Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[Bishop >>>]

Суетливый хозяин между тем прикидывал, не лишится ли он головы, если вздумает предложить медный таз, в котором обычно мыли чашки. Остальная посуда в лапе Кхара показалась бы детской игрушкой.
- Сто монет. И еще сто - если инфор-рмация окажется вам полезна.
В полутьме золотистые глаза Кхара светились.
- Это грабеж средь бела дня, мой друг, - Ши Цзы пригубил немного шааха. - Семьдесят монет. И еще семьдесят и навигационные карты ближайших звездных систем, если информация окажется действительно нам полезна.
Кхар зевнул, показав клыки - превосходно-острые и блестящие, - и нежно-розовый широкий язык.
- Восемьдесят впер-ред. Семьдесят и кар-рты - потом.
- Ты меня по миру пустишь, - начал причитать Ши Цзы. - Семьдесят пять сейчас. Семьдесят и карты после того, как информация будет проверена.
- Не ной. Восемьдесят, - лениво отмахнулся Кхар. - Или сделки не будет.
- Ладно. Держи, разоритель, - Ши Цзы выудил из кармана небольшой черный мешочек, и отсчитал требуемую сумму. - Доволен?
Пестрошкурый гигант ссыпал деньги в кошель, замотал горловину тесемкой.
- Самандар-р, - умерив мощь глотки, мурлыкнул он, - нашли в пепле кое-что интер-ресное. Вещь Др-ревних.
- Знаешь, что конкретно за вещь? - поинтересовался Ши Цзы.
- То, что люди когда-то называли "Эгидой", - Кхар поскреб в шкуре когтем. - Ядр-ро инфор-рмационно-упр-равляющей кор-рабельной системы.
- Интересно. Очень интересно, - произнес партнер Ши Цзы, отрываясь от ухода за ногтями. - Где нам найти храмовника и артефакт?
Фелиноид потянулся, разминая могучие лапы.
- Бар-рк "Бр-ронзовый др-ракон", шкипер-р Бр-рабор-рд Тихоход, каботажник. Когда его в последний раз видели - напр-равлялся в Столицу.
- Возметесь добыть артефакт? - спросил Ши Цзы. - Ты ведь знаешь, Архангел и Фелиция не поскупятся, чтобы заполучить его!
- За сто пятьдесят гинка связываться с самандар-р? - Кхар презрительно фыркнул в вибриссы.
- Награда будет гораздо выше, чем та, что вы получили за доставку саркофага! - сказал высокий, подравнивая пилочкой ноготь на левой руке.
- Пер-реговор-рю со шкипер-ром, - решил Кхар. - Он говор-рит: "да", то и я говор-рю: "да".
- Поступай, как хочешь, - ответил Ши Цзы, поднимаясь со своего места. - Если что ты знаешь, как с нами связаться.

(и Мира)

[SonGoku >>>]

Припортовый район,
Нижний уровень

Столица - ветреная и своевольная, как куртизанка ван-джи - встретила новичка без восторга. Она не спешила распахивать объятия какому-то молокососу, впервые ступившему на ее берег. И пусть Сагета раздобыл (кажется, взял без спроса на стойке в таверне) и принес Ярви схему окрестностей, разобраться в той карте оказалось сложнее, чем в древних чертежах... Юный воин, досадливо кривя губы, приложил ладонь к ноющим ребрам. От стыда горели щеки. Груз украден - позор! Где-то в здешних ущельях, в одной из каменных сот нашел себе укрытие магистр, они встретились бы с наставником в порту, приди "Бронзовый дракон" вовремя. Но обломки воздушного корабля утонули в пузырящейся лаве, Ярви жив только чудом, да и о каком поиске может идти речь, если даже такое простое действие, как подняться с постели, вызывает приступ слабости и головокружения? Ощущать себя немощным, будто дряхлый старик, было непривычно и стыдно. Он - сильный, здоровый, выносливый, точно эмиши, - обливался потом всякий раз, когда нужно было спуститься по лестнице, что уж говорить о том, чтобы вскарабкаться по ней!
И Столица решила позабавиться.
Все три гостевые комнаты на втором этаже выходили в крошечный закуток, где едва помещались два металлических табурета и пепельница на высокой треноге; называлось все это курительным салоном. Ярви не пользовался им по назначению - хотя старшие братья не были чужды этой привычке, сам он к трубке не прикасался. Поэтому выползал сюда, чтобы смотреть на улицу сквозь узкое, забранное слюдяной пленкой окошко: прохожие, решетчатые балки, повозки искажались до неузнаваемости, превращаясь в гротескные фантомы. Сюда беспрепятственно докатывался шум снизу - смех, обрывки чужих разговоров, пьяные выкрики и песни. Кто-то подыгрывал себе на лотне... голос музыканта тонул в нестройном хоре, но мелодия - переливчатая, тягучая, словно патока, - была знакома. Опираясь ладонью о шероховатую, вобравшую дневной жар стену, юный храмовник кое-как проковылял по скрипучей лестнице вниз.
Каков шанс, что в огромной столице невзначай встретишь человека из своего прошлого? При условии, что никогда в жизни не бывал в этом городе... И в шансах ли дело?
Они не виделись больше трех лет, но бастард не изменился, разве что, может, подрос немного. Щуплый, веркий, светлокожий и беловолосый, вихрь, изящество, божество танца - это в мать. Длинный нос с благородной горбинкой, пылкий взгляд темных глаз им обоим достались одинаковые, от отца. Как уж тут не узнать... да и лотну он таскает с собой ту же самую, с какой вместе его привезли в монастырь.
- На этом позвольте с вами распрощаться! – звонко объявил исполнитель.
Уложил инструмент в футляр, собрал монеты от слушателей в неведомый загашник своей длинной белой хламиды с тонким рисунком алых и черных волн океана по подолу и был таков.

