Новые Земли, колонизация

[Darkness >>>]

- Осквернять? Отчего же мы должны им позволить это, младший? Защита своих земель - это одно, война - совсем другое. Скажи мне, неужели ты хочешь смерти всех и каждого приплывшего из-за моря?
- Я не кровожадный найрити, Длань, - качнул головой Кассан, - но отчего-то мне кажется, что мир ни к чему не приведет. Им нужно показать силу, наше право на эти земли.
- Помнишь ли ты цей-инов, младший? Разве они были иными, чем пришедшие из-за океана? Средоточие исцелило их ярость и угасило пламя, сжиравшее их изнутри.
- Они не убивали земли, эй-раан. Не ранили горы, не рубили деревья. Да, они были дикими - но дикость их была той, что не чужда природе.
- Конечно, это так. Они были иными, и потому хватило силы Средоточия. Здесь же нужны мы, лиа, а не только сердце. Ты сам сказал, что переговоры объявлены, младший, а теперь я вижу, что тебе будет полезно увидеть пришельцев самому. Завтра я собираюсь ехать туда, и если слово Длани Земли хоть что-то значит, то я не допущу ожесточения этой войны. Ясный и заставы должны стать нам всем уроками. Так нельзя.
Кассан склонил голову в жесте принятия чужих слов. Потом вскинул взгляд на Джайарда.
Тот смотрел на него всё так же спокойно и участливо. Толстые, мясистые губы чуть шевельнула улыбка, а затем Длань спросил:
- Так зачем ты пришёл ко мне, младший?
- Сказать по правде, я хотел с вами поговорить именно о чужаках. Меня тревожит, как все легко соглашаются на мир с ними. Но, - Кассан развел руками, - я выслушал вас и понимаю, почему так происходит.
Он перетащил с пола на колени сумку, с которой пришел.
- Будете смеяться, эй-раан - встретил по дороге одного старого знакомого, он возит сейчас с юга вина. Подарил мне бутылку; я хотел её отнести домой, но теперь...
До'Ар хмыкнул.
- Не откажетесь принять в подарок и попробовать вместе? Просто... наверное, разговор с вами поможет мне что-то осознать.
- Если так, я не буду обижать тебя отказом, - всё так же дружелюбно ответил Длань. - Если тебе не трудно, достань из той ниши чаши для нас. В последние годы тело всё больше тяготит меня, младший.
Кивнув, Кассан поднялся и вытащил две чаши, на которые указал Джайард. Вернулся затем к циновкам, поставил большие пиалы перед Дланью, а сам достал из сумки пузатую бутыль из темного стекла. Протянул её Регусу:
- Прошу. Как старшего...
Джаярд взял бутылку, потом вдруг хитро улыбнулся и одним ловким хлопком вышиб из неё пробку. Кроваво-красная струя ударила в чаши.
- Ловко! - хмыкнул Кассан, - эй-раан, вас выдаёт большой опыт в таких делах.
- Все бывали молоды, - улыбнулся Регус. - Произнеси слово, младший. Посмотрим, как ты искусен в подобных речах.
- Я искусен скорее во владении клинком, но раз вы просите, - склонил на мгновение темноволосую голову Кассан, а затем взял в обе ладони чашу, - выпьем за то, эй-раан, чтобы наши планы удались и Средоточие всегда было рядом, помогая и поддерживая, чтобы всего того, к чему мы стремимся, удалось достичь.
- Не худший тост, - улыбнулся Длань Земли, поднимая чашу. - Выпьем, чтобы твои слова были благоприятны Средоточию и всему Шэн-лие.
До'Ар прикрыл на секунду в знак согласия глаза. Во рту стоял неприятный, медный привкус. Привкус предательства.
- Теперь же, младший, я должен просить тебя оставить меня. Старикам не легко путешествовать столь быстро и далеко, так что мне нужно подготовиться к долгой дороге, - Регус прикрыл глаза. - Надеюсь, что сумею вмешаться в переговоры, прежде, чем они зайдут не в ту сторону. Или, что моё вмешательство не понадобится.
- Конечно, эй-раан. Дорога действительно будет долгая, - Кассан опустил взгляд. Нетронутое вино плескалось в чаше темной кровью, - надеюсь, что все действительно получится. Ради Шэн-лие.
До'Ар поднялся.

[Соуль >>>]

День: двадцать второе августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: Е1 – С4, Е1 – С2 (связь по кристаллу)

Когда кристалл связи вдруг запульсировал, переливаясь оттенками зеленого, и тихонько затрещал, Радциг, мирно ведущий беседу с техномагом Йенсеном, едва не подскочил в кресле от неожиданности. Сеансов связи на сегодня запланировано не было.
- Подхватывай, - кивнул он Йенсену.
Треск сразу же прекратился, что означало - связь теперь надежная, ровная.
- Подполковник Радциг на связи, - осторожно, но по-прежнему деловым тоном произнес Мике.
- Майор Беатриче. - донесся суховатый голос командующей разведывательным корпусом. - Новость одна. Плохая. Поэтому решила сообщить лично.
- Докладывайте, - Мике нахмурился. Плохих новостей и без того был достаточно за последние два дня.
Если бы он мог, может, и ушел бы в отставку. Или - пустил пулю в лоб после всего, что было.
Только война была всяко поважнее крушения идеалов одного тдельно взятого подполковника.
- Когда на место стоянки отряда, сформированного общими силами, было прислано подкрепление, на месте лагеря обнаружили только выжженое пятно.
- Что?!.. - поперхнулся Радциг, откидываясь на спинку кресла. - Постойте, а тела? Хотя бы одно тело нашли?!
Донесся приглушенный шипением хруст разминаемых пальцев:
- Нет. Я разослала людей веером прочесать ближайшие зоны, но пока поиски не дали результатов. Первая версия, что отряд дезертировал. Вторая - что оказался жертвой аномалии Черной Пустыни.
Донесся приглушенный шипением хруст разминаемых пальцев.
- Нет. Я разослала людей веером прочесать ближайшие зоны, но пока поиски не дали результатов. Первая версия, что отряд дезертировал. Вторая - что оказался жертвой аномалии Черной Пустыни.
- Что бы там ни было, новости и в самом деле дрянь, - выдох, тяжелый и болезненный. - Потерять этот отряд для меня... настоящий удар, и это не преувеличение, майор.
- Хотелось бы мне знать, что на самом деле там произошло...
- Поверьте, мне тоже, - хмыкнул подполковник. - Я даже знаю, кого об этом нужно спрашивать, и сам собираюсь это сделать. Лично. С глазу на глаз.
И непроизвольно Мике потер кулак. Пусть завтра-послезавтра, но Фиерс у него попляшет...
- В таком случае оставляю это полностью на ваше усмотрение, полковник.
- Спасибо, - он кивнул, но Беатриче, разумеется, видеть этого не могла. - Мне информировать вас по получении каких-либо подробностей, если таковые будут?
- Буду благодарна, - ответила женщина. Она помедлила. - Подарите от меня майору вилку.
- Зачем вилку? - опешил Мике.
- Ей он будет снимать ту лапшу, которую старательно варит даже без военно-полевой кухни под рукой, - абсолютно серьезно объяснила Счастливчик.
- Я ему две вилки подарю, - сердито буркнул Радциг, - одну от себя добавлю.
- Да, ему понадобится, - с той стороны донеслось хмыканье. Кажется, майор закурила. - Это все, что я хотела сообщить.
- Еще раз благодарю, - подполковник печально покачал головой. С каждым днем он все больше разочаровывался в людях, а в себе - в первую очередь. - Отбой, майор...
- Отбой.
Беатриче докурила самокрутку и затушила о крышку стоявшей под столом консервной банки. Техномаг, сидевшей напротив, выжидательно уставился на майора. Она побарабанила пальцами по столу, потом кивнула ему:
- Давай. Теперь с нашими сказочными гномами.
Техномаг медленно прикрыл глаза и напряг кончики пальцев, осторожно коснувшись большого осколка камня, занимавшего почти половину стола. Треск напомнил слабую горную лавину, и спустя недолгое время другая покатилась ей навстречу.

[Хелькэ >>>]

