когтей.
- И где здесь можно умыться и пообедать? - всё же поинтересовался он у юноши, разматывая повязку, под которой не осталось почти никаких следов ран - только полосы свежей, молодой кожи.
- Обедать, умываться? - несколько опешил юноша. Выглядело это так, словно он даже и не задумывался о наличие иных мест кроме книгохранилища. - Нууууу... ээээ... Вообще по утрам я выходил из комнаты и шёл туда, - наконец ткнул он куда-то вправо. - Вроде бы меня там кормили...
- Гениально! - восхитился уже одевшийся монах, раздёргивая шторы и впуская в комнату поток солнечного света. - Может, ты и питаешься книгами?
- Если бы я мог питаться знаниями, - мечтательно вздохнул Ал, покрепче прижимая к груди толстый фолиант, и открывая дверь. – В общем, настоятель сказал, что я итак мёртвый груз, так чтобы от меня была хоть какая-то польза, он велел мне за тобой таскаться, и следить, чтобы ты не напрягался и не сбежал в патруль.
- Тьфу, заботливый... - дальнейшие слова Кир предпочёл проглотить - Настоятель всё-таки. Тряхнув головой, отозвавшейся на такое непочтительное обращение звоном, он обернулся к Алу:
- Ну, давай показывай, где тут умываются. Да смотри в библиотеку не забреди.
Монах усмехнулся и добавил:
- Случайно, конечно.
Как не странно, Ал всё-таки вывел Кира сначала в умывальню, а потом в столовую, всего один раз сунувшись «по ошибке» в библиотеку и один раз действительно случайно в кладовку.
Обедали они в одиночестве. Дальние патрули обедали в городе. А те, кто оставался в гарнизоне и в ближайших районах привыкли обедать поздней.
Ал как всегда взгромоздил перед собой книгу, из-за увлеченного чтения которой порой забывал даже глотать. И именно поэтому ни он, ни сидящий спиной к входу Кир не заметили подошедшего к их столу Настоятеля.
- Брат Кирин, послушник Аламеда, - настоятель Севан слегка склонил голову в знак приветствия. – Смотрю брат Кир уже смог встать?
Увлечённый трапезой и потому даже не услышавший шагов, монах поднялся и поклонился.
- Я почти здоров, отец Севан. Вот поем, отдохну немного - и буду как новенький.
- И, конечно же, ты снова рвешься в бой, - по-отечески тепло улыбнулся Севан. – И наверняка сейчас попросишь меня разрешить тебе участвовать в патрулях после обеда?
- Да, - улыбнулся Кирин, - до выхода патрулей я успею и поесть, и отдохнуть.
- Нуууу, - глаза Настоятеля внимательно проследили дальше по столу и, найдя взглядом Аламеду, хитро заблестели. – Только если твой новый напарник по патрулям это одобрит. Брат Ал совсем засиделся над теоретической частью нашей работы, и думаю, немного практики под руководством опытного наставника ему не повредит. Не так ли, брат Кир?
Монах обречённо вздохнул - спорить было бесполезно. А то, не ровён час, можно было дождаться, что его вовсе оставят здесь аж до завтрашнего утра. А скучать здесь, слушая этого книгочея, вовсе не хотелось. Можно было, конечно, его припугнуть, чтоб не мешал... Но лучше уж убедить его идти в патруль. Не сахар конечно, но придётся потерпеть.
- Мой новый напарник ведь не против? - обернулся Кир к Алу, многозначительно разминая пальцы.
- А? Что? - испугано, мотнул головой Ал. - Да-да! Конечно! Я согласен! Кстати, о чём мы говорили?

Сообщение отредактировал Хома - 12-05-2009, 7:50

[higf >>>]

Говорить о деле с оборотнем было сущим наказанием, и Эртан мысленно воззвал к Темпусу, спрашивая бога, почему тот отступился от своего почитателя и не послал вместо этой беседы стычку один-на-трое с нормальными бандитами. Хаятэ кривлялся и паясничал – видать, душа у него была такая же горбатая, как и тело, не зря ничего исправлять не хотел!
Платить этому мерзавцу что-либо, а также предоставлять непорочных девственниц, Пурпурный Дракон отказался. Впрочем, по гнусной мине похоже было, что он паясничает, а единственное, что по-настоящему хочется Лейто – расквасить кому-нибудь морду как следует... а еще лучше глотку порвать. Желание мужчины сражаться Неймас вполне понимал и одобрял, но вот покровителем преступника мог быть не Темпус, а скорее Гарагос: слишком мало чести и рассудка было в этом существе. Впрочем, нет – оборотни вроде бы поклоняются Малару... Не силен он в теологии, но один другого стоит!
Спор под шпильки Тиа шел довольно долго, и не потерять терпение помогли только закалка офицера и достоинство истинного дворянина перед полузверем.
Наконец они пришли к согласию, хотя Эртан, кажется, остался им менее доволен, чем собеседник. Как можно быстрее попрощавшись с сестрой, он отдал страже нужные распоряжение и вернулся в казармы своего полка. Похоже, этим вечером придется пожертвовать, а ведь у него были планы – часть важных, часть приятных.
Асмодей побери это всё! И в первую очередь идиотов, у которых мозгов не больше, чем в шаре моргенштерна, из-за которых приходится следить за всем самому.
- Риварн, Дартос! Собирайтесь со мной!
Высокий сухощавый блондин Риварн и коренастый, среднего роста и весь в шрамах Дартос выгодно отличались от Корана. В первую очередь наличием определенного количества серого вещества и меньшим желанием любой ценой угодить начальству. Неймас бывал весьма надменным, но откровенная тупая лесть злила не меньше, чем явная дерзость.
- Куда мы идем? – спросил Риварн. Он служил на полгода дольше и потому считал себя выше статусом, чем сегодняшний напарник.
- Следить за оборотнем, - коротко ответил Эртан.
- Он же в тюрьме! – удивился подчиненный, вовремя подавив порыв почесать в затылке и стоя так, как положено перед командиром.
- Вольно, - махнул рукой Неймас. – Уже нет, но у нас на поводке. Есть важное дело. Слушайте меня...

[Мара >>>]

Особняк Феннаров
Маркиза и младший сын

Джакомо подъехал к ограде особняка Феннаров на наемном экипаже, заплатил кучеру и ленивой походкой городского ловеласа направился к воротам. Черноволосый смуглый красавец, мечта любой барышни не слишком строгих нравов. Жгучий мерзавец. Одет он был так, как аристократы по рождению обычно ходят по своим имениям в будний день. Не слишком броско, но очень элегантно. Дорогое темно-сливовое сукно его сюртука выгодно оттеняли светлые бриджы и черные туфли. Вьющиеся волосы были уложены чем-то блестящим в профессиональном легком беспорядке.
Но был у этого совершенства один единственный недостаток. Джакомо угораздило родиться четвертым сыном в своей семье, а стало быть ни титула, ни земель, ни денег у него не было. А была только привычка жить в роскоши и непомерные амбиции. И то и другое худо-бедно удавалось удовлетворять занимаясь не самой честной и чистой работой для маркизы де Сан Сабаль. Джакомо был доверенным лицо Изабэль уже десять лет и, пожалуй, никто не знал лучше него все самые темные и неприглядные стороны местной аристократии. Пожелай смуглый мерзавец сделать себе состояние, он бы добился этого банальным шантажом. Но пока он зарабатывал на чужих слабостях и пороках, ему было выгодно удерживать сложившееся положение вещей в статичном состоянии.
И поэтому когда Джакомо через два дня от прибытия Изабэль получил сообщение о том, что маркизу Феннару потребовался декоратор Антонио Силва, он с максимально возможной поспешностью прибыл к ней в особняк Феннара.
Долго объяснять кто он и зачем пришел не потребовалось. Дворецкий был предупрежден и сразу же проводил гостя в покои маркизы де Сан Сабаль.
Фредерико не лукавил, когда говорил, что приготовил для спутницы барона лучшие комнаты в особняке. Огромный размер, выгодное расположение и чудесный вид из окна выгодно дополнялись богатым убранством и изысканностью декора. Изабэль восседала на сумасшедшего размера кровати, убранной тяжелым балдахином цвета аметиста, расшитым золотыми нитями и с выражением смертельной скуки на лице откручивала янтарную ягодку от виноградной грозди на чеканном золотом подносе.
- Джакомо, день добрый, проходи, садись, пиши.
Смуглый красавец усмехнулся и ответил маркизе церемонным поклоном.
- Рад видеть вас, о несравненная маркиза, в добром здравии…
- У меня мало времени, пиши, - прервала его Изабэль.
Поверенный в делах ответил еще одним легким поклоном и расположился в массивном кресле на неправдоподобно маленьких и тоненьких ножках. Справа от него на столе уже был приготовлен пергамент и перо с чернильницей.
- Итак, маркиз Фредерико Феннар желает развлечь родственников своей покойной супруги. Среди которых в том числе будут и наши добрые знакомые.
Джакомо понимающе улыбнулся и тонкое гусиное перышко пару раз скрипнуло по пергаменту.
- Поэтому нам нужно удивить не только неискушенную публику но и тех, кто почти все наши забавы уже видел. Есть предложения?
- Не стареющая классика. Девушки мадам Клиссе…
- Нет, одну из ее девушек недавно видели у известного нам лекаря, принимающую сеансы лечения ртутью. Я не хочу подобных проблем и скандала.
- Девственницы?
- Нет, слишком хлопотно, поищи что-нибудь сам из свеженького.
- Хорошо, остальное по списку. Мальчики, девочки, козочки, курочки…
При упоминании двух последних представителей животного мира Изабэль скривилась и отправила в рот сразу две виноградины, но промолчала.
- … говорят, труппа нескромных комедиантов завтра будет в городе.
- Да, просмотри всю их программу и выбери лучшее, а еще хорошо бы найти тех маленьких проказников, которые были на вечере у графа Дюмаля.
Маркиза откинулась на пригорок из мягких подушек и мечтательно закрыла глаза.
- Маленькие шалуны.
Джакомо сложил одну ногу на другую и положил локоть на стол, ожидая, когда Изабэль выйдет из транса приятных воспоминаний. Когда маркиза открыла глаза, они масляно заблестели, а к интонациям голоса добавилось придыхание.
- Нарядим их в белые одеяния, а в волосы вплетем ромашки. Воплощение невинности.
- Еда и напитки как обычно?
- Да, вкусы у наших гостей за столь короткое время с конца прошлой встречи не изменились.
Джакомо сделал еще несколько пометок и, отложив перо, свернул пергамент. Разомлевшая от предвкушения праздника маркиза уже призывно улыбалась со своего ложа, но дверь была не заперта, ярко светило солнце, а младший сын рода Давидичи слишком сильно не любил вздрагивать от каждого шороха и портить себе удовольствие. Маркизу требовалось ублажать неспешно.
- Послезавтра все будет готово. Маркиза.
Джакомо встал, вытянулся в струнку и рисуясь отвесил поклон, щелкнув каблуками.
- Свободен, - Изабэль не скрывала злобы разочарования в голосе.

