Homo X, История продолжается. Или заканчивается?

[Black >>>]

- Шэрри!?
Гамбиту очень не понравился крик Шельмы. Раньше она так не кричала. Он вообще не мог вспомнить ни одного момента, когда она кричала бы от боли. Значит - случилось что-то непредвиденное, непредсказуемое и пугающее... Благодаря движениям любимой - он едва не вылетел за пределы кармана, однако, сумел удержаться и снова пасть на уже привычное ему место.
- Что там случилось?!
Шельма тем временем почувствовала головокружение, проклятый мерцающий свет, казалось, все усиливался. Она опустилась на одно колено, опираясь рукой на все ту же злополучную стену. Ею овладела какая-то пугающая слабость, будто бы кто-то забрал у нее все силы, как она неоднократно проделывала это с другими мутантами.
- Не знаю, - тихо проговорила она, - Но теперь я точно не в порядке.
Гамбит выругался по-французски. Мягко, деликатно, но со вкусом и экспрессией.
- Что с тобой? - он хотел было выползти из кармана, но теперь исполнить это было сложнее... Ему пришлось вспомнить уроки промышленного альпинизма, полученные в Гильдии Воров.
"Кто бы мог подумать, что моя маленькая шэрри будет для меня чем-то вроде Эвереста!?" - возмущенно спросил он у своего сознания, когда дотянулся до края кармана...
Вместо ответа Шельма покачнулась и упала на пол, не было сил держаться на ногах, двигаться и даже разговаривать, но сознание покидать ее не спешило – она прекрасно видела комнату за пределами этой странной клетки, слышала голос Гамбита и вполне ясно мыслила.
- Немного устала, - выдохнула она, сарказм, по-видимому не относящийся к мутантским силам, был по-прежнему при ней.
Гамбит вылез из кармана, чуть не свалившись вниз. Впрочем, он успел схватиться за край кармана и подняться повыше...
- Ну так отдохни, а я что-нибудь придумаю... - усмехнулся креол, сверкая своими глазами. На самом деле, он сильно переживал за Шельму, но он должен был уверить её, что он их отсюда вытащит... - Тут уже работа для француза... Такой красотке нельзя в пыли шастать. - он оглядел помещение с видом Наполеона. - Только не смейся, а то ты я упаду вниз
- Мне как-то не до смеха...
- Спокойно. Мы с тобой ещё и не из таких передряг вы... - Рэми зажёг одну из карт, благодаря чему ему стало отчетливо видно отверстие в стене, полузакрытое пальцем Шельмы. Гамбит начал медленно подниматься с её груди до уровня её шеи... - Как романтично... Ты, я, темнота... Только не смей явзить!.. - Рэми знал, что захочет сказать Шельма.
Девушка послушно проглотила пару горьких упреков о том, что если бы кое-кто не хватал всякие странные вещи, принимая во внимание то, что ее силы внезапно испарились, они бы могли сейчас чудесно проводить время.
- Ладно, не буду. Думаю, ты и сам все понимаешь...
- Я тут кое-что приметил... может быть, всё не так уж и плохо... - Рэми с трудом поднялся к её шее, пару раз чуть не скатившись обратно на её грудь. - Кстати, на балконе людей видно... - речь Рэми было трудно понять, это было явно что-то из французского жаргона. - Всё будет хорошо... только подожди.

[Мара >>>]

"Мутант-сити"

с Эртан

Разговор в кафе "Готем Бар и Гриль" был коротким, но емким по содержанию. К розыску убийцы Магнето было решено подключить дополнительные силы.
Самым, пожалуй, известным в Большом Яблоке местом сбора мутантов, был ночной клуб "Бункер". Свое незатейливое название он получил по той простой причине, что расположился как раз на месте заброшенного с момента окончания холодной войны бомбоубежища. И, надо сказать, что менее прочное помещение вряд ли выдержало бы выходки завсегдатаев.
И без того не самый пристижный район Бронкса за последние пару лет заработал репутацию мутансткой зоны, вход в которую мог плохо кончиться для обыкновенных людей. Это, в свою очередь, повлекло некоторое падение цен на недвижимость в районе, позволив мутантам устроить целый анклав. Лишенных способностей соседей выживали, так или иначе, и скоро "мутант-сити", как прозвали район местные, стал головной болью властей.
Дурная слава района мало беспокоила Мистик, она не испугалась бы появится там и раньше и теперь. Её сверхспособности нельзя было назвать боевыми, а менять маски и роли можно и в обличие Рейвен Даркхолм, разве что с небольшими ограничениями.
Фаскат у-Мзал прибыл в рассадник радикально настроенных мутантов все в том же национальном костюме, но его спутница скорее уж начала бы волноватся о тех, кто решился бы побеспокоить бербера, нежели о нем самом.
По причине светлого времени суток и по-летнему припекающего солнца, на улицах было не многолюдно. Мутанты, предпочитавшие не афишировать свои способности, находились на своих рабочих местах, другие же, кои составляли подавляющее большинство жителей "мутант-сити", промышляли нелегальным бизнесом в темное время суток и в это время все еще спали. Либо проводили время в "Бункере".
- Я никогда не мог понять политику властей Соединенных Штатов, - признался Фаскат. - То они раздувают антимутантские настоения, то делают одного из нас гос. секретарем. Потом не только санкционируют изготовление "лекарства", но и делают его оружием. - Бербер скосился на спутницу, но продолжил: - После этого нация шокирована начавшейся, вот неожиданность, войной. Единственная причина, по которой мы потерпели поражение, это наши неразумные и излишне милосердные братья, вставшие на защиту никчемных пережитков прошлого. И после всего этого они не делают ни одного из двух разумных выводов. Не ведется планомерное уничтожение мутантов, как конкурентного человеку вида, и не рождено понимание того, что все мутанты разные, придерживаются различных взглядов и идеологии. Первый же инцидент с участием одного благословленного и косо опять смотрят на всех нас. Они не понимают, что тем самым подтолкнут наших сомневающихся братьев к пониманию простой истины - или они, или мы?
Мистик усмехнулась.
- Люди вообще стараются реже понимать и чаще совершать ошибки. Их много, они как стадо, ведомое пастухами, заботящимися только о своих личных интересах. Пока стадо послушно пасется на лугу, не поднимая глаз от травы, которую жрет, пастухи чувствуют себя в безопасности. В этой аллегории нам отведена роль волков. Чем умнее и организованне мы, тем проще напугать и разогнать стадо, а потом сожарть всех по-отдельности. Поэтому мне часто хочет сказать спасибо тем, кто порождает и культивирует все эти волнения и страхи, подталкивая наш вид к осознанию необходимости держатся вместе.
- Но во мне все еще жива наивная вера в то, что у власти стоят больее умные и последовательные люди, - развел руками бербер. - Позволить разгромить школу Ксавьера, команда которого спасла Штаты, и позволить нашим братьям из этого района свободно диктовать свои условия разномастным мутантофобам... - Лицо Фаската выражало крайнюю степень недоумения. - Один мой старинный приятель рассказывал, что разгневанные американские граждане вчера пытались повторить погром, устроенный в Вест-Поинте, в этом месте.
Мутант развел руками, демонстрируя отсутствие каких-либо следов побоища. Ну, во всяком случае сверх обыкновенного.
- Все радикальные настроения граждан сами собой утихли после первых двух испепеленных на месте, а еще парочка, пытавшаяся воспользоваться оружием, по слухам до сих пор украшает собой одну из стен. Более доходчивой демонстрации преимущества нашего образа жизни перед ксавьеровскими пацифистами мне и не придумать.
Из-за угла показалась парочка молодых людей вызывающего вида. Черная кожаная одежда, неизменные цепи, шипы и татуировки, знаменитое "клеймо мутантов" и неизбывное желание доказать свое превосходство в глазах.
- Людям вход воспрещен, - они указали на крупную надпись на стене, доводящую до всех желающих эту нехитрую мысль.
- А людей тут и нет, - дружелюбно заметил бербер, с любопытством разглядывая американских родичей. Да, массовая культура определенно наложила свой деструктивный отпечаток.
- Правда? - долговязый мутант в армейских ботинках и куртке, на которой цепи висели, как аксельбанты на мундире, смерил гостей недоверчивым взглядом, - тогда предъявите клеймо или свои способности.
Улыбка Рейвен, наоборот имела мало общего с дружелюбностью. Нападать на незнакомых мутантов, конечно, рискованое занятие, но если ребята начнут упорствовать...
- Не слышала, чтобы в этой районе был введен комендансткий час...
- А он был введен, - перебил её второй мутант, постарше. Судя по характерному разрезу глаз, в нем присутствовала восточная кровь. - С тех пор как людишки вздумали наводить свои порядки. - Узкоглазый презрительно сплюнул на асфальт, тот жалобно зашипел, разрушаясь под воздействием слюны. - Мы решили обороняться, так что район охраняется патрулями добровольцев.
- Похвально, - бербер белозубо улыбнулся и лениво хлопнул в ладоши в знак одобрения. Многократно усиленная звуковая волна сдвинула "патруль" с места, при этом не шевельнув ни волоса на голове Мистик. - Они должны понимать, что опасно испытывать наше терпение.
Фраза получилась очень уж двусмысленной. Судя по лицам, намек ребята поняли.
- Без сомнений, - одобрительно кивнул долговязый, сделав два шага, и вернувшись туда, где стоял. Затем он выжидательно уставился на Рейвен.
Бывшая метаморф, которой прежде хватило бы легкого прикосновения, чтобы перед патрулем стояла точная копия одного из них, сейчас могла лишь внушительно и многозначительно молчать.
- Не рекомендую, - предупредил бербер. - Демонстрация ее возможностей смертельна. Если ни у кого нет давней заветной мечты о суициде, советую довериться мне.
Оба патрульных медленно расступились, подобной мечты никто не лелеял.
- Все в порядке, можете проходить.

Сообщение отредактировал Мара - 27-06-2010, 15:33

[V-Z >>>]

Повторный призыв (с мастером)
Обойдя бесчувственного Дайкена по кругу, Дэдпул задумчиво почесал в затылке тем же суком, каким его вырубил; прочные путы, созданные симбиотом, сейчас надежно обвивали тело сына Росомахи.
- Лес. Человек в путах. Палка, - он посмотрел на сук и отбросил его в сторону. - Костра только не хватает.
Внезапно в ближних кустах что-то шевельнулось.
Логан принюхался... в вперемешку с отвратительным запахом трупов, крови его собственного сына и Дэдпула, был и ещё один запах, не естественный для лесной местности.
- Уэйд, будь... - Хоулетт не успел договорить, как в его кожу что-то вонзилось, после чего он почувствовал боль, которую невозможно было стерпеть. Он упал, буквально обгорая...
Второй удар в тот же миг настиг Уилсона; жутчайшая боль скрутила тело.
- Киллебрю, это ты, паскуда?! - взвыл Дэдпул, катаясь по земле.
Из леса вышли трое стрелков с винтовками, больше похожими на гарпуны. К двум из ним - вели провода, торчащие из тел Дэдпула и Логана. Третий подошёл поближе к Дайкену и выстрелил ему прямо в голову.
- Хэдшот... - усмехнулся третий, наблюдая за конвульсиями и без того обезвреженного сына Росомахи.
- Уважаемые... - обратился к катающимся по земле мутантом первый стрелок, на котором при желании можно было бы различить лейтенантские погоны. - Вы срочно призваны в армию Соединённых Штатов Америки. Опять.
- Он - канадец... - выдохнул Дэдпул, умудряясь ткнуть в Логана пальцем ноги.
Логану же ничего, кроме рычания, из себя извергнуть не удалось. Причина проста - помимо обычной боли, шла ещё добавка от его же симбиота, которому было больно, и он всячески заставлял Хоулетта прекратить эту боль.
- Однако он служил в нашей армии. Потом ушёл в запас. А теперь его снова призвали... - усмехнулся солдат, взглянув на Дэдпула. - Дэдпул, я полагаю?
- Только не говори, что ты Стэнли, - отозвался тот.
- Нет. Я не Стэнли. Я Джонсон. А вот он - Стэнли. - солдат указал на стоящего рядом бойца, который, по всей видимости, и стрелял в Дэдпула.
- Эээ... но я, наверное, не тот Стэнли, который тебе нужен...
- Да хоть Дик Сэнд, - фыркнул Дэдпул; похоже, болевой шок язык не затронул. - С каких пор повестки присылают по проводу?
Росомаха не мог этого вытерпеть. Мало того, что ему было так больно, и он до сих пор не отключился, так ещё и этот болтун продолжал говорить. Он рванулся вперёд, обрезав провод когтями и вонзив когти свободной руки в шею Дэдпула. Испуганный лейтенант достал из-под пазухи МP5 и дал очередь в голову мутанту. На его счастье - пуля попала в глаз Хоулетта, и тот, уронив голову на плечо Уилсона, потерял сознание...

Что-то невыносимо противно жужжало... Голова раскалывалась как после месячного запоя. Всё тело потихоньку ныло от боли, а глаза не хотели открываться. А ещё было жарко и душно. А ещё все время трясло. Логан приподнял было голову, но затем снова опустил её обратно, не желая вступать в схватку с ещё не адаптировавшимся к новым условиям организмом. Он раскрыл глаза, и понял, что его худшие ожидания оправдались. Они летят на самолёте, чёрт знает на какой высоте, рядом с ним - Дэдпул и Дайкен, а ещё - они связаны так, что и порезать путы, преграждающие им пути к свободе - никак нельзя...
- Твою мать!... - в сердцах завопил Хоулетт.
Рядом резко дернулся Уилсон, очнувшийся от этого вопля.
- Она тут совершенно ни при чем. Знаешь, она хоть и была женщиной крутого нрава, но самолеты не водила.
Логан пожалел о том, что он крикнул так громко.
- Нет, нет, нет, этого не может быть!.. Так не должно быть!..
- Ох... у великого Росомахи фобия на самолёты?... - предельно мило и ехидно вопросил очнувшийся Дайкен. - Ну вы, старички, и идиоты...
- У него фобия мест, куда насильно возят самолетами, - пояснил Дэдпул.
- У тебя тоже?... - тяжело вздохнув, фыркнул Дайкен. Ему совсем не нравилось быть связанным в такой компании. Он уже мысленно представлял, как потрошит внутренности Логана и отрывает ему голову. Однако этому значительно мешали канаты, которыми все трое были привязаны к каким-то трём мешкам.
- Даже если и призван, то какого хрена мы летим туда - куда не знаем, в таком состоянии и ничего не знаем о том, что нам нужно делать?... - все не мог успокоиться Хоулетт.
- Ты в армии теперь, - насмешливо пропел Уэйд. - О-о-о, ты в армии теперь...
- Заткнись! - синхронно ответили отец и сын.
- Это что-то изменит?
- Да!... - также синхронно ответили Хоулетты и переглянулись.
- Как вы душа в душу живете, - восхитился Уилсон, но замолчал.
- Пошёл к чёрту... - вздохнул Дайкен. - Ой, зелёненькая загорелась... похоже мы сейчас будем падать...
Три тяжеленных мешка вместе с привязанными к ним Логаном, Дайкеном и Дэдпулом, довольно быстро устремились вниз, к горячим пескам провинции Фарьяб, что принадлежала крайне воинственному государству Афганистан...
- Последний дюуууууйм!
С таким воплем Уэйд Уилсон вспахал афганские пески собственным телом.
В отличие от тех же Уилсона и Дайкена, Росомахе просто распороло грудную клетку, а не разорвало его на куски... Впрочем, положительный момент всё же был - они избавились от связывающих их мешков и могли посмотреть что в них. Разумеется, когда очнулись бы.
Дэдпул же в тот момент пытался выползти из песка, бурча что-то про "я в Шаи-Хулуды не нанимался..." Однако пережитое сказалось даже на нем; через пару минут и он заново потерял сознание.