[Далара >>>]

Шаги за спиной чутким ухом Трейг заслышал еще две улицы назад. Пытался определить, кто это может быть – он давно научился различать на слух самых опасных местных обитателей. Кто-то знакомый, но слишком смутно, никак не удавалось вызвать в памяти ни голос, ни лицо. Беловолосый музыкант намеренно свернул несколько раз в едва приметные закоулки в надежде на ложную тревогу. Нет, приглушенные густой пылью уверенные шаги неуклонно преследовали его.
На небольшой площади, стиснутой красновато-бурыми в свете угасающего заката стенами, Трейг резко остановился. Перехватил поудобнее лотну на ремне через плечо. И обернулся.
Призраки мертвых это страшно, но куда хуже призрак живой.
Щуплому невысокому Трейгу рослый и крепкий Ярви с детства казался большим и могучим. Второе и на практике оказалось верным. Белобрысый мальчишка всегда говорил наставникам и магистру, что заработал синяки на тренировках – правда, но только наполовину. Старший брат не стеснялся вбивать разум в голову непутевому родичу – в прямом смысле. Тот не оставался в долгу, но получалось что-то вроде укусов калонга для "Шагающей крепости".
Призрак был мрачен и непоколебим, точно смерть. Сейчас Трейгу всерьез припомнят все проступки, включая кражу чертежей из хранилища в отместку за решение совета выкинуть его на улицу.
Паника придала скорости, и когда беловолосый вихрь налетел на патруль, эмиши не сразу поняли, что случилось и кого задержать. Трейг вытянул руку туда, откуда вот-вот должен был показаться Ярви.
- Там самандар.

[Мира >>>]

Столица, верхние уровни
Тропа Дракона, неподалеку от замка Темного пламени
40 день первой четверти 10 года эры Дагер
Вечер ближе к ночи

Облаченный в темно-синюю рясу худощавый человек, чей рост был искусственно увеличен посредством хирургических операций, уверенно шел к замку. Стороннему наблюдателю он напомнил бы Мрачного жнеца из старинных сказок, которые обычно травят в тавернах друг другу подвыпившие посетители. Лицо человека, обрамленное темной тканью капюшона, тоже работало на этот образ. Лишенное каких-либо признаков растительности, оно больше напоминало хорошо отполированную маску. Глаза путнику заменяли две блестящие красные линзы, а на шее можно было разглядеть искусно вживленный в горло голосовой имплант - транслировавший синтезированный голос человека.
Незнакомец неспешно поднимался по ступеням, ведущим вверх к главным вратам замка Темного пламени.
Два приземистых Черных пса, неотличимых от прочей своей "родни", выступили из густой фиолетовой тени, преграждая дорогу. Далеко, на другой стороне площади, сиял праздничными огнями Императорский дворец, черный замок здесь, за воротами, был погружен в траурную тьму.
- Стой, - в унисон лязгнули стражники.
Человек послушно остановился и бросил взгляд на преградивших путь стражей.
- Я посланник механических людей и пришел, чтобы увидится с вашим господином, - обратился к ним незнакомец. - Стражи, проводите меня к Хранителю Столицы!
Над их головами повернулась турель шагающей крепости. Псы неуверенно переглянулись.
- Жди, - приказал один.
- Сообщу Керберу, - поддержал второй.
Посланник едва заметно кивнул.
Кербер принял доклад о беспорядке у ворот и повернулся к Псу.
- Так сразу и к Хранителю? Посреди ночи? Интересно.
Ночному гостю явно недоставало такта, но он с лихвой компенсировал этот пробел нахальством.
- Двойную охрану. Приведи "посланника" ко мне.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:25

[Fennec Zerda >>>]

