Новые Земли, колонизация

[Соуль >>>]

Разумеется. Именно так он и должен был ответить - в этом Танара не сомневалась. Но не бывает такого, чтобы у смотрителя не было своего собственного взгляда на происходящее. Просто он, как и она, не собирается ни с кем откровенничать. Но ей это было и не нужно. Повернувшись к Эрье, Танара мило улыбнулась и склонила голову:
- Уважаю вашу непредвзятость, - то, что она играет, понимали все рядом стоящие, но не выразить уважения тико просто не могла.
- Это правила нашего дома, - пожал плечами Юали. - Мы должны их соблюдать. Я думаю, что на моем месте должен был быть видящий Оневи, но в последнее время он слишком занят...
Почудилось, или в словах действительно было какое-то пренебрежительное хмыканье?
Откинув волосы, упавшие на лицо, Танара сверкнула своим изумрудно-зеленым взглядом и вновь одарила Эрью улыбкой.
- Не сомневаюсь, что это предначертано, эй-раан, ибо кто лучше вас справится с поставленной задачей?
Лесть, неприкрытая лесть. Но из уст Танары она звучала так искренне... Актерского таланта наезднице было не занимать.
- Очень немного тех, кто может превзойти меня в искусстве говорящего в доме Амар, - ответил шепчущий. И - не без гордости.
Внизу, в зале, продолжались разговоры. Потом они стихли, как будто по мановению чьей-то руки. Чьей? Хранителя Сердца Нарелан, белоснежного тигролюда с золотой гривой.
- Красавец, - задумчиво обронил Эрьи, слушая, как Хранитель перечисляет имена претендентов на место Длани. Имя Каа-Рис действительно шло первым.
- Кто? - отвлекшаяся на секунду, Танара нахмурила брови, не понимая, о ком говорит Эрья, но потом, проследив за его взглядом, кивнула головой и ответила почти шепотом, боясь нарушить установившуюся тишину. - Да.. Это верно. Что есть, то есть... Красавец.
Внимательно наблюдая за происходящим с галереи, тико всматривалась в лицо Китэ. Ставку она делала именно на него, так как он не скрывал своего мнения относительно чужаков и даже предоставил от своей семьи десяток всадников на юргаях и сотню лучников. Стоял он спокойно, на мужественном лице нельзя было прочесть ни единой эмоции. Темные и короткие волосы перьями обрамляли лицо, с которого смотрели диковатые по-волчьи, желто-зеленые глаза. Нос походил на ястребиный клюв.
- Как полагаете, к вечеру выберут Длань? - спросил Юали.
- Возможно, эй-раан. Думаю для моего протеже поединок трудности не составит, скорее это будет просто дань традиции, - решив, что тут надо обосновать свое мнение, Танара не без гордости за свой народ добавила: - Тико сильные воины. А Теврар - один из лучших.
Ну кто будет с этим спорить? Тем более неожиданным окажется предстоящее событие. Лишь бы все успеть приготовить.
- Тогда все семьи оставят Эаши. - усмехнулся говорящий дома Амар, краем уха слушая слова Хранителя. - Не примите на свою сторону, но в Эаши и так очень много лиа, а семьи вашего Дома отличаются громовым характером.
Зазвучал голос одного из Отцов, который просил добавить его имя в список претендентов на место главы дома Нарелан. Хранитель Сердца подошел к нему, остановился напротив и заглянул в карие с черным глаза.
- Это Аюн. У него даже фамилии нет, - в легком удивлении приподнял брови Юали.
- Я не знакома с ним, но вижу порой. Говорят, что он странный, - тико, прищурившись, взглянула на шепчущего, заметив его весьма живую реакцию, - живет один и вообще последний в своей семье. Думаю, что ему ничего не светит на этих выборах, странно, что он вообще подал голос. А вы знаете его лично, эй-раан?
- Он близкий друг видящего. - ровным голосом ответил Эрьи.

[Ночная странница >>>]

- Думаю, что это ничего не меняет - он стар. Во время войны это не лучший аргумент в его пользу. Мы только недавно потеряли Длань и проходить через все это еще раз просто несерьезно.
Танара чуть склонила голову, рассматривая нового претендента. Опасений у нее он не вызывал. До вечера еще было время и все вроде было подготовлено, но тико волновалась. И это волнение неожиданно вылилось в раздражение, правда чуть замаскированное умелой интриганокой.
- Ну все же знают, кто лучший. К чему вся эта возня? Традиции. А вот на что рассчитывает Аюн... обратить на себя внимание - не более, - нахмурив брови, она повернула голову к Юали, - не стоит даже волноваться...
Хранитель одобрил предложение старого лиа и звучным, хорошо поставленным голосом объявил его имя. "Аюн" - имя снова заставило Эрьи немного поморщиться.
- Не стоит. Я думаю, что это очередная игра, в которую он просто хочет сыграть.
Двумя ладонями говорящий оттолкнулся от перил галерии и выпрямился, окинул стоящую рядом лиа задумчивым взглядом. Сильная и вполне привлекательная, Танара отличалась гордой осанкой и необыкновенными яркими глазами. Черные волосы до середины спины и длинные ресницы придавали ее облику женственность. Но глуп был тот, кто поддавался первому впечатлению. Танара была воином, о чем свидетельствовали сильные, совсем не изящные руки и волевой подбородок. Одетая в бледно зеленые, подчеркивающие цвет глаз одежды и кирасу, тико производила впечатление сильной и умной лиа. И лишь множественные слухи о ее хитрости, подлости и коварстве портили этот поистине великолепный образ. Сейчас женщина стояла прямо, держа в руках чашку из под выпитого чая, и с любопытством глядя в глаза Эрьи, искривив уголки губ в подобии улыбки. Юали не удержался - залюбовался красавицей.
- Хотите посмотреть, как воины дома Нарелан готовят поле для поединка? - спросил говорящий и осекся. - Впрочем, вы наверное и так видели это очень часто. Битвы с нейа начнуться через несколько часов.
Он замолчал. Странная традиция дома Нарелан устраивать во время каждой встречи сражения, часто вызывала у Эрьи недоумение, которое тот обычно скрывал. Он тряхнул белой, как снег, головой и улыбнулся. Глаза у лиа были черные, точно угольки.
Танара, разумеется, видела это зрелище не раз, но отказывать шепчущему было бы в высшей степени неразумно, да и быть там ей все равно придется, и лучше как раз в чьем-то присутствии. Необходимые инструкции были даны, и кавалеристке не о чем было волноваться. Тем не менее, какой-то червячок сомнения в удачности предприятия все же глодал ее душу. И этот Юали - он не прост, он совсем не прост, разве что хочет казаться таким. Зачем бы ему приглашать ее? Они никогда особо не общались, а сегодня вдруг такое пристальное внимание... Холодно улыбнувшись, Танара согласно кивнула.
- Да, с удовольствием, говорящий...

Площадка в центре Эаши была просторной. Вольной и просторной, специально для таких случаев. В праздники ее заполняли лиа, а зимой - тонкая трава, похожая отголосок времени. Сейчас - вокруг кружили воины дома Нарелан, и звери - нартезу, триххе... другие. Ранить нейа в поединке было нельзя, их следовало обойти хитростью.
- Хитрость мне нравится, - задумчиво проговорил Юали. - Хотя обмануть зверя на тропах - сложнее. Такие игры ведь нравятся дому Нерелан?
- О да, эй-раан, это гораздо интереснее и труднее, поэтому и нравятся. Не каждый может, для этого кроме силы нужны ум и сноровка, - кавалеристка огляделась в поисках знакомых лиц. Приветствуя проходящих мимо, она не забывала осматривать цепким взглядом все приготовления к поединкам.
Уже все были готовы, но рог, казалось, прозвучал неожиданно. Глаза говорящего вспыхнули, когда вперед, точно зеленовато-коричневая змея выскользнул дикарь-Теврар.

[Соуль >>>]

Вперед, перебирая тонкими лапами, потянулся нартезу, ядовитый и опасный. Претендент не подходил близко, но как только нартезу сделал несколько небольших шажков вперед, он осторожно отступил назад. Взгляд воина был прикован к маленькому существу, несущему смерть. Всего один неосторожный шаг и ему уже не понадобятся ни подбадривания толпы, ни ловкость, ни ум... Сеть поблескивала в руках Теврара, точно переливающеся серебро, в котором не достает только рыбы. Она свернула несколько раз точно полотно, и паутина нартезу пролетела мимо, не коснувшись даже плеча воина.
- Он заставит нейа ступить в свою же паутину, - заметил Эрьи.
- Это будет не так-то просто, - ответила Танара, с напряженным вниманием наблюдая за поединком.
Нартезу, словно предчувствуя опасность, чуть отполз от своих нитей в сторону и вдруг резко дернулся в сторону воина. Теврар откатился в сторону, заскользил по траве и песку и бросил сеть вперед - отступи, оступись! Нейа удивительно прытко отступил в сторону, сеть пролетела мимо, а он снова кинулся вперед, к лежавшему Теврару. Танара замерла, стараясь выглядеть испуганной, но на самом деле ей не терпелось увидеть исход поединка. И победить должен был совсем не тот, на кого все рассчитывали.
Теврар не мешкал, моментально дернул сеть назад, к себе, ловко крутанулся, уходя от нападавшего нейа и легко вскочил на ноги. Чуть попрыгав, словно дразня замершего нартезу, он начал обходить того с противоположной стороны, подальше от паутины. Шаг его был плавным и мягким, медленным. Мелкий противник только поворачивался, следя, но не двигался. Секундное затишье было как штиль перед ураганом. Снова блеснула сеть, Теврар шагнул вперед и... неожиданно оступился. Будто ногу поставил неудачно. Толпа зрителей замерла.
Танара сжала кулаки. Это была победа. Их победа. Теперь если только нейа окажется совсем уж неагрессивным, лиа сможет одержать победу. Проклятие подействует в течение пары минут.
От следующего выпада ядовитого паука дикарь не увернулся. Тонкая и легкая лапа подсекла лиа ноги, и тот покатился по земле. Больше он не поднялся, и вниз, на арену, прыгнул шепчущий, тихо-тихо и быстро заговоривший с рассерженным нейа. Нартезу не сразу пришел в себя, но все же перестал бесится и позволил отвести себя в дальний угол. Мать семьи Теврара спутилась к сыну...
- Невероятно, - негромко проговорил Эрьи, и его глаза вспыхнули задумчивостой и даже какой-то иронией. - И что же... теперь?
Танара была готова к такому исходу, но сейчас нужно было сыграть удивление. При чем сыграть, не переигрывая. Представив, что несмотря на все усилия, победил все таки нейа, она искренне ужаснулась:
- Ох.. как это может быть? Такого не могло, просто не могло случиться! Эй-раан, скажите, что мне это только снится? И это все просто дурной сон? Очень дурной...
Развернувшись к собеседнику, лиа пытливо заглянула ему в глаза:
- Я думала, что это вы должны сказать, ЧТО теперь...
Говорящий дома Амар покачал головой.
- Мы наблюдатели, которые не вмешиваются в дела других домов. Что будет, мы узнаем сегодня вечером на совете.
Несколько лиа спустились на площадку, чтобы помочь Теврару подняться и отвести его прочь, другие охотники и дрессировщики успокаивали огромного паука. Упорядоченная суета муравейника перестала казаться таковой, и в ней появился забавный привкус безумия. Уловив его, Юали улыбнулся.
Пытаясь скрыть свою радость, Танара почти до крови прикусила нижнюю губу и, резко крутанувшись в сторону выхода, заявила:
- Я ухожу. Вы проводите меня? Я не могу даже спокойно думать об этом. На совете я буду.
Взгляд тико скользил по лицам, пытаясь понять настроения большинства присутствующих.
- Провожу, - все так же задумчиво проговорил Эрьи. - Но что-то подсказывает мне, что совет отложат.
И он оказался прав.

