Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[SonGoku >>>]

Кто-то широкоплечий отлетел в сторону от сильного удара и временно освободил вытянувшему шею Чилю обзор.
- Груда камней болтается, - крикнул он. – Чуток побольше «Дракона»!
Рулевой вертел штурвал осторожно, чтоб не привлекать внимания и ненароком не перевернуть изувеченный корабль. Кажется, мало кто из дерущихся заметил, как палуба слегка накренилась.
- Правь туда! Посади нас на камни... - Скиди снова закашлялся, отдышался. - И тогда не потеряем корабль.
- Мы?! Или те, кто захватит корабль. Ладно, все лучше, чем наверняка поджариться. Ты там цел? Держись, скоро изрядно тряхнет. Мягкой посадки не обещаю.
Сейчас Чиль держался уверенней. Конечно, его все еще могли убить, но теперь он был как-никак, а при деле.

...будь как лава. Огненные лепестки складывались в цветок. Черные доспехи были выпотрошены, механическая начинка, бесполезная, теперь мертвая вывалилась наружу. Невысокий человек - лица нет, только белая маска - указывает на себя.
- Убей меня.
Опираясь на неподвижность и твердость земли, на неощутимость воздуха... Каждый удар достигает цели. Ничто не становится препятствием... словно сквозь рой ночных мотыльков...
...постоянно помнить... ты должен умереть... быть готов к смерти...

[Bishop >>>]

Блок встречает удар, а ответный удар натыкается на почти идентичный блок. Адреналиновый шквал в крови уносил боль. Его новый противник был хорош, быстр, точен, безжалостен - как он сам. Адзуса перехватил руку девушки, что секунду назад чуть не лишила его головы, смял запястье; можно было оглохнуть, так ритмично грохочет ее сердце. Этот танец они могли танцевать вечность.
...до жертвы всего один шаг, когда между ними скользит чья-то легкая тень. Взмах - на груди от плеча наискосок набухают разрезы.
- Ты действительно полагал, что убить меня будет просто?
Святая ахнула, словно от неожиданности и чуть рванулась назад. Очень правдоподобно, если не смотреть в глаза.
...это путь обмана. Поэтому даже если способна... показывай неспособность.
Следующее, что она сделала, был удар. Слишком низкий и подлый, чтобы к нему были готовы рыцари, слишком эффективный, чтобы защититься от него случайно или инстинктивно. Ее учили вести бой, словно беседу, когда два клинка говорят на одном языке. Но еще прилежнее она училась убивать. Это не меч, благородное оружие, дающее шанс. Это кнут, молчаливый и безжалостный. Он не ведет разговоров. Он просто бьет.
Когда ее противник избежал нападения и ударил в ответ, у Святой на миг сбилось дыхание.
Если он в гневе - выведи его из себя, если он горд, будь почтителен.
Он не был горд, он не был рассержен. Святая моргнула невпопад.
Нападай там, где он не приготовился. Иди вперед там, где он не ждет.
Он был готов ко всему, он ожидал всего. Совсем как огонь, что живет, пока горит.
Совсем как она.
Святая поймала его взгляд и увидела собственное отражение. Мир, до того состоявший только из действия и реакции расширился вдруг до осознания, зрения и боли.
- Почти несравненна. Почти бесподобна. Знаешь, что это означает? Никто не равен тебе... почти, - мужчина улыбнулся. - Почти.

[higf >>>]

Мироздание, должно быть, действительно любило шутить - легонькая "Ву-лэй мэй", накрепко пришвартованная к барку борт о борт, единственным своим баллоном удерживала "Дракон"-подранок в воздухе и придавала остойчивость.
Не один и не двое с «Дракона» посчитали ее лучшим средством спасения, нежели шлюпы, и вознамерились сделаться незваными пассажирами. Первое, на что они натыкались, был тяжелый взгляд маленького коренастого человечка в кожаной куртке, который встречал их у борта. Второе – его мечи: короткий и длинный. Некоторым такой аргумент казался неубедительным. Недолго. У них осталось ровно столько времени сожалеть об ошибке, сколько заняло падение в лаву далеко внизу. По кускам.

Пушка содержалась в хорошем состоянии, но отнюдь не предназначалась для обстрела собственной палубы. Да еще удар по носу... Браборд помогал ее разворачивать и думал, что залп, скорее всего, сметет всех или почти всех... не исключая и самандар. Это было и неприятно, и просто страшно, особенно если не вовремя вспомнить легенды. Но впрочем, ведь уж храмовник-то наверняка уцелеет, у него должен быть секрет, ведь правда? А если и нет - что ж, охранник, обеспечивший победу, отвлекая на себя врагов, делает свою работу, и не всегда остается жив, это обычное дело...
К тому же шансы рухнувшего на колено самандар выжить после залпа выглядели не более сомнительными, чем до, учитывая обилие врагов.
Только Тихоход наскоро залатал своевременный страх и некстати проснувшуюся совесть, как ствол заклинило. Намертво.
Все усилия вновь привести его в движение успехом не увенчались, и оставалось только ждать, чем закончится бой, ждать, пока не останется обессиленный победитель.
Впрочем, нет - не только.

