Воины открытого горизонта, Soto suiheisen no bushi

[lana_estel >>>]

- То есть вы не знаете, ни что это за вещь, ни откуда она взялась, ни где сейчас находится, ни к каким последствиям может привести это незнание остальных? - удивление смешалось в ее голосе с негодованием, но Корви быстро взяла себя в руки. - Тогда зачем она вам?
- Мне? - какое-то время Рёме Раукка поглаживал кончиками длинных пальцев отполированный до блеска посох из странного материала. - А о чем мы вообще говорим? Милый мальчик, хотите есть?
- Мы говорим о том, что один из вас рискует жизнью, перевозя эту бесспорно опасную вещь, попадает в тюрьму, а все ради того, чтобы просто не дать "несчастным механизмам" взять ее себе. Они хотя бы имеют представление, как пользоваться этим артефактом. Я начинаю сомневаться в благоразумности посещения этого места.
- Джи-шу? Представление?..
В молодости Раукка несомненно производил впечатление на прекрасных дам, он и сейчас был хорош, но с годами все больше предпочитал посмеиваться над жизнью, чтобы она не посмеялась над ним.
- Я начинаю сомневаться в том, что мы оба знаем то, о чем говорим.
- Возможно. - Корви выдохнула и вновь медленно втянула воздух. - Я собственно здесь, чтобы получить ответы, так как подозреваю, что владею неполной информацией. Прошу меня простить. Спрашивайте.
- Кто вы и откуда?
- Корви, техномаг на вольных хлебах. Из... отдаленного восточного острова, возвращаться на который у меня нет желания, а потому и называть я его не хочу.
- Ваше право.
Сквозь щели в окошке с улицы вплыл тягучий низкий звон, от него ныли зубы, закладывало уши.

(+ Бишоп)

[Bishop >>>]

- Ворота недалеко, - пояснил Рёме Раукка, когда все присутствующие вновь обрели способность слышать и говорить. - Хорошо, что ночью стражникам лень колотить в гонг. Что такое "Эгида"?
- Интересный вопрос, - мало ей того, что она не может отличить по запаху человека от железки, так теперь еще и по губам придется учиться читать. Девушка долгое время теребила уши, пытаясь, видимо, достать оттуда вязкий гул, а потом еще встряхнула головой для верности: - Я примерно представляю, как она выглядит, совершенно не знаю, для чего она, но абсолютно уверена, что за нее готовы безжалостно убивать. Этого недостаточно?
- Значит, вам повезло больше, чем мне, - проворковал седовласый магистр. - Я в жизни не видел "Эгиды".
- Не знаю, можно ли это назвать везением. Уж лучше бы мне вообще о ней не знать, - волшебница ответила несколько медленнее, чем того требовала обычная реакция. Она была не уверена, выпустят ли ее отсюда, узнав, что ей заказали эту самую Эгиду доставить столь нелюбимым здесь киборгам. Рассказать, несомненно, придется, и даже скоро, но уж больно не хочется.
- А что ж так? - Рёме Раукка протянул руку, ухватил сильфа за полу и перенаправил в другой угол. - Свитки - там.
- Как уже было сказано - убивают за нее запросто. Даже за знания и излишнее любопытство, как мне показалось, - Корви все это время следила за беловолосым лишь краем глаза, но, в конце концов, не выдержала: - Кстати, о любопытстве, мне позволено будет узнать, что здесь происходит? Вы переезжаете? - она кивнула на собранные вещи и на излишне подвижного юношу.
Тот подлетел к ней и долил в плошку воды. То же проделал с плошкой опального магистра, из-за его плеча соблазнительно улыбнулся гостье.
Какое-то время Рёме Раукка молча разглядывал собеседницу, подперев кулаком подбородок.
- Вы позволите никчемному старику задать очень глупый вопрос?
Сильф хихикнул.
- Деточка, а зачем тебе столь опасный предмет?

(и lana)

[Далара >>>]

- Ну, так получилось, что передо мной встал выбор, - Корви быстро отвела взгляд и сейчас пристально разглядывала стол перед собой: - либо умереть, либо найти эту вещь. Проблема заключается в том, что после находки передо мной снова встанет выбор: умереть от рук киборгов, если я решу вернуть артефакт в храм, либо от ваших, если выполню условия контракта и отдам "Эгиду" бездушным. Я правильно понимаю? - она вновь посмотрела в глаза собеседнику: напряженная, сосредоточенная, сжатая в тугую пружину и готовая к решительным действиям.
- Очень верно, - кивнул Раукка. - Ну и что же ты выбрал?
- Я здесь за ответами. Если уж в любом случае мне предстоит умереть, хотелось бы знать, что последний мой поступок был правильным. Но ответов мне так и не дали... Тот юноша, самандар с флейтой, он сказал, что вы поможете мне в этом. Поможете мне понять, чьи руки те, кому действительно должна принадлежать "Эгида". Он ошибался?
Серьезность момента разрушил белый вихрь о двух ногах. Он с грохотом потряс перед носами собеседников коробкой с надписью "ма-кэ".
- Набор неполный, - его искренне огорчал сей факт. – Где зеленый дракон?
Рёме не задумался ни на миг.
- Посмотри под шкафчиком.
И вновь повернулся к Корви.
- Ответь мне, молодой техномаг, как знание оспариваемого двумя сторонами артефакта поможет тебе сделать выбор? Ты принимаешь решение из страха за жизнь? - второй рукой магистр продолжал любовно поглаживать посох, что лежал на столе между ними. - Или тебе хочется стать судьей, который решит, кто больше достоен владеть им, бездушные или же самандар? Но что так, что эдак, оценивать ты должен нас, а не предмет нашего спора.

