Новые Земли, колонизация

[Соуль >>>]

Страмарк продолжала смотреть на него. Кажется, произнесенные слова были ей приятны. Скулы девушки немного порозовели, впрочем - почти сразу румянец схлынул, уступив место бледности, ставшей следствием аварии.
- Ну... - Джейм смущенно развел руками.
Он чувствовал, что если еще что-то скажет, то точно сам покраснеет так, что за демона примут. Страмарк только улыбнулась. Техномаг глубоко вздохнул, пытаясь как-то привести чувства в порядок. И неожиданно для себя самого сказал:
- Слышать то, что говорили о вас на "Скале" мне было просто непереносимо.
- Вы от природы интеллигентны, похоже, - подшутила Страмарк.
- Возможно, - пожал плечами Джейм. – Но, не уверен, что отреагировал бы так же, если бы говорили о ком-то другом. То есть отреагировал бы, конечно, но...
Он умолк, понимая, что сейчас запутается в собственных словах. Страмарк внимательно посмотрела на него:
- Вы в порядке?
- Да, - прислушавшись к себе, ответил Джейм. Сдержал фразу "физически - точно".
Страмарк протянула руку и сжала его ладонь - так, как обычно пожимают руку.
- Спасибо вам за вашу заботу, - поблагодарила Вейонке.
- Не за что, - улыбнулся он в ответ. - Иначе... я просто бы не смог.
Страмарк снова покрутила головой. На этот раз – устраиваясь удобнее.
- Вы мне нравитесь, - поделилась она и поправилась тут же, - как человек.
- Я бы удивился, если бы был симпатичен как эльф, - невольно фыркнул Джейм.
Девушка смутилась и убрала руку.
- Прошу прощения, - извинился техномаг. - Сорвалось с языка.
"Наверное, слишком долго общался с Саярой и Сазелом", - подумалось ему. Страмарк снова накрыла здоровой ладонью предплечье больной руки и молча кивнула. Джейм тоже не произнес ни слова; просто, сидя рядом с кроватью, изучал лицо Вейонке. Молча и легко улыбался. Девушка в ответ - смотрела на него. Она тоже молчала. Ей словно было неловко. Лицо на фоне темных волос казалось бледным. Глаза - очень яркими.
"Вот поэтому и не стоит ей так часто носить окуляры", - подумал Ростис. Не то слишком громко, не то - просто мысли отразились у него на лице. Вейонке отвела глаза. Джейм снова только усилием воли сумел не допустить на лицо краску. Что сказать, он не знал; поминать сейчас технические проекты казалось верхом глупости. «Может быть, "Зеленую фею"? Или...»
Страмарк пожала плечами, как будто в ответ на собственные мысли.
Возвращаться к беседе о "синдроме Харпера" тоже казалось неуместным. Говорить о здоровье - тем более... Ну, не о запросе же на оружейника толковать?
Девушка продолжала слишком пристально разглядывать стену. Джейм еле слышно вздохнул, глядя на бледный профиль. Вновь накатило чувство вины - если бы не отвлек разговором, если бы сел за руль сам, если бы был хотя бы немного быстрее... Он постарался погасить ощущение - получалось плохо. Пришлось представить, что бы сказал по этому поводу данЛей.
А потом с языка само собой соскользнуло:
- Вейонке, вам говорили, что рядом с вами всегда тепло?
- Говорили. – неожиданно улыбнулась девушка, не отрывая взгляда от стены.
- Значит, я не оригинален, - лицо Ростиса осветилось улыбкой в ответ, - но правильные слова, наверное, не вредно и повторить.
Страмарк снова ощутила некоторую неловкость. Она не понимала, к чему были сказаны эти слова. Пытался ли так Джейм аккуратно развести стрелки путевода сложившегося не самого лучшего положения? Сам скрадывал собственную неловкость? Может...

[V-Z >>>]

- Я вас не отвлекаю? - Вейонке по-своему решила разрешить ситуацию.
- Никоим образом, - отозвался Ростис. - Интересный сегодня день. Церковный отряд запросил оружейника - получат потом, Релея утверждает, что сегодня сварит жидкий лед, если кому-то понадобится... я наконец ска...
Он осекся.
- Что?..
Джейм вдохнул. Щеки покраснели, но все же закончил вырвавшуюся фразу.
- Наконец сказал то, что давно было в уме.
Страмарк попыталась его успокоить:
- Джейм, если вам неловко, вы не обязаны...
- Не обязан что? - поднял он брови.
- Извините, если у нас так повернулся разговор.
- Вы тут ни при чем, - покачал головой Джейм. - То есть, наоборот, как раз при чем... то есть...
Он остановился, пытаясь подобрать нужные слова.
- То есть, я сейчас себя так странно чувствую из-за собственных мыслей, а не из-за ваших слов. Пусть они как-то и связаны.
Получилось все равно путано. Страмарк просто взяла его за руку. Ростис едва заметно вздрогнул, улыбнулся, и осторожно сжал ладонь в ответ.
- Джейм, пожалуйста, выслушайте меня внимательно, - попросила девушка. – Вашей вины в случившейся аварии абсолютно нет. Машину подобным образом я вожу всегда, - говорить долгие фразы было тяжеловато – чувствовалось давление в груди. – Вы гениальный изобретатель, ученый, и наш долг, всех, кто находится в ОНР, беречь вашу светлую голову, что бы ни случилось. Вы считаете, что вы в ответе за нас, но мы вам на самом деле нужны намного больше. Простите мне эту откровенность и наглость. Если они вам не нравятся, вы всегда можете меня уволить.
Брови Ростиса взлетели вверх, несколько секунд он переваривал сказанное.
- Во-первых, - наконец произнес Джейм, - без вас - Константина, Грезы, Эвелины, вас в первую очередь - ОНР бы просто не было. Во-вторых, я никогда не считал себя гением и сомневаюсь, что чем-то превосхожу остальных в отделе. Всегда так думал.
Он чуть смущенно кашлянул, подумав, что фраза прозвучала слишком канцелярски.
- А в-третьих... Скажу сразу - я никогда вас не уволю. Даже если попросите. Простите и мне такую гарантию.
- Не уволите, даже если я потребую?!
- Если только окажется, что я вас серьезно чем-то обидел, - честно сказал Джейм, - чего я и предполагать, признаться, не хочу.
- Вы знаете… это звучит… как обещание, - тихо засмеялась Страмарк, - или… не знаю, - она озадачено смолкла.
- Наверное... - пожал плечами Ростис. - Я и сам не знаю, что... но так я думаю.
Страмарк кивнула.
- Я очень хотела с вами работать.
- И я этому рад, - серьезно ответил техномаг. - Кажется, неплохо вместе получается, правда?
На ум некстати пришло испытание "Зеленой феи" и тогдашняя... гм... совместная работа. Джейм постарался не покраснеть.
- Мне очень нравится.
- Мне - тоже.
Вот это прозвучало твердо, даже без тени сомнения.
- Вы покраснели до кончиков ушей.
- Да? - смутился Джейм. - Наверное. Я никогда не умел... так говорить.
Вновь наступила тишина; Ростису почему-то казалось, что если он вновь заговорит, то ляпнет что-нибудь совершенно неподходящее. Потому и сидел молча, лишь по-прежнему снова легко сжимая ладонь Вейонке, глядя на бледное лицо и яркие глаза.

[Соуль >>>]

Казалось, что так можно сидеть вечно. Страмарк же просто не знала, что она может сказать. Неловкость была одновременно неуютной и очаровательной. Джейм чувствовал примерно то же – и не решался нарушить хрупкую тишну.
Пальцы Вейонке сжали его рукав и немного потянули к себе. Брови Ростиса слегка удивленно приподнялись, но он послушно наклонился. Девушка расцепила ладони и невесомо провела пальцами по светлым волосам техномага. Тот замер, в глазах изумление смешалось с желанием не двигаться, словно впитывая легкое касание. Пальцы снова коснулись прядей.
- Вот теперь прощения просить поздно, - заметила словно сама себе Вейонке.
Джейм не ответил ничего - просто не нашел слов для ответа. И только улыбнулся - мягко и тепло. Девушка осторожно убрала ладонь и закусила губу. Ростис с явным сожалением выпрямился, смущенно отвел взгляд, а техномагесса взглядом указала на свое плечо. Светлая бровь с изумлением изогнулась. Страмарк растеряно пожала плечами, как будто извиняясь. Ростис пару мгновений помедлил, потом опять улыбнулся, и вновь наклонился к кровати.
Когда светлая голова устроилась на плече, Вейонке застенчиво запустила пальцы в светлые волосы. Все так же - молча. И точно так же, не говоря ни слова, Джейм пропустил сквозь собственные пальцы темные пушистые пряди, пытаясь привыкнуть к новому, чарующему ощущению.
- Вы не сердитесь?
- Нет, - твердо ответил техномаг. - Нисколько.
Они снова замолчали. Идиллия, свернувшая неплотным клубком. Словно не было аварии. Как будто не шла война. И крейсер был не крейсером вовсе и не бегали где-то по трюмам вредные гремлины.
Кто-то тихо толкнул дверь. И застыл на пороге.
Джейм даже не сразу услышал, как дверь открылась - осознание наступило лишь парой мгновений позже, и Ростис повернул голову - резче, чем хотелось бы.
Клаус поставил на стол возле двери принесенный термос и с неподражаемой иронией посмотрел на сестру. Голос прозвучал рафинировано-вежливо:
- Прошу прощения. Мне выйти?
- Будь любезен, - в тон ответила его сестра.
Джейм пытался найти слова, но не получалось. Традиционное "Это не то, что можно подумать" казалось до ужаса банальным, особенно если учесть, что оно и в мыслях звучало совершенно неискренне. Лицо Клауса растянула нахальная улыбка.
- Или ты сейчас выйдешь, или я тебя примотаю металлом к двери с той стороны, - пообещала Веойнке. Улыбка ее брата стала еще шире.
- Я поддерживаю, - наконец нашел нейтральный вариант Джейм. Он сильно сомневался в том, что Вейонке сейчас сможет исполнить угрозу... но сам он это вполне мог. И с удивлением понял, что может и сделать, если понадобится.
- Есть, Мастер, - по военному козырнул Страмарк и, подмигнув обоим, выскочил в коридор.
Ростис глубоко вздохнул. Страмарк засмеялась.
Джейм посмотрел на дверь, повернул голову к Вейонке, вновь перебрал в памяти разговор - и присоединился к смеху.