[Далара >>>]

Весь в поту и чужой крови, с порванным рукавом – одна дамочка все пыталась прихватить с собой все драгоценности и дралась как разъяренный гато – карго-мастер сдул с глаз упавшую прядь и проводил взглядом последний спасательный шлюп. Тот медленно и натужно ковылял к невидимой отсюда Столице. Самый ценный груз в безопасности, пассажиры – кто успел поместиться – тоже. Палуба норовила уйти из-под ног, казалось, сейчас «Дракон» испустит последний исполинский вздох и развалится на части. Побоище почти угасло, палуба окрасилась в багровый цвет. Мелькнула мысль: не воспользоваться ли для спасения яхтой самих напавших, если объединиться, можно одолеть крепыша-защитника с мечами... только объединяться не с кем.
Из трюма появился невозмутимый, отстраненный, как будто его и не было здесь, высоченный тип в плаще до пят. Призрак, видение. Но он тут же доказал, что материален – проходя, нагнулся и поднял один единственный жетон из десятка выпавших из императорского сундука. Следом за незнакомцем, оглашая воздух металлическим лязгом, гулом и свистом пара, вращая круглыми бляхами «глаз», полз автопогрузчик. Карго-мастер с одного взгляда опознал его груз. Так вот что накликало на них беду.
Сагета наклонился над самандар.
- Ярви, - позвал он. – Мальчик, ты жив?
Дыхания слышно не было; от возвышенной красоты не осталось ничего. Но глаза он открыл - взгляд пустой и уже почти в вечность. Если в храме и почитали каких-то богов, юный рыцарь, должно быть, уже завел с ними свой последний разговор. Искривленные болью губы шевельнулись, Сагета нагнулся пониже.
- ...лый Страж... - кое-как разобрал он. - ...здесь, на барке...
Ярви коротко, со всхлипом, втянул жаркий утренний воздух; в расширенных от боли зрачках отражалось пламя пожара, будто танцевали две крохотные ящерки-самандар.
- ...не могу сейчас умереть, мне нельзя...

[Bishop >>>]

Барк, кренясь на один борт, быстрее пошел вниз, но опять, словно мячик, подскочил вверх, когда сбросили последний балласт.
Карго-мастер схватился за юнца, чтобы удержать его на месте во всех этих пертурбациях. Где и как ранен непонятно, почему еще жив – тоже, если мальчик не бредит, и досталось ему именно от Стража. Но философствовать будем потом.
- Выжить тебе придется. Иначе как ты вернешь сокровища или что там у тебя было в сундуке. Давай-ка избавим тебя от лишнего. Ты, главное, не теряй сознание.
И Сагета торопливо принялся снимать накидку и разбираться, как же у самандар крепится доспех.

Дылда был костлявый, но его мослы весили, должно быть, сотню гуань-му. Адзуса проверил: не, живой, но помятый.
- Эй!
Она оглянулась. Может быть, они еще встретятся - как друзья, как враги, неважно. Он остался бы с ней, но настала пора выполнять свою часть соглашения.
Адзуса разжал пальцы. Дылда звучно приложился затылком о скользкий от крови настил и - наверное, в результате - начал подавать признаки какой-то жизни.
- Забери его.

[higf >>>]

Скалы стремительно приближались - шкипер наконец заметил их, перегнувшись через борт. И понял, что это единственный шанс спасти "Дракона". Понял, что секунд, которые продолжал отсчитывать хронометр в ноге, оставалось мало, а еще - что ничего не получится. Чиль все делал неплохо, но теперь, когда остальные отцепились...
Отцепились, не став захватывать корабль. Почему? Удивление – потом. Радость - потом.
Так вот теперь "Коготь" - название читалось легко - почти неминуемо должен был послужить причиной переворота при посадке. Людей с Брабордом было мало, но и на чужом борту оставалась всего пара пиратов, ошеломленных тем, что за столь краткое время они потеряли всех своих товарищей.
На храмовника, даже обессиленного, они смотрели завороженно и неотрывно, и потому опомнились слишком поздно.
Пощады давать никто не собирался.
Обдирая кожу о крючья, за считанные мгновения Тихоход, который сейчас не выглядел таковым, и его товарищи, отцепили судно-балласт, и "Коготь" завис в воздухе, а "Бронзовый дракон" отчаянно закачался, но удержал равновесие. До скалы оставалось совсем чуть-чуть.
А Браборд в последний момент, когда корабли расставались, шагнул обратно на палубу своего барка.

