«Агентство странных дел»

[Переплетчица >>>]

- Можно?
- Конечно! Как вовремя! - Повар с энтузиазмом показал на кострюлю. - Суп! Суп а-ля Верносс готов. А Леди кормит гостей исключительно пирожными! Заходи же. Тебе выпала возможность попробовать суп!
- Заходите. - Подала голос из угла Киррин. Голос был не особенно дружелюбным, но тем не менее горничная кивнула на табурет рядом.
Энивей тенью скользнула внутрь и уселась на предложенное место.
- Спасибо, от супа не откажусь, - она робко покосилась на "милочку" и сочла нужным отметить, - Запах просто чудесный!
Над супом повар стоял словно над сокровищем. В глубокие тарелки, сполоснутые кипятком для температуры были уложены мелконарезанные коренья и налито немного ароматной жидкости.
- Вот. Это вам не пирожные! Пробуйте же, и вы осознаете, что до сих пор не ели ничего лучше!
Одна тарелка была поставленна перед Лиссой, другая перед Киррин, которая достаточно флегматично заметила:
- Он говорит так каждый раз. Радует лишь, что таланта у Ореньо столько же, сколько и пафоса. Поговорили?
Лисса сдержанно улыбнулась и поискала взглядом ложку.
- Поговорили, - кивнула она в ответ на вопрос горничной, - теперь вот с вами хотела побеседовать
- Уже. Беседуем. - Горничная вытащила из сафетки и передала Лиссе ложку. - О чем речь пойдет?
Девушка покосилась на поваров. Тяжело вздохнула и спросила:
- Киррин, вы давно здесь работаете?
- Пятнадцать лет. Нет. Уже шестнадцать.
- Долго, - брови девушки выразительно изогнулись, - А скажите, пожалуйста, за все время, что вы здесь работаете, не происходило ничего... странного?
-Смотря что считать странным. Я не из тех, кто сплетничает о делах хозяйки. Но она вас наняла - значит это для чего-то нужно. Так что ты спрашивай прямо.
- Ну-у-у, - Лисса несколько замялась, - Например, может, ее племянник Рол... Реджи как-то себя вел необычно. Или там лужайка по ночам светилась...
Энивей задавала вопросы без обиняков, хотя и чуяла, что это не самая лучшая практика в детективном деле. Отправила в рот первую ложку супа.
- Ммм, божественно! - с придыханием произнесла она, и это была сущая правда.
Повар довольно разулыбался, на что женщина с миской иронично хмыкнула.
- Не знаю, считать это странным или не считать. Само появление Реджинальда - это уже странно. Вдруг - и хоп! Родственник. Родственники ведь не растут на грядках как капуста! Но его появление сделало хозяйку счастливой. Поэтому я ничего не говорю. Пусть хоть серебряные ложечки тащит - все равно они никому не нужны. Лишь бы он ничем не навредил старой леди.
- Ну я тоже искренне надеюсь на то, что не навредит, - хмыкнула Лисса, - а в остальном, никаких происшествий, совсем ничего необычного? Вы же наблюдательная женщина...
- Ну, кроме племянника? Нет, не знаю. Лими, ты знаешь что-нибудь странное?
- Нет. - Отрезала женщина, отворачиваясь.
- Злится. - Пояснила Киррин. - Реджи позволил себе принести десерт для леди. Два раза! Хотя в этом доме десерты всегда готовит Лими.
- Десерт для леди? - насторожилась Лисса, - А какой именно и когда примерно? Лими, может быть, вы помните?
- Ужасный шоколадный пудинг. Шоколад был перегрет! А апельсины для него - порезаны. Можете себе представить - порезаны обычным ножем! Да еще и дурацкий марципан сверху. Отвратительно.
- Да уж, - невольно согласилась с ней детектив, - А кто-нибудь еще угощался этим... гм... изысканным кушаньем?
- Леди Авирриам ела. И я. - Произнесла Киррин. - Да и сам Реджи, только не стал есть марципаны.
- Занятно, - Лисса отложила ложку, с сожалением глядя в так скоро опустевшую тарелку. Провела кончиками пальцев по фарфоровой кромке, - И как вам этот пудинг на вкус?
Киррин с сомнением посмотрела на напряженную спину Лими и, помедлив, произнесла:
- Не идет ни в какое сравнение с пирожными Лими. Но Леди была рада подарку от племянника. И неважно, что это было.
- Реджи не говорил, где он приобрел его? Я не слишком разбираюсь в кондитерских... потому как мало употребляю сладкого вообще. Мало ли, Леди спрашивала или, может, коробка оставалась и вы запомнили?
- Увы, не обратила внимания. Просто обычный пудинг. Я точно запомнила его, потому что именно тогда я проспала всю ночь.
- Да, я уже поняла, что сон должен был быть божественно крепким, - буркнула себе под нос Лисса. Задумчиво потерла переносицу. Старая Леди тоже помнила про пудинг. И именно в эти ночи она видела странные сны. Просто совпадение? Слишком много...
- Киррин, - Энивей едва не ляпнула "милочка", но вовремя прикусила язык, - Вас не очень затруднит, если Реджи еще раз принесет десерт, сразу же позвонить мне? - она протянула горничной серый прямоугольник картона, на котором был записан только номер.
- Это не навредит хозяйке? - С сомнением спросила Киррин, разглядывая прямоугольник.
- Скорее, наоборот, - заверила ее Лисса, - Я буду вам очень благодарна. И не говорите племяннику Леди о нашем разговоре. Мне показалось, она не очень хочет ставить его в курс дела.
- Она боится показаться смешной или выжившей из ума. - Пояснила горничная и, приняв решение, сунула карточку в карман фартука. - Хорошо, я позвоню.
- Спасибо, - девушка встала, еще раз поблагодарила повара за отменный суп, отвесила комплимент пирожным Лими и покинула кухню.

(+ Тео и Дарки)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 18:07

[Darkness >>>]

Помело - слава всему, что может быть свято, - в целости и сохранности лежало на том месте, где Лисса его оставила. Шлем, аккуратно спрятанный в чужие колючие кусты, - тоже. Отвязав транспорт, Энивей нахлобучила на голову шлем и двинулась в сторону "Агенства". Простая мысль, что начальству можно и позвонить, почему-то не пришла в ее прелестную голову. Впрочем, времени у нее было достаточно, даже с учетом вечернего старта.
Шел всего второй ее рабочий день, и голова нещадно болела, пытаясь уместить всю информацию, которая навалилась на девушку. Прежде, чем зайти к начальству, детектив прошла в "свой" кабинет. Ей необходимо было сделать ряд записей, чтобы ничего не забыть и не перепутать в дальнейшем. Попыхтев над блокнотом с полчаса, она пробежалась взглядом по написанному, недовольно морща нос. Ручка застыла над знаком вопроса после предложения: "Не забыть еще раз уточнить, какого цвета "красная роса" на самом деле".
- Скуча-аешь, дорогая? - донеслось с порога кабинета. Господин Наэр собственной персоной, сияющий и довольный жизнью, изящно оперся о дверной косяк и с интересом разглядывал за письменным процессом Энивей. Белые волосы, против того, что видели вчера коллеги, были распущены и едва завивались на концах где-то у талии.
- Да уж, - махнула рукой девушка, - соскучишься тут. У меня ощущение, что я попала не в детективное агенство, а в сумасшедший дом, Ирьял. Нет, правда... - судя по болезненной гримасе, Лисса вполне верила в то, о чем говорила.
- Рассказывай, - антиквар прошел в кабинет, устроился на краю стола и, потянувшись, попытался заглянуть в блокнот Лиссы, - нет-нет, насчет сумасшедшего дома я даже спорить не буду.
Физиономия у Ирьяла была довольная, как у кота, добравшегося до стратегических запасов хозяйской сметаны.
- Хорошо провел день? - покосилась на него Энивей, разворачивая блокнот так, чтобы демону было лучше видно. Впрочем, в ее записях она и сама-то разбиралась с трудом, а потому девушка морально приготовилась резюмировать все, что удалось узнать за это время, устно.
Длинные уши антиквара дрогнули, потом приподнялись, чуть ли не торчком встав.
- Замечательно, - промурлыкал он, склонившись над блокнотом и пробегая глазами строчки, - мда-а, переписывать книги тебе бы не дали...
- Я и не стремлюсь, - огрызнулась девушка, захлопывая блокнот, - У меня нормальный почерк!
- Ну, прости... - поднял на неё глаза Ирьял, - просто в кое каких символах у линий не достает плавности.
- Сейчас у кое-кого из здесь присутствующих в линиях не станет доставать плавности, - многообещающе произнесла Лисса, - в общем, я лучше тебе так расскажу. Может, хоть сама чего соображу.
С тяжелым вздохом она начала:
- Утром в Агенство ворвалась Тирвель. Ты же помнишь Тирвель, да?..
- Как же её можно забыть...
- Вот и славно, тогда ты наверняка помнишь ее странную манеру изъясняться. В общем, она вчера должна была прогуляться до закусочной, если меня моя память не подводит. А вообще-то на память я не особо жалуюсь. Но, по каким-то, одним ей известным причинам, наша дражайшая пума оказалась ввечеру не где-нибудь, а около лавки "главного по непотребствам".
Лисса замолчала, выразительно глядя на антиквара и явно ожидая хоть какой-нибудь его реакции.
- А меня случайно занесло в цветочное агентство, - Ирьял просто пожал плечами, - ну-ну, что дальше? Надеюсь, после Тирвель хоть что-то целое осталось, а не осколки фарфора и деревянные щепки?
- Насколько я могу судить по ее рассказу, наша светлейшая была крайне осторожна, - хмыкнула Лисса, чуть нахмурившись, - Ей даже удалось подслушать один прелюбопытнейший разговор двух людей, суть которого сводилась к нескольким интересным для нас вещам. Первая - им известно о детективах. Не знаю уж, про нас ли речь шла, но думаю, что да. Вторая - эти товарищи занимаются каким-то делом, которое становится "слишком опасным". И третья интересная вещь - они собираются провернуть "это" еще раз через недельку.

[Тео >>>]

- А что за товарищи? - на край стола, словно выражая всю заинтересованность антиквара, взобрался кончик белоснежного хвоста, - мужчины хотя бы или женщины? Где происходил разговор?
- Разговор происходил в лавке мистера... Хайлоувер, кажется? - Энивей нахмурилась, припоминая, - Разговаривали двое. Мужчины. молодые или нет были голоса, Тирвель не сказала. А, вот... еще один из говорящих интересовался, есть ли у другого капкан. Наша пума поклялась твоим рогом, что они собрались охотиться на нас. Хотя я так не считаю.
- Я рад, что мои рога имеют для вас хоть какую-то ценность, - хмыкнул Ирьял, - может, наша пума переволновалась? Прости, но... - антиквар повел изящной ладонью, - вся эта история попахивает чушью, даже несмотря на капканы и таинственные дома... Кстати! О домах...
- Погоди, потом расскажешь, может, не такая уж и чушь, - досадливо поморщившись, перебила его Лисса, - Так вот. После рассказа Тирвель и после того, как я еще раз прокрутила в голове всю эту на редкость странную историю, у меня начала складываться картинка. Может, и ошибочная, но все же. А что, если там, на лужайке, открывается портал, и кто-то занимается контрабандой роз?.. Мы поделились соображениями с начальством. Тан Аласт сказал, что это маловероятно, но вполне может быть. Ну и фрау Шредингер сообщила, что есть такое растение, похожее на розы, которое у нас в мире запрещено в силу некоторых свойств. В общем, все возможно! И тут днем звонишь ты с сообщением об этом доме! Ты о нем сейчас хотел поговорить?
- Хм... - протянул, явно задумавшись, Наэр. Хвост пару раз звонко щелкнул по поверхности стола, словно отбивая такт мыслей, - даже если кто-то таскает через лужайку "черный" товар, оттаптывая при этом траву, причем здесь этот клятый дом?
- Ну, - девушка побарабанила пальцами по столешнице, - я сегодня была у Леди Авирриам, нашей клиентки. Она сказала, что дом снесли лет двадцать назад. Только после смерти ее супруга. А до этого что ее дражайший отец, что ее муж были категорически против сноса этой постройки. Хотя там дом-то был четыре стены и крыша. Даже пол - земельный. Интересно, не правда ли? - Энивей немного помолчала, вспоминая, что она еще хотела рассказать, - Отец не разрешал ей и близко к домику подходить. А однажды, когда леди Авирриам была еще маленькой, она видела, как окна этого домика светятся. В своих странных "снах" она тоже видела, как ее лужайка светится, понимаешь? Так что, может быть, там действительно есть какой-то нелегальный портал...
- И это у её семьи был бизнес - сначала отец, потом муж. Леди Авирриам, увы, в долю не взяли. Складная картинка, в целом, выходит. - Наэр внезапно прищелкнул пальцами, - её племянник... как его там? В смысле, продолжатель мужской контрабандной линии?
- О... вот, о ее племяннике. На самом деле он появился в Эльбурге около года назад. Ну, то есть, может, и раньше появился, но в брумерской тусовке - примерно в это время. Деньги у него стали водиться месяца два как. Обрати внимание - два месяца назад старая Леди впервые увидела странный "сон". Кстати, оба раза, когда наша клиентка видела эту чушь ночами, ее обожаемый племянничек потчевал ее шоколадным пуддингом в марципанами. Хотя обычно десерт готовит кухарка Лими, - Лисса заерзала на стуле, - Она, кстати, очень сильно обиделась на Реджи за это. А "милочка" Киррин, ты ее, наверное, помнишь, так вот, она сказала, что эти дни хорошо запомнила, потому что спала всю ночь. Я подумала, может, в пуддинге было какое-то снотворное?.. Чтобы безобразия, творящиеся на лужайке, не разбудили старушку и прислугу?.. Но Реджи и сам ел пуддинг. Впрочем, без марципанов.
- В при-инципе, - протянул Ирьял, - складывается вполне четкая картина: есть команда контрабандистов, провозящих эти "розы". Портал, предположим, открывается только в определенные фазы луны. Или еще как. Вполне возможно, что Реджи кто-то рассказал про "портал", который был заброшен после смерти муженька нашей старушки. А парень решил возобновить дело.

