Новые Земли, колонизация

[Тео >>>]

Она обшаривала взглядом то, что еще недавно было комнатой. А может, двумя - слишком большое пространство. Над головой безразлично мерцали в прорехах перекрытий далекие звезды. Где-то слева опасно скрипела деревянная балка.
За мелкими камнями следовали булыжники побольше. Эйфи разбирал завал аккуратно, то и дело останавливаясь, проверяя - не шатаются ли где обломки, не норовят ли обрушится на все сильней и сильней расширяющийся провал. В какой-то момент лиа подался вперед, заглядывая под камни. Потом принялся разбирать дальше опаленные булыжники.
В дальней части здания со скрежетом и грохотом обвалилась крыша. Полетели на пол горячие угли, и, подхваченные ветром, покатились в разные стороны. Тола нервно сглотнула:
- Если можешь, поторопись, - ожидающему помощи было очень плохо, все чаще фино улавливала пугающе-ледяные всполохи.
Эйфи только головой мотнул. Он практически лег на камни, подался вперед, наполовину скрывшись под камнями. Потом аккуратно начал ползти обратно - но медленно, настолько - что движения были сравнимы с ходом улитки.
Тола не видела, что именно делает всадник, могла только догадываться - по резкому усилению чужих болезненных ощущений, по сорвавшемуся с чьих-то губ тяжелому стону.
Всадник успел вытащить раненого до того, как камни завала предательски начали осыпаться на том месте, где лежал лиа. Защитник гарнизона выглядел... плохо, это было заметно даже в темноте. Эйфи как можно более осторожно - и не без труда - подхватил лиа на руки: осматривать его на месте, среди горящих обломков было глупо.
- Надо уходить и быстро, здесь все вот-вот рухнет, - фино нервно смотрела на тлеющую балку, хорошо помня недавнее обрушение совсем неподалеку от них. Сняла с себя куртку, безмерно великую для маленькой лиа, - Надо его накрыть...
Пострадавший был действительно очень легко одет, видимо, в то время, когда чужеземцы атаковали, он собирался отходить ко сну.
Эйфи кивнул, дождался, пока Тола накинет на раненого куртку и двинулся обратно - туда, где были остальные всадники, где был лекарь.
- Мы не сможем... всех. Слишком много, - долетели до фино слова эрианца - пронизанные горечью и болью.
- У нас раненый... еще один, - тихо сообщила ему Тонко Чувствующая, обводя глазами ряды с уже найденными лиа.
Кто-то из раненых стонал, кто-то - метался в горячке бреда. Ото всех веяло почти нестерпимой болью. В другой стороне лежали тела погибших. Тола успела увидеть остекленевший в выражении непередаваемой муки и отчаяния взгляд совсем молоденького парнишки прежде, чем его обожженное лицо скрыли под отрезом ткани. Таких, чьи взгляды были бессмысленно устремлены в светлеющее небо, было много. Гораздо больше, чем раненых.
Лайте сбивался с ног, пытаясь успеть к каждому. Бритоголовому лиа помогало еще двое всадников из отряды Тейны, видимо, тех, кто хоть как-то разбирался к лекарском деле. Но они не успевали. Слишком мало одних, и слишком много других.
Эйфе положил найденного на чей-то расстеленный плащ, осмотрел раны, но было понятно - нужен лекарь.
В небе показался крылатый силуэт. Потом еще один. Это были воины второго отряда, летевшие впереди.

[Darkness >>>]

Курт лениво шевелил палкой небольшой костерок. С тико они не особо разговаривали, перекидываясь по мере необходимости лишь парой-тройкой фраз. Каждый был погружен в собственные мысли. Завидев в темном небе знакомые силуэты, Крылатый оживился, потянулся за флягой и со словами: "Сейчас сделаем так, чтобы нас заметили", - плеснул из нее на огонь, куда сразу же подкинул еще веток. Полыхнуло, едва не обжигая ему лицо, спиртовое пламя. Огонь жадно лизал предложенные высушенные ветви.
Нерайка запрокинула голову и даже дернулась было, чтобы встать, но осталась на месте, тихо шмыгнув носом.
Вверху заметили яркую вспышку, и двое всадников снизились, сделали круг, а потом опустились на прибрежный песок. Один из лиа спрыгнул на землю, а когда разглядел сидевших у костра, то кинулся к ним:
- Нера, эй-раан Курт! Вы в порядке?
- Если так можно выразиться, - Курт встал, подавая всаднику руку для приветствия. - Мы живы, а это в текущей ситуации уже не мало. Ее, - мужчина кивнул в сторону Тико, - было бы неплохо транспортировать к лекарю, я ей слегка рассадил плечи.
- Со мной все в порядке, - буркнула девчонка, пытаясь подняться с земли.
Всадник встревожено посмотрел на плечи тико, качнул головой.
- Сделаем. Что произошло там? - он мотнул головой в сторону тускло-багрового пятна на друго берегу озера.
- Я прилетел уже на... пепелище. Девочка видела, наверное, больше. И рассказать, соответственно, сможет лучше.
Всадник помог, не смотря на злое шипение, подняться Нерайке. Та упрямо оттолкнула помощника, вытерла нос ладонью.
- Мы в патруле были, когда огонь заметили. И вспышки. Я еще тогда пошутила, что в гарнизоне фейерверк устроили. А Эххо... - голос тико дрогнул, она со злостью сжала ладони в кулаки, - сказал полететь, проверить. И мы на птиц натолкнулись. Мертвых. Он чем-то... стреляли в нас, и огонь на гарнизон сверху скидывали.
- Нерайку я перехватил уже летевшую по направлению к лагерю, - дополнил Курт. - Ее нейа был подбит, я едва успел подхватить... Остальных не видел, не знаю.
Девчонка тихо всхлипнула.
- Де-ей... и Кайро. Я н-не знаю, где...
- Найдем, - вскинул ладонь всадник, - ты полетишь вместе с Иррье обратно в лагерь. Эй-раан, вы - с нами? В гарнизон.
Тот расстроено мотнул головой.
- Перья намокли, едва ли я смогу поднять в воздух раньше полудня. Мои девчонки долетели нормально, целые и невредимые?
- Долетели и все рассказали. Мы сразу же рванули сюда, - лиа оглядел Курта, прицокнул языком, - что-нибудь придумаем. Там, наверное, лишняя пара рук всегда будет нужна.
Курт покосился на анйар. В том, что зверь выдержит еще и его вес, эрианец серьезно сомневался.
- Если придумаете, я не против. Хотя без крыльев я, если честно, все равно как без рук. Мое тело мало приспособлено для нахождения на земле.
- И идти далеко, - окинул взглядом берег озера всадник, - тогда: час подождете?
Он легонько подтолкнул Нерайку к аньяр. Второй воин, Иррье, несмотря на протесты тико, чуть ли не на руки её подхватил и усадил на своего нейа.
- Подожду, - вздохнул Крылатый, - не съедят же меня.
Присутствия духа он не терял. Впрочем, для командира маленького разведывательного отряда ничего страшного пока не произошло. Все его подопечные живы, здоровы и...
- Кстати, фино остались в лагере?
Всадник хмыкнул, потом покосился наверх.
- Упросили себя взять на анйар.
Курт тихо выругался, но как можно спокойнее произнес:
- Что ж, возможно, от них будет хоть какая-то польза. Тола тоже?
- А почему нет? - всадник пожал плечами, - с первым отрядом умчалась.
- Ясно, - неопределенно ответил Крылатый. - Не смею вас задерживать. Буду ждать.
Всадник кивнул, взобрался на своего анйар. Курта обдало песком, облаком взлетевшего от взмахов широких крыльев нейа. Оба анйар взмыли в небо, исчезли... Лиа проводил их долгим взглядом, вздохнул и снова сел на корточки, расправив крылья.

[Scorpion(Archon) >>>]

День: утро 17ого августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)

- Ты очарователен.
Ливио Дженерозо, почтенный купец, "владелец всего и несколько больше", один из тех, кто правил финансовым миром Старого Света и тот, кто правил им почти единолично здесь, в Новых Землях, придирчиво оглядел безупречный костюм, в который ему помогли облачиться слуги, сверкнул глазами и остался совершенно доволен собой. Как и всегда. Не зря же он столько платил слугам! Может быть, кстати, и слишком щедро платил... Нет право, за такие же деньги он мог бы нанять в два раза больше в три раза более опытной прислуги. Но это - в Старом Свете...
Здесь, в Новых Землях, выбирать не приходилось. Именно поэтому он привёз всю прислугу с собой, и теперь о её лояльности и исполнительности ходили маленькие, но красивые легенды.
Холёные пальцы расправили воротник и, крутанувшись в небольшом волчке, застыли напротив зеркала в прямом, немного расслабленном тычке - жест, от которого он так и не смог избавиться, позируя в былые времена перед красотками почище и посмазливей, делая вид, что именно так бросают вызов лихие молодчики-бандиты... Дуры. Верить в такую чушь - воистину удел женщин, да ещё и не самых приятных. Потому что бандиты не бросают вызов. Они втыкают нож в спину, с улыбкой, за один удар сердца.
Ведь только законченный дурак подставится даже на это время. Там.
Там, в прошлом, которое он не любил, но и забывать не хотел - ах, этот сладенький привкус острого перчика в ныне размеренной, спокойной и скучной жизни! Его хранила только память.
- Ты очарователен, зато Я безупречен, - хмыкнул полуэльф. - Правда, Ливио? Ведь правда же?
Отражение нахально ухмыльнулось и кивнуло.
Застыв возле стены неподвижной пешкой, за нанимателем наблюдала Катерина. Волшебница стояла, соединив за спиной металлические и холодные руки, и смотрела внимательно, но спокойно. Иногда взгляд желтовато-зеленых глаз отскакивал прочь, обегал помещение - потом снова замирал на отражении Ливио.
- Кэт?
Ливио обернулся, скрестив руки на груди.
- Кэт, я ведь прекрасен? Или это не имеет значения, пока мне не угрожает опасность, верно?
- Вы всегда великолепны, - женщина улыбнулась. Совершенно искренне.
Она оттолкнулась от стены кончиками пальцев и выпрямилась.
- Я ценю твою прямоту, дорогуша, - небрежно кивнул полуэльф, приглаживая волосы.
"И весьма неплохо ценю. Нет бы кому строить на меня покушение, чтобы наконец понять, всё ещё стоит она этих денег или уже нет. Хотя... нет, она их стоит. Всё очевидно, хватки ты, Лео, ещё не утратил. Но пора бы их, бес бы тебя подрал, как-то отработать, а то всей и платы за то, что торчишь возле меня день и ночь! Неужто у него перевелись враги? С последнего покушения прошло невесть сколько, Кэт даже негде подтвердить свою... стоимость. А ведь она могла. То есть может конечно, к слову о хватке нанимателя"
Нет, Ливио не был раздражён на свою телохранительницу. Сказать по чести, с этой дамочкой ему сильно повезло, при всех её странностях. Коих и было-то - железные лапки, можно и потерпеть, сам оплачивал, и отработала она честно...
Просто он привык считать деньги и работу. Всегда. Ещё с тех пор, как был первый раз побит за то, что принёс меньше денег, чем надо. Деньги, время и труд надо считать. Всем - от вора до Примаса, от лавочника до Творца. Последний в этом явно не разбирался, коли уж вместо нормального мира получилась такая гадость... Но барыга из Вседержителя был неплох, и оборотистым людям, да и нелюдям тоже, он явно покровительствовал! "Господи, я ценю, четное слово!" - Ливио невольно скрестил на руке пальцы, вовремя сунув их за спину.
- Завтракаем как всегда в гордом и тоскливом одиночестве, или нам всё же подкинут новостей добрые партнёры и благонравные соседи? - осведомился банкир, пружинистой походкой направляясь к выходу. - Кстати, ты на завтрак ка обычно, как хочется или что-то новенькое? Повара обещали удивить - врут конечно, но вдруг?
- Может быть. - ответила Катерина. Она прошла в дверь первой по выработавшейся годами привычке, хотя дома нанимателю вряд ли могло что-либо угрожать, снова ненадолго остановилась. Помедлила, прежде, чем ответить. - Слухи о Ясном пока не подтвердились.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 17-06-2010, 17:16

