Колдовской мир, В поисках кусочка эльфа.

[bluffer >>>]

«Воины у Каташи справные», - заметил Войтех, ведомый двумя стройными парнями по едва покрытой легким пушком снега тропке куда-то в сторону гор. Спустя пару ударов колокола, когда небольшое селение клана Райдон уже и разглядеть было нельзя из-за скальных выступов и побелевших крон деревьев, Чермак понял, что дорога ведет к глубокой расселине в неприступной скале, затуманенной серой дымкой, и чем дальше они идут, тем настороженнее становятся его спутники и более пустынна местность.
Расселина оказалась проходом к пещере. Земля вокруг и внутри, как и камни по краям, была словно выжжена. Даже снег мгновенно таял на ее поверхности, не задерживаясь. Чермак почувствовал тепло, идущее из пещеры.
- Дальше нам нет хода, Господин. Вы должны проследовать внутрь один.
«…Главный подарок ждет тебя завтра». Войтех, не оглядываясь, шагнул во мрак пещеры.
Воздух становился все жарче, запах гари и сажи першил в горле, заставляя слезиться глаза. Даже способность видеть в темноте не помогла вампиру разглядеть, что же здесь происходит. Под ногами скрипели обломки костей, ворохи пепла становились все гуще, вздымаясь от бесшумных шагов слуги тьмы и оседая на коже и одежде. Внезапно, нога графа скользнула по ровному гладкому камню, который стал шевелиться. Спустя мгновение Войтех увидел прямо перед собой два огромных светящихся желтых глаза, источающие ярость. Вампир понял, в чье логово он попал еще до того как жгучие объятья пламени охватили его тело.

- Надо же, живой… Насколько такое можно сказать про вампира, конечно. Вот ведь Даи, старый хитрец! Ну что ж, его взяла, - женский смех клокочущим эхом отразился от скальных стен. – Признаю свое поражение в нашем споре, не думала, что ты перенесешь дыхание Эргла.
Войтех чувствовал, что его голова похожа на обожженный глиняный горшок, но способность слышать уже вернулась, значит, и зрение тоже не заставит себя долго ждать.
- Тоо.. ы.. – непослушные губы, покрытые грубой коркой горелой кожи, как и все тело, нещадно ломило от регенерации.
- Красавчик, ты уже что-то соображать начал? Это просто непостижимо, - женщина явно забавлялась его страданиями.
- Кто ты? – еле слышно, но уже вполне разборчиво прохрипел граф непослушными устами.
- Я, Миримэ, Князь.
- Я не Князь, - упрямо прошипел Чермак и потерял сознание.

[Leomhann >>>]

совместно с Алитой

Кронлин. Полдень.
С некоторых пор Рэйлия питала отвращение к советам, но, вопреки ожиданиям, ее встретили радушно – фон Таперт с чувством приложился к ручке, Келадан, сенешаль, кивнул. И лишь казначей скорчил кислую мину. Короля, как водится, не было. Лерой Неймур, вздохнув, покосился на пустующее кресло монарха и начал:
- Господа и …дама. Полагаю, ни для кого не секрет, что дела наши из рук вон плохи. От принца Эрдара не поступает сообщений. И если бы не Гильдия Шпионов, мы бы ничего не знали о ходе войны. Самонадеянность венценосного юнца поражает – не удивлюсь, если он и там увивается за юбками…А известия о его болезни - ложны. Впрочем, миледи королевский маг тоже несколько разочаровала нас. Как можно было уходить в отпуск накануне войны? Ведомо ли вам, миледи, что у нас похитили принцессу Эфру?
- Когда возвращать будут – просите денег побольше. В противном случае - не соглашайтесь принимать, - мрачно посоветовала Рэйлия, - будь я здесь – чем бы я могла противостоять похитителям? С воплями «Руки прочь!» заменить Её Высочество собой?
- Вы – маг, вам – виднее, - глубокомысленно заметил Неймур, - но, впрочем, разговор не об этом сейчас. Похитили – и Далаар с ней. Меня беспокоит ситуация в Хиосе. Осада затянулась. Конечно, она позволила выявить нам и наши просчеты, и наши удачи. Так, ярко загорелась звезда Родерика Рочестера и, обещаю вам, господа, к концу войны он будет герцогом. Мардаль…Чье это было гениальное решение – назначить его градоправителем? Ваше, Келадан? Поздравляю, вас иногда посещают светлые мысли. Но…два вопроса – как нам уберечь Хиос и…что делать с Кубком Кихви?

Кубок…Рэйлия подобралась и начала вслушиваться.

- Рэйлия? – Неймур в упор посмотрел на магичку, - что вы думаете?
- О чем, милорд? О Хиосе или о Кубке?
- И о том, и о том.
- Хиосу нужно дать статус удельного княжества, Мардалю – титул. И пообещать руку принцессы Аргенты. Так мы и Хиос не потеряем, и его оборона перестанет быть частью государственных интересов. А вот Кубок, - ведьма улыбнулась, - почему вас он волнует, милорд? Чего я не знаю?
- Кубок в Хиосе, - вздохнул фон Талерт, - был, по крайней мере.
- И…зачем он нужен нам?
- Рэйлия, прошу вас, не пытайтесь выглядеть наивной глупышкой, - Неймур раздраженно посмотрел на королевского мага, - если Хиос захватят варгассцы – то у них в руках окажется неисчерпаемый источник магии. Да и то, что он может достаться Мардалю… не радует меня, скажем так.
Если то, что Рэйлия знала о сей милой чаше, было правдой – то дар Кихви был не просто источником. Он мог быть чем угодно - в зависимости от того, чего его обладатель хотел добиться.
- Простите, милорд, не вижу, чем могу быть вам полезной, - пожала плечами она.
- Ваша задача, Рэйлия, найти Кубок и доставить сюда, для изучения возможностей его применения.
- И мой…эскорт, конечно же, будет сопровождать меня? – язвительно поинтересовалась магичка.
- Конечно, - Лерой Неймур улыбнулся, - они не могут покинуть свою госпожу. И будут опечалены, если не смогут лицезреть света ваших очей. Я думаю, что вам следует ехать туда под своим штандартом – пусть люди видят, что королевский двор помнит о них.

Ну что ж…В Хиос – так в Хиос. По крайней мере, это поручение совпадает с её личными целями. Вот только…Как добыть информацию о чаше у жриц? После того случая с Альверином Трезвомыслящим, у ведьмы и верховных жриц златовласой богини были некоторые разногласия. Ей они точно не скажут. А вот если послать того же Босеана…

Сообщение отредактировал Леоката - 9-04-2013, 20:44

[Алита >>>]

"Воистину, чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей, - с горечью размышлял Раду, бесшумной тенью скользя с поручением Неймура, - так хранить верность одному, пусть и Высшему...Как будто бы нет других, столь же достойных..."

Неймур призвал его к себе сразу после совета, похоже. И, не откладывая в долгий ящик, тут же приступил к делу. Для начала выразил удовлетворение от того, что молодой вампир оказался верен клятве. Затем обошел вокруг, похмыкал и поинтересовался, каким оружием владеет "его юный друг"? Стотридцатилетний "юный" Раду сообщил, что никаким. И вообще, он - не воин. Как ни странно, лорда-канцлера это даже обрадовало.
- Чудно, чудно, - Неймур потер руки и всучил упырю свиток, - доставишь главе Гильдии Шпионов. Но так, чтобы его подчиненные тебя не обнаружили. Тайно, понимаешь? Тайно!

Неприметный домик главного шпиона Чеботари нашел быстро. Первый, беглый взгляд, казалось, не обнаруживал какой-либо охраны. Но чутьё слегка проголодавшегося упыря говорило, что люди здесь есть. И даже парочка эльфов рядом обретается. Оставалось понять - ждут они его или нет? Судя по тому, что двое играли в карты - не ждут. Но...ведь это может быть и уловкой?

Ну что же, Раду, если ты хочешь успеть поужинать, лучше поторопиться.
Вампир неслышно, почти бесшумно, скользнул к приоткрытому окну. Видимо, глава гильдии был сторонником закаливания. В комнате было темно и тихо. Упырь аккуратно положил свиток на какой-то столик и вышел тем же путем, что и вошел. Спустя некоторое время он уже был далеко от обители верховного шпиона. И только тогда в маленьком, неприметном домике вспыхнул свет.

Чарльз Брендон, сорокалетний мужчина с простым и неприметным лицом, держал свиток в руке и улыбался. Ай да, Неймур! Ты выиграл пари - из этого упыря можно сделать отличного гильдейца...

Сообщение отредактировал Алита - 10-04-2013, 3:20

[Leomhann >>>]

До чего же хорошо - сидеть в мягком кресле, поджав босые ноги под себя, и смотреть на огонь в камине. На спинке мурлычет Вран - судя по довольной морде, снова залез в миску со сметаной на королевской кухне. Рэйлия потянулась к столику и взяла кубок, в котором плескалось отнюдь не вино. Неймур настолько не желал выпускать ее из виду, что даже кровь подавали ей в покои. Кот, скатившись по спинке, упал на колени и впился когтями, легко пронзившими ткань простого домашнего платья, в ногу.
- Вран! Тролль тебя раздери! - ведьма досадливо скинула пушистого компаньона на пол, - что на тебя нашло?

Впрочем, ответ кота не требовался. Почему-то когда она...хм...ела, маскирующие заклинания временно исчезали и Вран вспоминал, что вампиров-то не жалует. Придется обратиться к Арлору и попросить его сделать амулет, наподобие того, что она отдала Войтеху. Проклятье, ну вот опять! Обещала же себе не думать о нем! Дожилась - слова, данные самой себе не держит. На поручне лежал свежий опус Альверина Трезвомыслящего. Но ни читать, ни думать о делах не хотелось. В голову упрямо лезло лишь одно - чего лезть не должно было. Рэйлия тряхнула головой, сбрасывая наваждение. И перед мысленным взором встали рыжая копна волос Виорики. Магичка подскочила в кресле. Боги! Она забыла о той, кому поклялась заменить мать! С тех пор, как они распрощались в поместье, еще в начале осени, ведьма не видела свою ученицу. Неймур сообщил, что она отправилась вместе с Эрдаром воевать. По чести сказать, госпожа королевский маг и думать забыла и о принце. Что там говорят - захворал? Ну, если учесть, что придворный травник и целый штат лекарей отправились с ним - ничего страшного с ним не случится. Лишь бы вел себя осмотрительно. Иначе править ему будет нечем. Но Виорика...Что с ней? Магичка принялась с волнением расплетать и заплетать косу. Сможет ли девочка справиться с ужасами войны? Рэйлия помнила, как двенадцатилетняя адептка кричала от ужаса ночами, тревожа соседок по комнате в пансионе Академии. Тогда-то ведьма и взяла ее на "домашнее обучение", как выразился, усмехнувшись руководитель учебного заведения. Королевский дворец - не самый подходящий дом для воспитания испуганной девочки. Но, все же, забота и тепло домашнего очага сделали свое дело - Виорика справилась с кошмарами и постепенно вытянулась в статную красотку, на которую заглядывались не только пажи, но и сам принц...Рэйлия не баловала ее, воспитывала в строгости, но иногда задавалась вопросом - а были бы её собственные дочери ей столь же дороги, как эта рыжеволосая?

