Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[Мира >>>]

Окрестности столицы, недалеко от монастыря Скатткаммар
38 день первой четверти 10 года Дагер

Приблизительно через сорок минут после начала боя начали падать первые снаряды, запущенные дальнобойными пушками из-за горизонта. Первые упали на дно ущелья. Но вместо ожидаемых взрывов, снаряды начали испускать едкий, удушливый дым, который стал стремительно заполнять ущелье. Еще шесть обрушились на правый склон ущелья, частично обрушив его. Шагающий танк развернулся и дал залп РДД-установок по предполагаемому квадрату место положения артиллерии противника.
- Рейнджер – всем подразделениям «Эдельвейса». Основная цель операции достигнута. К нам движутся два крупных отряда Черных псов, не вступайте в бой. Отступайте к точке сбора «Сигма-17». Повторяю. Отступайте к точке сбора «Сигма-17» и соединитесь с командой ликвидации. Конец связи!
Мощный залп обрушился на оба склона ущелья, уничтожив несколько расчетов лазерных орудий и тактическое отделение киборгов.
- Эдельвейс-1 - Пересмешнику. Потерян контакт со штурмовым мехом. Отступаем от монастыря. Нужна огневая поддержка.
- Пересмешник – Эдельвейсу-1. Огневую поддержку обеспечу.
Десяток уцелевших в бойне Черных псов ринулся в атаку на отступающего противника. Танковый заряд разнес их в клочья секунду спустя.
- Эдельвейс-2. Вышли из боя. Потерь нет.
- Эдельвейс-3. Вышли из боя. Потерь нет.
- Эдельвейс-5. Соединились с остатками Эдельвейса-4 и 6. Вышли из боя.
Дно и склоны ущелья горели, а воздух вокруг пропитался едким дымом.
- Эдельвейс-7. Наблюдаю крупный отряд Черных псов. Пересылаю данные телеметрии. Эдельвейс-8 уничтожен. Отступление к точке сбора «Сигма-17» невозможно. Двигаюсь к резервной точке сбора «Гамма-3».
- Эдельвейс-1 – Эдельвейсу-7. Принято. Конец связи!
Командир «Пересмешника» увеличил изображение приближавшихся ко входу в ущелье Черных псов.
Их были тысячи или больше.

----
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:20

[Далара >>>]

Окрестности столицы, монастырь Скатткаммар
38 день первой четверти 10 года Дагер

Со стороны выглядело романтично: преданный охранник ловит господина еще до того, как тот может начать падать, и, поддерживая его, вступает в неравный бой.
Канмон подумал – как неудобно сражаться, когда у тебя на руках тело, которое ты же и должен охранять.
- Монахи!
Шуршание за спиной. Когда на периферии зрения замелькали тени, он, не глядя, передал им Тэймона. С лицом без единой кровинки, тот выглядел так, словно завис где-то между этим миром и иным. За спиной зашуршали вновь.
Тогда Канмон, не отрывая взгляда от противников, нагнулся и подобрал гин-ча. Теперь-то все это походило на знакомые тренировочные – до крови, а порой и до смерти, - бои Алых стражей. И тогда он, похожий на свое оружие острыми гранями лица, улыбнулся. Не той неумелой полуулыбкой, которую пытался изобразить для подельников по абордажу – нет, восторженным боевым оскалом.
Со смертью Куколки закончилась и чужая власть над Черными псами. Но было бы смешно, если бы противник рассчитывал только на нее. Псы трясли башками, и в другое время все это было бы похоже на цирк.
- Брысь, - не изменясь в оскале, рыкнул на них Канмон.
Слишком давно у него не было хорошего боя.
Псы проворно исчезли, будто слились с камнями, а может, утонули во мраке пещеры. Молчаливое противостояние длилось недолго, с десяток лишь внешне похожих на людей существ двинулись ко входу в монастырь, который защищал единственный человек. Цену их словам и действиям Канмон уже знал, теперь можно выяснить их боевую цену.
Скрещенные гин-ча остановили первый контактный удар. Последовали обмены выпадами. Кто-то выстрелил – и рикошет от трезубца выбил ямку в камне. Узкая, сжатая меж скальных обрывов дорога играла на руку Канмону. К тому же, врагу мешали горы металла, которые были когда-то их союзниками.

[SonGoku >>>]

Нечеловечески быстры и сильны, но неспособны на неожиданную атаку – все ходы прописаны, как в учительских лекциях. Таковы были противники.
Новые обмены ударами, еще выстрелы. Один едва не задел плечо.
Равномерные перекаты: атака-удар.
Они неспособны действовать хотя бы на ход вперед. Вооруженные до предела существа хотя бы понимали, что один запуск ракеты, и внутрь они не попадут никогда – сами завалят вход в пещеру.
Долго такой темп боя невозможно удержать, да и не надо. Он уже насладился.
Канмон скрылся за одной из колонн, что украшали вход в монастырь, и снял перчатку. Сверкнул рубиновой искрой камень в кольце. Снаружи в колонну ударили сразу несколько снарядов, но не так-то просто разрушить древний базальт.
Длинная фигура в темном плаще до пят, словно лава, вытекла из-за колонны и протянула руку к противникам. Сначала к тем, кто успел добежать до пещеры.
Алый луч неторопливо и неотвратимо, как смерть, пересек ущелье от края до края, располовинил всё, что встретилось на его пути. Следующая волна атакующих опять надеялась на что-то... их постигла та же участь. Последний прикрывался камнями, стрелял из укрытия. Канмон разбил лучом из кольца камень напополам... и поднял во второй руке гин-ча.
- Сразимся?
Этот оказался единственным разумным в их отряде, сказал: "В другой раз". И дал деру. Не было смысла догонять его.
Канмон встал на границе света снаружи и тени внутри пещеры и позвал:
- Монахи!

