Новые Земли, колонизация

[Darkness >>>]

- Ну, не то чтобы так... Но ведь вкусная, должно быть? А у нас тут война. Каждый день может ты, может тебя, - откинулся назад Вал, вытянув ноги к огню. - Вдруг вот так погибнешь - и медовухи даже попробовать напоследок не успеешь? Грустно, правда?
- Да-да. Особенно грустно, если постоянно об этом думать. Но вам, воином, об этом думать положено – не то, что мы, глупые и бедные монахи, у которых цель одна – брюхо себе набить да бездарных песен попеть.
Лахте уперся острым локтем в колено, уложил подбородок на ладонь и неожиданно пристально посмотрел на Вала.
- Если тебе так хочется медовухи – не смей себе отказывать. В любой момент река Лаай может унести тебя так далеко, что ты даже близко не сможешь уже подойти к тому, чего хотел бы попробовать.
- Хороший совет. Постараюсь им воспользоваться. Только не будет ли медовуха горчить? - вздохнул "альнарэ среди альранэ". - Кто её знает. Но... решил - делай, да?
- Вроде того. Ты когда-нибудь в холодную горную реку нырял?
- Бывало. Не один, правда, с друзьями. Мы так дух закаляли. И веселились.
- Тогда что я тебя учу, - фыркнул Лахте, словно и не замечая, что выглядел едва ли старше Вала, - кода холодная, смотришь – так шэа мерзнет, прыгать даже не хочется. А как прыгнешь – ух! Хорошо!
- Хорошо, - подтвердил воин. – Мы, помнится, на спор одно озерцо переплывали. Ух, и простыли тогда! Вот где медовуха-то пригодилась!
Взгляд Лахте стал на мгновение серьезным, даже – непривычно серьезным.
- Река – всегда холодная. Входить – больно и страшно, а выходить – тоже не хочется… Мда…
Монах побарабанил пальцами по земле, помотал головой, словно нейа.
- Дай-ка флягу. Если, конечно, не все еще выдул, о храбрейший из храбрейших.
- Не всё. Как же я мог забыть о своём верном соратнике, - тыква перелетела в руки монаха. - Всё-таки что-то тебе или не нравится, или ты что-то скрываешь под хвостом, о горностаейший из горностаев.
Лахте хрюкнул.
- Я даже не знаю, уместно ли будет показывать тебе, храбрый воин, то, что я под хвостом скрываю.
Ли рен-лай сделал пару глотков, поболтал уже почти опустевшую флягу.
- Не нравится мне то, что ты можешь прийтись медовухе не по нраву. Все же в крепкости её скрывается еще и горькая разборчивость.
- Горечь - капля в сути любого напитка. Как и сладость, - философски отметил со... фляжник Лахте, доедая последний отрезанный кусок. После чего отложил нож и, словно вспомнив что-то важное, добавил. - С другой стороны, ваша медовуха - из тех редких, что сама вбирает тех, кому дозволяет причаститься таинства пития. Редкое зрелище, в наше-то время!
- А я уже не юргая не понимаю, - хмыкнул монах. - Видать, все-таки крепка настойка у этих... разноцветных!
- Разноцветных? Ааа, ты о гвардейцах, - понял Вал. - У них всё крепкое. Крепкий народ, что поделать.
- И кулаки тоже, - с непонятным вздохом добавил Лахте, потирая скулу, на которой, впрочем, особо не замечалось следом столкновения с кулаками.
- По опыту знаешь, или интуиция?
- Это есть тайна, покрытая мраком!
- Уж не толстым ли слоем маслянистых следов медовухи? - опять подмигнул воин. На этот раз - другим глазом, так как первый он в это время сонно потирал.
- Обижаете, эй-раан. После медовухи я предпочитаю спать, а не вступать в кулачные споры с высокоуважаемыми гвардейцами.
- Да не-е-ет, я уж думал, что медовуха на тебя сама так... подействовала!
- Что? - повел обеими парами ушей Лахте, явно упустив смысл сказанного Валом. - Благороднейший, твои слова слишком сложны для моего - вот теперь точно затуманенного - разума.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Ну, подействовала! Вот так, понимаешь? - Вал изобразил воздействие "медовухи", чью роль сыграл правый кулак воина, на физиономию Лахте - эта партия была с блеском исполнена дуэтом щеки и скулы самого потомка Веалеена Теграэ. - Мало ли что вам друг в друге по вкусу не пришлось? Ну, вот я и проверить решил...
- Говоришь ты слова загадочные… - Лахте прикрыл голову руками, - но я понял. Да-да! Возрадуйся, великий!
Монах развалился на травке, подперев ладонью голову.
- А вот скажи-ка, величайший… - ли рен-лаай замолчал, выдерживая долгую – очень долгую паузу.
- Назовёшь наивеличайшим - скажу! - упёр руки в бока воитель. - А сейчас я если и величественнее обычного, то только потому что сытый. И благодушный. Только грустный. Да, грустный и мрачный. Не забывать хмурить брови.
И нахмурил.
- Наивеличайший! Наивеличайшеш… наивеличайнеший среди величайнейших! – судя по довольной физиономии Лахте, он гордился тем, что смог всё это выговорить, -а вот открой мне тайну…
Монах переполз по траве поближе к Валу, посверкал на юного воина нетрезвыми глазами и продолжил шепотом:
- Про Опору – это правда? – и подмигнул, засранец эдакий.
- Что - это? Что их семь, и каждая - по-своему... По-своему? Правда, вот клянусь тебе! Сам видел! - деланно-нетрезво моргнул Траи. - А тебе зачем?
- Да я не про то! – отмахнулся Лахте, - что Тигр-Властитель с Опорой… знакомство тесное свел.
- Плантерн не поливал, врать не буду. Но, во-первых, зная отца, тигролиа не в его вкусе. Во-вторых, зная его же, он разве что на Дару бы... взглянул. А в-третьих, у него мама есть. Зачем ему больше? Хотя... плантрен всё-таки не поливал.
Лахте абсолютно по-мальчишески хихикнул.
- А если я у Самого спрошу, он мне сразу голову оттяпает?
- Неее, что ты, - махнул рукой Вал, едва не отвесив приятелю оплеуху. Любя. - Так... ну в общем будет как после сильно забористой медовухи. Не больше.
- Серьезно? – округлил глаза Лахте, - так это стоит того!
Монах даже попробовал подняться, вернее - попробовал он лихо вскочит, но… Увы.
- Да не в том смысле, что укатает, как медовуха, а в том смысле, что... Как там Идавель говаривал, про Лаа кажется... "Красота, сбивающая с ног хорошо отработанным ударом с правой"? Вроде так. Вот отец - он в этом смысле красота, сбивающая любой конечностью. Я бы даже сказал - красотищща! - не без гордости пометил сын повелителя лиа. - Кстати, о красотищще - глянь, небо какое! Заглядение, шэа аж трепещщет!
Монах покорно задрал голову к небу, втянул носом воздух и замер, разглядывая растрепанные облака.
- Медовуха кончается – небо остается. Да-аа…
Лахте замолчал, хотя хватило его не надолго.
- И все-таки я спрошу. Вот даже сегодня… Но лучше завтра!
- До завтра уже не так далеко, так что можешь и сегодня... Или ты опять про отца? Тогда ты прав, лучше завтра. Эххх, вот оглушит меня ваша медовуха, вернусь с войны - и пойду к вам в монастырь. А через три дня - сбегу, на овце верхом! - расхохотался Вал. Снова - деланно. - И медовушенку какую с собой увезу! Чтоб знали, как такой горечи добавлять!
Монах сощурился.
- Да вот боюсь я, величайший, что через еще пару дней медовушенка-то тебя обратно и привезет. Через овцу перебросит и вернет в монастырь. Хотя мы-то никого не держим.
- Сильно-сильно сомневаюсь, - усмехнулся Вал. - Ужели я каждой кружке буду весь свой запас льясы в льясовнице показывать?
Лахте в задумчивости почесал за ухом. Звериным.
- Я в тебя верю, - важно покивал он.

[Darkness >>>]

- О, это хорошо. Верить в меня - это важно, хоть я и не Средоточие, и не этот, который у пришельцев, - наставительно покачал пальцем Траи. - Кстати, о вере: всё допили?
Ли рен-лай потряс тыкву, заглянул внутрь и грустно опустил её на траву.
- Печаль! Горе всея Шэн-лие…! Да. Кончилась.
- Ничего! Мы жестоко отомстим тем, кто наливает в тыквы так мало! - призывно воскликнул Вал. Не поднимаясь. - А пока давай на небо смотреть. Мало ли, что оно красивого покажет. И никаких Шепчущих ведь не надо.
- Да-да… Вот то облако, например – вылитый эштар. Без корабля, - Лахте вновь завалился спиной на траву, закинул одну руку за голову, а второй указал куда-то в небо.
- А его гатаррай догоняет. Интересно, зачем? - ткнул приятель монаха куда-то чуть правее.
- Предложить руку и шэа?
- У гатарраев нет рук.
- Тогда просто шэа!
- Тогда - уже другой разговор. Но зачем эштару - шэа гатаррая? Ой, друзья, не думал. Ой, друзья, не знаю, - напел Вал.
- Ладно, ладно. Он просто ему хочет что-нибудь откусить, - подвел итог небесной встречи суровый и не трезвый Лахте.
- Забодать скорее. Ты в Чареи когда последний раз был?
- У-ууу. Весен пять назад. А что?
- Давно. После войны смотайся, обнови знания о гатарраях. И прочих морских нейа заодно. В Чареи есть о чём знания обновлять, поверь уж мне.
- И только одно там не меняется, - хмыкнул Лахте, - ширина шэа некоторых лиа!
- Разве что росла. Раньше. Сейчас не уверен.
О "ширине шэа" было прекрасно известно и за пределами Чареи. И, если бы мирное сосуществование продержалось с колонистами или могло быть с другими соседями, например за морем - то стало бы и за пределами Шэн-лие.
Монах хмыкнул.
- Как упои-ительны в Чареи вечера-а… Гхм. А ты, значит, с широкой шэа Чареи знаком?
- Не близко. Но лицезрел и оценил.
Лахте потыкал рукой грустную и пустую флягу, сам вздохнул не менее грустно.
- А мне вот – не довелось. Эх… Да и кто бедного монаха близко подпустит?
- А кто не подпустит?
- Ценители широкой души, - ехидно отозвался ли ре-лай. – Их же много, зуб даю! И все такие суровые, с ба-а-льшими морскими саблями!
- А ты запишись к ней в команду? Наверняка уж там доступ хоть к обозрению - полегче, - от всей шэа посоветовал Вал'Каен.
- Аа, - махнул рукой монах, - я лучше так полюбуюсь как-нибудь.
Он растянулся на траве, раскинув ноги и руки в стороны.
- Да и… шэа чарейской у нас сейчас нет, зато есть небо.
- Есть небо - это долго. И я уже сытый. Но... вон то облако кстати на медовуху нашу похоже. Когда смеётся.
- Да я смотрю, ты только о ней и думаешь,- лениво, но от этого не менее ехидно, заметил Лахте.
- Исключительно потому, что наша тыква кончилась.
- Можно похитить у кого-нибудь еще одну!
- Займёшься, горностай? - прищурился Вал.
Монах показал ему язык, а потом растаял в траве, мелькнув не очень ловкой темной зверушкой уже у кустов. Исчез.