[Darkness >>>]

День: четырнадцатое августа, перед рассветов
Фигура: слон C8
Ход: без хода
Официальная клетка: C8
Фактическое местоположение: граница C8 и B8


Щеки коснулось что-то влажное. Один раз, второй, третий... Йель приоткрыл глаза - медленно, с трудом. У груди свернулось что-то теплое, почти горячее. Наару... Еще один лежал на плече - лиа чувствовал дыхание нейа у своего уха. Послышался чей-то короткий, радостный крик. Маайри...
Йель облизнул губы, прикрыл глаза. Во рту стоял соленый привкус, а ресницы слиплись от крови из разбитой брови.
Мысли в голове лиа текли медленно, и он казался самому себе разбитым глиняным кувшином.
Рыжая наару снова ткнулась носом в щеку хозяина. Двое других нейа прижались теснее. Двое...?
Т'Айлари приподнялся на локте. От этого движения желудок подскочил к горлу, мир вокруг поплыл яркими пятнами. По ушам ударил испуганный визг Маайри.
- Все... в порядке, - прохрипел лиа, опускаясь обратно на пол. Осколки прошлой ночи постепенно соединялись в один, обрастали деталями. Воспоминания плеснули черной и холодной волной. Йель прикрыл глаза рукой, глубоко вдохнул. Выдохнул. Потом медленно и осторожно сел. Наару сгрудились возле лиа, тесно прижались к нему. Т'Айлари провел ладонью по одной ушастой голове, второй, третьей. Замер.
Он ощущал кончиками пальцев, как где-то рядом затухает жизнь. Медленные удары крохотного сердца, с каждым толчком становящиеся все тише и тише.
Йель резко поднялся, покачнулся. Болью отозвались ребра, руки, живот. Лиа бросил случайный взгляд в сторону постели, где лежало тело того, кто когда-то был Дее-реем. Отвернулся, чувствуя, как рот наполняется горькой слюной и перехватывает горло.
По пути к двери т'Айлари несколько раз споткнулся, чуть не упал. Обезображенный труп словно скалился ему в спину, хотя лиа знал - скалиться там не чему. У мертвого не было лица.
Свежий и влажный от дождя воздух казался спасением. Йель выскочил из хибары, подскользнулся на мокрых корнях. В онемевших пальцах все слабей чувствовались удары чужого сердца.
Лиа втянул носом холодный воздух, а потом спустился почти к самой, волнующейся от дождя, воде.
Шерстка наару слиплась от влаги, и крови почти не было видно. Йель положил ладонь на едва заметно вздымающийся бок нейа, зажмурился.
Боль. Страх. Снова боль, и слабая вспышка ярости - хозяин был рядом. Зверек уже не мог приоткрыть глаза, не пошевелиться - не было сил.
- Все будет хорошо, - прошептал одними губами Йель. На его пальцах словно повисла тонкая нить, такая легкая, что даже вес пера был бы рядом с ней - горой. Лиа провел по острым ушам наару, ласково, нежно.
А потом оборвал нить.
В шэа что-то треснуло.
Т'Айлари прижал остывающее тельце зверька к груди, неловко поднялся на ноги. Дождь усилился, и косые струи хлестко били по лицу, плечам, заливали глаза. Река вспенилась, по грязно-коричневой воде бежали волны. От набежавших туч тусклый предрассветный лес стал темней, мрачней.
Йель на мгновение прикрыл глаза. Мир проступил из темноты опущенных век размытыми линиями, словно по мокрому папирусу вели кисточкой. Оттенки зеленого, синего, теплых коричневых цветов. Яркие искры - нейа. Обезображенная чернота хибары Дее-рея. И – две остывшие уже, но до боли шэа знакомые точки, когда-то – темно-алые с проблесками золотого.
Теперь – погасшие навсегда.
К дому погибшего намьё Йель вернулся через полчаса. Грязный, перемазанный в мокрой земле, всклоченный. Неслышными тенями за ним следовало трое оставшихся в живых нейа.
Сев у причала, лиа свесил ноги в холодную, тут же отдавшуюся болезненной судорогой в босых ступнях, воду.
То, что произошло ночью, казалось страшным сном. Как в детстве, когда т’Айлари снился огромный оленеголовый силуэт, закрывающий собой все небо. Но тогда можно было проснуться, с плачем прибежать к Таану или – до этого – к Дее-рею…
При мысли о намьё, о его обезображенных останках, лежащих в темном, пропахшем смертью доме, лиа передернуло. Он обхватил руками плечи, съежился. Сил плыть обратно на заставу не было.

[Тео >>>]

День: ночь с двенадцатого на тринадцатое августа
Фигура: конь G8
Ход: без хода
Официальная клетка: f6
Фактическое местоположение: f6


К вечеру пошел дождь. Сначала он меланхолично накрапывал, отстукивая какой-то легкий мотив по листве, потом стал сильней.
Животные и насекомые попрятались от дождя. Их примеру последовали и лиа. Костры зло шипели, пламя лизало мокрый воздух, но костры, кроме одного, центрального, постепенно угасали. У большого же устроился, не обращая внимания на дождь, Лайте. Косые струи намочили лысую макушку лекаря, но тот выглядел вполне довольным.
Остальные всадники разбрелись по палаткам.
В те короткие пару минут, когда дождь слегка ослаб, набираясь сил перед новой атакой на землю, в лагере фино появилось двое всадников.
Девушки сидели где-то в ветвях, их костер давно угас и они забрались в листву, кутаясь в плащи.
- Прямо как в древние времена, - недовольно пробурчала Тола, - сидишь без крыши над головой. Курт, зараза, мог бы и палатку какую придумать.
- Ты же знаешь, что наш комфорт урезан в соответствии с тем, что мы можем на себе утащить, - мягко возразила ей Илая.
- Знаю, - ответила фино, - но настроение от этого лучше не становится. Сейчас бы к всадникам в лагерь, погреться хоть…
- Так иди, - пожала плечами Ата. Она сидела на траве, поскольку на дерево забраться с ее ногой не было никакой возможности. И потому была злая еще больше, чем прочие, - вон, смотри, двое идут. Как раз и попросись.
- Сама просись, - отрезала девушка, взлохмачивая короткие волосы.
- А я не жалуюсь, в отличие от… - безразлично отозвалась Ата.
- Мокрого вечера, красавица! - первой всадники заметили сидящую на траве фино. Потом - услышали голоса других. - И вы, древесные прелестницы.
Оба воина Эриан, судя по голосам, были довольно молоды. Один из всадников, высокий и широкоплечий, поднял голову и послал девушкам воздушный поцелуй. Второй, наоборот, не слишком рослый, но гибкий и изящный, отвесил Ате поклон:
- Мы хотели предложить вам крышу над головой, прекрасные эй-раани.
- О, это к ним! – сидящая на траве подняла указующий палец наверх, - Буквально только что жаловались, что сыро и некомфортно.
- А что ты, Аточка, - елейным голос пропела откуда-то сверху Вида, - в комфорте не нуждаешься? А повязочка твоя не намокнет, ножке плохо не будет?
- Палатки у нас большие, места хватит, - чуть развел руками высокий всадник. Его спутник перевел взгляд с "говорящих" ветвей на Ату.
- А вас мы можем отнести. А потом - принести обратно, - он улыбался.
- Только не уроните, - хохнула с ветвей Тола, ослепительно улыбаясь этим двоим, - Ата у нас натура нежная…
-… могу и в лоб дать, - докончила за нее «нежная натура».
Всадники дружно хмыкнули.
- Идете? - спросил тот, что был выше.
- А как же, - непривычным хором отозвались фино и расхохотались.
Первой спустилась вниз Вида, постараясь вложить в движение максимум изящества. Осторожно каснулась босыми ступнями мокрой земли и зябко поежилась. За ней спрыгнула ее лучшая подруга. Последней слезла Илая, и помогла Ате подняться.
- Ведите, - взяла бразды правления в свои руки Тола.
- Девочки, - робко начала полукровка, - а чья очередь сегодня в ночи лететь?
- Шутишь? – Вида хлопнула ее по плечу, - какой вылет в такую погоду?
- Курт будет недоволен, - заметила Ата.
- Курт не узнает, - тоном, не терпящим возражений, ответила ей белокожая фино.
- Вы все равно к утру вернетесь, - улыбнулся высокий всадник. Вблизи было видно, что он - загорелый, с выбеленными солнцем волосами. - Я - Кайро. А это... - он кивнул в сторону второго воина.
- А это - Йар, - хмыкнул тот, легко подхватывая Ату на руки.
«Мне, что ли, ногу вывихнуть, - завистливо подумала Тола, - чтобы тоже на руках носили».
- Очень приятно, - ответила она вслух, - я Тола, это милейшее создание – Вида, рядом с ней стоит очаровательная Илая…
- А на руках вы держите Ату, - логично довершила представление фино, - Кстати, меня можно поставить на место. У меня там где-то палочка-выручалочка лежала. А то к хорошему быстро привыкаешь… потом будет непривычно на своих двоих топать.
- Аточка у нас кокетка, - улыбнулась Вида.
- А Видочка у нас шутница, - отозвалась та.
- Ну девочки, хватит уже! – взмолилась полукровка.
- А может, мне нравится носить прекрасных эй-раани на руках, - улыбнулся Йар. Несмотря на кажущуюся худобу и невысокий рост, он, казалось, может удержать и не одну Ату.
Кайро подал руки остальным фино.
- Как вы относитесь к нире? - галантно осведомился он, - или, может, ореховая настойка? Вино из Чареи?

[Darkness >>>]

- Мы ко всему относимся хорошо, - улыбнулась Вида.
- Потому что ничего подобного не пробовали, - не удержалась от очередной подколки Ата.
- Может ты, инвалидная наша, и не пробовала, - голос Толы звенел от негодования, - и не надо за всех говорить.
- Девочки, ну хватит вам уже ссориться, ну чего вы? Идем в палатку, там будет тепло, уютно… - взывала к их рассудку Илая, - Ата, перестань, ради Средоточия. Все уже поняли, что ты сегодня не в духе.
- Она всегда не в духе, - бросила Тола и прибавила шагу.