[Хелькэ >>>]

День: двадцать седьмое августа, вечер
Фигура: без фигуры (Фиерс и…)
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: С2 (Западный лагерь)

Свет не горел. Ренн, должно быть, легла спать, не дожидаясь, пока майор закончит феерический разнос, уготованный гномам за их последние прегрешения.
В будке-пристройке Цербер отчаянно скребся в дверь, наверное, почуяв хозяина.
- Извини, - тихо сказал Фиерс, зная, что тот все равно услышит. – Я обещал тебя не выпускать после семи.
Глухое ворчание.
- Наказание мне лучше отработать, не получив нареканий, - напомнил псу командир. Кажется, зверь тяжело вздохнул – но скрестись не перестал.
Фиерс покачал головой и легонько толкнул входную дверь – так и есть, не заперта. Да что там, чужие все равно не придут – откуда им тут взяться?
Паромобиля, стоящего за домом, он не разглядел в сумерках.
Осторожно, чтобы не зажигать свет и не будить Ренн, Фиерс пошел вдоль стены, ведя по ней ладонью. Но свет вдруг зажегся сам.
- Ох! Прости, - сказал майор, прикрыв руками глаза, - я не хотел…
- А я хотел, - задумчиво ответил незнакомый мужской голос.
Нет. Знакомый.
Эленберг, положив ногу на ногу, сидел на диване и задумчиво покачивал револьвером в правой руке, левую держа на выключателе. Рядом с ним была Ренн, старающаяся, кажется, не дышать – и бледная, как смерть. Фиерс заметил встрепанные волосы… расстегнутую рубашку.
- Сукин сын, - кулаки его сжались. – Что. Ты. Здесь. Делаешь?!
Револьвер ненавязчиво уставился на него черным зрачком.
- Пришел навестить старого приятеля…
- Что ты делаешь в ЭКК?
- А ты не знал? Ах да, Мике ведь забыл посвятить тебя в это. Счел, наверное, недостойным.
Ренн мучительно скривилась.
- Ты, майор, прибыл в колонию даже позже, чем я. Радциг сразу взял меня в проект, - неожиданно звериная улыбка, исказила красивое, почти идеально правильное лицо Эвлина. Идеально, если бы не искривленный, когда-то сломанный подбородок, происхождение которого было хорошо известно Фиерсу. – Но встречаться с тобой, разумеется, запретил. Два года – немалый срок, чтобы прятаться друг от друга, как считаешь? А сегодня я решил, что запрет для меня вполне может быть снят…
- Навестить, значит, пришел. Ты… - Фиерс употребил такое выражение, что самому стало противно, - понимаешь ведь, что черта с два сможешь использовать эту пушку? Я при исполнении.
- Я тоже, - Эленберг был невозмутим. – Только я ничем не проштрафился. Сделаешь мне что-нибудь, и все, трибунал. А если я прострелю тебе, скажем, ногу, - дуло сместилось ниже, - это будет вполне допустимая самозащита.
Фиерс безумно пожалел сейчас, что оставил смотрителя в лагере, а интенданта отправил в главный корпус. Если бы здесь были свидетели… Он сделал полшага вперед:
- Послушай, Эвлин…
Тот высоко поднял брови – и перевел прицел на Ренн. Девушка замерла, судорожно вздохнув.
- Это ты послушай. Прекрасно зная, что рисковать чужой жизнью ты не станешь, я займу более выигрышную позицию. Вообще, если честно, я бы с удовольствием прострелил тебе обе ноги. За тебя и за твою стерву.
- Ренн-то что тебе сделала, гребаный…?
- Ренн – ничего. Ты в самом деле подумал, что я о ней? А как же твоя дорогая-любезная, твоя инквизиторша?
- Моя – кто?
Вильгельм настороженно заметил, что удивленное выражение на лице майора – какое-то слишком уж искреннее.
- Ты и об этом не знаешь, да? Что она тоже здесь, что она инквизитор и носит теперь другую фамилию? Мне искренне жаль тебя, Фиерс. Ты оказался таким идиотом, что просто дальше некуда. Надо было тебе тогда ее пристрелить вместе с этой псиной… или сначала пустить по кругу, а потом – пристрелить.
У Фиерса похолодело внутри – так что, подумалось, он сейчас рассыплется осколками.
- Мария? – враз охрипшим голосом ужаснулся он. – Ты ее видел?! Где?!
Ренн ахнула.
- Все тебе расскажи, - Эвлин улыбнулся. – Я много чего и кого видел, но теперь прикинусь немым, слепым и глухим…
«Он пришел покуражиться», зло подумал Фиерс, «и ни черта он не видел».
- …и ни словом не обмолвлюсь о том, с кем она была. Ай, знал бы ты, в какой шайке сейчас твоя ненаглядная! Хм, злишься? Тебе идет. Знаешь, а меня так греет чувство полной и абсолютной безнаказанности сейчас – я так и представляю, что мог бы заставить сделать ее… или тебя… пока у меня оружие, а у тебя, увы и ах, ни-че-го!
Он не отвлекался ни на секунду. Как назло.
Майор чувствовал себя натянутой струной – еще совсем немного, самую капельку, и лопнет.
- Я придумаю, как тебя достать, - негромко сказал он сквозь зубы. – Я до тебя доберусь. Не сейчас, так позже.
- Попробуй, - хмыкнул Эленберг. – Но кажется, мой визит…
Дверь открылась, скрипнув – вернулся Аластор.
- Подошел к концу, - закончил Эвлин, молниеносным движением убрав револьвер за пояс. – Доброго вечера, смотритель.
- Лейтенант? – удивился тот. – Никак, решили устроить внеплановую проверку?
Фиерс заскрежетал зубами; Ренн чуть не плакала.
- Так точно, - Эвлин поднялся. – Я уж не стал вас дожидаться, не обессудьте. Проводите до машины? У Мике была пара дельных идей на тему…
Они вышли вдвоем, оставив магичку с майором одних.
- Сукин сын, - повторил Фиерс. Таким злым Ренн его никогда не видела. Он пересек комнату и присел рядом с ней на диван. – Что он тебе сделал?
- Н-ничего, - она вздрогнула. – Он не сделал. Он только говорил… ужасные вещи.
- Какие?
- Майор, - взмолилась она, - пожалуйста…
- Ладно. Ладно, я понял.
Снаружи затарахтел двигатель.
- Он уходит, - девушка спрятала лицо в ладонях. – Уходит, и мы ничего не сделаем! Это нечестно!
- Мы сделаем, - Фиерс нахмурился. – Кристалл, Ренн. И быстро.

По кристаллу им ответил не Мике – связной.
«Простите», был его ответ, «но подполковнику пришлось срочно уехать до завтра. Свяжитесь с ним утром».
Они помолчали, слушая, как потрескивание камня смолкает.
- Он ведь соврал, - вдруг сказал Фиерс, стараясь убедить самого себя. – Не мог он ее видеть. Не… или все-таки мог?
Ренн уронила голову на руки и разрыдалась.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 17-09-2010, 21:09

[Reylan >>>]

Дата: тридцатое августа
Фигура: ферзь d8, конь b8
Ход: без хода
Официальная клетка: c7 , d4
Фактическое местоположение: c7 (Временный лагерь Тигра-Властителя)
& Scorpion(Archon)