[Переплетчица >>>]

Лисса кинулась записывать все, что только что удалось более или менее "причесать".
- Надо будет сейчас наведаться к фрау Шредингер и Тан Аласту... Может быть, все это и ерунда. Но рассказать стоит.
- А потом окажется, что мы прикрыли какой-то серьезный контрабандистский канал, и по наши души... или тела придут суровые и незаметные ребята, - Наэр откровенно печально вздохнул.
- У тебя есть варианты? - карие глаза Лиссы разглядывали демона с откровенным интересом.
Тот недовольно дернул ушами.
- Нет.
- Ну что, заглянем к начальству? - девушка подцепила ногтями лист, на котором набросала общую историю и нечто вроде схемы, и встала. Наэр спрыгнул со стола, педантично стряхнул с одежды невидимые пылинки.
- Отчитаемся и доложимся, - судя по кислому выражению, которое на мгновение мелькнуло на лице антиквара, само понятие "начальство" в его рогатой голове не совсем укладывалось в привычную картину мироздания.
Детективы прошли по коридору. Оказавшись перед уже знакомой дверью, Энивей негромко постучала. Ирьял за спиной Лиссы с видом полной задумчивости рассматривал паркет.
Дверь распахнулась. Тан Аласт задумчиво посмотрел на детективов и жестом пригласил их войти. Фрау Шредингер отошла от окна и села на свое место:
- Проблемы, молодые люди?
- Вовсе нет, - фыркнули из-за спины Энивей, - докладную принесли.
- Вот, - на стол фрау лег листок, исписанный мелким, но аккуратным (что бы ни думал по этому поводу демон!) почерком. Лисса вполне справедливо решила, что еще раз пересказывать все у нее не хватит ни сил, ни желания.
Фрау Шредингер изумленно приподняла бровь, но взяла заметки и быстро пробежала их глазами. Эльф обошел Лиссу и Наэра, наклонился к хозяйке агентства и бросил мимолетный взгляд на листок:
- Весьма интересно, молодые люди. Весьма. Что вы собираетесь предпринять?
- Ну-у-у, сегодня вечером у меня брумерский старт, меня обещали познакомить поближе с племянником нашей клиентки. Попытаюсь что-нибудь аккуратно из него вытянуть. Не обещаю, что результаты будут прямо сразу, впрочем. Кстати, я попросила Киррин сразу же отзвониться мне в том случае, если Реджи принесет десерт снова...
- Разумная предосторожность. Не думаю, что до "дела" леди Авирриам грозит опасность: они не захотят привлекать внимания. А смерть женщины, даже кажущаяся естественной неизменно его вызовет. Тан Аласт постарается узнать больше о муже и отце нашей заказчицы. А вы будьте осторожны. И помните, что мне не нужны герои. Арест - дело полиции.
- Мы помним, - заверила Лисса. Она раскрыла часы-медальон и глаза ее расширились почти в благоговейном ужасе, - Ой, я так опаздываю! Извините!
И она, едва не задев демона, пулей вылетела в коридор.
Фрау Шредингер и Тан Аласт с улыбкой переглянулись. Наэр приподнял с головы невидимую шляпу, щелкнул хвостом и вальяжно удалился.

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 18:10

[Киберхаг >>>]

Факел и Морской дьявол
Попрощавшись с Эльанн, юный детектив отправилась в лабораторию. Халат ей вернул другой лаборант, Одерика не оказалось на месте. Заключение было на редкость лаконичным. Ханна два раза перечитала скупые формальные строчки и насупилась. Позвонить Кортесу, она решила уже из своей комнаты, предварительно плотно закрыв дверь.
-Да, - Кирилл отозвался не сразу. Фоном его голосу был шум падающей воды.
- Это Ханна. Я не вовремя?
-Не беспокойся, вполне нормально. Только говори немного погромче, если не сложно.
Стараясь не пропустить детали, девушка прилежно пересказала разговор с Эльанн, - в голосе проскакивали нотки разочарования. Всё-таки Монтесорго надеялась на что-то более существенное.
-Интересно, - протянул Кортес, - вот значит почему Роял выбрал Анжея на должность нового смотрителя. Неплохо бы еще разок с Кунцом поговорить, если получится.
- А ещё я забрала халат, - кисло сказала Ханна, косясь на бумажный пакет с их уликой.
- Что-нибудь еще в нем нашли?
- Ничего. Только то, что его не носили очень давно.
Кортес молчал. Был слышен лишь шум воды.
-Ханна, ты спросила у Эльанн, охранник которых их пропускал, все еще работает на том же месте?
- Нет. Я не подумала, что это важно. Наверно, мне не нужно проводить беседы в одиночку. Обязательно что-то важное пропущу, - упавшим голосом закончила Ханна.
- Никто не может запомнить всего и сразу обо всем догадаться, - успокоил девушку Кортес, - Например, я обычно после бесед ухожу в какое-либо тихое место и там спокойно все обдумываю и сопоставляю.
- Завтра утром в ботсад? – по голосу было слышно, что Монтесорго улыбается.
- Пожалуй, да. Собираемся в агентстве. Я приду к девяти.
Отложив медальон в сторону, Ханна достала альбом и в цветом выделила ещё одну в ветку. Записанные в столбик тезисы мозг не хотел воспринимать в принципе, а вот круговой схемой – легко и привычно. Ещё в институте Ханна научилась работать с информацией чуть иначе, поэтому конспекты выглядели, мягко говоря, непривычно. Девушка отправилась спать, только закончив последний пятый лист. Уверенный голос Кортеса вселял оптимизм, который был редким гостем в душе девушки.

[Тео >>>]

(с несравненной Переплетчицей)


Сегодняшний старт был довольно ранним. Лисса прилетела к Дождевому мосту едва ни к самому началу и чуть не опоздала на регистрацию участников. Стоя в хвосте впечатляющей очереди, она с неудовольствием думала, что номер ее будет никак не меньше второй сотни. А значит, для достойного участия придется как следует попотеть. Насчет последнего, впрочем, можно было не беспокоиться. Девушка по-прежнему была в вязанном рыжем пальто – вещи-то она оставила дома… Телефон сиюминутно разрывался от звонков. Вызывающим абонентом, разумеется, была тетка Мириам. Выслушивать ее негодующие вопли – справедливые, впрочем, - Энивей не собиралась.
Ее крайне экстравагантный для брумера облик приковывал совершенно ненужное внимание. «Ничего, - успокаивала себя Лисса после каждого нелепого смешка за спиной, - посмотрим, как вы после заезда посмеетесь».
-Эй, лисичка-в-оранжевом, либо двигай вперед, либо найди себе другое место помечтать! - Возмущенно заявила короткостриженная девица в обтягивающем черном комбинезоне. Она недовольно оглядела очередь перед собой и нахмурилась, - И трубку свою успокой - рядом стоять невозможно! Скажи, наконец, мамочке, что скоро будешь дома.
- Да пошла ты, - с милейшей улыбкой ответила Энивей, - Если рядом стоять невозможно – так и не стой, тебя кто-то держит?
-Ну, нахалка! Старты превращаются в какой-то детский сад! Каждая кроха с метлой себя бог весть кем воображает!
- Глядя на тебя, с этим утверждением невозможно не согласиться, - с легким прищуром ответила Лисса.
- Ах ты мелочь языкастая! - Вскипела девица, но стоящий в трех шагах парень рванулся вперед и перехватил занесенную руку черноволосой:
- Эмби, прекрати! Еще одна драка и тебя просто дисквалифицируют. Не связывайся. Все, пошли, потом зарегестрируешься. - Почти с усилием он ухватил девицу за плечи и потащил за собой.
- Эмби, мне очень-очень жаль, что тебе не позволили испортить свой маникюр об мое прелестное личико, - пропела вслед удаляющейся парочке юная детектив. Настроение у нее заметно улучшилось.
Номер, как и ожидалось, был уже за вторую сотню. «Откуда только понаехали, молодо-зелено?» - удивленно думала Энивеей, закрепляя на метле табличку.
- Ну, малышка, не подведи, - она трепетно погладила древко и суеверно повязала на него красный оберег. Тот единственный заезд, в котором она решила забить на эту милую привычку, окончился для нее весьма и весьма трагично. После такого фола больше она оберегу не изменяла.
Рядом кто-то проборматал под нос ругательство. Табичка с номером отличающимся от Лиссиного всего на десяток (правда в лучшую сторону) сьезжала по новенькому, полированному древку блестящей "Империи". И ее владельцу никак не удавалось ее закрепить.
Энивей смерила Ролло (а это был он) сочувствующим взглядом и покачала головой. А потом рванула с места и до самого старта. Помело сегодня хорошо слушалось, и только что залитая батарейка явно была не последней тому причиной.
Участников было действительно много. Что, в общем-то, было неудивительно, учитывая простоту предлагаемой трассы. Обдумывая стратегию, Лисса вспоминала, сколько мостов будет на пути. Высота полета не регламентировалась правилами гонки. Другое дело, что все довольно уныло обычно «плелись» на высоте трех метров, а то и ниже. Это легко объяснялось тем, что не всякий рискнет полетать свыше двухсот километров в час на большем расстоянии от земли. Сверзишься с метлы – и мало не покажется. Нельзя сказать, что Энивей была очень рисковой девушкой, но для себя она не видела альтернатив в нынешнем заезде. Потерять на старте, набирая высоту, и получить шанс объехать весь этот рой выше.
Народ медленно выстраивался, ожидая начала. Ролло натянул шлем и встал справа и чуть спереди. Айрихон - невысокий но широкоплечий мужчина с явной сединой в длинных, заплетенных в толстенную косу волосах легко вскочил на широкие перила. Судья заезда, и почти легенарная личность. В его руке был зажат желтый платок. Несмотря на то, что взмах руки будет сопровождаться магической вспышкой и громким хлопком, традиция желтых платков сохранялась. С улыбкой оглядев ряды перед собой он поднял над головой руку с платком и резко опустил ее вниз. Хлопок ударил по ушам и желтый цветок вспышки расцвел над головой Айрихона.
Костяшки пальцев на древке – добела. Ярким рыжим костром Лисса дернула помело почти вертикально вверх. «Не упасть бы». Десять метров. Мало, перед мостами придется маневрировать. Примерно пятнадцать. Энивей мельком глянула вниз, голова слегка закружилась. Достаточно. С залихватским «Хэй-хэй!» - скорее, чтобы подбодрить себя, а не чтобы покрасоваться перед остальными, - Лисса пронеслась над головами тех, кто еще пару секунд назад ушел от нее в отрыв на старте.
За спиной Лиссы возникла куча мала, когда одна из девушек, неловко рванув на мост, опрокинула метлу и сбила еще троих. Несколько человек последовали примеру Энивей и поднялись повыше, хотя и не настолько. Ровные ряды стартовавших смялись, вытагиваясь в разновысотную цепочку. Ролло, в последний момент выровняв метлу и чудом не врезавшись в столб на сьезде с моста летел в нескольких метрах сзади.
Лучшего способа снизиться с минимальной потерей скорости и времени, чем сделать это на довольно крутом вираже, Лисса не придумала. Ее сердце в пятки ушло, когда помело, забрав слишком налево, кувырнулось вокруг собственной оси. Вцепившись в древко мертвой хваткой, она умудрилась не сверзиться с метлы, и, действительно выиграла время. Хотя и не тем образом, каким ожидала. Ее более чем непредсказуемая выходка привела к усугублению свалки позади.
Все, кто имели несчастье находиться за девушкой, оказались либо сбитыми с метел, либо не рискнули продолжать гонку и сами осторожно остановились у обочины, опасливо поглядывая назад. Команда неотложной помощи, не ожидавшая, что они будут нужны так скоро, уже бежали к куче-мале. И только несколько метел упрямо вырвались из пыли и рванули догонять тех, кто впереди. Ярко-красная "искорка" девушки в черном комбинезоне, несколько усиленных метел опытных гонщиков и блестящая на солнце "Империя".
Оказавшись в лидерах, Лисса уже не оглядывалась назад. Она только чуть прибавила скорости и сосредоточилась на треке. Если кто догонит – она увидит. Сейчас важно было завершить круг максимально ровно. Впрочем, резерв для разгона Энивей всегда оставляла для последней сотни метров. Мало ли что?..