[Scorpion(Archon) >>>]

День: пятое октября
Фигура: ферзь D8
Ход: в рамках хода E5 - H5
Официальная клетка: E5
Фактическое местоположение: E5

Веалеен Теграэ встретил рассвет один. В который раз.
Ночью к владыке лиа прибыл очень важный гость. Настолько важный, что его появление можно было сравнить с праздником… или трагедией, если сравнение с трагедией всё ещё имело какой-либо смысл.
Война шла и шла. Линяи фронта – полулегендарная, поскольку точно очертить её два раза подряд врядли решился бы даже самый осведомлённый стратег с обеих сторон – гнулась получше самых великих змеев дома Сетон, лиа гибли, пришельцы – тоже. Во всех событиях, что творились день за днём, час за часом, миг за мигом, Веалеен всё больше усматривал обречённость – и не хотел думать о ней.
Обречённость – решительная, каменная, кристальная – царила в глазах воинов.
Обречённость – он знал это – горела в глазах нейа, которые тоже получали раны и гибли.
Земля стонала и рыдала от нерадивых детей, вздумавших снова поить её горькой кровью и ковырять острыми или мять тяжёлыми вещами.
Средоточие… нет, стой. Молчи, не подсказывай выход. Ночь всё уже определила. Определила странно, страшно и оттого не менее неотвратимо.
- Ты принял решение? – чуть тревожный, но готовый согласиться в любой момент голос Идавеля вывел Веалеена из очередного броска в собственную шэа – как вытянул из омута.
- Я принял решение, - кивнул Веалеен. – Мы выступаем на север.
- Там – то поселение, которое пострадало от атаки найрино. Ты помнишь, друг?
- Я такого не забываю.
- Знаю. Но… понимаешь ли ты…
- Вель, я понимаю достаточно, - стиснул кулаки Веалеен. – Ты знаешь не хуже меня – с этим безумием пора заканчивать! Прямо сейчас!
- Ты не можешь остановить войну, как юргая – ткнув вейелем, - усмехнулся Идавель, поблескивая кристаллами ногтей. – Что ты задумал?
- Увидишь. Гвардия идёт со мной. Потом… Потом я буду заканчивать боевые действия.
- Уже заканчивать?
- Уже. Ты со мной?
Идавель ухмыльнулся. Скрестил руки на груди.
- Со мной, Вель?
- Конечно, Вел. И всё же, что?
- Ночью я кое-что узнал.
- От кого?
- Друга. Не такого, как ты. Но настоящего хорошего друга.
- И это «кое-что» поможет нам закончить войну.
- Я очень на это надеюсь. Но… прольётся кровь. Наша – точно. Чья-то ещё – скорее всего…
- Избавь меня от этого, друг, - нервно отмахнулся друг от слов властителя. И от взгляда в глаза – тоже. – «Прольётся кровь». «Но прольётся кровь». Мы не у костра и не пируем. Кровь уже льётся. Здесь, в другом месте… Какая разница? Главное – зачем? За что?
Рассвет разгорался, из алого становясь золотым и торопливо опаляя мир перед глазами Тигра-Властителя лиа светлым небесным огнём. Смотреть было ещё не больно…
- Чтобы не лить кровь, её надо пролить. Похоже, это негласный закон границ Шэн-лие.
- Или просто – границ, - закончил владыка дома Камеда за друга.

[Torvik >>>]

День: пятое октября
Фигура: слон A8
Ход: без хода
Официальная клетка: E8
Фактическое местоположение: E8

(C Ночной Странницей)

Когда группа разведчиков прибыла в Средоточие, племя уже давно занималось своей повседневной, будничной деятельностью. Женщины варили похлёбку, подростки собирали фрукты, мужчины либо пропадали на охоте, либо отдыхали после оной, удобно расположившись возле костра Чубука. Правда, как заметила Тьяа, в племени было несколько тише, нежели обычно. Чиа - народ шумный. А тут... вроде как пришибленные все были.
- Чубук, прибыли мы, - едва успев перевернуться доложила Орлица.
- Отдыхай давай, - махнул рукой вождь, - потом присмотрелся ко всем тем, кто был вместе с девушкой и, прищурившись, спросил, - А Хен что тут делает?
- Он... он сам скажет, - Немного смутившись, рыжеволосая разведчица отошла в сторону.
- Ну, здравствуй, Чубук, - Хен немного помялся, но взглянув на Тьяа, твердо произнес:
- Я в племя к тебе проситься пришел, вроде как разговаривали, да вот не успели до вашего ухода все решить. Возьмешь? - чиа знал, что сейчас все зависит только от слова вождя, и все их планы с Тьяа могут быть разрушены одним единственным словом. Но отступать он был не намерен.
- Возьму, отчего не взять. Надеюсь, с Ареем ты сам всё уладил, - махнул рукой Чубук. - А нам охотники хорошие нужны. Вот тут Итё нет, а бабы уже ворчат...
- Так Итё - чло. - встрял Ржик, - Зачем он племени?
- Чло, не чло, а охотником он всегда был отменным.
- Ну...
- Гну! Так что - переходи к холостякам, а там, глядишь, и семьёй обзаведёшься. Девок-то у нас много.
- Спасибо, Чубук. Охотник я вроде как неплохой, - чуть смутившись, Хен покосился на свою руку, уже почти поджившую, но с оставшимися темными шрамами от капкана, - а вот жену-то я себе уже приглядел... Тьяа мне нужна, на других девок и глаза не глядят, - Каам улыбнулся уголками рта и задумчиво посмотрел на Орлицу.
- И в основном её вина, что я тут, если уж быть совсем честным.
Поглядев на Ржика, Хен уверенно улыбнулся: теперь, когда он член племени, пусть только кто-нибудь попробует встать на его пути. И рыжая красавица будет его, чего бы это не стоило. тем более, что и она не против.
- Оба на, у Хаамов гон - прокомментировал Ржик, но был остановлен поднятой рукой Чубука.
- Закормы готовь. Племя решит, быть ли вам вместе.
- Ох, люблю Закормы, - Сачо Эргай, сидевший рядом с Чубуком, лениво потянулся.
- Ещё чем накормят. Может - тухляшкой одной, - фыркнул Ржик.
- А то - хозяйка как сделает, - обрубил Чубук, - вот и узнаем, ток ли Тьяа готовит, как мне тут Слон с Жирафом говорили или рано ей ещё обособляться.
Тьяа молчаливо стояла в сторонке и кивала речи вождя. Она-то сготовит. Да и подруги помогут. Главное было - уговорит мужчин племени принять Хена, а уж остальное она сделает всё, как надо. Впрочем, теперь отвечать за неё мужу. Будущему мужу. Сперва он должен наловить дичи на Закормы, а уж только потом придёт её очередь доказывать свою пригодность к ведению своего хозяйства.
Не обращая внимания на подколы новых соплеменников, Хен уважительно поклонился вождю:
- Хорошо, Чубук. Закормы будут. В таком месте как это, - Каам с благоговением оглядел исполинские деревья, смыкавшие кроны высоко над их головами, - и охотиться одно удовольствие.
"А уж Тьяа не подведет. Похлебка у неё что надо была".

Сообщение отредактировал Torvik - 15-12-2010, 6:33

[Хелькэ >>>]

День: четвертое октября
Фигура: без фигуры/король Е1
Ход: в рамках хода E1 – Е2
Официальная клетка: нет/E2
Фактическое местоположение: D2

- Почитай мне, а?
Йокель с сомнением посмотрел на недавнего знакомца. Пошевелил газету на коленях, та обиженно зашуршала.
- Самому лень? – буркнул парнишка. – Думаешь, если я младше, то можно меня тут… эксплуатировать?
Ему едва-едва исполнилось восемнадцать, он был светловолос, худ и обворожительно-наивен, и он ожидал своей очереди, чтобы записаться волонтером в армию ЭКК.
Ну а что, война на носу. Всякий нужен. Даже Йокель, наверное, нужен.
Они торчали далеко-о-о от крыльца приемного пункта, в длиннющей живой очереди. В очереди занимались кто чем: кто-то тоже читал, кто-то грыз ворованные из ближайшего сада яблоки, а трое каких-то ребят, из тех, что постарше, даже сели резаться в карты. Ну а они с новым товарищем (Йокель, собственно, уже не сомневался, что они станут товарищами с этим толстячком) просто болтали ни о чем, пока он не достал вчерашнюю газету.
- У меня глаза больные, - объяснил толстячок. – Нельзя мне читать. Ну, не рекомендуется, - и вздохнул.
Йокелю сразу стало стыдно.
- Извини, Брент, - пробормотал он, - я ж не знал. Конечно, я тебе почитаю. Вот, значит, заголовок:

«Штаб Экспедиционно-колониального Корпуса переезжает!»