[Соуль >>>]

- Держи меня в курсе, хорошо? Напоминать тебе не надо, но вдруг что-то изменится, - пожал плечами Дженерозо. - Деньги должны вертеться. Вложил - получи прибыль. Не поулчил - получи неустойку. Не получил и этого... Тогда это буду уже не я. Ясный тоже стоил денег. И все, кто в нём живут - тоже. Не хочу, чтобы война дурно сказалась на моих тратах - обычно это очень выгодный бизнес, не находишь?
- Вы будете вкладывать деньги в оружие?
- А кто сказал, что я их ещё не вкладываю? - хмыкнул негоциант, следуя за охранницей. - Нет, конечно. напрямую нет. Зависит от того, как повернётся война. Пока мне представляется так... ты ведь никому не скажешь о моих финансовых проектах, золотце, верно? Я могу делиться с тобой своими маленькими секретами?
- Как всегда, - под синей тканью рубашки дернулись металлические плечи.
- Ну вот. Война бывает прибыльной и бывает убыточной. Всё остальное в ней мне совершенно не интересно. Если мы проигрываем, какая это война, как думаешь?
- Убыточная.
- Интересная версия. Это не всегда так, но положем, что для наиболее общего случая ты ответила верно. А когда мы выигрываем, это какая война, на твой взгляд?
- Наоборот, - Катерина хмыкнула, - но опять же добавляется огромное количество переменных, так?
- В точку. Например, ты выигрываешь войну. Отменно, успешно выигрываешь, доблестно и с гордо поднятой головой. Противник трепещет, жертвы - телегами, кровь льётся - ууу... ну и прочая дребедень. При этом ты вбухал кучу денег в оружие, наёмников, снаряжение, а ещё - за снабжение, и немало ушло на укрепления, на технику, на корабли или там ещё какую-то гадость, вроде авионов, аэропехоты... А они выжгли всю пахотную землю, разграбили взятые поселения, народ ушёл в леса, которые тоже выжгли и всех перевешали. И какая будет отдача от войны? Территории? Какие - угольно-чёрные пустыни? разгромленное хозяйство, которое будешь восстанавливать ты, обживать твой сын, а прибыль получит дай Творец правнук? Это убыточная победоносная война, и если она ведётся, то командующий - идиот, - промурлыкал купец, с удовольствием разглядывая большой рубин в перстне на правой руке. если присмотреться, внутри можно было разглядеть искусно внесённую техномагом переливающуюся букву "Л". Стоило немало... но мог он иногда позволить себе дорогую игрушку. И на этот раз - анстоящую, не живую, как большинство тех, что он покупал. Исключением из его приобретений были разве что семья, ещё кое-какие "друзья"... да и Катерина. И то - спорный вопрос, но игрушкой он её даже про себя не назвал бы.
- А вот если население покорённой земли почему-то готово на тебя работать, а твои вложения в армию, будучи скромными, окупятся в три-четыре, а то и в десятки раз - это правильная война. Из чего следует вопрос - какая война нас ожидает сейчас?
Катерина молча перевела на него взгляд, снова помедлила, ответила спокойно:
- На выживание. Потому что нас меньше чем их.
- Мысль хорошая, и неплохо бы подкинуть её кому-то из наших мудрых лидеров. Правда не уверен, что они тебя послушают, а меня... Поглядим, это пока ещё не тот ответ, который я хочу - мы ведь говорили о другом. Какой она будет экономически?
Катерина замедлила шаг на последней ступеньке лестницы и убрала руки в карманы. Ладони, в отличие от предплечий, покрывала бархатистая, но все же искуственная кожа.
- В первую очередь зависит от Гартвига, а он вряд ли будет сдерживаться. Однако, главком не дурак, - Катерина говорила, глядя перед собой - точно в только ей известную точку на стене, - и должен понимать, что пустыню Совет его не погладит по голове.
- Предпосылки изложены верно. Знаешь, ты могла бы неплохо вертеться в деловых кругах, если бы захотела. Если когда-нибудь захочешь, кстати, скажи мне, только не прямо сейчас, договорились? - Ливио облокотился на перила, на миг став похож на очень длинного и очень ленивого кота. - К чему я всё это? Ах да! К тому, что, какой будет эта война, покажут события в Ясном. Потому-то я и хочу знать о них всё и по возможности правду, а ещё по возможности - раньше, чем все подряд. А ведь возможностей у меня много, да? По губам волшебницы скользнула улыбка, когда она, обернувшись, посмотрела на нанимателя.
- Конечно. Мне отлучится и узнать?
- Тебе? Зачем? Кэт, у меня для этого есть те, кому я за это плачу. И если они хотят, чтобы я и дальше платил - они доставят новости, как только те появятся в природе. В природе, ха! Не находишь, что, учитывая, с какими народцами мы тут столкнулись, это занятно сказано?
Завтрак был подан своевременно и обильно - есть банкир предпочитал точно по расписанию, немного, но хорошо и разнообразно. С последним была связана привычка менять поваров каждые полгода, на большее их всё равно не хватало. И срок годности нынешнего уже истекал...

Сообщение отредактировал Соуль - 17-06-2010, 17:20

[Reylan >>>]

День: Восемнадцатое августа. Утро.
Фигура: конь B8
Ход: в рамках хода C6
Официальная клетка: B8
Фактическое местоположение: B8

Позволь мне рассказать о том, как идут дела… (с)

Шершаво поскрипывая, перо бегло выводило на светлой поверхности мелкие значки. Пара внимательных круглых глаз заворожено наблюдала за этим действом. Ярко-зеленый хвост фьюни едва заметно подрагивал.
Высокий и светловолосый, обнаженный до пояса Руамей сидел за столом, спиной к откинутому пологу палатки. Лучи раннего солнца золотили его загорелую кожу, обрисовывая рельефные мышцы спины и плеч. Похоже, он сидел так уже давно: вокруг в большом количестве валялись исписанные листы елани с таблицами, какими-то списками и графиками.
Светловолосый оторвался от письма, отложил перо, протер чуть покрасневшие глаза и хмуро глянул на фьюни. Тот вытаращился на лиа и дважды моргнул в ответ.
Мужчина вздохнул, притянул к себе чистый лист и обмакнул перо в чернила. Аккуратные угловатые значки, рождающиеся из-под его руки, не имели ничего общего с предыдущими графиками и таблицами. Теперь это было личное письмо.
«… поначалу было непросто, и многие новобранцы регулярно получали ожоги от молний или падали, соскальзывая с гладкой чешуи нгуу. Первую проблему удалось решить, когда я, наконец, заставил Йолара оторваться от столь милой его сердцу работы няньки для новых выводков и заняться, наконец, воспитанием и муштрой уже подросших нейа. Но до той поры, как мне удалось его образумить, он так увлекся, что наплодил их почти вдвое больше, чем нужно. Третий выводок почти в полном составе болтается без дела, эти нгуу шумны и невоспитанны. Из-за них у нас уже были проблемы с соседями, когда молодняк напал на их домашних нейа. А теперь Йолар с Лей-Тааной прячут еще один выводок и по-прежнему думают, что я о нем не знаю. Но эти нгуу хотя бы поддаются дрессировке, чего не скажешь о проклятых фьюни. Ты будешь смеяться, но они как будто нарочно преследуют меня, и если бы я не знал Йолара, подумал бы, что тот специально подучил своих отвратительных созданий. Сейчас одно из них сидит напротив и смотрит, как я пишу. А я по понятным причинам не решаюсь его прогнать.
Падения с нгуу прекратились, когда Ютаэль сконструировала и вырастила удобные седла с креплениями. Кстати, о Ютаэль. Она замечательный мастер, но ей бы следовало быть более приветливой с окружающими.
С появлением седел и началось самое интересное. Стоило всадникам почувствовать свою уверенность, как они начали летать все дальше, пропадая на день или два, а то и больше. Похоже, они решили воспользоваться предоставленной им удобной возможностью навестить родню или побывать в местах, куда пешком им было бы сложнее добраться. Пожалуй, настала пора прекратить эти вольные полеты, пока кто-нибудь из моих всадников не вляпался в беду, как это вышло с Каем. Ты ведь помнишь, я рассказывал тебе о странной истории, случившейся с ним на выжженной пустоши и о самой пустоши? С тех пор он был точно сам не свой, а недавно исчез. Я послал двоих лиа понадежней и повменяемей на его поиски.
Наверное, ты скажешь, что я плохой командир, раз мои подчиненные позволяют себе подобное…»
Перо вновь легло на стол. Лиа поднялся, потянулся, хрустнув суставами, шагнул к бочонку с водой, опустил ладони в приятную прохладу и плеснул ее на лицо и плечи. Затем возвратился к столу и еще недолго продолжал писать. После он отложил лист и взялся за новый. Второе письмо оказалось похожим, но звучало чуть иначе.
«… поначалу возникли сложности. Многие новобранцы получали ожоги от молний и падали, соскальзывая с гладкой чешуи нгуу. Первую проблему удалось решить, когда наш уважаемый мастер Йоляр Имьяре всерьез занялся дрессировкой своих питомцев, тренировкой всадников и техникой безопасности. Кроме того, он не покладая рук работает над созданием новых нейа, и вскоре, когда они подрастут и встанут на крыло, мы сможем увеличить численность нашего отряда. В свободное от работы время Йолар занимается работой со своим прежним проектом. Всем известно, что фьюни вызывают некоторые проблемы, однако, при должной дрессировки, их можно использовать в охранных функциях.
Проблему с падениями прекрасно решили новые наработки мастера къямай Ютаэль из дома Нариачи. Созданные ею упряжь и ремни позволяют совершать самые рискованные маневры без боязни вылететь из седла.
Всадники ежедневно совершают облеты местности, исследуя территории на расстоянии до двух дней пути от лагеря.
Аномальная зона, которую мы обнаружили неподалеку, не вызывает особого беспокойства. Однако, один из членов отряда предпринял попытку исследования и получил интересные результаты…»
Лиа вновь прервал письмо и вздохнул. Фьюни оторвал взгляд от бумаги, лупоглазо уставился на Руамея, нетерпеливо дернул хвостом и мигнул. Лиа поднялся и выглянул из палатки. Солнце уже поднялось выше, лагерь просыпался. Руамей вернулся за стол, быстро завершил оба письма, свернул их и запечатал. Затем, накинув на плечи просторную тунику, покинул палатку, направившись к вольеру с почтовыми нейа.