Чиль проклинал всех. Отпугивая призрак страха, рулевой ругался без перерыва. Не так умело, как Скиди, но страстно и даже самозабвенно. Он проклинал день, полет, небо, пиратов, шкипера, погоду, Императора, и больше всего - постоянные толчки, после каждого из которых менялся баланс. Кто-то отчаливал - как будто здесь пристани Столицы!

[Тео >>>]

Островок мелькал туда-сюда. Попасть в него казалось не легче, чем спьяну пройти по карнизу.
А вот привычная вроде бы лава сейчас виделась такой близкой, словно горячо шептала в ухо - хватит. Перестань трепыхаться зря, я жду тебя. Не промахнешься.
Напоследок обругав океан и островок под собой, Чиль крутанул штурвал в последний раз - и раненый "Дракон" все же не рухнул, а опустился на камни. Немного сполз к краю, но потом - остановился и больше не двигался.
Металлический скрежет на какое-то время стал единственным звуком на свете. С горьким стоном с разгона, ломая ребра шпангоутов и сдирая броню, "Дракон" сел на покачивающуюся скалу. Та просела, и на миг показалось, что она не выдержит тяжести барка, но какие бы силы - божественные или людские - ни развесили Архипелаг в атмосфере, они выполнили работу на совесть.

Сотрясающий переборки грохот был первым звуком, прорвавшимся в сознание Йонки. Она плохо понимала, сколько времени прошло. Последним воспоминанием была попытка выбраться на палубу - адское рубище, вид которого заставил воровку отступить назад. Первобытное желание найти укромное местечко, где ее не достал бы огонь развернувшегося боя, некоторое время соперничало со здравым смыслом, приказывающим бежать, прорываться к спрятанному шлюпу... А потом барк в очередной раз покачнулся, и девчонка не удержала равновесия.

[Bishop >>>]

Адзуса подтянулся, навалился животом на планширь. Рато вложил мечи в ножны за спиной и втащил напарника на борт. Он не перестал кряхтеть и басить себе под нос о том, что кто-то слишком тяжелый, даже когда татуированный приятель оказался в безопасности.
Или еще нет?
Или это скромный экипаж «Ву-лэй мэй» оказался вдруг в неожиданной опасности? Глаза у Адзусы были сумасшедшие. В них читался запредельный боевой раж, пограничный с безумием, когда нет своих и чужих, когда все и каждый – враг.
- Опять... – с неудовольствием буркнул Рато.
Коротышка-подрывник оказался неожиданно проворным и сильным. Едва намеченная атака увязла в его захвате, но прежде, чем коротышку разнесли на клочки, он воткнул иглу приготовленного заранее – как раз для подобных случаев - шприца в проступающую вену на обнаженной руке.
- Все! - перекричал вопль раненного "Дракона" Хёг Тиммер. - Отваливаем!

Темнота вокруг была такая, словно на лицо накинули плотный шарф, не пропускающий ни единого проблеска света. В этой пугающей черной пустоте терялось всякое представление о пространстве... Йонки порыскала вокруг себя. Пальцы ощущали шершавую поверхность конопляного плетения. Похоже, воровке повезло упасть на рассыпавшиеся по трюму тюки.
На этом везение заканчивалось: похоже, от удара повредилась маска, и теперь вентилятор гнал липкий, жаркий, раздражающий кожу воздух только слева, а справа моторчик жалобно стрекотал, не приводя в движение миниатюрные лопасти. На вдохе болели легкие - от удара или от того, что нагнетаемого воздуха не хватало, непонятно, - и этот факт недвусмысленно намекал, что выбираться нужно как можно скорее, пока есть силы и сознание не затуманено недостатком кислорода. Темнота жужжала, металлически лязгала, стрекотала и посвистывала. А еще в ней кто-то сосредоточенно и деловито сопел.