[Далара >>>]

Столица, Нижние уровни
Гостиница рядом с портом
39-й день первой четверти 10 года Дагер

- На-ка выпей... Вот, опять расплескал.
Влить целебный отвар - три дока за фляжку в пять гап! - если "пациент" стиснул зубы, еще тот труд, и храмовник упрям. Но уж не упрямей Сагеты.
- Говори со мной, мальчик, - попросил карго-мастер. - Дай мне знать, что не зря трачу деньги.
Странный свой разговор - большей частью, односторонний, - они начали не сейчас, много раньше, еще в Лимбо.

...Свист ветра в ушах, пистолет в кобуре на поясе, раскаленный океан далеко внизу, и от падения удерживает только скромная размерами посудина. Настолько скромная, что в багажном отделении едва поместился мальчишка-самандар. Какое счастье - он пока еще не набрал мужской стати. Все это живо напоминало Сагете бурную юность, о которой он обычно молчал. Впрочем, это корыто было получше тех, на которых рассекала воздушное пространство их шайка. Когда карго-мастеру надоело оглядываться, чтобы проверить, как там пассажир, не стал ли уже мертвым грузом, он потребовал от Ярви разговора.
- Очень хочется пить... – едва слышно пробормотал мальчишка; его губы потрескались от жара.
Показалось: сунь его в лаву – не сгорит, точно ящерка, знак его Ордена, будет скользить в пламени, как по тверди. Сагета решил не рисковать. Нашарил припасенную бутыль с водой и, не оборачиваясь, протянул себе за спину.
- Скучаешь по своим?

[SonGoku >>>]

Он не слишком хорошо разбирался в бытоустройстве самандар, но должны же были у них быть «свои».
- ...не хватает их, - Ярви прикусил губу, длинные густые ресницы слиплись от непрошенной влаги. - Погружаться в вулканический пепел, разбирать старинные тексты, понимать назначение механизмов, оставленных Древними... вот наивысшее наслаждение в жизни. Словно постоянная музыка в крови.
От виска и почти до подбородка слева юное лицо уродовали спекшиеся багровые потеки, пряди длинных волос слиплись в корку.
- Каждый из рыцарей - инструмент, каждый может сыграть свою мелодию, но... - голос Ярви сорвался в хрип, но судя по звуку, юнец сделал всего один глоток воды из бутыли, - ...когда они звучат одновременно, вместе, прислушиваясь друг к другу...
Мимо, тарахтя маломощными двигателями, проползла широкозадая пузатая баржа; все в заплатках баллоны ее подтекали, и, подтверждая нежелание шкипера тратить время и деньги на ремонт в порту, два матроса латали их на ходу. Один помахал рукой, второй сложил ладони рупором у рта и прокричал:
- Нужна помощь?
Хорошо, что и белый плащ с ящерицей, и оплавленный нагрудник какое-то время назад отправились в долгое путешествие к лаве, но сгрудившиеся у борта матросы все равно разглядывали мальчишку с ненужным сейчас любопытством. Сагета – у него, наверное, тоже вид был далеко не презентабельный – отсалютовал им.
- Хой! Машина тянет, ветер ровный, доберемся сами, - что-что, а голос у карго-мастера был громкий.
Он подумал было направить их к раненому «Дракону», но не стал: помощи от них будет немного, водятся они всегда не с теми, языков за зубами не держат. Сталкивались разок другой на большой тверди. Такие случайные встречные могли и забыть Сагету, но он запоминал всех.

[Bishop >>>]

Ярви их даже не заметил, он смотрел и не видел ничего вокруг.
- Если нет даже одной лотны... вся мелодия не идеальна.
Пальцами, с одинаковой силой и лаской привыкшими держать что флейту, что меч, Ярви стиснул край фальшборта. У него заплетался язык, и все время тянуло закрыть глаза, уснуть и больше не просыпаться.
- Среди плебса я будто глухой...
Самовызвавшиеся, но несостоявшиеся, помощники отправились восвояси. Сагета обернулся на пассажира еще раз.
- Эй там, в грузовом отсеке, не спим, не спим! Рассказывай про старинные тексты и механизмы Древних. И глотни еще воды, станет легче, я тебе обещаю...

Невысокий потолок (если даже Сагета опасался задеть его, что случится, когда встанет на ноги его подопечный?) в полумраке нависал еще ниже. Экономили тут на всем: пространство в Столице и на Нижних уровнях стоит дорого.
- Там, за небом, есть корабли, - вдруг нарушил молчание Ярви. - Не такие, как здесь.
Сагета аж поднял лицо к потолку, повинуясь убедительности голоса юного самандар. И одернул себя. Какие такие занебесные просторы в пропыленной насквозь портовой гостиничке? Опустился на корточки рядом с кроватью и положил ладонь на лоб спасенного парнишки – не бредит ли опять в горячке?
А у того глаза огромные, как у зверьков-ночнушек, и взгляд такой же укоризненный; таких ладных, красивых детей не часто встретишь на Нижних уровнях... если только не наткнешься волей случая на храмовников. Вот эти охотно брали в Орден отпрысков из знатных семей, и законных, и нет. Может, отсюда их высокомерие?
- В книгах сказано, что Древние спустились с небес, бежав от страшной войны, когда плавился камень и воздух горел. Но сначала они прилетели сюда на тех больших кораблях... – Ярви сделал вялую попытку приподняться. – В пепле можно найти их детали. В книгах есть описания... значит, можно подняться над небом, посмотреть на мир Древних!
Снизу, из общего зала донеслось нестройное, зато старательное пение. Кто-то подыгрывал пьяным гулякам на лотне. Что бы ни стряслось в окружающем ее пространстве, но Столица не откажется от веселья по вечерам.