[Scorpion(Archon) >>>]

День: утро 18ого августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: D1 (Неуштадт)


- Мигель, Мигель… - голос Катерины был с лестницы едва слышен и наполнен укором.
Понятно, свободную минуту Акснер выделила Целесте, бывшему телохранителю Дженерозо. Они беседовали в холле перед гостиной, и ушастый то и дело запускал пальцы за воротник рубашки. На ключицах лежал маленький стальной кинжал – неброское украшение. Видимо, Мигель принес какие-то новости.
- Не стоит лишний раз совать нос в инквизиторские дела.
- Так получилось, - легкомысленно улыбнулся Целесте, одной ладонью опираясь о край трельяжа.
- Ай-яй-яй... - лилейный хозяйский голосок медоточил не хуже украденных медведем полных сот. Слух Дженерозо не подводил, и уж точно - в его собственном доме. Сам Ливио, однако, говорил себе под нос, делая вид, что не слышал, что услышали, что он услышал... Или что-то вроде этого. - Кто это у нас такой нехороший мальчик, что суёт носик в дела инквизиции? Надо разобраться, ой надо!
Почти бесшумные шаги тихо, нарочито комично просеменили ко входу в холл и замерли, а напротив замочной скважины, если бы кто решил посмотреть в неё - можно было бы увидеть сейчас цепкий купеческий взор, сузивший зрачок. Точь-в-точь как поступают злодеи в пьесах бродячего театра.
Впрочем, глаз быстро уступил место своему дальнему родичу по "восприятельной работе" - уху, которое прильнуло к скважине с нежностью, достойной самого пылкого из любовников. Катерина со вздохом открыла дверь, пропуская нанимателя. Мигель натянул на лицо безупречно-вежливую маску.
- Добрый день.
Наниматель, продолжая "играть по сценарию", картинно выпал в холл и растянулся на полу, закинув ногу на ногу, а руки - за голову.
- Привет Мигель! - лицо нанимателя Катерины озарила лукавая улыбка. - Кэт, золотце, ну чтож ты не сказала, что у нас гости? Наверное и новости принесли,а всё, всё не для меня, бедного и несчастного негоцианта, которому некому даже подать стакан воды... Это фигура речи, за водой срыватьс яне надо, спасибо за понимание. Так что же у нас новенького?
Целесте присел на корточки в локте от головы нанимателя и хмыкнул:
- Вы не изменились. Поголовье разрешенных малефиков этой ночью поредело ровно наполовину.
- Эти события взаимосвязаны? - улыбка с лица Дженерозо так и не сползла, но вот глаза мигом похолодели. - Впрочем, думаю, что нет. Это с чего же такой тарарам, и главное - кто его устроил? Есть подробности?
- О Ясном вы ведь уже слышали? - кончиками пальцев Мигель оттолкнулся от пола и выпрямился. - В живых оставили людей, исключительно нужных штабу. По словам Моденборга, нынешнее количество инквизиторов в колонии было неспособно справится с расплодившимися темными магами. Катерина, не нужно на меня смотреть так. - последние слова остроухий произнес, даже не глядя на бывшую напарницу. Впрочем, ему и не нужно было.
Акснер расплела скрещенные на груди руки.
- Прости, Мигель.
- Неважно.
- По словам Моденборга? Мигель, ты меня уже давно не поражаешь только потому, что я привык при тебе заранее находиться в поражённом состоянии, - Ливио поднялся, расправляя спину. - С тобой что, сам Кольценосец откровенничает? А если нет - то откуда такие сведения и сколько они стоят?
Ушастый потянулся.
- Жест доброй воли от моего нанимателя, потому что его личному демонологу пришел конец, - зеленые глаза нахально сверкнули. Только что руку не поцеловал, засранец… - Будем считать это быстро расходящимся по городу слухом.
- Твой наниматель - хороший партнёр. Передай ему от меня привет, благодарность и заверения в моём нижайшем к нему почтении, - "но на заёмы, если что, всё равно пусть не рассчитывает", читалось во взгляде купца. - А я ведь предупреждал - это убыточная война. Так или иначе. Я конечно не держу персонального малефика, но если бы держал - уже понёс бы потерю. Да, о потерях - а кто в курсе о чистке? Кто давал сам приказ, кто - ни сном ни духом? Известно? Ну же, Мигель, не травмируй мою тонкую нежную душу, ты же видишь, как она изголодалась по свеженьким сплетням!
- Насколько я знаю, все инквизиторские верхи, - ушастая скотина явно не собиралась выкладывать на стол все карты… или выложила их уже – Катерине. С деланным сожалением бывший телохранитель извинился. – К сожалению, меня ждут.
- Даже не посидишь с нами? Жаль, очень, очень жаль. Приходи ещё - хотя бы просто так. Буду крайне рад тебя видеть, а уж Кэт-то как! - Ливио расшаркался всё с той же грацией умелого паяца. - И хозяину передай всё в точности как я сказал.
Мигель поклонился, в точности скопировав манеру бывшего хозяина. На прощание Целесте поцеловал руку Катерины.
Когда за гостем захлопнулась дверь, Ливио обернулся к Катерине. Заложил руки за спину. Кивнул - словно приглашая на танец.
- Это и правда было всё?
- Было, - ответила она, отведя напряженный взгляд от двери. - Я склонна верить Мигелю. Иногда он паясничает, но сегодня все-таки был серьезен.
- А я, дорогая моя, склонен верить тебе, - удовлетворённо пожал плечами Дженерозо. "Хотя может и зря... но ты стоишь того, чтобы в тебя верить". - Никак не пойму, почему вы не вместе. Или всё дело в том, Что Катерина Целесте нравится тебе даже меньше, чем ему - Мигель Акснер? Только не смотри на меня также, как на него... Хоть ты, я думаю, и не будешь. "И снова - а жаль!"
Катерина на секунду закрыла глаза.
- Бросьте, вы знаете, что все гораздо проще: вы платите меньше, чем его нынешний хозяин.
- Это намёк увеличить жалование? Если да - то я смогу купить вас обоих разом? А то не признаваться же ему, что он меня снова удивил, а его хозяин - обеспокоил, - хмыкнул Ливио.
- Все зависит от цены, - разумно ответила Акснер.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 17-06-2010, 18:05

[Соуль >>>]

День: утро двадцатого августа
Фигура: без фигуры
Ход: без хода
Официальная клетка: нет
Фактическое местоположение: G7 (ненайденная роща)

Фрица разбудил холод и солнечные зайчик, бесцеремонно скачущий по ресницам. Первое, его в общем-то не удивило, смерть всегда представлялась ему холодным явлением, но вот второе с общим представлением как-то ен вязалось.
"Быть может я в раю? - подумал Эрличгейм, не спеша открывать глаза. - Интересно, ребята и капитан тоже тут?"
Он прислушался. Совсем рядом, буквально под его ухом журчала вода, да и сам он, судя по ощущениям, лежал в ней по самую шею. А ещё рядом разговаривали. Незнакомые голоса и незнакомое наречие...всё это как-то не очень вязалось с раем, как, впрочем, и с инфернальными мирами.
"Должно быть я жив. Странно!"
Фриц протянул руку и осторожно ощупал свой живот, где, по последним воспоминаниям, должна была располагаться огромная рана. Ее не было, и ладонь наткнулась только на неопрятный комок шрама, похожего на плотный узелок.
По воде прошлепали босые ноги. "Шаги. Вероятность, что это член отряда низкая. Враг? Союзник? Мало данных".
С некоторой опаской Фриц открыл глаза и тут же зажмурил их вновь, ослеплённый ярким солнцем. Неопрятная тень закрыла бело-золотой и режущий глаза свет: над головой Фрица нависло лицо старика, морщинистое и смуглое; по обе стороны от резко очерченных скул падали сальные косицы, переплетенные травой, бусинами и перьями. Молодой человек, всё ещё щурясь, изучил старика, отметил факт, что винтовка и кобура с револьвером исчезли, а потому оценил необходимость агрессии, как недостаточную.
- Здравствуйте, - негромко сказал он. - Вы понимаете мою речь?
Старик прищурился и молчал несколько мгновений. Неожиданно черные зрачки расширились, затопив зеленую радужку, он моргнул. Его рот растянулся в улыбке, и сверкнули желтым крупные зубы.
- Понимаю, - неожиданно чисто ответил старик.
Послышался легкий шорох воды, и с другой стороны от Фрица остановилась беловолосая девушка в долгой рубашке, ее губы тронула грустная улыбка.
- Меня зовут Фриц, - представился Эрличгейм. - Не могли бы вы сказать, где я нахожусь?
Краем глаза он заметил девушку, и вероятность негативного исхода ситуации заметно возросла. Он уже видел её. Через перекрестье прицела своей винтовки, прежде чем спустить курок. Тогда её плечо взорвалось красным, и она упала, после чего и сам Фриц получил своё. Сейчас ее плечо было цело, а на рубашке не осталось даже крови – только ткань была разодрана пулей.
- Сложно сказать, - старик присел на корточки и бросил на девушку взгляд. – Алли-дэ.
И кивнул на воду. Девушка послушно склонилась над ручьем и зачерпнула пригоршню воды, сделала глоток.
- Меня зовут Каан, - представился старик. – Ты далеко на севере от того места, где я подобрал ее и тебя.
Он говорил неторопливо и немного растягивал слова, и во всем, в каждом движении, читались небрежность и спокойствие.
- Очень приятно, - растеряно улыбнулся Фриц. Его дар предвидения, почему-то наотрез отказывался давать сколько нибудь внятную оценку событий и их последствий, пророча то скорую беду, то благоприятный исход.
- Я верно понимаю, что вы - лиа?
- Нет, - снова улыбнулся старик. – Я – опора, а она – родилась тогда, когда лиа не было.
- Не очень вас понимаю. Что это значит - опора? И...лиа казались мне довольно древним народом...
- Лиа стали теми лиа, которых вы знаете, когда появилось Средоточие. Когда появилось Средоточие, появились опоры. До того как появились все они, была она, - кивнул на беловолосую старик. – Древняя. Теперь, последняя.
Девушка стояла по щиколотку в воде и теперь прислушивалась к разговору, как будто могла понять что-то.
- Вы были на стороне неприятеля, я помню, - Фриц посмотрел на беловолосую. - Что ж, значит я в плену, наверное. Могу сообщить вам полное имя, звание и отряд. К сожалению, разглашение других сведений будет означать для меня измену родной стране. И, Алли-дэ, не сочтите, чтоя пытаюсь облегчить свою участь, но...извините, что стрелял в вас. Мне это было очень неприятно, честно говоря.
- …Эйна, - почти шепотом ответила девушка и коснулась ладонью ключиц.
Каан прищурился:
- Это все мне не интересно, а что с тобой делать будет решать Эйна.
Девушка что-то возразила, и Каан вдруг резко, искренне рассмеялся.
- В любом случае, могу я выйти из воды. Тут...прохладно.
Каан молча протянул ему руку. Эрличгейм поднялся и с удивлением обнаружил, что чувствует себя...хорошо! Возможно даже, лучше, чем когда бы то ни было.