- Интересно, - Брент стал рассуждать вслух, - зачем бы им сейчас переезжать-то? Время ж не самое спокойное, ежели больше не сказать. Чего туда-сюда мотаться? Ладно бы одна какая-нибудь лаборатория зачуханная, а Штаб ЭКК – это ж…
- Не перебивай! Вот же, тут и пишут как раз.

«Активная фаза переезда придется на начало октября. В новом корпусе Штаба, который будет располагаться, уже все готово к приему командования. Предполагается, что органы управления, непосредственно влияющие на боеготовность армии и флота (а также охранное отделение в полном составе), завершится в течение первой недели месяца; генерал Гартвиг уверяет, что к тому приложены все усилия. Пользуясь случаем, напоминаем читателям, что передвижение Штаба предпринято в связи с перебросом войск и активными боевыми действиями на линиях фронта…»

Брент махнул рукой.
- Ну все, хорош. И без того понятно – надеются, если чего, долбануть из центра по дикарям. Так, чтоб уж наверняка.
- А как думаешь, получится? – встревожено спросил Йокель.
- Да я что-то даже думать об этом не хочу, - угрюмо признался собеседник.

[Reylan >>>]

День: двенадцатое октября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: без клетки
Фактическое местоположение: D4 (Геннари-таэ)
С чудесным Дарки))

Дурной привычке - курению - Эйнеха научила леди Эльма; хотя не сказать, что научила. Просто в один из наиболее паршивейших вечеров, еще до отъезда основной части посольства, леди-консул, весьма бодрая и виду не подававшая, как задело её (в прямом смысле слова) покушение, почти силком вручила Эйнеху трубку. "Еще подпалите кого-нибудь, отец", хитро улыбнулась рыжеволосая женщина. Была она абсолютно права - нервы были у всех на пределе еще тогда, а уж теперь, когда в том, что будут сражения.... долгие, тяжелые - сомнение ни у кого не оставалось, ситуация в маленькой деревушке стала... откровенно натянутой.
Нет, никто друг на друга не рычал, не брызгал ядом - да и у Эйнеха то и дело возникало желание пригласить госпожу... эй-раани Мондрус на чашку чая. Вот просто так, позабыв о том, что они - представители двух враждующих сторон.
В общем...
Трубка, подаренная Эльмой, и кисет с табаком оказались как нельзя кстати.
Хотя от не веселых – и это мягко говоря! - мыслей отец Эйнех никуда деться не мог. И мысли эти начинались проваленными переговорами и войной, а заканчивались письмом из Неуштадта, после прочтения которого священник был никак никогда близок к тому, чтобы спалить что-нибудь. Младшего братца, решившего сбежать, хотелось придушить. Найти - и придушить. И хотя Эйнех сердцем чувствовал - Единый мальчишку не оставит в беде, тревога за Лиира меньше не становилась.
Да и... внезапная пропажа одной особы весьма...птичьего вида - веселья не прибавляла.
Вечера - после натянутых дневных переговоров - Эйнех коротал в одиночестве. Иногда - на крыльце дома, отведенного "посольству" ЭКК - с трубкой. Пускал к небу расплывчатые кольца дыма и считал звезды. А вечера, к слову, становились все прохладней - вот как этот, с примолкшими(наконец-таки!) цикадами в траве и тусклыми огоньками окон в домиках...
Общеизвестно - воронье карканье не отличается мелодичностью. Сами вороны это прекрасно знают, а потому иногда собираются во дворах у почтенных граждан, чтоб услаждать их слух хоровым пением. И что с того, что некоторые особо нервные граждане в благодарность швыряются камнями и палками? Они никогда не попадают, зато сколько веселья!
Этим вечером для полноценного концерта Галике явно не хватало партнеров. Оставалось исполнить партию соло. Что она и сделала. Усевшись на плетеную ограду напротив знакомого домика, большая черная птица принялась изо всех сил драть глотку.
Мужчина резко поднялся с крыльца. Нет-нет, Эйнех вовсе не был орнитологом, да и вообще в птицах не разбирался - разве что, вот, в воронах. Но отчего-то он отчетливо понял, что сидящая на плетенном заборе птица - никакая и не птица вовсе. Вернее...
Трубка осталась на крыльце, рассыпав табак и угольки по ступенькам, а сам священник как можно более медленно и спокойно подошел к невысокому забору, опоясывающему дом, где размещалось посольство. Легко оперся локтями о плетняк, уложил подбородок на ладони и вгляделся в темный птичий силуэт. Помолчал - но молчания хватило едва ли на два десятка секунд.
- Я волновался.

Сообщение отредактировал Reylan - 21-12-2010, 9:58

[Darkness >>>]

Душераздирающие звуки прекратились. Птица склонила голову набок, оценивающе глядя на человека одним глазом, повернула голову и посмотрела другим, а затем, точно внезапно подстреленная опрокинулась вниз, на лету растворяясь темным дымком, из которого поднялась уже во второй своей ипостаси: встрепанная девчонка в изрядно поношенном и небрежно застегнутом темном костюме. Все тем же птичьим жестом она склонила голову, глядя на Дану:
- О чем? - искренне удивилась она.
Ей и в голову не могло прийти, что о ней. В их племени вставшие на крыло воронята были вольны лететь, куда захотят и в любое время, а остальным и в голову не приходило беспокоиться: если кого-то зовет небо, значит, так надо. Другое дело - пары, но они обычно чувствовали один зов ветра на двоих.
Дану тихо выдохнул. Помолчал, явно сбитый с толку непониманием Галики. А потом все же отозвался, но как-то негромко и... не уверено, что ли?
- О тебе, - пауза, - ну... ты исчезли, ничего не сказав - я и не знал, что думать.
Эйнех выпрямился, слегка развел руками.
- Но... я рад, что ты вернулась, что с тобой все в порядке. Серьезно, - и улыбнулся.
Она улыбнулась тоже и долго молчала, пытаясь понять, не обидела ли его чем. Потом попыталась пояснить.
- Наверное, это какое-то человеческое свойство, да?
Священник на такое только брови приподнял. Но кивнул и в свою очередь попробовал объяснить:
- Видимо. Нам свойственно волноваться за... ну, за людей, которых мы знаем, если они исчезают, ничего не сказав, на долгое время.
- Ааа... - протянула Галика, явно задумавшись, - Но... откуда людям знать, когда они уходят утром из дома, уходят они надолго или нет? А вдруг они узнают, что уходят надолго только в тот самый момент, когда... ну, почувствуют, что... им надо уйти?
На вороньем наречии вся эта длинная фраза обозначалась всего лишь одним словом, перевода которого в языке людей не было, а потом Галика пыталась объяснить, как могла.
- Кажется, я примерно понял, что ты имеешь ввиду, - после недолгой паузы ответил Эйнех, - кажется. Но, в любом случае, - мужчина снова слегка улыбнулся, - с тобой все в порядке и, на сколько бы ты не вернулась, я могу быть спокоен.
Галика повозила ботинком в пыли, глядя под ноги, затем вскинула голову и внезапно коснулась плеча Эйнеха ладонью:
- Но я могу сказать вам, когда улечу в следующий раз, если... если это для вас важно.
- Это... да, так будет мне спокойней, - посмотрел сверху вниз на ворону священник и вновь улыбнулся. Помолчал, словно собирался с мыслями, - ты надолго... в наши края? - это явно было попыткой шутки.
- Я не знаю! - искренне поведала Галика. Она провела ладонью вниз по руке Дану, обхватила его пальцы, и девчонка потянула его в сторону калитки, - Пойдемте гулять? И вы мне расскажете, как ваши...эти... дела?
Эйнех послушно пошел за вороной, осторожно держа маленькую ладонь Галики в своей.
- Дела? - он обернулся в сторону домика на мгновение, успев подумать, что... поступает, наверняка, не слишком благоразумно; но ведь всяко небольшие прогулки послам дозволены. - Не весело у нас дела, на самом деле. Но лучше - о веселых...
- А что веселого? - тут же поинтересовалась ворона и принялась раскачивать руку Дану, не выпуская из своей.