Всадники привели фино под начавшим усиливаться дождем к одной из палаток. У костра виднелось уже две фигуры.
Кайро, приподнявший полог, чтобы пропустить девушек в палатку, вопросительно покосился в ту сторону.
- Лайте. И Нерайка. – ответил на его взгляд Йар, осторожно опустивший Ату на землю.
В палатке было сухо и светло, и уже сидело трое молодых всадников – два парня и девушка.
Девушки, несколько смутившиеся в непривычной обстановке, разглядывали внутреннее «убранство» палатки, и скользили взглядами по лицам собравшихся. Ата, все еще опираясь о локоть Йара, неожиданно заговорила первой:
- Уютно тут у вас, и пахнет чем-то так … необычно.
Один из всадников, рыжеволосый лиа с островатыми, кошачьими чертами лица, кивнул в сторону небольшого кувшинчика, наполненного тлеющими угольками. Именно от него шел ненавязчивый, чуть сладковатый запах.
- Дым шаеры хорошо согревает, - он кивнул фино и улыбнулся, - садитесь. Я – Арен, это – Лиес и Цайли.
Заходивший последним Кайро подтолкнул девушек вперед.
- Присаживайтесь, - мягко и тепло улыбнулся он. Йар помог сесть Ате.
Расположившись, девушки в свою очередь представились новым знакомым.
- Хорошо тут у вас, - заметила Тола, - почти как дома… а мы все по деревьям, как маленькие обезьянки…
- Да ладно тебе «все по деревьям», - хихикнула Вида, - мы еще на болотах ночевали, не помнишь разве?
- Ах да, - чуть сощурила глаза фино, - припоминаю. У нас просто чудесный командир. Так трогательно обо всех заботится, а о некоторых – особенно, - она недвусмысленно покосилась на Ату. Та лишь фыркнула.
- Болота – это дело привычное, - махнул рукой Арен.
- А вот палатки – это только на долгих стоянках, - подмигнул фино кареглазый и темноволосый Лиес. Потом протянул им одну из полу десятка фляжек, что стояли в центре палатки, в окружении нескольких деревянных мисок с нарезанными на ломтики фруктами.
Вида откупорила сосуд и потянула носом воздух.
- Ммм, какой запах, - вдыхая чуть приторный, немного дурманящий аромат.
- Я так думаю, что это все же пьют, а не нюхают, - пихнула ее в бок Тола, - ну давай же, пробуй!
- Сама пробуй, я боюсь, - призналась фино.
- Эх ты, - Тола отобрала у подруги флягу и уверенно сделала глоток. Во фляге была густая и чуть терпковатая настойка с ярким ореховым вкусом. Она не обжигала горло, только приятно согревала.
Светловолосая Цайли пока рассказывала, что в других флягах – и никакого намека на воду или фруктовый сок там не было.
Ата несмело взяла ту, где плескалось, по словам всадницы, вино.
- А ваше начальство как на это смотрит? – спросила она, осторожно пригубив напиток. Фино никогда ничего крепче кефира не пила вообще. Вино оказалось чуть кисловатым на вкус, но приятным.
- Если Тейна узнает, она нам что-нибудь оторвет, - флегматично заметил Кайро.
- Но она вряд ли узнает, - весело улыбнулся рыжий Арен.
- Неужели она не проверяет вас? – улыбнулась Вида. Ореховая настойка, которой поделилась с ней подруга, была и вправду хороша. Девушка уже чувствовала себя несколько свободнее, чем обычно. Вот только ощущения играли какую-то злую шутку. Она никак не могла сосредоточиться на чувствах других присутствующих, хотя и пыталась, чисто ради интереса.
- Мы пользуемся её отсутствием, - рассмеялась Цайли, тряхнув светлыми и не очень длинными кудряшками. – Вашего же командира сейчас тоже нет, да?
- Иначе кто б их отпустил, - ответил вместо фино Кайро. Молчащий Йар кинул на Ату быстрый взгляд и улыбнулся.
- Курт бы, может, и пустил, - задумчиво проговорила та, подцепив двумя пальцами с блюдечка дольку апельсина, и запивая ее вином, - он, вполне вероятно, и сам бы не отказался.
- Да уж, - нервно хихикнула Тола, отнимая у Виды флягу, - На болотах уже показал, на что способен. Ну, с ним-то все понятно. Несчастная любовь и все такое… Кстати, полетел за ней сейчас…
- А ваша командир где? – перебила ее Ата, желая замять тему Кинны и Курта на корню.
- Взяла троих и отправилась на разведку, - темноволосый Лиес взял какую-то флягу, меньше других, сделал быстрый и лихой глоток. Выдохнул, - х-хороша.
Хмыкнув, Цайли пододвинула ему одну из мисочек с фруктами.
- Вернется только завтра днем. Так что мы пользуемся случаем…

Сообщение отредактировал Darkness - 12-04-2010, 0:37

[Тео >>>]

- Ой, а что там? – заинтересовалась содержимым флаги Илая, до того тихо сидевшая в уголке, - Очень крепкое?
Лиес кивнул.
- Да уж. Вряд ли понравится.
Кайро забрал у него флягу, приложился сам. Захрустел ломтиком манго.
- По мне так – в самый раз.
- Тебе-то, громила, все не по чём, - хмыкнул Йар. Посмотрел на фино. – Но вам и в правду вряд ли понравится.
Кудрявая всадница поворошила угли в кувшине. По палатке вновь поплыл ослабевший было сладковатый запах.
- Ну уж нет, после такого многообещающего заявления я просто обязана это попробовать! – наигранно возмутилась Тола.
- Дорогая, я, конечно, не спец в этих делах, - легонько дотронулась до ее руки Ата, - но знающие лиа советуют не смешивать…
- Вот пусть знающие лиа и не смешивают, - отозвалась фино, - а у меня, может, это первый и последний шанс попробовать. За все… время!
Илая между тем забрала флягу с вином, впрочем, Ата не возражала.
- Раз эй-раани просит… - галантный Кайро протянул Толе флягу и сам пересел чуть ближе.
Йар протянул Ате еще одну тыквенную фляжку.
- Попробуй. Может – понравится, - когда фино забирала горлянку, всадник легко и быстро коснулся ей ладони пальцами. Улыбнулся.
- Мне, наверное, хватит, - довольно беспомощно попыталась отказаться девушка, смахивая с лица белые пряди. В этот момент она завидовала своим коротковолосым подругам, им-то, наверняка, было не так жарко.
- Ох, ну и духотища здесь, - словно в ответ на ее мысли пожаловалась Тола, уже ознакомившаяся с содержимым фляги, которую она выпросила у широкоплечего всадника. Вкус ей не понравился, глотку неприятно обожгло, и девушка вернулась к ореховой настойке.
Открывая для себя новые ощущения, фино не слишком много ели, и в этом, очевидно, была их ошибка.
Всадники о чем-то болтали, обсуждали городские сплетни, военные новости – но как-то не особо серьезно, то и дело прикладываясь к фляжкам. Ладонь Кайро, сильная и теплая, в какой-то момент легла на плечо Толы – но аккуратно и ненавязчиво.
- Если жарко, то можно пойти пройтись, - предложил загорелый всадник. – Дождь, кажется, вот-вот прекратится.
В ответ Тола глуповато хихикнула. Ее щеки сейчас алели, не то от жары, не то от смущения.
- Если кавалер приглашает, - улыбнулась она, - То почему бы и нет?
- Простудишься, - предупредила ее Вида, - после такой духоты на улицу…
- Не простужусь. Я… за-ка-лен-на-я. Вот.
- Мы недолго, - Кайро подал Толе ладонь. Рука фино казалась на фоне его маленькой, детской и хрупкой. Арен тихо фыркнул.
- Ты чего? – обернулась к нему Илая, утирая лоб ладонью, - Что-то не так?
Рыжий всадник махнул рукой, утащил из мисочки половинку яблока. Цайли подпихнула его локтем под бок, потом улыбнулась Илае.
- Ему, наверное, ваша подруга понравилась.
- Да ну тебя, - отмахнулся от кудрявой эриан Арен. Та рассмеялась.
- Тола многим нравится, - с силой кивнула Вида, и ее реплика звучала так гордо, словно фино была ей дочерью, - Она краси-и-ивая.
- Куда уж, - негромко заметила Ата, утомленно положив голову на плечо Йара. Всадник мягко коснулся коротких волос фино пальцами, легко и едва заметно.
- Скажешь, нет? – Вида взвилась было на ноги, но пошатнулась и не слишком изящно плюхнулась обратно.
- Я разве сказала? – удивленно расширила глаза девушка, - Я ничего не сказала. Вообще.
Илая доверительно улыбнулась Арену:
- Если понравилась, познакомишься потом поближе. Вот венру.. вернутся они с прогулки… Что-то у меня язык заплетак… заплетается. Передай мне, пожалуйста, еще манго… и вот ту фляжечку попробовать. Вино закончилось…
Арен подал ей уже открытую фляжку.
- Красивая, красивая, - успокоил Виду темноволосый Лиес. – Но и ты – тоже.
Кудрявая Цайли махнула рукой.
- Все вы, - девушка обвела фино рукой, - красивые.
- Да-да, - протянула Ата, - этакий милый суповой набор. Кости да кожа, бери, кому гожа…
Йар, словно в ответ на её слова, пощекотал дыханием кончик уха. Отодвинулся.
- Девушки эрбров тоже бывают красивыми, - пожала плечами Цайли.
- А то ты знаешь, - рассмеялся Лиес. Всадница махнула рукой, фыркнула, став похожа на обиженную кошку.
- Да ну тебя.
Воин, хитро сверкнув глазами, ухватил девушку за запястье, повалил на себя.
- Давай, рассказывай, Цайли – знаток прекрасных эй-раани!
- Руки убери, идиот!
Арен возвел глаза к пологу палатки и качнул головой.
Ата покосилась на отстранившегося Йара, чье плечо до недавнего времени служило ей прекрасной подушкой, и вздохнула. Потом обратилась к рыжеволосому:
- Весело у вас, - она кивнула в стороны дурачащихся Лиеса и Цайли, - однако… который час?
- Ата, ты что, собралась уходить? – сделала грустные глаза Илая, - Ну давай еще посидим… Надо хоть Толу дождаться…
- Да пусть идет, - махнула рукой Вида, - что мы ее, держать, что ли будем? Нам и без нее… неплохо!