[Переплетчица >>>]

(c неповторимой Тео)


В лидерах летуны шли плотно, почти дыша друг другу в затылок. Упускать свой шанс никто не желал. Но и слишком рисковать - тоже. Пока на узком спуске с зигзагообразным поворотом Эмби на "искре" (подгоняемая скорее личной неприязнью, чем здравым смыслом) не вынырнула сбоку и чуть снизу, резко взмахнув перед лицом Лиссы рукой и пнув ее метлу ботинком.
- Ах ты… - помело завихляло, и Лиссе потребовалось немало усилий, чтобы его выровнять. Рассерженная Энивей, в результате хулиганской выходки Эмби потерявшая преимущество над ближайшими соперниками, решилась на то, на что в здравом уме не пошла бы никогда.
С сумасшедшим ревом на максимуме возможностей, метла скользнула почти над самой землей. Лисса едва не касалась покрытия коленями. Столь низкий полет позволил сэкономить мощность на подъеме и увеличить за счет этого скорость.
У самой финишной ленты, лихо чиркнув по ней кончиком древка, брумер опасно развернулась, встав Эмби наперерез. Исход гонки, конечно, был уже решен в пользу Лиссы. Но желание отомстить – страшная штука.
В последний момент Эмби рванула вбок, не влетев в Лиссу, но опасно накренившись и чиркнув по земле. Немного - коленом, сильно - помелом, оставив на древке безобразные царапины. Сразу четверо брумеров, пересекших черту левее вслед за девушками с напряженными лицами уставились на обеих. Пугливые на метлах не летали, но такое было слишком даже здесь. Подоспевший Макс стянул с головы шлем и подскочил к Энивей:
-Лисс, ты в порядке? С ума сошла, такое вытворять, ты же убиться могла!
Через толпу пробивались судьи.
Девушка сняла шлем. Покрутила головой, приятно хрустнув позвонками.
- Убиться? Ну уж нет, такой радости я никому не доставлю, - улыбнулась она приятелю, - И… даже если меня сейчас за это дисквалифицируют, я все равно чертовски довольна!
-Дисквалификация. На год. - Спокойно объявил за ее спиной Айрихон, глядя на Эмби. - А будь моя воля, то была бы пожизненная! - Возмущенная девица открыла рот, готовая что-то доказывать, но от нее уже отвернулись. - А вам - замечание. Выходка на финише была опасна и недопустима. А теперь.. поздравим победителей!
Толпа восторженно засвистела. Лисса довольно улыбнулась, распустила косу и, хлопнув Макса по плечу, сказала:
- Я не люблю всяких официальных мероприятий, ты знаешь. Так что, отпразднуй это дело хорошенько за меня. А я пошла. Меня «ученик» ждет.
Она бодрой походкой отправилась к обладателю «Империи»:
- Хай, ты, что ли, Ролло?
- А ты - Лисса Энивей. Про тебя много говорят. - Ролло сунул подмышку шлем, тряхнул длинной челкой и протянул ладонь. - Классно ты всех сделала. Я тебя видел перед стартом, ты была прямо за мной.
Девушка кивнула, соглашаясь с обоими утверждениями.
- Если быть точнее, в десятке за тобой, - уголки ее губ чуть приподнялись в улыбке. Она смерила взглядом парня, перевела взгляд на его метлу. Чуть качнула головой, - Красавица… Но чтобы владеть такой, мало ее просто приобрести. Если ты понимаешь, о чем я.
Ролло поморщился, но стерпел. Результаты гонки говорили сами за себя, да и дуть сейчас щеки - ворон смешить:
-Может дашь пару практических советов? Я был бы очень благодарен.
- Парой советов, боюсь, тут не обойдемся, - хмыкнула девушка и, задумчиво рассматривая локоны, сообщила, - Да и спасибо в карман не положишь…
-Тогда пару уроков. - Подготовленный Максом к беседе Ролло решительно добивался цели. - Сколько возьмешь?
- А сколько готов предложить? – Лисса облизнула губы. Жест вроде бы случайный, но она постаралась, чтобы парень его заметил.
Почему-то жест вызвал странные ассоциации. Невольно проследив движение, он медленно опустил глаза ниже и задержался на пушистых фиолетовых волосах, переброшенных через плечо:
- Слушай, а мы раньше не встречались...? Ты... Точно! Это ты продавала печенье!
- Ну, продавала, да, - с вызовом бросила Лисса, - это как-то влияет на твою платежеспособность?
- Нет, - Растерялся Ролло. - Просто удивился. Так сколько ты хочешь?
- Сколько с тебя стряс Макс за то, чтобы я согласилась с тобой тут побеседовать? – без обиняков поинтересовалась девушка.
- Двадцать пять. Он умеет убеждать. А что, я переплатил, или он мне наврал?
- Нет, прикидываю, что для тебя является нормальным, - честно ответила девушка, - Ладно. Я не жадная. Двадцатку за занятие. Занятие длится два часа. Завтра днем можешь?
- По рукам. - Решительно кивнул Ролло. - В час - нормально? Можем встретиться здесь же.
- Учти, дольше 5 минут я не жду, - Лисса многозначительно приподняла брови.
- Учту. - Кивнул Ролло и посмотрел на свой шлем. - Посмотрим, что из этого выйдет. Завтра в час. Хочешь поужинать?
- Хочу, но не с тобой, - подмигнула Энивей, - до завтра, парень!
Она быстрым шагом вернулась к толпе брумеров, разыскала Макса и, ловко взяв его под локоток, отвела в сторону:
- Планы на вечер изменились, - с улыбкой сообщила она, - Я свободна. Впрочем, если для тебя уже поздно…
-Нет-нет, я абсолютно случайно свободен. - Быстро, пока Лисса не успела передумать, произнес Макс, накрывая ладонью ее пальцы. - Отпразднуем возвращение Энивей в ряды брумеров. Правда, столик заказан только на завтра. Но, что-то мне подсказывает, что мы найдем какой-нибудь уютный уголок.

[Тео >>>]

Раствориться в толпе и уйти незамеченными в подобных тусовках довольно просто. И даже общие знакомые, еще помнящие, кто выиграл в этом старте, упустили момент, когда Макс подхватил девушку под локоть и увел по узкому переулку прочь. Только одна пара ярко-синих глаз задумчиво проследила их путь. Но сказать Ролло было нечего - Лисса явно дала понять свои предпочтения, и недовольно скривившись, он отвернулся, намереваясь удрать подобным образом. Теперь шумная тусовка ему разонравилась.
Оставив позади толпу, Макс посмотрел на девушку с высоты своего роста и предложил, - Как насчет оставить метлы у меня и прогуляться?
Лисса беспечно пожала плечами. Мол, оставить так оставить.
- Ты далеко живешь? – поинтересовалась она, - Я никогда у тебя не была.
-Рядом. Вон за тем сквером. Не самое крутое местечко, но вполне подходит. Раньше делили с сестрой, но она вышла замуж и уехала. Даже удивительно иногда не просыпаться от шума, не находить в зернах кофе лак для ногтей, а в щетках для метлы эту штуковину, которой подкручивают рестницы. Я сначала решил, что она купила это как сувенир на какой-нибудь выставке орудий пыток.
- Ничего, вот женишься – и все будет так, как прежде, - улыбнулась Энивей, тряхнув кудрями, - Женщины, они, по большому счету, все одинаковые.
- Не все. - Убежденно заявил Макс, открывая перед ней калитку. - Вот, тут можно поставить метлу. С соседями повезло, кстати. Здесь до меня жил старший брат, так они с друзьями так зажигали, что я на их фоне просто белопушистый грызун.
- Оу, у тебя большая семья? – Лисса прислонила метлу в указанное место, но все равно упрямо полезла в карман за цепочкой. Пристегнув любимое помело, она с какой-то потрясающей нежностью погладила древко.
-На мой вкус даже слишком. Нас четверо.. а, нет, уже пятеро, и, к счастью, далеко. В смысле, я их всех люблю, но лучше у меня с семьей любится на расстоянии. А у тебя - братья, сестры? Ты вроде говорила про тетушку. Ну, что, пойдем гулять или заглянешь, и что-нибудь поесть закажем с доставкой?
- На твой выбор, - девушка опустила голову. Неужели застеснялась? Нет, когда заговорила, стало понятно, что она расстроена предыдущим вопросом, - Никого у меня нет. Тетка по отцу есть, да. Ну так она и относится ко мне, как к щенку подброшенному. В плане, я ее где-то даже и понимаю, потому что так оно и есть… Ладно, забудь.
Понятно все было и без слов, а нужного ответа в голове не подбиралось. Прокляв свой длинный язык, Макс виновато вздохнул, притянул девушку к себе за плечи, легко прижал и потерся щекой о ее висок.
- Не надо, - Лисса отстранилась мягко, но уверенно, - Только вот не надо меня жалеть. Знаешь, я всю жизнь постоянно доказываю кому-то, что я сильная. Только чтобы никто не жалел, - она хмыкнула, - Знаешь, сколько в школе было этих сочувствующих взглядов. Как же, мать смоталась через месяц после моего рождения. Отец после этого запил сильно. Потом тоже свалил куда-то на лечение. И все меня усиленно жалели. Настолько усиленно, что когда «Отлично» получишь, то и не знаешь даже, за знания или за то, что «сирота». Тьфу.
- То, что ты сильная я знаю лучше, чем ты. Помню, смотрю на красивую девушку, у которой замок на цепочке не открывается, подваливаю помочь. И под вопль: "Куда прешь, думаешь, я без тебя не справлюсь?!" - чуть не получаю им же по голове. Я не жалею, Лисс, я сочувствую. И знаешь, ты не единственная, кому приходилось думать, за что поставили "отлично". Особенно, когда твоя учительница после уроков говорит зайти, - она для детей пару старых свитеров-рубашек своего старшего даст. Как же - многодетная семья и без средств. Бедненькие... Фиг с ним всем, Лисс. Пошли наверх. У меня вроде шоколад остался и еще чего-то, что в него положено намешивать. Выпьем по чашечке.
Уголки ее губ едва заметно приподнялись в улыбке.
- Ну пойдем.
Обитал Макс на последнем этаже небольшого трехэтажного дома старой постройки. Большая светлая кухня и две комнаты. По коридору равномерным слоем лежали вещи из набора по уходу за метлами и коробки с полиролями.
-Заходи. Чувствуй себя как дома и все такое, сейчас воду поставлю. Подгребай на кухню - там вроде бардак поменьше.
Лисса восторженно засмотрелась на приспособы для помела. Для своей малышки она пользовалась только минимумом, не особо заморачиваясь на ее внешний вид и тратя скудные накопления только на технические улучшения. Тем более, что хранить в доме «всю эту ерунду» тетка категорически запрещала. Немалым усилием воли заставив себя оторваться от созерцания «бардака», девушка прошла на кухню и огляделась. Машинально провела пальцем по столу…
Тряпка нашлась рядом с раковиной, впрочем, она имела совершенно каменный вид. Намочив орудие уборки водой, Лисса кое-как протерла стол и встала в раздумьях, стоит ли еще что-то сделать.
Разномастные чашки нашлись в шкафчике, а чайник, выглядящий новым, был принесен из комнаты. Плюхнув в него воды, Макс оставил ее закипать и достал из почти пустого кухонного шкафчика банку с надписью "мука" в которой оказался порошек для горячего шоколада и коробку с таинственной табличкой "крупы" с запасом сухого (очень сухого) галетного печенья.
- А я думала, это только у нас в доме соль находится в банке из-под кофе с наклейкой «сахар», - задумчиво почесала нос Энивей, присаживаясь на краешек стула, - Знаешь, я обойдусь просто шоколадом, с меня за последние два дня хватит сладостей, пожалуй. А то скоро метла подо мной прогибаться будет.
-Никогда не замечал. - Макс смущенно покосился на свои разномастные запасы, но солонку с кусками колотого сахара послушно убрал обратно. Он разлил по чашкам шоколад и пододвинул одну Лиссе. - Вот, держи.
Осторожно делая маленький глоток – напиток был чудесно горячим – Энивей смотрела на гостеприимного хозяина поверх края чашки. В ее теплых карих глазах плясали задорные искорки.
- Знаешь, ты был прав. Это место вполне подходит под определение «уютный уголок». Никогда не думала, что в квартире, где обитает парень, может быть так… по-домашнему.
- Ух ты... самое мягкое, что я до этого слышал о своей берлоге, было: "ну и помойку развел! Хотя что взять с парня!". Вообще-то моя - только одна комната. Но пока можно пользоваться всей квартирой. И еще года два можно будет.
- А что так? – осторожно спросила Лисса, - Извини, если я лезу не в свое дело…
-Да нет, все окей. После смерти бабушки в нашей дыре осталась ее квартира. Семья решила, что нужен угол в Эльбурге: детей много, всем поступать-работать, а снять жилье слишком дорого. Но на квартиру здесь не хватало - очень уж хотелось не совсем у демонов на рогах. Так что папа сбросился со своим старым другом, и эта хата была куплена напополам на две семьи. Здесь жил мой старший брат и старший сын того самого друга. Весь район на уши ставили. Потом были близняшки и мы с сестрой. А теперь живу только я. Средний сын в той семье заканчивает школу только через два года, а моя младшая еще на горшок ходит. Потому и говорю - свобода.
В помещении было душновато. Лисса встала и приоткрыла окно. Сообразила, наконец, снять пальто, оставшись в длинной свободной белой тунике, перетянутой на поясе кожаным широким ремнем, и в джинсах, изрядно потертых на коленях. Запоздало поняла, что прошла в кухню прямо в обуви. Но глянула на Макса, на ногах которого красовались брумбутсы, и успокоилась. Как бы между прочим поинтересовалась:
- А кем ты работаешь, кстати?
- Техником на тампере. Они помогают с оплатой учебы, если повезет с контрактом. Не скажу что то, о чем мечтал все детство, но говорят, что потом будет интереснее. У нас классный шеф. А ты? - Макс с явным усилием подавил вопрос о том, зачем Лиссе потребовался вполне конкретный парень.
Энивей едва сдержала смешок:
- Печенье продаю… благотворительность и все такое, знаешь.
Она изящно плюхнулась обратно на стул, закинув ногу на ногу.
-Шутишь? Смутно тебя представляю с тележкой печенья. Хотя не отказался бы от коробочки. Подожди, сейчас что-нибудь пожевать закажу. Что ты любишь?
- Ну, если тебя больше устроит версия, что я работаю частным детективом и слежу за всякими подозрительными и не очень личностями, то считай так, - Энивей широко улыбнулась, - А пожевать выбирай на свой вкус. Я в этом смысле не привередливая. Ем все, что дают. Что не дают – отбираю.

