Колдовской мир, В поисках кусочка эльфа.

[Leomhann >>>]

совместно с Алитой

Битва за трон. Часть 2.

Сила приносит свободу
Побеждай - и станешь звездой,
А может, обретешь покой...
(Ария-Колизей)



Тронный зал идеально подходил для задуманного. Его пристроил предшественник Князя, желая проводить приёмы. Вот только никто не спешил на аудиенцию к повелителю вампиров. Нынешний Князь поддерживал его в хорошем состоянии, но не пользовался, принимая редких посетителей в библиотеке. Сейчас же, на мозаичном полу была начертана октаграмма, а сам верховный упырь ходил по возвышению, где стоял внушительных размеров трон и растирал руки.

   Рядом с залом, в соседних комнатах и переходах толпились вампиры - от этих пройдох скрыть что - либо невозможно...
Рэйлию втолкнули в просторную залу с силой, хотя она и не сопротивлялась. Кубарем прокатившись по полу, она перекувыркнулась через голову и встала на ноги. Страха не было, как не было и вообще каких-либо чувств – стихия поглотила ее. В темных, почти черных глазах не отражалось ничего: ни надежды, ни веры, ни любви.

   Князь не заметил произошедших изменений – ведьма по-прежнему прятала свои мысли, а лихорадочный румянец на щеках верховный вампир списал на страх.
- Ну что же, приступим, - сказал Князь, - не бойся,ведьма. Боль – лишь краткий миг, потом ты уйдешь в небытие и перестанешь ощущать и боль, и страх…
Ведьма с каким-то неожиданно-странным скептицизмом посмотрела на него, но ничего не ответила.
- Иди ко мне, лапочка, - оскалился Князь – для проведения обряда магичка должна была находится рядом, - неуловимо-быстрым движением перетекая за спину Рэйлии, схватывая ее рукой за шею и прижимая к себе. Трепыхаться меньше будет…

   …И тут же оказался на полу . Муштровка барона Ранульфа не прошла даром, тело само действовало, не давая своей хозяйке думать: податься на вампира, подбородок спрятать в локтевой сгиб руки, обхватившей шею, упереться левой рукой в подбородок Князя, одновременно шагая вперед левой же ногой… Правое плечо вперед и вверх…Прокрутиться…Уронить…Добить…Не получилось…Отойти…
От кулака, летящего в нос, Князь увернулся. Вставая, он отметил, что магички снова нет рядом, стоит в отдалении, меланхолично-расслабленная. Но верить в эту апатию больше не стоило.

   Противники начали медленно передвигаться по большому кругу, оценивая друг друга. По губам Рэйлии скользнула быстрая улыбка, а в руках возник пульсар.
Князь оторопел. Проклятый раб! Обманул со стихией, знал, что господин не похвалит за мага огня…Что ж, приется убить ведьму, а потом поквитаться с изменником. Он будет умирать долго, мучительно долго…
Рэйлия уловила изменение настроения противника – в этом состоянии боевого мага, почти берсерка, она понимала малейшие телодвижения, едва заметную дрожь ресниц того, с кем сошлась в бою. Первый принцип любой борьбы, в том числе и магической – выведи противника из равновесия, пусть даже и душевного, заставь опасаться себя. Пульсар лениво и неточно полетел в сторону Князя, лишь обдав теплом, и врезался в стену. Второе правило – не раскрывайся полностью, пусть неприятель не подозревает о твоих истинных возможностях.

to be continued...

Сообщение отредактировал Леоката - 25-03-2013, 0:12

[bluffer >>>]

Чермак понимал, что свергнуть Князя, убрать его с пути, ликвидировав физически – это еще только полдела и эта половина явно не первая. Чтобы удержать власть, необходимо убедить слуг тьмы, что у трона появился более могущественный и достойный Хозяин, чем тот, что занимает его сейчас…

Оставив Рэйлию и Князя готовиться к битве, граф покинул стены замка. Его никто не удерживал, да и не смог, если бы даже захотел. Князь упустил свой шанс, не лишив Чермака жизни сразу же, по прибытии в замок.
В нескольких сотен шагах от стен замка, на высоком скальном уступе, дождавшись заката, Войтех тихо позвал всех, кто мог услышать. А таких оказалось немало. Около сотни упырей, как совсем низших, молодых, так и уже вполне матерых, откликнулись на Зов. Князь возможно и почувствовал, но ему было не до этого – битва уже началась, Войтех ощущал силу и настрой Рэйлии.
- Братья по крови, - тихо обратился серебряновласый слуга тьмы к упырям. – Не простое время настало для нас, обреченных на жажду. Боги снова играют людьми – зарождается война. Останемся ли мы как всегда в стороне? Повелитель молчит. Сколько веков он уже безвылазно сидит в своей библиотеке? Какую пользу имеем мы от своего Хозяина? Что он дал нам, кроме обещания вечной жизни, да и вечна ли она? Любой маг, да и простой эльф может нас победить играючи. Столько веков мы стремились приблизиться к магии, но наш Владыка этого так и не смог…
- К чему ты завел эти пафосные речи, Чермак? – сухо молвил один из Старейших. – Уж, не хочешь ли ты заявить, что обрел силу, способную противостоять магам и эльфам?
Войтех молча поднял руку и, под изумленные взгляды упырей, выпустил сначала тонкий язычок, а затем и мощную струю огня. Молодые вампиры попятились, но Старшие остались стоять, довольно наблюдая, как из руки графа прямо в темнеющее небо бьет ровный столб огня…

[Момус >>>]

Совместно с милейшей Алитой


- Зачем тебе огонь, Дитрих?
Они сидели в маленьком трактире, давая возможность себе отдохнуть от сёдел, трясской дороги и пыли. А так же от холода - зима всё активнее вступала в свои права и над дорогами властвовали ветры. Некромант ещё как-то был готов, к перемене климата, а вот для Ириеля, сей факт оказался неприятной неожиданностью. Теплолюбивый югорождённый тёмный эльф, всё активнее клацал зубами и вполголоса ругался на альварском
- Так зачем тебе огонь, Дитрих. Знаешь, как говорят в Ками? Меч хорош именно тем, что он меч. Тем паче, что выглядишь ты при этом - Ириель видимо слегка оттаял глотнув грога, что сказалось на пробуждении саркастичности - как девственная дева при виде мутлукских сказок.
- А что ты знаешь о природе Кубка? О происхождении магии и ее источниках спорят многие мудрецы, в том числе и ваши, альварские. И все приходят к одному и тому же выводу - то, что твои собратья из Леса называют Даром Жизни суть первозданный огонь. А со стихиями я работать не умею - некромантия нечто иное, более сложное. Вот и учусь. Те же узкоглазые философы с Ками говорят "Учиться никогда не поздно!" - мирно и даже как-то меланхолично ответил колдун, грог действовал и на него...
- Это ты в каких трактатах вычитал - брови собеседника, наплевав на природную малоэмоциональную прошибаемость расы, полезли вверх. - Первозданный огонь... Тьфу! Вот смотри. есть у тебя метал. Ты из него можешь сделать ложку, можешь меч, можешь подкову. Но суть остаётся прежней - металл. И форма его зависит исключительно от смысла, который ты вкладываешь, при создании... Так же и Кубок. Я понимаю, для вас людей - это ах, какой артефакт. Но вы слишком куцы умишками, чтоб узреть всю полноту картины. Потому стихийник, будет настаивать, на первозданной стихии, друид - на основе первожизни... или как там они эту белиберду свою называют... Не забивай себе голову, Дитрих. Я понимаю, ты хочешь всех перехитрить... в том числе и Бенони и поиметь с Кубка свою выгоду. Так вот я тебе советую - не делай этого. Или ты думаешь, что я бы стал служить какому-то тупому пирату? Однорукий умён и стоит довериться его плану.Давай выпьем, Дитрих. Вот что вы люди делаете хорошо - так это выпивку
- Выпьем, - согласился некромант, пропуская мимо ушей острый ум Однорукого, собственный куцый ум и первожизнь друидов, - выпьем за план уважаемого Бенони, да будет благословенна его борода...
Он, уже привычным движением, щелкнул пальцами и свеча, стоявшая на соседнем столике, загорелась. Удовлетворенно хмыкнув, Дитрих осушил кубок.
- Фигляр - проворчал тёмный эльф вливая в себя почти полный кубок - Хозяин. Ещё грогу.
Спустя некоторое время уважаемые и почтенные маги-эльфы были изрядно хмельны и меланхолия, сменилась блеском в глазах
- Нет, ты мне скажи, Стован, какой дурак пойдёт воевать в зиму? Это надо быть либо очень уверенным в себе, либо бесконечно глупым человеком. Что в принципе недалеко друг от друга. Маленькая победоносная война... помяни моё слово, они будут зимовать в этом... в как он... белый такой...
- Они...как..., - Дитрих сфокусировался на кубке, - песец он...зверь такой...Женщины из него воротники любят... Не будут они воевать, помяни мое слово. Давно уже Хиос делят, вот как разделят, так и успокоятся...
- А давай мы тебя в Хиосе главным сделаем! - Ириель видимо всё же перекачался грогом, который щедрый хозяин бодяжил один Далаар ведает чем. А что! Ворвёмся... я родню подключу... И будешь ты сагибом независимого Хиоса... Номархом!
- Нее, - протянул некромант, - на кой ляд он мне нужен?
- Ну не знаю... мужика себе наконец открыто заведёшь... скрываться перестанешь - и тёмный эльф захохотал, аж подвизгивая от собственного остроумия, после чего уронил голову на руки и захрапел, отрубившись на раз.
Дитрих, некоторое время подумав, стоит ли выливать остатки грога Ириелю на голову, все же решил их влить в себя.