Черный пес вышел из зала, и приказ Кербера достиг ворот уже через несколько минут. Сопровождающие вышли к пришельцу.
- Обыскать, - велел старший.
Посланик вытянул руки перед собой открытыми ладонями вверх.
- Пожалуйста, приступайте! - произнес он.
При всей внешней громоздкости, Псы двигались легко и плавно. В замке даже шутили, что в казармах преторианцев давно идет естественный отбор (если бы речь не шла о почти искусственных существах): тот, кто не обучался, быстро заканчивал дни своей жизни на свалке. Или же в переплавке. Страж не причинил особых хлопот гостю. Горсть мелких денег, жетон, складной нож и небольшой медальон с изображением солнца в окружении двенадцати звезд были выложены на поднос. А затем возвращены владельцу - все, кроме ножа.
- Оружия не обнаружено. Проходите.
- Премного благодарен, - красные глазные линзы посланника с жужжанием завращались в глазницах фокусируясь на телах стражей, словно подмечая мельчайшие детали в их конструкции. - Стражи, будьте столь любезны, теперь отвести меня к Хранителю Столицы, дабы я мог засвидетельствовать ему свое почтение и передать весточку от нашего командира.
- Сохраняйте тишину, - произнес страж и развернулся, направляясь в замок. Гостя провели через небольшой чистый двор. Массивная дверь вела к широкой лестнице, узкие окна позволяли увидеть полоску неба.
Зал - чернота и зелень, металл и камень. Холодный, гладкий мрамор. Здесь было также чисто и пусто, как везде. Ни ширм, ни драпировок, не за что зацепиться взглядом, кроме как за высокую фигуру у окна. Гостя ввели. Двери закрылись. Стражи замерли на своих местах.

[SonGoku >>>]

- Что вам нужно?
- Анализирую. Анализ завершен. Личность подтверждена. В ответ я скажу следующее: я прибыл сюда согласно поручению нашего командующего, можете называть меня Вонгом, - гость кротко поклонился. - Поставки обещанных нам артефактов в указанное место так и не прибыли, хотя мы соблюдаем достигнутые ранее с вами договоренности. Командующий хотел бы знать, чем вызвана подобная задержка?
Кербер сложил металлические пальцы и замер на миг, а затем развернулся к гостю.
- Господин Вонг, - произнес киборг, - пройдемте со мной. Эти вещи мы будем обсуждать наедине.
Кербер сделал приглашающий жест по направлению к распахнувшейся двери - незаметной, сливающейся со стеной. В небольшой комнате был массивный стол и пара неудобных стульев.
- Присаживайтесь. Нам нужно многое обсудить...
Посланик сел на один из предложенных стульев.
- Начнем же нашу беседу, - рука гостя с длинными механическими пальцами положила на край стола медный медальон.
- Вероятно, произошел некий сбой на одном из участков цепи. Нам с вами предстоит выяснить, с чьей стороны допущена досадная ошибка. Я прошу предметно перечислить действия вашей стороны. В том числе и планируемые.
Кербер сделал жест рукой, словно передал нить разговора собеседнику.

По небу за забранным деревянной решеткой окном рассыпались осколки луны. В одной из ниш моргнул и погас (словно его прикрыли ладонью) рубиновый огонек. Затем чернота, заполнявшая пространство между колоннами, зашуршала, распалась, сменила цвет. Длинный тощий телохранитель в плаще цвета запекшейся крови прислонился к стене, его и без того светлые волосы выбелило лунным светом. Закутанный в бесформенную хламиду, похожий на недокормленного подростка дракон-хранитель Столицы медленно подошел к окну, заложил обтянутые тонкой кожей перчаток руки за спину. Он был еще бледен после недавних событий, но держался с прежним апломбом.
- Личность, значит, подтверждена... – негромко пробормотал он.

[Fennec Zerda >>>]

Гость осторожно постучал пальцем по медальону, словно размышляя с чего бы начать.
- Для начала скажите, господин Кербер, - обратился к собеседнику посланник. - Хранитель Столицы уполномочил вас вести переговоры от его лица? В моей базе данных вы записаны, как личность, с которой так же можно вести дела. Однако на данный момент нашим партнером является хозяин этого замка. Я жду подтверждений ваших полномочий. Для этого достаточно предоставить личную печать вашего племянника. В противном случае, пожалуйста, приведите сюда Хранителя Столицы. Так же смею предупредить вас, что попытка оказать на меня какое-либо давления будет иметь самые негативные последствия. И прошу меня извинить, если моя речь показалась вам грубой или черезчур наглой.
Если бы Кербер мог - он бы улыбался сейчас.
- Привести сюда самого Хранителя. Посреди ночи. На встречу с неизвестным. Который обещает мне самые негативные последствия. Даже не знаю, как мне поступить в этой ситуации...
Кербер чуть склонил голову, словно раздумывал. Раздумывать было, собственно, не о чем. Кербер побарабанил кончиками металлических пальцев по каменной поверхности, двери отворились и в проеме замаячили фигуры Черных псов. На несколько мгновений все замерло без движения - ни звука дыхания, ни неловкого ерзания. Кербер подумал, что в этой комнате сейчас нет ничего человеческого, кроме извечной глупости и самонадеянности. Еще Кербер подумал, что не все хорошо у Командующего, если он решился так вести дела.
- Увести его, - приказал Кербер стражам. - Третий блок. Я спущусь позднее.
Рослые стражи двинулись к гостю, а Кербер откинулся на спинку стула. Ничего человеческого... звучит хорошо.
- Боюсь вы совершаете большую ошибку, - посланник взял медальон со стола и подбросил его в воздух, а затем ловко поймал и снова подбросил. - Хранитель Столицы прекрасно знает, чьи интересы я представляю. Думаю, он захочет меня выслушать, несмотря на столь поздний час.
Гость поймал медальон в очередной раз и подвинул его собеседнику так, чтобы была хорошо видна эмблема на его поверхности.