[Тельтиар >>>]

Приготовления к празднику
С Мессалиной

Приготовления к грандиозному торжеству шли полным ходом. Фредерико Феннар, желая показать себя радушным хозяином перед родственниками покойной жены, прибытие которых ожидалось уже к концу этой недели, не переставая сорил деньгами, поднимая старые и новые связи. В первую очередь, он арендовал заброшенный особняк на окраине города и отправил туда бригаду мастеров-дварфов (что вызвало недовольство столичных рабочих, попытавшихся устроить поджог здания - смутьянов, правда, быстро разогнала стража, доходчиво объяснив, что с Феннаром лучше не спорить), а заодно и декоратора Силву, столь любезно предоставленного маркизой.
Уже вскоре дом преобразился настолько кардинально, что его было просто не узнать - в его стенах можно было устроить прием, достойный короля, если бы конечно король посещал подобные мероприятия (вот только Азун Четвертный был слишком чопорен и консервативен). Несомненно, все двадцать два родственника покойной леди Феннар остались бы довольны, однако они все, вместе взятые, волновали Фредерико гораздо меньше, чем молодой Ламаль. Этот парень слишком легко согласился с его притязаниями на наследство, и к тому же, никто из слуг так и не сумел узнать, чем же он занимаеться в своей лаборатории - все посланные соглядатаи несли полнейшую чушь, пусть и выглядевшую вполне логично. Если бы Фредерико Феннару не было всего пяти месяцев от роду, он, возможно, сумел бы догадаться о большем, но пока все его знания об интригах и тайнах составляли воспоминания людей, чьи души он поглотил без остатка. А этого было слишком мало.
Часто, рядом с маркизом можно было заметить рослого бритоголового дварфа, обнаженного по пояс - это был Розобород, прозванный так за ухоженную и надушенную светлую бороду, в которую он всегда вплетал алые или белые розы. Это был отчасти телохранитель Феннара, а отчасти - такой же слуга, нанятый для ублажения высокопоставленных гостей, ведь многим дамам хотелось некоей экзотики, а дварфы, по слухам были весьма неутомимы в любовных забавах. Розобород эти слухи подтверждал и словом, и делом.
Две наперсницы маркизы де Сан Сабаль уже успели вкусить телесных утех с дварфом и частенько возбужденно перешептывались за ее спиной во время утреннего и вечернего туалета, а самой маркизе под неусыпным оком соглядатаев ревнивого барона оставалось только кусать пухлые губки от досады и ждать праздничной ночи. Выведать рецепт пока не удалось, молодой старик в постели хоть и был разговорчив, но данную тему обходил стороной весьма искусно. А время шло и было немилосердно к немолодой маркизе. Отвлекаться от мрачных мыслей удавалось только за хлопотами по приготовлению к торжеству. Этим утром прибыл Джакомо и привез с собой массивную деревянную конструкцию, которую с огромным трудом выгрузили из телеги три дюжих деревенских мужика. Багровые от натуги, они рукавами вытирали пот с лица и сквозь зубы проклинали «адову деревяшку», сразу же окрестив ее орудием пытки. И они не так уж далеки были от истины.
- Что это? – поинтересовалась маркиза, откинув уголок материи, прикрывающей конструкцию.
- Это новинка от Лагранжа, у нее еще даже названия нет, просто стол, вытащил буквально из мастерской, Шарль на ходу докручивал болты и объяснял, как с ней управляться.
Джакомо продолжал руководить нанятыми рабочими, затаскивающими то, что было названо «столом» в главную залу. Когда они ушли, сгоравшая от любопытства маркиза сама сбросила материю. На первый взгляд это действительно был обычный обеденный стол, если бы не дополнительные приспособления по его периметру. С двух сторон попарно были закреплены широкие ремни общим количеством шесть, под столешницей располагался механизм из шестеренок, блоков и канатов, приводимый в движение педалью, расположенный у одной из ножек. Имелась высокая стойка, чем-то напоминающая удочку и горизонтально расположенная палка.
- Женщина ложится на стол на спину, головой к этой стойке и ногами к этой жерди, - начал объяснять Джакомо, - ноги разводятся на максимальное расстояние и закрепляются ремнями. Вот этим под коленкой и вот этим на щиколотке, притягивая ноги к ножкам стола.
- Так плотно? Они же почти выворачиваются в суставах, - обеспокоенно спросила маркиза.
- Зато надежно, - заверил ее Давидичи, - вот этими ремнями фиксируются руки.
- А жердь нужна для удовлетворения?
- Совершенно верно, для нее и сделан здесь механизм.
Джакомо несколько раз нажал на педаль и жердь завращалась, совершая возвратно поступательные движения.
- Мило, надеюсь, механизм надежен, - маркиза с интересом подставила руку и многократно упомянутая жердь несколько раз в нее ткнулась.
- Как и всякий механизм, - пожал плечами Джакомо, - запасными деталями нас обеспечили.
Поверенный маркизы вынул из брезента такую же жердь, показал ее Изабэль и собирался убрать обратно, но она запретила.
- Запасная не лишняя, оставь ее здесь, пригодится. Если уж с женщиной могут одновременно совокупляться двое мужчин, то чем две палки хуже? А вот это здесь для чего.
Изящный пальчик маркизы указывал на длинную стойку, напоминающую колодезного журавля, с планки закрепленной на самом вверху вниз почти до самой столешницы спускались две веревки.
- Вот эти петельки на концах веревок крепятся на соски, а управлять натяжением нитей можно вот этими рычагами, каждой нитью в отдельности.
- Занятно, - широко улыбнулась маркиза, - что-будь подобное у Лагранжа еще было?
- Был стул и столб, но они показались мне менее удобными и куда менее интересными.
Изабэль согласно кивнула и жестом показала, что осмотр закончен и можно снова накрыть орудие пытки материей.

[Аккеран >>>]

По следам любителя Мидий! (с Хомой)

Город всегда наполнен сотнями ароматов, от легких и едва заметных до бьющих в нос и одуряющих, манящих сладковатым привкусом и отталкивающих зловонными волнами.
- Это магически, это волшебно! Это запах свободы! – Хаятэ зацепившись рукой за печную трубу, раскачивался на ней как ленивый лемур на ветке, при этом второй рукой он размахивал, словно крылом, и напевал себе под нос какой-то популярный мотивчик.
- Ну что? Долго нам ещё тут наслаждаться видами на город? – Тиа нетерпеливо притоптывала ножкой, искоса поглядывая на развеселого обортца с земли. – Ты уже два часа снабжаешь нас вечерним меню окрестных ресторанов, но пока что ничего кроме разыгравшегося аппетита я из этого не извлекла….
- Терпение, мэтресса, терпение, - поднёс палец к губам оборотень и зашипел. – Я могу почуять человека на расстояние в 10 миль, если только он один и в пустыне. Но в городе…. Здесь нужно время. И умение связывать факты.
- И меню портовых забегаловок нам несомненно поможет, - Хаятэ ловко соскользнул вниз по черепице и, вцепившись в водосточную трубу руками, свесился с крыши вниз головой. – Конечно, великомудрая хозяйка может не согласиться, но мы есть, то, что мы едим, - широко улыбнулся оборотень. – И почти в большинстве своём мы пахнем тем, что ели накануне….
- Без подробностей, - нахмурилась Тиа, на всякий случай, отодвинувшись подальше. – Ну и к чему весь этот разговор об ароматах?
- Всё очень просто, мэтрэсса, - Хаятэ разжал лапы и, перекувыркнувшись, приземлился на лапы. – Человек, которого я почувствовал, ел мидии. И судя по его… эээ… аромату ест он их довольно часто.
- То есть ты хочешь отыскать человека, пахнущего мидиями?
- Что? Неееет, - отмахнулся Хаятэ. – Искать человека по запаху одних мидий бесполезно. К тому же каждый пахнет сотней, сотен ароматов. И я не могу запомнить сразу все. К тому же он мог помыться или замаскировать свой запах. Да и почувствовать одного человека в среди десятков тысяч…. Нет. Я ищу место, где он ел этих мидии.
- Рестораны, забегаловки, постоялые дворы, - нахмурилась Тиа. – Ты хоть понимаешь, что это портовый город здесь на каждом углу можно купить мидии. Он вообще мог готовить их сидя у себя дома.
- Простите мою дерзость, госпожа, - Хаятэ буквально распирало от чувства собственного превосходства над хуманкой. – Но видимо мидии, вы видели только уже готовыми. Видите ли, чтобы правильно приготовить мидию нужно убить почти полдня. Вряд ли наш почтенный маг мог себе это позволить. А вот поесть мидии там, где их готовят каждый день, - оборотень мечтательно зажмурился и облизал губы. – Белый винный соус, яблочный уксус и лайм…. Это где-то в десяти кварталах от нас. Точнее сказать не могу. Но когда мы будем там, я быстро найду этот ресторанчик.
- И что же мы будем делать, когда окажемся там? – нахмурилась Тиа. Девушке совершенно не нравилась широкая самодовольная ухмылка на лице Хаятэ. – Ты что собираешься сидеть там и ждать, когда появиться наш подозреваемый?
- А почему собственно и нет? – захихикал оборотень. – Вы обещали меня хорошо кормить, а морская кухня хорошо влияет на мужскую силу….
- Заткнись, придурок! – девушка, не удержавшись, отвесила оборотню оплеуху. – Если ты всё это затеял ради того чтобы позлить меня, удавка затянется раньше чем ты успеешь ощутить эту свою мужскую силу….


- Ал, я не понял, - гигант-монах, почти не поднимая головы, в упор взирал на вывеску над дверями харчевни. Вывеска гласила: "Хмельная мидия". Для неграмотных рядом с надписью была нарисована раковина неизвестного моллюска рядом с кружкой пива.
- Зачем ты меня сюда притащил?
По странной прихоти Настоятеля ему сегодня приходиться патрулировать улочки в компании занудливого и говорливого послушника, который буквально завалил его различными «жутко полезными и интересными» сведениями, вычитанными из дела о Лерсонийском еретике.
- Ну, во-первых, здесь готовят очень вкусных мидий, а ты вроде как никогда не отказывался покушать. А во-вторых, я хотел познакомить тебя с Таунасом, - заулыбался мальчишка. – Я про него тебе рассказывал. Он тут почти каждый день обедает, говорит, что без ума от стряпни местного повара. Ты бы знал, сколько он истории знает. И одна чудесатее другой!
- Так.
Кир всем корпусом повернулся к юному послушнику.
- Мы недавно обедали, - отрезал монах. - И истории чудесные подождут. Мы здесь в патруле, а не на прогулке.
- Слушай, ну мы уже два раза обошли наш участок, и ничего не произошло. И вряд ли произойдет. На улицах чуть ли не на каждом углу топчутся драконы, и мы явно там лишние, - заныл Ал. – К тому же от чтения на ходу у меня совсем разболелась голова.
- И вообще! – просиял мальчишка. – Отец настоятель поручил меня тебе! Так что я твой напарник и решать мы будем по очереди. А поскольку мы до сих пор делали то, что скажешь ты, теперь сделаем как говорю я! – юноша буквально за руку втащил монаха в таверну и усадил за стол. – И за десять минут думаю ничего не приключиться….
- ПОМОГИТЕ!!! Убивают!
- Не уйдешь, любитель Мидий!
- Хаятэ, он нам нужен живой!
-Таунас?!!!
- Ал?!
- Хватай его!
Всё происходило слишком стремительно. И с такой же стремительностью всё летело в тартарары!