[Алита >>>]

Cовместно с other.

Битва за трон. Часть 3.
В мире иллюзий.

Нет начала, нет конца историй
Есть кольцо блуждающих огней
Ложь и правда в нём извечно спорят
И на их алтарь льётся кровь королей!
(Ария - Кровь королей)




Отправив приспешников отвоевывать замок, Войтех направился в тронный зал - захватывать трон. Массивная дверь еле выдерживала судороги стен, охватившие зал в самый разгар милой "беседы" Князя и его гостьи. Граф улыбнулся, призывая огонь, который давно уже напрашивался в руки, и доставая из ножен сверкающий палаш. Но не успел он коснуться ручки в виде головы грифона, как вдруг...
- Войтех! Несносный мальчишка! Ты опять охотился на жеребце брата? - раздался голос отца за спиной.
Темные коридоры вампирьего замка внезапно посветлели и покрылись медвежьими шкурами и степными коврами владений Чермаков. Вместо черного с зеленоватыми прожилками мрамора тронного зала появились стены из мореного дуба кабинета отца. На стене висели портерты предков, мечи, медвежьи и волчьи головы, а в большом кресле с резными подлокотниками сидел пожилой, но еще не слабый телом, мужчина - Владош, граф Чермак. Просторная горница старого графа освещалась ярким пламенем в камине, как всегда в сырые дождливые вечера.

- В другой раз спрашиваю: зачем ты брал коня брата, Войтех? - строго повторил старый граф по-эваларски. Тогда, шестьсот лет назад аридийский язык еще не стал всеобщим...
- Он невыносим, отец, - пожаловался Матиаш, старший брат, беловолосый крепыш, - он еще и дерзит мне, волчонок.
- Не смей так говорить о младшем брате, - нахмурился отец, а Матиаш погрозил Войтеху кулаком, - Чего ты молчишь, младший сын мой, отвечай!
Тело вампира словно сковали невидимые путы. Отец... но как? Почему именно сейчас? Войтех сам не заметил, как ппод грозным и таким родным взглядом отца, на его глазах выступили слезы. Когда-то давно он ненавидел этот взгляд - за ним всегда следовало наказание, пусть и заслуженное, но сейчас. Он даже предположить не мог, что так истосковался по отцу. Голос Матиаша однако привел в чувства.
- Ты всегда любил его больше, отец, - тихо промолвил Войтех. - Наследство - ему, красавица жена, самый быстрый скакун - ему, даже первый раз к девкам повез - его! Я всегда был для тебя "последышем", маленькой забавой. Ты никогда не считал меня достойным перенять твой титул.
- Воистину, волчонок, - рассвирипел старый граф, - прикажу пороть на конюшне, стервец! Ты позволяешь себе говорить с отцом в столь возмутительном тоне? Счастье, что Власта, твоя мать, умерла. Она бы не вынесла этого...
"Пороть?" - Войтех нахмурился. Отец никогда его не наказывал телесно, вот почитать раз двадцать молитву благословенной Кихви или светлому Далаару - это да, но пороть... Вампир тряхнул головой, снимая наваждение. Ухмылка брата злила, как тогда, когда он сообщил о последнем своем "везении" - об Элии. Эта весть и правда стала для него последней.
Рука сама сильнее сжала рукоять палаша. Резкий взмах и улыбающаяся физиономия братца уже смотрит из-под лавки с отрубленной головы. Странно, совсем нет крови... Войтех бы ее почуял. Он повернулся к отцу.
- Мать любила меня, но ты сгубил ее своими изменами. Жаль, я не понял этого раньше, но лучше поздно, чем никогда.
С тихим свистом голова старого графа покинула тело. И сразу померкли дубовые стены, снова мрак Княжеского замка навалился тьмой на упыря. Войтех недовольно заметил, что находится совсем не у тронного зала: "Чтоб тебя... старый пройдоха!" Он снова двинулся вперед.

Сообщение отредактировал Алита - 25-03-2013, 14:09

[bluffer >>>]

Совместно с Алитой

Звонкий смех и топот каблучков пронесся по мрачным коридорам княжеского замка. Стены дрогнули, раздались и исчезли. Зелень сада, щебетание птиц и аромат цветов заполнили все.
- Доброго дня, сосед Войтех, - лукавым голоском пропела Элия, - чудесный у вас сад.
Девушка подобрала пышные юбки и резво побежала к Чермаку, золотистые локоны развевались, кокетничая с легким ветерком, карие глаза сияли.
- Как называется этот цветок? - Элия грациозно нагнулась и сорвала ярко-алый, приторно пахнущий цветок жутковатого вида, напоминающий голову дракона, - он забавный. Хотите, я подарю его вам? Будете моим рыцарем...
Она вновь рассмеялась, дразняще запрокидывая голову.

Разве может замереть небьющееся много веков сердце? Оказывается, может. Войтех уже понял, что это не она, это опять противный морок, но... боги, как же хороша. Как хотелось забыть обо всем, что было между ними, что было потом и что было до, и просто смотреть в эти лукавые огоньки в глазах, касаться жадных полураскрытых губ... А может боги сыграли с ним в злую шутку и вернули на много веков назад?
- Элия, что ты тут делаешь? Ты же... - с языка не хотело слетать "умерла", "убита мною".
- Глупенький, - рассмеялась златовласка, - твой отец пригласил всех соседей на бал. Вот я и приехала пораньше. Думала, увижу тебя... И мы снова поговорим об этом смешном писателе...- девушка наморщила лобик, - забыла, как его называют...Ты какой-то чудной сегодня. Ты не заболел? Может, у тебя жар?
Прохладная рука легла на лоб вампира.
Даже смутные воспоминания, что Элия не умела читать - женам вельмож такая роскошь без надобности, для грамоты муж есть, а их дело детей рожать - не вернули Войтеха в реальность. Он нежно тронул маленькую кисть тонкой девичьей руки.
- Ты простила меня, милая? - виноватый взгляд жаждал только утвердительного ответа.
- За что, дурачок? - улыбнулась девушка, обвивая руками шею и неожиданно оскаливаясь острыми клыками, - прощения будешь просить у Махалаат!
Она будто прилипла к нему, рыча и пытаясь прокусить шею.
- Элия? - без особого напряжения Войтех отодвинул от себя упырицу на безопасное расстояние, не выпуская из тисков своих рук. Черты лица девушки постепенно словно смывались и четче проступали сквозь туман - это была не она, даже совсем не похожая на нее незнакомая девица.
Вампирша извивалась, пытаясь добраться до Чермака, выплевывала проклятия, и в какой-то момент ей даже удалось изловчиться и укусить графа за руку.
Что эти укусы, по сравнению с нестерпимой болью воспоминаний, рвущих графа на мелкие куски. Он легко свернул хрупкую шею девушки, снова и снова убивая свою первую любовь. Сколько можно?
Вдруг перед глазами графа возник силуэт Рэйлии. Он застыдил себя за отвлеченность и, не оглядываясь, двинулся помогать той, кому до него еще было дело на этой земле.

[Момус >>>]

С разрешения мастеров...