(помогаю)

[SonGoku >>>]

Столица, нижние уровни

Рато летяги уважали, а крепыш-механик своевременно поддерживал отношение близняшек к себе с помощью кнута и пряника. То есть регулярно стряхивал пыль с двух пар украшенных кисточками пушистых ушей и столь же регулярно подносил владелицам тех самых ушей стаканчика золотисто-оранжевого крепкого напитка. Так что за бинокль он мог не волноваться.
Сестры привязали к состоящему сплошь из коротких толстых трубочек, бронзовых колесиков и шестерен, линз и винтиков крепкий кожаный ремешок (чтобы не потерять), а поверх объективов прикрепили "навесик" (чтобы не бликовало, например, полуденное жаркое солнце). И взялись за выполнение поручения - с вдохновением, необычной старательностью и скоротечными яростными спорами между собой.
- Вижу три цели у ворот Сай-Ваан! - доложила летяга с серьгой в правом ухе; она только что победила сестру в сражении за бинокль. - Движутся на северо-запад.
- Sim! - хвостатая бандитка с серьгой в левом ухе сделала пометку на дощечке.
Ей хотелось поквитаться, укусив сестру разок в бок, но между сиюминутным удовлетворением жажды мести и растянутым наслаждением от обещанного бочонка существует немаловажная разница. А повыдергать шерсть Куно еще представится случай.
- Пять целей и один эмиши на шестом уровне квартала Цинь-дай тьян!
Широ занесла и эту информацию на дощечку. Эмиши? У летяги загорелись глаза: эти любят носить при себе что-нибудь, чем можно поживиться.
- Экипировка?
Куно подкрутила колесики точной наводки. Звонко цокнула.
- Боезапас! Много-много патронов, большой ящик. И к ним пулемет, - она мечтательно облизала нежно-розовым язычком губы, предвкушая, как лапки оттянет приятная тяжесть оружия.

[Далара >>>]

В этот момент едва не случилась новая драка – Широ хотела взглянуть на вожделенную цель хотя бы одним глазком. Но обошлось оглушительным стрекотом, который из жаркого спора плавно перетек в разработку стратегии. Для обозначения направлений и плана действий сестры использовали не только руки, но даже хвосты, камешки, случайно оказавшиеся поблизости, и огромный ржавый болт, век назад, должно быть, вывалившийся из перекрученной балки, которую давнее землетрясение оторвало от одного края ущелья, и теперь она, бесполезная, указывала в буро-рыжие небеса, будто сломанный палец. Железяку было решено прихватить с собой и использовать в качестве оружия точечного поражения.
- Хвост - на старт! – скомандовала близняшка с серьгой в правом ухе.

Лапки были маленькие, зато цепкие. И, на зависть всем, загребущие - что прихватят, то не отдадут. А для верности крошка-разбойница метко плюнула эмиши прямо в нос. Устрашения не получилось, вышло очень звонкое "чпок!", зато бомба-вонючка, ловко сброшенная стражникам под ноги, эмиши от неожиданности отшатнулся и разжал когти. Улицу заволок густой дым, воздух же над уступами огласил победный клич:
- Sim!!!
Порвалась, не выдержав, патронная лента. Хрупкий летательный аппарат просел под дополнительным весом, и вторая летяга заработала лапами с удвоенной силой.
- Перегруз!
Ее сестра-близняшка закрепила добычу в лямке под левой плоскостью и, откренивая всю конструкцию, свесилась за правый борт. В головенке промелькнула манящая мысль пальнуть из новообретения по воротам; к счастью для охранников Сай-ваан в схватке между рачительностью и вожделением победила жадность.

[lana_estel >>>]