Если неприятность может случиться, она непременно случается. Крылатая фраза, хотя Шесиан и не помнил, кому именно она принадлежала. Впрочем, мало ли на свете скептиков и пессимистов? Теперь впору и самому им стать.
Шес иан, представитель дома Сетон и всадник нгуу из отряда Руамея, оказался в числе тех, кто был отправлен в лагерь Тигра-Властителя с важной миссией. Им надлежало конвоировать преступника, совершившего покушение на мирных переговорах. А Шесиану теперь надлежало составить письмо своему командиру. С подробным отчетом о том, что случилось.
Шес помнил, что командир отряда заметно нервничал, когда отбирал среди всадников тех, кому прикажет исполнить поручение. Еще бы, впервые за долгое время на их небольшой экспериментальный отряд обратили внимание. Впервые они получили значимое задание. Руамей желал бы сопровождать конвой лично, но на общем совете его убедили, что, как командир, он не может оставить основные силы отряда сейчас, когда они больше не в мирном тылу, где жизнь их состояла лишь из тренировок, которые доставляли одно лишь удовольствие, да, стыдно сказать ежевечерних песен и танцев. Как знать, быть может, уже завтра их перебросят туда, где их ждет настоящая битва, и отосланный конвой будет нагонять своих улетевших товарищей, а отставший командир – не самый лучший способ поднять боевой дух.
Оставалась еще Лей-Таана. Являющаяся второй фигурой в отряде, она заставляла Руамея нервничать. Он хотел бы раздвоиться сам, чтоб быть и там, и тут, но увы, ему пришлось сделать выбор. С конвоем отправилась она.
Шесиан только дивился, насколько спокойной кажется эта женщина теперь. Когда задание – и как это могло случится, до сих пор загадка – с треском провалено. Преступник исчез на одном из привалов, точно по волшебству.
Она появилась как всегда незаметно, Шесиан ощутимо вздрогнул и едва не выронил перо, когда голос синеволосой прозвучал прямо над ухом.
- Я попросила об аудиенции у Тигра-Властителя. За нами обещали прислать, так что будь готов в любой момент.
Шесиан шумно выдохнул и кивнул.
С ними был и Посланец. Голубые кристаллы лат воина гвардии повелителя Дома живых клинков, кажется, даже свет перестали отражать - зато отражали полнейшее спокойствие. И к своему господину он не отправился, сославшись, что лицом отряда должен быть его командующий, а не гвардеец владыки.
Встречать и препровождать их к повелителю дома Камеда явились ещё двое таких же. Вокруг гвардейцев словно всё время двигался воздух, и фигуры их даже вблизи казались чуть размытыми. Лица были укрыты кристалльными масками шлемов, нижние их половины мало что выражали - но чудилось, что чуждое, отрешённое выражение лиц воителей то и дело сменяется улыбкой, едва заметной, словно солнечный зайчик.
Одновременно оба они, впрочем, никогда не улыбались. Словно улыбка была не только скрытная и тайна, но и одна на двоих.
- Следуйте за нами, - возгласил "левый" из гвардейцев.
- Первые лица конвоя и посланец, - добавил "правый".
Гвардеец-спутник молчаливо поднялся, всколыхнув траву, на которой сидел, порывом лёгкого ветерка.
- Мы готовы, - сообщила синеволосая.
Лей-Таана окинула гвардейцев слегка изумленным взглядом. Она их видела впервые и показались они ей неуловимо странными, какими-то сказочными существами, но почему так, она едва ли могла бы сказать. Впрочем, лицо ее оставалось бесстрастным. У нее были дела и поважнее: как убедить Тигра-Властителя в том, что бегство преступника стало следствием не их, ее в частности, упущения, а недостаточной информацией и малым количеством сил, выделенным ей командиром Руамеем Айора. Им и только им. Это была опасная игра, Лей-Таана рисковала подставить себя как и его в равной степени, и все же ее нелюбовь к золотоволосому предводителю всадников оказалась настолько сильна, что женщина была готова рискнуть и воспользоваться предоставленным шансом.
Метаморф Шесиан же бессовестно пялился во все глаза, с противным скрипящим звуком соскребал что-то с одного из своих шести рогов и демонстрировал полное отсутствие выправки.
- Тогда следуйте за нами.
Тигр-Властитель почти не отходил от своего ездового великана-зверя с тех пор, как они покинули Эаши. Граатронд днями и ночами (порой будя при этом всю ставку владыки) упражнялся, готовясь воевать. Величайшее из творений, созданных для помощи в войне правителю оружейников, вело себя обычно тихо и старалось быть незаметным, но габариты Граатронда и вечные тренировки не давали поспать спокойно ровным счётом никому.
На этот раз, впрочем, властелин встретил посланником не просто рядом со своим верным союзником, а верхом на нём.
- Итак, - голос повелителя Живых клинков не предвещал ничего хорошего, лицо Веалеена застыло камнем, и только глаза, казалось, испускали тонкие, точно нацеленные в посланцев молнии. Да ещё словно топорщилась шипами кристаллов чёрно-красная броня Веалеена, - где же тот, кого я приказал вам привести в целости и сохранности и представить пред мои очи? Где оскорбивший переговоры и чуть не обагривший руки кровью невинной посланницы? Где Кино Шатти?
Шесиан съежился, почувствовав себя крайне неуютно под этим взглядом. Пальцы его рук, обхвативших собственные плечи, нервно пересчитывали чешуйки, а сам Шес в который раз подивился и позавидовал спокойствию Лей-Тааны, которая стояла прямая, точно копье, и не отводила взгляда своих цвета ночного неба глаз от глаз Тигра-Властителя.
- Преступник бежал, повелитель, - ровным тоном сообщила она. Ни слова сожаления, ни слова оправдания. Еще не время.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Бежал.
Слово упало гранитным обломком, припечатав к земле, кажется, всех. Гвардейцы чуть отступили в стороны, когда Граатронд резко, вздыбив шерсть и издав низкий утробный рык, сделал шаг вперёд и принюхался. Глаза хищного гиганта смерили сперва женщину, потом - морфа, словно спрашивая позволения у хозяина на что-то очень быстрое и болезненное.
- Бежал.
Ещё один удар. Ещё один шаг.
- Почему бежал преступник, которого я приказал доставить мне? Это простой вопрос - и я жду простого ответа.
Шесиан вздрогнул, невольно отступил и, поглощенный собственным испугом, не заметил, как ощутимо вздрогнула и его командир, но ноги Лей-Тааны точно вросли в землю. Она осталась на месте.
- Это наша вина, - осторожно подбирая слова, начала Лей-Таана, - Она заключается в том, что нас было недостаточно для обеспечения максимальной эффективности. Решение нашего командира о составе отряда не подвергалось обсуждению.
- Недостаточно - сколько?
- Нас было пятеро, - коротко доложила Лей-Таана, - двоих мы потеряли в дороге.
Не зря она так много времени провела с Йоларом, создателем нгуу. От мастера къямай она хотела совсем другого, но он только болтал и болтал о своих творениях, иной раз доводя Лей-Таану до состояния тихого бешенства. Однако позже сведения, полученные от мастера, очень пригодились. Она знала об особенностях этих нейа куда больше остальных всадников, она знала способ, как на время вывести нгуу из строя, не убивая их. В итоге двое спутников были вынуждены отстать от отряда, так и не поняв, что приключилось на самом деле.
- Потеряли? Как? На вас напали? если да - кто, сколько, когда? Когда обнаружили пропажу пленника?
- Нет, нападения не было. Несчастный случай с нейа, - Лей-Таана старалась быть краткой, как и просил вначале Тигр-Властитель, сейчас это вполне совпадало с ее собственным желанием, лишь бы только он сам не возжелал подробностей, - Преступник пропал на последнем привале. Похоже, он чем-то одурманил конвоира.
Частичная правда. Конвоира одурманили, да. Но сделал это вовсе не Кино Шатти.
- Кто был конвоиром?
- Мы оставили его в лагере. Он до сих пор немного не в себе, - Лей-Таана внутренне улыбнулась себе самой. Не каждый знает, как получить по-настоящему хороший порошок.
- Не в себе, говоришь... ну что ж... отлично! - фыркнули разом оба. Тигр-Властитель - заметно по лицу, Граатронд - очень громко и нервно. Ещё один шаг в сторону конвоиров. Нос огромного тигра втянул воздух, прислушиваясь к запаху Лей-Тааны.
- Вы упустили того, кто, возможно, виновен в разжигании войны. Мы могли узнать, почему он это сделал. Могли узнать, кто за этим стоит - если кто-то есть. Могли узнать ещё многое. Этого не случится - по вашей вине. Что вы скажете в своё оправдание кроме того, что я уже слышал?
На этот раз она не удержалась и шагнула назад. Маленький шажок, совсем крошечный. Хотя на самом деле ей очень захотелось отпрыгнуть на пару метров. Лей-Таане показалось, что эта громадная зверюга сейчас буквально вынюхает из нее всю правду. Вынюхает и мысленно передаст своему хозяину.
- Я выполняю приказ моего командира. В этом и мое оправдание и моя вина, - она сделала паузу и когда она затянулась настолько, что фраза могла бы показаться завершенной, добавила, - когда я не справляюсь с ним.
- Не справляешься - с приказом или командиром?
Две пары глаз впились в лицо воительницы двумя острыми колючими взглядами. Словно парные клинки-крылья алькоро. Казалось, в воздухе раздастся прямо сейчас свист кристальной кромки, рассекающего даже ветер. Так, как умели лишь альнарэ из алэдро. Нижняя пара - глаза нэйа - переливалась, словно два самоцвета. Верхняя - глаза лиа - смеялись. Недобро, жестоко смеялись.
Пять воинов - растеряли своих, караульный одурманен, упустили преступника! Хороши же...
- Приказы отдает командир, - жестко и резко отчеканила лиа. Этот смеющийся взгляд внезапно ее разозлил, - Ему надлежит предусмотреть все возможные варианты и сделать допущения, что дела могут пойти не так гладко, как он задумал. Таково мое мнение.
В конце концов, не ради ли подобных слов она все затеяла? Лицо ее оставалось спокойным. Но рассерженный блеск в глазах ничто не могло скрыть. Если бы взгляд ее мог поджигать, вокруг давно все пылало бы.
- Посланец, ты подтверждаешь всё сказанное здесь?
- Подтверждаю, мой господин и командир. Всё так и было.
- Что ж... видимо, мне будет что сказать твоему командиру, - Граатронд отступил на шаг, хлестнув себя по боку хвостом. - ты передашь ему от меня послание. Мой гвардеец останется с вами и проследит, чтобы всё, что будет предписано вашему отряду - было исполнено в точности. Возможно, вам самим придётся искупить вашу вину. Возможно - нет, об этом ещё не время говорить. те, кого вы потеряли в пути - всё ещё не с вами?
Лей-Таана метнула быстрый взгляд в Посланца и вновь поглядела на Тигра-Властителя.
- Мы ожидаем их.
- Когда явятся - соединитесь и отправитесь обратно к командиру. Послание должно быть передано ему лично, - взгляд повелителя снова заледенел, лицо оставалось почти неподвижным. Граатронд чуть приоткрыл пасть и вздёрнул уши. - вы будете находиться на переднем крае защиты наших земель. Будьте готовы. Я доверяю вам это не благодаря, но вопреки вашим "успехам". Вскоре и я буду там же. И надеюсь, что вы выполните свой долг перед народом и Средоточием. Пока что это всё.
Короткий, выразительный кивок. Граатронд широко развернулся, напоследок снова хлестнув себя по боку хвостом. Гвардейцы сопровождения двинулись вслед за ним, оставив неудавшихся конвойных в обществе одного лишь Посланца.
- Уф! – шумно выдохнул Шесиан и улыбнулся: - Я думал, что нас сожрут. Ты видела эту штуку?
Он поднял руки, точно обрисовывая в воздухе нечто большое.
- Уверен, он скармливает неугодных этому своему… этому!
Лей-Таана ничего не ответила. Она вновь посмотрела на Посланца. У нее были сомнения, что ей удалось обмануть всех, кого она хотела обмануть.

[Соуль >>>]

Дата: двадцать шестое августа
Фигура: пешка С2
Ход: без хода
Официальная клетка: С4
Фактическое местоположение: С4


Мия, подстелив свою куртку на траву, сидела над небольшим котелком - на поверхности воды лопались пузыри и валил пар, такой сильный, что рук ее, то и дело снующих над водой, почти не было видно.
Правда, пар этот появился не сразу, а только после того, как она капнула из матовой склянки в воду какую-то темную, почти черную жидкость. Судя по тому, что ее окружало - пучки трав, коробки, фиалы, какие-то странные инструменты и приборы, среди которых узнавались вполне хирургический скальпель и абсолютно маникюрные щипчики.
Еще были пустые флаконы. Ровно десять.
Но до них дело дойдет в последнюю очередь.
- Мидемия, тебя можно отвлечь? - донесся голос летчицы.
- Конечно. У меня тут, - малефичка постучала себя пальцем по лбу, - автопилот, руки сами все сделают. Что-то случилось?
Миноу присела рядом на корточки, прижав к земле кончики пальцев.
- Любопытно, что это за состав. Как я понимаю, мне он грозит в первую очередь, чтобы не разбиться во время полетов.
- Половины ингредиентов тебе лучше не знать, - хмыкнула Мия. - А вторая половина - яды.
Спустя секунду она добавила:
- Ослабленные, разумеется. Не вреднее снотворного, только это будет снотворное наоборот. Кстати, я соврала - кроме ядов и всякой дряни там есть еще мята.
После некоторой паузы улыбка прорезала лицо летчицы.
- Чтобы можно было пить?
Мия удивленно посмотрела на Ивит.
- Но... ах, вот оно что. На самом деле - потому что мята тоже бодрит. А запах и вкус, честно, будет не такой уж и мерзкий. Зелья малефиков, они в первую очередь рассчитаны на малефиков - а уж кто может любую дрянь проглотить и не поморщиться, так это некромант. Поэтому про вкус зелья у нас обычно... не думают.
- Извини, кажется, Дербоурд прав. Чувство юмора у меня отвратительное. - Миноу подняла вверх обе ладони, а потом села на землю, подвернув под себя одну ногу.
- Вранье, - Мия неожиданно подмигнула. - Просто у меня его нет вообще. Для работы не нужно.
Она ловко и быстро изорвала пучок подозрительно желтой, сухой травы над котлом - в мелкую крошку. В нос сразу ударил тяжелый и пряный запах, от которого становилось чуть теплее внутри. Ивит немного наклонилась вперед, пытаясь уловить аромат и даже на какой-то момент захотела догадаться что это... однако от идеи отказалась быстро.
Обеими руками пилот поправила берет на голове и откинулась назад, опершись на локоть.
- Ничего, зато у Кристофера его целый вагон.
- Он славный, - невпопад кивнула Ниманд. - Ему хочется доверять.
К снадобью добавился серый порошок. От вида его ассоциация приходила прочная и единственная: "Перец!"
Может, это и правда был перец - кто же их, некромантов, разберет.
- Самый открытый и прозрачный человек, которого я когда-либо видела, - честно ответила летчица. - Когда закончишь, возьмешься за кресло второго пилота на вечернем облете? Крис твердо решил научить святого брата готовить и уже четвертый час не отходит с ним от полевой кухни.
- Для мальчика так лучше, - улыбнулась Медемия.
Странно было слышать из ее уст про "мальчика" - Гранвилль был с ней примерно одного возраста. Правда, выглядела она серьезно старше.
- А я - конечно, возьмусь. Меня не пугают полеты.
В серых глазах девушки блеснуло что-то очень озорное, почти бесовское. Она хлопнула себя ладонью по колену.
- Ты уверена, что тебя не пугают любые полеты? - прищурилась Ивит.
Некромант взглянула на нее, подняв одну бровь.
- Уверена. Думаешь, сможешь меня разубедить? - что-то, похожее на улыбку (настоящую улыбку!) появилось на ее лице.
Ивит весело, беззвучно усмехнулась и повернула руку, чтобы взглянуть на часы. Половина шестого вечера.
- Через сколько можно будет вылетать?
- Через полчаса я закончу. Зелью нужно будет настояться, остыть - но оно это и без меня сделает, лишь бы никто не снимал крышку.
На слове "никто" малефичке почему-то очень явно представились рыжие волосы и длинные уши. Ивит, как ни странно, тоже. Она села поудобнее и приложила ладони треугольниками к ушам, намекая.
- Пойду, подготовлю авион к полету.