[Darkness >>>]

Ладонь Йара аккуратно легла уже на талию Ате. Всадник чуть виновато улыбнулся, словно прося прощения за то, что отстранился. Лиес и Цайли, наконец, соизволили расцепиться, весело фыркнули друг на друга и устроились, с абсолютно довольными физиономиями, с двух сторон от Виды.
- Ой, Ату не трогай, - хихикнула фино, - Она даже Курту... по морде… ха-ха-ха!..
- Серьезно? – улыбнулся Йар, вопросительно глядя на Ату. Глаза у него были светло-серые, с золотистыми искорками у зрачка.
Девушка потупила взор, ее щеки слегка алели, впрочем, на оливковой коже это было не так заметно.
- Серьезно, - заявила неожиданно Илая, до того предпочитавшая не вмешиваться, - Правда, мы не знаем, за что. Может, расскажешь, а?
- Он… не умеет говорить комплименты, - тихо пробормотала фино, стыдливо закрывая лицо ладонями. Йар осторожно накрыл её ладонь своей, потянул в сторону, отводя руку от лица.
- Мужчины вообще не умеют это делать. В большинстве случаев.
Арен хмыкнул. Лиес, улыбнувшись Виде, нахально устроил темноволосую голову у фино на коленках.
- Ты умеешь? – спросила всадника Ата, вперив в него теплый взгляд янтарных глаз.
Вида машинально положила руку на щеку Лиеса, легонько поглаживая ее пальцами. Илая смотрела на все это округлившимися от удивления глазами. Изредка косилась на Арена и Цайли, и снова отводила взгляд, вздыхая.
- Разумеется, - мягко, по кошачьи, улыбнулся Йар и чуть подался вперед, оказавшись почти вплотную к Ате. Всадник вплел пальцы в белоснежные волосы девушки. – Ты легкая, как ветерок, и прекрасная, как рассветное солнце. В твои глаза хочется смотреть вечно, и вечно слушать твой голос, мелодичный и красивый…
Последние слова лиа произнес уже на ухо фино.
Арен приобнял Илаю за плечи.
- Не вздыхай так.
Цайли пристроилась с другой стороны.
- Тебе это не идет.
Илая чуть заметно улыбнулась.
- Вечно так…. Просто… все такие… необычные. А я сижу одна, никто меня не замечает, - рядом с кристаллами на коже заблестели дорожки пьяных слез, - Это несправедливо.
- Ну, что ты… - Арен провел кончиками пальцев по белой щеке девушки, - ты очень красивая и чудесная.
- Тебе же Тола понравилась? – изумленно склонила голову на бок полукровка, потянувшись вслед за прикосновением.
- А разве мне не могут нравиться две прекрасные эй-раани? – чуть удивленно поинтересовался всадник.
Илая пожала плечами. Она не знала правильного ответа. Легонько провела указательным пальцем, очерчивая профиль рыжего воина.
Ата обняла обеими руками Йара, и неожиданно прошептала:
- Да, комплименты ты говорить умеешь, - ее губы чуть касались мочки его уха, слово фино дразнила всадника, - Только я тебя чувствую. Я знаю, что тебе нужно. Мой разум замутнен, я пьяна. Но я все еще чувствую... Завтра ты и не взглянешь, а я, если позволю сейчас это, жалеть буду всю жизнь.
- А с чего ты взяла, что я на тебя завтра даже не посмотрю? – всадник чуть повернул голову, чтобы его шепот был слышен только Ате. Казалось, Йар улыбается, да и в словах слышалась легкая улыбка. Он обнял фино уже обеими ладонями и притянул её еще ближе.
Тонко Чувствующая вздохнула. Мельком кинула взгляд на Виду. Той уже было, по всей видимости, хорошо, она упоенно целовалась с Лиесом, и беззастенчиво гладила руками его спину. Илая была где-то позади Аты, она ее не видела.
- Просто… знаю, - едва слышно ответила девушка сероглазому всаднику, впрочем, не делая попыток отстраниться, - Я буду одной из… ты – будешь первым. Понимаешь?
Йар несколько мгновений смотрел на Ату, потом мягко провел пальцами по скуле, щеке, очертил линию губ.
- Я не буду настаивать, - так же шепотом произнес он, - только если ты захочешь.
- Благородно, - вздохнула фино, уронив голову ему на плечо, - Не сердись, я просто… очень стесняюсь. Хоть и пьяная. Я глупая… - она тихонько засмеялась, - наш народ не считает это все чем-то зазорным, посмотри на девочек – они чувствуют себя вполне свободно. Им хорошо. Я... хотела бы так… - она поцеловала Йара в шею и легонько запустила пальцы в его волосы.
- Вот и, правда – глупая, - тихо рассмеялся всадник, прикрыв на мгновение глаза и улыбнувшись. – И мысли не было сердиться, Ата.
Он поймал подбородок фино кончиками пальцев, легко поцеловал – в кончик носа и щеку.
В палатке неожиданно стало темно. Впрочем, никто не высказал по этому поводу возмущений, и возвращать освещение не стал.
- Как будто специально для меня, - в темноте лишь по шепоту можно было понять, что янтарноглазая улыбается. Она нашла своими губами губы воина.

[Тео >>>]

День: тринадцатое августа, ночь
Фигура: конь G8
Ход: без хода
Официальная клетка: f6
Фактическое местоположение: f7

Курт летел медленно. Возвращаться в свой лагерь без Кинны было больно и … постыдно.

Взмах.

Он отчетливо вспомнил, как выбежала за ним следом под проливной дождь фино. Маленькая, она больше не казалась ему хрупкой и беззащитной. Догнала его, мягко опустила руки на плечи. Крылатый недовольно убрал ее ладони.
- Не надо.
- Курт, прости… если можешь - прости. Я не могу уйти, правда, - голос лиа дрожал. Она стояла, опустив голову и не глядя командиру в глаза.
- Ты… даже не представляешь, насколько можешь больно ударить, - Курт облизнул губы и отвернулся.
- Это не моя прихоть, я нужна здесь. Нужна Киру…
- Мне ты тоже нужна, и что? Неужели тебя это волнует? Когда ты исчезла, я себе места не находил. Я летел сюда, в лагерь цей-инов, как умалишенный, без остановок, без передыху. Для чего? Для того, чтобы узнать, что ты предала нас?
- Я не предатель, - мотнула головой Кинна.
- Ну конечно, нет. Просто немного увлеклась молодым полутигром, и совсем потеряла голову!
Звонкая пощечина заставила его вздрогнуть. Почему эти фино так любят бить по лицу? Вторая уже…
- Ты не понимаешь, тут совсем другое… Он мне как брат! – девушка негодовала.
- Нет, это ты не понимаешь, - Крылатый усмехнулся, - Ты ему сестра, это верно. Вот только обратное – это твоя ложь самой себе.
- Не говори так, не смей! – фино закрыла лицо руками и присела на корточки, сжавшись в маленький комок, - Можно подумать, ты знаток чужих шеа.

Взмах.

Курту было жалко ее – бедную девочку, запутавшуюся в своих желаниях и чувствах. На что она надеется, оставаясь здесь? Сейчас она отрицает, не принимает своих истинных эмоций, но со временем ее чувство окрепнет и тогда… Фино и цей-ин. Это невозможно. Это на грани.
- Я достаточно увидел, чтобы так говорить, Кинна. Прости, для тебя самой было бы лучше уйти сейчас со мной.
- Не хочу.
- Это уже честнее, - эрианец мягко улыбнулся, - А то «не могу», выдумала тоже. Кинна, обещай мне, что… Впрочем, ничего не обещай. С твоим переводом я что-нибудь придумаю. Только не связывай себя узами ученичества.

Взмах.

Ветер унес грустное и тревожное воспоминание. Курту, на удивление, не было горько. Его иллюзорные чувства к трепетной фино рассеялись, едва он перестал подпитывать их тем светлым образом, что сам себе придумал. Кинна осталась у «Золотых стрел». Да, это было неприятно. Но не более неприятно, чем если бы к чужой лагерь сбежала любая другая его подопечная. Да, это грозило повлечь за собой мутные разбирательства и волокиту. Это досаждало. Иных чувств Крылатый сейчас не испытывал.

[Darkness >>>]

День: утро тринадцатого августа
Фигура: конь G8
Ход: без хода
Официальная клетка: f6
Фактическое местоположение: f6

Ата с трудом открыла глаза и не сразу поняла, где находится. Утренний неясный свет уже пробивался сквозь тент. Осторожно - чтобы не разбудить - она выскользнула из сонных объятий Йара и огляделась. В дальнем углу палатки, раскинув руки, лежала Илая, прекрасная в своей бесстыдной наготе. Подле ее груди устроил голову Арен. Одной рукой он обнимал тонкий стан полукровки, второй - всадницу. Вида и Лиес спали, буквально вжавшись друг в друга.
Сама проснувшаяся была одета не в большей степени, чем все остальные. В полумраке она нашарила свою тунику. Надо было выйти на улицу: в палатке было душно и в воздухе явственно витал терпкий алькогольный амбре. Одевшись рубашку, фино с некоторым сожалением отметила небольшое пятно на подоле. Тихо фыркнула и поскребла его ногтем, без особой надежды на удачу, впрочем.
Движения Тонко Чувствующей были неловкими, чуть более резкими, чем ей самой хотелось бы. Как будто тело плохо слушалось ее в отместку за ударную дозу спиртного накануне. В висках совершенно нещадно стучала тысяча маленьких молоточков. А во рту было неприятное ощущение пустыни в самый знойный период. Выйти из палатки и попить. Хоть чего-нибудь. Только без градусов.
Нога все еще отзывалась при ходьбе тупой болью, но сейчас это была наименьшая из проблем Аты.
У разгорающегося костра, то и дело вороша его веткой, сидел отрядный целитель, потягивая что-то из глубокой пиалы. Возле него, свернувшись клубочком, спала светловолосая тико из всадников, натянув одеяло до носа.
Лайте смотрел на пламя, постепенно разгорающееся все сильней, и казался настолько умиротворенным, насколько может быть спокойным древний лес или равнинная река.
Неловко одергивая длинную рубашку и поправляя изрядно помятые штаны, фино приблизилась к костру.
- Утро доброе, - тихо поприветствовала она Лайте, стыдливо пряча глаза, - Извините, у вас не будет чего-нибудь попить. Воды?..
- Доброе утро, юная эй-раани. Садитесь,- он кивнул на расстеленные у обложенного камнями костра циновки, - могу вам предложить чего-нибудь более бодрящего, чем вода.
- Мммм, - Ата сжала голову руками, - нет, пожалуй, дело не в бодрости. Просто воды, если есть… Тяжелое начало дня…
Лекарь протянул ей фляжку, в которой что-то глухо плескалось.
- Болит? - осведомился он.
- Голова или нога? – на всякий случай уточнила лиа.
- И то, и другое.
- Да. Нога немного ноет. Голова … такое ощущение, что сейчас расколется пополам. В лучшем случае, - Ата вымученно улыбнулась и припала к фляге.
- Может, вам тогда предложить травяного чая? Для больной головы - самое оно, - Лайте вновь сделал глоток из пиалы.
- Может быть, - немного подумав, согласилась Тонко Чувствующая, - Вы тут с вечера просидели? Не видели мою подругу в сопровождении одного из ваших?.. Они среди ночи вышли… погулять. И до сих пор не вернулись.
Спавшая возле целителя тико зашевелилась, высунула нос из-под одеяло.
- Они в палатке у Кайро, - пробормотала светловолосая и лохматая девушка, зевнула.
- Доброе утро, Нера, - посмотрел на неё Лайте, заваривавший в пиале для фино чай. Целитель перевел взгляд на Ату, - садитесь, эй-раани. В ногах с утра правды нет.
Та послушно плюхнулась на циновку. «Надо будет остальных скоро будить. Кто знает, когда Курт вернется? Если застанет нас в таком состоянии…» - о том, что именно сделает со своими подчиненными их командир, если увидит фино с утра после столь бурной ночи, Ата не хотела даже думать.
Лекарь протянул фино пиалу, над которой поднималась широкая лента пара. Чай пах ромашкой и чабрецом.

