Новые Земли, колонизация

[Соуль >>>]

- Лооори! Стой, я тебя видела!
Беловолосая остановилась. Подбежав, Малена взяла девочку за плечи и развернула к себе.
- Ты чего?
- Я домоой хочу. Не следовало приезжать, - Лори присела на корточки, выкупав чехлы в пыли, и уставилась в пол.
- С чего ты взяла? - Подумав, Мали сама вспомнила вероятный источник. - Слушай ты его больше! Он же просто хвостом крутил!
- Он сказал правду, - в голосе Лори звучала такая убежденность, что лаборантка даже не стала спорить. Вместо этого снова взяла крылатую за плечи и посильнее тряхнула.
- Ты что, червонец, чтобы всем нравиться? Тут еще леди Риши есть - ее ты видела?
Девочка снова отвернулась.
- Ты не понимаешь.
- Обьясни!
- Нельзя так, - Лори шевельнула чехлами, подняв высохшую за последние дни пыль в воздух. - Я дерево, а не валун.
Малена посмотрела на нее, как на ненормальную, и беловолосая пояснила.
- Нужно уступать. Даже если тебе не нужно. Мне надо домой.
- Мы только завтра уедем, - вздохнула Малена, хотя ей "домой" не хотелось. - Пока хоть поешь, ладно?
- Я приду, - согласилась Лори. Пожаловалась, - крылья болят.
Ее собеседница округлила глаза, всем своим видом показывая непонимание логики Лори:
- Зачем ты их вообще надела?
- Ты не поймешь, - улыбнулась крылатая. - Поможешь?..
Когда второй чехол упал в пыль, разбрасывая мерцающие перья по тенистому уголку за бараком, Лори еще раз оглянулась в сторону новенькой.
- Я вернусь.
Малена только кивнула - что ей еще оставалось?...

Огромная белая "птица" сразу привлекла внимание тех немногих, кого темнота застала на улице. Лори скорее чувствовала взгляды, чем по-настоящему видела их, но все-таки кто-то мог вспомнить что не летает, кто-то мог вспомнить, что о ней не рассказывали, а еще Ренан мог увидеть... Или, может быть, кто-нибудь еще, кому бы она не понравилась. От этой мысли стало как-то совсем неуютно, и крылатая спланировала на металлическую обшивку комплекса. Здесь было достаточно высоко, и, кажется, трудно было заметить со стороны. Крылья ныли уже поменьше, по крайней мере, это можно было легко терпеть, так что Лори просто свернулась на теплом металле поближе к носу и позволила уставшим за день мышцам расслабиться. Перья щекотал ветер.
- Что вы здесь делаете? – прозвучал позади сильный и хмурый голос.
Лори испуганно взмахнула крыльями - и через секунду уже висела в воздухе, а потом стояла перед Ренаном. Выпавшее перо нахально засветилось и унеслось вместе с ветром.
- Извиниите. Я сейчас... - не поднимая взгляда, крылатая попятилась туда, где верх корпуса становился боком. - Я не хотеела.
Лис перехватил ее запястье и сжал.
- Погоди. Я не гоню.
От прикосновения девочка ощутимо вздрогнула. Где-то на уровне инстинкта она не сомневалась, что это будет ужасной болью, но вместо этого руку только кольнуло статическим электричеством. Лори секунду недоуменно смотрела на пальцы лиса, потом вопросительно подняла взгляд. Ренан задумчиво посмотрел на пальцы, разжал, взглянул на ладонь.
- Противоположная природа… Примерно, как я и думал. – он сел на еще хранящий тепло вечернего солнца корпус и небрежным движением подтянул колени к груди. – Я думал, вы уже не встречаетесь.
- Должно быть очень больно, - задумчиво моргнула Лори. Порыв ветра чуть не заставил ее снова подняться в воздух. Она сложила крылья и присела на корточки, оперевшись ладонью о корпус "Темного пламени". - Почему?..
- Потому что темной крови во мне не так много, - Ренан протянул руку и достал из рюкзака за спиной небольшой термос. – Хочешь? Сколько в тебе – светлой?
- Вся... разная, - крылатая приняла термос и сунула туда нос. - Я дочь Исцеляющей и Защитника. Тебе не нравиится, что я здесь.
Аромат крепкого чая с пряностями, заваренного на молоке, окутал собеседников. Ренан посмотрел на запад, где вдоль горизонта наливалась чернотой густо-фиолетовая черта, последний отголосок дня.
- Я был удивлен и вначале не мог понять, что ты такое. Потом меня обеспокоило только одно, чтобы ты не рассказала церковникам. Затем я понаблюдал за тобой и понял, что ты сама от них прячешься, - Ренан посмотрел через плечо на Лорелею. – Теперь меня ничего не беспокоит.
- Сюда нельзя приходить больше... Почти все, кто приходил, перестали быть, - Лори ковырнула пальцем термос, потом передала его лису. Осторожно улыбнулась. - Ты не похож на то, как говорят нам.
- Вера, - коротко ответил Ренан. – Мой отец был демоном, а мама – лисой. Солнцепоклонники меня и воспитывали.
Он сделал глоток из термоса и вернул его девушке, улыбнулся.
- Я никому об этом не рассказывал.
- Я тоже... Эвелине только, - Лори покосилась через плечо на бутафорский "мотор". - Можно?
Девушка протянула ладонь, взглядом указав на руку лиса. Он кивнул и подал руку.
- Значит, ОНР тебя прячет.
Лори кивнула. Потом коснулась ладони лиса кончиками пальцев.
На этот раз в самом деле было больно, но она сама этого искала, и была готова. Но само видение отличалось от того, что она представляла. Не языки пламени - хлещущий плетью песок, красноватая чернота, царапины и ожоги, удары. Там, где-то дальше было настоящее сердце, и Лори попробовала дойти до него, но стало совсем нечем дышать, и крылатая вынырнула из видения, постаравшись смягчить судорожность движения хотя бы отчасти.

Сообщение отредактировал Кысь - 14-02-2010, 15:51

[Кысь >>>]

- Песок, огонь и ветер, - зачарованно выдохнула девушка. Пальцы Лори еще дрожали, но она уже жалела, что не продержалась достаточно. Ренан мягко, едва-едва задел краем ладони руку девушки и добавил:
- Вихрь времен. Стихия моего отца была временем.
- Ты похож на вечернее солнце. Я ожидала огня... Не заметила время, - улыбка.
- Наверное, потому, что мы его мыслим как текущий песок, - ответил лис и тоже улыбнулся в ответ. – Я не смог бы понять твою кровь, меня такому не учили.
- Я могу, - качнула головой Лори сначала неуверенно, потом решительно. - Но это будет больно.
- Я заметил, - серьезно сказал Ренан, - но ты, похоже, смелая.
Лори снова отрицательно покачала головой.
- Я думаю, что все равно исчезну. Это... не смелость, судьба.
- Почему, исчезнешь?
- Когда теряешь чувство своей стороны... - Лори изобразила руками "пшик". - Поэтому нас сюда не пускают.
Ренан задумчиво кивнул. Он протянул руку за термосом, сделал еще глоток, запрокинул голову – на небе уже ясно проступили звезды, крупные, яркие. Как будто ребенок разбил стеклянную игрушку и рассыпал осколки по полу.
- Наверное, для меня вопрос не стоит так остро, как для тебя. – лис неожиданно осекся. – Ничего, что я так, дружески?
Черные глаза смеялись.
Лори энергично замотала головой, так, что чуть не потеряла равновесие и хлопнула крыльями, отправив волосы лиса - и собственные - в полет.
- Ты живой. По-настоящему.
Эти слова снова вызвали у Ренана улыбку. Солнцепоклонник поднес ладони к лицу и аккуратно отвел с лица тяжелые, блестящие пряди. Завершая движение, он перехватил большим и указательным пальцам гребень и протянул его Лори.
- Кажется, это тебе нужнее, чем мне. Не будь такой грустной.
Лори приняла подарок с радостной улыбкой, но потом заметно смешалась. Наконец, сделала единственное, что пришло в голову. Тяжелое маховое перо и два пушистых покровных отделились от крыла. Девочка поймала капельку светло-голубой крови в ладонь и окунула в нее ость каждого. Мерцающий белый свет на глянцевых гранях сменился ярким, раз по перу даже проскользнула бледная радуга. Длинное волокно у основания одного из покровных перьев связало вместе все три. Лори смущенно протянула ответный подарок. Ренан аккуратно принял его в чашу ладоней. Перья неярко светились.
- Спасибо, - помедлив, лис отвел взгляд от подарка. Он недолго помолчал. – Вы завтра останетесь, пока Фарадей не настроит датчики?
Лори, уже успевшая предпринять несколько неудачных и одну удачную попытку заколоть волосы, кивнула, потом, подумав, поспешила оправдаться.
- Я делаю свет, когда работают.
Ренан посмотрел на перья:
- Мой приемный отец, Сат, всегда говорил, что духи дня существует для того, чтобы давать свет, - и покрутил в пальцах, потом аккуратно положил на колено. – Он имел в виду, чтобы радовать.
- Радовать не очень выходиит, - опустила взгляд Лори. - Бумаги...
Девочка пошевелила крыльями, но вовремя осеклась.
- Здесь можно даже полетать, - заметил жест Ренан, - если хочешь.
- Тебе не будет нееприятно?
Лис скользнул взглядом по перьям девушки и мягко отозвался:
- Мне понравится.
Лори пошевелила крыльями, чтобы встать, потом раскрыла их полностью и взмахнула сразу полной поверхностью. Ее легко оторвало от земли. С крыши комплекса она немного напоминала чайку, но то ли крылья были слишком велики для нее, то ли она слишком мала для крыльев - ветер то и дело диктовал собственные условия. Зато крылатая девушка могла кувыркаться в воздухе так, как ни одной птице не снилось, то позволяя ветру играть с собой, словно с палым листом, то одним взмахом восстанавливая утраченную высоту. В самой верхней точке очередной мертвой петли гребень с нее все-таки слетел, но Лори успела его подхватить в нижней точке и снова воодрузить на голову.
Ренан вытянулся на холодном металле корпуса, заложив руки за голову и любуясь светлым силуэтом, как будто вырезанным из тончайшей салфеточной бумаги. На фоне усыпанного пятнами звезд неба Лорелея выглядела чудом – лисы любили чудеса.
С моря налетал, пригибая невысокую траву, прохладный ветер и оседал на губах соленым привкусом. Корпус «Темного пламени» стал заметно холоднее, растеряв дневное тепло.
Наконец, Лори устала и аккуратно спланировала назад. Ей давно не удавалось полетать по-настоящему-вдоволь. Теперь ее глаза сияли от радости, на щеках проступил двуцветный румянец, а руки и крылья даже немного светились. Она опустилась на крышу неподалеку от Ренана, и подошла ближе как люди. Смущенно улыбнувшись, девушка отвела от лица обвившие ее штопором прядки. Лис повернул голову:
- Мне понравилось. Я рад, что увидел твой полет, - и протянул термос, в котором оставалось уже меньше половины.
Лори благодарно сунула туда нос.
- Я рада, что удалось поговорить с тобой.
- Завтра еще поговорим, - предложил солнцепоклонник.
Лори радостно кивнула - и занялась чаем.
- Если будет минутка, я свожу тебя к морю и покажу красивые камни.