- Добрый день, - наконец отозвался усталый мужской голос. Судя по тому, как сильно было обозначено слово "добрый", день у мужского голоса задался, в лучшем случае, так себе. - Майор Фиерс на связи.
- Добрый день, майор. Майор Беатриче. Как ваши успехи?
На том конце послышалось что-то вроде старательно подавляемого приступа кашля и вроде как девичье хихиканье, на грани слуха.
- С-спасибо, - наконец ответствовал Фиерс, - успехи вполне... гм, успешно. Если можно так выразиться. Вы, к слову, знали ведь, что отправляете именно в гномий стройотряд?
Вопрос был слишком уж натянуто невинным.
- Вы третий, кого я туда направляю с момента начала войны и шестнадцатый за последний год.
- А я уж было хотел порадоваться своей уникальности, - печально съязвил майор. – Трупы моих товарищей по несчастью эти гномы закопали где-то на стройке, да?
- Поищите. Может быть, найдете, - майор открыла одну из папок, где лежали один к другому листы с делами тех, кто будет в составе нового небольшого разведывательного отрада. - Как поживают Цугундер и Крошка Ь?
Каким-то невообразимым чудом она полностью выговорила прозвище гнома.
К счастью Счастливчик, она не могла сейчас увидеть, как перекосилось лицо Фиерса.
- Оба в полном порядке, как и прочие их собратья. Цугундер, кстати, был бы вполне приличным, - он чуть было не сказал "человеком", - гномом, если б не жуткая рожа. По-прежнему боюсь встретить его в сумерках.
Тихий девичий шепот, негромкое "угу" - и Фиерс добавил:
- К слову, для их расы характерна такая... гм... любвеобильность?
- Любвеобильность? Майор, как давно вы служили в батальоне без единой женщины?
- Ну, это-то мне понятно, но я вот не припомню, чтоб хоть раз приставал к женщине, которая на две головы выше меня и является представителем другого народа...
Беата пробежала именами глаза и потянулась к кружке с остывшим кофе. Услышав слова майора, Счастливчик хмыкнула.
- Знаете. Один мой знакомый капитан, который был несколько... низковат, говорил: "Когда лежишь, разница в росте не имеет значения"*
- Если кому-нибудь из них вздумается лечь с моим техномагом, пристрелю на месте, предупреждаю.
Ренн, заливаясь краской, подняла на Фиерса удивленные глаза.
- Обоих, - добавил майор, делая вид, что не видит ее взгляда.
Беата поперхнулась кофе. "А вы ревнивец, майор", - чуть не произнесла она, расхохотавшись.
- Не думаю, что до этого дойдет, - выверено-серьезным тоном произнесла Беатриче. - Если у вас будут проблемы, обязательно сообщите мне. И еще...
- Да-да? - рассеянно спросил Фиерс, размышляя, что именно может считать проблемами человек, для которого выговорить "Крошку Ь" проблемой не является.
- Сегодня я сообщила полковнику Радцигу, что на месте вашего разведывательного отряда обнаружили одно выгоревшее пятно земли. Либо они стали жертвой аномалии, либо дезертировали. Поиски будет проводить разведывательный корпус, но в остальном дело целиком переходит в руки полковника. - теперь Беатриче говорила действительно серьезно.
Майор почувствовал, как внутри, прямо в груди, что-то застывшее трескается и блестящими осколочками сыплется вниз.
Чем-чем ему вчера пригрозил Радциг, разжалованием? Скорее всего, на столь мягкие меры можно уже не надеяться.
- Э... - выдавил из себя Фиерс. - Спасибо за информацию. Очень ценно. Вот черт.
- Плохая новость, но предупредить я была обязана, - ответила майор. - Отбой.
- Отбой, - Фиерс скрестил руки на груди и мрачно уставился на магичку, отнимающую пальцы от кристалла. - Ренн, а давай, может, побьемся об заклад, что я и в ближайшую неделю не услышу ни одной хорошей новости?
- Слишком беспроигрышный для вас вариант, - грустно ответила Ренн.


----------------
*вообще-то Майзл Форкосиган.) Буджолд.

[Darkness >>>]

День: двадцать третье августа
Фигура: без фигуры (морские следопыты)
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: A6(Чареи)

В августе вода залива у побережья начинала тускло мерцать. Можно было набрать пригоршню соленых капель, и тогда казалось, что держишь в руках упавшие в неба зеленоватые звезды.
Луна висела налитым золотом яблоком низко над горизонтом, протянув длинную косу по воде. Хочешь чудес - ступай по ней, иди, до края мира и дальше! Только не бойся оступиться и смотри в глаза круглолицей деве, слышащей все, что происходит под ночным, усыпанным осколками серебра, небом.
- Птица, не злись... - шепот вплетается в плеск волн, ударяющихся биением сердце о дерево узкого причала.
Луна отбирает у мира краски, оставляя резную четкость силуэтов, тени и приглушенность звуков. Шелест, плеск, шорох крыльев, далекое пение орхи...
Луна чеканит два узких силуэта - сидящий и стоящий, нависающий обозленной птицей, готовой разразиться злым клекотом и впить когти.
- Не злись? - ночь взорвалась мелкими осколками; голос - негромкий, полный отчаянной обиды. - После сегодняшнего?
- Птица... - сидящая фигура распрямилась, мягко и плавно поднявшись на ноги. Теперь они - почти вровень, и лишь тот, чей голос спокоен - ниже.
- Мне надоело все это видеть.
- Ты ведь знаешь, что все это...
Не успевает договорить. Перебили. Зло и хлестко.
- Все это - каждый раз. С каждым. Взгляды, интерес, а дальше? Надоело.
Силуэт пониже подался вперед, подхватил - за ладони, словно боясь, что птица вырвется, убежит. Хлопнет крыльями и поминай, как звали.
- Все это - лишь брызги. Лишь шутки. День-два. Неделя - большее.
- А потом ты всегда возвращаешься. Пахнешь чужой кожей, чужими волосами, морем - если капитаны, оружием - если кто-то из воинов.
- Возвращаюсь. К тебе. Понимаешь? Всегда - к тебе.
Тот, что злился, все-таки выдернул руки. Отступил на шаг. Море плеснуло лихой волной на деревянный настил, оставило соль на босых ногах.
- Птица моя морская, твои белоснежные перья... - шаг вперед - словно танец, словно шаг к дикому нейа. Как по лунной дороге. Оступишься - упадешь.
- Птица. А ты тогда - кто?
- Глупая стрекоза, - даже в слабом отблеске звездного света видно улыбку. - Или бабочка.
- А по-моему, ты - идиот.
- Идиот, да. Зато я тебе стихи... прочитать?
Луна бросает плоские и размытые блики на доски, серебрит - поднялась выше, выцвела из золота в белый метал - одежду, волосы и лица.
- Читай.
- Птица моя морская, твои белоснежные перья,
Я взглядом отчаянным ласкаю. Ласкаю, себе не веря.
Птица моя, выше солнца, тебя поднимает ветер.
Я знаю, жемчужные кольца он дарит тебе на рассвете...
Последние слова - глаза в глаза, дыхание к дыханию... Губы к губам.
Луна прикрывает глазами темными полосами облаков. Не скрипнет дерево причала, не дрогнет в движении дверь случайного полуночника, не крикнет птица. Ночь умеет набрасывать вуаль, ночь умеет скрывать то, что можно - знать, ощущать - только двоим.
Одежда бесшумно оседает на доски, и ладони - мягко, как касание ветра, как лучи солнца, щекочут кожу, выводя узоры, обводя линии тела.
- Думаешь так заслужить прощение...? - сорванная насмешка в голосе. Выдох.
- Птица моя, твои крылья - запах ломкой индиговой ночи, - слова срываются с губ за мгновение до того, как они находят бьющуюся на шее нить, опускаются ниже.
- Мол-чи...
Замолчал. Действительно, зачем нужны слова, когда есть прикосновения и поцелуи, пальцы и губы. Когда гибкое тело выгибается вслед за ладонью, а в глазах читается обида, припорошенная легким снегом желания. Но ведь можно прижаться крепче, поцеловать уголок губ, кончик уха, ключицы - и обида растает, верно? Не злись, Птица...
Холодный лунный свет очерчивает силуэты, переплетенные так, что кажется - вросли друг в друга, стали единым целым. Вдох, выдох, тихий стон, поцелуй, сжатые пальцы на чужом плече, прикушенная нижняя губа, дрожащие ресницы...
Отвернись, луна. Ты обречена на одинокое скитание по небу, чеканный серебряный шар надежды для тех, кто заблудился в ночи. Отвернись и не завидуй встрепанным темным волосам и протянувшейся по доскам причала светлой косе, движениям навстречу друг другу и желанию - не отпускать.
Море спрячет в своем плеске сбившееся дыхание, тихий возглас, стон. Ветер остудит горячий лоб и щеки, смахнет соленые капли со спины. Звезды...звезды просто будут, как были всегда.
И через бесчисленное количество минут, когда можно уже - думать, понимать, говорить, тот, что читал стихи, уткнется лбом в острое плечо Птицы.
- Не злишься?
Смешок.
- Идиот.
- Идиот, - радостно отозвался он. Прикрыл глаза, потом сверкнул улыбкой и прикусил плечо - шутя, легко-легко.
- Почему я позволяю всему этому быть?
- Чему?
- Всему. Забирать тебя пьяного от адмирала Таль, выносить всех твоих... всех, ждать, злиться.
Молчание. Море мерцает зеленью, что бывает лишь в августе.
- Может... потому что я всегда возвращаюсь к тебе и только тебе?
Едва-едва скрипят доски, и теплые губы касаются виска, коротких темных прядей у лба.
- Ты тоже птица, Аалай. Дурная и смелая птица. Я рад, что ты возвращаешься ко мне.
Поцелуй - в уголок рта, легкий и чуть дразнящий.
- Думаешь, может быть как-то по-другому, Антэй?
- Нет.