Сообщение отредактировал Darkness - 12-04-2010, 21:43

[Тео >>>]

Казалось, что кроме Лайте, который, кажется, сидел у костра всю ночь, в лагере больше никто не бодрствует, хотя где-то в отдалении виднелись фигуры часовых. Делая маленькие аккуратные глоточки, Ата рассматривала пятно. Еще раз пошкрябала его, поднесла к самому носу пальцы. Кровь. Вот же ж, угораздило. Не отстирается ведь.
- Мы не слишком шумели? – вежливо поинтересовалась она у лекаря.
- М? - тот приподнял резко очерченые темные брови. Потом пожал плечами, - я ничего не слышал.
- Это хорошо, - пробормотала девушка и вернула ему пиалу. – Спасибо, действительно, полегчало. Пойду своих разбужу.
С видимым усилием поднявшись, она медленно поплелась к палатке, едва заметно прихрамывая. Там уже кто-то проснулся, так как слышалось какое-то шебуршание, негромкие голоса, тихий смех.

Ата заглянула внутрь, в нос ударил сильный запах перегара.
- Доброе утро? – с нотками вопроса произнесла она негромко, привыкая к полумраку. «Счастливые люди. Проснулись и хохочут».
Взъерошенный Йар подобрался поближе к выходу, легко отпихнув кого-то.
- Доброе утро, - всадник улыбнулся и послал легкий воздушный поцелуй.
- Куда уж… доброе, - поморщилась лиа, но все же улыбнулась, - Я хотела попросить тебя…
Йар вопросительно склонил голову на бок, а потом вновь улыбнулся.
- Молчать, как дуб?
- Н… нет, просто.. в следующий раз, если он будет, - Ата потерла пальцами виски, - не обязательно спаивать меня до такого состояния. Я гораздо лучше тебя смогу почувствовать… трезвой. И еще… - щеки девушки пылали, - Тунику куда-нибудь подальше отбрасывай.
Всадник несколько мгновений смотрел на фино, потом легко провел пальцами по её щеке.
- Извини.
- А вот этого не надо, - пожала плечами девушка, - не за что. Тебе было… хорошо?
- За тунику, - быстро улыбнулся Йар. Кивнул. И молча улыбнулся, тепло глядя на фино. Потом вновь легко погладил её по щеке, - а тебе?
Вместо ответа Ата склонила голову, и положив руки на плечи всадника, притянула притянула его к себе. Йар обнял фино, легонько укусил за кончик уха. Засмеялся.
- Эй, вы, голубки, - раздался из глубины палатки сонный голос Илаи, - Ата, подойди-ка сюда.
- Я? – фино чуть отстранилась от лиа, - Зачем?
- Подойди, подойди.
Стараясь ни на что не наступить, Ата приблизилась к подруге. Та порылась где-то по карманам своей рубашки, и вытащила небольшой кожаный мешочек. Из его недр появилась щепотка какой-то травы. Полукровка деловито скатала из нее маленький шарик и протянула Ате.
- Жуй.
- Это еще зачем? – поинтересовалась та, но послушно запихнула траву в рот, - Тьфу! Горечь какая!!!
- Это чтобы твоя ночь прошла… гм… без последствий.
За стеной палатки кто-то зашуршал, потом полог бесцеремонно раздвинулся, и показалась кошачья мордочка тико.
- Подъем, буйноночцы, - театральным шепотом произнесла юная всадница, - Эххо на горизонте!
Из глубин палатки в неё полетел чей-то сапог.
- Нарейка, сгинь, - послышался голос Цайли.
Тико фыркнула и исчезла.
Илая, дожевывая свою порцию чудной травки, спросила:
- Эххо – это кто? Нам срочно собираться и топать?
- Заместитель Тейны, - сонно отозвался Лиес.
- Он, скорее всего, ничего и не скажет лейтенанту, - продолжила кудрявая всадница, - но потом нам все выскажет.
- Чего шумите с утра пораньше, поспать не дадут, - сонно пробормотала Вида, зарываясь лицом в кучу собственной одежды.
- Уходить, однако, пора, - ответила ей Илая, - еще подругу твою надо разыскать.
- Она в палатке у Кайро, - сообщила Ата то, что услышала у костра. – Правда, я не знаю, где эта палатка.
Девушка снова подошла к Йару и уткнулась носом ему в плечо.
- Придешь еще… когда-нибудь?

[Darkness >>>]

Всадник обнял её, притянул к себе и посмотрел в глаза.
- Приду. Хоть - сегодня вечером, - и добавил уже шепотом, - а может, даже украду.
- Не мели ерунды, - осадила его Тонко Чувствующая, возвращаясь к своей привычной колкой манере общения. Йар рассмеялся и поцеловал фино в шею.
- Что-то ты бодро выглядишь, - с трудом разлепила веки Вида, - в чем секрет, Ата?
- Кто рано встает… - загадочно ухмыльнулась та. Травяной чай, и вправду, творил чудеса.
- Тому Средоточие даёт, - донесся голос Цайли. Всадница пыталась выпутаться из чужих рук и ног.
Вида чуть не ползком добралась до полукровки и стребовала себе «лекарства от несчастья», как она его назвала. Потом медленно проделала обратный путь и столь же неторопливо стала одеваться. Илая меж тем уже была готова, и выглядела, на удивление, довольно бодрой. Разбудила поцелуем Арена:
- Спасибо за прекрасное время, - покосилась на Цайли, - проведенное втроем. Было здорово.
Всадник ответил широкой и чуть сонной улыбкой.
- Приходите еще, - он потянулся, так, что хрустнули суставы, а потом сел. - Будем всегда рады, - он подмигнул Илае, - видеть.
- Боюсь, когда Тейна вернется, приходить так уже не получится, - хохотнула полукровка, - Все, девочки, Толу забираем и бегом к родному и очень комфортному дереву.
Она вытолкала обеих подруг из палатки, напоследок послав всадникам воздушный поцелуй. Ата чуть задержалась, кинув грустный взгляд на их ночное пристанище.
- Эй, ты что, влюбилась, что ли? – нахмурилась Вида.
- Я еще с дерева не падала, чтобы влюбляться… По крайней мере, не теперь и не в него.
- А что, - бесцеремонно поинтересовалась Илая, - недостаточно хорош?
Фино мотнула головой.
- Да нет, почему же. Нежен, обходителен. Для легкого флирта – самое то.
- Вы смотрите, как заговорила, - из соседней палатки на знакомые голоса вышла Тола, - Тебя можно поздравить с … почином?
- Иди ты… - беззлобно улыбнулась Ата.
Лагерь всадников постепенно просыпался. У костра уже виднелось пол десятка фигур, доносились издалека крики анйар.
- Жаль, позавтракать не успели, - покачала головой Тола, - сейчас мне меньше всего хочется искать что-нибудь…
- У нас еще с вечера запасы оставались, - напомнила ей полукровка, - Но мне лично кусок в горло сейчас не полезет.
- И то верно, - кивнула фино.
Они медленно брели к своему «лагерю», в тайне надеясь, что Курт не успел вернуться. Так оно, собственно, и было. Мокрые от ночного дождя угли некрасивой кучей лежали посреди круга выгоревшей травы. Недовольно подали голос драгены, брошенные на ночь нерадивыми несомыми.
- Сейчас отоспаться как следует, - мечтательно протянула Вида, - и потом на озеро. Для бодрости.
- Новых знакомых позовем? – Тола потерла щеки ладонями и сладко зевнула.
- Может быть… Атка? – обратилась ее подруга к высокой фино.
- Да? – нехотя отозвалась девушка.
- Это ведь твой первый?
- Ты задаешь некорректные вопросы, - нахмурилась Ата.
- Ага-ага, - хихикнула вопрошавшая, - Смотри-ка, застеснялась. Тебе сколько лет-то, все в девках ходила?
Ата отвернулась и раздраженно дернула плечами. Где привычные остроты, когда они так нужны?..

[Соуль >>>]

День: шестнадцатое августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: b4 (Ясный)

Авион с магом прибыл действительно скоро. Новый, блестящий. С первого взгляда становилось ясно, что его собирали уже здесь, в Новых Землях. Пилот посадил авион с первой попытки, несмотря на тонкую пелену, затягивавшую землю молочно-белым.
Туман с моря становился все назойливее. Он тянул щупальца к берегу, затем дальше. Солнце, неяркое и нежаркое, не могло его разогнать. И это при том, что погода дальше – в полутораста километрах – сыростью уже не отдавала.
Аэродром располагался в пределах Ясного, но в нескольких километрах от береговой линии. Прибывшего волшебника встретил ак-Дариан.
- Приветствую, капитан.
Выбравшись из Авиона, маг протянул коменданту руку. Тот пожал ее, потом – оглянулся. Как будто хотел взглядом охватить весь Ясный и весь висевший над домами туман.
- Раирендар ак-Дариан. Вы?..
- Кохрин Кахар, - колдун мало был похож на военного, даже форму не носил. - Рассказывайте, что тут как.
- Сейчас. – эльф кивнул в сторону машины, за рулем которой сидел напряженный паренек с каштановыми волосами. Как чувствовал… - В Ясном четыре техномага, которые признали, что не способны справится с проблемой. И два стихийных волшебника, которые работают при морской лаборатории. Вот это…
Раирендар дернул подбородком, словно мог этим движением указать на туман.
- Наша основная проблема, из-за которой мы зажаты в рамках Ясного, - он повторил за два дня уже ставшую соленой фразу. – Выход кораблей затруднен, вылет авионов невозможен. Насколько опасны маги лиа я полностью оценить не могу.
- Опишите ваших магов, - Кахар в задумчивости провел тонкими пальцами по аккуратной рыжей бородке.
- Арнольд Стамер, техномаг, основная стихия воздух. Ганс Монхейм, техномаг, основная стихия, вода. Он южанин и очень молод, ему всего двадцать два года. Элеонора Сан, техномагесса, основная стихия вода. Она на два года старше Монхейма, но северянка. У нее слабый дар, и она скорее исследователь, чем боец. Видит то, как сделаны чары. Айне Теллур… - ак-Дариан замолчал. – Это девушка из Неуштадта, маг, который может находиться долгое время под водой.
Двигатель машины выбросил облако пара, зажужжал. Под колесами, когда закончилась единственная полоса, зашелестели мелкие камни.
- Велите им всем собраться, ак-Дариан, - принял решение Кохрин. - Попробуем что-нибудь с туманом сделать. Но не обещаю. Если это дело рук вражеских колдунов, то... в общем, не обещаю.
Ак-Дариан ответил:
- Хорошо… кроме Айне.
Машина ехала вдоль берега. Неторопливо и аккуратно выходил из бухты под защиту береговых батарей крейсер. Раирендар обернулся. Серый и стылый воздух, влетавший в окно машины, оседал на золотистых волосах эльфа седыми каплями.
- Погружение на большую глубину связано с тяжелыми физическими нагрузками, - после продолжительной паузы, объяснил капитан. – Насколько лиа почувствуют противодействие своим заклинаниям?
- Не знаю, я еще никогда не противостоял лиа, - маг пожал плечами, и усмехнулся: - Заодно и проверим.
- Если окажется, что их заклинание возможно распутать, было бы хорошо, если бы и мы с нашей стороны могли подготовить что-либо неожиданное. – ненадолго Рариендар снова замолчал. – Насколько возможно укрепить Ясный с магической стороны поверх той защиты, которая установлена сейчас?
- Посмотрим. Шемульке говорил только о тумане, потому с него и начнем.