(конец)

Сообщение отредактировал Кысь - 14-02-2010, 14:38

[Darkness >>>]

День: пятое августа
Фигура: король E1
Ход: без хода
Официальная клетка: E1
Фактическое местоположение: D1(Неуштадт)

Эльма курила редко. Очень редко. И сейчас табачный дым резал отвыкшие глаза, першил в горле. Госпожа консул стояла у высокого окна и смотрела сквозь стекло, как внизу снуют по улице горожане, с грохотом проезжают машины. Вряд ли можно было сказать, что Неуштадт готовится к войне, однако Эльма чувствовала напряжение, расползающееся по столице колонии, как лапки паука. Хотя, может - это были всего лишь собственные ощущения леди Нарбьерг.
Рыжеволосая женщина прижалась лбом к теплому, уже успевшему прогреться под лучами солнца, стеклу, выдохнула сквозь зубы.
Она была отчаянно, бессмысленно зла на себя. Бессмысленно - потому что делать уже что либо было поздно. Слово "война" звучало в голове набатом, и от него некуда было скрыться.
Как и от осознания, что она - она! глава Дипломатического корпуса - допустила такой исход событий.
Эльма зло прикусила мундштук трубки, чувствуя, как, уже который раз за последние дни, в груди расцветает желаение что-нибудь...разбить. Накричать на кого-нибудь. Ударить.
Вновь резко выдохнув, леди Нарбьерг отвернулась от окна. Верить в то, что война неизбежна - не хотелось до последнего. Но поверить пришлось, и глядя на то, как ЭКК разворачивает войска, Эльма не могла не винить в этом себя.
Под ногами мягко поскрипывал паркет, выложенный причудливым узором. Из какого-то местного дерева, золотящегося медовым цветом, когда сквозь окно на него падали косые лучи солнца. Рыжеволосая женщина обошла свой кабинет несколько раз, бездумно, словно не замечала, как ходит по кругу. Остановилась Эльма у массивного книжного шкафа: ладонь лежала на корешках книг, привезенных из... дома?
Дом остался далеко, за океаном, глотающим сейчас корабли прожорливым чудовищем и выбрасывающим обломки на берег, как надоевшие игрушки.
Дом сейчас был - здесь, на причудливой и непонятной земле, которую война грозила расколоть на множество кусочков.
Подол густо-зеленого, с золотистой отделкой по краю, платья шелестел при каждом шаге, и это было единственный звуком, заполнявшим кабинет леди-консула. Даже часы, массивные, с помпезным циферблатом - подарок кого-то из напыщенных представителей ЭКК - молчали, ощерившись оставленной стрелкой. Вечное тиканье успело за последние дни стать настолько назойливым, что Эльма прекратила его самым радикальным способом.
Ноги сами привели леди Нарбьерг обратно к окну. Женщина с раздражением поставила уже погасшую трубку на подоконник - та упала, и серый, еще теплый пепел рассыпался по дереву. Эльма несколько секунд смотрела на него, потом резко и сильно опустила кулак на подоконник. Она была зла на саму себя.

[Соуль >>>]

День: пятое августа
Фигура: пешка е7
Ход: без хода
Официальная клетка: е7
Фактическое местоположение: d8

Вода долго текла черной.
Эйна не знала, что волосы Нейке-филина могут быть такими огненно-рыжими, а Вей-Вей, отмывшись, не походит на замшелый валун. Она и сама удивилась, увидев отражение в озере. За много веков Эйна забыла, что когда-то ее косы были белыми, как снег на вершинах гор.
Вей-Вей коротко остриг волосы, а Нейке подрезал свои – недлинно, и заплел. Он не скрывал того, что радуется солнцу, небу, шуму деревьев, шороху трав, журчанию воды. У сердца земли, где тиххоловы шептались с маленькими насекомыми, свет не горел, природа не жила: только блестели сталью и стрекотали хитиновые крылышки.
Вей-Вей вдыхал лесной воздух полной грудью. На время тиххоловов поселили недалеко от пехотинцев дома Нарелан. Последние обходили древних стороной, и Вей-Вей наблюдал за ними издалека. Он лежал в густой траве, обвив хвостом полосатые бока, и слушал, как Нейке играет, и как ветер поет, проскальзывая между отверстиями каменной флейты чиа. Еще Вей-Вей слушал, как листва шепчется с длинными волосами Эйны. Она сидела в арке окна воинского дома, свесив до земли стройную ногу, и касалась почвы только кончиком большого пальца – к нему часто поднимались тиххо. Им словно было одиноко без Эйны. Она не играла.
Вей-Вей всегда думал, что из двух его учеников Эйна не может долго не держать в руках флейту, но лиа не играла уже больше дня. Она ходила, кутаясь в белые одежды, к которым не приставала словно в насмешку грязь, а сегодня с полудня - все смотрела в сторону могучего дерева едва ли не в сердце Эаши. Там совещались командиры.
Тиххоловы пришли сражаться, но они были чужды тому, что теперь составляло шэа Шэн-лие. Древние ощущали Средоточие, но для них оно не было жизнью и смыслом. Тиххловы понимали то, что происходит разумом, но не сердцем. И боялись и пришли сражаться они в первую очередь не за Средоточие, а за землю, в глубине которой шептались с тиххо.
- Эй-на, - позвал, растянув имя на несколько мгновений, Вей-Вей.
Женщина резко села в арке окна, свесив обе ноги. Свободная туника заканчивалась у отмытых коленок короткой бахромой.
- Почему ты не играешь?
Вей-Вей всматривался в ее лицо и старался уловить, что изменилось в выражении. Взгляд серо-зеленых глаз в обрамлении невидимых ресниц словно стал яснее и из него исчезла мечтательная дымка, заволакивавшая зрачки в минуты звучания каменных флейт.
- Я жду решения Веалеена, - тихо откликнулась, как эхом, Эйна, и ее голос, похожий на россыпь разбившихся о камень ручьевых капель – упал и рассыпался что-то неуловимо хрупким. Затих.
Вей-Вей прикрыл глаза, чувствуя, как его голова кружится от восхитительного голоса. Чиа тоже прекратил играть. Эйна испугано сжала плечи, вспомнила, что Вей-Вей просил ее произносить слов как можно меньше.
- Поиграй пока, - мягко предложил цей-ин.

[Bes/smertnik >>>]

День: ночь с пятого на шестое августа
Фигура: пешка F2
Ход: без хода
Официальная клетка: F2
Фактическое местоположение: F2

В палатке было темно – даже техномагический глаз командира, пожалуй, различил бы только контуры окружающих предметов.
Поун прислушался. Ветер метался в косматых зарослях травы; высокой, буйной, такой непохожей на растущую дома низенькую скромную травку. Где-то там кружит сейчас вокруг лагеря, ритмично сокращая стальные мускулы, гончая Мими – в эту ночь на стражу поставили ее. Солджэр Младший представил, как она, заметив что-то, останавливается. Обтекаемое тело замирает, гибкий хвост неторопливо ходит из стороны в сторону, матовая полусфера, дающая машине зрение, анализирует окружающие визуальные образы…
Внезапно совсем рядом раздался протяжный, до краев наполненный отчаянием, стон.
- Демон тебя возьми, Светоч! - позволил себе богохульство разведчик. - Снятся кошмары – сиди дома, а не подрывай боевой дух честных людей!
Стон повторился.
Нащупав что-то мягкое (кажется, это был носок), Поун запустил его туда, где предположительно лежал беспокойный маг. Но, видимо, импровизированный снаряд до цели не долетел, потому что стенания продолжились. Следом за носком в полет отправился недоеденный бутерброд (разведчик мысленно попросил прощения у кулинарного гения Мелкого). Светоч издал приглушенный булькающий всхлип, закашлялся. Зашуршало покрывало: колдун сел на лежанке.
- Опять вы мешаете мне отдыхать, Солджэр?..
- Это кто кому мешает!? Не я здесь только что орал! - от возмущения Поун даже забыл перейти на шепот.
- Вам все приснилось, я не имею привычки будить товарищей криками, - отрезал маг.
- Отправить бы тебя досыпать под навес к Стрижу, - скрипнул зубами потомственный военный.
- В отличие от вас, железка хотя бы мусором не швыряется, - процедил в ответ Светоч.
Уязвленный Поун вдруг припомнил старую обиду:
- Она, кстати, и чужие кружки не закапывает!
- Но вы же нашли свою кружку…- это была далеко не первая их ночная перепалка.
- Толку-то!? Ты в ней потом все равно дырку проделал!
- Выговор за сей проступок я уже получил. Умоляю, говорите тише. Тут, помимо нас, есть еще люди, непричастные к нашему конфликту. Дайте поспать хотя бы им.
- Сам заткнись!
- А жестокосердие, между прочим – грех, ибо сердце есть вместилище доброты, как говорит ваш любимый Создатель.
- Еще немного и я совершу грех убийства…
- Потерпите до первого сражения, солдат! - полог палатки резко отдернулся, впустив внутрь голубоватый звездный свет. Маг вышел, жалея, что поблизости нет двери, которой можно было бы хлопнуть. А Солджэр сделал то, за что всегда принимался после очередной вспышки гнева. Начал мысленно молиться.
«О, всеблагий и всесильный Создатель, Творец жизни нашей и наш судья! Покарай меня, жалкого и смиренного раба Твоего, ибо я грешен. Я поддался искушению, не выдержав испытания, ниспосланного мне Тобой. Святой Хеген, ты в своих подвигах ни разу не пролил невинной крови… Даруй мне сил и терпения для разговора с этим проклятущим колдуном. Он, глупец, сам не знает, что творит! Прости заодно и его грешную душу!» разведчик вытащил из-за пазухи священный символ на серебряной цепочке – длань, сжимающую молнию (подарок отца) – и набожно прижал его ко лбу.
«Святой Гротх и святой Доминар, даруйте мне твердость в грядущих испытаниях воли моей этим остолопом. Отче Мацумбахер, не остави меня в борьбе за истину, помоги мне продержаться до первого боя с отрицающими Создателя, где я во славу Ему смогу выплеснуть весь скопившийся в сердце праведный гнев! Позаботься также и о матери моей, и о братьях, и о духе отца, ушедшего из этого мира. Прояви заботу и милость к сестре моей, Элен, жива она или мертва. Да будут Молния и Вихрь во веки». Завершив молитву должным образом, Поун уснул сном праведника, с чувством исполненного долга.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 15-02-2010, 13:41