Ведьма встала с кресла и по-кошачьи потянулась. Вран, посмотрев на неё, повторил движение хозяйки. Бросив тоскливый взгляд на стол, заваленный бумагами и неоконченными письмами, она вздохнула и потянула первое, которое подвернулось под руки. Выхватывая фразы из прошения, написанного корявым почерком трактирного писца, она думала о том, сможет ли Босеан выудить у жрицы Вивианы то, что она знает о Кубке. Ну не могла Кихви потерять его «просто так». Когда божественная растеряха потеряла гребень – маги чуть новую войну не развязали между своими гильдиями. И сейчас…Ну вот для чего она разбрасывает свои вещи? Скучно ей там, что ли? Записку с поручением ликану должна была доставить одна легконогая фрейлина. И что-то она подозрительно долго не возвращалась…

[Алита >>>]

Хиос. В то время как Войтех общается с драконом.

Судя по кислой физиономии Ириеля, ясно говорившей "Чтоб вам с вашими кубками, тарелками, вилками и ложками было...." примерно этого он и ожидал. Потому ценный артефакт был помещен в невесть откуда взявшуюся сумку, сплошь испещренную вязью альварских рун. Магический фон сразу стал тише, будто приглушеннее. Теперь только очень чувствительный маг, действительно маг, а не стихийник, мог уловить эманации кубка. И это радовало, ведь магов можно было пересчитать по пальцам. Сам Дитрих знал лишь пятерых счастливчиков, совместивших в себе контроль над стихиями и умение работать с тем, что остроухие уклончиво именовали "тонкими материями бытия". Четверо входили в состав Совета Магов. Пятым был Арлор. Шестой обещала стать рыжеволосая адептка королевского мага. И, по счастливой случайности, никого из них не было рядом с Хиосом.

Давишняя разваленная лачуга, где они ночевали, ждала их, приветливо улыбалась выбитыми окнами. Именно здесь им предстояло решить, каким образом заставить работать треклятый Кубок. Чтоб златовласая Кихви удавилась на собственной косе...

Сообщение отредактировал Алита - 12-04-2013, 0:49

[Момус >>>]

Великая армия Великой Аридии, как громко величали оную глашатаи на улицах Кронлина, не выглядела ни великой ни армией.
Застрявшая в пяти переходах от Хиоса, она ворочалась как медведь в берлоге, которому снится кошмар. Фредерик Лассаль, хрупкий как сильф, утончённый и изящный (в сравнении с ним, его одногодок Диндар выглядел полной развалиной), затретировал вверенные ему милостью Его Высочества войска манёврами, муштрой и тому подобными вещами, совместив всё это ещё и с походным маршем. Лассаль предпочёл бы сам угробить войско, нежели потерять его в сражении с настоящим противником.
Напрасно Наварра, пользуясь титулом герцога и очень косвенным подчинением новому командующему орал на совете, что "один бросок - один удар". "Жернова войны мелят медленно, но в мелкую муку... очень мелкую" - ответствовал упивающийся своей ролью Лассаль. Лорд Келдор, фон Траубе и командующий артиллерии лорд Брандт, подобную точку зрения разделяли полностью.
"Ваши заслуги перед государством в том, что давным-давно кто-то из ваших предков, придержал стремя кому-то из предков королей" - после чего Наварра сплюнул и ушёл впечатывая каблуки сапог в землю.
Обозлённый подобным отношением к родословной, герцога вызвал на дуэль баронет Осборн.
- От имени всех дворян, оскорбленных вашей светлостью... Мой род записант в "Парчовом реестре"... - брызгая слюной ветвь фамильного древа Осборнов нависал над маленьким Наваррой всеми своими килограммами мышц (здоровенный баронет мог сойти в темноте за троля, настолько утёсоподобной была его фигура)
- Тогда сейчас - у меня мало времени — герцог снизу вверх глядел в покрасневшее лицо и казалось этот он та точка опоры, та ось, вокруг которой вершит своё вращение земля.
- До чего желаете драться — до первой крови или до смерти — уже выйдя из шатра поинтересовался Наварра обнажая эспадрон.
- Будет с вас и первой крови — отозвался баронет извлекая из ножен фамильный фальшон, размерами чуть меньше герцога.
Почти неуловимым движением оружие Его Светлости оставило на коже противника полосу, быстро набухшую и заплакавшую красным.
- Извольте...
- До смерти! — захрипел побагровевший Осборн.
Через несколько вздохов, он стоял на коленях, израненый точно проходящий обряд инициации афари, а рядом с ним даже не вспотевший герцог.
- У вашего батюшки есть ещё сыновья?
- Нет — в горле баронета клокотали слёзы.
- Кто-нибудь, позовите Его Милости лекаря... и уберите его прочь с моих глаз...
В отместку Лассаль отправил полк Наварры (выбив голубиной почтой разрешение на то у принца) прикрывать и поддерживать авангард, возглавить который приказано было Каралису.
Последний, узнав о назначении только кивнул, поднял свой штандарт и на рысях (барон возглавлял лёгкую кавалерию) выдвинулся в сторону Хиоса.
Это он выдвинулся на рысях, а армия шла очень неспешно. От того, когда авангард, а по сути вообще самостоятельное войско столкнулось возле поселения именуемом Урм Хиосский, в одном переходе от самого осаждённого города и прославленного разве что местом упокоения Рогнеды Целительницы, о рассовой и магической принадлежности до сих пор шли споры, с варгасской армией — между Каралисом с Наваррой и Лассалем с остальными лорд-командирами было примерно три полноценных перехода.
- Что будем делать, Рамон?
- Биться будем. Подтянем их на себя, глядишь Мардаль вылазку сделает. На командующего я не расчитываю.
- Да будет так. И Рамон, на всякий случай...для меня было честью воевать вместе с тобой.
- Рано прощаешься...
Дальнейшие события показали что не рано.
Кавалерия Каралиса легла вся. Семь раз, выбитый из Урма, несчастный авангард вновь возвращал себе позицию. От полка Наварры осталась та самая рота, которая обозначалась в названии.Восемь магов (всё что смог выделить Лассаль), под началом мейстра Лоренцо Сфорца получили очень хорошую практику... посмертно. Они оттянули на себя столько, что Мардаль и впрямь организовал рейд (возглавленный разумеется Рочестером). Но всё это увы не очень помогло. Соединиться хиоссцам и авангарду помешал всё тот же Архелай со своими кадаврами. Вставшие точно гора, части Архелая загнали плачущего от бессилия Рочестера назад в Хиос. Выступили к Урму и там скрестили клинки с Каралисом, который сам повел остатки кавалерии в последнюю атаку.
Аридийцы дрались так, как деруться люди, которые уже одной ногой на том свете и кторым терять уже нечего. Вокруг барона насчитали пятнадцать убитых варгассцев, среди них четыре кадавра. Правда и самого Каралиса опознать удалось лишь сложив воедино все отрубленные части.
Архелай приказал похоронить противника с почестями. И принялся грызть Урм, в котором точно вросли в землю остатки воинства Наварры. Так же как герцог упирался своими каблуками, так что кажется не сдвинешь с места, так же он упёрся своей ротой — не выбьешь.
В беспрерывных атаках они продержались ещё два дня, когда наконец, на горизонте показались ряды армии. Из восьми магов в живых осталась одна адептка истощённая до такой степени, что казалась постаревшей. Наварра, на глазах ошеломлённого генералитета опустился перед девушкой на колени и целовал ей руки.
- Вы так галантны, Ваша Светлость, даже умирающий.
- Заткнитесь, Лассаль - невежливо прохрипел герцог - Её имя Аурика и она стоит всех вас вместе взятых. Только её усилиями север Урма удерживался восемь часов, пока вы выстраивали линию...
Аурика умерла от истощения через пять часов от острого маноистощения. Все усилия спасти её оказались бесполезны...
Все жертвы, увы, оказались напрасны — Лассаль не принял быстрого боя, армии завязли под Урмом, перейдя к вылазкам и взаимным уколам, избегая решающего сражения.
- Вы проиграли кампанию! — Наварра не мог кричать и стоять, но даже его шёпот, доносившийся с ложа казался криком.
- Я сохранил армию
- Грош цена вашей армии.
Стояние под Урмом началось. Осада Хиоса - продолжалась. И вся долгая зима не предвещала перемен...

Сообщение отредактировал Момус - 13-04-2013, 6:27

[Алита >>>]

Время, проведенное в пути, подействовало и на Раду. Его как будто обстругали ножом - ушла юношеская пухлость, выделились скулы и утяжелилась линия подбородка. Лишь темные, почти черные глаза, смотрели на мир также по-щенячьи наивно и восторженно. Он раздался в плечах, стал задумчив и осмотрителен. А еще он внезапно понял, что у него появилась семья. Точнее, стая, если учитывать, что его командир был Волк. В этой стае все подтрунивали друг на другом, но делали это безобидно. Единственное, что его смущало - в команде все приносили определенную пользу. Лишь он, кроме своей скорости и бесшумности, ничем похвастаться не мог. Он не умел хитрить и договариваться, как Ирис. Не был мастером убийств, как Баярд. Не умел фехтовать, как Босеан. И уж точно не являлся оборотнем. Горечь от ощущения собственной бесполезности была приправлена еще и безответным чувством к Рэйлии. Она любила, но не его. Страдала - это было видно по глазам. Но страдания не предназначались ему. Раду не одобрял ее решение стать вампиром - ведьма будто бы подрастеряла немного своего шарма, приблизилась к нему. Но все же - она была невероятно желанна и недоступна.