[SonGoku >>>]

Небольшого размера, но обутые в тяжелые ботинки лапки (две пары) промаршировали сверху, едва не отдавив воровке конечности. Механический паук, сгибаясь под тяжестью невидимого груза, все же разглядел тремя парами круглых выпуклых желтых глаз распростертую на палубе Йонки и аккуратно перешагнул через нее.
- Ваааа! – произнес детский голос.
- Ого! – ответил с другой стороны второй, точно такой же.
Маленькие цепкие пальчики ухватили маску и потянули, потом дернули – безрезультатно.
- Пфя! - вознегодовал странный ребенок.
- Сим, - подтвердил второй.
Легкие быстрые прикосновения могли бы сойти за щекотку. Ловкие пальчики добрались до сложенных джамперов на ногах, и от внезапного стрекота заложило уши. Хлипкая защелка высвободила механизм быстрее, чем Йонки успела сообразить, что делать в сложившейся - во всех отношениях щекотливой - ситуации. Тугая пружина распрямилась молниеносно: каучуковый набалдашник джампера уперся в тюк, и кто-то незримый рядом получил с размаху коленом. Этот некто с визгом перекувырнулся в воздухе от удара, мазнув по воровке пушистым пышным хвостом, и даже воспылал жаждой мести. Правда, ненадолго, и Йонки прослушала затихающий диалог на два одинаковых голоска:
- Укусить?
- Воткнуть кишку.
- Поджать лапки.
- Рано!
- Идем против шерсти?
- Сим!
- Сбрось балласт.
- Колеса в небо.
- Сим.

[higf >>>]

Разговор сам по себе не очень-то занимал девицу. Эхо шагов, металлическим гулом разлившееся по трюму, вызвало у нее куда больший интерес. Звук отдалялся и таял где-то выше - мелкие вороватые эмиши поднимались по трапу. Йонки вернула раскрывшийся джампер в исходное положение - нелегко было сделать это наощупь, упрямая железяка поддалась не сразу, и драгоценное время было упущено, - и, стараясь не шуметь, двинулась следом.

При посадке тряхнуло так, что Браборд не сумел удержаться на ногах и теперь медленно вставал, цепляясь за леера. Будто бы поднимая груз осознания, нахлынувшего, когда позади остались самые опасные мгновения.
Он остался жив и сохранил свой корабль – но подбитый, тяжко изувеченнный. Затихший, как раненое животное, после долгих метаний забывшееся в тревожном сне. Самый ценный груз утрачен, и кто знает, какой за него предъявят счет? Да и прочее наверняка частью расхищено, частью погибло, а уж о своевременности доставки и говорить не приходится. Хотя для самого срочного есть «Коготь»!
Шкипер вскинул голову и огляделся – трофей не висел рядом или даже поодаль. Корма бывшего пиратского корабля стремительно удалялась прочь, норовя скрыться в скалах под Столицей. Тихоход закричал, но тут же осознал, что его не услышат... а если бы и могли – не хотят. Сглотнув, он послал вслед самое черное проклятие, которое помнил.
Итак, часть экипажа погибла, часть предала.
Кто знает, до чего довели бы мысли, но их невеселое течение оборвал стук погрузчика. Шкипер посмотрел в сторону люка и смог не только слышать, но и видеть механизм, который тащил бочонок виски. Рядом следовали два мелких, покрытых рыжей шерстью существа. В коротких штанишках и безрукавочках. Одно из них, пока Тихоход наблюдал с открытым ртом, взялось за баллон.

[Далара >>>]

Даже без доспеха парень был тяжеловат. Или это Сагета подраспустился... Но, взвалив Ярви себе на плечо и крякнув от натуги, он все-таки нашел баланс и наметил линию передвижения.
- А теперь держись, мальчик. И постарайся хоть немного переставлять ноги. Иначе мне придется волочь тебя по палубе. Грязно и совсем неблагородно, а? Хех. Итак.
Они успели сделать целых два шага прежде, чем карго-мастер узрел непотребство. Две мелкие рыжие тварюшки завладели виски – грузом в его ведении! - и погрузчиком. Сагета ощутил всю безвыходность ситуации, глянул на тяжело дышащего самандар и вытянул указующий перст:
- Вы! Оставили бочонок, немедленно!
Его взгляд встретился со взглядом шкипера. Кажется, выражения лиц у них были одинаковые.

Эту бочку катили на него. Нет, на самом деле, конечно, наоборот – ее собирались утащить подальше, – но для Браборда столь наглые действия подминали под емкость с виски остатки его достоинства и благосостояния.
- А ну стоять! Вон отсюда!
Как будут исполнять столь взаимоисключающие приказы, его сейчас не заботило – владелец бросился на воровок, и костыль, похоже, собирался использовать отнюдь не для опоры. Одна из мелких тварюшек с пронзительным стрекотом ринулась в атаку, пока вторая колдовала над баллоном, бочонком, погрузчиком и кареткой зубчатой передачи. Первая получила бы костылем, но пока шкипер замахивался, взлетела ему на плечи. Острые коготки прошлись по спине. Увесистое орудие возмездия теперь было бесполезно - молотить себя по загривку тяжелым предметом сложно и не очень заманчиво. Браборд резко выбросил руку за спину, чтобы схватить существо за шерсть или одежду.