[Darkness >>>]

Bes/smertnik, Darkness

День: третье августа
Фигура: пешка g7, король e8
Ход: без хода
Официальная клетка: g7
Фактическое местоположение: f8-g7

- Я слушаю тебя, друг. Мы все слушаем, - Дарэй, склонив голову, сел на траву неподалеку от тигролюда. Повинуясь едва заметному жесту командира, его тавви тут же прекратили шутливую потасовку с тавви Яне и поспешили к нему. - Я правильно понял? Разговор будет о… войне? - последнее слово неами сорвалось вниз тяжелой каплей, впитавшей в себя и горечь, и напряженное ожидание, и сдерживаемый гнев. Легчайшая кружевная тень от листьев легла на лицо Дарэя, мешая определить истинное его выражение своим чуть мерцающим полусветом.
Подошли Элен и Яне. Каждая несла по чаше с прозрачным напитком, источающим цветочный аромат.
Яне отдала свою ношу Дарэю, а девушка предложила свою гостю. Тот принял чашу, аккуратно и осторожно, улыбнулся - так улыбаются кому-то родному и близкому.
- Спасибо, девочка воды, - цей-ин сделал глоток, на мгновение зажмурился. Вновь улыбнулся. Потом, открыв глаза, вновь посмотрел на Дарэя, и улыбка исчезла, сменившись неуловимой грустью и серьезностью.
- Да, о войне. Она идет к нам. И пусть первый камень упал не с их стороны, но пришедшие с запада теперь нападут на Шэн-Лие.
Рыжий лиа качнул на широкой, сильной ладони чашу.
- Шэн-Лие нужна помощь всех, кто может её защитить. И ваша помощь тоже.
- Они это начали. Топтали и жгли нашу землю, - губы Яне дрожали – Элен никогда прежде не видела ее такой. - Тысячи нейа потеряли свой дом, а чужаки продолжали вгрызаться в Шэн-Лие словно толпа неразумных и жестоких детей!
- Ты права во многом, - неами мягко коснулся плеча женщины, - особенно в том, что они дети. Детей надо учить, объяснять им все. Видимо, мы не смогли… и теперь остается лишь сражаться. Мы пойдем в бой. Так ведь?
Заранее зная ответ, глава отряда вопросительно взглянул на своих спутниц. Обе кивнули. В жесте Яне читалась мрачная решимость, а что чувствовала ее ученица, не смогла бы сказать, пожалуй, даже она сама.
Дангъе кивнул вслед за остальными лиа. На его скуластом лице мелькнула какая-то неуловимо грустная улыбка, но цей-ин её тут же прогнал.
- Я рад, что вы пойдете в бой; но хочу, чтобы вы пообещали мне одно,- он обвел Дарэя, Элен и Яне внимательным и теплым взглядом. А потом произнес одно слово - четко и так, словно его устраивал только такой исход. - Вернитесь.
- Да, - коротко отозвался Дарэй. Пожилая неами отвела глаза, а девушка осторожно нащупала в траве что-то невидимое для всех остальных. Тавви, сиротливо попискивая, сгрудились двумя тесными стайками около своих вожаков-лиа.
- Где мы будем нужнее? - глава отряда был спокоен.
Цей-ин на мгновение прикрыл глаза.
- Вам нужно идти по Ки-раль на север, к поселению Ли-нари. Туда будут стягивать еще силы, а когда вам нужно будет действовать - я приду к вам и скажу.
- Спасибо, Дангъе. Встретимся там? - послушные жесту вожака, все тавви разом (исключая своевольного Тьеха, разумеется) звонко пискнули и с комичной торжественностью уселись на задние лапки, положив передние на грудь.
«Пытается разрядить обстановку, но не знает, как,» догадалась Элен, посматривая из-под опущенных ресниц на Дарэя, по-прежнему старающегося сохранять некоторую отстраненность. Она буквально видела, как хрупкий шар спокойствия пляшет в его руках.
Дангъе улыбнулся. Вновь - тепло.
- Я могу проводить вас. Это будет быстро, - в голосе ча'нэи мелькнула почти мальчишеская гордость.
Цей-ин поднялся на лапы, повел широкими плечами, словно они затекли.
- Хотя бы - выведу поближе к Ли-нари.

Сообщение отредактировал Darkness - 14-02-2010, 22:05

[Bes/smertnik >>>]

продолжение:

Яне немедленно подняла с земли лук, проверила колчан. Чаши с душистой водой плотно сомкнули лепестки и стали похожи на большие бутоны.
- Мы готовы отправиться прямо сейчас, - неами торопилась, боясь передумать. - Милая, ты не забыла детей?..
- Куда же без них? - открыв небольшую лиственную сумку, Элен продемонстрировала пятерых крошечных тавви, подслеповато щурящихся на яркий свет и озадаченно шевелящих остренькими носами.
- Это они вот маленькие. Я - нет, - нахмурилась невысокая худенькая девчонка, закрывая сумку с детенышами... и тут же лукаво подмигнула Тьеху - но очень хочу. Правда можно?
Коротко рассмеявшись, Дангъе присел, подставляя крепкую тигриную спину. Бока, покрытые рыже-черной шерстью, были исчерчены следами старых шрамов.
- За плечи держись. Хотя - буду идти медленно, не свалишься.
- Нет-нет, ничего, - Элен не удержалась и легко провела ладонью по шерсти Дангъе. Цей-ин вновь улыбнулся и мгновение зажмурился, как довольный кот.
Поспешным кивком Яне подтвердила слова девушки. На спине неами уже был надежно закреплен лук и колчан, полный стрел с самым разным оперением. В руках она держала совсем небольшой сверток.
- Мы собрались. Можно двигаться, - Дарэй перекинул через плечо вместительный кошель.
- Пойдемте, - кивнул ему ча'нэи и, осторожно поднявшись на лапы, развернулся и двинулся в, казалось, абсолютно случайном направлении и вовсе не в том, куда нужно было идти.
Лес будто бы расступался перед цей-ином и теми, кого он вел за собой. Заросли и буреломы, упавшие стволы деревьев, колючие кусты и овраги - всего этого не было, и незаметная, скорее - ощутимая, тропа покорно ложилась под ноги.
Тавви нестройной толпой бежали за путниками. Иногда они останавливались чтобы обнюхать любопытное растение или схватить на лету неосторожного жучка. Мелкие потасовки, вспыхнув, тут же гасли под строгим взглядом Дарэя, в таких случаях осуждающе цокающего языком.
- Они - забавные, - обернулся в какой-то момент через плечо Дангъе. Казалось, цей-ин видит каждого зверька.
Хотя в этих местах было множество диких нейа, ни один еще не показался - лишь то и дело где-то шелестели кусты, да колыхались ветви над головой.
- Они выглядят забавными, но при случае, например, с врагами, проявляют жестокость, не свойственную многим другим нейа. А их яд, не убивая, приносит сильные мучения, - неами кивнул в сторону Тьеха, лежащего на плече Яне и кажущегося в этот момент самым миролюбивым существом в Шэн-Лие.
Дангъе кивнул.
- Чувствую. Но я не люблю говорить про нейа в еще не случившемся времени. Сейчас - они забавные. Я рад, что они с вами, - он улыбнулся и легко, как ребенок, сменил тему, - мы придем через пару часов.
- Для нас имеются какие-нибудь особые указания? - спросила Элен. Ей не терпелось приступить к исполнению чего-нибудь важного и ответственного. Этим она докажет наконец свою верность новому дому.
- Пока - нет, маленькая, - качнул медно-рыжей головой Дангъе, - но нужно... чтобы вы были готовы выдвинуться вперед в любой момент. Думаю, к вам пошлют еще кого-то на подмогу.
- Кого? - Дарэй был непривычно резок. Он не любил внезапные пополнения своего небольшого отряда, если только речь не шла о новых тавви.
Дангъе озадаченно взъерошил волосы на виске, качнул головой и как-то виновато улыбнулся.
- Не знаю. Наверное, это - еще один отряд, с которым вы вместе будете... - он помолчал, словно подбирал слова, но не продолжил фразу.
Серокожий неами тоже особенно не стремился поддерживать разговор, продолжив путь в угрюмом молчании.
- Извини его, - одними губами шепнула Яне тигролюду и озабоченно покосилась на командира.
Цей-ин чуть качнул головой, словно говоря - "ничего страшного".
Где-то неподалеку шумела река; её шум вплетался в голоса леса. Казалось, логичней было бы пойти вдоль неё, но Дангъе в какой-то момент повернул в сторону.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 14-02-2010, 21:40

[Darkness >>>]

и конец.)

Яне и все еще хмурый Дарэй двинулись следом за ним, не задавая вопросов. А тавви, похоже, устроили между собой соревнование: кто первым (и с наиболее грозным писком) допрыгнет до плеча тигролюда.
Цей-ин только довольно хмыкал, позволяя маленьким нейа творить все, что они хотят.
- Тебе нравится у нас? - внезапно спросил Дангъе у Элен.
- Здесь не растворяют неугодных людей в ядовитой жиже, - девушка сурово сдвинула брови. - Некому, нет инквизиции. И здесь много тех, кто почитает добро.
Цей-ин обернулся через плечо, внимательно посмотрел на Элен, чуть качнул головой.
- Я рад, что ты это видишь, - он явно имел ввиду слова девушки про добро, - и что ты смогла полюбить наши земли.
- Теперь они - мой единственный дом, - с жаром ответила та.

