Как бы еще поразвлечься?, НФ, космос, мир "Вавилон-5"

[Тот >>>]

(Совместно с Микой)

- Ну, так кто мне поможет? – без особой надежды спросил Перестарок, когда совещание закончилось.
Ганатан посмотрела по сторонам, никто не горел желанием помочь, тем более это она напирала на бортинженера по поводу ремонта:
- Я, - бодро ответила Никс и встала из-за стола.
Кейден неопределенно хмыкнул.
- Тогда переоденься, - предложил он, окинув девушку взглядом. – Я буду ждать возле стыковочного модуля. Кстати, если кому-то нужно на время покинуть «Рангут», то сейчас самое подходящее для этого время. Предупреждаю сразу, вернуться на борт вы сможете часа через три. Придете раньше, будете стоять перед дверью как бродяги. Так что погуляйте.
Автоматика стыковочного модуля барахлила давно, но лишь теперь стало ясно, что ремонт ее – задача первостепенной важности. Случилось это сразу по прибытию на Вавилон-5. Корабль отказался выпускать свою команду, и люки удалось открыть лишь по прошествии нескольких часов и благодаря техническому персоналу станции. Иначе Крису и остальным пришлось бы выбираться на свободу через грузовой отсек и добираться до принимающего шлюза в скафандрах. Возникли вполне обоснованные опасения, что назад проникнуть будет не проще и два дня «Бегущий» стоял в доках с распахнутыми настежь люками. Грабежа не опасались, благо пропуск в доки имел не каждый, да и самописцы-наблюдатели фиксировали приходящих. Скрыться от правосудия воришкам едва ли удалось. Впрочем, самые рисковые, проникнув на корабль, непременно обратили бы внимание на то, что красть на «Рангуте» было особенно нечего, если не считать томограф, который как выяснилось бы позже, все равно был поломан.
В каюте Никс быстро стянула с себя выходной темно-бордовый комбинезон и нарядилась в рабочие штаны, главной ценностью которых была куча маленьких кармашков. Белая майка наверно не слишком подходила для ремонтных работ, но об этом она подумала слишком поздно. Когда увидела, как Крис раскурочил автоматику, уже успев измазать в чём-то руки.
- И что мне надо делать, - спросила Ганатан, подходя поближе.
- Для начала я хочу протянуть внешний кабель и установить манипулятор, - ответил Перестарок после секундного замешательства, вызванного видом суперкарго. Сам он переоделся сразу по прибытию на «Рангут», но вовсе не цвет маечки заставил его сглотнуть обильно выделившуюся слюну. - Если опять заклинит, и мы не сможем открыть люки изнутри, то подсоединимся через этот кабель и подадим сигнал снаружи, а манипулятором откроем задвижки. Проблема в том, что если кабель перерубят и подсоединяться к нему, то смогут взломать нас. Хорошо бы еще вмонтировать лазер, тот бы полоснул наглеца по морде, но, во-первых, это не соответствует нормам человеколюбия, а во-вторых, у нас нет ни лишнего лазера, ни лишних денег. Поэтому я предлагаю этот кабель и манипулятор просто сныкать от глаз подальше.
- Как скажешь, - спокойно ответила Никс, сейчас она была на подхвате, поэтому с советами не лезла. – Вот этот кабель?
- Да, он самый, - ответил Крис. – Тянем его отсюда и до второй переборки, потом через центральную шахту и выводим наружу. Где-то тридцать метров. Должно хватить.
Они принялись тянуть провода, пропуская их через узлы общей системы.
- Изготовим фальшпанели, - рассказывал Кейден, не прекращая работу. – Обычный бесполезный пластиковый короб. Снаружи будет казаться, что это элемент обшивки или термоизоляция. Правда, если в него что-нибудь попадет при полете, то сорвет к чертям. Ну да дерьма не жалко.
- А если ты получишь свой суперкомпьютер, – сможешь по-человечески механизм шлюзов починить, а не чрез… шахту? – сдунула Гана чёрную прядь, упавшую на глаза.
- Не через… - Кейден громко рассмеялся. – Смогу. Я вообще много чего смогу!
Бортинженер оглянулся на девушку, тащившую за ним тяжеленный короб с кабелем.
- Знаешь, когда я понял, что проспал двести лет, то очень испугался…

[Факел >>>]

Никс только зло глянула в ответ: «Видишь же что тяжело, что не помогаешь, рыцарь 21 века?» Кей интерпретировал взгляд по-своему.
- Я думал, - объяснил он, - что ни одна девушка не захочет быть со мной, потому что я… Ну… Отстаю в развитии.
- Ты уже наверстал, - голос Ганы заметно потеплел. – А мозги у тебя варят похлеще наших. Вот я бы ни за что не догадалась присобачить снаружи манипулятор, чтобы он нам в случае чего дверь открыл.
Крис хмыкнул и отвернулся, продолжив работу. Гана не заметила, что он покраснел. Все-таки Перестарок был еще молод и до сих пор не научился строить отношения с женщинами – вся юность его была посвящена космосу.
Когда кабель был протянут, Крис принялся подсоединять его к системе запирающих механизмов. Затем вмонтировал манипулятор с правой стороны от люка и также подсоединил его к схеме. Гана же тем временем забралась в кессон и отвинтила приборную доску системы измерения газового состава и давления, выдающую неверные данные и потому автоматически блокирующую люки, не позволяя людям открыть их.
- Ну как, справляешься, - спросил Крис, закончив свою работу и забравшись в кессон.
- Пока да, - пыхтя над креплениями, ответила девушка, прикидывая, какой садист придумал ставить их гроздьями на каждую сторону. Сняв половину, Никс насчитала около тридцати и тут заглохла «открывашка». С воплем бросив бесполезный прибор в угол, Гана вытащила из заднего кармана отвёртку и продолжила выколупывать крепления вручную. – Всё, готово!
- Так, сейчас мы задраим люки, только сначала сообщим на мостик. Проверь, сколько у нас кислорода, думаю, на два-три часа хватит, но ты проверь.
Кейден связался с мостиком и предупредил, что они с Ганой запираются в кессоне.
- Буду выходить на связь каждые двадцать минут, - закончил он, - если не выйду, бегите отпирать, мы без скафандров.
- Кислороду хватит, - взглянув на показатели приборов и прикинув что-то в уме, ответила суперкарго. – Даже больше чем на два часа.
- Отлично!
- Не проще, один снаружи - другой внутри? - предложила Никс.
- Не в этот раз, - улыбнулся Кейден. - Ты мне нужна будешь здесь. Вот, берись за эти два регулятора и смотри на экран. Постарайся, чтобы красная точка всегда была по центру. Этим регулируй вертикальную синхронизацию, тем горизонтальную.
Кей возился у раскуроченной панели, а Ганатан удерживала показатели допуска, которые то и дело норовили убежать за край круглого экранчикаа.
- Так! Отлично! Держишь?! – вопрошал Перстарок.
- Держу, - отзывалась она. – А вот какая-то зеленая линия появилась – это нормально?
- Какая?! – чуть ли не шепотом переспросил Кей, пальцы его, только что замкнувшие очередной контакт замерли.
- Воот эта, горизонтальная, - девушка осторожно отодвинулась, подозревая самое худшее.
И тут сверху на них обрушились струи воды - сработала вторичная система очистки от радиации. Вода была ценным продуктом, поэтому использующийся в кессоне раствор, пролившись на людей, уходил в водостоки и позже, пройдя через фильтры, возвращался в резервуар.
- Дьявольщина! – заорал Крис и дернул автомат, обесточивая вываленные наружу потроха проводки. Потом он подставил лицо под струи воды и негромко рассмеялся. Ганатан только громко взвизгнула, задыхаясь от неожиданности, а потом тоже засмеялась, как здорово, наверно, каждое утро принимать душ с нормальной водой. Кей оглянулся и посмотрел на нее. К горлу тут же подкатил ком и его смех оборвался. Белая майка Никс промокла и прилипла к телу, очерчивая грудь и плоский животик. Ткань перестала скрывать даже маленькую родинку, что располагалась ровно по центру, чуть выше пупка.
Буря эмоций охватила Криса.
Желание, возможность, порыв, страх, надежда, страх, сожаление, сожаление, сожаление…
Сейчас он с трудом владел собой.
- Мика… - только и мог вымолвить он, поднимаясь и делая к ней неверный шаг. – Мы решили не возвращаться к этому, я знаю, но… Но может быть мы ошибались?... Боже, что я несу.
Девушка судорожно вздохнула, обхватив голову руками, она убрала назад мокрые волосы. Карие глаза опасно заблестели.- Бронзовый… - выдохнула Ганатан.

(продолжение дуэта)

[Полукошк >>>]

Время за чтением и рассчетами летело незаметно. В другое время Артур бы помог с ремонтом, но сейчас у него и у самого было чем заняться - сектором, куда корабль должен был направиться в ближайшие дни.
Около трех в рубке раздался голос Кейдена, они для чего-то собирались задраить люки и обещали выходить на связь каждые двадцать минут.
- Ясно. - кивнул Артур в сторону корабельной связи. Через двадцать минут "мостик" со "стыковкой" обменялись дежурными фразами. Минут через пятнадцать на пульте зажегся еще один огонек. Артур не обратил внимания, - где-то там был еще Кауфман, а у навигатора и так "две карты не сходились друг с другом во мнениях". Тридцать седьмой сектор был непрост для навигации. Артур просто глянул на часы.
- Ау, Никс, Крис, чего молчим, что с атмосферой? - ткнул он в кнопку стыковочного модуля несколько минут спустя. Тишина. - Эй?
Связи с ребятами с его пульта почему-то не было, датчики кессона показывали нормальное давление вкупе с радиационным загрязнением.
- Что за бред? - Артур отложил свои занятия, поднялся и подошел к устройству корабельной связи. Та же картина, в смысле - тишина в ответ. Данных с датчиков в устройстве связи, конечно, не имелось.
- Кажется, они что-то сломали, схожу проверю...
В иллюминатор было видно струи воды, свет падал на стекло из корабельного коридора, неяркий свет аварийки в кессоне подсвечивал воду оранжевым.
- Красиво, - оценил Артур текущую воду и, отметив заблокированные замки, включил динамик на двери люка, - Ребят, что у вас стряслось?

[Aertan >>>]

Мир тесен, а Вавилон и того теснее.