(втроем)

[lana_estel >>>]

Коротко стукнули в дверь, Рёме Раукка поднял ладонь, призвав к тишине. Слышно было, как на улице хохочет Кьёген и выпрашивает у кого-то монетку. Затем стражники удалились.
- Итак, - взгляд магистра из-под седых бровей вновь был устремлен на искательницу приключений. - Тебя ждет твой выбор. Ну так решись на него. Свой - я уже сделал.
- Вы правы, - Корви кивнула, - чем бы ни была эта "Эгида", она в любом случае является чем-то вроде оружия, которое в умелых руках может навредить, а может защитить. В неумелых же... С другой стороны, я совершенно не представляю, против кого это оружие обратят. Боюсь ли я за жизнь? Несомненно. И в таком случае можно выбирать, от кого потом легче будет сбежать, кому проще сопротивляться. Не в обиду будет сказано, но по этому пункту на мой поверхностный взгляд вы проигрываете, - девушка улыбнулась. Ей всегда нравилось размышлять вслух, а люди всегда странно реагируют на правду там, где ожидалась ложь. И сейчас она ничуть не кривила душой - с обычными людьми справиться ей будет куда как проще.
- Конечно, мне ближе люди, понятнее люди, приятнее, в конце концов. И с точки зрения "судьи", - она непроизвольно фыркнула от того, какую значимую роль ей предложили, - вы более достойны. Будь во мне уверенность в правоте моих нанимателей, меня бы здесь не было. Впрочем, - волшебница помедлила, но продолжила с грустной улыбкой: - реши я иначе, все равно пел бы о том же, да?
Юный красавчик Трейг – он успел добыть из-под шкафа и вернуть на законное место фишку «Зеленый дракон» - ласково и ненавязчиво приобнял Корви за плечи и прошептал, едва не обжигая горячим дыханием ухо:
- У тебя эти дни, да? Не волнуйся, все будет хорошо.
Корви ощутимо вздрогнула. На секунду ей самой показалось, что сейчас она вышвырнет этого самоуверенного типа если не в океан, то из помещения точно. Но перед ней сидел магистр, а она была его гостьей, а потому резкий порыв ветра лишь взъерошил всем троим волосы.
- Отойди. - прошептала волшебница. На языке вертелся менее вежливый аналог этого слова на древнем языке магии, а кулаки сжимались, не давая зря тратить силу: - Пожалуйста.
На всякий случай она сама соскользнула со стула с противоположной от беловолосого стороны и повернулась к хозяину:
- Магистр Раукка, если Вы не можете мне помочь, позвольте, я откланяюсь?

(+Далара, Бишоп)

[Bishop >>>]

- Кто я такой, чтобы удерживать техномага? - уголки губ магистра растянулись в улыбке. - Позволь лишь один вопрос. На прощание.
Вещей оказалось не так уж и много; какой бы ни была его прежняя жизнь, по нынешней магистр Ордена самандар шел налегке.
- Ну что ж... Хороший был дом, - он оглядел пустые каменные стены. - Не слишком роскошен, но тут есть все необходимое. Да и соседи спокойные. Оставляю его тебе. Пользуйся, если захочешь.
Рёме Раукка поднялся, взвалил походный мешок на плечо.
- Да, кстати... Дадари сказал, что ты нам поможешь, - магистр взял со стола тяжелый посох; любознательный Жрунька Второй вновь следил за ним с хозяйского плеча блестящими круглыми глазами. - Чем?
- Ну я в любом случае буду искать эту вещь. Могу и вернуть, если получится, - Корви автоматически ответила, пожав плечами от того, что приходится повторять одно и то же уже в который раз. "Если она вам действительно нужна, а то непохоже". А потом до нее дошло:
- В смысле - пользуйся? А вы куда? - она не нашла ничего лучшего для вопроса от неожиданности.
- Ты нашел меня. Значит, скоро найдут и другие, - Рёме Раукка выбил пыль из выгоревшего добела плаща, накинул на плечи. - Самандар не цепляются за свою жизнь, но моя голова дорога мне, даже если за нее назначена большая награда. Не тревожься за меня, я найду какое-нибудь укрытие.
- Не так уж просто это было, - пожаловалась волшебница. "И не без помощи" - Да и что-то мне не хочется, чтобы вместо вас обнаружили меня, - пробормотала Корви, живо представив разочарованные и злые лица охотников за самандар. Ну и последствия...
- Но спасибо за столь щедрый дар.