Ли-нари была даже не деревней – скорее, небольшим рыбацким городком, приютившимся у изгиба Кир-раль. Сложенные из глиняных кирпичей дома были ярко расписаны – по стенам вились травяные узоры разных цветов. У деревянной пристани стояло множество рыбацких лодок.
Дангъе вывел своих спутников неподалеку от края Ли-нари, к самому берегу реки, хотя до этого они шли по густой чаще, где не было и намека на близость Ки-раль.
- Пришли, - цей-ин улыб
нулся, мягко переступая лапами по светлому речному песку.
Яне с наслаждением вдохнула такой родной, знакомый с детства воздух – воздух, напоенный водой:
- Спасибо.
- Да. Мы благодарим тебя, - произнес молчавший всю дорогу Дарэй. Похоже, благодарность его была искренней. Элен, вздохнув, слезла со спины Дангъе и на прощание еще раз робко и ласково погладила его по шерсти.
Ча’нэи улыбнулся девушке, а потом протянул ей травяной браслет – цей-ин плел его по дороге. Зеленые нити тесно переплетались, образуя полосу в пару ногтей шириной.- Это тебе, маленькая, - Дангъе подмигнул Элен, а потом посмотрел на Дарэя:
- Вас встретят в городе. Намье по имени Хинеи. Он – староста Ли-нари.
Девушка не привыкла получать подарки (слишком уж редко это происходило), а потому не знала, как себя вести. Покраснев, она приняла браслет из рук тигролюда и неумело подмигнула ему в ответ.
- Хорошо, - глава отряда подозвал всех тавви поближе, чтобы никто из прохожих ненароком не споткнулся о серо-коричневых непосед.
- У Хинеи дом с сине-зелеными цветами на стенах, и прячущимися в них маленькими нейа. Вам предложат их посчитать – не отказывайтесь, это – забавно, - Дангъе, кажется, просто любил улыбаться. Казалось, этот рыжий цей-ин относится ко всем с невероятной душевной добротой.
- Но пусть будут готовы к тому, что мы предложим им посчитать наших нейа, - Яне с гордостью указала на оживленную стайку. Тавви подпрыгивали, пищали и с интересом обнюхивали каждый камушек вокруг себя. Новое место для них означало новые приключения.
Цей-ин рассмеялся.- О да, думаю, это ли-нарцев займет на много дней.
- Надеюсь, мы еще встретимся, - сказала неами, улыбаясь и привычным жестом почесывая Тьеху живот.
- Встретимся, - уверенно кивнул Дангъе, - обязательно.
Элен огляделась. Ах, как же жалко, что Сол такой бука и не хочет выходить! Вокруг ведь настоящая, восхитительная красота!
Уютные расписные домики ничем не напоминали те мрачные каменные коробки, которые было принято возводить на ее родине. В тех «жилых склепах» зачастую ютились бедняки или прятались от закона бандиты… В Шэн-лие же сама мысль о преступности казалась чем-то неуместным.
- Вам – в центр города, - кивнул Дангъе, махнул рукой на прощание, и, развернувшись, исчез в прибрежных зарослях – те будто бы даже и не шелохнулись. Вокруг сновали туда-сюда жители Ли-нари, рыбаки тянули сети в середине реки, а над городом плыл едва ощутимый запах воды и тины. Дороги в городе были выложены мелкой речной галькой, утрамбованной в землю. На Дарэя и его спутниц поглядывали, но с тем простым интересом, с каким смотрят на нечто странное, но уже ставшее более-менее привычным.

[Bes/smertnik >>>]

День: пятое августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: d8

Аннатар ждал, когда вернется Таану. Он ходил кругами по небольшой гостиной, где два дня назад беседовал с Альмой. Положение было очень похожим. Альма снова сидела за небольшим столом, и Реджине снова принес ей чашку с напитком.
Хотелось сесть напротив и поделиться тем, что происходит на душе, но Аннатар не мог позволить себе проявлять слабость. Он прижал два пальца к левой брови.
- Меня обнадеживает то, что лиа пытаются сохранять человечность и не называют наших соотечественников исказителями сразу, как те окрестили жителей Шэн-лие дикарями без права на оправдание.
- Лиа мудры, однако их терпение небезгранично. Плотина перемен вот-вот прорвется, - Мондрус поджала губы. - Думаете, мы готовы к этому?..
Ее осанка как обычно была идеальна, даже слишком. Ее руки лежали на коленях, рассеяно перебирая полоску темно-серого кружева, украшающего черный подол платья.
- Меня беспокоит то, что будет с теми, кто последовал за мной.
Посмотрев на мага и вздохнув, Альма сказала то, что говорила уже не первый раз. Она знала – Аннатару порой необходимо это слышать:
- Мы полностью сознавали, на что идем. И мы давно смирились с возможными последствиями, приняли их. Мы с тобой. Это наш выбор.
Реджине снова провел пальцами по брови. Он повернул голову в сторону входа за несколько секунд до того, как в гостиную вбежал пепельный шойо, за которым внутрь проскользнул Таану Оневи.
- Да пребудет с тобой Средоточие, Альма.
Аннатара видящий Дома Амар сегодня уже приветствовал.
- Да пребудет Средоточие с вами, Таану, - женщина легко встала и сделала изящный реверанс. Это было совершенно необязательно, но если вы – человек, проживший много зим, старые привычки не оставят вас так просто.
В ответ видящий улыбнулся.
- Я собираюсь уехать на несколько дней и подумал оставить дом в вашем распоряжении, - Таану обвел взглядом волшебников.
- О чем вы говорили, Таану? – резковато спросил Аннатар. Видящий Дома Амар провел двумя пальцами вдоль косицы на виске.
- О войсках. Когда присутствуют все представители Домов, слишком сложно договориться.
- Значит, необходимо личное присутствие… - ни к кому не обращаясь, проговорила Альма. Она сощурилась, собрав у внешних уголков глаз ветвистую сеточку морщинок. Этот взгляд был далеко не самым неприятным в ее коллекции, но и он производил на неподготовленного зрителя удручающее впечатление.
Таану посмотрел на нее:
- Что-то важное, Альма?
Женщина непринужденно улыбнулась. Грозный прищур темных глаз исчез, сменившись мягким загадочным блеском:
- Вы опередили мой аналогичный вопрос - случилось что-то важное?.. Я понимаю, что проявляю некоторую бестактность, задавая его, поэтому можете не отвечать.
- Мне необходимо срочно навестить одного лиа, - ответил Таану. – Не обращайте на меня внимания, я пока начну собираться.
- Благодарю за честность, - склонила голову Альма.
Аннатар удивлено вскинул брови.
- Ты нужен сейчас здесь, Таану.
Видящий Дома Амар ответил тоном, отрицающим любые возражения:
- Это не менее важно.
Ответ Реджине проглотил.
- В таком случае я желаю вам хорошей дороги и скорого возвращения, - проявила несвойственную ей обычно дипломатичность Мондрус. Любые ее доводы сейчас рассыпались бы о гранит решимости Таану Оневи...

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 15-02-2010, 13:38

[Соуль >>>]

День: пятое августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: Е1 (ОНР)

Машина отдела нагрузочного тестирования, которую по слухам зачаровавали все сотрудники, а на самом деле – Вейонке, шуршала колесами, бодро взбираясь на крутое плоскогорье. За ним располагалась строительная площадка «Скалы VII». Сидение рядом с водительским Страмарк предложила начальнику. Предложение она старательно обрекла в форму… ничего не значащую, но намек на похмельную светлую голову во фразе скрывался, хотя и очень глубоко. Манфрейд занял одно из двух задних сидений.
Машина быстро набрала ход, подминая огромными колесами мелкие камешки, и бойко понеслась по зигзагообразной дороге. По земле пролегали глубокие колеи. В конце июля прошли дожди, и сновавшие между «Скалой» и «Пламявержцем» машины проложили себе путь по грязи. Он был удобным, но слишком узким для колес машины отдела тестирования. На поворотах встряхивало.
На Ростиса тряска, впрочем, удивительно слабо влияла; судя по бурчанию под нос, во время периодических испытаний "Альбиона" мотало куда хуже. Гилберт же, только сдавленно ругался и ловил очки, атк и норовившие слететь с носа на очередном ухабе. Попутно он ухитрялся читать бумаги, прихваченные из кабинета Джейма, и чем дальше он углублялся, тем менее ему нравилось то, во что превращалось "Тёмное пламя".
"Раньше мне казалось, что войну, как явление может остановить создание оружия, делающего воинские навыки бесполезными. Теперь я в этом глубоко сомневаюсь!" - думал он, по привычке прикусывая губу и едва не расплачиваясь за это кровно. Заметив жест в зеркале перед лобовым стеклом, Вейонке спросила:
- Что-то не так?
- Очки падают, ай! - он всё жи прикусил себе язык. - Надо будет ходатайствовать о прокладывании здесь дороги. Невозможно же!
- Машина проходит, - махнула рукой Страмарк, - грузовой транспорт тоже.
Неожиданно Вейонке затормозила на крохотной площадке и кивнула вправо:
- Можете полюбоваться.
Гилберт повернул голову и невольно вскинул бровь: зрелище впечатляло. На каменистой равнине, созданной людскими руками равнине, в окружении нескольких ангаров и барака для рабочих возвышалась базовая платформа проекта "Скала VII". прямоугольная плита с закруглёнными углами, должная в будущем принять на себя вес всей крепости, сейчас выглядела сверкающим щитом, устремлённым в небо, а под ней располагалось шесть мощных, тщательно спроектированных конечностей, напоминающих паучьи. Сейчас платформа была неподвижна, но Манфрейд чувствовал кожей мощь, сокрытую в её двигателях.
"А ведь это лишь прототип! - подумал он. - Кажется, когда мы её доделаем, у "Тайфуна" появится земная конкурентка".
- Однако, - Джейма тоже впечатлила мощь будущей крепости. - Двойное чувство.
Страмарк снова нажала на газ.
- Броня у нее будет самая лучшая, это я вам гарантирую. Гилберт... - в конце обратилась Вейонке и не договорила.
- Да?
- Инженерные войска. - ответила девушка, сделав паузу. - Что с ними?
Страмарк повела машину вниз, немного притормаживая на поворотах, слишком уж крутым был спуск.
- Сейчас наверху творится такое, что ветераны-канцеляристы недобрым словом поминают Большую войну. Все войска требуют обеспечения, так что, до наших ребят пока дело не дошло. Вопрос должны будут рассмотреть завтра, но нужно им немного, так что, думаю, проблем не будет, - немного помолчав ответил Гилберт. - Кстати, с вашим запросом дела идут лучше - рассмотрели и утвердили, завтра должны прислать материалы, о которых вы писали.
- Нам пока только приходили списки состава войск, - ровно ответила Вейонке.
- Значит, либо ещё не добрались до вас, либо кто-то что перепутал, отправил не туда и я буду сеять смерть и разрушения!
- Спасибо, что не мор и голод, - негромко добавил Джейм.
- А потом и мор с голодом будут! - кровождано пообещал Гил. - Кстати говоря, Вейонке, ты посмотрела то, что я тебя просил, относительно магической проводимости материалов?
- Посмотрела...
С каждой минутой машина спускалась ниже, и "Скала" росла на глазах, становилась все больше. Она казалась горой, громадиной. Солнце серебряными бликами скользило по стали паучих лап ходячей платформы и наливалось ближе к земле ониксовой чернотой теней. Страмарк остановила машину.