[Переплетчица >>>]

- Час от часу не легче. - Усмехнулся Макс. - Так и представляю тебя в черном плаще, шляпе и темных очках, рассматривающую через лупу следы злоумышленника. Одна проблема: с твоей сиреневой гривой личности тебя засекут через три шага. Если красивые девушки и бывают незаметными, то ты к таковым не относишься. - Макс вытянул из гнезда на стене трубку и на секунду задумался, прежде чем набрать номер. -Ладно, раз решаю я, то пару пиццу, салат и попить что-нибудь.
Воздержавшись от комментариев по поводу комплимента, Лисса только кивнула в ответ на предложение. За окном было уже совсем темно. Девушка подумала, что Макс, скорее всего, захочет проводить ее до дома потом. Но домой-то как раз она и не собиралась. А приводить парня к дверям агентства было как-то неправильно. Тащиться же одной по ночному Эльбургу было страшновато. Резюмировав в голове все эти нехитрые соображения, девушка с вымученной улыбкой спросила:
- Слушай.. ты только не пойми меня неправильно… - щеки явственно запылали, - Можно, я у тебя переночую?
-Не пойму. - Макс бросил трубку обратно и взъерошил себе волосы. Оставайся, конечно. Сейчас еду привезут - пожуем. Только.. там в бывшей комнате сестрицы бардак жуткий. Ну и в ванной - тоже. Переживешь? Я сейчас все к себе сгребу и постелю постель. Или, лучше - ты у меня, а я на диване. Моя комната - не идеал, конечно, но единственное место, где в этой квартире можно жить и не рисковать получить утром сердечный приступ.
- Ничего, у меня закаленная нервная система и нет проблем с сердцем, - заверила его Лисса с благодарной улыбкой. Смущенно в который раз поправила волосы. Заплела было косу, но потом распустила ее обратно. – Так забавно получается… Сколько мы знакомы? Я уже не помню даже. А вот так сидим, что-то узнаем друг о друге впервые за все это время. В первый раз вдвоем. Причем у тебя дома. И я собираюсь остаться на ночь. Мы сидим и ждем пиццу и салаты. И в этом не чувствуется ровным счетом ничего неправильного.
-Не знаю… с тобой легко. Ощущение, что сто раз с тобой так сидели. Хотя я и правда понял только что, что ничего о тебе толком не знаю. Вот, например, как получилось, что ты стала брумером? Это не запретная тема?
- Нет, не запретная, - девушка пожала плечами, - Но тебе это правда интересно? Дворовое детство и «плохая» компания. В сложнейшем переходном возрасте связалась с одним парнем. Он был брумером и, плюс ко всему, сильно «сидел» на какой-то химической дряни. К химической дряни у меня привязанности не возникло, а вот ощущение дикого полета для меня стало чем-то сродни наркотику. Ну и стиль вождения… это оттуда, из первой компании. Они уже почти все либо сторчались, либо поубивались во время заездов. Может, слышал – «Спай-демоны»?
- Слышал вроде, хотя подробностей не особенно сейчас припомню. Но мой братец любил ими ругаться - а это много что значит. Надо же, у тебя богатая биография. А стиль и правда - сорвиголова. О сегодняшнем заезде будут слагать легенды... страшные. Не видел бы своими глазами - не поверил бы....
Макс встрепенулся, услышав звонок.- О! Наша еда. Сиди, сейчас вернусь.
Девушка послушно осталась, хотя сначала поднялась было помочь. Хоть с чем-нибудь. Пока Макс расплачивался и перекидывался парой слов с курьером, она задумчиво глянула на сотовый. Он уже давно разрядился от бесконечного жужжания вибро-вызова. Зарядки с собой, конечно же, не было. «Даже не посмотреть, звонила ли Тирвель, - раздосадовано подумала Лисса, - Как там у нее все прошло, получилось ли ей со своей стороны подкатить к Ролло?»
-А того парня, Ролло, ты тоже будешь учить этому стилю? Будем потом сосребать его с моста... - Макс аккуратно водрузил картонки на стол и по кухне разнесся аппетитный запах пиццы. - Судя по всему, тип бесшабашный и боится только насмешек и странных девушек.
- По-моему, странные девушки ему нравятся, - улыбнулась Лисса, - Он мне предлагал поужинать сегодня. Я отказалась. Кажется, такого поворота событий он не ожидал. Завтра же у меня в планах прямо после урока пройтись по магазинам. Все мое шмотье осталось у тетки, а туда я больше и носа не суну.
-Странные странным рознь. Сегодня встретил туристку, которая искала незарегестрированных оборотней в районе Каменки. Так парня просто перекосило... - Макс с удовольствием сунул в рот ложку салата. - Совсем с теткой поругалась? Тогда действительно не стоит соваться... И не хочу показаться навязчивым, но завтра у нас забит ужин, помнишь?
- Помнишь, - легкий кивок головой. Девушка осторожно вытянула из коробки ароматный кусок и с видимым удовольствием стала уплетать. Прожевав, она блаженно откинулась на стуле и чуть расслабила пояс, - Слушай, а ничего так. И никаких ресторанов не нужно… Я тебя спросить хотела. Я тебе нравлюсь?
Макс чуть не выронил вилку с салатом и с изумлением уставился на девушку.
- Лисс, ты шутишь, издеваешься или искренне? По-твоему, если парень бродит за красивой девушкой, заговаривает с ней при любом удобном случае, даже если у нее на лице явно написано, что она не может вспомнить его имя, и готов в лепешку расшибиться за "что угодно в рамках разумного", то это он просто так? Ты мне нравишься.. очень. И уже давно.
Он отодвинул еду и поднялся, быстро проговорив:
- Пойду, кровать разберу. Тебе майку переодется дать? Как раз до колен будет. Еще есть какой-то пакет с вещами - сеструха заказала по каталогу, но он пришел только после его отъезда. Можешь посмотреть если рискнешь: у нее была нездоровая любовь к розовому цвету и блесткам. Так что все же посоветовал бы майку...
- Майка вполне подойдет, - согласилась девушка, вставая и подходя к Максу.
Он был выше Лиссы почти на голову. Она долго и внимательно смотрела на него снизу вверх, для верности схватив за руку – поскольку он явно торопился куда-нибудь сбежать.
- Забавно, - шепнула она, - Готов в лепешку расшибиться за «что угодно», но сидишь, как деревянный, весь вечер. Я уже подумала даже, что ошиблась. Потому и спросила.
Макс внимательно посмотрел на ее пальцы, сжимающие его руку потом перевел взгляд выше, вглядываясь в лицо Лиссы. Открыл было рот, что бы что-то сказать, но вместо этого наклонился к ней и поцеловал.

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол

Среда, раннее утро

Кирилл уже собирался надевать кроссовки, чтобы совершить утреннюю пробежку, когда раздался звонок.
-Где она?! - Потребовал ответа молодой мужской голос. - Я могу ее увидеть?
-У него посмотреть не пробовали? - мрачно отозвался Кирилл.
-У кого? - Растерялся молодой человек. - Я думал, что она у вас. Вы ведь Кортес?
-К сожалению или к счастью, но Кортес это я. А вот телепат не я, - задумчиво протянул Кирилл, и твердо спросил, - Кто - она?
-Красноворотниковая мармазетка. - Нежности и тоски в голосе звонящего хватило бы на сотню безответно влюбленных. - Взрослая...
Лишь многолетняя привычка к терпению, не позволили Кортесу выругаться на незнакомые слова.
- Кажется, я начинаю догадываться, о ком примерно идет речь. Но только примерно. Давайте сделаем две вещи. Во-первых, вы представитесь. Во-вторых, мы встретимся и тогда уже поговорим.
-Джошуа Виллай. - Нетерпеливо произнес Джошуа, понимая, что добиться от собеседника ответа невозможно, пока тот не услышит что захочет. - Исследовательская лаборатория Университета. Скажите, ваша кошка ее не поцарапала?
- Да Вы шутник, мистер Виллай. Неужели решили, что кошка это чучело, которое будет спокойно терпеть нападение? Вы на работе? Если да, то я к Вам приеду. Если нет, то встретимся в круглосуточном кафе. Заодно и позавтракаем.
-А разве уже завтрак? - Удивился Джошуа. - Да-да, приезжайте. Хотя нет, постойте - у нас же пропускная система! Да, в кафе будет удобнее, здесь внизу есть какое-то кафе. Но ради бога, скажите, она сильно пострадала? У них очень тонкая психика!
-Ей достался серьезный противник - кошка, которая умеет жить самостоятельно. Вы лучше меня разбираетесь в породе, так что сами определите, насколько ее психика могла пострадать. Я буду на месте через... тридцать пять минут. Не забудьте к тому времени спуститься в кафе, - не дожидаясь ответа, Кортес прервал связь. Опыт показывал, что если этого не сделать, то разговор может быть бесконечным. Быстро переодевшись из спортивной в повседневную одежду, Кирилл сбежал в гараж. Через тридцать минут он уже входил в кафе при Университете.
-Кафе отличало две вещи - наличие нескольких обладателей покрасневших от недосыпа но вдохновлено горящих глаз и двойные одноразовые стаканчики дл кофе. Молодой мужчина, выглядящий лет на двадцать, но с пропуском преподавателя на кармане нетерпеливо ерзал на стуле, сжимая в руках фотографии. Смотрел он при этом почему-то на двери, ведущие в корпус, а не на уличные.
Оглядев зал, Кортес подошел к стойке с выставленной едой. Положил на тарелку несколько кусков хлеба, сливочного масла, сыра, колбасы. Пару вареных яиц. Налил полный стаканчик кофе, добавив порцию сливок. Составил все это на поднос и повернулся к присутствующим.
-Кто из вас Виллай?
Мужчина со стопкой фотографий подпрыгнул на месте, оглянулся и поднял руку как школьник на уроке. Глаза его обшарили фигуру Кортеса, и на лице отразилось жгучее разочарование.
Кирилл положил на стойку несколько монет и подошел к столику Джошуа. Поставил поднос и сел на стул.
-Доброе утро. Нет, у меня ее нет. Более того, я очень плохо себе представляю, что это за существо. С вас рассказ, что она из себя представляет и при каких обстоятельствах от Вас пропала. С меня - все, что знаю про схватку. Вы первый.
-Нету? Но... как нету, ведь вы прислали фотографии, разве нет?
-Фотографии покусанной ею кошки, а это не то же самое, что владение нападавшим животным, - пояснил Кортес, намазывая масло на хлеб.
-Понятно... - грустно прошептал Джошуа, - Было грустно надеяться, что мне может так повести. Но спасибо, что вы попытались...
-Мистер Виллай, чем быстрее вы приступите к рассказу, тем быстрее мы оба узнаем то, что нам интересно. И, надеюсь, сможем друг другу помочь.
-А? - Виллай поднял на Кортеса глаза. - К какому рассказу?
- Понятно, - вздохнул Кирилл, - кофе?
-Нет, спасибо. Я уже пил. - Виллай грустно посмотрел на фотографию. - У нее острые клыки. Это редкость. Видите, вокруг ранок нет разрывов? А какой ровненький след от резцов! Наверное, это красивое существо.
-..., - Кортес не сдержался, - так оно не у Вас пропало?!
-Мармозетка? Ну, конечно же, нет. Это - почти миф! Мы ищем ее уже десять лет. И вот, я так надеялся...
На этот раз Кириллу удалось подавить желание забросать Джошуа матами с ног до головы. Точнее начать с головы и бросать их, пока ученый не скроется в образовавшейся горе целиком. Кортес ограничился парой больших глотков и глубоким выдохом через сжатые зубы.
-Чем она привлекательна, кроме того, что у нее острые клыки?
-Она - красавица. - С придыханием сообщил Джошуа, все еще любуясь фотографией отпечатка "ровных зубок". Она - доказательство параллельного развития двух разных видом отряда приматов, подотряда сухоносых. Видите ли, всем известная карликовая игрунка при этом относится к широконосым. Теоретически мармазетку можно отнести к узконосым. Но притом, что эти виды никогда не пересекались, у них шло во многом параллельное развитие! - Он сник. - Теоретически.
- Замечательно, - невнятно проговорил Кортес, так как именно в этот момент пережевывал половину яйца.
- Что она из себя представляет, как боец?
-Какой боец?! Да что вы, она не достигает более полуметра в длину, еще столько же - хвост. И очень легенькая. Питается ростками, фруктами и насекомыми. Она не хищник, поймите!
-Чего? С каких это пор у не хищников клыки и резцы, да еще столь аккуратные? Где коренные зубы для переваривания?
-Ну, она может поймать мышь. - Признал покрасневший Джошуа. - Но только в голодное время!
-А в некоторых мирах, кошек, которые не всегда и полметра достигают, держат в качестве охранников домов, - задумчиво поделился знанием Кортес, намазывая очередной бутерброд.
-Варвары! - Заявил ученый убежденно. - Так, где были сделаны эти снимки? Я бы очень хотел получить животное. Честно говоря, я уж думал, что популяция истреблена.
-В Ботаническом саду, - признался Кортес, - Сколько ученых горит желанием заполучить экземпляр, как Вы сказали, красноворотниковки?
-Это возмутительно, они не должны скрывать столь редкий экземпляр! - Возмутился Джошуа, но под взглядом Кортеса сник. - Честно говоря, не много. Она не сильно отличается от ближайших родственников. Но она - доказательство моей теории. Если бы вы смогли бы привезти мне мармазетку, то мою статью одобрили, понимаете? Я смог бы подвести нормальную доказательную базу.
-Есть проблема. Серьезная проблема. Объясните мне такую вещь, если это животное миф. Это означает, что оно не водится нигде в ближайших мирах. Как оно могло попасть к нам?

