Новые Земли, колонизация

[Ночная странница >>>]

День: двадцатое сентября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D8

Четвертый тур обсуждения был назначен на двадцатое сентября. Слишком... долго. "Слишком долго", - эта мысль мелькала даже у Юали Эрьи, которого сейчас беспокоили совсем другие вопросы.
Было раннее утро, и зал в Веладоне, где обсуждали, кто займет место Длани, был еще пустым. Говорящий обоошел кресла, столы, остановился под резной скульптурой из красного дерева и быстрым шагом направился к лестнице, которая вела на галерею. Оттуда можно было увидеть каждый уголок.
Через четверть часа зал начал наполнятся лиа. Они привычно переговаривались, но теперь их голоса звучали намного громче, грубее и резче - дом Нарелан лихорадило. Это - не шутка. Это - не забава: оказаться посреди войны с диадемой на множестве голов - десятки утренних советов в разных городах.
Юали низко наклонился, смотря, как почтенные лиа занимают свои места, а затем резко выпрямился и оглядел галлерею в поисках Танары. Он понимал (так, по крайней мере ему казалось) ее роль спокойного и стороннего наблюдателя. "Примерно, как Амар. - сказал себе Эрьи. - Только от военных".
Танара уже издали заметила знакомую фигуру, и даже без колебаний по осанке определила, что перед ней именно Юали, а не брат. "Сейчас опять подойдет и будет задавать вопросы" - решив, что иногда стоит быть непредсказуемой, уверенно направлась в его сторону с широкой улыбкой на лице
- Ну когда еще удастся так много пообщаться, эй-раан, - вместо приветствия обратилась она к наблюдателю. - Я уже ничему не удивлюсь, если и сегодня что-нибудь сорвется.
Тон кавалеристки был скорее язвительным, чем шуточным.
Юали выпрямился.
- В моем доме так много проблем, что уже хочется, чтобы это все завершилось скорее.
Он прищурился, глядя, как вперед выходит белоснежный, золотокосый Хранитель, вышагивает, сильно ступая всеми шестью лапами и небрежно поводя из стороны в сторону молочным хвостом с серебристо-пепельными полосами.
Танара тоже опустила глаза в зал, ожидая развития событий. Всё шло по плану, гладко и ровно, а потому интриганка могла гордиться своими успехами...
- Сейчас наиболее вероятным кандидатом уже остается семья Лан, - задумчиво произнес Юали, продолжая наблюдение.
Семьи затихли, разговоры продолжились шепотом.
- Да, они. Я не очень хорошо знаю эту семью. А проблемы в доме Амар наверняка требуют вашего отъезда? Вы торопитесь домой, эй-раан?
Он отрицательно качнул головой:
- Нет, эти дела требуют моего присутствия здесь. Как Лан является наиболее вероятным претендентом на место Длани, так я являюсь наиболее вероятным претендентом на место видящего, - и он устало улыбнулся наезднице.
- Надеюсь, что у вас в доме подобное не повторится. Сейчас всем кажется, что кандидаты дома Нарелан просто прокляты - или Средоточие избрало не самого популярного для этой роли. - Танара сочувственно кивнула шепчущему, понимая, как ему, возможно, надоела эта ситуация. Своих интересов у Юали в этом доме могло и не быть.
- Маярики говорил, что беседовал с вами, - зеркалом улыбнулся говорящий и замолчал, вглядываясь в склоненные над столами головы нарелановцев. Главы семей продолжали обсуждение.
Тико задучиво склонила голову:
- Наша с ним беседа окончилась слишком неожиданно, если можно, передайте ему мои извинения, я действиетльно сожалею, мне стало дурно, - не зная, что именно рассказал брат Юали, Танара коснулась самой безобидной части разговора. Все-таки зря она, наверно, подошла, хотя понимала, что и не сделай она этого - беседы с Юали не миновать.
Эрьи улыбнулся неожиданно-мягко.

Сообщение отредактировал Ночная странница - 6-10-2010, 20:37

[Соуль >>>]

- Я обязательно ему передам. Он несколько более беспокоен, чем я. Простите его.
Происходящее в зале неожиданно привлекло внимание лиа. Нарушая тишину, поднялся седовласый Аюн и решительно направился к Хранителю. Он что-то сказал очень тихо, совсем тихо - не разобрать. И цей-ин замер, озадачено шевеля только кончиком хвоста.
На галерее одновременно подались вперед Сеаль и Гарлет: они не желали упустить ни единого слова и выражения лиц. Фэнлинец, как и все время до этого, скользил взглядом по лицам, запоминая и впитывая чужие чувства.
Танара оперлась на перила и с интересом рассматривала беседующих. Что-то явно шло не так - и Юали заметил это первым. Опытный взгляд тико определил, что эти двое столкнулись с чем-то непонятным.
- Ой, ну что там опять? - нарочито недовольно вздохнула кавалеристка, задавая явно риторический вопрос.
Нареланец повысил голос, обращаясь к совещающимся:
- Я требую отложить выборы Длани, - громко и четко сказал он.
- Ну вот, я так и знала, - ухмыляясь заметила командующая кавалерией, - мне уже стал надоедать этот фарс, если кто-то решил пропихнуть свою кандидатуру, то все должны мучаться?
На самом деле ей было очень приятно так говорить, она-то знала, кто устраивает этот спектакль, дергая лиа за ниточки, будто кукол. Осталось чуть-чуть. Совсем близка ее победа и ее триумф. Стоило не спать ночами и нервничать, искать исполнителей и добывать немыслимые яды, договариваться о проклятии и шантажировать. И все ради Шэн-лие. Танара была однозначно уверена в том, что все жертвы - ради спокойной жизни. Но жизни лишь после победы и освобождения страны от врага.
Могло показаться - но от того места, где стояли посланники Домов, донеслось беззвучное ироничное шипение исполинской змеи.
Голоса нарелановцев взметнулись, как ветер. Хранитель Сердца поднял руки, пытаясь успокоить говорящих. Его ладони качнули раз, другой, третий - шум начал стихать, точно гул упавшего в воду улья.
- Объясните причину всем, эй-раан Аюн, - мурлыкающим, глубоким голосом попросил белоснежный цей-ин.
Седовласый сверкнул взглядом и улыбнулся проказливо, как ребенок.
- Причина проста настолько, что ее способно понять даже дитя. Выборы откладывались уже трижды, и я беспокоюсь, что однажды они будут отложены и тогда, когда придет мой черед.
- Твой черед последний, - тихо произнес сам себе под нос Юали.
- "Веская" причина, - язвительно заметила Танара, накручивая на палец длинную прядь волос, - как же это во время войны и без Длани? Стоит задуматься о его мотивах, вам не кажется, эй-раан?
Кавалеристка не ожидала, что кто-то может повлиять на ход событий. Да, не она одна стремится протолкнуть своего претендента, но до сих пор ей везло и оставалось совсем немного... чуть чуть... ТикоТико прикусила губу, с напряжением ожидая ответа цей-ина.
- Идиотская причина, - мрачно изрек Эрьи.
- Это решение поддержал и Зеленый Трон, - уперл ладони в пояс Аюн.
Цей-ин обошел его и кивнул. Он поднял голову и обратился к Юали, склонившемуся над галереей.
- Что ответит дом Амар?
Тико повернула лицо к шепчущему и прищурившись, ожидала ответа. Возможно, что личное мнение амарца сыграет нужную роль в принимаемом решении. А его мнение она уже знала. На Эрьи скрестились и еще два взгляда: Гарлет и Нерушимая Ветвь внимательно наблюдали за ним. Сеаль тоже посмотрел краем глаза - но по-прежнему безостановочно изучал чужие лица. Юали сжал так сильно перила галереи, что его пальцы побелели. Он был хорошим говорящим, но не всегда умел предчувствовать, а ссорится с Зеленым Троном сейчас казалось ему крушением всех планов.
- Мы последуем за решением Тигра-властителя, - склонил голову Эрьи.
"Мудрое решение", - мелькнула мысль в голове Танары, - "снял с себя всю ответственность за выбор". Вслух она ничего не сказала, только поглядела несколько разочарованно. У шепчущего, без сомнения, были основания так сказать, слишком уж узкими порой бывают дипломатические тропы. Что же, решать теперь будет Тигр-властитель, и его замыслы были лиа неизвестны.

[V-Z >>>]

Посланники Домов переглянулись, прозвучала пара неслышимых остальным слов. Сеаль неспешно двинулся так, чтобы иметь возможность перехватить Хранителя; Гарлет и Нерушимая Ветвь столь же неспешно направились к Эрьи.
- В таком случае Совет отложен, до... - цей-ин замер, прикрыв глаза.
- Пятнадцатого октября, - объявил Аюн.
Нахмурившись и непроизвольным движением прикрыв ладонью глаза, Танара не позволила своим чувствам вырваться наружу. Это было просто отвратительно. До пятнадцатого октября может произойти все, что угодно, что перечеркнет все её старания. Покачав головой, тико откинула волосы и обратилась к Эрьи.
- Ну, вот, эй-раан. Всё решилось. И не скажу, что мне нравится эта ситуация. Война, а Длани нет. - грустно взглянув на шепчущего, Танара пыталась угадать его отношение к происходящему.
Юали с трудом сохранил на лице ровное выражение.
- Я тоже не могу так сказать, - ответил говорящий. - Пойдемте вниз, к Хранителю.

Белый цей-ин в одном из альковов беседовал с Аюном. Седоволосый лиа опирался о серый и узловатый посох, навершие которого украшала виноградная ветвь. Бледный малахит рассекал прожилками листья, и камень непринужденно гармонировал с цветом глаз старика - молодым, как молодая же зелень.
- Я понимаю, как волную остальных, но мне кажется это самым разумным решением, - донесся голос седоволосого.
Танара шла следом за Юали и решила внимательно слушать, но ни во что не вмешиваться. Если что-то и нужно будет сделать, то потом, незаметно, не привлекая к себе внимания. Фраза про разумное решение была весьма спорной, но похоже, у цей-ина, скорее всего, есть на этот счет свои соображения.
Ненамного опередив Танару и Эрьи, к Хранителю подошел Сеаль; фэнлинец стоял совсем рядом, но пока что в разговоре не участвовал; судя по сосредоточенному взгляду, некий интересовавший его вопрос уже задали, и он обдумывал сказанное в ответ.
Услышав шаги, посланник оглянулся, вежливо кивнул обоим подошедшим.
- Добрый день, эй-рааны, - обернулся Аюн.
- Я могу вам чем-то помочь? - задал следующий вопрос, как зеркало, Хранитель.
- Доброго дня, - поприветствовала сразу всех присутствующих Танара, чуть склонив голову. Конкретных вопросов ей задавать не хотелось, лиа надеялась, что это сделает Юали, ведь не зря же он ее сюда позвал.
- Нет, нет, - покачал головой говорящий. - Надеюсь... все наладится.
На лице Сеаля отразилось явное сомнение: он явно не видел, как сложившееся положение может наладиться. Во всяком случае - легко и быстро, что для войны было едва ли не главным.
- А кто в таком случае будет представлять Дом Нарелан перед другими Домами? - негромко поинтересовался он. - Звезда и Меч интересовались этим.
- Хранитель, - твердо решил Аюн.
Цей-ин не нашел, что возразить.
- Хорошо, - вздохнул Юали.
Да, с этим трудно было не согласиться. Мудро. Видимо, она сильно нарушила чьи-то планы и кто-то пытается повернуть ситуацию в свою сторону. Тико молча слушала, стоя в стороне, лицо ее выражало лишь вежливую заинтересованность и согласие, но в душе кипела буря.
- Мудрый выбор, - согласился Сеаль. - Я сообщу об этом Дому; уверен, что Возводящие Живое и Потоки Жизни узнают об этом решении столь же быстро.
Пристальный взгляд фэнлиньца остановился на Танаре: на лице отражалась лишь учтивость, однако взгляд был цепким и изучающим.
Заметив или, скорее, почувствовав взгляд Сеаля, Танара лишь задумчиво повела плечами: мол, что я могу поделать, раз все уже решено... Интересно, кому понадобилась эта задержка и зачем. Скорее всего, все выяснится, когда срок ожидания будет закончен. Снова взглянув на фэнлиньца, она расстроенно приподняла брови и чуть заметная ухмылка искривила ее губы. Понимать это можно было как признание её беспомощности в данной ситуации. Привлекать к себе внимание совсем не входило в планы кавалеристки.
Единственной реакцией Сеаля стал едва заметный кивок.