[lana_estel >>>]

Видимо, магистр не слишком рассчитывает ее помощь, раз не оставляет линии связи: куда ей потом приносить обещанное? Себе оставить? Упасите небеса. Или не доверяет, что намного более вероятно. А так он точно будет знать, где ее искать при случае. Но на некоторое время сгодится.
Так и подмывало прилепить к ним подслушивающие заклинание, сродни тому, при помощи которого она общалась с самандар, но оно достаточно сложное и хрупкое. Да и за любопытство можно лишиться чего-нибудь посущественнее носа.
- Совсем вылетело из головы, - встрепенулась волшебница, - возможно я могу помочь еще кое-чем: самандар просил рассказать, что произошло на "Бронзовом драконе". Хотя вы наверное уже знаете - времени много прошло...
Рёме Раукка думал недолго. Он опять сел на прежнее место, но ни посоха, ни мешка не отложил.
- Я слушаю тебя, - медленно произнес он.
Корви нервно передернула плечами: что-то странное послышалось ей в этой интонации, но отступать было некуда.
- Их было двое - люди на одном корабле планировали атаку, второй присоединился позже. Пираты или просто любители легкой наживы... "Коготь" . - название всплыло в памяти вместе с шумом и мельтешением красок. Уцепилось же, несмотря на общий хаос. Впрочем, корабль был совсем близко, маячил перед глазами, сложно было не заметить. Удивительно и то, как ее среди общей свалки умудрились не увидеть, не зацепить. Ну, почти.
- Вторая шхуна похожа больше на контрабандистов, чем на пиратов. Называлась... - Корви сморщилась вспоминая покрытые копотью буквы, - Ву-Лэй-Мэй, кажется. Или что-то похожее. Уничтожать "Дракон" они не стали, устроили быстрое сражение и ушли. Вместе с артефактом. Наемники, - девушка вспомнила разномастные лица, одеяния и диковинное оружие, которое разве что на заказ или на черном рынке раздобудешь. - Сильные бойцы, дорогие, наверняка. - волшебница пропустила самое ключевое для самандар сражение. Просто она видела недавнего музыканта с гордым знаком ордена, танцующего в ощеренном клинками круге, видела трупы у его ног, видела бесплотность попыток нападавших... А потом видела его вдруг побледневшее лицо и скомканный в попытке зажать рану испачканный бурым некогда белый плащ. Она не думала, что он выживет, но:
- Ваш... рыцарь сражался достойно, - зачем-то упомянула она, - ему крепко досталось. "Дракону" - тоже. Последнее, что я помню - это падение. Но всплеска лавы не было, только грохот, да и парня через несколько дней ввели под белы рученьки в тюрьму. Слегка осунувшегося, но целого с виду. Видимо, барк успел спланировать на какую-нибудь скалу. Или самандар действительно не горят, - она попыталась усмехнуться, но улыбка вышла кривой и неестественной.
- Я... не знаю, что еще вам рассказать... что выделить из всего этого кровавого хаоса. Кого-то опознать мне там врядли бы удалось, не столичный я житель. Но если спросите - постараюсь вспомнить, - несмотря на попытки упорядочить кошмарные воспоминания в сухое изложение, ее голос изменился, поддавшись эмоциям.

(+ Бишоп)

[Bishop >>>]

Показалось... - но, нет, магистр действительно улыбался. И так же быстро стер улыбку с лица. Он выглядел сейчас безмерно усталым.
- Хоть один из вас двоих стал воистину рыцарем, - пробормотал Рёме Раукка, с сочувствием глядя на гостью, хоть и обращался к беловолосому сильфу. - Идем, дадари. А тебе... Желаю тебе долгой жизни и процветания, молодой техномаг. Если что-то узнаешь, ищи меня в порту.
На пороге он оглянулся.
- На твоем месте я расспросил бы про шхуну.
- Этим и планирую заняться, - волшебница кивнула, - спасибо за помощь.
Было бы неплохо поесть, да и нормально выспаться, но навязанные ей спутники ее уже наверное обыскались, а потому она тоже собиралась уходить, пропустив храмовников для вежливости на несколько минут вперед.

- Магистр Рёме Раукка, подождите, пожалуйста, - окликнул старика мелодичный девичий голосок.
Поговаривали... да что там! В молодости он бы послушал. Может быть, еще несколько циклов назад тоже поискал взглядом прелестницу. Не сегодня и не сейчас. Первым в дверной проем впихнули - спиной вперед - не успевшего охнуть Трейга, он столкнулся с новой хозяйкой лачуги, оба покатились клубком к противоположной стене. Следом в дом вернулся магистр.
Из тяжелого сундука вышла хоть какая-то, но преграда.
Рёме Раукка с прытью, сделавшей честь молодому, метнулся в угол, к матрасу.