- Сделал дело - гуляй смело, - старая русская пословица, а уж сколько в ней смысла.
Павел вошел в бар, куда направился после расставания с командой и направился прямиком к барной стойке. Там жизнь била ключом. Причем некоторых металлическим и строго по голове.
- Прочь, чернь! – разорялся роскошно одетый центаврианин, размахивая руками. Судя по высоте его прически, он занимал какой-то высокий пост. – Я на вершине славы, но наслаждайтесь моим великолепием с расстояния.
К кому конкретно обращался пропойца было не слишком понятно, клиентов в питейном заведении было предостаточно, но никто и не досаждал центаврианину.
Киров поднял голову на возглас. Знакомое лицо, но где он мог его видеть. Но главное не это. Возле этого крикуна было свободное место. Лавируя между столиками, он подошел к центаврианину:
- У вас тут свободно?
- Республика Центавра это средоточие свободы! – пафосно, но не совсем понятно к чему ответствовал пьяница, торжественно вознеся бокал вверх.
После этих слов Павел сразу понял, кто перед ним сидит и где он видел этого центаврианина. Не часто таких людей можно встретить в быту. Хотя по станции ходили слухи о том, что посол Центавра любит «заложить за воротник», но сам Киров видел его в таком состоянии впервые. Он и посла живого, сидящего в полуметре от него, видел впервые.
- Тогда надо за свободу! – И Павел обратился к бармену. – Мне тоже самое, что и ему.
Легкий кивок головой Кирова в сторону Лондо Малари, а это был именно он, был истолкован барменом, как призыв к действию.
- Свобода, - с тоской в голосе протянул посол. – Что вы знаете о свободе и неволе, друг мой? Чем измерить свободу? Галактиками? Годами? Идеями? Достижениями? Возможностями? Деньгами? Властью? Силой? Смехом? Счастьем? Литрами? – центаврианин красноречиво качнул бокалом с мутно-синим напитком и залпом осушил его. Взамен опустевшего, перед Лондо тут же возник новый источник алкоголя. – Свобода оптом и в розницу, сжиженная и газообразная, распутная и веселая, пустая и никчемная.
Посол Малари не без труда сфокусировал взгляд на нечаянном собеседнике.
- Вот вы, друг мой, как вы используете свою свободу?
Бармен поставил перед Кировым выпивку и Павел сразу сделал большой глоток того пойла, что уже не один час пил Лондо.
- Я свою свободу использую по-разному. Свободу движения для того, что путешествовать между звездными системами. Свободу слова, чтобы честно говорить о том, что происходит. Свободно мыслить, не опираясь на чужое мнение, - лет десять назад он бы таких слов не говорил бы. Но уйдя из вооруженных сил, он ощутил именно то, о чем говорил - свободу.
- Честно говорить? – посол будто пробовал на вкус столь экзотическое высказывание. – Какая в том выгода? Честность еще никого не сделала богатым, не вознесла к славе, не подарила триумфа. О чем вы так жаждете говорить честно?
- А как же совесть? Нет, если лгать всем подряд и даже самому себе, то как разобраться в окружающем мире?
- Совесть? – расхохотался центаврианин, в восторге колотя рукой по барной стойке. Закуска, состоящая из каких-то щупалец и чего-то, напоминающего листья салата экзотического оранжевого колёра, испуганно подпрыгнула и попыталась уползти в сторону.
- Эй, ты пугаешь мой обед! – гневно заявил пришелец, похожий на плод греха человека и мухи. Схватив панически перебирающее щупальцами блюдо, он поставил его перед собой.
- Совесть… - умиленно повторил Малари, утирая выступившие слёзы. – Вы говорите как эти чуднЫе минбарцы. Вам только колокольчика с барабанами не хватает.
- Вот что значит бывает, если в команде минбарец-священик, с которым ты не первый год путешествуешь, - инопланетянам никогда не понять человеческую душу. Но эта беседа с центаврианином очень нравилась человеку. - А про колокольчики-барабаны это вы метко подметили!
- Соболезную, - Малари похлопал Кирова по плечу. – Они, бесспорно, достойный народ, но… - посол воровато оглянулся и прошептал, - они не пьют спиртного! Не в моих правилах говорить столь ужасные вещи, но вы сами настаивали на правдивости.
- На флоте, когда я служил, был у меня приятель, который считал, что если человек не пьет, то он не может полностью расслабиться. Он даже считал, что у таких людей проблемы с психикой, что они плохо контролируют свои действия в стрессовых случаях и не доверял им, - Киров сделал еще глоток.
- Совершенно согласен! – воскликнул центаврианин, блеснув слишком длинными для человека клыками. – Что может понимать в жизни существо, далёкое от её радостей? Как можно доверить свою жизнь тому, кто так и не начал жить, не вдохнул полной грудью сладкий и пьянящий аромат наслаждения?
- Как приятно общаться с хорошим чел…, - Киров на мгновение запнулся и сразу же продолжил, - собеседником. Когда по месяцу, а то и более проводишь в компании одних и тех же людей, иногда полезно завести случайное знакомство за барной стойкой.
- Я, конечно, восхитителен, - скромно согласился Лондо Малари, - но могу дать вам адресок одного кабаре на седьмом уровне. Там, скажу я вам, можно завести куда более приятные знакомства. И, главное, там нет этих мерзких нарнов!
Киров не разделял подобного отношения. Ему, как врачу, было все равно, кто лежал на операционном столе. Главное это спасти жизнь. Но портить хороший разговор он не хотел, тем более, что посол.

(совместно с Хидеки)

Сообщение отредактировал Aertan - 14-03-2010, 21:53

[Hideki >>>]

- Информационные каналы полны новостей о том, что происходит между Республикой Центавра и Диктатурой Нарна. Но официальные новости настолько скупы и верить им себе дороже. Станция же полна других слухов.
- Других? – непонимающе переспросил центаврианин, осушив очередной бокал. – О чем это вы, милейший?
- Пираты, - Киров постарался говорить так, чтобы не показывать заинтересованности в том, что он говорит. – Пираты, что бесчинствуют на просторах космоса. Но самое главное это то, где они промышляют. На территории подконтрольной Республике Центавра. Вы можете в это поверить? Я, лично, нет.
- Пираты, осмеливающиеся хозяйничать на нашей территории?! Кощунство! С того загадочного случая, повлекшего уничтожение базы нарнов на исконно центаврийской территории, наши границы патрулируются вооруженными силами Республики! И это, доложу я вам, воины высшей пробы!
- Я нисколько не сомневаюсь в силе и мастерстве воинов Республики. Но когда речь заходит о собственной жизни, то начинаешь верить всему, - Павел снова сделал заказ у бармена.
Посол был пьян, но в какие-то моменты их беседы прослеживались мысли довольного трезвого человека. Павел про себя усмехнулся. Он ни как не мог абстрагироваться от мысли, что перед ним не человек. Ему-то уж хорошо известно насколько сильно различна анатомия человека и центаврианина. Но внешнее сходство всегда сбивало с толку.
- Буду с вами откровенен, - продолжил Киров. – Путь нашего корабля пролегает мимо того самого злополучного 37 квадрата. Наш капитан решил рискнуть и сократить путь. Корабль долго не может находится в гиперпространстве…
Какую же чушь он говорит, но раз перед ним посол Республики Центавра, то надо попробовать этим воспользоваться. Не он первый начал этот разговор, поэтому совесть Павла была чиста.
- …и ему придется выйти из гипера, как раз в этом богом забытом месте. А вы же знаете, какие мы люди суеверные. А во всем виноват этот минбарец, что своими речами помутил разум капитану. Все говорит, что Вален не даст нам пропасть и надо верить в добро.
Малари возмущенно замахал руками, пролив остатки синего пойла на пол.
- Верить в добро можно только когда у тебя в рукаве кинжал, а в бокале твоего врага яд, - заверил человека старый республиканец. – Пока ваш минбарец будет возносить молитвы этому своему Валену, вас с почетом проводят лучшие боевые корабли Центавра! Потому что у вас на руках будет нечто несоизмеримо более важное, чем вера в абстрактное добро. – Посол сделал выразительную паузу и воздел палец, украшенный дорогим перстнем. – Бумаги о том, что вам покровительствует сам Лондо Малари! И не надо меня благодарить, благородные душевные порывы не чужды и мне, мой дорогой друг.
Бармен, заметивший опустевший бокал посла, подлил еще немного топлива, питающего эти самые светлые порывы души центаврианина.
- И все же я выскажу вам свою глубокую признательность, господин посол. Не знал, что имею честь разговаривать с таким известным политическим деятелем, - слукавил Павел. - Меня зовут Павел Киров и являюсь врачом на "Рангуте". Думаю, что за знакомство мы еще не пили.
Киров от души рассмеялся.
- Надо непременно исправить это упущение, - поддержал начинание Лондо. Осушив очередной бокал он рассеянно улыбнулся и рухнул лицом на стойку. Если бы не бодрый храп, раздававшийся из уст посла великой Республики Центавра, можно было бы заподозрить, что напиток был отравлен.
- Господин посол? – Павел потряс центаврианина за плечо.
- Не беспокойтесь, с ним такое часто случается, - заверил подошедший бармен. – Отоспится. Я уже вызвал его помощника, Вира.
Бармен отошел к, позвавшему его, посетителю, оставив Кирова наедине с послом.
- Эй, Лондо…Старый ты пропойца. Просыпайся же, - будь он обычным человеком, то не было проблем. Он знал несколько приемов, как можно вывести из такого состояния человека. Но перед ним был центаврианин. А что там, в справочниках, говорилось про них? Нет, не вспомнить. На курсах учат лечить, а не выводить из запоя. – Лондо-о-о…
- Поди прочь, исчадие преисподней, предвестник проблем и источник дурных новостей, - не открывая глаз пробормотал Малари. Когда человек требовательно потряс его за плечо, центаврианин соизволил открыть один глаз и даже сфокусировать зрение на собеседнике. – А, это не Вир… - Это умозаключение начало опасную цепную реакцию, породившую и следующее. – Тебе, вероятно, нужны бумаги для безопасного полета по территории Республики?
Не дожидаясь ответа, посол нашарил в тарелке соседа какой-то овощ, имеющий отдаленное сходство со свеклой, заболевшей космической желтухой, и начал выписывать что-то витиеватым почерком на широкой пластиковой салфетке, лежавшей на стойке. В довершение сего действа, Лондо приложил к салфетке печатку, которая выжгла на пластике (да и на стойке под ним) герб Малари.
- Держи, - торжественно заключил он, вручая Кирову своё творение. – С этим тебе открыты все пути в пространстве Республики Центавр. А теперь мне следует поразмыслить о государственных делах в уединении. – После этих слов Лондо вновь рухнул лицом на стол, попав аккурат в проползавший мимо салат из щупалец.
Киров поморщился.
- Алкоголики – это наш профиль, - процитировал он и взял «документ». Аккуратно сложив, он положил его во внутренний карман куртки. – Необычный сувенир. На память о встречи с самим Лондо Малари. Буду потом показывать внукам, если салат не испортиться.
С этими словами он встал со стула и проследовал к выходу. Голова от выпитого была тяжелой, а походка развязной. В таком состоянии лучше не шляться по станции, где ходит всякий сброд.
«Может узнать, как там у остальных продвигаются дела?» - Киров почесал бритый затылок. – «Или все же на корабль…»

(совместно с Эртан)

[Тот >>>]

(С Факел и Полукошком.)