Диндара аридийский народ любил. Диндар -это слава Аридии. Это страх её врагов. Это мощь государства, которому даже Альвар пытался заслать послов...
Диндара любили, но даже последний нищий захолустья осозновал - доверять Диндару командовать армией - нельзя. Диндар впереди победоносного войска, в блестящих доспехах, с рукой на яблоке меча, с улыбкой запутавшейся в бороде, въезжающий в побеждённую столицу вражеского государства (читай Варгасса) - да! Диндар командующий армией - да я вас умоляю, и пусть это трижды похоже на измену. Сам Его Величество на фронт, разумеется, рвался, то и дело приказывая слугам чистить старый доспех, и рассыпая десятки тому подобных поручений, забывая напрочь, что хоть Завоевателем назвали его, но войну выиграли солдаты и офицеры. Сенешалю двора удавалась гасить возгорания Его Величества, аккуратно подкладывая ему в постель красивых фрейлин, которых предварительно инструктировали, что можно говорить, а о чём - лучше даже не думать. Или вы, голубушка, желаете составить пару какому-нибудь капитану с Каминики? Вот то-то же.
Варгасская армия победно прошагала Хиос - одним крылом обнимая город, точно птенца, с той разницей, что задача была не согреть и сберечь, а задушить и заставить сдаться - и основными силами расположившисьв двух переходах, ожидая встречи с аридийцами.
Что там по этому поводу думал Эрдар, получивший все привилегии коннетабля, особо никто не знал - принц до того вообще мало занимался политикой, а уж война вообще была у него первая. И представлялась скорее через радужную призму песен менестрелей или строчки рыцарских романов, ну ещё блеск парадов и азарт турниров.
Зато, что думали о самом принце, секретом особо не было. Мнения были диаметрально противоположные - от "выскочка, который нас похоронит", до "я в него верю, он сумел собрать армию!". А нечего было разваливать - ворчали первые. А он и не разваливал - небезрезонно замечали вторые...
Война вскрывала то, что хоть и было известно, но откладывалось на потом. Разумеется, никакой Архелай или Квинт Либий на столицу не шли - распылять силы было не в пользу варгассцев. Не взирая на меньшую численность, их армия была более профессиональна, состояла в том числе из наёмников и кондотьеров, привыкших отрабатывать свой непростой кусок хлеба и уж точно знающих о том, как махать мечом поболее, нежели зелёные ополченцы аридийцев. И собранная в кулак, могла вломить очень не слабо.
Другое дело, что за спиной у Эрдара остались степные племена, которые далеко не так были рады своему подчинению Аридии, как привыкли считать в столице. Потому слухи о походе Сурбая или Угдая, были ой как не беспочвены. А если учесть варгасское золото в карманах оркского Вождя...
Сенешаль Келадан и канцлер Неймур ночами не спали, решая головоломку, как бы сделать так, чтоб Столицу не окружили бунчуки степных ханов и вымпелы орков. Тогда никакой Эрдар с армией не поможет - пока назад доберётся, да на плечах варгасцы...
К Сурбаю отправили барона фон Талерта. На прощание грустный и осунувшийся от бессоницы Лерой Неймур напутствовал его фразой ставшей крылатой: "Привезя союз с племенами, вы сделаете больше, чем вся армия Аридии".
Надо отдать должное, Сурбай-хан, самый молодой из трёх повелителей степи, был и самым продвинутым. Он с лёгкостью вопринимал новшества, не замедлительно вводя, где-то даже и силой, те, что считал выгодными. Знал четыре языка, свободно говорил на трёх. Первым ввёл личную тамгу и единственным - пайцзы.
- Я хочу постоянный денежный пансион - лениво обозначил свои требования Сурбай, развалившийся на
белых кошмах и прихлёбывая кумыс. Тонкое породистое лицо, с глазами чуть навыкате, невольно вызывало сравнение с хищной птицей.
- Мы согласны - отвечал фон Талерт
- В размере...
Холодея внутри, посол соглашался на требуемую сумму
- Ещё - хан щурил глаз - Я хочу в жёны твою дочь.
- Для меня честь породниться с таким великим воителем - не дрогнув ни единым мускулом сообщил барон
- А ещё, я хочу для своего улуса статус доминиона... как у ликанов
- Хорошо...Но я надеюсь, великий хан сдержит все свои обещания.
- Ты смеешь называть меня лжецом? - рассверипел Сурбай
- Нет - фон Талерт взглянул ровно и бесстрастно. - Но моя дочь станет твоей женой, великий хан. И мне бы не хотелось быть дедом детей человека, который, в силу каких-либо причин сможет изменить своему слову.
- А ты смелый - уважительно протянул хан. - Да будет так, клятва моя нерушима!
Фон Талерт смог выдохнуть лишь тогда, когда договор с отиском тамги и росписью Сурбая передал из рук в руки Неймуру.
Столица ликовала. Теперь оркам и угдайским отродьям лежать под мечами войска Сурбая...
- А что он ещё хотел - поинтересовался при закрытых дверях (не дай Далаар, Диндар услышит) сенешаль Келадан
- Попросил не мешать ему, а если придётся, то и помочь стать гурханом степи.
- Меньше ханов - меньше проблем - заключил жестокосердный Келадан, прикидывая кого молодой волк загрызёт первым - Угдая, с которым заигрывали варгасцы или Тохто-мергена, который правил своим маленьким улусом вдалеке от большой политики. - А что с Хиосом?
С Хиосом всё было... не очень хорошо. Благо артезианские источники и колодцы обезопасили город от водного голода, а кровь контрабандистов, хоть капля которой была в каждом хиосце, позволяла худо- бедно решать вопрос с обеспечением, но кольцо сжималось неумолимо.
Последняя дорога, силами молодого барона Родерика Рочестера продержалась два дня. Все эти два дня, Рочестер провёл в седле, не смыкая глаз, скача от сражения к сражению. Варгасцы назначили за голову молодого барона (Родерику едва исполнилось семнадцать вёсен) награду, чуть меньшую чем за голову Рэйлии д`Рейвен.
По этой дороге прошли последние обозы, последние ополченцы и последние рыцари без страха и упрёка, желающие послужить Аридии (те, что были чуть менее романтично настроены - послужить Хиосу). По ней же остатки отряда Рочестера, буквально втолкнули в Западные ворота города, своего командира, упавшего с коня на руки лекарям, уже в чине капитана, пожалованного лично графом Мардалем.
Из тела барона извлекли шесть наконечников стрел, а количество ран, ссадин и синяков, перевалило за два десятка.
В тот же день, когда ворота Хиоса закрылись, отгораживая город от варгасских орд, на горизонте появились корабли, на флагмане которых, позже можно было различить гомударственный флаг Варгасса и флаг с орлом, с перекрещенными под ним алебардами - личный герб да Лириа. Осада Хиоса - началась...

[Винди >>>]

Ждать пришлось долго, за это время Виорика тщательно изучить то место, где ее держали в заточении. Небольшой хлев, судя по отсыревшим доскам стен, был давно уже заброшен. Земляной пол покрывался толстым слоем задубевшей земли, в одном углу комом была брошена охапка соломы. Судя по всему, солома должна была служить Виорике кроватью, стулом, да и в принципе – единственным местом, где можно было отдохнуть.
В самом хлеву стоял невыветриваемый запах сырости и гнили, перемешивающийся с остаточными ароматами содержания скотины. Стены были сколочены на славу, бревнышко к бревнышку и, несмотря на их общее плачевное состояние, никаких надежд на бегство они не подавали.
Виорика последовательно и размеренно пробиралась от одной стены к другой, пока ее руки не нащупали железную ковку дверных петель. Замка с внутренней стороны не было.
Девушка раздосадовано ударила кулаком по двери, проклиная свою несообразительность: кому же придет в голову запираться в хлеву из нутрии?
Единственным утешением оказалась небольшая щель в прогнивших досках, которую Виорика первоначально приняла за окошко. Шириной не более пальца, находящаяся под самым потолком она не давало абсолютно никакого обзора, кроме как на небо.
Второй неожиданной находкой стал добротный железный крюк, намертво прибитый к потолку. Наверное, раньше на нем держались цепи кормушки, теперь же он остался на потолке в гордом поржавевшем одиночестве.
Когда снова загремели дверные замки, Виорика уже мысленно придумала и опровергла три способа побега и сейчас размышляла над четвертым.
- Поднимайся, - приказал хриплый мужской голос и его обладатель бесцеремонно поднял девушку на ноги. – Следуй за ной.
Не последовать, в прочем, было довольно сложно – тяжелая мужская ладонь мертвой хваткой вцепилась в руку Виорики и потащила за собой, мало обращая внимание, успевает ли пленница и удобно ли ей.
Виорика была права, ее действительно вывели из хлева и потащили в сторону полупокосившегося дома. По общей территории участка на каждом шагу были натянуты палатки, всюду сновали солдаты, больше походившие на разбойников, в воздухе пахло жареным мясом и давно немытым телом.
В дом ее буквально втолкнули.

- Оклемалась, значит. Долго тебя пришлось ждать, - говорящий сидел посередине комнаты на единственном стуле. Жилистый, высокий, в грубой кожаной жилетке, накинутой поверх рубахи.
- Рассказывай теперь, кто ты и зачем выдавала себя за эту магичку?
Виорика откровенно разглядывала собеседника и молчала. Стоявший сзади надсмотрщик больно встряхнул за волосы.
- У нас принять отвечать, когда я задаю вопросы, - жилистый медленно поднялся и за несколько шагов преодолел расстояние между стулом и Виорикой.
- Или ты вздумала проявлять неуважение? Рив!
Надсмотрщик, услышав свое имя, привычным жестом скрутил девушки руки и болезненным ударом ноги заставил ее упасть на колени.
- Вежливо же ты обращаешься со своими пленниками, - Виорика попыталась поудобнее расправить плечи, но, получив увесистый удар, быстро пожалела о своем решении.
- Ведьменыш решил заговорить, - скользкая улыбка скользнула по губам жилистого. – Но так и не понял правила игры, здесь я задаю вопросы, а ты отвечаешь. Так кто же ты?
- Виорика, - ответила девушка и с запинкой добавила, - служанка.
- Служанка, значит. Как нехорошо обманывать старших, служанка. И что же ты делала в шатре Рэйлии? Еще один неправильный ответ и ты поплатишься за это.
- Ждала возвращения госпожи.
- И где она была?
- Госпожа не предупреждает меня о своих планах, - Виорика мысленно выдохнула – эту уловку он все-таки заглотил.
- Почему в ее шатре? – жилистый грубо схватил Виорику за подбородок. Тонкие острые пальцы больно впились в кожу.
- Госпожа не привыкла заставлять ее ждать, - трясущимися губами ответила девушка.
- Мне передавали, что ты пыталась оказать магическое сопротивление. Давно ли этому учат обычную прислугу?
- Госпожа была добра ко мне и обучила двум несложным заклинаниям для моей безопасности.
- Она будет искать тебя?
- Госпожа не станет искать обычную служанку, она не ожидала нападения, - Виорика говорила монотонно и покорно. Откровенно она не знала, будет ли действительно Наставница искать ее, также как заметил ли кто-то ее исчезновение?
- А зря она его не ожидала, - жилистый презрительно отдернул руку и голова Виорики повисла на плечах, представив во всей красе грязные спутанные волосы.
- Отвести обратно, он нее все равно мало толку.
Приказ быстро приняли к выполнению, грубо поставив девушку на ноги, и потащив к двери. Она путалась в шагах, тело сотрясала дрожь, а из груди то и дело вырывались всхлипывающие звуки.
Виорика старалась изо всех сил.