[Reylan >>>]

Священник в задумчивости проследил траекторию покачивания своей руки и даже не стал возражать против таких движений.
- Веселого? Хм...
Было видно - Эйнех тщетно пытается вспомнить что-то веселое, но пока - безрезультатно.
- Рассказывайте все! - предложила любопытная ворона и пнула какой-то камушек, - Ну... если, конечно, хотите...
- Яблоки в этом году удались, - выкрутился священник, - и, кажется, это единственная веселая новость. А остальное... Не уверен, что это лучше яблок.
- Знаете, что самое лучшее в яблоках?
- Косточки?
- Угадали! Тоже любите собирать огрызки на помойках? - увлекшись, Галика как-то не сообразила, что Дану вряд ли понять, какое удовольствие испытывают вороны, расшвыривая объедки из мусорных бачков, и что он может представить себе совершенно иную картину.
Эйнех закашлялся. Или - попытался не смеяться.
- Н-нет. Просто.... любил плеваться ими в детстве. А... что - поиск огрызков это так увлекательно?
- Нуу... - Галика же засмущалась, подумав, что таким людям, как Дану, вряд ли пристало общаться с барышнями, роющимися в помойках, - Не то чтобы.
- А просто обдирание садов тебе интересно? - внезапно поинтересовался Эйнех.
- Чужих садов, да? - заговорщицки уточнила Гали.
- Других тут нет, - Эйнех кивнул куда-то в сторону, где между небольших домиков темнели деревья. - Но мы ведь немного и тихо?
- Ага, - восторженно глянув на своего спутника, кивнула Галика, - Вы лазаете по деревьям?
- Давно не пробовал. Но могу подбирать внизу то, что ты будешь скидывать.
- Но так вы всей прелести не ощутите! Давайте залезем вместе!
Галика подбежала к одному из ближайших деревьев, присмотрелась к нему и покачала головой, затем выбрала другое: большую раскидистую яблоню, с толстыми изогнутыми ветвями, раскинувшимися широко и совсем низко над землей. Запрыгнув на первую ветку, она помахала Эйнеху.
Священник подошел ближе и как-то подозрительно скептически посмотрел на дерево. И ветку. На Галику он, впрочем, смотрел не скептически, а как-то очень даже весело.
- Не уверен, что у меня получится. Вернее, весьма не уверен.
Галика уселась на второй от земли, тоже довольно низкой, ветке, свесила ноги и похлопала ладонью по шершавой коре рядом с собой.
- Начнем с небольших высот, - предложила она.
- С которых не так обидно падать? – Эйнех явно и откровенно шутил. Вздохнув, он ухватился руками за ветку, подтянулся – мысленно благодаря Единого за то, что ношением положенной по рангу сутаны он сегодняшним вечером… гхм… пренебрег. В итоге, рядом с Галикой все же взгромоздились, весьма даже ловко, однако все еще храня на серьезной физиономии выражение скептицизма.
- Может, мне стоит подождать тебя внизу?
- Может, мне стоит вас подержать? - последовало встречное предложение, и тонкие руки Галики нахально обвили торс Дану.
- Мне кажется… Что если я упаду, то упадем мы вместе, - весьма пространно отозвался Эйнех и попытался слегка отодвинуться.
- Вы упадете, а я полечу, - лукаво отозвалась ворона, ловко перекинув ногу через ветку и оседлав ее для большей надежности. Пока она проделывала это, попытка Дану отодвинуться удалась, и теперь в зоне досягаемости вороны осталась только рука священника, за которую она ухватилась повыше локтя.

[Darkness >>>]

- Да, я думаю, это будет весьма интересная картина, - не смотря на серьезность тона, Эйнех улыбнулся. А потом, умудрившись даже не упасть, протянул свободную руку вперед и вверх, срывая яблоко и протягивая Галике. – Первый улов. Хотя выше, думаю – и вкусней, и слаже.
Она приняла угощение и с хрустом откусила приличный кусок, затем протянула яблоко Эйнеху.
- Всю добычу пополам.
Дану поклонился – насколько в его положении можно было это сделать, и взял яблоко, сам аппетитно хрустнув им. Потом с сомнением глянул на вверх. Вновь взгрызся в яблоко.
- Ну хорошо, - кивнула Галика, одним движением вскочила на ветку, потянулась рукой вверх, а в следующий миг будто взлетела, хотя и не была сейчас птицей. Несколько ловких прыжков и взмахов руками - и она уже зарылась в самый центр из переплетенных ветвей. Дану проводил её взглядом, устроился на ветке, прислонившись спиной к стволу… Покрутил в руке яблоко. А потом неожиданно хитро улыбнулся, сбросил огрызок на траву и повел обеими ладонями, словно к каждому пальцу была привязана нитка, а сам Эйнех был кукольником-марионеточником. В ответ на его движение в воздухе зародились крохотный оранжевые искорки, и взлетели вверх, огибая листья, и мерцая в темноте, как светлячки – только размером с игольное ушко.
Сверху донесся тихий вздох, и легкий шорох предшествовал появлению Галики: спустилась она также легко, как и поднялась. Усевшись на этот раз по другую руку от Эйнеха, она полезла к себе за пазуху и извлекла два яблока, крупнее, чем то, что они съели, раза в полтора. Оценив их, она протянула Дану оба, предложив выбирать, а сама продолжила заворожено следить за огоньками.
Эйнех, из соображений мужской вежливости, выбрал самое маленькое, потом тихо и осторожно повел свободной рукой – от чего огоньки закружились вокруг вороны, собираясь вместе, а потом внезапно рассыпаясь в стороны. Галика хихикнула совершенно по-детски и в восторге вновь схватилась свободной рукой за плечо своего спутника. Тот улыбнулся и осторожно приобнял девушку, явно опасаясь, что та от восторга может свалиться.
Она в ответ по-кошачьи потерлась щекой о его плечо и спросила:
- Как яблоко?
- Они действительно удались, - негромко отозвался священник. Помолчал немного, - мы можем набрать десяток и запечь… Ты любишь печеные яблоки?
- А я... не пробовала, - пожала плечом ворона, - Но думаю, должно быть вкусно. Честно стащенное не бывает невкусным!
- Интересное… мнение. Ну, вот мы и нашли причину, почему должны их запечь – чтобы ты попробовала. Только нужно набрать десяток и найти уютное и тихое место, где наш костер никому не помешает.
Галика широко улыбнулась Эйнеху, всучила ему свое все еще целое яблоко и вновь скрылась вреди ветвей. Какое-то время Дану мог расслышать только шуршание листвы, а затем его напарница по мелким шалостям появилась вновь. Судя по раздувшейся оттопыренной куртке, Галика насовала под нее едва ли не десяток яблок.
- Славная добыча, - в темноте, разгоняемой искорками, блеснули очки священника, а потом Дану ловко спрыгнул на землю. – Слезай. Поймаю.
Осторожно, чтоб не растерять улов, Галика скользнула вниз, где ее ждали. Эйнех мягко поймал её в объятия и… поставил на землю, не менее осторожно и аккуратно. И сделал, надо заметить, это не очень уж и поспешно.
Несколько мгновений Гали стояла, обхватив руками яблоки под курткой и глядя в лицо Дану. Потом, поморгав, спросила:
- Где мы найдем уютное место?

[Reylan >>>]

- М-мм… В кустах? – спустя мгновение Эйнех осознал глупость своего ответа. – Можем… прогуляться вглубь сада?
Галика хихикнула, поправила яблоки под курткой и кивнула.
Через минут двадцать разведенный под кроной раскидистой и старой яблони костер весело потрескивал и подбрасывал искорки к темно-синему, прохладному небу. Впрочем, огонь и не разводили – Эйнех просто собрал немного сухих ветвей, а потом дунул с ладони, и по дереву побежали крохотные языки пламени, и уже через минуту потянуло горьковато-терпким дымком, и разбежалась осенняя темнота.
Дану улыбнулся и опустился на траву, кивнув вороне.
- А теперь нам нужна… ну, пара длинных и ровных ветвей.
- Я найду! - отозвались уже из темноты. Спустя некоторое время Гали вернулась, неся с собой несколько тонких ветвей, срезанных в каком-то незнакомом ей кустарнике.
- Леди, вы герой, - поклонился вороне Дану, не вставая с земли. – А теперь… выбирай самое красивое яблоко, злобно протыкай его веткой… и будем пытаться их запечь.
Галика уселась рядом, обхватив коленки, и с интересом наблюдая за Эйнехом.
- Все, что вы готовили раньше, у себя дома, было очень вкусным, - заметила она.
- Ну… Там были не походные условия, - священник выудил из горки «добычи» пару яблок, нанизал по одному на каждую ветку, в задумчивости посмотрел на костер, - да и таким образом…
Он тряхнул головой и протянул один из «шампуров» вороне.
- Держи над огнем, пока не начнет шипеть и морщиться.
Галика послушно выполнила эти указания и сосредоточенно уставилась на яблоко. Вид ее при этом был таким, будто она всерьез считала, что чем яростнее она будет сверлить взглядом фрукт, тем лучше и скорее он приготовится.
Эйнех слегка приподнял уголки губ, искоса наблюдая за девушкой, но тут же попытался придать лицу серьезное выражение.
- А еще можно между делом рассказывать всякие истории…
Она ответила не сразу, все еще продолжая буравить взглядом яблоко.
- Про... этих... - очевидно, сосредототочение на яблоке требовало большого умственного напряжения, и ворона так и не договорила.
- Этих? – переспросил Дану, - можно и не про этих. Можно про тех.
Она, наконец, оторвала взгляд от яблока и посмотрела на Эйнеха.
- А у лиа есть сказки?
- Если честно, слышать не приходилось. Но… думаю, есть. Почему бы им не быть? О лесах, звездах, небе. Наверняка и какие-то герои у них были. И принцессы заколдованные.
- Чем же вы тут столько времени занимались? - удивилась ворона, - Неужели ни одной сказки не услышали?
- Увы… - развел руками Дану и тут же принялся ловить норовящее упасть с прутика яблоко, - мне по большей части не сказки рассказывали.
- Осторожно, горячее! - попыталась предупредить Галика.
Эйнех поперекидывал действительно горячее яблоко с руки на руку, потом улыбнулся:
- Не сказал бы. А вот твое сейчас совсем сгорит…
- Айяй! - вспомнила про яблоко Галика и через чур резко отдернула руку с прутом от огня в сторону. Яблоко соскользнуло и с радостным чавканьем отлетело в траву.
- Оставим его в подарок саду, - поспешил удержать ворону от поисков Эйнех и протянул своё, - держи.
- Ой, - отчего-то смутилась обычно нахальная Гали, но яблоко все же взяла, отказаться постеснялась тоже, - Спасибо...
Дану в свою очередь насадил на ветку новый фрукт и протянул к огню.
- А ты знаешь какие-нибудь сказки, Галика?