[Ночная странница >>>]

День: двадцатое сентября
Фигура: пешка А7, ладья А8
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: А7

Арей ходил кругами возле гаснущего костра и в который раз окидывал гневным взглядом всех присутствующих, никто из которых не решался даже глаз от земли поднять, не говоря уже о том, чтобы встать с бревна и подкинуть веток в костер. Вождь очень редко серчал, но в такие моменты, как сейчас, попадать под руку было опасно, а спорить и вовсе глупо.
- Воров тут нет. Это сделал кто-то из своих... Но зачем? И кто из вас? Я всем вам верю. Вы все этого не делали, а запасные латы сами убежали? Или, может быть, мы их по дороге потеряли? Итё, - обратился он к почетному гостю отряда, ставшему невольным свидетелем этой выволочки, - могли эти охламоны доспехи по дороге потерять, а?
- Арей, - Итё откинулся немного назад, скусывая подрумяненное мясо с палочки, на которой его только что поджаривал, - тебе лучше своих знать. Как я могу указать пальцем в одного или другого? Поговори с каждым. Наедине. Может кто, что и видел. Может, кто что и знает. А при всех не скажут. Я бы не сказал. Если взяли по тихому, значит - не хотели шума.
Нет, Чло, конечно же знал, где и у кого сейчас запасные латы. Мог бы узнать это и сам Арей, расспроси он детвору племени Чубука, которые всегда в курсе последних новостей. Но, зачем лишний раз языком трепать, если знаешь только события? Только их, а не внутреннюю подоплёку всего. Зачем говорить лишнее, ели не знаешь возможные последствия? Быть вне племени - тяжкая доля. Варьировать на острие всегда трудно. Ведь, если что, крайним будешь именно ты. И не важно, причастен ты к ситуации на самом деле или же просто кому-то стало выгодно свалить вину на более беззащитного. Он - не член того племени и не член этого отряда. Он промолчит. Пока промолчит.
Но хуже всех в этот момент приходилось Риде. Она сидела на бревне, поджав колени к груди и уперев сжатые кулаки в щеки, чтобы никто не заметил неожиданно выступивший румянец стыда на ее лице. Врать она не умела и не любила, но и выдать Хена не могла. Нехорошо это было бы. Но и сидеть вот так, зная правду и скрывая ее, было еще хуже. Только бы Арей не послушал совета охотника - прямого разговора с глазу на глаз с ним она не выдержит.
Арей сдался, поняв, что никто и правда, не признается, уселся на бревно рядом с Ризой и миролюбиво толкнув её плечом, заметил:
- Да ладно, разберемся...
Рида чуть расслабилась и чуть слышно вздохнула. Пока беда миновала, а вот вернется Хен, она с ним и поговорит. Хорошо бы он сам во всем признался.
И, словно магнитом притянутый, взгляд метнулся на Итё. А вдруг и он знает? Был же в племени, наверно...
А тот, словно специально всё сидел и сидел возле костра, наслаждаясь жарким из бурундуков так, словно никогда и не едал до этого жареного мяса. Когда уже терпение молодой женщины начало подходить к концу, Итё поднялся, вытерев о траву руки и, раскланявшись с хозяевами, направился в лес. Как не был он дружен с соседями, ночевал он пока в одиночестве. И не здесь и не там. Вольный, как ветер, и такой же никому не нужный.
- Я пойду еще веток наберу, - встала Рида, и, стараясь не встречаться взглядом с вождем, отошла от костра. Пусть думают, что хотят. У нее не было цели догнать Итё, да и сказать то ей ему было нечего, ведь он мог и ничего не знать о поступке Хена и выдавать его Рида не собиралась.
Но почему же ее так тянуло в ту же сторону?
- Рида, - донесся из-за кустов знакомый голос. - Тебя-то я и ждал. При всех не всё скажешь.

Сообщение отредактировал Ночная странница - 7-10-2010, 10:16

[Torvik >>>]

те же, там же

Приблизившись, чиа испуганно дернулась, услышав слова охотника: "Неужели... знает?"- мелькнула мысль. Но если сразу не сказал, может быть, удастся убедить в том, что и вообще говорить не стоит. Хотя... просить кого-то лгать, как она? Нет, пусть все будет так, как Хен того заслужил... Краска стыда заливала щеки Риды, когда она подняла глаза на Итё.
- Да? Я тебя слушаю...
Итё покусал губы. То, что он хотел сказать не было приятным. Чло даже не знал, с какого бока лучше подойти к тому вопросу, который жёг его изнутри. Но не сказать было ещё хуже. Не сказать - значило предать те доверительные отношения, которые у него начали складываться с этой молодой женщиной.
- Рида..., - голос Итё предательски сорвался, - У тебя с Хеном что?
Лиа покраснела уже от смущения, отвела взгляд. И на душе её стало так невыносимо плохо, что брови сами собой нахмурились, а губы поджались. Как объяснить этому чуткому лиа, что происходит между ей и Хеном? Как сказать, что она чувствует себя не "невестой", как когда-то, встретившись впервые, сказала ему, а служанкой, рабыней... "Рида, сделай то, сделай се.." - Хен привык, что у него в услужении есть беспрекословная и трудолюбивая "невеста", привык унижать и бить при малейшем неповиновении, зная, что она не будет жаловаться... Да и некому ей жаловаться - с тех пор, как они ушли из своего племени, она стала совсем никому не нужна и зависима от своего тирана. Нет, не объяснить. Просто не суметь всего этого выговорить и не суметь ответить на вполне логичное "почему"... Может быть, когда-нибудь, позже.
- У меня с Хеном... Не знаю... Числюсь невестой, а так... - чиа подняла глаза, выбирая слова и вспоминая о том, что сказал ей Итё-Слон... Вот, возможно, что хочет сообщить ей охотник!
- А так, - решительно договорила она, - наверно, никто.
- Просто Хен он... - Итё усмехнулся, не зная, нужно ли это говорить или не стоит, - другую невесту приглядел. У нас в племени. Ну и...те доспехи он приносил к нам. Хотел перед Чубуком выдвинуться. Мне кажется - ты должна это знать. Если племя тронется с места - он уйдёт с ним. По крайней мере попытается уйти. Если примут.
Итё замолчал. Говорить можно было и ещё, но пока Риде, на его взгляд, хватало и этой информации. Если дать обезьяне гору бананов, она объестся. Если на человека обрушить много новостей, он их не воспримет все.
Услышав сообщение о новой невесте, лицо Риды озарилось такой радостью, что ее недавние слова о том, что Хен является ее женихом, можно было принять за ложь. Ни одна невеста не станет радоваться такому известию о сопернице. А вот информация о латах... он знал. И не сказал. Рида посерьезнела и вспомнила его слова о том, что при всех он бы не сказал. Зачем он говорит это ей? Хочет посмотреть, как она отреагирует? Так и не сумев расстроиться, Рида сорвала листок с ближайшего куста, и нервно теребя его в руках, честно, но достаточно спокойно ответила:
- Я знаю про латы. Видела. Только... не могу я его выдать. Вот вернется - ему все скажу. А Арею... не могу.
Тему про невесту она затрагивать не стала, пусть думает, что хочет. Иначе расспросов так или иначе не миновать. А она пока не была к ним готова.
Итё развёл руками. Ну никогда не понимал он этих женщин. Не понимал - и всё тут. Чувства Риды, отразившиеся на её лице откровенно сбили его с толку. Женщине сказали, что у её жених ищет другую, а она вроде как рада. Нет, чужая семья - потёмки. Пускай сами решают, что и как. Он сделал то, что должен был. Впрочем, если больше вопросов нет, то - о чём говорить?
- Ну, ладно тогда. Сами уж решите, что и как. А латы ещё можно вернуть. Если что. Ладно... пойду я.
Итё кивнул, намереваясь вновь скрыться за кустами.
- Итё... - голос чиа был тихим и робким, а совершенно измятый листик отлетел в сторону, Риде очень не хотелось, чтобы охотник уходил, но и повода задерживать его у нее не было, - Итё... А... племя скоро тронется? И ты тоже уйдешь с ним?

[Ночная странница >>>]

те же, там же

- Не знаю, Рида, - пожал плечами мужчина, - я же не в племени. Меня с собой не возьмут. Да и племя... Кто его знает, когда Чубук таки решится. Он давно хочет, да всё женщины. Обросли, понимаешь, хозяйством. А для чиа это опасно. Связь с природой теряется. Да и что говорить?
Охотник поморщился. Тема отношений с племенем была ему неприятна. Он и сам долго думал над тем, что будет делать, когда племя уйдёт, уйдёт ли вслед за ними или останется, но до поры до времени сколько мог гнал от себя лишние бесплотные думы.
- А переходи к нам, у нас не все же чиа, и то, что ты оборачиваться не сможешь, никого не волнует! - Рида горячилась и смущалась одновременно, предлагая такое, но возможно, потом у нее уже не будет возможности сказать ему это, - Арей будет только рад, а если и Хен уйдет в ваше племя...
Рида прикусила губу. Размечталась. Во-первых, это еще неизвестно. Во-вторых, что Каам намеревается делать с ней - тоже не ясно, разговора о расставании он не заводил. Но вот Итё... Может, он и не собирается рисковать и связывать себя с разведотрядом - все-таки время не мирное, война...
- Если ты, конечно, не хочешь остаться тут... один.
Глаза лиа уткнулись в землю. Да уж, знал бы Хен - ей несдобровать... Но иногда смелость прорывается там, где ее совсем не ждешь.
- Рано пока, - улыбнулся Итё, - Приду сейчас - и с Чубуком рассорюсь и Хен будет во мне врага видеть. А мне это надо? Тронется племя с места... пойду на поклон к Арею. А сейчас... Время терпит, Рида. Время терпит и мы с ним. Ты ведь знаешь, что такое терпеть. Одному всегда трудно. Я, конечно, уже привык, но всё же.
Быть чло нелегко. Если ты не в племени ещё так-сяк, но вне племени ты ничто. А племени ты не нужен. Никто ж не знает, вдруг твои дети уже не будут чиа? Даже Нелё-Корова или Сток-Шакал - полнопраные чиа. И дети их будут чиа, а он... В племени свои законы. Знает это он. Знает это и Чубук, лишь позволяя жить рядом. Знают и те, кто помнят его, когда он ещё имел вторую ипостась. Те, кто норовят приткнуть при случае, напомнить, что он теперь не их и уже никогда не будет таким, как они. Полноправным чиа.
- А у вас... У вас мне нравится. Ну, ты ведь поняла меня, да?
И парень проникновенно посмотрел на молодую девушку.
Немного осмелев, она подняла взгляд от травы, которую до это чересчур внимательно разглядывала, и встретила его взгляд.
Значит, он думал об этом. Значит, придет. Нравится в отряде. Поняла ли она его?
- Да, Итё... - Рида откровенно улыбалась. Ведь это значит, что не только она его, но и он её понял. Не в силах больше молчать, чиа быстро и сбивчиво заговорила. Так порой вода по весне сносит не очень крепкие плотины после хорошего дождя.
- Я Хена с детства знаю. Мы с ним племени Кара, слышал, наверно... Кар-Лис - отец мой, Хен за ним вечно следом ходил, словно привязанный. Не знаю, почему. - Рида собиралась продолжить, но вдруг запнулась и внимательно посмотрела на охотника, а слушает ли он ее или зря она эту тему начала?
Итё слушал. Что двое каамов скрывают что-то своё было ему ясно уже давно. Но вот что именно... Нет, не то, чтобы он был слишком любопытен, нет, просто, не узнав сути, трудно помочь. А он отчего-то очень хотел хоть как-то помочь своей собеседнице. И теперь, в момент редкой откровенности, Итё получил возможность заглянуть чуть поглубже в душу этой молодой женщины.