Определенно, надо было взрослеть. И вот Раду, набравшись смелости, однажды подошел к Босеану и, глядя ему в глаза, сказал:
- Научите меня фехтовать, мой командир...

[Момус >>>]

Момент, что и говорить, вампир выбрал несколько несвоевременный... с другой стороны, войди он несколько пораньше, до того как посланница госпожи королевского мага покинула поочерёдно объятия, постель и комнату виконта... Комнату, кстати в собственном доме (прилагаемом к титулу), в котором Босеан, без тени сомнений поселил весь отряд - благо места хватало. С одной стотроны - не носиться собирая их воедино, когда придёт время выступать (а придёт оно, как подсказывала интуиция, скоро). С другой - присматривать за тем же Раду, совсем избавиться от недоверия к которому, так и не получалось.
- Научу - Полумрак ухмыльнулся - В дороге, судя по всему.
И поймав удивлённый взгляд пояснил - Неймур, похоже решил сосватать нашу госпожу магиню офицерам под Хиосом... Только что получил известие от неё, что надо встретиться. И что-то мне подсказывает, что это сродни сигнала к выступлению. Раду - собери всех и будьте, готовы, ради Отца Волка...

[bluffer >>>]

- Войтех… Войтех! Хватит уже играть с этими шелудивыми шавками, тебя отец зовет.
Слова брата доносились из плотного тумана, почему-то отдающего гарью, и Чермак сначала подумал, что вернулся с охоты застав в доме пожар. Его четыре любимицы – высокие в холке, почти по пояс взрослому мужчине - гончие, которых брат всегда называл только «шавки» и никак иначе (что ж поделать, если в детстве его укусил волкодав отца), ластились к Войтеху как всегда сначала облизывая руки, потом, забираясь передними лапами на плечи, доставали до лица.
Он почувствовал шершавый язык на своих щеках, затем на груди и даже, что-то легонько толкнуло его, бережно перевернув на живот, спину тоже кто-то как следует зализывал.
«Это не собака…» - вампир снова провалился в забытье.

- Откуда ты взял его, Даи? – женский голос походил на звенящий ручеек и был смутно знаком.
- Это мой Господин и наш Князь, Миримэ.
- Он не считает себя Князем.
- Однако, не перестает от этого им быть, дорогая.
- Он не только остался цел, - девушка задумчиво растягивала слова. – Эргл зализал его раны. Ты понимаешь, что это означает?
- Что твоя зверушка проголодалась? – мужчина усмехнулся.
- Он признал в нем свою кровь. Драконы даже нас и магов не признают без определенного ритуала. А тут… - голос девушки становился все тише и растерянней. – И, Даи, этот вампир смог меня коснуться. Я хотела позвать твоих слуг вытащить его из пещеры, но тут он схватился за мою руку!
- Вот как? Прекрасно, прекрасно… Подождем, когда он окрепнет. Кстати, Миримэ, что мне делать с этой горящей птицей? Тролли ее побери, настырная тварь уже три хижины спалила!
- Ждать, когда Войтех очнется. Отнесите его в такое место, где нечему гореть, тогда феникс дождется его выздоровления, ничего не опалив.
Мужчина пробурчал в ответ ругательство, и вновь наступила тишина.

[Leomhann >>>]

Совместно с Момусом

Мягкий вечерний свет проникал сквозь огромные витражные окна кабинета, пятнистыми пятнами рассыпался по полу, разбросанным по столу бумагам. Из королевских зимних садов доносился звук мандолины и громкий смех. Но очарование вечера не увлекало Рэйлию.
- Госпожа королевский маг - Босеан возник в дверях с пугающей бесшумностью - Вы желали меня видеть?
- Да, мессир виконт, - Рэйлия отвернулась от окна, - прошу вас, входите.
Полумрак воспользовался приглашением, попытавшись присесть в одно из кресел... успел увернуться от мелькнувшей из - под того кошачьей лапы (что к тому же сопровождалось шипением) и повторил попытку со вторым предметом мебели, к счастью без эксцессов.
- Вран привык быть единственным мужчиной в моей жизни, - слегка улыбнувшись, пояснила ведьма, - он даже принца не допускает в кабинет.
Она сдала с момента их последней встречи. Возможно и продолжала казаться гордой, независимой... даже надменной (а то и стервозной), но чутьём, тем самым пресловутым звериным чутьём (к тому же обострённым в своё время водичкой из щедпых рук Великой Матери... хотя теперь уже просто королевы Светлоглазых) Полумрак улавливал ноты печали и усталости... и голода - видимо госпожа королевский маг проявляла характер и в пику новой своей сущности, старалась не питаться, как того эта сущность требовала...
- Он как минимум, самый постоянный из них, насколько я могу судить, госпожа.
- Не весной, - улыбка стала чуть живее, - но я вас пригласила не для того, чтобы говорить о моем коте. Вы знаете, Босеан, признаю честно - мне страшно. Так страшно мне не было даже тогда, когда я сражалась с ныне павшим Князем... Кажется, чтимый лорд-канцлер решил выиграть эту партию в шахматы с Варгасом...И теперь отдает пешки...
- Я не совсем понимаю, госпожа д'Рейвен...
- Рэйлия, - еще раз напомнила магичка, - или - миледи. Мы едем в Хиос. Не скрываясь, под моим штандартом. Хорошо хоть герольдов вперед не выслал., - она снова отвернулась к окну, нервно хрустнув пальцами, - Гильдия Шпионов утверждает, что там, в осажденном городе находится некий артефакт, известный, как Кубок Кихви.
Босеан поймал себя на том, что ему жалко эту женщину. Как жалко кого-то из Стаи, когда молодой, подающий надежды, талантливый Волк, становится дряхлой развалиной в силу нелепого несчастного случая. Первый маг королевства, принцем крутит как хочет, чуть ли не княгиней вампиров стала - а что у неё есть кроме этого кота под креслом, которое тоже не её?
- Не вижу особых поводов для грусти, миледи - Босеан улыбнулся, стараясь не особо демонстрировать клыки. - В том, что госпожа королевский маг отправляется на фронт, нет ничего странного. Странно было если бы она туда не отправлялась... А штандарт... Думаю это с воспитательной целью - по слухам Его Высочество до крайности уважительно относится к столь очаровательной особе, как госпожа королевский маг... И если штандарт прекрасной дамы поплывёт в сторону Хиоса... Что-то мне подсказывает, что и штандарт принца двинется туда же.
- Обязанности королевского мага - защищать короля от магических и иных опасностей, Босеан. Точнее, делать вид, что защищает. Я не полководец и на фронте мне делать нечего...А слухи о принце изрядно преувеличены. К тому же, нам с вами предстоит найти этот треклятый Кубок и привезти его лорду-канцлеру...
- Его Милость очень щедр на... хм... необычные задания. Мне кажется, миледи, что вам не идёт на пользу грусть, да простите вы мне подобную вольность. Полагаю шпионы лорда-канцлера справились с находкой Кубка куда лучше нас, особенно если они в Хиосе есть. Запретить тревожиться я вам разумеется не могу, однако если вас это хоть как-то успокоит, госпожа королевский маг, то, что громко именуют отряд Босеана, как и тогда на дороге - в вашем распоряжении. При ряде ограничений разумеется - на сей раз спрятать клыки не удалось отчего выражение морды получилось несколько дурашливое...
- Да, - неожиданно вспомнила Рэйлия, - милейший, а ведомо ли вам, что одного из членов вашего отряда Неймур буквально сосватал все той же шпионской гильдии?
- Нет, но я не удивлюсь если даже не одного - в голосе Полумрака скользнул лёгкий холодок, точно прокравшийся с улицы. - Тем не менее я не собираюсь препятствовать, если кто-то соберётся нас покинуть.
- О, не будьте столь суровы, - Рэйлия барабанила пальцами по стеклу, - бедолага и сам об этом не знает. Босеан, возьметесь ли вы выполнить одно мое поручение?
- Как я могу позволить себе отказать в такой малости столь очаровательной госпоже. Но миледи разумеется помнит о ряде ограничений?
- Миледи будет признательна, если виконт напомнит о них , - в последнее время Рэйлия многое пропускала мимо ушей.
- Ну, полагаю, если госпожа королевский маг попросит меня, скажем, организовать покушение на королевскую семью, я вынужден буду, при всём моём к ней безграничном уважении, отказать...
- Королевская семья справится с самоуничтожением и без моей помощи, - горько усмехнулась ведьма, - уж поверьте. Нет, я всего лишь хочу попросить вас посетить Вивиану, верховную жрицу храма в Кронлине. И выудить информацию об этом столовом приборе богини-растеряхи. Мне она, к сожалению, ничего не скажет. Не сошлись в одном богословском вопросе...
- И как это получилось, ума не приложу...
Привычные слова "было бы что прикладывать" чуть было не сорвались с языка, но магичка воздержалась и продолжила:
- Мне необходимо знать об этом треклятом Кубке все, что возможно. Способы получения этого знания меня не волнуют.
- Ну разумеется, миледи... - Босеан чуть поклонился - К вечеру, мы будем знать всё, что соизволит нам сообщить упомянутая жрица. Ну а если такого желания у неё не возникнет - ликану вдруг остро захотелось повалять дурака - Мы устроим ей незабываемое путешествие в зимний Хиос.
Смешок. Настроение у госпожи королевского мага начало повышаться - она живо представила огненноволосую жрицу, нецензурно выражающуюся по-альварски, поперек седла.
- На ваше усмотрение, друг мой. И, - поднятые со значением брови, - постарайтесь занять чем-либо Раду...В последнее время он слишком докучает мне...Не хотелось бы, чтобы в маленьком домике на окраине Кронлина знали о каждом нашем шаге.
- Не сочтите за дерзость, госпожа королевский маг, но ваши женские чары, не уступают магическим - иронии во взгляде Полумрака хватило бы на озеро средних размеров - Я не в силах заставить влюблённого мужчину не обращать внимания на возлюбленную. У вас талант, миледи - где бы вы не появились, поклонники падают к вашим ногам, не зависимо от титулов и...природы...
- Я не о поклонниках, - Рэйлия уселась в кресло напротив ликана и тут же вскрикнула - расшалившийся кот вцепился ей в ногу, - просто поверьте, что ему лучше сейчас заняться чем-то полезным...
Кот безжалостно был вытащен за шкирку из-под кресла и отправлен на письменный стол.
- Фехтованием - проворчал Босеан. - Полагаю в дороге, ему будет куда проще - к вам ближе, от столицы дальше...Велите поднимать штандарт, госпожа королевский маг - на рассвете выступаем.
- Вы напоминаете мне начальника моей охраны, Босеан. Сэр Оливер тоже очень любит командовать...Я буду готова.
- В отличие от сэра Оливера, с меня станется голой, и в не самом удобном положении, вывезти вас в зимнюю ночь, миледи - На сей раз место заморозкам, в голосе уступили суховеи.
Рэйлия, приподняв бровь, взглянула на ликана.
- Ступайте, виконт, - королевская осанка и надменность в голосе, - вы утомили меня.
- Я именно так и подумал, госпожа королевский маг - очередной поклон и вот уже только шлейф вздохов фрейлин за дверьми напоминает о госте...
Кот осторожно сполз со стола и, профырчав что-то бравурное, улегся на подоконник. Уж он-то был уверен в своей непобедимости...