[Мира >>>]

- Вижу, что моя прямолинейность представляется вам глупостью и чрезмерной самоуверенностью. Я не дипломат и ненавижу ходить вокруг, да около, - Вонг направил свою улыбку мертвеца на Кербера. - Я еще раз прошу, позовите Хранителя Столицы. Архангел просил меня не только узнать о причинах задержки поставок, но и произвести обмен данными.
Черные псы подошли с двух сторон, взяли гостя за руки и дернули вверх, принуждая подняться. Затем каждый подтянул повыше за кисть, таким образом гость согнулся пополам. В такой позе его вывели в коридор через вторую дверь.
Кербер подтянул медальон к себе, посмотрел на него, затем выдвинул тяжелый ящик стола и бросил медальон туда.
- Обмен данными... да, это хорошо, - произнес Кербер. - Но пытки - гораздо эффективнее.
- Печально, очень печально, что вы не вняли гласу разума, - гость разочаровано помотал головой из стороны в стороны. - Моя миссия провалена. Начинаю действовать, согласно протоколу 10/12. Протокол принят. Начинаю запуск программы "66". Программа запущена.
Пленник резко обмяк в руках своих конвоиров, температура его тела стало резко возрастать.
- Слава Милтийскому Союзу! - произнес он, а затем из его горлового голосового импланта раздался треск машинного кода - звуковой аналог неудержимого смеха.
Секунду спустя посланник и его конвоиры исчезли в огненном шаре взрыва.
Когда Керберу доложили о взрыве, он только головой покачал.
- Собери что возможно из останков, - приказал он. - Остальное утилизировать немедленно.
На самом деле, Кербер уже получил достаточно информации. Очень удачно получилось - и вовремя. Счастливая случайность.
Архангел, которого ночной визитер называл Командующим, - интересная в некотором смысле личность. Но то, что Тэймон ввел его в игру... Впрочем, кто сказал, что Архангел - партнер по игре? Кербер хорошо знал Тэймона. И знал, кто для него партнер, кто противник, а кто пешка.
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:26

[SonGoku >>>]

По каменному зеркалу пола скользили невесомые тени. Медальон, гладкий, очень тяжелый, отливающий тусклым металлом, возлежал на круглом деревянном подносе.
- Солнце в окружении... других солнц, - скрестив ноги, Тэймон сидел в центре зала на плоской жесткой подушке и разглядывал безделушку. - Странный символ.
Канмон не ответил: техномаг, как обычно, мог говорить сам с собой. Мог и с ним, но при этом необязательно ждал ответа; и вряд ли дождался бы. В перекрестии балок шебуршал любимец Тэймона, ручной калонг. Молчаливый телохранитель походил на еще одну спрятанную в тени колонну.
- Что ж, дальнейшее очевидно, - дракон-хранитель Столицы протянул руку и нажал указательным пальцем на выпуклость в центре медного медальона.
- Значит, мой посланник погиб и не смог встретится с тобой, Тэймон.
Техномаг отшатнулся. Рассмеялся и смущенно потер двумя пальцами подбородок.
- Занятный способ, - пробормотал он. - Трудоемкий, мне кажется, но вне всяких сомнений эффектный. Эффективный ли? Нет, не знаю.
- Но он отчасти выполнил свое задание, раз медальон попал в твои руки! - проговорил механический великан, глядя прямо в глаза Хранителю Столицы. - Буря приближается. Время платить по счетам. В назначенный час мои войска встанут рядом с тобой, дабы исполнить наш договор. Ангел Эгиды скоро возродится и вновь спустится в небеса этого мира, чтобы принести кару или благословение Механического Бога. И каков будет конец последнего акта этой пьесы длинною в две с половиной тысячи лет, не можем предположить даже мы.

[Далара >>>]

Фигура Архангела подошла к какому-то пульту и нажала несколько кнопок. Его голограмма сменилась изображением карты одного из нижних уровней Столицы, располагавшегося неподалеку от района порта. На карте отчетливо мерцала красная точка, а голос Архангела из медальона продолжал вещать:
- Сейчас я пребываю за пределами острова, даже за пределами планеты и могу влиять на события только через моих людей, оставшихся на островах. У тебя, наверное, появилось много вопросов. Что такое Ангел Эгиды? Что задумал Архангел? - робот ненадолго замолчал. - В этом месте ты найдешь Милэду Ингирами, одну из моих старших офицеров, и Стальную жрицу, оберегаемую ею. Жрица - аватара самого Механического Бога, она хранительница наших традиций и многое знает. Если тебе нужны ответы, и ты готов подтвердить свою верность нашему соглашению, ведь от этого будет зависеть очень многое, приходи туда. Они будут ждать тебя до полуночи завтрашнего дня.
Изображение снова сменилось и теперь показывало Милэду Ингирами, дабы Тэймон мог узнать ее при встрече, а потом спустя десять секунд сменилось вновь грозной фигурой Архангела. Слушал ли Хранитель Столицы внимательно или чужие слова текли сквозь его сознание, не встречая преград, сказать со стороны было трудно. Как ребенок, который тянется к новой игрушке или угощению, техномаг играл пальцами внутри трехмерного, но бесплотного изображения.
- Да укажет тебе Механический Бог правильный путь!
Голограмма мигнула и погасла.
Тэймон оглянулся на телохранителя.
- Ты заметил?
Неподвижный по своему обыкновению Канмон кивнул.
- Он терпеть не может людей, но все же называет своих подчиненных именно этим словом. Занятно.
Телохранитель наклонил голову, как будто сей факт направил его мысли по интересному руслу.