Сообщение отредактировал Darkness - 26-08-2010, 21:24

[Кысь >>>]

День: двадцать шестое-двадцать седьмое августа, ночь
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D3 (Айтар)


Ночь, теплая, напоминала Рахраху сумерки в тенях Манхета. Не хватало только запахов песка и колючки, и, может быть, крови… В животе заурчало, и демон в очередной раз поймал себя на мысли, что хочет есть. Хочет есть – и, желательно, мяса. Не кошачьего.
С нескрываемым отвращением ракшас посмотрел на трех кошек, подъедающих выброшенные из армейской столовой картофельные очистки – грязных и тощих мурлык, похоже, совсем перестали кормить с введением военного положения. Рахрах подобрался в плотном клубке темноты, расположившемся в углу между подвальным скатом и домом, а потом прыгнул, выбрасывая вперед когтистые лапы – длинные пальцы как решетками накрыли шеи двух хвостатых. Третий, дико мявкнув, принялся улепетывать и в конце-концов ракетой взлетел на дерево шагах в ста от демона, зашипел. Ракшас показал хвостатому язык и подумал: «Ну, Иснари… с тебя плотный ужин».
Ловко сжав загривки ошалевших котов, Рахрах, скользя вдоль теней, вразвалочку направился к переулку, где его ждали акуромант и хозяйка. На мгновение демону показалось – что-то не так… но ощущение мимолетно растаяло, словно ветер подул в другую сторону.
Он вернулся и какое-то время наблюдал за акуромантом и Иснари.
- А можно их просто сожрать?... - задал сакраментальный вопрос Рахрах.
- Нет, - Фелико принял порядком взбешенных хвостатых со сноровкой профессионального усмирителя детей, животных и сумасшедших ведьм. Что не помешало кое-каким участкам открытой кожи стать яркими и полосатыми. Впрочем, надолго котов не хватило. Соседство акуроманта их... Гипнотизировало? Теперь бродяжки смотрели потусторонне и как-то совсем не по-звериному.
- Слушай, но они так вкусно выглядят!..
Рархар придирчиво оглядывал пушистиков с исключительно гастрономическим интересом. Иснари бросила на демона хмурый взгляд и молча приложила его коленкой под хвост. Ракшас ойкнул.
Маг с замогильным видом поморщился.
- Не выношу их. Вот честно. Пойдем уже.
- А их - отправишь? - Иснари вспомнила предыдущие объяснения акуроманта.
Почему-то она нахмурилась - крохотный мазок настороженности залег между бровями женщины; его она потерла указательным пальцем.
- Да. Сможешь удержать иллюзию? - вздохнув, Фелико первым пошел к заранее выбранному задворью. Левый кот зашипел, но до бока не дотянулся и снова затих.
Лиса оживилась:
- Аха.
Теперь в руках акуроманта барахтались вместо кошек - пара лис, одна - точная копия самой Иснари в ушастой форме, вторая - короткохвостая, темненькая и с мордой... нет, честно, в выражении морды определенно было что-то от Фелико.
Акуромант зашел в тень и некоторое время только неподвижно стоял в тишине. Потом - переглянулся с феньками и, наконец, запустил обоих в сторону недостроенного участка стены. Оба зверя сосредоточенно понеслись прочь, в темноту.
Иснари прикрыла глаза, удерживая иллюзию.
Акуромант же, словно вовсе забыв о кошках, смерил быстрым встревоженным взглядом ракшаса, а потом и вовсе уставился куда-то сквозь глухой забор.
- Добрый вечер, коллега, - прозвучал негромкий и вежливый голос. Его обладатель, по-видимому, понял, что его заметили.
Теперь Иснари почувствовала четко - действительно, коллега. Демонолог. Рахрах втянул нососм воздух - родственниками прямо-таки разить начало.
- Хороший щит, - мрачно хмыкнул Фелико. - Был. Доброго утра.

[Соуль >>>]

За стеной, ближе к лесу, загрохотали выстрелы - один, два, три...
Тень раскрылась - тень сложила за спиной демонолога крылья. Возле уха Фелико послышалось что-то вроде: "Ой". Джана спряаталась за воротник акуроманта. Рахрах поморщился, снова принюхавшись.
Невысокий и крепкий темноволосый мужчина рассеяно оглянулся.
- Да, не рассчитал... Я не ожидал, что хоть кто-то из моих коллег решится в открытую разгуливать с демоном на привязи.
- В открытую для кого? - Фелико задумчиво изучал нежданного гостя.
- Хотя бы для меня, - демонолог наклонился немного в сторону и посмотрел на Иснари, которая сделала пол шага за плечо Фелико. - Извините мою наглость, но вы, кажется, лиса?
- Вы?.. - Высоковатый крепкий акуромант на роль стены подходил хорошо. Даже слишком.
- Простите, - поспешно извинился незнакомец. - Альберто Энеолло, демонолог.
- Специализирующийся по демонам, которые паразитируют на человеческом подсознании, - Рахрах скрестил руки на груди, неожиданно с него слетела вся идиотская дурашливость, разом. - Катился бы ты отсюда...
Исчезновение идиотизма манер ракшасу не прибавило, не убавило и прямоты.
- Фелико, наемник, - акуромант задумчиво покивал. - Без метки?..
Демонолог теперь присмотрелся к акуроманту, затем вежливо ответил:
- Как и вы вдвоем, я практикую самостоятельно. Может быть, мы уйдем с улиц?
- Смысл? - уточнил Фелико.
- Здесь небезопасно.
- Для чего?
- Например, для демонов...
Рахрах ответил грубо и отправил демонолога по витееватовому адресу. Иснари убрала за ухо прядь волос.
- У меня есть предложение. Вы идете сейчас направо, мы - налево. Мы вас не видели, и вы нас не видели тоже.
Фелико кивнул.
- Благодарю за заботу.
- А если я проявлю ответственность колониста?
- А если я разозлюсь? - ответил вопросом на вопрос Рахрах.
- А если я знаю человека, способного вскрывать щиты? - эхом отреагировал акуромант.
Демнолог окинул взглядо всю троицу. Помедлил.
- Понятно.
Пальцы Иснари оплели руку акуроманта повыше локтя.
- Будет печально, если мы разойдемся без... согласия, - задумчиво произнес Альберто. - В таком случае, я отправляюсь направо.
- Какого рода согласие вам нужно? - Фелико говорил спокойно, но напряженные мышцы выдавали раздражение. - Это патовая ситуация. Если вы здесь по делу, то не юлите.
- Вы меня не видели, я не видел вас, как мы и решили, - поднял руки Энеолло, - хотя насколько я понимаю, ваш демонолог недостаточно опытен и компетентен...
- Хорошо, - легко согласился акуромант. - Удачного утра.
Словно покрывало, тень задернула силуэт Альберто. Иснари, Рахрах и Фелико снова остались втроем, и ощущение чужой силы начало медленно таять, отступая... действительно, направо. Демонолог уходил.
Иснари отпустила руку Фелико и левым запястьем потерла нос - пальцы сжимали отданный акуромантом пистолет. Ее спутник пошевелился не сразу. Когда последние отголоски присутствия чужой силы затихли, акуромант вздохнул и, жестом напомнив лисе про личины, повел ее к заранее выбранному проходу. Ракшас уменьшился до размеров мыши и юркнул к нему в карман. Иснари пошла следом.
Через десяток или два шагов женщина нарушила молчание:
- Теперь?..
- К повалу, - Фелико говорил тихо и... нерешительно? - Там расскажу.
В ответ донеслось практически неслышное: "Хорошо".

[Кысь >>>]

День: двадцать седьмое августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D3

На повале Фелико умудрился найти попутного шофера чуть больше чем за полчаса. Потом была пропахшая спиртом, потом и кожей кабина, утробный рев могучего мотора где-то за спинками кресел, туман, заволокший утро и перешедший в проливной дождь к появлению солнца, первая деревня и тропка, уводящая вглубь, в мешанину из леса, шибляка, разнотравья, заболотей и небольших озер. Перед расветом Иснари ненадолго заснула, привалившись к плечу акуроманта; пол дороги перья теней от обкромсанных волос покачивались на золотистых скулах и лбу. Ракшас стал на ее шее простеньким деревянным медальоном, а Джана лежала в кармане, словно ленивая кошка.
Проснувшись, лиса благодарно кивнула спутнику, а, когда машина остановилась, выбралась из кабины первой.
- Ты решил перейти границу?
- Я решил проводить тебя, - пожал плечами акуромант. - И ты была не против.
- Оставишь меня здесь? - лиса оглянулась на несколько домов - ранее утро, жители еще спали. Те, кто остался... остался, раз сюда еще ездили.
- Нет. Не уверен, что доведу до поселений лиа, но... увидим, - Фелико не оборачивался. - Постараюсь подальше.
- Что с тобой?
- М? - Акуромант задумчиво сцедил воду пальцами с пропитанных туманом волос.
Иснари подошла, поднялась на цыпочки, и, внимательно глядя Фелико в глаза, сосредоточенно щелкнула его по носу.
Тот усмехнулся и постарался уклониться от взгляда.
- Интересно, если я тебя укушу, ты вернешься сюда? - для наглядности лиса несколько раз указала пальцем в землю.
- Туда я не скоро вернусь, - нахально объявил Фелико, потом продолжил - уже потише, задумчиво: - не понравился мне этот клоун... мелка и кинжала
- Если ночью кошмары сниться не будут, значит отвял, - ракшас запрыгнул фелико на плечо и свесил шипастые ноги.
Иснари посмотрела на Рахраха округлившимися глазами.
- На его месте, я тебя...
- Если бы ты была на его месте, а он на твоем, я бы уже перегрыз твое горло, - огрызнулся недовольный демон.
- Что он за птица, Рахрах?
- Как бы тебе так объяснисть, по-простому, по-понятному, по-человечески... - почесал лоб когтями ракшас. - Вот есть демоны, как я - нам бы душу сожрать да глоток энергии хозяина сверху, и все. Есть такие, которые видят, где бы существо порезать так, чтобы ему было побольнее, и от чужой боли впадают в экстаз. Ну, они вроде как по чувствам... А этот специализируются на тварях, которые кормятся вначале сознанием, потом подсознанием. Жертва умирает долго, мучительно умирает.
- Вначале, обычно, сходят с ума, - словно припомнила уроки Иснари.
- Возьми, сгрызи травинку.
- Меня больше сам пастырь интересует, - вздохнул маговампир. - Сталкивался?
- Видел пару раз у старика, - небрежно ответил ракшас.
- По делу? - акуромант оживился и даже перестал выглядеть таким мокрым.
- Его интересовало, водятся ли у лис похожие типы... овечек.

