Fate/Return Night, или Шестая война Грааля

[Инэйлэ >>>]

всё тот же состав

Виндворт очень медленно кивнул. Решение надо было принять ему самому... Томас мысленно перебрал в голове всех уже встреченных Мастеров. Нет, он знал всех, в числе участников Войны Антонелли быть не мог.
Доверять или нет? Но вроде бы он искренне хочет помочь...
В конце концов, если церковник предложил помощь Волшебнику - это о чем-то говорит, не так ли? А претендовать на желание он не мог - Граалем способен воспользоваться лишь Мастер.
И Виндворт кивнул, не давая себе времени передумать:
- Хорошо, отец Алонсо. Я буду рад принять вашу помощь.
Теперь уже Ильга вопросительно покосилась на Мастера в ожидании дальнейших инструкций.
- Отлично! - широко улыбнулся Антонелли. - В таком случае - какую помощь я могу вам оказать сейчас?
- В данную секунду не скажу, - признался Виндворт. - Я как-то не рассчитывал на ваше появление.
- Sicuramente****! - усмехнулся Алонсо. - В таком случае, думаю, мне стоит оставить вам свой телефон - дабы вы позвонили, когда выработаете какой-то план и вообще свыкнетесь с моим оглушающим присутствием.
Томас невольно улыбнулся - характеристика была на удивление точной.
Антонелли тем временем продиктовал номер; Томас аккуратно его записал. Священник удовлетворенно кивнул и назвал еще и гостиницу, в которой его можно было найти.
- Ну а теперь я вас оставлю, если не возражаете, - закончил священник, улыбаясь. - Да, кстати, вы не представитесь на прощание?
- Томас Виндворт, - пожав плечами, назвал свое имя Волшебник.
- Отлично, - кивнул Антонелли. - Благодарю, синьор Виндворт. Arrivderci*****!
Дверь закрылась за его спиной.
Ильга только покачала головой.
- Воистину, слова этому жрецу служат в большом количестве и верно… Тьфу, сама заговорилась. Что делать теперь будем?
- Для начала я хочу кое-что проверить, - пожал плечами Виндворт. - Двадцать первый век дает много возможностей...
Следующие четверть часа он этим и занимался - сделал звонок, засел за ноутбук, искал что-то и изучал результаты. А после этого - со вздохом откинулся на спинку стула и повернул голову к Ильге.
- Все - правда. Такой священник есть, фотография - соответствует. Телефон ему принадлежит. В названной гостинице он остановился. Понимаешь, что это значит?
- Я не сильна с хитросплетениях догадок и полуправд, - Ильга покачала головой уже с лёгким оттенком раздражения. – Пока могу сказать только то, что он – это он и есть. Имя он назвал подлинное.
- Не только... - вздохнул Томас. - Фактически, он себя нам отдал. Доказательств хватит, чтобы в случае чего ему пришлось плохо. Священник, сам предложивший помощь Волшебнику, ввязавшийся в Войну Грааля, причем даже без поста Наблюдателя... Церковь этого не любит. Если раскроется - в лучшем случае его лишат сана. Повторяю - в лучшем. Он нам целиком доверился, Ильга.
- Однако… - валькирия чуть не схватилась за голову. – Тогда вопрос насчёт доверия уже не задаётся – нечто иное будет оскорблением. Но ладно мы – а если амулет снова даст помехи, и нашу компанию разглядит кто-то более законопослушный? Надо связаться с Устроителем, пусть совершенствует свои заклинания.
- Это я сейчас и сделаю, - согласился Томас. - И пусть заодно и другим Мастерам сообщит - потому что не одни мы могли попасть в такое положение.
Он потянулся к мобильнику, набрал номер. Подождав, пока прозвучит "Да?", представился и кратко изложил проблему, умудрившись обойти визит Антонелли молчанием.
Сайто некоторое время молчал, потом нехотя признал:
- Похоже, вы правы. Благодарю за сообщение, я немедленно извещу других Мастеров и постараюсь улучшить заклинание на амулете. Пока что попрошу вас принимать бой только в как менее людных местах. А вы уверены, что вас могли только мельком заметить, но не разглядеть и опознать? Никто вами не интересовался?
- Нет, - Томас очень надеялся, что секундная пауза была незаметна. Устроителю говорить о союзнике он не хотел; в конце концов, он сомневался, что господин Eagle-Owl сообщил Сайто о фон Айнзберне.
- Хорошо. До свидания, Виндворт-сан.
- До свидания, мистер Сайто.
Мобильник вновь опустился на стол.
Ильга, внимательно прислушивавшаяся к разговору, кивнула.
- Теперь и у нас есть союзник… - Каким-то непонятным образом мысли валькирии тоже проследовали к Филину. – Но если Мастер Убийцы найдёт себе союзную пару – то они могут стать большой проблемой.
- Судьба всегда имеет на всё свою точку зрения…


*Добрый день, синьор (итал.)
**Ради Святой Мадонны (итал.)
***В конце концов (итал.)
****Конечно (итал.)
*****До свидания (итал.)