[Переплетчица >>>]

-Оно водится только в одном мире. Весьма далеком и небольшом. Почти вымерло, поскольку в том мире уничтожили целую биоструктуру из-за растения, признанного незаконным. А мармазетки не могут без его побегов. Формально - растения уничтожены и животное вымерло. Но это - формально. Из-за контрабанды этого растения мир и закрыли для посещения. И я не смог даже выбить экспедицию....
Кортес вздохнул, - Хорошо. Хотя ничего хорошего нет. Давайте я, как обещал, расскажу, что знаю. А Вы подумайте и расскажите, как такое возможно. Но, есть еще одно условие. Обязательное. Если надумаете что-то предпринять, то сперва посоветуйтесь со мной. Договорились?
-Да-да, - с готовностью кивнул головой Джошуа, вновь косясь на снимок.
-И да, еще один вопрос. Что это за запрещенное растение?
-Галлюциноген. Название сейчас не вспомню - не моя область. Мармазетки получают недостающие им витамины. Видите ли, из-за ущербного гена при развитии они не усваивают йод, селен и некоторые виды белков. А побеги этих цветов являются хорошим носителем. Еще и поэтому животное надо найти - без помощи оно медленно погибнет!
- Несколько дней назад, - начал свой рассказ Кортес, - ночью в Ботаническом саду произошло три события. Во-первых, кто-то напал на Смотрителя и покусал его. Следы укусов практически полностью идентичны тем, что Вы видите на снимках. Сам смотритель нападавшего не разглядел. Темно, растения колышутся, а он еще и отвлекся. Во-вторых, кто-то съел все плоды с одного из деревьев. Плоды свежие, только созрели. Смотритель исследовал эти деревья, и рассчитывал на определенный научный успех. Как Вы понимаете, уничтожение плодов крайне его огорчило. В-третьих, на территории Сада неофициально живет кошка. Наутро она была обнаружена со следами драки. Снимки у вас в руках. До вчерашнего утра не удалось найти животное, которое это сделало. Думаю, что если его не нашли сразу, то не найдут еще долго. Если только артефактами ловушками не перекроют весь Сад.
-Ну, теоретически мармазетка могла съесть плоды - это ее основная пища. Но укусила бы, она только защищаясь! А найти их сложно: они от природы умеют скрываться. Только поэтому и выживают. Кроме того у них цепкий хвост и лапы приспособленные для лазанья. И они могут забраться в любую щель.
Кортес пожал плечами, - Смотритель протянул руку к заинтересовавшему его предмету. Если там сидела Ваша красавица, то она могла расценить это как нападение. Ну а кошка, это ее территория, понятно, что постороннего она не пустит.
-Да, думаю что вы правы. - Вынужден был признать Джошуа. Понимание, что он не получит свою мармазетку, наконец пришло, и ученый явно сник, все чаще поглядывая на дверь в коридор. - Ну, если у вас будут какие-нибудь новости....
Кортес вспомнил, что Ханна говорила про черно-рыжий волос найденный на халате.
-Мистер Виллай, а мармазетка какого цвета?
-Черные. А воротник и хвост имеют рыжий или красный оттенок.
-Визиткой поделитесь, чтобы я знал, как с Вами связаться, - попросил Кортес.
-Визитка? Кажется, я забыл ее. Я вам запишу свой телефон. - Сверяясь с браслетом, ученый накарябал на салфетке ряд цифр и протянул Кортесу. - Вот. А теперь мне нужно идти.
-Не торопитесь, - задержал стремящегося уйти ученого Кирилл, - нет ли у вас неплохих знакомых в службе биологического контроля?
-А зачем вам?
-Нам, - уточнил Кортес, - Если такие знакомые есть, то закрыть несколько павильонов Ботанического сада карантином. Предлог де юро и де факто - поиск иномирного животного не прошедшего карантин. Тщательно все там перерыть и найти интересующее вас зверя. Вы получаете его, или ее, как правильно. Я официальное подтверждение, что животное там было.
-Я постараюсь до нее дозвониться. - Со вздохом пообещал Джошуа. - Не знаю, получится ли? Мы так хорошо провели вечер после симпозиума биологов-позвоночников, а теперь она не берет трубку. Но я оставлю сообщение и сразу вам перезвоню.
-Надеюсь, что получится. И, еще, важная вещь. Карантин и обыск должны быть внезапными, без предупреждения. Вы же понимаете, что не прошедшее карантин животное это серьезный проступок сотрудников Ботанических садов. Если они узнают заранее, то примут все меры, чтобы поиски были безуспешными. Включая убийство животного. Вы понимаете? Чтобы скрыть свои ошибки, они даже на это способны.
-Убить... это восхитительное существо?! - Джошуа был потрясен до глубины души. - Как может у кого-то подняться рука.. хотя да, может. Ведь уничтожили же выводок изумрудных ящериц из-за глупой угрозы миру. Я постараюсь, Кортес. Ради бедной мармазетки. У нее наверняка стресс и нужна помощь.
-Удачи, Джошуа. Если у меня будут новости, то я сразу сообщу. И вы тоже держите меня в курсе происходящего.
-Да-да, конечно... - Было видно, что ученый уже забыл имя собеседника. Но о своей драгоценной мармазетки он забыть бы не смог. С решительным лицом ученый встал, едва не опрокинув стол, и направился к выходу из кафе.
Кортес посмотрел вслед, покачал головой и бросил взгляд на часы. Начало девятого. Закончив завтрак, Кирилл отправился в агентство.

(+МД)

[Киберхаг >>>]

Переплетчица и Морской дьявол

Кортес сбросил скорость, чтобы никуда не врезаться и набрал номер Эльанн.
-Привет. - Тепло отозвалась девушка уже после второго гудка. - Уже не спишь?
-Приятного утра. Я уже давно не сплю. Привык рано вставать. Судя по голосу у тебя неплохое настроение, или я ошибаюсь ?
-Ну.. нет не ошибаешься. - После небольшой паузы произнесла Эльанн. - Но ты произнес это как-то странно. Что-то случилось?
-Можно и так сказать. К сожалению, в столь замечательное утро, как бы мне не хотелось его потратить на личные дела, звоню я тебе по скучному служебному вопросу, за что и прошу прошения.
-Ничего, я понимаю. - Засмеялась девушка. - Работа - это часть тебя. Я бы скорее удивилась обратному. Давай вопрос.
- Меня интересует охранные системы Ботанического сада. Естественно, что городским животным хочется пробраться и полакомиться растениями, что недопустимо. Поэтому должны быть перекрыты даже маленькие щелки. Именно так и рассказывал Кунц. Но ведь внутри жила Кира. Для нее были предусмотрены какие-то лазейки, чтобы она могла свободно входить или выходить?
-Я не знаю. Она просто там гуляла и все, но, по-моему нет - на улицу она не выходила. У нее была миска с едой и лоток, что бы никто не заинтересовался странными кучками в саду. Так что сад ее вполне устраивал. Тем более что она ухитрялась перебираться из одного зала в другой.
Кортес мысленно поморщился. Почему-то ему казалось, что Эльанн должна была быть хорошо осведомлена обо всем, что касалось Киры.
- Еще вопрос, на первый взгляд не связанный, но в продолжении. Киру покусали ночью. До этого, в эту же ночь, днем, ранее ночью и днем, были ли поставки в сад каких-либо грузов: удобрения, инструменты... вообще что-либо ?
-Нет. Официально - точно нет. Но у меня было странное ощущение что что-то не так. Ощущения считаются?
-Считаются. И можно с подробностями, - улыбнулся Кортес, хотя и знал, что его не видят.
-Это сложно объяснить. Просто.. было ощущение словно я вновь студентка. Я долго думала почему. А теперь вдруг поняла: из за наших глупых вечеринок. Понимаешь, зал выглядел так, будто в нем побывало много народу, которые пытались скрыть свое присутствие. Но все другое - запахи, дорожка, растения. Не такое, как после спокойной ночи.
-Это было в ночь происшествия?
- Теперь я не уверена. - Несчастным голосом призналась Эльанн. Честно говоря, я задумалась об этом позже. Наверное. Мне кажется, что это было утро пятницы.
-Интересно..., - протянул Кортес, но судя по тону ему было не столько интересно, сколько он был озадачен.
-Я что-то напутала? - Спросила девушка на другом конце трубки.
-Не думаю. Но озадачила меня, - признался Кирилл, - а раньше у тебя не возникало ощущений, что кто-то тайно хозяйничает в павильонах ?
-Было как-то. Пару месяцев назад. Но у одного из лаборантов примерно тогда же был День Рождения и я решила что он его отмечал с друзьями.... Это, конечно, строго против правил, но не идти же доносить? Да и сама этим грешила. Так что я проверила не повреждены ли растения во втором зале и выбросила из головы. К тому же у нас тогда проблема с пропусками была - не до того.
-Ну, судя по тому, что я видел и узнал, охрана у вас не перетруждается и при желании пройти может любой желающий. Неужели проблема была настолько сложная, что всех поставили на уши, - Кирилл похоже слегка развеселился.
-Нет. Там наоборот - не попасть. Слетела какое-то из заклинаний и заклинило некоторые двери. Его потом три дня переставляли. Слава богу, что у нас автоматическая поливка: в третий зал не попасть было. А ребятам повезло, что их не заперло с их вечеринкой. Сидели бы долго. - В голосе Эльанн явственно чувствовалась улыбка.
-Эльанн, - голос Кортеса стал напряжен, как будто он хотел сказать что-то странное или неприятное, - вопрос, вероятно, дурацкий, но, прежде чем отвечать, подумай, пожалуйста. В каком либо из залов может находиться незарегистрированный мерцающий портал ?
-Ты шутишь?! - Изумилась девушка. - Да у нас тут датчиков понатыкано как у пернатого ежа - перьев! И комиссии каждый месяц. Какие порталы? Ты представляешь, какой это выброс энергии. Даже если бы и датчики не работали - растения бы не пережили такого.
- Понятно. Что же, отрицательный результат, тоже результат. Круг поисков сужается.
- Это все, что ты хотел знать ранним утром? - Улыбнулась девушка.
- Почти, - улыбнулся Кортес, - еще хотел поинтересоваться твоими планами на вечер. Надеюсь, что у меня он будет свободен.
- А еще ты читаешь мысли. - Звонко рассмеялась Эльанн. - Я как раз хотела сказать что приобрела пару кусков мяса, и для одной маленькой меня - это слишком много. Даже с учетом кошки. Приезжай, Кирилл. Когда сможешь - тогда и приезжай.
- Приму все меры, чтобы дела не заняли вечер, - пообещал Кортес
-Договорились. - Тепло отозвалась Эльанн. - До вечера.
-До встречи, - попрощался Кирилл.

[Тео >>>]

Переплетчица и Темный_Омут.

Среда, раннее утро.

Было раннее утро и за окном негромко начали щебетать птицы. Лисса проснулась и осторожно выползла из постели, стараясь не потревожить спящего. К тому моменту, когда Макс открыл глаза, девушка уже вовсю хлопотала на кухне. Шумела вода в раковине, на плите скворчала сковородка.
Макс, одетый только в джинсы, со следом подушке на щеке и растрепанными волосами возник на пороге кухни. Оперся плечом о косяк, подавил зевок:
- Доброе утро.
- Привет, - улыбнулась Лисса, оборачиваясь. Этим утром она щеголяла в максовой футболке, - я нашла у тебя в холодильнике булку, яйца и молоко. Неожиданный набор для холостяка. Гренки будешь? Или предпочитаешь доесть вчерашнюю пиццу?
- Пожалуй, лучше гренки. - Решил Макс. - Вчерашняя пицца - это гадость.
- Тогда садись, - девушка аккуратно поставила тарелку на стол, - Осторожно, они очень горячие.
Она сама села на стул напротив, не сводя со своего первого мужчины внимательного взгляда. Несколько раз Лисса подавалась вперед и открывала рот, как будто что-то желая сказать. Но потом прикусывала губу и продолжала молча наблюдать. Наконец, с тихим вздохом, она решилась:
- Макс, нам надо поговорить. Сразу предупреждаю, что разговор будет неприятным.
-И почему я не удивлен? - Макс прожевал кусок, окинул оставшиеся гренки несчастным взглядом и отодвинул тарелку, -Давай поговорим.
Девушка нахмурилась:
- Хватит… ерничать! Я вполне серьезно. Дело в том, что… - она замялась, нервно потеребила прядь волос, - Мне скоро придется врать очень по-крупному. И много времени проводить с Ролло, делать вид, что я им… увлечена.
- Ролло? - Макс скривился так, словно в последней гренке обнаружился незрелый лимон. - Лисс, он же придурок первостатейный! Я не диктую тебе, с кем встречаться и общаться, но честное слово... Лисс, если это из-за нашего с ним разговора, то верну я ему его десятку и пусть катится!
- Нет, уймись… - девушка болезненно наморщила лоб, - Это касается моей работы. Я не пошутила про детектива, все серьезно. У меня есть основания подозревать, что Ролло замешан в одном деле, и… в общем, мне надо к нему подобраться поближе. Постараюсь не доводить дело до постели. Но не гарантирую.
-... не понял... - Макс поднялся и сделал несколько шагов по кухне, уперся в стену, несколько минут постоял, прижимаясь к прохладной поверхности лбом, перевернулся и встал лицом к Лиссе,- Можно насчет "не гарантирую" поподробнее? Что у тебя за работа такая?
- Работа как работа, - она опустила голову, - Есть дело. Нужна информация.
Когда она взглянула на Макса, глаза ее подозрительно блестели:
- Ты можешь меня ненавидеть. Имеешь полное право. Можешь считать, что я воспользовалась тобой, твоими чувствами… Но я не могла позволить этому напыщенному идиоту стать первым. И надеюсь, что вторым он тоже не будет.
-Лисса, - Макс подошел к ней, опустился рядом на корточки и заглянул в глаза снизу вверх. - Это просто неправильно. Я уверен, что то, что тебе нужно, можно узнать по-другому. Фиг с ним, я ведь тебя даже ревновать не имею права, хотя все, что мне сейчас хочется - разбить этому типу морду. Но пойми, он ведь непредсказуем! Он может оказаться кем угодно и сделать что угодно!
- Макс, я не собираюсь с ним спать, правда! – она сделала попытку улыбнуться, но улыбка получилась вымученной и неискренней, - Просто я не исключаю, что такой вариант возможен, если я буду делать вид, что он мне нравится.
Лисса замолчала надолго.
- Я… - она шумно сглотнула, - Мне больно слышать, что ты считаешь, что ночь, проведенная вместе, не дает тебе права ревновать. Ты, надеюсь, не думаешь, что для меня это так… ничего не значит?
- Нет, не думаю, родная. И надеюсь, что не меньше, чем для меня... Просто, я не был готов к твоему… заявлению. Может, ты не будешь делать вид, что он тебе нравится? А, скажем, что хочешь подружиться? Или что в тебе проснулся ген преподавания, и ты решила передать свое мастерство? Просто пойми, если ты дашь хоть полшанса, то он уложит тебя в постель просто из тщеславия. Может ты и не замечала, но в тусовке ты личность известная.
- Ты серьезно полагаешь, что никто не пытался затащить меня в постель? – брови Лиссы удивленно взлетели вверх, - Макс, посмотри на эти ноги, - она игриво взяла его руку и провела ладонью по внутренней стороне бедра от края майки и вниз, к колену, - Эти ноги удерживают меня на метле, когда слабеют руки. Как ты думаешь, есть ли такая сила, которая заставит меня их разжать помимо собственной воли?