В храм отправилась Ирис. Чем уж там андрогин занималась не известно, но вернулась она с довольной улыбкой и объяснила, что всё что нужно - ей известно. После этого собрав весь свой отряд, Босеан обрисовал положение дел:
- Таким образом мы едем до Хиоса, с поднятым штандартом королевского мага, присоединяемся к основной армии и каким-то образом должны попасть в осаждённый Хиос.
- Милый, мы конечно специализируемся по чудным делам - Ирис покачала головой - Но это даже для нас перебор.
- Это приказ. Наша задача сопровождать госпожу королевского мага и обеспечивать ей эскорт и защиту.
- Не любит Неймур госпожу Рэйлию - задумчиво протянул Амаркорд. - Ну до Урма мы, положим, доберёмся... а дальше?
- Похоже, что Неймур отсюда пытается компенсировать назначение командующим Лассаля. Последние новости, думаю, слышали все.
- Через голову принца...
- А вам не кажется, что это слабовато для такой крупной игры? - Баярд снял щитки и воззрился на собеседников. - Ну королевский маг...ну пусть даже Леди-из-Серой-Мглы... И что? Вы серьёзно считаете, что все силы варгасской армии будут сосредоточены на её поимку. Не так давно под Урм отправился мейстр Лоренцо Сфорца. Напоминаю - он третий маг в королевстве. Был... И что. Сел в карету и покатил спокойно. Не особо скрываясь.
- Думаю ты прав, Ромул - Босеан дёрнул ухом. - Слишком уж сложная многоходовка получается. Тем паче, этот Кубок... Шпионов Неймура в Хиосе наверняка с лихвой. И что, все они не могут найти артефакт. Для этого обязательно Рэйлия нужна. Да чушь это.
- Нда, мальчики - Ирис вдруг хихикнула - А Неймур-то молодец. И Рэйлия, дурочка, купилась.
- А можно просветить наши тёмные головы, госпожа моя?
- Конечно, милый - ладошка Ирис прошлась по тёплому меху, так что внутри у Полумрака всё задрожало в сладкой истоме. - Слушайте внимательно, детки. Смотрите сами мы знаем что в Хиосе Кубок. Но раз это знаем мы, нет оснований не думать, что этого не знают варгассцы. Статус Рэйлии известен всем, но кто-нибудь спорит с тем, что место королевского мага во время войны в рядах королевской армии? Нет. Глупо считать противников слабее и необразованнее себя. Так что явись госпожа королевский маг в армию даже инкогнито - шпионы варгассцев проведали бы о том. А если и нет - первая атака... ну вторая. Значит никакой тайны в этом нет. И штандарт не для противника...
- А для кого же?! - выдержка отказала первым Раду
- Ха! Для вампиров разумеется! Напомнить вам кто Рэйлия?! Она княгиня вампиров! И Неймур решил сломать нейтралитет в свою пользу.
- Но как я понял из разговоров, она нарушила приказ Князя и покинула убежище.
- Она влюблена - при этой фразе Ирис Раду вздрогнул. - Она влюблена и ждёт. Но сыграть лорд-канцлер хочет не на этом. А на том, что подданная Князя, официально вступает в войну на стороне Аридии.
- Слишком много "если" - Амаркорд поднял глаза кт потолку, что-то прикидывая в уме - А если Князю на это наплевать... А если он явится лишь за ней...А если он вообще про это не узнает...
- Возможно Неймур знает что-то такое, чего не знаем мы - не сдавалась андрогин. - Ведь какую-то роль в смене власти у вампиров она сыграла. И как нам позже стало известно на дороге мы встретили не просто вампиршу, а почитай Княгиню...
- Кстати, напоминаю, что о том, что нам ведом её статус госпожа королевский маг знать не должна. Так же как и лорд-канцлер не должен знать, что слух сыновей Волчьего Доминиона крайне остёр...
- Если только не зная об этом, лорд-канцлер сам не поделился сакральным знанием - Баярд потёр переносицу. - Мы скоро сами себя подозревать начнём...
-... и бросить эту самую Княгиню в мясорубке боёв... как бы ты к ней не относился лично...
- Как бы то ни было, проверить правоту той или иной версии нам предстоит очень скоро. Выступаем на рассвете.
Ночью Полумраку не спалось. Мысли носились роем назойливо зудящих насекомых. Разные мысли - от планов Неймура до того информирует ли последнего Амаркорд... или не Амаркорд, а Раду... или оба вместе... Потом легкокрылые и неспостоянные мысли переключались на Ирис, становилисть шальными и вдруг срывались на тоску в глазах Рэйлии.
- Я становлюсь точно, как Голокожие - со вздохом вслух констатировал Босеан, после чего наконец заснул.

Сообщение отредактировал Леоката - 13-04-2013, 15:19

[bluffer >>>]

Первое, что вполне осознанно почувствовал Войтех, – это тепло, обволакивающее спину и ноги. Вторым было ощущение разливающейся по всему телу грусти, порождаемой тихой мелодией, пронизывающей тишину пространства. Казалось, легкие дрожащие звуки плавно возникали из самой глубины чувств, чтоб, подарив печальное блаженство, исчезнуть в вечности навсегда. Проведя рукой по телу, вампир понял, что совершенно гол, но накрыт сверху грубой колючей холстиной и лежит на теплом, шершавом и очень твердом камне.
Боль регенерации ушла, сейчас им владели только усталость и жажда. Внезапно Чермак почувствовал под собой легкое шевеление. Он резко открыл глаза и тут же зажмурился от яркого света. «Тролли тебя побери, Каташи, с твоими сюрпризами!» Войтех все же разлепил веки, но уже гораздо медленнее.
Тут же одновременно произошли два события: музыка резко оборвалась и прямо на ноги попытавшегося сесть Чермака плюхнулась какая-то шкатулка. В воздухе раздался легкий хлопок, и графа осыпало ворохом искр.
- Да что, Махалаат вас задуши, происходит? – голос графа был еще сиплым, но злость придала ему силы, и шершавый теплый камень под Войтехом зашевелился еще сильнее.
Вампир чуть не свалился на покрытую снегом землю.
- Не кричи, ты его напугал, - холод женского голоса мог посоперничать с легкими уколами снежинок, поднятых внезапным порывом ветра.
На вампира уставились две пары глаз: серые эльфийские, холоду которых позавидовал бы лед, и янтарные драконьи, источающие огонь, но отнюдь не злобы, а, к удивлению Войтеха, заинтересованности и сочувствия.
- Та-а-ак… - глупо протянул граф. – Объяснит мне уже кто-нибудь, почему я голый?


- …Ах, я ему понравился, значит? И поэтому он хотел меня зажарить и съесть? – Чермак, кое-как обмотав торс куском холстины, мерил заснеженную дорожку босыми ногами, старательно обходя огромного зверя, уютно свернувшегося калачиком у корневищ высокой многовековой сосны и не сводившего внимательных глаз с вампира. Одной рукой Войтех придерживал холстину, другой периодически гневно буравил воздух, стараясь при этом не выронить шкатулку.
- Да нет же, - девушка раздраженно закутывала флейту в мягкую ткань. – Драконы дивные существа, не терпящие вторжения на свое место обитания. Эргл, как и все они, не любит чужаков и охраняет свое место от вторжения. Он просто… не понял сразу, что ты - свой.
- С каких это пор вампир стал свой драконам? – так и не найдя более подходящего места, Войтех осторожно присел на выступающую часть бедра дракона и, заткнув проклятый кусок ткани за пояс, чтоб не сползал, возмущенно откинул странную шкатулку на землю, нервно разворачивая письмо.
- Откуда мне знать? Видимо с тех самых, как вампиры перестали сгорать в драконьем огне!
"Войтех... Ты имеешь полное право порвать это письмо, не начав читать...Но, все же, я надеюсь, ты этого не сделаешь. Вероятнее всего, я никогда больше тебя не увижу, но все же...Ты не поверишь мне - и я не заслуживаю, чтобы ты мне верил - но я хочу сказать тебе то, что должна была сообщить тебе раньше. Я полюбила. Полюбила, как девчонка, синеглазого гордеца, явившегося ко мне в одном городишке, насквозь пропахшем рыбой... Я не буду досаждать тебе более, ты всегда мечтал о свободе, но ... не нужно без тебя.
К письму я прилагаю портрет твоей матери - быть может, он порадует тебя. Не спеши отказываться - считай это моим прощальным даром. И все же – надеюсь, что увижу тебя, мой любимый. Твоя Р."
Вампир нахмурился и подобрал шкатулку. Внутри и правда был портрет матери, худощавой светловолосой женщины с грустной улыбкой в обрамлении светлых волос. Откуда она его раскопала и зачем? Зачем бередит то, что он навеки похоронил в неприкосновенных кладовых памяти?
- Что за обряд ты совершил, Князь?
Чермак аккуратно положил портрет обратно в шкатулку. «Не будет досаждать, значит… ага. Свободу мне милостиво решила подарить. Что ж ей там не нужно без меня? Трон Князя? Не нужен или не справится без меня с этой ношей? – губы вампира вытянулись в тонкую линию. - Почему меня так легко окручивают женщины? Никогда их не понимал… Зачем это письмо, если она решила не досаждать и дать свободу?»
- Как это здесь оказалось? – Войтех потряс шкатулкой и письмом, проигнорировав вопрос девушки.
- Феникс принес. Поди великий маг, которой ты умудрился запасть в сердце, наколдовала, - легкий смешок и надменный взгляд заставили графа получше разглядеть свою собеседницу.
Темная кожа, покрытая сплошь татуировками в виде рун; светлые, цвета спелой пшеницы волосы, густые волнистые локоны которых удерживали лишь две тонкие косички, идущие от висков и скрепленные на затылке кожаным ремешком; худощавая почти мальчишеская фигура и красивое лицо с высокими скулами, тонким носом и чуть полноватыми губами.
Девушка была одета в белоснежную кружевную рубашку, кожаный жилет, доходящий ей до бедер, и такие же кожаные штаны, плотно облегающие длинные стройные ноги. Справа на широком поясе был притачан небольшой мешочек для флейты, слева заткнут острый и длинный кинжал. Из-за плеча виднелся колчан, но лука и стрел не было. Она была боса – эльфийка, что с ней станется хоть на снегу, хоть на раскаленных углях – пара заклинаний и ноги защищены лучше любой обуви.
- Как Каташи удалось заполучить темного эльфа, да еще и Наездницу драконов?
Девушка впервые тепло улыбнулась, обнажив ровные жемчужины зубов.
- Это долгая история…