[higf >>>]

Охота
С Аккераном и Хомой

Имя, прозвучавшее в обеденном зале, Кир не забыл. Как и человека, мчавшегося следом за тем самым Таунасом, с которым его так рвался познакомить Ал. И то, что это не человек, он тоже помнил. Оборотень сейчас был в той же личине, что и при их предыдущей встрече. Почему - монах не знал, да и не хотел. Он молча посторонился, пропуская рвущегося к выходу мужика, и тут же шагнул вперёд, выходя в позицию и встречая оборотня кулаком.
- Монаааа… кхгеее! – то ли с издевкой, то ли с толикой присущей ему безумной радости от всего завопил было Хаятэ, но точный удар в челюсть резко прервал его бег, послав его в длительный полёт по наклонной дуге.
К сожалению, для Кира за оборотцом бежала и его «подружка», с пальцев, которой в тот же миг сорвались струйки пламени, метящиеся прямо в грудь монаха, как…. Прямо перед Киром и Алом, словно из-под земли вынырнула каменная плита, об которую пламя лишь бессильно расплескалось и стекло пылающими лужицами. В следующее мгновение стена резко ринулась навстречу пламенной магэссе и впечатала её в стену.
- Монааах! Какого чёрта! – завопил кто-то сверху, и в следующий миг на Кирина с потолка ринулся Хаятэ. Правая его рука уже превратилась в знакомую монаху когтистую лапу.
Уйти в сторону монах уже не поспевал. По крайней мере, не стал рисковать и пытаться. Кир просто вскинул руки над головой, уводя в сторону удар оборотня и чуть поворачиваясь, чтобы тот не обрушился всем телом ему на плечи.
Но видимо оборотень избрал целью не самого Кира, в следующий миг руки Хаятэ хрустнули, выворачиваясь немыслимым образом, и вместо удара лоб монаха с треском столкнулся со лбом оборотня.
- Извини, монах, - Хаятэ дернул лапами, выпрямляя их от переломов. – У меня чугунная голова. Мы с тобой ещё закончим наш поединок, но сейчас я тороплюсь, - кивнул он монаху, сползающему по стене с разбитым в кровь лбом.
- Нашёл время рассусоливать разговоры о благородстве, - каменная плита, мгновение назад раздавившая Тиа, побагровела и треснула от жара выпуская наружу злую и растрепанную магичку. – Он не мог уйти далеко. Мы должны его поймать! - дернула она Хаятэ в сторону двери. – Вон он в конце улицы!
Таунас и в самом деле уже был в конце квартала и уже собирался нырнуть за угол…
Эртан с солдатами не успел даже подойти к таверне, когда там загремело, затем стрелой вылетел человек, а буквально через несколько секунд снаружи показались Лейто и сестрица. На его памяти это заведение уже громили, и даже более основательно, но еще никогда – с такой рекордной скоростью. Обычно при таких делах грузчики, возчики и моряки стремились как можно больше затянуть сам процесс и приносимое им удовольствие.
- Если он натворил больше, чем обещал... прошипел офицер, не закончив фразу. – За ними, но вперед не лезть! Нас интересует тот, кого ловят.
И все трое бросились вперед.
- Это земляной маг, - волосы Тиа буквально запылали пламенем, она почти на ходу плела своё коронное заклинание. – Хаятэ! Ты не мог ошибиться?
- Не мог, волшебница, не мог, - Хаятэ также на ходу преобразовывая своё тело. – Он именно тот, кого я почувствовал. Больше никого рядом не было или мой нос меня обманул.
- Тогда я бью на поражение? – девушка вопросительно посмотрела на брата.
Каждый мало-мальски знакомый с огненными техниками Тиа Катарины понимал что пережить её полноценную атаку огненного хлыста было практически невозможно.
- Здесь поворот и одна дорога, - крикнул Риварн. – А если по крышам, можно наперерез.
- Давай, - резко бросил офицер, - но пока не спеши прыгать, будет жарко.
Стражник с завидной легкостью по ящикам взлетела по стене.
- На поражение, - сухо ответил Неймас-старший.
В следующий же миг буквально всё тело Тиа вспыхнуло рыжим пламенем и она, изогнувшись всем телом, резко дернулась вперёд, выпуская в воздух собственную мини-копию охваченную пламенем. Копия тут же устремилась следом за убегающим Таунасом, на ходу истончаясь и удлиняясь в пылающий хлыст со всего размаху разрубивший мага земли напополам и взорвавшийся пламенным сполохом.
- Чертовски круто, - присвистнул Хаятэ, забыв о своей трансформации и так и оставшись полуволком, получеловеком. Он, бочком стараясь не прикасаться к всё ещё пылающей просёке скользнул вдоль стены и заглянул на то место где был рассечен Таунас. – Я не думаю, что после этого что-то могло выжить, - поежился он. – Честно говоря, я думаю, что от такого воспитательно-показательного примера, я в принципе очень даже воодушевился и готов стать на путь исправления, - широко оскалился он.
- Помолчи, - прохрипела Тиа, обессилено падая на колени. – Эртан, это точно был не он. Если бы это был маг воды, того уровня что я видела, он бы отразил мою атаку…
Неймас свистнул, отзывая солдата. Когда сестра придет в себя, к ней будет много вопросов... И не слишком приятных для обоих.

[Вереск >>>]

C Аккераном и V-Z


Деревня встретила его необычайной тишиной. Абсолютной тишиной. Не гомонил домашний скот, не было слышно людской речи. Даже ветер подозрительно тихо проносился по неподвижным дворам вдоль дороги.
Первый труп встретил его у самых ворот. Мужчина с вытаращенными до предела глазами, мёртвой хваткой сжимающий окровавленный топор. Кто-то мастерски всадил ему стрелу под сердце. Судя по оперению, это была стрела следопыта.
Ещё через десять шагов лежали уже двое. Мужчина и женщина. Смертная судорога свела их сплетенными в единый клубок. При этом мужчина душил свою жену, а та вонзила ему в живот что-то острое, едва не проткнув его насквозь.
Дальше было больше. Сначала это были просто сельские жители. Но затем….
Несколько человек в зеленых плащах. Хорошо заточенный клинки, ладно склеенные луки. Всё это лежало нетронутое. Похоже, не осталось ни одного живого победителя.
Конь тревожно всхрапнул; Орвелл придержал поводья и отстегнул от седла Проницающий; увиденное ему крайне не нравилось. Убийство и уничтожение без цели, слепое и безумное; никакого почтения к Кругу Разрушения, что вызывало лишь холодное неодобрение священника.
Он остановил коня рядом с одним из мертвецов в зеленом; протянул руку, пошевелив складки одежды острием копья и одновременно прислушиваясь к округе - не нарушит ли что эту вязкую тишину?

Райла с трудом вырвалась из топкого бреда, еще не совсем понимая, что же заставило её это сделать. Тело все еще била мелкая дрожь, а в глазах плясали маленькие пьяные гномики – вполне естественное состояние для человека, потерявшего так много крови. Что-то было не так….
Внезапно за углом всхрапнула лошадь и вроде даже послышались чьи-то шаги. И как она могла кого-то так близко подпустить? Особенно после пережитого? Ну ничего. Если она все ее жива, значит, есть время исправить ситуацию.
Девушка попыталась заглянуть за угол и тут же зашипела, как ошпаренная кошка, прижав руку к липкому от крови доспеху. Подонок Рэйст. Все ж достал её своим бердышом, хорошо еще угодил по ребрам, а не между ними.
И все же надо играть а опережение. Как бы ни было больно, как бы ни было тошно. Райла, пересиливая себя, трясущимися руками ухватилась за лук, кое как оттянула тетиву к уху и, резко выдохнув, повернулась и послала стрелу за угол. В шею всаднику.
Эх, поддонок Рейст. Мало тебе…. Стрела, разумеется, не собиралась слушаться столь неверной руки, но все же, в счет прошлых заслуг, хоть куда-то да попала. Куда-то – это в яремную вену лошади. Животное всхрапнуло, припало на задние ноги и завалилось на бок. А поддонок Рейст видимо еще разок хорошенько икнул на том свете.

Дессерон не в первый раз терял коней, погибающих под всадником; сейчас этот опыт он возблагодарил - иначе бы не успел покинуть седло прежде чем захрипевшая лошадь присоединилась к прочим мертвецам в этой деревне.
Сам же священник, сжимая в руках Проницающий, с удивительной для массивной фигуры легкостью скользнул к ближайшему дому - так, чтобы не оказываться на виду у стрелка.
- Талос, укрой слугу Твоего, - пробормотал Орвелл, ощущая, как дарованная ему Повелителем Бурь сила окружает защитным барьером, отклоняющим чужие удары и стрелы - если таковые последуют.
Но где этот проклятый стрелок? Идти искать глупо, это последнее, что имеет смысл делать против лучника.

Мерзавец оказался непозволительно ловок для Райлы. Прижавшись к стене дома, за углом которого и находилась сама девушка, он лишил ей всякой возможности повторить свою попытку. Плюс ко всему незнакомец начал вещать что-то очень уж похожее на магию, а это окончательно испортило лучнице настроение. Пора сматываться из этого гиблого места.
Стараясь не дышать, Райла кое как хватаясь за бревенчатую стену липкими руками, поднялась на ноги и отступила назад, во тьму узкого переулка.
Вот только легкий треск под ногами, некстати подвернувшейся ветки... В окружающей тишине он прозвучал неприлично громко

[V-Z >>>]

Странствия священника (с Аккераном и Вереск)
"Вот и выдал себя..."
Злорадство в бою часто бывает фатальным, так что Орвелл не тратил на него время; вместо этого он сорвался с места, рванувшись на звук - со всей скоростью, какая была доступна тренированному телу. На такой скорости Дессерон обычно убивал; правда, сейчас он скорее был заинтересован в допросе.
Теперь-то он знал, где лучник - и шансов на успешный выстрел, да еще при дарованном Повелителем "Убежище", фактически, не было.

Умирать, так с музыкой. Райла решилась на последнюю отчаянную попытку и, собрав остатки воли в кулак, выпустила навстречу выскочившему из-за угла мужчины. Да, день сегодня не задался. Кредит у госпожи удачи был исчерпан и на этот раз её смертоносная стрела лишь жалко звякнула о невидимый барьер, окружавший противника. Чтож, ясненько…
Райла гордо выпрямилась (и не скажешь, что на последнем издыхании), встречая победителя. Впрочем заветный кинжальчик за отворотом наруча душу грел.
Орвелл остановился дальше, чем доставала рука; острие Проницающего коснулось шеи девушки. Не скрытый повязкой глаз смотрел холодно и жестко.
"Ранена... устала... в той самой драке, где погибли все остальные?"
- Кто ты, и что здесь произошло?
Впервые за последнее время в тишине деревни прозвучал человеческий голос - низкий и суровый.
Райла вздернула подбородок. Не столько от гордости, сколько от неудобного соседства этой части лица с остро наточенным лезвием. Хороший знак. Угрожает – еще не убивает, значит вменяем. Относительно.
- Я не знаю, что здесь произошло, - процедила она сквозь зубы. – Все просто… сбесились и попереубивали друг друга.
- Из-за чего? - Орвелл и не подумал отводить клинок. - И что делала ты сама?
В глазах девушки плясали уже не гномики, а полноценные тролли. Райла медленно прикрыла глаза, а потом так же медленно их открыла. Сглотнула подозрительно соленый ком в горле.
-…сбесились, - медленно повторила она. - Я защищалась.
- Предпочту поверить, - острие чуть качнулось в сторону - все еще представляя угрозу, но не обозначая ее так явно. - А кто ты вообще?
Тупое пожелание: «А катись кА ты со своим допросом ко всем чертям!» - все же было слишком длинным и сил на его озвучивание не хватило. Троли в глазах изобразили последнее немыслимое па и опустили занавес. Вместе с ним на землю опустилась и сама лучница, перед тем как окончательно потеряв сознание, успев выплюнуть с кровью
- Я Райла.
- Чтоб тебя Чонти благословила... - пробормотал Орвелл, наклоняясь над девушкой. Ее судьба Дессерона не то чтобы заботила, но сейчас Райла была, по сути, единственным источником сведений о происшедшем, и ее смерти допускать не стоило.
Забросив Проницающего за спину, священник осторожно поднял Райлу на руки; огляделся... так, пожалуй, вон тот участок улицы - самый чистый. Стол какой-то стоит... а, видимо, дом плотника.
Подойдет.
Расстояние до стола Орвелл преодолел за считанные секунды; опустив свою ношу, он внимательно осмотрел девушку, оценивая раны. И кивнул, прикрывая глаза.
- Талос, взываю к Тебе; дай мне силу восстановить для разрушения...
Ему редко доводилось заниматься лечением; но, как и всякий священник, он это умел - и сейчас целительная энергия щедрым потоком хлынула на лучницу, омывая ее раны. Конечно, такому исцелению было далеко до того, что сотворил бы служитель другого, более слабого характером божества... но этого вполне хватило бы на спасение от смерти.