[Black >>>]

Повторный призыв (c V-Z)


- Ещё бы метра два - и дело было бы плохо... - прошипел кто-то на русском, после чего Дэдпул прямо перед собой увидел снайпера в маскхалате песочного цвета и с измазанным лицом. После чего об нос Уэйда небрежно потерлось дуло снайперской винтовки.
- Рома, что эта была за... - нет, это очевидно были русские. Речевой приём, использованный вторым восставшим из песка снайпером, выцеливающем лоб Дайкена, явно говорил о том, что перед троицей мутантов стояли русские снайперы.
- Свои, парни... - тяжело вздохнул Дайкен на великом и могучем.
- Врёшь, с...а - никак не унимался со своими приёмами второй снайпер. Впрочем, его можно было понять... - Какого вас тогда сбросил американский самолёт?...
- А вы видели, что нас не с нормальными куполами кинули, а с мешками? - мигом вклинился Уэйд. - Как бетонная обувь в тридцатых.
- Судя по тому, что вы продолжаете говорить, такой метод десантирования был намного эффективнее. По крайней мере, быстрее. - первый снайпер продолжал светить прицелом прямо в лоб Уилсону.
- Слышь, Ром, а они что, как Игнатьич, регенерасты, что ли?
- Судя по всему да. Эй ты, ты там живой? - обратился Роман к Логану.
- Живее всех живых.. - буркнул Росомаха, отряхиваясь от песка. - Вы чего тут забыли?..
- Невежливый ты парень... Всё-таки вы на нас чуть не упали, а не мы...
- Если бы я знал, что я тут делаю - я бы с тобой не разговаривал... - не особенно вежливо прервал его Логан. - Чего русские делают в Афганистане? Ностальгия?..
Зубы Дайкена сжались в белый кулак...
- Мог бы и повежливее, папочка... Тебя здесь не было, когда я видел, как нашим парням ноги на минах отрывало!.. - у него вновь возникло желание вонзить свои когти в Хоулетта - старшего, однако он даже и не дернулся, чтобы не поймать головой пулю.
- Не обращайте внимания, - весело пояснил Уэйд новым знакомым, кивая на Дайкена и Росомаху. - Это так, семейное.
Второй снайпер тяжело вздохнул.
- Рома, чего мы с ними делать-то будем?
- Чего, чего... Пусть валят на хрен куда шли... - теперь стояли оба снайпера, поочерёдно выцеливая лбы всех трёх мутантов. - Валите...
- А куда мы идем-то? - поинтересовался Дэдпул у Логана. - Или это большой-большой секрет, пусть даже я и не Пятачок?
Хоулетт пожал плечами.
- А я знаю?.. Мне никто ничего не говорил. Мы можем только сами выбрать наш путь...
- Куда? - поинтересовался Уилсон, широким жестом охватывая пустыню. - Ты тут будешь из себя изображать Логана Афганского?
Тем временем, снайперы тихо исчезли из виду Уэйда и Логана, лишь только Дайкен глядел им вслед.
- Надо было хотя бы спросить, где мы... - с укором предложил самый младший из мутантов.
- В песках, - флегматично пояснил Уилсон.
- Эй, парни!... А где мы хоть находимся!?... - воскликнул Дайкен вслед снайперам.
- Фаръяб! 22 километра до Майманаха!.. Противоположно нашему движению, там... - любезно ответил второй снайпер, окончательно скрываясь за барханом...
- Идём в Майманах, делать нечего... - решил Логан.
- А там что? - поинтересовался Дэдпул. - С нашими-то рожами...
- Будем искать наших доблестных вояк, так невежливо с нами поступивших, и в конце-концов, узнаем, что у нас за задача. Кстати. Кто-нибудь знает, что у нас в мешках лежит-то?...

- Сейчас, - отозвался Уэйд, развязывая свой мешок. - О. Оу. Оууууу!
Дайкен заинтересованно посмотрел на Уилсона, после чего и сам залез в мешок, словно маленький мальчик, занырнувший в волшебный мир Рождества при помощи подарка от Деда Мороза...
Покопавшись в мешке, Дэдпул вынырнул обратно и с сияющей маской объявил:
- Оружие. Пистолеты, штурмовая винтовка, хорошо упакованные гранаты... Кто-то хочет "Коммандо" со мной в главной роли!
Логан тяжело вздохнул, разорвав свой мешок. Тот же набор, с каской времён Второй Мировой в придачу. С "пикой" на лбу, сеточкой и царапинами из трёх когтей.
- Рик, сволочь...
- А у тебя, парень, чего? - поинтересовался Уилсон у Дайкена.
Дайкен достал АСR с коллиматорным прицелом и подствольным гранатомётом, после чего достал патронаш с гранатами для него, родимого "подствольничка'...
- Хм. И чего они от нас хотят?
- По-моему, больших разрушений, - прокомментировал Дэдпул, оглядывая набор.
Логан тяжело вздохнул, опустошая мешок полностью, и доставая из него гранатомёт РПГ, со снарядами в небьющемся контейнере...
- Уилсон, почему у тебя "Калашников', а у меня - FAL? - недовольно фыркнул Хоулетт-старший.
- Дело вкуса укладывавших, - пожал плечами Уэйд.
- Я тебе даже больше скажу... помнишь, с кем мы ехали в машине?
- Припоминаю. А что?
Джеймс нахлобучил на голову каску, постучав по ней безымянным пальцем.
- Я подарил ему эту каску, когда он уезжал из Вьетнама. Смекаешь, о чём я?
Дайкен тяжело вздохнул, щёлкнув затвором АСR.
- Опять у меня проблемы из-за тебя...
- Это и есть та помощь, о которой ты его просил? - уточнил Уэйд.
- Нет. Совсем нет... - ответил Логан. - Мы ещё долго тут торчать будем? 22 километра - это мы где-то часа два как минимум тащиться будем...
- Ну тогда пошли, - развел руками Уилсон. - И увидим, чего там полезного и разрушаемого.

Сообщение отредактировал Black - 30-06-2010, 22:17

[Aertan >>>]

Реальная история Дюймовочки

Серебристый болид, в котором уже нельзя было узнать хищную фигуру робота, растворился в розовеющей дали. Только сейчас Ангелина осознала, что то, что она приняла за раннее утро на самом деле было вечером и солнце неторопливо опускалось за горизонт.
- Слушай, Кроха, - не без нервозности обратилась эмпатка к гиганту, голову которого не всегда удавалось охватить взглядом, - а какое сегодня число?
Моуд не отвечал. Он был погружен в собственные... операции. Кто-то настойчиво требовал от него канала связи с одним из учёных, участвовавших в проекте "Цитадель". Собственно, этим проектом и был он сам. Он сымитировал необходимый голос и ответил на все вопросы военного, при этом совершенно незаметно для Энжи. Этот разговор проходил где-то внутри него. После чего он снова посмотрел на одну из сестёр Волковых.
- Какой сегодня день? Не знаю.
- Да уж, счастливые часов не наблюдают, - по-русски пробормотала Ангелина.
- Мне скучно, - искренне поделился своей проблемой Моуд.
- А мне-то как весело, - неслышно буркнула девушка. Голова противно заныла, а дышать становилось все тяжелее. – Слушай, - повысила она голос, - а ты можешь спустить меня немножко пониже, а? И мы придумаем какую-нибудь интересную игру.
- Ну, я могу тебя и на землю положить, если хочешь, - гигант медленно опустил ладонь на уровень своей груди.
- Ты обещал показать свой дом, - напомнила Ангелина, судорожно перебирая известные ей игры. Догонялки отменяются, прятки… только если Кроха водит, города… Воображение живо нарисовало гиганта, посылающего ракету в какой-нибудь населенный пункт. Нет, в города мы играть не будем.
- Там темно и глубоко, ты ничего не увидишь, наверное... - Моуд крайне заинтригованно смотрел на близняшку, медленно приближая свободную ладонь к той, на которой сидела Энжи.
- Как в ж… - она осеклась, припомнив, что при детях так выражаться не следует. – А как же там люди жили?
- Раньше там был свет... - Моуд не заметил первых слов Энжи, продолжая приближать к ней вторую ладонь. - Теперь его там нет.
Мутантка нервно следила за приближением макси-ладошки. В голову совершенно некстати лезли воспоминания о мухах, прихлопнутых примерно таким же образом.
- Ладно, раз нет света, пёс с ней, с базой. Давай лучше играть!
Моуд опустил свободную ладонь к себе же на бедро, ударив по какому-то выделившемуся отсеку. От этого удара задрожала вся конструкция робота.
- Они сделали ранку.
- Ничего, - утешила его приземлившаяся на пятую точку Энжи, - приедет добрый доктор Отто и попробует вылечить.
- Он доктор? Ненавижу докторов! - вспылил Моуд.
Мутантка неслышно взвыла. Ну почему у нее нет здоровенного ремня, способного справиться с этим капризной Крохой?
- Почему? – вслух удивилась она. – Они же сделают так, чтобы ранки не было.
Моуд не ответил, вновь погрузившись в собственные операции. Кто-то упорно пытался с ним связаться.
- Прости, меня тут отвлекают, - ответил он Энжи и снова встал истуканом.
- Вот и поговорили…
Солнце, тем временем, уже коснулось горизонта, стало ощутимо холодать. Только теперь Ангелина начала припоминать что-то о том, что ночи в пустыне почему-то крайне холодные.
- Эй, - крикнула она металлическому верзиле через несколько минут. – У тебя тут нет одежды и чего-нибудь поесть?
- Нет. - ответил робот. - Тут в шести моих шагах магазинчик есть один. Закусочная.
- Эм... А тебя не смущает, что тебя увидят люди?
- А что они, никогда роботов не видели? - поинтересовался Моуд.
- Разве что автоматы по продаже кока-колы. Таких, как ты, точно никто не видел. Будешь сенсацией вечерних новостей, - уверенно заявила Ангелина.
- А если их ликвидировать? - поинтересовался Моуд.
- Не надо! – поспешно замахала руками эмпатка. – Во-первых, убивать людей без веской причины нельзя, а во-вторых, столько трупов повлечет за собой нехилое расследование и сюда слетится такая толпа всяких там ФБР, ЦРУ и прочих секретных материалов. Тебя ж даже спрятать не получится.
Моуд ткнул пальцем в обломки корабля-крепости.
- Тут уже и без этого будет Роузвиль. А исчезновение одного единственного магазина - никто не заметит.
- Я замечу, - упрямо возразила Энжи. – Обойдусь пока без еды.
- Так мне ничего не помешает ликвидировать тебя... - Моуд пожал плечами.
Услышав это, мутантка непроизвольно вздрогнула и сжалась.
- А что раньше мешало? – она попыталась потянуть время, судорожно ища выход.
- Мне нужна информация. И тем более - мне с вами веселее...
- Ну так давай развлекаться! – Ангелина не испытывала и толики той радости, что звучала в ее голосе.
- Извини, что напугал, - извинился Моуд. - Просто мне положено... - он что-то явно недоговаривал.
- Пугать положено? – недоуменно, но с явным облегчением поинтересовалась девушка.
- Нет. Относится к людям как к ресурсу.
- Это, конечно, не правильно, но ты, к сожалению, не одинок в этом плане, - вздохнула Ангелина. Температура заметно снизилась и оставалось только радоваться, что накануне они отправились в магазин в кожаных штанах и куртках. – А что тебе мешает относиться к нам иначе?
- Программа... Она состоит из множества правил... Я знаю как сделать, чтобы стало теплее... только отойди подальше от центра ладони, ладно? - Моуд явно что-то придумал.
Недоверчиво покосившись на Кроху (а для этого пришлось задрать голову вверх), новоявленная Дюймовочка поднялась на ноги и зашагала прочь от центра ладони. Путь был неблизкий.
- А давай изменим тебе программу, - предложила она на ходу. – Зачем тебе множество правил?
Внезапно центр ладони громадного робота засветился фиолетовым огнём, и ладонь начала стремительно нагреваться. Впрочем, доведя температуру на ладони до комфортного Энжи уровня, фиолетовый огонь потух также, как и появился...
- Нельзя. Правила, они на то и правила. Если я начну их менять - то я выйду из-под контроля, и могу сотворить много всякой гадости.
- Из-под чьего контроля? - не унималась Ангелина.
- Тебя нельзя этого знать. - ответил Моуд.
- Чего-то я не понимаю, - глас в пустыне звучал озадаченно. – Значит, относиться к людям как к ресурсу и предлагать просто так разгромить кафе, это, значит, не гадости. Слушай, - ради шутки предложила Энжи, - айда ко мне под контроль. Чес слово, я справлюсь лучше!
- Нет, - ответил Моуд. - Нельзя.
- Почему?
- Такое не предусмотрено программой. Мной никто не может командовать, кроме...
- Так перепишем программу и все будет путём!
- Нельзя!.. - будто разозлённо воскликнул Моуд.
- Да ладно, нельзя так нельзя, - не стала давить Ангелина. Да и как тут давить на такую громаду, когда в тебе и двух метров нет? – А что тебе можно?
- Мне можно повиноваться... себе.
- Это как?
- Что хочу, то и делаю. Но не делаю того, что запрещено программой.
- А чего хочешь?
- Не могу сказать. Тебе нельзя знать.
- Ну тогда сразу расскажи то, что мне можно знать, я хоть буду знать о чем не задавать вопросов, - пожала плечами Энжи.
Моуд принялся монотонно и добросовестно перечислять разрешенные темы для разговора. На пятой минуте этого монолога мутантка просто уснула.