[Torvik >>>]

b опять они
И Рида, поняв это, продолжила свой рассказ:
- Однажды в племя приехала целая толпа каких-то лиа, которых до этого мы не видели. Одна гостья долго говорила с отцом, не представляю, о чем, но он велел мне и Хену отправляться с ней, пообещав, что наша жизнь будет намного интереснее, чем в племени. Так мы попали к Танаре. Я была молодой и глупой... - лиа на секунду замолчала, раздумывая, стоит ли рассказывать подробности, но потом решилась, - и шпионаж ради Шэн-лие, как говорила всегда Танара, казался мне просто подвигом. Но однажды... - чиа нахмурилась, чуть замедлила темп речи и слова, казалось, застревали у нее в горле, - я должна была напоить одного лиа дурманом, чтобы выведать...
Рида говорила, с трудом подбирая слова. Руки ее были сжаты в кулаки, а глаза будто устремлены в прошлое.
- В общем, он умер. Я не знаю, то ли я перепутала что-то, то ли меня обманули. Хен был неподалеку и ждал меня. Он сказал, что заберет меня от Танары, хотя сам тоже служил ей. Но он как-то добился своего, она отправила нас к Арею.
Чиа вздохнула и, не глядя на Итё, завершила свой рассказ:
- Но лучше бы я не соглашалась на это. Если бы не Арей, Хен, наверно, давно бы убил меня. Он... Поэтому я рада, если у него будет другая невеста.
Закончив нелегкую исповедь, чиа подобрала палочку, и, на ходу отламывая от нее по кусочку, медленно пошла, видимо, не в силах больше стоять на месте. Но пошла не в сторону поляны и не в лес, а куда-то в сторону реки, словно не выбирая направления. Пошла не оглядываясь. Первый раз она кому-то рассказала обо всем этом. И больше всего боялась сейчас увидеть осуждение в глазах охотника.
Осуждения не было. Было сочувствие. Было желание быть рядом и страх. Страх перед грядущим. Ситуация с точки зрения молодого мужчины не имела выхода, по крайней мере не имела на данном этапе. Рида связана с Хеном. Факт? Бесспорный. Хочет ли она быть с ним? Нет. Но она будет с ним, так как обязана ему. Это она так считает. Это она так решила. Будет, пока... Пока тот сам от неё не откажется. А он? А для него что Рида? Да, наверное, уже ничего. Будет ли лучше, если Хен сойдётся с Орлицей. Наверное - да. По крайней мере Риде. А Хену? Не важно, это уже не важно. А он? Что может сделать он? И - может ли? Если он начнёт говорить с Орлицей о Хене и она остановит свой выбор на нём, то Жираф остаётся с носом. А Жираф - это Ржик, А Ржик это тот, кто давно уже хочет, чтоб Итё был как можно дальше от племени и от Чубука. Ржик хитрый и мстительный. А ещё он понимает, что сейчас занимает как раз ту нишу, которую до него занимал Итё. И боится. Поэтому при малейшем конфликте с Ржиком крайним будет именно он, Итё. То есть действовать самому... пока чревато. Значит - через кого-то. Стоило поговорить с Нелё-Коровой. Да. Она имеет влияние на женскую половину, а Хену намекнуть, что ту можно удобрить слегка. Ржик и так от Коровы бесится. Бесится, но сделать ничего не может. Да, так...
Мысли проносились в голове Итё, сменяя одна другую так быстро, что, не успела Рида и десяти шагов сделать, как услышала вдогонку голос недавнего собеседника:
- А я постараюсь, чтобы Хен обрёл жену в нашем племени. Я тебе лично обещаю...
Рида остановилась. Обернулась. Улыбнулась. Он не осуждал её и это было сейчас главным. Мало того, он хотел ей помочь... И уже не столь важно было, что Хен всегда делает лишь то, что хочет, и вся затея может оказаться совершенно безнадежной. У нее появилась надежда. И вера в то, что Средоточие будет благосклонно к ней, и она сможет жить не вспоминая этот жуткий период в своей жизни. Откинув в сторону последний кусочек веточки, чиа честно ответила:
- Я тебе верю.

[ORTъ >>>]

Дата: тридцатое августа
Фигура: ладья h1
Ход: без хода
Официальная клетка: h1
Фактическое местоположение: h1 док креп-доспеха

Как было известно всем без исключения в доке креп-доспеха, Герарду присущи три стандартных состояния: сон, стрельба и пьянство. И когда его внутренний компас не указывал на одно из них, у кого-то начинались проблемы. Но сейчас стрелка прочно остановилась на делении "Сон", не так давно миновав "Пьянство", отчего сон инквизитора был особенно крепким и блаженным. Герард беззаботно храпел прямо в кузове "Буйвола", еще не зная, какую участь ему готовит изобретательная демонесса. Кажется, ему даже снилось что-то приятное - по крайней мере, указательный палец куратора постоянно дергался, по-видимому, нажимая на воображаемый курок.
Рейни неуверенно огляделась по сторонам, но Джоина нигде не было видно, а Герард так сладко спал, что пилотессе стало жаль его будить. С другой стороны, если Герард проснется – ему от этого ничего страшного не сделается…
- Герард, - осторожно начала Рейни. – Герард, вы спите?.. То есть, конечно, спите, но можно вас разбудить?
Инквизитор мгновенно напрягся, но открыл глаза не сразу, а когда открыл и воззрился на девушку, у него отчего-то вырвался оглушительный всхрап. Этот всхрап ознаменовал окончательное пробуждение.
- Я... не сплю, - пробурчал Герард, вздернув себя в сидячее положение. Без особой надежды он огляделся по сторонам, но выпивки не нашел и вынужден был признать - да, он определенно не спит. А значит, и Рейни здесь не затем, чтобы, повинуясь внезапному порыву, тащить его в постель.
- Герард, мне очень нужна ваша помощь! – выпалила демонесса, нервно подергивая хвостом.
- Что такое? - нахмурился инквизитор. - Дарий?..
- Да бес с ним, с Дарием! Дьяволы! Дарий сказал, что Дьяволы Рамштайнера пропали! Мне срочно нужно знать, что с ними, правда ли это.
- Пропали, это я слышал, - кивнул Герард, подавляя зевок, и подобрал под себя ноги. - А что? У тебя там родственники? Или это... того... демоническая солидарность?..
- Дьяволы мне, вроде как друзья, что-то вроде того, я за них переживаю. А еще там Вольф, - понизила голос демонесса.
- Вольф? - непонимающе нахмурился инквизитор, а потом, внезапно, сообразил. - А, Вольф... Извини. В досье про это не было.
- Еще бы, - улыбнулась Рейни. – Я очень за него переживаю, очень. Мне надо знать, что там случилось. Вы можете связаться со Штабом и спросить? Дарий предлагал, но я думаю, вы сами догадаетесь за какую цену.
- Уже не знает, чего придумать, - хмыкнул Герард. - Скоро деньги предлагать начнет. Эй, Джоин, ты заработать не хочешь?..
Ответа не последовало.
- Небось нажрался и спит где-нибудь, пенек бородатый, а потом будет говорить, что это я-де пьянь. Я, боевой офицер церковных войск!.. Представляешь?.. А, ничего ты не представляешь. Ладно, я могу попробовать запросить про Дьяволов твоих... интересно, в задницу меня не пошлют?.. Как назло знакомых в штабе корпуса никого...
- Меня-то даже слушать не станут, - вздохнула Рейни. – Спасибо вам большое, я очень благодарна.
- Погоди ты, благодарна она... Щас дяде Герарду скажут в штабе все, что думают про подобные вопросы, тогда и благодари... Ладно. Если на молодого связиста наткнусь, попробую дурачка катнуть. Ну-ка, обожди, - и инквизитор полез в кабину за связным устройством.
Пилотесса покорно застыла на месте, поглядывая на доспех, где ее все еще ждал демонолог. Вот ему радость-то будет, когда поймет, что демонесса убежала не "носик пудрить" перед ответственным делом, а просто дала деру от мерзкого красавчика.
Переговоры длились без малого полчаса. До Рейни долетали лишь обрывки фраз: "не для протокола", "не в службу а в дружбу", "так сказать", "будь покоен", "скука смертная", "страсть как хочется", "а что полкан", "эвона как", "а про корову слышал"... Какое отношение все это имело к делу, было не вполне понятно, но наконец Герард вернулся к девушке, мрачно ухмыляясь.
- Танцуй, рогатая. Если из-за тебя двух хороших людей расстреляют - одного за шпионаж, другого за длинный язык - сама виновата будешь. В общем, вчерашнего дня Дьяволы вышли-таки на связь. Это все не ахти какой секрет, там уже такая буча поднялась, что любая собака знает. Напали на них, они отбились, а лиа эти морду кирпичом - и все отрицают. Но парни не растерялись, взяли пленного, а то и не одного. Словом, перемирие трещит по швам, рано они там все расслабились. Из наших вроде никто не погиб, но есть раненые. Говорят, один совсем плох, но кто и что, непонятно. А уж где они и зачем, это информация, сама понимаешь, непубличная. И так скандал вышел. Вот.