[V-Z >>>]

Утро четвертого дня.
Визит крепкого джентльмена
Дом был построен давно - любой москвич определил бы это с уверенностью. Нет перегородки между дверями квартир и лестницей; дверь, тоже не сильно новая - но металлическая, обтянутая черным кожзаменителем.
Человек, поднимавшийся сейчас по лестнице, в эту обстановку решительно не вписывался. Высоченный рост, рыжие волосы, крупный черный чехол за спиной, атлетичное сложение - он казался сошедшим с каких-то далеких холмов; почему-то ассоциации вызывались именно с ними.
Остановившись у двери, он критически осмотрел ее. Хмыкнул, ухмыльнулся.
Потом с силой вдавил кнопку звонка.
А звонок в "конспиративной" квартире был тот ещё. От одной-единственной трели квартирку оную хотелось обозвать нехорошей - столь незабываемые ощущения дарил он слуху. И Серафима была рада-радёшенька, что успела не только проснуться (просыпаться от такого "будильника" - верный путь к судьбе заики) но и позавтракать (иначе можно было и язык с перепугу прикусить).
Откровенно говоря, девушка уже переоделать в уличное и собиралась на небольшую прогулку по ближайшему парку с целью детальной разведки местности, когда её временное обиталище огласилось чудовищным звуком. Чуть не выронив можжевеловый браслет, она всё же надела его и озадаченно пробормотала:
- Странно, я не ждала гостей.
И покосилась на Одиссея - в какой он сейчас форме?
Арчер молча пожал плечами, рассеянно улыбаясь. Он выглядел совершенно свежим, словно и не было вчера боя.
- Я могу стать незримым, как нимфа в лесу.
- Хорошо, так и сделай, - Алёна кивнула и на всякий случай поудобнее перевесила амулет Устроителя. - Мало ли кто заявился... Хотя наш вчерашний противник вряд ли - уходили мы переулками, а англичанин на следопыта не походил.
И направилась в прихожую.
Нового звонка не последовало - зато чей-то кулак грянул в дверь, так что она содрогнулась.
- Там Волшебник, - тихо подсказал Одиссей, скользнувший в призрачную форму. - Незнакомый.
- Один? - Серафиме внезапно подумалось, что ЗВОНОК произвёл впечатление не только на неё...
- Да, - уверенно кивнул Арчер. - Слуги не чувствую.
- Открывать или не открывать - вот в чём вопрос, - философски пробормотала себе под нос Алёна и приняла решение. - Открывать.
Вызвав в памяти заклинание простейшего щита, она сняла цепочку, открыла замок и распахнула дверь.
- Привет, дева бетонных холмов! - радостно надвинулся на нее с порога рыжий великан, широко ухмыляясь. - Вижу, что не разбудил - отлично. Иначе от такого нарушения приличий пришлось бы стену головой ломать. Хотя они тут хлипкие, это несложно.
В первую секунду Серафима только заморгала, мало понимая, к чему приведёт столь замысловатая прелюдия. Уголком сознания отметив замысловатость обращения, и приглядевшись к гостю повнимательнее, девушка позволила себе отнести его к народам Севера, с лёгкой примесью Запада.
- Здравствуйте, - осторожно поздоровалась она.
- Можно войти? - поинтересовался гость, занимая собой едва ли не весь дверной проем.
- Да, входите, - коротко покосившись на невидимого Одиссея, отодвинулась в сторону Алёна.
- Благодарю! - объявил незнакомец, перешагивая порог. - Я Дирк МакКоннел. Твоего имени еще не знаю, но уверен, что оно мне понравится.
- Меня зовут Алёна Мотылёва, - как и всем остальным представилась мирским именем Серафима.
- Звонкое имя, - ухмыльнулся Дирк, прислоняясь к стене. Черный чехол он сбросил на пол, и тот глухо звякнул. - Мог бы воспеть, да времени нет, и таланта - тоже. Короче говоря - я хочу встать с тобой рядом в бою.
- Каком бою? - удивлённо вскинула брови Алёна. Удивление было искренним - Мастером Дирк не был, о Войне знать не мог... о каком же бою речь?
- В Войне, разумеется, - развел руками МакКоннел. - Я не то чтобы много знаю, но сумел опознать. Ты ведь дралась... ну, точнее, твой лучник дрался.
Алёна подавилась воздухом.
- К-как ты у-увидел?
- Я бродил по кровно связанным со мной местам, - ухмыльнулся Дирк, - и увидел, как вы деретесь. Смутно увидел. Непонятно как-то. Решил, что у меня чего-то с головой, но зрение-то всегда было орлиным, я за милю все разгляжу. А потом все рассеялось - и я увидел, как вы двое вышли. Тогда сообразил, в чем дело, пошел за тобой... ну, то есть, фамилиара послал. Тот увидел, куда ты вошла, в каком окне появилась. И вот!
Он широко развел руки.
- Я здесь.
Алёна свела брови домиком - якобы в глубокой задумчивости - и покосилась на Одиссея. Что он скажет?
- Третий рыжий не лжет, - пожал плечами Арчер. - Он может заблуждаться - но я не чую лжи.