(и lana, и Далара, и Мира)

[Мира >>>]

- Шустрый дедушка, - произнесла обладательница мелодичного голоса.
Гиерра кивнула.
- Магистр Рёме, можно к вам в гости? - спросила Гиарра.
- Мы будем себя хорошо вести, если вы будете столь любезны разрешить нам войти, - добавила ее младшая сестра.
Сестры переглянулись и громко рассмеялись.
- Как будто он поверит в наши добрые намерения, сестричка?
- Но, ведь наш чертов папаша, мир его праху, всегда говорил, что мы должны быть вежливыми к старикам, даже если ты потом собираешся освежевать их, - ответила Гиерра, отстегивая со специальных креплений на спине доспеха тяжелый щит.
Щит Гиерры, представлял собой толстую бронированную пластину высотой в две трети роста обычного человека. Дуло короткоствольного пистолета-пулемета торчало из вертикальной прорези с правой стороны щита. В боях на узких улицах городов, внутри космических кораблей и штурмовых операциях с помощью таких щитов солдаты выживали и побеждали. А уж когда воины вставали плечом к плечу, образовывая металлическую фалангу, зрелище было воистину впечатляющим. Подобная тактика боя могла показаться грубой и излишне прямолинейной. Однако весьма эффективной, дисциплинированное и отработанное убийство.
- Сдует, - раздалось из-за обвалившейся, должно быть, век назад стены.
Хозяин пытался расширить жилище, но не слишком удачно, из-за чего перекрытие частично обвалилось, обнажив внутренности злополучного дома.
- Да не-е... - неуверенно сказал другой голос. - Тяжелое ж все вон какое. Устоят.
- Как есть сдует, дяденька! - настаивал первый.- С нашими-то ветрами!
- И дирижабли у причальных мачт не удерживаются, - поддержал кто-то третий. - А бабенок точно унесет. С такими-то парусами.
- Да не-е...
- Спорим на монетку? Без обмана!

(+ SonGoku)
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:42

[Далара >>>]

Пока они катились в угол, Трейг, будто гато, умудрился перевернуться и подставить руки - иначе им с Корви грозил нечаянный поцелуй. Возмущенно пискнув, белый мохнатый зверек юркнул под шкафчик. С печальным стоном струн упала слетевшая с плеча сильфа лотна. У мальчишки восторженно загорелись глаза, когда он узрел под собой новую хозяйку дома. Шаловливые ручки оказались быстрее мысли.
- О! Что ж ты их прячешь? – вознегодовал он. – Красоту такую...
Пощечина, подкрепленная магией, по плану была лишь началом, но что-то еще привлекло внимание девушки. Она подняла голову и, ничуть не заботясь о том, куда именно наступает (скорее наоборот, стремясь выбрать наиболее чувствительные места), поднялась с пола, отцепляя приставучего блондина от себя:
- Тш! Тебе мало полетов? - Корви подозрительно завертела головой, пытаясь определить источник еще не до конца осознанного волнения.
Трейг подобрал музыкальный инструмент и, потирая раскрасневшуюся щеку, тоже встал. Не похоже было, что он обиделся, но стоило ему окинуть комнату взглядом, и лицо стало серьезным. Через один вдох тощий парнишка неожиданно крепко держал Корви под локоть так, что не вырвешься. Другой рукой он выставил лотну, как щит. Наклонился к уху:
- Ты навела их?
Девушка только пальцем у виска покрутила, не особо пытаясь вырваться. Не хватало ей только между двух огней очутиться. Эти - она повела носом - железки вряд ли будут особо тщательно целиться.
Под тощим матрасом обнаружился не только - не столько! - каменный пол, но и железная плита. Рёме Раукка уперся краем посоха в небольшую скобу, отодвинул "заглушку".
- Трейг! - окликнул он любвеобильного сильфа. - Не сейчас.

[Мира >>>]