[Соуль >>>]

- Он узнал?
- Узнал, старик и не скрывал особо. - пожал плечами Рахрах.
- Дальше, - улыбнулся Фелико.
- Ну чего ты такой нетерпеливый и въедливый? - возмутился демон и хлестнул хвостом. - Полюбопытствовал, попытался узнать у старика, как их призывать, да только обломался. Наследственности у него нет подходящей. Без нее по теням Манхета ходить все равно, что самому себе горло резать тупой бритвой. Мазохистично.
- Таак... - Акуромант разочарованно вздохнул и замолчал. Потом хмыкнул:
- Чего-то он от нас ждал.
- Если ты наделся, что за нами по пятам топают его ищейки. Не волнуйся - топают. Ждал, наверное, чего-то от... - ракшас покосился на лису.
Она развела руками.
- Тааак... - Эмоция, проступившая на лице мага, была прямой противоположностью разочарованию. - Что за ищейки?
Ракшас удовлетворенно изучил лицо Фелико.
- Я говорил, что ты помешанный на адреналине маньяк? Нет? Сказал... - Ракшас потоптал ногами траву и принюхался. - Вообще, маленькие такие. Для меня похожи на струйки дыма. А реагируют на человеческие переживания. Цепляются за одной и тянутся, тянутся. С энергетической точки зрения - как обычная тень.
- А какие переживания? - реплику про адреналин Фелико то ли прослушал, то ли проигнорировал.
Демон объяснил:
- Самые яркие, какие успеют зацепить в момент, когда начинают следить.
- Головоломка, - улыбнулся то ли самому себе, то ли воображаемому соглядатаю акуромант.
Иснари вздохнула:
- Насчет адреналинового маньяка ты кажется прав, Рахрах.
- Ты настоящих маньяков не видела... - Ремарка кольнула - не самолюбие, скорее память о вещах слишком старых. Фелико невольно отвлекся от насущной - и, что скрывать, привлекательной - проблемы таинственного демонолога. Он хорошо помнил себя уже в этом, послевоенном мире, но то, что было до последней битвы Юга и Севера, казалось ему чьей-то чужой жизнью. И память о ней вызывала неуютные мурашки по коже.
- Фелико-о...
- М? - наваждение рассеялось, чему немало поспособствовала колючая ветка, чуть не оставившая себе на память о маговампире клочок волос.
Иснари забежала вперед и ловко накрыла обеими ладонями скулы акуроманта, посмотрев глаза.
- Не уходи отсюда надолго, договорились? - "отсюда", значит "не выпадай в другую реальность" - ясно прочиталось между словами женщины.
- Нам еще шпионов ловить, - согласился Фелико. - После полудня разобьем лагерь.
- Можно я поохочусь?
- Не убегай далеко только.
- Рахрах за мной присмотрит...
- О Светила... - богохульно ударил себя ладонью по лбу ракшас.
- Главное чтобы за тобой а не за добычей, - обнадеживающе улыбнулся акуромант.

[Кысь >>>]

На стоянке Иснари добыла двух кроликов. С тушками женщина спустилась к ручью и обмазала их глиной. Затем лиса завернула мертвых кроликов в листья какого-то дерева и свертки закопала в землю. Сверху Рахрах развел костер, возле которого и сел, протянув ноги прямо в языки пламени. Рыжие отблески заплясали по чешуйчатой груди.
- Нужно раскопать их через полчаса, - обеспокоено объявила Фелико женщина и отряхнула грязные руки. - Может быть, мне натянуть вокруг защиту против демонов?
- Наоборот. Нам они нужны. О чем ты думала, когда он ушел? - Фелико успел набрать каких-то плодов и теперь нанизывал их на прутья.
Иснари поднесла к губам запястье и укусила его.
- Честно?
- Мне можешь не говорить, - улыбнулся акуромант. - Просто вспомни.
- Дашь мне патроны для револьвера?
- Они в твоей сумке.
Иснари улыбнулась.
- Спасибо.
Она растянула завязки и зарядила "дамский" револьвер. Женская рука твердо сжала рукоять оружия, потом прогремел выстрел, и пуля лениво отскочила от коры стоявшего на противоположной стороне поляны дерева.
Рахрах задумчиво посмотрел в сторону акуроманта.
- Научи ее еще чему-нибудь хорошему, Фелико?
- Во взрывчатке я сам мало что понимаю, - задумчиво ответил акуромант. - Скажи, если подцепят.
И сам откинулся спиной на ствол дерева, прикрыв глаза и попытавшись восстановить темную - перед самым рассветом - ночь. Ему не нравилась тогда эта встреча и от беспокойства, ощущения ускользающей нити - сводило плечи. Так чувствует себя путешественник в глуши, когда там, где на карте змеится река, вдруг оказываются предгорья. Иснари положила пистолет возле сумки и тихо ушла к ручью, откуда донесся плеск воды.
Рахрах внимательно посмотрел на акуроманта.
- Из меня плохая приманка, - вздохнул тот. - Вся надежда на Иснари.
- А ты скажи, что оставишь ее на следующем хуторе, - прищурившись, посоветовал демон.
- Думаешь, подействует? - прищурил глаза акуромант.
- Она немножко испугается, - хмыкнул демон.
Человек задумчиво покивал, глядя, как ссыхаются на открытом пламени фрукты.
- Ну, вообще... - Рахрах вынул ноги из огня. - Спасибо тебе.
Брови акуроманта почти синхронно взлетели вверх - правая оказалась выше.
- Кормишь, поишь, мою работу делаешь... - демон потянулся и звернул.
- Считай это случайным сходством, - хмыкнул Фелико. - По мнению некоторых... элоквентцев, мы одного поля ягоды.
- Брат мой, - проникновенно промакнул невидимую слезу пальцами Рахрах.
Со стороны ручья возвратилась Иснари, пальцами выжимая короткие волосы.
- Еще не готовы?
Она присела у огня и обхватила себя ладонями за плечи, пытаясь согреться после купания в ледяной воде.
- Если к вечеру продолжим идти, к середине ночи здесь будет поселение. Там расстанемся, - проронил Фелико, не без труда раскрывая похожий на орех плод. Половинка - упала в листья перед лисой.

[Соуль >>>]

Иснари отодвинула его и взяла палку, поворошила ей угли.
- Хорошо... - отстранено произнесла она.
Палкой Иснари подтолкнула глиняный комок к Фелико и посоветовала: - расколи.
Вторую тушку лиса отправила к довольно ухмыляющемуся Рахраху.
- Постарайся не пользоваться силой несколько дней, потом, я надеюсь, весь шлейф отстанет, - невозмутимо продолжил инструктаж акуромант, разбивая глину. Один из найденных им в "заброшенном" доме ножей по рукоять погрузился в мясо. Потом половинка кролика перекочевала к Иснари.
- Обязательно, - ответила лиса. - Пусть немного остынет... Я потренируюсь немного с револьвером?
- Если хочешь, - кивнул акуромант. - Хотя... Закрой глаза и представь вокруг себя стену из собственной силы.
Иснари положила револьвер, который уже успела взять. Она скрестила ноги и накрыла ладонями колени, опустив веки.
Рахрах, который увидел мгновенно замкнувшийся кокон пустынной ауры, удовлетворенно осклабился.
- Я сказал не построй ее, а представь, - сдержанно улыбнулся акуромант.
Иснари приоткрыла один глаз, потом кивнула. Кокон опал песчаными струями и словно впитался в землю.
- Хорошо, так, словно она в самом деле есть, - теперь и взгляд Фелико был сосредоточенным. Только смотрел он в основном на Рахраха.
Тот стрельнул глазами куда-то в сторону деревьев, где тени выглядели особенно густыми. Демон подобрался, став похожим на готовящуюся к прыжку кошку; в черных глазах заплясали алые искры.
- Примерно?.. - доверчиво поинтересовалась лиса.
- Так, - Фелико бросил взгляд на слабые, но ясно видимые потоки энергии. Ход был подлым - так иногда роняли не слишком опытных магов - но эффективным: сила струилась исподволь, без ведома Иснари, и, если верить учителю самого акуроманта, мешалась сейчас с ее аурой: эмоциями, жизнью, душой. Только бы у Рахраха не зачесалось... Хотя они, вроде бы, ведьм не ели.
Демонов-преследователей он почувствовал легко. Их присутствие нарастало от мягкого касания, постепенно, сильнее и сильнее. Тонкие, похожие на шелковые нити или нити паутины, паразиты тянулись "на живца". Фелико выжидал, позволяя им зацепиться прочнее. Он не хотел заставлять Инари переживать настоящий контакт, но именно он был почти гарантией успешной атаки... Акуромант надеялся перехватить бросок.
Паразиты сплетались крепче. Нить к нити. Виток к витку. Если кокон, который подняла Иснари десятью минутами ранее состоял из песка, то новый - ткала тень, плотная и густая. Она постепенно обволакивала угловатую фигуру женщины, и Рахрах пристально наблюдал за хозяйкой.
Она не шевелилась. Только между черными бровями пролегла маленькая складочка, стала глубже, еще глубже... Дрогнули на коленях пальцы. Ракшас еще раз кивнул, словно опять же, был доволен. Еще сильнее подобрался. На губах Фелико застыла бледная улыбка, напряженная и удовлетворенная одновременно. И в этот же момент первая тень пересекла невидимую границу... И Иснари словно вытолкнуло из клетки.
Лиса резко поднялась на ноги и отступила от костра на несколько шагов. Пальцы сомкнулись. Резкие движения руками напомнили о движениях какого-то диковатого танца. Чары женщины были грубыми и резкими... и вошли в чужие "хвосты" как молот в размякшее масло. Паразиты уже пытались бежать, обнаружив на месте готовой к употреблению добычи, Иснари, хищника - акуроманта.
Тени брызнули в разные стороны, и Рахрах сорвался с места, напрыгивая на не успевший расплестись до конца клубок.