(с Инэйлэ)

[Инэйлэ >>>]

дуэт с Визетом)))
утро четвёртого дня
Союз рыжих
Третий рыжий... Серафиме стоило неимоверный усилий удержать на лице нормальное выражение и не рассмеяться. Это же надо так сказануть... Спрочем, на данный момент в квартире имеется натуральный "союз рыжих". Настроение слегка улучшилось, и следующий вопрос девушка задала уже более уверенно.
- Но почему именно такое решение? У меня выбора не было, я - Случайный Мастер, и бой приняла, чтобы огстаться в живых...
- Тот, второй, и сам справится, - отмахнулся Дирк. - Да и вообще, они куда-то быстро смылись. А тебе захотелось помочь. Или ты про то, на кой мне вообще в Войну лезть?
- Второе, - кивнула Алёна. - Это ведь противозаконно, по сути, схлопотать можно... У меня-т о выбора не осталось, а вот у тебя другой случай...
- А у меня тоже, - громыхнул шотландец. - Чтобы я пропустил такую драку?! Да меня предки на том свете бревнами излупцуют, а прапрадедушка Коннахт вообще из гроба встанет и на этом свете навешает!
Алёна коротко хихикнула, а потом, вспомнив о законах гостеприимства, решила побыть вежливой:
- Может быть, чаю? - и снова скосила взгляд на Одиссея.
Одиссей кивнул - снова не чувствуя вранья. Дирк же пожал плечами.
- Не откажусь. Хотя никогда не понимал, что сассенахи в нем находят.
- Наверное, всё дело в привычке, - пожала плечами Серафима, - направляясь на кухню. - Пьём его с детства, вот и не мыслим жизни без него. А вот кофе я лично не перевариваю - в детстве не пила, а став взрослой сочла горьким...
- Ха, привычки меняются, - изрек Дирк, следуя за ней; теперь шотландец занимал собой весь дверной проем в кухне. - Впрочем, прошлое всегда значит много - меня-то потому в Москву и потянуло.
- Хмм?.. - заинтересованно подняла взгляд от заварочного чайника Серафима.
- Тут мой предок служил, когда шотландцев русские цари нанимали, - пояснил Дирк. - Ну, точнее, когда наши парни сюда являлись и предлагали их нанять.
Алёна понимающе кивнула и бросила короткий взгляд на чайник - не закипел ещё? А затем вернулась к разговору.
Алёна понимающе кивнула и бросила короткий взгляд на чайник - не закипел ещё? А затем вернулась к разговору.
- Пройти по следам предков... Везёт вам - у вас сохранилась память. А вот у нас в России за последние сто лет всё столько раз с ног на голову и обратно становилось, что никаких следов не найти... Конечно, семьи Волшебников - особый случай, а вот обычным людям...
Здесь Серафиме удалось не солгать - и не выдать одновременно всего о себе. Что-то ей упорно не хотелось сознаваться в сане...
- А, сотня лет - в любой стране немалый срок, - махнул рукой МакКоннел. - Один мой знакомый - немец - тоже пытался кое-что из прошлого семьи выискать. Да не вышло. У тебя-то, кстати, род длинный?
- Не слишком, - слегка поморщилась Серафима. - По крайней мере - по документам. - Моей семье от всех этих катаклизмов всё же перепало, кое-что всё же утрачено.
- Ну и ничего, все семьи с чего-то начинали, - пожал плечами Дирк. - Твоя, наверное, тоже сильной станет.
- Может быть, может быть, - с виду Серафиму сейчас больше занимало наполнение заварочного чайника. накрыв его крышечкой, девушка вытащила из шкафа пару кружек - одну с логотипом "Ахмад", другую - с изображением Геленджикской бухты и поставила на стол сахарницу.
- Через пять минут будет готово...
Вздохнув, она уселась на стул, жестом преложив Дирку сделать то же самое.
Тот тяжеловесно опустился на стул; мебель слегка затрещала.
- Ничего, совладает, - пробормотал шотландец, покосившись на стул. - Так что, чай мне считать окончательным принятием моей помощи?
Алёна прокрутила чашку в руках и посмотрела на Одиссея уже неприкрыто.
- Спроси, что он принес в дом, - посоветовал Арчер.
Серафима на мгновение озадаченно приподняла брови, а потом, поняв, в чем дело, смущённо улыбнулась.
- Дирк, я прошу прощения, но мой напарник хочет знать, что там у вас в чехле...
- Воин всегда почует, а? - расхохотался МакКоннел. - Момент...
Он на несколько секунд вышел в коридор, и вернулся с чехлом. Установив его на пол, расстегнул "молнию", открыв футляр из полированного дерева. Щелкнул замок - и перед Серафимой блеснуло лезвие огромного двуручного меча.
- Красиво... - прошептала девушка. - Правда, я в западном холодном оружии плохо разбираюсь...
- Клеймор, - ласково погладил рукоять Дирк. - Старое оружие, в него вложено Волшебство - фамильный меч. Все старшие в роду его носили.
- Он, должно быть, многое видел...