Через пять минут после прибытия ,в небольшом зале, расположившемся на первом этаже форта собрались маги. Последним подошел Арнольд. Первой – Элеонора. Она была миниатюрной и изящной как кукла и длинноносой, как аист. Ганс Морхейм, вбежавший за ней следом, куртку натягивал на ходу. Волосы молодого человека, перевитые черной лентой на затылке в хвост, были мокрыми.
- Итак, - обвел взглядом новых подчиненных Кохрин Кахар. - Думаю, что сложившаяся ситуация ни для кого не секрет. Лиа, конечно, напустили тумана, однако, уверен - мы сможем что-нибудь сделать, чтобы это исправить.

Сообщение отредактировал Соуль - 12-04-2010, 23:02

[Darkness >>>]

Стамер, успевший до этого извиниться за своё опоздание, устроился за столом, сложив небольшие руки на животе. Со стороны воздушник походил на благожелательного дедушку, но узкие глаза смотрели на Кахара внимательно и цепко.
Раирендар ушел, переложив все на четверку магов. Сейчас было слишком много дел в Ясном по подготовке к обороне.
- Мастер, - это обращение когда-то бытовало на севере и теперь по отношению к волшебникам использовалось повсеместно. Элеонора Сан натянула рукава кофты на запястья. – Чары не кажутся очень сложными, однако они как будто цепляются за природу. Иными словами, имеют очень тесную связь со стихией, которую практически крайне сложно разрушить.
- Вспомните историю, сударыня, - улыбнулся уголками губ Кахар. - Так или иначе, любая магия, основанная на связи с природой - есть суть лишь первобытное знание, доискусство и преднаука, мы же с вами родились в просвещенной стране, свободной от глупых предрассудков и суеверий. А значит - уже имеем преимущество перед... аборигенами.
- Тем не менее, наше преимущество пока не даёт нам ничего, - благожелательно, несмотря на слова, заметил Стамер.
- Может, тогда просто покажем, что нам удалось разобрать? – сделал контр предложение Ганс.
- Показывайте, конечно, - с живым интересом отреагировал присланный маг.
Элеонора расстелила принесенную с собой карту. Географически план был лучшим, зато пестрел пометками, которые каждый стихийник понимал прекрасно. Только, похоже, дотехномагический курс обучения у девочки был не самый сильный. Сильной была лишь аналитическая часть.
Разными цветами были помечены пролегавшие в пределах Ясного стихийные потоки. Зеленым, тянулись ровно вдоль береговой линии. С тонностью до миллиметра перпендикулярно им шли бледно-голубые линии, отмечавшие силовые потоки воды. Более темные, синие – две – лежали в море. Согласовывая со словами Айне, сведениями с катера и объяснениями ак-Дариана, лиа расположились точно на одной из них.
- Стихийные потоки ветра не очень сильные и, в основном, на севере, в горах. Они обходят Ясный и тянутся над морем, очень далеко от нас.
- То, что удалось притянуть сюда - мало помогло, - привстал Арнольд, так же склонившись над картой, - мне удалось конденсировать несколько потоков; оставил про запас. Выпущенные, они, конечно, не разгонят полностью туман, но тут, - небольшая ладонь мага указала не область около гавани, - смогут на некоторое время расчистить воздух.
- Капитан сказал оставить это «на потом», - сказала Элеонора.
- В таком случае, если мы сконцентрируем все наши силы - то вполне справимся, - резюмировал гость. - Впрочем гораздо более интересно, в самом деле, то, что вражеский флот обосновался на одном из стихийных потоков. Следует незамедлительно использовать это, пока они не уплыли оттуда.
- Вы попробуйте его сначала у них отобрать, - криво улыбнулся Ганс. – Располагается очень далеко от берега и не зоны видимости.
- Да и лиа так просто его не отдадут, - кивнул Стамер. Пожилой маг вновь откинулся на спинку стула, сплел ладони. Элеонора пожала острыми плечами. Ее длинный нос немного покраснел от сырости. На этот раз она предпочла промолчать.
- Отбирать будете вы, я же не водник.
Сан и Монхейм переглянулись. Потом с откровенным ужасом в глазах посмотрели на прибывшего мага.
- Мы здесь чтобы спасти город, а не слюни жевать, так ведь?
- Верно, однако мы уже пробовали... - попробовала возразить Элеонора.
- И?
В голосе Кахара промелькнуло любопытство.
- У нас не получилось, - опустила длинный нос девушка.
- Расскажите подробно, сделайте одолжение.
За младших магов вступился Арнольд.
- У лиа очень крепкие связи с природой, как мы уже говорили. Их сложно порвать, так как местные маги используют другую практику соединения со стихией. Если говорить коротко: то, что мы наблюдали, можно назвать, как... - Стамер на мгновение замолчал, - можно сказать, что сам стихийный канал сопротивляется разрыву.
- Это похоже на перетягивание каната, - Сон развела руки в стороны. Она показала, как можно было бы гонять между ладонями мячик, равносильно – шарик энергии. – Только когда уже больше половины каната лежит на чужой стороне. Мы можем тянуть за кончик и только в четыре руки, тогда как там…

[Тельтиар >>>]

- Сколько?
Элеонора задумалась.
- Мне кажется, - произнесла она неуверенно и неохотно, - не меньше семи, если судить по количеству входящих точек заклинания. Но я могу очень сильно ошибаться, потому что вы знаете сами, что один волшебник, если он силен, может создать несколько точек и... я, скорее всего, не отследила все.
- Их маги похожи на переливающуюся из сосуда в сосуд воду, - продолжил пожилой маг, - и довольно сложно понять, к какой стихии они принадлежат, хотя одно мы знаем точно: силы огня там нет.
- Спасибо за то, что сообщили общеизвестный факт, - улыбнулся старику Кахар. - Впрочем, гораздо хуже то, что среди нас тоже нет огненных мастеров. Пока нет.
Отчего-то Ганс вздрогнул.
- К какой стихие принадлежите вы?
- Воздух большей частью.
Стамер ничего не сказал, только побарабанил кончиками пальцев по краю стола. Элеонора посмотрела карту. Не следовало быть эмпатом, чтобы понять – девчонка чувствует себя виноватой и беспомощной.
- У нас немного опыта.
- В таком случае, слушайте, что необходимо сделать: идите, и выспитесь, хорошенько. Вы будете нужны мне отдохнувшими и полными сил, когда придет время действовать, - Кахар повысил голос: - Мы нанесем их чароплетам упреждающий удар, от которого они уже не оправятся.
- Они могут напасть... вечером, после заката, ночью, - подняла глаза на него Элеонора.
- Значит у вас не так много времени, чтобы собраться с мыслями и восстановить силы, - констатировал штабной маг. - Я подготовлю необходимые ритуалы. Второго шанса у нас не будет.
Элеонора молчаливо кивнула; помедлив, спросила:
- Вам оставить карты?
- Я мог бы помочь, - предложил Ганс. – Что вам необходимо?
- Мне нужен священник, - маг несколько помрачнел. - Да, и оставьте карты.
- Священник?.. - переспросил Ганс. Впрочем, ответ он решил не дождаться. Уже поправляя куртку и направляясь к выходу из зала, бросил через плечо. - Я приведу.
Элеонора несколько раз моргнула. Она достала из сумки несколько стянутых резинками карт, положила их одну за другой на стол. Арнольд присоединил и свои, вытащенные из небольшого и потертого тубуса. На них были обозначены только воздушные потоки, но крайне точно, почти дотошно.
- И позовите капитана, - бросил им вслед маг.

Первой ушла Элеонора, решив воспользоваться советом Кохрина. Арнольд решил задержаться.
Приблизительно через пять минут появился ак-Дариан. Он бросил взгляд на стол, где лежали карты, затем внимательно посмотрел на приехавшего чародея.
- Как оно? – поинтересовался Раирендар.
- Плохо.
Слово упало пудовой гирей.
- Ваши маги хорошие специалисты, но не для войны. Отнюдь. Мне будет их жаль, капитан.
Сидевший тихо старик только не весело улыбнулся. Раирендар кивнул.
- Я знаю. – он отпустил эти слова.
Спорить было бессмысленно.
- Из магов это все, что есть, и это вчерашние выпускники.
- Не знаю, что удастся сделать, капитан. Мы в явном меньшинстве, городской гарнизон - слишком мал. Шемульке обещал помощь, но подкрепления подойдут не раньше завтрашнего утра. Майор потребовал от меня сделать все, чтобы удержать город до их появления.
- Что вам необходимо? – сразу спросил капитан. – За священником уже послали.
- В городском арсенале есть оружие - раздайте тем жителям, которые вступят в ополчение. И молитесь.
- Оптимистично, - криво улыбнулся ак-Дариан.
С прохладой, сырой и белой, навеянной туманом, в зал вошел отец Дейк, приземистый и сухой человек с больными и блеклыми глазами и абсолютно седыми волосами. Лицо священника было молодым - только глубокие морщины в уголах рта. Тридцать. Или, может быть, тридцать пять лет. За плечом отца Дейка мелькнули рыжеватой макушкой Ганс.
- Святой отец, - Кахар опустил голову.

