Новые Земли, колонизация

[Хелькэ >>>]

- Не беспокойся, майор, план уже есть. Единственная проблема - бумаги, но я уверен, их ты выправить сможешь. Представимся приписанными к вам медицинской командой, доктор, ну, скажем, Натан Штейн с ученицей и санитарами.
- Четыре человека медицинской команды?! Причем непонятно откуда взявшейся?.. Господи, Мике меня убьет.
- Мике?
- Радциг. Мое дело к нему перешло от майора Беатриче. Мне ведь придется к нему обращаться за бумагами... только у него последнюю неделю происходит такая кутерьма, - на лицо Фиерса набежала тень. - Я по одному... очень важному делу с ним до сих пор поговорить не смог.
- Мы с ним общались, - после некоторого молчания проговорил некромант. - И у меня очень плохое предчувствие. Он окружил себя слишком вольными в плане морали людьми.
- Поверь, вот это мы с Ренн уже испытали на своей шкуре. Сюда приезжал... Эленберг, ты с ним тоже мог встречаться. Устроил настоящее светопреставление. Я с нетерпением ждал его следующего визита, чтобы спустить на него пса - но потом пес исчез, да и Эвлин так и не появился.
- А с чего бы ему тут появляться?
- О, он обещал, что появится - а подобным обещаниям есть смысл верить.
- Расстроишься, если он вдруг исчезнет?
- Издеваешься? Да я плясать начну от радости. Он мне давно.. задолжал.
Макабрей не ответил, но в его глазах майор вполне мог прочитать что-то вроде:
"Исчезнет, майор. Если ты объяснишь, зачем мне это надо".
- А что касается Ренн?
- Вот именно, - ответил Фиерс как-то странно. - Ее все это в первую очередь касается. Девочка до сих пор отказывается рассказать мне, что он с ней сделал. Зная Эвлина - ни черта хорошего.
Малефик покивал, но как-то рассеяно, словно думая уже о чём-то очень своём.
- Давай-ка я сейчас со всем этим и разберусь. Позову ее, - Фиерс поднялся, направляясь к проходу.
Некромант остался сидеть на стуле, а вот Таэль лёгкой тенью последовала за Фиерсом.
Командир прошел к двери, провожаемый заинтересованными взглядами. Не в силах выдерживать все это в молчании, он пояснил:
- Собираюсь позвать Ренн. На возможные возражения мне плевать.
- Так мы не возражаем, майор, - поспешно уверил его Тони. - Только вы уж ее подготовьте как-нибудь, ладно?..
- Уж подготовлю, - ядовито ответил Фиерс и вышел, хлопнув дверью.
Ренн ждала его на ступеньках, взвинченная до предела. Стоило двери открыться, как она вскочила и уставилась на Фиерса с тревогой.
- Ну? Что... чего они требуют? Сколько их?
- Четверо, и ты их прекрасно знаешь. Ренн, пообещай не удивляться и вести себя спокойно, хорошо?
Магичка ничего не поняла.
- Ну... хорошо. Я обещаю. Так кто?..
- Заходи, - он почти втолкнул ее внутрь.
Обещание было забыто: первое, что сделала Ренн - заорала "О господи!"
Тем временем, как только за майором закрылась дверь, Таэль подошла к Мари с весьма озабоченной миной:
- Знаешь, либо Макабрей сошёл с ума, либо у него ну очень хитрый план. Он говорит майору исключительно правду.
- О, - кажется, Мари хоть капельку, но удивилась. - Да уж. Представляю... Они не подрались?
- Нет, но в какой-то момент мне казалось, что они начнут перестрелку.
- Он не меняется, - пробормотала Марийка.
- И как хорошо, - бесцеремонно влез Дентон, - что есть в мире неизменные вещи... - о-о, привет, Ренн, ты не могла бы не так громко?..
Магичка смотрела на него такими огромными глазами, что даже не верилось, что они могут расшириться до такой степени.
- Ты.. и ты?! И... о нет... что вы все тут делаете? И Цербер...
- Я же просил ничему не удивляться, - напомнил майор.
- Тони, это что за чудное дитя? - машинально спросила Таэль, но не дождалась ответа и тихо добавила. - Прости, забыла.
И опустила взгляд.
Марийка посмотрела на нее сочувственно, улыбнулась краешками губ.
"Интересно, кто же быстрей отвыкнет", неожиданно хладнокровно подумала она.
- А ведь маг нам очень кстати, - заметила Эрис. - Кристаллы зарядить.
- Ты-ы что, - возмутилась магесса, - думаешь, что можно... сотворить столько бед, а потом вот так явиться и сказать - "Заряди кристаллы"?!
- Можно, - отрезал Фиерс. - Ей сейчас это вполне можно.

[Барон Суббота >>>]

- Привет, Ренн, - Макабрей стоял на пороге комнаты, прислонившись к косяку.- Не пригодилась наука, я смотрю. Оно и к лучшему.
- И ты?! - девушка вконец остолбенела. - Да что же это творится... майор!
- Расскажу все потом. Ты мне сейчас нужна.
Он сунул руку в карман куртки и вытащил зеленоватый граненый камень.
- Давай еще раз попробуем связаться с Мике. Пока что считай, что к нам просто вернулась часть отряда.
Ренн даже не думала двинуться с места.
- Да уж. Очень просто. Майор, может...
- Делай.
"Отлично же", подумала Ренн, "не знаю, что вы собираетесь сказать Радцигу, командир, но я обещаю - Мике узнает всю правду о том, кто тут находится". Если бы Фиерс подозревал о ее мыслях - вероятно, это был бы первый раз в его жизни, когда ему захотелось бы ударить женщину.
- Прямо тут, девочка. Никаких секретов сейчас быть не может.
- Люблю секреты, - радостно откликнулся Дентон и занял место рядом с диваном, на котором разместились магичка и майор. Ренн только фыркнула - и приступила.
Шипение раздавалось довольно долго. Может, на том конце не могли найти связиста?
- Прием, - наконец раздался бесконечно усталый мужской голос, - вторая база, капитан Эленберг на связи.
- Капитан?.. - вырвалось у Фиерса.
- Что? Кто говорит?
- Где подполковник Радциг?
- Кто. Говорит? - в голосе послышалось раздражение. - Не думайте, что можно отнимать у меня время, которого и так нет.
Фиерс шумно выдохнул. Кристалл затрещал - у Ренн начали дрожать отчего-то руки.
- Майор Фиерс.
- О!.. Я не верю своему счастью!
- Эвлин, заткнись и скажи, черт тебя дери, где подполковник. Мне нужно сдать документы по лагерю, завтра я уезжаю отсюда.
На другом конце послышался довольный смешок.
- Тогда тебе придется сдать документы мне. На базе я теперь главный.
- С какой... Мике что, взял отставку? Или отпуск?!
Дентон и Эрис встревоженно переглянулись, Мари попыталась поймать взгляд Ригора.
- Да... в некотором роде. Фиерс, к тебе что, совсем не доходят новости?! Чертов придурок. Радцига на прошлой неделе похоронили.
Макабрей возник рядом быстро и неожиданно. Звука его шагов Фиерс не слышал. Не касаясь кобуры, но очень странно держа руки чуть на отлёте от корпуса, некромант покачал головой.
- Что молчишь? - с любопытством поинтересовался Эленберг. - Удивлен? Я тоже удивился. А командование перешло ко мне, заодно с повышением. Так что, когда мне ждать тебя с бумагами? Или, может, ты отправишь с ними ко мне свою девочку? Отправь, а!
- Мразь, - отчетливо произнесла Ренн и оборвала связь.
Руки у нее опустились, голова поникла. Еле слышно девушка добавила:
- Извините...
- Ничего, Ренн. Сволочи в жизни...встречаются, и как раз нормально, если тебя от них трясёт, - Макабрей говорил на удивление тепло и с пониманием.
- От тебя меня тоже трясет, - буркнула она.
- Это тоже нормально, - чуть улыбнулся тот. - Ренн, ты же не думаешь, что я попытаюсь при тебе прикидываться нормальным, после допроса Штайнер?
- Уж конечно! - на малефика подняли большущие серые глаза, совсем уже влажные. - А ты ведь не думаешь, что я забуду, как ты резал ее на кусочки? Как она кричала?!
- Э... Ренн, - Тони замахал руками, увидев, что лицо Марийки при словах девушки начало стремительно меняться, - кто старое помянет... да и, знаешь, это все было очень заслуженно. По-моему нам всем надо успокоиться. Правильно я говорю?
- Правильно, Тони, правильно, - кажется, Макабрей сегодня соглашался со всем подряд.
- Мы с тобой на этот счёт обязательно поговорим, Ренн. Думаю, ты заслуживаешь чуть больше объяснений, чем уже было.
- Ну, - сжала губы девушка, - хоть кто-то понял, что я их заслуживаю.
Последующий ее взгляд, обращенный на майора, вероятно, должен был его испепелить.
- Как меня все это достало, - искренне заметила Эрис. - Вы как хотите, а я за чаем. Где тут у вас чайник, Фиерс?
Тот хмыкнул.
- Где найдешь. Это гномий барак. Поищи под столом или... за креслами...
- И найдёшь столько тары от алкоголя, сколько в жизни не видела. Это гномы, Эрис, то, что они называют чаем, способно остановить твоё сердце.
- Блин, - черноволосая уселась обратно на пол, рядом с Цербером. - В каком же дурдоме мы опять оказались...
- Наконец-то кто-то в моей шкуре, - радостно заулыбался Фиерс.

[Хелькэ >>>]