[bluffer >>>]

Совместно с Алитой и Леокатой

Битва за трон. Часть 4.
Финал.

Время убивать
Время наступать
Время наступать и побеждать!
(Ария - Дух войны")

Вот и она, долгожданная дверь. Граф потянул за ручку в виде головы грифона: дверь неохотно, но все же поддалась, и вампир очутился в тронном зале. Каково же было его удивление - там никого не оказалось. Ни Рэйлии, ни Князя, ни следов битвы. Несколько мгновений Чермак просто оторопело стоял столбом, а затем мир уже привычно расплылся перед Войтехом и неожиданно обрел резкость. К нему, улыбаясь, с Венцом в руках шла Рэйлия.
- Любимый, - нежно произнесла она, - я принесла тебе дар. Прими его. И обрети власть.
В руках ведьмы сверкал рубин, оправленный в венец. Венец власти! Войтех еле сдерживал нетерпение и желание поскорее водрузить его на голову.
- Как ты, он тебя не ранил? - граф мягко улыбнулся Рэйлии, он уже и забыл, как прекрасны ее глаза - сверкающие изумруды в обрамлении густых черных волос.
- Разве может какой-то презренный вампир ранить сильнейшего мага современности? Разве не ты это когда-то говорил, милый? - магичка подходила все ближе, голос становился все мягче и больше походил на мурлыканье кошки, - надень венец...
Войтех нахмурился. Ни одного шрама не покрывало стройное тело ведьмы, да и не говорил он ей такого бреда. Скорее уж наоборот, мог укорить в самоуверенности - силу Князя он не раз испытывал на себе.
- Я хочу, чтоб ты очистила его огнем, дорогая, - вампир сосредоточенно смотрел на лицо магички. - раскали его, ради нас, Рэйлия!
- Но он же расплавится, - ведьма недоуменно посмотрела на Чермака, - и ты не получишь столь желанную тобой власть...
- Венец власти не поддается огню, он лишь впитает его силу, давай же, Рэйлия.
Девушка покрутила обод в руках, явно недоумевая, чего от нее хочет это странный вампир - вот оно, воплощение того, о чем он мечтал...
- Либо ты сейчас же вызовешь огонь, либо я отправлю тебя в объятья Махалаат, - голос графа был еще леденее, чем холод рук, сжимающих горло девушки.

Проводив взглядом пульсар, выбивший дыру в стене, Князь мысленно вздохнул – недоучка, даже прицельно бросить не может, а вот стену теперь ремонтировать придется. Он сделал еще одну попытку достать девушку, но та двигалась с быстротой, достойной вампира, да еще и была слишком увертлива. Пульсарами она бросаться не переставала, но огненные шары становились все слабее.
Рэйлия делала вид, что выходит из сил, заманивала верховного упыря к себе: "Ну давай же, отродье Махалаат, рискни…" Быстрый взгляд на Чермака - какого тролля он делает? Как будто на прогулку в сад пришел - шастает по залу с блаженной улыбкой на устах... "Войтех! - отчаянный крик - мысль, - Ты что творишь?"

Легкая рябь прошла по телу магички. На мгновение - не более - но его бы хватило, чтобы заметить, что ведьм в зале - две. Да и вампиров - тоже.
- Неужели ты убьешь меня? О, Войтех! - дрожь в голосе показывала, что лже-магичка сейчас расплачется.
- Не можешь, значит, - вампир зловеще ухмыльнулся. - А я - могу.
Поток пламени внезпно появился прямо из рук вампира и охватил извивающийся морок: через несколько мгновений на месте лжеведьмы не оосталось даже пепла. Но Войтеху уже было не до нее, оглянувшись он, наконец, заметил ту, что искал, и своего бывшего Хозяина.

[Leomhann >>>]

совместно с other и Алитой

Княже мой, княже,
Шелкова пряжа
До ворот твоих мне дорогой легла.
Враже мой, враже,
Грозна твоя стража,
Что ж от меня-то не уберегла?
(Мельница - Княже)


Князь рискнул. Он плавным, быстрым движением перебежал, почти перелетел к магичке, обхватывая руками так, чтобы удобно было разорвать клыками шею.
- Умри, красавица, - прошептал он ей на ухо.
Рэйлия, обмякнув в его объятьях, тряхнула правой рукой. Стилет выскользнул и удобно лег в ладони.
- Сам умри, - хищно оскалилась она, вонзая клинок в живот врага, - отец-огонь, я призываю тебя!
Источник встрепенулся – снова его дитя призывало на помощь. Искра попала в беду! Пол содрогнулся и магия хлынула по стилету, по руке, оплетая лезвие. Князь закричал и откинулся назад, стараясь выдернуть из своего тела клинок.
Сила текла и текла сквозь Рэйлию, подчиняясь отчаянному усилию воли. Вампир выл, корчился, пытаясь хоть как-то разорвать губительную связь, но все было бесполезно. Развязка не заставила себя ждать. Князь окутался сияющим коконом, крики будто увязали в нем. Ослепительное сияние нарастало, вспышка – и в воздухе лишь кружатся клочья пепла, да со звоном по мозаичному полу под ноги Войтеху катится венец Князя.
Стилет выпал из разом обессилевшей руки Рэйлии. Победа не принесла радости и удовлетворения – проблем стало еще больше. Битва еще не окончена - за закрытыми дверями нарастал гул недовольства, упыри почувствовали гибель владыки. Рэйлия не знала, какое время понадобится Войтеху, чтобы воспринять то, что ему предоставит этот странный венец-филакторий, но надеялась, что немного. Хотя, в присутствии источника, она могла удерживать оборону сколь угодно долго. Запечатав двери заклинанием, ведьма взглянула на своего соратника-вампира. Она выполнила свою часть работы - дело за Чермаком.
- Вотйех! - уже вслух отчаянно крикнула Рэйлия, - что с тобой?
Чермак молча смотрел на Венец - вот он, подарок судьбы, дар свободы, такой долгожданной, такой манящей. Впервые он понял, что стремился совсем не к этому. Разве свободу даст ему этот потемневший искореженный кусок металла, обрамляющий застывшую частичку крови самой Махалаат? Нет, он принесет лишь новый груз забот, отвественности и страданий.
- Рэйлия, - впервые в голосе обреченного на жажду сквозила неуверенность. - А ты не хочешь его надеть?
Ведьма вздрогнула и уселась на усыпанный пеплом пол.
- Нет уж, - заявила она, косясь на содрогающуюся от стуков дверь, - спасибо. Не хочу. Не гожусь я в правители, а уж в вампирьи - тем более.
Граф вздохнул. А разве он годится? Только сейчас Войтех понял, чего ему так давно хотелось - покоя. Он тоже слышал крики и грохот за стеной. Там его братья и он за них в ответе, раз позволил себе свергнуть их владыку. Граф наклонился и взял Венец в руки. Тело била дрожь - не от страха, от слишком большой силы. Войтех закрыл глаза и водрузил на голову символ власти вампиров.

Тут же гомон и шум за дверью стихли. Упыри почуяли, что Хозяин снова с ними.
Ведьма мановением руки распахнула тяжелые двери тронного зала, впуская вампиров. А затем первая преклонила колени перед Чермаком.
- Да славится Князь! – древнее, давно забытое величание пронеслось под сводами зала. Магичка цепким взглядом осматривала смятенных, волнующихся вампиров, готовая к бою в случае неподчинения.
- Хагл Вампринс! - один из вампиров, рослый темноволосый мужчина последовал примеру ведьмы.
- Хагл Вампринс! Хагл Вампринс! - зашуршали одежды, опускающихся на колени вампиров.
Молодые и Старейшие, мужчины и женщины - они приветствовали своего нового Владыку.
Рэйлия спокойно и отчасти смиренно опустила голову.
- Хагл, дети мои, - громкий голос Войтеха эхом отразился от стен тронного зала. - Наш род окрепнет и будет процветать, - он обвел упырей взглядом, стараясь заглянуть в глаза каждому. - А сейчас оставьте меня, я соберу вас позже.
"Рэйлия, ты пока останься", - мягко, совсем иначе, чем только что, прозвучал голос Князя в голове магички.