[Мора >>>]

- Ох, это не Вольф ранен, я чувствую, - выдохнула Рейни. – Спасибо, Герард, у меня камень с души свалился.
- Да чего уж там... Хоть лясы поточили, а то спать уже тошнит, пить тошнит, а стрелять не в кого.
- Займись чем-нибудь другим, - предложила девушка, улыбаясь.
- Это... это ты про что сейчас? - насторожился инквизитор так, словно увидел перед собой Дария, лукаво нацепившего приятное обличье.
- Да что ж вы все такие?! – притворно возопила Рейни. – Хочешь – пойди вечером погляди представление бесов, они тут театр устроили. Местами очень даже остроумно. Тут бы еще погулять по горам можно было, но опасно. Я еще с удовольствием с машиной вожусь, подправляю там все. Чай можно попить, тут мята растет. А еще я люблю глядеть на горы с плеча доспеха, очень красиво, можно пару часов в раздумьях просидеть.
- Я уж лучше посплю, - зевнул мигом поскучневший Герард. - Театр... у нас тут с бородатым цирк каждый день...
- Я бы на охоту сходила… - вздохнула девушка. – Но мне же от доспеха никуда. Мало ли приказ дадут выступать… Кстати, а если выступать повелят, вы что, со мной отправитесь?
- Не, мы тут останемся, - фыркнул инквизитор и, поерзав, улегся на спину. - Нам же тут так нравится... в тесной мужской компании... Конечно, отправимся. В том весь и смысл.
- Ну там же в кабине места чуууть. Или вы следом?
- Хрен его знает. Не бросать же машину, в самом деле.
- Ладно, пока не едем никуда… - Рейни грустно покосилась на доспех. – Там Дарий. Что мне делать-то с ним?
- Чтоб я знал, - Герард подложил руки под голову. - А чего хочешь?..
- Я…. По правде мне достаточно бы было, чтобы он ко мне не лез.
- О, как я тебя понимаю... Мне от него тоже ничего другого и не нужно. Ну, еще чтобы не создавал нам обоим проблем.
- А вы не можете, ну, сказать ему… Кто из вас главней? Я никак не пойму.
- Я вот тоже, - устало вздохнул инквизитор и закрыл глаза. - Я не "главнее", я его куратор. Как он - твой. Бюрократия, короче говоря. Я не указываю ему, что делать, я только слежу, чтобы он не делал лишнего. Проще говоря, у нас договоренность. Я не лезу в его дела, он не создает мне проблем. Все довольны.
- Кроме меня, - нахмурилась девушка. – Он же может это… просто управлять мной! Я же демон.
- Но я-то им просто управлять не могу!..
- Я понимаю. Ладно, забудьте, это правда мои проблемы. Просто иногда хочется рассказать кому-нибудь, кроме дневника. Почему сюда не прислали демонолога-девушку? Была бы подружка, - усмехнулась Рейни.
- Да я бы сам не отказался... - Герард аж один глаз открыл. - ...от подружки. Даже демонолога. Ты что думаешь, кстати, что Дария мужики не интересуют?.. Интересуют, просто не те, которые ему характеристики пишут и весь интерес отстрелить могут.
- И это я еще богомерзкий демон! – удивленно уставилась на мужчину Рейни.
- Ну а чего ты на меня смотришь? У нас с ним уговор, и лишняя головная боль мне ни к чему. Так что пусть он хоть кого, лишь бы не меня.
- Понимаю, - кивнула Рейни. – А что, если я ему в глаз дам? Совсем плохо будет?.. Наверно, совсем.
- Не зли ты его, - отмахнулся Герард. - Вони не оберешься.
- Как все сложно, - махнула хвостом демонесса.
- Ты лучше, если совсем обнаглеет, пригрози ему, - сжалился инквизитор. - Скажи, что я обещал ему в случае чего хозяйство отстрелить. Он знает, я могу. Скажи... а скажи вообще, что мы с тобой вместе, во. Тогда точно поверит.
- А третьим напрашиваться не станет?.. Ой, простите, вырвалось! – Дернула хвостом Рейни, но глаза ее смеялись.
- Я ему однажды уже объяснил доступно. Надо будет, еще объясню.
- Спасибо вам, Герард! Вы меня просто спасаете! Или "ты"?
- Или ты, - вздохнул инквизитор. - Ладно, я тебя уже спас? Можно спасителю поспать с чувством выполненного долга?
- Конечно! Извини, что разбудила! – демонесса несколько секунд глядела на Герарда, а потом вдруг сорвалась с места и вприпрыжку умчалась в сторону доспеха.

Сообщение отредактировал Мора - 7-10-2010, 22:23

[Scorpion(Archon) >>>]

Дата: первое-второе сентября (ночь)
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)

Они говорили всю оставшуюся ночь. В основном – синеглазая Грета ланРейт, которая просила называть себя Геларой и, обнажив плечо, первым же делом показала Готфриду цветок фейра. Такой же, как и у него… и не такой. Цветок епископа, который он старательно прятал за воротом и к которому привыкли, пожалуй, его Гласы да прислуга, ну и ещё несколько близких друзей, включая теперь уже прочно угнездившегося в Ордене Хайнца-Гутхорма, был всё же… другом. Чем-то вроде попугая на плече у пирата или того же Храбреца, который, снова гордо последовав за хозяином в огонь, воду и под пули разом, сейчас путался под ногами у сестры Агнесс – её Годфрид, кажется, даже помнил. Кажется, они однажды встретились у собора и какое-то время обсуждали особенности маготехнического элемента её транспортного средства… ручной работы, что придавало ситуации особый оттенок.
Фейра Гелары… он и был – Геларой. Часть её, неотъемлемая и неизменная. Потому что Гелара, в отличие от Готфрида – была лиа. И сомнений в этом не оставалось, стоило лишь посмотреть женщине в глаза.
О старом грехе волшебница сказала всего одну фразу. В самом начале разговора.
- Ты. Мне. Должен.
Тогда он просто кивнул.
Гелара рассказывала про лиа. Много. Про Эаши и дом Камеда – благородных воинов, и их мудрого и справедливого правителя Веалеена Теграэ – больше, чем знал о нём Готфрид из всего своего пребывания в Новых Землях.
«Мудрый, благородный и справедливый… горка, сложенная из черепов…»
О доме Амар и Видящем Таану Оневи, который стал ей учителем, другом и покровителем…
«И не смог договориться с нашими посланцами, потому что кто-то со стороны лиа атаковал Эльму»…
О Чареи, дивном городе у моря, главном оплоте водного дома Кемай, чьи флоты состоят из полукораблей-полунейа, огромных плавающих животных.
«Корабли, которые обрушили свою ярость на ни в чём не повинный Ясный».
- В порту которого стояли два броненосца, - как бы невзначай встряла в беседу сестра Агнесс, поглаживая угнездившегося на коленях Храбреца. – мы уже готовились к войне, линтаарий.
Готфрид поднял на священницу мутный, больной взгляд. Он и не заметил, что говорил вслух
- После Барсучьей Щели. А она была ошибкой, я уже понял. И хочу верить, что так и есть – но всё говорит об обратном. Ошибка в начале не объясняет ничего из того, что произошло дальше. Срыв переговоров по вине лиа – как это объяснить?
- Я не прошу тебя понимать, - довольно жёстко процедила Гелара. Кажется, долгий разговор успел утомить волшебницу-староверку, и сомнения линтаария-«должника» словно прорвали где-то в шэа женщины плотину, удерживавшую за собой бурное русло запруженной, но не желавшее оставаться в подчинении реки. И вода теперь текла в прорыв. Сметая всё, что вставало на пути. – Я прошу. Тебя. Остановить. Войну. Любым способом. Шэн-лие истечёт кровью. И ваш Корпус тоже. Если кто-то не вмешается, понимаешь? А лиа войны не хотят.
- Но нападают на послов.
- Ты примёрз к этой фразе?
- Нет. Но и Корпус не хочет войны. Не мы её начали, Гр… прости. Гелара. Мы просто защищаемся.
- Епископ, поймите… Речь сейчас не об этом. Гелара у меня в гостях уже скоро две недели как… и, простите, можете считать меня наивной – но я ей верю. Как верила когда-то Грете ланРейт. Эту войну нужно остановить, и лиа готовы это сделать.
- Даже вопреки воле тех, кто среди лиа желает войны. Потому она и здесь, как посланница… кого?
- Как та, кто рискует больше любого лиа, являясь к тебе, и всё равно является. А лиа, которые хотели бы крови и войны, просто не может быть, - снова отрезала Гелара. – Может, кто-то и против присутствия на нашей земле чужаков – но ведь войны не было очень долгое время. И ещё сейчас её можно было бы остановить куда легче, если бы не был вызван демон!
- Если бы не было атаки на город, не готовый к обороне, полный мирных жителей…
- Замолчите оба! – Моргана поднялась, недовольно мяукнул потерявший удобное ложе котёнок. Женщина критически осмотрела скрестившую руки на груди подругу, расположившуюся на заваленном диване. С тугой чёрной косы падали большие густо-синие капли солёной воды – прямо на какой-то из неубранных документов, словно коса плакала. Оплакивала участь Шэн-лие или хозяйки?
Готфрид молча стоял, опираясь на собственный стол. Слуги, находись они сейчас рядом, с радостью бы подали своему господину очередную корзину, переполненную ненужными прошениями о просьбе разрешить использовать малефицию для травли крыс. Подали бы три таких корзины и даже не стали бы тушить – позволили бы догореть. Лишь бы лицо хозяина-линтаария стало хоть немного… живее.
Каменый истукан из снов, поверженный металлическим кулаком мстил – жестоко и быстро, бросая под ноги, швыряя, словно перчатку, в лицо самый тяжкий, самый запомнившийся грех. Тот, с которого началось осознание кошмара прежней жизни, обернувшись ан который нынешний Готфрид фон Гальдер содрогался, не в силах удержать омерзения и не умея смыть с души пятна такого позора.
Казалось бы – сам Создатель посылает своему слуге долгожданный шанс искупить вину.
Но… фон Гальдер молчал. Молчал, не поднимая глаз на Гелару лишний раз. Та тоже хранила молчание, уставившись в сторону.

[Барон Суббота >>>]

(просто помогаю выкладывать)

- Дураки. Оба. Стыдились бы, - фыркнула Моргана. – Вы тут виной меряетесь… Ну и чем вы лучше этих долболюбов, что сейчас полки с двух сторон в бой отправляют? Добрый и благородный Тигр-Властитель, славный генерал Гартвиг, мудрый Видящий Таану Оневи, дальновидный Данкмар Йост, Опоры, дипломаты, офицеры, мореходы, техномаги, ортодоксы, защитники Шэн-лие… вы что, не поняли? Пока вы тут решаете, кто кому уступить что должен, и друг на дружку всё сваливаете, ваши же собратья и гибнут! С обеих сторон, слышите? Пока что жертв ещё не так много, чтобы не суметь залечить эту рану, ну так нужно хоть стянуть намертво! Не смогли прочие – вы попытайтесь! Тебе говорю, Грета, Гелара ты теперь или нет! Уух, чтоб меня бесы драли!
Судя по лицу Морганы, раскрасневшемуся в цвет рыжим волосам, и сбивчивый, резкий тон, бесы на такую перспективу потешиться врядли бы клюнули. Да и не только они.
- Извини, - наконец выдавила из себя Гелара. – Я зря трачу твоё время. Я не знаю, кто причастен к этому. Помоги мне выяснить. Я не знаю, почему это происходит. Помоги мне остановить это. Всё.
- Больше ты ничего не хочешь сказать?
- Хочу сказать, что слышала о тебе в городе разное.
- И?
- Много разного. Очень много.
- Что именно?
- Неважно. Пару раз я даже не поверила, что это ты. На тебя не похоже, охотник.
- Я не охотник уже лет патнадцать или больше.
- Насытился кровью? Или надоело слушать мольбы о пощаде тех, кому ты даровал своё «спасение души».
Водоворот в душе не желал униматься. Слова срывались, словно подхваченные бурлящим потоком и скинутые с высоты горного водопада – и каждое второе слово заставляло волшебницу пожалеть о сказанном. Но сердце кипело, и Грета ланРейт рвалась наружу, не давая покоя дочери Шэн-лие…
- Так что? Надоело терзать грешников, святой?
- Нет, - Готфрид поднял глаза, и Гелара невольно встала, попав под тяжелый, холодный взор. Точь-в-точь как тогда… Только в том взгляде горела ледяными кристаллами праведность и уверенность в себе.
В этом – застыла мука, по сравнению с которой незначительной казалась даже война. До тех пор, пока смотришь в лицо.
- Война будет закончена. Так или иначе. Постараюсь скорее. Мне нужно время.
- У тебя есть месяца три – самое большее.
- Обещать не могу.
- Зато я тебе – могу, Готфрид. Посмотри на свою руку.
- Металл. И что?
- Другую руку.
Готфрид поднёс к глазам левую ладонь. Сперва ничего необычного священник не заметил. Потом – перевернул кисть. И понял.
На тыльной стороне ладони – там, где он почувствовал поцелуй-укус Гелары – медленно набухал небольшой отметиной тёмный синячок.
- Что это?
- Неважно. У тебя три месяца, - отрезала Гелара. – Иначе лечить будет уже нечего. Считай это карой Создателя. Благо есть за что. Спорить, думаю, ты не будешь.
- Грета?! – недоумевающее воззрилась на подругу сестра Агнесс. Та лишь покачала головой.
- Гелара. Противоядие есть только в Шэн-Лие, и раньше конца войны тебе его не добыть. Ты бывал в Эаши?
- Да.
- Хороший повод посетить ещё раз. Вот остановишь эту бойню – и посетишь. Заодно вылечишься, если успеешь. Если к тому времени будет, что лечить.
- Грета, ты рехнулась, да? И попробуй ещё раз попросить назвать себя Геларой! Что с тобой? Ты отравила линтаария за…
- Стой.
Инквизиторша осеклась.
- Сестра, я прошу вас оставить её в покое. Она права.
- Ваше Преосвященство? Мне удивляться или сразу признавать себя сумасшедшей? Она… она ведь утверждает, что…
- Отравила меня. Это бывает. Если бы вы знали все подробности того, как мы с ней… хм… «расстались», вы бы сделали это первой. Гелара?
- Да?
- Война будет закончена. Если надо – силой с моей стороны. Я готовил это ещё с прошлого месяца.
- Поясни? – сухо осведомилась шепчущая.
Ташэа на груди жёг – словно маленькое взбесившееся солнце. Дрожал свет отражённого взгляда епископа где-то на дне сапфировой капли-заколки. В шэа словно плеснули кипячёного молока, обваривая до самых кончиков ног, уставших от натирающих кожу сандалий. – Ты… нет, постой, я ничего не понимаю. Ты хотел остановить войну силой?