Городская тюрьма Мериметсо-путка

В длинном узком коридоре было нечем дышать, от застарелой пыли щекотало в носу. И здесь было темно, хотя в камерах (по обе стороны от центрального прохода) – еще темнее. Пространства небольших отнорков, почти таких же, в каких деревенские женщины держат хён, чтобы глупые птицы не разбежались, хватало, чтобы сидеть и даже чтобы лежать. Если поджать ноги. Плошка для еды, тощий пластиковый матрас – вот и все убранство. Плюс грубоватые, порой до непристойности, зато выполненные с душой рисунки на трех каменных стенах.
И сюда не добиралась уличная жара.
Корви откровенно скучала, разглядывая узор из трещин на противоположной... ну, положим, стене. Прошло уже несколько дней с момента задержания, пять или все семь? Она успела сбиться со счета, так как солнечный свет до закрытых камер не добирался. Только лампа у дверей караульных давала слабое освещение, но ее модифицированному зрению хватало и этого. Расчет на несложный побег не оправдался, так как патруль, забросивший ее в камеру, почти сразу же понадобился на поверхности. Подробностей пленница разобрать не смогла, но там творилось явно что-то неладное... И, должно быть, жутко интересное! Все бы отдала за маломальское развлечение! Но даже магией побаловаться не получалось, так как кормили ее достаточно для поддержания жизни, но категорически мало для поддержания еще и магии. Впрочем, что толку в магии, когда ее не на ком опробовать? Даже снаружи в зоне видимости не было ничего интересного или полезного. От нечего делать она повторяла заклинания и рисовала нечто абстрактное и мало похожее на изначальные задумки. Благо, пыли на полу для того, чтоб не тратить ценные пластины, хватало.
К ее удивлению, вещи у девушки не отобрали, не покусились даже на деньги и немногие из оставшихся драгоценностей. Отобрали лишь трофейный клинок странной формы - с ручкой в виде перекладины и несколькими ремешками, которыми, должно быть, оружие крепилось к руке. Все это Корви разглядела уже тогда, когда клинок (с наигранно удивленным цоканьем) изъяли. А красивое оружие было, с гравировкой... Когда спешно засовывала его в сумку, девушка совсем не обратила на это внимания, а сейчас она даже скучала по этой вещи, так неожиданно спасшей ей жизнь. Нет, просмоленный канат, который и был ее тюремщиком, она бы вряд ли перепилила, а вот поизучать эту гравировку было бы интересно...

[SonGoku >>>]

Тот сухой паек, что остался в сумке, она берегла для все же ожидаемого побега, но вот пить хотелось намного чаще, чем раз в день, а потому припасенная фляга с брыггой уже опустела, напомнив о том, что у девушки с собой есть еще одна занятная вещь...
- Эй...
Из отнорка напротив в Корви бросили камешком - небольшим, чтобы привлечь внимание.
- А? Кто там? - брюнетка подползла ближе к сетке, пытаясь разглядеть неожиданного собеседника.
В полутьме замаячило лицо давешнего матроса. Одна скула у него припухла и была заметно больше другой, в остальном возмутитель спокойствия был по-прежнему бодр.
- Как ты там, новичок?
- Дурею со скуки, - пробормотала Корви, - слушайте ребята, извиняйте, что так вышло, без меня вас бы, наверное, не повязали... Как вас зовут-то хоть?
- Меня-то? - матрос сел на корточки возле сетки, свесил руки наружу, опираясь о веревку локтями. - Хотта.
Второй вынырнул из темноты, но садиться не стал, маячил сверху. У него заплывал один глаз. Дюжий парень смущенно поскреб не так давно бритый затылок и признался, что его зовут Пеш Мон - имя вызывало ассоциации скорее с растущим в горах редким фруктом и мягкой девичьей кожей, нежели с матросом.
- А меня - Корви. Так это, - девушка огляделась по сторонам, лишний раз удостоверяясь, что стражам порядка сейчас не до них, - что там с сиреной-то?
- А что с ней? Поет где-нибудь, - матрос пожал плечами.
- Парень хочет знать про нее, обалдуй.
- Сам-то... раз такой умник, то чего здесь сидишь?
Обитатели каменных нор подтянулись каждый к своей "двери". Не одна Корви жаждала знать про сирену.

[lana_estel >>>]

Глядя на увечья матросов, девушка осознала, что сама она легко отделалась. А еще, они напомнили ей, что собственно из-за сирены все и началось...
- Да, мне любопытно узнать про это чудо. Вот только я бы не хотел, чтобы вам снова из-за моего любопытства влетело, - она поморщилась. Юная волшебница не отказалась бы сейчас от дара целителя, но увы...
- Пустяки... - Хотта весело отмахнулся. - В общем, у дракона, что обитает внизу, в океане, есть сестра. Вместе они породили несметные орды чудовищ... Он задумчиво почесал щеку, поморщился.
- Но две дочери получились на славу. Говорят даже, что на самом деле они дочери небесной танцовщицы, самые младшие, которых она не унесла на небо.
- Может, потому говорят, что они удались в мать лицом? - предположили из камеры за три норы по правую руку Корви.
- А ты видел?
- Не-е...
- Вот они - и есть те сирены. Живут на крошечном островке, завлекают к себе дирижабли, разбивают о скалы. Кто услышит их пение, тот умрет. Его выжжет изнутри, и останутся головешки. Потому что в них - сила дракона.
- Прям-таки вся?
- Тебе хватит.
- Парни, если они на островке живут, да дирижабли завлекают, на кой им в Столицу-то? - о способностях сирены Корви и так кое-чего слышала, а вот чтобы они по населенным городам, да еще в тавернах шастали... Чутье подсказывало, что матросы не врут и не травят очередную байку. Это была правда или, по крайней мере, то, что они принимали за правду.
- Ну и вопросы же ты задаешь! - Хотта сел поудобнее. - Мы живые, а значит, мы с сиренами не встречались. Но в таверне "У Джо" на днях видели одну красуню. А потом там была гора трупов, хотя не было поножовщины.
- А тот, кто видел, завещание написал, что ли? - усмехнулась слушательница. - Вы ж говорите, что те, кто видел, не выжили. Откуда слухи, братцы?