[Хелькэ >>>]

- Я приду, как только, - Мия кивнула на котел. - Осталась самая неприятная часть.
В этот раз она потянулась не к мешочкам с травам, а к скальпелю, завернутому в белую тряпицу.
Собравшаяся было уходить летчица, осталась на месте, остановив взгляд на поймавшем отголосок вечерного, густо-золотого солнца, лезвии.
Некромант вздохнула и вытянула руку над котлом.
- Специфика большинства зелий из набора малефика состоит в том, - пояснила она довольно спокойно, - что все они замешиваются на крови. На сильной крови - некроманта, высшего вампира...
Скальпель взрезал запястье, ровно и глубоко. Темная кровь струйкой полилась в воду, очень медленно... необычно медленно, учитывая глубину раны.
- Да, - твердо сказала Мия, - вам это придется пить.
В серых, прозрачных глазах летчицы, движения Медемии отражались, словно в зеркале. Задумчивость плавно соединялась с вежливым интересом и невольным вопросом: "Я надеялась напугать тебя предполагаемым полетом. Ты надеешься напугать меня каплей крови?"
- Предлагаю остальным не сообщать, - прищурилась Миноу.
- Думаю, ты права, - согласилась малефик.
Скальпель был аккуратно вытерт и убран. Дождавшись, пока упадет еще капля, Мия встряхнула рукой и накрыла рану ладонью. Под ней тут же засверкало что-то светло-голубое, мягкое, и немного померцав, исчезло. Когда Ниманд отняла руку, на месте пореза был ровный розоватый шрам.
- А теперь - помешать... - вытащив из рюкзака еще один, продолговатый сверток, Мия достала оттуда ложку с длинной ручкой и опустила в котел.
- И никаких страшных обрядов?
- Никаких, - качнула головой женщина. - Если только вдруг очень захочется. Могу сплясать. Поверь, будет страшно.
- Ты не знаешь, почему ученые шутят насчет бубна?
Ниманд задумалась.
- Биология точно не предполагает плясок с бубном. Физика тоже. То ли дело некромантия...
По тому, как она протянула это "некромантия", ожидать следовало мечтательного выражения лица. А не печальной, почти обиженной гримасы.
- Некоторые наши... ритуалы очень красивые. Мы танцуем, поем. Кто-то играет на флейте, кто-то на скрипке. Это сложные обряды, требующие чего-то большего, чем просто магическая сила. И как правило очень жуткие.
Миноу внимательно посмотрела на нее.
- Похоже, твой дар для тебя не меньше значит, чем для меня - небо.
- Не считая того, что я от этого дара с радостью отказалась бы, - вздохнула Мия. - Или даже не от него... от знаний, которые он с собой несет.
- Сожаления немного портят жизнь. Никто не умеет менять прошлое, - ответила Ивит.
Малефичка чуть приподняла брови. Задумалась, покивала:
- Да. Мне нравится, как ты говоришь. Кажется, что это очень правильно, - Мия всегда странно подбирала слова, так что звучали они едва не по-детски наивно, но очень честно.
Миноу невольно улыбнулась.
- Если ты закончила, я могу показать тебе "ветерок", авион.
Прищурившись, некромант посмотрела в котел.
- Нормально, - вытащила из варева ложку, бросила на траву и накрыла его крышкой. - С ним больше нечего делать - пойдем.
- Я бы только на твоем месте закрыла на замок, - заметила Миноу, снова приставив к голове "ушки".
- Да если б у него был замок! - Мия пощелкала пальцами. - А, придумала.
На самом дне рюкзака она нашарила старый блокнот. Потрепанная, а местами - будто изжеванная, обложка свидетельствовала о том, что пользуются им очень давно. Вот только когда Ниманд открыла его и пролистала, стало видно, что все листы чистые.
Наспех нацарапав записку: "Не трогайте, пожалуйста - особенно Йен", она вставила листок между котлом и крышкой, зажав самый краешек.
- Надеюсь, это его остановит.
- Если только он не большой ребенок, - усмехнулась Миноу, - которому лишь дай поступить наоборот...
Она отряхнула колени и направилась к полю, где рядом с “бабушкой” чернел темно-серый авион. "ВЕТ19", в простонародье прозванный "ветерок" был моделью новой, разработанной уже в колонии. Фюзеляж, тонкий и легкий, притягивал взгляд изяществом и простотой линий. Лица длинных крыльев с наклоном глядели в землю, а игольно-острый нос не то просто тянулся к небу, не то хотел проткнуть облака, в изобилии теснившиеся наверху. "ВЕТ19" числился тем самым авионом, который майор Беатриче отдала сэру Анро вместе с разведчиками.

[Соуль >>>]

Миноу уже успела полетать на "ветерке" дважды, и, судя по тому, как она подобралась, ее пробрало до дрожи в кончиках пальцев. Подойдя к авиону, летчица обошла его кругом, внимательно присмотрелась к крылу, а потом как-то смущенно махнула рукой.
- Я привыкла свой старый осматривать после каждого полета целиком. А к этому даже ни одного замечания.
- Здорово, - Мия искоса, наклонив голову набок, оглядела авион. - Как с иголочки, и такой...
Перевела взгляд на Ивит.
- Он на тебя похож.
Девушка погладила предкрылок и спрятала лицо в сгибе локтя, смутившись. Она быстро опомнилась и толкнула невидимый механизм возле стекла кабины.
- Давай, сюда. - Ивит запрыгнула первой и подала Мидемии руку.
Та ухватилась за нее и, поднявшись, благодарно кивнула.
"Я в своей жизни", подумала Мия, "столько не летала, сколько - за последние дни". От осознания этого появлялась почему-то гордость.
Миноу помогла ей занять кресло второго пилота и застегнула на груди четыре ремня, а затем протянула летные очки с небольшим кристалом возле левого виска.
- Когда авион взлетает, внутри становится очень шумно. Помогает общаться. Я буду рассказывать, что обычно делает второй пилот, хорошо?
- Хорошо, - Ниманд осторожно дотронулась до оправы очков. - Я быстро учусь, если что.
Послышался мягкй, плавный скрип стоящего впереди кресла и щелчок удерживающих ремней. Ивит подняла руки и сильным, твердым движением опустила стекло кабины. Внутри воцарилась абсолютная тишина. Священная тишина.
Так бывает перед тем, как происходят чудеса. Конечно, в жизни Мии было мало чудес, почти вовсе и не было - но само ожидание чуда едва ли не ценнее. Вот как сейчас.
- Уже бояться? - с улыбкой спросила некромант.
- Пока рано, - она не видела улыбку, отнюдь не острую на этот раз, появившуюся на губах Ивит - так улыбаются любимым.
Пальцы девушки оперативно переключили несколько тумблеров, указательный палец коснулся высотомера. Миноу потянула на себя изогнутый рычаг слева от кресла, и раздалось негромкое шипение - точно вода, с каждой секундой заполняющая кабину. Рокот мотора откликнулся в каждой частичке авиона.
Почувствовав дрожь под кончиками пальцев, Ниманд прижала ладони к подлокотникам.
Так рождалась магия - легкое покалывание в руках, а потом лазурные огоньки светятся на подушечках пальцев. Сейчас не было огоньков, не проходила по телу теплая волна силы, разливаясь от сердца... а казалось, что магия все равно есть.
- Слева от тебя есть рычаг, - раздался в ушах голос Миноу, - это запуск мотора. Сейчас не трогай его. Это делаем или я или ты. Если отказывает оборудование первого пилота, он активирует механизм.
Авион двинулся с места и шасси покатились по уже наезженной по полю черте. Легко, с дрожью "ВЕТ19" подпрыгивал на выбоинах, и казалось что кабина раскачивается из стороны в сторону. Это совсем не походило на старт "бабушки", шедшей с упорством паротанка.
Ниманд не ощутила того момента, когда шасси оторвались от земли. Воздух она почувствовала спустя несколько мгновений, когда он затрещал в нервюрах, а нос еще выше задрался к небу, и кресло как будто опрокинулось. Нарастающее давление плавно вжало Мидемию в упругое кресло, и земля под крылом начала уменьшаться так стремительно...
- Перед тобой штурвал, установи его перпендикулярно полу, - в словах Ивит тянулась улыбка.
Летчица переключила тумблер, и два ровных ряда зеленых огоньков зажглись на панели справа.
- Это датчики основных источников питания. Эта панель продублирована у тебя над правым плечом. Тумблер под ней - выключатель. Я скажу, когда наберем высоту, отключить.
Ивит плавно потянула на себя штурвал, и сила, ласкавшая нос "ветерка", прижала сильнее.
Мия старалась не делать ни одного лишнего движения: штурвал, медленно и мягко, взглянуть на огоньки краем глаза, выключатель - запомнить.
Все, чего она боялась, забылось вдруг очень быстро - за красотой неба, за великолепием полета... вот такого полета, где ты не просто сидишь и смотришь в круглое окошко, ожидая, пока все закончится, но словно являешься частью темно-серой птицы, огромной птицы, взявшей тебя сегодня под свое крыло.
"Техно-магия", повторила про себя малефик. "Вот она, настоящая".
Звучание мотора неуловимо изменилось, как будто понизилось на одну ноту, и авион начал выравниваться, врезаясь в небо более плавно и полого. Высота над землей продолжала увеличиваться. Черная пустыня стала пятном, лагерь ученых – крошкой, реки – нитями. Под крылом «ВЕТ19» земля стала напоминать нарисованную на качественной бумаге карту, залитую густо-золотым и темным светом вечернего солнца.