[Scorpion(Archon) >>>]

- Я надеялся на переговоры. Готовился. Сама понимаешь, я не хочу заливать кровью улицы города, который стал мне родным. Хватит того, что тут делали и делают без моего ведома. Я хотел иметь возможность добиваться своего, несмотря ни на что. Хотел подарить живущим здесь душам немного мира и счастья. Потому что если я не смогу здесь сберечь их шанс на хорошую, нормальную жизнь – грош цена такому слуге Создателя. Вы согласны, сестра?
- Верно, ваше преподобие, - чуть склоняя голову, Моргана осенила себя святым знамением. Готфрид не обратил на символ внимания.
- Если в войне виновны лиа – весь народ, то это будет война на истребление. Всё, что я могу сделать тогда – это молить Создателя быть милосердным с теми, кто падёт на поле боя, потому что живые с обеих сторон будут им завидовать, такое их ждёт безумие. Если вина в войне лежит на Корпусе, так или иначе – я остановлю её и накажу виноватых. И сколько и чего это мне будет стоить – Единому решать, не мне. Если же виновен ещё кто-то… Чтож, этот кто-то ответит перед обоими народами. Клянусь своей кровью и верой. Если на этом всё – я бы хотел отдать кое-какие распоряжения и оставлю вас. Отдыхайте, будьте моими гостьями.
- Спасибо, - бросила Гелара, не поворачиваясь. Губы женщины предательски дрожали.
- Не за что. Я тебе, как ты помнишь, должен.
Хлопнула дверь. Агнесс, словно в замедленном сне, подошла к ссутулившейся, дрожащей Геларе и обняла её.
- Что с тобой? Сюда ты шла совсем другой, - тихо прошептала гэомантка на ухо подруге. – Что случилось?
- Просто… не удержалась. Дура я, - всхлипнула бывшая Грета ланРейт, утыкаясь в плечо инквизиторши. – Он ведь… знаешь, я же чувствую… он весь – железный. Не только рука. Без трещин, без ржи – но… не знаю, другой какой-то? Я не такого искала. Думала – заставлять придётся, уламывать, угрожать… А он – сам. Может, правда всё? Про людей, про больных, сирот… А я… знаешь, я ведь не верю. Не хочу верить – и не верю!
- Двадцать лет, Гелара. Двадцать лет… - устало вздохнула Мэг, нежно касаясь вечно мокрой косы подруги. – Знаешь… а пойдём завтра на службу. Ты с прихожанами поговоришь или ещё с кем. Может они лучше расскажут.
- Может, - снова всхлипнула Гелара и, понизив голос до едва различимого шёпота, добавила. – Агнесс… не травила я его. Это… просто ягода такая. Мне Таану показывал. Вкусная, но слюна и губы синеют.
- Синеют? Зачем?
- Не знаю. У тебя на окне, в кадке… Вот я и подумала – ты может не знаешь, для чего. И решила взять, на всякий случай. Зато теперь он на самом деле стараться будет, торопиться.
- Он и так старался. Если правду сказал, - заключила Моргана и тепло улыбнулась. – Ну ладно, есть вещи поважнее. А именно… ты проспорила.
- Я?
- Он изменился. Ты сама признаёшь.
- Н-ну… быть может.
- Так быть может или да?
- Завтра скажу, ладно?
- Ладно. Но если что – ты должна мне желание.
- Помню, - кивнула Гелара. – Знаешь… а пойдём, ограбим епископа на что-нибудь вкусное. Авось двум благочестивым сёстрам повара не откажут?
- Не должны, - усмехнулась Мэг, вставая и подавая руку подруге. – А не то – их недолго и в ереси обвинить, как думаешь?

[Барон Суббота >>>]

Дата: третье сентября (вечер)
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)

В жизни каждого бывали удачные и неудачные дни. Порой одни затягивались, а другие – наоборот, словно обходили стороной, но вечной удачи и вечного невезения обычно не было даровано никому.
Впрочем, неисповедимы пути Средоточия.
Гелара брела по улицам Неуштадта к особняку епископа Готфрида фон Гальдера, где жила уже второй день вместе с подругой, прочно вознамерившейся, похоже, там и поселиться, несмотря на наличие своего дома в столице ЭКК. По крайней мере сегодня утром, когда Гелара проснулась, подруги рядом не было – женщины, по распоряжению лично епископа, заняли его спальню, а сам Готфрид «переехал» в кабинет.
«Сестра Агнесс» объявилась уже после завтрака – как обычно на своём «драндулете», сиявшем начищенной церковной символикой, и со здоровенным чемоданом, притороченным сзади. Выругавшись на бандуру, портившую ей всю езду и нещадно наращивающую занос, Моргана, не церемонясь особенно, швырнула чемодан высунувшемуся в двери Шульцу, сообщив, что «его Преосвященство желает видеть это у себя в спальне». Шульц, сглотнув, понёс чемодан наверх.
Гэомантка была, кажется, первым человеком в окружении фон Гальдера, которому не приходилось звать Герхарда Шульца больше раза. Глухота от её присутствия проходила у ветерана сама собой.
- Что там? – поинтересовалась Гелара, столкнувшись с подругой и «носильщиком» на памятной лестнице наверх.
- Мои вещи. Раз уж линтаарий считает возможным подержать тебя у себя в качестве «не официального дипломатического корпуса», почему бы и мне тут не погостить?
- Нахалка. А он тебя не выгонит?
- Пусть только попробует. А что? Наглость – второе счастье.
- А зачем так много вещей? Ты навсегда сюда переезжать собралась, - всплеснула руками Гелара, глядя, как сгибается Шульц под тяжестью баула. Господин Шульц, давайте я помогу!
- Н-ничего, бар-рышня! Мы пр-ривычные! – краснея, гаркнул старый глухарь. – Куда бишь изволите, сестра? В спальню?
- Ага, - кивнула Моргана. – А насчёт «много»: второй раз в одной постели с тобой я без ночнушки спать отказываюсь! – и, глядя, как округляются глаза подружки, добавила, с трудом сдерживая смех. – Твой фейра, зараза, щекотал мне шею!
- Это случайность, - Гелара почувствовала, как наливаются краской щёки. Мэг озорно подмигнула подруге и с размаху хлопнула по плечу.
- Да ладно тебе. Разве ты – сторож каваю своему?
- Причём тут вообще къямай?! – взвизгнула от возмущения староверка, но сияющий тайфун церковных символов, рыжих волос и шелестящих пол облачения уже взбежал вверх по ступеням, увлекая за собой шатающегося Шульца с чемоданищем на плечах.

Везение… Судить о том, повезло ей или нет, женщина толком не бралась.
С одной стороны – у неё появились союзники в ЭКК. И речь шла не только о взбалмошной Мэг, но и о Готфриде. Два дня подряд Гелара посещала собор, бродила по улицам, сидела в парке, заводя разговоры о епископе с совершенно незнакомыми людьми. «Приняла сан уже здесь, была миссионеркой, вернулась». Стандартная история, которая нравилась большинству благообразных мирян и не препятствовала разговору. А разговор каждый раз выходил престранный.

- Вон моя мастерская – видите? Это Его Преосвященство ссудил меня деньгами и благословил на труд. Кем я был? Никем, хоть и руки и голова на месте. А теперь и офицеры не чураются сапоги у менян чинить…

- А вы слышали от Клатцеле Харсе, сестра?
- Не доводилось. Я давно не была здесь.
- Год назад это был вор, каких мало. Говорят, пытался обокрасть даже примаса Боргеса! Но попался, и его передали на поруки линтаарию под честное слово.
- И он не пытался сбежать?
- Пытался. Три раза. А на четвёртый… В общем, не знаю, что уж там было – но видно и правда Создатель нашего епископа любит, милая. Сейчас, говорят, Клатцель в Барсучьей Щели – бригадир у горняков. Из тех немногих, что не пострадали, остался. А может и врут. Но что он в Щель уехал и там в горах породу роет – истинно говорю!

- Моя дочь очень болела, сестра. Говорили, что это какая-то лихорадка из местных… сами видите, я простая лоточница. Откуда у меня деньги? Я уж думала идти к Маорису…
- Кому?
- Вы не знаете Ариго Маориса?
- Простите, я плохо запоминаю имена. С изюмом – будьте любезны.
- Пожалуйста, сестрица.
Деньгами её снабдила Моргана. Даже тенаров захватить с собой она не додумалась, и слава Средоточию, что так.
- Очень вкусно… и горячие! Так что же тогда?
- Ах да, конечно. Вот, я хотела обратиться к Маорису. О нём разные слухи ходят, да только многим, говорят, он помог… Испугалась, но пошла. Дочке совсем плохо было, говорили – денька три помучается ещё. А я без неё… Мне без неё и жить незачем…
- Не плачьте, пожалуйста. Всё ведь хорошо?
- Д-да-да, конечно. Простите, сестра. Вот иду я, как есть, с коробом – вдруг по пути что продам, всё прибыток. А навстречу мне дед. Одет по-военному, гордо так идёт – и прямо на меня. Дескать, подай ему с творожком, да попышнее. Ну, я что… Продаю, а он глядит и спрашивает – чего глаза невесёлые мол, плакала чегось? ФА я возьми да всё и выложи – доча помирает, тошно жить, иду к господину Ариго, в ноги падать. А дед – хвать меня за руку, ажно чуть все пироги не пороняла – и припустил, что горный козёл.
- К епископу?
- К нему, сестра, к нему. Привёл, усадил прямо пред светлы очи и говорит – рассказывай мол. Я и рассказала.
- Ну и что же?
- А то, что уже через две недельки Хенрике моя егозой прыгала. Епископ ей едва ли не от местных какое-то растение лекарственное доставал. И ещё приходил с ним какой-то, по самый нос в платки-тряпки замотанный. Шептал над моей дочуркой невесть что, а епископ рядом стоит и молится. В тот же день ей уж полегчало!