[Кысь >>>]

Фелико не стал помогать им, вместо этого вплотную зарывшись в уже покалеченных им созданий. Где-то здесь были ниточки к их создателю, защищенные лучше, чем те, что привязывали паразитов к миру сейчас - и значительно менее очевидные. Акуромант поймал одну - и она разорвалась в руках. Вторую не удалось сохранить, но удалось использовать. Дальше маговампир уже не церемонился, просто выхватывая из связи созданий с создателем все, что было можно. Одни рвались, другие тянулись дальше и путались между деревьями, словно паутина, третьи - уходили далеко-далеко и истончались... Иная нить заводила настолько далеко, что казалось: еще немного, и Фелико дотянется до демонолога, но... таяла.
Он - перебирал их подряд, дотягиваясь до конца каждой, мало заботясь о том, что остается от демонов после такой работы... Благо, мало что оставалось.
Совсем ничего.
Еще одна нить, тоненькая, почти невидимая - край чужой ауры?
Можно было потянуться незаметно и тихо... Наверное. Не в этот раз. Осторожно, чтобы не оборвать канал - но и достаточно резко - маговампир потянул на себя. И словно вырвали тонкую трубку: энергия плеснула во все стороны, как капли разноцветной воды - там, с той стороны... А с этой - глаза залило всеми оттенками серого, синего, бледно-желтого.
Рядом прозвучало рычание ракшаса.
- Хорош, - невольно прокомментировал Фелико, снова переключаясь на паразитов.
Их практически не осталось.
Несколько десятков волновались между пальцами сосредоточенно глядящей на собственные руки Иснари. Ракшас пришпилил когтями одну из теней.
- Умница, - улыбнулся девушке Фелико. - Извини, что пришлось...
- Подожди немножко, - очень медленно паразиты сходили на нет, - я сейчас закончу с ними и займусь тобой...
Акуромант пожал плечами и принялся ковырять заостренной палочкой подостывший обед. Ракшас подтолкнул тушку ближе к огню:
- Пусть подогреется, - краем глаза Рахрах продолжал наблюдать за лисой.
Когда демоны расстаяли между золотистыми пальцами Иснари глубоко вздохнула и обернулась к акуроманту, помедлила немного, а затем - кинулась к нему с твердым намерением повалить на землю и лишить заслуженного обеда. Первое удалось, второе не очень - мистическим образом обед оказался совершенно не затронут атакой. Фелико не особенно ловко попробовал увернуться, потом вперил в Иснари удивленно-веселый взгляд.
- Ты... ты... лис! - устроившись сверху, она несколько раз ударила кулаками по плечам акуроманта. - Ты...
- Ну, я, - сознался Фелико. - Заметь, все выгорело.
Иснари энергично кивнула и широко улыбнулась.
- Ли-ис.
- Лис. А теперь выпусти меня и поешь.
Иснари, поерзав, переползла на землю и потянула к себе обе половинки тушки (Ракшас уже своего кролика съел практически наполовину). Женщина подала часть зверька Фелико.
- Знаешь... а ты мне нравишься, - сказала лиса с детской непосредственностью и сверкнула глазами из-под темных волос. - Лиска.
- Надеюсь, не в гастрономическом смысле, - парировал Фелико, принимая еду. Собственную, кстати, с палочкой.

[Соуль >>>]

Ракшас поперхнулся. Иснари окинула акуроманта оценивающим взглядом:
- Мне кажется, в гастрономическом смысле ты жестковат.
- Определенно, - серьезно согласился с ней Фелико.
Иснари расковыряла свою половину кролика и отправила в рот кусочек запеченного мяса. Оно коснулось кончика языка приятным теплом.
- Шрамы, раны... - проглотила кусочек женщина.
Акуромант ответил улыбкой:
- Никогда не ешь военных.
- Кажется, что у тебя их должно быть много, но их не заметишь. - смущенно улыбнулась в ответ Иснари.
- Они никогда не уходят, - Фелико задумчиво посмотрел на свою руку. - И я стараюсь их не считать. Дай руку.
- Вот, - отерев о траву пальцы, Иснари протянула акуроманту ладонь.
Он сбросил рукав гимнастерки и провел пальцами Иснари по едва заметной белой черте, пересекавшей предплечье.
- Я тогда носил наруч на левой руке. Но меч был зачарован и прошел сквозь. Потом почти полгода гулял с повязкой. Это - едва различимые остатки раны оспинами на коже - неделя блужданий по коридорам одного... негостеприимного места. Это - дуга, обхватывающая плечо у локтя - друид старой земли. Это - похожий на звезду след - лиа отсюда.
Кончики золотистых пальцев скользили по коже Фелико, иногда чуть-чуть нажимая, иногда - касаясь совсем легко, словно перышко.
- ...а еще? - как будто через силу спросила лиса.
- Это левая рука, - усмехнулся акуромант, - тут немного. Еще здесь, - неровный шрам, похожий на клочок облака, всего на пол-ладони ниже повязки, - пуля была. Во время войны налетел случайно на южный отряд.
- Сколько тебе лет?
- Вопрос... Тридцать.. Три. Или два... Не помню.
- А на правой?..
- На правой мне раза три сдирало всю кожу, - тоном заправского барда поведал Фелико. - Ну, не всю, но зрелище то еще было.
Он лениво стащил второй рукав и провел пальцами Иснари по целой серии тонких рубцов, похожих на плотно пригнанные браслеты.
- Твой коллега. Призвал заразу с щупальцами. Чуть не сьела.
Неровный шрам с кучей веток, похожий на дерево.
- Это было неаппетитно. Водные маги могут взрывать вены, если умеют ставить каналы правильно...
Короткая прямая черта.
- Просто нож в подворотне.
Снова похожий на дерево шрам - в этот раз на старую, больную ель.
- Съехал по склону. Щебень. Больно было, - улыбка.
- Обычно ведешь себя так, будто тебе совсем никогда не больно, - нерешительно приподняла уголки губ лиса. – Ты сказал, что не помнишь. Почему?
- Сначала не считал, потом обнаружил, что толком не помню. Обычно, - пожал плечами акуромант.
- А тут? - Иснари легко постучала Фелико кончиками пальцев по груди.
Фелико коснулся собственного плеча, вспоминая.
- Два клинка, ледяная плеть, три ожога, укус, три раза ободрано, одна стрела... Не помню, - снова улыбка.

[Кысь >>>]

На той стороне костра ракшас старательно вгрызался в остатки кроличьих костей, кося левым глазом в сторону акуроманта и Иснари. Она тем временем приподняла прядку у скулы Фелико и аккуратно дотронулась до клейма.
- До, или после уже?
- Почти все - до, - честно признался маговампир.
- Потом - не было скучно?
- Не знаю. Это две очень разные жизни, - Фелико перевел взгляд на догорающий костерок.
Иснари снова опустилась на траву и опять потянулась к мясу, нерешительно замолчав. Акуромант закрыл глаза. При попытке сравнить себя до и после смены организаций у него каждый раз возникало странное, мутное чувство. Словно смотрел на собаку, надежно и добросовестно сшитую с кошкой. Наверное, многие взрослые обнаруживали это, глядя на себя прошлых.
Лиса молчала. Она не стала отвлекать акуроманта, но аккуратно очистила его половинку кролика и аккуратно пальцами разворошила мягкое мясо.
- Наверное, я просто повзрослел, - неожиданно улыбнулся Фелико. - И, да, стал меньше ошибаться.
Лиса протянула ему мясо и фыркнула, честно заметив:
- Взрослым ты не кажешься.
- Ты не видела, каким я тогда был, - рассмеялся акуромант. - Такого дебила...
- Хуже, чем сейчас? - округлила глаза лиса.
- Намного, - почти серьезно склонил голову Фелико.
- Жаль, что я этого не застала! - едва ли не с искренним негодованием ударила кулаком по колену женщина.
- Тебе бы пришлось почти ежедневно меня откуда-нибудь вытаскивать. А потом лечить, - улыбнулся акуромант. - При том, что я обучался тогда как живой щит.
- У меня хорошее, долгое терпение, - с расстановкой ответила лиса.
- Тебе недостает безбашенности, - фыркнул Фелико.
- Хватает, - возразила лиса.
- Нет, - акуромант тряхнул гривой. - Пока нет.
- Да, тогда скоро будет "да", - упрямо наклонила голову Иснари.
- Значит я старею, а для тебя время катится вспять, - задумчиво заключил Фелико, снова вспоминая о своем кролике.
Ракшас повалился на землю, хохоча.
- Дедушка... - буркнула лиса.
- Не похож? - удивился Фелико, лениво уничтожая подстывший обед.
- Не знаю...
Акуромант только улыбнулся в ответ.