- Барук-Кхазааааад! - радостно откликнулся дурдом, а потом дверь слетела с петель, и в барак ворвался Цугундер, во главе большей части своих братьев. Очки гнома воинственно пылали, борода развевалась, а в руках был очень приличных размеров боевой молот, украшенный рунами.
Фиерс выругался, Ренн с ногами забралась на диван, а Цербер вскочил, загораживая гномам дальнейший путь, и зарычал во всю... во все три глотки.
- Эй-эй-эй, - поспешно заорал майор, пролезая между лапами пса, - стойте! Это друзья!
- Кхазад-Айменуууу! - взвыл Цугундер боевым акустическим заклинанием, но осёкся и поинтересовался обычным тоном, не опуская, впрочем, молота, который был чуть ли не с него самого размерами:
- Правда друзья?
- Точно, - кивнул Макабрей. - Я ваш новый доктор. Есть жалобы на здоровье?
Таэль, во все глаза глядящая на гнома в преддверии боевой ярости, нервно хихикнула.
- Вообще, - откровенно соврал Фиерс, - все это была проверка на ваши действия в случае чрезвычайной ситуации. Хитроумно спланированная. Я каюсь - и поздравляю с тем, что вы ее не провалили. Я так рад, что, - он дружелюбно и словно бы беззаботно улыбнулся, - даже готов позволить всем напиться сегодня!
"О нет", подумала Ренн.
Цугундер проницательно пошевелил бровями и осторожно поставил молот на пол, который, тем не менее, чуть дрогнул.
- Вы очень изощренно выбираете проверки, господин майор, - сказал гном и кивнул в сторону Макабрея сотоварищи. - А это и правда наш новый доктор?
- Да, - закивал Фиерс, - он отличный врач. Просто прекрасный. Мы давно знакомы, я его пригласил сюда, чтобы, ну... чтобы вы были в безопасности... вас ведь так много, а я иногда вышвыривал кого-нибудь из вас в окно, так что...
Он замялся и не смог продолжить фразу.
Макабрей с Таэлью посмотрели на майора с неожиданным интересом.
Цугундер же повернулся к своим и что-то сказал им по-гномьи.
- Мы прошли проверку, майор?- поинтересовался он, завершив общение с собратьями.
- На все сто, - заверил тот. - Могу выдать бумагу с печатью.
- В таком случае, можем мы с братьями идти? Всё же, объект сдавать скоро.
- О. Ну да, естественно. А... вам разве нужно что-то еще сделать?
- Проверить, - сурово ответил Цугундер. - Гномья работа славна качеством, господин майор!
Господин майор снова кивнул, отдал честь по-военному и обернулся к "доктору", давая гномам понять, что разговор окончен и вообще все окончено.
- Вот какая у нас проблема, - проговорил он чуть слышно, - ты-то, может, и знаешь, как отличить ногу от руки, а вот эти, - он обвел ладонью всю остальную компанию, - как, справятся?
- Мари справится, - Макабрей говорил уже в голос, так как видел, что гномы действительно ушли очень оперативно. - А Эрис и Дентон по легенде санитары. Справимся, майор. Кстати, ты знаешь, что этот гном всё понял?
- Вряд ли всё, - хмыкнул Фиерс, - но ему можно верить. Насколько вообще можно верить гному. Надо будет взять с него честное гномье слово, что он никому не расскажет.
- Офигительно, - восхитился Дентон, - мы в полной заднице - и полагаемся на честное гномье слово?!
- Тони, когда ты успел стать пессимистом? -удивился Макабрей. - За гранью тебе не нравилось, здесь не нравится...
Парень обиженно надул щеки.
- Стоит мне в кои-то веки возмутиться, и я уже пессимист? Серьезно, детка, я не слишком доволен - хотя бы тем, что я не мылся черт знает сколько, и волосы у меня, - он подергал себя за челку, - выглядят ужасно. Это трагедия, Ригор!
- Кстати, майор, это мысль. Нам всем нужно привести себя в порядок. И что-то вроде халатов, если мы хотим изображать медиков. Сможешь устроить?
- Душ - смогу. Халаты - нет. Я их что, шью по ночам, по-твоему? Расшивая тесемочкой по краям?
- Можно спросить интенданта, - предложила Ренн, поеживаясь: дружелюбная и ласковая змея явно просилась к ней на колени.
- Интендант ничего не должен знать, - отрезал Фиерс.
- А если обокрасть интенданта? - внесла предложение Эрис, глубоко- и высокоморальная личность.
- Кстати, мысль не так плоха. Хотя, майор, уж белую ткань-то ты раздобыть сможешь?
- Мы же укрепления строим, тут не ткацкая фабрика! - Фиерс схватился за голову.
- А перевязку вы чем делаете? А... ладно, майор, достань любую ткань.
Тот стиснул зубы, на скулах заиграли желваки.
- Послушай, лично я тут не занимаюсь перевязками. Я занимаюсь долбаными гномами. Я не имею ни малейшего понятия... и мне очень не хочется опять заработать неприятностей на свою голову. Ты вообще как, смекаешь, что я не смогу теперь выправить вам документы? Если бы Мике был тут, он бы без вопросов все оформил, а этот...

[Барон Суббота >>>]

Из угла раздался прерывистый вздох; потом, ухватившись за стену, Марийка снова поднялась, такая же бледная, но отчаянно старающаяся не выдать слабости.
- Вы... вы поняли вообще, что он сказал? - спросила она дрожащим голосом. - Мике больше нет. Совсем.
- И что? - спросил Макабрей, но как-то очень уж вовремя понял, что с ним сейчас случится нечто нехорошее, и экстренно исправил положение. - В смысле, и что теперь будем делать?
Эрис закусила губу.
- Не знаю, - сказала она, - но это ведь хреново, правда? Черт. Ригор, это правда совсем хреново! - она упала на диван рядом с Ренн, щеки у нее покраснели. - Ну... почему он, в конце концов, умер? Сейчас разве идут бои? А если бы и шли - Мике всегда был при штабе! Фиерс, почему ты ничего не знаешь?
Майор, со скрещенными на груди руками, глядя в пол, сухо ответил:
- А насчет этого Эвлин уже все сказал, девочка. Потому что я чертов придурок. А еще - потому что меня, как я догадываюсь, решили не уведомлять об этом. Главное, чтобы ничего не случилось до завтра - потому что завтра нас всех уже не будет здесь.
Ренн всхлипнула.
- Если Эвлин приедет, - задумчиво сказал Макабрей. - Ты сможешь написать в рапорте, что беглый малефик вырвал ему сердце.
- Можно подумать, ты вырвешь ему сердце!
Беглый некромант посмотрел на него коротко, но выразительно. И промолчал.
Фиерс заметил, как Мария при этом чуть поджала губы.
"Отлично", подумал он.
Макабрей, должно быть, тоже что-то заметил и придвинулся к ней чуть ближе. Всего на полшага, но так, что его плечо немного заслонило Марийку от взгляда майора.
- Неважно, - быстро добавил Фиерс. - К тому же, мне кажется, что он не приедет. Ладно, хватит, уберите с лиц эти выражения. Я обязательно узнаю, что случилось с Мике, но это будет потом - а сейчас мне нужно разобраться с главной проблемой, то есть с вами. Не отвлекайте меня от этого, пожалуйста.
- Ух, - сказала Эрис тихонько. - Я его таким не видела. О-бал-деть.
- Здравая мысль, майор, - кивнул Макабрей, вроде бы, расслабляясь. - Выдели нам помещение под операционную, помещение для жилья, и мы не будем тебя беспокоить. Ты нас вовсе не увидишь, если этого не захочешь.
Майор очень выразительно на него посмотрел.
- Я предпочту, чтобы вы, господа с поистине очаровывающими меня претензиями, наоборот, были у меня на виду. Под рукой, так сказать. Вдруг завтра никого из вас не окажется на месте, а вместе с вами исчезнет мой кристалл, все документы и пара десятков гномов? - он хмыкнул. - Под операционную выделим вам пристройку, я поговорю с Цугундером, а что до жилья... Ригор, Дентон, разместитесь в одном из бараков. Свободные койки есть в каждом. Эрис и... Мария, думаю, могут устроиться с нами. Смотритель возражать не станет, на чердаке у нас уютно, а ту дыру, что красовалась неделю вместо окна, я уже заколотил.
Ренн только вздохнула. Перспектива житья в одном помещении с Эрис ее совсем не обрадовала.
-Не пойдёт, майор, - покачал головой Макабрей. - Если за нами явится нечто, поверь, лучше, чтобы мы были вместе. Ты мужик тёртый, но тут предмет разговора такой, что и тебе придётся сильно постараться, чтобы уцелеть. Про Ренн я вообще молчу.
- Значит, явится нечто? За вами или, прости за уточнение, за тобой? Если за тобой, я не стану сильно беспокоиться, в том смысле, что ты-то за себя постоишь...
Малефик улыбнулся так, что сразу стало понятно: уточнение Фиерса никого здесь не обмануло.
- За нами, майор. Скажи, ты сможешь отбиться от пары десятков идущих мертвецов? Причём не привычно волочащих ноги, а двигающихся очень быстро?
- Черт его знает, - честно сказал тот. - Но у меня нет никакой возможности, - "и желания", мысленно добавил он, - селить вас вместе. Хотя бы по двое. Нет, если хотите, можете все спать на улице, правда, это не особенно полезно - ты как врач должен это знать.
- Майор, - оскал некроманта начал приобретать манипулятивные оттенки, - мы всячески ратуем за твою безопасность, раз уж ты нас приютил. Потеснимся, если что. Уверен, какая-нибудь пристройка к бараку нам вполне подойдёт.
- Да они позабиты черт знает чем, все эти пристройки. Там и один-то с трудом сможет разместиться, среди этих кирок, лопат, ведер и прочего мусора, - Фиерс пожал плечами. - Я тебе предлагаю самый удобный вариант, чтоб тебя, вариант, когда вам не придется устраиваться друг у друга на головах! А насчет безопасности, раз ты так за нее боишься... пускай Цербер покараулит покой нашего лагеря. Чутье у него такое, что никакое твое нечто не пройдет. Ну как, послушаешься здравого совета?
Дентон демонстративно возвел очи к потолку

[Хелькэ >>>]

- Нет, майор, потому что ты не знаешь, о чём говоришь. Цербера можно отвлечь, смять числом, кроме того, не думаешь же ты, что он самое страшное существо в своих местах?
Макабрей не стал уточнять, что, вообще-то, почти так всё и было. Более страшным существом Нави был разве что более старый и крупный Страж.
- А вообще, предлагаю сделку: если я договорюсь с гномами о помещении, ты не станешь возражать. Если же эти маленькие куски упрямства опять проявят свой расовый характер, ну, что ж, тогда я перестану спорить с твоим вариантом. Идёт? - Таэли подумалось, что родись Макабрей сразу в Преисподней (где ему самое место), из него вышел бы отличный искуситель.
- К вопросу о расовом характере, мале... Макабрей, - Фиерс нахмурился. - Не отрицаю твоих, э-э, дипломатических способностей, но Марийку и Эрис я просто не подпущу к гномьим баракам. Им будет лучше остаться при мне. Я знаю этих паршивцев, если не веришь мне, спроси у Ренн. Все, точка.
- Охренеть, - прокомментировала Эрис, - а меня ты не хочешь спросить?
- Не хочу, - невозмутимо отвечал майор.
- А придётся, - грустно вздохнул Ригор. - И её мнения и мнения Мари, да и Дентона тоже. Вдруг он-то как раз очень хочет ночевать с тобой в одной постели?
- Мечтаю! - радостно заорал Тони, пользуясь случаем, чтобы разрядить обстановку.
К несчастью, это лишь усугубило положение.
- И с чего это ты заговорил о моей постели? - обращаясь по-прежнему исключительно к некроманту, выпалил Фиерс и сжал кулаки. - У тебя, наверное, есть опасения по поводу чего-то, что никогда тебе не принадлежало, и что ты весьма боишься упустить... в мою постель?
- Майор, что ты! - почему Макабрей ещё не попытался вырвать, Фиерсу горло осталось тайной. - Я стараюсь никогда не повторять ни чужих судеб, ни страхов.
Таэль подтолкнула Мари в бок:
- По-моему, пора брать инициативу в свои руки, они ведь сейчас подерутся.
- Да я уже сама готова драться с обоими, - прошипела женщина, кладя ладонь на плечо малефику и отодвигая его немного в сторону. - Ригор, Феликс, - майор вздрогнул, - если это не прекратится сию минуту, я уйду, с вашего позволения или без него, потому что не имею желания ни смотреть на это, ни слушать.
- Отлично, - всплеснул руками майор, - просто чудесно! Я уж думал, ты мне предложишь уйти - из лагеря, где я, если кто-то еще помнит, командующий! Чтобы я не мешал тебе и этому некроманту...
- Майор, я уже просил тебя быть осторожнее со словами, - Макабрей был какой-то неприятно, угрожающе благостный и спокойный. - Я тоже могу начать говорить, что думаю, но это не понравится Мари, а потому я предпочитаю думать, что говорю.
- Я уже заметил, - оскалился Фиерс. - Но, слава Творцу, моя жизнь уже не проходит под знаменем этого чудесного вопроса: "А понравится ли это Мари?", так что я...
Цербер поднялся и зарычал.
Мари безразлично скрестила руки на груди и кивнула.
Движение черной тени - и Фиерс оказался на полу, сбитый с ног, и у лица его угрожающе маячила треугольная головка змеи. Ренн взвизгнула, Дентон тихо, но очень грязно выругался.
- Извинитесь, пожалуйста, друг перед другом, - попросила Марийка, - вы оба просто... как дети.
- Извини, майор, - покладисто сказал Макабрей, и лишь в полутонах его вкрадчивого голоса затерялось "но ты сам напросился".
- И ты, - пробормотал Фиерс, опасаясь сделать лишнее движение. Мари строго взглянула на него сверху вниз, и он поправился: - То есть, ты тоже извини.
Выражение лица у майора было, словно он проглотил пару лимонов, тщательно их прожевав.
- Тем не менее, майор, ты не сможешь изменить уже случившегося. Я...ну, не буду врать, пытаюсь понять твои чувства, но следуя им, ты подвергаешь серьёзной опасности себя, Ренн, Мари и Эрис. Вчетвером мы отобьёмся или сбежим почти от чего угодно. По отдельности же...
Макабрей говорил спокойно и убедительно. Вроде бы, тон его не сильно изменился, но почему-то у Фиерса больше не было ощущения, что над ним издеваются.
- Все на чердак, - произнес майор с пола. - Все четверо. Или разместитесь внизу, если хотите, а на чердак уйду я. Черт, Мари, дай мне встать.
- Можно подумать, я не даю, - фыркнула та, отходя в сторону - вместе с Цербером.
Фиерс, ровно с той же кислой миной, поднялся, отряхнул брюки и махнул рукой в сторону двери:
- Вас проводить до дома? - да, судя по степени учтивости тона, дворецкий из него вышел бы никудышный.
- Проводи, - кивнул Макабрей. - Мы же ничего здесь не знаем.
Таэль попыталась придушить неугомонного некроманта, но, естественно, потерпела фиаско.
Майор кивнул и, убрав руки в карманы, вышел за дверь. Дентон выскочил следом, чуть ли не вприпрыжку, затем - Эрис и Ренн (которые, столкнувшись в проходе, пытались разминуться очень долго, и у магички при этом вид был весьма странный). Мари, пропустив их, задержалась - уткнулась лицом в гладкую и жесткую шерсть Цербера, тяжело вздохнула, пробормотала что-то и вышла только потом.
Замыкал процессию Макабрей. По всем правилам и канонам ему полагалось зловеще ухмыляться или хотя бы скривить губы в усмешке, но нет, лицо некроманта осталось спокойным и усталым. Он думал о том, сильно ли расстроится Мари, если он убьёт майора.
Шли они в молчании. Фиерс не горел желанием поддерживать с кем-либо хоть какой-то разговор, остальные же увлеклись созерцанием окружающей их панорамы (или носков собственных ботинок). Ренн размышляла о том, сможет ли теперь когда-нибудь погладить Цербера, не опасаясь расстаться с собственной рукой, и по всему выходило, что нет, не сможет.