[V-Z >>>]

А в остальном все хорошо
- Еще бы, - с гордостью подтвердил МакКоннел. - А вот в Войне Грааля не бывал, но это поправимо.
Шотландец вновь пробежал пальцами по эфесу, и повернул голову к Алёне:
- В "западном" не разбираешься? А в каком тогда?
- Сейчас покажу, - Серафима вскочила со стула и побежала в свобю спальню, где уже успела повесить на стену свои парные вакидзаси. Вернулась она куда более степенно - всё же оружие располагала к ритуалам - и медленно выдвинула клинки из ножен.
- Это Ласточка и Ястреб. Их подарил отцу его наставник - Такёоко Наото.
- Красиво... - почти с такой же интонацией, как и сама Алёна, произнес Дирк, рассматривая волны на стали. - И они подходят к твоим рукам. Хорошо владеешь?
- Увы, не настолько хорошо, как хотелось бы, - самокритично призналась Алёна, - но на данный момент чёрный пояс я не получила только из-за недостатка времени - сначала работа и Волшебство, теперь вот - Война...
- Достойная причина, - кивнул Дирк. - Кстати, о Войне. Что намерена делать?
- До твоего прихода я собиралась побродить по Сокольническому парку и окрестностям и проверить, не почувствует ли мой напарник других Слуг поблизости - всё же парк место относительно безлюдное... Конечно, велик риск того, что остальные Мастера в тот момент будут бродить по другим паркам - в Москве их хватает - но если учесть последнее происшествие, то лучше перестраховаться. Кстати о происшествии - надо отзвониться Устроителю Войны, пусть поработает над заклинанием на своих маскировочных амулетах...
Серафима вытащила из кармана телефон, раздвинула его, а потом снова сложила.
- И ещё - думаю, пора представить вас друг другу, - и повернулась к Арчеру. - Покажись. Дирк, это и есть мой напарник - Лучник.
И снова раздвинув телефон, набрала номер Устроителя.
Арчер проявился в одну секунду, прислонившись к дверному косяку. Шотландец взглянул на него, ухмыльнулся, явно тоже обратив внимание на общий цвет волос. Поднялся со стула, бережно закрыв футляр с мечом и отставив его в сторону.
- Рад знакомству, - произнес он, протянув руку. - Хоть и не знаю, кто ты.
- Хватит того, что я рыжий и сумасшедший, - усмехнулся Одиссей, стискивая протянутую ладонь.
Дирк невольно выдохнул, сжал руку Слуги в ответ; несколько секунд они стискивали пальцы так, что те побелели. Потом шотландец расхохотался:
- Первый раз со мной такое! Это от Слуги или при жизни таким был?
- Я же лучник, - улыбнулся в ответ Арчер.
Алёна с лёгкой усмешкой наблюдала за ними - пока что они вели себя весьма типично - но в принципе, пижонили в пределах здравого смысла. А из трубки доносились гудки.