[SonGoku >>>]

- Поди прочь!
Пальцы вцепились в ткань, и шкипер рванул за нее, чтобы сбросить наглого нарушителя на палубу, где тому самое место. Малышка злобно вопила и месила всеми четырьмя лапками все, что попадалось – воздух, Браборда, накренившуюся под опасным углом мачту. Но опасность лишиться штанишек заставила ее ухватиться за пояс. Воровка перекувыркнулась в воздухе и зигзагом поскакала к близняшке. На половине пути под лапы ей попалась лужа вытекшего неизвестно откуда масла, и до места своего назначения летяга доехала уже на пузе. И это было к ее счастью, потому что иначе пинок рассерженного Браборда мог бы достаться не накаленному страстями воздуху, но кое-чьей попке. А так шкипер потерял еще несколько мгновений, чтобы обойти скользкое место, но в итоге добрался-таки до бочонка.

Для острастки (чтобы не возомнили лишнего) и как выражение своего крайне низкого мнения о тех, кто бросает товарищей на произвол судьбы, Хёг пальнул вслед поспешно удирающей пиратской (когда-то) лохани.
- Гнилье, - бурчал он, лавируя между скалами. - Уроды... сухопутные крысы... эсел...
«Ву-лэй мэй» шла, кренясь на один бок, зато быстро. Шхеры Вибора - точно многоуровневый лабиринт - расползаются на много вирст во все стороны, вверх и вниз; есть фарватеры, уходящие глубоко под Столицу, в сердце Лимбо. Там, как раньше договорились, Хёг бы высадил своих спутников в первом же указанном ими месте, а сам поднялся бы по ущелью в потайную, давно им облюбованную пещеру - латать дыры и зализывать раны.

[Bishop >>>]

- Жалко девок, - он достал из кармана огромный клетчатый носовой платок, трубно высморкался. - Такие хвостатенькие милашки... Сперли у меня старый хронометр и секстан. Ну хронометр пусть, все равно давно сломан, а секстан им зачем?!
Неразговорчивый подельник в кожаной куртке сидел, скрестив на груди руки, и буравил суровым взглядом огненный океан. Слов не требовалось – на его грубоватом квадратном лице (с неожиданно аккуратным носом и узким подбородком) лежала печать глубокого сожаления о потере.
- Прирожденные клептоманки, - без эмоций констатировал Рато. – Тянут все, что попадет под руку. Тянули.
Адзуса ничего не сказал – он сидел, привалившись спиной к основанию мачты. Только вытянул руку и, не глядя, ткнул куда-то в сгущающийся туман. Нелепая конструкция, произведение безумного механика, похоже, держалась в горячем воздухе лишь силой воображения (или уверенности) ее пилотов. Крепко обвязанный веревкой бочонок служил и остовом конструкции, и балластом, в механизме с трудом, но угадывался наспех перемонтированный погрузчик. Зато двигатели распознавались на раз - две сестрички во всю прыть скакали внутри двух колес, заставляя крутиться пропеллер; только рыжие хвостики дергались из стороны в сторону от усердия и азарта.

[SonGoku >>>]

- Не-е... - сказал Скиди Лёв, озирая поле недавнего яростного сражения. - Я останусь. Мне еще чинить двигатели.
Он бы сплюнул на палубу, потому что посадка "Дракона" была, как обещал рулевой Чиль, очень жесткой, а чугунная заслонка топки еще жестче, и теперь во рту моториста скапливалась кровь. Но, во-первых, ее на решетчатом настиле и без того было предостаточно. Во-вторых, Тихоход мог отделать своим протезом любого, оскорбившего честь его корабля. Даже если барк в столь плачевном и жалком состоянии.
Скиди поскреб поросшую жесткой короткой щетиной макушку. У его подручного заплывал левый глаз - Лёв попал ему в лицо локтем, когда леер вместе с креплениями вырвало из переборки.
- Ты бы вот что, Сагета...
Браборд, который таки не уследил за бочонком, только устало и сердито кивнул, одобряя распоряжения моториста.
- Если встретишь по дороге патруль, ты не думай про нас, - Лёв, прищурясь, оглянулся туда, где из оранжево-бурой дымки выступал клювом длинный мыс, край далекой Столицы. - Провианта и воды нам хватает... Ты, это, где-нибудь спрячь храмовника для начала.
- Хорошенькое дельце... - вклинилась в разговор воровка. Вообще-то ее никто не спрашивал, и именно это сильно злило. - Шлюп мой.
В другое время Йонки бы добавила, что кто-то другой воспользуется ее личным транспортом только через ее труп, но при текущем раскладе сил предлагать команде "Дракона" столь очевидное решение проблемы не стоило.
- Но я готова взять с собой... этого... - девица кивнула на самандар и поспешно отвела взгляд. В ее сознании храмовники были высшими существами - непостижимыми и всесильными, чей разум всегда ясен, а тело не знает ни усталости, ни боли... Рискуя в случае неудачи лишиться своей никчемной жизни, их можно попытаться обхитрить, но одолеть - нельзя.
Йонки мало что принимала на веру, но непобедимость самандар была одним из тех редких необъяснимых явлений, которые стали для нее истиной, и сейчас воровка чувствовала себя обманутой. Одновременно она испытывала сострадание к раненному, хотелось помочь ему, но всю сознательную жизнь ей вбивали в голову, что выживает лишь тот, кто не тащит слабых и не оглядывается на отстающих. А еще Йонки было страшно - дикое, неподвластное ей чувство ужаса леденило кровь, и объяснить себе причины воровка не могла.
Сагета хмыкнул.
- В экстренной ситуации, дамочка, право собственности отменяется. Найдете свою посудину в Тига-омн хамн.
Он опустил храмовника на палубу, сдернул брезент и приценочно оглядел разобранную шлюпку.
- Скиди, подсоби-ка мне чуток.