[Переплетчица >>>]

- Нож у горла, например. А Ролло таскает их целых два, если хочешь знать. - Взгляд Макса не удержался и сосредоточенно проследил тот путь, который проделали их руки, а потом обратно, мысленно погладив полоску кожи вдоль края майки. Когда он сидел на корточках, ему открывался очень даже соблазнительный вид, хотя пожалеть, что его майка не короче хотя бы на пару сантиметров это ему не помешало.
- Будь осторожна... я не особо ревнивый, но голову ему сверну, не раздумывая.
Не удержавшись, он погладил кончиками пальцев теплую коленку Лиссы, потом наклонил голову и поцеловал ее, раздумывая, даст ли она повторить путь, что проделала рука, только вверх.
Девушка мягко, но настойчиво отстранила его.
- Максюш, не надо. Не сейчас.
В воздухе повисло напряженное молчание. Было слышно, как бьется в стекло толстая муха.
- Ты мне тоже… очень и очень нравишься. Иначе я бы не пришла сюда и не осталась бы здесь, понимаешь? – она убрала локон за ухо, - Я не знаю, что бы я на твоем месте делала. Наверное, послала бы такую, как я, подальше. Но если ты сможешь смириться с тем, что я какое-то время буду изображать отношения с другим… я бы хотела быть с тобой. Вдыхать перед сном чудесный запах твоего тела. Просыпаться утром в одной кровати. Готовить тебе завтрак…
- Ну... на самом деле как раз перед разговором я собирался тебе отдать вот это, ты немного опередила меня со своими... новостями. - Макс вытащил из кармана ключи и положил их перед Лиссой. - Я тоже хотел бы знать, что, открыв глаза утром ,увижу тебя.... - он пригладил волосы и поднялся. Бросил взгляд в окно. - На работу пора... Ты поаккуратнее, ладно? И пообещай, что когда ты все узнаешь, я смогу оторвать ему голову. Медленно.
- Я буду осторожна, - мягко улыбнулась девушка, - Обещаю. Ради тебя. Ради нас.
Она встала со стула и стянула с себя майку. Закрыв груди одной рукой – хотя теперь-то чего стесняться? – протянула одежду владельцу.
- Одевайся, мне тоже пора собираться. День обещает быть тяжелым. Только одна просьба. Можно, я домой позвоню, скажу, что съезжаю?
-Звони, конечно. - Макс с трудом отвел глаза от соблазнительной полуголой фигурки и перекинул майку через плечо. - Ты теперь здесь живешь, так что делай, что хочешь, не спрашивая. Домашнего телефона нет, возьми мою трубку в куртке. Помощь - моральная или физическая - с переездом нужна?
- Никакой, - отозвалась уже из комнаты Лисса, - все, что нужно на первое время, куплю с аванса. А там, глядишь, и зарплата будет.
Быстро одевшись, она прошлепала в коридор и, немного смущаясь, стала рыться в карманах чужой куртки. Телефон был найден, девушка с содроганием набрала знакомый номер:
- Тетя Мириам?.. - она тут же отодвинула аппарат на расстояние вытянутой руки. Из динамика доносились страшные ругательства, смысл которых сводился к тому, что мерзкая девчонка испортила тетке день рождения и чуть не довела до инфаркта.
- И вообще, дома можешь больше не появляться, тварь неблагодарная! - закончила свой монолог любящая родственница.
- Собственно, я как раз по этому поводу и звоню. У меня все в порядке, я переезжаю.
И, не дожидаясь новой тирады, Лисс нажала кнопку отбоя.
-Это была та самая тетушка? Я передумал и не хочу с ней знакомиться! - Макс, уже бритый и причесанный сосредоточенно натянул майку, бросил на себя взгляд в зеркало и скорчил рожу. Подхватил куртку. - Все, опаздываю. Если что - звони.
Сунув в карман возвращенную трубку он смущенно улыбнулся Лиссе. - Пока?
- Во дворе попрощаемся, мне тоже надо бежать, - девушка набросила пальто. Взвизгнула молния на сапогах.
Перед домом, отстегивая метлу, она обернулась на молодого человека:
- Вот теперь пока. Надеюсь, до вечера, - она улыбнулась, - ммм... планы на вечер не отменяются?
-Нет. - Улыбнулся Макс. - Еще не хватало! Столик заказан на восемь. Я где-то в семь буду дома, постараюсь пораньше. Ты успеешь?
- Я очень постараюсь, - кивнула Лисса.

(те же, там же)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 23:49

[Киберхаг >>>]

Переплетцица, Темный Омут и Морской дьявол

Совещание в кабинете начальства.
Читать ВСЕМ линиям.

Кортес припарковал машину неподалеку от агенства. Не там, где вчера, но и не сильно далеков. Вряд ли в этом была какая-то практическая необходимость. Слишком уж машина выделялась собой, по сравнению с традиционными коврами. Вошел через служебный вход в коридор, и едва не был сбит с ног.
- Ой, извините! - пролепетала выскочившая из коверной девушка.
Кирилл опустил машинально вскинувшиеся в стойку руки.
- Извиняю, - кажется, эту девушку он раньше видел. "Пару дней назад в холле этого же агенства" - услужливо подсказала память.
- А я вас помню, - словно прочитав его мысли, воодушевленно сообщило юное существо, - Вы журналом кидались... Как продвигается ваше расследование?
- Расследование? А... ну мы уже опросили всех потенциальных свидетелей. Оказалось, что кроме потерпевшего никто ничего не видел, - "охотно" поделился информацией Кортес.
- Ну, у вас хоть есть потерпевший, - искренне улыбнулась Лисса, как будто сообщение коллеги ее обрадовало, - У нашей клиентки во сне воруют розы, которые она никогда не выращивала. В общем, стоящее дельце. Вы к начальству идете?
- Вы уже привели к ней психиатора под видом специалиста-детектива? - в свою очередь полюбопытствовал Кирилл, - К начальству - да. Надо будет заглянуть.
- Психиатра? - переспросила Энивей, удивленно изогнув бровь, - Нет, я думаю, что это не потребуется. Иногда выясняется, что откровенный бред - не такой уж откровенный. И не такой уж бред.
Потрясающая "словоохотливость" и радушие, которое выказывал ей мужчина, заставило ее смутиться и, попинав носком пол, она невнятно сообщила:
- Ладно, тогда я после вас зайду. Тоже надо кое-что поведать Фрау Шредингер, - с этими словами Мелисса тряхнула головой и проскользнула мимо Кортеса в общий кабинет.
Проводив взглядом девушку, а заодно мельком заглянув в помещение и не заметив там никого из своей команды, Кортес направился дальше по коридору. И постучался в дверь кабинета фрау Шредингер.
-Открыто! - Отозвалась хозяйка. - Входите.
-Доброе утро, - зайдя поздоровался сразу со всеми Кортес и персонально кивнул каждому из присутствующих.
-Доброе утро, Кирилл. - Поприветствовала Кортеса Фрау Шредингер. Тан Аласт, присевший на край ее стола, приветливо кивнул.
-Мистер Кунц заходил? Каков статус расследования нашей группы, - поинтересовался Кортес.
- Господин Кунц позвонил. - Произнес эльф. - Он попросил расторгнуть контракт без обьяснений, несмотря на достаточно солидную неустойку. Но Фрау Шредингер и я решили, что это дело будет продолжаться. К сожалению мы потеряли возможность получать информацию непосредственно от заказчика, поскольку господин Кунц явно высказал нежелание что-либо еще обсуждать.
Кортес пожал плечами, всем своим видом демонстрируя: "вы начальство, вам виднее". За долгие годы службы в полиции он усвоил, что лезть за объяснениями решений, а тем более их оспаривать, не только бессмысленно, но и отровенно вредно.
- Тогда, если желаете, я сделаю краткий устный доклад о ходе работы меня и Ханны. К сожалению, чем заняты двое других стажеров, назначенных в нашу группу, я не знаю.
Любопытство сгубило не одну кошку, но, понадеявшись на то, что она не совсем кошачьей породы, Лисса осторожно выглянула в коридор. Со стороны кабинета начальства раздавались почти неразличимые голоса. Что-то, а звукоизоляция в "Агенстве" была на уровне. Девушка на цыпочках прошла по коридору, скользнула на кухню, быстро цапнув со стола какую-то чашку с водой и вышла опять к дверям. Здесь было куда лучше слышно, да и выйди кто из кабинета - всегда можно сделать вид, что просто мимо проходила.
-Конечно, - кивнула хозяйка агентства, пропустив вопрос о других стажерах. - Мы вас внимательно слушаем. Но мы не формировали групп. Разделение было временным и продиктованным обстоятельствами. Впрочем, давайте сначала обсудим дело.
- Основой обращения мистера Кунца к нашим услугам стало уничтожение, предположительно поедание, плодов одного из деревьев Ботанического сада. Изучая эти растения, Кунц, расчитывал на значительный научный и коммерческий успех. В ночь проишествия, по его словам, павильон посетил призрак прошлого Смотрителя. Причем не только посетил, но и совершил вполне физическое нападение на Кунца - покусав за руку. Также оставил после себя вполне материальный халат. В ходе исследований одежды, было выявлено, что ее никто не носил уже три года. В сочетании с устными опросами мною сделан вывод, что призрака не было. Кто-то повесил халат на вешалку, а система вентиляции павильона слегка его раскачивала, что в слабом ночном осещении и создало нужный эффект.
- В ходе бесед с сотрудниками, выяснилось, что в павильонах постоянно и неофициально проживает, точнее уже проживала кошка Кира. В ту же ночь она получила такие же укусы и царапины. На основе снимков, ученый из исследовательской лаборатории Университета опознал красноворотниковую мармазетку. Животное из отдаленного мира. Оно считалось вымершим после уничтожения в том мире местных цветов - галлюционогенов, являющихся одним из обязательных компонентов пищи животного.
Отчего-то, услышав про галлюциногенные цветы, Лисса порядком занервничала. Мало ли запрещенных растений, обладающих подобным эффектом, существует в разных мирах? Тем не менее, руки предательски дрогнули, и чашка с печальным и пронзительным "дзынь!" упала на пол. Вдребезги.
Вряд ли от спокойного, всегда расслабленного эльфа можно было ожидать такой быстроты реакции. Звук не успел еще утихнуть, как Тан Аласт оказался у двери, распахнув ее одним рывком:
- Мисс Энивей. Надеюсь, вы не пострадали?
- Я... я... - щеки девушки зарделись, она хватала воздух ртом, словно рыба, выброшенная на берег, - Я споткнулась случайно... вот. Мне жаль, что чашку разбила.
- Ничего страшного. Проходите, прошу вас. Думаю вам будет интересно услышать об одном из ваших общих дел.
Лисса шмыгнула носом и покосилась на осколки:
- А как же?.. надо же убрать... - мысль о том, что встреченный ею сегодня на пороге мужчина будет едва ли рад ее появлению, совершенно не грела.
Кортес отреагировал на заявление об общем деле удивленным поднятием бровей. Впрочем уже через три секунды его лицо приняло обычно-спокойное выражение и он приготовился продолжить доклад. Как только определяться с осколками и закроют дверь.
- Потом разберетесь с чашкой. - Решительно поставила точку в споре Фрау Шрединберг. - Лисса, проходите и садитесь. Позже я бы хотела услышать и ваши новости. Итак, прошу вас, продолжайте, Кирилл.

[Тео >>>]

как ни странно, но состав и место действия не претерпели изменений.