[Барон Суббота >>>]

Домик, к которому они вышли минут через пятнадцать, держащийся особняком от бараков, сарайчиков и непонятных деталей ландшафта (как, к примеру, сваленные в кучу дырявые шины от паромобиля, хотя паромобилей поблизости вроде не наблюдалось), - домик этот был двухэтажным, насколько чердак может являться вторым этажом. Впрочем, этот чердак - мог. Вокруг, не в пример прочим строениям, растительность была особенно буйной, создавая даже впечатление уюта.
Фиерс отпер дверь ключом - что означало, что внутри никого, - и остался на крыльце, делая остальным пригласительный жест.
- Только пес, - уточнил он, - пусть идет на свое место, за домом. Ладно?
По имени к Марийке Фиерс почему-то не обратился.
Она же кивнула, и Цербер с понурым видом поплелся к своему сарайчику. Впрочем, там он все равно не поместился бы, поэтому - просто лег у входа.
- Ещё выходы из дома есть? - поинтересовался некромант.
Таэль же просто растаяла в воздухе, чтобы появиться спустя несколько секунд, но уже с другой стороны.
- Через окно только, - хмыкнул Фиерс.
Макабрей кивнул:
- Ну, тогда вселяемся?
- Добро пожаловать, - скривил добродушную улыбочку майор. - Я только свои вещи сверху заберу, и вселяйтесь.
"Чтоб вам провалиться", читалось в его глазах.
С чердака были кое-как вынесены матрасы и постельное белье, которые затем демонстративно отправились на диван в зале; Фиерс ушел к интенданту в сопровождении Тони и вернулся, нагруженный такими же комплектами в количестве четырех штук.
- Наверх - сами, - сказал он, - размещайтесь, как будет угодно. Кухня у нас тут, за перегородкой, - от зала и вправду было отделено небольшое помещение, под плиту и рукомойник. - Всякое прочее, вроде душевой - во дворе, кому надо. Всё.
- Красота-а-а, - блаженно протянул Дентон, подхватывая парочку матрасов. - Снова спать в постели - о Создатель, как же давно я это делал в последний раз!
- Что, правда давно? - сочувственно поинтересовалась Ренн.
- Ужас как! Кстати... сегодня какое число? Что-то около пятнадцатого?
- Двадцать первое, - магичка удивленно моргнула. Потом настал черед остальных удивляться.
- Чего-о? - опешила Эрис, выронив подушку. - Но мы же только...
- Бывает, - похлопал её по плечу Макабрей. - Я ведь предупреждал, что нас может закинуть куда угодно. Чуток вперёд по времени - тоже вариант.
- А жаль, что не назад, - хихикнул Тони. - Вот бы я повеселился...
- Не, назад не бывало ещё, хотя, кто знает. Помнишь, я говорил про своего злого брата-близнеца? Вдруг он из будущего?
Тони очень выразительно посмотрел на некроманта.
- Страшно подумать, - озадаченно протянула Эрис, - что за это время успели натворить... ну... эти. Неделя с лишним. Зато до нас не добрались.
- За нас взялся известный вам господин, - скривился некромант. - Остальные будут разве что наблюдать.
Матрасы, тем временем, были застелены, окно проверено на прочность...а с улицы неслись матерные возгласы Таэль.
- Я сейчас, - сказала Мари и спустилась с лестницы, чтобы посмотреть на происходящее (если что-то там вобще происходило).
Наличие перил на лестнице этой оказалось весьма кстати... иначе ее спуск был бы куда более быстрым и болезненным.
Таэль сидела на крыльце и была мрачна, как забрало воина Белой Когорты. Волосы эльфийки снова стояли дыбом, кончики пальцев искрили, а от плеч поднимался дым.
- Знала бы ты, как мне это надоело, - прошипела она сквозь зубы.
- Прости, пожалуйста, - Мари расстроилась. - Ты можешь войти. Надеюсь, мое приглашение считается, раз уж он согласился, что все мы....
Ренн как-то странно посмотрела из зала в ее сторону. Ничего не спросила, несмотря на то, что явно хотела.
Таэль осторожно попыталась перешагнуть порог, но не донесла ноги до пола - вернулась.
- Э нет, спасибо, мне хватит. Видимо, так вам наш майор рад, что...
- Извини. Правда, мне жаль. Хочешь, я его попрошу? Он, может быть, даже не попытается застрелить меня.
Фиерс, мрачный, как туча, подошел сзади и скрестил руки на груди, молча.
- Знаешь, не надо, - фыркнула Таэль. - Не проси. Посижу снаружи, покараулю.
Марийка кивнула ей со вздохом, похлопала по плечу и повернулась, чтоб снова подняться наверх. И столкнулась с майором нос к носу.
- Дай пройти, пожалуйста.
Он посторонился - не слишком, впрочем, освободив дорогу.
- Болтаешь сама с собой? Я догадывался, что это не пройдет.
- Ты всегда был... догадлив. Дай пройти.
Фиерс усмехнулся, весьма мрачно, и отошел. Когда Мари стала подниматься, он сердито бросил ей вслед:
- И не смей больше звать меня по имени!

[Bes/smertnik >>>]

День: утро 19 сентября
Фигура: отдельный представитель пешки f2
Ход: без хода
Официальная клетка: f2
Фактическое местоположение: где-то в районе F2

Выпуклые темно-зеленые глаза насекомого не отражали неба. Прохладная сталь механических жвал также была матовой: не играла на солнце, не ловила отражения облаков. Три десятка шарниров, составляющих вместе по-гусиному длинную шею, бесшумно провернулись вокруг своей оси. Внешняя привлекательность непрактична. Все непрактичное ведет к ущербу, деконструкции, разрушению. А разрушение – это зло. Следовательно, красота – зло?
Ошибка. Задача не была завершена. Выполняется перезапуск аналитической программы.
Тонкие ноги аиста – стального аиста – мягко касаются влажных трав. Молодое рассветное солнце превращает белые синтетические крылья в два золотых веера. Повсюду враждебное вещество, разъедающее изнутри, просачивающееся в самые узкие щели. Коррозия ведет к разрушению. Коррозия происходит из-за длительного контакта с водой. Эти искрящиеся капельки – вода. Они – зло?
Ошибка. Задача не была завершена.
Он единственный в своем роде. Потому что его тестирование пока не окончено. Могут быть сбои. На его груди, обернутой в тонкий лист стали, блестит россыпь прозрачных водяных капель. Удивительно, насколько невинно может выглядеть смертельная отрава, порождающая рыжую опухоль ржавчины, которая похожа на…
Ошибка.
Ошибка.
Ошибка.
Замечен нераспознанный объект.
Василиск тщательно изучал двух существ, вторгшихся на его территорию – сначала их вид, затем запах. Один из пришельцев был «своим», а другой просто человеком. Общаться предстоит со вторым, «свой» неконтактен, к сожале…
Ошибка.
К спящей внутри огромного доспеха девушке приближалось, высоко поднимая птичьи ноги, нескладное насекомоподобное существо с немигающим тусклым взглядом.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 6-12-2010, 3:20

[Darkness >>>]

День: четвертое октября
Фигура: без фигуры
Ход: нет
Официальная клетка: g8 (Нейлара)
Фактическое местоположение: нет

Ветер осторожно и робко, как смущенный мальчишка, касался нитей ловца снов, раскачивал перья и играл с крохотными медными колокольчиками. Айа Ла сама плела этого ловца, и он вышел под стать лиа - золотисто-рыжий, с крохотными перьями, оранжево-лазурными. Крыло помнила, что поначалу никак не могла справиться с узелками внутри обтянутого тонкой кожей круга - нити путались, и узор никак не выходил, все норовил стать неразборчивым клубком.
Но... Справилась же; и теперь в круге ловила сны и ветра распахнувшая крылья птица.
Айа Ла коснулась пальцем колокольчика, вздохнула. Положила ладонь на живот - плоский пока, но под индиговой тканью туники, под кожей лиа уже чувствовала биение второй жизни, будто бы улавливала дыхание еще не родившегося ребенка. И почему-то Крыло Луны знала - ясные глаза мальчик возьмет от отца, огненно-рыжую шевелюру - от матери. Просто... Просто знала.
Разлука тянулась, как болезнь - долго, нудно, царапая коготками шэа. Письма, письма, короткие встречи - как можно удержать ветер, если тот - рвется к небу? Нельзя. Никак.
В остальное время - колоколом звучащее по всей Нейларе, по всему Шэн-лие одно слово - "война".
Война окутала туманом высокие башни города дома Эриан, война будто бы сдвинула небо, опустила вниз тучи, повесила тяжелые грузики на крылья... Война вторгалась донесениями, посланиями, документами, вечерами над картами - планировали и обсуждали, спорили и решали не только в Эаши.
Айа Ла знала - она не ровня всем воинам, но ум рыжей лиа был быстрым и острым, и приметить она могла то, что иногда могли - не приметить могучие и сильные. Потому - была наравне с остальными, с теми, в чьих руках поводья небесного нейа и меч - как облака в ладонях неба.
Только сны были тревожные. Нет, не страшные. Просто серые, вязкие, дождливые. Как болота, где легко затеряться и утонуть в трясине...
Тонкие плечи Айа Ла приподнялись. Потом лиа встряхнулась, как маленькая нейа, попавшая под дождь. Вновь коснулась ладонью ловца снов, немо прося его быть добрым сегодня, отогнать беспокойные видения. Хотя бы - на сегодня.