[Leomhann >>>]

Куда ее везли - Эфра так и не поняла. И не потому, что плохо знала Аридию. Глаза ей Сураж предусмотрительно завязала. И лишь когда под ногами зашатались доски сходней, да в лицо дохнул теплый морской ветер, принцесса поняла, что ее ведут на корабль и попыталась выразить свой протест попыткой вырваться, которую, впрочем, жестко пресекли тычком под ребра. А уж когда сопротивляющуюся принцессу запихали в каюту, грубо сорвав повязку с глаз, когда заскрипели борта корабля, выходившего из порта, когда забегали по палубе матросы, подгоняемые окриками ее похитительницы, Эфра окончательно осознала - золотая клетка во дворце короля Диндара была не пленом, а Златыми Чертогами богов....

На узкой койке, больше похожей на лавку, лежала одежда - синяя, тонкого шелка рубаха, кожаный колет, узкие штаны и мягкие сапоги без каблука. Рассудив, что если каюту готовили для нее, то и сей наряд предназначается для нее же, принцесса поспешно переоделась, став похожей на хрупкого мальчика. Впечатление усиливалось тем, что накладные букли, делающие прическу дочери варгасского государя столь пышной, потерялись где-то в пути, а собственные волосы принцессы были короткими и прямыми.

Подосадовав на столь позорное пленение, Эфра пнула ногой какой-то сундучок, взвыла (проклятый ящик будто из железа был сделан) и, попрыгав на одной ноге, уселась с истинно королевским величием на неудобное ложе.

Когда-то же ей должны были пояснить, для чего она понадобилась...

[Винди >>>]

Виорика в очередной раз доводила кобылу чуть ли не до нервного тика, и та, судя по всему, поняла, наконец, что лучше не показывать характер, а покорно исполнять желание хозяйки. Пока на это хватало сил. Хозяйкой Виорику она явно признала и слушалась почти беспрекословно, почти – потому что тоже была с характером.
Местность, по которой девушка спешила к королевскому замку, менялась на глазах и с каждым утром иней все яростнее покрывал землю. Все чаще Виорика просыпалась по утрам от холода, а редкие ночевки на постоялых дворах мало способствовали улучшению ситуации. В прочем, да постоялых дворов по таким дорогам было не так уж и много.
Несколько раз девушка натыкалась на отряды варгасской армии и раздирала в кровь лицо и руки, пробираясь сквозь чащобу в обход . От мыслей проредить их ряды Виорика благоразумно отказалась, взвесив свои силы и вспомнив все прелести нахождения в плену. И побега оттуда…
Мелкие мурашки не то предчувствия страха, не то холода пробежали по спине девушки и она сильнее сжала в руках поводья.
Через лес пробирались аккуратно, Виорика шла первой и терпеливо расчищала дорогу для лошади. Последняя плелась следом, опустив голову молча и покорно, изредка подбирая с земли пучки засохшей травы.
Один раз Виорика все же осмелилась подойти ближе и прислушаться к разговору, но под покровом ночи стратегические разговоры варгассов не интересовали, и попытка была провозглашена неудачной.
Второй бедой Виорики стали звери, которые, почувствовав силу зимы, выходили на последнюю безжалостную охоту. Множество раз по ночам Виорика слышала вой волков и плач крикс, множество раз она сводила пальцы в боевое заклинание, но обходилось: то ли Богиня смотрела на нее благосклонно, то ли действительно действовал амулет на удачу.
Когда диск солнца в десятый раз взвился над землей и медленно стал спускаться к закату, Виорика, наконец, увидела шпили королевской резиденции – полдня пути и она, как минимум, в безопасности, в тепле и уюте. И пусть Боги будут и дальше благосклонны.

К воротам резиденции она подъехала уже далеко за полночь.
- Миледи? – слеповато прищуриваясь в темноте уточнил подбегающий мальчишка-конюший.
- Да уж миледи, - усмехнулась Виорика и устало сползла по крупу лошади. – Дай отдохнуть и накорми, она была достойной спутницей.
Поводья перекочевали в ладошки мальчика и Виорика поспешила во дворец.
Полутемные коридоры пустовали. Быстрые шаги девушки эхом ударялись о каменные своды и утопали в роскошных настенных коврах, тонули в фамильных картинах, сворачивалась калачиком у ног редких стражниках. Последние косились на Виорику с явным подозрением, но узнавали, поэтому не произносили ни слова и позволяли ей следовать дальше.
Миновав несколько лестничных пролетов и длинных переходов, Виорика уже направилась было в сторону библиотеки, но, мгновением замешкавшись, свернула в первый же коридор.
- Госпожа Рэйлия д'Рейвен сегодня при дворе? – замедляя шаг около одного из стражников, уточнила девушка.
- Истинно так, - прозвучал глухой ответ, но Виорика уже неслась дальше по коридору. Теперь библиотека и общий внешний вид отходили для нее на второй план, ей была нужна Наставница.
Несколькими минутами позже Виорика подходила к покоям Рейлии и не замедлила оповестить о своем прибытии несколькими глухими ударами в дверь:
- Наставница?

[Leomhann >>>]

совместно с Винди.

Когда раздался стук в дверь, Рэйлия скептически изучала новую книгу Альверина Трезвомыслящего. Писака разродился опусом о войне, в котором весьма язвительно прошелся по всей военной машине Аридии. Голос Виорики, ее милой, ее ненаглядной девочки, обрадовал и испугал. Радость от того, что рыжая жива перебивалось боязнью открыть свою новую сущность. Ведьма проверила надежность маскирующих заклинаний и распахнула дверь.

- Виорика, дитя мое! Входи...

Шелест шелка серого платья. Запах жасмина. Руки протянуты, чтобы обнять ту, которую считала дочерью. Милая, дорогая Виорика...Девушка осунулась, лицо покрыто загаром, а одежда - пылью. Кот Вран, увидев стоящую в дверях адептку, радостно мяукнул и со всей доступной для этого толстяка скоростью ринулся обтираться об ноги рыжеволосой.
- Наставница,- Виорика почтительно склонила голову в легком поклоне и не удержалась, наклонилась, чтобы провести рукой по мягкой шерстке кота, приветствуя и его.
- Ну входи же, дитя мое, - Рэйлия и не думала скрывать радости, - ты выглядишь измученной...
- Мне не приходилось сидеть без дела в течение последних недель.
Слова прозвучали немного дерзко, но лишь от того, что девушка с трудом держалась на ногах от усталости, а мысли оставались тревожными. Конечно же, Рэйлию она была видеть рада, но проявляла это как могла.
- Я, наверное, отвлекла вас.
- Ты не можешь отвлечь меня, Виорика.
Рэйлию настораживало то, что обычно бойкая адептка, не стесняющаяся с разбегу плюхнуться в кресло наставницы, сейчас держится отчужденно. Неужели она видит ее вампирскую сущность? Нет, маскирующие заклинания на месте...
- Виорика, я, вероятно, должна приказать подать тебе ужин? Присаживайся, наконец. Я не хочу, чтобы ты рухнула на пороге кабинета.
Виорика вошла в кабинет, но садиться не стала, переполнявшее ее просто не давало сидеть на месте. Вместо этого девушка подошла к одному из книжных шкафов, пробежалась глазами по корешкам книг.
- Виорика, - Рэйлия на этот раз приказывала, а не просила, - сию же минуту сядь и успокойся. И скажи - что у тебя стряслось такого, что заставляет тебя изучть сотню раз прочитанные тобой книги?
- Что вы знаете о вампирах?- Виорика не заставила уговаривать себя дважды и задала наиболее волнующий ее вопрос.
Рэйлия вздрогнула.
- О вампирах? - грустная улыбка, - больше, чем хотелось бы. Виорика, я сейчас сниму с себя чары, но перед этим ты пообещаешь мне, что не испугаешься и никому не скажешь, что увидела...
Щелчок пальцами. И томительное ожидание...
- Да что я такого могу увидеть,- с какой-то обидой бросила Виорика и дотронулась рукой до амулетов, висящих на шее: один из них потеплел и стал странно пульсировать. - О вампирах меня интересует не то, что обычно написано в книгах, мне...
- Виорика, - укоризненно произнесла Рэйлия, - ты же не простой стихийник, ты - маг. Считывай ауру...И скажи, что ты видишь. Вампиры...с ними сложно, скажем так. Многовековые обиды, совершенно невообразимые традиции...Неуязвимость...
Виорика недоверчиво посмотрела на Наставницу, но ее совету последовала как и за все года обучения. Аура наставницы была не такая, как всегда.
- Ваша аура изменилась с момента нашей последней тренировки, - девушка приатально всматривалась в радужное облако, нее видимое никому больше. - Как будто вас теперь стало... Двое?
Двое? Рэйлия еще раз испуганно вздрогнула, отметая непрошенную мысль о...неважно...Затем улыбнулась, демонстрируя клыки - она забыла о двойственности натуры вампира. Не-живой, ведь...
- Совершенно верно, Виорика. Аура двоится.
- И разного цвета, - добавила девушка потирая глаза. Радужные круги в них исчезли и она снова видела только свою наставницу. И клыки.
- А вы времени тоже зря не теряли, - слишком медленно протянула Виорика, осененная внезапной догадкой. Страха не было, было непонимание и недоумение, настороженность и почему-то обида.
- И давно? Давно вы такая?
- Нет, - с грустью ответила ведьма, видя, как ее обожаемое дитя настороженно смотрит на нее, - недавно. Ты знаешь, Виорика, иногда лучше признаться в чем-либо вовремя, не откладывая в долгий ящик... Потому я не хочу скрывать от тебя ничего. Так что тебя интересует?
- Интересует... - Виорика неопределенно пожала плечами. - Да ничего особенного: где живут вампиры, где их слабые места и как их убить. Про коварство и хитрость я уже и так прочитала.
- Уж не войной ли ты на них собралась, дитя мое? - встревоженно спросила Рэйлия, - если будешь в королевской библиотеке, почитай о "Поцелуе Махалаат" и более слабой форме этого заклинания - "Поцелуе Ехидны". Это единственный способ уничтожить вампира. Конечно, есть вариации, - ведьма вспомнила о своем бое с Князем, - например, призыв своей стихии...Но в твоем случае лучше полагаться на чары, а не на воздух и воду...
- Зачем же войной,- по губам Виорики скользнула ехидная усмешка. - Но вы же сами учили, что лишних знаний не бывает, тем более о нечис... о других расах. Я выучу эти заклинания, не сомневайтесь.
- А вот где они живут...Это сложный вопрос, Виорика. Они рассеяны. Есть замок Князя, - горькая улыбка, - но там небольшое число челяди, сам Князь и очень много Стражей. А еще подходы к замку стерегут орки. И ты прекрасно знаешь, что маги - желанная добыча для зеленокожих.
- Где этот замок?
- Девочка, - в голосе магички звучала тревога, - я понимаю, ты не хочешь говорить, для чего тебе эти знания...Но ты хотя бы намекни...Это как-то связано с твоими ночными кошмарами?
- Может быть, - девушка помолчала немного и резко переменила тему. - В нескольких днях от резиденции я видела варгасские войска. С неоторыми из них успела даже познакомиться ближе. Не знаю, либо вы уже сильно попортили им кровь своем текущем состоянии, либо вы слишком желанная добыча, но ваша голова на вес золота. И, если я все разобрала правильно, именно голова, остальному найдтся более типичное применение. И нужны вы им настолько, что даже набег на королевский лагерь и шатер придворного мага показался очень уместным действием. Вас там, к сожалению варгассов, не оказалось. Впрочем, принца с того момента я тоже не видела. Вас стоит быть осторожнее, наставница. - Виорика отвернулась от Рэйлии и добавила,- теперь вдвойне. Надолго здесь?
- Нет, - с сожалением ответила магичка, - я отбываю в Хиос. Виорика, если будешь искать логово вампиров...Подумай о Кретарских горах...И будь осторожна. Я не хочу, чтобы тебя убили...или обратили.
- Обязательно буду, - согласилась девушка, - если буду его искать. Вам нужна моя помощь в Хиосе?