Кортес кивнул, подтверждая, что слышит.
- При исследовании халата был обнаружен волос. Определить, кому он принадлежит, не удалось, хотя, как я понял, особо и не старались. Единственное, что узнали - волос принадлежит животному. Цветовая окраска примерно совпадает с окраской мармазетки, что подтверждает версию ее присутствия в павильонах сада. Джошуа, это ученый, согласился, что будучи голодной, она вполне могла съесть плоды. Таким образом можно считать установленным, что плоды уничтожены мармазеткой. Однако неизвестно каким образом она попала в Ботанический сад. Предположительно к этому не имеют отношения - администратор Роял и лаборант Анжей, который является племянником Рояла.
- В ходе допроса Анжея и прослушанного телефонного разговора между ним и Роялом стало известно, что последний планирует сместить Кунца с должности Смотрителя, так как не может им управлять по своему усмотрению. Новым Смотрителем должен стать Анжей. Однако, для успешного исполнения этого плана, к Садам в ближайщее время не должно привлекаться постороннее внимание. Это объясняет, почему Роял постарался максимально быстро выгнать нашу группу, а также убедил Кунца расторгнуть контракт. Но это же означает, что они никак не были заинтересованы в уничтожении плодов.
- Разве что животное попало туда в результате каких-то их действий, и они не сразу поняли это, - неожиданно подала голос так и оставшаяся стоять в дверях Лисса.
- Я интересовался поступлением грузов в дни, предшествующие нападению, - согласился Кортес, - официально ничего не поступало. Что же до неофициального... Выяснить не удалось. Тем не менее, Эльанн предполагает, что в ту же ночь, на территории Сада было много посторонних. Это напомнило ей вечеринки, которые она устраивала с коллегами, когда еще была лаборанткой. Девушка утверждает, что не распологает даже косвенными доказательствами, а лишь субъективными ощущениями, уровня: "вчера метла не тут стояла". Так же, она утверждает, что подобные "следы вечеринок" уже замечала ранее. В частности, пару месяцев назад.
- Ой, - девушка побледнела, - Мне в голову лезут совершенно безумные идеи...
- Выкладывайте. Лучше сказать глупость, чем промолчать об умном.
- А как же "помолчи, за умного сойдешь" и "молчание - золото"? - хмыкнула Лисса и кинула взгляд на Фрау Шредингер. Высказывать свое мнение без одобрения хозяйки агенства девушка не торопилась.
Фрау Шредингер кивнула:
- Думаю, что нам лучше услышать твою идею и не тратить время на гадания.
Энивей кивнула.
- Понимаете, - она нервно теребила прядь, - Когда я... шла по коридору, я услышала, как мистер Кортес говорил про галлюциногенные цветы. Ммм... этот ваш ученый, он не уточнял, как они называются?
- Он сказал, что не помнит названия.
- У вас есть какие-нибудь его контакты?
- Конечно, - усмехнулся Кортес, - прямо сейчас позвонить?
- Ага, - рассеянно согласилась девушка, - понимаете, сейчас он уже наверняка опять весь в работе, ну и всякая литература под рукой. Он же, насколько я понимаю, интересуется этими... как их.. маразм... мармазетками. Значит, должен знать, чем они питаются. И даже если и забыл, то у него наверняка есть, где посмотреть.
Кортес пожал плечами. Достал органайзер и, найдя нужную визитку, стал дозваниваться Джошуа.
Ученый поднял трубку лишь после пятого звонка:
- Да?
- Здравствуйте, Виллай. Кортес беспокоит, мы сегодня утром встречались. Помните?
- Нет. - Честно ответил Джошуа.
- Мармазетка, - заговорщеским тоном, растягивая слоги, произнес Кортес.
- Вы ее нашли?!
- Вообще-то искать ее должны были Вы, подключив службу биологической защиты. Вы туда хоть позвонили?
- Да. Но она даже не стала меня слушать. Обругала и бросила трубку. - Со вздохом признался Джошуа. - Не понимаю почему - мы провели замечательный вечер, я рассказывал ей о моей работе почти до утра.
Кортес покосился на присутствующих дам, и удержался от совета Джошуа, что надо было не интеллигента изображать, а разбудить в себе самца.
- Значит будем вытаскивать своими силами. Вы сказали, что ей жизненно необходимы растения. С ее родного мира. Галлюциногены. Вот на них и выманим. Кстати, как они правильно называются, чтобы я не перепутал?
- Лаурентис экстрополис. Только ты их здесь не найдешь, они у нас под запретом. Даже для лабораторных нужд невозможно достать без бумажной волокиты и уймы запросов.
- Ла-у-рен-тис Экст-ро-по-лис, - по слогам повторил Кирилл, записывая в блокнот.
- Догадываюсь, что не просто. Вот название-то, обычному человеку и не выговоришь. Как же их не ученые-то называют?
- Полагаю что никак. А на таможне называют "росой". Из них делают какой-то жутко редкий и дорогой наркотик. В принципе, я понимаю механизм воздействия на мозг, но не понимаю - зачем это нужно. Он небезопасен для здоровья и вызывает много побочных эффектов.... - Джошуа явно собирася прочесть многочасовую лекцию.
- Виллай, - безжалостно прервал собеседника Кортес, - я буду оформлять запрос, мотивируя тем, что мармазетка уже совершила нападения из-за незнакомой обставновки и нехватки нужных веществ в организме. Соответственно буду напирать, что ее надо побыстрее поймать. Но поскольку это крайне редкое животное, то уничтожать нельзя. На тебя буду ссылаться, как на специалиста.
- Да-да, ее и пугать нельзя! У существа очень тонкая психика!
- Точно, ловить нужно тихо и аккуратно. Так вот, я на тебя буду ссылаться. Значит если к тебе будут обращаться и спрашивать, действительно ли это так, ты быстро и уверенно отвечай, что так и есть. Можешь целую лекцию читать. Чем больше научных слов, тем лучше. Понятно?
- Да! - Решительно произнес ученый.
- Отлично, буду держать тебя в курсе событий, - Кирилл прервал связь.
- Таможенное название растения - "роса".
- Вот! Вот! Вот! - аж подскочила на месте Лисса, - Вот теперь я даже могу высказать свою теорию.
- Мы вас внимательно слушаем, мисс Энивей.

[Переплетчица >>>]

Девушка быстро подошла к столу Фрау Шредингер, и, одновременно набрасывая какую-то схему на листе, затараторила:
- У наших делах до ужаса много похожих дат. Вот, моя идея, может, покажется вам глупой. И, возможно, так и есть на самом деле, просто меня буквально осенило, а что если... Предположим, некто организует незаконные поставки "красной росы". И уже давно. Портал открывается во дворе Леди Авирриам, и растение протаскивают через него. И направляют не куда нибудь, а в Ботанический сад...
- Незарегестрированный портал в Эльбурге. Звучит фантастично. Достаточно, чтобы быть похожим на правду. Хотя и не представляю, как мы будем это проверять. Найти в короткие сроки мага и договориться о консультации на месте будет затруднительно.
- Вы послушайте сначала, - буквально взмолилась бедная девушка. По интонациям в ее голосе было понятно, что она сильно нервничает, - Так вот, схема работает весьма успешно. До того момента, пока однажды сквозь этот же портал вслед за своим любимым растением не впрыгивает эта несчастная мармазетка и не оказывается в Ботаническом саду. И даже здесь все прошло бы хорошо, но тварь умудрилась сожрать любимые фрукты Смотрителя и покусать и кошку, и его самого. Тот обращается в "Агентство". Кому не выгодно, чтобы в саду шебуршили посторонние? Тому, что проворачивает там грязные делишки. Тирвель слышала разговор в лавке соседа Леди Авирриам. Сейчас для меня этот разговор звучит по-другому. Это не нашу группу имели в виду те двое, - Лисса перевела дыхание, - Они говорили о тех, кто пришел в Сад. И капкан искали для того, чтобы отловить существо, ибо если оно сожрет еще что-нибудь, то скандала не избежать. Вот.
- Интересная версия и весьма стройная. По ней мы имеем не два дела а одно, но весьма сложное. Что скажете, Кортес?
- Я незнаком с делом коллег, - кивок в сторону Лиссы, - поэтому затрудняюсь сказать, насколько ее предположение соответствует истине. Предположим, что так и есть. Оставим даже в стороне вопрос, почему мармазетка доехала от портала до Садов, а не удрала по дороге. Транспортировка была в ночь с четверга на пятницу или даже раньше. Сегодня утро среды. О нашем вмещательстве наркокортель узнал в понедельник. Это означает, что у них было очень много времени все перепрятать и замести следы. Даже если мы прямо сейчас вовремся штурмовым отрядом в Сады, то ничего не найдем.
- А прямо сейчас и не надо! - замахала на него руками Энивей, - В разговоре те двое говорили, что посидят тихо с недельку, провернут "дело" еще раз и все. Вот, кстати... оба раза - два месяца назад и в прошлую среду, когда наша клиентка ночью видела странные сны про то, как грузят на ковры розы... кстати, они розовые, я уточнипа... Так вот, в дни, предшествующие этим ночам, ее "племянник" Реджи приносил ей пудинг с марципанами, причем сам марчипаны не ел. Горничная после этого очень хорошо спала. Ну, я об этом уже говорила вам, - Лисса кивнула головой Фрау Шредингер, - Если я права, и Киррин сдержит обещание позвонить мне в случае, если Реджи еще раз принесет десерт, то произовдет это меньше, чем через неделю. А до тех пор бравая команда контрабандистов попытается отловить мармазетку в Саду.
- Ну, если эта версия верна и вы правы, то у них много проблем. Правда, судя по звонку Кунца одну из них они с блеском решили. Кстати, Тан Аласт выяснил, интересную вещь: у Кунца семилетний контракт, который он подписал всего четыре года назад. Так что либо Анжей соврал, либо обманули его. Сместить Кунца без скандала и проблем не получится. Но контрабанда "росы" в таком количестве принесет очень большие деньги, так что не уверена, что речь пойдет о борьбе за пост Смотрителя. Им надо заканчивать дела, зачищать следы и убираться с деньгами.
- К прошлому Смотрителю Роял относился столь же негативно. А потом Смотритель просто исчез, - не удержался от комментария Кортес, глядя на Аласта.
- Кстати, о больших деньгах, - вставила свое слово Лисса, - "Племянник" Леди Авирриам согласился брать у меня уроки по цене в двадцать золотых за два часа занятий... А за встречу со мной обещал человеку, который его со мной сведет, аж двадцать пять. Тетка едва ли дает ему такие суммы на столь "неблаговидные" развлечения, она очень ясно показала свое отношение к брумерам.
- Что же до заверщения контрабанды. Резать курицу несущую золотые яйца... Вы меня извините, но я пока не вижу серьезной угрозы их бизнесу. Особенно с их деньгами. У нас нет даже косвенных улик, не говоря уже о доказательствах. Если мы правы в своем предположении и продолжим расследование, то не исключено, что последуем путем исчезновения. Куда, скорее всего, направится и Кунц в самое ближайщее время.
- Ты говоришь, как Наэр, - невольно уходя от официального "вы" буркнула девушка.
- Что ж, пока других версий нет, будем считать этот вариант событий наиболее реальным. Надо поставить в известность остальных наших сотрудников и предупредить всех об осторожности.
- И что мы будем делать через недельку? - скептически осведомился Кортес.
- В любом случае поставим в известность таможню. Но пока у нас лишь одни догадки и никаких улик. Хотя, думаю, что за возможность, даже теоретическую, накрыть канал "росы" они ухватятся. Сейчас нужно больше информации.
Лисса нервно поглядела на часы. Убегать из кабинета начальства с воплем "Ой, мама, я опазываю", кажется, становилось уже дурной привычкой.
- Я сильно извиняюсь, но у меня встреча с подозреваемым... в самом ближайшем будущем. Не хотелось бы на нее опаздывать.
- Думаю, что все основные вопросы мы обсудили. - Заметила Фрау Шредингер. - Я постараюсь найти больше информации и договориться о силовой поддержке с таможней.
- Ага, тогда я пойду? - девушка буквально силой удерживала саму себя на месте, нервно притопывая ногой.
- Что с мармазеткой делать будем? - грустно спросил Кортес. Почему-то судьба животного была ему небезразлична.
- Обсудим с таможней. Если есть возможность - вернем животное в привычный мир. Нет - постараемся пристроить. Возможно этому ученому, хотя я для начала хотела бы уточнить его планы насчет этого существа.

(все указаны до нас)

Сообщение отредактировал Переплетчица - 7-05-2010, 23:52

[Тео >>>]

Среда. День и ранний вечер.
совместно с Переплетчицей.