[Мира >>>]

Городская тюрьма Мериметсо-путка, кабинет начальника

Где-то в недрах тюрьмы, в поблескивающем металлом кабинете, откинувшись в огромное мягкое кресло, восседал начальник тюрьмы Ямагата Аритомо. Он сидел, внимательно прочитывая многочисленные отчеты и рапорты, которыми был завален весь письменный стол из черного пластика. Изредка он потирал свой единственный глаз. Его длинные седые волосы были собраны в аккуратный хвост.
Билось и металось в нескончаемом танце пламя камина, причудливое действо разыгрывали свет и тьма на старинных картинах. Среди закопченных балок, подпирающих каменный потолок, играли слагающиеся в расплывчатые образы дрожащие тени.
Кабинет Аримото был крепостью в крепости. Вдоль стен тянулись стеллажи с редкими свитками и книгами. Череда столов была завалена артефактами древних его коллекции и. Иногда заходил безмолвный стражник, клал табличку с докладом напротив чьего-нибудь места и тут же уходил.
Два механических леао, созданные инженерами Архангела и подаренные ему восемь лет назад, рыскали по комнате, присматриваясь к теням, и один из них утробно ворчал. Никогда не кончалась охота на врага.
Самого себя Яматага Аритомо видел человеком на склоне лет, конец которого уже не за горами. Было ему почти восемьдесят лет. Достижения медицины и давно забытые технологий, которыми владели милтийцы давали ему возможность, деражаться на уровне пятидесяти биологических лет, но ни лучшие врачи, ни знания его покровителей не могли омолодить дух.
В комнату бесшумно скользнула молодая светловолосая женщина в темно-серой офицерской форме, высокая и худая. На голове у нее была надета черная шляпа с изображением крылатого черепа. Форму гостьи на левой стороне груди украшали несколько медалей и орденов. На правом плече виднелся символ солнца, окруженного двенадцатью звездами, на левом можно было разглядеть необычный тактический значок подразделения - черный треугольный щит, внутри которого была изображена симпатичная ведьмочка в красном балахоне с эмблемой химической опасности и остроконечной шляпе, держащая в руках разноцветные колбы. Внизу под щитом виднелись цифры "904" и короткая надпись на древнем языке.
Аритомо поднял взгляд. Однако не сказал ни слова, ибо он отлично знал, кем является эта женщина и чьи интересы представляет.
Не только книги и древние артефакты хранил его кабинет. Одну из стен занимала коллекция оружия, возле которой остановилась гостья. В освященных ящиках красовались редчайшие образцы алкогольных напитков, серебра и разных диковинок с других островов. В других хранилась старинная скрижаль. В третьих - клад старинных монет в обитых бархатом шкатулках.

----
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:27

[SonGoku >>>]

Второе явление было менее красочным - тощий, словно жердь, стражник, с выпирающим кадыком и курносый, втолкнул в кабинет впереди себя юного арестанта.
- Тут вот, - уточнил он. - Велено было привести, сайр.
Если в первые секунды Корви недовольно запыхтела от небрежного обращения, то потом она заметила книжные полки и в немом восхищении больше не смогла оторвать от них взгляда.
- Тут вот это... - стражник разглядывал механических зверей и ухитрялся не мигать. - У нас побег скоро будет.
Он подумал и добавил с уверенностью:
- Или покалечат кого-нибудь.
Зато Корви мигнула, оторвавшись от созерцания местных сокровищ, и с удивлением посмотрела сначала на приведшего ее стражника, а затем перевела взгляд на, очевидно, начальника. Не испуганный или загнанный, скорее любопытный: как отреагирует на такое прямое заявление? Что предпримет? Это у них нормально вообще?
- Есть те, кто может создать проблемы? - спросил начальник, не отрываясь от чтения очередного отчета.
В круглых, точно оловянные пуговицы, глазах стражника промелькнуло удовлетворение.
- Храмовник, - доложил он. - Сломал ребра двоим, а еще это... дверь. И порвал три веревки.
- Интересная нынче публика попадает в наши "добрые" руки, - Аритомо отложил в сторону прочитанный отчет и взял новый. - И на чем же попался, святоша?
Стражник удивленно моргнул.
- Так ведь это... приказ Императора. Если кто знает, где скрывается рыцарь храма, должен уведомить лично или письменно стражу. Только если б мы знали, что он такой бойкий...