- Раз, два, три. Подорвать человечка спеши, - Гиарра достала из подсумка на поясе взрывпакет. - Четыре, пять. Будем кости собирать.
- Сестра, приближается патруль, - произнесла Гиерра, поворачиваясь навстречу предполагаемой угрозе. - Я хочу убить их!
Старшая сестричка закрепила заряд на двери и быстро юркнула за спину своей младшей сестры. Раздавшийся секунду спустя слабый взрыв снес дверь вместе с подпиравшим ее сундуком.
- Стучаться не пробовали?! - вложив в движение всю накопленную злость, Корви махнула одной рукой (на второй все еще висел наглый юноша) навстречу взрывной волне. Полукруглая воздушная стена частично погасила взрыв и подхватила вываливающуюся дверь вместе с сундуком. Несколько мгновений эта причудливая конструкция висела на месте, затем ее впечатало обратно в дверной проем.
- Не поняла, какого беса?! - Гиарра недоуменно уставилась на стоявшую, на своем месте дверь. - Это что еще за шутки...
- Дамочки, - раздался из наушников сестер голос, в котором преобладали веселые нотки. - Развлекаетесь?
- Где, бездна вас задери, вы разгуливаете, старший центурион? - огрызнулась в ответ Гиарра.
К ней присоединилась ее сестра с тем же вопросом.
- Вы и не представляете, - откликнулась Милэда. - Что там у вас?
- Тут что-то странное творится, - ответила Гиерра, посылая короткую очередь в вынырнувший из ближайшего переулка патруль.
- Не в меру шустрый старпер, такое впечатление, будто он участвует в Кровавых играх на Эмпионе и пытается удрать от команд «Потрошителей» и «Висельников» одновременно. Хлипкая с виду дверь в его гнездышко, которую должно было разнести на куски, стоит на своем месте как не бывало, словно кто-то взмахнул волшебной палочкой и обернул время вспять. Прямо как в тех дешевых бульварных романчиках, - добавила старшая сестра. – И это жутко нас бесит.
- Я буду у вас через шесть минут, - пообещала старший центурион. - Через восемь, если встречу препятствие. Или через десять, если у препятствия окажется оружие.
Гиарра остановилась перед дверью, сжимая рукоять громового молота. Удар. Дверь начинает поддаваться. Еще удар. Затем следует еще один и дверь вместе с подпирающим ее сундуком отходит в сторону, открывая проход внутрь дома. Однако старшая сестра не спешила входить в дом, выхватив с пояса один из трех небольшой прямоугольных цилиндров, она бросила его в помещение. Светошумовая граната, весело подпрыгивая, поскакала по полу, последний раз подпрыгнула особенно высоко, словно осматриваясь вокруг. Взорвалась...

(+ lana_estel)

----
.

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:44

[Bishop >>>]

...в абсолютно пустой комнате. Если не считать обломков немудреной мебели и тощего, кое-где заштопанного матраса.

Казалось бы - здесь должно гулять эхо. Но звуки шагов вязли в спертом горячем воздухе. Света не было, приходилось нашаривать каждую ступеньку ногой, держась за стену.
- Остров пронизан ходами, - на крохотной площадке, где они втроем кое-как разместились, прижимаясь друг к другу, чтобы перевести дыхание, магистр вытер пот со лба. - Оставалось лишь пробить сюда лаз.
В толще скал - будто в чреве летающего мифического зверя хваль - они чувствовали себя в относительной безопасности. Все, конечно, может случиться. Но по крайней мере от внешнего мира тебя защищает каменные бока и базальтовая шкура острова.

Гнетущая тишина и темнота наполняли туннель. Но это не мешало сестрам двигаться вперед по следу сбежавшего магистра, полагаясь на новые зрительные импланты, которые трудно было отличить от настоящих глаз. Они потратили драгоценное время, добивая остатки патруля и обыскивая дом старика, пока не наткнулись на спрятанный под матрасом лаз.
- Чувству себя, словно крыса в лабиринте, - прошептала недовольная Гиерра.
Если Гиарра придвигалась по туннелю более-менее свободно. Ее сестре приходилось нелегко. Из-за своего высокого роста ей приходилось пробираться по туннелю согнувшись чуть ли не в три погибели, что явно не нравилось Гиерре. Сестры двигались налегке. Младшей пришлось расстаться с доспехами и полюбившимся щитом, иначе она просто не влезла бы в лаз, что так же не улучшало ее настроения. Гиарра же оставила свой громовой молот.

(еще - Далара, lana_estel и Мира)

[lana_estel >>>]

- Слышишь, сестричка? – шепотом спросила старшая сестра.
- Похоже на голос, а может просто эхо гуляет, - ответила Гиерра.
Гиарра пожала плечами.
- Может быть, и эхо, - произнесла она. - Двигаем дальше, он не мог далеко уйти.

Подстраиваясь под общий темп процессии, Корви плелась в хвосте и от нечего делать разглядывала боковые ответвления коридоров. В природности их происхождения не было сомнения: стены были покрыты сетью мелких наростов и трещин, пол тоже был неровный. Из многочисленных нор и лазов сильно дуло. Душевно так дуло, с подвываниями. Корви улыбнулась и подставила ладонь под поток воздуха. Они приходили с разных сторон, на перекрестках резко сменяя декорации для слуха и обоняния. Еще в начале пути один из порывов донес до нее стукнувшую в отдалении крышку люка. Погоня. Впрочем, это не было неожиданностью. Волшебница огляделась еще раз, на этот раз с конкретной целью: под ногами был чистый камень - видимо, ветер сдувал всю возможную пыль, - звуки гонялись друг за дружкой по кругу, и определить местоположение их источника было затруднительно даже для нее, а запахи... Девушка поморщилась: ее спасал только сквозняк, потому что в пещере откровенно воняло. И дело было не только в привычных для подземелий запахах тлена и земли, здесь явно кто-то плутал до самой смерти.
Поймав носом аромат, более явственный, чем предыдущие, Корви присмотрелась и быстрым шагом поравнялась с магистром, придержав его за плечо:
- Осторожно, здесь труп, не споткнитесь.
Благодарно кивнув, Рёме Раукка перешагнул через кучу тряпья и высохшей - но еще не утратившей характерный запах - плоти.
- Что ж... надеюсь, мы не разделим судьбу этого бедолаги, - пробормотал он, наощупь отыскивая дорогу.