Сообщение отредактировал lana_estel - 20-09-2013, 15:28

[SonGoku >>>]

Матросы переглянулись и захохотали.
- Так Кууро глух, точно камень! - пояснил Хотта. - Ему никакая сирена ни по чем!
Дверь в конце узкого коридора, больше напоминающего щель, служила здешним жителям чем-то вроде негаданного развлечения. Заключались пари – кого выпустят, а кого переведут, кого вызовут на допрос или вынесут вперед ногами. Но сегодняшнее представление перекрыло даже самые изысканные фантазии. Звук далекой возни становился все громче, его пересыпали ругательства и проклятия и (не раз и не два) вскрики боли. Наконец, дверь распахнулась настежь, и в проеме возник мощный зад Толстяка. Остальные стражники напирали по ту сторону, но никак не могли пропихнуть внутрь нового арестанта.
Обитатели нор приникли к сплетенным из канатов сетям, которые перекрывали им входы; каждый старался высунуться как можно дальше. Корви тоже не отставала от толпы и с живым, даже маниакальным интересом попыталась рассмотреть с новоприбывшего, который наделал столько шума. Весь морщинистый сморчок Ваньлю, местный старожил, уже принимал ставки на исход поединка. По всему выходило, что удача улыбается городским стражам, но как-то так кривовато. Матросы, которых забрали в порту вместе с Корви, оживились.
Эмиши по прозвищу Толстяк, порыкивая, тянул изо всех сил, его сослуживцы, похоже, сговорились и втолкнули свою добычу с разбега. Пленник был обмотан веревкой, руки связаны за спиной, и высок, почти на голову выше стражи, разве что Толстяк мог тягаться с ним в росте. Длинные (должно быть, циклов десять не стриг) волосы были заплетены в бесчисленные косички. Он уперся ногой в стену, и порядком запыхавшиеся караульные опять выкатились в коридор.
- Да чтоб мне сгореть! – пискнул старый пархатый Ваньлю. – Самандар!

[Далара >>>]

- Это же... - Конечно, Корви узнала заметного храмовника, который путешествовал на том же корабле. И, несмотря на то, что первое впечатление о нем было довольно-таки приятным, юноша все равно был самандаром. А потому девушка была бы совсем не против того, чтобы он сейчас проиграл эту схватку - можно будет поболтать, и, возможно выяснить судьбу того ценного груза, который он так тщательно охранял. Лишь бы в нору его соседнюю затолкали...
- Слышь ты, Корви! - Хотта указал на брыкающегося, как взбесившийся кей-рин, юнца и чуть было не получил по рукам; злосчастная веревка, которой обмотали пленника, трещала и грозила вот-вот лопнуть. - Самандар будут поинтереснее горластых смазливых девиц.
- Это смотря с какой стороны взглянуть, - хмыкнул его приятель Пеш Мон, чья жесткая щетина ничем не походила на пушок на золотисто-розовой кожице плода, с которым он делил одно имя.
Стражники напоминали сворку охотничьих койров, облепивших крупную дичь, но объединенными усилиями (в основном Толстяка, от остальных было мало проку) они все-таки запихнули несогласного с тем арестанта в камеру и, пыхтя, отирая вспотевшие лбы, потопали к двери. Один постучал дубинкой о каменную стену рядом с «норой» Корви.
- Ты, - он ткнул в волшебницу пальцем. – С тобой хочет поговорить наш начальник.
- Ба, да про меня вспомнили, - девушка показательно потянулась, упираясь руками в потолок. "Очень вовремя, чтоб их!"
- Вещи как, с собой или?..
- Что, боишься, что украдут? - стражник распутал узел. - Выходи.

[Fennec Zerda >>>]