Сообщение отредактировал Соуль - 17-06-2010, 18:50

[Барон Суббота >>>]

- Полагаю, вы спасли мне жизнь, - сказал он, закончив вслушиваться в ощущения. - Спасибо вам большое.
- Благодари воду, - без улыбки ответил старик. – Мне пора идти. Я еще навещу вас.
Фриц недоуменно посмотрел на отливающие зеленью воды источника, в которых только что лежал и на всякий случай мысленно поблагодарил их.
- Мне...следует пройти куда-то? В камеру или...?
Каан что-то бросил Эйне, и она снова ответила почти шепотом. Брови старика поползли вверх, а на лице снова расцвела улыбка.
- Она говорит, что ты можешь идти, - перевел опора и хлопнул Фрица по плечу. – Если уж пойдешь и вдруг выйдешь, ты уж расскажи мне, как?
- Что ж, благодарю вас за гуманность. Признаться, я был...худшего мнения о вашем народе. Спасибо. Только...не могли бы вы сказать мне, что случилось с моим отрядом?
Каан снова спросил что-то у Эйны она откликнулась почти эхом. Старик снова перевел:
- Все мертвы, и еще один, как знаю уже я, остался у мастера къямай.
Фриц порывисто вздохнул и сел на землю.
- Извините меня, быстро сказал он и уткнул лицо в колени.
Могло показаться, что он плачет, но, нет, щуплая фигура аналитика будто бы обратилась в камень. Он молча и почти не дыша сидел с широко распахнутыми глазами, перед которыми одно за одним проходили лица. Тенар. Таэль. Капитан Нахфтогель. Кто-то из них был жив и в плену у лиа (несмотря на вполне тёплый приём, Фриц всё же постарался не думать о судьбе выжившего), а где-то в ЭКК скитался Макабрей.
- Что такое къямай? - спросил Фриц, не поднимая головы.
- Искусство изменения живого.
Эрличгейм вздрогнул и пристально посмотрел на Каана.
- И что же. Моего выжившего товарища... изменят?
- Нет, - откликнулся опора, плавно, как оттолкнулся от слова, - мастера къямай работают только с нейа, с животными и растениями. Скорее всего, твой товарищ вскоре окажется в Эаши, где его будут расспрашивать о том, что произошло, и о том, каковы планы противников.
- Я понимаю, - опустил глаза Фриц. - Война. Да пошлёт ему Единый стойкости. Вы не знаете, кстати, кто именно...уцелел?
- Креепкий, пожиилой, со шраамом, - прошелестел голос Эйны, очень неуверенно и протяжно – она словно спотыкалась на словах, которые будто произносила впервые.
- Капитан Нахтфогель! - Фриц невольно улыбнулся, несмотря на сосущую пустоту внутри. - Хорошо, что он жив.
Искренняя улыбка странно переплелась с судорогой, пробежавшей по лицу беловолосой. Нахтфогель стрелял в Вэй-Вея. И всё же Фриц заметил эту судорогу.
- Извините, - сказал он, помрачнев. - Я понимаю, вам то, что он выжил может не слишком нравиться.
Аналитик помолчал, а потом спросил:
- Так значит, я могу идти?
Каан кивнул. Он обмыл лицо в водах ручья и развернулся к деревьям, плотно переплетшим ветви неподалеку от русла.
- И мне пора.
- Спасибо вам за всё, - Фриц кивнул так, будто хотел поклониться, но вспомнил, что не умеет этого делать. - До свидания.
Он двинулся было к деревьям и даже успел сделать несколько шагов остановился, где-то между отливающей зеленью водой и колышущимся покровом листвы.
- Странно, - озадаченным тоном сказал молодой человек. - Очень странно.
Силуэт Каана пропал между ветвей, словно опоры и не было. Позади послышался плеск – это Эйна ходила по самой кромке воды, смотря, как яркие растения обвивают лодыжки тонкими нитями: салатовыми, розовыми, алыми, фиолетовыми.
Фриц присел на одно колено и задумался, прижложив два пальца к переносице. Впервые Эрличгейм чуть ли не силой давил свой дар, который показывал чем дальше, тем более противоречивые вещи. Чувства водили Фрица кругами, путали, но среди общего хаоса ощущений постепенно явилось одно понимание. Он не хотел уходить.
- Эйна, что это за место? - наконец спросил Фриц, обернувшись.
Она крутила в пальцах знакомую флейту из полупрозрачного камня и обернулась на голос, когда Фриц спросил, но не ответила, задумчиво рассматривая разведчика. Он сидел на земле, но теперь спиной к деревьям и лицом к источнику. Увидев, что беловолосая обратила на него внимание, но не ответила, Фриц пояснил:
- Это может показаться странным. То есть, я понимаю, мы враги, вы меня благородно отпускаете, несмотря ни на что. Ну и, плюс то, что капитан в плену... а я вот не могу уйти. Не могу и всё. Или не хочу. Не понимаю. Запутался.

Сообщение отредактировал Orrofin - 17-06-2010, 18:51

[Соуль >>>]

Эйна села на камень, наполовину залитый водой и осторожно подобрала ноги, чтобы вода не касалась даже пяток. Светлый взгляд древняя на секунду подняла к небу.
- Каан сказа-ал бы, что ты боиишся не выйти из лееса. – произнесла она и на секунду замолчала, подбирая слова. – Но думааю я, что это воода, котораая тебя приняла.
- Я не чувствую страха, - ответил Фриц. - А вода...вода.
Он вспомнил прохладные прикосновения этой жидкой хрустальной чистоты и внутренне согласился: да, дело в том числе в воде. Но не только.
- Я просто...не хочу уходить. Можно я останусь, хотя бы на какое-то время?
- Ты не хоочешь уходить или ты думаешь, что не хоочешь? – очень серьезно спросила лиа.
Фриц ответил не сразу. Разница между хотеть и думать, что хочешь была для него далеко не очевидна, однако, какое-то несогласие с одной из фраз всё же присутствовало.
- Я хочу остаться здесь, - твёрдо сказал он. - Хотя бы на некоторое время. Вы не будете против?
Эйна помедлила с ответом.
- Неет. Ведь воода тебя прииняла, как меня. – она перебралась на берег. – Ты, на-аверное, голоден.
- Да, немного, - на самом деле, есть хотелось зверски, но Фриц понял это только после вопроса. - Надеюсь, внутри тоже всё заросло, как было...
Он поднялся и провёл рукой по шраму, который время от времени начинал неудержимо зудеть. По ощущениям всё было в порядке, но доверять видимости Эрличгейм не собирался. Эйна с улыбкой посмотрела на рану, потом кивнула. Ей было тяжело говорить на чужом языке, и в жесте прочиталось: «Не переживай». Очень странно, учитывая, что совсем недавно – совсем недавно погибли ее спутники.
Она ушла, ненадолго оставив Фрица одного, и вернулась достаточно быстро с желтой ветвью, на которой висели круглые светло-зеленые плоды, которые, казалось, вот-вот и сорвуться с истончившихся черенков, из которых давно выпиты все соки.
Фриц принял ветку и осторожно тронул пальцем одну из ягод. Выглядело это аппетитно, но разведчик помнил несколько курьёзов с поеданием условно закомых плодов Новых Земель и предпочёл уточнить:
- Спасибо. А как это едят?
Эйна сорвала один плод и пальцами разломила на две половины. Внутри была желтовато-розовая мякость, чуть-чуть песочная, как свежий хлеб, и душистая. Показывая, беловолосая надкусила край - после укуса осталось только бело-зеленая кожура и капелька сока в углублении. Фриц постарался улыбнуться и повторил её действия.
- Вкусно, сказал он, принимаясь за следующую. - Спасибо. А ты не знаешь, где сейчас мои вещи? При мне должен быть рюкзак и...
Оружие он всё же решил не упоминать.
- Каан не приинес.
- Жаль. У меня тоже кое-что было.
Некоторое время Фриц молчал, поглощая ягоды одну за одной. Объев ветку до половины, он протянул её беловолосой.
- А ты будешь?
Эйна тем временем доела один плод. Она сорвала второй и, помедлив, призналась:
- Я не оочеень голоодная.
Фриц уложил ветку на траву и некоторое время изучал девушку.
Она сидела на траве, чуть спрятав ступни в густую зеленую траву, которая росла по обе стороны от ручья. Три белые косы, заплетенные неплотно, падали - одна по левому плечу, две - по правому. Смотрела Эйна - насторожено и очень внимательно, как нейа. Белые и очень тонкие ресницы и брови казалось вовсе не существуют на лице, тронутом корточкой черточкой шрама на правой скуле. Порванное на плече выстрелом платье-рубашка складками обрисовывало угловатую, как у мальчишки-подростка фигуру и спускалось ниже колен. Странно - но оно было таким белым, словно новым.
Эйна вопросительно качнула головой. Эрличгейм похлопал себя по карманам и обнаружил, что небольшая жестяная коробочка с мелкими предметами, необходимым в походе, каким-то чудом не выпала.
- Хочешь, я зашью твоё платье? - спросил он. - Ну, на плече...порвалось.
Почему-то он очень хотел сделать для неё что-то. Отблагодарить? Извиниться делом, а не словом? Наверное, что-то среднее.
Она застыла, удивленная. Потом отложила недоеденный плод и, помедлив, кивнула. Фриц подсел чуть ближе и достал из коробочки моток ниток и иголку. Любой разведчик, действующий в поле умеет делать три вещи: прятаться, находить пищу и шить. Без этого выжить просто невозможно, а потому, Эрличгейм не испытывал затруднений с починкой одежды Эйны.

[Барон Суббота >>>]

- Можно прямо на тебе? У вас нет каких-то...верований на этот счёт?
- Нет. А... у приишедших? - Эйна, насторожено оглядев Фрица, подставила плечо.
- Некоторые не любят этого, - начал Фриц, делая первый стежок. - Говорят, что так беду пришить можно. Я вот не знаю. Сколько раз друг на друге зашивали всё подряд, ничего не менялось. Макабрей ещё шутил, что это смотря кто пришивает. Или не шутил? Эх, хоть бы он жив ещё был, морда некромантская.
Фриц тяжело вздохнул, но шить не перестал.
- Некро..? - переспросила Эйна.
- Некромант. Это такой...волшебник, который имеет дело с мёртвыми. Жуть, как по мне. Сейчас вот наша церковь их одобрила, дала возможность получить прощение и послужить на благо, а по-моему, раньше было правильней. Понимаешь, они не как остальные чародеи.
- Я не стаалкиивалась с чародеями, - и в доказательство древняя помотала головой так, что косы чуть шевельнулись на ее плечах.
- Ну, как бы тебе объяснить. Вот представь, что человек может управлять, например, огнём. Просто силой воли или чем они там ещё это делают. Так вот, он может как сжечь деревню, так и остановить лесной пожар. Его дар на него мало влияет, зависит от того, какой сам человек. А вот некроманты, они другие. Тёмные они, понимаешь? Жутью от них веет. Про демонологов я вообще говорить не хочу. Одного всего видел, на всю жизнь запомнил. Ой! - Фриц вдруг осёкся и слегка покраснел. - А ничего, что я вот так просто на "ты" перешёл? Как-то это само вышло, я не хотел тебя обидеть.
Эйна снова покачала головой. Она посмотрела на плечо, где солнце отмечало бликом каждый стежок иголки Фрица.
- Нет. Я приивыкла к учителю, - Эйна продолжала говорить шепотом.
- Хорошо, а то я испугался, - Фриц затянул узелок, быстро наклонился и откусил нитку. - Ну вот, готово. Попробуй, удобно?
Эйна легко вскинула руку, проверяя, свободно ли течет ткань - та обрисовала локть и плечо легко и невесомо. Эйна благодарно улыбнулась. Фриц невольно улыбнулся в ответ и убрал коробочку обратно в карман.
- Эйна, а ты ведь...ну, на стороне Шэн-лие, да?
Она снова улыбнулась, теперь немного грустно.
- Обычноо мы не вмеешиваались.
Фриц от одного воспоминания об их "невмешательстве" почесал живот.
- Ну, я просто хотел узнать: как лиа смотрят на эту войну? Ведь это вы её начали, пусть у вас и были причины.
Эйна обернулась, немного прищурила веки с белесыми ресницами.
- Но гооры взооорвали вы.
- Об этом я и говорю, - вздохнул Фриц. - Причины у вас были, но...убивать за это? Создатель, вы могли бы взять их в плен, хотя бы, а не...вот так. Всё же, пожалуйста, расскажи, как лиа видят эту войну? Я очень хочу понять.
- Это найрино, - эхом отозвалась Эйна. - Война нам ни к чему, но вы - мстите.
- Найрино?
- Племя преедателей, злых лиа. Они и убили.
Фриц горько усмехнулся.
- Кажется, в каждой семье есть свой злой младший брат. Мы мстим, да? Не знаю. Мне очень жаль тех шахтёров, но зачем же воевать? Почему вы просто не отдали их нам для суда? Я не чувствую вражды к лиа. Даже...да, даже к вам. К тебе.
- Потому что мы не успели, - опустила голову древняя.
- И мы не успели, - опустил голову разведчик. - Не успели понять. Эйна, пожалуйста, скажи. Что для тебя эта война?
Почти невидимые брови изогнулись острыми дугами.
- Место... - шепот стал капельку громче, и в нем послышалось что-то шелестящее, чарующее - этого Эйна испугалась, сразу продолжив намного тише. - Где мы все лишние. Эта войнаа-страах окаазаться без доома, вам илии нам. Мы ощуущаеем друг друуга чужиими и боиимся.
- Вот как, - пробормотал Фриц и закусил нижнюю губу. - Может ты и права...наверное права. Только почему я не боюсь тебя?
- А кто хотел? - кажется, этот вопрос звучал над всеми Новыми Землями. И оставался без ответа.
Эйна повторила его эхом, а потом кончиками пальцев коснулась заштопанной рубахи у себя на плече, улыбнулась странно и грустно... Пальцы коснулись влажного рукава Фрица.
- У тебя... рубаашка мокраая. Я дам тебе одежду Каана переодеться.
- Спасибо, - Фриц только и смог, что улыбнуться более или менее искренне.
Всё было странно.