Сообщение отредактировал Соуль - 18-09-2010, 23:14

[Хелькэ >>>]

- С ума сойти... - на губах Ниманд так и застыла восхищенная улыбка. - Отсюда все так по-другому. Мир совсем другой, Ивит...
Она неверяще смотрела на небо, будто и не догадывалась, что оно может быть таким. Или на самом деле не догадывалась.
- Если бы можно было лететь не внутри кабины, а наверху! - малефик мечтательно зажмурилась. - Здесь, кажется, не хватает ветра.
- Подожди еще немного, - раздался уверенный голос летчицы. – Он будет совсем близко.
Авион, точно лезвие, пронзил облако, и земля скрылась на несколько ударов сердца за белой пеленой. Когда крылья алюминиевой птицы разомкнули белую дымку, поля внизу оказались искусной миниатюрой, припорошенной белизной. Здесь, на небе, облака были горами, которые росли корнями вверх. И солнце, не пробивавшееся через рыхлые тела белого камня, оставляло на дне, на земле, стремительно перемещающиеся тени.
"Как же мы высоко!"
- Я хочу их потрогать, - шепотом сказала Медемия. - Потрогать облака. Я себя чувствую сумасшедшей. Они, должно быть, такие мягкие, как пух, и немного влажные внутри...
Еще она не хотела возвращаться на землю. Все заботы как будто остались там, а здесь не надо было думать ни о чем - просто смотреть в небо и слушать свою душу.
- Коснуться? – задумчиво переспросила Ивит. – Выключи датчики… сейчас.
Летчица расслабила ладони на штурвале, оставив пальцам твердость и, когда зеленый свет справа погас, повела авион вверх. Прежнее упругое ощущение надавило на скулы и тут же, птицей, отпорхнуло обратно – «ВЕТ19» наклонился на левое крыло на широкий угол в триста пятьдесят градусов… триста тридцать пять… триста… двести семьдесят. «Ветерок» летел перпендикулярно земле не дольше одной секунды – угол начал заострятся. Двести сорок пять градусов… двести десять… двести пять… сто девяносто три…
- Теперь попробуй… - солнце блеснуло на лонжеронах.
Авион скользил над облаками, и стекло кабины задевало их макушки. Полет-вниз-головой.
Мия, чувствуя, как натянулись ремни на груди, как застучала в висках кровь, протянула руку вверх (и в то же время - вниз), к стеклу. Белые клубы, раскрашенные тенями и отсветами, были совсем рядом - в сантиметрах... в миллиметрах...
Пальцы погладили прозрачный холод, но казалось - гладишь небеса. Ласково, как седую и нежную мать.
- Творец... - выдохнула Мия, улыбаясь.
Волосы, упавшие с ее лица вверх, открыли молочную кожу - и клеймо чуть выше правой брови, на лбу – отражение скользнуло по стеклу кабины; Ивит задержала взгляд и, зажав большим пальцем середину штурвала, опрокинула авион точно в облако.
Сто пятьдесят. Сто двадцать. Девяносто. Сорок пять.
«ВЕТ19» выровнялся и снова поднялся над облаками. Миноу негромко выдохнула. Скопившееся в плечах напряжение плавно перетекло на лопатки и локти, затем растворилось в пояснице и предплечьях. Мышцы расслабились.
- На сидении слева есть карман, в котором лежит расчерченная на квадраты карта. И карандаш. Я поведу авион вдоль реки, с такой высоты местность читается, как Букварь. – голос летчицы звучал очень мягко, тепло – таким его привык слышал Кристофер Дербоурд во время полетев тет-а-тет. – Если заметишь какое-то движение, отмечай тут же. Договорились?
- Да, - Мия кивнула. Вытянула из кармана сложенный лист-карту, вместе с карандашом. - Жаль, мы высоко, иначе мне бы и смотреть было необязательно...
Она развернула карту на коленях. Узнать место, над которым они находились, не составило труда.
- Не обязательно? - уточнила Миноу.
- Я чувствую все живое, - пояснила некромант. - Ну и... мертвое тоже. Только для этого надо быть поближе.
- Насколько?
- Километр, но это - едва-едва. Лучше ближе.
- Непривычно, - эхом ответила девушка, - но раньше мне доводилось и с некромантами не доводилось работать. Кристофер на больших высотах произносит заклинание соколиного зрения...
Голос стих от заполнившего кабину давления. Ивит навалилась на штурвал, резко сбрасывая высоту и отправляя авион с правого крыла в штопор. "Вот майор бы мне за такое руки бы повыдергивала..." - прошептала Миноу, и быстро утешилась мыслью, что Счастливчик далеко. Очень далеко.
- Зрение некроманта... ух! - дух захватывало от таких фигур пилотажа. - ...само по себе очень острое. Но такие способности помогают, к примеру, искать тех, кто прячется.
Ниманд зажмурилась - от быстрого снижения вдруг стало холодно внутри, буквально на секунду.
- Господи, ты просто прекрасный пилот - знаешь об этом?
Воздух свистнул под хвостом, когда авион вышел из крутящегося падения и в шестиста метрах над землей засвистел в плотном, теплом воздухе. Теперь земля казалась на расстоянии ладони и одновременно - далекой.
Улыбка Миноу отразилась на стекле кабины.
- Спасибо. Я с двенадцати лет за штурвалом.

[Соуль >>>]

- Это видно, - Медемия посмотрел на нее... даже не с уважением, скорее - почтением. - Пилотирование кажется мне очень сложным. Потому что человек такой маленький, а авион - в десятки раз больше, огромная машина. И огромная ответственность.
Внизу мелькали цветными пятнами участки равнины, леса, серебряной нитью тянулась речка. Чувствовались звоном медных колокольцев чьи-то жизни, едва уловимо, тонко-тонко. Животные и птицы. В воздухе, на земле, под землей.
Люди, будь они где-то здесь, звучали бы ярче.
Постепенно Ивит забирала к востоку, намереваясь очертить вокруг лагеря круг. Речные долины постепенно перетекали равнинами, показался вдалеке Айтар...
- В авионе ты всегда один на один с небом, даже если в кабине двое.
- Небо любит тебя, - уверенно сказала Мия.
Для нее это было так же ясно, словно небо само сказало ей об этом.
- Да и как ему не любить.
Ивит рассмеялась.
- Чтобы тебя любило небо, ты должен его полюбить первым и перестать боятся падать. Тогда ты научишься летать.
- Падать и так нестрашно, - некромант пожала плечами. - Страшно встретиться с землей. Страх боли, смерти... но не падения. Мне сейчас легко - я разучилась бояться почти всего.
- Из-за своего ремесла?
- Да. Я прошла через смерть, когда мне было девятнадцать, - она сказала это убийственно спокойно. - После этого все видится иначе.
Без предупреждения авион сорвался к земле. Несколько сотен метров это очень мало против гравитации. "ВЕТ19" едва не царапнул траву крылом и от самой равнины рванулся в небо. Там он обернул вокруг облака и затянул петлю, и замер, паря, точно птица.
Ниманд открыла глаза не сразу. Улыбнулась уголками губ, почувствовав уже не падение, а полет:
- Почти. Я не умру, если мы разобьемся.
- Я просто не знала что ответить, - призналась летчица.
Мия удивленно взглянула на нее - и расхохоталась. Первый раз за очень, очень долгое время.
Ее смех звучал глухо, немного хрипло - но почему-то заразительно. Секунда - и Ивит засмеялась вместе с ней.
Солнце скользнуло по ободу кабинного стекла и рассыпалось калейдоскопом бликов на летных очках.
- Семь пятнадцать, полет проходит нормально, - выдохнув, произнесла Миноу.
Некромант сидела, держа карандаш в пальцах на манер самокрутки, и думала, что это лучший вечер в ее бестолковой, потраченной даром жизни.
Обратно "ВЕТ19" возвращался ровным, спокойным ходом над припорошенными закатной пылью облаками. Солнце давно опустилось за горизонт, но здесь, на высоте и черта горизонта была высокой, и трещина, куда провалился огненный шар, долго алела разверзнутым зевом. В тишине кабины мотор звучал ровным урчанием, и в ней же разливалась приятная усталость, которая заставлять каждую мышцу немного ныть, млея в приятных воспоминаниях.
Когда земля упала под шасси, она показалась чужой и лишней. Миноу неторопливо заглушила двигатели и посмотрела на спешащего к авиону Кристофера Дербоурда.
- Волновался... - тихо произнесла летчица, и ее голос, усиленный кристалом, разлетелся по кабине эхом.
Миноу сдернула очки и подняла ладони вверх, упираясь пальцами в стекло. Щелкнув, оно начало двигаться назад.
Ниманд медленно расстегнула ремни - они повисли безжизненными змеями, посверкивая застежками. Не хотелось вставать, не хотелось вылезать, не хотелось...
- Это было потрясающе, - искренне сказала она. - Ивит... спасибо.
Девушка поднялась в кресле и, скрестив руки на спинке, посмотрела на Ниманд.
- При случае обязательно повторим, - Миноу прикрыла один глаз. - Только молчи о лихачествах, идет?
- Так они под запретом, - догадалась Мия, слегка обескураженная этим фактом. - Ладно!
Миноу сделала большие глаза.
Просидев в неподвижности еще немного (спиной, позвоночником запомнить это чувство, пока не успевшее уйти), некромант тоже поднялась. Легко провела кончиками пальцев по панели - или по воздуху рядом с ней.
- Потрясающе, - повторила она.
Летчица соскочила на землю, оказавшись рядом с Дербоурдом. Спустя некоторое время она поймала Ниманд, помогая спуститься.
- Еще немного, и я начну ревновать, - окинул авион взглядом старик. - Стоило мне только взять под опеку нашего нового шеф-повара, как мне быстро подыскали замену!
Крепкие ладони техномага легли на затылки обеих девушек.
- Не злись, Крис...
- И не ревнуйте, - добавила Медемия. - Как успехи у инквизитора Гранвилля?
- Мы не на флоте, но сегодня будут макароны по-флотски, - с легкой мечтательностью ответил Кристофер. - Нашли что-нибудь?
- Ничего нового, - малефик покачала головой. - Во всяком случае, пока.
Миноу кивнула.
- Ну, тогда ужин через полчаса, - легко ответил техномаг.