Столица, Нижние уровни
39-й день первой четверти 10 года Дагер


- Скотина.
С этого слова начинался всякий день и этот не был исключением. Ст.Ст. с упоением грыз ногу Айрен - женского скелета, выполнявшего иногда функцию вешалки.
Хаос уже не мог бы себе ответить, зачем он держит в доме старую крысу, которая в холке - чуть выше бедра. Охрана из Ст.Ст. так себе, а грязи и хулиганства в достатке. Разве что не одиноко. Он все время что-то грызет, все время норовит кого-нибудь испугать, за ним нужен присмотр, его нужно кормить. Зато он все время шевелится, шебуршит, ходит, смотрит и с ним можно поговорить, а он не скажет в ответ ничего глупого. Это важно. Довольно было в жизни Хаоса идиотов, наделенных речью. Должно быть, это основа их с Ст.Ст. отношений - спасение от скуки и одиночества.
- Чтоб ты сдох, - произнес Хаос и запустил в Ст.Ст. глазным яблоком. Искусственным, разумеется. Крыс взвизгнул и нырнул в прихожую. Ритуал соблюден.
Через час Хаос, надев очки, работал над кроной маленького бонсаи по имени Адзуса. Со столика были сметены чертежи и части имплантов, Адзуса водружен под лампу, подле горшка были аккуратно разложены инструменты. Вместо инструментов для бонсаи Хаос использовал хирургические. Они ничем не хуже, даже лучше. Хаос сжал в пальцах зажим и принялся отделять тонкие веточки одна от другой, прикидывая в голове схему формирования кроны. Торопиться было некуда, можно уделить время еще одному молчаливому существу. Молчаливому и никогда не грызущему кости. Это важный фактор.
- Кусачки, - произнес Хаос, но операционная сестра отчего-то не вложила требуемое в протянутую руку. Потребовалась пара секунд, чтобы Хаос сообразил, что к чему. Интересно, это старость, или опухоль мозга? Или наркомания? Кстати о ней... Хаос закинул в рот пару таблеток и вновь склонился над Адзусой. Изогнутыми нейрохирургическими кусачками он обрезал толстые ветви деревца.
Позади кто-то зашебуршался и Хаос, не глядя, бросил через плечо:
- Пошел вон, Ст.Ст.
- Простите... сэр... я не хотел...
Голос у Ст.Ст. был неожиданно высокий, мальчишечий. Хаос покачал головой, отложил кусачки и зажим, снял очки и потер глаза.
- Сэр...
Хаос обернулся. Перед ним явилась немая сцена. Мальчишка лет десяти - на вид совершенно здоров, только бледен - и рослый крыс Ст.Ст. - на вид совершенно здоров, только скотина, - держащий парня зубами за край рубашонки.
- Ты сам пришел или он тебя привел? - уточнил Хаос.
- Сам, - тихонько пропищал паренек.
- Зачем? - удивился Хаос.
- За вами послали... я в гостинице работаю. В порту.
- Что спер? - поинтересовался Хаос, отвернувшись от посыльного и складывая инструменты в кофр. Адзусой можно будет заняться позже.
Глухой звук падения предмета на пол возвестил - что бы парень ни украл из прихожей, он это вернул.
- Ст.Ст., проводи нашего гостя до двери.
Теперь Хаос вспомнил, что держал Ст.Ст. еще и за наличие у последнего зверского крысиного нюха на воров. Всякую вещь в этом доме он считал своей - это разумно, на каждой, включая, кстати, и Хаоса, были явные отпечатки крысиных зубов. Всякую вещь, которую Ст.Ст. считал своей, нельзя было безнаказанно трогать никому, кроме Хаоса. С точки зрения Ст.Ст. одна его вещь вполне может трогать другие его вещи, в этом ничего зазорного нет. Но что дозволено крысе - не дозволено чужаку.
- Умница, Ст.Ст., - Хаос потрепал питомца по холке. - Тронешь Адзусу - богом клянусь, я тебя выпотрошу и пересажу твои органы старой деве.
Хаос перевел взгляд на паренька, замершего не то в ужасе, не то в благоговении - разницы никакой.
- Что смотришь? Веди в свою гостиницу!

[SonGoku >>>]

Столица, Нижние уровни
Гостиница рядом с портом
39-й день первой четверти 10 года Дагер

Паксу Марграт, хозяйка, встретила их без восторга. Паренек заработал достойную оплеуху, ну а доктор – преисполненный подозрения взгляд.
- Что понадобилось, жердяй?
- Доктора вызывали? - ответил Хаос вопросом и продемонстрировал врачебный чемоданчик. Не сказать, что сегодня доктор сильно рвался работать, но деньги были нужны, а если учесть, что гостиничка - да, дешевенькая, да, крохотная, но портовая, то есть вероятность, что с местным пациентом произошло нечто масштабное. Порт - место жутких травм. Сложных - значит, интересных. Любо-дорого посмотреть.
Марграт уперла руки в боки и заполнила собой дверной проем. Она могла бы одолеть пространство и помасштабнее, но на узкой улочке не хватило бы места. Телесами ее не обидели не природа, ни боги. Возможно, она получила от них даже слишком много подарков.
- А похоже, что мне нужен медик?
Зычный голос Марграт, некогда торговки на рынке, раскатился по всему проулку.
- Давление высокое, я полагаю, - прикинул доктор. - Варикозное расширение вен. Гормональные изменения - нельзя исключать. Суставы не побаливают? К вечеру - усталость, головные боли...
Становилось скучно.
В окнах соседних домов начали скапливаться зеваки. Марграт запрокинула голову.
- Эй, Сагета! – заорала она; вес мешал ей подняться на второй этаж без одышки, и толстуха полагала, что нужно пользоваться тем, что есть. – Сагета! Ну-ка выйди к нам!

[Fennec Zerda >>>]

Из узкого проема – скорее прорубленная в каменной стене щель, чем настоящее окно, - высунулась кудлатая голова. То ли ее владелец не считал нужным ни бриться, ни расчесываться, то ли ему сейчас было попросту не до того. Изо рта торчала шпажка, на каких жарят ящерок. Не вынимая ее, карго-мастер окинул взглядом проулок и заявил:
- Я еще не оглох. Марграт, не будь вредной, пусти костоправа.
Колыхая жирными ляжками, Паксу Марграт неохотно сделала шаг в сторону.
Доктор прошел мимо нее, благодаря генетику за собственное сухощавое телосложение. Не хватало еще обжиматься с толстушками в дверных проемах. Так низко блистательный Хаос еще не пал.
- Куда? - спросил он у головы, вещавшей с высоты.
Лохматый клиент языком перегнал шпажку в другой уголок рта.
- По коридору третий проем слева, лестница наверх. Там встречу, чтоб не заблудились. Это местечко явно переделали из крысиной норы.
- Ишь, какой чистоплюй! – возмутилась Марграт. – Что ж ты ко мне приблудился?
- Полагаю, это был вынужденный шаг, - пробормотал Хаос, сворачивая к лестнице.
Запах жизни и всех сопутствующих ей процессов здесь не витал - висел. Царил. Пожалуй, захламленный и обжитый крысой дом Хаоса уже можно начать считать хоромами, чье главное достоинство - отсутствие лишних людей... Хаос зацепился тростью за ступеньку, но удержал равновесие. Падать здесь не хотелось. Ст.Ст. был бы в восторге.
Крепкий коренастый мореман, как обещал, встретил доктора наверху и повел вглубь темного узкого коридорчика, от которого в разные стороны шли подозрительного вида отнорки. Шпажку он изо рта так и не вынул. Пояснил:
- Если тут курить, то проще сразу сдохнуть.