[lana_estel >>>]

Корви чувствовала себя неуютно. Вряд ли простому человеку полагается присутствовать при подобных разговорах. И тот факт, что ей никто не мешает их слушать, означал, что либо ее это непосредственно касается, либо эту тайну ей придется унести в могилу. Вторая перспектива не радовала, а потому пришлось слушать, неловко переминаясь с ноги на ногу. Механические звери, замеченные ею во вторую очередь после книг, вызывали и удивление, и любопытство, и испуг одновременно, а это ни коим образом не добавляло девушке уверенности в себе. А потому она так и не рискнула напомнить о себе, решив, что весь этот спектакль неслучаен.
- Ах, да приказ, - начальник порылся в кипе документов и выудил на свет божий весьма потрепанного вида дощечку. - Приставьте к его камере парочку эмиши. Если продолжит буянить, разрешаю им применить любые средства для его успокоения. Только проследи, чтобы они не перестарались, и он не потерял "товарный" вид.
Парочка леао обошла вокруг стражника и заключенного, внимательно следя за каждым их движением.
- Отправьте копии отчета о поимке храмовника во дворец Императора, а так же Хранителю Столицы, - отдал распоряжение начальник. - Так, а что это за парнишка?
- Без жетона попался. Говорит, был, но потерял.
- Вот оно как, - Аритомо сделал какие-то пометки на чистой дощечке. - Твое имя и род занятий, заключенный?
- Корви Бранко, - уверенно начала девушка, но потом замялась, - э-э-э, безработный пока. Я тут недавно, в поисках лучшей жизни, так сказать.
- Имели ли вы раньше проблемы с законом молодой человек и чем занимались до прибытия в Столицу?
- Если бы имел, так просто не попался бы, - буркнула задержанная, - а занимался... - Корви бросила взгляд на все еще мнущегося у двери стражника, не желая лишнему человеку раскрываться, - учился я.
- Ты можешь идти, - махнул стражнику начальник тюрьмы. - Думаю, наш гость не будет создавать проблем.
Стражник (если прислушаться к бормотанию) был уверен, что хлопот не оберешься, но совсем не из-за этого... он прикинул на глаз... откормленного юнца. Тем не менее, ретировался.

(+ Мира & SonGoku)

[Мира >>>]

- Продолжайте молодой человек, - Аритомо порылся в стопке, и достал очередной отчет. - Не одному мне интересно, чему вы учились.
Корви бросила косой взгляд на еще одного человека в помещении. Она успела забыть об этой девушке, но отступать было уже некуда.
- Военному делу, чему же еще?
- Вот оно как, - начальник пристально посмотрел на юношу. - На службу в армию к какому ди-жу вас готовили или это была просто традиция вашей семьи?
- А это имеет значение? - доправиваемая с удивлением посмотрела на Аритомо. - В любом случае служба в армии меня не прельщает. Хотел стать свободным наемником.
- Это все упрощает, - начальник ухмыльнулся. - Раз уж вы безработный молодой человек, как вы смотрите на то, чтобы поработать на весьма темных и сомнительных личностей?
- Будет вам, господин Ямагата! - заговорила до селе молчавшая молодая женщина. - Мы всего лишь дружная компания - свободных торговцев, благородных воинов и мирных археологов.
- Вы наверное, хотели сказать госпожа Ингирами, компания контрабандистов, головорезов и охотников за артефактами, - произнес начальник, шутливо погрозив женщине пальцем. - Знаю, я про ваши "темные" делишки.
Женщина, поигрывая кинжалом с волнообразным лезвием, который взяла с одного из стендов, приблизилась к юноше.
- Это весьма сложная и ответственная работа, выполняя ее вы, молодой человек, можете даже растаться с жизнью. Однако и награда будет велика.
- И какова же? - Корви несколько оторопела от столь резкого поворота событий, а потому не придумала, что еще можно ответить.
- Во-первых, вы получите свободу и новый жетон. Во-вторых, стартовый капитал, чтобы начать новую жизнь в Столице. В-третьих, в качестве бонуса за ликвидацию воров, можете получить несколько редких и полезных артефактов древних. В-четвертых, если достойно покажете себя за время выполнения задания, я предложу вам поступить на постоянную работу в нашу организацию, - закончила перечислять Милэда.

(+ lana_estel)

----
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:28

[lana_estel >>>]

- А если откажусь? Оставите гнить в тюрьме ни за что? - ухмыльнулась свежеиспеченная наемница. - Надо же, в кабинете начальника тюрьмы предлагают весьма темную и сомнительную работу, никогда бы не подумал.
Начальник и таинственная женщина пару секунд молча смотрели на юношу, а потом громко расcмеялись.
- Наивное дитя, - Аримото вытер выступившую слезу. - Она просто сделает так, что ты исчезнешь, как и другие, кого приводили до тебя и по какой-то причине не понравились ей. Я даже боюсь представить, что с ними сотворили подчиненные госпожи Ингирами.
Корви вздрогнула и совершенно иначе посмотрела на нанимательницу, глубоко вдохнула, выдохнула и улыбнулась уголком рта:
- Тогда что за глупые вопросы, если у меня нет выбора? Что сделать-то надо?
- Выбор есть всегда, юноша. Например, некоторые твои предшественники, узнав, с кем им придется иметь дело, умоляли убить их! - произнесла подчиненная Архангела. - Тебе придется вернуть один очень древний артефакт, который мы называем "Эгидой". Самандар откопали его на одном из дальних островов и доставили в Столицу. Этот артефакт изначально принадлежит нам. Я хочу, чтобы ты вернул его, молодой человек и мне не важно, как ты это сделаешь. Верни его!
- Это с кем же? - Корви недоуменно подняла брови. - Неужели с самим императором или Драконом-Хранителем? Неужели они покушаются на ваши артефакты? В любом случае, мне нужно больше подробностей для того, чтобы попытаться выполнить столь сложное задание. - В словах девушки чувствовалось некое недоверие, но не было понятно, чем именно оно вызвано. Вся ее фраза была похожа на вызов, но что именно стало тому причиной, она сама понимала весьма смутно.
- Твоими противниками будут храмовники, один из них как раз испытывает мое "гостепрbимство", - ответил начальник. - Весьма непредсказуемые ребята.
- Это, случайно, не на Бронзовом ли драконе ваш артефакт перевозили? - что-то сложив в уме, предположила наемница.
- Верно, - кивнула Милэда.