(с мастером)

[Мара >>>]

Мутант-сити

с Эртан

Жизнь в «Бункере» всегда била ключом, причем все чаще тяжелым, разводным и аккурат по голове. Хозяин клуба, тоже мутант, в свое время выкупил у муниципалитета обшарпанное, но все еще крепкое бомбоубежище и, не без помощи собратьев-мутантов, превратил его в увеселительное заведение, с весьма специфичным фейс-контролем. Поначалу это было едва ли не единственное место в городе, куда свободно впускали мутантов даже самого экзотического внешнего вида. Затем вход закрыли для людей, не могущих похвастаться поручительством кого-то из мутантской братии, а после скандала с «лекарством» и войной на Алькатрасе, увидеть там человека стало признаком немыслимой удачи.
Заведение, впрочем, не удовлетворяло запросов таких взыскательных клиентов как Магнето или Мистик, зато Саблезуб, Пиро или многочисленные члены «мутантского братства» в таких местах чувствовали себя просто превосходно.
- Я полагаю, что именно здесь мы если и не найдем тех, кого ищем, то определенно узнаем как с ними можно встретиться, - араб широким жестом обвел просторный двор. Тут и там виднелись опаленные участки, часть массивного железобетонного забора почему-то представляла из себя кусок прозрачной массы, напоминающей стекло. Заспанный угловатый мальчишка, то и дело потирая глаза, отмывал асфальт мощной струей воды из ладони. Завидев гостей, пацан отвел руку в сторону, а многочисленные лужи стянулись в сторону, позволяя посетителям пройти по чистому, едва влажному покрытию.
Над входом, без каких-либо видимых приспособлений, висел мужик с неестественным черно-пепельным цветом кожи и крепил новую вывеску. Обломки старой, покрытые какой-то зеленоватой дрянью, можно было наблюдать чуть в стороне.
Созерцая повсеместно подобные следы чрезмерного буйства сверхспособностей Мистик едва сдерживалась от кривой ухмылки. Если бы все это направить в нужное русло, да под чутким руководством, естественный ход эволюции заметно бы ускорился.
- В первую очередь меня интересуют наши давние знакомые и по крайней мере один, - Мистик кивнула на обугленные детали экстерьера, - часто тут бывает. Чтож самое время войти внутрь.
Согласно кивнув, Фаскат прошествовал мимо занятых своих делом мутантов. В культуре его народа женщину не полагалось пропускать вперед, наоборот, ей отводилось место за спиной мужчины. Он знал, как к этому относится Мистик, но это было просто сильнее его. Да и назвать Бункер самым спокойным и безопасным местом мутант не мог.
Заведение с последнего посещения бербера мало изменилось. Массивные крепкие стены никто уже даже не пытался как-то красить и украшать – слишком часто они становились объектом атак веселящихся мутантов. Тут и там виднелись закопченные отметины, соседствующие с подозрительными бурыми пятнами, переливающимися на манер северного сияния участками и заделанными белесым веществом неизвестного происхождениями дырами и трещинами.
Мебель представляла собой бесхитростные и прочные сооружения местного производства. Вошедшие Мистик и Фаскат как раз имели возможность лицезреть сам процесс. Долговязый хозяин заведения устало вытянул ноги и закинул руки за голову. Еще пара рук, не предусмотренных классической природой, оживленно жестикулировали.
- Нет, ну это ж надо! Второй раз за сутки мебель разгромили! Если бы не ты, Скульптор, я бы по миру пошел еще пару лет назад.
Невзрачный толстячок, порядком облысевший, флегматично свалил обломки металлического стула в крупный таз и коснулся их пальцами. Те мгновенно перешли в жидкое агрегатное состояние и растеклись лужей по дну таза.
- Дело молодое, сам знаешь. Силы много, ума мало.
Пухлые пальцы совершали прихотливые движения и жидкость поднималась вверх, принимая форму изящного длинноногого табурета.
- Как тебе?
Четырехрукий критически оглядел творение: - Мне нравится, только проживет он меньше предыдущего, попомни мое слово. Да и кому тут нужна эстетика? Штампуй покрепче, без изысков. Один черт ценителей нет.
- Ошибаешься, дорогой! – широко улыбнулся бербер, подходя к многорукому и пожимая одну из конечностей. – Не буду же я предлагать даме одного из этих колченогих уродов? – Он указал на добротные приземистые стулья, способные выдержать не один удар о стену.
- Дэв, приятель, какими судьбами? – заулыбался хозяин, приветственно взмахнув всеми руками разом. – Сколько ты у нас уже не был? Год? Два?
- Долго, Марк, долго. И повод для встречи, к сожалению, не самый радостный. Ты слышал про Эрика?
- Кто ж не слышал? – помрачнел хозяин. – Ребята как узнали, такой погром тут учинили…
- Кто-нибудь что-то выяснил?
- Если бы… Ты же знаешь, ко мне все больше заглядывают те, что думают не головой, а способностями. Эрику удавалось направить их энергию в нужное русло, а теперь… - Он растроенно махнул рукой. - Многие пытались занять его место, но ни его умом, ни силой не обладали. Так, сколотили несколько банд, но все без особого толка.
- Мы ищем убийцу Магнето, - Мистик встала рядом с Дэвом, недоверчиво косясь на оба произведения "столярного" искусства. И на то, что покрепче и на то, что привлекательней.
- Многие ищут, - флегматично протянул четырехрукий. - Но я что-то не припомню вас, барышня, в моем заведении.
- У тебя короткая память на лица, Марк, - в голосе бывшего метаморфа звучало привычное ехидство, - представлюсь еще раз. Мистик.

[Aertan >>>]

- С твоими талантами к смене лиц, я никогда тебя не узнавал, - хмыкнул Марк. - А настоящее не видел.
Он сочувственно вздохнул, глядя на бывшую мутантку. - Если тебе понадобится любая помощь... - он замялся и махнул сразу тремя руками, - в общем, сама знаешь, не маленькая.
- Так что насчет Эрика? - напомнил о цели визита Фаскат.
- Никто не может сказать ничего конкретного, - развел руками хозяин заведения. - Был застрелен из девятимилеметрового М-11. Тот, кто сделал это, мастерски прошел мимо охраны, как будто знал как она организована. А может, просто невидимка...
...или та, кто раньше была ею. Мистик болезненно передернуло, когда она снова вспомнила тот момент. Магнето до последнего удара сердца не мог поверить в то, что она выстрелит, метаморф видела это в его удивленных глазах. Хотя, как может обычное слово "удивленных" передать ту яркую палитру красок, осветившую взгляд Эрика за мгновение до того, как он потух?
- Я склонна предполагать, что его убил мутант, - спрятав эмоции в отрешенности, медленно проговорила Рейвен, - человек на такое не способен.
- В любом случае, я тут не помощник, - развел всеми руками сразу Марк. - Попробуйте расспросить тех, кто работал с Эриком в последние два года, возможно у них есть какие-то подозрения или версии. Пиро бывает тут довольно часто, но, сами понимаете, он всегда предпочитал действовать, а не думать, так что даже не представляю, поможет ли он чем-то.
На огнепоклонника Мистик надеялась больше всего, его взрывной характер, его любовь устраивать провокации и попадаться на них очень удачно дополняли уравновешенность и взвешенность решений Фаската. Активный практик с гипертрофированной неприязнью к человечеству им бы совсем не повредил. Ждать появление горячего парня пришлось около двадцати минут. За это время им, к сожалению, не удалось продвинуться в расследовании и сама Рейвен еще не придумала, как подсунуть Дэву того федерала из мотеля, желательно уже мертвого, чтоб не сболтнул лишнего. А Пиро, по обыкновению своему, появился пафосно и шумно. В открытую пинком дверь влетели и закружились горящие обрывки бумаги, едва они догорели, как вошел и сам мутант в синих джинсах и черной футболке, ласково приобнимая за талию рыжую девицу. Затянутая в лоскуты черной кожи, как плетеная корзинка, она масляно улыбалась, повисая на спутнике и обводя всех присутствующих затуманенным взором.
Взгляд Дэва невольно задержался на едва прикрытых прелестях спутницы Пиро. Несмотря на любовь к национальному колориту, одежда европейских женщин нравилась ему куда больше закрытых нарядов родины. И плевать, что США далеко не Европа. Так же, как и все разнообразие смуглокожих называли арабами или индусами, так и почти всех белых, возможно в отместку, те называли европейцами.
- Приятно видеть, что в мире еще есть постоянство, - внимание Фаската наконец переключилось на бывшего сподвижника Магнето.
Пиро не спешил замечать и узнавать их компанию, вальяжно продвигаясь к барной стойке, а вслед за ним в «Бункер» вместился, другого слова трудно было придумать, еще один мутант. Сначала в проеме появилась длинная нога в кроссовке, пластичная, как жевательная резинка, потом за одной конечностью последовала другая, затем извиваясь не то как змея, не то как струйка дыма и сам обладатель сверхспособности растягивать собственное тело в широчайшем диапазоне возможностей.
- Баблгам общается с Пироманом? - точеные бровки Даркхолм вопросительно изогнулись.
- Ну, с такой подружкой ему постоянно нужно резиновое изделие под рукой, - все с тем же невозмутимым выражением лица пошутил бербер.
- Пересушенная резина трескается и рассыпается, - в тон ему заметила Мистик.
- Вероятно потому он и держится на расстоянии, - предположил Дэв.
Сам Пиро, тем временем, заказал выпивку у симпатичной смуглокожей барменши. Ее облик чуть портили ярко-желтые светящиеся глаза с вертикальными зрачками, но большая часть посетителей считала эту экзотическую деталь украшением заведения.
- Новая работница? - поинтересовался бербер у хозяина.
- Пантера. Уже почти два года здесь, - покачал головой Марк. - Скиталась по улицам, перебивалась тем и этим. Всей мутации - хорошо видит в темноте, а неприятностей изрядно.
Фаскат кивнул. Самое паршивое, когда мутация затрагивает внешность и дает мало пользы. Люди, самые гуманные и терпимые, с их слов, существа, мгновенно открывают полномасштабную травлю "уродов" и "монстров".
Впрочем, многие мутанты тоже склонны оценивать собратьев по силе их способностей, пренебрегая более слабыми. Вот как малыш Джонни. Он никогда не сможет стать лидером. Хотя бы потому, что хороший военачальник знает все сильные и слабые стороны своих людей, с одинаковой эффективностью используя то и другое.
- Рад приветствовать тебя, друг мой, - негромко произнес Фаскат, направившись в сторону молодых мутантов. Его сила донесла звук к самым ушам Джона и тот мгновенно зажег огонь на своей ладони. Бербер помнил этот необычный прибор, позволявший малышу Пиро иметь постоянный доступ к огню.
- А-а-а, Дэв, - с довольной ухмылкой протянул повелитель огня. - Приехал по какому-то делу?
Тут его взгляд споркнулся о Даркхолм. - Смотрите кто вернулся... - протянул Пиро. Лицо его при этом выражало удивление, задумчивость и едва скрываемое чувство превосходства.
- Я тоже рада тебя видеть, Огонёк, - бесстрастно ответила Мистик.
- Мы хотим выяснить, кто убил Магнито, - Дэв мгновенно переключил разговор на себя.
Задумчивость с лица Пиро мгновенно исчезла, сменившись злостью; он наклонился вперед, в глазах блеснули жестокие огоньки.
- Я этого тоже хочу, - прошипел он; голос напоминал треск пламени. - А когда найду - покажу, почему казнь на костре считается самой тяжкой.
Бербер, будучи человеком уже пожившим и не особенно впечатлительным, остался спокоен. К Пиро он успел привыкнуть.
- Мы так и подумали, а потому решили обратиться к тебе за поддержкой. - Самолюбие у парня было размером со статую Свободы, чем Фаскат и собирался беззастенчиво воспользоваться. - Твои люди, вероятно, уже провели какое-то расследование и доложили тебе о результатах. - Дэв использовал магическое словосочетание "твои люди", которое всегда грело душу охочему до власти и самоутверждению юнцу. - Не хотелось бы повторять тот путь, что уже проделан другом.
Пиро хмыкнул, но опровергать слова Фаската не стал, на что тот и рассчитывал.
- Мы только начали, - неохотно признал он. - Эрик, увы, нажил массу врагов. Ну, икс-менов точно можно вычеркнуть - не их стиль. Если бы подонок Страйкер не сдох - я бы в первую очередь про него подумал. Может, госконтора постаралась - за Фьюри не заржавело бы. Или...
Он задумался.
- Или Синистер. Они вечно на ножах были.
- Я слышал, что труп Эрика выкрали, - в глазах, натуральный цвет которых был скрыт за карими линзами, мелькнул живейший интерес. - Нет идей, кому и зачем это понадобилось?
- Ну вот потому-то я на Синистера и думаю, - мрачно пояснил Пиро. - Ему вечно бы лапы на сильные гены наложить, сволочи рубинолобной... Жаль, не знаю, где он сидит. Больше должен знать...
Он пощелкал пальцами.
- В упор не помню, как его зовут. ЛеБард или ЛеБонбон... что-то в этом роде.
Окончательно вспомнить имя Пиро не успел; хлопнула дверь, пропуская целую компанию.
Вошедшие мутанты не были столь сильно искажены своим даром, как морлоки - но достаточно, чтобы не сойти за человека, и озлобиться из-за этого. По сути, это была обычная банда... однако сами они гордо называли себя "новой ступенью".
- Ха! - заорал на весь бар шагавший впереди - у которого голову украшала корона костяных шипов. - Смотрите, чего мы добыли!
Его подчиненные тащили нескольких людей - обычных людей, без признаков мутаций.
Дэв взирал на это с лёгким неодобрением, но не более того. Печально, когда энергичная молодежь находит выход в таких вот бессмысленных развлечениях, а не в делах на пользу братства. Был бы жив Эрик... Вот кто умел направить любую энергию в полезное русло.
Пиро же коротко презрительно ухмыльнулся.
- Опять решил поразвлечься, Рекс? - бросил он.
- "Они бичевали нас кнутами, - фыркнул "коронованный", перевирая цитату, - мы будем бичевать их скорпионами". Ну, скорпионов тут не найдешь, но другое сгодится. Парни, тащите их к стойке!
Подружка Пиро взирала на нежданное развлечение с восторгом. Ничто так не воодушевляет людей, как безграничная власть над другими и безнаказанность.
Сам мастер огня смотрел на происходящее с презрительным интересом, не получая особенного удовольствия, но и не желая вмешиваться.
- А это с тобой кто? - прищурился Рекс, глядя на Мистик и Фаската. - Наши, или людей занесло?
- Рискнёшь проверить? - поинтересовался бербер. Этим откровенным вызовом он отвлекал внимание от Мистик, надеясь заставить на время забыть о ней и о вопросе её принадлежности к роду мутантов. Она была частью братства, даже утратив способности, и сделала для мутантов куда больше, чем все эти сопляки вместе взятые.
- Почему бы и нет? - "коронованный" сделал шаг к столику.
- Остынь, Рекс! - резко велел Пиро, поднимая ладонь с пылающим огоньком. - Это свои, я их знаю.
- По ним не видно, - буркнул мутант.
- Это свои и у них тут дело, - с угрозой процедил Пиро, чуть приподнимаясь. - Или кому-то давно ветчину под рогами не жарили?
Рекс отступил, хмуро глядя на огневика. Рыкнул на остальных, глядевших на разговор:
- Чего стоите! Быстро к стойке их, пока сами не подохли!
Свое раздражение Мистик подавляла чудовищным усилием воли, стараясь не смотреть на группу клоунов. То, что они собирались делать с людьми она могла угадать. Глупо, картинно, но как элемент защиты и поднятия самооценки вполне объяснимо, выводил метаморфа из себя тот факт, что из-за утраты способностей она сейчас вполне могла быть в числе жертвенных овечек и даже отбиться бы не смогла. Среди мутантов, среди своих она была самым бесправным и беспомощным существом. Увы, собственные переживания отвлекали её от переговоров и дипломатической игры, но Дэв прекрасно справлялся и в одиночку.
(С Марой и Визетом)

[V-Z >>>]