[Далара >>>]

Они свернули в очередной лаз, Сагета отодвинул закрывавшую вход тряпку, и стало посветлее. По крайней мере, в комнате был светильник.
- Вот вам пациент, доктор, развлекайтесь.
В микроскопической комнатушке было две лежанки. На одной - молодой мужчина, почти мальчик, в нательном белье, на вторую уселся Хаос и поставил чемоданчик рядом. Трость пристроил с другой стороны. Пациент был плох. Это не та масштабная рана с раздробленными суставами и кишками наружу, как предполагал Хаос. Это небольшой в диаметре, но сильный ожог на груди. Хаос такие видел. Ничего хорошего.
- Сынок, - позвал Хаос неглубоко и судорожно дышащего пациента. Тот застонал - ничего членораздельного не произнес, но на раздражители реагирует.
Хаос посидел полминуты, соображая, что можно сделать тем набором, который у него при себе. Скудновато, что и говорить.
- Добрый человек, - позвал Хаос обладателя говорящей головы, - мне нужна ваша помощь. Подержите светильник, пожалуйста.
Уговаривать того не пришлось.
- Сможете вытащить парня, док? – обеспокоился старший обитатель комнаты.
Сразу, как вошли, он задернул шторку на окне. Света от этого, впрочем, не стало меньше.
- Скорее всего - да. Если не случится ничего непредвиденного.
Хаос взял в трость и оперся о нее, низко наклонившись над грудью пациента.
- Пациент мужского пола, возраст - до тридцати лет. Пограничное состояние сознания. Развит хорошо... - тут Хаос о чем-то задумался и даже хмыкнул. - Да, развит хорошо... Шрамы. Умелец драться руками. Ушибы, порезы. Недавно нашел других умельцев. Теперь к делу... Ожог третьей степени по центру грудины. Площадь ожога незначительная, один процент кожи. Размер буллы соответствует... Коагуляционный некроз, инфекции не видно и запаха тоже нет... Чем суше - тем нам лучше. Уважаемый, - Хаос глянул на Сагету, - ране второй день, так? Что уже было сделано? Препараты, обезболивающие - все считается.
- Рану почистил, а больше – что я могу? Препараты... препараты... А!
Моряк поставил светильник на пол и порылся в полутьме за лежанкой, выудил оттуда и продемонстрировал большую бутыль виски. Остатки темного золотистого напитка плескались на самом донышке.
- Все в нем.
- Предположим, это была общая анестезия, - кивнул Хаос, затем открыл коробочку и задумчиво закинул в рот пару таблеток. - Судя по тому, что я вижу - вы все сделали правильно. Парню повезло. Теперь нам нужно обеспечить ему дыхание, если он вдруг передумает дышать - а это он может в любой момент, - и... Что ж. Я думаю, нам понадобится еще общей анестезии. Сейчас здесь будет хирургическое вмешательство, - и Хаос со щелчком открыл чемоданчик.

[Fennec Zerda >>>]

Замок Темного пламени,
Столица, верхние уровни
39 день первой четверти 10 года Дагер

Что Кербер умел хорошо - так это ждать. Долгое ожидание не ослабляло его, как многих, не делала его положение шатким, не вселяло неуверенности и нетерпения, как прочим. Упражняясь с мечом, Кербер мог долго стоять в боевой позиции, ожидая правильного момента для нападения. Искусство точного расчета, искусство охотника и математика. Кто не умеет ждать - погибнет. Кербер не хотел умирать - это он уже пробовал. Чего он не пробовал, так это власти. Окончательной победы. Несомненного триумфа. И Кербер желал их, нуждался в них и жаждал их, как погибающие от ожога жаждут обезболивающего. То, что ожоги Кербера были на его душе и разуме, дела не меняло. В самом ли деле все это даст ему смысл и покой - Кербер не знал, но как узнать, если не попробовать?
Кербер прошелся до окна, замечая, как гулко отдаются его шаги в пустоте, как они наполняют зал. Это время - время ожидания - могло бы быть мучительным для него. Удалось ли Куколке все, что было приказано? Когда известят о нападении? Когда известят о смерти? Как он отреагирует? Что из своих реакций он позволит увидеть наблюдателям? Какой приказ он отдаст? О, Кербер не ждал. Он предвкушал.
И только одна непрошенная мысль билась в глубине сознания живой серебряной рыбешкой. Что он будет делать, когда ему некого станет ненавидеть?
Вся эта изобретательность, расчет и поэзия схватки имели смысл только при наличии врага - настоящего, умного, опасного. Кербер видел это лицо каждый раз, упражняясь с мечом, он убивал его бессчетное количество раз, а потом шел служить ему, как верный пес. Лютый зверь в ошейнике долга, на цепи вынужденного притворства. Кербер знал, будь он искренне предан племяннику - у того не было бы слуги лучше: все то рвение, безжалостность и огонь, что сейчас носят красно-черные одежды ненависти, обернулись бы в пользу Тэймона. Кербер - совершенное оружие, совершенный щит. Но они стали врагами.
Что он будет делать, когда Тэймона не станет? Обрушит ли он свой гнев и стыд на других живущих? Возглавит ли переворот, построит ли новый мир, где слабые и пугливые машины из мяса будут служить безупречным машинам из чистого металла? Будет ли от этого толк? Поймут ли они?..
Кербер вспомнил, как Тэймон говорил о других мирах. Говорил не ему, Керберу, конечно, но Кербер имеет уши и слышит многое из того, что не предназначалось никому, кроме шепчущихся двоих. Есть другие миры. Что если в одном из них найдется место для него? Что если в одном из них он сможет занять приличествующее положение? Что если один из них станет его собственным замком?
Кербер поднял голову и нашел взглядом одну из лун. Он не знал, что он будет делать после, но знал, что когда свершится все, что он задумал, он сможет дать выход всей своей ярости. Он покажет свой настоящий оскал и не спрячет его, пока не насытится властью. Быть может, это убьет его. Быть может, исцелит. Как узнать, если не попробовать?