[Syrinx >>>]

Скалы почти вплотную примыкали к слепой замковой стене, оставляя свободным совсем небольшой кусочек пространства. Среди них скрывалась от посторонних глаз ведущая к замку тропинка. Выглядела она совершенно заброшенной, казалось, уже много лет подряд не проходил по ней ни один путник. Но если б сейчас кто-нибудь обратил внимание на эту тропу, он смог бы разглядеть маленькую изящную фигурку девушки, пробирающуюся между скал. Аккуратно огибая то и дело выступающие из земли камни, девушка шла прямо к замковой стене.

«Конечно, гораздо эффектнее было бы заявиться в замок через парадные ворота», - размышляла Дайна. Как часто она представляла эту картину: медленно, гораздо медленнее, чем хотелось бы открываются массивные ворота, химеры, украшающие верхние части створ постепенно удаляются и тень падает так, что кажется, на мордах химер возникла неприятная ухмылка. Выстроившиеся в два ряда вампиры склоняются перед въезжающей девушкой. И сам Князь выходит навстречу блудной дочери.

Дайна моргнула – картинка исчезла. Торжественному возвращению не суждено было состояться. В замке что-то происходило. Он был похож на старый вулкан, спавший миллионы лет, и вдруг пробудившись, готовый извергнуть спрятанный внутри огонь.
Теперь Дайна направлялась потайному ходу. В юности она нередко им пользовалась и, насколько ей было известно, о его существовании знало всего несколько вампиров. Дайна надеялась, что ход до сих пор не охраняется. Рука невольно скользнула по рукоятке серебряного кинжала с вырезанной на лезвии каминоточинской руной, плотно сидящего в толстых кожаных ножнах. «На всякий случай», - краешек губ вампиршы слегка дрогнул, то ли в нервном тике, то ли в попытке улыбнуться.

Девушка вплотную приблизилась к стене, присела к ее подножию и аккуратно просунула тонкие пальцы в щель между камнями. Пространство между скалами и стеной было совершенно пустынным и недвижимым. Дайна была уже внутри. Неслышно, нехоженым пыльным коридором, она двинулась в сторону тронного зала.

[Leomhann >>>]

совместно с other

Виски жгло нестерпимым потоком ощущений: Войтех чувствовал каждого своего подданного, его помыслы, желания, страхи и силы. Привести это все в более-менее упорядоченную систему не удавалось, в голове творилась совершеннейшая путаница из чужих мыслей, древних заклятий, каких-то формул и прочей ерунды. Князь еле сдерживался, чтоб не зарычать в голос и не сбросить проклятый Венец. Сделав пару ровных глубоких вздохов, вампир все же снял ненавистный символ власти.
- Итак, Рэйлия, - синие глаза просверлили ведьму. - Ты совершила задуманное, что ты намерена делать дальше? Даже сейчас ты не откроешь мне: зачем это все и почему на роль преемника ты выбрала меня?

Ведьма взглянула на него снизу вверх - в знак уважения к его сану она не спешила подниматься на ноги.
- Прошу простить мою дерзость, мой Князь, - ответила она, - я осмелюсь просить отпустить меня. Мои дальнейшие планы - открытая книга для вас. Война с Варгасом - вот то, что тревожит мою душу.

- Я так и думал, - нахмурился Войтех. - У меня есть к тебе некое предложение. Если ты сейчас имеешь желание и силы его выслушать... Впрочем, если ты захочешь восстановиться после битвы - я подожду.
- Я слушаю вас, мой Князь, - источник до сих пор отказывался покидать свою искру, силы только прибывали к Рэйлии.
"Мой Князь" - эти слова из уст магички живительной влагой лились на воспаленное сознание вампира. Возможно, она и правда не очень устала, Войтех же чувствовал себя так, словно все прожитые годы он был человеком и теперь в одночасье стал дряхлым стариком. Кровь, ему нужна кровь. Но это - позже.
- Ты говоришь "мой Князь", - тихо и грустно произнес слуга тьмы. - Но ведь это не так. У тебя есть твой "Князь" - Диндар. Рэйлия, - чуть помолчав и словно набравшись решимости продолжил вампир, - ты не хочешь стать моей княгиней?
Слова показались слишком резкими и Войтех решил, что она сейчас испугается.
- Впрочем, - поспешно добавил он, - я хочу подарить тебе вечную жизнь. А со мной рядом или нет - это уже на твое усмотрение.

Рэйлия настолько опешила, что, забыв об этикете, подскочила на ноги и начала выхаживать по залу. Мысли, сумбурные, запутанные, проносились в ее голове с бешеной скоростью.
- Я должна дать ответ немедленно, Войтех? - спросила она.
- Нет. Став вампиршей, обратной дороги не будет. Я ни разу не пожалел о своем выборе, хоть и сделал его в запале и юношеской горячности, но я не хочу, чтоб ты сожалела. Ты была рядом со мной достаточно, чтоб увидеть все стороны нашей "жизни". Я подожду. Покидать замок я бы тебе не советовал - орки все еще злятся. А здесь... я выделю тебе прислугу, которая все облагоустроит, как тебе будет удобно.

"Еще бы знать, где мои покои, - мелькнула мысль у ведьмы, - Что ж, мы поменялись ролями. О том, что я могу уйти - не было сказано. Значит, все-таки пленница. Хоть, плен и почетный..."
- Благодарю вас, мой Князь, - слегка поклонилась Рэйлия, - я не заставлю себя ждать и вскоре уведомлю о своем решении...
Чермак закрыл глаза на мгновенье, и тут же в зал вошли два вампира - это были уже не совсем молодые, способные контролировать жажду упыри.
- Это ваша госпожа. Найдите ей самые сухие и теплые покои и слушайтесь каждого ее приказа.
Вампиры почтительно склонились перед Князем, а затем, не поднимаясь, повернулись к ведьме.
Ведьма еще раз поклонилась Князю и повелительно кивнув головой вампирам, вышла из тронного зала, оставив Войтеха наедине со своими мыслями...

[bluffer >>>]

Кровь придала сил и успокоила разбередившиеся мысли. Войтех стоял на стене своего замка, освещаемый лучами восходящего светила, робко выглядывающего из-за снежных вершин. Венец он оставил в тронном зале – силы и так были с ним.

Теперь это его дом? Нет, пока этого ощущения не приходило, а может он просто его не знал...

В сознание настойчиво бились мысли охранников – орки обнаглели до того, что выслали делегацию Князю. Войтех скалил клыки в ухмылке, предвкушая наслаждение от вытянувшихся морд камнетесов, пришедших жаловаться ему на него же.

Что это? Не может быть… Этот запах жасмина с легким привкусом муската и чайного дерева он никогда не спутал бы ни с чем другим… Но как? Это невозможно. Князь же убил ее, он сам видел обуглившиеся останки той, которая его предала.
«Ты разорвал сердце моей дочери, Чермак, теперь я разорву твое. Знай, что это она тебя предала, ведь меня она тоже любила, но ты… Это ты сжег ее, а не я», - казалось слова Князя будут преследовать Войтеха до объятий Махалаат, но Рэйлия помогла ему забыть.
И вот теперь, снова. Чермак резко обернулся, хотя ее шагов невозможно было услышать.

[Syrinx >>>]

совместно с other

- Ну здравствуй, Войтех. Я думала, корона Князя изменит тебя. А смотрю на тебя и кажется, что ты все тот же, что двести лет назад, - Дайна подняла огромные карие глаза и через миг вновь их опустила. - Не думала, что скажу это, но я счастлива видеть тебя... Мой Князь, - вновь тот же взгляд снизу вверх.
- Ты... - Чермак впитывал каждую черточку такого знакомого, милого и изменившегося лица. Это была уже не та беззаботно-веселая, заливающаяся звонким смехом девочка. Перед ним стояла совсем другая Дайна - повзрослевшая, опытная вампирша. - Значит, ты жива. Я до последнего надеялся, что он солгал мне, но столько лет прошло... Где ты была, Дайна?
- Ками-но-Точи - прекрасное место, подходящее княжеской наследнице, но не позволяющее вмешиваться в жизнь двора. В любом случае, я рада, что вернулась. - Холодный прием, думала Дайна, какой холодный у него взгляд. Впрочем, а на что ты рассчитывала.
- И я рад, - Войтех нежно коснулся руки девушки. - Как ты вовремя, - тепло улыбнулся Князь. - Наши мечты сбылись, Дайна: ты хотела отомстить Князю за свою мать, я - захватить власть. Может, ты уже жалеешь о том, на что согласилась тогда и что теперь осуществилось?
- Он был мне как отец и я должна быть ему благодарна, - Дайна изобразила на кукольном личике слегка преувеличенное раскаяние. - Но дети вырастают и им приходится делать выбор, мой выбор не в пользу Князя, - проговорила вампирша, в мыслях ее крутилось: "Жалеешь? Он знает? Знает, что это она, Дайна, в тот раз выдала Князю его планы? Что не смогла до конца следовать выбранному пути?"