Гордость и сироты (с Аккераном)
Дождь всё не прекращался. Говорят, дожди смывают следы, будь то отпечаток ноги на пустынной тропинке или же вековая дороги ныне ведущие в никуда. Говорят, они стирают старое и дают жизнь чему-то новому. Как жаль, что в это очень трудно верить, когда ты стоишь под дождём.
Дождь лишь годиться, чтобы скрыть твои слезы….
Лина рыдала не таясь. И лишь громкий шум ливня и толстый слой брезента на телеге, под которым она пряталась, частично заглушал её плач. Като же наоборот казался просто парализованным. Он всё ещё стоял у обоза, в который вместе с трупами неудачливых грабителей уже загрузили и тело старого Финна. Сложно было сказать, что с ним сейчас происходило. Пелена дождя, скрывающая его, позволяла лишь убедиться, что он по-прежнему там и ещё никуда не делся.
- Так значит, путешественник, ты у нас оказался случайным попутчиком? – командир патруля внимательно вгляделся в лицо Менлора. – Значит, ты совершенно не знаешь людей, с которыми тебе довелось вместе ехать?
- Увы, нет, - покачал головой Неймас. - Так получилось, что мы шли одной дорогой, и меня согласились подвезти до города. Но только...
Продолжать не имело смысла - тела в обозе говорили сами за себя.
- К счастью, вы оказались рядом. Бедные дети...
Он бросил взгляд в сторону Като, сделав пару шагов к нему; потерянный вид мальчика почему-то вызывал в сердце острую боль.
- Знаете, я думаю, если вы хотите уйти сейчас самый лучший момент, - подал голос командир. – Мы всё равно должны будем арестовать этот груз и задержать вас всех до выяснения всех обстоятельств. Не думаю, что сидение в холодном и сыром изоляторе это то, что сейчас нужно этим детям, - пурпурный дракон продолжил что-то бесцельно ворошить среди горшков и кувшинов. – Сейчас здесь всех больше всего заботит, то кому достанется этот груз, а не то были ли выжившие при инциденте. Вас же, как вижу, ценность груза вообще не заботит. И я думаю, что смогу написать в отчёте, что никого, кроме погибшего от рук грабителей старика мы не нашли. Ну, что скажете?
- Вполне приемлемо, - подумав, согласился Менлор.
Если бы его доставили в город, то первое, что спросили бы - это имя и род занятий. Врать было опасно, называть настоящие... ничуть не лучше. Первый же запрос - и Драконам бы сообщили, что военный волшебник Менлор Неймас погиб и похоронен. После чего возникло бы множество очень неприятных вопросов, и его могли бы счесть в лучшем случае самозванцем.
В худшем - нежитью. А как надлежит поступать с нежитью, маг превосходно знал.
- Я могу сопроводить их в город, если вы не против.
Зачем он это предложил, Менлор и сам затруднился бы сказать. Но слова командира об изоляторе наводили на мысль, что отпускать детей вместе со стражей - не лучшая идея.
- Тогда проваливайте и побыстрее, - кивнул командир всё так же увлеченно гремящий горшками. - Не думаю, что вас станут искать среди дождя, да и все будут озабочены дележкой. Боюсь, телегу вам придется бросить, посадите детей на ту клячу, что была у вас в упряжке. Наверняка до города она вас сумеет довести. И заезжайте через северные ворота. Не нужно привлекать лишнее внимание. И да, Странник, - окликнул командир Менлора. – Этого разговора никогда не было….
"Кто б сомневался", - мысленно усмехнулся Неймас. Похоже, разные слухи о страже имели под собой веские основания.
Маг коротко кивнул, подошел к Като и молча коснулся его плеча - спокойным, ободряющим жестом.
- Что теперь будет? – голос мальчишки не дрожал, но звучал как-то глухо и отстраненно. - Лина не перестает плакать, дождь не перестает лить, а жизнь не заканчивается. Но я не знаю, что будет дальше….
- Дальше...
Менлор вздохнул. Хотел бы он и сам знать, что будет дальше; ведь до сих пор непонятно, почему он жив, и кем теперь является. Не человеком... не полностью человеком - точно. И что ему сейчас надлежит делать?
- Дальше будет уже твоя судьба, Като. Похоже, к тебе, как мало кому, не повезло взрослеть раньше, чем нужно... Постарайся выдержать. Постарайся не сломаться.
Неймас не знал, откуда приходят такие слова; но почему-то крепло ощущение, что он сумеет передать мальчику часть своей привычки не сдаваться, не отступать... как вообще свойственно фамильной гордости его семьи.
- Нам придется ехать с ними в город? – нахмурился мальчишка, глядя вслед уходящей с телами подводе.
- Не обязательно, - покачал головой Неймас, - я помогу вам обоим добраться.
- Наверное, это будет правильней всего. Я скажу Лине…. - Като сделал несколько шагов к телеге, но тут, же замер в нерешительности. – Господин странник, когда вы сражались с бандитами. Вы разили их молниями и волшебством. Вы ведь сражались за нас? И я хотел сказать….
- Да?
Что он спросит? Маг ли он? Ну, это скрывать не стоит, на Фаэруне волшебников множество.
- Вы ведь можете меня научить тому же? - он так и не повернулся, но видно было как он замер в напряжении. - Научить меня защищать последнего дорого мне человека? Я не хочу чтобы с Линой что-то произошло...
- Если у тебя есть способности - то конечно, - не колеблясь, ответил Менлор.
Странный это был разговор - на раскисшей дороге, под дождем, в двух шагах от погибших... и договор об учебе.
Но магу ли сетовать на это?
- Как твое полное имя?
- Като, сын Иварда, - мальчишка казалось вздрогнул при упоминание этого имени.
- Я принимаю тебя в ученики, - твердо произнес Неймас.
По правилам следовало назвать и свое имя... но стоит ли? Он по-прежнему называл себя Менлором Неймасом, но больше по привычке, не ощущая по-настоящему сродства с этим именем.
Он изменился. И изменение предмета отражается в изменениях имени - это закон, известный любому волшебнику.
Но как назвать себя теперь? Как отразить произошедшие перемены?
Впрочем, особенного множества вариантов не было. С самого пробуждения его вела жесткая, упорная, несгибаемая семейная и профессиональная гордость; в соответствии с этим найти себе имя оказалось не так уж сложно.
Заминка была совсем незаметной.
- Зови меня Прайд.
- Спасибо, учитель Прайд, - мальчишка, наконец, повернулся и поклонился Менлору. - Я позову Лину и мы уходим.
Неймас только кивнул в ответ. В самом деле, добавить тут было совершенно нечего.

[Аккеран >>>]

Прибытие гнева
с Капитаном Котом.

Скатерхокские доки встретили их застойной вонью из смеси водорослей и застоявшейся воды. Пахло свежей рыбой, отсыревшей древесиной и смолистой кашей. То и дело между развалившимися у пристаней торговыми галеонами проскальзывали суденышки помельче доставляя мелких купцов с их нехитрым товаром, провозили тайком контрабанду и даже немногочисленных пассажиров, по той или иной причине не пожелавших высаживаться у основных причалов.
На одно из таких суденышек, больше напоминающего длинную тонкую корку арбуза, в гавань и прибыла весьма прелюбопытнейшая парочка.
Суровый воин лицо, которого покрытое шрамами практически полностью скрывал зелёно-коричневый капюшон, осторожно перебирал веслом мутную и густую как деготь воду вперемежку с городскими отходами. За его спиной болтался пустой колчан со стрелами, а у ног бесхозно валялся перепачканный чем-то чёрным и засохшим клинок. Мужчина не издавал ни звука, и казалось, даже не дышал, лишь методично выгребая в сторону пристани.
Со дна лодки, нервно потягиваясь, поднялась девушка.
- Ну что там, долго еще ползти будем?- нетерпеливо спросила она, вглядываясь в даль.
- Уже почти прибыли, хозяйка, - глухим голосом откликнулся следопыт. – Это Скатерхокские доки. Почти все торговые маршруты заворачивают в эту гавань. Но сюда стекаются не только товары, деньги и купцы со всего Фаэруна. Здесь можно достать самую главную ценность. Информацию и знанья. Уверен, здесь вы сможете вспомнить….
- Шш!- мгновенно рассвирепела девушка.- Лишнее болтаешь!
Впрочем, ситуация с памятью все еще оставляла желать лучшего. Несмотря на то, что она вспомнила о своих возможностях, Риолана терзалась сомнениями, откуда у нее эти силы? Перед глазами мелькали обрывки картинок, но только ей казалось, что вот-вот она ухватит одну за хвост, как миражи растворялись в бушующем тумане ее сознания.
Девушка заложила руки за голову, мгновенно успокоившись. В доках она также намеревалась поднять свою мощь, однако, не сразу.
"Сначала, как сказал этот увалень, надо добыть информацию."
- Будешь всюду следовать за мной. Встретим твоих знакомых, ответишь им, что я дочь...
Риолана осеклась, прижимая руки к вискам, в горле застрял крик. Картина двух окровавленных эльфиек вспыхнула слишком ярко.
- Скажешь,- она стиснула зубы,- что я дочь твоего старого друга, которому ты обещал помочь. Больше никому знать не нужно.
- Так точно, госпожа, - прошептал следопыт и, зацепившись веслом за канатную ограду на пристани, подтянул лодку к ней. – Добро пожаловать в Сузейл, столицу Кормира, - бездушный казалось, даже попытался сделать что-то вроде реверанса, но его тело подобно кукольному механизму лишь сделало несколько угловато резких рывков отдаленно напоминающих поклон.
- Вам нужно место чтобы остановиться, - прохрипел, наконец, следопыт. – Я бы рекомендовал «Чёрных Крыс». Там вас никто не станет искать. И там полно исходного материала, пропажу которого никто и не заметит….