[Соуль >>>]

Дорога продолжилась спустя полчаса. Ракшас затоптал костер и бережно завернул оставшееся мясо в несколько больших и широких листьев, как истинный гурман добавив в "коконы" несколько стеблей мелисы. Сомнений в том, будет ли Рахрах делится едой не оставалось - не будет. Иснари немного поворчала о том, что такими темпами демон быстро и скоро поправится до размеров мячика и будет не в состоянии выполнять свои обычные обязанности. Ракшас возразил. Иснари ответила. Демон возмутился... препирательства продолжались несколько часов, пока, наконец, не успокоились оба.
Был уже вечер. Поздним летом, солнце уже быстро опускалось за кроны, и воздух наливался медными, бардовыми и темно-фиолетовыми оттенками. В темноте вели Фелико.
До маленького поселения, надежно скрытого среди деревьев и от авионов, и от случайных паромобилей, акуромант и лиса добались поздней ночью, когда край неба уже подернулся утренним перламутром. Хутор спал, и на десяток домов горело всего два светильника.
На стук открыли не сразу, а когда открыли - физиономия невысокого, коренастого, по уши заросшего бородой... в общем, совершенно гномообразного главы дома просто лучилась угрозой случайным гостям. Впрочем, разглядев пару получше, хозяин смягчился.
- Кто такие и что тут забыли? - почти приветливо осведомился селянин.
- Я Николаус, она - Банни, мы, кажется, заблудились в этих краях, - почти почтительно ответствовал Фелико. - Хотели узнать дорогу и купить немного еды.
Иснари "застенчиво" "спряталась" за плечо акуроманта и улыбнулась так, словно извинялась за неумение обоих путешествовать.
- Ну чего уж, - вздохнул гном. - Через порог еще говорить. Давайте, давайте, марш внутрь, коли пришли.
Гости не заставили себя долго ждать. Внутри было тесно и вовсю отдавало каким-то другим, позабытым миром, в котором не довелось жить ни лисе, ни акуроманту. Деревянные стены украшали диковинные куски камня, частью резные, частью - просто найденные и принесенные. Румяная девчонка-подросток спрыгнула с лавки и, застенчиво улыбаясь, ретировалась к печи.
- Давай что есть, что ли? - прикрикнул на нее каребородый хозяин.
- Мы не рано? - удивилась лиса.
Она поглубже утрамбовала в кармане попытавшегося показать нос ракшаса.
- Дык что рано, думаешь, коровы солнца ждать будут? - возмущенно фыркнул представитель каменного народа. - Чай, не святым духом питаемся. Ну, где ты там?
Девочка, покраснев еще больше, засуетилась, и вскоре вытащила из-под печки на лавку большой, еще теплый, на вид, горшок, укрытый полотенцами в пять слоев. Из-под них на грубовато слепленное расписное блюдо горстями начали перемещаться аккуратные, чуть пригоревшие, пирожки. Гном нахмурился.
- И спечь нормально не может, метелка ей в матери...
Иснари посмотрела на смущающуюся девочку.
- А где она?
- Нигде, - гном отвернулся, чтобы подобрать ведра у лавки. - Приемная. Ну шевелись, шевелись давай.
Женщина промолчала.

[Кысь >>>]

Девочка на секунду улыбнулась Иснари, ставя блюдо на стол, и снова убежала к печи, на этот раз за горшком чего-то, похожего на густые желтоватые сливки. Фелико, весь недолгий разговор заинтересованно изображавший набравшего в рот воды крокодила, осведомился у гнома, тихо ли тут. Хозяин покачал головой, мол, кому мы нужны, и предложил заняться, наконец, завтраком. Акуромант поблагодарил и предложил помощь с коровами. Гном величественно отказался и со словами
- Вернусь. Смотри у меня...
скрылся за дверью.
- Когда мы дальше? - оглянувшись на девочку, спросила у Фелико лиса.
- Сейчас привал и выспись, - улыбнулся Фелико. - К вечеру выйдем.
- Тебе помочь убрать? - поинтересовалась у "дочки" Иснари.
Та застенчиво покачала головой: "не-а", покраснела еще больше и занавесилась челкой. Фелико старательно сдержал улыбку. Иснари бросила на него недоумевающий взгляд. Тот улыбнулся в открытую, но промолчал. Лиса передернула плечами и устроилась на краю лавки, ожидая. Фелико взял пирожок и попробовал.
- Не слушай его, отлично сделано, - он кивнул гномке и запустил пальцы в рюкзак. - Давно вы тут?
- Л-лет семь, - девчонка ответила не сразу, и почти шепотом, стрельнула в сторону Иснари взглядом и снова смутилась.
- Я... тебя пугаю? - озадачено наклонила голову лиса.
Маленькая хозяйка отчаянно замотала головой, густо покрснела и спрятала нос в коленки на дальней лавке. Иснари хлопнула себя по карману. Ракшас выбрался оттуда в виде маленького пушистого котенка и деловито потопал к девчонке. Та даже смутиться забыла, так удивилась. Гномка смотрела на приближающегося котенка не то что круглыми - квадратными голубыми глазами. Котенок обнюхал девочку и, фыркнув, отправился обратно, намереваясь деловито забраться в рюкзак лисы.
Она смущено развела руками.
- С собой пришлось взять.
- А как... зовут? - на одном дыхании выговорила белобрысая падчерица.
- Мурзик, - ответила Иснари и, наклонившись, подтолкнула "животное" обратно. - Очень ласковый. Очень, - как будто "Мурзику" повторила лиса.
Фелико наблюдал за процессом с живым благодушным интересом человека на отдыхе. Девочка протянула котенку руку так, словно надеялась, что от усилия она станет длиннее.
- Киса... кис-кис-кис...
Акуромант фыркнул.
"Мурзик" демонстративно повернулся к Фелико высоко задранным хвостом и пошел к маленькой хозяйке на второй заход. Иснари улыбнулась уголком рта.
Девочка только что не танцевала вокруг котенка, стараясь погладить его за обоими ушами одновременно, и при этом еще не выглядеть большой и страшной. Миска топленого молока, налитая зверьку, сгодилась бы для юргая. "Животное" благодушно подставляло шею, нос, усы, лоб, спину, лапы - все, что можно было гладить, и мурлыкало, как паротанк на выгуле. Даже нос девчонке облизало в благодарность за молоко, которое "котенок" вылакал до дна: ракшас в любой форме оставался собой. Гномка при этом вовсе не удивилась, и даже дала добавки. Котенок явно казался ей существом, как минимум, божественного порядка.

[Соуль >>>]

Когда вернулся хозяин, Фелико как раз начал подумывать о том, чтобы пойти размяться наружу в целях сохранения серьезности и конспирации. Каребородый поставил ведро с парным молоком на лавку и вольно, не спеша потянулся.
- Вы ночью что, шли?
- Вчера в полдень оставили лагерь, - кивнул акуромант. - По моей карте, тут где-то большой поселок... Не знаете?
- Ториново подворье, разве... - задумался гном. - Только это дня три на север, не меньше.
Акуромант непонимающе уставился в карту. Даже играть не пришлось - пойми что-нибудь вверх ногами. Когда хозяин отвернулся, чтобы найти на полке чистое полотенце, Фелико быстро исправил просчет.
- Это же надо... Мы, получается, мимо прошли... И не заметили, - почесал подотросшую бороду маговампир.
- Так глушь, - радостно откликнулся хозяин, пакуя второй сверток с обедом в отрез бело-синей клетчатой ткани. - Два года блуждать тут будешь, если захочется. Вот земельство - как в старые годы...
- Это где так было? - полюбопытствовал Фелико.
- А везде. Север - скок хочешь. Юг - не был, но тоже, говорят, те еще чащи стояли... Славный был век. Не то что сейчас... Понастроили.
Акуромант глубокомысленно покивал. Наконец, хозяин закончил с узелками. В дверь без стука вошел молодой рослый гном, очень похожий на девочку, балующую ракшаса, без слов поклонился гостям. Каребородый чинно огладил рубаху.
- Ну, даст гора, свидимся вечером. Не шибко-то торопитесь. Ну... Метелкино ты отродье! Оставь кота и постели гостям. Здоровы буди.
Светловолосый гном еще раз поклонился и первым вышел.
"Мурзик" потыкался носом в лодыжки маленькой хозяйки и, радостно перебежав к Фелико, принялся тереться о его ноги. Акуромант брезгливо поморщился и переставил зверька ботинком поближе к Иснари. Она на него покосилась и сказала так, чтобы не слышала девчонка:
- Это он к тебе еще как почтенный ракшас не приставал...
Фелико чуть не перевернул миску с топленым молоком. Силой сохранив подобие приличного выражения на лице, он решительно встал из-за стола.
- Уйду я от вас... Сударыня, где тут у вас пыль смывают?
Девочка ойкнула и показала пальцем в окно. Акуромант кивком поблагодарил ее и тоже ушел за дверь, оставив гномку, лису и ракшаса наедине... Ну, если не считать демонолога-невидимки.
Иснари тихо хихикнула.
Девочка споро постелила постели: деревянные нары на лавки, просто вышитые матрасы, льняное белье поверху. Намотала на деревянные сердцевинки подушки. Когда Фелико вернулся, Иснари, оставив того наедине с вошедшим в роль ракшасом, тоже убежала умываться. Ехидная улыбка прямо-таки осветила золотистое лицо лисы. Не хватало только демонического хохота. Акуромант, впрочем, сразу же повалился на нары.
"Мурзик" лег спать под его лавкой.