[V-Z >>>]

- Я составила для тебя полный список, но он на "Пламявержце". Когда вернемся, покажу. Джейм, вы расскажете Гилберту какую систему создали с двигателями? - Вейонке обернулась к начальнику, потом решительно вышла из машины, полной грудью вдыхая свежий, не спертый духотой воздух.
- Конечно, - кивнул Ростис. - Собственно, как ни странно, но принцип почти как у лиа - поучились у живой природы. Паука напоминает, правда? С него и копировали, тут в некоторых местах крупные пауки водятся. Госпожа Саяра помогла - посмотрела на местных членистоногих, создала нам хорошую иллюзию, и еще другие виды добавила.
- Хорошо, а как двигатели? Конструкция, которую я предложил справляется или мощностей всё же мало?
- Справляется. Кое-что пришлось, правда, доработать - в основном в оптимизации потоков энергии, это выяснилось, когда уже начали сооружать. Воплощенный механизм всегда немного отличается от ожидаемого по чертежам и расчетам.
- Про равновесие я уже говорила... Джейм, покажем Гилберту механизм вблизи?
- Не вижу препятствий, - улыбнулся Ростис.
- Нам сюда, - Вейонке пригнулась, проходя под массивным сочленением одной из ног и окликнула рабочего.
Под платформой царила тень, приятная прохлада, но воздух наполняла мелкая металлическая пыль - наверху работали. Спустили лестинцу, и девушка первой полезла наверх.Гилберт приблизился к одной из опор и задрал голову, изучая систему сочленений. В целом базируясь на шарнирном принципе, по своей структуре каждое соединение ходовой части напоминало сустав или место соединения хитинового покрова у насекомых.
- Я хотел бы взглянуть на двигатели, - сказал Манфрейд, преодолев первую оторопь. - Это ведь возможно? Жёсткого излучения там не должно быть, насколько я помню.
- Поднимайся, - донеслось сверху.
Гилберт вздохнул, взялся за лестницу и спустя некоторое время, пыхтя и отдуваясь, оказался наверху. Колени предприняли предательскую попытку задрожать, но Манфрейд, снова волевым усилием поборол свой вечный страх высоты, и, стараясь не смотреть вниз, подошёл к Вейонке. Она стояла твердо, уперев кулаки в пояс рабочих штанов. Вокруг - серебрилась поверхность платформы, над которой горными хребетами возвышались верхние сочленения. От лап тянулись поршневые механизмы. Двигатели, несколько метров в высоту, стояли один к другому чуть в стороне от центра.Гилберт, не оглядываясь подошёл к сердцу "Скалы" и положил на внешний кожух ладони. Он до сих пор очень стеснялся того, что большая часть его коллег были полноправными магами и спокойно считывали энергетические контуры и потоки, просто посмотрев в их сторону, а ему, ученику, причём не самому одарённому, приходилось концентрироваться и искать опоры в физическом контакте.
Уроки Вензела, впрочем, пошли впрок: разум привычно очистился от посторонних мыслей и образов, уподобившись холодной и очень острой бритве, аккуратно снимающей с реальности слой за слоем. Несколько минут, и перед внутренним взором Манфрейда вспух шар яростной багряно-серебряной энергии. Казалось, что ещё мгнвоение, и защитный кожух не выдержит, выплеснет наружу сокрытую в нём мощь, не оставив ничего целого в радиусе многих километров, но нет. Опорные и распределительыне контуры цвета молодой зелени горели ровно и уверено, в любой момент готовые пустить обузданные силы в нужную сторону. Пальцы чуть покалывало, и Гил чувствовал, как металл под его ладонями покрывается тонким слоем инея. Пока Джейм рассказывал о сроках работы и планах на "Скалу", Вейонке стояла в стороне, негромко беседуя с бригадиром. Они обменялись десятком-другим фраз, после чего Страмарк удовлетворенно кивнула и тоже подошла к двигателям. Она повторила короткую лекцию о максимальной нагрузке и равновесии, затем снова отбежала от Манфрейда и Ростиса, без особого труда помогла рабочим переложить тяжелую перекладину, устроилась на ее крае, ожидая, пока Джейм и Гилберт закончат осмотр. Уставшей Страмарк не казалась, скорее напоминала вечный двигатель к общей зависти окружавших.

[Барон Суббота >>>]

- Аккуратнее, - посоветовал Джейм, - не стоит тратить так много энергии.
Он указал на инеистые узоры на металле.
- Это лишнее, не правда ли?
- Правда, - Гил оценил, насколько похож Ростис в такие моменты на Вензела, но говорить об этом вслух не стал. - Трудно пока что удерживаться в рамках минимально необходимого приложения.
- Могу лишь посоветовать больше практиковаться, - улыбнулся Джейм.
- Малый результат через сто попыток, больший, через тысячу, так ведь? - улыбнулся в ответ Гил, скрывая смущение.
- Именно, - согласился Ростис, - дорога в небо начинается с одного прыжка.
Вейонке наблюдала за ними, подперев крепким кулаком подбородок и молчала, на мгновение уголки губ опустились вниз, потом снова потянулись вверх - в улыбке.
- Меня вот что беспокоит, - после некоторого молчания сказал Гил, кивнув на одну из конечностей "Скалы". - Выдержат ли лапки этого паучка, когда мы обвешаем его бронёй и оружием так, что дальше некуда?
- Обижаешь, - подала голос Страмарк. - По-твоему, я разрешила бы это строительство, не просчитав такую простую вещь?
- А какой минимальный штат требуется? - Манфрейд прошёлся несколько раз по площадке туда-обратно. - Всё же, "Скала" предназначена для поражения крупных целей, а для атаки диверсантов уязвима. Потребуются силы поддержки.
- Сто шестьдесят человек требуется для обслуживания орудий, - прикинула Вейонке. - Дальше, по одному техномагу на каждые три двигателя. Механники. Дюжина, не меньше. Рабочие, тоже около дюжины. Это минимум. Максимум - "Скала" поднимет четыреста-четыреста пятьдесят человек, а в ее окружении, но не на платформе, может находится сколько угодно.
- А ведь..., - Гил вдруг застыл, будто натолкнувшись на что-то. Его правая рука принялась выписывать странные фигуры, не то дирижируя незримым оркестром, не то делая заметки в потусторонней записной книжке, а лицо напряглось, как у человека забывшего слово и силящегося его вспомнить.
- А если подумать, то получается интересно! - глубокомысленно изрёк он. - Вейонке, а много у нас свободного места остаётся, при условии полного бронирования и максимального вооружения?
- Тонна-две.
- Хорошо! А по площади?
- Точно не скажу, но приблизительно - сорок-тридцать квадратных метров. Объем досконально не назову тоже. Нужны чертежи, - девушка мотнула головой, заставив ворох каштановых косичек рассыпаться по плечам.
- Десант! - Гилбертов кулак победно взлетел к небесам.
Страмарк поднялась.
- Кстати, хорошая идея.
- Смотря в каком составе, - заметил Джейм. - Хотя это больше уже к командованию, а не к нам.
- Пехота, я думаю. Лёгкая. Это решит и вопрос охраны крепости и серьёзно арсширит спектр её применения. Теперь "Скала" будет не просто самоходным орудием-переростком!
Страмарк едва заметно приподняла голову. Судя по всему, техномагесса любовлась, и советником, и начальником. Это продолжалось какие-то доли секунды, а потом Вейонке привычным жестом накрыла ладонями широкий пояс. Туго заплетенные косы, каждая - толщиной не больше, чем в палец, девушка перекинула за спину.
- Гилберт, пойдем, сейчас еще кое-что покажем с Джеймом.
Фантазия отказывалась представлять размах. Когда "Скалу VII" будут собирать в натуральную величину, а не копошится с уменьшенной копией, маленькой долины во впадине может не хватить. Последний раз подобное строительство начиналось всвязи с "ДанЛеем".
Начальник ОНР и руководитель тестировочного отдела показали в действии систему движения лап. Самазанные шарниры скрежетали странной, но приятной слуху музыкой. Солнце ласкало стальные крепления, и яркие белые зайчики резали глаза. Они не смущали только Страмарк: ее глаза надежно защищали окуляры.
Пообедали в столовой рабочих.
Осмотр закончился ближе к пяти часам. Вейонке попросила в сборочном цехе копии чертежей; вместе с Ростисом за полчаса техномагесса высчитала сколько свободного пространства будет на прототипе, сколько - когда "Скалу VII" соберут в полный размер, забрала копии бумаг с пометками и предложила продолжить обсуждение конструкции уже на "Пламявержце", где хранились старые отчеты.
- К тому же, я обещала тебе сводную характеристику по проводимости материалов, Гилберт, - закончила Страмарк.