Преддверие взрыва

Неожиданно взгляд бербера переместился в сторону телевизора, тихо бубнящего в углу какие-то новости. Его таланты позволяли не только управлять звуковыми волнами, но и достаточно чутко улавливать их. Даже не ушами, а всем существом. Вот и теперь он просто понял то, о чём говорил чернокожий президен и усилил звук так, что слова прогремели на весь Бункер.
"...обязал Конгресс разработать план по прекращению беспорядков на территории нашего государства. Мне очень тяжело это осознавать, однако большинству мутантов придётся покинуть нашу страну."
Возмущённо открытые рты посетителей захлопнулись и когда Дэв после окончания сообщени вернул звук до состояния тихого бубнежа - тот был единственным, что слышалось в повисшей тишине.
Пиро медленно приподнялся из-за стола; брови сдвинулись, кулаки сжались и запылали огнем.
- Так, - в мертвой тишине произнес он. - Магнит был прав. Один шаг до лагерей.
Притащенные Рексом люди старательно прикидывались ветошью, надеясь, что на фоне подобного известия о них забудут. Может, это бы и удалось, но единственный придурок, как водится, всё испортил.
- Туда вам и дорога, выродки! - истерично закричал какой-то паренёк. Дэв даже заподозрил, что именно он стал причиной невольного путешествия всей компании в лапы молодым и резвым мутантам. - От вас, уродов, одни неприятности! Отпустите нас, иначе депортацией дело не ограничится! Сюда уже едут копы, чтобы вышвырнуть вас из страны!
Пиро мгновенно развернулся к нему; в глазах пироманта вспыхнуло такое бешенство, что можно было лишь дивиться - как оно не выплескивается наружу испепеляющим огнем?
- Ты, мразь "нормальная", - процедил он. - Ты еще жив только потому, что Эрик не любил просто убивать.
- Может потому убили его? - раздался голос от одного из столиков. Невзрачный рыжий тип с проплешиной отодвинул в сторону бокал с виски и поднялся со своего места. - Нас обвинили в терроре и вышвыривают вон, как мусор. Не люблю быть наказанным без вины.
В следующее мгновение он взметнул вверх руки и растопырил пальцы, как марионеточник во время представления. Говорливый подросток нелепо выгнулся и испуганно заорал, почувствовав, что теряет контроль над телом.
- Рот закрой, ничтожество, - все так же спокойно посоветовал плешивый, сведя вместе большой и указательный палец. Челюсть паренька захлопнулась.
- И что ты собираешься с ним делать, Папа Карло? - поинтересовался тип с нежно-сиреневой кожей и торчащими из-под губ клыками.
- Пусть встретит копов, - миролюбиво ответил рыжий и шевельнул пальцами. Подросток двинулся к выходу. Движения его были неестественными и ломаными. - Сдохнет под пулями своих спасителей. Какая патетика.
Пиро довольно усмехнулся.
- Знаешь толк в иронии. А остальные?
Он покосился на оставшихся людей, задумчиво посмотрел на собственное пламя.
- А чем они лучше других? - неожиданно подала голос Сахара. Подружка Пиро подошла к двум оставшимся людям и трогательно-ласково погладила по щекам. Те сначала недоверчиво косились на неё, а затем начали дико орать. Вода, составлявшая большую часть человеческого тела, стремительно иссушалась, причиняя чудовищные страдания. Не прошло и пяти секунд, как вместо живых людей на полу валялись две маленькие иссохшие мумии. - Это война. Теперь все это понимают и никто не станет отсиживаться в стороне.
- Нужно собраться в одном месте и скоординировать действия, - негромко предложил бербер.
- Нужно надрать им задницы! - не согласился еще один мутант и пропустил электрическую дугу между ладоней.
- Мы узнали о депортации только сейчас. Могу поспорить, что военных оповестили раньше, - Дэв всё ещё надеялся донести голос разума до особо горячих собратьев. Эрик был превосходным оратором. Жаль у него нет таких талантов.
- Да *** я вертел этих военных! Что они могут?! Мы смели их тогда, у Алькатраса! На этот раз против нас не будет ни одного кретина со способностями, всё ещё верящего в *** демократию и *** гуманизм! Завтра уже мы будем издавать эти сраные законы!
Согласный гомон и мутанты, один за другим вскакивающие со своих мест, ознаменовали собой победу гнева над разумом.
- Тихо! - перекрыл все вопли голос Пиро. Тишина - и пиромант, оглядев бар, очень нехорошо усмехнулся. - Эрик как-то раз говорил мне про день Гая Фокса - который хотел перевернуть в стране весь порядок взрывом. Не получилось; с тех пор в день неудачи сжигают его чучело. Но...
Резкое движение - из вскинутого кулака к потолку взвился фонтан огня.
- Ну так не повторим таких ошибок! Эти придурки наплескали бензина и кинули спичку - так давайте сунем их всех в этот костер и у него погреемся!

(и Эртан)

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Визетом)))

Преддверие взрыва глазами российского спецназа.
Спецназ скучал. Элеонора ощущала это в каждом движении, в каждой позе, в каждом действии. Её ребята были привычны и бешеному режиму работы без сна и отдыха, к мозговому штурму, к бою… Но тоскливое ожидание неизвестно чего с невысокой долей результативности было одной из тех ситуаций, к которым подготовить нереально.
Мига не было видно – сверхскоростник копошился на кухне – ещё вчера вечером он умудрился поймать какой-то кулинарный канал, и с утра объявил о своём намерении убить скуку посредством потенциального убиения голода. Люкс на пару с Сонаром нашла себе более профильное занятие – покопавшись в Сети (не факт, что без применения не одобряемых законом приёмов), они распечатали карты района психиатрической клиники и планы самого дурдома, и корпели над ними на предмет незаметного проникновения и столь же незаметного исчезновения с довеском в виде одного из пациентов.
Сама Тесла столь же осмысленного занятия найти не смогла – и коротала время за воспоминаниями о «тренировочной комнате» в особняке Ксавьера и размышлениями о возможностях заполучения подобного оборудования для нужд своей конторы… Или – разработки подобного оборудования…
Искра задумчиво переключала каналы, не особенно вслушиваясь в невнятную речь местных дикторов и актеров. Катара, сидя у окна, смотрела на улицу, тщетно пытаясь скрыть явную скуку.
Пожалуй, этого же сумели избежать лишь Стрелок и Василиск: первый спокойно и методично разбирал и чистил оружие, второй смотрел в пространство. Судя по сосредоточенному выражению на лице - делал то же, что и Тесла: анализировал все происшедшее ранее, подыскивал варианты будущих действий.
- Ну совершенно нечего смотреть, - вынесла вердикт Анна, откладывая пульт. - Черт побери, если бы даже какой-то наш дурацкий сериал попался - и то было бы лучше. А так уши вянут.
- Почему уши-то? - отвлекся Стрелок.
- У меня мать лингвист, - со вздохом пояснила Искра. - Она по-английски говорит - заслушаться можно. А это... этот... будто каши в рот набрали.
- "У нас, американцев, и у вас, англичан, на самом деле очень много общего". - "Да. За исключением, пожалуй, языка", - неожиданно процитировал Василиск и, усмехнувшись пояснил: - Сэр Джон Гилгуд. В роли Кентервильского привидения.
- Не смотрел фильм, - неожиданно встрял в намечающийся разговор выглянувший из кухни Миг. – Только мультик…
- Американцы и там показательные, - не отрываясь от карты, буркнул Сонар и потянул носом воздух. – Судя по запаху, скоро будет «кушать подано»…
- Через десять минут, - уточнил Максим, косясь на часы. – Мойте руки и начинайте передислокацию в направлении стола.
- Успею, - согласился Стрелок, заканчивая собирать пистолет. Василиск только кивнул в ответ.
Катара соскользнула с подоконника:
- Хоть какое-то развлечение в облике еды будет, - честно сказала она.
- А я пока посмотрю, что в мире творится, - Миг переместился к телевизору и схватил отложенный Искрой пульт. И ткнул в первую попавшуюся кнопку.
Это оказался экстренный выпуск новостей... да не простой - выступление Барака Обамы. Василиск жестом попросил не переключать - ему была интересна позиция главы государства.
Долго ждать ее не пришлось.
- Вчера мы стали свидетелями международной трагедии...
Оставшееся выступление спецназовцы слушали в полном молчании.
После окончания речи они молчали ещё секунд десять. Первой тишину нарушила Тесла.
- Кто-нибудь сомневается в том, что наши воспользуются ситуацией и откроют ворота для эмиграции?
- Дураков нет, - отозвалась со своего места Ольга.
- Хорошо, - с видом сытой кошки кивнула Элеонора. – Тогда следующий вопрос: как на эту речь отреагируют местные?
- За людей не скажу, - неспешно произнес Стрелок, - но вот на месте мутантов я бы взбесился.
В устах всегда хладнокровного бойца это звучало впечатляюще.
- Ты – да, и более или менее радикальная молодёжь и былые и нынешние сторонники Магнита – да, - осторожно возразила Ольга, - но вот более спокойные и менее могущественные – те скорее перепугаются. Так что, думаю, сейчас американские одарённые окажутся расколотыми надвое. Одни примутся бузить, другие, скорее всего, попробуют забиться в какую-нибудь щель в надежде, что пронесёт.
- И их как раз альтернатива в виде нас обрадует, - закончила за неё Тесла. – Но вот в чём проблема – бузить как раз пойдут молодые, горячие, пассионарии. Те, кто не сдаётся и не склоняется. И что-то мне подсказывает, что нам не миновать встречи с ОЧЕНЬ недовольными пассионариями.
- Более того - еще, чего доброго, нас сочтут предателями, - заметил Василиск. - Мы-то с правительством обязаны сотрудничать.
- Сочтут, - уверенным тоном посулила Тесла. – Сами не догадаются, так найдётся оратор-провокатор. Но в данном случае мы можем надеяться, что наши успеют с выработкой решения и озвучиванием его до того, как нас кинут на амбразуры. В этом случае, у нас будет что говорить
- Верно, - коротко кивнул Василиск... а потом вдруг резко напрягся. - Стоп. Госпиталь. Как бы его не погромили - а наши сейчас вряд ли отобьются, не то состояние.
- Максим, - тут же скомандовала Элеонора, - хватит изображать Макароныча и туда. С тобой отправится Ольга. – Повернувшись к Люкс, Тесла продолжила:
- Если пойдёт толпа, не стесняйся применять силу. Вслепую драться сложновато, а пока проморгаются – или передумают, или мы подоспеем.
Последнее слово сопровождалось холодной усмешкой, явно свидетельствующей о том, что всем, кто к тому моменту не передумает, крепко не поздоровится.
- Есть! – гаркнул Миг. Он уже стоял в дверях, полностью одетый и обутый, с замотанной в полотенце миской в руках. – Перекусим там, а ваша доля на столе. Оль, бери посудину и побежали.
Люкс без лишних разговоров побежала одеваться.
- Что нам делать? - деловито спросил Василиск. Остальные бойцы стремительно облачались, Стрелок сунул в кобуры оба пистолета.
Тесла вздохнула.
- По возможности – не нарываться на неприятности. Из Москвы нам позвонят не раньше чем через час, для местных властей мы – «варяги», которых никто на царствование не звал, для тех, кто сейчас пойдёт на улицу бузить – цепные псы Системы. Как можно более аккуратно перемещаемся к госпиталю, и сидим там, пока не получим хоть какой-то приказ.
Люкс открыла дверь, выхватила из рук Мига посудину, издающую сказочные ароматы, сверхскоростник подхватил её на руки и умчался, захлопнув дверь ногой и на прощание крикнув:
- Поесть не забудьте!
Василиск кивнул, бойцы переглянулись. "Аккуратно" все поняли правильно: совершенно не требовалось засветиться в роли мутантов, нападающих на людей... ну а драться с другими мутантами требовалось еще меньше.

[V-Z >>>]

Спецназ на улицах (с Инэйлэ)
Не найти такси днем в Нью-Йорке достаточно сложно; однако же транспорт надо было отыскать срочно, и в этом отношении Большое Яблоко мало чем отличалось от других городов. По счастью, в который уже раз помогла спецназовская тренировка: все гости из-за океана машинально отмечали возможно полезные места вокруг, куда бы ни шли. В число таковых попала и стоянка такси минутах в пятнадцати ходьбы от гостиницы. Быстрым шагом время можно было сократить на треть.
Выбирать особо не приходилось - на стоянке оказалось пять машин, две из них стояли у самого выезда. Водители - полный пожилой негр и худощавый испанец чуть помоложе, - курившие у дверей, лениво переговаривались, без особого интереса глядя на возможных клиентов.
- Свободны? - осведомился Василиск.
- См'тря куда, - флегматично ответил негр. - На др'гой к'нец г'рода не поеду - жара...
Белов назвал адрес, водители переглянулись, и дружно кивнули.
- Только смотри, не тащись по-черепашьему, как обычно, Майк, - усмехнулся испанец.
- Эт ты, Хорхе, не рви с места в к'рьер, - лениво отозвался негр. - Не на корриде.
- Нас вполне устроит средняя скорость, - с лёгкой улыбкой прокомментировала пикировку Элеонора, открывая заднюю дверь ближайшего такси. Садиться рядом с только что курившим человеком ей, не переносившей табачные ароматы на дух, не хотелось. Рядом с ней устроилась Искра, переднее сиденье занял Сонар.
В другой машине разместились оставшиеся; пара минут - и оба такси покинули стоянку. Хорхе слегка вырвался вперед, но вторая машина от него не отставала.
- Вы ин'странцы? - неожиданно поинтересовался Майк, не отрывая взгляда от улицы.
Не успевшая уйти глубоко в размышления о ситуации вообще и её возможных последствиях Тесла сменила их тему. Таксист им попался говорливый, так что можно будет попробовать разговорить его на интересующие их темы…
- А как вы догадались?
- Г'вор, - пояснил негр. - Я три д'сятка лет в такси, всех наслушался. Знаю, к'гда отсюда, к'гда с Юты, к'гда из др'гих стран.
- А страну определить можете? – азартно спросил Сонар с доброжелательными вибрациями в голосе. Сам-то он мог сие запросто – но он-то это умел по долгу службы… И общение с теми, кого различать в речи людей следы их родины научила сама жизнь всегда ему нравилось.
- Пл'хо, - покачал головой Майк. - Т'лько общее... ну, Азия там, З'падная Европа, В'сточная, север, м'жет быть... - он вдруг хохотнул. - Вез 'дного, тот по м'бильнику б'лтал, я чуть м'зги не вывихнул - не п'ймешь, что за язык. Не 'держался, спр'сил п'том - оказался исландец! Вот же з'несло...
- Авиасообщение, - философски отозвался Сонар. – Сел в кресло, поспал, проснулся – прилетел. Во времена того же Колумба такое бы сказками сочли.
- Угу, - энергично кивнул Майк. - Х'тя так ничего не п'смотришь... Вот на п'нсию выйду - м'жет, п' стране п'езжу, к кузену в Фриско...
Оба такси двигались дальше; Майк продолжал болтать, мало смущаясь тем, что ему не отвечают: похоже, таксисту хватало просто наличия аудитории. В машине впереди Хорхе занимался тем же самым, только английский его был получше - но и темп речи куда быстрее.
Искра глянула на часы: времени прошло не так уж много. Вскоре они будут у госпиталя, и...
Реальность, как всегда, внесла собственные коррективы.
Машина резко вильнула в сторону - впереди о мостовую разбился огненный шар. Оба водителя сумели избежать столкновения, но такси остановились чуть ли не впритирку к стене.
- Э?! - заорал Майк, высовываясь из окна. - Какого...?!
В ответ послышался грохот разбитых стекол; Василиск, отличавшийся едва ли самым острым зрением, резко подался вперед: из-за поворота высыпала разнообразная компания... и некоторых ее членов принять за людей можно было только сослепу.
Тесла коротко выругалась. Началось-таки! Хорошо, что Миг и Люкс уже в госпитале…
- Спокойно! Полная готовность! Руслан, если сунутся к нам, попробуй их унять!
- Эт как? - проронил Майк, не отрывая взгляда от приближающихся мутантов. - Эт же.. эт...
Надежды на то, что разбушевавшиеся нью-йоркцы пройдут мимо, пропали даром - такси заметили и повернули в их сторону.
- Вон, там, тоже нормалы! - проорал покрытый зеленоватым мехом здоровенный парень. - А ну, поотрываем им все!
- Вот чёрт, - тихо буркнул себе под нос по-русски Сонар и выскочил из машины. Разъярённая толпа приближалась, посему спецназовец выбрал самый прямолинейный вариант действия – набрал в грудь побольше воздуха и со всех сил, призвав все повелительные обертоны, гаркнул:
- А ну СТОЯТЬ!
Звук, напитанный силой, заставил мутантов остановиться, даже отшатнуться назад. Теперь они были уже хорошо видны - компания самых разнообразных людей, среди которых полностью человеческий облик сохранил лишь один парень в шортах и майке, на удивление длинноволосый; впрочем, волосами густо поросли и руки до плеч, и ноги.