Сообщение отредактировал Далара - 14-05-2013, 14:29

[lana_estel >>>]

Шхеры Вибора

Одна из первых спасательных шлюпок успела отойти на приличное расстояние, но зрелище боя все еще стояло перед глазами. Корви колотило, она сидела, обхватив руками колени, и не смела оторвать взгляд от пола. Перепуганные насмерть пассажиры потихоньку оживали, начинали шевелиться, обмениваться впечатлениями. Робкий шепоток постепенно переходил в громкие возмущения: кто-то скорбел о потерянном имуществе, кто-то ниспосылал на головы пиратов потоки раскаленной лавы и гнев всех богов. Матросы молчали, скорбно поджав губы – для них барк был вторым, если не первым домом. Корви наконец подняла взгляд и понаблюдала, как один из них махнул рукой в сторону удаляющихся пиратов. Второй лишь кивнул, еще больше нахмурившись. О чем они говорили, сквозь шум ветра и голосов разобрать было нельзя, и потому девушка отвела взгляд, тут же наткнувшись на испуганные глаза человека напротив. Она проследила за направлением и только сейчас поняла, что до сих пор судорожно сжимает в кулаке окровавленный клинок.
«...корабль болтало и дергало, вокруг разгоралось пламя боя, нужно было или помогать, или уходить. Все вокруг воспринималось какими-то обрывочными сценами, картинками со вспышками выстрелов. Видеть что-либо дальше пяти шагов было затруднительно. Рефлекторно присев, Корви уклонилась от просвистевшего над головой кулака. Сверху выругались и зашипели от боли, по палубе что-то коротко звякнуло. Девушка машинально подобрала выпавшее у нападающего клинок и тут же получила короткий, но сильный удар в солнечное сплетение. Отлетев назад в дверной проем, она судорожно пыталась восстановить дыхание, все магические формулы, уже бывшие наготове, тут же испарились из головы. На нее, размахивая кулаками, наступала воплощенная ярость. Растерявшись, Корви только и успела, что вскинуть руки в защитном жесте, совершенно забыв, что в одной из них все еще зажато смертоносное лезвие...»
Как и сейчас. Она длинно выдохнула и осторожно, почти силой заставляя себя, по одному выпрямила пальцы. Отряхнула. Вытерла первой попавшейся под руку тряпкой и осторожно, будто опасаясь, что оно снова прыгнет к ней в руки, положила оружие рядом с собой.
Свобода оказалась отнюдь не такой привлекательной.

Сообщение отредактировал lana_estel - 26-04-2013, 15:43

[SonGoku >>>]