[Барон Суббота >>>]

Дата: 21 сентября (калейдоскоп)
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: С2 (Западный Лагерь)


***
Макабрей делал вид, что наводит порядок во вверенном хозяйстве. Собственно, особенного хозяйства-то и не было: металлический стол, шкаф, куда переместилось некоторое количество лекарств, ещё один стол с разложенными простерилизованными инструментами и большим медным тазом.
Малефик развалился на стуле в свежесшитом тёмно-зелёном халате и вдумчиво точил скальпель. Со стороны могло показаться, что это занятие полностью увлекает его, но на самом деле это было лишь механическое повторение одних и тех же действий. Некромант напряжённо думал, составляя план. Оставаться здесь долго было нельзя - это было ясно. А вот что делать - нет.
В дверь постучали. Впрочем, гость не стал дожидаться ответа и сразу же после стука открыл ее, оказавшись светловолосой магичкой.
Вид у нее был расстроенный донельзя.
- М-м, - сказала она несколько неловко, - привет еще раз. Я подумала, раз уж вы тут играете в докторов, может, и правда окажете помощь?
- У тебя проблемы со здоровьем? - некромант окинул её пристальным взглядом зелёных глаз, прищурился. - Опасного для жизни ничего вроде бы нет.
- Голова раскалывается, - нехотя призналась Ренн. - Это не опасно, но очень неприятно. Впрочем, я не особо надеялась, так что... - она развернулась, чтобы уйти.
- Погоди. Ты удивишься, но я и правда почти врач. Иди сюда, - Макабрей отложил скальпель и встал, уступая Ренн место.
- Я удивилась, - безразлично пробормотала та и уселась на стул. - Ну и?..
- И скажи, где именно болит, когда я коснусь этого места, - Макабрей наклонился над ней. Его ледяные пальцы легли ей на лоб и виски, скользнули по волосам к затылку, коснулись темени.
- Затылок, - отозвалась девушка. - Чуть ниже. Справа. О боже, а что если я не хочу, чтоб ты меня трогал? Что, по-другому никак?..
- Могу дать тебе вон той отравы, - отмахнулся Макабрей. - Но она на гномов - вырубит так, что ты несколько дней не почувствуешь, даже если тебя резать будут. И волосы на спине вырастут.
Ренн почувствовала дыхание некротической магии. Изумрудное свечение скользнуло по краям глаз Макабрея и исчезло - вместе с болью.
- Так, - сказал Ригор. - Перенервничала ты, образовалась закупорка в сосуде. Я прочистил, но надо ещё кое-что сделать. Льда организовать можешь?
- Легко.
Она задержала ладонь над поверхностью стола на несколько секунд - и сначала под ней образовалась небольшая лужица; вода растеклась, а затем стала собираться снова, замерзая и приобретая форму. Через минуту несколько кусочков льда уже лежали на столе.
- Хватит?
- Наморозь примерно со свой кулак и приложи туда, где была моя рука. Посидишь, подержишь и всё, можешь идти.
- Угу, - тон ее мог показаться несколько обиженным. Как будто магесса злилась на некроманта за то, что тот ей помогал, и одновременно на себя, за то, что принимала эту помощь.
Послушно выполнив его указания, Ренн какое-то время сидела молча, держа у затылка холодную ледышку и с помощью магии не давая ей таять - еще не хватало, чтобы за шиворот потекло.
А потом все-таки решилась заговорить:
- Макабрей, ты вроде собирался мне что-то там объяснить? Поправь, если случайно поняла не так и подумала о тебе слишком хорошо.
- Собирался и объясню, если ты захочешь слушать. Только сначала ответь на один вопрос: ты меня боишься из-за Штайнер или из-за того, ну...что ты девственница?
Ренн вспыхнула.
- Прости, что?!! Я... какое отношение...и как ты узнал?!
- Ренн, поверь, это сразу понятно. Ну так...дело в этом? - Макабрей, кажется, был совершенно невозмутим.
- Дело в Штайнер и дело в том, что вы, некроманты - исключительно мерзкие личности. В большинстве своем, - щеки ее все еще пылали. - А совсем не... в какой-то ерунде.
- Ну, на всякий случай скажу: девственниц мы в жертву не приносим уже лет двести. Это как...кинуть бутылку с зажигательной смесью в костёр. Полыхнёт сильно, но зачем это надо? В общем, не бойся, не собираюсь я тебя в жертву приносить.
Магичка фыркнула.
- Очень надо.. Скажи-ка, а ты часто приносил людей в жертву?
- Ни разу, - покачал головой малефик. - Я иначе работаю. Вот, взять Штайнер. Как думаешь, зачем я её пытал?
Ренн подарила ему мрачный взгляд.
- Тебе это нравилось, наверное? А еще - за тем, чтобы она тебе все рассказала. Зачем еще пытают...

[Хелькэ >>>]

- Я тебе уже говорил - никакого удовольствия от чужих страданий я не получаю. Дискомфорта, впрочем, тоже не испытываю. Но ты почти права - мне нужно было то, что она знала, но есть ещё причина. Дело в том, что некроманты могут сжигать наручники Святого Гротха. Да. руки тоже страдают, но плоть можно вырастить потом, а те, кто пленили, были бы страшно удивлены. Так вот, если Штайнер освободилась бы, мы там погибли бы все. Она была очень сильна. Поэтому приходилось причинять боль ей - чтобы не могла сосредоточиться даже на секунду.
Она вздохнула, поморщившись. Испытующе посмотрела на малефика - не врешь?..
- Ты злой, - высказалась Ренн наконец. -Я понимаю, бывает так, что кто-то должен стать плохим, чтобы не позволить кому-то еще стать очень плохим. Большее зло, меньшее зло. А ты никогда не думал, почему именно ты на этом месте? По-моему неспроста. А потому что ты и правда злой.
- Всё проще, Ренн, - Макабрей сел верхом на стол и принялся вертеть скальпель в пальцах. - Просто я родился в лепрозории, а воспитан был некромантом. Другую жизнь я увидел уже будучи подростком и изрядно удивился. Не подумай, я не жалуюсь. Просто, я на этом месте именно потому, что жизнь сложилась так, а не иначе.
Она чуть не поперхнулась.
- Да уж... все совсем просто. Ты не шутишь? А как же... у тебя никогда не было семьи? А хотя бы друзья? - Ренн поморгала. - Это все... ужасно.
- Друзья у меня есть, - Ригор вдруг улыбнулся. - Ужасные личности! Один из них - настоящее зло во плоти. Дентоном зовут.
- Да ты его знаешь всего месяца два, - удивилась Ренн.
- Ну, ты майора знаешь не намного больше, это же тебе не мешает...
Девушка подняла брови в изумлении... и снова залилась краской.
- Не мешает мне что?!
Макабрей продолжал забавляться скальпелем и улыбаться:
- Ренн, ты поняла меня. Прежде, чем ты возразишь, знай - я ощущаю чужие чувства.
Какое-то время она серьезно размышляла, не запустить ли в него ледышкой, но решила, что все-таки не стоит.
- Так. Ну... ну хорошо. Допустим, я знаю его совсем недавно. Но я сразу поняла, что он хороший человек и... вообще. Кстати, ты вел себя с ним как свинья.
- Возможно, но и он не лучше, - некромант качнул носком сапога, подбросил нож, поймал его, снова подбросил. - Хотя его можно понять.
Малефик поймал нож, вздохнул и посмотрел на Ренн с таким выражением, будто говорил что-то лично для себя неприятное:
- Знаешь, ему сейчас очень плохо, в том числе из-за меня и Мари. Ты можешь ему помочь. Ренн, ты нужна ему.
Девушка вздрогнула.
- Ну... не подумай, что я сама не догадалась, но раз уж ты чувствуешь эмоции и все такое... нет, ты правда так считаешь? Что нужна?
- Ренн, я отмороженный некромант, который нормальное общество знает ровно настолько, чтобы маскироваться в нём. Я не считаю так - я это вижу, понимаешь? Ты ему нужна, вот и всё.
- Я знаю, что ты отмороженный некромант, - она вздохнула. - Ладно. Я... я, наверное, пойду. Посмотрю, как у него... дела.
Легко стукнув, на стол лег кусочек льда. Когда Ренн отняла от него ладонь, оказалось, что тот весьма забавным образом изменил форму - застыв хрустальным цветком розы.
- А может, не такой ты и отмороженный, - сказала магичка, поднявшись. - Спасибо, Макабрей.
- Пожалуйста, Ренн, - кивнул тот. - Кстати, ты не примешь от меня небольшую просьбу?
- Какую?
- Поговори с Эрис. Увидишь, она очень изменилась с вашей прошлой встречи.
- Я надеюсь, в лучшую сторону? - с сомнением уточнила Ренн.
- Я считаю, что да.
- Ну хорошо. Я с ней поговорю. Хочется верить, что ты мне не соврал.
На этот раз Макабрей ответил не сразу. Только сейчас Ренн обратила внимание, что ледяной цветок перекочевал в его нагрудный карман. И не торопится таять.
Некромант откинул с лица белую прядь волос и снова прищурился.
- Это проверить ты успеешь ещё. Майор ждёт-не дождётся.
Ренн фыркнула и выскочила наружу.
Ощущение было - что мир перевернулся вверх дном.
Макабрей, остававшийся внутри, чуть улыбнулся. Ренн слишком напоминала ему одну юную девочку, с восторгом в глазах корпящую над элоквентским, чтобы желать ей зла.
А если она займёт внимание майора, то им с Марийкой будет куда проще жить. Кроме того, Фиерс и сам будет не против.
Ригор соврал - он не умел чувствовать чужие эмоции. Но вот читать их он научился неплохо.

[Барон Суббота >>>]

***
- Ну ладно, - вздохнула магичка, - давайте сюда эти ваши руки, или что у вас там… И приступим.
Они устроились в зале; Эрис - на полу у дивана (и кто ее разберет, почему ей было удобнее сидеть на полу, чем на мягких подушках), Ренн – на подлокотнике, а Тони - на самом диване, причем забравшись на него с ногами. Ренн вспомнила даже про теорию своего наставника, о том, что поза человека обязательно выдает его характер как на ладони – и порядком задумалась.
- Чур я первый, - заявил Дентон и, вытянув ладони, бесцеремонно положил их на колени магичке – по одной на каждую коленку. Та только головой покачала:
- Ты абсолютно не изменился, а. Все такой же… нахал.
- А почему это я должен измениться? – хмыкнул «нахал». Ренн тем временем приступила к зарядке кристаллов – плотно обхватила его запястья пальцами (ненавязчиво при этом убрав его руки со своих коленей), прикрыла глаза, сосредотачиваясь на потоках энергии…
- Вовремя вы тут оказались, - заметила она мимоходом, в то время как под ее пальцами уже вовсю плясали зеленые искры. – Еще бы немножко, и было бы плохо.
Тони скорчил очаровательную гримаску, выражавшую абсолютную беспечность, совет не тревожиться за его непутевую судьбу и смиренную просьбу сжимать его запястья чуточку нежнее. Пантомима всегда ему удавалась.
Эрис ждала своей очереди молча, и молчание это весьма тяготило магессу. Несмотря на просьбу Макабрея, она так и не нашла в себе силы заговорить с черноволосой – даже хотя бы обратиться. Поэтому слова ее были исключительно нейтральными и будто бы обращенными к обоим «дезертирам»:
- Может, расскажете пока, почему решили податься за Макабреем? Он ведь мог кого угодно увести – не удивлюсь, если бы за ним следом сбежал весь отряд. А сбежали только вы.
Но ответила ей первой именно Эрис:
- Как ни стыдно в этом признаваться, - с виноватой улыбкой сообщила она, - но майор меня вконец достал. И, учитывая тогдашнее мое состояние, оставалось только два варианта – довести боевое задание до конца по-человечески, что означало бы – избавиться от Фиерса и всех, кто не согласен, и взять командование в свои руки…
Ренн поморщилась – ей этот вариант не понравился, она была весьма рада, что его никто не пытался осуществить.
- … или послать все к чертям, свалить вместе с Ригором и заняться другим, не менее серьезным делом.
- Это каким же? – уточнила техномаг, отпуская Тони. – Ну… твоя очередь, Эрис.
- Что, заговор малефикаров недостаточно серьезная штука? – та весело фыркнула и, поднявшись с пола, встала к Ренн спиной, задирая майку повыше. – Хотя, вообще-то сначала мы отправились к Радцигу. Чтобы узнать, какого черта со мной сделали в Лаборатории.
- С тобой что-то сделали в Лаборатории? – эхом повторила удивленная магичка.
Дентон рассмеялся.
- Да посмотри, у нее же под лопаткой здоровенный зеленый камень!
- Ренн, не слушай паршивца, - предостерегла развеселившаяся Эрис. – Дело-то вот в чем… из меня вытащили порядочный кусок моей памяти. Тебе не случалось видеть рядом с Мике доктора Мурнау?
- Нет.
- Он месмерист. Делал с сознанием разные штуки… Побочные эффекты, сама знаешь, лично у меня были налицо после его процедур. Но нам удалось сделать все, как было.
Светловолосая магичка задумалась, задержав руку на спину Эрис.
- Так что же… ты теперь и правда другой человек?
- Угу. Хочешь, я извинюсь за все? Я знаю, что постоянно тебя доводила и цеплялась, но тогда я ничего не могла с собой поделать, а сейчас мне за это стыдно.
- Не надо, - поспешно покачала головой та. – Я уже поняла, что все изменилось. Это здорово. если уж кому извиняться…
- То вовсе даже и некому, - отрезала Эрис. – Все путем.
Ренн прерывисто вздохнула. Мир определенно сошел с ума.
И самым безумным было в этом новом мире то, что с новой, неожиданной стороны ей открылись те люди, от которых он этого не просто не ждала... а даже не хотела.
Сочувствующий Макабрей, сожалеющая о прошлом Эрис, колючий и непривычно злой майор...
И Мике Радциг, при котором проводятся такие опыты на подростках, что противно даже думать о том, что этим-то человеком она восхищалась.
Она до сих пор не могла разобраться, насколько же в действительности сожалеет о его смерти.