Ганатан сейчас плохо соображала, все её мысли превратились в бездумную вспышку, но умные пальцы действовали по своему усмотрению, прекрасно справляясь без приказов затуманенного сознания. Они забрались под тяжёлую от воды рубашку, взъерошили длинные мокрые волосы, притянув голову мужчины навстречу к приоткрытым от нетерпения губам. Где-то далеко, на границе восприятия прозвучал голос Артура, Никс с сожалением сфокусировала взгляд на внутренней двери.
Крис против своего желания разорвал поцелуй, такой долгий и страстный, будто силы на него Перестарок копил все те годы, что провел в криосне. Отпускать девушку, впрочем, он не стал и по-прежнему сжимал ее в объятиях.
- У нас что-нибудь случилось? - шепотом спросил он у Ганы и улыбнулся, а затем нежно коснулся губами кончика ее носа, прикрытого века, уголка губ. В ответ белые зубки дразняще укусили Криса за ухо. Будоражуще медленно Никс провела языком по напряжённой шее и уткнулась в мощное плечо. Снизу вверх проведя пальцами по ребрам Ганы и остановив движение, когда под ладонью оказалась грудь, Кей второй рукой легко подхватил девушку, которая с готовностью обвила ногами его бёдра. Вместе с оседлавшей его Никс, не переставая осыпать мокрые от падающих струй воды лицо и шею девушки поцелуями, он сделал два шага в направлении люка и уперся ладонью во влажный металл, затем нашарил динамик, коснулся переключателя и хриплым голосом произнес:
- Все в порядке, Артур... Автоматика, будь она не ладна. Сейчас... закончится... водная очистка. Тогда можно попытаться нас открыть, - Никс не дала ему возможности продолжить, заняв желанный рот куда более важным, по её мнению, делом.
Артур дождался ответа.
- Ну да, автоматика. Я сниму блокировку с этой стороны.
Артур вручную разблокировал сторону корабля, это заняло у него какое-то время. Он не знал про раскуроченную в кессоне проводку и о возникающих из-за этого сложностях. Затем он опять постучал по динамику.
- Не знаю, в чем дело, - он негромко ругнулся, - дверь вроде разблокирована, но на практике ее где-то заклинило.
Заклинило не только дверь - Кей словно одержимый впился в губки возлюбленной и даже куснул ее, а затем принялся шарить рукой по рабочим брюкам девушки. Ошибочно приняв один из многочисленных кармашков за боковой разрез, он начал расстегивать пуговицы, но действуя одной рукой, не добился успеха. Пальцы девушки накрыли широкую ладонь, останавливая. Кей вопросительно посмотрел ей в глаза.
- Нет, - слова кнутом резанули воздух. – Я не хочу, - Ганатан осеклась, неосознанно посмотрев на свою мокрую одежду, тело недвусмысленно говорило другое. - Мы договорились, - с нажимом продолжила она. Тяжёлые ботинки Никс коснулись мокрого пола.
Крис почувствовал, как пальцы его каменеют. Отпустить Мику сейчас было труднее, чем отвести взгляд от улыбающейся тебе – не кому-нибудь, а именно тебе! – киношной красотки. Желание довлело над ним. Но продолжать удерживать ее, слыша этот до боли знакомый металлический тон, помня о каждой мелочи, даже о подаренном флаконе духов, летящем в его голову, значило сойти с ума. Кейден разжал руки.
Отстранившись, Гана скользнула взглядом по его ладно скроенной фигуре, задержалась на загорелой шее и, мельком отметив смятение большими буквами написанное на лице бортинженера, отвела глаза. Не нужно было это начинать. Только-только успокоилась. Почти забыла. Забыла, как это, ощущать его жаркое дыхание на своей шее и плавится податливым воском в сильных объятьях. Почти забыла.
Крис знал, что будет помнить всегда те счастливые мгновения, которые Ганатан подарила ему. Не забудет о том, как она развеяла его страхи и предрассудки, сотворив из Перестарка сильного и уверенного в себе мужчину двадцать третьего века. Но в то же время, никогда он не сможет забыть и ее жалящих больнее хлыста слов. Тех самых, которые положили начало конца.

[Факел >>>]

После разрыва Никс старалась не замечать его спонтанно вспыхивавшего смущения, которое возбуждало её куда больше затасканной романтической чепухи, его смелых взглядов и собственных приступов неконтролируемой язвительности. Чтобы продолжать работать бок обок, им пришлось просто сделать вид, что ничего не было. Зачем, зачем её понесло в этот треклятый модуль? Крис - не изменится, она – не сможет стать для него надёжным тылом. Зачем всё усложнять? Всё и так не просто.
После их расставания Крис все еще продолжал надеяться. Какое-то время. Но неужели он просил слишком многое? То, чем она не обладала? Разве не должна женщина быть для мужчины той тихой гаванью любви и счастья, в котором ждут его возвращения из дальних и опасных странствий, думал он, ждут безропотно и терпеливо? Разве не об этом женщина мечтает? Зачем ей продолжать вести кочевую жизнь, когда рядом появился добытчик? Почему она не хочет создать нормальную семью?
– Нам нужно остановиться. Мы всё решили тогда, полгода назад. Не стоит всё усложнять, - она отвернулась, закусив губу, не в силах продолжать.
- Решили не мы, а твоя похоть, - ответил Крис, не сдержавшись. – Кстати, я ведь так и не спросил, он действительно так хорош, как можно подумать?
- Он не требовал невозможного! – вспыхнула Ганатан. Вся злость на себя, съедавшая её ещё секунду назад, испарилась от ядовитых слов, брошенных в лицо. Точнее нет, не испарилась, лезвие развернулось в сторону Криса. – Да как ты смеешь, лезть ко мне со своими неандертальскими замашками?! – прошипела Никс. - Я не твоя собственность! Нужна рабыня - слетай на Приму Центавра.
Крис смолчал, осознав, что снова позволил себе это. Каждый раз, когда Ганатан вновь отвергала его, давая понять, что поезд ушел, он впадал в крайность и принимался грубить ей, издеваться, за что всегда бывал бит. Не физически – морально. И позже сам корил себя за глупость и бесчестность по отношению к отвергнувшей его женщине. Никогда не умел он держать такие удары.
- Прости... - пропросил Кейден, опустив взгляд.
Заметив, что неожиданный душ прекратился и уже давно, Ганатан подскочила к двери и с размаху пнула её ногой:
- Дверь открывай, инженер, - последнее слово сквозило пренебрежением, но накал уже схлынул, Никс отходила так же быстро, как закипала.
Не говоря ни слова, Крис вернулся к развороченной панели и присев возле нее принялся перебирать контакты. Первым делом он отсоединил тот, который замкнул ошибочно. С длинных волос стекала вода и капала на перемазанные руки. Бросив осторожный взгляд на Ганатан, все так же стоявшую у люка, он невольно улыбнулся – на белой майке, в районе правой груди красовалось темное пятно отпечатка его ладони. Спутать его происхождение было трудно.
- Помоги мне… пожалуйста, - попросил он, поднимаясь на ноги и берясь за край панели. – Надо вставить ее на место.
Никс застыла возле двери, стараясь не смотреть на бортинженера. Вздрогнув от его голоса, девушка помедлила несколько секунд, тряхнула головой и подошла к Кейдену. Лицо её уже успело приобрести бесстрастное сосредоточенное выражение профессионала.
Вместе они вставили панель на место и закрепили в нескольких местах, чтобы держалась.
- Сейчас я включу питание, - предупредил Крис. - Если компьютер запомнил, что водная очистка уже проведена, и я ничего не напортачил с остальными датчиками, то мы сможем просто открыть люки по требованию. В противном случае вода польется снова. Ты уж извини.
«За что я все время извиняюсь? – спросил у себя Кейден. – Ну, уж явно не за то, что вода может хлынуть снова».
- Второй раз меня врасплох не застать, - бросила выразительный взгляд Ганатан.
- Не могу сказать о себе того же, - улыбнувшись краешком губ и не менее выразительно посмотрев на Никс, ответил Перестарок. – Приготовься, включаю, - тут же продолжил он, сглаживая неловкость.
Щелкнул тумблер. Никс напряглась в ожидании повторного душа, но его не последовало. Она посмотрела наверх, фыркнула и повернула к двери: - Дождь отменяется, - почему-то победоносно заявила она. - Открывай, у меня куча дел.

(Тот и я)

[Aertan >>>]

В инопланетном секторе Вавилона, а точнее в его кислородной части, кипела жизнь. Тоже, естественно, инопланетная. Велись переговоры, заключались сделки, рождались дружба и вражда, случались взлёты и падения. Среди всего этого буйства жизни задумчивый и чуть печальный Тален выглядел островком меланхолии в деятельном разумном океане. С каждым шагом, удаляющим его от Рангута, минбарец чувствовал всё больше сомнений в верности рассуждений Ганатан и команды. Они всегда умели повернуть ситуацию выгодной и лицеприятной стороной, иногда, как сейчас, им удавалось увлечь его, но стоило задуматься и в цепочке человеческих рассуждений начинала чувствоваться некая притянутость.
В каюту своего старшего товарища Тален вошел в смятении. Пожилой минбарец, работавший на Вавилоне переводчиком и консультантом вот уже два года, с момента открытия станции, не раз выручал своего юного собрата. Мудрым советом, делом, иногда даже деньгами, которые пилот тратил все на ту же погоню за легендами. Дагат всегда с искренней радостью встречал юного мечтателя, в глазах которого сияли звёзды.
- Я вижу беспокойство в твоем сердце, Тален. Что случилось? – мягко поинтересовался минбарец, закончив ритуал приветствия.
- Я в смятении, почтенный Дагат, и не знаю как поступить.
- Чтобы решить проблему, следует правильно описать её. Зачастую самым сложным является верно задать вопрос, а ответ приходит сам.
- Как вы знаете, я вот уже несколько летаю на одном корабле с людьми. И пусть это было не просто, особенно в первое время, мы достигли определенного взаимопонимания. Не смею утверждать, что я постиг эту расу, но я многое узнал о них. Люди полны противоречий, которые должны были бы просто уничтожить их, но они живут с ними, зачастую даже не придавая значения потрясениям, происходящим в их жизнях. Один и тот же человек может быть подл и лицемерен в один момент и полон благородства и жертвенности в следующий. Жестокость сочетается в них с милосердием, корысть с удивительным простодушием, любовь может приходить и уходить, словно морские приливы, не оставляя значимого следа в душах.
Тален умолк, в очередной раз пытаясь понять как эти противоречия могут ужиться в одном живом существе.
- Я вижу что тебя захватывает этот странный народ, Тален, но я до сих пор не вижу что же беспокоит тебя, - деликатно заметил Дагат.
- Прошу простить меня, - смутился пилот, - моя извечная манера начинать издалека бывает утомительна.
- Ты очень увлекательно рассказываешь, - заверил собрата Дагат, получив в ответ благодарный поклон. – Продолжай.
- Все это время наша команда использовала преимущественно земные технологии, намного отстающие от минбарских. Зачастую это ставило нас в весьма щекотливые ситуации, но, милостью судьбы, - тут минбарец замялся, вспомнив что земляне обычно добавляли загадочную фразу «и такой-то матери». Исследования земной культуры выявили несколько культов Великих Матерей разных эпох и народов, но связать их с вероисповеданием кого-то из команды так и не удалось. А в ответ на вопросы Талена, люди почему-то начинали громко и радостно смеяться, воздержавшись от объяснений.
- …все разрешалось благополучно, - закончил он начатую фразу. – Сегодня мы столкнулись с тем, что для успешных поисков нам необходим суперкомпьютер, способный просчитывать значительные объемы информации, хранить обширную базу данных, способный извлекать защищенные навигационные данные из бортовых компьютеров и совершать иные необходимые действия. Земной аналог такого прибора по стоимости сопоставим с нашим судном и я подумал о минбарской технике. Но существует запрет на самовольное предоставление технологий младшим народам и я не могу нарушить его. Экипаж уверяет, что при нашей разнице технологий они просто не сумеют не то что понять устройство нашей вычислительной техники, но и даже уловить общий принцип её работы. Будучи знакомым с их компьютерами, я склонен согласиться, мы пошли совершенно разными дорогами в этой области и некоторые законы, по которым работают наши приборы, до сих пор даже не открыты землянами. Но мораль людей так гибка и изменчива… Я боюсь, что поддался ей, пойдя на поводу собственных желаний. Более совершенная вычислительная техника позволит мне быстрее анализировать все те истории, что я собираю, выискивать в них крупицы истины. – Рука Талена коснулась сердца. – Мне нужен совет, почтенный Дагат, ибо я ослеплен своей мечтой и не всегда вижу реальный мир.
- Кто знает что реальней, - улыбнулся старый минбарец, постучав по столику у кресла, - это или твои мечтания, юный Тален. Но зато я точно знаю что ценнее, - без тени сомнения произнес переводчик. – Полёт души, рвущейся за светлой мечтой, это бесценный дар, все реже встречающийся в нашем мире. Не потеряй его.
- Благодарю за лестные слова и поддержку, уважаемый Дагат, но я так и не понял как мне поступить. Команда надеется на меня и я не хочу их подвести, но и нарушить запрет не могу.
Старый минбарец задумался, рассеянно вертя в пальцах небольшой кристалл нежно-лилового оттенка. Наконец светлая мысль посетила его лысую голову.
- Скажи, этот ваш суперкомпьютер должен быть способен извлекать защищенные навигационные данные из бортовых компьютеров младших народов?
- Да, - удивился пилот, не понимая к чему клонит Дагат. Не собираются же они взламывать минбарские данные?
- Тогда вам не нужен наш суперкомпьютер, - резюмировал тот. – Достаточно даже чуть устаревшего аппарата для личного использования, вроде моего. Раз мы можем пользоваться ими на станциях вроде Вавилона в присутствии иных рас и нам не возбраняется позволять другим поработать на них, то и тебе можно взять такой на корабль. Ты не подаришь его людям, не объяснишь принцип действия, но позволишь работать на нём. А если решишь покинуть экипаж, то и технику заберешь с собой.
- Я даже не подумал о том, что наш обыденный компьютер для людей будет зваться с приставкой «супер», - признался Тален, благодарно поклонившись. Тень задумчивости и беспокойства покинула его лицо и минбарец снова заулыбался. – Ваш совет, как всегда, принес свет и спокойствие в мою душу.
- Мне отрадна мысль, что помогая тебе я становлюсь сопричастным к тем чудесам, что еще откроются молодому пытливому сердцу, - покачал головой старик. – А потому не откажи мне в удовольствии подарить тебе мой компьютер. Он уже адаптирован для работы с человеческой техникой и программами, во всяком случае тем, что применяются на Вавилоне, так что у тебя не должно возникнуть особенных сложностей при подключении его к звездолёту.
- Я не могу принять этот дар, - запротестовал Тален. Если бы Ганатан слышала эти слова, получил бы минбарец чем-нибудь тяжелым по костяному затылку. – Компьютер необходим вам для работы…
Словоизлияния Талена были прерваны уверенным и властным движением руки старика.
- Я уже все решил, юноша. Для моей работы вполне достанет и ресурсов станции, к тому же я всегда могу попросить привезти мне еще один с родины. А у тебя не так много времени и возможностей, но миссия благородна и почётна. – Дагат лукаво улыбнулся, глядя на замешательство пилота. – Когда о твоих странствиях сложат песнь, я с удовольствием услышу, что ничего этого не случилось бы без помощи одного старого минбарца.
Не слушая дальнейших возражений, переводчик направился к минбарскому устройству, посверкивающему кристаллическими элементами.
- Помоги мне подготовить компьютер к транспортировке, юный Тален.