[Darkness >>>]

День: девятнадцатое августа, утро
Фигура: король E1
Ход: без хода
Официальная клетка: E1
Фактическое местоположение: D1(Неуштадт)

Ра, хищная зараза, на радостях пытался расцарапать руки. Эльма шипела и, ругаясь, как заправский моряк, тщетно старалась утихомирить нейда. Ящероптиц постучался острой мордой в стекло на рассвете, когда солнце еще не зажглось и едва тускло тлело бледными углями у горизонта.
Женщина впустила посыльного зверя, заранее зная - ответа не будет. Отчего-то надежда за последние дни стала почти призрачной; по вечерам Эльма курила сигарету за сигаретой, пуская дым в ночное небо. Ждала. Но уже, скорее - по привычке.
При виде тубуса, привязанного к лапе зверя, сердце, показалось, на мгновение перестало биться. Ткань рубашки прилипла к взмокшей спине, а губы сами собой сложились в улыбку.
Тихо рявкнув на Ра, леди Нарбьерг отцепила тубус и, там же, на месте - не забыв, впрочем, задернуть плотные шторы, вскрыла. Пробежав глазами по первым строкам, Эльма все же отошла к письменному столу, оперлась на край и принялась читать медленно, внимательно. Но по мере того, как письмо подходило к концу, улыбка леди Нарбьерг становилась все шире и шире.
- Я не помешаю, леди Эльма? – дверь открыли без стука спокойным и решительным движением.
Стучать в консульстве себя не обязывал только один человек – Олаф Эдинборг, высокий и крепкий мужчина сорока пяти лет отроду, граф и рыцарь севера и маг воздуха.
- Сэр Олаф? - рыжеволосая женщина вскинула голову; уголки губ все еще подрагивали в удивительно-радостной улыбке, - нет, нет, что вы...
- Отвлекаю вас от корреспонденции? – тряхнул головой рыцарь и улыбнулся; седые и густые волосы легли крупными кольцами на плечи.
Консул пару секунд смотрела на мага задумчиво, а потом качнула головой и протянула письмо ему. На руке женщины алели неглубокие, но яркие царапины, оставленные когтями через чур буйного почтового зверя. Эльма отдернула рукав. Улыбнулась уже как-то виновато. Олаф развернул письмо и, глядя поверх долек очков в золотой оправе, пробежал глазами строки.
- Значит, действуете за спиной губернатора и генерала? – как бы каверзно не прозвучал вопрос, в голосе мужчины послышалось одобрение.
- Они заняты войной, - пожала плечами Эльма, опершись ладонями о край столешницы, - но у меня, кажется, что-то получилось. Как считаете?
- Считаю, что получилось, - осторожным движением Эдинборг отложил письмо и внимательно посмотрел в глаза консулу. – Дело осталось за небольшим: убедить губернатора и Гартвига приостановить боевые действия на время переговоров. Если начать сейчас, то, как и предложил Таану, двадцать шестого августа мы сможем начать в Геннари-таэ.
- Я займусь этим, - Эльма убрала за ухо медно-рыжую прядь, свела руки на груди, - времени осталось не так много, но для двух разговоров - хватит.
- Я готов оказать вам любую поддержку.

Сообщение отредактировал Darkness - 17-06-2010, 19:14

[Соуль >>>]

Убедить Йоста связаться за генералом по необходимому вопросу было достаточно просто, сложности начались затем – в разговоре с Гартвигом. Неожиданно Олаф взял практически весь удар на себя, самым наглым образом отобрав у Норбьерг возможность нести ответственность за тайную переписку с Шэн-лие. Зигвальд рвал и метал. Эдинборг старался отвечать спокойно, насколько мог. Оба они были разумными людьми, и постепенно высокие ноты в обоих голосах становились все ниже и ниже.
Эльма, отдав мужской части посольского корпуса разбираться с генералом, стояла лишь на одном - переговоры возглавит она. И никак иначе.
Через пару часов напряженного спора решено было прекратить военные действия на момент встречи в каком-то затертом и крохотном поселке Геннари-таэ, но держать войска в готовности. Мало ли, что взбредет в голову лесным жителям.
- Кто будет вас охранять кроме военного сопровождения? – потребовал имена Гартвиг.
Олаф кашлянул в большую ладонь с тонкими пальцами чародея. Отсутствие военного сопровождения даже не обсуждалось – тут он Зигвальда понимал и был полностью с ним согласен. Эльма кинула быстрый взгляд на Эдинборга, чуть приподняла уголки губ:
- Полагаю, мне понадобится и защита магическая. Сэр Олаф?
- Что вы? То, что я отправлюсь с вами, не обсуждается, - решительно ответил граф.
- Кроме? – потребовал Гартвиг.
Маг, манипулировавший кристаллом, сделал вид, что не слышит разговора.
- Нам бы не помешало еще двое или трое магов, - повела плечом Нарбьерг, - не стоит превращать дипломатическую миссию в военный отряд.
- Маги сейчас в дефиците, - жестко отрезал генерал. - Кто, кроме вас, будет представлять интересы колонистов?
- Полагаете, лиа нужен целый Совет Лучших людей? - тон Эльмы балансировал на грани спокойствия и язвительности.
- Их будет пятеро, - напомнил Олаф. - Как я понимаю, они тоже желают учесть интересы всех жителей своей страны.
- Вызвать господина Богалта из Ясного? Или пригласить господина Дженерозо? - чуть приподняла брови Эльма, - выбрать представителя от духовной власти.
- Возможно, доверенное лицо епископа, но Дженерозо... - Олаф поморщился от одной мысли о "слащавом ублюдке" - банкир не вызывал ни приязни, ни даже капли светлых мыслей.
- Сообщите мне, когда полностью определите, кто войдет в дипломатическую миссию на этот раз, - не желая выслушивать пространные рассуждения, оборвал графа генерал. – Не трогайте Богалта, у него достаточно дел по восстановлению морских сил в Ясном.
- Конечно, генерал, - тоном воспитанной девочки отозвалась Эльма, поднялась; зашуршала в такт движению ткань платья - темно-зеленого, с открытыми плечами. Изящную шею госпожи консула обвивала тонкая нить речного жемчуга. - Думаю, мы определимся в самое ближайшее время.
Техномаг закончил связь и убрал руки от кристалла. Олаф улыбнулся. Только сейчас стало заметно, что по седому виску Эдинборга катится набольшая капля пота. Похоже, рыцарю разговор дался тяжело. Эльма положила руку Олафу на плечо, легонько сжала.
Рыцарь жестом отправил техномага из комнаты.
- Выглядит так, словно все начинает налаживаться, - он накрыл тонкие пальцы Эльмы ладонью и аккуратно сжал, - но я предпочел бы остаться пессимистом.
- А мне хочется верить, что все же дело сдвинется с этой проклятой мертвой точки, - Нарбьерг легко качнула головой, - наверное, женщинам свойственно хранить хотя бы кроху надежды?
- В этом – все женщины, - ответил граф.

[Scorpion(Archon) >>>]

День: семнадцатое августа
Фигура: слон F1
Ход: без хода
Официальная клетка: F1
Фактическое местоположение: F1 (Лагерь "Гласов Урагана")

Эйнар Крюгер, дознаватель церкви Его, проявил известную обстоятельность, вообще-то не свойственную военным в военное же время, но привычному к миру в последние годы церковному бойцу вполне подходящую.
Он докурил трубку. Сперва. И только потом, решив, что начальство наверняка допировало, помпезно открыл дверь и, отсалютовав гостье и самому епископу, доложил о прибытии другого техномага с той же целью, пояснив, что оного вызывал Гаральд.
- Сразу к страйдерам ломанулся. Фарадей! Такое имя, сами понимаете... - в голосе дознавателя ирония мешалась с уважением, да так причудливо, что поди разбери, чего больше.
Готфрид при сообщении о втором техномаге едва не подпрыгнул. Смотрелось лицо обрадованного и ошалевшего епископа очень комично, но не долее мига, а дальше снова приняло довольное и спокойное выражение, а взгляд переместился с кружки чая к Яните. Вопросительно.
Женщина пожала плечами - спокойно и просто.
- Нам тоже стоит присоединиться; Константин Фарадей - известный специалист. Мне бы хотелось послушать, что он скажет.
Янита отставила почти пустую кружку, поднялась и, уже в свою очередь, сама вопросительно глянула на Готфрида. Тот скопировал жест женщины один в один, правда, чуть не уронив кружку, и почти машинально прикрыл правую кисть рукавом облачения. По привычке... Рука продолжала порой удивлять своей силой в самый неподходящий момент.
- Этот известный специалист, я надеюсь, не один разгуливает по лагерю? Неудобно перед гостем, Эйнар.
- Желание гостя - закон, уж тем более - Константина Фарадея, - невозмутимо ответствовал дознаватель. - С ним Ленк. Сам вызывал ведь. Позвольте я вас провожу, господа.
- Позволяем, - благосклонно кивнул его преосвященство, выбираясь из-за стола.
Янита улыбнулась, дождалась Готфрида и последовала за сопровождением. Лицо техномагессы стало задумчиво-отрешенным на какие-то минуты, словно Рееден размышляла не то о страйдерах, не то о предстоящей встрече с личностью, ставшей в кругах техномагов чуть ли не легендарной.

Ангар для страйдеров - точнее два ангара, примерно равной длины - был в лагере заметен хорошо. Изначально, да и по хорошей погоде, использовались крытые навесы, и часть из них даже ещё осталась не разобранной, но постоянное место дислокации и ремонтное оборудование оказались куда важнее, чем представлялось изначально - и решили время и силы зря не экономить. Построили.
По пути и Эйнар, и Готфрид хранили степенное молчание, порой деловито переглядываясь. То один, то другой иногда отвлекались на какие-то фразы пробегавших мимо по делам церковников, распоряжались, советовали. Но, в противовес себе же, Готфрид за делом от Готфрида на пиру в честь гостьи отличался выразительной молчаливостью.
До самой двери ангара, в котором и застали Фарадея. С чертежами и всем прочим, включая сами страйдеры, и несколько Гласов, пришедших полюбоваться на работу техномага.
- Господин Фарадей, разрешите представить вам леди Яниту Рееден, техномагессу, согласившуюся помочь нам с проблемой...
- Ваше преосвященство. Господин дознаватель?
Голос, прервавший Крюгера на полуслове, был отчего-то неприятен. Облик человека, сделавшего это - тоже, и кроме того ало-чёрная, украшенная какой-то гадостной и явно богомерзкой символикой хламида контрастировала с одеянием епископа, как ржавый топор с серебряной ложкой.
Первосвященник колонии обернулся. Скрестил урки на груди. Дознаватель - сделал то же самое.
- В чём дело, Синерем?
- Я только что получил срочное сообщение... вам, господин фон Гальдер, - игнорируя на этот раз титул, произнёс как можно более вежливо неприятный тип, - это нужно знать срочно. Вопрос касается... занятий, сходных с моей практикой, и конфликта с местным населением. Прошу вас проследовать за мной.
- Это может подождать? - уперев руки в бока, поинтересовался Крюгер, на глазах краснея.
- Боюсь что нет. Думаю, господа техномаги сами поймут, что и куда следует присоединять, господин дознаватель. Впрочем, мне потребно только внимание господина епископа.
- Ваше преосвященство? Миледи Рееден? - дознаватель в нерешительности смерил взглядом Круорина, затем перевёл взор на Готфрида.
- Миледи... я оставлю вас на несколько минут, - пожал плечами тот в ответ. - Врядли такая личность, как Круорин Синерем, станет беспокоить меня по мелочам. Желаете отвести меня в свою обитель тьмы, господин малефик?
- Именно, господин священнослужитель, именно! - просиял (про... мрачнел?!) странный тип в хламиде, злорадно ухмыляясь. - Что поделать, раз ваш кристалл связи во власти тьмы?
Янита стояла молча, сведя руки за спиной и переводя взгляд с мощных силуэтов страйдеров на - незнакомого, хоть и известного - техномага. Рееден ждала, пока Готфрид закончит говорить - не хотела прерывать чужой разговор. Даже срочное дело могло подождать несколько минут.