- Даже если бы и была нужна, я не приму ее. Нечего тебе делать в осажденном городе. Если хочешь помочь - останься при дворе и возьми на себя мои обязанности, как ты это всегда делала. Да, и в замке есть управляющий, сенешаль Дельмар...Если будет нужда - покажи мое фамильное кольцо ему, если ты его еще не потеряла... И назовись моей дочерью...Но это на случай, если ты все же будешь что-то искать. Накопители от Арлора? - неожиданно перевела тему магичка.
- От него. Хорошо, я остаюсь в замке на какое-то время, а там уж как знать, как распорядится война и какова будет воля Богов. А вы берегите себя и будьте аккуратны в выборе...меню.
- Боги - известные шутники. Не стоит уповать на них, - усмехнулась Рэйлия, - а меню...в последнее время я пощусь...
- Надолго ли? - досадливо усмехнулась Виорика. - Я благодарна вам за потраченное на меня время и заботу. Не буду лгать, что мне нравится ваш новый вид и уж тем более не смогу понять ваши новые планы. Кошмары по ночам никуда не пропали, вы правы, но мне бы меньше всего хотелось увидть в этих снах ваше лицо.
Рэйлия быстро и порывисто обняла девушку.
- Дитя мое, - прошептала она, - я никому, даже самой себе, не позволю обидеть тебя.
Она отстранилась и подошла к окну. Уже темнело.
- Ступай, Виорика, твои покои в полном порядке. Тебе нужно отдохнуть. Да, и забери Врана к себе...
- Доброй ночи, наставница, - Виорика взяла на руки все еще крутящегося у ее ног кота, еще несколько мгновений посмотрела на Рэйлию и вышла за дверь.

Сообщение отредактировал Леоката - 14-04-2013, 13:41

[Алита >>>]

Совместно с Леокатой

Ночь - легконогая спутница вампира. Она всегда сопровождает его, обнимая за плечи. В то время как остальные члены команды Босеана сладко (или не очень) спали, Раду держал свой путь к королевскому дворцу. Госпожа позвала его - и на этот зов он мчался быстрее ветра, готовый на все ради нее. К резиденции Его Величества вампир, однако, не приблизился, заметив караулы. Неприметные - двое притворялись праздными гуляками, парочка на скамейке была подозрительна, да и странный бродячий певец наводил на размышление. Впрочем, Рэйлия велела ждать ее в парке, причем обещала найти его сама.

И она действительно нашла - подошла сзади и легонько похлопала по плечу.
- Доброй ночи, - вежливо поздоровалась она, улыбнувшись.
- Доброй ночи, моя госпожа, - поклонился Раду.
- Давай уйдем отсюда, - ведьма оглянулась, - боюсь, за мной следят.
- А как вы...
- Через окно, - просветила его магичка, - как детстве - по эльфийскому плющу. Правда, когда до земли оставалось совсем немного, эта проклятая лоза решила оборваться. Идем, Раду.

Рэйлия в скорости уступала ему - и Чеботари придерживал шаг, чтобы не уходить вперед. Ведьма его вела закоулками, останавливаясь, резко меняя направления движения, проходя каким-то мрачными переходами. И явно пытаясь сбить кого-то со следа. Наконец,замерев и прислушавшись к чему-то, она удовлетворенно кивнула головой и пошла уже не скрываясь.

Путь ее лежал к неприметному маленькому домику у старого городского кладбища. Воспоминания вновь нахлынули - по этой же дороге они с Войтехом выезжали из города. Здесь, недалеко, они сражались с умертвиями...Она вспомнила это невероятное, незабываемое чувство полной защищенности, когда он оттеснил ее от ревентата...И эту щемящую жалость, многократно усиленную любовью, когда смотрела на бледного после ранения Чермака и понимала, что готова не только кровью своей поделиться, но и жизнь отдать...

Домик вырос из темноты, в одиноком окне теплился огонек, будто бы их ждали.
Маленькая, грустная старушка открыла дверь и тут же отшатнулась, увидев вампиров.
- Что же ты с собой сотворила, неразумное дитя мое, - покачала старуха головой, - зачем?
- Люблю я его, госпожа Алия, - вздохнула Рэйлия, не обращая внимания на то, как ревниво дернулся Раду, - помоги мне.
Старушка посторонилась, пропуская их в дом.
- Чем же я могу помочь тебе, - госпожа Алия, одетая в простую абаю, покачала головой, - ты же маг сильный. И стихией повелеваешь, и чудеса творишь. такое редко встречается. А я - простая знахарка.
- Ох, госпожа Алия, - в голосе магички зазвенели слезы, - плохо мне. Не могу я без него. Приказываю не думать - и думаю. Каждый миг думаю. Влечет меня к нему. Я знаю, нет таких трав, чтобы унять эту боль. Но ты - ведунья, ты учила меня когда-то, что нет ничего такого, что невозможно узнать...тебе известно сокрытое...
- Дитя мое, - вздохнула знахарка, - тебе в этой жизни странный путь выпал...но, помяни мое слово, если тебе представится случаи снова стать человеком - не упускай его. А зачем ты привела этого юношу?

Темные, миндалевидные глаза посмотрели на Раду и неожиданно вампир увидел перед собой статную темноволосую женщину, поднявшую руку в благословляющем жесте. Видение длилось лишь мгновение, но упырь до мельчайших подробностей запомнил и складки одеяния, и нежную линию шеи...

- Бедный мальчик, - сочувственно произнесла госпожа Алия, - ты совсем ничего не помнишь?
- Нет, - вздрогнув ответил Раду, - ничего.
- Ну и чудесно, - сообщила ему знахарка, - а всем этим умникам, что пытаются тебя подчинить себе, не верь - никто не в силах поработить тебя, пока ты с этим сам не согласишься. Ты - славный мальчик, мой дорогой. Хоть и вампир...
- Госпожа Алия, - начала Рэйлия, - а как же мне...
- Дитя, иди по своему пути, - ведунья погладила магичку по голове, точно та была маленькой девочкой, - пусть он тернист, но зато это - дорога славы. И в конце ее ты, быть может, поймешь, что тот, кто ушел - должен был уйти. То, что опалило - не сожгло, милое мое дитя. И прекрати печалиться, не к лицу тебе это. Ты же - воительница.

Уже уходя из домика госпожи Алии, Рэйлия ощутила, что грусть будто бы покинула ее. Нет, вопросов не стало меньше. Напротив, к прежним добавилась еще парочка. Но, когда утром она выезжала на своем рыжем иноходце к отряду Босеана, в сопровождении необычайно мрачного Раду (ему всю ночь давали наставления Неймур и фон Талерт, на что обращать внимание и о чем докладывать), когда язвительно и колко ответила на шуточку Амаркорда, намекавшего на успех молодого вампира у королевского мага, когда на спор заставила иноходца финтить в рыси, выделывая коленца и спор выиграла, всем стало понятно, что миледи д'Рейвен если не излечилась от своей тоски, то хотя бы теперь прятала ее глубоко в душе. Слова знахарки Алии заронили робкую надежду... И хотя бы ради этой надежды стоило жить и бороться дальше.

музыкальная тема поста - Йовин. "Роханская дева"

Сообщение отредактировал Алита - 15-04-2013, 0:29

[Момус >>>]

Разумеется совместно с чудесной Алитой

Дитрих давно оставил бесплодные попытки добиться от кубка чего-то вразумительного - проклятая божественная посуда просто отказывалась работать в его руках. Также, как и в руках Ириеля, чтобы тот не говорил о тонких материях бытия и прочей эльфийско-магической чуши. Видать, Кихви просто не слышала обо все этом, если ее дар не работал по этому принципу.