Даже заранее готовясь к тому, что праздной жизни аристократа ей не видать до скончания века, Корви совсем не ожидала, что ее втянут в столь жестокие разборки. Впрочем, учитывая специализацию, работа ей могла предстоять только в военной сфере, но... Убивать с помощью магии было приятнее, как мерзко это ни звучит. Или, быть может, дело в том, что даже с помощью магии она людей еще не лишала жизни? Или в том, что сейчас она впервые почувствовала запах крови, ее теплую, комковатую и скользкую лужу под ногами?
Девушка упрямо мотнула головой, отгоняя стоящий перед глазами кошмар, и попыталась подумать о чем-нибудь приятном. Например, о том, какими заковыристыми словами будет ругаться учитель, когда с утра после пьянки, после получаса уговоров выйти из запертой изнутри (старая, но действенная уловка) комнаты свою ученицу, выбьет-таки дверь и обнаружит... Подействовало: девушка нервно хихикнула. Она ведь оставила записку с извинениями за нанесенный ущерб и обязательством вернуть его тогда, когда ее наконец оценят по достоинству. Ну и перечислила этот самый ущерб, на случай, если мастер случайно не заметит пропажи десятка серебряных монет из общего изобилия. Ну и других мелочей. А нечего праздновать прошедший экзамен, когда у тебя под боком верно нажитый враг, которого ты завалил уже в третий раз! Ну... не враг, но все равно не очень тебя любящий человек. Учитель, конечно, та еще заноза, но с его помощью она многое узнала... Но могла узнать намного больше, лишившись его настойчивой и надоедливой опеки.
Например, как пахнет смерть.
В очередной раз отгоняя неприятные мысли, Корви оставила свидание с кошмаром до ночи и подошла к матросам.
- Нужна помощь?
Все же что-то делать для своего спасения легче, чем ждать очередного пинка судьбы.

(пока только lana)

[lana_estel >>>]

Тот, что был постарше (выгоревшие почти добела седые волосы создавали необычный контраст с загорелым до черноты лицом) оглянулся через плечо.
- Руль удержишь?
Девушка только коротко кивнула. Сейчас голос сел от пережитого и звучал хрипло, но все равно рисковать, выдавая в себе даму, не стоило.
- Так держи.
Сам же он вперевалочку потопал к горелке. Шлюпку перегрузили, и они начинали терять высоту; пока не так заметно, но верно.
- Лучше бы ты умел управлять ветром, - недовольно буркнул второй матрос; даже не обернулся, перегнувшись через узкий борт, он следил за камнями, что кувыркались в фарватере.
- Дзираре э нордо, пер аютарче аволаре, - быстро пробормотала Корви, борясь всем своим весом со встречным ветром. Не мешало бы не только откорректировать его направление, но и чуть приподнять шлюпку, но для этого нужно, чтобы была свободна хотя бы одна рука, а при такой нагрузке… По телу разлилось сладкое тепло, выметающее неприятные мысли. Будто глоток дорогого вина – мелочь, а приятно. В таком состоянии оставалось надеяться только на то, что заклинание подействует, потому что к рукам уже надвигалась предательская слабость. Видимо, сказалось нервное напряжение после боя. Руль, будто живой, вздрогнул в руках и уменьшил давление - сработало. Ветер вильнул сначала в сторону, а затем послушно стал толкать корабль в корму.
Брюнетка облегченно выдохнула и позволила себе чуть расслабить хватку. Настороженно покосилась на второго матроса, сделавшего просто поразительно точное замечание, но тому, судя по всему, было не до нее. Тогда юная магиня вернулась к штурвалу и осторожно, постепенно отпустила одну руку, проверяя, будет ли он оставаться в нужном положении усилиями одной. Убедившись, что руль не предпринимает попыток вырваться, она встряхнула правую кисть и повела ее чуть в сторону, перебирая пальцами воздух, ощущая его прикосновение на тыльной стороне ладони. Со стороны могло показаться, что она определяет направление ветра, что в общем-то было бы недалеко от правды. Затем одним плавным движением Корви подняла кисть вверх и попросила еще раз:
- Альзьямо инальто.

[SonGoku >>>]

Пассажиры жались друг к другу и напоминали отару растерянных уухи, мыслями они еще были на "Бронзовом драконе" рядом с поклажей и скарбом. Матрос постарше вернулся, протянул второму крепкий шест - отталкивать камни, если те вознамерятся пропороть и без того хлипкую обшивку, - и присвистнул:
- Кто-то из богов на нашей стороне.
Он даже повеселел немного.
- Эй, чего ты бормочешь? Молишься? Ну... молись.
- Да, страшновато здесь, но все лучше, чем там, - она махнула рукой на удаляющееся место сражения, возвращая ее на штурвал. Ей было лестно сравнение с богом, но впредь нужно было действовать осторожнее. В конце концов, можно, было поколдовать с ветром и сидя в толпе, а теперь еще одна ошибка - и матросы смогут сложить два и два.
- А мы в Столицу летим?
Корабль медленно, но верно начал подниматься над кипящей бездной. Второй матрос - он был ниже ростом, но шире в плечах и казался почти квадратным, - перевел дух.
- Больше некуда, - он вытер потное от натуги лицо. - Повезет - так дотянем до Тига-омн хамн. Нет...
- Тогда и придумаем что-нибудь, - перебил его старший. - Ты смотри за фарватером, а не чеши языком.
Из оранжевой дымки впереди уже проступала колоссальная глыба Столицы с оторочкой из длинных узких, изъеденных ветром колонн.
- Лимбо, - пробормотал старший матрос и указал на темный, пока еще размытый, как клякса проем в скалах. - Правь туда.
Корви с искренним изумлением посмотрела на матроса, но тут же отвела взгляд. Задумчиво уставилась на румпель, потом на свои руки, которые, честно признаться, потихоньку начинали отваливаться. Пробормотала что-то неразборчивое про то, что курс нужно указывать сразу, а не менять его десять раз. И честно попыталась сдвинуть эту... палку в указанном направлении. Сначала показалось, что это маленькое сражение будет продолжаться целую вечность, затем, покачнувшись, шлюпка хоть и слегка наперекос, но повернулась острым носом в нужную сторону.