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Визетом)))

Спецназ договаривается
- Ты че?! - обладатель зеленого меха дернулся вперед, не понимая, что его остановило. - Ты нам? Приказывать?!
Спецназовцы постепенно выбирались из машин - достаточно медленно, чтобы не спровоцировать толпу, но и без лишнего промедления.
- Вообще-то не приказываю, а просто останавливаю, - холодно и рассудительно ответил Сонар. – Драка в наши сегодняшние планы не входит, что бы там не нарешал ваш президент.
- Да я президента! - заорал зеленый, добавив несколько очень экспрессивных описаний. Смысл сказанного Сонаром, похоже, ускользнул. Остальные поддержали его нестройными воплями, из которых ясно выделялось "Смерть нормалам!"
Молчал лишь один - где-то в середине. Не очень высокий, с огромными черными глазами; лицо покрывали желто-зеленые пластины. Он не отрывал взгляда от спецназовцев.
Те тоже переглянулись – раскидать собравшуюся толпу для них, теоретически, проблем бы не составило, одной Теслы, до сих пор не покинувшей такси и сидевшей, спустив на асфальт одну ногу, хватило бы с избытком, но во-первых, не хотелось тратить силы, во-вторых, о возможных сверхспособностях собравшейся компании было ничего не известно, что было весьма чревато, ну и в третьих… Просто не хотелось прибегать к членовредительству. В конце-то концов, пытающиеся им противостоять не были виноваты в том, что родились и выросли в Штатах.
- Парни, - как можно более умиротворяющим тоном произнёс Сонар, - дайте нам проехать, нам к друзьям в больницу надо.
- В больницу, - донельзя ехидным тоном произнес длинноволосый. - В больницу им надо. Лечат их там. А нас кто лечить пытался? К нам какой доктор приходил? Все, че придумали - вколоть дрянь, от которой самим собой не станешь!
Толпа отозвалась одобрительными выкриками; черноглазый чуть наклонился вперед, что-то говоря и касаясь плеча длинноволосого. Тот не обратил внимания, а слова мутанта потонули в общем шуме.
- Лечат не нас, а наших друзей, - отчаявшись добиться от американцев логики и здравого смысла, Сонар решил от оной логики немного отступить, ещё при этом усилив убедительные интонации. – А с теми, кто эту пакость придумал, рано или поздно разберутся. Но это к нашей ситуации не относится. В очередной раз прошу, вежливо. Дайте, пожалуйста, нам проехать!
Казалось, слова Руслана сработали: толпа попятилась, черноглазый явно вздохнул с облегчением... но вперед выбрался приземистый мутант с широким ртом, покрытый короткими коричневыми иглами. Желтые глаза пристально вглядывались в лицо Сонара.
- Ты, что ль разберешься? - громкий голос звучал донельзя странно, интонации звучали так, будто говоривший за ними вообще не следил. - А если не уступим - нас переедешь?! Никогда меня в машину ни одна зараза не пускала!
- Твою... - тихо ругнулся Василиск, первым сопоставивший странный голос и пристальный взгляд. - Он глухой!
Так и было - интонаций Сонара мутант попросту не слышал, а вот его вопли слышали все - и они заглушали вежливый голос Руслана.
Черноглазый, не сводя взгляда со спецназовцев, принялся проталкиваться вперед.
- Разбираться скорее всего будем не мы – это может быть расценено Штатами как враждебный акт, - Сонар мысленно выругался на трёх языках, поминая всю родню глухого, так некстати попавшегося на его пути. Вот же невезение – ну почему одарённые способностью манипулировать вероятностью столь редки? – А вот иксмены – вполне возможно. У них талант натыкаться на подобные безобразия. Ну а в боевых качествах этой команды, думаю, никто на Земле не сомневается.
А Тесла тем временем следила за продвижениями черноглазого – не упуская, впрочем, из виду и остальных. Просто по нему её взгляд скользил чуть чаще.
Глухой резко взмахнул громадной рукой.
- Ну да, они крутые, ну да, герои... Вот на них, - взмах рукой куда-то в сторону, видимо, Вашингтона, - и работают. И с той дрянью - стояли и защищали. Да что мы слушаем?
Последнее было уже обращено к толпе.
- Покажем нормалам, кто на Земле главный!
- Если ты ещё не понял, то нам плевать на мнение Вашингтона, на него мы не работаем и работать не будем никогда! – только что Элеонора сидела в автомобиле, и – раз! Она уже в нескольких шагах от глухого, демонстративно неспешно встаёт на ноги из положения «сидя в воздухе».
Хорхе, вылезший было из машины, шарахнулся к стене, Майк оцепенел. Мутанты же даже на мгновение споткнулись, осознав, что перед ними - одна из них; глухой запнулся в речи, на лице покрытого зеленым мехом отразилась некоторая неуверенность.
Мгновением тишины воспользовался черноглазый. Никто даже не заметил, как он оказался впереди - как будто переместился с места на место.
Короткий шаг вперед - он оказался между толпой и спецназовцами; на лице не читалось ни бешенства, ни страха.
- Примечательная внешность, - сказал он раньше, чем кто-то успел произнести хоть слово. - Тесла, я полагаю?
Голос был глухим и хриплым.

[V-Z >>>]

Переговоры продолжаются
- Вы хорошо осведомлены, уважаемый, - с удовлетворённым видом кивнула Элеонора, довольная тем, что в переговоры вступил самый вменяемый член группы. – С моей внешностью и впрямь сложно затеряться, иногда это помогает, иногда – наоборот… Как я заметила, подозрения у Вас возникли уже давно… И раз так – Вы информированы гораздо лучше ваших спутников.
- Мы не вместе, - коротко отозвался черноглазый. Он бросил взгляд через плечо, на остальных. - Это Тесла - из России. Она мутант от их правительства. Помогает другим мутантам.
- Че она тут делает, если из России? - возмутился длинноволосый. - Они там мутантов и писателей в лагеря сажают!
Сонар не выдержал – присвистнул. Нет, всё же американцы это американцы… Иных слов тут нет, окромя словосочетания «пожиратели гамбургеров». Стрелок сохранил каменное спокойствие, хотя щека дернулась. Искре сдержанность изменила - Анна возвела глаза к небу, словно задавая ему безмолвный вопрос. Катара вскинула брови; в глазах отражалось не просто изумление - непонимание того, что такую ерунду можно сказать вслух.
Элеонора оказалась сдержаннее – всё же имелся дипломатический опыт, и ей даже глаза удалось удержать в нормальных орбитах, не допустив не предусмотренного природой путешествия ко лбу. Точно так же повел себя Василиск; впрочем, даже если в глазах что и отразилось - за зеркальными очками этого видно не было.
- Э… Уважаемый, а можно поинтересоваться – к какому веку относятся ваши сведения? – пропустив некоторую долю ехидства в голос, поинтересовалась Тесла. – Я-то думала, всему миру известно, что в России мутантов нет…
Выдержав паузу ровно той длины, что требуется, чтобы осознать сказанное и набрать в лёгкие побольше воздуха для возмущенного возгласа, она закончила фразу:
- Есть лишь одарённые.
Мутанты замерли на мгновение, явно не поверив - но вновь вмешался черноглазый.
- Подтверждаю. Если когда такое и было - то прошло.
Поняв, что внимание аудитории принадлежит ей, а агрессивность спала, Элеонора мысленно поставила себе плюсик, и попыталась найти дорожку, по которой они могут спокойно разойтись с этой компанией. Уделив, конечно, пристальное внимание так и не назвавшемуся миротворцу.
- Я из семьи потомственных одарённых. То, что происходит здесь сейчас… Сто лет назад через это прошли мои предки. Тогда нам тоже пришлось покидать родину из-за идиотизма правителей. – Глаза женщины потемнели, она говорила и снова переживала прочитанное в дневниках. – Но прошло время, сменились правители – и мы вернулись домой. Я не знаю, сколько времени должно пройти, чтобы власть предержащие Соединённых Штатов опомнились и перестали делить граждан своего государства на правильных и неправильных. Но в одном уверена – моё правительство глупостей делать не будет. И вполне возможно, что максимум через час у большинства американских одарённых появится как минимум один вариант обрести относительно тихую гавань или новый дом.
- Через час? - недоверчиво повторил зеленый. - Да это...
- Можешь подождать, - прервал его черноглазый. - Срок небольшой, так что не тратьте его на драку. Тем более, что бесполезно.
Хриплый голос звучал спокойно - но убедительно. Василиск прищурился, оценивая неожиданного помощника, чуть заметно кивнул: некоторые, видимые только особо натренированному взгляду детали осанки и манеры движений доказывали - это тоже боец, причем испытанный.
Остальные мутанты тоже пришли в замешательство. Слова Теслы их явно смутили, заставили задуматься... главное - потерять бешенство.
- В принципе, если все будут действовать оперативно, то первое заявление может быть сделано уже… - Тесла посмотрела на часы, - минут через пятнадцать-двадцать, но учитывая, что в Москве сейчас и шести утра нет, то надо сделать скидку и добавить немного времени.
Затем она перевела взгляд на черноглазого, задержала его на нём на мгновение, и снова стала смотреть на всех по очереди. Ей уже дали понять, что желают сохранить инкогнито, значит, настаивать не следует – но дать понять свой интерес надо. Толковый боец, способный в тяжёлых ситуациях сохранять здравый смысл никогда не будет лишним.
Тот заметил взгляд, едва заметно наклонил голову.
- А эти? - не хотел униматься длинноволосый, глядя на таксистов. - Они-то не наши! Это нормалы на сто процентов!
- Парень, - прозвучал спокойно-ироничный ответ Василиска, - ты в такси когда-нибудь ездил? Люди свою работу делают.
- Эт правда, - пробурчал кто-то из середины толпы. - Меня в Адскую Кухню не раз подвозили, пусть на морду и косились...
Похоже, настроение для драки у этих мутантов схлынуло окончательно. Многие попятились, остальные неуверенно топтались на месте.

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Визетом)))

И завершаются успехом
- Лучше расходитесь, - посоветовал черноглазый. - Или идите в какое-нибудь место, где телевизор есть. На улицах сейчас опасно будет для всех.
В другом случае эти слова применительно к толпе мутантов прозвучали бы насмешкой - но в голосе говорившего не было ни капли иронии. Он был серьезен - и слушатели, похоже, это оценили.
- Обстановка сейчас неприятная, - поддержал Сонар. – И риск того, что могут начать действовать непримиримые, тоже велик. Вам будет лучше отсидеться где-нибудь, пока не пройдут первые вспышки, и не сделают заявления другие государства – всё же светлые головы и в других странах есть, думаю…
Слова Руслана стали последним доводом - мутанты принялись расходиться. Кое-кто недовольно бурчал, косился на таксистов, кто-то сжимал кулаки... но ничего делать не пробовал. Более того - кто-то негромко повторял те же доводы иными словами, убеждая приятелей не лезть в драку вообще ни с кем.
Черноглазый стоял неподвижно, пока последний из мутантов не скрылся за тем или другим поворотом. Только после этого он вздохнул и окончательно повернулся к спецназовцам.
- Вы сейчас спасли много жизней, - негромко сказал он. Помедлил, и добавил: - Меня зовут Нейт.
- В этом и Ваша заслуга, Нейт, притом что рисковали Вы больше нашего, - улыбнулась Тесла и по очереди представила свою команду. – Это Искра, Сонар, Василиск, Стрелок и Катара. А я, признаться откровенно, не рассчитывала, что меня кто-либо узнает…
Сонар, в свою очередь кивнув Нейту, обернулся к Майку.
- Эй, шеф, ты как – в порядке?
По идее, должен был быть в порядке, по крайней мере – физически. А вот насчёт психики как раз надо проверить – всё же такая компания, плюс демонстрация полковника…
- Мне надо было много знать, - прозвучал глухой голос. Тонкие веки на мгновение прикрыли бездонную черноту глаз. - Действительно будет так, как вы сказали?
Майк тем временем отходил от потрясения, цвет лица из темно-серого становился прежним черным. Хорхе неподалеку отлип от стены, сглотнул, со смешанным выражением глядя на команду мутантов, особенно останавливая взгляд на Нейте.
Но именно испанец обрел дар речи первым.
- Вы... это... Вы что, вроде вот тех, которые "иксовые"?
Первая фраза Нейта Теслу откровенно озадачила своей туманностью, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы вычленить из намёка смысл и понимающе кивнуть.
- Мы заметили, что Вы двигаетесь как тренированный боец… А в реакции наших уверена полностью. Не для того мы убили столько сил и времени на проталкивание закона об именовании одарённых и остальное, чтобы сейчас на попятную идти…
- Нечто вроде этого, - кивнул Сонар. – Только из России и на государственной службе.
Возможно, он добавил бы ещё что-нибудь, но тут тихо бурчащее что-то радио немного изменило тон бормотания, и Руслан при всей его выдержке чуть было не издал победный индейский клич – передавали ещё одно экстренное сообщение. С улыбкой спецназовец усилил звуковые волны, так, чтобы все собравшиеся смогли услышать новости из России.
Нейт, еще не успевший ответить, замер, прислушиваясь; таксисты ошарашенно воззрились на собственные машины. На речь президента накладывался голос переводчика; впрочем, спецназовцы достаточно часто слышали такие передачи, чтобы различать обе звуковые дорожки.
– Все граждане Соединенных Штатов, подвергшиеся депортации по генетическому признаку, могут найти убежище на территории Российской Федерации и Республики Беларусь. В настоящее время со странами СНГ ведутся переговоры о принятии депортированных граждан; им рекомендуется обратиться в посольства и консульства указанных стран на территории США.
Четкий голос диктора разносился по улице и на лицо Василиска медленно наползала улыбка: да, они не ошиблись в своих. Все вышло именно так, как и ожидалось.
- Вот так, - тихо произнес Стрелок, когда слова отзвучали. - Даже спорить не буду по поводу того, что работы у нас вскоре появится очень много.
- Согласна, много, - кивнула своим мыслям Тесла и повернулась к Нейту. – Хватит на всех. Нейт, я по возможности стараюсь обходиться без китайских церемоний, обойдусь и сейчас. Не желаете поехать с нами? Конечно, в России специфика работы имеет некоторые отличия, но основы одни и те же.
Тот помедлил, потом покачал головой.
- Возможно. Но сейчас я с вами пойти не могу.
- Почему? - не удержалась Катара.
- Где-то в городе мой племянник, - прозвучал тихий ответ. - Я должен найти его раньше, чем что-то случится.
Мутант коротко кивнул спецназовцам и таксистам - и шагнул в переулок. Миг - и скрылся с глаз, будто телепортировался.
- Надеюсь, он нас потом найдет... - задумчиво протянул Василиск и повернулся к таксистам. - Поедем дальше?
Майк и Хорхе переглянулись: похоже, они уже пришли в себя.
- Вот что, - решительно заявил негр. - М'танты, атланты, хоть Г'рилла Грод... п'дрядился везти - довезу. Оплата по счетчику.
Стрелок молча кивнул в ответ и шагнул к машине.

[Aertan >>>]

Нью-Йорк.
После заката.