[Полукошк >>>]

Разблокированная дверь не поддавалась, но кислородное голодание находящимся в кессоне уже не грозило. И Артур не стал зря терять время - ушел за инструментами. Подходящие находились в грузовом отсеке. Проходя через тамбур, подхватил более плотный "грузчиковый" комбез. Чуть ли не на ходу переоделся и пошарил по полкам - магнитный прицеп, трос, резак, "забрало" и пневматический домкрат отправились в сумку, Артур отправился обратно к "поломанному" кессону.

Когда он пришел обратно к кессону, дверь уже открыли своими силами. Хмыкнув, навигатор отнес инструменты, заварил себе кофе и прямо в "нелетном" комбезе вернулся в рубку. До отлета может быть и дня не осталось, а он еще толком не ознакомился с сектором назначения. К моменту возвращения минбарца с обычным минбарским компьютером Артур успел выпить две чашки.

[Факел >>>]

Суперкарго яростно принялась за работу, которой в принципе было не так много. Процедура пополнения запасов корабля повторялось на каждой станции или планете, где Рангут совершал посадку, поэтому была отработана до автоматизма. Хотя Вавилон-5 не обычная станция, тут вволю не поторгуешься – цены кусаются. Конечно, был шанс урвать кусочек со стола оптовиков, который и Никс использовала, затарившись реактивами для корабельной системы поддержания микроклимата. Ну и Кирову – раздолье, поэтому ворчала она только для порядка, заранее предполагав превышения лимита. От закупки продовольствия пришлось отказаться, так как цены были непомерные, и куда дешевле было пополниться на обитаемой планете, чем здесь платить втридорога.
Никс любила мелких планетных торговцев, крикливых и эмоциональных, с лавками забитыми под завязку. Широкий выбор определённо увеличивал время закупки, но и удовольствия доставлял куда больше. Можно было привередливо ковыряться в товаре, торговаться, сбросить цену на треть, а потом, разочарованно пожав плечами, сделать вид, что решила уходить. Послушать заверения продавца о том, что его разоряют, лишают прибыли и практически пускают по миру, и всё-таки купить вполовину дешевле заявленной стоимости.
Правда здесь можно выбрать что-нибудь для себя, вот к этому чёрному платью (после «ремонта» Ганатан сразу переоделась, а на Вавилоне она обычно «выгуливала» весь свой гардероб) подойдут широкие браслеты. Ещё в первый день, Никс приметила ювелира-бракири торгующего редкими украшениями.
Ещё раз проверив график погрузки и схему размещения груза, Ганатан удовлетворённо кивнула. Желанного успокоения рутинная работа не приносила. Раздражение всё ещё клокотало в горле. Надо было придумать что-то посложнее (и желательно подальше от Бронзового), она с надеждой проверила почту: на Рангут пришло два сообщения.
- Так, - хищно улыбнулась кареглазая, - на ловца и зверь бежит.
Первое сообщение было, как и ожидалось, от дрази. Отметив для себя, что в случае неудачи Талена, придётся заплатить за ключ, заинтригованная Ганатан открыла второе письмо:
"Уважаемый капитан корабля Рангут. Мне стало известно, что путь Вашего корабля будет пролегать через квадрант 37. Не знаю цели Вашего полета, но я навел о Вашей команде некоторые справки. И готов предложить Вам небольшую работу. Если предложение Вас заинтересовало - ответьте на письмо, указав местом встречи один из ресторанов Красного Сектора.
Му'Лур"
«Вот это уже интересно», - подумала девушка и вывела текст сообщения на все терминалы корабля крупными буквами, с припиской от себя: «нужно обсудить».

(Тот и я)

Сообщение отредактировал Факел - 16-03-2010, 14:00

[Тот >>>]

(Я и Факел)

Кейден возился с синхронизацией двигателей корректировки полета, когда экран его коммуникатора засветился фиолетовым. Он почему-то решил, что это приватное сообщение и заулыбался как дурак. Но нет, Гана не передумала. Она лишь информировала команду о новом заказчике.
- Му’Лур, - сказал Крис, включив голосовую связь с рубкой. – Нарн, что ли?
- Не в курсе, - сухо отозвалась Ганатан. - Я справки ещё не наводила.
- Но имя-то вроде бы нарнское, - предположил бортинженер. - Или нет? Я все же думаю, что это нарн. "Уважаемый капитан корабля", - процитировал Крис. - Какой-то слишком вежливый нарн. Даже подозрительно. За все время моего пребывания здесь ни разу не встречал столь обходительного представителя этой расы. А ты, Никс?
- Не думаю, что это нарн, - девушка ответила просто в пику Крису. Чтобы он сейчас не сказал, Никс с пеной у рта стала бы утверждать обратное.
- Ладно, - сдался Крис. – И что ты намерена предпринять?
- Прощупать этого Му’Лура.
После ответа Ганатан, в сознании Перестарка промелькнули какие-то гаденькие мыслишки, но он отогнал их.
«Подумать только, - озлился сам на себя Крис, - ревную ее к какому-то уродливому инопланетянину. Чтоб этому Му’Луру звезд невзвидеть! Скорее бы уже вернулся Тален, хоть на минбарский компьютер посмотреть, заодно и отвлекусь. Так, надо отвлечься. Надо отвлечься».
- Слушай, Ганатан, у меня работы по горло, - заговорил Крис, возвращаясь к изучению микросхем. - Вот ты сидишь там, на мостике, все сверкает чистотой, кругом ни пылинки и даже блики света бегают по сенсорным пультам. И, наверное, понятия не имеешь, как они устроены изнутри. А устроены они, между прочим, чертовски сложно. Это неопытному да поверхностному взгляду кажется, что все просто, дотронулся до сенсора зажигания, сказал: компьютер, произвести запуск систем, место назначения квадрант 37, следуем через врата Вавилон-5, Гамма-Ледо и пятьдесят один дробь четырнадцать.
Никс перешла на свой привычный язвительный тон:
- Да, ну?! А я-то думала кругом монолит и летаем мы по молитвам Талена. Занят – отключайся. Нечего эфир занимать.
- Я только хотел сказать, что проверка всяких там нарнов на наличие положительного банковского счета - это твоя работа, вот и займись ей. И дай другим тоже делать свое дело. Будет что обсудить, свяжись со мной. Ты ведь знаешь, я всегда рад тебя слышать.
- Судя по последним событиям, не только слышать, - в пустоту сказала Ганатан, так как уже успела отключить Криса.
Оставив команде сообщение, что она ушла пробивать Му’Лура, девушка отправилась в один из многочисленных баров Вавилона, где уже успела назначить встречу с давним дружком. Самбро не раз помогал Никс, подкидывая покупателей на «товар» Рангута. Он поддерживал с суперкорго приятельские отношения, что правда не мешало ему брать комиссионные у обоих сторон. По дороге Ганатан всё же зашла к бракири за браслетами, нужно было срочно поднять настроение и одним шоколадом здесь явно не обойтись.

[Aertan >>>]