[SonGoku >>>]

Припортовый район,
Нижний уровень

Столица дама капризная. С каждым из старожилов у нее свой разговор, зато с новичками она играет и шутит, как заблагорассудится, порой жестоко, а бывает, осыпает щедрыми подарками. В невероятной вышине плывут в жарком мареве островерхие крыши дворцов. Чуть ниже уступами спускаются к краю лабиринты улиц с домами добропорядочных горожан. И в самом низу порт и "мусорный бак", который без разбору вбирает в себя шваль, сброд и отбросы. Его нынешнее пристанище.
Повезло, что доспехи не остановили, но ослабили удар.
Повезло, что выжил в пекле... вот воистину «горю, но не сгораю».
И воистину повезло, что удалось снять тесную комнатушку над таверной – так сказала массивная, будто грубо вытесанная из камня хозяйка, запросив цену вдвое больше, чем любой из портовых гостиничек на других островах. И тут же поинтересовалась: «Есть будете за деньги или бесплатно?» От белесой комковатой массы из сине-желтой жестянки Ярви сразу же отказался; пришлось выложить один из четырех серебряных гинка, которые брат казначей выдал ему перед прощанием. По крайней мере, здесь не задавали неудобных вопросов, откуда он, что да как. Никого не интересовало, почему он хромает и не вступает в беседы. Только раз он случайно услышал, как посетовала кухарка: "такой статный и ладный, а похоже, что нездоров, вот ведь жалость!"; остальные считали, что если замкнутый постоялец предпочитает ложиться спать в час, когда все разумные люди, киборги и не-люди только-только приступают к веселью, то дурак он, и весь разговор!
Но настоящее, подлинное везенье пришло нынче вечером.

[Мира >>>]

Столица, нижние уровни
Квартал торговцев шаахом, чайная
40 день первой четверти 10 года эры Дагер
Утро, плавно переходяшее в полдень

Зал чайной представлял собой богато декорированное помещение, разделенное на отдельные кабинеты перегородками из тонкого желтоватого пластика, в которых гости заведения могли вести уединенные беседы наслаждаясь различными сортами ароматного шааха и сладостями.
Внутри одной из кабинок на подушках сидело два человека, один - среднего роста с длинными каштановые волосами до плеч, лицо его с одинаковой возможностью могло принадлежать как женщине, так и миловидному мужчине. Установить половую принадлежность гостя по внешним первичным признакам было еще сложнее, так как его фигура плотно скрывалась под черными свободными штанами, заправленными в высокие сапоги, и слегка поношенной красной длиннополой курткой, расстегнутой лишь у самого ворота, что давало шанс увидеть изящную, хотя и отнюдь не лебединую шею. Другой же был довольно высокого роста с коротко подстриженными волосами. Он был обряжен в мешковатый серый комбинезон. Изрядно поношеный и украшенный символом солнца на правом рукаве. В отличие от своего приятеля, этот гость не проявил никакого интереса к вошедшему.
- Проходи и присаживайся, мой друг, нам предстоит весьма занимательная беседа.
На нового посетителя оглядывались; кто с испугом, кто с недоумением, кто пренебрежительно - подобные ему старались не заходить в этот квартал, делать тут им было нечего. Но штурман "Векслинга" справедливо полагал, что на самом деле подобных ему нет на этой планете. Он был прав. Мнение людей его, как правило, не волновало.
Двигался фелиноид грациозно и мягко, почти бесшумно - несмотря на размеры, - и хозяин чайной, что на время превратился в каменный столб, облегченно вздохнул и перестал держаться за сердце. Но осознавал, что опасность покинет его заведение только вместе с мохнатым пестрым гигантом.
Кхар аккуратно опустился на пол так, чтобы быть спиной к стенке. На подушки он лишь косо взглянул.
- Итак?
- Мое имя Ши Цзы Ю, я вольный торговец, - представился длиноволый, и указал на своего товарища. - А, это мой приятель и компаньон Донг.
Донг был занят уходом за собственными ногтями при помощи миниатюрной пилочки и даже не поднял головы, чтобы взглянуть на фелиноида.
- Алхимик сказала, что у вас есть некая информация, которая представляет для нас определенный интерес, - Ши Цзы покрутил в руках чашку с шаахом и тонко ухмыльнулся. - Сколько вы хотите за эти сведения?

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:22