Через несколько секунд раздался голос Сайто:
- Слушаю.
- Господин Сайто? Это Алёна Мотылёва. Вы сейчас можете говорить? - девушка понятия не имела, где сейчас Устроитель и чем занят, и решила перестраховаться.
Сайто некоторое время молчал, потом нехотя признал:
- Похоже, вы правы. Благодарю за сообщение, я немедленно извещу других Мастеров и постараюсь улучшить заклинание на амулете. Пока что попрошу вас принимать бой только в как менее людных местах. А вы уверены, что вас могли только мельком заметить, но не разглядеть и опознать? Никто вами не интересовался?
- Нет, - Томас очень надеялся, что секундная пауза была незаметна. Устроителю говорить о союзнике он не хотел; в конце концов, он сомневался, что господин Eagle-Owl сообщил Сайто о фон Айнзберне.
Алёна вздохнула и начала рассказывать.
- Вчера мы с Лучником повстречались с Мастером Копейщицы. Поединок закончился вничью, Фантазмы уничтожили друг друга, но потом у меня создалось впечатление, что нас заметили. Не нас - Местеров, но поединок.
- У вас есть предположения, почему это случилось? - спросил Сайто, помолчав пару секунд.
Серафима пожала плечами, словно собеседник мог это увидеть. - Я не знаю принципов работы заклинания, вложенного в амулет, посему версия дилетантская - сбой произошёл из-за взаимодействия заклинания и энергии взаимоуничтожившихся Фантазмов.
- Это... вполне возможно, - нехотя признал Сайто. - Как вы понимаете, у меня не было возможности испытать чары по-настоящему.
- Понимаю, - согласилась с ним Алёна. - Что в таком случае предпримете, и... Что можете предложить помимо переноса места схватки в максимально безлюдные области?
- Пока что ничего; мне придется доработать заклинание, но за пару минут я это не сделаю, разумеется.
- Я понимаю, господин Сайто, - терпеливо произнесла Алёна.
- А те, кто вас могли заметить... они за вами не проследили?
- От места сражения я шла переулками, петляла, но не заметила слежки, - ответила Серафима. - В этом плане у меня преимущество перед другими Мастерами - я москвичка, умею ориантироваться в городе, и хорошо знаю его.
- Верно, - согласился Сайто. - Что ж, я рад. Вероятно, они решили, что почудилось из-за жары.
- Скорее всего, - усмехнулась Алёна. - Люди традиционно преуспевают в искусстве самообмана.
- Да. Я немедленно приступлю к доработке заклинания; благодарю, что сообщили о происшедшем.
- Хорошо. Всего доброго, господин Сайто.
- Всего доброго.
Вновь послышались гудки.

(тот же состав)

[Инэйлэ >>>]

те же - и никого кроме)))