[Хелькэ >>>]

***
- Вот я так и знал, - сообщил Дентон, заглядывая с лестницы на чердак, - что ты забьешься в угол и будешь смотреть оттуда на всех огромными глазами, очень ласково, как бы предупреждая, что порвешь глотку всякому, кто подойдет.
Марийка вздохнула.
- Я разбираю вещи, если кто спросит. Ладно?
- А если я спрошу?
Она вздохнула снова.
- Что ты хочешь?
Неожиданно Дентон смутился.
- Ну... я тут... хотел поговорить кое с кем. Ты ведь знаешь, наверное, где она сейчас, а?
- Кто - она?
- Да Таэль же! - нетерпеливо воскликнул юноша, для которого все было совершенно очевидно. - Она же твоя, так что ты должна знать...
- А зачем...
- Мне надо с ней поговорить, - решительно сказал Тони. - Ты просто скажи, где она, и, если она вдруг ответит мне что-нибудь - я ведь этого не услышу, так что ты передашь мне ее слова... но это если она ответит. Вот. Так ты отведешь меня к ней?
Мари, порядком удивленная, кивнула. Они спустились по лестнице вместе и вышли во двор.
Таэль сидела у крыльца и запускала солнечные зайчики одним из кинжалов. Котёнок, невесть как не ставший гномьей закуской и прижившийся в части недоумевал, откуда берётся маленькое пятнышко света, но подвоха не чуял и самозабвенно за ним гонялся, что, кажется, забавляло эльфийку.
- Стриж, - позвала некромант, - тут... кто-то хочет с тобой поговорить.
- Где она? - шепнул Тони ей в ухо. Мари показала.
Таэль оторвалась от своего занятия и удивлённо вскинула брови.
- Правда? - Мари показалось или полный иронии голос действительно чуть дрогнул?
- Правда, - она легонько толкнула Дентона локтем в бок: хватит уже отмалчиваться!
Юноша, кажется, пытавшийся спрятаться за Марийку (что было как минимум странным, при их разнице в росте), наконец вышел из-за ее спины и, глядя туда, где по его представлениям находилась эльфийка, произнес, запинаясь:
- Таэль... м-м... привет. Я тут... просто подумал, что должен сказать тебе одну вещь. Ну, несколько вещей. И мне очень жалко, что ты меня услышишь, а я тебя не смогу.
- Скажи ему, что я удивлена, - ответила Таэль, помялась и добавила. - А ещё рада, что он захотел поговорить.
Марийка повторила ее слова - что добавило Дентону немного воодушевления.
- Ну... это здорово, - сказал он. - Слушай, Стриж. Пока мы все были там.. ты очень помогала и вообще выручала нас всех, и я понял, что ты очень хорошая. Правда хорошая. И дело не только в том, что... а, черт. Просто ты мне понравилась, ты была со мной очень... мила. Какое дурацкое слово. Мне было хорошо в твоей компании. Нет, тоже ужасно глупо звучит. Так сложно говорить, когда я тебя не вижу! Вообще, - окончательно потерявшись, добавил он, - я хотел сказать: ты даже заставила меня немножко пожалеть о том, что я живой. Это было для меня очень неожиданно. Вот.
Таэль выглядела так, будто ей хотелось рассмеяться и заплакать одновременно. Она порывисто шагнула к Тони, попыталась обнять...как всегда. Он даже не почувствовал.
Эльфийка грустно улыбнулась и вытащила из ножен кинжал.
- Пусть посмотрит вниз, - грустно сказала она.
- Посмотри вниз, - передала Мари. Дентон приподнял брови, но послушно уставился себе под ноги.
Рождаясь в нигде, у его ног в пыли танцевал солнечный зайчик. Словно убедившись, что Тони обратил на него внимание, маленький кусочек чудо скакнул ему на ботинок, взобрался по штанине, скользнул на грудь и замер на щеке. Тёплый.
Он дотронулся ладонью до своего лица, сразу став очень грустным.
Его почти невозможно было узнать без улыбки.
- Таэль, - шепнул он. Жалобно посмотрел на Мари: - Я что, совсем никак не могу ее услышать? Или увидеть? Или потрогать?
- Да... нет. Не знаю, - виновато ответила женщина.
- Мари, - сипло сказала Таэль. - Скажи, чтобы он ждал на чердаке. Только один. Я...я сейчас. Я скоро!
Некромантесса удивленно взглянула на нее - и кивнула Тони в сторону дома:
- Иди на чердак. Я послежу, чтобы туда больше никто не поднялся. И жди.
- Чего ждать? - тот, кажется, немного испугался.
- Не знаю. Иди, - она легонько подтолкнула его, и вместе они вернулись в дом - Мари осталась у лестницы, а Дентон поднялся наверх.
Таэль исчезла, как туман под лучами солнца, а спустя несколько минут, качаясь и постоянно теряя равновесие ко входу в дом направилась... Ренн!
- А мне говорили, что я сумасшедшая, - вздохнула Мари, прислонившаяся к перилам лесенки, глядя, как Ренн переступает порог. - Интересный способ обойти запрет. Что будешь делать?

[Барон Суббота >>>]

- П-прикоснусь, - Таэли было явно нелегко одновременно удерживать магичку в состоянии похожем на сон и контролировать её тело.
Эльфийка всё время пыталась двигаться так, как делала бы это сама, говорить своим голосом. Мари почти видела, как призрачную фигуру выталкивает из чужого живого тела, но она отчаянно сопротивляется.
- О том, что я сейчас сделаю, мы никому не скажем, - тихо сказала некромант, поймала Ренн за руку... полыхнуло зеленое пламя между их ладонями.
Мари восстанавливала Силу медленно после того, как отдала почти всю при открытии Врат - но подарила ее Таэли очень легко. Изумрудные, незримые простым глазом цепи охватили тело девушки крест-накрест, помогая Тени удерживаться.
Стриж в теле Ренн выпрямилась, поймала равновесие, осмотрелась.
- Спасибо, - сказала она негромко, пробуя голос. - Так...легко.
Что-то не давало покоя, мусолило взгляд, как ресница, нежданно попавшая в глаз. Чтобы понять, что именно было не так оказалось достаточно присмотреться. Ренн отбрасывала тень Таэли.
- Иди скорей, - шепнула Мари.
Если бы Лис узнал, что его сестру... Нет, подумала она, как же хорошо, что Лис не узнает. И никто не узнает. Даже сама Ренн не узнает.
Таэль шагнула через порог и замерла, будто упёрлась в стену лбом. Шагнула ещё раз, с натугой, преодолевая серьёзное сопротивление. Каждый шаг был настоящим испытанием. Каждый шаг приближал к Дентону, а потому она шла, закусив губу и очень стараясь не сгорбиться, не упасть на колени. Даже отбивать капитана у Стража было не так трудно, как подняться по лестнице. Толкнуть дверь.
Он сидел на полу, скрестив ноги, и взволнованно барабанил пальцами по собственной коленке. Когда дверь открылась, поднялся рывком - и замер на месте.
- Ренн?! - ошарашенно выдал Тони. Потом вгляделся и совсем тихо сказал: - Черта с два. Это ты, - и порывисто обнял девушку. - Держу.
- Узнал, - прошептала она, задыхаясь нето от напряжения, нето от счастья. - Узнал, уголёк.
- Да вы как небо и земля, - хмыкнул Тони, - а я и не знал, что ты можешь... вселяться. Ты не говорила. И Маришка не говорила. Вот чудеса...
Он ласково погладил Таэль - и Ренн - по щеке.
- Ты хорошая.
- А ты, ты, - говорить было трудно, она постоянно задыхалась и только лепетала что-то невнятное. Пальцы нашли щёку Дентона, ткнулись, как котёнок мордой, принялись гладить.
- Эх ты, - шептал он, - эльфийка. Я же мотылек, забыла? Бабочка-однодневка. Ты и моргнуть не успеешь, а меня уже не будет на свете...
- Дурак ты, а не мотылёк, - улыбка и сердце бьётся часто-часто, о Старые боги, как это прекрасно, когда оно бьётся! - Моргнуть не успел, а меня уже...нет...
- А я и не спорю, что я дурак, - проворчал Тони, приподнимая двумя пальцами кругленький подбородок Ренн, с ямочкой посередине. - Господи, какой дура-ак...!
И торопливо, боясь не успеть, он поцеловал е в губы.
И ему ответили её губы, Таэли, не волшебницы Ренн. Только теперь она дышала и была даже горячее, чем он сам.
Это было странно. Необычно. И... от этого глубоко внутри, с удивлением отметил Тони, было чуточку больно.
- Стриж, - негромко сказал он, обрывая поцелуй, - а вот это - прощание. Вот сейчас это я хочу тебе сказать "до встречи". Понимаешь? Потому что я буду жить дальше, а ты... будешь где-то рядом, но не со мной.
Горькие слова все равно прозвучали нежно.
- Я буду тебя ждать, уголёк. А там решим. И...следи за бликами на земле, ладно?
- Постоянно, - пообещал Тони. - Счастливо, Птица.
На прощание он обнял ее еще раз, крепко-крепко.
Таэль последний раз посмотрела на него, а закрывала глаза уже Ренн. Спустя какое-то мгновение обессилевшая и больше похожая на слегка опалённый кусок мяса, Таэль рухнула на крыльце рядом с Мари.
"Уголёк", - прошептали её губы.
- Вот и ты обожглась о него, - заметила Мари, тронув ее за плечо. Слабые, едва полыхнувшие зеленые искорки поддержали Тень совсем чуть-чуть. - О чем только думаешь, Рианделл?
- О том, что осталось совсем-совсем недолго, - улыбнулась Таэль. - Я не обожглась, Мари. Я согрела руки, и это было прекрасно.
...а наверху Ренн, недоуменно моргая, оглядывалась вокруг и пыталась вспомнить - зачем это она сюда
пришла?