[Scorpion(Archon) >>>]

И вот так – всё. Рассказ за рассказом, история за историей. Ни одного – ни единого! – не находилось на улице, кто мог бы хоть в чём-то придраться к линтаарию, а облагодетельствованных было хоть и не каждый второй, но каждый седьмой-восьмой – точно. Похоже, фон Гальдер и правда вёл бурную жизнь на пути спасения душ и помощи народу.
Как и всегда. Только методы Готфрида, за годы изменившиеся до неузнаваемости, теперь были… словно сказкой. Из тех, что рассказывают взрослым. И в которые не можешь поверить, как ни стараешься.
Последней каплей стал сегодня отец Бенедикт.

- А вы, может, хотели бы остаться у нас в обители? Вы ещё молоды, сестра. Мне бы пригодилась такая помощница, пока война не закончится… А потом вы могли бы продолжить свою святую миссию.
Старый священник смотрел на Гелару из под густых, по-девичьи длинных ресниц. Приятный облик пожилого слуги Единого больше всего напоминал старые иконы, на которых господь-Творец больше походил на добродушного деда, патриарха огромного семейства, или на мудрого колдуна из сказок, что всегда поможет герою спасти его любимую.
Или на профессора университета, готового тайком подтолкнуть непутёвого ученика к правильному решению парой метких слов. Смотря кто писал бы икону.
- Прошу прощения, отец мой, но я пока не готова принять такое решение. У меня много незаконченных дел. В частности – к господину линтаарию.
- О, дела к нему и его дела – это вечный вихрь, в сравнении с которым величие любого земного вихря меркнет. Он всегда в центре всего, сестра, - мягко улыбнулся священник. – Вам, может, нужна какая-нибудь помощь?
- А он разве занимается этим?
- Вы хотите подшутить над стариком, - подавая Геларе руку, хихикнул Бенедикт – Смешно. Кто же ещё занимается этим, как не наш святой Готфрид?
- Святой?
- Да простит мне творец такое малое богохульство, сестра, - виновато пожал плечами старый энарий. – Просто мы все очень любим отца фон Гальдера. Я, другие священнослужители, прихожане… Дети – тоже. Он добр, щедр и справедлив, многие в колонии обязаны ему если не жизнью, то достатком и благоденствием.
- Многие? Но не может же Церковь иметь такие богатства? Или десятина позволяет вам, отец, так вольно чувствовать себя в вопросах достатка?
- Не только в десятине дело. Линтаарий сам… не беден, - не стал скрывать очевидного Бенедикт. – Многое из того, что он делает – он делает на собственные средства. А почему вы спрашиваете? Ведь об этом всем известно.
- Но разве линтаарий фон Гальдер располагает здесь такими средствами? Или же он…
- Да-да, сестра. Об этом не говорится открыто, но первосвященник полностью перевёз всё состояние своего рода – а ведь он последний из Гальдеров – в Новые Земли. Сюда же отошли богатства, полученные им за годы верного служения Церкви для благих дел. Многие проекты техномагии в самых смелых областях – также его детища… Сестра, стойте, вы не дослушали!
- Прошу прощения, отец мой. Я совсем забыла – мне срочно нужно встретиться с одним человеком. Храни вас Единый!
- И вас, сестра… простите, я позабыл имя!
- Г..рета! – раздалось уже со ступеней, ведущих в собор.

На улицах медленно загорались фонари. Один за другим. Словно почётный караул для королевы, возвратившейся из далёкого странствия.
Или конвой для осуждённой преступницы.
Гелара не слышала звука собственных шагов. Не замечала, как на не видящую дороги монахиню оборачиваются прохожие. Не отходила в сторону от идущих навстречу.
Её толкнули два раза. Один раз – грубо, пробежав мимо и чуть не сбросив на мостовую. Другой раз – долго и неуклюже пытались извиниться.
Она не подняла глаз и не проронила ни слова.
Единственный человек, с которым осталось поговорить, уже второй день сидел безвылазно в своём кабинете, в собственном доме – словно чужой.
И этого человека Гелара не знала. Совсем.
Пора было знакомиться заново.

[Барон Суббота >>>]

Дата: третье сентября (вечер)
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)

- Открыто.
- И дым не идёт. Чего он там делает-то?
- Пьёт чай. Разный. Второй день подряд. Что-то рисует. Почту читает, с Хайнцем порой советуется.
- О чём?
- А кто ж его знает. Шмидт как воды в рот набрал.
- А если пива?
- В рот? Подавился бы, бедняга, а то не удержался и…
- Да я не про то! Если ему – пивка? Для рывка, так сказать?
- Ась?
- Чтоб прорвало его, пень ты трухлявый! Понимаешь?
- Линтаария или Шмидта?
- Ясень день Шмидта. Ты бы ещё Гартвига споить попробовал, балда.
Шёпот из-за спин слуг прямо под дверью кабинета епископа стоял такой, что походил на топот ежей, отплясывающих на свадьбе кадриль, причём жених с невестой явно задавали тон и стучали лапами на зависть всей ежиной братии.
- Весёленькое дельце… Что обсуждаете, вояки?
На голос Гелары оба старых заговорщика отреагировали одинаково: подпрыгнули, дёрнулись и чуть не вскинули кулаки, оборачиваясь к «вероятному противнику».
Выдохнули тоже разом. Уже все трое.
- Сестра Грета, ну разве ж…
- … можно так пугать? А то мы уж было подумали…
- … что это сестра Агнесс…
- … опять что-то притащила!
Голоса, в отличие от выражений старых бойцовских лиц, всё же отличались: Гитлер мурчал, как сытый тигр, а вот Шульц уже, кажется, готов был расплакаться, как ребёнок. Большой, седатый морщинистый ребёнок, обиженный в лучших чувствах.
- да чем вам Агнесс не угодила, миряне? – «входя в роль», Гелара даже осенила себя святым знаком Творца. В конце концов, почему бы и нет? Никто не говорил, что Единый и Средоточие несовместимы… Вот ещё о чём стоило бы поговорить с Готфридом. Не для себя – для мира. Она уже знала, кому из этих двоих принадлежит.
- Так она же… Она ж…
- Тарахтело своё сюда всунуть хочет она, вот что! А мы и не знаем, что думать. Хотели его Преосвященству доложить – отмахнулся, хотели снова – орать вздумал. Злой, что твой скорпий! Сестра… а вы, случаем, не к нему ли?
Глазки Рейна нервно забегали: сразу ясно – старик соображал, как бы уломать гостью посетить обрёкшего себя на добровольное затворничество линтаария. Гелара мысленно улыбнулась сама себе и, чуть приподняв подбородок, возгласила:
- Дело у меня и правда к линтаарию, и дело срочное. Но – вы-то готовы будете остаться один на один с сестрой Агнесс? Она ведь здесь?
- Ой, сестричка, добрая душа, вы нам его только раскачайте! – взвыл Герхард так, что впору было уши затыкать. – Как вы ему что-то рассказали, он сам не свой. Вы уж утешьте его, как сами можете. Ну что вам стоит, а?
- А вашу соратницу мы пока на себя возьмём! – гордо выпятив грудь, поддакнул Рейн.
- Возьмём? – переспросил шульц, колеблясь. Но друг его был непреклонен, и выправкой щеголял не зря.
- Возьмём, я сказал! Чего там брать-то? Баба как баба, разве что святее малех да в рясе… Ой, мать-перемать! Извинямся, вашнепрочность… Не по злобЕ ж!
- Ваш… что?
- Ваша непорочность, сестра-во-Творце! – рявкнули разом стариканы, вытягиваясь по стойке «смирно». Гелара, не удержавшись, прыснула в кулак.
- Вольно, добрые люди. Идите, развлекайте нашу техножрицу, как умеете.
Стариканы стратегически отступи меньше чем за минуту. Гелара подождала ещё немного, глубоко вдохнула. Выдохнула. Постучалась.
И правда было открыто.
Готфрид сидел за столом и что-то чертил автоматическим пером на чистом листе. Рдом валялась кипа таких же, пара пергаментных свитков, подготовленных специально для «благих вестей», и горка скомканных, уже использованных чертежей. Некоторые – чуть дымились, края комков были слегка опалены.
- Только не говори мне, что ты от них прикуривал, - фыркнула Гелара, стараясь не нступть на ещё несколько десятков таких же комков, разбросанных по полу. Из под особенно большой кучи вылез Храбрец, недовольно ряфрнул и, исполненный собственного достоинства, забрался под диван, откуда высунул наружу лишь пушистую мордочку.

[Scorpion(Archon) >>>]

- А если и так? – не поднимая головы, буркнул линтаарий.
- Ты не куришь. Это видно.
- А если курю?
- Не куришь. Я знаю.
- А если ошибаешься?
- А если не если? – резко оборвала игру староверка, присаживаясь на край стола. – Ты совсем ушёл в себя. Так будешь и войну останавливать. Из своего кабинета?
- У меня много дел. И три месяца на всё про всё. Могу не успеть.
- Ещё вернее не успеешь, если будешь сидеть тут и заниматься писаниной. Что это?
- Отдай!
Гелара развернула сложенный лист, который священник пытался прикрыть ребром ладони.
- Чертёж твоей… руки?
- Не совсем. Я пытаюсь сделать рсшивку для… другого типа технологии. Отдай пожалуйста.
- Погоди-погоди. Я не техномаг, но… Готфрид, - гелара ещё раз вгляделась в схему. Потом – в глаза первосвященника Корпуса. – Это протезы? Или кожухи-полупротезы?
- И то, и другое. Я ещё… не уверен, как лучше сработает. Будет видно. Мне из-за этого придётся уехать завтра, - пожал плечами Готфрид.
- Уехать?
- Уехать, уйти… в общем, меня не будет.
- Почему?
- Я знаю только одного человека, который может мне помочь довести это до ума. А у него… проблемы.
- Проблемы?
- Да, он в госпитале. Нервный срыв.
- Как его зовут?
- Константин. Константин Фарадей.
- Я слышала это имя… Медики?
- Он сам – оружейник, - снова пожал плечами епископ, наконец отбирая листок. - - Думаю, смогу помочь ему… а он – мне. Раз времени мало – нужно успеть доделать дела.
- Если мы остановим войну – у тебя будет всё возможное время. Я тебе слово даю, фон Гальдер, - Гелара облокотилась на стол, глядя в глаза своему прежнему палачу. – Я – не ты в прежние времена. Не брошу. Просто…
- Просто это такая справедливость. По правилам лиа, да?
- Нет! Ты ничего не понимаешь! Ничего! Я… я же тебя… простила. С тех пор, как меня принял народ Шэн-лие, я даже не думала о тебе. Даже когда узнала, что ты здесь! Видела издалека, смотрела – и ничего… А вот теперь…
- А теперь со мной снова говорит Грета ланРейт. И она имеет право говорить и думать так, - епископ встал. Осторожно, словно боясь пораниться, коснулся металлическими пальцами левой ладони, где ещё позавчера был синячок от ядовитого укуса. – Только верить я буду Геларе. И войну остановлю для колонистов и лиа. В том числе – для Гелары, одной из лиа. А не для Греты ланРейт, которую я изуродовал… и которая убила меня.
- Ты… ты не человек, фон гальдер, - одинокая слеза в тон апфировой кале-заколке застыла у глаза женщины, не решаясь сорваться вниз по щеке. – Откуда это в тебе?
- Что – это?
- Н-не знаю… Перед тобой – чувствуешь себя виноватой. Ты – тварь, которая исковеркала мне жизнь… Знаешь, сколько я потом боялась подойти к мужчине? Знаешь?! А сколько раз на дню мерзко становилось – словно вечно в грязи? Хорошо хоть не… не… И почему я – чувствую, что виновна перед тобой?! Я ведь не должна! Я всё сделала и делаю правильно!
- Не знаю.
Тон епископа был холоден. Взгляд – прям. Голос – мёртв.
- Пожалуйста, оставь меня. Мне нужно работать. Времени нет.
- Хорошо… один вопрос. И я уйду.
- Да?
- Что это?
Палец синеокой чародейки ткнул в небольшйо рисунок. Заштрихованное поле – и на нём белым вырисован крылатый ящер, гордо смотрящий вперёд.
- Символ моего Ордена. Золотой дракон. Поле будет алым.
Спасибо.
Готфрид сел и не поднимал больше взгляда.
Гелара развернулась и пошла. Вперёд. Потом вниз.
Хлопок двери за спиной всё же предал, подложив свинью: слеза не удержалась – скатилась.