(+ Мира, Бишоп)

[Мира >>>]

Проходя коридор за коридором и зал за залом, сестры уже около получаса бродили по туннелям, не встречая никаких признаков сбежавшего магистра.
- Достало, - прошептала Гиарра, оставляя метку ножом на стене очередного коридора.
- Мы можем блуждать тут хоть вечно, так и не найдя старика, - произнесла Гиерра криво ухмыляясь. - А, можем столкнуться с ним нос к носу за следующим поворотом.
Они углубились в следующее ответвление. Но, пройдя несколько сотен метров, уткнулись в завал.
- Возвращаемся обратно, сестра, - сказала старшая сестра. - Похоже, что у дедушки сегодня счастливый день.
- Я согласна с тобой, сестричка, - кивнула Гиерра и пригнулась, чтобы не удариться головой об выступ на потолке.
Обеим уже надоело безуспешно бродить по казалось бы бесконечным туннелям и залам.
- Магистр Рёме Раукка, - умолкнув на мгновение, Гиарра медленно перевела дыхание. - Я знаю, что ветер донесет до вас наши слова. Слушайте!
Сестры прислонились к стене коридора и заговорили в унисон:
- Мы Гиарра и Гиерра из клана Виттиан с Эмпиона. Сегодня мы признаем свою неудачу и отступим. Но клянемся прахом нашего папаши, мы еще придем за вами!

Когда шаги утихли, Корви позволила себе шумно выдохнуть и опустить руки. "Завал", заколебавшись дымкой тумана, растворился. Перекресток был выбран неслучайно - остальные его ответвления выглядели крайне непривлекательными для дальнейшего продолжения пути: один уходил под приличным углом вниз и был очень узким, второй перекрывала паутина, почти нетронутая. И слепому ясно, если она тут висит, значит люди не проходили. Оставался только один возможный путь, его-то волшебница и перекрыла с помощью иллюзии завала. Теперь можно было идти дальше, не опасаясь погони. Вот только когда она попыталась подняться на ноги, те предательски дрогнули, в голове зашумело, а пол начал стремительно приближаться. Вытянув вперед (или нет? Ориентация в пространстве была несколько нарушена) руки, Корви зажмурилась, ожидая удара. Но он так и не случился.

(+ lana_estel)

-

Сообщение отредактировал SonGoku - 23-11-2014, 21:44

[Bishop >>>]

Юркий, как собственный питомец, дадари вовремя подскочил, выпрямился и, бурча себе под нос, поудобнее устроил девушку на плече.
- Тяжеловато. Мышцы крепкие, наверное...
Проверяя, он ощупал ножки, бока и с особым смаком то место, на котором обычно сидят. Там ладонь и оставил – ну, чтоб ноша не сползала.
- Видели, что творит?! – восхитился он. – Раз – и стена.
Жрунька Второй писком сообщил, что ему не нравится делить хозяйские плечи с кем бы то ни было.

Мрак подземных ходов стал пожиже, разбавленный красновато-оранжевым светом дня, а узкая щель превратилась в заброшенный грот, магистр остановился еще раз.
- В кромешной тьме лабиринта легко затеряться, - Рёме Раукка повернулся к беловолосому любителю женских ласк, усмехнулся, перехватив вопросительный взгляд. - Я-то? Я шел наугад. Понятия не имею, что ждет нас снаружи. Хочешь передохнуть?
Его спутник пыхтел и тихонечко отдувался – весь последний отрезок пути он шагал не налегке; груз не слишком большой, но не очень удобный свисал у него через плечо. Магистр хмыкнул, заметив, как охотно Трейг придерживает свою ношу за... надежное место.
Уже можно было разобрать белесые пятна лишайника на каменных толстых колоннах, что удерживали пещерный свод, под ногами хрустели сланцевые таблички. Вдоль стен угадывались очертания стеллажей.

[Далара >>>]

Видимо, на каком-то очередном повороте про нее забыли и самую малость оцарапали о стену. Или Корви очнулась от звуков голоса, а саднящее ощущение было еще одним последствием колдовства? Мало ей кругов перед глазами и тяжелой головы, из-за которой все плывет и раскачивается. Стоп. Раскачивается? Сообразив, что находится в перевернутом состоянии, девушка отчего-то решила, что снова падает, и автоматически попыталась схватиться и удержаться за первое, что попалось под руки: обтянутый тканью округлый упругий... зад.
- Ой!
Раскатилось звонкое эхо. Наверное, стена или пол не были бы такими... мягкими? И точно не стали бы так себя вести. Окончательно придя в себя, волшебница легко скатилась с плеча на пол.
- Нельзя было нежнее? - надул губы Трейг, потирая пострадавшее место.
- Считай, квиты, - пробормотала Корви, глядя в землю. Она смутилась бы, не будь ей сейчас так плохо. Переворот в воздухе, изначально прошедший с такой легкостью, сейчас отзывался дополнительными... ощущениями. Девушка вспомнила, что у нее вообще-то с собой была необходимая в таких случаях вещь, и полезла в сумку за флягой со спиртным.
- Мы где? - она встряхнула головой, спрятала выпивку и пригладила волосы. Наверняка же уже побелевшие...
- Старый порт, пакгаузы, - догадался магистр, оглядываясь по сторонам. - После ночи Большого прилива десять циклов назад их так и не восстановили.
Он достал из-за пояса небольшой острый нож.
- Ты позволишь?
Корви не успела ответить, у нее ловко срезали выбившуюся прядь.
- Не силен я в науках, - Рёме Раукка намотал трофей на палец. - Но быть в Ордене и не задавать вопросы - невозможно. Жажда знаний заразна... Интересно, изменят ли твои волосы цвет еще раз, молодой техномаг?