[Хелькэ >>>]

***
Он дремал, сложив руки на столе и устроив на них голову, свет от лампы освещал угол комнаты, диванчик, на котором давно уже спала сладким и спокойным сном Ренн, и саму столешницу, на которой громоздились разобранные бумаги. Часы на стене (настоящий предмет роскоши – для их-то лагеря) показывали половину четвертого.
Рассвет уже скоро… а настоящий сон так и не приходил. Вместо него была эта дрема, больше походившая на тупую усталость пополам с очень тихой, ручной, домашней злостью. С которой все равно ничего не поделаешь; так не лучше ли проглотить ее?
Фиерс даже обрадовался, когда какой-то шум заставил его открыть глаза и подняться. Кто-то прошел в кухоньку, явно стараясь никого не тревожить. Даже удивительно, что прошел так тихо…
- Ты? – поднял брови майор. Вопрос был задан шепотом, чтобы не потревожить спящую в комнате девушку.
Марийка, в светлой рубашке явно не по размеру (с чужого плеча, мрачно предположил Фиерс, вполне догадываясь, чьим было это плечо) и в белье, босиком, стояла возле умывальника и смотрела на майора с некоторым испугом, словно он застал ее за чем-то незаконным.
Ответ был очевиден, поэтому она ничего не сказала.
- Ты что тут делаешь?
- Пить хочется. Извини, я не хотела разбудить.
- Я не спал, - он махнул рукой и снял с полочки жестяную кружку. – Сейчас налью, садись.
Женщина огляделась и, не найдя ничего лучшего, присела на край подоконника. Фиерс извлек из-за шторки прикрытый крышкой кувшин с водой, плеснул в кружку и протянул ей.
- Спасибо.
Он подождал немножко, слушая, как Мари торопливо делает очередной глоток – наверное, спешит снова уйти наверх. Жаль, не выйдет.
- Послушай, - прошептал он как можно мягче, - нам надо поговорить.
- Да, конечно, - безразлично отозвалась она, - как всегда.
Фиерс поморщился. Он не любил ее такой – равнодушной и холодной, какой она старалась держаться с ним. Он знал, что это нарочно. Что так Марийка старается его оттолкнуть, надеясь, вероятно, что обида заглушит боль и они обе пройдут быстрее. Тоже – напрасно.
- Знаешь, может, это глупо прозвучит, но я желаю тебе счастья. И хочу, чтоб у тебя все было хорошо.
- Я заметила, - Мари поежилась, кутаясь в рубашку. - Сегодня утром ты был сама деликатность и забота.
- Ты о… Ах, ну да, конечно. Я как-то забыл о том, что это обычное дело – помогать тем, кто устроил тебе столько проблем, что в жизни не разгребешь, а потом явился без приглашения и потребовал исполнения своих желаний.
- Если бы ты сказал нам уйти, мы бы ушли, - заметила Марийка.
- Но недалеко, судя по вашему тогдашнему состоянию. Ты до сих пор на ногах не стоишь.
- Не преувеличивай. И… мы тебе действительно благодарны за твою помощь.
- Не стоит благодарности, - Фиерс не удержал тона, и язвительность вырвалась наружу. – Все как всегда, ты вытираешь об меня ноги, а я спасаю тебя и твоих друзей.
Она дернулась, как от пощечины.
- Этот разговор не имеет смысла, - сказала Мари дрогнувшим голосом и слезла с подоконника, собираясь уйти. Майор, однако, взял ее за плечи – крепко.
- Нет, подожди. Еще как имеет, - она думала, что Фиерс вцепится в нее и будет держать, но вместо этого ее ладони неожиданно погладили ее по плечам, очень нежно. – Послушай. Я правда хочу для тебе только хорошего. И это хорошее – не Макабрей, понимаешь?
- Прости?.. – ее лицо, до того почти неподвижное, вдруг резко ожило, приподнялись тонкие брови, а губы искривились, словно она хотела сказать что-то колкое, но нужные слова еще не пришли.
- Он – не тот, кто тебе нужен. Зачем тебе некромант? Бессовестный, бессердечный и вдобавок, кажется, безумный. Это совершенно не то, что…
- Ты, кажется, хочешь сказать, что знаешь, какой человек мне нужен?
- Знаю. Тот, который будет заботиться о тебе, оберегать. Любить. Утешать. Извини, Мари, но это явно не Макабрей. Я тут наслушался от Дентона чудесных историй о том, как этот малефик затащил вас… в тот мир. Вы там все могли погибнуть! Зачем тебе человек, который не ценит твоей жизни?
- Это был единственный выход, - голос ее постепенно начал повышаться, и Фиерс забеспокоился, как бы Ренн не проснулась. – Он нас всех спас. Мы бежали от демона…
- Ну хорошо, хорошо. Но уж после того, как вы оказались там, в этом месте – наверняка Макабрей глаз с тебя не спускал? Охранял, следил, как бы с тобой чего не случилось? Постоянно был рядом?
Мари закусила губу от обиды. Значит, Дентон рассказал майору и о том, что в Нави они решили разделиться. Дальнейшие слова Фиерса это только подтвердили:
- Нет, он предпочел оказаться от тебя подальше. Вот оно, высшее проявление любви от некроманта!
- Зачем ты это говоришь?! – возмутилась наконец Марийка. – Чтобы я поняла, какой он плохой и какой ты хороший? Да я ведь все равно к тебе не вернусь… и ты обещал мне…
- Нет. Только чтобы ты поняла, какой он плохой. А остального не надо – как раз потому, что я обещал. Я ведь правда хочу тебе только добра.
- Тогда оставь в покое, - она дернула плечом, сбрасывая его руку.
Фиерс почувствовал злость.
- И дать ему тебя изуродовать? – он поймал Марийку за подбородок, заставил ее понять голову и посмотрел прямо ей в глаза. – Ты давно себя видела в зеркало? Синяки под глазами, бледная как смерть… у тебя раньше глаза были карие, я же помню. А сейчас как будто желтые. Волчьи. Да он тебя уже изуродовал.
- Не заставляй меня ненавидеть тебя, - проговорила женщина сквозь зубы. – Тебе это не понравится…
- А это что? – взгляд Фиерса опустился, устремившись с ее лица на шею и ниже, на грудь, где болталась на серебряной цепочка капелька светлого металла – филактерия. Майор протянул руку: - раньше у тебя такой не…
- Не трогай! - это было уже не шепотом. И это было одновременно с очень болезненным ударом по руке. Марийка прянула в сторону, закрывая ладонью кулон.
Майор стиснул зубы.
- Что, его подарочек? Ну-ну… - тут он увидел еще кое-что, чего раньше не было. Кольцо на ее пальце, на правой руке. – И это тоже? – он фыркнул. – Это отвратительно. Ладно, хочешь путаться с малефикаром, путайся, и не говори, что я не предупреждал тебя!
- Путаться?.. – это было последней каплей.
Фиерс не успел податься назад – Марийка, быстрее, чем можно было ожидать, протянула руку к его лицу, закрывая на долю секунды ему глаза. Он увидел изумрудную вспышку, которая застила собой все вокруг, услышал слова:
- Пусть этой ночью тебе снятся только дурные сны. Ты заслужил, - и звук шагов.
Он моргнул – в комнате все было по-прежнему, только Мари уже не было. Идти за ней он не стал.

[Барон Суббота >>>]

***
- Ригор?..
Мари замерла, не пройдя всего несколько ступенек: он не спал почему-то, хотя она оставила его спящим, а сидел на лестнице, и вид у него был... не слишком довольный.
Она, впрочем, подозревала, что выглядит не менее раздраженной, к тому же, колотило ее как в ознобе, а пальцы вцепились в филактерию намертво.
- Мари, - говорил он негромко, глухо. Жутко говорил. - Мари, назови мне одну вескую причину, по которой я не должен убивать Фиерса, и я не буду этого делать.
- Потому что... потому что я тебя прошу этого не делать. Это веская причина? - она прерывисто вздохнула и протянула некроманту руку, чуть дрожащую. - Уйдем наверх, Ригор. Пожалуйста.
Некромант вздохнул и снял руку с металлических перил. Каким-то образом, на них остались четыре глубокие зарубки.
- Веская, - кивнул он неохотно. - Жаль.
Мари погладила его по плечу и потянула за собой. Снизу раздались тяжелые шаги - это майор, должно быть, вернулся за стол.
- Я понимаю, - тихо сказала она. - Но...
- Но - что, Мари? - Макабрей поднял на неё взгляд. Зрачки было трудно разглядеть на фоне безумной и почти светящейся зелени. - Это решит множество проблем. И я хочу крови этого человека. Редко это бывает, но сейчас есть.
- Он ведь мне не чужой, - Марийка виновато опустила взгляд. - Как бы нам обоим... троим этого ни хотелось. Почему ты не спишь? Это я тебя разбудила?..
Их постель - матрас, брошенный на пол, и пара подушек, - так и осталась разобранной, слова оба поднялись с нее только что.
- Я сплю очень чутко, - он пожал плечами и обнял Мари.
- Держи меня, - не шёпот - почти шипение, добирающаяся до мозга без посредства ушей. - Пожалуйста, держи меня.
Она прижалась к нему крепко-крепко, обвив руками. Приподнявшись на цыпочках, коснулась щекой щеки. У нее снова была горячая, обжигающе горячая кожа.
- Послушай, - шепотом спросила она, - это ведь неправда всё?.. Ты ведь меня - любишь?
- Люблю, - ответил он сбивчиво, будто через силу. - Как умею. Как могу. Это - правда.
Уже не карие, а почти янтарные глаза уставились на него снизу вверх - влажные, серебрящиеся от слез.
- Знаешь, - шепнула Мари, - это ведь, по сути, могло быть неважно, я только сейчас поняла. Даже если бы он был прав, и... Главное, что я тебя люблю. Я все равно буду с тобой всегда, даже если тебе однажды станет все равно, я никуда и никогда не уйду. Я была бы согласна и так... но мне хорошо от того, что он неправ.
Макабрей молчал, смотрел на неё и чувствовал, как ледяное лезвие, которым вдруг стал его рассудок тает, возвращается в нормальное состояние.
- Твои глаза...они очень красивые, - вдруг сказал он.
- Правда?.. Нет, зачем я спрашиваю. Я ведь и так тебе верю, - она улыбнулась, качая головой и удивляясь собственной наивности. - Спасибо тебе.
- Отсюда надо уходить, - Ригор прижал её к себе. - Иначе или я его или...снова я его, но уже после того, как он меня. Ренн бы отсюда забрать, пока он и её с собой не утащил, только нельзя.
Мари снова качнула головой.
- Не стоит. Он позаботится о ней, а мы... ей с нами не понравится. Вот ее точно надо беречь, пускай и бережет. Давай сядем, - она опустилась на постель первой, подобрав под себя ноги и завернувшись поплотнее в рубашку. - Я так жалею, что мы тут оказались. Зато ребятам, кажется, понравилось, - женщина кивнула на Эрис и Дентона, мирно спящих.
В кои-то веки они не стали драться из-за одеяла и умудрились поделить его честно: Тони просто уступил его девушке целиком.
- Они по нему скучали, судя по всему, - Макабрей опустился рядом, а потом и вовсе лёг, положив голову Мари на колени. - Может, оставить их, как думаешь? Уйдём по-тихому...
- По-тихому - ни в коем случае, - она склонилась над некромантом, ласково перебирая пальцами белые пряди волос, обводя линию губ, подбородка. Глаза у нее были грустные. - Лучше спросить, не хотят ли они остаться... Мы не можем их бросить. Или - ты хочешь их бросить?
- Я думаю, что будет лучше для нас с тобой сейчас, - честно ответил он. - И понимаю одно - для нас лучше всего чаще разговаривать друг с другом.
Она кивнула.
- Я как раз хотела спросить тебя... о том, что с нами было там. И о Белой Когорте. Ригор, что они такое? И чем мы должны будем заплатить им за помощь?
Некромант вместо ответа взял её руку, положил себе на грудь и заставил сильно прижать пальцы. Под холодной кожей явственно ощущалось что-то округлое, твёрдое. И чуть пошевеливающееся.
- Это оно? - Мари с тревогой взглянула в глаза Макабрею. - И... что теперь?