[Тот >>>]

Дата: шестое августа
Фигура: пешка h2
Ход: без хода
Официальная клетка: h2 (Биостанция)
Фактическое местоположение: h2

Когда Гобума открыл невысокие металлические ворота ограды биостанции, он увидел Снаута. Ученый катался на велосипеде, медленно описывая круги по дворику. Велосипед был старым и поскрипывал каждый раз, когда Снаут нажимал на левую педаль. Все на биостанции знали, что когда Снауту необходимо серьезно подумать, он садится верхом на этот старый оранжевый велосипед и неспешно катается на нем, слушая этот мерный скрип.
- А, это ты, Гобума, - сказал Снаут, остановившись рядом с линейным обходчиком. – Я уж было подумал, что Котел научился открывать эти ржавые ворота и теперь собирается ворваться к нам на биостанцию и пожрать своих создателей.
Снаут скрипуче рассмеялся и покатил дальше.
- Веселый ты человек, Снаут, - скала Гобума, запирая калитку.
- Человек… - совсем невесело протянул Снаут. – Человек – это звучит гордо.
Ученый остановил велосипед и слез с него, прислонив к стене своего домика.
- Слишком гордо и веско. Но почему-то я не испытываю никакой гордости, Гобума, - продолжил он. – Одна только низость и желание напиться.
- Ну-ну, - подбодрил его Гобума. – Это все от усталости.
- Я вот думаю, - сказал Снаут, будто и не слышал слов Гобумы, - может быть взять десятка два этих дикарей, этих лиа, и дать им почитать кого-нибудь из классиков. Мозеса или, скажем, Брайда. Нет, нет, дать им «Ничтожного великана» Дайдгримма. А потом спросить, что они думают об этом шедевре литературы.
- Но они ничего не поймут, - возразил Гобума. – Даже если научить кого-то из них читать, они не поймут и десятой части.
- Хорошо, а если взять каких-нибудь работяг, вытащить их из забоя, где они денно и нощно машут кайлами и… как это называется?.. А, не важно. Взять этих неопрятных грубых, но без сомнения, достойных уважения людей… много ли они поймут, прочтя Дайдгримма?
Гобума молчал, осмысливая сказанное.
- Пойдем внутрь, Гобума, - предложил Снаут. – Я устал и хочу присесть.
В общей комнате отдыхали Замурмун и Ила. Снаут устроился в кресле и вытянул ноги, блаженно прикрыв глаза. Гобума, пожав руку приподнявшемуся Замурмуну, подошел к жене и, коснувшись ее плеча, сел рядом. Ила ответила ему улыбкой. Выглядела она менее уставшей, чем в его прошлый визит.
- Что у тебя с рукой? – спросил Снаут.
- Производственная травма, - ответил Замурмун, баюкая левую руку.
Его кисть и предплечье были забинтованы и покоились на перевязи.
- Ты что, работаешь на производстве? – усмехнулся Снаут. – Стоишь у станка и пускаешь металлическую стружку на каменный пол мастерской?
- Ты цепляешься к словам, как будто в этом есть какой-то прок.
- Ладно, извини, - примирительно сказал Снаут. – Просто меня не было несколько дней…
- Ты ходил к Павильону? – спросила Ила.
- Да, - подтвердил Снаут. – И я его не нашел. Представляешь? Надо бы послать дозорных, проверить. Гобума, скажешь Джаведу?
- Скажу, - ответил, немного погодя Гобума. – Не уверен, что его это обрадует.
- Ему не обязательно радоваться. Пускай просто сходит и посмотрит.
- Ты хочешь сказать, - произнесла Ила, обращаясь к Снауту, - что не нашел к нему путь?
- Почему же не нашел? Нашел. Но только там ничего не оказалось.
- Ты уверен?
Какое-то время ученый молчал, а потом ответил:
- Ты знаешь, весь обратный путь я задавал себе тот же самый вопрос.

[Хелькэ >>>]

День: 5 августа
Фигура: пешка С2
Ход: без хода
Официальная клетка: С2
Фактическое местоположение: С2

Эрис

Не спала всю ночь. Думала, конечно, о ней. Не столько даже думала, сколько бессильно злилась. Представляла, что сделаю с ней, когда (если!) однажды увижу ее беспомощной, и рядом не будет никого, чтобы ей - помочь или хотя бы меня - задержать. Но если (когда!) я захочу, то меня никто не задержит.
Ближе к полудню смогла чуть согнуть локоть. Пальцы еще не двигались. Плохо…
Кровать – как клетка, как тот стол в лаборатории – с крепкими ремнями для рук и ног. Как только ложусь на кровать, вспоминаю тот стол. Колют лекарства, капают чем-то под язык – чтоб не чувствовала боли, когда вырежут кусок плоти, а вместо него вложат кристалл. Похожий на плоский камень, отвратно пульсирующий зеленоватым светом. Потом с помощью магиков потянут из него отростки-щупальца через правую руку – а перед этим врачи тонкой и длинной гибкой иглой пробьют в руке «паутинку» вокруг мышц и костей, чтоб этим щупальцам было куда тянуться. Зеленый свет заполняет туннели из плоти. Когда игла задевает кость, морщишься от боли – капли под язык помогают плохо. Потом три дня в беспамятстве, с безумным жжением в руке, до кончиков пальцев – это щупальца пробивались.
Но после этого могла гнуть тремя пальцами стальные прутья. Толстые стальные прутья. Не напрягаясь, поднимать вес, в пять раз превышающий мой собственный. Даже кости выдерживали. Я гордилась. Собой – что выжила. Врачами – что наконец не допустили ни единой ошибки. До меня было несколько… испытуемых. Одна смерть, три ампутации.
Только иногда вспоминался тот стол, с ремнями. Ужасное жжение. Тонкая, гибкая, длинная игла.
И сейчас все было почти как заново. Жжение, боль. Зеленые щупальца заново проползают по своим туннелям.
Если я смогу ее убить, я убью, не задумываясь.
Я ведь уже убивала. Не из мести, не за нанесенную обиду – чтобы выжить.
Но оставить свою боль неотплаченной – не смогу.

Не выдерживала, вставала несколько раз просто чтобы пройтись по комнате. Ненавижу лежать в кровати. Давит потолок. Всё жду, что на нем загорится фосфоресцирующая лампа с фасетчатыми глазами. Ослепит, осветит ремни на руках, блеснет на кончике гибкой иглы. Самый страшный кошмар. У всех нас он один. На пятерых.
Брент, долбанный счастливчик. Он никогда не узнает, что это такое – сталь, елозящая у тебя под кожей. Подготавливающая дорожки, по которым сквозь тебя пойдет чужеродная сила.
Правда, ему сделали что-то с глазами. Что-то такое, о чем он не любит рассказывать и поэтому не рассказывает. Он вообще не любит теперь говорить ни с кем.
Шататься от стены к стене, бесцельно повторять про себя одно и то же слово: «Ненавижу». Потом повторять его вслух. Снова мечтать о мести. На секунды сомневаться в том, будет ли она справедливой – она провинилась передо мной только тем, что появилась тут, у нас. Но это – вина. Я права. Я отплатила – толкнула, дала понять, кто здесь выше, сильнее… она схитрила, обманула. Воспользовалась проклятой магией. Нет, нельзя оставлять безнаказанным.
Время до вечера тянется долго.
Буду считать секунды.
Кто-нибудь обязательно придет.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 14-02-2010, 22:45

[Кысь >>>]

День: ночь 5-6 августа
Фигура: слон С1
Ход: без хода
Официальная клетка: С1
Фактическое местоположение: С1

Распрощавшись с Лори, Малена снова пустилась на поиски лис - благо, ходить далеко не пришлось. Совсем неподалеку призывно горел костер, блики которого выхватывали из полумрака плечистые силуэты рабочих. Несколько инженеров, Каяр и второй из помощников Ренана – Мияне, передавали по кругу казанок с кашей. Ложки в котел работники «Темного Пламени» запускали по очереди.
- Доброго вечера, - поздоровалась девушка, подходя ближе.
- О, оружейница! – обрадовался Каяр.
Мияне с интересом посмотрел на девушку. Он был моложе своего соотечественника, и намного – лет двадцать, не больше. Плавные черты лица казались неторопливо вылепленными из расплавленного золота.
- Я практикант, - улыбнулась обоим лисам по очереди девчонка. - Учиться взяли. Никогда не видела ничего подобного, - кивок в сторону "Пламени".
- И не увидишь, - подмигнул Каяр. – Эксклюзивная работа Ренана.
- Оно правда работает на Магии Крови? - Мали сама нашла свободный ящик и забралась на него с ногами. Каяр принял котелок и непосредственно, как подросток, запустил ложку в гречневую кашу; задумался.
- Я в ней немного понимаю…
Мияне склонил голову набок, рассматривая девушку.
- Расскажи? - оживилась его собеседница.
- Правда, немного, - неохотно отозвался Каяр, и его прервал Мияне.
- Ренан немного души вложил в «Темное Пламя». – голос у молодого солнцепоклонника оказался негромкий и мягкий, а говорил лис коротко, неловко подрубая в конце предложения. – Магия Крови поднимает комплекс.
Он опустился на корточки и травинкой нарисовал горизонтальную плоскость, а над ней – треугольник; несколько векторов. Ладонью показал, как поднимается «Темное Пламя».
- Чтобы оживлять вещи, нужно вкладывать душу? - Малена скатилась вниз, чтобы получше рассмотреть нарисованное. Каяр навис над ее плечом.
- Нет. Не только. – Мияне быстро улыбнулся. В его движениях, как и в словах, читалась странная неровность, оборванность. – Еще нужно соединить себя и вещь. Через Кровь передается жизнь и душа.
- А как вы потом отпускаете корабли? - Взгляд девушки был обращен к обоим.
- Отпускаем? – переспросил Каяр. Мияне поднял голову:
- Если ты о том, чтобы разорвать связь. Этого не бывает. Никогда.
- А что бывает, если они... - Мали не договорила.
- Мы переживаем их гибель.
- Гибель части себя, - подтвердил Каяр.
Мали ненадолго задумалась, подавленно глядя на простой рисунок лиса.
- А если сарваер?..
- Обычно маги крови все корабельщики, - ответил старший солнцепоклонник. – Магия Крови очень редкий дар. У меня его нет. У Мияне тоже, но Ренан… обещал ему в наследство.
Младший бросил на Каяра предупреждающий взгляд, и тот осекся; но Малена уже услышала, и теперь вопросительно смотрела то на одного, то на другого.
- Дар очень редкий, - повторил Каяр. – Открывают в себе случайно еще реже.
Он вздохнул.
- Обычно передают по наследству, как Ренан и получил.
- По наследству? А просто научить - не?..
- Нет. - качнул Мияне головой. - Магию Крови открываешь сам в себе или получаешь со Знанием. Как еду на ладони.
- А как ее передают? - разобраться в ребусе "получить магию крови с магией крови" Малена быстро отчаялась.
Мияне поднял пальцы к своим глазам, прикоснулся к прикрытым векам, потом протянул руку и дотронулся до скул Малены. Девушка склонила к плечу голову, пытаясь разобраться в очередном ребусе.
- Из глубины души в глубину души. – сказал молодой лис. – Из глаз в глаза.
- Почему мастера тогда не дарят ее... Всем, кому нужно?
- Потому что Знание одно, - попробовал объяснил Каяр. - Понимаешь, это как часть души, но неделимая.
Малена не понимала, но честно перевела взгляда на костер и постаралась это осмыслить. Каяр вздохнул. Мияне внимательно посмотрел старшему лису в глаза и отрицательно покачал голов. Каяр вздохнул еще раз и предложил:
- Каши хочешь?
- Не, спасибо, - мысль об ужине сама собой навела на мысль о "подопечной" разработке, мысль о Лори навела на идею посмотреть вверх. Обнаружив крылатый силуэт именно там, где и ожидала, Малена мысленно поразилась выносливости подруги. И ее неумению жить как нормальные люди. Бутерброд бы оставить...