[Bishop >>>]

Корви фыркнула и покосилась на отрезанную прядь: интересно, зачем ему? Лишенные магической ауры волосы темнели - как отрезанные, так и все еще украшающие ее голову.
- А из Вас - воин, - парировала она, - двух девушек испугались. Ну и что, что куклы, Трейг бы и их "очаровал", - волшебница бросила не обещающий ничего хорошего взгляд на беловолосого.
Тот состроил невинную мордашку и принялся чесать за ухом у своего питомца.
- Мы тут выйдем? Или еще куда-нибудь попетляем?
- Все возможно...
... из клана Виттиан с Эмпиона... ...мы признаем свою неудачу и отступим... прошелестело из темноты.
- Это что - эхо? - Корви насторожилась и принюхалась. Ничем живым (или металлическим) оттуда вроде бы не пахло. Да и вряд ли бы те дамочки стали носиться по все углам и шептать одну и ту же фразу: - Что-то оно запоздало...
- Акустический эффект, - Рёме Раукка отложил посох, вытер рукавом лоб. - Порой эти пещеры преподносят такие сюрпризы.
В мусоре отыскалась жаровня, куски сланца заменили топливные брикеты, а из стеллажей вышли неплохие самодельные нары.
- Жаль, еды нет. Я бы с удовольствием подкрепился.
- Ну почему - нет? Для одного человека может и найдется. Для двух - максимум, - не удержавшись, Корви показала Трейгу язык, а сама села разворачивать припасы. Сумка поистрепалась после столь обильных приключений, но пища вроде бы не пострадала. Хотя волшебница больше переживала за судьбу одной из фляг. Впрочем, тот факт, что все до сих пор были живы, говорил сам за себя.

[Далара >>>]

- Сама - такая рожа, - вдруг обиделся сильф и, пристроившись на камне в дальнем углу, принялся кормить зверька сушеными пещерными червями. – Без тебя обойдусь.
Мстить внезапно перехотелось.
- Да ладно тебе, иди сюда. Устал небось, пока мою тушку тащил. Спасибо, кстати.
Беловолосый не двинулся с места, только кидал из-под густых ресниц подозрительные взгляды.
- Ну нет, ты ж опять будешь...
- Виттиан... - магистр поворошил раскаленные камни в жаровне. - Виттиан с Эмпиона.
Он нет-нет - да поглядывал на волшебницу с интересом.
- Циклов тридцать, а может, и все тридцать пять назад я был молод и глуп. И считал, что свободен. Виттиан думал, будто я работаю на их клан.
Два дадари устремили на Рёме Раукку одинаковые взгляды блестящих темных глаз. Зверек, видно, привык чутко реагировать на тон человеческой речи. Его хозяин впервые подумал, что, возможно, бесконечные толки в Ордене о то ли пиратском, то ли разбойничьем, но в любом случае бурном, прошлом магистра не были вымыслом.
- То-то вы так удачно спрятались в Столице! – искренне восхитился Трейг. – А что именно вы делали до самандар?
Рёме Раукка усмехнулся:
- Далеко не всегда я был благочестив. И не все слухи обо мне так уж лживы.
- Так они того, по старой дружбе за вами пришли? - уточнила Корви. - С Алхимиком не связаны?
Несколько табличек – на одной еще можно было разобрать каракули – пошли на тарелки; Рёме стер с них пыль рукавом. Отщипнул от вяленого мяса кусочек, бросил в угли.
- Самандар чтят огонь, но не обожествляют его. Будь иначе – Орден стоял бы по сей день.
Он принялся за еду.