[Соуль >>>]

Константин смотрел техномагессе в глаза. Ненадолго Фарадей потерял дар речи. Она походила на Валентину как две капли воды. Те же волосы, те же глаза, та же тонкая линия носа, плавная – губ. Даже осанку она держала как бывшая супруга.
- Я рада встрече с вами, господин Фарадей, - Янита протянула руку. Ладонь жещины была узкой, с длинными пальцами и короткими ногтями. Темные глаза смотрели на техномага спокойно, серьезно. Встрече с ним действительно были рады.
Константин ожил. Он протянул ладонь и мягко, интеллегентно сжал пальцы женщины.
- Называйте меня Константин. Добрый день, Янита. Кажется, произошло недоразумение, - он заметил, что говорит более короткими, чем всегда фразами.
- Почему? - Рееден слегка повернула голову и чуть склонила её в вопросительном жесте. Ладонь она вежливо отняла после приветствия, сплела пальцы опущенных рук. Черная рубашка, тонкая и строгая, только подчеркивала островатые плечи.
- Потому, что меня вызвали на основании того, что в отряде отсутствует техномаг.
- Полагаю, что нас вызвали одновременно. Вы не умеете работать в команде? - спокойно осведомилась Янита.
- Нет. В таком случае я бы отправился обратно, если у вас все получается, - улыбнулся Фрадей. - У меня много работы, именно поэтому я не прибыл раньше.
- Я здесь с утра, - женщина чуть склонила голову, и выбившаяся из узла на затылке прядь упала на высокую скулу, - знакомилась пока с "Рыцарями".
Фарадей продолжал рассматривать ее лицо, надеясь, что его взгляд не слишком пристален.
- Вы уже решили их проблему? – он спросил и одновременно с этим понял, что желает услышать: «нет». Перед глазами лицо Валентины и лицо Яниты на мгновение стали одним.
- Нет, - словно в тон его мыслям ответила Рееден. Ответ прозвучал спокойно, словно техномагесса не видела в этом ничего ужасного. - Модификации весьма... интересны.
Она отвела густую и черную прядь с лица, заправила её за ухо. При движении рукав рубашки чуть сполз в локтю, обнажив витиеватый и тонкий узор на коже. Константин скользнул глазами по татуировке. Он остановил себя – слишком жадный получился взгляд. Усилием техномаг заставил себя снова посмотреть в глаза Яните.
- В таком случае я займусь, - и он улыбнулся.
- Думаю, вы хотели сказать - мы займемся. - в голосе женщины не было ни капли вопросительных интонаций.
Фарадей не привык работать в паре. Дочь он не воспринимал коллегу, скорее – как часть себя. Руку. Правую или левую – как когда выходило. Эта женщина, походившая на Валентину, словно две капли воды…
- Мы можем попробовать, - ответил Константин. Язык опередил мысли. Если бы он подумать на секунду дольше, то вежливо попросил бы Яниту не вмешиваться. Сердце в груди ухнуло глухо… - Пойдемте.
Рееден кивнула. Она расплела пальцы, а затем свела руки за спиной, оплетя ладонью запястье.
- Это честь, работать с вами, Константин.
Маги казались одного роста, и Янита смотрела Фарадею в глаза.

От брони "Рыцаря" в разные стороны разбрызгивались капли света. Мощный доспех, стоящий сейчас недвижно, мертво, был залит солнцем, проникавшем даже сквозь натянутые тенты. Трава вокруг брони была вытоптана, примята.
Техномагам предоставили для ознакомления лишь один костюм-доспех; впрочем, Янита была согласна с таким решением - разобраться хотя бы с этим...
Полуденная жара на открытом месте раскалила бы металл брони, и потому их убрали в тень, хотя даже под навесами было трудно спастись от августовского зноя. Фарадей прищурился. Он развернул выданные чертежи и придавил углы бумаг инструментами.
- Давайте посмотрим, - он отвернулся от техномагессы. Ее образ все равно оставался перед глазами… Похожа. До чего же похожа. – Нитей в святых страйдерах немного.
Янита склонилась над бумагами. Темные глаза быстро осмотрели чертежи, потом - еще раз, но уже многим медленней.
- Жаль, что невозможно поговорить с механиком, проводившим модификации, - женщина на мгновение прикрыла глаза, - это был, полагаю, весьма... интересный человек.
- Нарушение может быть здесь, здесь и здесь, - растопырив пальцы, Константин упер их в чертеж, указывая на определенные точки. – Эти три отдела связаны с оружейной системой.
Янита, потянувшись, легко отодвинула пальцы Фарадея в сторону, посмотрела на указанные им точки. Потом подняла глаза на доспех.
- Насколько я знаю, модификации у каждой модели разные. Возможно, точки нарушения могут быть тоже - другими. Как думаете, Константин?

[Darkness >>>]

- Если верить этому чертежу, то там, где показал я, - ответил техномаг. Он старался смотреть на страйдер, а не на Яниту. – У других типов «Ураганов» может быть по-другому, вы правы.
Рееден подперла подбородок костяшками пальцев. Жесты у неё могли показаться резковатыми и порывистыми, но в них не чувствовалось нервозности или беспокойства.
- Стоит рассмотреть это уже на... - женщина повела рукой в сторону страйдера, - на реальной модели.
Фарадей положил на табурет потертый рабочий редингот с кожаными заплатами на локтях. Он попросил отряженного помогать им бойца уложить страйдер на землю и присел на свободный табурет в стороне, ожидая. Он переплел потертые и длинные пальцы с небрежно обрезанными ногтями и упер взгляд в запястья. Валентина пропала очень давно, а эта женщина, стоявшая в паре шагов, была как будто ее отражением или сестрой-близнецом. Янита искоса посматривала на Фарадея - но лишь иногда. В легких взглядах, которые техномагесса кидала на Константина, читалась лишь заинтересованность с некой долей уважения. Янита слышала про оружейника, и не раз, но никогда не думала, что придется с ним работать.
Впрочем, с не меньшим интересом, однако уже другого рода, женщина смотрела и на страйдер. Когда он лег тяжелым металлическим телом на землю, Константин начал снимать пластины там, где проходила оружейная схема. Янита подошла ближе, присела на корточки у одной пластин, пробежала по теплому от солнца металлу пальцами. Прикрыла глаза. Темные ресницы бросили на высокие и бледные скулы тени. Потертые руки Фарадея заскользили над натянутыми одна к одной нитями. Он закрыл глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям, как будто – целитель над пациентом, а не техномаг над страйдером.
Металл под ладонями Янита ощущала не таким, как привыкла. Подушечки пальцев чувствовали тепло, но отчего-то казалось, что оно вовсе не солнечное. Другое. Странное. Женщина качнула головой, отняла руки и бесшумно поднялась, обходя страйдер с другой стороны от Фарадея. Константин не шелохнулся, лишь немного наклонил голову, продолжая прислушиваться. Примятая множеством ног трава не шелестела. Янита потянула носом воздух - солнце, металл, люди. Присела вновь на корточки, но уже около головного отдела. Она не мешала Фарадею; просто хотелось до конца понять странность доспеха.
Техномаг приоткрыл темные глаза. Под ресницами, на черной радужке отразились натянутые нити. Улыбка тронула губы Фарадея. Он понял, как это работает. Рееден не заметила этой улыбки - не смотрела в сторону Константина. Доспех казался Яните чем-то непонятным, словно он стояла перед странным механизмом, принявшим форму чего-то привычного. Между темных бровей залегла складка, губы сжались в тонкую линию. Под ладонями Константина пролегло бледное сияние. Янита приоткрыла глаза.
Убрав ладони, Константин сел на землю рядом со страйдером, небрежно накрыв локтями колени. Он сидел так приблизительно с пол минуты, а потом встал и вытряхнул из карманов рабочего редингота, покрытого заклепками, несколько хрупких инструментов – они были надежно подхвачены ментальной ладонью. Их оружейник аккуратно опустил на землю рядом со страйдером.
- У вас что-то получилось, Константин?
Ловкие пальцы техномага перебирали тонкие и похожие на кошачьи усы щупы, крючки, крохотные щипцы и пинцеты. Здесь также лежали ножницы – два лезвия тоньше человеческого волоса, очень короткие и на длинных проволочных креплениях. Такие инструменты также использовали часто мастера артефакторы.
- Я понял, как это работает, - ответил Фарадей. Его как всегда негромкий голос звучал еще тише, сосредоточенней.
Рееден молча и вопросительно склонила голову чуть на бок. Чувствовалось, что техномагессы ждет ответа с профессиональным интересом, безо всякой зависти к чужому пониманию.
- Я объясню потом, - ответил после целой минуты молчания Фарадей. Он выбирал инструмент. Выбрал – длинный щуп с загнутым кончиком в виде птичьей лапы.
Янита также молча кивнула, затем села на траву напротив Константина, через тяжелое и мощное тело страйдера. Скрестила ноги в мягких темных шароварах, внимательно посмотрела на мага. Он зацепил щупом три тонкие нити шедшие по самому краю оружейного блока – в предплечье страйдера – и потянул их на себя. По ним – пробежал случайный солнечный луч, заставив глаза заслезиться. Женщина сощурилась, вскинула на мгновение ладонь к глазам. Потом отпустила руку, перевела взгляд с натянувшихся нитей, казавшихся и, в каком-то смысле, бывших, нервами страйдера, на Константина. Несколько секунд внимательного прищура темных глаз... и Янита отвела взгляд.
Фарадей продолжил работу. Он следил за руками, стараясь сделать движения лаконичными и четкими настолько, чтобы даже на миллиметр...

[Scorpion(Archon) >>>]

Техномаг странно смотрелся со стороны: худой, неровный, как нить с узелками, черноглазый, смуглый... отчасти в нем самом было что-то от неуловимое от страйдера. Сгоревшего. Янита наблюдала за ним искоса. Молча. Став абсолютно неподвижной, женщина скользила глазами вслед за движением рук, запоминая каждый жест. Фарадей был мастером своего дела. Техномагесса догадывалась, что Констатинтин в чем-то её даже лучше. И у него есть чему поучиться.
Минута тянулась за минутой, они складывались в часы.
В какой-то момент отозвалась колкой болью затекшая лодыжка. Янита пошевелилась, слегка поморщилась. Потерла глаза запястьем. Константин бросил на нее быстрый взгляд и снова возвратился к работе. Рееден вновь замерла, положив ладони на колени. Спину грело солнцем, лучи путались в темных волосах, щекотали кончик уха. Техномагесса наблюдала.
Прошло еще около часа...
Фарадей закончил и вернул пластины страйдера на место.
- Вот и все. Можно браться за следующий.
- Может, вы объясните теперь, в чем была проблема?