[Darkness >>>]

- Про Ворона. Который сотворил мир. Достал из волшебного горшка... только, это не сказка, а... ну... как это у вас называется?
Она неловко поерзала. Эйнех - священник, верящий в своего Бога. Она видела его за работой и поняла, насколько проникновенна его вера. Как он отнесется к рассказу о сотворении мира по версии ворон-оборотней?
- Расскажи? Мне интересно. Правда, - Дану успел выудить из огня грозившее упасть яблоко, с сомнением на него посмотрел, - я никогда не слышал таких легенд.
Фрукт был отправлен обратно в костер, а священник поднял глаза на Галику и улыбнулся.
- Ну... - она замялась. В магической академии, где она провела большую часть своего детства, это называли ересью и строго наказывали. Никто не рассказывал им эти легенды с самых ранних лет, и многое успело стереться из памяти. Зато она помнила песни. Они звучали на ее родном языке, но не разговорном, а древнем поэтическом наречии. Она и сама не смогла бы перевести половину слов. Быть может, она даже помнила их неверно. Зато эти песни не так строго запрещались, никто ведь не знал, что они означают. Если преподаватели и догадывались о чем-то, то закрывали глаза: охота была возиться с десятком оборванных невоспитанных воронят, допытываясь от них объяснения. Разогнать их сходки вокруг костра пару раз, пригрозить наказанием, показательно выпороть заводилу - и достаточно.
- Там был волшебный горшок, - медленно начала Галика, - Ворону стало одиноко, и он достал из горшка мир. Не сразу... ну... по частям. Сначала мир, потом живых существ.
- А откуда пришел ворон? – яблоко начало шипеть и Эйнех вытащил его из костра. Сдвинул запястьем очки на лоб, покрутил ветку в руках и с сомнением откусил кусочек. – Или он был всегда?
Казалось, что священника вовсе не смущает, что ему будут что-то еретическое рассказывать… Да и не считал он, кажется, историю Галики оным.
- Нуу... - ворона замялась, вновь подула на яблоко. Теология, даже собственного народа, никогда не была ее сильной стороной, - Он был всегда. Только... сперва он спал. А потом, ну это, проснулся.
Она осторожно лизнула яблоко, потом, осмелев, откусила кусочек и некоторое время размышляла над незнакомым вкусом, потом улыбнулась
- Мне нравится.
- Они вкусные так, да. Еще бы меда, но… - священник слегка повел плечами, словно говоря – извини, - а он был один? Ворон.
- Н-нет, - покачала головой Галика и откусила кусочек побольше, с аппетитам зачавкав, - Там был еще... лис. Иди... или он был койот. И он все время хотел украсть горшок.
- В котором был мир? – Эйнех повертел в руках огрызок, абсолютно не воспитанно зашвырнул его в кусты, - я тоже знаю сказку про койота. Но её – потом. А что было дальше?
На ворону смотрели с откровенным интересом.
- Угу, - кивнула она, - Там еще что-то было, в этом горшке. Оно ему было нужно.
- Койоту? А… ворон отстоял горшок?
- Ну, вроде как. Но койот не сдался. А может, он был лис. Но это их вечная... игра, - пожала плечами ворона, доедая яблоко.
- А что было потом с миром? – горка яблок стремительно таяла, так как Дану насадил на уже порядком обгоревшую ветку еще два фрукта.
- Они так и будут отбирать друг у друга горшок. Пока этот... лис, а может койот не выпустит из горшка... что-то. Тогда миру конец, - невозмутимо пожала плечами ворона, облизывая пальцы.

[Reylan >>>]

- Вот так просто? Выпустят – и конец? – сам Эйнех, между прочим, попытался устроить конец света яблокам, но успел подхватить прутик. – И… вы не боитесь? Это ведь может случиться в любой момент.
- Ну, я не знаю, - Галика поерзала, устраиваясь поудобнее, - Другие говорят, что не конец, а новое начало.
- Это уже куда лучше, - Дану пододвинул ногой в костер пару ветвей потолще; пламя мигом скользнуло по сухой древесине, разгораясь сильней, - а какие у вас еще легенды есть?
- Есть легенда про сыр, - улыбнулась Галика, передвигаясь ближе к Эйнеху.
- Неожиданно… - пробормотал священник; потом галантно стянул с себя куртку и набросил за тонкие девичьи плечи, - и про что она?
Галика зарылась в большую кутку Эйнеха, едва заметно втягивая носом знакомый уже запах, и произнесла:
- Однажды Ворон случайно перевернул свой горшок, и оттуда вывалился большой кусок сыра. Сыр поймала ворона и собралась съесть...
Священник оперся предплечьем о колено и положил сверху подбородок. В отблесках костра было видно, как поблескивают светлые глаза.
- И….? Что было дальше?
Ворона продела руки в рукава. Они были длинны и свисали.
- Ну, значит, только собралась съесть, а мимо - лиса бежит. Увидала сыр и возжелала его со всей страстью.
- И снова лиса… Так-так, - Эйнех тихо рассмеялся, - и у них случилась война?
- Не совсем, - Галика натянула рукава и все-таки высунула ладони наружу, - Лиса, как это им обычно свойственно, стала хитрить и обманом вынудила ворону выпустить сыр. Сыр выпал и полетел вниз, под дерево, туда, где ждала лиса. Но это ведь был сыр из волшебного горшка ворона! Он не хотел доставаться тому, кому не был предназначен, а потому обернулся камнем и стукнул лису по голове. Бам!!!
Ворона со всего маху ударила кулаком одной руки по ладони другой.
- О-о… - Дану приподнял брови. – И… Подожди, так сыр – это то самое, что должно было вывалиться из горшка?
- Чего только не вываливается из горшка! - рассмеялась Галика, - Там ведь умещался целый мир!
- А я то уже думал, что сыр как раз и предвещает… что-нибудь. И вот он стал камнем. И упал лису на голову. Кхм… Это больно.
- Сыр предвещает вкусный ужин! - Галика пихнула Эйнеха локтем в бок, - И проблемы тем, кто попытается этому помешать!
Дану тихо засмеялся и легко приобнял ворону за плечи.
- Хорошо, что я этому мешать не собираюсь. То есть… хорошо, что я не лиса.
- А ты знаком с лисами? - она внезапно перешла на ты. Так же легко, как второй раз за вечер обвила руками его торс.
- Только с одной, - Дану тактично поправил на плечах Галики свою куртку, посмотрел сверху вниз,- мерзнешь?
Ворона на миг задумалась, стоит ли ей соврать. Не сказать, чтоб она была сильно мерзлявой, хотя, конечно, в птичьем теле ей было бы теплее, но доводилось и в человечьей ипостаси спать на холодных чердаках, ничего. Вот только уж очень приятно было сидеть рядом с ним, обнявшись... И врать ему все же не хотелось. А потому она не ответила, лишь чуть сильнее сжала руки и уткнулась головой в грудь Эйнеха. Тот, помедлив, осторожно положил ладонь на черноволосый затылок. И Галика замерла, чтобы не спугнуть его руку.

[Барон Суббота >>>]

Дата: 22 сентября
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: С2 (Западный Лагерь)

Кристалл затрещал около семи утра - Ренн едва проснулась.
"Кому это мы в такое время понадобились?" - изумилась она, вскакивая с кровати. Нужно было принимать; значит, будить Фиерса?..
Девушке было его ужасно жалко, но что поделаешь? Кристалл связи уже начал мерно подпрыгивать на столе.
- Майор, - позвала она, обходя стол, - вста...
Постель Фиеса была пуста. "Вот тебе на!" Ренн метнулась в комнату к смотрителю, но и тот успел уже уйти. Магичка выругалась шепотом и решила, что ситуация настолько чрезвычайна, что она вполне может принять на себя чуть больше полномочий, чем у просто связиста:
- При-ем, - осторожно сказала она, дотрагиваясь кончиками пальцев до кристалла.
- Он самый, - сказал кристалл до отвращения знакомым тоном. - Фиерс, твой голос странно изменился!
- Майора... нет на месте. Не знаю, где он. Говорите, что такое.
"Оттуда" расхохотались.
- Э-эх, девочка-девочка, - усмехнулся Эленберг, - я же уже прекрасно понял, что тебе не терпится еще разок поговорить со мной наедине. Можешь, кстати, вспылить еще раз - мне это очень понравилось в тот раз. Только я с важной информацией, поэтому тебе придется выслушать все, что я вздумаю сказать...
Ренн чувствовала, как начинает раскаляться под ее пальцами камень, и стискивала зубы, чтобы не выдать все, что думает.
- ... впрочем, приберегу это до свидания с тобой, - болтал Эвлин. - А свидание это состоится очень скоро, прямо сегодня - и если повезет, то около полудня. Надеюсь, ты будешь меня ждать. Пусть ваши отряды собирают вещи, будет пять грузовых и один личный транспортник, для вас с майором. Хотя, если честно, не знаю, зачем тебе ехать с ним - есть у меня одна бумажка, стоит только подписать, и ты останешься на базе со мной. Ну как, Ренн, подписать мне такую бумажку?
- Н-не стоит, - процедила сквозь зубы девушка. - Это... все, что вы хотели сказать, капитан?
- Ну разве что отпустить тебе пару сомнительных комплиментов, а? Вот к примеру - твои...
- Отбой, - отдернув руки от кристалла, магичка обнаружила, что все-таки здорово обожгла пальцы.
Куда же подевался майор? Вряд ли он будет рад таким новостям.

Если бы Ренн знала, что в этот момент майор лежит на койке в гномьем бараке, что его обступили Цугундер с братьями, внимательные и сосредоточенные, а у изголовья стоит Эрис - и требует придумать хоть что-нибудь, что вернет Фиерса в адекватное состояние...
... и что на полу в кухне до сих пор сиротливо стоят в ряд пустые бутылочки из-под "Зеленой Феи"...
... должно быть, она порядком бы изумилась.