[Хелькэ >>>]

- Они были рыцарями древнего севера, - голос Макабрея звучал глухо. - И они бросили вызов могучему некроманту. Он посмеялся над ними и наслал на них легионы мертвецов, но Когорта выстояла, а потом и вовсе прорубилась через войско к самому магу. Тогда он отправил их на Ту Сторону. Без знаний, умений и хотя бы элементарной защиты, они должны были пополнить бесчисленные ряды голодных теней, но каким-то образом переродились. С тех пор они там очень серьёзная сила. Никто не знает, что они могут и какие у них слабости. Никто не знает их целей. Известно малое: их всегда сотня, они заключают сделки по принципу услуга за услугу и, если должник отказывается выполнять их требования, они забирают его сердце. И в когорте один из воинов уходит, а на его место заступает новичок.
Нельзя было сказать по ее виду, что Мария испугалась. Зато страх этот можно было почувствовать.
- Ты не знаешь, чего они попросят?
"Даже если и нет - мы ведь постараемся сделать это? Нет, не так, мы обязательно сделаем."
- Не знаю, но не думаю, что с этим возникнут проблемы, - Ригор усмехнулся своей обычной усмешкой "злого некроманта". - У меня мораль гибкая, а у них какой-то странный, но очень суровый кодекс чести.
Мари тихонечко фыркнула.
- Не думаю, что им понравится, если ты попытаешься их... поступить с ними не очень честно. Еще я не думаю, что тебе стоило так рисковать собой. Ты никому из нас не рассказал про Когорту. Почему? Ее мог бы позвать любой. А как раз тебе - разве нужно вешать на свою шею такой долг, да еще перед кем... Послушай, - голос ее стал необычно мягким, нежным, - мне надоело смотреть, как тебе делают больно.
- Я не звал именно их. Я просто позвал, а услышали именно они, - Макабрей пожал плечами и устроился рядом с ней поудобней. - И...не волнуйся за меня, Мари. Хуже, чем было, мне уже не будет.
- А я вообще не хочу, чтобы тебе было плохо, - упрямо сказала женщина. - И я буду волноваться. Я чуть с ума не сошла, тогда, в... по ту сторону, когда тебя не было. Спроси у Тони, чего он натерпелся.
- Я...чувствовал. И не мог тебе помочь. Тебе было страшно, да?
- Страшно?.. Не так, не совсем, - она задумчиво потеребила воротник рубашки. - Как это назвать, когда внутри сам себе кажешься пустым, когда холодно до ужаса и безумно одиноко? Когда хочется свернуться в клубочек, дрожать и не двигаться, и ждать, что кто-нибудь за тобой придет и добьет из милосердия?
- Это...бывает, - Макабрей покрутил кистью, пытаясь подобрать слова, потом вдруг потянулся и погладил Мари по щеке. - Когда я использую некромантию на себе у меня постепенно умирает тело. У тебя - душа. На Той Стороне ты постоянно поддерживала защиту и чувствовала, как это тебя ест. Всё это не быстро, но в итоге ведёт к полной потере эмоций. Но...Мари, ты ведь этого не хочешь?
Она сощурилась; тонкие губы беззвучно повторили: "к полной потере"...
Мари откинулась назад, будто желая оказаться подальше от некроманта.
- Почему ты не сказал сразу? - в голосе звучала обида. - Я... конечно, я этого не хочу! Никто бы не хотел!
- Я не знал этого точно, - он поднялся и сел напротив. - Была вероятность, что это было личное проклятие Марии Штайнер, но нет. И, если ты этого не хочешь, то помни: заставляй себя чувствовать.
- Мне пока не нужно себя заставлять, - Марийка покачала головой. - У меня пока что... получается. Особенно когда ты рядом. Или ребята... и даже у Фиерса неплохо получается - он просто мастер меня доводить.
- Ещё один повод оставаться рядом с тобой, - он снова придвинулся ближе, на этот раз не давая Мари шансов уползти. - Так что будем с ребятами делать?
- Спросим, хотят ли они остаться. Тони ведь хотел уже уйти, знаешь. Только один он не уйдет.
Она поколебалась немножко, но все-таки положила голову ему на плечо.
- Только давай ты сначала поспишь, хорошо?
- Ладно, - согласилась Мари, потершись щекой о плечо некроманта. - А ты?
- И я, - улыбнулся он. - Только сначала дождусь, когда ты заснёшь. Люблю смотреть на тебя во сне.
Она тихонько засмеялась; на скулах выступил легкий румянец.
- Ты... никуда не уходи, ладно? - Мари потянулась, потом, передвинув подушку, улеглась на бок, положив руки под голову. - Пообещай, что никуда не уйдешь. Пожалуйста.
- Не уйду, - некромант улёгся рядом и тут же приподнялся на локте. В темноте его глаза выглядели двумя маленькими огоньками. - И майора не трону...первым.
- О-ох, - расстроенно потянула женщина, - ну когда ты уже забудешь о нем?.. Хотя бы на эту ночь. Это что, все, о чем ты можешь думать сейчас?
Мари перевернулась на спину и печально посмотрела на потолок.
- Нам ничто не угрожает сейчас, мы спим в постелях, а не на холодной земле, мы... мы вместе, черт побери. Забудь о нем хоть сейчас - он где-то там, а мы здесь. И если тебя это вдруг утешит, мы в состоянии заснуть и видеть хорошие сны, а он - нет.
- Забуду, Мари. Ты спи, а я буду смотреть на тебя и забывать, хорошо?
- Хорошо, - вместо кивка - движение опустившихся и снова взлетевших ресниц. - А можно я сначала тебя поцелую?..

[Darkness >>>]

День: не важно когда
Фигура: и не важно кто
Ход: а этого и вовсе нет
Официальная клетка: и этого тоже
Фактическое местоположение: A6 (Чареи) *возможно*

***
Сталь - о сталь. Клинки скрещиваются, и Таль видит прямо перед собой сощуренные, светлые глаза. В них, кажется, пляшет солнце, дробится на множество осколков и каплями повисает на кончиках ресниц.
Рывок! И снова - безумное стакатто клинков, и пляска двух воинов, и маленькая лиа не знает, плакать ей или смеяться, и песок под ногами - горячий, золотистый...
... и в какой-то момент он оказывается под спиной, и клинки, а следом и одежда летят прочь, и сплетаются - руки, ноги, дыхание, волосы...
- Сума...ах! шедсший... - шепчет Таль, впиваясь зубами в загорелое, сильное плечо.
Тэй молчит. Он вообще - не любит болтать, и сейчас вместо слов за него говорят - руки, поцелуи, все тело.
Двое лиа катятся по песку, и Сейней оказывается сверху, чувствуя на своих бедрах сухие, мозолистые ладони, и подается ближе, прижимается...

... к прохладной стене дома, а на талию ложатся прохладные и маленькие руки, и ухо щекочет чужое дыхание. А потом ладони поднимаются выше, и острые ноготки едва-едва, дразня, царапают нежную кожу грудей, и разглядеть - кто там сзади, тонкий и гибкий, нельзя - на глазах повязка из плотной ткани.
- Не боишься? - звучит сзади тихий смех, и кончик уха прикусывают - все также легко, играючи, и ладони гладят, обводят все линии тела, и этим прикосновениям хочется поддаваться, даже не зная - кто там, за спиной.
- Не бойся, не бойся... - Таль мягко разворачивают, и теперь лиа спиной чувствует прохладный, чуть влажный камень. Её целуют - нежно и осторожно, а потом внезапно прижимают к себе, прикусывают губу, и почему-то от этой неожиданной боли становится хорошо и сладко, и Сейней...

... мягко развязывает узлы шнуровки и стягивает чужую одежду прочь. Играет, как кошка с мышкой, целует загорелой плечо - сильное, с перекатывающимися под кожей мышцами, широкое. Ловит рукой чужое запястье - "мы договорились, помнишь?"
Договорились, что ты слушаешься меня. Сегодня. Эти часы. И мне это нравится...
... нравится скользить вдоль сильного тела, обвиваться, целовать - каждую мышцу, каждую линию. Целовать там, где кожа тонкая - внутренняя сторона бедер, низ живота. И не только - целовать...
И слушать, как ты стонешь. Мы договорились, помнишь? Я - сегодня - веду. Веду до изнеможения, до стонов, хриплого шепота, вплетающихся в мои волосы сильных пальцев.
У тебя соленая кожа, Ирари, и мне нравится...

....смотреть, как солнце золотит кожу и превращает волосы в расплавленную медь, встрепанную и расплескавшуюся по обнаженным плечам. У поцелуев вкус меда и моря, а от легких прикосновений пальцев и губ Таль выгибается, зарываясь рукам в траву и откидывая назад голову. Солнце покачивается в безоблачно-лазурном небе, слепит и заставляет жмуриться. А рыжий, кажется, успевает целовать - везде, от колен до кончиков пальцев, от опущенных ресниц до ключиц - и поцелуи отзываются щекоткой в животе. Сейней смеется и податься вперед, обвиваясь - всем телом, дрожащим и разгоряченным.
- Ты.. хитрый...! - полувздох-полустон, и солнце насмешливо ходит по перевернутому купола, туда-сюда, туда...сюда, раскачиваясь на невидимых качелях, с каждым вдохом прижимающих двоих - ближе к друг-другу.
На губах - мед и море, и под ладонями...

...подрагивают тонкие и загорелые запястья. Таль улыбается, и смотрит сверху вниз, прижавшись - легкая ткань одежды лишь дразнит, раззадоривает - грудью, бедрами к лиа, который прерывисто дышит, встрепан и беззащитно-расстерян.
- Чего хочешь? - Сейней подается ближе, и почти касается губами подставленного горла - горячая кожа, бьется голубоватая жилка. Поцеловать, слегка прикусить... Тихий стон в ответ.
- Ну... скажи? - ладонь плавно соскальзывает с запястий, очерчивает линию тонких рук, ключиц, вздымающейся от сорванного дыхания груди. Ниже, еще ниже, заставляя лиа застонать снова, выгнуться, подаваясь вперед. Это игра? Игра, где желание, нетерпение, ласка, нежность - смешиваются в один клубок. Таль смеется, обвивается вокруг, прижимает к постели трогательно-хрупкого - Лай, Лай, как ты можешь быть - таким? - и целует, ловит губами стоны и...

...вода обнимает, ласкает и покачивает в своих объятиях, просаливает кожу и пускает по воде волосы морскими змеями. Поцелуи - вкус бескрайней морской глади, прикосновения - ласка рассветного моря и грубость штормовой волны. Сплетение рук, ног, губ, тел... Прикосновения, оставляющие царапины, тут же сменяются ласковыми касаниями, невесомыми, как щекотка крыла бабочки... Таль молчит, хотя ей хочется кричать, хочется требовать - большего, но... Танец для двоих, безумный, когда вместо мелодии - опьяняющая страсть. Пальцы лиа оставляют на загорелой коже следы, а губы мага - мы сумасшедшие, Крис, скажи? - очерчивают каждую черточку тела, чтобы потом оставить на тонкой коже след укуса.
И волны моря несут вдаль, к страсти, срывающей с губ уже не стоном, а криком, и синяками - на запястьях, предплечьях, бедрах, и горячим и терпким поцелуям. Щеки солоны - от моря и слез, а на губах Сейней чувствует...