В преддверие праздника
Большой капкан

Маленькая пентаграмма, вычерченная на сырой земле, медленно затухала, освещая вечерние сумерки багряным свечением, от которого вокруг плясали причудливые тени больше похожие на дивных зверей, затаившихся в ожидание. И, пожалуй, доля правды в этой иллюзии всё-таки была. Он и, правда, затаился. Гигантский капкан из хитро сплетенной комбинации, большой сочной приманки и одной единственной жертвы.
Он осторожно спрятал кисточку в пенал рядом с пятью опустевшими контейнерами с краской.
- Всё готово? – его голос прозвучал как скрежет металлических шестеренок. Режущий и неприятный. Словно каждое слово этого человека рождалось в дикой боли и ненависти ко всему вокруг.
- Да, отец, кажется теперь всё…. Он действует, как мы и думали. И даже лучше. Он решил вынести всё это за пределы города. Нам никто не сможет помешать. И это не привлечёт ничье внимание.
- Что с шестым знаком?
- Начерчен. Прямо на фонтанчике в главной зале. Его трудно не заметить.
- Отлично. В прошлый раз мы допустили ошибку. Человеческое тело не совершенно. И оно не сможет удержать эту мощь внутри такой хрупкой оболочки. И теперь она разрушается. Ты не допустишь той же ошибки. Действуй, так как я тебе сказал. И ты обретешь его. Это кольцо, - в вытянутой руке появился перстень украшенный золотыми змейками, сплетающимися в единый круг. – Как только он его оденет, назад пути не будет.
- А я и не собираюсь отступать, отец. Сегодня эта сила покориться мне.

Сообщение отредактировал Аккеран - 15-05-2009, 19:28

[higf >>>]

Цитадель встретила Эртана привычным строгим порядком и легким ветерком с моря, то и дело затухавшим, словно он чувствовал здесь неуместность своего неуставного дуновения. Все, и Коран первым, спешили убраться с дороги Неймаса, едва подметив чуть сузившиеся глаза. Впрочем, он уже отыгрался на сестер, высказав несколько замечаний об ее гениальной манере вести погоню, а также заметать следы убийства – «Интересно, кого мы сожгли? Надеюсь, узнаем об этом не от Его Величества?»
Сперва, правда, офицер убедился, что в таверне не произошло ничего страшного, и распорядился позаботиться о монахе. Огненная коса увела своего подопечного куда-то, метая на него взгляды, способные заменить недавние заклинания.
Выпив стакан воды и вновь наполнив его из графина, офицер принялся просматривать принесенные в его отсутствие бумаги – сообщения о происшествиях в городе, счета за снабжение от торговцев фуражом и продуктами...
Где-то на самом краю восприятия послышалась незатейливая, но приятная слуху мелодия. Больше всего она напоминала игру на арфе, но было в звуке нечто необычное, какая-то ускользающая странность. В воздухе замерцали переливающиеся магические струны, от которых и шел звук. Искусная иллюзия завораживала, притягивая внимание, благодаря чему момент появления в комнате еще одной фигуры остался незамеченным.
- Нравится?
- Просто чудесно.
Молодой человек моргнул и наконец заметил хрупкую невысокую девушку. Длинные волосы каскадом волн падали на плечи и спину. Тоже рыжие, но не пламенного оттенка, как у Тиа, а медного. Большие глаза светились оттенком вечернего тумана и могли заставить замереть любого, но не Эртана. Благо, он знал, что «девушка» - мать его сводной сестры. За пять лет – с тех пор, как Лия стала женой отца – можно привыкнуть к сколь угодно очаровательному взгляду.
- Великолепно, - повторил он, откладывая бумаги, и сейчас это был лорд, наследника титула. безукоризненно воспитанный. Впрочем, скучающий и немного раздраженный офицер никуда не исчез, лишь отступила в глубины темных глаз, прячась за маской. – Что привело вас сюда?
- Хотела получить оценку мастера, прежде чем покажу эту иллюзию почтенной публике, - против обыкновения, Лия не стала бросать двусмысленных взглядов, да и одета была непривычно строго: красное платье с глухим воротником-стойкой, широкими струящимися рукавами, скрывающими кисти, и подолом, подметающим пол. - Сегодня вечером состоится бал у маркиза Феннара, - слова прозвучали совершенно буднично. Послушать, так и не скажешь, что каждый такой бал заканчивался разнузданной оргией.
- Об этих балах ходят такие слухи, - проворчал приемный сын. – Не уверен, что такие тонкие вещи оценят. А вы с отцом собираетесь туда идти развлечься?
При упоминании отца ирония в голосе усилилась. Неймас, который в присутствии Катарины был Неймасом-старшим, а теперь стал младшим, поднялся – предлагать женщине в изящном вечернем наряде садиться на второй стул, дольно грубо сколоченный, было бы по меньшей мере забавно.
- Кроме обыкновенной публики, - чуть скривившееся лицо Лии показало ее отношение к подобного рода людям, - там будет и кое кто, ценящий как Искусство, - легкий кивок в сторону мерцающих в воздухе нитей, - так и умных, перспективных талантливых офицеров. - Взгляд магессы упал на Эртана, а в ее голосе не звучало лести, просто констатация факта. - Вот я и решила, что тебе будет интересно предложение сопроводить меня на бал и пообщаться в неформальной обстановке с генералом Дюга. - Женщине было известно, что стареющий генерал искал себе сильного молодого помощника и, чего уж мелочиться, преемника. Знал это и ее "сынок".
- А отец? – повторил вопрос Эртан, и выражение его лица стали настороженным. Идти втроем совсем не хотелось. Хотя разговор был бы полезен, да...
- У него нашлись другие дела, - уклончиво ответила женщина, бесцеремонно присев на край стола напротив Эртана. - Кроме того, пользу это мероприятие может принести тебе, а не твоему отцу. Впрочем... - в глазах Лии промелькнуло что-то, подозрительно напоминающее снисхождение, - Тиа упоминала, что тебе не хватит духу появиться в этом осином гнезде.
Пальцы легли на столешницу на расстоянии локтя от женщины и выбили резкую, короткую дробь, подозрительно напоминавшую утреннюю побудку.
- Осиное гнездо? – презрительно сузил глаза он. – Скорее уж... блошиное! Когда собираются?
- Через пару часов, - Лие удалось скрыть довольную улыбку и сохранить невозмутимый вид. – Значит, я могу рассчитывать на то, что у меня будет спутник и защитник в этом вертепе? - хрупкая женщина и впрямь выглядела чрезвычайно уязвимой и беззащитной, особенно если забыть о магической силе.
Офицер сухо и вежливо кивнул, выстраивая привычную стену защиты. Хоть она и не была родной матерью, но все же женой отца, а нарушить законы чести... Нет уж!
- Вы в карете?
- На метле, - подмигнула Лия и взяла Эртана под руку. Определенно, нет в этом мире ничего лучше, чем быть женщиной. Никому и никогда не было позволено столько вольностей и нарушений всевозможных норм и правил, как слабому полу. Ах, как часто их недооценивают и относятся со снисхождением... И как приятно этим пользоваться... - Несмотря на все твои старания, мне известно, что ты умеешь улыбаться и бываешь не таким серьезным. В конце концов, мы не на похороны собрались.

(с Aertan)

[Тельтиар >>>]

В преддверии праздника
(Аккеран здесь был)

Давно уже дом Феннар не принимал такое большое количество гостей. Очень давно. Но благодаря безустанной работе мастеров и декораторов, поместье теперь могло с достоинством принять очень большое количество людей. И гостей и вправду было много. Одних только «близких родственников» покойной леди Эвелины прибыло две дюжины. Старые девы, пузатые и лысеющие отцы семейств, накрахмаленные до трупного окоченения молодые прелестницы и болезненного сложения прыщавые юнцы.
Единственным и несомненным сходством всех этих Феннаров был их нос. Эдакий крючок, на который в перевернутом состояние можно было бы легко повесить не один десяток плащей за раз. И сейчас вся это крючконосая публика с крепко поджатыми губами и мрачно-траурным взглядом полсотни глаз взирали на Фредерико ,вышедшего их встречать.
Пожалуй, общего у нового владельца особняка с дорогими родичами было еще меньше, чем у них между собой - только фамилия. Прекрасно сложенный голубоглазый маркиз со светлыми, едва достающими до плеч волосами казался лишним среди Феннаров, и ему явно доставляло удовольствие то, какие взгляды бросали на него старые девы, жены пузатых отцов семейств и их же дочери (справедливости ради, стоит отметить, что не менее плотоядные взгляды достались сопровождавшим Фредерико слугам - дварфц Розобороду и Хиддену Шило, двухметровому южанину с такой черной кожей, словно его мамаша переспала с дроу). Для того же, чтобы почтенные мужчины рода Феннар не чувствовали себя обделенными, маркиз вывел в составе встречающих трех миловидных служанок скорее раздетых, нежели одетых и смотревших на дворян столь призывно, что те неизбежно краснели, выдавливая из себя приветливые и идиотские улыбки.
- Добро пожаловать, - радушно вскинул руки маркиз.
- Маркиз! Друг мой любезный, - едва Феннарова стая протиснулась мимо маркиза в дверь основной залы как перед Фредерико словно из под земли вырос самая главная мозоль последних дней. Барон де Карло собственной персоной. В последние дни он всё реже появлялся из своей лаборатории как призрак стремительно проносясь по коридору два раза в день лишь для того чтобы возлечь на своё ложе на коротких пару часов, прежде чем снова вернуться к своим таинственным исследованиям. Честно говоря, слуги посмеивались, что он и вовсе может не явиться на вечер в чествования Фредерико маркизом Феннаром. Но тем не менее, сейчас именно он стоял перед маркизом, широко распахнув объятия, словно желая того обнять.
Ламаль буквально сиял. Чего нельзя было сказать о его внешнем виде. И хотя он таки нацепил на себя некое подобие праздничной мантии, тем не менее, весь вид его выражал собой протест против какого-либо упорядочения внешнего вида.
- Даже не вериться, что сегодня мы станем родней, - просиял барон. – И знаете что? Именно мне поручили честь провести обряд принятия в наше семейство.
- Весьма, весьма рад, - фальшивая улыбка озарила лицо красавца-маркиза.
Слово "обряд", само по себе невинное, в устах алхимика принимало какое-то пугающее значение, однако Фредерико старался не показывать вида. Сегодня для гостей был запланирован только роскошный обед и каретные прогулки по городу - настоящие развлечения должны были начаться завтра, после того, как все веселое собрание переместиться в арендованный особняк. Фредерико, несомненно, отвез бы их туда и прямо сегодня, но маркиза обещала приготовить что-то поистине незабываемое, а "родственники" прибыли раньше времени.
Обряд пришлось перенести на день, но, с другой стороны, это даже к лучшему - день обещал выдаться погожим, да и многие друзья маркиза обещали присоединиться к торжеству: их, как мух на мед, притягивало ко всему, что делал Фредерико. Они уже были на крючке, засели так плотно, что теперь сорваться у них не оставалось никаких шансов. Он чувствовал их греховные натуры, по запаху определял, насколько сильна в них похоть, сколь часто они предаються запретным утехам. Они были его пищей - богатые, властные, развращенные. Они были десертом, поскольку в обычные дни Фредерико предпочитал людей попроще, крестьянок, бездомных, нищих.
Шило успел уже куда-то подеваться, не иначе, как в компании с несколькими Феннар помоложе - этот черномазый совсем не любил старушек, а ведь именно из них, порой получались самые изысканные блюда. Души, оскверненные многолетним грехопадением - они обладали особенным вкусом. Фредерико знал, его покойная жена была такой и он с огромным удовольствием выпил ее до дна.
Теперь же маркиз собирался насытиться досыта остальными - благо, влиятельные друзья могли помочь ему скрыть сам факт их присутствия в городе.

[Мара >>>]

Некоторое время назад. Ночь накануне приезда высоких гостей.
Маркиза, старик и дворецкий.