- Плохи дела, да? - когда ты думаешь, что хуже уже быть не может, мир охотно тебя разубедит. Вкрадчивый до содрогания голос Ригора Макабрея из-за спины - последнее, что хочется слышать в подобных ситуациях.
Ренн едва не подскочила на месте. Сдернув с постели покрывало, она торопливо завернулась в него - нечего некроманту любоваться ее пижамой! - и только тогда обернулась:
- Нельзя же так резко... Да,. дела очень-очень плохи. Здесь в полдень будет Эленберг, - имя она выплюнула так, словно само оно было ядовитым или как минимум отвратительным на вкус.
- Неприятный господин, насколько я могу судить, - некромант стоял в дверном проёме в точности так же, как при появлении здесь, в лагере. - Что он тебе такого сделал?
- Он... ну... давай я просто скажу, что очень обидел. Не хочу еще раз вспоминать про это, - она скривилась. - Как бы я хотела никогда больше его не видеть! А он сказал... что может оставить меня здесь, при себе, чтобы я никуда не уезжала с Фиерсом, - губы Ренн задрожали.
- Ага, понятно. Судя по твоему status plevralis, да простится мне этот неологизм, обида его была больше морального характера, - Макабрей задумчиво теребил отросшую прядь белоснежных волос, а на лице его была видна очень быстрая работа мысли. - Хочешь, чтобы его не было, а?
Девушка как-то странно посмотрела на малефика.
- Это будет очень нехорошо, если я скажу "да"?

[Хелькэ >>>]

- Это будет нормально, Ренн, - его тон вдруг резко стал прямым и серьёзным. - У тебя есть враг, ты не хочешь, чтобы он был. Это нормально.
- Враг есть, - эхом повторила она, - и я не хочу, чтоб он был. И не я одна, знаешь. Слушай, Ригор... ты не видел Фиерса? Он, кажется, даже не ложился.
- Поверь мне, ему сейчас не стоит знать о приезде Эленберга, - Макабрей почему-то ухмыльнулся. - Ему и так несладко.
- Ну да, - протянула Ренн, - наверное...
- О чьем приезде?
Мари перегнулась через перила лестницы - длинные волосы растрепаны, один рукав неизменной рубашки закатан до плеча, другой, наоборот, закрывает даже кончики пальцев. Сонная, теплая, толком не отпустившая еще первую спокойную ночь за долгое время. Взволнованная:
- Мне... не послышалось?
- Не послышалось, Мари, - кивнул Ригор. - И с этим надо что-то делать. Он знает нас в лицо.
- Но... мы ведь решили, что не едем. Наверное, можно просто уйти раньше, если нам здесь ничего не нужно. Я совсем не хочу встречаться с Эвлином.
- А я вот очень даже хочу... Риск, конечно, есть, но выгода тоже немалая, - задумчиво отозвался некромант. - Мари, ты мне доверяешь?
Женщина фыркнула.
- Спросишь тоже. Конечно, доверяю.
- Тогда так: собери наши вещи и найди ребят. Поговори с ними и жди меня...да, у майора. В бараке, где мы появились здесь. Туда Эленберга точно не пустят.
- Сколько у нас времени?
- До полудня примерно, - Ренн переводила взгляд с одного некроманта на другого. - А... что вы собираетесь делать потом? Макабрей?
- Подготовиться к его встрече. Сделать так, чтобы ему было не до нас, ну и получить немного выгоды.
- Да... подготовиться - это будет полезно, - согласилась маг, все еще не понимая этих планов, но постепенно успокаиваясь.
Нет, он не заставит ее остаться. Никакими силами не заставит.
- Слушай, - вдруг сказала ей Марийка, - у меня до сих пор те твои вещи. Хочешь, верну?
- Нет, что ты, - Ренн замотала головой, - оставь.
"Отлично", ответила Мари одними губами и ушла одеваться.
- А теперь, Ренн, - зашептал Макабрей, - слушай сюда...

...транспортники прогрохотали по дороге, подняв тучи пыли. Встречали их Ренн и Аластор; последний сообщил магичке, что майора Фиерса с утра в глаза не видел, но тот все равно дальше лагеря уйти не мог, так что беспокоиться не о чем, вернется - а бумаги он оставил на столе, так что капитану Эленбергу их можно передать и без Фиерса.
Паромобиль упомянутого капитана замыкал колонну грузовиков. Приехал Эвлин без личного водителя, предпочитая, как всегда, управлять самостоятельно. Он затормозил прямо у порога - пыль взметнулась снова, заставив закашляться и смотрителя, и Ренн.
- Ага, - не без хищного удовольствия протянул Эленберг, - вот меня и встречают с распростертыми объятями. Привет, Дрейк, - последовало рукопожатие, - привет, крошка Ренн. Не обнимешь меня?
Смотритель хохотнул - ему казалось, это что-то вроде шутки между добрыми друзьями. Техномаг пыталась успокоиться, представляя, как горло капитана захлестывает петля.
- Вряд ли. Капитан, я хотела бы поговорить с вами... насчет того, что вы сообщили мне утром по кристаллу.
Эвлин поднял брови с деланным удивлением.
- Да быть не может. Слушай, Аластор, не в службу, а в дружбу: мои ребята не знают, куда дальше ехать - ты не сядешь рядом с водителем в первую машинку? Заодно разберешься с этими гномами... я так понял, майор до сих пор черт знает где?
- Да, - ответила Ренн, пока Дрейк топал вдоль ряда остановившихся грузовиков. - И как раз поэтому я хочу с вами поговорить прямо сейчас. В... в доме. Наедине.
Вильгельм усмехнулся, весьма польщенный.
- Девочка решила больше не ломаться? - поинтересовался он негромко. - Ну пойдем, поговорим наедине. Только учти, - Эвлин похлопал себя по пристегнутой к поясу кобуре, - мне куда больше понравится делать это, когда я буду держать тебя на прицеле.
Ренн, почти физически ощущая тошноту, подкатывающую к горлу, повернулась спиной к капитану и пошла в дом. Они вместе поднялись на лестнице - "Давайте на чердак", срывающимся голосом сказала девушка, - чтобы очутиться в просторном полутемном помещении, сейчас совсем пустом - в сравнении с тем, каким оно было утром.
- Ну-с, - нараспев протянул Вильгельм, извлекая пистолет, - можешь пока говорить. Если одновременно с этим начнешь раздеваться, будет совсем здорово.

[Барон Суббота >>>]

Ренн, однако, ни с тем ни с другим не спешила - она попыталась незаметно для Эленберга определить, здесь Макабрей или нет.
И если нет...
- А знаешь, - тем временем протянул Эвлин, - это все очень трогательно. Почти романтично. Я уже почти плачу.
Дверь за его спиной вдруг тихонько, еле слышно стукнула о косяк. Закрывшись.
- Сюрприз? - голос капитана вмиг похолодел. Предохранитель на его револьвере щелкнул. - И что же ты придумала, девочка?
Неожиданный, хлёсткий до одури и очень сильный удар по ушам едва не превратил его голову в яблоко, попавшее под колесо паромобиля. Мозг Эленберга взорвался изнутри, но отчего-то не смог пробить череп и остался внутри облаком раскалённой плазмы. Капитан медленно осел на пол.
Макабрей носком сапога отбросил револьвер Эвлина в сторону и быстро, сноровисто связал его собственным ремнём.
- Ты как? - спросил он, не оборачиваясь на Ренн и старательно запихивая Эленбергу в рот одну из своих портянок.
- Я... ничего... но он же мог меня застрелить! - Ренн наконец нашла в себе силы возмутиться. - Я думала, ты сразу... что ты собираешься делать?
Эленберг оказывал сопротивление всеми силами - порвать ремень ему, конечно, было не по силам, но дергался он так, что едва представлялось возможным его удержать.
Макабрей вздохнул и несколько раз, с видимым удовольствием, ударил капитана по лицу. Без изысков - кулаком.
- Это тебе за Мари, ублюдок, - ласково улыбаясь, сказал некромант, глядя, как Эвлин пытается не подавиться собственной кровью.
- А тебя, Ренн, он застрелить не мог. Не успел бы в любом случае. И делать я с ним ничего не собираюсь.
Ригор пнул Эленберга в бок, заставив лечь на спину и наступил тому на грудь, придавливая к полу. Затем он, не снимая ноги, повернулся к Ренн.
- Ты хотела отомстить? - тихо спросил он. - Держи.
Хищно блеснула воронёная рукоять макабреева револьвера, протянувшаяся к девушке, как рука мертвеца из могилы.
Дрожащие пальцы сомкнулись на рукояти; Ренн первый раз держала в руках оружие для того, чтоб использовать.
- Мне? Его?! - ее начало трясти. В голову пришла какая-то идиотская мысль о благородстве: - Он же без оружия...
- Он твой враг, Ренн. Он хотел и мог тебя обесчестить, - никакой насмешки, ни капли иронии или мягкости. Макабрей смотрел ей в глаза предельно серьёзно. - Ты переиграла его, теперь он в твоей власти. Убей. Если хочешь, могу дать нож.
- Нет! - испуганно воскликнула та. - То есть, не надо нож... он...
Ей было страшно. Она даже подумала, что тогда, вечером, когда Фиерс еще не успел вернуться, а Эленберг приехал в часть... когда она впустила его в дом, считая его другом Мике...
"Ну что ж, спасибо, я все хорошо разглядел"
Вороненая сталь револьвера холодит кожу под лопаткой.
"Можешь одеться."
"Ты что, правда считала, что я стану... здесь и сейчас?"
"Я не стал бы. И никто бы не стал. Ты совершенно зря надеешься, что это когда-нибудь произойдет, хотя по глазам вижу, на самом деле тебе этого и хотелось."
Нет, тогда было не так страшно. А сейчас - намного страшней.
- Майор не защитит тебя от него, - чёрные зрачки в окружении зелёного льда держат её под прицелом. - Никто не защитит тебя ни от чего, Ренн! Никто, кроме тебя самой. Знаешь, я сейчас просто перестану его держать. Рано или поздно он вывернется из ремня или выплюнет кляп, и вот тогда уже ты окажешься в его власти. Решай сама, как тебе дальше быть, девочка.
И действительно - убрал сапог с груди Эленберга и отошёл на пару шагов. Так, чтобы не быть между ними.
Глаза Эвлина (под одним из них уже наливался темным цветом синяк) сверкнули вдруг такой злостью, что Ренн сразу поняла - выхода теперь нет. Или она, или он.
- Я... я не могу... - она зажмурилась, и перед мысленным взором мгновенно предстала картинка-воспоминание: он водит револьвером по ее коже, трогает спину, плечи, грудь...
Она спустила курок не глядя - и почти не целясь.
Звука выстрела не было. Только Эленберг на полу ударил в пол затылком и каблуками, глухо застонав.
Ренн почувствовала, как что-то, сжавшееся внутри, постепенно раскрывается, отпускает, давая возможность дышать свободно. С удивлением она посмотрела на оружие в собственной руке, перевела взгляд на темное пятно, расплывающееся на боку Эвлина, с правой стороны...
- Я... могу? - прозвучал ее шепот.
Потом она вытянула руку и выстрелила еще раз. И еще. И еще.