Войтех смотрел, как солнечные лучики скользили по огненным локонам его бывшей любовницы. Что он чувствовал сейчас? Заполнилась ли пустота, которая появилась, после слов Князя и взгляда на ту горсть костей, покрытых пеплом? Нет, пустота никуда не делась, но она уже не так саднила. Слишком большой срок разделил их. Он даже не злился ни тогда, ни сейчас на ее измену - она всего лишь слабая женщина, за что ее винить? Зачем она все-таки вернулась - вот главный вопрос, который его сейчас интересовал. В глазах девушки скользила тревога - чего она боится?

- А в пользу кого или чего? Ты ведь неспроста вернулась. Зачем?
- Ты не представляешь, как это. Двести лет, целых двести лет дышать этим пряно-соленым воздухом Ками-но-Точи. Смотреть на море и понимать, что ты ничего не знаешь о доме. И о тебе. Я так боялась, что он убил тебя, Войтех! - Дайна вздрогнула, неуверенно протянула руку и чуть заметно коснулась кончиками пальцев щеки вампира.
- Дайна! - Войтех перестал сдерживать себя и крепко обнял девушку. - Но почему именно сейчас? Зачем ты так долго ждала?
- Я не могла! Он не пускал меня. И я... я боялась. Боялась его гнева. И того, что узнаю, когда вернусь.
Чермак нахмурился, вдыхая терпкий аромат ее волос: "Что такого она узнала?"
- Все хорошо, теперь ты дома, и тут никто не причинит тебе вреда, - он чуть отстранился и снова заглянул в глаза своей собеседнице. - Что тревожит тебя, милая?

Сообщение отредактировал Syrinx - 27-03-2013, 13:47

[bluffer >>>]

Совместно с Syrinx

"Какой же он чужой, - думала Дайна, - холодный и чужой. Хоть и так мало изменился внешне. Таится ли причина этого в той силе Князя, которой Войтех сейчас обладает или в том, что он не смотрит на нее тем восхищенным взглядом, каким смотрел прежде?"
- Ты знаешь, когда он позвал меня, я не представляла, зачем. Мог ли он простить? Не думаю. Не думаю, что он когда-нибудь захотел бы вновь приблизить меня к себе. Но он позвал и это был мой единственный шанс покинуть тот отвратительный остров. Я не знала, что будет, когда я вернусь, но ожидала увидеть привычный замок, дом. А сейчас здесь все по-другому, не так как раньше, не так как было в моем доме. Я чувствую это.

Князь отошел чуть в сторону, глядя на сверкающие пики гор, отражающие ненавистный свет все более распаляющегося светила. Он был мрачен и сосредоточен.
- Да, ты права, здесь все иначе. Я тоже это заметил, когда вернулся. Все изменилось, хотя стороннему глазу и не приметить этого - те же стены, те же горы... Но нет тех, кто был с нами рядом тогда. Я думаю, только нас с тобой Князь и оставил в живых. По крайней мере, никого из остальных, кто пошел тогда за мной, я больше не видел. Прости мою холодность, но лучше быть откровенным, ты не заслуживаешь лжи. Я тоже изменился. Я связан обрядом крови с магом, и я теперь Владыка всех нам подобных. Ты не представляешь, какую глупость я совершил, все-таки сделав это. Но обратного пути нет, и я буду нести эту ношу, пока не найдется более достойный и смелый. У меня много дел сейчас, наши братья ждут, да и недруги уже не дремят. Ты так и не сказала мне, что тебя тревожит и что же такого ты узнала по возвращении, ну, кроме моей коронации, конечно, - Чермак грустно усмехнулся. - Так и не ответишь?

Дайна подошла поближе и вновь, уже более уверенно протянула к нему руку, скользнула пальцами по холодной коже:
- Милый, тебе тяжело?
- Да, власть давит сильнее любой ноши.
- Как бы мне хотелось облегчить твои страдания! Если бы я знала как! - карие глаза распахнулись и смотрели прямо на вампира.
- Я знаю как, - взгляд Войтеха излучал тепло, с которым он ни на кого, пожалуй, давно так не смотрел. - Сейчас ты отдохнешь, освоишься и поможешь мне разобраться с орками. Это будет забавно. Тут целая делегация, - усмехнулся Князь. - Развеешься, а там - видно будет что и как дальше. Хорошо, мой рыжий огонек?
Дайне показалось, что Войтех на миг стал прежним, таким, как был тогда, когда они вдвоем готовили заговор против ее отца.
- Да, мой дорогой, я готова помочь тебе. Как я буду счастлива! - почти вскрикнула Дайна. Орки, какая удача! Находиться в компании делегации орков было гораздо проще, чем наедине с Войтехом.
- Я знал, что тебе понравится. Увы, меня ждут дела, располагайся - если что, тебе стоит только позвать.
Вампир сжал руку девушки и ушел, не оборачиваясь.
Дайна чувствовала, что разговор прерван, но еще не закончен. По крайней мере, она в замке, дома, - подумала девушка, изящно развернулась и медленно начала спускаться со стены.

[Leomhann >>>]

следующая ночь. замок Князя.

   Стоять на балконе, вдыхать свежий горный воздух и любоваться на полную луну было приятно. Приятно было ощущать себя живой, даже холодный осенний ветер доставлял ни с чем не сравнимое наслаждение. Она проснулсь с закатом от шума, постепенного напонявшего замок. Милостиво разрешила войти хорошенькой вампирше, робко постучавшей в дверь, с удовольствием приняла пахнущее чистотой и лавандой платье алого бархата и с удивлением обнаружила на туалетном столике перстень королевского мага, подаренный священному дубу...Платье сидело отлично - будто на нее шили, правда, слишком открывало плечи и грудь, но зато выгодно оттеняло нежную белизну кожи. Для нее подобрали даже ленты в тон и вампирша предложила свои услуги в сотворении прически для госпожи, но Рэйлия отказалась и улыбнувшись, добавила:
- Будьте любезны известить Князя, что леди Рэйлия нижайше просит дать ей аудиенцию в ее же покоях.

   Волнение охватило ее уже на балконе. Его предложение... Принять, стать вампиром, княгиней, изумрудом в венце Чермака... Всегда на виду, сотни алчных глаз будут следить за каждым ее шагом... Отказаться от родных и тех, кого она могла называть друзьями...Отказаться от магии? О существовании магов-вампиров до сих пор никто не слышал. Хотя...Войтеха стихия признала, возможно, что при жизни у него были задатки мага, но никто не обратил на это внимания. Есть ли у нее шанс удержать магию в руках? Посоветоваться бы с Арлором... "Искра моя, - вспомнилась ей улыбка магистра Кирина, - думай дважды. Причем второй раз - после ведра холодной воды на голову."

   Не согласиться...И потерять его... Мечтать быть понятой - и промолчать.

   Луна то улыбалась, то хмурилась, прячась за облака. Где-то там, на границах, шла война, гибли люди, её милое дитя, ее лучшая ученица - Виорика - тянула тяжкую ношу королевского мага, но здесь, в горах, время остановилось. Оставалось надеяться, что лорд Келадан, сенешаль двора, и канцлер Неймур, люди, которые не зря получали свое жалованье, присмотрят за непутевым принцем и не отпустят его одного совершать военные подвиги. Хотя, трудно было найти достойных полководцев. Те, что принесли Диндару красивое прозвище "Завоеватель" ушли кто на покой, а кто - в мир иной.

    Молодых и амбициозных (взять того же Рочестера - куда моложе Эрдара, а на последних учениях в пух и прах разнес этих маститых выпускников военных академий) наверх не пропускали засевшие на высоких должностях отпрыски знатных родов. Военное, торговое, сельскохозяйственное, финансовое министерства пестрели громкими титулами: все сплошь герцоги, маркизы да графы, большая часть которых ничего не понимала в своей работе. Лишь дипломатический корпус, стараниями все того же канцлера, по-прежнему оставался на высоте. Да маги, что было заслугой уже самой Рэйлии, постепенно начали расширять рамки своего мировоззрения, внимательнее приглядываться к чужой магии. И все же - госпоже королевскому магу пришлось разнести добрую половину королевской резиденции вовсю демонстрируя свой легендарный дурной нрав, чтобы выбить из короля и его Совета пэров разрешение для иных рас проживать и учиться рядом с людьми. На что ей пришлось пойти, чтобы друидам разрешили их практики - знали только она, да, пожалуй еще, один из бывших членов Совета магов. К счастью, он уже не сможет ничего рассказать...