Тален появился у Рангута спустя три часа после того, как покинул его. Беседы минбарцев редко ведутся в спешке, даже если носят деловой характер, а учитывая специфику этой, можно было смело утверждать, что пилот завершил её в рекордно короткие сроки. Похоже, сказывалось дурное влияние землян. В руках минбарец нёс странный контейнер, с одинаковым успехом могущий оказаться тем самым суперкомпьютером, настольной игрой, предметом культа, или даже экзотическим пищевым брикетом.
У трапа его поджидал Кауфман.
- Одну минуту, Тален, нам нужно переговорить. С глазу на глаз.
Водрузив ящик на трап, минбарец принял позу вежливого внимания и готовности слушать.
- Всего два вопроса, Тален, - Счастливчик по своему обыкновению прислонился спиной к обшивке и скрестил руки на груди. - Во-первых, тебе не кажется, что мы летим неизвестно куда и неизвестно зачем? Что нам известно об этих дрази? Только их имена (не обязательно настоящие) да то, что сейчас они вкалывают в доках. Кто сказал, что корабль, название которого можно перевести как "Большой зверь" вообще когда-либо существовал? Извини, но при капитане я привык ввязываться в более продуманные авантюры.
- Ваши опасения, бесспорно, вполне обоснованы, - легко согласился минбарец. - Однако я успел проверить базу данных Вавилона и нашел упоминания о корабле с названием "Большой зверь", так что его существование я считаю доказанным фактом. Более того, я нашел указания на то, что данный звездолет действительно потерпел крушение и был списан компанией-владельцем. Однако данных о месте крушения я пока не обнаружил, так что твёрдо гарантировать правдивость слов дрази я не могу. - Педантичный Тален, привыкший к определенному скептицизму команды, ничуть не удивился подобным речам. - Более того, никаких гарантий того, что рассказ о загадочном корабле правдив, тоже нет.
Пилот замолчал, посчитав, что дал исчерпывающий ответ на заданный вопрос.
- Этого мало, Тален. Маршрут корабля? Груз? Список экипажа? Есть ли в нем кто-либо с теми же именами, что и у тех синерожих? Показания других свидетелей? Есть ли у нас хотя бы еще одно подтверждение их россказней?
- В настоящее время нет, - признался Тален, - но я уже послал запрос к владельцам "Большого зверя" с просьбой подтвердить, работали ли на этом судне дрази с такими именами. К более тщательному поиску я собирался приступить после монтажа компьютера к системам Рангута. Конечно же мы никуда не полетим, не получив максимальное количество данных и не сопоставив их все.
- Замечательно. А я пока прогуляюсь в доки и попытаюсь уточнить кое-какие детали своими методами, - Кауфман чуть раздвинул уголки губ, что должно было означать улыбку. - Можешь считать это попыткой отвертеться от помощи в подготовке к старту.
- Вы так и не сказали что за второй вопрос, - напомнил внимательный минбарец, никак не прореагировавший на слова о отлынивании от предстартовой подготовки.
- Что ж, я подумывал пока повременить со вторым. Ну раз уж ты спросил... Тебе не кажется, что ты далеко не идеальный лидер для этой команды?
Вопрос, похоже, поставил минбарца в тупик.
- Мне вообще не кажется, что я являюсь даже номинальным лидером нашего экипажа, - пояснил он. - В отсутствие капитана я лишь выполняю ряд его функций, с вашего же согласия. И лучшим словом для моего текущего статуса я бы выбрал "координатор", не более того. Решения принимаются сообща, я лишь слежу за их своевременным выполнением. Но если вам кажется, что я плохо справляюсь с возложенными на меня функциями, вы можете назначить другого координатора на время отсутствия капитана, - безо всяких обид предложил пилот.
- Не суть важно, - Кауфман отклеился от борта Рангута и рубанул ладонью воздух. - Если хочешь, можешь называться "координатором". Факт тот, что до возвращения капитана ты говоришь, а все остальные делают. Но тем не менее, ты делаешь это лишь потому, что лучшей кандидатуры у нас просто не было. А что нам мешает сейчас немного расширить команду? Не сомневаюсь, на Вавилоне найдется немало желающих.
- Вы немного не точны, - поправил человека педантичный инопланетник, - сначала принимается общее решение, и лишь потом "я говорю, а все делают". Что до остального, то команда, без сомнения, в любой момент может снять возложенные на меня функции в пользу кого-то, кого сочтут более достойным этой ответственности.
После паузы, Тален внимательно посмотрел в глаза Георгу.
- Могу ли я поинтересоваться, чем вызваны подобные мысли? Я не справился с какой-то задачей, или чем-то вызвал вашу неприязнь?
- Тален, сколько мы с тобой знакомы? Неужели ты мог подумать, что я начал этот разговор лишь потому, что ты минбарец? И не пытайся подловить меня на мелочах. Разумеется, наиболее важные решения принимаются сообща. Но следить за их исполнением по-моему должен все-таки кто-то другой. К примеру, отставной офицер, привыкший командовать. Человек, раз уж так получилось, что у нас в команде в большинстве своем земляне. И без темных пятен в биографии... в отличие от некоторых. Снять с тебя обязанности координатора - дело не сложное. Но я хочу, чтобы ты сам нашел себе замену.
- Прошу прощения, но искать себе замену я могу только с согласия остальных членов экипажа. Более того, для поисков мне нужны более конкретные требования к кандидату, а их должны определить сообща. На мой взгляд, принятие в экипаж нового члена, тем более возложение на него координаторских функций, это важное решение, требующее общего голосования. Предлагаю поднять этот вопрос сегодня же, - подытожил минбарец. Нельзя было сказать, что его не задели слова Георга, тем более что Тален так и не понял, в чем была его ошибка, но от снятия с себя работы, которую раньше выполнял капитан, он бы не отказался. Она отнимала много времени, которое минбарец предпочел бы посветить исследованиям и медитациям.

[Andrew Hunter >>>]

(с) Aertan, я.
- Поздравляю, - кивнул Кауфман. - Тупик. Если бы я хотел поднимать этот вопрос на собрании, я бы не стал говорить с тобой наедине. Ну что ж, пусть остается все как есть, тем более, что со своими обязанностями ты справляешься очень даже неплохо.
- Но тогда я не понимаю почему вы хотите меня заменить, - бледнокожее лицо минбарца выражало крайнюю растерянность.
- Все просто: я знаю немало людей, которые делали бы эту работу еще лучше, - Георг снова чуть улыбнулся. - Да и ты сам, я думаю, тоже.
- Тогда что мешает вам поставить этот вопрос перед командой? - все еще пытался свести концы с концами Тален.
- Сложный вопрос.
- Ответ на него кажется мне важным, - настаивал пилот.
- Увы, ответа нет. Пока, во всяком случае. Можешь списать все на загадочные эмоции землян, не вполне понятные им самим. Ну что ж, будем считать разговор оконченным. Пойду в доки прогуляюсь. И если уж ты не намерен ставить этой вопрос на голосование, то давай забудем об этом разговоре. Договорились?
- Я совершенно не против проведения голосования по этому вопросу, - возразил Тален. - Если вы желаете, то я не упомяну кто именно поднял вопрос, но и просто забыть у меня, боюсь, не получится. Если я не устраиваю команду как координатор, то мое место, бесспорно, должен занять кто-то другой.
- Хорошо, - кивнул землянин. - А что думаешь по этому поводу ты сам, Тален? Можем ли мы быстро найти кого-либо, кто смог бы заменить нам капитана лучше, чем ты? И стоит ли нам сделать это прямо сейчас?
- Если где-то и возможен более широкий выбор искателей приключений с богатым опытом путешествий, то я таких мест не знаю. Вавилон подходит для подобного поиска лучше всего. Если посчастливится, можно за несколько часов найти человека, - похоже минбарец намеренно выбрал именно это слово, - с подходящими навыками, но возможно ли оценить его душевные качества за это время? Надежность, честность и верность делу, к сожалению, так просто не выявить.
- Что ты подразумеваешь под словосочетанием "это время"? Разве нас кто-то заставляет очертя голову бросаться на поиски "Большого зверя"? Мы вполне можем потратить столько времени на оценку кандидатов, сколько захотим. Но разве может что-то помочь в этом деле лучше, чем хорошенькая передряга? А такая нам предстоит, не сомневаюсь, - Кауфман снова улыбнулся, на сей раз широко, от души. - И коль уж зашла речь о душе, то кто может лучше понимать землян, а значит, и руководить экипажем, в основном из землян состоящим, чем землянин? Ничего личного, Тален. И уж тем более, никакой ксенофобии.
Минбарец возвел взгляд к потолку, видимо прося у Валена терпения. Насколько он успел заметить, земляне очень часто не понимали не то что друг друга, но и себя самих. Впрочем, здравое зерно в рассуждениях Георга определенно было. Тот факт, что Тален являлся минбарцем, война с которыми пролегла шрамом по многим человеческим душам, создавало определенное напряжение в команде. И сам Кауфман был ярким тому примером. Чтобы он не говорил о том, что раса пилота не имеет для него значения, вся его речь постоянно сводилась к одному и тому же аргументу: "минбарец не должен командовать землянами". Если бы еще этому минбарцу доставляло удовольствие кем-то командовать...
- Под словосочетанием "это время", я подразумевал названные выше "несколько часов", за которые вполне возможно отыскать человека, удовлетворяющего вашим требованиям, - как всегда обстоятельно начал отвечать минбарец, не пропуская ни одного вопроса, заданного собеседником. - Вы, безусловно, можете потратить немало времени на оценку кандидатур, но, как верно было подмечено, соратники познаются совместными испытаниями. А ставить не прошедшего проверку делом человека на должность координатора мне кажется не верным. Нужен хотя бы один вылет с ним в качестве члена экипажа. Кроме того, чем больше времени мы проведем без работы, тем меньше средств к существованию у нас останется, - счел нужным заметить пилот. Не то чтобы это его волновало, лично он не гнушался подработать и на Вавилоне, путь и на тяжелой работе, но обозначить подобную перспективу Тален счел необходимым.
- Если мы будем раздавать эти самые средства каждому встречному дрази за анекдоты, их у нас еще меньше останется, - ухмыльнулся Кауфман, снова прислоняясь к обшивке. - Пусть даже речь пока идет о твоих личных сбережениях. Но В-общем-то я с тобой согласен, денег у нас в последнее время что-то не прибавляется. Если б по-хорошему, то стоило бы посидеть на Вавилоне и дождаться капитана. Вопрос в том, можем ли мы себе это позволить.
- С вашего позволения, - голос Талена стал неожиданно жестким и холодным, - я сам решаю на что тратить свои сбережения. И если я считаю "анекдоты" достойным вкладом, то ничто не изменит моего решения. - Обыкновенно тихий и спокойный минбарец преображался, стоило кому-то покуситься на его драгоценные тайны и легенды. К сожалению или к счастью, но Георг не застал стычки жреца с охотником за душами, а потому не мог узнать этого выражения лица и блеска глаз Талена.
- С вашего позволения, это была дружеская забота о вашем кармане, на которую не стоило так остро реагировать, - Кауфман весьма правдоподобно изобразил минбарский акцент. - Впрочем, извини, не хотел тебя задеть. Вот именно поэтому я и предпочел бы, чтобы экипажем командовал землян, - вздохнул Георг.
- Как только экипаж соберется, я поставлю озвученный вопрос на голосование. А сейчас извините, у меня еще много работы.
С этими словами минбарец подхватил свой груз и скрылся в недрах Рангута. Даже без ритуального прощального поклона. Удивительно.

[Полукошк >>>]

- Есть мысль совместить приятное с полезным, - ненадолго отвлекся от навигации Артур, в рубке никого не было, что не помешало ему завершить фразу, - заглянуть на место обломков нарнской станции. По дороге...
На пульте корабельной связи светился индикатор о имеющихся сообщениях. Навигатор еще раз отправился за кофе и по дороге посмотрел список. Среди прочих был какой-то счет и сообщение капитану от неизвестного доброжелателя-работодателя, сдублированное Ганой повсюду, наверно, она сочла его важным. "Может быть груз? Что-то кому-то доставить." - решил Артур.
Открылась дверь, впустив в рубку сумрачного Талена с каким-то контейнером в руке. Коротко поклонившись и оглядевшись, минбарец поинтересовался:
- А где мистер Кейден?
Вид у пилота был странноват. Ходячее средоточие спокойствия и умиротворения выглядело напряженным и не слишком общительным.
- Должно быть занят предполетной подготовкой. Будете чаю, Тален? - Артур посмотрел на контейнер и вспомнил, что сегодня "день сплошных несрастаек". - Что-то стряслось?
- Ничего, что стОит озвучить немедленно, - ответил минбарец, как всегда не солгав. - Я расскажу когда все соберутся. Поскольку я не уверен, что сумею самостоятельно верно подключить компьютер к оборудованию Рангута, я, пожалуй, помогу мистеру Кейдену завершить подготовку, а потом мы вместе подумаем над новой проблемой.
Тален не стал добавлять, что не хочет расстраивать Криса и распаковывать новую технику в его отсутствие. Землянин из прошлого, по мнению минбарца, иногда чувствовал себя немного чужим. Так же, как и сам Тален, особенно после разговора со Счастливчиком. Возможно возня с компьютером доставит Крису определенное удовольствие.
- А, так это компьютер. Мне будет интересно поучаствовать. - кивнул Артур, собираясь вернуться в кресло, но не успел выполнить это безусловно похвальное намерение.
Дверь снова въехала в переборку, пропуская вернувшуюся на борт суперкарго.
- Ребята, я всё узнала, - с порога заявила Никс, вклиниваясь в разговор. Она, пританцовывая, прошлась по рубке, глаза её блестели от выпитых коктейлей, а движения стали плавными и чуть замедленными.