Прорвёмся, куда денемся с подводной лодки.
Серафима сложила телефон и подняла взгляд на Дирка и Одиссея.
- Итак, любые сражения пока проводить только в максимально безлюдных местах. Ничего другого Устроитель сказать пока не сможет...
- Скверно, - посочувствовал Дирк. - Попробуй такое место в Москве найди.
- Ну, в принципе - не настолько, как может показаться, - пожала плечами Алёна. - Москва на добрую треть состоит из парков, многие из них очень крупные, и по европейским меркам могут и за леса сойти. Забраться поглубже - и шансы встретить прохожего будут минимальными.
- Эх, леса... - с тоской вздохнул МакКоннел. - У меня Стихия - Огонь. Жалко их...
- Брр... - слегка вздрогнула Серафима. В условиях жары, царящей в городе последние дни, и внезапно засбоивших амулетов это могло стать серьёзной проблемой.
- Вообще Устроитель нас амулетами снабдил не только для непосредственной маскировки, но и для ликвидации последствий схватки, так что если серьёзных сбоев не будет, то ничего серьёзного не случится...
- А что они вообще делают? - нахмурился Дирк. - Не слышал о таких.
- Создают в некотором объёме нечто вроде дублирующего пространства, в котором и происходит бой. Деревья, траву и предметы в этом пространстве дублируются, а вот люди и животные - нет. Бой идёт в этом пространстве, словно за барьером, и для всего мира незаметен. Должен быть незаметен, - с лёгкой саркастической усмешкой закончила девушка.
- Лихо, - с уважением покачал головой шотландец. - Я так понимаю, разработка нынешнего Наблюдателя? Силен...
- Не Наблюдателя, - вздохнула Серафима. - Устроителя. Эта Война - незаконна, и проводится в тайне. А я в неё влезла ещё и по причине сильного желания не допустить неблагоприятного её исхода. Всё же Москва это не Фуюки, и случись что - неприятностей не оберёшься...
- Ого как, - удивился МакКоннел. - Неплохо я встрял. Вовремя, можно сказать.
- И это ещё мягко сказано, - грустно усмехнулась Алёна, принявшись разливать чай.
- Ну ничего, - отмахнулся шотландец. - Вместе справимся. Я, правда, только драться хорошо и умею.
- М... Вот только если ко всему этому добавить моё специфическое везение... То перед тем, как выкрутиться, мы как следует влипнем. По полной программе.
Отставив чайник в сторону, девушка принялась накладывать сахар - много, хоть настроения на сладкое не было, дополнительная энергия лишней быть не могла.
- Ну, теперь-то нас трое... или нет? Вроде ж в предыдущих войнах бывали союзы.
- Бывали союзы между Мастерами, - покачала головой Серафима, моментально вспоминая про Филина. - Помощь со стороны - новинка этой Войны. Впрочем - не только у меня. Наверное, надо было сказать сразу, но я была ошарашена твоим появлением, и не сразу сообразила. Наша команда состоит не из троих, а из шестерых. Позавчера я встретилась с Мастером Асассина, и не в пример более мирно, нежели с напарником Копейщицы. У него тоже есть союзник со стороны... И мы договорились о союзе.
- О, здорово! - обрадованно стукнул кулаком по столу Дирк. - Вместе куда проще будет. Если только соперники не объединятся.
- Уже объединились, - развеяла его надежды Алёна. - Тот самый Мастер Копейщицы, Томас Виндворт, и Мастер Мага - стервозная особа по имени Ирина. По наблюдениям Мастера Асассина - она горазда на подлянки.
- Паршивое сочетание, - посочувствовал шотландец. - Стало быть, Всадник, Мечник и Безумец остаются пока неизвестными.
- Всадника как раз ищет пара Томас-Ирина, - рассеянно отозвалась Алёна. - А нам, наверное, стоит связаться с Асассином и компанией и по меньшей мере скоординировать действия...
- Связывайся, - пожал плечами Дирк. - Обо мне скажешь?
- Наверное, да, - Серафима постучала сотовым по столу. -Всё равно ведь увидитесь, а на человека, готового скрываться ото всех и вся, играя в шпиона, ты, уж извини за поверхностное суждение, не похож.
МакКоннел шумно расхохотался.
- Я представил, как тихо крадусь и скрываюсь, - пояснил он. - Зрелище... Хотя, говорят, прапрапрадедушка Коннор умел ходить тихо как мышь... притом что был поздоровее меня и любимым оружием ему двуручный топор служил.
- Есть такие люди, - согласно кивнула Алёна. - Одного такого лично знаю. Росту в нём больше двух метров, косая сажень в плечах, а на местности растворяется аки призрак бестелесный. Пока сам не захочет, не отыщешь.
- Я так не умею, - пожал мощными плечами Дирк. - Сразу скажу, чтоб рассчитывала - мне лучше всего выходить и давать кому-то в лоб, чтоб не встал. Если будет мало - добавлю.
- Ладно, запомню, - рассмеялась Серафима и наконец взялась за мобильник.

[V-Z >>>]