(при активном участии мастера)

Изабэль ненавидела зеркала, они являлись ее личным сортом опиума. Каждый раз она почти билась в истерике, замечая все новые признаки старения, но оторваться от своего отражения на поверхности стекла не могла, с нездоровым удовольствием истязая себя снова и снова. Замученная косметическими процедурами кожа истончалась и бледнела все сильнее, еще немного и накладывать толстый слой белил будет не на что. А единственный известный маркизе обладатель эликсира вечной молодости заперся в подвале и не выходил оттуда уже несколько дней. Терпение Изабэль де Сан Сабаль лопнуло и она решила хотя бы раз пойти на пролом, не тратя времени на интриги и многоходовые партии. Накинула поверх наряда серый дорожный плащ, взяла фонарь и решительным шагом направилась в лабораторию Ламаля.
Снаружи вовсю лил холодный и липкий дождь, а резкие порывы ветра то и дело норовили распахнуть плащ, проскальзывая под подкладку и заставляя кожу покрываться мелкими пупырышками.
Вход в подвал освещал всего один единственный фонарь, пламя которого нервно дрожала то и дело, почти угасая, и снова вспыхивая багровым сполохом, от чего тени на стенах срывались в бешеной пляске. Почему-то маркизе подумалось, что они похожи на унылые колоны спускающихся в подвал людей. Дверь в подвал была слегка приоткрыта и, медленно поскрипывая на петлях, раскачивалась взад и вперед, создавая полную иллюзию того, что тени и вправду входили в неё.
Никого поблизости не было видно. Лишь в луже воды набежавшей у самого порога что-то поблескивало.
От увиденного Изабэль стало не по себе. Вход в склеп и то краше и приветливей. Маркиза увидела, как колеблется фонарь в ее дрожащих руках и услышала дробь, выбиваемую ее зубами. И царивший здесь холод был тут совершенно не при чем. Еще и эта искорка в лужице…
Тонкие аристократические пальчики выудили из грязи золотой зуб. Не самая частая потеря и находка, о том, что его скорее всего вырвали даже не хотелось думать. Нервы, проклятые нервы.
- Эй, здесь есть кто-нибудь, - как можно громче крикнула женщина.
Словно откликнувшись на заданный маркизой вопрос, где-то высоко в небесах загрохотало, и внезапно усилившийся порыв ветра, налетевший сзади, буквально бросил её к порогу двери, которая с грохотом распахнулась и беспомощно затрепетала на петлях, словно обычный лист бумаги на сквозняке.
Открывшийся вид на мгновение даже лишил маркизу дара речи, буде пожелай она вскрикнуть от увиденного. А кричать было от чего. Около дюжины клеток. Самого разного размера, а в них….
Вряд ли эти иссушенные и обезвоженные тела ещё можно было называть людьми, хотя когда-то раньше они, несомненно, ими были. Глубоко запавшие глаза, кости торчащие в разные стороны, едва-едва обтянутые кожей, конечности больше похожие на скрученные в узел корни деревьев….
И все они были живы. Кто-то хрипло дышал, кто-то постанывал, а одно из них даже что-то почти членораздельно проскрипело, повернув голову в сторону вошедшей маркизы.
«Неееет» хотела закричать Изабэль, но не смогла, лишь быстро попятилась назад и, споткнувшись, упала. Грязь радостно чавкнула, облизав серый дорожный плащ и белые руки, но маркиза уже не обращала на это внимание. Развернулась, кое-как встала на ноги и, забыв фонарь, со всех ног кинулась прочь.
Но…. Что-то было не так. Дурацкая лестница никак не хотела заканчиваться. Она уже должно быть пробежала по ней целую милю, но та всё тянулась и тянулась. Что-то завыло, а в следующий миг, она, снова запнувшись, упала. В воду. Ноги отчаянно попытались достать до дна. Но его не было. Что-то мягкое и обволакивающее быстро охватывало её лодыжку, не давая всплыть. А затем всё снова вспыхнуло множеством разноцветных искр.
- Ну, вот зачем ты туда сунулась? – раздался чей-то укоризненный голос над самым ухом.
- Я искала барона, - честно ответила плохо соображающая маркиза.
Когда она открыла глаза, то увидела седовласого старика, освещенного желтым пятном света от фонаря, темную воду, простирающуюся вокруг них и деревянные борта лодки.
- Барона она искала, - заворчал старик. – А мы, значит, спасай вас молодых. И место же сыскала. Кто же в Реку Мёртвых за баронами ныряет-то? – он осторожно провёл фонарем над тёмной гладью воды. Сначала в тёмной как чернила жидкости ничего не происходило, но затем прямо возле самого борта проплыло одно из тех иссушенных существ. Пустые иссушенные глазницы цепко таращились прямо на маркизу, а иссушенные пальцы даже сжались в кулак, словно что-то хватая.
- Ой, мамочки, - заверещала Изабэль, в своем испуге так похожая на ребенка, - выведете меня из этого подвала, я заплачу вам золотом.
- Девочка, - каркающим смехом рассмеялся старик, обнажив два полных ряда золотых зубов. – Неужели ты не слышала меня? Ты на реке мёртвых. Здесь всё и должно заканчиваться. Разве что ты сохранила, то, что тебя сюда перенесло. Если да, я отпущу. И даже отвечу на вопрос, который ты должно быть хочешь услышать ответ.
Эти зубы так знакомо блеснули в желтом свете фонаря. Эти отблески избалованная маркиза видела каждый день и вечер и подчас они кружились в бесконечном вихре и сливались в одно сплошное сияние. Золото. Благородный желтый металл, ради которого многие люди были готовы на все. Золото любило богатых, охраняло их, помогало и защищало, избегая бедняков, нищих и убогих. Вот и сейчас было совершенно не удивительно для знатной и богатой маркизы, что именно золото выручит ее из неприятностей.
- Вы говорите вот об этом? – Изабэль достала откуда-то из складок плаща чудом оставшийся там после бегства и падения золотой зуб.
- Именно, - прокряхтел старик, осторожно принимая зуб. – А теперь я хочу услышать твой вопрос…..
- Кто же такой на самом деле барон Ламаль де Карло?
- Хороший вопрос, - улыбнулся старик и, наклонившись к Изабэль, что-то зашептал ей на ушко. – Теперь ты знаешь, то, что не должна знать, - рука старика опустилась на лоб девушки. – Время этих знаний ещё не пришло. Но, когда придет, ты первая вспомнишь и поймешь что делать. А теперь тебе пора обратно, - старик резко толкнул маркизу назад и….
Холодная вода снова заполнила её легкие, а что-то быстро обвило её тело, с чудовищной потянув на дно. Она пыталась вырываться, но что-то холодное сжало её грудь, выдавливая остатки воздуха.
Что-то больно кольнуло ей руку. Она удивленно разжала ладонь. Золотая коронка от зуба. Прогнившая и потускневшая от времени. Лампа по-прежнему тускло мерцала у дверей.
- Барон уехал в город по делам, - донесся голос Кхоула сзади. Дворецкий стоял при полном параде, стоял с раскрытым зонтиком. – Он сказал, что вернется только завтра с утра, маркиза. Вы что-то хотели ему передать?
- Да, - рассеянно проговорила Изабэль, на ходу пытаясь сочинить хоть что-нибудь, - как только он вернется, передайте ему, что я жду его в своих апартаментах.
Видения с иссушенными телами, черным озером и стариком с золотыми зубами промелькнули на мгновение и канули в черный омут беспамятства. Маркиза тряхнула головой и взглянула на свою руку. Золотой зуб тускло мерцал в ладони, а Изабэль совершенно расхотелось заходить в подвал. Голова налилась свинцовой тяжестью и она вспомнила, что не спала уже непозволительно долго. Пришлось принять нелегкое для себя решение. Старела она уже больше сорока лет, может потерпеть и еще денек, а сейчас лучше отправится спать, чтобы наутро выглядеть свежей и отдохнувшей.
Из памяти маркизы де Сан Сабаль пропал очень важный кусочек ее жизни.

[Вереск >>>]

C V-Z

Райла вскрикнула и неожиданно легко для раненного человека подскочила на полметра над столом. Воспоминания о недавних событиях и без того не спешили возвращаться в воспаленный мозг, а присутствие незнакомца и вовсе вводило в ступор. Тем боле, что мужчина вел себя, мягко сказать, не совсем обычно: стоял, словно статуя, закрыв глаза и СИЯЛ ( не весь конечно, а в основном в районе протянутых к ней рук, но все же…).
- Эй, ты ч-ч-чего? - Брякнула она первое, что пришло на ум.
- Лечу, - коротко отозвался Дессерон, открывая глаза. - Так... уже все. Полностью исцелить не выйдет, но не умрешь
Райла подозрительно сощурилась.
- Не похож ты что-то на альтруиста. – Она резко села и спустила ноги со стола и, внимательно осмотрев себя, демонстративно постучала пальцами по багровому пятну на кожаном доспехе.– Слушай, а одежду штопать умеешь?
- Свою, - пожал плечами Орвелл. - О своей можешь позаботиться лично; тем более, что вроде должна уметь.
На это девушка только презрительно хмыкнула и слезла со стола. Ноги вроде держали.
- Благодарности не жди. – не глядя на мужчину сказала она, - Я тебя не просила.
- Я и не сомневался, - кивнул Орвелл. - Но теперь можно нормально поговорить.
Райла медленно развернулась и, может быть в первый раз нормально рассмотрела своего собеседника. Высокий, крепкий. Жаль, что одноглазый, но это ведь не главное.
- Только поговорить? – Да, силы к ней возвращались. А вместе с ними и её обычная язвительность. Она вплотную приблизилась к незнакомцу и снизу вверх заглянула в его единственный глаз. – Мама учила меня не разговаривать с незнакомыми мужчинами.
- Мама меня учила быть скромным и возделывать землю, - хладнокровно отозвался Дессерон. - Жизнь отличается.
- Слушал бы ты свою маму, - пробормотала девушка, задумчиво проводя пальцем по широкой груди мужчины. – Здесь нехорошее место. Мой совет – уезжай, как можно скорее.
- Не выйдет, - отстраняться он и не подумал. - Именно сюда и направлялся... ну, не совсем сюда, точнее. Кстати, ты назвалась, я так и не представился. Орвелл Дессерон.
- Орвелл, - девушка некоторое время о чем-то размышляла. – Не знаю как ты, но я намерена до захода солнца убраться отсюда. Если и ты сбрендишь, то, принимая в расчет твои магические штучки, я не хочу находиться в непосредственной близости…
- Я в деревне задерживаться не собираюсь, она может провалиться к Чонти, - пожал плечами Дессерон. - Мне нужен храм, который где-то неподалеку. Можешь провести?
Райла очаровательно улыбнулась и беззастенчиво прижалась к мужчине.
- Я хорошо знаю эти места – промурлыкала она, - Но… что мне за это будет?
- Уже было спасение жизни, - напомнил Орвелл. - Впрочем, другая плата - тоже вопрос интересный...
Аскетов среди служителей Талоса не водилось никогда.
Райла улыбнулась еще шире и откинула со лба светлую прядь.
- Хм… Ты движешься в верном направлении, но то, о чем ты говоришь, скорее приятный бонус. Я бы хотела чего то еще… чего-то более материального.
Орвелл искренне расхохотался.
- Оказаться среди безумцев, получить тяжелые раны, еле спастись... и улыбчиво оговаривать вопросы платы за помощь! Право же, тебе ли не Вокин покровительствует?
- Я сама по себе, - тонкие пальцы Райлы уже гладили мужчину по щеке, - но против сильного покровителя ничего не имею. Так неужели у столь самодостаточного мужчины не найдется пары звонких монет для девушки?
- Может, и найдется. Только сначала проведи. Кстати, а что ты вообще здесь делала?
Райла удовлетворенно кивнула, приняв ответ Орвелла за согласие.
- Я была в составе отряда следопытов, - ну с работодателем и пооткровенничать можно, - Нас наняли расследовать… ну странные события в этой деревне. Знаешь… они не в первый раз тут друг на друга кидаются…