[Мора >>>]

День: четвертое августа (утро)
Фигура: конь g1
Ход: без хода
Официальная клетка: g1
Фактическое местоположение: g1

Стоило показаться солнцу, и нередкий в этих местах утренний туман расползся по норам и расщелинкам, оставив взлетную полосу совершенно чистой. Лишь над далекими Хейран Ръе еще держались туманные оковы, будто намертво сцепляя пики гор. Оттуда же донесся раскатистым эхом вой – креп-доспех приветствовал "Дьяволов". И так каждое утро в час обычного подъема летчиков. Не то, чтобы это мешало Свену – он все равно не спал, но как-то… раздражало! Да, именно этим словом можно было оценить все, что с ним происходит. Его раздражали эти горы, каждодневный рев доспеха, даже рокот реки – и тот раздражал. Все это было наполнено жизнью: в горах жили звери, в реке – рыбы, и даже доспех кричал лишь потому, что этого хотела демонесса – живая, как и все вокруг.
Зачем он вернулся к "Дьяволам"? Просто потому, что некуда было больше идти. Почему он еще здесь? Потому что боится уйти.
Свен помял в зубах папиросу и затянулся, хоть и почти не чувствовал вкуса. Ему нравилось смотреть на скалы, голые, лишенные растительности, с серыми и коричневыми, прогретыми солнцем безжизненными камнями. На чахлые кустики, вопреки здравому смыслу пробивающиеся прямо в этой каменистой почве и стремящиеся здесь выжить, Свен предпочитал не обращать внимания.
- Уже проснулся? – мужчина не слышал, как к нему подкралась рыжая эльфийка.
- Я не спал. – Пилот даже не стал поворачиваться к девушке, все так же неподвижно стоял на краю каменистого склона, глядя куда-то в сторону Хейран Ръе.
- А, прости. Я думала, ты хоть изредка отдыхаешь. – Мэйфирин присела на корточки рядом с мужчиной, из-под ее сапог посыпались мелкие камушки и устремились вниз к своим неколебимым старшим братьям.
- Нет необходимости. – Мертвец покрутил в пальцах папиросу и выкинул ее вслед за каменной крошкой.
- Просто для удовольствия, - предположила Мэйфи.
Свен покосился на нее и усмехнулся:
- Я не вижу смысла делать вид, что я жив.
- Ты просто забыл, как это делается. Стоит только вспомнить и…
- Ты хотела у меня что-то попросить? – холодно перебил девушку пилот.
- Нет, я, - эльфийка даже опешила, -…я просто хотела с тобой поговорить. Ты такой мрачный в последнее время.
- Нет необходимости. Я себя прекрасно чувствую. Для трупа.
- Да никакой ты не труп! – Вскочила рыжая. – Ты наш товарищ! Хоть я и не знала тебя, но чувствую, что ты не был таким.
- Да? – Свен поглядел на эльфийку. Он прямого и страшного взгляда мертвеца рыжая отступила назад, под ногой посыпались коварные камни, девушка поехала вниз, но была схвачена за руку пилотом и одним резким движением возвращена на твердую почву. Холод ладони Свена чувствовался даже через рукав куртки. – Осторожней. Разбиться не разобьешься, но синяков можно насажать.
- Ох, спасибо… Свен…
- Извини, у меня дела. – Мертвец развернулся и зашагал к ангарам, оставив Мэйфи в недоумении.

Впрочем, ненадолго. Лучась радостью, на взлетной полосе показался Эллион. Уж вот кто-кто, а он никогда не унывал и все время улыбался, так что позывной "Улыбчивый" скорее бы подошел ему, а не угрюмому Свену. Хотя, это старый позывной мертвеца, может, он в жизни и правда был сродни техномагу.
- Мэйфи, милая, почему ты такая расстроенная? – Элли потер друг о друга ладони, разогревая руки для волшбы.
- Я говорила со Свеном, - вздохнула эльфийка и, повиснув на руке у техномага, решительно повела его в противоположную от коварного склона сторону, тихо вещая Эллиону на ухо: - Я беспокоюсь за него. Знаешь, его душа полна невысказанной боли.
- Представляю себе. Мне кажется, что он сердит на меня за проделки моего сумасшедшего деда. Я в те времена еще малюткой был…
- Он сердит на всех. – Буркнула Мэйфи. – Знаешь, я стою рядом с ним, и чувствую, что его на этом свете держит вовсе не тело, что-то другое, не дающее ему просто забыться... Но ведь он и не хочет жить! Ходит, как… как труп! – Возмущенно закончила Мэйфи.
- Нет, сестричка, я его понимаю. Неизвестно, чтобы было со мной или тобой, окажись мы на его месте…
- Он не хочет говорить.
- Заговорит еще, - хмыкнул Элли. – Ему нужно время.
- Я хочу помочь ему!
Эллион помолчал, видимо, обдумывая что-то.
- Знаешь, не трогай его… пока. – Наконец сказал Элли.
- Но…
- Слушай, нам же сегодня должны кристаллы привезти! – резко сменил тему разговора техномаг. – Вот здорово!
- Угу, - вздохнула Мэйфирин, понимая, что на тему Свена маг с ней говорить не хочет.

Сообщение отредактировал Мора - 15-02-2010, 17:43

[Darkness >>>]

Соуль и Darkness

День: пятое августа, после полудня
Фигура: ферзь D1, без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: D1
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)

Саяра попрощалась с Сазелом рано утром. Она зашла к Эйнеху домой, после того, как старший из Дану вернулся с утренней молитвы, и недолго о чем-то беседовала с сыном в комнате, потом вышла, ведя ребенка за руку. Мальчишка поочередно обнял родителей, а потом горделиво вздернул нос: мол, нечего по десять раз прощаться. Лисе оставалось только улыбнуться.
Сазел и Эйвер отправились после полудня. Дорога от Неуштадта до "Пламявержца" занимала полдня, по предгорьям транспорт шел медленно. Мальчишка заранее настроил себя на тягостное и неторопливое путешествие. На живом лице откровенно отражалась скука.
Эйвёр и Сазела должен был сопровождать один военный; компанию им составляло еще двое техников, направленных в главный штаб и курьер - всего шестеро. Дану пришел провожать младший брат: мальчишка отчаянно завидовал сестре, и это было заметно. Эйвёр только улыбалась и разводила руками.
С собой у девушки была маленькая дорожная сумка и достаточно громоздкий саквояж, над которым лекарь чуть ли не прыгала. Она шипела на всякого, кто мог бы его не так толкнуть или передвинуть.
Транспорт должен был отходить с окраины города, от которой начиналась дорога на север. Здесь была довольно большая стоянка машин, регулярно курсирующих. Было достаточно людно.
Сазел запрыгнул на сидение рядом с Эйвёр и помог спрятать под - саквояж. Он проказливо улыбнулся Дану и с видом ангела сел у окна. Демонический хвост и маленькие рога так и напрашивались… Девушка улыбнулась, потом, протянув руку, щелкнула по носу брата, чья обиженная физиономия маячила в другом окне.
- Я мог бы поехать с тобой...
- Не мог, - твердо отозвалась на заявление мальчишки лекарь, с таким видом, будто этот разговор уже происходил, и не один раз, - Эйнех не разрешил, помнишь?
Лиир вздохнул. Эйвёр растрепала брату волосы.
- Давай, иди. Тебя в семинарии потеряют.
- Ну и пусть.
- Иди, иди...
Кинув еще один обиженный взгляд на сестру, Лиир отцепился от машины, спрыгнул на землю. С неба ему на плечи упали кетъены, зацепившись когтями за куртку. Эйвёр вздохнула и откинулась на спину сиденья, спустя мгновение улыбнувшись Сазелу:
- А вас, сударь, зачем в Отдел Научных Разработок отправляют?
- Помогать Джейму, - рассудительно и с интонациями Вензела ДанЛея ответил мальчик, пристегивая ремень безопасности.
- Вы - техномаг?
- Пока ученик, - ответил Сазел.
Эйвёр вновь улыбнулась, убрала за уши две тонкие светло-русые косички, спускавшиеся по вискам.
- А я - лекарь...
- И именно поэтому тебя пригласили оружейники? - легко и непринужденно перешел на "ты" лисенок.
- Не только, - улыбка Дану стала откровенно мальчишеской, - еще я умею...- она будто бы задумалась, а потом просто призналась, - еще я - химик.
- Химики – взрывают, - ответил лисенок.
- Как говорит мой младший брат, я сначала - калечу, потом - лечу, - рассмеялась Эйвёр и подмигнула Сазелу.
Ребенок смотрел на нее несколько секунд, потом восхищенно улыбнулся.

[Мора >>>]

День: четвертое августа (день)
Фигура: конь b1, пешка b2
Ход: без хода
Официальная клетка: b1, b2
Фактическое местоположение: b1