Утро четвертого дня
Поиск волшебников (вместе с Соуль)
«У кота-воркота шерстка – бархат-мягкота, глазки с искорками, ушки с кисточками. Наш коток-воркоток укатил клубок-моток. Клубок катится,нитка тянется…» - Ирина иногда повторяла слова нараспев, продолжая кружить по городу. Мотоцикл вел себя, как покладистый котенок под руками в плотных перчатках, по шлему то и дело пробегали блики. Пыль оседала на краях мягкой фланелевой рубашки в черно-серую клетку и брюках до щиколоток, подошвах кроссовок. Майка немного взмокла и липла к спине.
«Не сердись за утро», - обратилась к ехавшему позади в призрачной форме Кастеру Волшебница.
"По-прежнему считаю, что это было не самым разумным поступком".
Мысленный голос Рамы потерял утреннюю жесткость, хотя неодобрение все еще проскальзывало. Фоном скользнула мысль - что своим ученикам он бы еще долго и подробно объяснил неправоту.
«Розгами по заднице?» - в вопросе скользнула ирония.
В ответ скользнул чуть иной образ - крепкой суковатой палки, немало способствующей изучению Вед.
Рама не видел, как у Ирины взлетели брови: «Полагаю, мне могла грозить та же участь».
"Ты, к своему счастью, не брахмачарин", - хмыкнул аскет.
«Нет, я бы серьезно: хотела на это посмотреть… как Кастер гоняется за Мастером с палкой».
"Показать?" - осведомился Рама таким тоном, что трудно было судить, насколько это шутка.
«Только когда ты не будешь сидеть за моей спиной на моем же мотоцикле!»
Казалось, Волшебница веселится, но одновременно в ее смехе проскальзывало что-то мрачное и слишком злое – болезненное, как наполняющаяся гноем рана на душе. Откуда-то изнутри снова поднималось отвращение к себе, перемноженное на ту беспечную радость и свет, которые скользили в серых глазах утром.
"Что собираешься сейчас делать?"
Кастер вдруг резко сменил тему. Ирина качнула головой, не отвлекаясь от дороги: «То же, что последние несколько часов. Ищем места, где следы магии наиболее похожи на те, с которыми мы столкнулись, анализируем, насколько, думаем, откуда такое могло взяться… если нет, то едем дальше. Времени у нас достаточно».
«У кота-воркота шерстка – бархат-мягкота, глазки с искорками, ушки с кисточками. Наш коток-воркоток укатил клубок-моток. Клубок катится,нитка тянется…»
"Большой город... - задумчиво сообщил Рама, казалось, вновь отступив от нити беседы. - Куда больше Хастинапура".
Мастер не могла не согласиться с этим утверждением. Она бросила Кастеру раскрытый образ городской карты, где синим были отмечены уже посещенные места.
Рама задумчиво изучил образ. По мысленной связи скользнуло удивление, смешанное с легким неодобрением:
"Откуда у вас столько владеющих Жаром без аскезы?"
«Скорее собираются в похожих местах…» - отозвалась Ирина.
"Тем не менее, не особенно стараются закаливать дух, - мрачно заметил Кастер. - Поэтому, похоже, и считается сейчас, что Волшебнику со Слугой в стойкости не сравниться".
«Не сравниться. А это возможно?»
"В мое время Слуг не было, - за спиной Ирины чуть шевельнулись призрачные плечи. - Но были те, кто могли драться на равных с богами".
«Может быть, потренируешь меня?»
"Почему бы и нет? Аскеты-женщины бывали, вспомнить хотя бы ту пламенную царевну... Хотя начинать надо было раньше".
«Жаль, что тебе не удастся познакомится с моим отцом», - задумчиво откликнулась Ирина.
"Не скажу, чтобы я стремился", - честно ответил Рама. Мелькнул образ - могучего, пылающего Волшебным ореолом бородача, чьи глаза горели пламенем.
«Где-то читала…», - женщина мимолетно улыбнулась и немного подправила мысль – на крепкого, высокого и сильного мужчину с ежиком рыжих волос и посохом в натертых руках.
"На деле различие такое уж сильное?"
«Он – страшный человек», - с тоской отозвалась Волшебница, и рефреном пронеслось за словами мгновение, в котором слились в единый поток больше нескольких десятков ударов посохом.
В ответ плеснуло резким недовольством, больше похожим на пламенную вспышку; на долю секунды под пальцами ощутилась гладкая рукоять ножа.
"Юги меняются, люди - нет", - мрачно констатировал Кастер.
«Я не хочу быть, как он, и не хочу уметь противостоять слугам… в стойкости. Когда могу противостоять в Волшебстве».
"Каждому - свое, - заметил Рама. - Кому - великоколесничный бой. Кому - Астро-Видья. Кому - простая работа".
Ответом повисла хрустальная и прозрачная грустная нота.
Через несколько мгновений Кастер проронил:
"Хотя желающий - может менять судьбу. Даже сменить варну".
«Неважно. Я уже решила. Куда направимся дальше», - перед мысленным взором Кастера снова зашуршала карта.
"Твой город, тебе решать, - фыркнул Рама. - Если мы окажемся на Махендре, то направление буду указывать я".
Ирина улыбнулась скользнувшим в словах интонациям: «Хорошо. Из мест, касающихся войны, мы не были только возле убежища для тех, кто пожелает выйти из войны».
"Храм со сложным именем, посвященный какому-то совершенно неизвестному мне божеству, - кивнул за спиной Рама. - Чем он вообще славится, этот сур?"
«По дороге расскажу…» - откликнулась Ирина.