Сообщение отредактировал Вереск - 20-05-2009, 22:30

[V-Z >>>]

(и Вереск)

- Проклятие? - предположил наиболее вероятный вариант Дессерон. На оборотней мертвецы не походили.
- Ну не благословение точно, - Райла прогнала нехорошие воспоминания и снова прильнула к Дессерону. – Так куда ты собирался идти?
- Здесь в лесу должно быть некое строение... - Орвелл кратко, но достаточно четко описал храм, представший ему в видении. - Вот именно туда мне и нужно.
- Если выйдем сейчас, то завтра к обеду будем в твоем храме, - наконец дала свое заключение девушка. – А выйдем мы сейчас. Я не хочу оставаться тут на ночлег. Лучше уж в чистом поле… Хоть там и холоднее… но – она бросила многозначительный взгляд на Дессерона, - я думаю мы с этим справимся.
- Согласен, - кивнул Орвелл. - Подожди тогда немного.
Он кивнул в сторону видного отсюда мертвого коня - и сумку, притороченную к седлу. Оставлять здесь полезные вещи Дессерон совершенно не собирался.
Райла и сама была не против кое-что взять в дорогу. Например несколько своих стрел (включая и те две, что были пущены в Дессерона), а еще дорожный кошель (на весь отряд) с пояса Рейста. Ну ведь ему то он уже не нужен?
Так они и собирались; сумку Орвелла было равно удобно и пристегивать к седлу, и носить на плече. Небольшая булава, тоже ранее покоившаяся у седла, перекочевала на пояс. Больше, пожалуй, ничего и не требовалось - в пути служитель Талоса был совершенно неприхотлив.
А когда они уже вышли за пределы деревни мертвецов, Дессерон вдруг остановился.
- Подожди.
Он задумчиво оглянулся на деревню, на видные отсюда тела и покачал головой:
- Без плана, без цели... дальше пойдет вообще гниение. Это не разрушение, а мерзость.
Сумка соскользнула с плеча, устроившись у ног Дессерона; копье бережно улеглось рядом. Развернувшись к деревне, он еще мгновение смотрел на нее, призывая в душе силу Повелителя Бурь.
А потом вскинул к небу руки, и в мертвой тишине прогремело:
- Талос! Волею Твоей!
И небеса раскололись пламенным ливнем.
Сила, призванная Орвеллом, обрушилась на деревню; дома и тела запылали в одно мгновение. Бешеный огонь пожирал все, оставляя лишь пепел; в считанные секунды все поселение обратилось в исполинский костер.
- Вот, - удовлетворенно сказал Дессерон, на лице и волосах которого играли отблески пламени. - Вот так должно быть.
И наклонился за вещами.
- Знаешь, ты и в самом деле начинаешь мне нравиться, - заключила Райла, ладонью заслоняя лицо от нестерпимого жара. И она не врала. Нет, романтические бредни вроде песен под луной и гуляние за ручку были ей всегда чужды (разве что иногда это было выгодно). Но инстинкты подсказывали ей держаться как можно ближе к мужчинам у которых есть сила, власть или деньги. У Дессерона явно была СИЛА. И уж если не удастся затащить его в постель (хотя, он казалось, не был против), то становиться его врагом уж точно не стоит.

[Вереск >>>]

C V-Z

На ночлег Райла предложила остановиться на кромке леса: и обзор хороший, и дрова есть. Да и дичь водится – за полчаса девушка подстрелила двух куропаток и зайца.
- Слушай, - она швырнула добычу под ноги Дессерону.- Может костерок запалишь? У тебя это здорово получается.
- Обычными средствами, - серьезно ответил Орвелл, извлекая из сумки кремень с огнивом. - Силу Повелителя Бурь не стоит расходовать на мелочи.
- Тебе лучше знать, - не особо расстраиваясь, ответила Райла.
Еще с минуту она наблюдала за тем, как Дессерон использует обычные средства, в душе будучи уверенной, что у неё получилось бы лучше. Однако с подобными комментариями соваться не рискнула и принялась освежевывать добычу. Уже через час вдоль деревьев потянулся пряный запах поджаренного мяса.
- Итак, обо мне ты все знаешь, - девушка уютно расположилась напротив собеседника, по другую сторону костра. Можно было бы конечно и потереться о сильное мужское плечо, но… Райла слишком хорошо разбиралась в мужчинах. Отвлекая их от еды не то что своего не добьешься, так можешь и на грубость нарваться. – Расскажи о себе. Кто ты?
- Имя свое я уже назвал, - ответил Орвелл, спокойно начиная трапезу. - С юного возраста - служитель Талоса; сейчас уже занимаю высокий пост в нашей церкви. Обычно странствую, воплощая в жизнь волю Его.
- И в чем же его воля? - Девушка подкинула несколько поленьев в костер и села, обхватив руками коленки. Есть ей не очень то хотелось, видимо сказывались не до конца долеченные раны.
- Нести миру Круг Разрушения, - задумчиво отозвался Дессерон, глядя на мерно горящее пламя. - Напоминать, что есть не только воля правителей и чародеев.
Девушка какое-то время молчала, обдумывая все вышесказанное. Вдаваться в теологические споры не очень то хотелось. Как правило у людей это весьма болезненная тема. А уж у таких увлеченных, как Оруэлл и подавно. И все же один вопрос она не могла не задать.
- Глаз ты потерял, тоже выполняя просветительскую работу? По мне подобный ликбез слишком дорого тебе обошелся…
- Потерял? - удивился Дессерон. - Нет, с ним у меня все в порядке. Я закрываю глаз повязкой, почитая Талоса, как другие священники носят цвета и символы своих богов.
Слова "другие священники" он произнес с едва заметной жалостью.
Райла аж вытянулась от удивления, немедленно угодив ногой в костер. Впрочем, она быстро среагировала и даже сапога не успела опалить.
- Да ты что! Не обижайся, но это довольно странно… самому же ограничивать свои способности. В том же бою два глаза лучше, чем один. К тому же эта повязка тебя не красит…
Она ловко перебралась поближе к Оруэллу и протянула руку, чтобы снять повязку. Однако, в последний момент, словно что-то вспомнив, Райла отдернула кисть.
- Можно?
- Пожалуйста, - спокойно кивнул Орвелл. - А насчет "ограничивать"... не совсем так. Нас особо учат сражаться с таким ограничением или вообще вслепую. Поэтому те, кто пытаются зайти со стороны повязки, получают неприятный сюрприз.
- Да уж, сюрприз, так сюрприз, - пробормотала девушка, осторожно снимая повязку, - сюрприз…
Без этой штуковины Орвел казался даже очень привлекательным и Райла не смогла себя удержать от того, чтобы не провести пальцами по довольно аристократичным (как ей казалось в неверном свете костра) чертам лица.
- Сюрприз…
- Может, и ты о себе расскажешь? - усмехнулся Дессерон, чуть поворачивая голову и откровенно любуясь светлыми волосами и тонким лицом.
А вот рассказывать о себе Райла не любила. Её история была довольно скудна на факты – ну следопыт и следопыт. Что еще? А её характер и отношение к мужскому полу были и так понятны: никаких игр, обязательств и задушевных разговоров. Дессерон привлекал её физически, к тому же он был ей выгоден.
Девушка осторожно, чтобы не спугнуть столь желанную добычу вынула недоеденный кусок из руки Орвелла и положила освободившуюся ладонь себе на талию.
- Я предпочитаю… действовать, - прошептала она и поцеловала мужчину
Священник вновь улыбнулся - способы женщин не говорить о нежеланном стары как извержения вулканов... и столь же действенны. В самом деле - ему-то какая разница? Она не служит врагам Талоса - он бы почувствовал.
А значит - почему бы и не отдохнуть перед исполнением своего долга? Благо страсть - это тоже стихия.
И Дессерон, привлекая девушку-следопыта к себе, ответил тем же.

Сообщение отредактировал Вереск - 21-05-2009, 23:49

[V-Z >>>]

(и Вереск)

Священник пробудился первым - долго отдыхать он мог разве что после тяжелой битвы или изнуряющего путешествия. С улыбкой бросил взгляд на лежащую рядом Райлу и осторожно поднялся, стараясь не разбудить. Это тоже уже вошло в практику - еще во время обучения. Послушники церкви Талоса были не сильно милосердны к тем, кто будил их раньше времени...
Натянув одежду, Дессерон прислушался к окружающему миру. Нет... опасности нет. А значит, стоит просто слегка размяться.
Прошептав короткую молитву Повелителю Бурь, Орвелл бережно поднял Проницающий; мгновением спустя копье завертелось в его руках - то ветром колющих выпадов, то широкими и размашистыми рубящими, то движениями с отступлением - отражая удары невидимого противника...

Райла проснулась спустя полчаса. С некоторым сожалением девушка погладила смятую часть плаща, на которой ночью спал Орвелл . Все же просыпаться прохладным ранним утром в объятьях мужчины куда как приятней. Но конечно от людей вроде Дессерона не стоило ждать ни объятий, ни чая в постель. Жрец даже костра не развел.
Девушка сокрушенно вздохнула и села, пытаясь пятерней уложить растрепавшиеся волосы. Ну что, состроить из себя заботливую домохозяйку и приготовить завтрак? Нет, даже Дессерон этого не стоит. И кстати куда он запропастился?
Жрец обнаружил себя неподалеку.
- Пора выдвигаться. – С сожалением прерывая его тренировку промурлыкала она. Наблюдать за таким мужчиной в бою, пусть даже тренировочном было очень приятно. - К обеду будем в твоем храме.
Орвелл как раз завершил тренировку - коротким рубящим выпадом - и повернулся к Райле.
- Это хорошо, - кивнул он. - Ты, кстати, о нем ничего не знаешь?
Райла честно задумалась.
- Я там не была. Вокруг него ходит много нехороших легенд, но знаешь… местные жители во всем видят какие-то проклятья и заговоры. – она мило улыбнулась и поцеловала Дессерона (ночь ночью, а расслабляться и отпускать от себя жреца не стоило), - Я уверена, с твоими способностями ты справишься с любыми неприятностями.