   Рэйлия прекрасно знала, что говорят о ней в народе - взбалмошная глупая ведьма, злобная колдунья, забравшая в свои руки власть. Слухи были отчасти правдивы - если дщерь гордого рода Рейвен хотела, она могла быть какой угодно - взаблмошной, глупой, наивной, страстной...Лишь бы любыми путями достигнуть намеченной цели. Колдунья? О нет, ей еще учиться и учиться, оттачивать мастерство...Власть? Ее она честно делила с канцлером и сенешалем, одобряя их политику и не соглашаясь лишь в одном - принца Эрдара надо было не опекать, а отослать в другую семью, как это принято. Причем, в семью бывшего прикретского служаки...Впрочем, сейчас уже поздно было сожалеть об этом - наследник пытался учиться, хоть и не желал делать этого на ошибках других. Ну что ж, набьет шишек - впредь умнее будет...Метод обучения жестокий, но действенный.

   Вот чего не хотелось - так это размена Хиоса. Даже самому тупому горному троллю было бы ясно, что Мардалю надо бы кинуть, как кость, титул владетельного князя, да предоставить городу с окрестными деревушками суверинитет... И зубами бы вцепился Мардаль в свое хиосское княжество - ни то что Варгасу, самому Далаару бы не сдал ни пяди земли. А потом предложить ему руку принцессы Аргенты (плевать, что девочке еще 4 года только. Десять лет и подождать можно - хиосскому градоправителю как раз сорок пять стукнет) - и вот уже бывший капитан аркбаллист - член королевской семьи... Но Диндару в голову такое не придет, а если канцлер и сенешаль это предложат принцу - Эрдар упрется, как степняк на конском базаре...Что до союза с Варгасом... Всегда можно найти, что им предложить. Да и без неспокойного соседа под боком жить будет ой как скучно - вояки не смогут воровать деньги из казны под предлогом "на учения", "на вооружение", "на переобмундирование". Дипломаты зачахнут от тоски - не на ком будет оттачивать свое мастерство. До того же Альвара поди доплыви...

   Рэйлия тряхнула головой. Ленты, вплетенные в косу, воспользовались моментом и выпутались на свободу. Иссиня-черные волосы каскадом потекли, заструились по спине, опускаясь ниже пояса. Ведьма, досадливо выкинув ленты с балкона, обязала себя подумать обо всем в более спокойной обстановке. Сейчас нужно было дождаться Войтеха...Князя Войтеха...

[bluffer >>>]

Войтех отворил ставни, и впервые за несколько веков в библиотеку вампирьего логова проник солнечный свет. Золотистые лучики заскользили по пыльным шкафам и немытым стеклам, обтекли широченный письменный стол и, наконец, упали на массивное дубовое кресло.

Князь еще немного полюбовался утренней небесной синевой, окаймляющей белоснежные вершины и, пройдя к столу, опустился в кресло.

- Орки прибыли, мой повелитель, и требуют вашей высочайшей аудиенции, - склонившийся в почтительном поклоне Дельмар, боялся шелохнуться – нрав нового господина был пока не изведан, тут есть чего опасаться.
- Требуют? – изогнутая бровь Князя выражала скорее недоумение, чем недовольство. - Пусть подождут, потомим их до вечера. Созови глав наших кланов, не сейчас, на завтра. Что-то еще?
- Лория передала, что госпожа отдохнула и желает вас видеть в своих покоях, - вампир чуть скривился, но постарался снова придать лицу беспристрастность.
- Спасибо, я пройду к ней чуть позже, надо привести себя в порядок. Приготовьте мне воду и чистую одежду, - Князь брезгливо оглядел свой поношенный плащ и обвел взглядом всю комнату. – Дельмар, тут тоже следует навести порядок. И в тронном зале.
Упырь согласно кивнул и отправился выполнять поручения.

Войтех задумчиво перебирал раскиданные по столу бумаги. Правильно ли он поступает? Что скажут его братья, если Рэйлия все же согласится? У вампиров всегда был Князь, но примут ли они княгиню? И зачем же все-таки прибыла Дайна? Что-то не верилось в ее неведение по поводу внезапной свободы передвижения и столь милостивого приглашения вернуться домой.

[Момус >>>]

- Амадей Амальрик Босеан?
Вопросительные интонации откровенно удивляли при той официальности тона, которым к нему обратились. Стандартная процедура... казёнщина...
Из остановили ещё в главных воротах. Ирис и Баярда через некоторое время пропустили, а вот ему вежливо (насколько это возможно для издёрганных стражей), но твёрдо предложили проследовать к карете.
Он и проследовал. Тщательно скрывая удивление. Хотя и примеряя привычную мысль, точно разношенные сапоги, что от Голокожих можно ожидать чего угодно.
Столица поражала грустным запустением. По улицам гулял ветер, ероша голые ветки; в переулках набирая силу, беснуясь и завывая, точно в печных трубах...
Карета остановилась, ни много ни мало, у Зимнего Королевского Дворца, в котором ни сам Диндар никогда не объявлялся, считая шедевр архитектуры уродливым хлевом, ни Его Высочества особо не показывались... зимой - точно. Одна в силу нежного возраста, второй - в силу административной тоски - здание было отдано Дипломатическому корпусу.
Лично, Полумраку в епархии Неймура бывать не приходилось, но пара приятелей со времени его визитов в столицу, не уставала подчёркивать значимость данного места. "Поверьте, дорогой Босеан, после королевского дворца, Замка Страха и борде... м... салона мадам Бокамье, это следующее по важности..."
Слуга, в бархатной куртке с гербом Аридии на груди... как раз там, где сердце... "Как мишень на турнире лучников" - вдруг подумалось Волку. ...Лестницы...
...Коридоры: одни такие же серые и гулкие, как пустынные улицы, другие наоборот - мельтешением схожие с муравейником...
...Кабинет, в котором молчаливый провожатый, бесконечно похожий на варгасский автоматон, каким веселят детей на ярмарках, оставил его, предварительно жестами показав, что можно присесть на стул, с пыточно-прямой спинкой...
Дверь кабинета отворилась и подобный гигантскому нетопырю - столь же чёрный, за счёт траурной гаммы одеяний и столь же странно-дёрганной траекторией, в кабинет ворвался невысокий стройный человек - Его Милость лорд Лерой Неймур, канцлер Аридии.
Не знакомый лично (да и с чего бы), Полумрак имел возможность лицезреть Неймура на нескольких балах.
- Амадей Амальрик Босеан?
- Да, это я - ни страха ни трепета, как будь он Голокожим подданым Аридийского монарха, он не испытывал. Скорее безграничное удивление...
- Ну и прекрасно - канцлер устало опустился на другой стул и вперившись в точку где-то за левым ухом ликана застыл мраморным изваянием.
Где-то в углу тихо захихикало, сворачиваясь уютным калачиком время.
- Так вот - дельфином выныривая из глубин своих мыслей и возносясь на волнами оных, внезапно воззрился канцлер на Полумрака - Я навёл о вас справки Босеан. О вас крайне высокого мнения маэстро Вирра, что однозначно свидетельствует в вашу пользу.
- Благодарю, милорд...
- ... но куда более ценной информацией я считаю то, что вы с недавнего времени не связаны вассальной клятвой с королевой эльфов.
- Информированности Вашей Милости - Босеану пришлось приложить необычайно много усилий, чтобы даже ухом не дёрнуть, не говоря уж о подавлении желания обглодать канцлеру лицо - вызывает зависть и уважение
- Вы зря так напряглись, Амадей - на лицо Лероя Неймура, волной нахлынула усталая улыбка... и тут же исчезла, точно волна же, откатившаяся назад. - Я не собираюсь просить вас присягнуть Его Величеству и Аридии. Я хочу вас попросить, выполнить для меня одно дело... за соответствующее вознаграждение... Думаю что вы лучше, нежели кто другой справится с ним.
"Тем паче, что своих свободных людей, у тебя нет" - мысленно позлорадствовал Полумрак.
- Чем могу служить?
- Не далее как вчера, возле столицы был задержан... вампир. Который назвался Раду Чеботари. От "Поцелуя Ехидны", данного субъекта спасло признание, в том, что он, своими собственными глазами, имел счастье лицезреть некую особу, которую мы бы крайне желали видеть здесь.
- Верить вампиру...
- Я бы согласился с вами, мой друг, если бы не описание спутника этой особы, в обществе которого, её видели в последнее время многие. По словам Чеботари, этот спутник - кто-то из Высших или как там у них иерархия... Древних.. вампиров. Чуть ли не правая рука Князя. Что весьма печально, потому что это вызывает сомнения, а жива ли нужная нам особа. Потому как к означенному Князю, эти двое и направлялись.
- И эта особа?
Неймур склонился к морде Полумрака буравя его взглядом
- Сударь мой Босеан, оглашение имени искомой особы, автоматически переводит наш разговор из просто дружеской беседы, в состояние заключённого контракта...
- Ваша Милость сам пригласил меня для беседы. И сам сказал, что это всего лишь просьба. При всём уважении, я бы хотел избежать приобщения чужих тайн...
- Вы правы - канцлер устало вздохнул. - Имя данной особы Рэйлия д`Рейвен... госпожа королевский маг...
На сей раз самообладание всё же изменило Босеану - дёрнулось не одно ухо, а сразу два... по очереди.
- А этот её спутник, не высокий светловолосый и голубоглазый, случайно.
- Именно - голосом канцлера можно было заколачивать гвозди... особенно в крышки гробов - Встречались?
- Нет, но знаком... до крайности заочно... И что же вы хотите от меня, Ваша Милость?
- Чтобы вы отправились на поиски.
- К Князю?
- Да
Дуэль взглядов, выиграл, как ни странно Неймур.
- Ваша Милость, я...
- Все расходы, расходы людей, которых вы посчитаете нужным взять с собой и премия, ваша и их, независимо от результатов вашего похода, будут оплачены.
- Отец Капканов! Вы так щедры, Ваша Милостьь, потому что платить будет некому!
- Зато если вы всё же вернётесь, то вернётесь уже виконтом, Амадей.
- Что мне стоит вас обмануть?
- Вы дадите мне честное слово. Мне этого будет достаточно.
Взгляд канцлера Аридии был чист и прозрачен, но и тяжёл, как груз который лежал на плечах государственного мужа.
- Хорошо - согласие походило скорее на рык.
- Спасибо, Босеан - Неймур ссутулился, постарел на десяток лет. - Бумаги с подтверждением вашей премии, подорожные до орочьих владений, некоторые дополнительные данные и деньги на расходы вы получите утром на выезде из города, от моего человека. Постарайтесь соблюдать режим секретности. Постарайтесь не нанимать армию - да и вряд ли у вас это по нынешним временам получится... Да, ещё вот что - у вас будет проводник.
- Да? И кто же?
- Этот самый Раду Чеботари.
- Ваша Милость!
- Я понимаю ваше... хм... недоумение. Но он неожиданно вызвался помочь сам, потому как, по его словам... переживает за леди Рэйлию. Кроме того, он честно признался, что судя по ощущениям с прежним Князем что-то случилось. А новому не то он не присягнул, не то ещё что-то, сам он точнее сказать не мог. Но по его словам, он не чувствует над собой власти никакого хозяина и... выразил желание принести вассальную клятву Диндару и Аридии.
- Вы этому верите?
- Я не просто верю. Вассальную клятву Аридии, мы построили по принципу магического обряда, пожалуй впервые вв истории связав узами господин-слуга вампира не с повелителем человеком, а с повелителем - государством. Это первый в истории государственный вампир.
- И как это проверить.
- Проверили уже - Неймур потёр шею у воротника - Он не смог меня укусить, потому что почувствовал во мне аридийца.
- Это может быть просто игра...
- Он не ел несколько дней, а я сделал несколько надрезов...
- Воля ваша, Ваша Милость, но я не смогу доверять ему полностью.
- Не сомневаюсь. Но лучше такой проводник, чем никакого. Разрешаю вам уничтожить его, если вдруг возникнет... необходимость...
Полумрак кивнул, переведя затем кивок в лёгкий поклон и двинулся к выходу
- Босеан - слова канцлера догнали его уже у дверей - Спасибо!