Улицы Нью-Йорка наводнили люди в форме. В усиление подняли даже патрульных копов. Пожарные машины и кареты скорой помощи были укомплектованы по полной программе, персонал со всех смен напряжённо ожидал самую горячую ночку в их жизни и молился о том, чтобы всё прошло спокойно.
Рядовые Нью-Йоркцы вели себя по-разному. Те, что поумней, сидели по домам. Те, что поглупей, слонялись рядом с копами. Вид вооружённых военных внушал обманчивую уверенность в собственной безопасности, а желание посмотреть, как будут депортировать "этих уродов" невыносимо свербело где-то пониже спины. Кое-где виднелись даже небольшие группы людей с наспех нарисованными плакатами "мутантам равные права", но сочувствующих было удручающе мало.
Вездесущие репортёры опрашивали горожан, интересовались мнениями и ждали сенсаций.
Те не заставили себя ждать.
Первой ушла под землю городская мэрия. Ни один сейсмолог не предсказывал землетрясение посреди Нью-Йорка. Наверное причиной было то, что Сеймур не поставил их в известность о своих планах и способностях. Очень обидно иметь силу, которую нельзя применять. Да он мог тряхнуть землю так, что все эти самодовольные снобы будут умолять его о пощаде! Жаль только за массовые разрушения им быстро займутся профессионалы. От пуль землетрясения не спасают. Но теперь... Кому есть дело до одного из сотен, тысяч мутантов, вышедших на улицы едва услышав о депортации?

***

Первый выстрел всегда решающий. Он либо демонстрирует всю серьёзность намерений и последствий, пресекая беспорядки в зародыше, либо становится той самой искрой на пороховой бочке, за которой следует взрыв. На этот раз случилось второе.
Лейтенант Скотт Уилсон всего дважды в жизни применял табельное оружие. Оба раза всё ограничивалось предупредительным выстрелом в воздух и молодой полицейский искренне радовался такому исходу. Безобидный бабах вверх, дымящийся ствол, направленный на плохих парней и вот они уже бросают ножи. Всё просто и понятно. А как быть с мутантами? Им не нужен ствол или нож, чтобы убить. Поди разбери, перед тобой безобидный садовник, умеющий выращивать растения, или психопат, заживо поджаривающий людей? Не напишешь в отчёте, что стрелял увидев оружие. А если не выстрелишь - возможно уже и некому будет отчитываться.
- П-прошу оставаться на месте, сэр! - из-за дрожащего голоса фраза прозвучала не слишком требовательно, скорее умоляюще. - Пройдите к тому автобусу. Вы будете доставлены в миграционную службу.
Красная, с оранжевыми и жёлтыми подпалинами кожа выдавала мутанта с головой.
- Никуда я не поеду, - отрезал мутант и направился туда же, куда и шёл. К своему дому. Прямо на полицейское заграждение.
- Сэр, остановитесь, или я применю оружие, - едва не плакал коп.
- Тебе что, жалко? Ты меня не видел, я тебя не видел, все довольны.
- Он живёт тут, - вмешалась в разговор грузная смуглокожая тётка с явным мексиканским акцентом. - Это Тэд, мой сосед.
Пожалуй, это бы сработало, не будь вокруг столько зевак. Чёртовы гражданские... И ведь настучат начальству, к гадалке не ходи.
- Есть приказ, сэр. Проследуйте к автобусу, - повторил Уилсон, вытаскивая пистолет из кобуры и направляя на нарушителя. Тот замер, задумчиво поглядывая на копа. Может, размышлял, хватит ли у того духа воплотить угрозу, а может готовил свои чёртовы способности. Перед глазами лейтенанта проносились картины одна другой хуже. Вот он превращается в камень, а вот из глаз этого разноцветного вылетают лазерные лучи и прорезают в нём дымящиеся отверстия. Или из застлавших неба туч ему на голову обрушится молния. Он видел по телеку, они так могут.
Зачем мутант дёрнулся, он так и не узнал. Палец на курке судорожно дёрнулся и в голове краснокожего появилась неаккуратная дырка.
- Скоты, - ненавидяще прошептала та самая пухлая мексиканка преклонных лет, стоящая среди зевак. Из её глаз текли слёзы, а она всё повторяла и повторяла: - Сволочи... Твари... Тэдди...
Лишь спустя несколько секунд, когда тело скрутила судорога и пистолет выпал из руки, шокированный произошедшим Скотт понял, что показалось ему ненормальным в этой картине. Слёзы были чёрными. Как и глаза корчившихся на земле людей. Через минуту вокруг женщины оставались лишь трупы с абсолютно чёрными белками и радужками.

***

Ночью Остров Свободы закрыт для посещений. Никаких паромов, катеров, туристов. Только скучающая охрана и дремлющий обслуживающий персонал. Работёнка не пыльная - охраняй себе берег, досматривай суда, пытающиеся несанкционировано причалить к берегу, посматривай на экраны, транслирующее изображение с камер видеонаблюдения, установленные у всех входов. Но беда пришла не из воды. Она прилетела по воздуху.
Черноволосый мужчина вполне респектабельного вида летел, тщательно избегая освещённых участков. На его спине, судорожно вцепившись в его плечи, сидел светловолосый паренёк лет тринадцати. Сиреневые глаза, лишенные зрачков, и пальцы с четырьмя фалангами не оставляли сомнений - он тоже мутант. Парочка диверсантов неслышно приземлилась где-то на ступне статуи.
- Я покажу этим лицемерам их хвалёную свободу и всеобщее равенство, - сквозь зубы прошипел мальчишка, прижав свои длинные пальцы к медной ноге леди Свободы. - Нет демократии, не будет и её символа.
От пальцев начала распространяться волна чего-то, напоминающего коррозию, но никак ею не являющегося. Мэтти имел дар разрушать металлы. Не слишком сильный, не хватит и на тридцать тонн меди, покрывавших стальной каркас, но вполне достаточный, чтобы выесть неплохой кусок этого Колосса. А что бывает с Колоссами, которых лишили опоры?
Служащие не успели понять откуда раздался оглушительный звук гнущегося под собственной массой металла. Бетонное основание завибрировало, с потолка посыпалась штукатурка, по стенам пошли трещины и символ Соединенных Штатов сверзился в морскую пучину, погребая под собой большую часть офисных помещений, сувенирных лавок и музеев.
- Надеюсь, там не было людей... - пробормотал Мэтт, стараясь не смотреть на проносящуюся далеко внизу водную гладь.

[Инэйлэ >>>]

Российский спецназ размышляет.

Миг наворачивал уже который круг по главному вестибюлю госпиталя. С тех пор, как они с Люкс прибыли сюда (изрядно озадачив охрану явлением кастрюли), прошло всего полчаса, и явления полковника в ближайшие минуты ожидать не стоило, но всё же, всё же…
Максим ненавидел бездействие всеми фибрами своей души, и это пустое ожидание было ничем не лучше ничегонеделания в съёмной квартире – даже хуже. Здесь у плиты не постоишь, душу не отведёшь.
Иногда, именно в такие минуты томительного ожидания, Максим позволял себе задуматься, кем бы он мог стать, если бы не стал Мигом. Если бы судьба не одарила его Скоростью. Он мог стать поваром – поступить в кулинарный техникум, закончить его… Мог бы даже стать и со сверхспособностью – в любом месте с руками бы оторвали…
Вот только не выдержал он, молодой тогда ещё парень в далёком 95-м году искушения славой Воина. Проявил свои силы – и с не меньшей скоростью был переведён в Москву, где попал в цепкие, несмотря на миниатюрность, ручки полковника, тогда ещё капитана…
И вот результат – ходит тут туда сюда, нервируя охрану – вон, косятся уже не настороженно-испуганно (как же, мало что страшный русский, на брудершафт с медведями пьющий, так ещё и мутант!), а просто раздражённо. Достал их уже, видать, мельканиями своими… Так ведь сидеть сил нет!..
Хорошо Ольге – подцепила какой-то журнальчик дамский и читает…
А стрелки часов ползли себе и ползли. И на суету людишек им было чихать с высоты своего гвоздя – или на чем там держатся часы в Америке?

А в осторожно едущем по враз ставшими КРАЙНЕ беспокойными улицам Нью-Йорка такси Элеонора Скопина не скучала. Женщина вертела в руках мобильный телефон и мысленно уже прикидывала, какие шаги и в какой последовательности предпримет её руководство. Дать несчастным временное убежище в консульствах и посольствах - уже хорошо, СНГ – хорошо вдвойне, но она бы, пожалуй, провела бы переговоры с компаниями, имеющими представительства на территории Штатов. От полиции не защитят, но укрыть от толпы – запросто. Это раз.
Вторая стадия – перелёт, визы, паспорта… В бумажных ведомствах уже наверняка аврал, спешно готовятся бланки, поднимают всех и вся, выдирают из отпусков, из больничных – тех, кто более-менее транспортабелен, вменяем и не заразен… Самолёты янки частью сами организуют, часть возьмёт на себя МЧС, остальных распихают по свободным местам на коммерческих рейсах… Это два.
Три – уже сложнее, но выполнимо. Встречать новоприбывших, успокаивать, временно расселять, сортировать… Психологи, конечно, тоже подняты, и несомненно – все психологи-одарённые спешно сорваны с мест навстречу переселенцам. Им будет легче, когда увидят, что в России всё иначе, что если твои силы не противоречат избранному тобою пути – то преград нет, кроме тех, что устанавливаешь ты сам и Господь Бог. И к психологам прибавят просто успешных одарённых – уж Терещена-то* точно, благо он сейчас на Земле…
От размышлений Теслу оторвали яркие вспышки, расцветившие видимое в окно небо. Яркие, разноцветные – словно фейерверки кто-то запускает.
Фейерверки…

Фейерверки расцветали на тёмном небе Пекина, всем и вся напоминая – именно в Китае изобрели огненные забавы. Пекинская Олимпиада должна была стать символом и триумфом национального духа Китая, и никто не сомневался – китайцы сделают всё, чтобы выиграть её и продемонстрировать свою силу. Наверное, присутствие Теслы на Церемонии Открытия тоже было своего рода демонстрацией – а может, и очередным слоем политической игры. Выдранная из Абхазии Элеонора предпочла бы второе, и из-за спины премьера мило улыбалась американским и китайским коллегам, мыслями пребывая далеко на востоке, и знать не знала, что там творится.
До определённого предела.
А потом на смену спокойным размышлениям пришла ледяная ярость, и милая улыбка превратилась в предвкушающий оскал хищника – и милые коллеги спешно отводили глаза, если случайно встречались с нею взглядом…

Да, она недаром вспомнила эти дни… Тесла улыбнулась – холодной, торжествующей улыбкой. Ситуация иная, но… до чего похожая! И до чего похожи эмоции!
Маски отброшены, стол с исписанными словами о мире и благолепии бумажками отброшен, клинки обнажены – пусть в мире сейчас правят перо и угроза – сейчас пришло время шпаги и преданности, и пусть трепещет враг, ибо правда на нашей стороне!


* Василий Терещин, телекинетик, космонавт.

[V-Z >>>]

Тим Мэдисон был не просто напуган – он пребывал в ужасе. Все происходило с такой скоростью, что Тим просто не успевал реагировать; он умел вдумчиво анализировать, но ему просто не хватало времени.
Фактически, он сейчас переживал то, что и большинство жителей Нью-Йорка. Практически всех внезапная вспышка мутантской агрессии застала врасплох; кто-то увидел в этом свидетельство злобности мутантов, кто-то пытался защитить свой дом, кто-то, напротив, покинул его… кто-то был просто до смерти перепуган.
Как сжавшийся за крупным ящиком шестнадцатилетний подросток.
Тим не был мутантом; фактически, единственным, у кого в их семье проявился «ген икс», был брат матери. Впрочем, дядю и без этого окружал густой ореол тайны, и никакое любопытство юноши не помогало таковой рассеять.
Подросток уже трижды проклял вечеринку, на которую затянул школьный приятель – из-за этого задержался вне дома больше, чем стоило бы… и сейчас оказался в самом центре боя. Разумом он понимал, что, наверное, тут рядовая стычка, каких сейчас много… но то разумом. Чувства же вопили о том, что рядом творится жуткое побоище.
Он нырнул за ящик в самом начале схватки – когда в одном конце улицы показалась толпа ужасающих тварей, а на другой – разгневанные люди. Тим и сам не мог бы сказать, что напугало его больше: выражения лиц и у тех, и у других были совершенно одинаковыми.
Но первым прозвучал пистолетный выстрел, за ним еще один – а потом в ответ затрещали молнии, распоровшие воздух синевой. Взорвался огненный шар, застрекотала автоматная очередь – и все смешалось.
Тим сжался в комок, пытаясь не то что не высовываться – стать совершенно незаметным. Попавший в схватку людей и мутантов отчаянно мечтал о мутантском даре – невидимости… или умении проходить сквозь стены… или левитации… Что угодно – но чтобы оказаться подальше отсюда!
«Успокойся, – повторял он про себя, – успокойся, подумай о том, что делать…»
Разум не желал успокаиваться и браться за холодные мысли, анализировать творящееся вокруг. Он даже двинуться толком не мог; сколько бы не уговаривал себя успокоиться и сосредоточиться – в сознании билась только мысль о том, что сейчас кто-нибудь разнесет ящик и вытащит его, сожжет или воткнет нож…
Нет-нет-нет! Нельзя так думать! Нельзя…
Выстрелы, вопли, удары, шипение огня, звуки разрываемой плоти, тошнотворный запах – все это заставляло Тима с каждой секундой все больше сжиматься, зажмуривать глаза, вздрагивать от каждого нового звука…
Могучий удар разнес ящик в щепки, и из горла юноши вырвался панический вопль: над ним навис массивный бородатый человек – обычный, но со злостью в глазах, не уступавшей иному чудовищу.
– Ты что спрятался, щенок?! – гаркнул он. – Вставай, бей уродов!
Мэдисон отчаянно замотал головой, пытаясь хоть как-то объяснить, что он сейчас никого не сможет ударить, ни вообще двинуться. Бородач понял это по-своему – и мощный удар бросил юношу на стену, согнув пополам; Тим ловил ртом воздух, пытаясь хоть как-то восстановить дыхание.
– Мутантолюб! – рявкнул бородач, замахиваясь мясницким резаком; Тим сумел только пискнуть, с ужасом глядя, как сталь разрезает воздух, падая на него…
А затем бородач умер.
Тесак прошел мимо, сам человек повалился на мостовую – молча; Мэдисон мог лишь уставиться на аккуратную прорезь в рубашке на спине, набухающую темной кровью.
Щеки коснулся ветерок; юноша дернулся в ту сторону – и увидел, как точно так же падает уродливый мутант, протянувший когти к сбитому на тротуар человеку.
«Тот же почерк, – отметила какая-то часть сознания, умудрившаяся остаться логичной. – Один удар – и труп».
И лишь несколько секунд спустя Тим вдруг осознал, что улица почти что пуста. Схватка сместилась куда-то далеко в сторону, уйдя с улицы и оставив тела людей и мутантов; эти трое были последними… точнее, еще высокий зеленокожий мутант вскидывал руки, зажигая меж ладонями пламя, зеркальное бьющемуся в глазах отчаянию.
Мгновение – и он тоже упал. Но – не погиб, его, похоже, только оглушили.
А затем в глазах словно прояснилось – и Тим наконец понял, кто столь неожиданно пришел на помощь.
– Дядя Нейт! – всхлипнул подросток, кидаясь к мутанту. Пугающая внешность дяди его никогда не страшила; и сейчас Мэдисон прижался к потертой куртке, с облегчением дав волю слезам страха.
Нейт всегда источал какую-то абсолютную уверенность – подкрепленную, как теперь понимал юноша, недюжинным боевым мастерством. Та же рациональная часть разума заметила, что кусочек тайны раскрылся: так драться учат явно не в спортклубах.
– Спокойно, Тим, – хрипло произнес Нейт, обнимая племянника. – Теперь все в порядке. Не волнуйся.
– Я… я не волнуюсь, – сквозь слезы выдавил Мэдисон. – Дядя Нейт… мы сейчас домой пойдем, да?
– Нет.
– Почему?! – изумленный подросток отстранился, глядя на родственника.
– Погибшие, – коротко пояснил Нейт, обведя рукой улицу. – О них некому позаботиться… кроме нас.
– Но…
Прежде чем Тим успел хоть что-то сказать, Нейт неспешно двинулся к ближайшему телу – тому самому бородачу.
– Мистер, – негромко позвал он человека, которого ранее спас от когтей. – Помогите.
Тот – человек лет пятидесяти, с обильной проседью, – часто закивал, поднимаясь на ноги.
Тим расширенными глазами смотрел на то, как дядя осторожно убирает тело с мостовой, относит к стене дома, укладывает, складывает мертвецу руки на груди и закрывает глаза. Затем – возвращается за другим, и на этот раз ему помогает седой.
А затем Мэдисон медленно двинулся с места.
Сперва даже и наклониться над телом было непредставимо – но что-то внутри, словно стыдясь всего предыдущего страха, заставило и согнуться, и протянуть руки. Попытаться поднять удивительно тяжелое тело, встретить искру одобрения в бездонной черноте глаз Нейта.
Из всего безумия этих дней больше всего Тиму запомнилось именно это – как в полной тишине, нарушаемой только далекими звуками боя, они втроем таскали тела, складывая их вместе, закрывая глаза погибшим.
И – как потом они вместе стояли над ними, глядя на мертвых; что-то в душе Тима ломалось, изменялось, переплавлялось… под звуки тихого хриплого голоса Нейта:
– Всемогущий Отец, вечный Господь, услышь нашу молитву за сыновей и дочерей Твоих, которых Ты призвал из этой жизни к Себе. Даруй им свет, счастье и покой. Дай им пройти сквозь врата смерти и жить вечно среди святых Твоих в свете, что Ты обещал Аврааму и потомкам его в вере. Охрани их от вреда до великого дня воскрешения и даруй им награду среди святых Твоих. Прости грехи их, и даруй им вечную жизнь в царстве Твоем. Просим об этом во имя Христа, Господа нашего.
Мгновение тишины.
– Аминь.
Это слово отозвалось в душе Тима, навсегда оставшись финальной нотой воспоминания.