[Соуль >>>]

Дейк обвел ладонью круг перед грудью мага, перечернул его наискось пальцами в святом жесте Единого. Рыбьи глаза стали как будто светлее.
- Пусть пребудет с тобой благословение Единого, сын мой, - голос у священника оказался удивительно живым, бархатистым и твердым.
- Мне нужно взять на душу тяжкий грех, отче, - не поднимая взгляда, произнес маг.
Священник обвел взглядом присутствующих, задержав - на ак-Дариане. Эльф почти незаметно кивнул.
- Назови свое имя, - попросил отец Дейк.
- Кохрин Кахар.
- Хорошо, Кохрин, какой грех ты желаешь принять на свою душу?
- Призыв нечистой сущности в мир Божий.
Отец Дейк, чья рука еще дрожала в воздухе, завершив благославляющий жест, спросил, не обращая внимания ни на Арнольда, ни на Ганса, ни - на капитана:
- Демонология или некромантия?
- Демонология.
- Подобные прошение я должен направить Его Святейшеству, - ответил отец Дейк. Он говорил все так же плавно, однако голос стал тверже, - если у тебя нет разрешения на "Moderatio Male".
- Есть документ, за подписью Епископа из Метрополии, - маг достал из внутреннего кармана камзола аккуратно свернутый свиток с церковной печатью. - Но для того, чтобы он обрел силу, нужно ваше благословение.
Священник раскрыл свиток и скользнул по нему невыразительным и вместе с тем странно живым взглядом.
- Благословляю тебя, сын мой. Твой грех будет отпущен, как только призванный демон будет изгнан, – прочитав, произнес отец Дейк. Он свернул свиток и убрал его за пояс рясы. - Я приведу братьев, которые будут наблюдать за призывом.
- Спасибо, отче.

Все было готово лишь к вечеру. Ак-Дариану было немного не по себе. Его сородичи от начала времен питали к демонам неприязнь, которую так и не смогли побороть до конца. Против воли, длинные уши эльфа немного подергивались.
Все тот же зал освободили от мебели. Отец Дейк и двое инквизиторов ожидали начала обряда. Священник перебирал в сухих пальцах четки. Инквизиторы стояли неподвижно. Невольно Раирендар подумал, что они, представители самой жутковатой ветви Церкви, похожи на камни, холодные и серые. Такими камни становятся перед рассветом, когда их омывает остывший после ночи прибой.
Кахар начертал на полу пентаграмму, окружив ее несколькими десятками различных символов, смешивая краски из столь экзотичных ингредиентов, какие только можно было достать в Ясном. Затем, в строгом геометрическом порядке, он расставил свечи по остриям звезды и в центре основных символов.
- Будьте свидетелями, святые отцы, - объявил маг. - Я, Кохрин Кахар, беру на свою душу тяжкий грех, призывая в сей мир создание из пылающей преисподней. И да будет сей грех на мне с сего момента и до того времени, покуда чудовище продолжит осквернять Божью твердь самим своим существованием.
Стоявший от него по левую руку инквизитор наклонил голову:
- Можешь начинать.
Кахар вскинул окровавленные ладони, покрытые разрезами колдовских рун:
- Именем Саргатанаса, что повелевает нечестивыми легионами, да разверзнется Бездна! И да прольется пламя преисподней потоком неудержимым, подобно воинству демоническому, сметающему на своем пути всех извечных врагов Проклятых Владык! Да прибудет здесь власть Нечестивого! Именами Небироса и Абигора, заклинаю, дабы сии Врата греховные открылись и мы могли узреть могущество истинных Повелителей! Пусть слова мои исторгнуться из уст Аластора и громом достигнут ушей Нечистивого!

[Тельтиар >>>]

Уши ак-Дариана встали дыбом. Дай ему возможность, он предпочел бы выйти, чтобы не видеть ритуала, но его положение коменданта обязывало присутствовать при подобных событиях. Эльф дернул себя за косу. Никто не обратил на него внимания. Взгляды священника и инквизиторов были прикованы к пентаграмме и демонологу.
- Демон Фурфур, Владыка Ветров! Громовержец! Истинный Хозяин Воздушной Стихии! Повелитель Ураганов! - В этот миг голос мага достиг наибольшей силы, в какой-то мере сравнившись с громом. - Услышь меня! Приди на мой зов, как велит Нечестивый Контракт! Заклинаю тебя своей кровью! Своей жизнью! Своей бессмертной душой! Явись же! Предстань передо мной во всем своем могуществе и величии!
Ак-Дариан почувствовал, как пол под его ногами качнулся. Показалось или нет – пошатнулись инквизиторы? С потолка посыпалась каменная крошка, а те, кто находился снаружи форта, могли видеть, как из неплотных облаков, собиравшихся над Ясным, змеей рванулась молния…
В серовато-сизом дыме пентаграммы крутился, не находя себе места, бил копытами демон, то и дело вскидывая увенчанную черными рогами голову. Стройные оленьи ноги обвивал хвост из белого огня, пушистый, казавшийся мягким… Невольно Раирендар залюбовался. Уши демона украшали небольшие и светлые кисточки.
Стоявший по левую руку от демонолога инквизитор ненадолго зажмурился.
- Ты звал меня, сме-ертный? - Голос демона очень отдаленно напоминал козлиное блеяние, но был мелодичнее и в то же время намного громче.
- Звал, демон! - Воскликнул Кохрин, соединяя ладони так, что демонические знаки на них переплелись столь чудесным образом, что образовали священный символ - подобная каллиграфия была одной из основ обряда Удержания Зла, а потому все официальные демонологи в Объединенном Королевстве владели ей. - Именем Божьим и Пресвятой Матери-Церкви, заклинаю тебя, подчинись! Преклонись перед Господом Нашим, сотворившим Моря и Земную Твердь! Стань, нечистый, орудием воли Его!
Бархатно зазвучал голос отца Дейка. Его пальцы, сухие и казавшиеся ломкими, сжали перечеркнутый молнией круг. Читавшие молитвы инквизиторы, окропили святой водой пентаграмму. Их блеклые тени, повторявшие на полу движения, приковали внимание эльфа. Сам бы он не признался себе, что ему жутко смотреть на демона.
Фурфур взвыл, едва лишь капли освященной влаги попали на его шкуру - он стал бить копытами в пол, дробя камень, но не мог выбраться за пределы пентаграммы, превратившейся из символа призыва, в незримое узилище.
- Покорись воле Создателя, зверь! - Возопил Кохрин. - Ныне, пристно и во веки веков! Он, да убережет нас от твоего зла! Он, да укроет от нечистого пламени! Он, да будет щитом пред твоим смрадным дыханием! Пади ниц пред силой Бога! Ибо Он - та цепь, что удержит тебя, те оковы, что ты не в силах порвать!
- Ты обма-анул ме-еня человек!
- Не видать тебе душ праведников, истинно верующих в Господа!
Монотонные голоса инквизиторов стали громче, побелели пальцы сжимавшего святой символ отца Дейка.
Наконец, когда уже Кахар ослаб настолько, что едва держался на ногах, Фурфур медленно опустился на колени передних ног и склонил голову, тряся ветвистыми рогами.
- Чего ты хочешь от ме-еня? - Проблеял он с неприкрытой злобой.
- Чтобы неверные узрели черное пламя и были низвергнуты в мрачные глубины бездны, - собрав последние силы, объявил маг. - Я призвал тебя для боя, зверь. Когда исполнишь мое приказание - вернешься в преисподнюю!
- А плата?!
У Раирендара мурашки побежали по спине. Инквизиторы продолжали читать молитвы, цепко и внимательно смотрел отец Дейк.
- Плату свою сам возьмешь с язычников. Те, кто не приняли Господа в сердца свои, да не будут защищены им от тебя.
По высохшим губам демонолога скользнула скупая улыбка - этим обещанием он еще больше заинтересовывал Фурфура в том, чтобы исправно исполнить службу. Ак-Дариан почувствовал, как по спине катится, катится… прохладная капелька пота.
Демон хлестнул себя по бокам бело-огненным хвостом, и отголосок жара коснулся лиц инквизиторов.
- Именем Господа, что создал этот мир и всем правит, исполни что велено!

[Darkness >>>]

День: пятнадцатое августа, позднее утро
Фигура: пешка b2
Ход: без хода
Официальная клетка: b2
Фактическое местоположение: b2

Лис хотелось придушить. Сразу. Обоих. Джи, скрестив руки на груди, мрачно смотрел на стоявших перед ним близнецов. Те, конечно же, скромно опустили глаза, сцепившись ладонями, и всем своим видом показывали, как им стыдно.
Наблюдавшие со стороны за троицей Элиен и Крис тихо, чтобы не услышал капитан, переговаривались. Не трудно было догадаться по тем взглядам, что кидали эльф и стихийник в сторону рыжих, о ком идет речь.
- Как можно было до такого! додуматься? - голос Грана был спокойным, каким-то даже отстраненным. Но в отряде уже давно знали, что такое спокойствие орка. И чем оно опасно.
- Мы не хотели... - начал кто-то из близнецов.
- Оно само вышло! - подхватил второй.
Элиен фыркнул. "Само" у лис выходило все. И поломка очередного сложного устройства - одного из тех, которыми так дорожил Гран, разумеется, тоже вышла случайно. А техник... Клаус до сих пор не вернулся. Эльф надеялся, что и с техником, и с его сестрой все хорошо. Страмарка поминали, если не каждый час, то каждые два.
Крис зевнул; лисы умудрились поставить лагерь на уши ранним утром.
Сейчас солнце уже меланхолично поднялось довольно далеко над горизонтом, обещая сделать день невыносимо жарким. Маг вновь зевнул, а потом начал стягивать с себя рубаху. Лаиленире вопросительно приподнял рыжие и тонкие брови.
- Жарко, - буркнул Асальто.
- Так ты... ветер?
- Жарко.
Эльф фыркнул.
Издалека донесся нарастающий с каждой секундой низкий и ровный гул "Молнии". Джи отвлекся от лис, вскинул голову. Близнецы, воспользовавшись момент, улизнули из поля зрения капитана, умчавшись в ту сторону, откуда доносился шум.
Через минут пят на пятачке возле лагеря затормозил мотоцикл. Из облака пыли выбрался Клаус Страмарк. Он выглядел немного уставшим с дороги, но веселым. Механик отдал соотрядовцам честь, поприветствовал их.
- Все в порядке? – спросил подошедший Джи, хмуро – по обыкновению – улыбнувшись парнишке, обнажив не маленькие орочьи клыки. Впрочем – тепла в глазах капитана было более, чем достаточно.
Лисы повисли с двух сторон на локтях Клауса.
Лисы повисли с двух сторон на локтях Клауса. Паренек приподнял руки, позволяя солнцепоклонникам болтаться на руках, как игрушкам.
- Да, капитан. - он по-военному четко наклонил голову и отрапортовал. - Клаус Страмарк в распоряжение капитана Джи Грана возвратился.
- Вольно, - кивнул орк. За его спиной виднелись и остальные члены отряда. – Устал с дороги?
- Немного, капитан, - улыбнулся Клаус. - С ночи ехал.
- Отдыхай тогда, - Джи покосился на рыжих двойняшек. Те, невинно улыбнувшись, отцепились все же от механика.
- Спасибо, капитан.