[V-Z >>>]

День: двадцатое августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: Е1 (ОНР)

Полуденное солнце заливало кухню ярким светом, и Ройден Аскерс прямо-таки нежился в его потоках, широко улыбаясь. Обедать он при этом не забывал, говорить - тоже.
- Вообще, все-таки ОНР очень повезло с местом, начальством и работой. С господами военными я бы не ужился... гм, я и не ужился. Конечно, в той истории с щитом я немного виноват - но никто не пострадал, а гипотезу я проверил!
- Если ты-не-забыл, сейчас-мы-в основном работаем для военных, - напомнила Страмарк.
Она держала в одной руке аллюминиевую кружку и вилкой размешивала в ней овсяную кашу.
- Для них, но не с ними, - возразил Аскерс. - И вот это радует. Вот как тебе картина - ты ставишь эксперимент, и тут подбегает какой-то полковник с воплем: "Доложить, сообщить, расписать! Гав! Гав! Гав!"
- Мы так и работаем, - подняла на него удивленный взгляд Греза. - Просто ты еще не сталкивался. Хотя бы, со "Скалой"...
Она отчего-то выглядела обеспокоенной. Девушка разломила хлебец и посмотрела на чашку, в которой заварился чифирь, бросила туда несколько кубиков сахара.
- Ну, значит, мне пока везет, - беззаботно пожал плечами Аскерс. - Главное, чтобы сюда майор Горкен не приехал, вот тогда будет буря... от кого-нибудь.
Вейонке фыркнула.
- А кроме того...
Послышались шаги, и Аскерс повернул голову на звук; в дверях появился Джейм. Лицо у Ростиса было удивленно-радостным, с легкой тревогой в глазах.
Греза смущенно опустила глаза, а Страмарк, наоборот, вскинула голову - щелкнули, перестраиваясь, окуляры.
- Интересные новости мне сейчас сообщили, - озадаченно поведал техномаг. - Утверждают, что вскоре начнутся переговоры с лиа.
- Быстро они-сдались, - дернула подбородком в сторону Вейонке: где-то там неподвижно висел в небе "ДанЛей".
- Не знаю, что там было, - пожал плечами Джейм. - Но я лично этому рад.
- Я тоже. Хотелось бы верить, что все будет в порядке, и этот бред не продолжится.
Греза посмотрела на Вейонке:
- Не говори так. Там умирают люди.
- А мы делаем оружие, которым они убивают, - продолжила Страмарк.
Джейм кивнул:
- Я буду рад, если война закончится сейчас.
Техномагесса потерла запястьем лоб:
- Безусловно. Только надежда мне кажется слишком слабой, - и направилась к выходу. – Я пойду, посмотрю что у нас с бумагами. Манфрейд не связывался?
- Пока что нет, - покачал головой Джейм. - Похоже, нашлось много дел.
В голос едва не скользнула легкая радость, которую Ростис успел вовремя перехватить и подавить. Впрочем, Аскерс, жевавший бутерброд с сыром, глянул на начальника поверх очков с неожиданно веселым интересом.
- Ясно... - голос Страмарк прозвучал озабоченно... и - печально?
Теперь на техномагессу в удивлении воззрилась Греза.
- Ладно, дел на сегодня еще много.
- Да, верно, - спохватился Ройден, поднимаясь со стула. - Надо глянуть, как там у меня все идет, а то еще щелкнет раньше времени...
- Ничего взрывчатого, надеюсь? - обеспокоенно нахмурился Джейм.
- Нет, - успокоил аэромант, - у меня что-то взрывается только по моему желанию.
Ростис кивнул и задумчиво сказал:
- Интересно, о чем будут на переговорах беседовать...
- Какая разница? - резковато откликнулась Страмарк. - Главное, чтобы был результат.

[Darkness >>>]

***
Эйвёр была жаворонком. Впрочем, это не мешало ей засиживаться часто до глубокой ночи за работой; братья дразнили девушку "сумасшедшим потомком сов и жаворонков". Медик не обижалась.
Но сегодня Дану встала пораньше и... занялась зарядкой. Это помогало проснуться и привести мысли в порядок; по крайней мере, прыгающей по комнате Эйвёр это помогало. В ее дверь постучали, а потом, когда услышали разрешение, вошли сразу.
- Доброе утро, - коротко поздоровался Константин. – Эйвёр, мне нужна твоя помощь. Прошу прощения, если тебе помешал.
Между ногами техномага золотистым лучиком просочился Сазел. Он сел возле стены и беззастенчиво уставился на девушку, шевеля треугольными ушами.
- Хм... - Дану, чуть растерявшись, замерла на одной ноге, потом встала нормально, поправила рубашку и вопросительно глянула на Фарадея, - а в чем дело?
- Я хотел, чтобы ты осмотрела мою супругу. - напрямик объяснил Константин.
- А-а... - Эйвер кивнула, потом озадаченно взъерошила волосы у виска, - супруга? Да-да... она заболела? Мне нужна пара минут, чтобы собраться.
Девушка посмотрела на лисенка и чуть приподняла уголки губ - на мгновение, но тепло и весело.
Фарадей вышел в коридор.
- Вчера... она вернулась. - он улыбнулся уголком рта. - Я думал, что по "Пламявержцу" уже растрезвонили.
Дану потерла пальцами переносицу.
- Я иногда умудряюсь пропускать мимо себя чужие разговоры. Ваша супруга... заболела? Или что-то еще?
Фарадей медлил с ответом всего секунду. В прошлом он был близок медицине, сейчас - знал, что самая большая глупость это скрывать от доктора факты.
- Очень похоже на неудачное удаление цветка фейра.
Глаза Эйвёр чуть расширились, но она ничего не сказала, только качнула головой и замолчала на пол десятка секунд. Потом произнесла:
- Я посмотрю, что можно сделать, но... Константин, скажу вам честно, я никогда не сталкивалась с... разработками лиа.
- Отлично. - слишком бодро ответил техномаг. - Я тоже.
- Пойдемте тогда? - Эйвёр оглянулась, высматривая маленького пушистого лисенка.
Он бойко потопал за ней следом, ласково потершись золотым боком о лодыжки.
Фарадей привел Эйвёр к себе в комнату и кивнул на женщину, которя на животе лежала на койке, подложив одну руку под голову.
- Болит? - присел рядом с кроватью Константин. - Может быть, тебе еще чая принести? Эта моя помощница, Эйвер. Эйвер, это Валентина.
Женщина кивнула. Техномаг тоже промолчал.
Валентине стало плохо ночью, и криком она едва не разбудила Грезу. Фарадей проснулся от того, что услышал почти змеиное шипение, шипение человека, едва сдерживающего стоны боли - супруга объяснила, что это так сильно свело мышцы. Она разогнулась с трудом и с трудом же легла на живот. И попросила не укрывать - так зудела рана на спине.
Утром Фарадей разбудил Грезу пораньше и отправил ее в лабораторию, чтобы она не успела заметить, что происходит с матерью, и не волновалась лишний раз. Сам же - попытался понять что происходит. И не смог.
- Добрый день, Валентина, - вежливо поздоровалась с женщиной Дану, присев вслед за Константином рядом с кроватью. Неизменный чемоданчик девушка поставила у ног. Медик оглядела супругу Фарадея, а потом тоном, уместным в любой другой ситуации, произнесла:
- Делитесь.
- Костя, наверное, уже сказал... грубо выдернутый цветок.
- Позволите осмотреть?
- Вы же за этим сюда пришли? - улыбнулась женщина и выдавила из себя улыбку.
- Вы могли бы начать отпираться, - развела руками Эйвёр. - Помочь?
- Просто поднимите рубашку, - хмыкнула Валентина.
Фарадей осторожно подхватил края и потянул вверх темную ткань.
Дану, подождав, пока техномаг приподнимет одежду супруги, склонилась над спиной, разглядывая раны и следы от цветка.
- По какому принципу работает этот цветок я примерно знаю. А как его удаляют? - девушка подняла на Константина глаза.
- Просто вырывают, - ответила за него Валентина.

[Соуль >>>]

- Хм... Возможно, для начала обрабатывают специальными веществами, - пробормотала себе под нос Дану, - не похоже, чтобы это было так просто.
Она склонилась над спиной Валентины, потянула носом воздух.
- Какие у вас ощущение? Только честно.
Валентина секунду молчала.
- Как будто кислоту вкололи.
- Онемения? Спазмы?
- Онемения нет, наоборот... слишком все хорошо чувствую, а мышцы сводит регулярно с прошлого полудня.
- Цветок извлекли именно тогда? - Дану выудила из своего чемоданчика большой прозрачный флакон и небольшой отрез ткани, щелкнула крышкой. Резко запахло спиртом, - я осмотрю подробней раны, хорошо? Может быть неприятно, - произнесла девушка, протирая руки смоченной в спирте тканью.
- Нет, за два дня до... - шепотом ответила Валентина и посмотрела на мужа. Он мягко ей улыбнулся, кивнул, и в карих глазах прочиталось: "Я знаю"
- Хм... Возможно, для начала обрабатывают специальными веществами, - пробормотала себе под нос Дану, - не похоже, чтобы это было так просто.
Она склонилась над спиной Валентины, потянула носом воздух.
- Какие у вас ощущение? Только честно.
Валентина секунду молчала.
- Как будто кислоту вкололи.
- Онемения? Спазмы?
- Онемения нет, наоборот... слишком все хорошо чувствую, а мышцы сводит регулярно с прошлого полудня.
- Цветок извлекли именно тогда? - Дану выудила из своего чемоданчика большой прозрачный флакон и небольшой отрез ткани, щелкнула крышкой. Резко запахло спиртом, - я осмотрю подробней раны, хорошо? Может быть неприятно, - произнесла девушка, протирая руки смоченной в спирте тканью.
- Нет, за два дня до... - шепотом ответила Валентина и посмотрела на мужа. Он мягко ей улыбнулся, кивнул, и в карих глазах прочиталось: "Я знаю".
- Ясно, - кивнула девушка, убирая запястьем со лба волосы. Легкие и прохладные пальцы прошлись над спиной Фарадей, пока еще касаясь ран, лишь изредко ощупывая кожу вокруг, - головокружение? Головная боль?
- Нет, только спазмы.
- Сейчас может быть больно, - предупредила Эйвер, аккуратно ощупывая поврежденные места. Валентина молча сцепила зубы, и Константин обеспокоенно посмотрел на супругу. Медик осматривала женщину минут десять - вдумчиво и внимательно проверяя чувствительность кожи, реакцию на прикосновения.
Валентина только крепче сжимала зубы.
- Сильно болит? - в какой-то момент выпрямилась Дану.
- Зудит, - призналась Валентина. - И, да... болит.
- Сильно? - повторила вопрос Эйвёр, - словно иголками или тупая боль? Отдается по всему телу?
- Словно наждачкой потерли.
Медик молча кивнула и продолжила осмотр. Между светлы бровей залегла озадаченная складка.
Фарадей обеспокоенно наблюдал за девушкой.
Наконец Дану выпрямилась, вновь протерла руки проспиртованной тканью - новый лоскут появился на свет из сумки.
- Мне надо подумать, - как-то озадаченно произнесла девушка, - Константин, Валентина.. я к вам зайду еще через час, хорошо?
- Я побуду пока тут, - согласился техномаг.
Медик кивнула, закрыла сумку и поднялась на ноги.
- Валентина? - окликнула она женщину, - если что-то еще... почувствуете - говорите сразу, хорошо?
- Идет.