[Соуль >>>]

Дата: четвертое сентября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)


В обычном армейском госпитале, в преддверии войны, нечасто можно было встретить церковников.
В вот – целый линтаарий. Это было, пожалуй, событием, и событием внезапным. Первосвященник, заявившийся ни с того ни с сего, без эскорта, без слуг, объявил, что пришёл в частном порядке к конкретному лицу. Но по палатам всё равно прошёл, лежащих по тем или иным причинам – послушал и даже благословил кое-кого, кто просил о милости Создателя. Впрочем, все замечали, что, несмотря на искреннюю доброту, святой отец фон Гальдер куда-то торопился. И торопился заметно, не скрываясь.
На расспросы епископ отвечал неохотно, но попросил препроводить го в палату к Константину Фарадею.
- Кто он вам?
- Друг.
Готфрид был уверен, по крайней мере сейчас, что это не было ложью. А если и было – Создатель простит, но это пора было исправлять. Он давно собирался это сделать. Времени не было. И вот оно появилось. Удачно, ничего не скажешь. Да и к тому же - кто бы не пустил линтаария, даже, не будь он другом больного?
Палата была маленькой, три, на три с половиной, может, четыре метра. Абсолютно белая и какая-то стерильная. Койка была заправлена по-армейки ровно, а на стуле за крохотным столом сидел техномаг. Он читал. Когда Готфрид вошел, глаза от книги Фарадей поднял медленно, словно вначале не услышал... или просто пропустил стук двери.
- Здравствуйте, Константин.
Готфрид отпустил проводившего его санитара. осторожно, словно чуть смущаясь, переступил порог. - Позволите войти?
Техномаг положил смуглые, землисто-коричневые руки, на желтоватые страницы, затем убрал и закрыл книгу.
- Садитесь на кровать, - ответил Константин очень медленно и долгими паузами между словами, словно слова давались техномагу с большим трудом.
- Спасибо, - Готфрид осторожно уселся, подобрав полы облачения. - Что вы читаете?
- Книгу Огня.
- Я думал, вы знаете её почти наизусть. Или это преувеличенный слух?
- Знаю.
Готфрид выдохнул.
- Извините. Пустую болтовню - можно опустить. Я... знаю, что случилось. Приехал сюда, к вам, сразу, как только смог. Сказал бы, что поддержать... Но на самом деле не знаю, почему.
Епископ снова тяжело вздохнул. Техномаг медленно растянул рот в подобии улыбки.
- Я тоже не знаю, почему вы приехали. - он сомкнул губы, затем разомкнул уже с трудом. - Вы последний человек, которого я ожидал... Грезу первой...
- Грёза - это ваша дочь?
Готфрид всматривался в лицо Фарадея. Словно не узнавал его. Да и мудрено ли было не узнать? Хотелось протянуть руку, коснуться, чтобы поверить, что это - не морок, не иллюзия искусного техномага или ортодокса-чародея. Но... но.
Константин молча кивнул. Он закрыл глаза и поднес ладони к лицу, потер пальцами бледно-голубые, синеватые веки.
- Сколько ей? Она ведь работает с вами в ОНР, верно?
- Семнад... Восемнадцать будет двадцать пятого октября.
- Над чем она работает? Кстати... вы поверите, если я скажу, что у меня есть к вам профессиональный вопрос - случайно?
- Со мной работала... обычно. - Фарадей отклонился назад и только затем позволил себе расслаблено сесть. - Работа?..
- Скорее интересная мысль. Я давно не встречал техномага, способного разобраться с работой страйдеров Гласов. Увы. Вы - первый за долгое время, и потому... так, подождите.
Готфрид поднялся и быстрыми, порывистыми движениями стянул с себя облачение епископа, оставшись в привычных суконных брюках, лёгкой белой рубахе и неожиданных, но известным всем знающим линтаария армейских ботфортах. Закатал правый рукав.
- Вот. Посмотрите. Что вы можете сказать об этой... "части" меня? Я сам интересовался её устройством, но моих знаний в одиночку недостаточно - и я не маг, совсем.
Правая рука священника, отполированная и начищенная, блестела холодом металла. Готфрид, не церемонясь, присел на одно колено рядом с Фарадеем и повернулся боком, давая техномагу разглядеть всё устройство целиком.

Сообщение отредактировал Соуль - 7-10-2010, 20:48

[Scorpion(Archon) >>>]

Константин удивился. Настолько, что на мгновение бледная усталость как будто отступила с узкого лица, но она быстро вернулась. Помедлив, техномаг наклонился вперед и положил руку на стальное плечо епископа. Подобие улыбки опять появилось на смуглом лице.
- Один кристалл... Видел подобные механизмы, и даже делал когда-то. Далеко от совершенства. - язык техномага как будто заплетался. Пальцы, сухие и потертые скользнули вниз и безошибочно определили пластину отсека, где лежал полупрозрачный камень, по которому пробегали искры. - Заряд около семидесяти процентов, нити меняли около двух лет... назад... судя по износу. Не раз переделывали, - пауза. - Беспокоит?
- Нет то чтобы. Когда снимаю - больно, потом рука болит всё время, почти не действует. Но это-то нормально. Беспокоит другое. Сила... - епископ помедлил, - ... плохо слушается. Не магическая - могу проецировать малый заряд, как ни странно, она позволяет. Но... физическая. Порой - чашки бью, или бокалы - когда просто хочу взять. Иногда не могу сдвинуть ей стол. Иногда - касаюсь и опрокидываю. Неудобно, мешает. Как танк в переулке.
- Страйдер на выгуле. Понятно.
Фарадей кивнул своим мыслям и, спроецировав на кончики пальцев магический заряд, аккуратно оттянул в сторону техномагическую жилу из двух дюжин нитей. Движение Константина даже не отозвалось в руке, настолько было профессиональным и бережным.
- ...всегда думал о чем-то таком, пока не стал оружейником. Молодой был, глупый очень. - казалось, что Фарадея переключили, точно кристалл связи. - Родители, врачи, а Валентина не поладила сильно, и ушел. Мне бы инструменты...
- Хотите отделить от руки? - уточнил епископ.
Фарадей отпустил нити и легким движением пальцев задвинул пластину над кристаллом.
- Нет. Надо смотреть на руке. Сейчас я подумал, что мы всегда делали протезы как заменители тела без учета действия вектора силы... тела. Думаю, проблема в этом. - он сложил ладони на коленях. - Думаю, так.
- Хм, думаете? А ведь это вариант. Посмотрите ещё вот на это, пожалуйста.
Подхватив епископские одеяния, Готфрид быстрым движением левой руки вытащил из кармана наскоро сложенный листок и протянул Константину. - Вот. Это... очень приблизительный набросок. Я понимаю от всего понемногу, но ограничен в способах реализации... лично. Это технология, как работе страйдеров Гласов. Мне было интересно, что может получиться, если... соединить принципы действия.
Одной рукой техномаг разложил лист на столе и развернул, разгладил.
- Люди веры - удивительные люди, - беззвучно и абсолютно беззлобно хмыкнул техномаг. - Здесь можно убрать кристаллы...
Он замолчал.
Готфрид, возвратив одежду линтаария на должное место - на себя, также пододвинулся поближе.
- Ну что скажете? Понимаю и заранее принимаю всю критику моему техобразованию. Поздно начал, увы. Но сам проект - как находите?
Темные брови немного - но лишь немного - приподнялись.
- Вполне осуществим.
- Мне бы хотелось, чтобы эту разработку курировали вы. Другого человека, который способен этим заняться, я пока что не знаю. Что скажете?
Епископ поднялся. Снова посмотрел на Фарадея - чуть испытующе, чуть заинтересованно.
"А вот теперь я вас, кажется, узнаю... И слава Творцу".
Одной рукой, как до того - развернул, Константин сложил лист обратно и протянул Готфриду.
Тот принял чертёж.
- Это согласие или отказ? Или - хотите подумать?
Фарадей отвел глаза.
- Подумать... И очень... серьезно.
- Хорошо. Я могу что-нибудь сделать для вас? Что-то привезти сюда или наоборот, передать? Дочери, друзьям?
- Я... надо связаться с дочерью.
- Если вам очень нужно - я могу попытаться привести вам кристалл связи. Или вы хотели бы, чтобы она вас навестила здесь?
- Кристалла будет достаточно. - ответил Константин. - Благодарю... мне не разрешают пока.
- Хорошо. Кристалл будет. Привезу или я или кто-то доверенный, постараюсь побыстрее, - Готфрид первый раз за весь разговор улыбнулся. По-настоящему, от души. И протянул техномагу руку. Левую. - По указанным выше причинам - правую сейчас не подаю. До встречи, Константин. Поправляйтесь скорей, хорошо?
Помедлив, Константин пожал протянутую ладонь и тихо ответил:
- Спасибо.

Уже по возвращении домой, у самого порога Готфрида остановил мальчишка лет десяти - вихрастый, русый и перемазанный в саже. И, жутко краснея даже сквозь почерневшие от копоти щёки, сообщил, что его просил передать письмо - какой-то незнакомый дядя. Описывать дядя себя запретил и обещал пареньку от поулчившего полновесный золотой.
С золотым Готфрид расстался легко, и счстливый мальчишка, чувствуя себя богатейшим из пареньков Нештадта, припустил вниз по улице.
Записка оказалась короткой:

"Приветствую вас, многоуважаемый епископ фон Гальдер. Лично мы с вами не знакомы, но ваша слава летит впереди вас. Полагаю, вам будет интересно узнать, что на территории ЭКК скрывается и действует тайная организация, готовящаяся захватить власть и сделать это не вполне угодными Творцу методами. Если я прав, и вы действительно заинтересованы, то подайте мне знак и сделайте верующим мирянам славного Неуштадта подарок: выйдите к ним лично после вечерней службы и прочтите проповедь вместо преподобного Бенедикта.
С самыми благими намерениями, Р.М."