(с lana_estel+Bishop)

Сообщение отредактировал SonGoku - 13-05-2013, 12:22

[lana_estel >>>]

- Вот так и держи, - посоветовал старший матрос; он, присев на корточки, вновь возился возле чадящей горелки.
"Легко сказать! Интересно, а каково в бурю? У них что, веревки вместо мышц заплетены?!" - попыхтев над рулем еще немного и устроившись в удобном положении, девушка уточнила:
- Долго?
Старик подмигнул ей. Горелка чихала и кашляла, точно собиралась испустить дух в самый неподходящий для этого момент, но все же подавала раскаленный воздух в потертый баллон.
- Пока не войдем в Лимбо.
- Устал, - рискнула она пожаловаться, - это ж угораздило - в первый раз в Столицу - и на пиратов нарваться!
На горелку Корви смотрела печальными извиняющимися глазами. Раздуть-то огонь она сумеет, но вот поддерживать его постоянно сил хватит вряд ли. Тем более, если придется снова бодаться с румпелем. Хорошо еще, что остальные пассажиры не пытались рвать на себе волосы, приставать с требованиями вернуть потерянное и похищенное имущество или заикаться о компенсации. Возможно, их пыл остужал дрын в руках молодого матроса или они справедливо полагали, что их быстро запишут в балласт, стоит им помешать управлению шлюпкой.
- Не повезло, - согласился старик.
Темный зев Лимбо становился все шире и шире. Новоиспеченный матрос прикинул, сколько еще продержится в воздухе корабль без магического вмешательства, и не стоит ли попросить сменить ее обратно. Засмеют, конечно, но падать в лаву у самой суши совсем не хочется. Впрочем, был повод сделать так, чтобы смеялись не очень громко:
- Извините, может у берега будет лучше, если корабль поведет профессионал в этом деле? - робко поинтересовалась она у старшего.
- Дело говоришь.

(+SonGoku, Bishop)

Сообщение отредактировал lana_estel - 13-05-2013, 14:37

[SonGoku >>>]

Шлюпку сильно качнуло на левый борт. Рулевой достал из кармана мешковатых штанов желтовато-коричневую плитку жевательного джин-ко, разломил и протянул одну половинку Корви.
- Угощайся.
- Не, спасибо, - девушка, довольная тем, что освободила потяжелевшие руки, встряхнула их и разминала кисти. - Я лучше в качестве угощения послушаю какую-нибудь интересную историю о столичной жизни. Как-никак - впервые здесь, - она снова оглянулась на "лампу"; та как раз выплюнула облако особо смачного дыма.
Чародейка в последний раз встряхнула кисти и по-турецки опустилась на пол так, чтобы и матроса не терять из виду, и за огнем следить. Девушка что-то тихо пробормотала, будто негодуя на качество топлива. Горелка, словно одумавшись, перестала дымить и пустила вверх ровную струю теплого воздуха. Корви удивленно приподняла бровь и вновь обратила свое внимание на матроса. Тот закинул в рот половинку плитки, кончики его пепельно-седых усов были окрашены бурым.
Остров надвинулся, навис сверху - базальтовый, с длинной бахромой каменных сосулек колосс, заслонивший сначала половину, а затем и все небо. Сразу сделалось заметно темнее.
- Право на борт!
Старик навалился на румпель; шлюп, едва не вытряхнув в далекую лаву содержимое гондолы, по кривой ушел в сторону, в опасное соседство к толстой - обхватов в десять - заостряющейся книзу колонне. Рубя винтами густой воздух, мимо проплыло заостренное бронированное веретено канонерки. Матрос, что был помоложе, погрозил кулаком патрулю вслед.
- Доберемся до порта, там и будут истории, - сказал рулевой.

(и lana в качестве рулевого)

Сообщение отредактировал SonGoku - 13-05-2013, 16:51