Близнецы явно посчитали своим долгом вспахать пляж. По крайней мере то, с каким азартом лисы носились по каменисто-песчаной полосе, наводило на такие мысли. Различить Ирсея и Тьяра было невозможно, да и не предоставлялось возможности - рыжие фенеки мелькали так, что сливались в один золотисто-медный клубок.
Впрочем, под конец выдохлись и они.
Фенеки повалились на Сон-Тха, тяжело дыша.
"Сейчас... - раздался в голове у шамана голос, - отодохне-ем..."
Лисообразная троллиха сладко потянулась и положила голову на песок.
"И что, вы все время так... развлекаетесь?" - спросила она.
Близнецы переглянулись.
"Нет, только иногда", - в мысленно голосе чувствовался смех, - можем показать, как еще..."
"Как?" - заинтересовалась Сон-Тха. Похоже, она решила перепробывать все лисьи развлечения.
Один из фенеков поднялся на лапы, тряхнул головой, а потом вновь рассыпался золотистыми искорками. Солнцепоклонник, подмигнув Сон-Тха, в припрыжку направился к брошенной сумке. Второй лис развалился на песке, явно ожидая, пока вернется близнец.
Шаманка тем временем с интересом разнюхивала песок под своими лапами - теперь она чувствовала, что здесь пахнет не только соленой водой, но еще и сотней других, не менее интригующих запахов, отнести которые к чему-либо троллиха бы не смогла.
Солнцепоклонник вернулся, перекинув сумку через плечо. Загребая ногами сухой и горячий песок, лис подошел, повалился потом рядом с Сон-Тха и двойняшкой.
"Вернуть тебя обратно?" - фенек повел длинными ушами, поднялся на лапы.
Сон-Тха секунду подумала и очень неохотно сказала:
"Да. Боюсь, что сюда кто-нибудь спустится... От меня тогда точно шарахаться начнут потом".
"Ничего, мы с тобой еще потом побегаем" - лис высунул язык, словно смеялся, потом тоже - как и первый пару минут назад, рассыпался искрами. Потом, подпрыгнув на песке, посмотрел на Сон-Тха, подмигнул. Мир вокруг шаманки стал меняться.
...Сон-Тха придирчиво осмотрела себя со всех сторон на факт наличия хвоста или еще чего-нибудь лисьего.
- Кому рассказать... - хмыкнула она. - Лучше никому.
- Чудеса должны быть тайной, - подмигнула ей Ирсея, - хотя бы троих.
Тьяр, хмыкнув, выудил из сумки цветастый, расшитый яркими нитками, кисет, туго перетянутый шнурком. Кинул сестре. Потом на свет появилось две трубки из светлого дерева, спички.
- Вот про это, - лисы расплылся в улыбке, - точно никому рассказывать не надо.
- Что это? - спросила шаманка. - Табак?
- Луч-ше, - солнцепоклонница деловито начала набивать трубку.
- Ха! Неужели что посильнее? - удивилась троллиха.
- Поинтересней, - Ирсея чиркнула спичкой, раскурила. Тьяр забрал у сестры кисет и протянул Сон-Тха. Внутри была какая-то густо-фиолетовая, терпко и чуть сладковато пахнущая высушенная травка.
Троллихе невпервой было видеть такие вещи. Порой в костер подкидывались целые смеси трав, чтобы облегчить поход в мир духов, но зачем же ими забивать трубки?
- И что, прямо вдыхаете это полной грудью? - усомнилась шаманка.
Лиса протянула ей трубку.
- Местная.
- Сами собирали, - гордо подтвердил её брат.
- Я курить не умею, - предупредила шаманка. - Как-то не доводилось попробовать.
- Вдыха-аешь...
- Выдыха-аешь...
Лисы переглянулись. Захихикали.
- Хорошо. - Сон-Тха взяла трубку в руки, поглядела на нее со всех сторон, будто это был какой-то диковинный механизм, поднесла к губам, вдохнула. И тут же закашлялась. - О-ох!
Тьяр забрал у неё трубку. Потом - выдохнул в воздух тускло-фиолетовое дымное колечко, передал "развлечение" сестре. Ирсея, затянувшись, вернула трубку шаманке.
- Нравится? - вопросительно посмотрела на троллиху лиса.
- Да она еще не почувствовала ничего, - фыркнул её брат.
- Ладно. Через пару кругов спрошу.

[ORTъ >>>]

Через пару кругов и спрашивать уже ничего не было необходимости - действие чудной травки и так было налицо - Сон-Тха застыла, блаженно покачиваясь и, похоже, путешествовала по иным мирам в компании разноцветных и неимоверно веселых духов.
Близнецы, усевшись напротив троллихи, приобняли друг-друга за плечи и то и дело начинали, безо всякого повода, хихикать. И - принимались рассказать шаманке всякие интересные на их взгляд истории, которые, впрочем, не продолжались больше двух предложений.
- А потом к нам пришел Клаус...
- И Джи ему сказал: почини!
- Мы просто тогда сломали одну из машин. Нечаянно!
- А теперь Клаус с нами.
Слова лис сливались в одно нерзаличимое трещание.
Затихающий шелест турбинного ранца над их головами вполне гармонично дополнил звуковой фон. А у Астэля, нужно заметить, был весьма приятный голос. И этот голос, прокашлявшись, с чувством произнес:
- Нет, ну могло быть хуже.
Один из сопровождавших лейтенанта дозорных прыснул, но быстро взял себя в руки. Зрелище, открывшееся аэропехам, было диким, но оба были из взвода Астэля и благоразумно рассудили, что, если командир спокоен, то и им не стоит возникать.
- Когда мне доложили, что на пляже взбесившиеся лисы... - продолжил эльф. - Признаться, я решил, что курят мои дозорные.
При виде новых действующих лиц этой лисье-троллье комедии, близнецы, казалось, благоразумно притихли, внимая слова Астэля и глядя на него честнейшими глазами.
Но - только казалось. Потому что, когда эльф закончил, лисы переглянулись, потом - переглянулись еще раз. А затем дружно и, поразительно слаженно, захихикали. Кто-то из двойняшек протянул лейтенанту трубку.
Тот вопреки ожиданиям аэропехов, уже втянувших головы в плечи, трубку принял, повертел в пальцах, принюхался. Протянул одному из дозорных.
- Не, это местная какая-то, - тоном знатока объявил тот, пошевелив длинным и неожиданно подвижным носом. - Не знаю.
- Ну, шаманам, положим, нужно в транс входить... - задумчиво протянул Астэль. - И воскурять травы. Тут все нормально. Не соображу только, как доложить командору, что ротного шамана, простите за просторечие, обкурили наши гости.
- Отойдет, - уверенно пробасил второй дозорный, что не мог похвастаться выдающимся нюхом. - Сейчас ей бы только Ксгнему на глаза не попадаться.
- А близнецы? - эльф скосил глаз на искушенных курильщиков и решил, что они не в том состоянии, чтобы стесняться говорить о них в третьем лице в их присутствии.
- Мы её не обкурили! - вмешался в разговор кто-то из двойняшек, подпихивая второго - или вторую? - локтем.
- Она сама попросила! - теперь уже хором заявили лисы, - а мы ей помогли!
- Шаман здесь! - неожиданно открыла глаза Сон-Тха.
- Спасибо и на том, - хмыкнул Астэль.
- Им бы тоже пока... не того, - сердобольно покачал головой носатый дозорный. - Лейтенантша ихняя заругает.
- Не лейтенантша, а лейтенант, - одернул эльф. - И вообще, откуда вам знать, может, у них в отряде порядки другие.
Дозорные тоскливо переглянулись. На какое-то мгновение обоим захотелось в отряд Грана.

[Darkness >>>]

- Духи сказали мне, - сообщила, выдохнув, Сон-Тха, - что они мне за такие выходки - во! - Шаманка погрозила Астэлю кулаком. - И котята не розовые, а нежно-зеленые.
- Я так и думал, - серьезно ответил лейтенант. - Впрочем, духов я не боюсь, а вот командор, боюсь, даже бесценные разведданные насчет котят не оценит. Ну что мне с вами делать?..
- Присоединиться! - дружно предложили лисы. Кто-то из двойняшек попытался подняться, опешись на рыжую макушку близнеца. Покачнулся, а потом вновь предложил Астэлю трубку.
- Здесь нет зеленых котят, - серьезно заявил сидящий солнцепоклонник, - тут есть скунсы. Зеленые.
Шаманка поморщилась, поморгала, видно было, что троллиха совершает невообразимое усилие над своим организмом. Наконец, тяжело, словно ей было трудно говорить, прохрипела:
- Астэль, воды. - Как она пробилась сквозь туман чудо-травки, оставалось загадкой, видимо сказались частые погружения в мир духов, когда в свое тело приходилось возвращаться с боем.
Эльф кивнул, и оба дозорных, опережая друг друга, протянули ему свои фляги. Астэль выбрал одну, не глядя, и протянул шаманке. Та с трудом открутила крышку и залпом осушила содержимое фляги. А потом развернулась и на коленях уползла в кусты, воображая себя то ли черепашкой, то ли еще каким зверем.
Едва-едва удерживающийся на ногах лис покосился в сторону шаманки, потом - на сидящую двойняшку. И, широко улыбнувшись уже аэропехам, повалился обратно на песок, раскинув руки.
- Тьяр - бабочка, - кивнула на него сидящая лиса. Она пересыпала из руки в руку горсть песка, - я - бабочка. Все мы - бабочки.
Рыжая помолчала, а потом грустно добавила:
- А Джи - жаба.
Вернулась шаманка не скоро, и присутствующих ожидало весьма редкое, а то и единичное зрелище - красный румянец на светло-серых щеках троллихи.
- Астэль, я сама. Извини. - Сообщила она эльфу.
- Пока Ксгнем не в курсе, можно считать, что все хорошо, - пожал плечами эльф. - Правда, меня терзают некоторые опасения насчет наших бабочек. Как бы их эта самая жаба не скушала... Я бы своих подчиненных... ну, убить бы не убил, но было бы очень похоже.
Аэропехи снова переглянулись.
- Лучше убейте меня, - вздохнула троллиха. - Правда.
- Никто никого не будет убивать, - отрезал эльф. - Когда бабочки приземлятся, парни попытаются протащить вас на кухню, не попадаясь на глаза командору. Я распоряжусь, чтобы согрели чаю. Чай помогает.
- Вот интересно, - философски протянул длинноносый дозорный, видимо, надышавшийся-таки неопознанного дыма. - Почему трава помогает от травы?
- Стоит спросить у Ливси, - пожал плечами лейтенант. - Лично я предпочитаю чай всем прочим травам.
- Наша трава - фиолетовая... - забормотал лежащий на песке лис, Тьяр, - она такая трава...
- С тебя ростом, - фамильярно кивнула Астэлю Ирсея, - и она говорит! - тут сатяра сделала большие глаза и начала явно что-то изображать в воздухе ладонями.
- Поёт, - поправил её близнец.
- Что я говорила?! - на всякий случай спросила шаманка, послушав речи лисов.
- А, сущие пустяки. Ты видела котят. Они были маленькие и даже не пели, - Астэль вздохнул и, не давая ранцу себя перевесить, уселся на песок. - Как думаешь, скоро их эта фиолетовая и поющая отпустит?
- Понятия не имею. Я просто сделала как обычно - отвоевала свое тело. Они вряд ли так умеют. - Покачала головой Сон-Тха и тоже присела на песок. - О, духи мои и все предки, зачем я это сделала?
- Ты сама просила! - кинула в троллиху горстью песка Ирсея. Потом лиса попыталась подняться на ноги, качнулась еще даже не встав и села обратно.
Второй близнец замер в песке, глядя в небо, словно там ему открывались какие-то потаенные истины.
- Никогда больше, - покачала головой троллиха. - Астэль, мне стыдно.
- А, чего уж там, - усмехнулся лейтенант. - Подождем. Надеюсь, Ксгнем меня не хватится.

Мора, ORTъ, Darkness

Сообщение отредактировал Darkness - 15-02-2010, 19:11