В «малефицкой» отчего-то было душно. Душнее, чем на улице, а уж там-то пекло довольно заметно, хоть епископ и не жаловался. Слой пыли в воздухе, с которым с трудом соперничал слой оной на полу, разогнанный обувью малефика, мешал даже толком присмотреться к тому, что нагородил Синерем в пункте связи.
Готфрид не раз ловил себя на том, что за проведённые дни проникся к малефику… не то чтобы неприязнью, а каким-то странным чувством, помесью уважения и неприятия. Словно Круорин так очевидно выделялся на фоне прочих своей подчёркнуто «злодейской манерой», что она не могла не раздражать и в то же время напоминала что-то донельзя древнее, уже этим – если не благородное, то преисполненное некоторого величия.
А наглые уколы острого языка малефика и постоянные насмешки над всем, особенно над «раскаянием»… Пока что Гаральд ван дер Ленк искренне уверял, что за Синеремом не числится ни одного настоящего греха с момента ручательства инквизитора, и даже к малефиции как таковой он не применял с тех пор ни разу, хоть с дозволения церкви, хоть без оного…
Верилось с трудом. Особенно после хоть секундного обмена взглядами с самим малефиком.
- Присядьте, ваше преосвященство.
Тон демонолога казался озабоченным и беспокойным. Готфрид последовал совету, сел, смахнув с кресла слой успевшей осесть на него пыли.
- Итак?
- Итак, я только что выходил на связь с Неуштадтом. Местные… атаковали Ясный.
- Что?!
- Да, - Круорин, облокотившись на стол, скрестил руки в пародии на молитвенный жест, растопырив сведённые пальцы. – Нападение случилось этой ночью. Крупный флот лиа атаковал город, это известно точно. Также точно известно, что город удалось отстоять, но…
- Договаривайте, - Готфрид скрестил урки на груди. Меж бровей епископа пролегла глубокая морщина.
-… я не знаю подробностей. Кроме тех, кто выжил в Ясном, их, надо полагать, никто не знает. Но, как я слышал, мой коллега…
- Малефик?
- Не просто малефик, господин епископ. Демонолог. Демонолог вызвал для поддержки защитников демона.
- Демона? – Готфрид поднялся. Резко, порывисто, разметав в неровном, тусклом свете, едва проникавшем в «малефицкую», клубы пыли и полы мантии – словно крылья гигантской птицы. – Они что, рехнулись? Не запросили помощи, не оставили город, спасая мирных жителей, а вызвали демона?!
- Когда людям хочется жить, они обычно не сильно озабочены нравственностью, - пожал плечами Круорин. Многочисленные украшения мантии нервно звякнули в такт словам малефика. – Странно, что это вас удивляет…
- Странно?
- Ну да, странно. Понимаете, на фоне нынешних малефиков я – анахронизм. Я – один из немногих, кто помнит величие прошлого, Помнит, чего добились малефики в Элоквенте, например.
- Его падения?
- Очень смешно. Я о другом, разумеется, но раз уж вы, ваше преосвященство, в хорошем настроении, дайте уж гадкому злому чернокнижнику вам его испортить окончательно, а уж потом мы перейдём к взаимной епитимье в виде исторического экскурса. Суть в том, что демон, похоже, немного переусердствовал?
- То есть как переусердствовал? – глаза Готфрида застыли, а где-то в животе дёрнулся неприятный холодок.
- То есть этот растяпа вызвал кого-то, над кем не удержал контроль ни он, ни наши хвалёные инквизиторы. И красавец-демон пошёл гулять хлеще, чем гном на свадьбе у соседа…
- Демон напал на своих?
- Какая догадливость!
- Круорин?
- Да?
- Умолкните живо, пока я не освятил ваше одеяние прямо здесь и сейчас.
- А вы знаете толк в угрозах, господин епископ, - довольно хмыкнул чернокнижник. – Я кстати тоже. Обменяемся потом опытом? Всё-всё, замолчал.

[Соуль >>>]

- Уму непостижимо… - снова усаживаясь, тяжело вздохнул Готфрид. – Они что, совсем не думают о своих бессмертных душах? Что скажет Создателю тот, кто это сотворил? Что? Чем оправдается?
- «Я действовал из самых благих намерений»? Знаете, из благих намерений скормить демону пару сотен душ – это так в духе… разрешённой малефиции, верно? Но, если без шуток, то вот вы верите, что у вас есть душа. Я – знаю, что она есть у человека… Доводилось вынимать, если вам интересно, откуда, и да, можете и за это на меня что-нибудь наложить – это у церковников хорошо получалось всегда! Но простые люди, даже верящие в душу и Создателя, или ангелов, или духа Великого Тиресканн-Тирессмун-Тирисса – я кстати и такие культы видел, дурачьё одно – так вот эти простые люди скорее продадут душу, чем потеряют тело. Тело-то вот оно, чувствуется, а душа… где она, позвольте спросить? Вы знаете, я знаю, а они? Нет. И потому тело снова побеждает душу…
- Но бой ещё не окончен, - жёстко усмехнулся епископ.
Взгляды малефика и священника на миг встретились, чтобы тут же разойтись.
По спине Готфрида пробежали мурашки. По спине Круорина – тоже, и там, внутри, словно пыхнуло яркой огненной вспышкой. Малефик скривился, усиленно придавая лицу вид небрежения.
- Да, не окончен. Но несколько душ нечестивость уже отыграла. Ваш ход, господин епископ. Подвиг веры ждёт. А я буду скромно сидеть за старыми книгами и новомодным кристаллом.
- Что-нибудь ещё о Ясном известно?
- Известно, что была бойня, что погибли, кажется, какие-то маги, и многие из гарнизона города, а портовая зона в руинах – но всё это скорее слухи и то, что я выпытал из связиста. Не надо так на меня смотреть, я просто говорил с ним, ничего больше! И ещё – что лиа наслали на город бурю.
- Бурю?
- Да, бурю. Вода, вихрь, гром, молнии, прочие красоты маринистских полотен. Вам нравятся маринисты?
- Мне не нравится, что народ, ставящий жизнь превыше всего, поступает так, будто хочет стереть нас с лица земли.
- Возможно они просто никогда не уточняли, чью именно жизнь они так высоко ценят?
- Или мы всё же сделали что-то такое, что сделало нас вне их законов о жизни. Тогда – что?
- Или мы просто не помним, что война с чужаками – совершенно другое по сравнению с мирным общением, и ценная жизнь легко обесценивается.
- Или мы просто пытаемся мерить их по себе? – поднял бровь Готфрид. – Демона вызвали до бури или когда уже её увидели?
- Если обращаться к моему опыту – до. Увидев бурю, не до ритуала – живым бы уйти. И это я вам говорю. Есть предположения?
- Некоторые. Спасибо за информацию, Синерем.
- Это моя работа. Во славу Творца, если вам угодно, - криво ухмыльнулся малефик, глядя в спину уходящему епископу.
К ангарам епископ ЭКК Готфрид фон гальдер возвращался в хмуром и подавленном расположении духа. Полученные новости сильно расстроили... и ещё сильнее разозлили. Было ощущение, что он где-то что-то упустил и слишком давно и прочно занимался людьми, в то время как власть ускользала, ускользала...
но ведь не ускользнула ещё? Греховные, трудные дела, которые требовали пачкать свои руки, Готфрид старался предотвратить. Не дать разрастись конфликту, любому конфликту - в ЭКК, с лиа, любому вообще!
Вот к чему это привело. Война, куча жертв - и такое... такое... да что техножрецы, что волшебники прошлого озверели бы и объединились бы в прочный союз задолго до старой войны назло тому, кто хоть предположить такое мог... И нате вам!
Из мрачных раздумий епископа вывел только суровый мужской баритон, донельзя довольно прооравший:
- Братие, сей славный механизм пришёл в благое подвижение, клянусь святым Отто!
Готфрид ускорил шаг. В глазах священника блеснули искорки. Всё же олучилось! И... всё же верят!
Верующие техномаги почему-то были большой редкостью. Блитиарейцы на эту тему разводили теории, сами техномаги отмалчивались, а Готфрид не задумывался, но теперь это было уже ни капли не важно - у приехавших "светил" получилось! Иначе чего бы его обалдуям так орать?

[Darkness >>>]

И правда, прямо у ног покуривавшего (опять!) трубку Эйнара у самого входа в ангар маршировал, двигал манипуляторами и вертелся, едва не танцуя, гласовский страйдер. Кажется, системы ИНЕЙ. Пилот страйдера, средних лет человек с выстрижённой тонзурой и благостным лицом, кое не стал даже скрывать защитой, довольно напевал что-то под нос - мелодию епископ не распознал - и щеголевато шевелился, подставляя подбегающим братьям для осмотра то один бок, то другой.
В десятке шагов стоял Фарадей возле Яниты, довольно скрестив на груди смуглые руки и улыбаясь уголками губ своим мыслям.
- Неужто получилось? У кого? - забыв про всякие приличия и собственное отчаянное настроение, Готфрид подбежал к ИНЕЮ. - Брат Барцеллус, что думаешь?
- Думаю, что сие устройство есмь работающий инструмент в руце Творца нашего, - нараспев изрёк довольный Глас, встраивая слова в мелодию.
Янита, невольно скопировав жест Фарадея - женщина скрестила перед собой руки, приподняла одну бровь. Что-то читалось на узком лице техномагессы, что давало понять - разобраться со страйдером удалось не ей, и теперь профессиональная гордость недовольно ворочалась. Хотя темные глаза были полны энтузиазма и даже - восхищения. Хотя, вряд ли какой техномаг мог не восхищаться страйдером.
- У меня, - негромко произнес Константин.
- Брависсимо! Да вы, сеньор, волшебник! - театральным жестом подавая для пожатия левую руку, правую Готфрид приложил к груди. О том, что фраза - цитата из старой пьесы, говорить он не стал. Фарадей аккуратно пожал ладонь епископа. - Это... превосходно. Что скажете по поводу полевых испытаний? И... я хотел бы попросить вас также посмотреть мой МОЛОТ. После всех. Может даже завтра. Это отнимает много сил?
- Я рад, что страйдер работает, - от негромкого голоса Фарадея веяло спокойствием и уверенностью. – Совсем немного. Для меня это было очень легко, я даже не ожидал. Надеюсь, что и для Яниты не будет проблемой. Я правильно понимаю, что она – новый техномаг отряда?
- Я... - Готфрид запнулся, - думал предложить миледи эту должность, елси только она не возражает.
Константин повернулся к Яните, глядя вопросительно. Между темных бровей "миледи" на мгновение пролегла узкая морщинка. Женщина расплела руки, соединив их снова - уже за спиной.
- Полагаю, что это действительно не будет проблемой. Страйдеры, я имею ввиду, - Рееден перевела взгляд на Готфрида, кивнула. - Я почту за честь.
- Я постараюсь, чтобы вы поняли принцип работы, - сказал Константин.
- От всей души благодарен. Эйнар, ты всё слышал?
- Так точно, ваше преосвященство, - откозырял, не вставая, дознаватель и беззлобно буркнул. - Не глухой. Что вам говорил Синерем, что за новости?
- Об этом после. А сейчас предлагаю всё же испытать боевой элемент.
- Только не на ИНЕЕ, - запротестовал брат Барцеллус. - Нам тут пожары ни к чему, сие не во господне воле.
Всё это, разумеется, снова нараспев.
- Тогда - лучше всего СКАЛА. Она относительно безопасна с точки зрения воздействия кристалла, - предположил Готфрид. - Попробуем, господин Фарадей?
- Давайте зарядим, - ответил техномаг.
- Тогда...
- Мою, если позволите, - всокая, изящная и стройная фигура откинула с плеч капюшон церковной сутаны, тряхнув гривой золотых волос, скрывавших заострённые ушки.
- Как пожелаешь, Тагирэ, - благослокнно кивнул первосвященник эльфийке. - Идёмте. Не терпится, посмотреть, если совсем честно.
Янита подчеркнуто вежливо улыбнулась; неудача с первым страйдером явно задела техномагессу несколько больше, чем ей самой этого хотелось. СКАЛУ вывели на осаточном заряде. Двигался страйдер неторопливо, словно в полусне, ноги переставлял неуверенно, порой даже чуть спотыкаясь. Тагирэ была, видимо, опытной пилотессой, а нанесённые на её боевую машину странные письмена порой тихо поблёскивали золотом.
- Эльфийские, - пояснил Готфрид. - Я позволил. Знаю их язык... немного. Проверял у знающих к тому же. Прославление Творца. Думаю, вполне допустимо. Вы позволите мне посмотреть, господа техномаги?