[Алита >>>]

Раду сидел в кресле, закинув ноги на подоконник. Яркое солнце заливало просторную комнату. Не поспешил ли он, выразив желание принести вассальную клятву Аридии?

...Опустившись на одно колено, с непокрытой головой, он вложил соединенные ладони в руки короля Диндара (величественно-хмурого, с благосклонной улыбкой на устах).
- Я, Раду Чеботари, обреченный на вечную жажду, признаю Его Величество, короля Диндара своим полновластным лордом, хозяином и властелином судьбы моей. Вверяю себя в Его светлые руки, пускай воля его ведет меня. Клянусь благородству его крови в вечной и безграничной верности, уважении и послушании. Да не будет у меня другого господина, и не послужу словом или делом никому другому. Заявляю во всеуслышание: отныне и довеку служить покорно Аридии, пока господин не освободит меня...

Неизвестный маг, которого уважительно именовали Верховным Магистром, присутствовавший при оммаже, при этом творил какой-то обряд. Раду понял - он снова связан подчинением, но теперь эти узы не тяготили его, не порабощали волю. Молодой вампир возвращался к своему обычному - беспечно-легкомысленному - состоянию. Лорд Неймур приказал ждать его распоряжений здесь ("Запомни перстень - подчинишься его обладателю!"), в этой гостинице с забавным названием "Майя Мелиан" ( хозяин постоялого двора увлекался эльфийской поэзией, не иначе). Поближе познакомившись с хорошенькой горничной, по внешности сильно напоминающей плод любви жителя Ками и варгассца, Раду получил и приятную компанию, и источник крови...

Потому и не томился ожиданием Чеботари...

Сообщение отредактировал Алита - 28-03-2013, 5:25

[Leomhann >>>]

   Кажется, вампиры ее уже боялись - приказы и распоряжения поступали от Рэйлии как из этакого своеобразного рога изобилия: это что - пыль? (Изогнутая бровь. Вампирша Лория и еще двое бледных девиц с измученным видом пытаются справиться с многовековыми залежами). Почему окна заколочены? Вы бледны, милочка, это от недостатка свежего воздуха. Распорядитесь открыть все окна (двое каких-то хмурых типа в грубой одежде выдергивают, нет - выкорчевывают аршинные гвозди из деревянных створок)

.

   В итоге, пока в ее покоях кипела работа, ведьма, потребовав кресло и столик на обширный балкон, сбежала дышать горным воздухом. Удобные плетеные кресла с множеством подушек (магичка подозревала, что их попросту у кого-то отняли, дабы настырная ведьма отвязалась) стояли так, чтобы было видно горы. Между ними, чуть впереди, располагался плетеный же столик со стоящей на нем чашей, в который были вареные в меду груши. Потребовав перо и бумагу (от того, чтобы разорвать ее на куски, вампиров удерживал, похоже, только страх перед Князем да недвусмысленные намеки Рэйлии на готовность применить магию), госпожа королевский маг вспомнила о своем долге перед государством и принялась за письмо лорду Неймуру. Исполнять свои обязанности, не находясь при дворе, было делом привычным. Маг-вестники позволяли обмениваться сообщениями почти мгновенно, а будь под рукой кристалл Шираля, так и вовсе можно было бы поговорить лицом к лицу…

   Однако, Войтех задерживался. Передернув обнаженными плечами, Рэйлия решила было сходить за плащом, но глянув на клубы пыли, вылетавшие из покоев в балконную дверь, передумала. Волосы, не убранные в косу, стремились нырнуть в черильницу и ведьма, выругавшись, закинула их за спинку кресла, будто плащом закрыв ее. И какой ид....умный человек придумал, что короткая стрижка - позор для благородной дамы?
- Госпожа, - Лория робко коснулась плеча задумавшейся ведьмы, на волосах вампирши висела паутина, - все готово. Вы разрешите нам оставить вас?
- Да, идите, благодарю, - отмахнулась Рэйлия, вытирая платком испачканные чернилами пальцы. Откинувшись на спинку кресла, она закрыла глаза и глубоко вздохнула...

Сообщение отредактировал Леоката - 28-03-2013, 13:15

[bluffer >>>]

Единственное чуть потрескавшееся по краям и слегка потемневшее зеркало Войтех еле отыскал в одном из покоев, предназначенных для наложниц Князя, коими являлись обычно молодые красавицы, попавшиеся в силки соблазна добытчиков-упырей. В горах были только орки, а их кровь, как и "красота" орчих, заставляла вампиров брезгливо морщить и воротить носы. Но рыжеволосые, темно-карие и белокурые девушки - очень даже неплохая пища и развлечение. Самых бойких, горячих и красивых Князь иногда делал упырицами, забавы ради, остальных - медленно, с наслаждением выпивал.
Простым упырям такой роскоши, как специальная добыча, не позволялось - что сам поймал, тем и питайся. Впрочем, в замке редко находилось много обреченных на вечную жажду, большая часть была рассредоточена по Аридии, Варгассу и другим землям, строго распределенным кланами между собой. Главы кланов беспрекословно подчинялись Князю, изредка вспыхивающие попытки выйти из-под контроля жестоко подавлялись - уничтожался весь клан.
Войтех оглядел свое новое убранство: кипенно-белые манжеты рубашки тончайшим кружевом дерзко выглядывали из-под ворота и рукавов темно-серого камзола. Черные брюки, заправленные в высокие, из тонко выделанной драконьей кожи сапоги, довольно плотно облегали сильные ноги.
Он расстегнул камзол и поправил широкий шелковый пояс - синий, в цвет глаз. "Ох уж этот Дельмар - ни дать, ни взять на свадьбу обрядил", - вампир усмехнулся, он так привык к своему дорожному одеянию, что сейчас чувствовал себя неуютно. Чермак бы предпочел пойти к Рэйлии в менее помпезном виде, хотя бы без камзола, а лучше вообще без одежды... Войтех вспомнил стройное тело зеленоглазой ведьмы, чуть прикрытое легкой простыней в дорожном трактире - одной Махалаат известно, как он тогда сдержался... Рэйлия не та девушка, честь которой берут до свадьбы в каких-то трактирах. Да, это он понял сразу и это его и держало все время, пока он был с ней.
Еще раз оглядев свое отражение, Князь заглушил нарастающую неуверенность и отправился к госпоже королевскому магу.