[Aertan >>>]

Нью-Йорк.

К тому моменту, как Света добралась до Нью-Йорка, ее изрядно достал писк Стража, эпизоды «Звездных войн» и тесная операторская. Без сортира, надо заметить. Да и есть хотелось изрядно. А тут ещё натуральная война, развернувшаяся прямо посреди мегаполиса. С танками, перестрелками и прочими киношными прелестями. В первый момент мутантка даже подумала, что робот по ошибке привёл её в Эл-Эй и высадил в одном из голливудский павильонов. Предположение тем более бредовое, что она сама указывала Стражу дорогу.
Резонно рассудив, что сдавать логово Отто по меньшей мере неразумно, Света велела безразличному истукану приземлиться на соседней улице, как раз меж двух выжженных зданий. Не сказать, что здоровенная махина вдруг стала незаметной, но хоть не так бросалась в глаза.
Творящийся вокруг дурдом, образовавшаяся в желудке черная дыра и резонные мысли о том, что Октавиус пошлёт их со своими проблемами куда подальше, заставляли Свету изрядно нервничать.
Надо ли говорить, что к убежищу Октавиуса она добралась, мягко говоря, не в самом радужном настроении?
- Слоны идут на север, - буркнула она пароль из старого анекдота и пару раз с чувством пнула стоящий неподалеку мусорный контейнер. Чуть спустив пар, девушка уселась прямо на подвижную часть не слишком чистой мостовой и продолжила мрачно жевать прихваченный по дороге хотдог. В другой ситуации она, пожалуй, не стала бы разграблять перевернутый лоток, жестяные стенки которого хранили следы от пуль, но голод, как известно, родственных связей не имеет.
Сидеть бы ей тут пришлось еще долго... если бы предусмотрительный Октопус некогда не установил у входа в убежище скрытую и тщательно замаскированную камеру. Которая, разделив приказ с телеглазом, немедля оповестила хозяина - и спустя несколько секунд подъемник унес девушку вниз.
Отто выскочил наружу; щупальца вились вокруг фигуры.
- Что случилось?! - вскричал он. - Куда вы исчезли... и где твоя сестра?
Света наградила ученого долгим взглядом, дожевала фастфуд, задумчиво посмотрела на свою футболку, решая, что же чище, пальцы, или она, вытерла руки и ответила вопросом на вопрос.
- Милый, ты любишь детей?
Октавиус чуть не споткнулся.
- Was?!!
- Детей, говорю, любишь? - терпеливо переспросила измученная приключениями мутантка.
- Когда-то преподавал школьникам, ладил с ними хорошо... - растерянно ответил ученый, ошарашенный неожиданной темой.
- Это пригодится, - одобрила Света. – У нас тут есть один. Километров пять в высоту.
- Так, - помотал головой Отто. - Давай ты расскажешь все по порядку. Я уже ничего не понимаю.
Для внятного изложения по порядку Света была еще слишком взвинчена.
- Вступай в клуб, третьим будешь, - пробормотала девушка, поднимаясь на ноги. – Помнишь того робота, что эти психованные регенерасты у развалин грохнули?
- Помню, хотя толком не успел рассмотреть. Все злучилось быстро, но я еще задумался над тем, кто и как мог его зоздать.
- Ну, у меня неподалёку стоит один такой ходячий справочник. Я пробовала вникнуть в историю его создания, но уснула на второй странице. Короче, есть примерно такая же дура посреди пустыни Невада, они в ней гнездятся. Или роятся? Короче, гигантский робот с интеллектом дошкольника не нужен?
Отто замолчал, осмысливая сказанное. Мысли о том, что это шутка, не возникло - не было смысла.
- А что, з ним надо поработать? - решил уточнить он. - И как вы вообще з ним встретились?
- Да нас как-то не спросили, так встретили, нежданчиком, - пожаловалась Света, направляясь в сторону спальни и на ходу стаскивая грязную одежду. Взгляду ученого предстало множество свежих синяков, царапин и ссадин, оставшихся после не слишком бережной транспортировки курьерскими стражами. – Короче, до магазина мы не дошли…
Краткий, но сочный (в основном за счет ненормативной лексики) пересказ занял не так много времени. Света успела натянуть чистые джинсы и майку, вымести из кухни жалкие остатки еды и всего пару раз приложиться к оставленной накануне бутылке виски.
- … он высадил меня в паре кварталов отсюда и обратный билет уже забронирован, - завершила она повествование.
- Mein. Lieber. Gott, - только и сказал Октавиус, задумавшись.
Предложение... искушало. Отто вполне логично считал себя третьим в мире в том, что касается роботехники. Но теперь, судя по всему, выходило, что появился кто-то еще - и научное любопытство просто требовало отправиться и исследовать, узнать, кто этот новый гений, и что ему удалось. А также - зачем.
- В общем, робота мы тебе достали, осталось только бортовой компьютер скрутить и номера перебить, - шутка у Светы вышла на удивление мрачной. Уже много лет они с сестрой не расставались больше, чем на пару часов, и девушка совершенно извелась.
- Одно ясно, - задумчиво произнес Октопус, - сестру твою надо выручить.
Это стало последним доводом. Отто поднялся со стула и потянулся щупальцем к плащу.
- Отправляемся.
Во взгляде Светы отразилось удивление, сменившееся неожиданной теплотой. Таких слов она просто не ожидала услышать. До сих пор их безопасность волновала только кредиторов и Линча. Последний просто не любил, когда кто-то без спроса трогал его вещи.
- Ты - чудо, - тихонько прошептала мутантка, поцеловав Октавиуса. Не желая давать каких-либо пояснений, она пошла собирать вещи для сестры.
Отто же развил бурную деятельность, собирая все пришедшие ему на ум и подходящие для дела приборы... которые к тому же можно уместить в одном чемодане. Таковых оказалось больше, чем можно было ожидать: в конце концов, Октопус привык переезжать быстро и уже давно предпочитал создавать нечто компактное и при этом эффективное.
Он мимоходом пожалел, что нет времени и материалов на доведение до ума проекта "Октороботы"; пожалуй, при встрече с ними не поздоровилось бы и гигантским роботам.
- Нам нужна еда, - резюмировала появившаяся со стороны "гаража" Света. Седельная сумка в её руках явно не была задумана для ручной переноски, но сестрички редко расставались со своими железными конями и других просто не имели. - Там пустыня воруг, а на просьбу отвезти в ближайший общепит Кроха пообещал умертвить всех нежелательных свидетелей. Что-то меня не греет такой обед. Магазины, я так понимаю, закрыли в связи с беспорядками? И, кстати, какого хрена там творится?
- Президент объявил о депортации всех мутантов, - коротко пояснил Октопус, ранее смотревший новости. - Многие решили, что это Vollscheise*, и вышли на улицы - буйствовать. Зейчас им пытаются мешать, кто преуспевает - понятия не имею. А что до еды - у меня только то, что есть здесь. Магазины, может, и закрыты, но вряд ли там зерьезные замки.
Пообещав себе в подарок немецко-английский, а лучше немецко-русский словарик, мутантка задумчиво кивнула. В любом уважающем себя магазине есть камеры. Светиться на ограблении ей не хотелось, но что-то подсказывало, что на фоне происходящего беспредела копам будет не до мелких краж со взломом.
- Слушай, - голову Светланы соизволила посетить неожиданно здравая мысль - ты ведь как-то упоминал, что сбежал от каких-то там хренов... экспериментаторов. Не светился бы ты перед камерами, а то набегут потом за автографами. У тебя ствола не найдётся? Уж пустой магазин я как-нибудь сама ограблю.
- Ein Moment... - верхние щупальца потянулись к металлическому ящику, вытащили что-то, похожее на пистолет с толстым стволом, ловко вставили в рукоять небольшой цилиндр. Отто передал оружие девушке. - Это я ранее пытался энергетичезкое оружие делать. Бьет, увы, лишь на земь метров, и аккумулятора хватает на шесть выстрелов. Но металл плавит, дерево - изпепеляет.
- Ну, - пробормотала Света, с сомнением разглядывая плод технической мысли нового приятеля, - будем надеяться, что если я кого встречу, они узнают в этом ствол.
В конце-концов, перестрелки она затевать не собирается, а её уровень владения пистолетом сводился к попаданию в спокойно стоящую цель средних габаритов.

*Полное дерьмо (нем.)

(С Визетом)

Сообщение отредактировал Aertan - 4-01-2011, 9:57

[V-Z >>>]