[higf >>>]

Собираясь, Неймас размышлял, что пока расследование убийства Видящей идет ни шатко, ни валко, и каждый шаг лишь порождает новые вопросов, которые взвиваются, как облачка пыли из-под ног на проселочной дороге. Если удастся схватить таинственного мага, простится наполовину освобожденный Хаятэ и бедняга монах. Хотя – будут ли его спрашивать о последнем? Кто? Церковь Ильматера? Не смешно. Король? Тоже.
Нет, это ведь ничего не меняет – в его, Эртана памяти останется потерявший сознание несчастный, который помог его страже поймать преступника и получил в благодарность страшный удар по голове. Он остался жив и скоро вылечится, и все же струйка крови на полу вписала иероглиф вины в чувства офицера. Какая разница, кто потребует отчета?
Он открыл дубовую дверцу, герб Неймасов на дверце разломился на две половинки, открывая камзолы разных цветов. Наследник титула рассеянно смотрел на них, почти не видя. Хорошо бы до отъезда не раздались в коридоре тяжелые шаги отца. Тот слегка прихрамывал – результат старой раны – и неровный звук иногда заставлял вздрагивать, еще с детства. Не расслышишь вовремя, заиграешься с Менлором – и будешь стоять в углу, уткнувшись носом в морду волка на гобелене. За то, что пытаелся спешно расставить перевернутые стулья вместо вычерчивания схемы порта. Эх, Менлор, Менлор... Он почти задохнулся и нечаянно уронил зеленый камзол – тут опустился на пол подстреленной птицей. Воспоминание о брате загремело звоном сражения и отдалось болью в сердце. Болью, так рано прочертившей серебряные полоски среди черноты волос. Нанесшей татуировку наметками будущих морщин. Если бы Эртан тогда не был таким идиотом с окровавленным мечом...
Брат, надеюсь, что твой бог принял тебя к себе, и теперь ты в Раю или куда там хотел попасть. Теперь я несу честь дома за двоих. А отец не понимает, винит в твоей смерти. Если бы он знал, как я виню – понял бы, что ничего не может добавить. Лишь оттолкнуть. Теперь шаги с подшаркиванием, словно метлу тянут, вызывают не смесь тепла, восторга и некоторой робости, а тупое, равнодушное желание избежать встречи.
Ему тоже было в чем упрекнуть главу рода – как можно было ввести в дом, в их дом, эту Лию и ее дочь? Разве можно сравнить ореховые глаза его матери и зеленый блудливый взгляд этой?..
Молча проглотив слово, Неймас, повинуясь воинской привычке к аккуратности, поднял и расправил на плечиках камзол, взял другой, покроем и цветом напоминавший военную форму. Пусть видят там. что он – настоящий офицер. А все эти штучки, о которых говорят... Ничего, кроме холодного презрения, они от Эртана не дождутся.

[Мара >>>]

Праздник в доме Феннара
вместе с Тельтиаром

Пестрая толпа высокородных гостей не смотря на все свое любопытство очень быстро вернулась к своему обычному занятию – скуке и разговорах о ней. Бегло особняк Феннаров был осмотрен, родственники удостоверились, что кардинальных перемен не произошло и мгновенно потеряли к нему интерес, ровно как и постепенно начал угасать интерес к виновнику торжества, Фредерико Феннару. Теперь вся эта толпа терпеливо ждала, чтобы все их ожидания на счет грандиозности предстоящего праздника оправдались. И пока не начался аристократически сдержанный ропот и великосветское неудовольствие, гостей требовалось начать развлекать.
Первым, в списке сюрпризов, приготовленных маркизом, значился торжественный обед - по такому случаю Фредерико исхитрился нанять четверых дворцовых поворов, приготовивших поистине изысканные блюда (и даже более того, разузнав о вкусах некоторых из высоких гостей, постарались всем им угодить в той или иной мере). Обошлось это удовольствие не дешево, но маркиз денег не считал (видимо, по той же причине, помимо родственников покойной леди, отведать обеда пришло еще человек двадцать, занимавших видные должности в городском правлении). Сам хозяин дома из еды культа не делал, однако отдал слугам четкие указания, чтобы они всегда держали тарелки гостей (и особенно их кубки) наполненными до краев.
Над трапезной кружился восторженный гомон десятков голосов и самые разнообразные звуки, издаваемые посудой и столовыми приборами. Явства накладывались в тарелку крошечными порциями не от желания сохранить стройность фигуры, а от боязни, что в желудке не хватит места для того, чтобы попробовать все блюда. Прислуга в белой парадной ливрее металась вокруг столов, полностью контролируя процесс, сказывался многолетний опыт и хорошая выучка. Прежде в доме Феннаров часто устраивались приемы.
В этой суете гости даже не заметили, как хозяин удалился - вместо себя он оставил развлекать гостей лакея Шкенхеля, имевшего среди предков полурослицу, а потому тоже не слишком высокого и пузатого. Этот Шкенхель, важно надувая щеки, объявлял названия новых экзотических блюд, и комментировал их полезные свойства:
- А вот и раки, - умильно улыбался он. - Между прочим, способствуют очищению организма после обильных возлияний. К каждому раку полагается по бокалу крепкого вина - такова традиция!
Сам лакей, набивающий пузо до отвала, казался поистине ненасытным. К тому же, ему явно нравилось раздражать Кхоула - старому дворецкому маркиз выказывал тем меньше доверия, чем чаще замечал его подле молодого барона.
Сам же Фредерико, захватив Розоборода, уже трясся в карете, направляясь к снятому особняку, чтобы лично проследить готовность к приему гостей. Изабелла обещала немало сюрпризов для семейства Феннаров, и маркиз хотел своими глазами все их увидеть.
Но сюрпризы были надежно укрыты и спрятаны в том числе и от самого маркиза. Изабэль не хотела сразу раскрывать все своих карт, да и учитывая специфику предстоящего пиршества, это едва ли было возможным.
Ворвавшийся в загородный дом маркиз увидел полностью смонтированные декорации, состоящие из сцены, оформленной под небольшой остров с буйной растительностью, двух пилонов с панорамой яркого солнца над морской гладью и нескольких вспомогательных тумб и стоек. Никаких цветастых и ярмарочных украшений, все строго и элегантно. Посреди зала на толстом ковре с замысловатым орнаментом в узком платье цвета лазури стояла маркиза и придирчиво осматривала установленные декорации.
- Джакомо, давай все же добавим орхидей и белой органзы, у нас ведь не театр, - голосом, в котором чувствовалась усталость заметила маркиза. Она даже не обернулась на грохот входной двери и не посмотрела, слушает ли ее доверенный или нет.
- Маркиза, вы превзошли все мои ожидания!
Фредерико щегольски отбросил с лица каштановую прядь. Увиденное в доме ему понравилось - заброшенное жилище за какие-то три дня превратилось в роскошный особняк с собственным театром внутри. На какое-то мгновение маркиз задумался, не пригласить ли на торжество короля, но отмел эту мысль - еще не время было браться за столь видную фигуру.
Изабэль, недовольная что ее прервали резко обернулась, но стоило ей наткнутся взглядом на Фредерико, как колкие и ехидные слова были забыты. Феннар напомнил ей о всех ее слабостях и неспособности им противостоять. Привлекательный мужчина, как пирожное со взбитыми сливками и вишенкой наверху. Сколько не убеждай себя, что ты на диете, а слюнки все равно текут.
- Я рада, что смогла вам угодить.
- Напротв, маркиза, это я должен быть благодарен вам за ваше участие.
Джакомо, стоявший справа от Изабэль, рассматривал Розоборода и быстрым и легким движением потер кончик носа, скрывая улыбку. Маркиза тоже не обошла своим внимание спутника Феннара, но сначала представила Джакомо.

[Тельтиар >>>]

Особняк и то, что внутри
С Мессалиной

- О, я бы не справилась столь быстро без помощи. Маркиз, позвольте представить вам Джакомо Давидичи.
Младший сын виконта Давидичи ответил легким поклоном.
- Вы заслужили мою благодарность, Джакомо.
Взгляд Феннара оценивал не человека, а его душу - душу, которую он мог бы поглотить с легкостью, но пока Давидичи был гораздо более полезен живой.
Джакомо непроизвольно поежился, взгляд маркиза ему не понравился.
- Желаю приятно провести время на празднике. Маркиза, если исправлений и поправок больше нет, то я смею откланяться. До встречи. Леди, господа.
Он действительно поклонился и ушел, притворив за собой дверь.
- Маркиза, надеюсь вы покажете мне, какие сюрпризы ожидают гостей?
- Разве что их неподвижную составляющую, - улыбнулась маркиза, - большая часть сюрпризов прибудет самостоятельно и непосредственно к началу торжества.
- Любопытно, - протянул Феннар. - Впрочем, полностью доверяю вашему вкусу.
Изабэль подарила Фредерико свою белозубую улыбку. Сюрпризы были заботливо расставлены по углам и до поры до времени надежно скрыты отрезами материи. Эти игрушки были слишком шокирующими, чтобы оставлять их длительное время на всеобщем обозрении. Забавы господ не повод для сплетен и пересудов их слуг. Маркиза лишь на минуту задержала взгляд на дварфе, но все же решила, что он достаточно осведомлен для этого.
- Пусть прелюдия к экскурсии будет легкой, итак, - материя последовательно слетела с трех железных клеток в человеческий рост, снабженных большим количеством цепей и наручников, расположенных столь замысловато, что лишь специалист мог в них разобраться, - здесь будут танцовщицы, определенных номеров и программы у них нет, это импровизация длинною в ночь.
А вот этими хлыстом один из наших актеров будет придавать их танцу остроту и зажигательность.
Фредерико удовлетворенно кивнул, и вскользь бросил Розобороду:
- Проследишь, чтобы у тебя был ключ, на случай, если кто-нибудь из гостей захочет присоединиться к плясуньям. Прошу, маркиза, продолжайте - я в крайней степени заинтригован.
Изабэль прошла чуть дальше и сдернула еще две тряпки. Там были задрапированные под камни и выкрашенные в серый цвет две ванны. Возле них в низких горшках, так же тщательно замаскированных, росли диковинные тропические растения, дополняя декорации острова посреди океана.
- Ванны будут наполнены водой, более того, они сделаны как фонтаны, вода по трубкам будет бить ключом со дна вот здесь, здесь и здесь, - маркиза рукой указывала на многочисленные отверстия в днище и стенках ванны, - так что ласку и внимание будет обеспечивать в том числе и водная стихия. К тому же именно сюда, отдельно, я планирую запустить несколько крупных птиц с ярким оперением. Каркают они прескверно, но выглядят вполне экзотично.
- Всем по перу сунем, - буркнул вполголоса дварф, разглаживая пышную бороду, но поймав взгляд хозяина, поспешил отойти на пару шагов.
- Вы такая выдумщица, Изабэль, - прошептал Феннар, остановившись за спиной женщины.
Сан Сабаль показалось, что его дыхание всколыхнуло ее волосы и по телу мгновенно разлилось тепло. «Терпение» успокаивала себя маркиза.
Следующий сюрприз даже не был накрыт, он и сюрпризом-то по сути не являлся. Обеденный стол и скамьи, нарочито небрежно сколоченные из досточек, накрытые белыми скатертями, видимо создающими ощущение пикника на острове. Но вопреки тривиальности декораций, глаза маркизы буквально горели и сверкали.
- А здесь будут работать наши маленькие прелестные ангелочки. Знаете, запрет в обществе на обсуждение половой жизни с детьми подчас принимает настолько гипертрофированные размеры, что некоторые невесты в первую брачную ночь искренне уверенны, что дети получаются от поцелуев. И тем интереснее может показаться то, что умеют наши, совсем еще маленькие актеры.
- Надеюсь, это не переодетые халфлинги?
Феннар вдохнул аромат волос маркизы: воспоминания вновь поглотили его, едва не заставив рухнуть на пол. Он видел себя, жалкий комок плоти, смытый дождем в городскую клоаку, где среди мусора и нечистот он едва выжил пожирая крыс, разрывая их крошечные тельца на куски щупальцами и жвалами. Эти воспоминания - единственное, что было у него своего - все остальное мириады мыслей и надежд людей, чьи души он поглотил.
- У вас будет возможность это проверить, - заверила его Изабэль, сделав несколько шагов вперед. Дварф одним своим присутствием мешал ей сосредоточится на Фредерико, а Фредерико мешал сосредоточиться на деле.
- А это мы бережем на десерт, под занавес. Термин «орудия пытки» мне не нравится, это скорее игрушки. Большие игрушки для взрослых.