- Бред какой-то, - некромант отодвинул от себя подальше артефакт, - ну ведь магией от него несет, как от пьяного матроса - ромом. Ириель, что там наш великомудрый Бенони придумал на этот случай?
- Не знаю - меланхолично отозвался тёмный эльф - период бурных метаний по комнате и изрыгания проклятий у него уже прошёл. - Пойду постреляю...
Когда стало понятно, что сразу им город не покинуть (Хотя Дитрих и предлагал уйти так же, как пришли), Ириель с тоски записался в Хиосское ополчение. Теперь он регулярно отправлялся на стены, обстреливая варгассцев и срывая похвалы от командования за меткость. Некромант был даже рад такому расскладу, подозревая, что иначе, сам мог стать жертвой гнева, ярости и ненависти к несчастному артефакту, котрые в первые дни чуть не привели Ириеля туда, что некоторые маги пафосно называли тёмной стороной...а местные лекари - домом скорби...
- Ну и что делать будем? - скептически поинтересовался некромант, сложив руки на груди, - безделушка эта бессмысленна без ключа, это ясно. Не ясно, что является ключом к ней. И хватит стрелять в варгассцев, иначе я тоже пойду развлекаться - поднимать их. Благо, материала для умертвий хватает. Думай. Ведь это не я хвалился многовековым грузом знаний.
- Хвалится - удел человеков. Я лишь констатировал факт - посланник Однорукого с неприязню вновь воззрился на "безделушку".- Раздражает меня другое. Почему Бенони на связь не выходит... и не вытаскивает нас из этого проклятого Хиоса. Означать это всё может только одно - кто-то нарушил исходный план, да так, что запасной не получается создать... Значит так, Дитрих. Ждём ещё три дня, после чего выбираемся сами.
Ириель подкинул Кубок в руке, явно удерживая себя от того, чтоб не вышвырнуть в окно...
- Здесь Библиотека в этом Хиосе распрекрасном есть?
- Стараниями принца Эрдара библиотка есть в любом городе, - сообщил некромант, - а в некоторых городах есть даже архив магических книг. А что?
В дверь робко постучали, а затем в нее просунулась свежая мордашка юной девы.
- Ой, - вместо приветствия сказала она, - Левкипп, а можно тебя на пару слов?
Дитрих устало закатил глаза. Девицы липли к Ириелю, как мухи к ...хм...как пчелы к меду. Частенько они шумной толпой собирались возле домика, поджидая, когда темный эльф вернется со своих стрелковых упражнений. Колдуна, которому они своим щебетом мешали изучать артефакт, девицы дружно обозвали отцом "душки Левкиппа".
- За дверью жди! - рявкнул на нее Дитрих, понимая, что его Марта - просто клад по сравнению с этими..., - Левкипп, тьфу, Ириель, ты полагаешь, в здешней библиотеке можно найти что-то о Кубке?
- Я полагаю - отозвался тот, мыслями, судя по выражению лица, пребывая уже не совсем здесь и сейчас... - Что может стоит проштудировать фолианты связанные со Златокудрой... Может зацепка какая будет...
- Отлично, - не то чтоб фон Стован воодушевился, но всё не маяться и чахнуть над божественной посудиной - тогда я, пожалуй, пойду, прогуляюсь... Давно я книг не читал хороших...
- Запиши, что найдёшь, а то на твою память полагаться...
- Развлекайся, сын мой, - язвительно пожелал некромант, покидая хибару и успев услышать, уже закрывая дверь нечто вроде "...тент""

Сообщение отредактировал Момус - 15-04-2013, 19:01

[Leomhann >>>]

совместно с Момусом

Дверь распахнулась и изумлённому (а затем и испуганному взору Эфры) предстал сначала здоровенный зверь не то лев, не то тигр, который воистину с королевским величием, внес свою тушу в, сразу ставшую маленькой, каюту, зевнул и улёгся, обжегши девушку взглядом желтых глаз, а затем некто, в ком принцесса не с первого взгляда опознала свою похитительницу Сураж.
Исчезли ворохи цветных цыганских юбок, залихватская косынка... даже смоляные кудри исчезли.
Хрупкая точёная фигурка, коротко подстриженные русые волосы... на миг возникло ощущение некоего кривого зеркала, в которое засмотрелась несостоявшаяся жена Эрдара. Разве что формы принцессы были чуть пышнее, а вот облачение вошедшей, ну просто казалось один в один...
Ну и сабля в руках "отражения" разбивала хрупкую кратковременную иллюзию.
- Познакомься, это Мауро, мой лигр - пиратка, присев рядом со зверем, почесала ему за ухом.
Лигр, точно гигантский котёнок запрокинул башку, блаженно жмурясь.
- Будешь себя хорошо вести - он тебя не тронет. Будешь вести себя плохо... - Сураж улыбнулась - Сама понимаешь.
Эфра поджала под себя ноги, точно была бритоголовым монахом с Ками. И нацепила на лицо маску понадменнее.
- Видишь, Мауро - пожаловалась похитительница зверю - Я о ней тебе говорила. Девочка смелая, но глупая - думает,что меня впечатлит её гордый нрав и стойкость.
Она поднялась и приблизилась к Эфре, оценивающе оглядывая новый наряд пленницы.
- На тебе слишком много надето... мне не нравится.
Сабля аккуратно посрезала петли колета, так что тот распахнулся.
- Снимай.
Принцесса запахнула колет обратно и отрицательно покачала головой.
- Можешь хоть зверю своему скормить, хоть на куски порезать...Но либо ты относишься ко мне уважительно, либо я вскрою вены...А если учесть, что я нужна тебе живой...
- Ты слишком много болтаешь и слишком много о себе мнишь - Сураж звонко расхохаталась - Тебя когда-нибудь резали на куски, девочка?
- Нет, - честно ответила Эфра.
- Удовольствия очень мало, сейчас покажу. Мауро, откуси ей мизинец на левой руке.
Зверь, фыркнув поднялся и как-то очень осознанно, что говорило о магической дрессуре, надвинулся на пленницу.
- Отравится, - самым равнодушным тоном, на какой была способна в данной ситуации, сообщила принцесса.
- Посмотрим - Сураж продолжала улыбаться.
Огромная пасть зверя распахнулась, в ней могла поместитьтся кажется вся Эфра.
- Оттопырь мизинец, и мы посмотрим как отравится Мауро.
Вздохнув, Эфра стянула с себя колет и кинула его в морду зверюге.
- Умничка. Теперь сапоги.
- Что еще? - осведомилась Эфра, - огласи весь список, сразу уж.
- Джамаль!
На окрик пиратки в каюту заглянул молодой человек, явно с Мутлука.
- Да, госпожа?
- Принеси мой кнут и пусть двое спустятся и подержат эту маленькую дикарку.
Через некоторое время в каюте стало совсем тесно. Двое здоровенных матросов - один пламенно-рыжий, заросший бородой и со шрамом через всё лицо, другой смуглый, бритый и в татуировках, с кольцом в носу, точно у племенного быка, подхватили сопротивляющуюся, но совершенно обречённо принцессу, порвали на спине рубашку и точно растянули на просушку.
- Можешь кричать, будет легче. - в голосе Сураж слышался даже намёк на заботу. - Запомни, за дерзость, за неподчинение, за провинность с тобой будет происходить тоже, что и сейчас. Потому - хорошенько запомни ощущения, не думаю, что они тебе сильно понравятся. Что-нибудь скажешь, перед поркой?
- Что тебе от меня надо? - голос Эфры был тихим и умоляющим.
- Значит, ничего - Морская Волчица ухмыльнулась так, что державшие пленницу пираты слегка вздрогнули.
Кнут со свистом рассек воздух и впился в кожу своим кровавым поцелуем.
Эфра прикусила губу, не желая доставлять удовольствие своим мучителям. И принялась вспоминать все военные песни, которые знала. Ей всегда удавалось подавить в себе злость, если звучали марши. Надеялась она таким образом приглушить и боль. Дочь варгасского короля не должна показывать слабости - так ее учили с детства.
Вот только кнутом никто и никогда не порол... На четвёртом ударе не помогла и прокушенная до крови губа - каюту огласил крик.
А еще Эфру учили, что иногда надо уступать в малом, чтобы получить большее. Она дернулась в последний раз и тихо спросила:
- Чего ты хочешь?
- Люблю я этот звук - вникуда сообщила Сураж. - Так что не искушай меня пытаться услышать его вновь и вновь. Пошли вон...
Подчинённые испарились снегом под солнцем. Эфра мешком осела на пол.
Мучительница присела рядом с жертвой, поглаживая тёплой ладошкой короткие волосы принцессы:
- Я знаю, ты хочешь меня убить... Даже нет, жестоко убить... и чтоб перед этим, я ползала в ногах и молила о пощаде, а ты бы смеялась мне в лицо...Ты даже не представляешь, насколько мы похожи.
Она наклонилась и поцеловала девушку в уголок рта.
- Я пришлю тебе ту одежду, которая на мой взгляд, подойдёт тебе лучше. В следующий раз ты встретишь меня в ней.
Сураж поднялась на ноги и уже выходя из каюты, кинула через плечо
- Не советую вскрывать вены - пожалеешь. А лекарь - подойдёт через некоторое время, чтобы ты прониклась ощущениями... и урок был более полноценным...
Дождавшись, когда пиратка выйдет, Эфра легла на пол и тихо расплакалась. Отчаяние. Злость. И полная безнадежность...

[Алита >>>]

В полуразгромленной библиотеке Хиоса Дитрих первым делом отправился в отдел богословских книг. Без особой, впрочем, надежды, взял несколько толстенных фолиантов и книгу Альверина Трезвомыслящего "Кихви - богиня благостная или наказующуая?", на форзаце которой стояла печать цензуры "Одобрено к чтению". Скинул с запыленного стола кипу разрозненных листов, из которых предварительно выбрал те, что были почище,и с тяжелым вздохом открыл первую книгу. Спустя довольно продолжительное время пожелавшему подойти к некроманту пришлось бы штурмовать бастионы книг, а сам фон Стован исписал довольно-таки внушительное количество листов бумаги и на достигнутом останавливаться не собирался. Полузабытое ощущение упоения от работы с книгами, которое охватывало тогда еще молодого аспиранта Дитриха, вернулось и сейчас. Тем паче, что у колдуна появились кое-какие идеи. Так, когда он перечитывал предания о сотворении мира, ему сразу бросилась строчка "Кихви стала покровительницей женщин, домашнего очага, сельского хозяйства. Её статуи стояли во всех деревнях и многих городах, ей носили цветы, пищу, украшения, чтобы получить хороший урожай, благословить брак, и просить милости для себя и своих близких." В то время как Далаара называли Небесным Отцом. Как получилось так, что воинственного бога теперь упоминают лишь в клятвах, а златовласая своей нежной ручкой вершит судьбы мира? Хм, покровительница брака...Занятно...А ведь прекрасная богиня все свои деяния вершит через призму слияния мужского и женского начала...Даже создав Сиддхаю, она дала ей Сиддхе...Каждой мантихоре - по две полоски...Что если и к Кубку она применила такой же подход? Никогда не знаешь, что замыслила девица, а если она еще и богиня...