Нью-Йоркские улицы
Нью-Йорк выглядел необычно. До чёртиков странно. Нет привычного дневного гула проезжающих машин, нетерпеливо-раздражённых повизгиваний клаксонов, толпы незамечающих друг друга прохожих. В невообразимой для мегаполиса тишине раздавались отдалённые звуки перестрелок, подозрительное буханье и истеричный вой полицейских сирен.
Света то и дело одёргивала себя, напоминая, что находится на на съёмках пост-апокалиптического блокбастера, а в самой натуральной горячей точке, в которую в одно мгновение превратило Нью-Йорк выступление президента. Вот ведь гнида черномазая... Косо посмотришь - расизм, нацизм и унижение цветных, а как мутантов выставлять - так всё нормально. Удмурт...
Поиск иных, более ёмких эпитетов был прерван появлением искомого магазина. Ну, не то чтобы он вдруг вырос на пути странной компании, просто Света погрузилась в свои мысли настолько, что едва не стукнулась лбом о стену выкидыша современной архитектуры.
- Сниму камеры и заходи, - бросила Октавиусу мутантка, повязывая на лицо бандану в дополнение к широкополой ковбойской шляпе, уже прикрывавшей голову. И плевать, что выглядит фанаткой вестернов, зато потом не опознают.
Замок, как и солидная часть двери супермаркета, действительно, оплавились с первого же выстрела. Охрана отсутствовала. Какой дурак согласится за какую-то там зарплату рисковать жизнью в столь неспокойное время? Если таковые и находились, то явно не в этом магазине. Нескончаемые ряды полок терялись во мраке. Освещение ожидаемо было отключено, а окна закрыты прочными жалюзи.
Столь удачно начатое дебютное ограбление тут же застопорилось. До этого момента Света совершенно не задумывалась, где же находятся выключатели в торговом зале. Пока девушка размышляла что проще - отыскать оные, найти стеллаж с фонариками, или уже набрать еды вслепую, что уж попадётся под руку, в торговом зале появились новые действующие лица. Ну, не лица, а голоса.
- Темно, как у меня в...
- Сам заметил, кретин! Смотри, ни на что не наступи.
Первый голос был низким и жующим слова с типичным "афроамериканским" акцентом. Второй - немного повыше, слегка сдавленный.
- Так нету же никого, - вступил третий голос - озадаченный бас.
- Вот ты уверен, что в кладовке не сидит сторож с дробовиком? - зашипел Сдавленный. - Не все по домам попрятались, кто-то и тут засесть мог.
Мутантка в сердцах сплюнула на пол. Убраться вон и искать другой источник вкусной и каллорийной пищи не было времени. Шарить тут в темноте, рискуя схлопотать пулю от наткнувшихся на неё коллег не хотелось. Навести на них иллюзию полицейских сирен невозможно - видимость нулевая. Отпад... Кроме того, Света с детства недолюбливала темноту и изрядно нервничала, находясь в ней в одиночестве.
Как говорится - умная женщина решает проблемы подходящим мужиком, а потому Свитти тихонько отступила назад и выскользнула наружу.
- Там темно как в выхлопной трубе и какие-то бакланы шарят по полкам, - доложила она учёному, щурясь от света. - Не думаю, что их интересует бакалейный отсек, так что договоримся. Но ты это... - неопределённый кивок в сторону двери. - На всякий случай, - туманно добавила мутантка.
Щупальца под плащом Октавиуса зашевелились, когда он пожал плечами.
- Обычные грабители помехи не представят. Но я змогу поддержать в любую зекунду, если понадобится.
- Надеюсь, не понадобится, - вздохнула Света, направляясь к злополучному супермаркету. Даже за столь короткий путь она успела поразмыслить над причиной, по которой судьба раз за разом, с методичностью поршня, подбрасывает им с сестрой подлянки разного калибра.
Оказавшись во мраке, девушка нащупала традиционно стоящие у входа камеры хранения и присела за одной из них. Так, на всякий случай.
- Не стреляйте, свои! - громко бросила она в пустоту торгового зала.
Шебуршание в темноте мигом затихло.
- Какие еще "свои"? - грозно вопросил бас. Послышался щелчок раскрываемого ножа.
- Мы тут первыми пришли, - с явной злобой сообщил Сдавленный.
- Можем и врезать, - дополнил негр.
- Спокуха, бруталы, - хорошо поставленным безразличным тоном посоветовала Света. - Вы ж не якудза - голыми пятками на волыну прыгать. Да и было бы ради чего. Мне пожрать надо затарить, а бабло, техника и прочая лабуда вся ваша.
- Нам тож жрать надо! - возмутился негр, опрокинув в темноте какой-то ящик.
- Тихо ты! - разъярился Сдавленный. - На понт не бери, краля. Есть у тебя пушка или нет - не видно, а вот у нас чем достать - точно есть.
- Вы что, жёлуди? - удивлённо поинтересовалась мутантка.
- Чё? - хором осведомились негр и бас, за что получили очередное "Тихо, дебилы!!" от третьего спутника.
- С дуба рухнули? - охотно пояснила Света. - Тут жрачки на кавалерийский полк с обозом девок, а вы из-за тележки консервов жмётесь.
- Так чего не съедим, то толкнуть можно будет, - проявил неожиданную экономическую мысль бас. - Вот заодно и лишних бабок добудем, чтоб...
Кто-то из спутников двинул его в бок и бас, удивленно охнув, притих.
- Слышь ты, магнат подзаборный, у тебя там большегруз у задней двери припаркован на двадцать тонн? Ты сам прикинь, увезти ящик айфонов, или тонну гречки? Цена одна. Не гони бодягу, поделишься - не обеднеешь, не поделишься - тебе не я, так мои друзья, что хавло дожидаются, втусуют в чём косяк.
- То у нее ствол, - пробурчал негр, - то еще и дружки за дверью... Че за крутая такая?
- Я бе те чернила светанула, да лампочки перегорели, - ехидно откоментировала мутантка.
- А у меня фонарик! - обрадовался бас.
- Послал Господь кретинов в друзья... - вздохнул Сдавленный. - Ты чего его раньше не показал?
- Э-э... забыл.
- Вот о чем и говорю.
- Ага, ща я на свет выйду и вы меня пристрелите, - не оценила идею Света. - Давайте так. Где парадная дверь знаете? Светаните в ту сторону, я вам ствол покажу.
Засветился узкий луч, метнувшийся по потолку и полу, выхвативший из темноты дверной проем. В следующее мгновение и без того пострадавшая дверь покрылась новыми потёками расплавленного металла, а через дыру с улицы проник неяркий свет.
- Ну что, угостите даму ужином?
Негр сказал что-то невнятное, но явно нецензурное; бас попробовал его поддержать, но был заткнут сильным тычком.
- Бери что хошь, - выразил общее мнение Сдавленный, - но будешь брать то, на че мы глаз положили - и ствол не поможет.
- Лады, мальчики, - покладисто согласилась мутантка. - Только как я в этой темени увижу где ваши глаза разложены?
- Джек, - буркнул Сдавленный, - посвети направо... так, чуть выше... О! Стой. Вот тут сплошная жратва, бери сколько хочешь. Хозяин - полный немец, все по отделам разложил, в других съедобное только стальная крыса найдет.
- Вы камеры-то отключили? - поинтересовалась Света, деловито прихватив одну из припаркованных у камер тележку. - Если нет - вырубай софиты, не охота попасть в вечерний эфир "их разыскивает полиция".
- Не боись, - угрюмо отозвался Сдавленный, - провода перерезали, объективы побили. Теперь с камер разве что какой электронный некромант что снимет, хе-хе...
Свете, как никогда, не хватало сестры. Она настолько привыкла, что та всегда знает, лжёт ли собеседник и не задумал ли какую пакость, что теперь чувствовала себя совершенно растерянно. Решившись, новоявленная грабительница закатала рукав, обнажая татуировку, и с самым обыденным видом, на который была способна в этой ситуации, подкатила тележку к продуктовой секции.
- Чернила признали? - спросила она, оглядывая полку. В корзину посыпались консервы, бутылки с минералкой, сухари, пара палок колбасы, хлеб и иной пригодный к хранению товар. Чёрт его знает, сколько им прийдётся проторчать посреди Невады.
- Да-а... - задумчиво протянул бас. - Не, парни, правильно, что топором на голос не кинули...
- Или битой не долбанули, - добавил негр.
- Вы. Оба. Когда-нибудь. Заткнетесь?! - прошипел третий. - Ну вот бывают ли в целом свете еще такие олухи с длинными языками...
- Тебе ещё повезло, - не удержалась от коментария девушка. В конце-концов просто так копаться на полках было скучно, а ей никто не запрещал потрепаться. - Я тут недавно одного наёмника встретила, так он вообще затыкается только для того, чтобы вдохнуть. И несёт такую редкостную чушь...
- А как ж он тогда наемничает? - удивился бас. - Вроде ж у них общее - "мало говорить, много стрелять".
- А хрен его знает, - пожала плечами мутантка. - Этот много дерётся не затыкаясь. Что удивительно - даже дыхание не сбивается.
В корзину отправилось несколько бутылок спиртосодержащих напитков. Не всё же водой давиться.
- Мутант, что ли? - озадаченно вопросил негр. - Человек так не может.
- Откуда я знаю? - ненавязчивый уход от ответа был вызван, прямо скажем, непростой политической обстановкой. - Я что, у каждого встречного должна спрашивать паспорт, номер социального страхования, семейную историю и фото на память? Меньше знаешь - крепче спишь.
Тележка успела наполниться едва ли не с горкой, ознаменовав время прощания.
- Ну что, мальчики, гранд мерси за угощение, всех благ и всё такое.
- Пожалуйста, - мрачно ответил Сдавленный; слово прозвучало совершенно аналогично "подавись". - Парни, не стойте столбами. Гребите, что успеем.
"Недоделки", - мысленно ответила мутантка. Но только лишь мысленно. Жизнь научила придерживать нелестные мнения при себе.
- Ну что, можно в дорогу, - резюмировала Света, выкатывая тележку на улицу. - Доберёмся до ведроида и можно расслабиться.
- Неплохой запас, - задумчиво кивнул Отто, глядя на тележку. - З голоду точно не умрем... Кстати, и не потеряемся; я прихватил пару приборов, которые идеально определят и направление, и дистанцию. Wissen ist immer Macht*!
- Компас, GPS-навигатор и карту? - уточнила девушка, подозрительно озираясь. Ей послышался какой-то отдалённый шум как раз в той стороне, где она оставила робота. Краем сознания она успела в очередной раз отметить столь любимые Октавиусом словечки. Идеально, превосходно, безупречно. С ним принцип "и так сойдёт" явно не прокатит.
- Кое-что более надежное, собственного изготовления, - поправил Октопус, - сработает хоть в центре Антарктиды. So... где этот робот?
- Прямо, через два дома налево, там между двумя высотками обгоревшими пристроился.
- Не заметят? - нахмурился Октопус, припоминая место. - Хотя зейчас ни на что внимания не обратят...
- Ну не к твоему же порогу его парковать, - чуть обиженно бросила мутантка. - Хотел бы гостей - положил коврик у входа.
- Где б я такой коврик нашел... - проворчал Отто. - Эй! Это что еще такое?
Вопрос был уместным - потому что со стороны Стража очень ясно доносились плеск воды и треск электричества.
- Неприятности, - выдвинула самое очевидное предположение Света и рванула вперёд. Что бы там ни творилось - это ведро с болтами единственная ниточка к застрявшей посреди Невады сестре.

*Знание - всегда сила! (нем.)

(и Эртан)

[Aertan >>>]

Неприятности.

- Чудесно, - вздохнула Искра, оглядывая разгромленную улицу. - Просто чудесно. Командир, вот как мы, по мнению местного правительства, должны тут кого успокаивать?
Василиск лишь пожал плечами: работа по подавлению беспорядков в обычные функции спецназа никак не входила. Похоже, руководство попросту старалось привлечь всех, кого только могло, не обращая внимания ни на национальность, ни на характер способностей.
Вот потому сейчас спецназ, разделившись на две группы, пытался призвать местных жителей хоть к какому-то порядку.
Получалось плохо. Среди мутантов иногда попадались личности и посильнее, чем российские гости; впрочем, тем помогал серьезный боевой опыт и выучка.
Сейчас получилась временное затишье; часть города, в которую занесло четверку, никто не опознавал. Стрелок внимательно изучал карту Нью-Йорка, определяя будущий маршрут.
Рядом красовалась классическая, знакомая по фильмам картина - машина, вьехавшая в колонку и сорвавшая ее. В небо бил фонтан воды; Катара машинально взмахнула рукой отводя капли от себя и товарищей.
- Ага! - разнесся торжествующий вопль, и четверо мигом обернулись. Подойти к спецназовцам незамеченным оравший бы не сумел, но вот увидеть издали движение девушки - вполне. - Мьюты! Мочи их!
Призыв был обращен к полутора десяткам угрюмого вида типов, вооруженных донельзя пестро - от бейсбольных бит до здоровенных тесаков.
- Отпугни, - махнул рукой Василиск, бросив взгляд на Катару. Вредить обычным людям, пусть даже и бешено настроенным, не хотелось.
Девушка послушно повела ладонями, направляя воду в сторону мутантофобов. Жидкость на глазах застывала; лед сковал биту одного чрезмерно умного бойца, решившего стукнуть по водному потоку.
Сия битва, безусловно, закончилась бы совершенно бесславно, не войдя не то что в учебники истории, но и в рядовые анекдоты, если бы не появление нового лица. Или не лица, а металлической пластины антропоморфными чертами. При звуках, интерпретированных оставленным Светланой стражем как вероятное столкновение, сработала программа, вменяющая установить источник подозрительного шума. Два гигантских шага, потребовашихся стражу для преодоления необходимого расстояния для достижения точки наилучшего обзора, сотрясли землю, заставив осколки стёкол, кое-где всё ещё видневшихся в оконных проёмах, жалобно задребезжать и посыпаться.
"Неустановленные мутанты. Агрессия против человеческой части населения", - резюмировала программа увиденную картину.
Повинуясь вложенному императиву, робот вытянул перед собой руку с вмонтированным в ладонь лазером и, против обыкновения, не запищал, подражая знаменитому дроиду из Звёздных войн, а проскрежетал механическим голосом.
- Неустановленные мутанты задержаны за нападение. В случае неповиновения вы будете деактивированы.
Реакция последовала незамедлительно - спецназовцы шарахнулись в сторону, рассыпаясь в боевом порядке. Стрелок вскинул оба пистолета, Василиск напрягся, готовясь убрать стекла с пути взгляда. Катару обвили водные струи, Искру - слепящие молнии.
- По чьему распоряжению? - осведомился Белов; робот говорил так, как будто получил приказ от облеченных властью.
- В случае неповиновения вы будете деактивированы, - туповато повторил робот, не запрограммированный для интеллектуальных бесед.
Лазер на руке красноречиво запульсировал, готовясь выплюнуть смертоносный луч.
Угроза была явной, реагировать требовалось мгновенно - что и случилось. Искра еще при первой реплике робота начала концентрировать силу - и сейчас метнула свитую из молний слепящую сферу.
Шаровая молния, куда более быстрая, чем ее природные собратья, мгновенно вспорола воздух, вгрызаясь в металл. Страж не успел даже отреагировать - сосредоточенная энергия разорвала броню и провода под ней, угаснув лишь у самого тела.
Оторванная конечность с грохотом рухнула на асфальт.
- Да вашу ж мать! - раздался более чем расстроенный женский голос, умудрившийся перекрыть вызванный падением шум. - Ведроид, фу!
Глазам невольных свидетелей, недоумённо обернувшихся на крик, предстала более чем курьёзная картина. Молодая девушка, одетая то ли для байк-шоу, а то ли для кантри-вечеринки волокла за собой насквозь обыденную тележку из супермаркета, доверху набитую едой. Следом за девушкой появился и полноватый невысокий человек в плаще и широких темных очках, мрачно смотревший на четверых мутантов. Дополнил паноптикум однорукий робот, разом прекративший всякие агрессивные действия и переключивший внимание на вновьприбывших. Динамики огромного механизма разразились писком, знакомым всем фанатам Звёздных Войн.

(с Визетом)

[V-Z >>>]

- Какого...? - ошеломленно спросила по-русски Катара, едва не упустив контроль над вьющейся вокруг нее водой.
- Не ругайся, - машинально бросил Василиск, не отводивший взгляда от новоприбывших.
Повинуясь приоритетной программе, страж направился к Свете (а это была именно она), опустился на колено и подставил раскрытую ладонь, кою использовал вместо трапа для доставки пасажиров в операторскую кабину.
В отсутствие куда более рассудительной сестры-эмпатки, способной прочувствовать неприятности и опасность, Светлана нередко совершала откровенно глупые и безрассудные поступки. Отсуствие серьёзных последствий оных объяснялось только везением и тем фактом, что с сестрой она практически не расставалась. Вот и теперь иллюзионистка сперва делала, а лишь затем думала.
- Что за город? - раздражённо бормотала она на родном языке, пытаясь затолкать тележку на гигантскую ладонь. - На минуту оставишь что-то без присмотра - тут же обнесут, раскрутят, поломают или угонят.
- Вы откуда взяли этого терминатора? - поинтересовался Белов, тоже переходя на русский. - И не объясните ли, почему он попытался на нас напасть?
- С Татуина! - раздражённо бросила незнакомцу Света. То, что он чисто изъяснялся на языке далёкой родины на фоне всего происходящего безумия уже не удивляло. - Похоже, что я заканчивала физфак? Я сама тут нихрена не понимаю.
Октопус сохранял молчание; русский язык он опознал, но светиться ни немецким, ни английским с германским произношением, не собирался.
Страж, не дождавшись добровольной посадки на борт искомого объекта, сомкнул вокруг девушки металлические пальцы и бережно перенёс в открывшийся в корпусе проём.
- Прихвати корзину и моего друга! - напомнила роботу Света. Тот транспортировал стратегический запас еды и протянул руку к Отто. Октавиус с некоторой осторожностью подхватил прихваченные с собой и упакованные приборы и позволил Стражу перенести себя к девушке.
Стрелок вопросительно глянул на командира, тот жестом остановил его. Еще одна драка сегодня была бы явно лишней.
- Целую в нёбо! - несколько нервно хихикнула Света и помахала на прощание рукой.Этот жест словно послужил сигналом: люк закрылся и страж взмыл в небо, взяв курс на запад.
Спецназовцы проводили их взглядом. Василиск посмотрел в сторону, без особого удивления убедившись, что мутантофобов и след простыл; кое-кто даже побросал оружие.
- Что будем делать? - вторым опомнился Стрелок.
- Работать дальше, - пожал плечами Белов. - Чем тут еще займешься... Пошли.
На ходу он вытащил мобильник и вызвал Теслу.
Был один из тех моментов, когда Элеонора действительно благославляла свой небольшой рост - ещё пяток сантиметров, и за столиком в рекреации она бы не уместилась. Места в военном госпитале было достаточно, но вот расходовали его весьма странно - ширина коридора могла бы позволить разъехаться паре "хаммеров", и ещё мотоциклу место бы осталось, а вот зона отдыха была расчитана, похоже, на лилипутов - она сама разместиться смогла, а вот Сонару было тесно. Впрочем, долго мастер звука не сидел, предпочитая прохаживаться по замечательно широкому коридору, нервируя мимоходящий персонал и выслушивая у окон малейшие признаки приближения толпы.
А Тесла, отчаянно ругаясь про себя, окно за окном просматривала основные российские и американские сайты в ожидании, когда до неё дойдёт ответ на оправленные полчаса назад отчёт и запрос о дальнейший действиях вкупе с ехидным замечанием относительно целесообразности отправки её отдела на усмирение взбунтовавшихся пожирателей гам... то есть, американцев.
И когда англицкие строки в очередной раз сменилсь родной кириллицей, зазвонил телефон.
- Алло!
- Это Василиск, - прозвучало в ответ. - У нас тут сложилась интересная ситуация.
Белов коротко, но не упуская важных деталей, доложил о случившемся - начиная с мутантофобов, кончая отлетом робота.

(+ Эртан и Инэйлэ)