[SonGoku >>>]

- Я их знал лишь младенцами, - сказал он, прожевав тугой мясной жгут. – Может, связаны. Может, захотели награду, как добрые жители Архипелага. Нельзя быть свободным, если ты родом с Эмпиона. Для начала мои земляки вколотили в меня эту науку, - Рёме Раукка машинально, не думая, потер колено. - А затем мой предшественник выбил.
Магистр долго смотрел в паутину огоньков в бронзовой чаше, улыбался воспоминаниям, будто давним друзьям.
- Он всегда был тяжел на руку, знаете ли...
Такая откровенность обязывала к ответной, но Корви нечего было рассказывать. Все самое интересное началось с крушения, а о нем она уже наговорилась. Девушка давно чувствовала некоторую заинтересованность со стороны магистра, но тот ничего существенного не спрашивал, только рассказывал и наблюдал.
- Что Вы хотите узнать от меня? Или обо мне, - она прямо взглянула ему в глаза.
Двумя пальцами Рёме Раукка смахнул крошки с седоватых усов и бородки.
- Ты сказала, что служишь машинам. Называла их имена. Но о джи-шу не имеешь понятия, значит, ты говорила о ком-то другом. Расскажи мне о них.
- Служу - громко сказано. Мне очень мило предложили: помогай или умрешь. Я решила, - Корви плюнула на какую бы то ни было маскировку, - что еще слишком молода. Ну и на удачу понадеялась, что выкручусь. А имя я только одно и знаю. Хотя нет, они еще некоего Архангела называли. Вроде как начальник их...
- Ясно, - магистр начал копаться в котомке.

[Bishop >>>]

Неказистый на первый взгляд тючок развернулся в белый - цвета волос сильфа - плащ; ярко-алая даже в полумраке пещеры ящерица кусала свой хвост в окружении языков пламени.
Тем же самым ножом Рёме Раукка отхватил от подола длинную полосу, принялся нарезать ее на ленты.
- Все равно обмахрился, ну а так - подшивать не придется, - сказал он. - Дадари!
Помолчал.
- Да не ты, твой хозяин. У меня для него поручение.
- Решили вдруг взять меня обратно? – юноша источал недоверие. - Или это плата за помощь?
Магистр протянул ему ворох лент.
- Я скажу тебе имена, отнеси этим людям наш знак...
Взгляд его был неожиданно мягким.
- Освободи своего брата, Трейг. Вы повязаны кровью, хоть и терпеть не можете друг друга. И ты нужен ему больше, чем он сам себе воображает.

Корви почувствовала себя лишней, зябко поежилась и встала: судя по всему, в этом месте их пути расходятся. Так и попрощавшись со своими неожиданными товарищами, она собрала вещи и осмотрела коридоры, одновременно прислушиваясь. Ей нужно было попасть в порт или самую популярную у воздухоплавателей таверну, чтобы что-нибудь узнать. А потом еще встретиться с экипажем "Векслинга" и воссоединить силы. Кто знает - может им уже известно больше, чем ей, и тогда можно не мучиться. А может они не стали ее дожидаться, и все придется делать самой. В любом случае она предпочитала быть уверенной в том, чем располагает.

(+Lana_estel)

[SonGoku >>>]

Городская тюрьма Мериметсо-путка
46 день первой четверти 10 года эры Дагер

- Что, не нагулял аппетита? - тощий джунь-ши подцепил кочергой миску со вчерашней похлебкой, подтащил к себе. - Ладно, я съем. У нас тут не зажируешь.
Справедливости ради заметим, что сегодняшняя порция была вдвинута в камеру - не без помощи той же кочерги, не вооружившись которой персонал Мериметсо-путке даже не собирался приближаться к слишком буйному заключенному.
- Ты бы перестал капризничать, сынок, а? - джунь-ши уселся, скрестив ноги, у противоположной стены и достал из-за голенища оловянную ложку. - Понимаю, не деликатесы, но и не помои, скажи!
Дружное чавканье из соседних отнорков доказало, что не все заключенные отличаются той же разборчивостью, что и рыцарь-самандар.
- Ты бы знал, как тебе повезло, - облизав ложку, джунь-ши уставился немигающими глазами в полумрак камеры. - Наш начальник, он, видишь ли жадный, но глуп. К нему тут баба ходит...
- А красивая? - заинтересовался пархатый Ваньлю; день назад за двоих его соседей поручился шкипер их корабля, и, оставшись без собеседников, завсегдатай тюрьмы заскучал.
- Не на мой вкус, а так ничего.
Джунь-ши устроился поудобнее, его костлявой заднице было не привыкать к твердому каменному полу.
- Так вот баба эта его кормит и поит и таскает ему всякие дары.
Ваньлю с ходу назвал шесть причин такой щедрости - из них пять непристойные, а за первую могли морду набить даже в самом грязном притоне. Над шестой джунь-ши задумался.
- Не-е... - он почесал ухо. - Не, она не из То-ген, на вань-чжи не похожа.
- А ты много видал девочек с Острова тысячи наслаждений? - захихикал пархатый Ваньлю.
После жарких дебатов хоть с трудом, но им все-таки удалось вырулить на прежний курс.
- В общем, будь он умнее, то тебя, парень, уже бы растянули на дыбе и выпытывали, где ваш беглый магистр и где спрятаны сокровища Ордена. А узнал бы, то повышение, уважение, все дела... Но вообще-то я ему благодарен.
Джунь-ши поднялся, постучал дубинкой по стене: мол, заканчивайте обед и сдавайте посуду.
- Будь начальник умнее, тащить-то на дыбу тебя пришлось бы нам. Ну а мне мои кости дороже.