[Инэйлэ >>>]

в компании с Визетом

Утро четвёртого дня.
И снова доброе утро)))
Звон мобильника разорвал утреннюю тишину: Данила, вернувшийся домой поздно, собирался отоспаться, и еще пребывал в плену сновидений. Мобильник его оттуда вырвал; невнятно бурча не слишком вежливые слова, Филин нашарил телефон, с трудом разлепляя глаза, глянул на экран. Заморгал, пытаясь спросонья вспомнить, кто такая "Алёна".
А, да, конечно...
- Да?
Голос звучал хрипло, но Филин уже начал просыпаться.
Только услышав хриплый страдающий голос, Серифима удосужилась посмотреть на часы… которые показывали не столь уж и несусветно раннее время, хоть и до полудня оставалась прорва времени. По-видимому, Данила принадлежал к почётному племени сов…
- Ох, Данила, простите меня, не учла, что Вы можете оказаться «совой»… Однако у меня есть новости, и весьма важные.
- Кто-то уже расшибся? - отреагировал Данила. После секундной паузы сообразил, что на язык ему подвернулись служебные шуточки, которые в нынешнем положении прозвучат не лучшим образом. - В смысле, чего стряслось-то?
Первая фраза собеседника Алёну слегка озадачила, но вторая, уже более понятная, и слегка изменившийся тон, которым она была произнесена, расставили всё по своим местам. Данила просто не проснулся ещё до конца, вот и выскочила из него сленговая милицейская фраза.
- Неприятность, чреватая неудобствами, но для меня закончившаяся хорошо, - довольно туманно начала Серафима и тут же перешла к подробностям. – Барьер Устроителя не так уж хорош и надёжен, как он считал. Вчера бой Лучника с Копейщицей увидели…
- Чего? - перебил девушку Данила, резко садясь. - Это кто и как?
Филин и не пытался разобраться в том, как работает хитроумное волшебство японца, но понял одно - это вещь серьезная и надежная. Как вообще японская техника.
- Устроитель особых версий не имеет, одни оправдания… Но моё мнение – что дело в энергии взаимоуничтожающихся Фантазмов - это сделало Барьер проницаемым для взгляда Волшебника… к счастью, нам повезло – нас с Мастером Копейщицы заметил воин древнего шотландского рода Дирк МакКоннел, и счёл делом чести вступить в Войну на моей стороне.
Всё это Алёна выпалила единым духом и приготовилась к буре по ту сторону трубки.
Последовало молчание на пару минут: Данила переваривал сказанное.
- Офигеть, - наконец изрек он. - Что за мужик-то? Вот еще только горцев в Москве недоставало... шотландских в смысле, обычных и так хватает.
Он помотал головой, невольно вообразив себе бородатого шотландца в грузинской кепке, килте, с двуручником за плечами и лотком помидоров в руках.
У Алёны же слово «горец» отчего-то ассоциировалось исключительно с Дунканом Маклаудом в исполнении великолепного Адриана Пола, посему эту реплику Данилы она поняла не сразу, и ответила только на заданный вопрос:
- Рыцарь. Честный и отважный.
- Теперь еще и рыцарь... - вздохнул Филин. - Немец есть, англичанин бродит... не, я помню, что в Москве кого только не встретишь - но эт уже перебор почти...
Он немного помолчал и решительно заявил:
- Вот что. Лучше встретиться всем вместе. Хочу сам на этого Айвенго посмотреть.
Откуда вдруг вынырнуло имя, Данила сам затруднился бы ответить. Ассоциации, наверное, сработали.
Серафима долго ответа ждать не заставила:
- Где и когда?
Филин глянул на часы.
- Можно часа через два в... - он помедлил, пытаясь припомнить хоть какое-то всем известное место. - Охотном Ряду. Ну там, где комплекс под землей.
Алёна кивнула.
- Я москвичка, я знаю. Второй уровень, у прохода к метро. Узнаем друг друга.
- Еще бы, - подтвердил Филин. - Все, отключаюсь. Увидимся через два часа.
- До встречи, - отозвалась Серафима и отняла трубку от уха, складывая её, выключая мобильник.