День: 23 августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: Е1 (ОНР)

... а рано утром двадцать третьего августа Валентины Фарадей не стало. Константин сидел на стуле возле ее кровати и смотрел перед собой, повернув ладони подушечками пальцев к потолку. Взгляд техномага был отрешенным и пустым. Голос деда, человека, изобретшего анастетик, звучал в ушах, и слова повторялись раз за разом, словно пластинка, которую заело от подскакивающей иглы:
- Ни один доктор не может помочь своей семье. Я не знаю, почему, но не может… Моя сестра, мой младший брат, моя дочь. За их жизни я сражался так истово, как ни за чьи другие. И проиграл.

Счастье длинной в четыре с половиной дня.

Сообщение отредактировал Соуль - 23-08-2010, 20:56

[Darkness >>>]

День: двадцать четвертое августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: Е1 (неподалеку от штаба; ОНР)


Соцветия зверобоя здесь были почти величиной с ладонь. Поначалу, пару лет назад, это пугало - Эйвёр не могла привыкнуть к тому, что в новых землях, занятых колонистами, все может быть не так, как в Тиресканне.
Теперь - привыкла.
Солнце, постепенно поднимавшееся над линией леса, мягко грело спину. Дану ушла с "Пламявержца" еще до рассвета - хотела забраться подальше, туда, куда не добрались топоры колонистов и ковшы техники.
Несмотря на то, что Эйвёр числилась именно химиком - и медиком, девушка постоянно, как только выпадал такая возможность, занималась сбором трав.
Сейчас в её сумке лежало несколько пучков местного зверобоя, желтые, четерехлепестковые соцветия чистотела, и пушистые венчики пижмы. Все травы - желтого цвета.
Эйвер, убрав с лица волосы, закатала повыше рукава рубашки и, помедлив, опустилась на землю, принявшись стаскивать обувь. По правилам такое делать было запрещено, но Дану уже не в первые раз забиралась в местные рощи и знала, что змеи тут боятся громких звуков так же, как дома.
Трава защекотала босые ноги. Связав вместе шнурки мягких туфель, Эйвёр перекинула их через ремень сумки и пошла дальше, то и дело нагибаясь и принимаясь разглядывать какие-то заинтересовавшие её растения.
Заблудиться Дану не боялась, хоть и отошла уже порядочно от штаба - не было ни слышно, ни видно сверкающей громады "данЛея".
Над головой пели птицы, шелестела под порывами ветерка листва деревьев.
В какой-то момент взгляд девушки зацепился за темно-синий, похожий на василек, цветок. Такого она еще не видела. Присев на корточки, Эйвёр осторожно коснулась пальцами тонкого стебля - он был гладкий, без ворсинок. Потом сорвала цветок, аккуратно принюхалась.
В это мгновение за ее спиной раздалось негромкое урчание, а потом – треск разрываемой когтями ткани.
Эйвёр замерла, пару раз выдохнула - тихо и как можно более спокойно. А потом медленно обернулась.
Небольшая росомаха, чья шерсть потускнела и свалялась, выволакивала из сумки завернутые в промасленную бумагу бутерброды. Она урчала совсем негромко и чуть-чуть подвывала. Дану застыла на месте, вертя в пальцах темно-синий маленький цветок. Потом тихонько села на траву, скрестив ноги и вновь замерла. Ей было жалко голодное животное, учуявшее запах еды даже через ткань и бумагу.
Росомаха грызла хлеб и едва им не давилась. Она косила на Эйвер желто-зеленым глазом. Второй – немного заплыл и подернулся белесой пленкой.
Девушка прикусила кончик тонкого стебелька - блеклый, травянистый вкус.
- Там еще ветчина есть, - озадачившись самой себе, произнесла Дану. Росомаха все равно ведь не поймет, а от звучания своего голоса становилось спокойнее, хотя...
Зверек был больной и голодный. Его было действительно жалко. И росомаха словно услышала. Она засунула голову в дыру в сумке по шею и, рыча, вытащила на траву кусок ветчины, укусила его… а затем отступила на пару шагов и посмотрела на Эйвер. Зверь как будто выглядел виноватым за свою жадность.
Дану сорвала еще травинку, прикусила зубами.
- Не страшно. Ешь, маленький... - пауза, - или маленькая.
За считанные секунды от ветчины не осталось и следа. Казалось, росомаха проглотила кусок, не жуя.
- М-м, - Дану, обхватив ладонями босые лодыжки, качнулась из стороны в сторону, - у меня больше ничего нет. А траву ты вряд ли ешь, хотя тебе... - медик оглядела зверька, - не помешало бы.
Росомаха сделала несколько шагов назад. Странно, она вела себя не как яростный охотник, а скорее – как испуганный маленький ребенок. Зверь присел на задние лапы, готовый к прыжку, чтобы сбежать.
Эйвёр озадаченно посмотрела на животное. Как себя вести с дикими зверями, она не знала. Младший брат - не в счет.
- Не бойся... - девушка протянула ладонь вперед, все так же продолжая сидеть со скрещенными ногами.
Росомаха замерла.
Дану продолжала сидеть с вытянутой и открытой ладонью.
- Я видела недалеко от сюда дикую яблоню, - внезапно произнесла Эйвёр, - но ты, наверное, не ешь яблоки, да?
Зверек сидел молча.
- Да, понимаю. Они кислые. И еще не очень зрелые.
Дану чувствовала себя... странно. Мягко говоря. Росомаха раскрыла зубастую пасть, потом захлопнула. Она сделала шаг вперед, потом еще один, обнюхала руку Эйвёр. Ладонь девушки пахла травой, какими-то цветами. Дану не шевелилась.
Зверек посмотрел на лекаря как-то грустно, потом сел на задние лапы и обернул их хвостом. Девушка озадаченно взъерошила челку.
- И что мне с тобой делать, маленький? Ты - домашний? Потерялся?
Росомаха подошла и уперлась когтистыми лапами в колени девушки. Дану осторожно протянула ладонь к ушастой голове. Девушка снова растрепала короткую шерсть. Подумав, девушка поманила зверя за собой.
К "Пламявержцу" Дану вместе с росомахой добрались через пару часов; Эйвёр шла не очень быстро, чтобы совсем не загнать измученного зверька. Солнце уже перевалило через зенит и плавно опускалось к востоку. Мир наливался вечерним, мягким золотом.
По пути девушка думала над тем, что делать со странной - а это даже не обсуждалось - росомахой. Она - он? - был домашним? Ручным? Вряд ли дикий зверь бы пошел к человеку, вот так вот позволил бы себя гладить. Даже будь он голодным, скорее всего - напал бы.
- Ладно, - улыбнулась Эйвёр росомахе, - скажу, что ты мой домашний зверь и пусть только попробуют поспорить.
Гоблины – попробовали. Но разве можно отказать настойчивой и невозмутимой девушке, да еще и химику? Нет. Особенно когда она обещает подорвать вас к такой-то матери отдельно от крейсера.
Росомаха неожиданно заартачилась перед лестницей, немного испуганно заворчала… однако, когда Эйвер снова ласково погладила ее за ушами, нерешительно сделала шаг вниз. А потом – легко сбежала и принялась ждать Дану внизу. Девушка спустилась следом, присела перед зверьком на корточки, переложив сумку, от которой пахло травами, на колени.
- Вот мы и пришли. Это не лес, правда, но... Пойдем. Покормим тебя, - Дану пошла вперед, оглядываясь через плечо. Уголки губ чуть подрагивали в улыбке, - и отмоем. Ты не против?
Росомаха, словно человек, помотала головой.
Эйвёр накормила росомаху засушенным мясом и дала немного овощей. Зверь съел все и, словно котенок, прижался к ноге Дану. Она вздохнула и мягко сжала пальцами загривок и потянула росомаху в сторону душевой – животное прокосолапило следом, переступило невысокий порог и начало озираться, явно удивленное.