(+ Мира)

[Мира >>>]

- Ну, может, что-нибудь еще? Имена, место прибытия, внешние приметы похитителей. Или хотя бы как эту вашу "Эгиду" узнать, чтоб подделку не всучили. Кто может стать мне союзником, от кого лучше держаться подальше? Вы не забывайте, господа и дамы, что я в вашей Столице был несколько дней, большую часть которых провел в этом уютном подземелье. Так что не знаю ничего, что могло бы навести на след.
- Самандар, который перевозил артефакт, как раз сидит в том самом подземелье. Он должен был передать артефакт кому-то в Столице. Однако мы не знаем, кто должен был его встречать. Артефакт представляет собой средних размеров металлическую сферу с такой же эмблемой, что на правом рукаве моей формы, - женщина вернулась к стенду с оружием, и положила кинжал на место. - Не волнуйся, ты не будешь действовать в одиночку, я наняла команду "Векслинга" в качестве силовой поддержки для выполнения этого задания. Избегай людей с татуировкой в виде черного леао. Это головорезы из недавно появившейся банды "Джагернаут", после смерти Крюка и уничтожения нескольких местных банд, они подмяли под себя большую часть территории нижних уровней Столицы. У их главы весьма серьезные покровители, которые на короткой ноге с новой "городской стражей". Так же остерегайся красивую женщину, которая больше похожа на Богиню, сошедшую с небес в сопровождение мрачного воина, делай от этой парочки ноги, если тебе дорога твоя жизнь.
- Хм, так может, раз оно все так удачно получилось, я сам с самандар поговорю? Мы на одном корабле добирались, он всяко разговорчивей будет, чем с вашими, эм, ребятами.
- Пожалуйста, - начальник нажал на кнопку коммуникатора встроенного в стол. - Сержант, уведите заключенного.
- И вот еще что юноша, - произнесла Милэда, повернувшись к Корви. - Хочу предупредить тебя заранее. Горе тем несчастным, что пытаются нарушить заключенную с нами сделку. От наших ассасинов нет спасения, они неумолимы, как сама судьба. Так, что если у тебя только появятся мысли что-то сотворить с артефактом, лучше сразу вскрой себе горло где-нибудь в переулке.
"Что-то сотворить? Надо бы уточнить, чем же можно прикасаться к этой драгоценной вещи, когда я буду отбивать ее у самандар!" - Корви была, мягко говоря, раздражена сложившейся ситуацией и тем, что ее использовали как безвольное существо. Но перечить не осмеливалась - что-то странное было в этой даме. От нее пахло человеком намного меньше, чем от находящегося рядом начальника тюрьмы. А это значит, что и возможности у нее были не совсем человеческие. Но при всех угрозах, она не сделала ничего такого, что в будущем помогло бы найти вдруг передумавшего наемника. Она даже не раскусила ее банальную маскировку! Или просто не показала вида... Ведь Корви, при желании, могла бы убить того же начальника и сбежать хоть прямо сейчас, но эта нанимательница отчего-то внушала серьезные опасения насчет последствий этой рискованной затеи...
Девушка подозревала, что прежде, чем ее выпустят, она еще раз пересечется с этой блондинкой, и тогда сможет задать дополнительные вопросы, на появление которых после разговора с плененным самандар она рассчитывала. А если не пересечется... Что ж, значит, не судьба. А сейчас пришла пора возвращаться в "теплую и уютную" камеру.

(+ lana_estel)

----

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:29

[SonGoku >>>]

Столица, Дворцовый район
41 день первой четверти 10 года Дагер

Две шеренги Черных псов пересекали эту площадь только до середины, старший брат Императора все еще придерживался традиций и не собирался нарушать и без того хрупкое равновесие жизни. Сам же он миновал и этот умозрительный центр мира, и охрану дворца, и широкую белую лестницу. Под босыми ступнями гладкий камень ощущался холодной и скользкой водой.
В мертвой тишине, которую нарушал лишь пронзительный свист ветра, Дракон-хранитель Столицы поднял голову. На бледном осунувшемся лице тени, которые события последних дней положили под глаза, казались еще темнее. За легкими шелковыми занавесями произошло шевеление; неподвижный до того силуэт будто съежился, сдулся, точно сын Огня, будущий хозяин трона, Архипелага и всего мира пытался спрятаться от взгляда собственного сводного брата.
- Гибель регентов непростительна, - негромко произнес Тэймон, и ветер, который с одинаковой яростью трепал плащи Алой стражи и обвевал панцири Черных псов, разнес его слова по всей площади. - А потому ради безопасности страны и престола...
Кёррна - капитан личной гвардии Императора стоял ближе остальных, всего на одну ступень лестницы, - вдруг повернул голову. Между точеных бровей легла складка. золотисто-оранжевые и алые занавеси колыхались, но даже их шорох не скрыл громкое "ик!".
- ...я объявляю в Столице особое положение, - с легким поклоном Тэймон повернулся, чтобы уйти, но, спохватившись, обронил через плечо: - Пусть наш брат не беспокоится, я чту традиции и исполню приказ. Только... несколько позже.