Дитрих вздохнул и подтянул поближе к себе другую книгу, выпущенную накануне войны. Хеттанауи, верховная жрица степного храма, написала довольно-таки толстую книгу, называющуюся с богословской выспренностью "Дар Благословенный". Некромант заинтересовался. Если это не о Кубке - он был готов съесть собственный сапог. И действительно, это было крайне захватывающее чтение. Чего только не выбросила на землю златовласая неряха - браслет, кольцо, прядь волос, лента, покрывало на голову, гребень...И все артефакты хранились в храмах. Кубку было уделено несколько строк - стихотворное пророчество и скупое толкование - видимо, нужны мужчина и женщина. Возможно, и не нужны. Возможно, Кубок позволит сделать то-то, а быть может, - вот это... С тоской глянув на исписанные листы, некромант вышел с книгой жрицы на улицу. Снова били в набат - не иначе варгассцы предприняли очередную атаку на твердыню. Но привыкший за время пребывания в Хиосе к тревогам колдун не обратил на это внимания.

[Leomhann >>>]

Все же Эфра хоть немного, но смогла отомстить своей похитительнице. То ли лекарь у Сураж был недостаточно искусен в своем ремесле, то ли сказалось нервное потрясение последних дней, но избитая принцесса слегла в горячке. Рубцы от кнута воспалились и болели, Эфру бросало то в холод, то в жар, она впадала в забытье. Изредка выныривая из тяжелого дурмана горячечного бреда, в котором кого-то звала, о чем-то просила, принцесса думала о том, как ей быть дальше. Её дрессировали. Как зверя для королевского цирка - кнутом и пряником. Пряников, правда, Её Высочеству никто даже издали ещё не показал...Но, тем не менее, все было именно так - Сураж ее воспитывала. Для чего и зачем - Эфре не хотелось думать. Выжить, сбежать, вернуться домой (да хотя бы обратно в резиденцию короля Диндара) - вот что было первоочередной задачей. Так может быть, стоит притвориться сломленной? Последняя здравая мысль мелькнула и задержалась в памяти, перед тем как принцессу снова накрыла темная пелена бреда, сквозь который она изредка слышала голоса лекаря - спокойный и чуть утомленный, и Сураж - гневный, что-то требующий.
- ...слишком хрупкая, ослабленная...- лекарь.
- ...раздери...чтобы на ногах стояла....- Сураж.
Шум моря. Поскрипывание бортов. Голоса пиратов. И снова туман заволакивает сознание....

[Момус >>>]

Одновременно, ну или почти одновременно с отъездом на фронт госпожи королевского мага (судя по проводам кронлинцы уповали на известную взбалмошностью и, вместе с тем, суровостью ведьму больше, нежели на даже Его Высочество), произошли несколько событий, явно свидетельствующие о верчении, пусть и неторопливом колеса истории.
Во-первых, с гораздо меньшей помпезностью, разные ворота Кронлина покинуло несколько групп, каждая из которых гордо несла штандарт Рэйлии. В каждой такой группе ехала точная копия госпожи королевского мага. Воистину - настоящее творение искусства. Над созданием копий потрудились умы и руки выдающихся людей королевства; главный консультант дипкорпуса по вопросам некромантии (читай карманный некромант Неймура: что дозволено канцлеру - не дозволено практикующему магу) ван Дер Хоффен, обаятельный располагающий к себе толстячок, с немного застенчивой улыбкой поднял несколько умертвий (в прекрасном состоянии) фигурой, чертами и цветом волос сходных с Рэйлией; Кирин Арлор, ради такого дела выбравшийся в столицу и приложивший все свои знания, для магической маскировки и консервации (от того на лже-ведьмах было несколько больше украшений чем позволял себе оригинал); наконец мастер Вузли - первый кукольник королевства загримировавший копии так, что не отличить (о тяготах некоторых моментов, связанных с исправлениями лиц мастер тактично и скромно умолчал).
- Как думаете клюнут? - поинтересовался Неймур у любующегося делом рук своих Арлора (собственно и поведавшего лорд-канцлеру рассказ Виорики о тяготах плена и возвращения)
- Время покажет - отозвался тот...
Время показало, что - да. И хоть часть лже-групп просто сгинула в нетях, три из них сделали своё дело, попали в плен к варгасским разведчикам, были пренаправлены пред ясные очи командования, где и осели пыльными грязными кучами, под брань и взыскания.
Во-вторых, на тот момент у Неймура состоялся крайне занимательный разговор с первым в истории полномочным послом орков в Аридии - Дунгаром Огом. Кулаки хранителей кордонов, обожравшись грибов-акасса, объявили Ога новым Вождём и под его эгидой, развязав скоротечную гражданскую войну, свергли и на куски порезали и Врагара и сына его Узуна. На совете Хранителей Кордонов, ставших по совместительству военными вождями-совободителями, было решено инициативу воинов поддержать и таки оставить Дунгара Ога повелителем орков, но тот благоразумно отказался и подсунул в Вожди некую Шайсу, дочь Хыыра , имевшую говорящее за себя прозвище - Бесноватая и замечательную тем, что в венах её текла кровь Первого Кузнеца, выковавшего этот причудливый мир.
- Нами что, баба верховодить будет!? - вожди орали в голос
- Да и покласть — уверенно отвечал Дунгар Ог. - Обуздать проще будет и нам грызни меньше.
После чего, ничтоже сумнящеся напоил всех сотоварищей, спровоцировал драку (проявив неоркскую хитрость и изворотливость), которая закончилась жуткой резнёй, в которой вожди попереубивали друг-друга.
Шайса, даром что бесноватая, угомонила заигрывания варгасских посланцев требованием помочь оркам в войне с вампирами. Ни сил, ни особого желания на такую экспанстию у Варгасса не было. И вот Дунгар Ог предстал пред очи Неймура с невероятнейшим предложением — орки получают статус нома, входят в состав Аридии, и за это обязуются соблюдать аридийские законы. А взамен получают независимость от кабального и не очень выгодногот контракта с упырями, а то и вообще войну против оных, где-нибудь в будущем. И лорд-канцлер склонялся склонить Диндара к положительному ответу.
В-третьих, Угдай согласился на посылы тех же варгассцев и уже воины его вострили сабли, когда зарубивший Тохто-мергена Сурбай, решил, что и для двоих степь тесна, чужими руками отравил Угдая (с несчастного отравителя живьём содрали кожу), а после разгромил армии его отпрысков, которых насчиталось не меньше пяти. Но Далаар видимо сжалился над Аридией, потому как и сам Сурбай получил в бою ранение стрелой в бок и по истечении нескольких дней (примерно в тот момент, когда отряд Босеана встретил на дороге Рэйлию), не взирая на старания шаманов ушёл пасти небесные табуны. Степь, Великая Степь осталась и без гурхана, которым так и не успел стать Сурбай и вообще без ханов, что породило вакханалию мелких войн, временных союзов, предательств, ханств однодневок и тому подобной смуты.
Варгассцы плюнули (фигурально) и покинули пределы степи (реально).
Было правда в четвёртых — армия и вся страна в целом раскололась на два незримых лагеря — лассалистов и наварристов. Первые утверждали что, несдержанность, заносчивость, тупость, наконец, Наварры, которому захотелось подвигов, не только погубило часть армии, но и привело к печальным последствиям в виде стояния под Урмом. С другой стороны Лассаля упрекали в трусости, неорганизованности и сведении личных счётов.
- Ваш, Наварра, должен был отступить, а не ввязываться в свару!
- Это ваш Лассаль должен был идти не со скоростью улитки в патоке!
Очём говорить, если сенешаль Келадан, сам воин, сражавшийся с Диндаром и соответственно с Лассалем орал на Неймура:
- Что ты понимаешь! Каралис полез на рожон! А Наварра — это его злой гений! Не может сын лесоруба...
- Это ты про Каралиса, который был военным губернатором Прикрета — ледянм тоном, само спокойствие, вопрошал лорд-канцлер. - Это он на рожон полез? Это Наварра, который свою горячностьт смиряет и идёт выполнять приказ, даже если он полный бред? Это тот сын лесоруба, который вашу сиятельную задницу вытаскивал из окружения в последних битвах войны?
Доходило до трагикомизма — четырнадцатилетний сын Каралиса (тоже Воймир) вызвал на дуэль младшего сына Сфорца, пятнадцатилетнего Фульвио, утверждавшего, что безумец барон со своим стремлением к славе, послужили причной гибели его отца. Секундантом Каралиса вызвался быть... старший сын Сфорца, известный наваррист, Джироламо.
Неймур дуэль запретил под страхом публичной порки, но она таки состоялась. Обошлось без жертв, зато спорщики решили, что рассудить их может только поле боя и неожиданно для всех, объединившись создали отряд Киндеркнехтов. В отряд вошли чада богатых купцов, обеденевших дворян, младшие и средние дети известных родов. Что невероятно, так это то, что в отряд шли и лассалисты и наварристы. Такое смешение объяснялось желанием одних отомстить за отцов, других, доказать свою правоту и всех вместе — послужить своей стране и исправить вред, нанесённый соответсвенно воззрениям сторон. Другой невероятностью, стало то, что во главе отряда выбрали девушку. Бастарда Наварры — Долорес. А предложил сию леди-воина, шестнадцати вёсен от роду — младший сын Наварры — Руис.
Ктиндеркнехты не дождалисьт благословения власть имущих. Они выступили за день до отряда Босеана. Ночью. Под своим собственным штандартом — феникс над скрещенными мечами на белом поле...

Сообщение отредактировал Момус - 18-04-2013, 18:10