(втроем)

[Факел >>>]

- Опа! – воскликнула Никс, глядя на контейнер в руках минбарца. – Тален, я тебя обожаю, - Гана кинулась его обнимать, чуть замялась и передумала на полпути. – Предлагаю это отметить, - просияла суперкарго. – По такому случаю, расчехлю заначку, думаю, вино и камамбер будут в самый раз!
Минбарец украдкой перевел дух. Бурные и непредсказуемые выходки Ганатан не раз ставили его в совершеннейший тупик, заставляли испытывать неловкость и смущение. На счастье его вид не умел краснеть, как земляне, а потому такие моменты нередко оставались незамеченными.
Артур тоже давно уже не умел краснеть по таким поводам, так что просто подмигнул суперкарго. Раз уж девушка хочет вина, смысл говорить о работе? В свое кресло он впрочем вернулся - чтобы поставить там чашку.
Ганатан бухнулась в кресло:
- Наше чудо микросхемное жуть как занят, я полагаю. Вместе будете устанавливать? - вопросительно подняла брови Никс и икнула. - Думаю, надо пойти помочь Крису, - она запнулась, опустила глаза и замолчала, вспомнив, к чему привела её "помощь" бортинженеру.
- Я полагаю, что моей помощи будет достаточно, - поспешил заверить Никс минбарец, памятуя как меняется поведение людей, когда в их кровь попадает алкоголь. Не сравнить с минбарцами, конечно, но допускать суперкарго к ремонту в таком состоянии было чревато неприятностями. - Лучше организуйте сбор экипажа, мисс Никс, у нас снова есть что обсудить.
- Это точно! - согласилась девушка. - Только кого собирать? Мы здесь, а искать Кауфмана с Кировым по барам я не настроена. Скоро сами подгребут.
- Ремонт или сбор - вот в чем вопрос. - Артур покосился на свой монитор, его работа была сделана на две трети.
- Тогда я намерен отправиться помочь мистеру Кейдену, - известил присутствующих Тален и вышел, забрав с собой контейнер. С минбарцем определенно творилось что-то неладное.
- Не хватает супергана, тащите вино, карго. - будем готовиться к отлету. - вид Артура прямо противоречил словам, он был задумчив и смотрел на монитор. Все же в трезвом состоянии он был не в состоянии (простите за тавтологию) предлагать лететь в точку бывшей нарнской станции, о чем разумеется умолчал.
- Мне нравится ход ваших мыслей, Артур, - хохотнула Никс и направилась к выходу.

(Эртан, Полукошк и я)

[Aertan >>>]

- Мистер Кейден! - этот крик в век высоких технологий и множества видов связи звучал как привет из прошлого. - Где вы?
Минбарец выглянул из люка и пытался углядеть землянина на обшивке, чему никак не способствовали разного рода неровности корпуса.
- Тален! - голос раздался с противоположной стороны.
Минбарец обернулся, но не увидел бортинженера. Выбравшись на обшивку, инопланетник осторожно зашагал туда, откуда, как ему казалось, ответил Перестарок. Тот обнаружил себя, высунувшись до пояса из сопла основного двигателя и помахав рукой.
- Я пришел помочь с ремонтом, - пояснил минбарец. Против обыкновения на лице его не было вежливой и понимающей полуулыбки, а глаза казались необычайно серьезными.
- Это очень кстати, - кивнул Крис и приложил руки к груди так, как это делали минбарцы благодаря. Лежа он не мог совершить полноценный церемониальный поклон, иначе бы сделал это. Едва начав осваиваться в мире будущего, Перестарок старался не упускать ничего и вбирал любую полезную информацию, будь то новый способ гидролиза или же нарнское оскорбление, считающееся наиболее гадким. Разумеется, он старался использовать полученные знания так часто, как только это было возможно, так что разговаривая с минбарцем, Кей использовал фразы и жесты чужой расы. - Я ценю это.
Взгляд минбарца чуть потеплел. Все же он чувствовал немалую разницу между этим человеком из прошлого и его собратьями из настоящего. Кейден был... спокойней, терпеливей, чаще других обращал свой взгляд "внутрь себя", а не расплескивался "наружу". А еще он чаще прочих принимал во внимания чувства окружающих и умел быть искренним в проявлении своих.
- Что я должен делать? - Тален присел на край турбины, ожидая указаний Криса. Несмотря на слова Кауфмана, минбарец ничуть не чурался просто исполнять приказы тех, кто понимал в текущем деле больше него.
- При прошлой посадке у нас оторвало несколько аэродинамических элементов, - начал пояснять Крис, тут же переходя к сути вопроса. - Я приварил их на место, но при этом конструкция в целом изменилась. Понятия не имею, как оно выглядело до моего вмешательства, но теперь выглядит так. На старом чертеже, который мне достался в наследство, вообще ничего такого нет. Неоткуда взять данные. Могли бы вы, пока я заканчиваю тонкую настройку, отсканировать все, что я здесь наворотил и загрузить в анализатор? Я почти уверен, что поведение этих элементов в атмосфере будет таким, как я рассчитал, но мне хочется удостовериться заранее.
- Конечно, - кивнул Тален. Он вновь скрылся в недрах корабля и вернулся уже с портативным сканером в руках. Устаревшая модель была куда более громоздкой, чем минбарские крохи и солидно превосходила те, что использовал персонал Вавилона, но все же вполне помещалась в руках и исправно выполняла возложенные на нее функции. Какое-то время они работали молча. Затем Крис отсоединил переносной пульт-настройщик и вылез из сопла. Он подошел к Талену, склонившемуся над анализатором.
- Послушайте, - обратился к пилоту Кейден. - Час назад я латал экран на боковой обшивке и оказался невольным свидетелем вашего со Счастливчиком разговора. Я уже закончил работу, когда вы подошли и поэтому слышал немного, не знаю, чем там все закончилось, но...
Перестарок замялся, подыскивая слова.
- Хочу сказать, - продолжил Крис, - Георг говорил это не со зла и тем более не потому, что он человек, а вы - минбарец. Просто он тоже переживает из-за потери капитана, как и все мы... И поэтому думает, что вы, как старейший член команды, хотите занять его место. А тогда мы уж точно откажемся от поисков. Пока центральное место на командном мостике пустует, еще есть шанс. Но как только кто-то займет его... Все. Конец. И это не причуды или суеверия. Просто, такова психология людей. Мы просто сдадимся.
- А вы сами как думаете? - вопрос Талена прозвучал неожиданно тихо. - Я желаю занять место капитана?
- Я думаю, что вы желаете его возвращения, - ответил Крис. - Он ведь был и вашим другом.
- Вы можете обещать мне, что этот разговор останется между нами? Как и то, что вам удалось услышать не так давно?
- Я же говорю, это вышло случайно. В мои привычки не входит подслушивать, - ответил Крис. - Разумеется, я бы даже и не стал никому ничего рассказывать, а к вам обратился чтобы попытаться объяснить слова Георга. Чтобы вы не дулись на него или не искали причину в себе.
Минбарец уселся на прохладный металл обшивки, водрузив сканер рядом с собой. Вид у него был подавленный и растерянный.
- Раз уж судьба распорядилась так, что вам стало известно об этой беседе, я бы хотел чтобы вы искренне ответили на мои вопросы и высказали свое мнение по данному... - возникла пауза, необходимая для поиска наиболее подходящего слова, - разногласию. Судя по вашим словам, вы не слышали той части разговора, в которой мистер Кауфман высказал мысль о том, что землянами должен командовать исключительно землянин, а потому следует поискать мне замену, пока мы находимся на Вавилоне-5. Кого-то с опытом руководства экипажем. Землянина. Возможно я склонен преувеличивать, но мне кажется, что тут дело именно в моем минбарском происхождении.
(с Тотом)

[Тот >>>]

(Продолжаем с Aertan)

Крис, присевший во время этого разговора рядом с Таленом, теперь поднялся и отступил на шаг. Его испытующий взгляд какое-то время буравил пилота, а кулаки были сжаты.
- Чувак, - наконец выдал Кейден, - если бы ты сказал мне это год назад, когда я ничего не знал о минбарцах, я бы дал тебе по зубам не задумываясь... Он правда так сказал?
- Мистер Кауфман несколько раз подчеркнул, что дело не в том, что я минбарец, - счел необходимым отметить Тален, - а исключительно в том, что есть люди, способные исполнять обязанности капитана куда успешней, чем это делаю я. Он так же предложил мне самому найти себе замену.
Вид у пилота был совершенно подавленный. Он в который раз размышлял, существует ли возможность стать когда-нибудь "своим" для этих людей, понять их. Когда всем руководил капитан, минбарцу казалось, что его все же приняли, а вот теперь выяснилось, что он ошибался.
- Я так и не понял, - Крис даже вытянул руку, как бы останавливая Талена, - Кауфман что, предлагал...
Перестарок рассерженным тигром прошелся перед пилотом. Обдумав все услышанное, он остановился и заговорил:
- Извините, что немного нагрубил вам, Тален, я был в шоке. Со мной такое бывает. Но теперь я понял, что имел ввиду Георг и сейчас попытаюсь объяснить вам. Кауфман военный летчик, он наверняка не забыл недавнюю войну Землян с Минбаром и хотя сам я вообще не понимаю, почему большинство людей, привыкших считать войны рядовым явлением, так негативно относятся к вашей расе из-за этой потасовки, но просто принимаю это как неотъемлемую часть мира, в котором я с недавних пор живу. Я говорю это для того, чтобы вы знали насколько трудно было мне сейчас понять смысл сказанного Георгом, а я ведь все-таки человек. Для вас же это оказалось еще сложнее, отсюда и неверное толкование. Георг наверняка хотел вас задеть. Просто выместить частичку той злобы, что у него имеется на вашу расу. Считайте, что были посредником между ним и всеми минбарцами. Посредником, к которому Георг не испытывает негативных чувств, хочу надеяться. Ваши таланты и временное отсутствие нашего славного капитана были лишь инструментами в споре. Так что, дорогой Тален, не принимайте его слов близко к сердцу. У минбарцев же есть сердце?
- Есть, - рассеяно ответил инопланетник, пытаясь понять и принять слова Перестарка. - Среди представителей нашей военной касты тоже есть недовольные нашей капитуляцией и многие из них не слишком хорошо относятся к землянам, но... - Слова шли на язык, будто обреченные на эшафот. - Не значит ли это, что мне не следует и дальше быть частью экипажа Рангута? Если эта злоба неискоренима, я бы не хотел быть для всех вас невольным воспоминанием о трагедии прошлых лет.
- Что касается меня, - ответил Перестарок, - то я не вижу никакой трагедии. За остальных сказать ничего определенного не могу, но Тален, я думаю, что дело в самом Кауфмане. Вы знаете, что Георг награжден орденом Ангела-Хранителя четвертой степени?
- Нет, - признался пилот. - Мы никогда не общались с ним на личные темы.
- Меня это не удивляет, - сказал Крис. - Но теперь я сказал вам про орден, так что... На досуге можете посмотреть в компьютере, за что его давали. Может быть после этого вы перестанете себя бичевать и поймете, что Георг Кауфман хотел всего лишь помахать кулаками после драки.
- Но как же я должен поступить? - растерялся Тален. - Нельзя же просто делать вид, что все в порядке. Если эта неприязнь будет крепнуть, то мы можем столкнуться с проблемой прямого неподчинения приказу только потому, что его отдал минбарец. Может быть мистер Кауфман прав и на мое место следует найти землянина?
- Тален, в космосе нужно быть эгоистом. Расчетливым и хладнокровным эгоистом, иначе, пытаясь угодить каждому, можно потерять всех. Вы услышали мнение расходящееся с вашим и уже сомневаетесь. Прав Кауфман или нет... Решить это должны вы сами. Если во время полета вам пришлось бы пожертвовать одним из членов экипажа, чтобы спасти остальных, вы бы сделали это?
- Несомненно, - кивнул Тален. - Но потом я бы долго размышлял о произошедшем, пытаясь понять не было ли иного выхода. Но сейчас мы не в открытом космосе и не требуется волевого решения, которого больше некому принять. Сейчас требуется понимание того, есть ли мне место среди людей, или же всем будет лучше, если наши пути разойдутся.
Крис Кейден улыбнулся и положил руку на плечо минбарца.
- Мы не можем расстаться пока не вернем капитана, - сказал Перестарок, заглядывая в глаза пилота и ища в них понимание. - Я не слышал, чтобы перед своим уходом он отпускал вас в отпуск, мистер Тален, - пошутил Кей.
Слова человека заставили минбарца неуверенно улыбнуться.
- Мне кажется, что человечество много утеряло за то время, что вы спали, мистер Кейден. Но это определенно сохранилось в вас. Возможно, вам уготована великая миссия - вернуть собратьям утерянную часть себя.
Крис не стал возражать, а лишь снова сложил руки на груди, поклонившись Талену.