Готврид снова вздохнул.
Отдых откладывался. А до вечерней службы оставалось ещё полчаса. Как раз хватит времени что-то выдумать. Главное - успеть.
Главным в жизни становилось это короткое слово: успеть.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 7-10-2010, 20:54

[Барон Суббота >>>]

Дата: пятое сентября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)


В соборе утром было не протолкнуться. С каждым днём всё больше людей вспоминало о Едином и приходило сюда, желая найти утешение и покой в его милости и в доброте его служителей. "Вместо того, чтобы искать доброту и милость в собственных сердцах", - машинально поймал себя на мыли линтаарий фон Гальдер, осторожно обходя лавочников, кузнецов, механиков, их жён, детей и родителей, сгрудившихся в соборе Неуштадта и внимающих словам священника. Подумал - и мигом одёрнул себя.
Так нельзя. Так было нельзя вдвойне. Относясь так к своим прихожанам - разве мог он лучше относиться к чужим, непонятным (или - понятным не до конца) существам, на вид не так уж сильно отличавшимся от колонистов, но живших по совершенно иным законам.
Нет. Так нельзя.
Душа лежала на сердце - камнем, и в который уже раз камень казался не драгоценным бриллиантом, а монументальным, величественным гранитным монументом. Над свежей могилой. Услышанное от Греты ("Гелары" - мысленно поправил себя линтаарий ещё раз) слишком многое меняло и слишком многое же так и оставляло неизменным, а тут ещё это... эта... это всё! Записка, полученная вчера сразу после его проповеди и теперь требовавшая подняться на хоры, чтобы... что-то сделать или с ем-то встретиться. Сюрприз. Очередной подарок судьбы. Или роковой удар из-за спины - это как посмотреть, оказаться может чем угодно.
Прихожане смиренно расступались перед епископом, некоторые просили его благословения - без единого слова, склоня голову. Он воздевал руку в священном жесте, и блеск соборных витражей играл на холодном металле, одевая его золотом, серебром, рубинами и сапфирами - словно перчатку парадного доспеха северного рыцаря. затем следовал ещё более короткий кивок, призывающий благочестивца слушать проповедь отца Бенедикта.
Путь на хоры был отмечен тремя десятками оставленных за спиной благословений. жаль, что мрак из сердца самого линтаария с этими святыми деяниями не уходил...
Там на верху было пустынно. Крайний этаж хоров заполнялся певчими только во время больших, праздничных богослужений. Сейчас же это место было во власти пыли и пауков, ткущих свои узоры, где ни попадя. Хотя нет. Первый взгляд, как это часто бывает, обманул линтаария. В самом дальнем углу, смиренно склонив покрытую капюшоном голову на сложенные ладони, сидел человек в серой рясе странствующего монаха. Из-под просторно одеяния и глубокого капюшона были видны лишь кисти рук - длинные, изящные.
- Да будет милостив к вам Единый, брат мой, - Готфрид осенил себя святым знамением и чуть склонил голову, повышая голос. Металл руки снова поймал один из редких косях лучей солнца, осветив лицо линтаария - чуть осунувшееся, с глубокими тенями под глазами и красными прожилками белков... Епископ не спал. Возможно - не первую ночь. Или первую, но - активно. Что мог делать епископ ночью, впрочем? Разве что писать богословские трактаты и святые послания благочестивым братьям.
- Храни он нас всех, ваше преосвященство, - отозвался мягкий вкрадчивый голос из-под капюшона. - Вы получили мои послания, как я вижу. Прошу вас, присаживайтесь.
Одна из ладоней провела по скамье рядом с таинственным монахом, стирая с неё пыль.
- Если вам так угодно. И как же мне вас называть, добрый брат?
Приглашение Готфрид принял и сел рядом, стараясь рассмотреть лицо монаха. Больше из любопытства, чем в ожидании подвоха.
- Зовите меня братом Гротхом.
Этот монах был похож на кого угодно, но не на орка, которые при принятии пострига все, как один требовали это имя. Тонкое бледное лицо, умные зелёные глаза, крупный нос крючком, небольшой шрам на левой скуле. Запоминающееся лицо, нечего сказать. Для шпиона или убийцы совершенно не подходит.


- Хорошо. Итак, мой пресветлый брат хотел меня видеть. Для чего?
Лицо... Где он мог видеть это лицо? Что-то знакомое проскальзывало в чертах. Скулы, глаза... нос. Может быть ещё подбородок. Что-то совсем знакомое и привычное, словно собственное отражение в зеркале. Хотя - не до такой степени, да и на самого Готфрида собеседник не очень походил.
- Вы вчера прочли вдохновляющую проповедь о путях Творца, ваше преосвященство. Из этого я понимаю, что вы заинтересовались моей...новостью. Скажите, вы что-нибудь, когда-нибудь слышали об Ордене?
- У этого слова много значений. Какое вы имеете ввиду, мой брат. Я слышал о разных орденах... В разные периоды своей жизни.
Начиная от тёмных культов и заканчивая... тем, что сам Готфрид собирался организовать в ближайшее время. А время поджимало. Расторопность Дженерозо работала, как часы. нашлись связи, нашлись деньги и специалисты. так, словно весь Неуштадт... да что там, весь ЭКК был сформирован только из тех, кто должен улыбчивому полуэльфу услуги или банальные крупные суммы наличности.
- Рассказывайте подробнее, собрат. Тогда я отвечу точнее.
- Тайная организация, составленная несколько сотен лет назад выжившими после большой чистки некромантами, маледиктами и демонологами. Глубоко законспирированная, привыкшая действовать осторожно и незаметно.
- В архивах Церкви сохранились сведения о них. Мне... пару раз доводилось с ними сталкиваться. В былые времена, - в голосе линтаария рокотнул львиный рык. Руки сжали колени так,ч то костяшки левой побелели. - Свидетельства, увы, не покажу. Спрятано под куда более заметным моим... деянием. В лабораториях техномагии.
Короткий кивок на руку.
- Чернокнижники... Большая часть - отъявленные мерзавцы. Есть философы, возжаждавшие запретных знаний, настоящие "злодеи", те, кто рвётся к власти и те, кто просто... наслаждается сопутствующими процессами. Обычно... не на лучшем счету. даже после регистрации, - Готфрид скривился, не скрывая: вопрос был больным.
- Вы упустили идеалистов, учёных, чей дар оказался не столь желателен и просто тех, кто даже не знает, на кого работает. Последних, кстати, большинство, - брат Гротх поджал губы и впервые посмотрел Готфриду в лицо. - И всё это здесь. В Новых Землях.
- Последнее... меняет дело в корне. Хотя, честно скажу, идеалиста-малефика я себе представляю плохо. Специфика несколько одностороннего подхода, я полагаю. Но, думаю, время на изучение у меня будет потом. Итак, существует опасность для государственного строя ЭКК и самого его существования, и представляет эту опасность... Орден?

[Scorpion(Archon) >>>]

- Вернее один из его Кругов, посланный сюда. Насколько мне известны методы и ресурсы этой организации, власть они возьмут, причём так, что на первый взгляд, всё останется, как прежде, но потом...скажем так, если такими темпами через год Церковь Творца нашего превратится в большой культ смерти, я не удивлюсь.
- Второй Элоквент нам явно ни к чему, брат Гротх, - мрачно улыбнулся линтаарий. - вы располагаете сведениями о данном... Круге. Я прав? И хотели бы передать их мне - позволю себе пойти в ожиданиях ещё дальше. Как и заметить, что данное предположение вызывает много побочных вопросов, и я рассчитываю получить ответы хотя бы на большую их часть.
- Задавайте, ваше преосвященство. На что смогу - отвечу. После чего, если вы пожелаете слушать, расскажу то, что мне известно о Круге в ЭКК.
- Первый, и самый простой: кто вы такой? Столько правды, чтобы я мог вам поверить, и столько, чтобы вы могли оставаться в безопасности. Я... ваше лицо. Оно кажется мне знакомым. мы встречались? - Готфрид скрестил руки на груди, приглядываясь к собеседнику. Всё-таки скулы... или глаза? Нет, явно чего-то не хватало.
- Если позволите, на этот вопрос я отвечу в последнюю очередь.
- Договорились, пусть это и неудобно. Но некоторые вещи я понимаю правильно, так ведь? - палец линтаария осторожно ткнул в шрам на скуле собеседника. - Или это всего лишь... совпадение?
- Вполне, - отозвался брат Гротх.
- Хорошо... Далее - какой ваш интерес во всём этом? И - вы действуете один или являетесь чьим-то представителем?
- Я действую от своего лица. Мой интерес - уничтожение Ордена, в том виде, в каком он сейчас существует. Ради сохранения собственной жизни, а так же потому, что организация, созданная для спасения жизней и знаний стала личной тайной армией узкого круга лиц.
- Знаний о путях, одно упоминание которых в этом месте прибавляет нам обоим на наши души тяжкий грех. Про жизни... говорить не буду.
Готфрид встал. Резко и решительно, нависая над "братом Гротхом", словно утёс над прибрежной косой. - Вы рискуете очень многим, придя сюда. Не боитесь, что это станет ваш последний поступок... в существовании?
- Не боюсь, епископ, - голос зеленоглазого действительно не изменился и на йоту. Он спокойно поднял глаза и продолжил:
- Мне рекомендовал вас человек, чьему мнению я доверяю.
- И правильно. Единый читает в наших сердцах, будь то сердце малефика или святого.
Епископ снова осенил себя святым знамением Творца. Отвернувшись от гостя. Или хозяина. Слишком неоднозначным выходило их положение.
- Чтож, следующий вопрос...
В голове, словно короткая молния, вспыхнули два синих глаза. Гелара. И всё, что женщина рассказала тому, кого могла честно назвать причиной всех бед в своей жизни.
- Война и Круг - связанные вещи? Малефики... имеют к ней отношение? Каким-либо образом?
"Потому что если да... Если это так..." Корень древнего зла уже давал всходы в Новых Землях. А перед ним сейчас сидел... Отросток? Как бы не так.
- Пожалуй, улчше будет,е сли я позволю вам всё рассказывать самому. А вопросы задам по деталям. Признаюсь вам, происходящее вокруг меня и всего Корпуса... выматывает. Что лиа, что колонисты как с ума посходили. Вы уже слышали о причине провала переговоров?
- Об этом мне напрямую неизвестно, - пожал плечами "брат Гротх". - Но точно могу сказать, война выгодна Кругу. В мутной воде, сами знаете, и рыбу ловить легче. Едвали малефики напрямую способствовали развязыванию войны, но я почти уверен, что все шесть лет их агенты, возможно сами того не зная, работали на то, чтобы столкновение стало неизбежным. Что же до переговоров, нет, мне это не известно.
- Хорошо. Тогда что ещё известно? Имена? Предполагаемая опасность? Способности? - Готврид спрятал руки в рукавах одеяния. Металлическая всё равно выделялась. - И... если вы действуете против Круга, то вам наверняка нужна помощь. И, думаю, вы не отказались бы заручиться моей... Я снова угадал?
- Имён нет. Строго говоря, у Посвящённых высших степеней, а именно они наши основные враги первое, что приносится в жертву тёмному искусству - это имя. Остаётся прозвище. Мне известно лишь одно - Багряный. Это один из самых могущественных некромантов нашего времени. И не только нашего. Он действительно стар. Способности...полный спектр некромантии, демонология, возможность проклясть почти кого угодно. Впрочем, насколько можно судить, лично вы, епископ в безопасности от большинства проявлений вражеской магии. Что ж - берегитесь пули или ножа в затылок. Это они тоже могут, потому что оснащён Круг был всегда филигранно.
Человек в монашеском одеянии перевёл дыхание и очень знакомым движением коснулся правой рукой мочки левого уха.
- Что касается помощи - я бы назвал это сотрудничеством, епископ. Мы нужны друг другу.