[Scorpion(Archon) >>>]

День: первое октября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: D5
Фактическое местоположение: D5

- Ах, как упоительны в Нейларе вечера... - мягкий перелив мандолины вплетался в гомон лагеря, в звуки голосов, - и как... прекрасна в этом городе трава. Кхм...
Темноволосый и смешливый молодой лиа поднялся на ноги, шутливо раскланялся перед полудесятком воинов, которым скрашивал обеденное время музыкой и серьезными - но по большей части не очень - песнями. Порой Лахте в своих выступлениях подходил к той грани, за которой уже слышалась откровенная пошлость. Однако... что могло смутить благородных воинов после легендарной песни про мощь и удаль Тигра-Властителя? Вот именно. Ничего.
Аккуратно повесив мандолину за спину, Лахте пошлепал босиком в направлении "куда глаза глядят". А глядели глаза лиа то налево, то направо, то вообще вверх. Вот и вынесли - внезапно и неожиданно...
... на наследника "мощи и удали во плоти", о коей (плоти) пели теперь почти всё время, когда были уверены, что её обладатель не слышит песен. Легендарное повествование быстро обрастало дополнительными подробностями, вариациями и куплетами, и каждый считал нужным внести в песню хоть немного своего. Доходило до смешного: братья сочиняли куплеты, в которых Веалеен соблазнил их сестёр. И - что ещё ужаснее - наоборот!
Вал выглядел хмуро. Судя по всему, причина у него имелась. Помимо войны. Несмотря на стычки и жертвы, которые уже случались не первый день. Кажется, привычка воевать с Найрити воскресла в лиа... не переставших быть лиа, и всё равно - сражающихся теперь без страха.
Но с хмурыми лицами, какое теперь и красовалось перед певцом.
- А-аа, благородный воин! - Лахте пал на землю, едва ли не отбив свои тощие колени. Смотрел ли рен-лай при этом нагло. И весело. - Что стало причиной туч, омрачающих ваш звездоподобный лик? Что причина мрачных дум, подобных штормовому морю? И прошу вас не обрушивать свой гнев на недостойного монаха, что выбрал, кажется, кривую дорогу и пересек ваш путь!
Несмотря на нахальный взгляд, всю эту весьма бредовую речь Лахте произнес с абсолютно серьезной физиономией.
Ну что поделать... Одна серьёзная физиономия, видимо, обязана была всегда понять другую такую же.
Вал сморщился и нехотя бросил:
- У вас таких, как ты, вообще много?
Изарреа сверкнули на руках воителя лиа тусклой искрой.
- Не велите гневаться и голову мою дурную с плеч отсекать! - Лахте отполз чуть назад, потом, откашлявшись, сел нормально на траву и скрестил босые, грязные ноги. - Таких - это каких? Гадких и наглых? Полным-полно. Умеющих по струнам кое как ударять? Мало. А уж таких красивых, - Лахте широко ухмыльнулся, - так и подавно один я такой.
- А скромных? И поточнее? - фыркнул Вал.
- Скромный монах - голодный монах, - отмахнулся Лахте. - Хотите, я вам песню спою?
- Как известно, Ёко песнями не кормят, - угрюмо хохотнул сын владыки. - Голодный, говоришь? Это намёк или как всегда?
- А у вас за пазухой окорок припрятан? – хитро сощурился ли рен-лай. Потом сорвал травинку, в задумчивости погрыз, - Нет, ну если сам великий воин предлагает мне вместе пожрать – то Средоточие обрушит на голову мне аишеру, если я откажусь!
- Которого ты, проглот, немедленно и уплетёшь. Где будем есть? - осведомился воитель, осторожно разминая руки. - И главное - что?
- Как, что? Что поймаем, то и будем! - монах легко вскочил на ноги, втянул носом воздух. Сред темных волос шевельнулись звериные уши, - конечно, окорока по лесу не бегают, увы! - Лахет на этих словах вскинул ладонь ко лбу и закатил глаза, - А ведь это было бы так прекрасно!
Отняв руку от лица, лиа хитро посмотрел на Вала.
- А какой у нас выбор, о великий, о мужественный, о величайший?

[Darkness >>>]

- Самый разнообразный. Можем что-то купить, что-то поймать или надеяться, что нас кто-то накормит. В последнем только на авторитет отца я бы не рассчитывал, - усмехнулся боец и, потянувшись, предложил. - Проще говоря, едим как лиа, как нейа или как нахлебники. Последнее - если есть, у кого кормить за красивые глаза ещё не перестали. Знаешь таких?
Лахте округлил те самые красивые глаза, за которые должны были кормить. Потом осторожно снял мандолину с плеча, прихлопнул в ладоши, подпрыгнул и...
С пол десятка ударов сердца спустя на плечо Валу нахально взлетел тощий, юркий горностаи и
- И попробуй пойми, что он имел ввиду, - пожал плечами наследник Зелёного трона, поглаживая зверька, так ловко избегнувшего острых крыльев Изарреа. - ладно, уговор такой: идём прямо вперёд, куда глаза - мои, прошу заметить! - глядят, а по дороге ты нюхаешь всё, где можно вкусно перекусить. Где остановишься - там едим. Условились?
Горностай довольно пискнул, вновь защекотался усами. Затем метнулся вниз, завертелся вокруг мандолины, откровенно намекая, что хорошо бы одному эй-раану инструмент с собой забрать.
- Да как хочешь, - инструмент перекочевал на плечо. - Хотя по-хорошему носишь и играешь ты, если плачу я. Но... справедливость, где ты?
Пару раз проведя другой рукой по шёрстке нейа, юный боец зашагал по вытоптанным сотнями воинских ног и конечностей нейа тропкам военного лагеря, выискивая съедобное и места, где оное могут предоставить. На шэа было неспокойно, на сердце - грустно, на уме - желание кому-нибудь двинуть по лицу. С отцом говорить было неприятно. С кем-то ещё... просто не говорилось. Война-война... что же ты наделала. Даже такая, как есть - страшная не всем, не нужная никому - что?"И всё же было интересно - они такие все?
Горностайка, кажется, тихо и спокойно сидеть не мог. Вертелся на плечах, то на одном, то на другом, а в один прекрасный момент и вовсе лихо вскочил на голову юному воину и замер, являя собой всю наглость детей горной обители. Или просто изображая причудливый головной убор.
- Не вертись! - дёрнул "головной убор" за хвост молодой лиа. - Лучше по делу ищи, а то у меня вся кожа будет в горностаевых следах! Как потом объяснять, что это я не шкурку для кого-то добывал, а с приятелем искал, где кормят? Не поверят же! Хотя... - Вал задрал голову и попытался встретиться со зверьком взглядами. - В твоём присутствии - поверят. Главное не убегай далеко, ты мне ты или не ты?
Уцепившись коготками за волосы, нейа свесился башкой вниз, глядя на воина. Зафыркал, задергал усами и спрыгнул на землю, запрыгав темной стрелой по траве - туда-сюда, то убегая куда-то в сторону, то возвращаясь обратно к Валу. И все вынюхивал, может где и пахнет чем-нибудь аппетитным, на что могут прельститься двое лиа, пусть даже один из них сейчас весьма пушист и четырехлап.
Наконец, подходящее место обнаружилось: несколько альранэ из отцовской гвардии как раз заканчивали свой обед, а из двух ног чего-то большого, аппетитного и крутившегося на вертеле над огромным костром, одна, кажется, оставалась непочатой.
- Ну вот... кажется то, что нужно. Разобращайся! - окликнул приятеля Вал и обратился к расходившимся гвардейцам. - Эй-рааны, вы позволите? А то ведь мясо сгорит.
Те молча кивнули. Синий и двое зелёных.
- Вечно они так. Говорят - только по заданию, - сморщился Вал'Каен. - Ну ты будешь есть или нет?
- Спрашиваешь! - фыркнул Лахте, поднимаясь с земли и вытряхивая из встрепанной косы травинки. - Эхе-хе, поздно пришли - осталось мало!
Худой и невысокий ли рен-лай весьма кровожадно посмотрел на вертел, не то изображая голодного и хищного нейа, не то снова придуриваясь.
- Ну, вот и давай, отрабатывай оставшееся! В конце концов, кто тут смиренный монах, ступающий строго по направлению еды? - Вал, подсаживаясь к огню, критически осмотрел ногу. - Целая ещё. И чего тебе не понравилось? Ты запеваешь, я заедаю. Идёт?

Сообщение отредактировал Darkness - 11-12-2010, 22:27

[Scorpion(Archon) >>>]

- Скромный монах имеет наглость заметить, что на голодное брюхо поется весьма плохо. Его недовольное бурчание, знаете ли, смущает.
- Хм... Пожалуй, узнать, кто поёт громче - твоё брюхо или твоя глотка - я предоставлю пришельцам, если тебя захватят в плен, - сын Властителя стукнул по поваленному, обросшему мхом стволу дерева, притащенному сюда гвардейцами с неизвестной целью. - А пока расскажи мне... Она у вас как все или такая просто сама по себе?
- Кто-о-о? – аж округлил глаза Лахте. А потом сощурился, - а… Она. Да… Она такая, такая… одна! Больше такой нет нигде, во всем Шэн-лие не сыщите такой восхитительной, прекраснейшей…
Монах замолчал, как-то смущенно пощипал пальцам струны мандолины, которую уже успел перетащить к себе на колени.
- В общем, лучшей медовухи, чем у нас в обители, вы нигде не найдете!
Босоногий нахал издевался. Откровенно и с почти даже невинным выражением наглой физиономии.
- Хм, и всем эта ваша... "медовуха" так в голову ударяет, - лилейным голоском произнёс альранэ, аккуратно снимая изарреа, чтобы не запачкать едой. К оружию следовало относиться почтительно.
- И не только в голову. В глаз тоже. Ка-аааак даст!
- Нахалка. А для... крепости в неё что... добавляют?
- Ну-у… - Лахте пробежал пальцами по струнам снова, потом завалился спиной на траву, - цветов там? Какая медовуха цветов-то не любит? О!
Монах внезапно сел.
- А еще медовухе можно… эмм… ну, чтобы крепкости добавить, её надо так… к груди приложить и – ух! Ух!
- А ты уверен, что она от этого крепче станет, а не сразу в голову - и потом с ног наповал? - почёсывая за ухом, Ответствовал Вал. Сочное мясо было уже и в правду хорошо прожаренным - только отрезай куски да суй в рот. - Кстати, о медовухе - а запить тут есть чем?
- Найдем! – Лахте огляделся, потом – без позволения, естественно, выудил из травы объемистую тыкву-горлянку, выдернул крышку, принюхался. – Хм… не медовуха, конечно, но тоже сойдет.
После пары глотков чужую флягу передали Валу.
Тот, не гнушаясь "заначкой", отхлебнул и, чуть поморщившись, вздрогнул.
- Дааа, ничего так, очень даже. Только чует моё сердце, цветов сюда не добавляли. Но вообще она у вас игристая, медовуха ваша. И язык иногда обжигает. Видно настаивали... небрежно малость. Не находишь?
- Хорошо настаивали, - сверкнул глазами Лахте, - медовуха такой и должна быть, иначе какой интерес, а, великий воин?
- Я знаю немало других... напитков. Есть мягкие, есть тонкие, тихие, нежные. Почему бы и медовухе порой не проявлять иные особенности вкуса при должных добавках? - ещё глоток, и фляга вернулась в руки к монаху. - За медовуху?
- За неё самую, - Лахте отхлебнул, вытер губы ладонью. – Чтобы она всегда была разной и умела нас удивлять. И радовать!
- И чтобы не кончалась подольше! - подмигнул Вал. - А то радости много не бывает!
Лахте поперхнулся.
- Чего такое? - удивлённо уставился на сотрапезника сын повелителя, отхлёбывая свою часть благодатного питья. – Не согласен с чем-то, горностай?
Монах замахал руками, словно говоря, что все в порядке. Прокашлялся, выдохнул. Снова прокашлялся.
- Нет, нет, со всем согласен. Не кончаться, да-да. Надо за это выпить.
- Мне кажется, или с этим аспектом пития ты знаком плохо? Не скажу впрочем, что я хорошо, - Вал отправил в рот ещё кусочек мясца. - Кстати, она у вас и в правду настолько лучшая? Со всеми прочими небось сравнивали?
- Есть и лучше, но я не пробовал, - Лахте провел рукой по плавным линиям мандолины, - мда… а ты, что, так запал на нашу медовуху, что только о ней и говоришь?