Сообщение отредактировал Тот - 17-03-2010, 13:56

[Киберхаг >>>]

Совместное творчество игроков приключения

Временно оставшись один в рубке, Артур еще раз взвесил "за и против" и что собственно ему было известно об инциденте в квадранте тридцать семь... о двух инцидентах - первым из них заинтересовался и заинтересовал всех остальных Тален. Второй выглядел заметно серьезнее. Прошло немного времени.
К тому времени, как Тален и Кей завершили ремонтные работы, непростой разговор о межрасовых отношениях и, наконец, вернулись в рубку, большая часть экипажа была в сборе. Минбарец больше не напоминал гордо шагающего к эшафоту по битому стеклу, слова Криса и его поддержка были прямой тому причиной. Сам Перестарок тоже улыбался. Еще бы, в его руках оказался тот самый минбарский контейнер с драгоценным "суперкомпьютером", доверенный землянину Таленом.
Ганатан появилась в рубке с очень приятной ношей. Горящими глазами, она оглядела присутствующих и в приветственном салюте махнула двумя бутылками, которые держала в руках. Напитки заняли своё почётное место в центре стола, рядом девушка поставила прозрачный полимерный контейнер.
- Так, а почему я не вижу бокалов? – весело поинтересовалась Никс, открывая коробку с сыром. - Это нам, - она указала на внушительную бутылку вина. - А э'сау герою нашего вечера, единственному и неповторимому другу - Талену! - в лиловой бутылке традиционной пирамидальной формы плескался ритуальный минбарский напиток, не содержащий в себе алкоголя. Э'сау пьют вместе с друзьями, как знак родства душ и единого пути. Когда-то Тален рассказывал суперкарго об этой традиции и она не только запомнила название, но и умудрилась найти его среди невероятного ассортимента товаров Вавилона. - Предлагаю отпраздновать наше приобретение.
- Весьма кстати, - Крис засуетился, доставая пластиковые стаканы. - Я имею ввиду, что весьма кстати завершил ремонт Рангута, - пояснил он. - Хотя, с такими помощниками, что у меня были, кто бы сомневался, что мы сделаем это раньше, чем планировалось. Так что, разрешите доложить, корабль к старту готов, сэр.
Кейден вытянулся по струнке и отдал честь минбарцу. Бортинженер улыбался.
- Без меня пьете? - спросил, входя Кауфман. - От недавней помятости не осталось и следа. Георг был одет в безупречный деловой костюм, тщательно причесан, гладко выбрит и пах не самым дешевым одеколоном. Даже во взгляде какая-то сытая уверенность появилась. Словно желая убедить друзей в том, что это действительно он, а не его давным-давно потерянный и внезапно обретенный брат-близнец, Георг прислонился спиной к дверному косяку и скрестил руки на груди.
- Если кому интересно, мне не удалось найти ничего, что могло бы опровергнуть историю наших милых друзей дрази. Предлагаю первый бокал поднять именно за это.
При виде знакомой бутылки минбарец даже переменился в лице.
- Вы даже не представляете, сколько это значит для меня, мисс Никс, - рука Талена коснулась его же груди в ритуальном жесте. - Однако э'сау пьют, когда между друзьями, - это слово далось инопланетнику нелегко, - нет недомолвок и невысказанных слов. Мне же есть что сказать вам всем прежде, чем те, кто хотят, разделят со мной этот напиток.
Кейден искоса посмотрел на Георга, а затем выразительно заглянул в глаза минбарцу.
"Что ты задумал? - говорил его взгляд. - Не делай этого. Мы ведь, кажется, все уже обсудили".
Тален, казалось, не заметил этого взгляда. Похоже, пилот принял решение, которое собирался воплотить немедленно.
- Как вы все помните, после... исчезновения капитана, некоторые его обязанности были возложены на меня. Просто потому, что кому-то нужно было их выполнять. В силу некоторых обстоятельств, - Тален не бросил ни одного взгляда в сторону Кауфмана, не давая поводов связать эту беседу с ним, - меня посетили сомнения о том, что я и дальше должен выполнять эти функции. Есть множество людей на этой станции, чья квалификация в подобном намного выше моей и они справились бы с этой работой лучше. Кроме того, - минбарец опустил взгляд, - я принадлежу к другому народу и не всегда могу понять мотивы вашего поведения, а значит и адекватно реагировать в непростых ситуациях. Возможно, было бы правильней снять с меня возложенные обязанности по координации действий экипажа и найти более подходящую кандидатуру.
Пилот умолк и уставился в пространство перед собой, замерев в позе вежливого внимания. Он даже едва уловимо улыбался, но что-то в его лице выдавало крайнее напряжение.
Слушая минбарца, Ганатан подозрительно прищурилась, переводя недобрый взгляд с одного мужчины на другого, ни на секунду не веря, что Талена могли самостоятельно «посетить» подобные мысли:
- Тааак, - протянула она. - И кто это начал?
- Что начал? - спросил, удивленный речью Талена, Киров. - Судя по запаху, пили здесь только мы с Кауфманом.
- Это начал я, - безапелляционно заявил минбарец. - И мне бы хотелось услышать прямые ответы ото всех, у кого есть желание высказаться.
- У меня есть жуткое желание дать тебе чем-нибудь тяжелым по твоей голове, что бы мозги из твоего костяного гребня вернулись обратно. Мы единая команда. Мы были ею при капитане, и мы будем ею без него. Иначе, грош нам цена. И мне наплевать, что там думают другие. Если мы будем при первой же трудности заменять одного члена экипажа на другого, то извините... Это будет зоопарк, а не команда. Мы команда, мы единый организм, в котором каждая клеточка несет свою определенную функцию. И если одна из клеток в опасности или проник вирус, то все бегут ей на помощь. Поэтому мы не бросили своего капитана, поэтому мы не находим ему замену. Потому что своих мы не бросаем. Тален координатор и не более. Все решения мы принимаем вместе, как единый организм. Вот такое мое мнение.
- Я вижу, вам не терпится испытать новый томограф, доктор, - улыбнулся минбарец, тронутый пылкой речью Кирова. Обратив взор на остальных членов экипажа, но не выделяя никого конкретно, пилот продолжил. - Если у кого-то есть иное мнение, которое он желает высказать, сейчас самое время.
Тален вел беседу в излюбленной манере своего народа, позволяя Кауфману, при желании, просто промолчать и это в равной степени выглядело бы как согласие с озвученной позицией, и как простое нежелание высказываться вслух. Меньше всего пилоту хотелось нагнетания обстановки среди экипажа.
- Павел прав, - пылко начала Ганатан. - У нас один капитан и никто другой не займёт его место. Я многого не помню, но одно знаю точно. Капитан жив, и он вернётся, - Никс вернулась в кресло, скрестив руки на груди. Девушке часто не хватало уверенных слов капитана, но она не могла даже помыслить, что Рангутом может командовать кто-то другой. Новость, что в команде есть те, кто думает иначе, подействовала отрезвляюще. Надо же, придумали. Нанять капитана, словно докера какого. Она внимательно посмотрела на Криса. Нет, кто угодно только не он. Значит Артур или Георг.
Артур, кивающий, не отрываясь от работы, на каждую вторую произнесенную в рубке фразу - то согласно, то отрицательно, наконец, заметил.
- Еще не готов, остается погрузка, если есть что грузить и выбор курса - здесь есть что выбрать... но это потом, - улыбнулся он экипажу и глянул на Гану с Таленом, - возникли какие-то сложности?
Никс непонимающе уставилась на навигатора и злорадно хмыкнула:
- Никаких!
- Тогда что мы обсуждаем отсутствующего капитана, вместо того, чтобы поднять за него этот напиток? - Артур с нарочитым подозрением уставился на напиток.
- Вот бы мне так научиться отключаться, ты что правда ничего не слышал?
- Слышал. Тален волнуется, что не справляется с ответственностью ио. Не переживай, - обратился он к мибарцу, - мы тоже друг друга зачастую не понимаем. Люди. - пожал он плечами.
- Тогда можно считать вопрос закрытым? - девушка вопросительно подняла брови, смотря в первую очередь на минбарца.
- Да, - кивнул Тален, усаживаясь на свое место. После слов команды с его души свалился камень размером с хороший астероид.
- Прекрасно, тогда переходим ко второму отделению нашего концерта. Письмо подписанное Му'Луром. Значит так, как мы и предполагали, - девушка сделала кивок в сторону бортинженера. - Му'Лур – нарн. Кроме того, он довольно известный в узких кругах торговец оружием, иногда сам выступает консультантом. Можно было ещё достать портрет, но я подумала, что внешность красноглазика нам пока без надобности, и не стала тратить время, - выдала Ганатан сухой остаток часового трёпа с Самбро.
- Кому мы будем продавать оружие в тридцать седьмом? - удивился навигатор.
- Я слышал, что там была раньше военная база нарнов, - сказал Крис, - или что-то вроде того. Но потом ее уничтожили. Или бросили. Может быть Му'Лур рассчитывает, что мы проникнем туда и вывезем что-то имеющее для него ценность?
- Что-то вроде того, - усмехнулся Артур и посерьезнел, - Против. Общедоступную информацию я уже собрал и не рад ехать туда для этого торговца. А вот заглянуть самим – не против, собственно хотел предложить сделать это по дороге. Если решим, информация тут. От станции, говорят, и обломков не осталось, - он махнул в сторону корабельного компьютера.
- Так мы пойдём на встречу с нарном или нет? Мы же пока даже не знаем, что он предлагает, может посылку бабушке передать, - усмехнулась Никс.
- Может быть, пойдем. Главное о своем ему не трепаться... говоря обыденным языком, - вздохнул Артур.
- Меня интересует, откуда этот нарн узнал о том, что мы собрались в этот сектор, - подал голос минбарец. - Кроме того, любая связь с Нарном делает нас желанной мишенью для центавриан. Стоит ли так рисковать?
- Наверно он тоже пообщался с дрази, - девушка задумчиво посмотрела на Талена.
- Мы платили деньги за информацию в доках... этого достаточно, - фыркнул Артур, возвращаясь к данным по квадранту и планетам в нем.
- А ты что думаешь, Счастливчик? - повернулась Гана к молчавшему пилоту, прикидывая, что если и отправлять кого-то к торговцу оружием, то Кауфмана.
- Не понимаю, какие вообще могут быть вопросы, - пожал плечами Счастливчик. - Нас ведь просто приглашают поговорить, не так ли? Кроме того, мне кажется, что этот нарн знает об этой истории чуть больше нашего. Кстати, дрази с "Большого зверя" спасали именно нарны.
- Опа! - вырвалось у Никс. - Прогулка была удачной. Что ж это всё объясняет. Значит нужно идти.
- От разговора и впрямь вреда не будет, - поддержал Кауфмана минбарец.
- Ну, тогда ты и пойдёшь, - довольно резюмировала Никс, глядя на Георга. - У тебя опыт большой, да и вид, - девушка скользнула по нему оценивающим взглядом, - представительный.
- Спасибо, - кивнул Счастливчик, смахивая с плеча несуществующую пылинку. - Не для нарна я так вырядился, ну да ничего, думаю, он тоже оценит.
- А у меня, значит, вид бродяги из Коричневого сектора, - обронил Крис, как бы ни к кому не обращаясь. - В таком случае, я надену свой костюм для тренировок и составлю ему компанию, - сказал он, исподлобья глядя на Гану. - В качестве телохранителя. У меня отлично получается корчить зверские рожи. Подействует даже на нарна, обещаю.
- Ты - вне конкуренции, - ехидно протянула Ганатан.
- Это верно, - и глазом не моргнув, согласился Кей. - Хотя, если нарн придет с телепатом, они быстро раскусят меня. Ведь в душе я добрый и необычайно ранимый. Жаль, что среди нас нет телепата. Уж он наверняка запретил бы вам измываться надо мной.
- Он бы у нас давно свихнулся, а чокнутых на корабле и без него достаточно, - заверила его Никс, рассеянно посмотрев на свой опустевший стаканчик. Вроде не помнила, как пила, а он уже пуст. - Какой предпочитаешь ресторан, а? Кауфман?
- "Свежий воздух", естественно, - ухмыльнулся Кауфман. - Но на первый раз готов удовлетворится чем-нибудь попроще, например, "Золотым драконом". Еще кто-нибудь кроме Криса хочет совместить приятное с полезным?
- Свое "приятное с полезным" я получил сегодня в избытке так, что я иду к себе... Надо будет разобраться с поставщиком. Раз мы улетаем раньше времени, то следует позаботиться о доставке медикаментов в кратчайшие сроки, - Киров сонно зевнул. - Надеюсь, что переговоры пройдут успешно.
- Я - пас, - быстро сказала Ганатан. - Чего толпой ходить? Да и не люблю я этих нарнов, вы же знаете, - она стала с самым внимательным видом изучать тонкую вязь своего нового серебристо-лилового браслета.
- А мне следует заняться новым компьютером, - подал голос Тален. - Не уверен, что адаптировать его под наши нужды окажется так уж просто.
- Главное, не спеши, - попросил Крис. - Я надеюсь вернуться еще до того, как ты его полностью распакуешь. Никс, свяжись с нарном и назначь встречу через полчаса, - принялся командовать бортинженер. - Георг, подожди в доке, пока я переоденусь. Ты и запитаться не успеешь, как я уже вернусь, - нежно произнес Кейден, поглаживая упаковку с минбарским компьютером.
Суперкарго встала из-за стола и подошла к терминалу:
- Готово. Ресторан "Золотой дракон". Доброй охоты, ребята, - Ганатан, дурачась, ударила себя кулаком в грудь, подражая нарнам.