Сообщение отредактировал Соуль - 18-09-2010, 23:17

[Хелькэ >>>]

Дата: двадцать седьмое августа - первое сентября
Фигура: пешка С2
Ход: без хода
Официальная клетка: С4
Фактическое местоположение: С4

Сэр Анро подозревал, что просьба, с которой он обратится к коллегам, покажется им странной, но терпеливо ожидал послеобеденного общего сбора. Он с педантичной аккуратностью прибрал стол, обошел его несколько раз и присел на самый край, затем поднялся снова. Действия, которые Сите предполагал выполнить, шли немного в разрез с его принципами, но других способов копить энергию рыцарь не знал. Он кивнул коллегам, когда те вошли.
Эль, с абсолютно отсутствующим выражением узкого лица, пододвинул Нине стул и встал позади него, скрестив руки на груди. Йен, крайне обрадованный тем, что на столе все расставлено так тщательно и что на нем теперь так много свободного места, прямо на стол и забрался. Положил ногу на ногу и покачивая тяжелым ботинком (обувь была ему велика размера на три, так как пикси были слишком миниатюрны для стандартной униформы), вопросил:
- Что на повестке дня?
Сэр Сите внимательно посмотрел поверх очков.
- Как вы помните, в последний раз мы решили обратится к шаманским практикам...
Глаза Лоулета наконец приобрели осмысленный вид.
- Да-а, - протянул он, чуть сдвинув брови. - Вы уже придумали что-то?
Сэр Анро поправил очки.
- Я решил, что мне надо несколько дней перед этим помедитировать. Вы пока можете продолжать исследования и составлять тестовые примеры.
- О, - закивал Ушастый, - конечно. мы займемся...
Нина же насторожилась.
- Сэр Анро, - уточнила она, - вы сказали: "помедитировать несколько дней"?..
Сите посмотрел на свою ладонь.
- Четырех будет достаточно.
Младшие ученые переглянулись.
- Это ведь с перерывом, конечно же? - вопрос Мелькер подразумевал единственный ответ - положительный.
Сэр Анро отрицательно покачал головой.
- Да вы шутите. Как вы это выдержите? - оторопело заморгал Йен. - Вы же вроде живой человек!
- Йен, Йен, спокойно, - Сите поднял руки, жестом умоляя пикси успокоится. - В прошлом у меня был некоторый... опыт. В конце концов это всего лишь подготовка в очередному эксперименту.
- А-а-а... - тот передернул ушами. - Но все равно, если мы вдруг вас потеряем в ходе медитации, это будет ужасно печально.
- Сэр Анро наверняка знает, о чем говорит, - степенно произнес Лоулет. Нина только вздохнула.
- Тогда, мы договорились? - непринужденно улыбнулся рябой ученый.
- Договорились, - хором ответили ребята.
Вечером сэр Анро действительно оставил все вещи и ушел к реке. Он разделся по пояс и сел в воде так, чтобы она доставала ему до груди. Сите опустил ладони на колени, закрыл глаза и замер. Следующие дни он не шевелился и даже не поднимал век.
Коллеги беспокоились за него очень по-разному. Вернее, Эль не беспокоился вовсе и занимался тем, чем и обещал - составлял планы и прикидывал примерные варианты тестов. Нина, разрываемая волнением и боязнью помешать медитации, несколько раз в день показывалась на берегу, убеждалась, что с сэром Анро все более-менее в порядке (или что он, по крайней мере, никуда не делся), и уходила.
Йен же развернул бурную деятельность, которая - естественно - не несла никакой практической пользы, кроме удовлетворения его ушастого любопытства. Он разбил на берегу реки, в зарослях, единоличный лагерь и принялся вести наблюдения за ученым. Нина носила ему туда бутерброды и прочую еду во время своих явлений к реке, а Йен отчаянно боролся со сном и прочими потребностями во имя чистоты эксперимента.
К сожалению, борьба вышла недолгой и после полутора суток без сна пикси сдался. Нужно было искать другой способ.

[Соуль >>>]

- Честер, - проникновенно сказал Йен, появляясь на полевой кухне. - Насколько ты азартен?
Инквизитор боролся с супом. Счет был пока что в пользу супа.
- Я что-то не помню, - сказал он, - чтобы мы переходили на ты, сударь Лианнан...
- Ну теперь-то уже перешли, - беззаботно отозвался Ушастый. - Я тебе спор предлагаю.
- О чем же?
- О том, что сэр Анро за оставшиеся два дня не покинет реки и не пошевелится.
Гранвилль скептически поднял бровь.
- Не может быть, - сказал он. - На что спорим?
Сошлись в итоге на самом рискованном и оттого прекрасном варианте - поспорили на желание. Теперь Йену можно было не беспокоиться: они с Четом спали по очереди, дежуря на посте в зарослях.
Сэр Анро упрямо продолжал оставаться неподвижным.

На третий день к ним явилась Нина, с бутербродами и Медемией. Отдав молодым людям пакет, Мелькер потащила малефичку к воде. Та не сопротивлялась, но выражение лица у нее было несколько озадаченное.
- Ну вот, - прошептала Нина, - и скажи мне как некромант - он живой?
Глаза Мии расфокусировались на секунду. Затем она прищурилась и кивнула.
- Абсолютно.
- Но если он вдруг... ты ведь это поймешь?
- Если он "вдруг" - я его даже для тебя подниму, - заверила Ниманд, стараясь сдержать улыбку.
Нина так и не поняла, радоваться этому или все же не стоит.

Сэр Анро пошевелился после заката на четвертый день после того, как зашел в воду. Он медленно открыл глаза, некоторое время задумчиво смотрел перед собой, потом тряхнул головой и, одним движением выпрямившись, направился к берегу. Его вещи лежали в брезенте под деревом.
Честер немедленно растолкал задремавшего пикси и ткнул пальцем в сторону ученого:
- Он вышел! Вышел!
Йен посмотрел - и расплылся в довольной улыбке.
- Еще бы ему не выйти, срок-то истек. Ты проспорил, святой братец!
Инквизитор серьезно помрачнел.
Услышавший спор ученый обернулся, вытирая полотенцем волосы.
- На что спорили?
- На желание! - объявил радостный Йен, поднимаясь из травы. - Сэр Анро, я в вас верил!
- Я догадывался, - ответил ученый, набрасывая на плечи куртку. - Сворачивайте стоянку и давайте возвращаться.
Тихонько переругиваясь и шикая друг на друга, Йен и Честер подобрали вещи и отправились к лагерю вместе с Сите.
Там их ожидали с нетерпением - Мия, воспользовавшись даром, сообщила, что сюда идут трое. Судя по личику Нины, она ожидала увидеть некое жалкое подобие сэра Анро, вымотанного медитацией, и весьма обрадовалась тому, что ожидания не оправдались.
Тихонько переругиваясь и шикая друг на друга, Йен и Честер подобрали вещи и отправились к лагерю вместе с Сите.
Там их ожидали с нетерпением - Мия, воспользовавшись даром, сообщила, что сюда идут трое. Судя по личику Нины, она ожидала увидеть некое жалкое подобие сэра Анро, вымотанного медитацией, и весьма обрадовалась тому, что ожидания не оправдались. Ученый возвращался мокрый, но бодрый. Даже слишком бодрый. Показавшись на пороге общей палатки он энергично заявил о безликой надежде, что ему оставили хотя бы сухой паек и пошел переодеваться.
- Странно это все, - пробормотала Нина. - Ну и слава Творцу.
- И каково же будет твое желание? - хмуро спросил Чет у пикси. Тот загадочно улыбнулся и пообещал придумать что-нибудь попозже.

Сообщение отредактировал Соуль - 19-09-2010, 20:07

[Кысь >>>]

Дата: шестнадцатое сентября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D8 (Эаши)

Дни здесь, в тишине селения, летели быстро, и одновременно - неспешно, словно опавшие листья. Фелико откровенно скучал, и вскоре благой мысли о заживлении ран стало недостаточно, чтобы держать его в покое. О том, чтобы изучать местность, еще и речи быть не могло, и ограниченный домом акуромант изобрел себе хобби швыряния ножа в стену, туда, где толстая пробчатая кора могла это выдержать. Он стабильно мазал, и так же стабильно бередил едва затянувшиеся дыры ожогов, после чего снова становился образцом хорошего поведения... На полдня или день.
Он откровенно не привык проводить дни вот так, без срочных дел и беготни, и сейчас его мысли невольно блуждали причудливыми восьмерками - от трупов собственной юности к новой войне, от старого севера до портовых халуп Неуштадта. Это было нелепым - сидеть вот так, слепо глядя в пространство, ожидая неясного будущего. Еще нелепее было прошлое - почти все, кого стоило вспомнить, мертвые. Нитки мыслей, чувств, каждый раз уходящие в никуда.

В тот день с утра шел проливной дождь - сплошные потоки серой воды, бегущие сверху вниз по стеклу, смывающие окружающий мир словно с холста - акварель. Три человека, запертых в тесной комнатке. Эллин раскрыл окно, и водяные брызги тотчас повисли в пыльном приспертом воздухе. Амейр накрыл лук чехлом и убрал подальше от сырости. А сам - подошел к подоконнику, на котором уже сидел, подставив лицо водяным струям, маг.
- Я хочу наружу, - одновременно вырвалось у полуэльфа и Эллина. В полумраке улыбнулся третий подросток.
- Только не говори, что ты этого не подумал, - качнул головой Амейр.

Силиэсте была красива только на взгляд того, кто умел ценить подобную внешность: дикую, ведьминскую. Крови эльфов в ней было не меньше, чем человеческой, но это не порождало обычной тонкости черт, вместо этого создав неправильное, странное, врезающееся в память лицо. Идеально, по мнению Корина, соответствовавшее наполнению. Противоречивое, умное, алогичное, порывистое и мастерски плетущее интриги создание, словно созданное, чтобы ум заводить за разум... Или сводить с ума. Всегда патологически-трезвый, маговампир увлекся ей быстрее, чем успел запомнить четырехсложное имя.
Си-ли-эс-те. Она была ревнива ко времени, но слишком горда, чтобы требовать себе больше внимания. Получасовое свидание могло длиться часами, пока Корин сам вспоминал о делах, о ждущей группе, и уходил, остро ощущая себя предателем. Они меньше виделись группой, вещь, тогда вызывавшая огорчение, потом, когда он уже будет знать, что это были последние дни - бессильную ненависть к себе. Но тогда он не мог оторваться от тихого, всегда обманчивого голоса Силиэсте, от ее загадок, ее сказаний, ее улыбки...

Весь этот день они почти не говорили друг с другом. После короткого разговора с Рианной, после Чилиано, после лихорадочного утра расспросов, драк, криков - Корин просто не знал, о чем теперь говорить. Она - знала.
- Не уходи. Я прошу. Я приказываю, - Силиэсте стояла в дверях. Просто стояла - ни гнева в черных глазах, ни языков пламени, взбирающихся по ладоням. Но что-то в ее склоненной голове, в простом сером платье, в тишине голоса было - окончательное. Минуту назад Корину казалось, что он ударит ее, когда увидит, сейчас для таких мелочей просто не оставалось места. Он смотрел на нее и не чувствовал - ничего.
Она неправильно поняла взгляд. Улыбнулась.
- У меня есть, чем искупить вину. Архивы... О них даже Чилиано не знает. Пойдем. Ты даже не представляешь, что это.
Он пошел за ней тогда. Книги действительно стоили больше, чем все библиотеки всех замков города... Может быть, больше. Но тогда они были просто мутным темным секретом, еще одной комбинацией в тихой игре. Он честно сказал ей, что заберет их и уйдет.
Он ничего не почувствовал и потом, покидая место, бывшее домом, уже навсегда.