[Scorpion(Archon) >>>]

Фарадей кивнул. Он подошел и снял плотную пластину с оружейного блока страйдера, негромко позвал к себе Рееден. Уже знакомым жестом короткий и изящный щуп заскользил по хрупким техномагическим нитям.
- Попробуй немного добавить своей силы по этим проводникам кристаллу гласа, - посоветовал Константин.
Янита сплела перед собой ладони на пару секунд, потом вытянула одну вперед, раскрыв пальцы в подобии веера. Мягко и осторожно сила потекла от техномагессы к нитям, оборачиваясь вокруг них сначала легким коконом, постепенно удлинявшимся, а затем - проникая внутрь, очень медленно и тактично - Рееден словно опасалась, что страйдер вновь поведет себя странно, не примет силу. Он и правда не хотел.
Рука Константина легла на запястья женщины, подталкивая энергию осторожными и короткими ударами. Страйдер молчал. Стальной гигант легкомысленно ловил солнечные блики, но попытки Яниты дозваться до него уходили в пустоту.
Между темных бровей залегла теперь складка много глубже, чем тогда - в ангаре. Поток силы истончился, став почти незаметным, но четким - словно вводили медицинскую иглу, осторожно, плавно...
- Вот так, почти хорошо, - неожиданно ободряюще и мягко шепнул Константин.
Мир сузился до размеров невидимой нити; Рееден стала одним целым со своей силой, и шум крови в ушах стал настолько громким, что закрыл все звуки - голоса окружающих, шепот Фарадея, собственное дыхание. Работа, настолько тонкая, настолько требовательная, что отвлечься - даже, чтобы вдохнуть воздух, было невозможно...
- Отлично, - константировал оружейник и обратился к эльфийке. - Можете начинать.
- Хорошо.
Тагирэ изящно повела плечиком - страйдер повторил движение на удивление по-эльфийски, грациозно и мягко. Потом выставил вперёд опору - представь Гласы, как в этот момент должна была бы двинуться эльфийская ножка... Но Гласы, Готфрид и техномаги смотрели на страйдер, который уверенно шагал перед ними, поворачивался и даже наклонялся назад с поразительной чёткостью и слаженностью .
- Ваше преосвященство, работает всё прекрасно! - отрапортовала Тагирэ. - Госпожа Рееден, разрешите пробный запуск стихийной силы кристалла?
Янита, потерев пальцами висок, качнула головой в знак согласия.
- Почему бы... и нет? - чуть растерянно произнесла техномагесса. Константин одарил женщину теплым взглядом и тоже кивнул.
- К применению стихийного воздействия готова, - радостно отрапортовала эльфийка. - Попрошу всех разойтись на достаточное расстояние от возможной вихревой воронки.
На глазах соратников и гостей "рыцарь" и сидящую в нём эльфийку начали медленно, под возросшее в тот же миг гудение кристалла окружать один за другим маленькие, едва заметные спирали ветра - густые, явно усиленные магически. Страйдер картинно расставил опоры, вытянул вперёд руки-манипуляторы....
- Начинаю отсчёт пробного запуска! - махнул железной рукой Готфрид, перекрикивая шум расходящегося ветра. - Пять... четыре... три... два...
И тут СКАЛА сорвалась с места - резко, стремительно, словно потеряв весь вес и разорвав притяжение земли одним коротким броском. Увесистый страйдер взмыл в небо, перелетая частокол на огромной высоте, чуть заваливаясь на левый бок...
- Рано! Слишком большой импульс! - первым сообразил выронивший трубку Крюгер, бросаясь вслед за уносящейся вдаль боевой машиной. - если не сумеет стабилизировать...
Готфрид, ругнувшись совсем не по-церковному, кинулся бегом за дознавателем, подобрав полы облачения. Гласы толпой ломанулись следом, галдя не хуже урагана. Фарадей резко бросился следом, на ходу легко перепрыгнув через одну из преград. Оружейник привык работать не только в лаборатории. Ветер взметнул острыми иголками коротко остриженные волосы техномага. Янита, выдохнув не то восхищенно, не то изумленно, не то - нецензурно, кинулась за всей шумной компанией.
Предчувствие, к сожалению, не обмануло дознавателя - амортизирующий эффект левой стороны страйдера от чрезмерного всплеска энергии не сработал, и только правый манипулятор и опора затормозили при приземлении. СКАЛУ крутануло, перевернуло несколько раз в воздухе у самой земли и впечатало в грунт спинной пластиной. Грохот и лязг металла оглушили подбегающих бойцов хуже прежнего.
- Ах ты...- Янита каким-то чудом опередила Фарадея, гибкой кошкой проскользнула сквозь толпу Гласов, кинулась к упавшему страйдеру, как мать - к ребенку.
Константин поспешил следом. Он подбежал с другой, чем Янита, стороны, и худые пальцы техномага ловко заскользили вдоль брони-защиты, охватывавшей хрупкую фигуру эльфийки. Та мелко дрожала, глаза женщины были дико расширены. При первом же движении она протяжно, высоко вскрикнула, а из глаз полились слёзы. Ноги женщины не шевелились, руки были причудливо вывернуты, но, кажется, не повреждены, на лице осталось несколько ссадин...
- Тагирэ? Тагирэ? Слышишь меня? - Готфрид, расталкивая бойцов, протиснулся к техномагам. - Эйнар, кто у нас лечит в отряде? Живо!
- Барцеллус как раз, я сейчас... - кто-то из Гласов с задних рядов припустил обратно к лагерю. Тагирэ, с трудом приоткрыв глаза, попыталась шевельнуть головой, скривилась от боли и едва слышно вымолвила:
- Н-ноги... где?... В-ваш... пресв... н-ноги? Мои ноги...

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 17-06-2010, 20:17

[Соуль >>>]

- На месте твои ноги, девочка, - железно-спокойным голосом промолвил фон гальдер. - Не рассчитала немного, практики давно не было, случается. Сейчас мы тебе поможем...
- Ног-ги... не чувств...ую... х-холодно... - еле произнесла эльфийка. С края губ сорвалась к подбородку девушки тонкая струйка крови.
- Я занимался медициной, - тихо сказал Константин. - Янита, помогите мне. Давайте, вы разбираетесь в конструкции. Нужно освободить ее от страйдера.
Техномагесса быстро кивнула. Ладони женщины пробежали над пластинами брони - вверх, вниз, в стороны - едва ли не касаясь. Казалось, Янита что-то ищет; в какой-то момент руки Рееден замерли, легли на теплый металл, напряглись. Фарадей продолжил отжимать заклепки, подкрепляя движения магией. Три, две, одна... Константин отбросил защиту в сторону.
Фарадей и Янита вместе хотели осторожно переложить эльфийку на предусмотрительно расстеленную куртку, но Тагирэ закричала, дико, как раненная кошка. Константин нахмурился, кивком подозвал к себе одного из воинов, и уже с ним попытался поднять раненную. На этот раз она застонала глухо, побежали по скулам ручейки слез.
- Плохо… - еще тише, чем всегда, произнес Фарадей, - в худшем случае может быть задет позвоночник.
То, что тянулось воспоминаниями четырехгодичной давности, не хотелось вспоминать, но было необходимо.
- Чувствуешь ноги? - стянув с Тагирэ сапоги, техномаг сжал тонкие лодыжки в тиски пальцев.
Эльфийка отрицательно качнула головой, выдохнула с болью:
- Н-нет... спин-на...
- Почувствуешь, - сумрачно пообещал техномаг, - куда ты денешься.
...то, что произошло дальше, сам Фарадей не сможет объяснить. Ни через час. Ни через день. Ни через месяц.
Даже спустя годы он будет вспоминать этот поздний полдень со странной иронией к самому себе и теряться в догадках, как станет теряться всю жизнь, раз за разом давая невыполнимые обещания и претворяя их в жизнь.
Он ощутил это, как тепло, которое рождается одновременно в сердце и извине; как тепло, которое наполняет ладони маленькими солнцами; как тепло, которое заставляет полыхать пальцы так, как они никогда не полыхали от огненной магии или обожженные раскаленным металлом оружия.
Тепло расцвело хрустально-прозрачным и тихим светом, окутывая вначале лодыжки, затем колени, бедра, грудь, плечи, локоны эльфийки. Сам Константин смотрел широко раскрытыми от удивления глазами на то, что творит… но остановиться не мог.
Сам Фарадей попробует много позже вспомнить, о чем думал в ту минуту – и снова не сможет. Обо всем и ни о чем сразу. Кажется, про себя он молился или взывал к чему-то, а… может?..
- Господи!
Готфрид отпрянул от сияющего, удивительно светлого в этот момент Константина. Словно от огня отпрянул... Не веря своим глазам, не веря себе, миру, всем собравшимся вокруг свидетелям-соратникам, он смотрел, как непонятная, странная умиротворённость словно окутывает фигуру раненой девушки - и техномага, склонившегося над ней. В голове одна за другой скользили молитвы - обрывками, кусочками, самыми важными словами в жизни...
"...ибо он помнит о вас..."
"...и милость его велика..."
"...и доброта его безгранична..."
"...и верьте в него, как он верит вам..."
"...и ничто не останется без него, ибо в вас - он, всегда и везде..."
"...да будет так..."
Тагирэ лежала на руках у Фарадея и... спала? Спала. Словно не было тяжкой раны, словно не было жестокой аварии, боли в холодной спине и пропавших, онемевших ног. НО вот он, покорёженный страйдер! И заряд искрится в кристаллах, и прыжок - был!
- Чудо... - тихо выдохнул линтаарий, становясь на колени у тела заснувшей воительницы. - Чудо...
- Чудо. Чудо, братие, - толпа церковников расступилась - в середине на коленях стоял запыхавшийся, едва успевший с медицинским ящичком в руках брат Барцеллус. Вслед за ним один за другим преклонили колени и оставшиеся воины-священники, и подоспевшие волонтёры из лагеря...
Фарадей замер на несколько долгих секунд, которых хватило, чтобы почувствовать, как касаются и сверлят лицо и плечи взгляды. Он перевел ошарашенный взгляд с эльфийки на Яниту, снова посмотрел на Тагирэ и аккуратно опустил девушку на куртку. Затем встал.
Резким движением техномаг одернул левый рукав рубашки.
- Извините, мне необходимо уйти.
Готфрид молча кивнул, поднимаясь с колен.
- Но господин Фарадей... - начал было Крюгер. Линтаарий резким жестом прервал его.
- Константин, я хотел бы поговорить с вами. Позже. Если вы позволите.
- Я подумаю, - не глядя на него, кивнул техномаг и молча направился прочь от лагеря.

Скорпион, Даркнесс, Соуль

Сообщение отредактировал Соуль - 17-06-2010, 20:17