[Хелькэ >>>]

Макабрей кивал после каждого выстрела, как учитель, когда его ученик берёт на скрипке верные ноты. Пули приходили в живот, в грудь, одна расплескала кровавое пятно в паху. Эленберг уже даже не дёргался, только вздрагивал и тихо-тихо выл на одной ноте.
- Стой, - вдруг сказал Макабрей. - Последний патрон. В голову. Добей его.
"Он еще жив?!" - мысль буквально пронзила ее сознание.
Руки затряслись опять. Ренн не выдержала, упала на колени рядом с телом, скорчившимся на полу. Если бы не прижала дуло точно ко лбу (как он только нашел в себе силы затрясти головой, пытаясь избежать неизбежного?), то наверняка промахнулась бы.
Последний патрон... палец нажимает на курок - и всё.
Ренн выронила револьвер, в расползшуюся диковинным цветком лужу крови, и разрыдалась.
Макабрей чуть ли не на руках оттащил её от растекающейся лужи, снова усадил на пол, сел рядом, обнял.
- Давай, девочка, давай, поплачь, - негромко говорил он, по одному разгибая пальцы Ренн на рукояти своего револьвера. - Это бывает, это не просто, но его уже нет и не будет никогда.
- Это ужасно! - магичка вдруг вцепилась ему в плечи и заглянула в глаза; взгляд ее был безумным. - Макабрей... почему я это сделала?! Почему?
- Потому что хотела, - совсем-совсем тихо ответил некромант. - В глубине своего сердца, я знаю, ты очень хотела это сделать.
Его глаза больше не были ледяными. Макабрей смотрел на неё спокойно, понимающе и даже с сочувствием.
- Ты всё сделала правильно, Ренн.
Она всхлипнула, подтянула к себе колени и обняла их руками, пряча заодно лицо.
- Тогда почему мне так плохо? - тихо спросила девушка. - Если все правильно... я как будто уже не я. Это... я даже не думала, что я смогу.
- Потому что сейчас нарушатся твои иллюзии, Ренн, - Макабрей обнял её за плечи, прижал к себе. - Они защищали тебя когда-то от себя самой, но здесь оказались бесполезны. Теперь ты знаешь, что можешь убить. А очень скоро поймёшь, что у тебя есть сила, позволяющая тебе это сделать очень со многими. И ты больше не будешь беззащитна, Ренн.
Она помолчала.
- Слушай, - позвала спустя несколько минут. Голос у девушки стал почти спокойным... и плакать она перестала. - Это ведь... хорошо, да?
- Конечно, хорошо. Подумай сама, ведь не обязательно убивать каждого обидчика. Можно ударить, ранить, просто напугать. В этом есть кое-что от свободы.
- Но я же знаю, что это плохо. Что нельзя делать людям больно просто за то, что они обидели тебя... или... или мож... или нужно?
Ренн подняла голову и уставилась на неподвижное тело. Мертвое.
- Он заслужил, - это был уже не вопрос, а утверждение.
- Ты уже начинаешь понимать, - Макабрей улыбнулся - не как обычно оскалом и не мягко улыбкой для Мари, нет. Это было что-то за гранью добра и зла. Что-то, что отражало самую суть зеленоглазого некроманта. - Он заслужил. И ты всегда знаешь, кто заслужил, а кто нет, просто иногда предпочитаешь прятать это знание от самой себя. Запомни, Ренн, это важно. Мы с тобой маги. Разные по профилю, но на самом деле мы не так уж отличаемся, потому что нам принадлежит сила, могущество, которого нет у других. Это всегда делало и будет делать нас отверженными в той или иной степени, а отверженные имеют право судить... Хотя бы в своей жизни.
Ренн кивала, впитывая каждое слово и заставляя себя верить во все это. Нет, не заставляя - вспоминая, что так оно и было в действительности, с самого начала, просто кто-то когда-то внушил ей, что так думать не надо.
А теперь снова было можно.
- Так и будет, - пробормотала маг, - так и будет.
- Умница, Ренн. Теперь тебе не обязательно бояться. Не бойся никого и никогда, девочка. Даже если на тебя пойдёт маг высочайшей категории, готовящийся распылить тебя - не бойся. Иначе у него может получиться, понимаешь?
- Понимаю. Я... слишком много сейчас понимаю. Макабрей... - Ренн порывисто (возможно, даже слишком) обняла некроманта. - Ты же меня спас. Ты меня правда спас сегодня.
Но сказать "спасибо" язык все равно не повернулся.
Кровь на полу остывала.

[Барон Суббота >>>]

Макабрей криво улыбнулся.
- Не хочу ещё раз помирать в компании мажат, у которых не хватило пороху переступить через мамино "нельзя" и прибить ублюдка, который целит из винтовки.
Ренн бросила на него удивленный взгляд.
- Ч-что?.. А было такое?
- Было. Ещё на той войне. Рассказать?
- Расскажи...
- Я тогда пытался поглубже на юг пройти, - Макабрей откинулся к стене и безразлично махнул рукой в сторону Эленберга. Раны на трупе начали медленно затягиваться. - Прибился к отряду мажат боевых уж не помню кем. Боевые, тьфу! Одно название. Понабирали учеников, огненных по большей части, сколотили в отряд ну и пустили с боевым заданием. Диверсии проводить вроде как. Ну, разумеется те на первый же патруль южанский нарвались. Там было человек пять с винтовками против десяти мажат, каждый из которых мог бы один отбиться. Не смогли. Искорки даже в их сторону не бросили - просто дали себя скрутить, как тупорылые бараны. Скрутить, поставить к стенке и расстрелять к едрёной матери.
Брови Ренн превратились в две ломаные линии.
- А... как же ты спасся?
- Кто тебе сказал, что я спасся? - ухмылка Макабрея резко стала стала зловещей. - Расстреляли меня с остальными вместе и в ров с трупами сбросили. Раны залечил...как умею, а потом поднял вообще всех до кого дотянуться смог. Второй раз чуть не отправился на Ту Сторону, но в тюрьме живых не осталось.
Личико девушки медленно вытянулось, а губы сложились в идеальную букву "о".
- Какой, - сказала она с расстановкой, - кошмар. Наверное, это было ужасно.
- Да уж. Меня потом долго ещё от злости потряхивало. На этих деток и на их воспитателей.
- Тебя, по-моему, и сейчас... - заметила Ренн осторожно. - Знаешь, ты другой, чем я думала. Не то чтобы совсем, но сильно. Я так не ожидала, что ты мне поможешь, и... - она пожала плечами, не зная, как продолжить фразу. - Жаль, что вы передумали ехать с нами.
- Ренн, ты расстроишься, если я убью майора? - вдруг спросил Ригор
Техномаг поперхнулась так, что даже закашлялась.
- Ты с ума сошел?! - воскликнула она. - Зачем?
- Потому что у него нервы не выдержат на нас с Мари глядючи и он попытается меня пристрелить. Получится или нет - не важно, следующая пуля его, - Макабрей размял кисти и пошевелил пальцами, как музыкант перед концертом. - А я к нему хорошо отношусь, хоть это и не очень заметно. Да и...след за нами всё же есть. Нет, лучше уж вы сами, а мы сами. Не бойся, я весточку как-нибудь пришлю.
- Хорошо, - она слабо улыбнулась. - Я за вас буду волноваться. А ты не знаешь, где Фиерс? Его с самого утра не было...
Магичка словно вовсе позабыла, что на чердаке кроме них находится еще и убитый ею человек. А может, просто старательно игнорировала этот факт.
- Скажу, но сначала экзамен на самообладание! - Макабрей взмахнул руками, и Эленберг сел на полу.
Ренн заорала.
Макабрей, видимо, предвидя это, ненавязчиво прикрыл ей рот.
- Спокойно, девонька, тише. Не видишь, обычный ходячий мертвяк.
- Не вижу, представь, - сообщила Ренн, убрав ладонь некроманта от своего лица. - Это... у-у...убери его. Меня сейчас стошнит, - она отвернулась в сторону, чтобы не видеть "обычного ходячего мертвяка".
- Если бы я его позже поднимал, нас бы выдали трупные пятна. Погоди, сейчас всё будет.
Макабрей спокойно заставил мертвеца встать, стянул с него свой ремень, прищурился, потом щёлкнул пальцами и экс-Эленберг принялся вдохновенно жевать портянку. Расправившись с непокорной тканью, он развернулся и вразвалочку пошёл к выходу.
- Кстати говоря, Ренн, о его душе я тоже побеспокоюсь. Кошмары тебя мучать не будут. Только есть проблема...
- К-какая?.. - она по-прежнему не отваживалась повернуться.
- Кровь. Её надо убирать и быстро. Заморозить сможешь?
- Фу-у, - протянула магичка. - Куда же я денусь... сейчас.