Сообщение отредактировал Кысь - 19-09-2010, 20:13

[Соуль >>>]

Стриж больше походила на воробья - смешное, угловатое существо, черные волосы вечно взъерошенными вихрами, отовсюду торчащие уголки: локти, колени, пятки. Она действительно хорошо стреляла, и умела ползти в темноте не хуже ужа, но здесь, на стоянке, она выглядела забавным подростком, по недоразумению взятым в отряд.
Их было трое тогда, и имя третьего Фелико так и не успел запомнить. Он был простым, совсем простым парнем, с добрыми голубыми глазами и белобрысой щетиной, такой густой и жесткой, что можно было резать на щетки. Он часто улыбался, но говорил немного. Но в этот раз, в камышах, на короткой, тихой стоянке, к исходу ночи, луна отразилась в нем откровенностью. Он долго рассказывал двум своим спутникам о том, как жил до войны, и как еще будет жить. Он сам строил свой дом, из принципа, разбирая работу и снова складывая одно на другое заново обтесанные сосновые бревна. Он сосватался к первой красавице в их деревне, и до сих пор пьянел без вина, рассказывая, как она в полнолуние заманила его в лесное озеро. Стриж бросила ядовитую реплику про пару лет здесь, в болотах, и он поклялся ей, что вернется к верной жене, и что все у них будет хорошо.
- Как ты думаешь, он быстрее умрет или овдовеет? - девчоночья улыбка Стриж удивительно шла к ее хрипловатому, протравленному табаком голосу.
- Ставлю на «не вернется», - кивнул тогда Фелико.
Не стоит и говорить, что он оказался прав.

Рахрах запрыгнул на край кровати Фелико и придирчиво оглядел повязки, наложенные Иснари. Проказливое что-то, хитрое, появилось на рожице пришедшего-из-тени. Из-за спины он вытянул фляжку и помохал ею перед носом акуроманта.
- Тоже решение, - усмехнулся Фелико. - Тебя с землей не сравняют?
- Да ты что, это так... чаек. Местный напиток любви. - демон сел в ногах акуроманта. - Лиа, в принципе, как все остальные - спят, едят и трахаются.
Открутив пробку, ракшас заглянул вглубь бутылки.
- Хочешь попробовать?
- Дабы сделать мое одиночество более интересным? - Фелико прыснул. - Как только смогу выходить отсюда - даю тебе слово, я это попробую. Но не сейчас.
- А ты совсем не можешь двигаться? - прищурился демон. - Прогулялись бы...
- Думаю, пара дней, - маг запрокинул голову, прислушиваясь. - Оно только затянулось в очередной раз, если снова сорву...
- О... жаль-жаль. А я намедни обнаружил что-то неподалеку, весьма похожее наши кварталы алых фонариков...
- Ты оскорбляешь меня, да? Я не настолько стар!
- Ты слаб и болен, - поддел ракшас. - Или ты намекаешь, что сможешь просто так завоевать внимание местных дикарок?
- Нет, конечно же, у меня нет ни рогов ни копыт... Но я надеюсь, что это не окажется _так_ существенно, - хмыкнул Фелико.
Демон кривовато улыбнулся и похлопал себя по причинному месту, прикрытому плотной чешуей.
- Все равно, вы, смертные, уступаете нам в _этом_.
- У нас есть другие преимущества, - самоуверенно пожал плечами акуромант. - Хотя, с моими бинтами... Это даже будет почти что честным.
Ракшас оживился.
- Почти. Ну, хочешь, я даже возьму на себя кавалеров, чтобы тебе хоть что-то из дев осталось?
- Кавалеры проще, - фыркнул акуромант. - Забито.
- Сейчас притащу тебе одежду и одну фенечку, которую Иснари состряпала для перевода! - закупорив флягу, Рах радостно подбросил ее и соскочил на пол. - На, выпей.
Фелико хмыкнул и сделал пару глотков, перед тем, как рывком подняться с надоевшей постели.

[Кысь >>>]

Город поражал размерами: в общем, Фелико только сейчас окончательно понял, что находится вовсе не в приграничном поселке, и даже к подножию их собственного дерева вела далеко не одна дорога. Перенакладывать повязки после прогулки в ванную пришлось самому, и сейчас они не лежали до конца ровно. На галереях зрение акуроманта казалось ему по-новому ограниченным, но ощущение движения и свободы захватывало. Даже тряпки, принесенные демоном, были привычны и удобны почти так же, как старый наряд. Стоило в очередной раз подивиться предусмотрительности ракшаса. И - почувстовать опасения за исход состязания.
- Иснари?
Ракшас в облике хозяйки провернулся на пятках, показал акуроманту кончик языка.
- Ты налево, я - направо? - усмехнулся демон, и улыбка зеркалом сверкнула на золотистом лице лисы.
- Тебе идет, - хмыкнул Фелико. - Хорошо. Встречаемся?..
- В полночь, - щелкнул пальцами ракшас и походкой аристократки направился в выбранную сторону.
Акуромант проводил его (ее?) взглядом.

Первым на счету Рахраха был лиа, довольно юный, но с глубокими шрамами от когтей, которые лежали распластавшись, на плече звездными лучами. Ракшас не удержался, привлек его внимание звоном песка, шепотом теплого пустынного ветра, отголоском насмотревшегося на барханы неба.
Лиа добывал для кожевников крупных зверей, но сейчас, в войну, работал только для оружейников и небольшой артели, которая быстро солила, валила и - одним словом, ворожила над мясом. Его звали Раээтан, и его комната была маленькой, но какой-то прозрачной, легкой что ли... После себя лиа оставил почему-то привкус неба и странное ощущение непостоянности бытия и какой-то скомканности. Он сильно помял коричневое платье, но иллюзию ракшас разгладил кончиками пальцев и выскользнул из дома, унеся со стола охотника один клык неведомого нейа.

Подкидывая зуб на ладони, Рарах неторопливо двинулся в сторону заросшего пожелтевшими осенними цветами сада - того самого сада, о котором рассказывал Фелико. Настроение приподнялось, чужая энергия взбодрила, потекла ручьем, рекой, горным водопадом!.. Давно демон не ощущал себя так - отдохнувшим и сильным. Энергия Иснари в последние дни была какой-то отчужденной и холодной, словно дулась хозяйка и не желала делиться: держала впроголодь. А ведь Рахрах помнил ее совсем маленькой. Маленькой девочкой, на чей испуганный крик явился и вытащил из-под каменного ножа матери. Тогда Иснари первый раз приказала ему - приказала, отмахиваясь ладонью, но уверено и твердо. Решившись. Осознавая. Не желая, но делая. С таким же упорством, приподняв подбородок, лиса постоянно шла вперед.
Неами обратил внимание ракшаса на венком на зеленоватых волосах; переплетались бледно-синие цветы с белыми, розовые с лиловыми. Венок остался на голове демона, когда Рарах двинулся дальше. Сердце гремело, в ногах появилась необыкновенная, слишком уж ненастоящая легкость.

Надолго демон остался на веранде дерева-дома, где выпил пригоршню воды из листа ооррофи. Вода была сладкой, прохладной, наполненной ночью. И не чувствовалось в ней ни песка, ни жара - даже тепла ускользнувшего дня.
С Джеаем они долго беседовали, шептались, словно безумные. А он рассказывал об огромных китах и легких всадниках. Словно привязался, шутил, тормошил. Оставил синеватое перо в волосах из шлема и проводил до самых корней дерева, где жил Таану.

[Соуль >>>]

Вечер акуроманта действительно напоминал родник с холодной водой после долгого жаркого перехода. Фелико не слишком гнался за числами, больше просто получая удовольствие от экзотики города, незнакомых напитков, даже несовершенного человеческого восприятия, благодаря которому каждая симпатичная девушка в ночном разноцветье казалась таинственной лесной богиней. Здесь было не так много людей - в том смысле, в котором он привык их воспринимать, а некоторые собеседники вовсе не походили на существо одной с ним природы, но это почему-то не вызывало отвращения. Может быть, потому, что они сами не ощущали разницы, и это передавалось гостю? Женщины здесь были удивительно хороши - запахи трав, а не резины, мягкие прорези нарядов, а не формальные тесные декольте, непринужденная естественность, а не штампы.

Первую звали Ле-ай. У нее были светлые волосы, такие тонкие, что в свете ночных огней они казались то паутиной, то плетями предутреннего тумана. Она редко бывала в таких местах, но сегодня ей было грустно. Сначала Фелико только отдавал ей - ту привычную легкость, с которой давно принимал все, что случалось, но потом ее улыбка вдруг ожила, и, оказалось, акуроманту многому стоило бы поучиться у этой тонкой, словно выточенной из кости лиа. Они могли бы остаться вместе надолго, но расстались так же быстро и мимолетно, как встретились.

У Римеллы была манера смеяться беззвучно, но заразительно. Высокая, темнокожая, покрытая белыми шрамами, она даже здесь смотрелась экзотично. Фелико не стал бы с ней заговаривать сам - военная выправка не вызывала в нем интереса - но тико заговорила о сочувствии к раненым, и он не удержался от того, чтобы (ценой вспышки боли на не готовой еще к поединкам коже) уронить ее в золотистую земляную пыль. Вместо того, чтобы обидеться и уйти, она сама увела его прочь с оживленной площади.

Ная была совсем маленькой женщиной, хрупкой, словно засохший цветок, но очень живой и улыбчивой. Фелико нашел ее совершенно случайно: она стояла там, где оборвалась лестница из лиан, не решаясь ни спрыгнуть вниз, не повернуть наверх. Человек поймал ее, словно ребенка. Она много говорила, и много расспрашивала, но не спешила ни отстранить от себя мужчину, ни спрятать шальной, чуть смущенной улыбки. Она не хотела оставаться одна, но время неумолимо приближалось к полуночи. Пригладив мягкие волны волос, Фелико рассказывал этой цветочной женщине, что ей будет сниться сегодня, и она совершенно по-детски, доверчиво, слушала, закрыв глаза. И, может быть, уже не заметила, как он ушел.

Сообщение отредактировал Кысь - 19-09-2010, 20:30

[Кысь >>>]