вместе с Соуль

Сообщение отредактировал Darkness - 13-04-2010, 22:08

[Барон Суббота >>>]

День: четырнадцатое августа (вечер)
Фигура: С2, часть D2, без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: С4/нет
Фактическое местоположение: С4

Сердце колотилось в груди, как птица, задевая крыльями ребра. Липкий страх полз по позвоночнику вверх, и Марийка не могла себе объяснить, откуда он взялся и почему всё нарастает и нарастает…
«Не может быть, чтоб из-за него», повторяла она про себя, с трудом успевая за Лисом и Цербером. «Мне всё равно. Разве мне не всё равно?»
Почему-то не получалось ответить «да».
Пёс рвался вперед, постоянно оглядывался, иногда хватал зубами за край платья и тащил за собой. Впрочем, это ничего не меняло – Мари не могла идти быстрее, а Лис, тоже едва переставляющий ноги, тут никак не мог ей помочь.
Опускался вечер, и в сумерках горящие глаза Цербера выглядели особенно зловеще – шестью красными угольками.
- Может, еще не поздно..? – она остановилась. Собака тут же оглушительно залаяла.
- Пойдем, - покачал головой Лис. – Ты устала. Едва жива. Нам нужны еда и отдых, а здесь, пусть мы и вышли из пустоши, этого не найдешь.
Мари ухватилась за шипастый ошейник Цербера, глубоко вдохнула:
- Ладно. Веди дальше. Он близко, да? – пёс гавкнул в три глотки. – Хорошо…
Сердце застучало еще быстрее.

Тем временем в лагере "Безымянных" атмосфера постепенно накалялась. То ли по простоте душевной, то ли из извращённого чувства юмора, но Ригор ещё утром рассказал всем, что если до заката Страж не появится, то их песенка спета, и сделать с этим ничего нельзя. Тогда бойцы восприняли это более или менее спокойно, но чем ближе солнце было к западному краю горизонта, тем неуютней себя чувствовали "Безымянные". Угля в топку добавлял всё тот же Макабрей, примерно с трёх часов пополудни взявшийся развлекать товарищей по несчастью забавными байками из времён своего ученичества у великого и изобретательного некроманта Ульриха Морта. Историю о первом поднятии "Безымянные" стерпели легко, а кое-кто даже усмехнулся. Короткая зарисовка о сеансе спиритизма в проклятом особняке заставила крепко задуматься о смысле жизни и её скоротечности. Анекдот про вампира и трёх юных некромантесс вызвал румянец даже у опытного и пожившего Фиерса. Но всё меркло перед эпической поэмой об экзамене на массовое поднятие, проходившем в городе, охваченном Красной Чумой. Судя по лицу малефика, ему это действительно казалось забавным.
- Ну всё, - сказал Дентон, помотав головой, - хватит. Я, черт, не хочу помирать с мыслью о том, как прикольненько выглядели гноящиеся и смердящие трупы, вышагивающие по улочкам.
- Фу... - отвернулась в сторону Ренн, скривившись так, словно увидела эту картину воочию.
Фиерс схватился обеими руками за голову и выругался. Нервы были на пределе... особенно теперь, после сказочек Макабрея.
- Что же это такое? - спросил он у вселенной.
Та промолчала в ответ.
- Хоть бы с ними ничего не случилось...
- Хоть бы с нами ничего не случилось! - взмолился Дентон.
- Ладно вам, - Макабрей заложил руки за голову и, вытянув ноги, с максимальным комфортом устроился на голой земле. - От нас уже ничего не зависит. Расслабьтесь и наслаждайтесь бренной и хрупкой красотой этого удивительного мира...
Эрис бросила на него быстрый взгляд и продолжила в задумчивости покусывать губы. Она не выглядела взволнованной или встревоженной, нет, наоборот, она одна из всех сохраняла максимальную видимость спокойствия... но и так было ясно, что умирать ей хочется не сильней, чем остальным.
- Я больше не могу сидеть сложа руки, - заявил Дентон, вставая. Он потоптался немного на месте, посмотрел на стремительно темнеющее небо. - Нет, стоять сложа руки я тоже не могу, - и уселся обратно.
Брент вдруг вскинул голову, защурился и ткнул пальцем в сторону подлеска.
- Цербер идет.
Словно в подтверждение вдалеке раздался лай - на грани слуха, но все же...
- И с ним двое.
Майор оторопел.
- Неужто Фриц решил вернуться и прихватил кого-то из своих? - Брент пожал плечами. Личность на расстоянии он определить не мог.
Малефик вскинул голову, прищурился, тонкие ноздри видимо вздрогнули, будто он пытался почувствовать запах пришельцев...а потом его руки легли на пистолеты.
- Там некромант, - тоном, не предвещающим ничего хорошего сказал Ригор. - Силу и профиль определить не могу.
- Всем приготовиться... Ренн, тебя это особенно касается. Брент, за пушкой, мигом, - впрочем, "Безымянным" не нужны были указания. Они и так были готовы.
Фиерс щелкнул предохранителем, кивнул в сторону.
- Я, кажется, их вижу. Пойду навстречу. Девочка, прикроешь в случае чего, - магичка кивнула. Фиерс отправился вперед - на звук шуршащих веток.

[Хелькэ >>>]

"Я хочу повернуть назад", терзалась Мария, "я не хочу даже взглядом с ним встретиться, меня пугает сама мыль о том, что придется принять от него помощь, придется выслушать все, что он скажет - сколько же у него накопилось невысказанного за четыре года?.. Почему я иду, почему я никак не могу упасть и умереть на месте?"
Цербер заворчал, уловив ее настроение.
Сердце билось... птица пыталась вырваться из грудной клетки.
И вдруг затихла.

Фиерс выронил револьвер.
- Нет, - прошептал он, отступая. - Нет, это не ты...
- Капитан, - улыбнулся ему Лис, - не пугайся. Это не дурной сон. И вообще не сон.
Мари облегченно вздохнула, почувствовав, как силы наконец покидают ее - и обязательно бы упала, если бы Лис не успел ее подхватить.
Пес заплясал вокруг, оглашая окрестности яростным лаем. Майор рванулся вперед, обнял её, прижимая к себе.
- Тревога отменяется! - крикнул он, обернувшись. - Это свои! Свои!

Дентон, уже раскрутивший пои, недоуменно посмотрел на Ригора.
- Что за день сюрпризов такой?..
Макабрей, всё это время сосредоточенно хмуривший брови, вдруг сощурился и привычно усмехнулся.
- А я, похоже, ошибся, - лукавым тоном сообщил он. - Вот ведь, что бывает с устатку и излишних нервов! Майор, может познакомишь с этими...своими, а?
- Уже майор? - Лис присвистнул. - Да... много я пропустил.
- Ты даже не представляешь, сколько, - Фиерс улыбнулся, поглаживая Марию по волосам, вдыхая незнакомый, травянистый запах. - Идите сюда, все!
Женщина дернулась и произнесла что-то одними губами. Улыбка сразу исчезла с лица Лиса.
- Что? - Фиерс коснулся ладонью ее лица - и тут же отдернул пальцы, увидев засохшую струйку крови на бледной щеке. Запоздало отметил ссадины, синяки, порванное желтое платье с цветочным узором. Чуть позже понял, что это не узор, а такие же кровавые пятна.
Мари неожиданно сильно толкнула его в грудь, заставляя отступить и разжать руки.
- Я сказала - отпусти.
- Фиерс, прости, - вмешался Лис, - но лучше и правда... я помогу ей, не бойся, - он обнял Марийку за плечи и повел к ребятам, столпившимся чуть поодаль. Далеко увести не успел.
- Ла... Лассе? - выдохнула Ренн. - Ты тоже здесь?!
Он расхохотался, качнув головой.
- Я вижу, ты не шутила, когда собиралась в ЭКК, сестренка!
- Я сейчас с ума сойду, - пообещал Дентон. - Я такого не видел даже в самой дурацкой пьесе. Вы тут что, все друг друга знаете?!
- Тони, это мой брат, - представила Лиса магичка. Дентон закатил глаза, показывая, что карнавал из карнавалов вполне удался, особенно сцена, где происходит всеобщее узнавание.
- Брент, если не сложно, сосчитай пульс у нашего гостя, а то я как-то себе уже и не доверяю, - раздался преувеличенно резкий голос Макабрея, озадаченно изучающего парочку.
- У которого? - проворчал Брент, переводя взгляд с мужчины на женщину.
Фиерс стоял какой-то потерянный и сникший, растерянно проводя рукой по загривку Цербера. И видно было, что рука эта дрожит.
- У... Лассе, кажется, Ренн назвала его именно так. Хотя, знаешь, пульс не надо. Посмотри, как сильно у него сокращается сердечная мышца.
- Как у нормального человека, - толстяк дернул плечом, - который долго-долго шел и теперь остановился. Я тебе даже так скажу сразу, это у тебя вон организм ненормальный, извращенный какой-то, а у него вполне человеческий.
- И этот человеческий организм, - откликнулся Лис, демонстрируя отличный слух на расстоянии, - ужасно хочет пить. Сестричка, если тебя не затруднит, спаси мою душу.
- Всегда рада, - зарумянилась Ренн, стала оглядываться в поисках фляжки. Лис тем временем усадил Марийку на землю, Цербер тут же подскочил к ним и улегся у ее ног.
Фиерс, мертвенно-бледный, подошел к Макабрею и Бренту.
- Невозможное случается, - он скривил губы в подобие улыбки.
- Майор, ты мне скажи сразу: это таки друзья или как? - Макабрей выразительно похлопал по кобуре. - Потому что если да, то девушке точно требуется медицинская помощь, и немедленно. В ближайшие несколько часов, знаешь ли, нам всем придётся изрядно побегать...
- Это больше, чем друзья, - майор уставился на носки собственных сапог и долго не поднимал взгляда. - Это мой единственный, лучший друг и женщина всей моей жизни. И я хоть убей не понимаю, какого черта они делают здесь, причем вместе... Впрочем, нет, последнее я понимаю.
Слова сквозили едкой горечью.

Сообщение отредактировал Хелькэ - 14-04-2010, 18:42