[Тот >>>]

(Морской Дьявол, Andrew Hunter и Тот)

Посетителей в «Золотом драконе» было немного. Метрдотель поинтересовался, заказывали ли гости заранее или их проводить к свободному месту. Услышав имя Му’Лура кивнул, и предложил следовать за ним.
- К Вам гости, - метрдотель подвел пришедших к столику, за которым сидел нарн и удалился.
- Здравствуйте, я Му’Лун. Присаживайтесь, - дружелюбный тон, однако встать нарн не потрудился.
- Угощайтесь, - приглашающий жест на бутылку вина, стоящую на столе. Официант, видимо предупрежденный заранее, как раз принес пару чистых бокалов.
- Спасибо, - поблагодарил Перестарок. – Меня зовут Крис Кейден, а это Георг.
Земляне присели за столик.
- Только что из доков, - сказал Кей. – Подготовка к полету отнимает много сил. Погрузка, кое-какой ремонт и все такое. Кстати, здесь прилично кормят? Я бы перекусил.
- Как на ваш вкус - не знаю. У меня другие рецепторы, - тон намекал на шутку. - Но закажите что-либо. Пока не попробуете - не узнаете.
- Ваша правда, - согласился Перестарок и подозвал официанта. – Принесите что-нибудь, - так и сказал он. – Но пусть это будет нечто вкусное, питательное, не дороже трехсот кредитов, заказываемое преимущественно землянами – у вас же тут бывают земляне? – и если мне понравится, я повторю заказ. Ты что-нибудь будешь?
- Шницель, - кивнул Георг. – Синтетический.
- Господин желает обед или одно блюдо? - уточнил официант.
- Расслабься и сделай все так, будто сам собираешься поесть, - легкомысленно махнул рукой Крис. – Если мне будет мало, я просто удвою ставки. И не торопись, чувак.
Официант удалился с легким поклоном.
- Кажется, на вашей родине существуют рестораны, в которых можно заказать "дежурное блюдо", когда не знаешь, что выбрать - проявил осведомленность нарн.
- Я так давно не бывал на родине, что даже забыл про это, - Крис обезоруживающе развел руками, а потом потянулся к бутылке, но Кауфман значительно опередил его. – А как с этим обстоят дела у вас, на Нарне?
- Обычно либо изысканные рестораны, с изысканными блюдами. Персонал может дать индивидуальный совет, но выбирать все же придется самому. Либо ресторан практически без выбора. Кушаеш, что приносят. Промежуточных вариантов практически не встречается, - охотно объяснил Му'Лун.
- Не так уж и плохо, если сравнивать с Примой. Когда мой корабль самым пиратским образом захватили центавриане, мне пришлось какое-то время погостить у них. Не то, чтобы я мог отказаться… ну, вы понимаете. Так вот, у них выбор сводился к тому, что либо слишком дорого, либо совершенно несъедобно, - предпочитаю ваш Режим питания, господин Му'Лур, - сказал Кейден, слегка поклонившись собеседнику.
- Тем не менее, ваш отряд собирается в ближайшее время предпочесть кухню центавриан, - кинул пробный "шар" нарн.
- Слава Создателю, на нашем камбузе полно собственных запасов, - ответил Крис. – Что же касается Центаврианской республики, мы там не задержимся. Возьмем то, что нам нужно и отправимся дальше.
- Если дальше ваш путь будет пролегать через территорию нарнов - обязательно загляните. Попробуете нашу национальную кухню. Почувствуете разницу, да и впечатлениями поделитесь о том, как плохо центаврианцы... кормят, - паузу перед последним словом Му'Лур явно не просто так сделал. И взгляд внимательный, мол: "вы понимаете, что я имею в виду".
- Почему бы и нет, - кивнул Перестарок. – Постараюсь уговорить команду. Георг, поддержишь мою инициативу?
Кауфман неопределенно хмыкнул, вновь уводя бутылку с вином у Кея из-под носа.
- Кстати, вы не были знакомы с моим другом Пи'Харом? Умел готовить весьма изысканные блюда. К сожалению, пропал несколько месяцев назад.
- Пи'Хар… - задумался Крис. – За последнее время я завел множество знакомств, но вашего друга, пожалуй, не знаю. Вы сказали, он пропал? Как же такое могло случиться?
- Увы... такое несчастье. И ведь не один пропал. С ним еще множество нарнов. И станция, на которой они находились. От станции-то остатки нашли. И кое от кого останки тоже. Но все это так загадочно. Жили ни тужили и вдруг - раз, и нет никого. Внезапно. Никто даже понять не успел, что происходит.
- Космос полон загадок. Люди, нарны и прочие расы путешествуют по нему уже много лет, а такие вещи все еще продолжают случаться. Когда гибнет целая станция это действительно большое несчастье, - согласился Крис. – Постойте-ка, вы, случайно, говорите не о той ужасной истории, что произошла в квадранте 37?
- Так вы о ней слышали? - нарн почти искренне удивился: - Хотя об этом трудно не знать. Такое событие. Да и недалеко отсюда.

[Киберхаг >>>]

Тот, Andrew Hunter и я

- Если я ничего не путаю, то наш навигатор проложил курс как раз через 37-й квадрант. Нам придется посетить это печальное место, чтобы сократить маршрут. У меня мурашки по коже бегают, когда я думаю об этом, - признался Крис. – Мурашки, это когда жутко и холодно одновременно, - пояснил он, зачем-то пытаясь продемонстрировать мурашку, бегающую по столику, используя для наглядности растопыренную пятерню.
Нарн задумчиво созерцал манипуляции. У него создалось впечатление, что мураш это животное размером с ладонь и множеством ног. Правда было несколько непонятно при каких температурах оно возникает. Впрочем эта проблема была незначительной.
Диалог прервал официант, принесший заказ и быстро сервировавший столик. После его ухода Му'Лур продолжил почти правдивым тоном.
- Какое совпадение, вы будете в месте, где пропал мой друг. Позвольте попросить вас о скромной услуге: осмотритесь там внимательно. Вдруг найдете Пи'Хара. Или хотя бы поймет как он пропал. Разумеется если это не потребует от вас каких-либо слишком уж больших усилий.
- Хм, - глубокомысленно изрек Крис и сложив руки на груди надолго задумался, созерцая свой обед.
Было не ясно, оценивает ли он его или слова нарна. Кауфман, принявшийся жевать шницель, тоже молчал.
- А если это все же потребует определенных усилий и что немаловажно, времени? – наконец спросил Кейден, беря в руки приборы. – Насколько значимо для вас подобное исследование?
Нарн налил себе вина и одним глотком осушил полбокала.
- Само по себе, как вы выразились исследование, особого значения не имеет. Ценность представляет положительный результат. Ради друга ничего не жалко, разумеется, из того, что есть. Если же нет, то два три вкусных обеда в благодарность за проявленное сочувствие.
- Я нахожу это предложение довольно щедрым. Но, как вы понимаете, не могу решать за других. Чтобы вы знали, наша команда специализируется на подобных делах. У нас есть соответствующие навыки и аппаратура. Если мы возьмемся за поиски всерьез, но ничего не найдем, значит пиши - пропало, продолжать надеяться бессмысленно. Такой результат в какой-то степени тоже можно считать результатом, хотя и далеким от идеала. И по этому поводу я хотел бы узнать у вас, Му'Лур, раньше вы обращались с этим к кому-нибудь еще? Может быть наводили справки у тех, кто исследовал причины катастрофы? Подобная информация сократила бы наши, а в конечном результате и ваши затраты.
- Разумеется ваша команда не первая, к кому я обратился с просьбой о помощи. Тем более, что проишествие приведшее к пропаже моего друга было столь значительным. Первыми место обследовал наш военный и научный флот. К сожалению, из-за местоположения квадранта 37 наше правительство не может позволить держать там крупные силы слишком долго, без риска вызвать недовольство других цивилизаций. Впрочем, в любом случае, уже началась война. Так же, я обращался к командам различных судов, которые специализировались на поиске. Основные достоверные выводы: станция уничтожена применением мощного энергетического оружия неизвестной принадлежности. Специалисты не смогли определить, кому из известных цивилизаций оно принадлежало. Точнее они сказали, что почти наверняка не принадлежало ни одной из цивилизаций умеющих самостоятельно выходить в космос. Другой вывод. Кто-то очень сильно не хочет, чтобы Нарн проводил исследования. Пока в квадранте находился флот, правительство получало исключительно дипломатические ноты и протесты. Позднее, когда за дело взялись отдельные корабли, с ними начали происходить "несчастные случаи". Вплоть до серьезных аварий. Иногда удавалось задержать саботажников, но к сожалению установить кто являлся истинным заказчиком не удалось. Не думаю, что сейчас целесообразно направлять еще одну команду с конкретной задачей поиска. Во-первых, прошло уже несколько месяцев. Во-вторых, шансы нарваться на противодействие достаточно велики. А вот успех весьма сомнителен. Поэтому если вы планируете посетить квадрант 37 по своим делам и потратите немного времени, чтобы "осмотреться". Этого будет вполне достаточно.
Кауфман вытащил из кармана увесистый металлический кругляш и с задумчивым видом крутанул его по столу. Проследил за ним взглядом, прихлопул ладонью, остановив вращение, и снова пустил танцевать между приборами.
- Одну минуту, господин Му’Лун, - произнес он, не отрывая взгляда от маленького кусочка желтого металла. - Вы упомянули о сокращении военного присутствия вашей расы в 37 секторе. Следует ли понимать, что находившаяся там военная база полностью ликвидирована?