Когда Фелико подошел к корням дерева (чудом найдя его снова), его слегка шатало, но он не ощущал усталости. В голове царила приятная мягкая пустота, наполенная разрозненными впечатлениями о вечере. Силуэт Иснари он заметил издалека.
Иснари-ракшас обошла его кругом, повисла на больных плечах удивительно невесомым перышком засмеялась, словно пьяная, утыкаясь в теплое плечо.
- Хороша! - Фелико закружил ее, словно в фигуре танца. - Признавайся, сколько?
- Трое, - показала язык она (он?) и потянула его по витееватой лестнице наверх дерева.
- Черт. У нас ничья, - бегать по лестницам акуромант уже не мог, но затащить себя дал. - Признайся что поддавалась.
- Нет, я скорее просто наслаждалась... - смех Иснари был золотым, звонким. - Ты не знаешь, что такое для ракшаса наслаждение. У нас ведь и с хозяевами договор.
Пощекотали ладонь теплые пальцы.
- На что? - простой жест - отодвинуть занавеси из лиан - походил на обьятие.
Иснари-ракшас как будто закуталась в чужие руки, прижала к плечу голову.
- На ночи был когда-то, давно очень, - прикрыл глаза Рахрах. - И с лисами, и... есть легенда, что первый темный лис, который потом заключил договор, родился от союза просто лисицы и ракшаса.
- А потом что вышло? - Фелико пропустил между пальцами темные волосы демона.
- А от него уже пошло племя темных... - промурлыкал Рахрах, потершись о пальцы акуроманта щекой.
Акуромант оценил ответ улыбкой и пощекотал демона под подбородком.
- Я про новых хозяев и ночи.
Демон оплел золостыми руками шею Фелико.
- Как повинность. Какая радость в чужой повинности?
- Никакой, - кивнул акуромант. - Странно что он вообще был. Вы - невероятное племя.
- Их повинность, - засмеялся демон. - Нам любая любовь в радость...
Демон отстранился, провел пальцами по щеке Фелико, как любуясь, а потом подался вперед, прижался губами к чужим в поцелуе, мягко, по-кошачьи, запуская пальцы в спутанные волосы.
Акуромант оторвался не сразу. Но - оторвался.
- Вне игры. Прости.
- Почему?... - потянулся демон.
С тихим шелестом разомкнулось плетение двери и кто-то остановился на пороге.
- Нам с тобой еще ходить вместе. Считай суеверием, - Фелико не без сожаления пригладил мягкие темные локоны псевдо-Иснари, и отстранился - уже всерьез. Ракшас разочаровано вздохнул.
- Сделай мне одолжение, - прозвучал негромко голос Иснари, - занимайся этим с ним не в подобной телесной форме, демон.
Лиса повесила на крючок возле двери длинный жилет и пальцами поправила волосы.
Фелико невольно отвел взгляд. Если с одним ракшасом можно было спокойно думать о демоне как о демоне, то сейчас, рядом с настоящей солнцепоклонницей... Неожиданно задвоилось в глазах. Сходство и правда было нервирующим. Рахрах преобразился в миловидную шатенку со вздернутым носиком, к облегчению акуроманта.
- Спасибо, - поблагодарила Иснари. - Когда закончите, предупреди меня пожалуйста.
- Уже закончили, - улыбнулся Фелико. - Доброй ночи.
Лиса несколько улыбнулась, спрятав в изгибе губ напряжение.
- Пойдем, тогда я проверю твои повязки.
- Как хочешь, - кивнул Фелико. - Но я найду воды сначала.
- Нда, немножко пахнет мускусом. - оценила лиса. - Сюда.
Умывшись и набрав кружку питьевой воды, Фелико привычно сдернул старые перевязи. Часть ожога, пострадавшая где-то там, на площади, налилась фиолетовым, но кожа осталось целой - лучше, чем стоило ожидать. Иснари молча взяла с полки уже знакомые акуроманту мази и, ровно усадив его, начала втирать белесое масло в потрескавшуюся кожу. Лиса негромко напевала себе что-то под нос, и пальцы иногда невольно начинали двигаться в такт незатейливой мелодии. Закончив, женщина перевязала Фелико чистым льняным полотном.

[Соуль >>>]

- Спасибо, - благодарность была привычной, но на этот раз акуромант задержал ее пальцы в своих. - Ты сердита или обижена.
- Не на тебя, - посмотрела в сторону Иснари.
- На ракшаса?
Женщина повела плечами и осторожно высвободила руку.
- Послушай, Фелико... - прозвучало несколько натянуто, - я не имею ничего против, если вы... Выражаясь слогом демона, можешь трахать его где угодно и когда угодно, просто пороси его это делать не в виде меня.
Едва заметно что-то похожее на неприязнь скользнуло в темных глазах лисы.
- Это неприятно.
- Он не хотел тебе зла, ты знаешь, - качнул головой акуромант. - И вряд ли повторит это.
- Фелико, у тебя есть друзья, товарищи, знакомые? Были, может быть? Были любимые, семья или что-то хотя бы отдаленно на нее похожее?
- Может быть.
- Я знаю, что демон не хотел мне зла. - ненадолго лисица показалась старше. - Родные ведь не могут желать зла, правда?
Только по безумию бросаются, как на жертвенных жеребят.
- А он мне давно ближе, чем дед, - и Иснари мрачно улыбнулась.
- Почему он тебе близок? - Маг качнул в руках кружку с водой.
Иснари пожала плечами.
- Темных лис не принимают. У меня был выбор: чувствовать себя изгоем или просто быть солнцепоклонником, у которой есть дед и демон. В детстве дедушка казался мне слишком взрослым, - мимолетная, как солнечный лучик, улыбка, - а ракшас заключил со мной договор, когда я была совсем маленькой.
- Он был и останется демоном, - вздохнул Фелико. - Как ты не сможешь не быть лисой. Тебе в самом деле пора выйти в мир. Извини, - улыбка.
- Выйти в мир? - бровь дернулась в легкой насмешке. - Я давно живу в этом мире, я люблю его. Светила, небо, землю, песок, воду, тени. Просто... я смотрю на остальных немного по другому. Вот ты видел нас пятнами. А я...
Иснари мягко развела руками.
- Просто долго присматриваюсь.
- Дело не в том, как ты видишь их, Иснари. Я хочу... Чтобы ты, наконец, рассмотрела себя. Представь - на другом конце комнаты - человека. Он смотрит на тебя. Что он видит?
- Никогда об этом не думала, - покачала головой Иснари.
- Что бы тебе хотелось, чтобы он видел? - снова улыбнулся акуромант.
- Тоже об этом не думала никогда, - Иснари как-то виновато улыбнулась.
- Каким может быть он, и что он может дать тебе? - тем же тоном продолжил Фелико.
И снова это неопределенно пожатие плечами:
- Если я скажу, что мне кажется, что я сам все могу найти, это прозвучит странно, нет?
- Это прозвучит неправдой. Иначе тебя бы не было здесь, Иснари. Но если ты будешь только цепляться за связи, то будешь только терять. Научись находить людей, хорошо?
- Мне это не составляет труда. Или ты думаешь, что я цепляюсь за ракшаса или за тебя?
- Нет, не думаю, - покачал головой Фелико, отпуская пальцы лисы.
Она тепло улыбнулась.
- Спасибо, что считаешь меня другом.
- Это не услуга, - фыркнул акуромант. - А теперь дай мне поспать.
Иснари наклонилась и поцеловала Фелико в щеку.
- Если честно... можно тебя попросить?
Он молча кивнул.
- Мне бы хотелось, чтобы ты почаще улыбался, - немного застенчиво призналась лиса. - Мне бы хотелось, чтобы человек улыбался, - слова она выговорила неуверенно и четко, как будто сомневалась. Потом - кивнула, поняв, что произнесла все правильно.
- Я постараюсь, - маг взъерошил коротко стриженые волосы солнцепоклонницы. Улыбнулся, - обещаю.
Она быстро обняла акуроманта и шепнула:
- А на галерее мне разрешили повесить мишень. - она выпрямилась и выскользнула за дверь. - Спокойной ночи!

[Хелькэ >>>]

Дата: первое сентября
Фигура: без фигуры (макабрический квартет)
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)

Утро свободного дня - долгожданного свободного дня! - для некоторых наступило лишь после полудня. "Безымянные", бывшие жаворонки, явно решили вкусить совиного образа жизни, и не поднимались очень и очень долго.
Эрис проснулась первой - зевнула, отбросила одеяло и пихнула Дентона в бок.
- По-моему, - решительно сказала она, - что-то тут залежалось.
- А по-моему, - Тони натянул одеяло на голову, - кто-то тут обнаглел.
Эрис вздохнула.
- Ну и пожалуйста! Но имей в виду, кухня на ближайшие полчаса моя, - дотянувшись до двери в комнату прямо с кровати, она толкнула ее и, поднявшись, вышла наружу, являя собой чудную картину: "Утро после трудовой ночи и трудового дня" - волосы дыбом, взгляд сквозит легким безумием, одеяние сведено к потрясающему минимуму.
- Хорошо выглядишь, - раздался комментарий от стены. - Мари, не сачкуй, я же вижу, что ты уже почти спишь!
Макабрей, судя по всему, продолжал изощряться в издевательствах, которые он почему-то именовал обучением. На этот раз всё было не так плохо: Мари сидела на полу, поджав под себя ноги и вытянув руки в разные стороны, а на голове, ладонях и коленях у неё стояли небольшие плошки с водой.
- Всю ночь прихорашивалась, - захохотала Эрис. - Ну а это что ты с ней делаешь? Это еще для чего?
- Я тоже, - едва шевеля губами, произнесла Мари, - хотела бы это знать.
По водной глади побежали круги.
- А я хотел бы знать, как начинается заклинание Призыва. На элоквентском, с ошибкой во втором слове, пожалуйста, а то и впрямь призовёшь чего-нибудь.
- Voco, adi.. м-м, пусть - "adeo", потом обращение, - проговорила Марийка. - И так далее.
- Оригинально, - хмыкнула Эрис и прошествовала мимо них на кухню. Скоро зашумел умывальник.
- Молодец, Мари, - Макабрей сел рядом и осторожным движением убрал прядь, собирающуюся упасть на глаза девушке. - Час со второго раза - это не каждый сможет. Ты сама догадалась, зачем было нужно это упражнение или как?
Некромант осторожно снял чашки: сперва с коленей, потом с головы, потом с рук. Всё это дело он расставил на столе.
- Честно говоря, мне сейчас... не слишком хорошо думается, если речь не о заклинаниях призыва, - она поморгала некоторое время, потом наконец пошевелилась. - О-ой... и не только думается.
- Тише! - Макабрей еле успел поймать затёкшую в таких местах, о которых она раньше даже не подозхревала Марию. - Сейчас, милая, погоди. Я тебя отнесу.
Некромант без усилий поднял её на руки и неспешно понёс в их спальню. Кровать там была разобрана и, кхм, смята, но, кажется, бесстыжий Макабрей вовсе этого не стеснялся, открыв дверь толчком колена и не потрудившись её притворить. Он положил Марию на кровать, а сам уселся рядом.
- Дважды и трижды достойно похвалы то, что ты не можешь думать о чём-то другом. Ну, на данном этапе. Упражнение это - на концентрацию. Некромант должен быть способен осуществить призыв в любых условиях, даже если в этот момент на него летит звено авионов.
- Если выбирать между звеном авионов и этими плошками...
Мари потянулась и тут же поморщилась. Упражнения на выносливость - то, от чего очень быстро отвыкаешь, если не повторять каждый день.
- ...то я теряюсь и не знаю, что предпочесть, - с трудом она повернулась на бок. - Что еще на сегодня?
- Ну, тебе на сегодня осталось практическое задание: позови Эрис так, чтобы она пришла. Попытка одна.
Марийка откашлялась и до неприличия громко крикнула:
- Эрис!!! - командный голос, видимо, с военных времен не просто сохранился, но достиг вершин. Девушка не просто пришла - прибежала с кухни, капая на пол водой с лица и волос.
- Что стряслось? - испуганно спросила она и замерла в дверях.
Мари захохотала.
- Довел ее, да? - мрачно поинтересовалась Эрис у Макабрея.
- Ага, - некромант сам еле сдерживался от хихиканья. - Молодец, Мари, быстро идею уловила!
- Чокнутые, - ласково сказала Эрис. - Не, правда, зачем звали-то? Я, между прочим, была занята, - она деловито одернула майку и стряхнула влагу с волос... не сильно заботясь о том, попадет ли она в итоге на Ригора или чудо случится.
Макабрей, впрочем, этому лёгкому освежению нисколько не противился.
- Ну, вообще, просто Марии нужна практика, но не только. Дентон, как я понимаю, уже в отключке? Ну и правильно, после того, сколько он вчера ходил на руках - не мудрено.
- Дентон не уже, а все еще, - поправила Эрис. - Ничего, скоро я его выпинаю оттуда. Чертов оккупант - но сегодня битву за одеяло он проиграл.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 19-09-2010, 20:39