Лисса стояла, задумчиво глядя на часы-медальон. На задней крышке была выгравирована все та же кобра. Брумеру нравилась символика независимости. Было сравнительно тепло, и Энивей сняла пальто, повесив его на кованную решетку набережной. Ее помело так же было прислонено к ней. Девушка ждала.
-Я уже здесь. - Проговорил Ролло. Он появился без опоздания, но явно не хотел показывать что спешил. Задумчиво оглядел композицию на решетке, небрежно накинул рядом с пальто Лиссы кожаную куртку и аккуратно пристроил к ней сияющее новой полировкой помело, не рискнув прислонить его прямо к решетке. - Красивая кобра... с чего начнем занятие?
Лисса оглядела его с ног до головы, чуть презрительно приподняв бровь.
- С чего начнем занятие? - задумчиво повторила она его вопрос, - Пожалуй, с того, что ты покажешь, как ты держишь помело, когда летишь. Садиться на него не надо. Просто подними и держи.
Ролло выразительно вздернул бровь, явно не понимая смысл происходящего, но решил не начинать урок с Лиссой со спора. Пожав плечами он взялся за свое помело, поднял, приноравливаясь к весу. Стараясь не обращать внимания на испытывающий взгляд девушки выпрямился, перехватил поудобнее:
-И?
Лисса без слов со всей дури шарахнула по древку "Империи" ногой.
Возможно, ожидай Ролло такое и он смог бы удержаться на ногах. Но уверенность в своих силах и желание покрасоваться не прошли бесследно. Ролло завалился на бок, подставив руку, но тут же вскочил на ноги, дико сверкнув синими глазами и выругался, проявив немалое познание в тонком искусстве мата.
- Мда-а-а, - только и протянула Лисса, - Материться ты, конечно, умеешь. Осталась самая малость. Научиться ездить на метле так же хорошо. Как думаешь, у тебя получится?..
Скривившись в скупой ухмылке, она подняла его помело и протянула парню, как ни в чем не бывало.
- Скажи спасибо, что это было не в воздухе и не на скорости. ровно такую штуку проделала на последнем заезде Эмби со мной. Если бы на моем месте оказался ты, лежал бы сейчас красивый, с макияжем... в гробу.
Ролло поморщился, потер ушибленный локоть и осторожно забрал у девушки метлу:
-Л-ладно, понял - держаться крепче. А нельзя ли перед подобными практиками сначала предупреждать?
Энивей некоторое время разглядывала его с таким видом, будто пыталась понять, он в самом деле идиот, или притворяется? В ее взгляде этот вопрос явственно читался. Наконец, она медленно, старательно расставляя слова, как будто говорила с ребенком, произнесла:
- Скажи мне, пожалуйста, как ты думаешь, во время гонок кто-нибудь будет тебе кричать "Осторожно, я сейчас ударю твою метлу"?
Крыть было нечем, признавать ее правоту вслух не хотелось, так что Ролло ограничился коротким кивком. Мысленно пообещав разбить об асфальт морду любому, кто попробует такое вытворить. Но держаться все же покрепче. С Энивей вполне может статься повторить шутку.
Будто угадав его мысли, Лисса проговорила:
- Мальчик, держать древко надо не так, как держат девочку за ручку в хороводе на детском утреннике. Метлу надо держать, словно это - веревка, и ты на ней висишь над пропастью с крокодилами. Усек?
Не дожидаясь его ответа, она продолжила:
- Ладно, давай дальше, хочу посмотреть на твою гордую посадку.
Бросив на Энивей подозрительный взгляд, Ролло тем не менее послушался. Девушка все еще была его билетом к победным ленточкам в заездах. "Империя" блеснула в солнечном свете инициалами Р.Л., когда он повернул ее почти горизонтально и сел сверху. Перехватил руками древко, сжал с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
- Ну-ну, - зевнула Лисса, немного наморщив нос, - Слушай, у тебя девушка есть?
- Не понял? - Ролло повернул голову, глядя на Лиссу. - Это здесь причем?!
- Просто, если нет, то объяснять будет сложнее, - с тем же скучающим видом произнесла Энивей, - Значит, так. Сидеть не метле - это выражение образное. Потому что так, как ты сейчас сидишь - скорости большой не разовьешь, ибо аэродинамика. Слово такое слыхал?
Дождавшись сдержанного кивка, она взяла свое помело.
- В общем, слушай сюда. Представь, что ты с девушкой. Ночь там или день, это уж кому как больше нравится. Важное условие - в постели. Прижимаешься к ней, обхватываешь ногами, - щеки зарделись, так как Лисса вспомнила события сегодняшней ночи, - А она говорит, что голова раскалывается. В общем, выворачивается. А ты удерживаешь, понял?.. Примерно вот так.
Она лихо перекинула ногу через древко, и, обняв его бердами, аккуратно потянулась, почти ложась на помело. Изящно, но властно сжала руки на испещренной мелкими царапинами поверхности.
Крутанула метлу вокруг собственной оси.
- Видишь?
- Вижу. - Взгляд у Ролло слегка "поплыл". По коже словно прокатился горячий ветер. По описанию Лиссы ему совсем не сложно было представить себе сцену в постели. Скомканные простыни, извивающееся под ним обнаженное тело девушки. Ее запястья, прижатые им к постели, полураскрытые губы, растрепанные фиолетовые волосы...
Ролло с трудом сглотнул и мотнул головой, прогоняя видение. Посмотрел на все еще сидящую на метле Лиссу. Пожалуй, повторить ее посадку он сможет. Если только успокоится - слова девушки вызвали вполне понятную физиологическую реакцию, делающую подобную позу весьма малопривлекательной штукой.

[Переплетчица >>>]

- Ясно. Сделаю. - Попытавшись выиграть время, прежде чем ему предложат повторить трюк, он глубоко вздохнул, непроизвольно погладил «Империю» и осведомился, - Что-нибудь еще, что я должен знать?
- Ага, - вяло отреагировала девушка, - Мне нравятся блондины, поэтому приходи давай в себя и не трать попусту время. Ты за него деньги платишь. И немалые.
Ушат холодной воды произвел бы подобный эффект. Подавив ответ и издав малопонятное хмыканье, Ролло опустил голову прежде, чем можно было заметить в глазах хищную искорку. К подобному обращению со стороны девиц он не привык. И отказов тоже не принимал. Но с этим и правда можно было подождать. Потянувшись (и старательно отогнав от себя образ девушки в скомканных простынях), он обхватил бедрами метлу, сжал гладкое древко ладонями.
- Так?
- Почти, - кивнула его учительница, - Летать в конкретно таком положении тебе будет не слишком приятно. Экспериментируй немного с позой, найдешь ту, в которой комфортно можно прокатиться «с ветерком». Сразу оговорюсь. Кататься на метле именно так – это для стартов. В обыденном серфе по улицам оно ни к чему. Сойдет и то, как ты раньше восседал. Общее правило же таково: теснее прижался, выше скорость.
-Ясно. - Ролло поерзал на метле, и решил "поискать позу" потом, наедине с собой. Но слушал он теперь очень внимательно. Несмотря на сильные эмоции в словах девушки было свое зерно истины. Кроме того она обладала двумя вещами, которые сводили с ума его самолюбие: серебряной коброй и репутацией лучшей девушки-брумера, которая была очень избирательна в выборе парней. Ну, и ее отказ, да еще и в такой малопривлекательной форме, был похож на красную тряпку. - Запомнил.
- Далее из области теории, - Лисса спрыгнула с помела, любовно его погладив, - Да-да, не смотри на меня так. Если нет теории, ни одна практика не поможет! Когда ты набираешь высоту, то скорость неминуемо падает. Когда снижаешься – возрастает. Исходя из этих двух утверждений, как следует лететь?
-Низко? - Ролло удивленно посмотрел на Лиссу. - Но ты сама же взлетела вверх на последнем старте.
Лисса пренебрежительно фыркнула:
- Низко летает большинство. Оптимальная высота – метра три, ну так все и прутся, как стадо байкеров. Как будто маневрировать можно только в одной плоскости. Правильный ответ на мой вопрос: летать нужно с умом. А именно – на старте можно потерять в скорости. Особенно если это прямой старт, как здесь, на набережной. При наборе высоты ты, действительно, отстанешь от других. И это нестрашно. Догонишь, едва доберешь до требуемого уровня. Для метлы нет принципиальной разницы, три под ней метра или пятнадцать. Есть принципиальная разница три метра или половина, но об этом позже. На какой высоте лететь - это дело личных фобий и воображения на тему того, что с тобой будет, если сверзишься с пятнашки. А вот входить в поворот лучше снижаясь. Почему?
-Что б набрать скорость и обойти народ? - С сомнением предположил Ролло. В голове вертелся ответ "что б не соскребали с асфальта - проще будет закрасить", но он решил не шутить на эту тему. Лисса, как он убедился, не постесняется ответить.
- Ты пытаешься думать, - усмехнулась девушка, - это уже радует. Не безнадежен. Но ответ все же неправильный. Попробуй еще.
-Ну... что б не поподать в основную толпу? Не знаю.
- Легко сдаешься, это плохо, - Лисса покачала головой и закусила губу, - Ладно, двоечник. Правильный ответ: чтобы не потерять скорость. Потеря скорости на повороде неизбежна, и все же достаточно резкое уменьшение высоты полета при выполнении данного маневра компенсирует это. При правильном выполнении, разумеется. Ну что, будем пробовать? Ты на своей крутой «Империи», и я – на древней «Буре»?
-Эмммм.... - Древность "Бури" Ролло вовсе не вдохновила. Но пасовать было не в его характере. - Окей! Какой маршрут?
- Упаси боже! – замахала руками Энивей, - Какой маршрут?! Будем учиться входить в крутой поворот.
Она устроилась на помеле и, игриво подмигнув, сказала:
- На старте вверх на десять метров, далее у той скамейки разворот и обратно. Старт отсчитываешь ты. Почему-то в народе считается, что тот, кто считает, имеет преимущество.
-Ладно. - В голосе парня прозвучало облегчение напополам с разочарованием. - Он перехватил помело и кивнул, прегибаясь вниз. - На счет три. Раз... Два.. Три! Стартовать у Ролло получилось неплохо. Пригнувшись к метле, Ролло резко дернул рукоять на себя, едва не опрокинувшись. Но удержался, быстро набрал высоту и, выбросив из головы все посторонние мысли, рванул вперед. Но вот с поворотом у скамейки начались проблемы: из за резкого рывка вниз метлу понесло еще и вправо, заложив вираж по куда более размашистой траектории, чем изначально планировалось. Лисса, обладая опытом куда большим, чем ее ученик, развернулась без каких-либо проблем, и вернулась на место первой.
- Отсюда вывод: мощная метла не самое главное в жизни, - в голосе слышались издевательские смешники, - Тренируйся, я посмотрю. Десять раз, для начала. Рекомендую после каждого разворота тщательно анализировать промахи.
Девушка отставила помело в сторону, подошла к ограде и достала из кармана пальто небольшой блокнотик и ручку.
- Буду записывать результаты, - сказала она, откидывая крышку часов.

(+Тео)

[Тео >>>]

- Когда ты так говоришь, становишься похожа на училку. - Буркнул парень, еще раз прикидывая расстояние до скамейки. - Ладно, поехали.
Второй старт получился более удачным, хотя теперь Ролло не так давил на скорость, скорее пытаясь держать ровный маршрут.
В ответ на его фразу Лисса сдержанно хмыкнула. Она хотела было ответить, что она и есть для него училка, но решила не осаждать парня совсем уж. Десять стартов прошли сравнительно быстро.
- Довольно! – Энивей поманила Ролло и ткнула ногтем в лист с записями, - Как видишь, самый хороший результат ты показал на шестом заезде. А вот седьмой был даже хуже пятого. И дальше было не лучше. Хочешь знать, почему?
-Уверен, сейчас я это узнаю.- Ролло провел тыльной стороной руки по лбу, и дернул головой, отбрасывая назад волосы. - Почему?
- Потому что к седьмому старту ты понял, что у тебя получается вполне неплохо и расслабился, - хихикнула Лисса, - Ты действительно и дальше выполнял задание лишь с небольшими огрехами, но, боже, Ролло, где напор? Где страсть? Где мощь?.. Кто не рискует, тот не пьет шампанского, празднуя победу!
- Ну, от этой скамейки до шампанского далековато. Но суть я уловил.
- Тренируйся, и у тебя все получится. Кстати, лучше упражняться с кем-нибудь вдвоем. Когда нет соперников, нет стимула лететь быстрее.
Лисса задумчиво потерла переносицу. Слегка подпрыгнув, села на ограду и весело поболтала ногами.
- Я обещала рассказать о разнице в трех метрах над землей, и в полуметре. Все дело в принципе работы метлы. Мощность как бы делится на два показателя – высота и скорость полета. В рамках от полутора до двадцати метров энергия, затрачиваемая на то, чтобы удержать помело на определенной высоте, приблизительно одинаковая. Выше идет резкий скачок, но выше мало сумасшедших летает. Такой же скачок, но в обратную сторону, имеет место при снижении ниже, чем полтора метра. Таким образом, если лететь «коленями» в асфальт, то скорости можно выжать больше, чем при той же мощности агрегата, но на большей высоте. Но этот трюк мы сегодня практиковать не будем.
- Ясно. - Теперь Ролло слушал внимательно. - Это то, что ты вчера проделала на финише? Жаль, я не видел. классно, наверное, смотрелось. Я еще не пробовал летать ниже полутора.
- Еще попробуешь, может быть… - Лисса постучала пальцем по стеклу циферблата: время едва перевалило за три, - На сегодня занятие окончено.
Парень с изумлением посмотрел на свои часы, подтвердившие правоту девушки:
- Надо же, как время пролетело. Класс. Слушай, у меня просто сушняк - хочешь, пойдем что-нибудь выпьем?
- Угощаешь? – Энивей приподняла брови.
- Ага. Хотя мысль вычесть из твоей двадцатки пару серебрушек - забавна. Кстати, пока не забыл - вот. Он извлек из кармана слегка помятый конверт. На свет появились четыре новеньких (хотя и чуть помятых) купюры номиналом в пять золотых монет каждая. - Ну, так что, пойдем?
- Не-а, - Лисса подавила в себе совершенно детское желание показать парню язык, - Сейчас занята. Если устроит – часа через два освобожусь.
Ролло быстро прикинул возможность слинять с работы еще раз через два часа, но, судя по кислому лицу что-то не сходилось:
-Может через четыре? Поужинаем. - Чуть рисуясь пояснил: - А то мои ребята без босса совсем от рук отобьются.
- У-у-у… как все запущено… Нет, мой мальчик, планы на вечер у меня уже есть, и ты… - Лисса выдержала театральную паузу, - в них совершенно не входишь. Когда у нас следующее занятие? Когда… ребята отпустят босса с работы? – насмешка в голосе звучала слишком явно, чтобы не быть замеченной.
Ролло сжал зубы, но просить девушку прекратить насмехаться было бы еще более унизительно и он решил смолчать, пообещав себе потом припомнить ей все высказывания.
-Завтра?
- В это же время? – Энивей смерила его внимательным взглядом карих глаз, - Ребята на работе не будут сильно против?
- Перестань, - резко бросил Ролло, сжав метлу так, что кисть руки побелела. - Ты понятия не имеешь ни о моей работе, ни о чем другом. Завтра в то же время. И, если хочешь знать, то мои ребята и пискнуть не посмеют. И вообще.. ты ведь через два часа свободна, да? Мы идем выпить. Куда захочешь.
Лисса спрыгнула с оградки на землю. Накинув пальто, подошла к несчастному парню вполтную и резко взяла его двумя пальцами за подбородок. Приблизив свои губы к нему настолько, что он мог чувствовать ее горячее дыхание, с прищуром сообщила:
- Через два часа, здесь же, и дольше пяти минут я не жду, ты помнишь, - потом с силой оттолкнула его, вспрыгнула на метлу и дала газу.
Ролло растерянно посмотрел вслед девушке, потом прищурился и зло пробормотал: "Посмотрим, еще, кто и что запомнит"