[Fennec Zerda >>>]

Столица, Нижние уровни
39-й день первой четверти 10 года Дагер

Настроение у Хаоса было. Все чаще настроения ни на что не было, наваливалась усталость или скука. Но работа - она всегда спасает и тогда настроение появляется. Интересные случаи, сложные, требующие напряжения ума и памяти, точных движений - вот что нужно Хаосу. Вот его главный наркотик... Кстати о них. Доктор остановился, закинул в рот пару таблеток, обвел глазами припортовую улочку и неторопливо продолжил путь.
Парень с ожогом - отличная работа. Есть над чем поразмыслить, есть что запомнить на будущее. И получились неплохие деньги. Хаосу нравилось иметь хорошие инструменты, однако возню с деньгами он не любил. В его идеальном мире у него просто было все, что нужно для работы и жизни (в таком порядке), а оплатой занимался кто-то другой. Жаль, что не все его клиенты расплачиваются за услуги так вовремя...
Ответом на его размышления стала фигура в белой маске, преградившая ему путь. "Кукла" молча сунула доктору в руки сверток и свернула за угол.
- И вам доброго вечера, - произнес Хаос вслед скрывшемуся темному балахону.
А затем повесил трость на локоть и аккуратно, двумя пальцами развернул сверток. В свертке были жетоны. Не один - целая горсть. При разумном использовании хватит надолго.
Доктор сунул сверток в карман и ускорил шаг. Если сейчас его здесь ограбят - это будет худший день его жизни.

[Bishop >>>]

Блошиный рынок
Столица, нижние уровни
41 день первой четверти 10 года эры Дагер
Перед закатом

- Эй, Куно...
- Широ!
- А есть разница?
Остроухая балаболка ненадолго задумалась.
- Прекрати елозить, а? Упадем.
- Sim! - летяга растопырила лапки, выражая готовность ощутить под брюшком пустоту горячего воздуха.
Адзуса отвернулся, опять положил подбородок на сложенные руки. Металлическая конструкция пахла ржавчиной, и ее раскачивал ветер. Но отсюда просматривались шесть уступов, и лишь дно ущелья терялось в пыльном буром тумане. У открытых на день ворот особняка, опираясь на пику, дремал рослый охранник. Тремя уровнями ниже - где дома уже были попроще, но еще не напоминали лачуги, - брел аптекарь с коробом на спине. Тени становились длиннее.
Когда солнце ухнуло за вершины гор, на поскрипывающую нагретую за день решетку по глиссаде, подруливая хвостом, зашла вторая близняшка.

Сообщение отредактировал Bishop - 19-11-2013, 11:56

[Мира >>>]

Столица, Нижний город
Блошиный рынок, лавка «Снаряжение Тома»
41 день первой четверти 10 года эры Дагер
Поздняя ночь

Лавка "Снаряжение Тома" мало чем изменилась за прошедшее время, она все так же занимала первый этаж добротного старенького дома, который если верить местным слухам вырубили в скале первые поселенцы, а некоторые сплетни приписывали эту заслугу Древним.
Просторное помещение было хорошо освещено. На обширном, сработанном из пожелтевшего от времени пластика прилавке и на металлических стойках вдоль стен было выложено разнообразное снаряжение на самый притязательный вкус. Здесь было практически все, что душе угодно. От дешевых грубо сработанных железных ножей до навороченных бронежилетов, а для необычных клиентов на складе хозяина было припрятано немало ценных и весьма дорогих вещиц. Сам же хозяин восседал за прилавком на небольшом складном стуле, полируя лезвия короткого меча. Это был высокий, худой лысый мужчина преклонных лет, чей правый глаз был скрыт под богато украшенной зеленой повязкой.
Обычно его лавочку посещали наемники и охотники за головами, да и различный сброд, который считал себя крутыми искателями приключений. Иногда даже заглядывали стражники. Но двое, вошедших в лавку людей (хотя людей ли?), отличались от привычных глазу Тома посетителей, как небо и земля.
- Давно не виделись, Том!
- Давненько, - хозяин радушно улыбнулся. - Госпожа ожидает вас, старший центурион!
Парочка неспешно проследовала к двери, ведущей на склад. Прежде, чем скрыться там Милэда обернулась к хозяину и произнесла:
- Должны прийти еще гости, как только они объявятся, будь добр, проводи их к нам.
- Будет исполнено, - киборг едва заметно кивнул.

----
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:32