Спустя несколько минут из временного пристанища майора не торопясь вышли Ренн и неизвестно откуда недавно появившийся доктор. Обойдя паромобиль капитана Эленберга, они все так же неспешно двинулись в сторону гномьих бараков - тех, что располагались ближе к постройкам. Именно в ту сторону немногим больше часа назад поехала колонна грузовиков.
Из окна паромобиля рука, предположительно принадлежавшая оному капитану, передала врачу некую кожаную папку, которую доктор принял с полнейшим равнодушием. Ренн, в свою очередь, взглянула на эту руку так, как смотрят на то, чего больше всего в жизни боишься и что ненавидишь... впрочем, взгляд этот был мимолетным, и больше она не оборачивалась.
Паромобиль завёлся, заурчал негромко, нагнетая пар в трубы, но с места трогаться почему-то не спешил...

[Darkness >>>]

Дата: 8 октября
Фигура: пешка H2 (новый состав)
Ход: в рамках хода H3
Официальная клетка: H3
Фактическое местоположение: H3(лагерь отряда "Дельта-5)


- Паршивое тут место, - вынес вердикт Волчонок. Отрядный маг зябко поежился и сунул ладони в широкие рукава форменной куртке, нахохлился.
- Брось, красиво же, - Ингмар прошелся взад-вперед по небольшому пяточку ровной земли, поросшей желтоватой, осенней травой; дальше шли серовато-коричневые скальные выступы, между которыми вились узкие звериные тропки и виднелись небольшие горные луга. Еще выше белели снежные языки, а дальше и вовсе предгорья превращались в массивные пики, накрытые льдисто-белыми шапками. Воздух был прохладный, свежий. Рёскин вдохнул поглубже. – Просто ты привык к долинам.
На место будущего лагеря «Дельта-5» прибыли с пол часа назад, и теперь стаскивал с транспорта груз, палатки, провизию, необходимую технику, оружие…
- Все равно скоро выдвинемся куда-нибудь, - неспешно подумал Ингмар; капитан устроился на неровном, поросшем лишайником, камне и в задумчивости наблюдал, как бойцы устанавливают палатки. Волчонок сопел над ухом. Горный ветер трепал темно-медную шевелюру мага, то и дело открывая островатые уши – наследство бабки-эльфийки.
- Да уж… скорей, - маг приткнул тощий зад на край камня, вытянул вперед длинные ноги. – Капитан, а что было с тем отрядом, который на этих позициях раньше был? Я слышал – лаборатория какая-то…
- Засекреченная. Даже мне мало что выдали.
Волчонок насупился.
- Они там по… совсем обнаглели, да? Кидают нас, непонятно куда; не говорят, чем тут занимались, никаких сведений… Ученых же вывезли, да? Капитан, - острая физиономия мага стала серьезной, - я серьезно, что место здесь паршивое. В воздухе витает такое…
- Да это ты голодный просто, - хохотнул подошедший со стороны Йонберг, молодой гном, рыжий и громкий. Волнистые волосы он стягивал в длинный хвост, а бородка у Икермана была узкая, козлиная и по гномьим меркам – никуда не годная. Этот недостаток отрядный сапёр и подрывник компенсировал крутым нравом, громким голосом и отличным знанием своего дела, - в брюхе урчит, в башке мысли глупые бродят. Кэп, мы все поставили!
Рёскин кивнул. «Дельта-5» действительно быстро установила три больших палатки, натянула тент и разобрала вещи; транспорты были штабные и вскоре должны были отправиться обратно.
- Хвост еще не вернулся?
- Бродит где-то наша разведка, - хмыкнул гном. Довольно огляделся, - нравится мне тут. Воздух чистый, да и место хорошее – подступы, как на ладони, в случае чего отстреливаться долго можем. Сверху трудно подойти, я посмотрел – тропки тут… только Хвост пройдет. Да Волчонок, если предков своих в помощь призовет.
Маг хмуро сдвинул рыжеватые брови – он не любил, когда поминали его семью.
- Оставь его, Жук.
- Кэп, а мы тут вообще надолго? – гном сунул широкие ладони за ремень, на котором висела походная фляга, инструменты и другие «полезные вещи» вроде кисета с табаком.
- А это уже не от меня зависит, - Ингмар пошкреб щетинистую щеку, поднял глаза к чистому октябрьскому небу; темно-голубое, оно обещало ясную и звездную ночь. – Могут хоть завтра выдвинуть вперед, к линии фронта.
Йонберг кивнул, и широкоскулая бородатая физиономия осветилась кривоватой улыбкой:
- Снова на равнины пойдем?
- Горный козел… - буркнул из-за плеча командира маг. Тот, не глядя, сунул назад кулак и, судя по всему, попал, так как Волчонок – Рогерик Диэль – обиженно зашипел и убрался к краю площадки, где уже урчали моторами транспорты.
- Куда прикажут, туда и… -как ни в чем не бывало продолжил Рёскин.
- Тайны-тайны. И про лабораторию эту тоже…
- Подожди пару десятков лет, тогда и узнаешь.
Гном снова хмыкнул:
- Киркой раньше времени не маши, Крыс. Кто знает, может мне завтра стрела в шею угодит, а?
- Ерунды не болтай.

Сообщение отредактировал Darkness - 10-01-2011, 14:16

[Соуль >>>]

Дата: 23 сентября
Фигура: пешка С2
Ход: без хода
Официальная клетка: С4
Фактическое местоположение: С4


Чет Гранвилль, дежуривший возле полевой кухни, в который раз удивлялся, провожая поднадзорную взглядом.
Мия сейчас собиралась на вылет - копалась в рюкзаке и перекладывала что-то из него в небольшую сумку, в которой обычно хранились ее запасы для ритуалов и зелий. Да-да, вспомнил Чет, им же туда, к Черным землям. Мало ли что...
Сам он ни за что не полетел бы, пообещай ему хоть золотые горы, но тому, что Ниманд занимается делом, что она сейчас не некромант, а, считай, второй пилот, Честер был очень рад. В основном потому, что последнее время ему хотелось оказаться от нее как можно дальше. После пришедшего известия о смерти инквизитора Гервика Мия изменилась. Она и так менялась потихоньку за последнюю неделю - на первый взгляд постепенно, едва заметно, но Чет, знавший ее уже три года, не уставал изумляться. Нелюдимая, неразговорчивая, не умевшая улыбаться женщина - и на женщину-то, прямо сказать, не похожая, - стала нормальной. Обычной. "Живой", так и напрашивалось подходящее слово.
А еще перед сном она теперь молилась Единому за погибшего Илария. Каждый вечер.
Чет не мог заснуть, когда слышал ее молитвы шепотом, и малодушно укорял себя в том, что не молится вслух сам, и еще более малодушно не мог заставить себя это сделать.
Малефичка тем временем подошла к нему, махнула рукой:
- Что на обед? Снова гречка?
Инквизитор-кулинар смиренно кивнул. Это было единственное блюдо, которое выходило у него и легко, и вкусно.
- Она самая. А вы успеете к обеду?
Мия пожала плечами.
- Как пойдет. Удачи вам тут.
- И вам - там.
Оставив за собой ощущение легкой отстраненности, Ниманд отправилась к авиону. Честер проводил ее внимательным взглядом и вернулся к гречке.
- Если бы каждый бортмех летал на том авионе, который перед полетом осматривает, аварий было бы намного меньше, - такой фразой встретила некроманта Ивит, глядя сверху вниз, с крыла.
Фюзеляж ласкало холодное осеннее солнце, а после недавнего мелкого дождя в воздухе застыли, твердо, запахи озона и мокрого металла.
- Верю, - согласилась Мия, стягивая куртку и набрасывая ее на бедра. Завязала на поясе рукава, оставив болтаться - ей явно не было холодно в одной майке.
Змеи, ползущие от шеи до запястий, скрывающиеся за вырезом майки, уходящие с плеч за спину, к лопаткам, задорно засверкали крошечными глазками.
- Осторожность, как известно, - добавила Ниманд, - лишней не бывает, - и поправила на плече сумку с запасами.
Миноу протянула ей руку, помогая забраться в кабину.
- Хочешь попробовать взлететь сегодня?
- Хочу, - кивнула малефик, улыбнувшись. - Капельку страшно только.
- Я буду говорить, что нужно делать, - пообещала Миноу.
Она напутствовала Ниманд на пути в кабину легким хлопком между лопаток, а затем запрыгнула в кресло первого пилота.
- Все-таки они странно смотрятся... иногда даже хочется погладить.
- Их обычно пугаются, - усмехнулась малефик, устраиваясь во втором кресле. Застегнула ремни на груди, надела летные очки, ощутив магическую искорку кристалла под пальцами, у левого виска. - А вот погладить ни разу не хотели.
"Здесь", подумала она, "ко мне впервые так относятся. По-доброму, даже больше. Непривычно".
- Я уверена, что они не кусаются, - вытянув руки, Ивит резким движением закрыла кабину авиона и запустила двигатель на прогрев. - Замерз за ночь... хороший мой.
Ниманд запрокинула голову назад, прикрыв глаза.
- Я бы хотела услышать, как он отвечает тебе, - проговорила женщина. Тонике, но крепкие ее пальцы, с коротко остриженными ногтями, провели по подлокотнику кресла. - А иногда даже, кажется, слышу.
Низкая вибрация и глухое шипение пародвигателя заполнили кабину. Миноу прислушалась; ее улыбка отразилась на стекле кабины.
- Думаю это что-то вроде духовного родства.