Пепел и золото, прикл по TES

[Sidhe >>>]

Восход солнца, день 18, Садрит Мора

К счастью, на жизнь братьев в этот раз никто не покусился, и на следующий день они благополучно причалили в порту Садрит Моры. Трактир Фары был последним оплотом краткого отдыха перед вхождением в Тель Нагу. Данмеры расплатились за еду и с мрачной решимостью выдвинулись в башню.
Удача им, что было вполне ожидаемо, не улыбнулась: после записи у распорядителя и подозрительно быстротечного ожидания самой аудиенции Нелот выдал свой универсальный ответ едва Вендил успел открыть рот. Вероятно, таким образом захотел передать передать привет бывшему конкуренту Кессету. Или у старика снова разболелись суставы и в этот день он не отказал себе в удовольствии послать куда подальше всех, сколько-нибудь представляющих интерес, посетителей самолично. Впрочем Ллевен удивился, что их вообще приняли. Так что пришлось взяться за проблему с другого конца: не вышло поговорить с Мастером, можно поговорить с его Голосом. Арара Увулас вспомнила, что действительно, на Мастера Нелота одно время работала альтмерка по имени Селия, но недолго: видимо, для неё компромисс между собственными амбициями и характером Нелота быстро оказался невозможен. Голос посоветовала обратиться к Ариону, что братья и без того собирались сделать; про доспехи Арара не смогла ничего сказать.
Поскольку других вариантов не оставалось, из здания Совета Тинари отправились в гавань. Плыть до Тель Воса предстояло несколько часов, потому данмеры не стали терять время.

Восход солнца, день 18, Тель Вос

За последние пятнадцать лет скромное поселение Телванни буквально преобразилось: Мастер Арион, славившийся широтой своих взглядов и стабильностью характера, точно знал, чего хотел. Город вокруг его башни явно процветал и расширялся - убогие мостки, к которым раньше причаливали корабли, теперь сменила нормальная пристань, где зычно перекликались моряки и грузчики. Торговля с эшлендерами и научные экспедиции в двемерские руины привлекли сюда множество новых поселенцев, жаждущих попытать свое счастье - открывались новые лавки, строились дома. Вокруг раскинулись фермы, где выращивали местную пшеницу, рис и тростник, разводили гуаров.

[Crystal >>>]

Пока братья проталкивались по оживленным по случаю раннего вечера и хорошей погоды улочкам, им несколько раз пытались продать с лотков амулеты лучших эшлендерских шаманок, чудесные выделанные шкуры и "подлиную двемерскую утварь". В воздухе пахло морской солью, вялящимся на дыму мясом и какими-то пряностями. Башня стояла на некотором отдалении от города, и немногочисленные, но хорошо экипированные стражники заставляли уличных торговцев выдерживать почтительную дистанцию. Один из них остановился было спросить братьев о назначении - и подсказать, если нужно, дорогу, - но в ответ получил лишь пару ледяных взглядов. Чтобы добраться до верхних покоев, Телванни пришлось пройти сквозь одну из знаменитых музейных зал Ариона - действующий паровой центурион, разгуливающий по комнате, служил одновременно охраной и экспонатом. Глядя на него, Ллевен невольно поежился: встретишь такого где-нибудь на нижних уровнях и вмиг поседеешь. Развешенные по стенам обрывки карт и фрагменты двемерских документов острого интереса у младшего Телванни не вызывали, но от стенда, где было разложено двемерское оружие, Вендилу пришлось уводить брата чуть ли не за руку - Ллевен всерьез было принялся сравнивать собственный меч с образцами, выставленными у Ариона.
После нескольких пролетов ступенек, приятно контрастировавших с обычными наклонными коридорами построек Телванни, двое гостей вышли на площадку между двумя каменными башнями. Отсюда до покоев Ариона, угрожающе-темных в вечерней тени, было рукой подать, но последнюю часть пути нужно было пройти по воздуху.
Проклиная про себя привычку мэтров не пользоваться лестницами, Ллевен стиснул зубы и прикинул расстояние. Интересно, когда уже он свернет себе шею, пытаясь добраться до очередного Мастера... Привычно мелькнула мысль, что может быть когда-нибудь, если тренироваться, все и начнет получаться как надо, но младший Телванни одернул сам себя, с завистью глядя на брата: Вендил привычно очистил разум от лишних мыслей и представил, как магия окутывает тело. Волевым усилием направляя её поток, он взмыл в воздух и перелетел на парапет перед входом в комнаты мастера.
- Помни, зелёный на самом деле синий. - Крикнул он брату с усмешкой.
"Совет" Ллевен проигнорировал, скрипнув зубами - первая попытка взлететь бесславно провалилась, однако со второго раза заклинание удалось. Понимая, что его хватит на считанные секунды, Ллевен отчаянно рванулся вверх, к карнизу, стараясь успеть туда добраться прежде чем магия рассеется. Уже оказавшись у самого края, он почувствовал, что начинает двигаться не вверх, а вниз - не хватило самую малость. Данмер судорожно дернулся, но успел ухватиться за карниз руками, после чего с колотящимся сердцем подтянулся и забросил тело на площадку, к ногам брата. Тот схватил его за шкирку, помогая забраться.
- Надеюсь, этого никто не видел. - Разглаживая слегка помявшуюся тунику, проворчал Вендил, получив мрачный взгляд в ответ.

[Sidhe >>>]

Личные покои Ариона, на самом деле, состояли из множества комнат, в части которых сам мастер башни, возможно, не бывал с момента постройки. В тесной приемной, совмещенной с небольшим и не слишком аккуратным на вид архивом, гостей встретил хмурый седоватый данмер.
- Доброго вечера. Мастер Арион уже знает о вашем прибытии?
- Приветствую. - Сказал в ответ старший. - Дело достаточно срочное: к нам попала вещь, принадлежащая Мастеру.
"И несколько вопросов к нему же" - мысленно прибавил Ллевен. Сердце в груди все еще билось быстрее обычного.
- Под какими именами я могу порекомендовать вас Мастеру? И как он может узнать свою вещь? - уточнил с едва уловимым сомнением данмер, уже поворачиваясь, чтобы подняться наверх по витой лестнице.
- Вендил и Ллевен Тинари - мы были учениками Мастера Кессета, - младший порадовался про себя, что его голос звучит ровно и солидно. - И, думаю, Мастер Арион должен помнить орихалковое кольцо - скорее всего, оно было у него украдено.
Данмер ушел наверх. Вернувшись через несколько минут, он провел гостей за собой сначала в небольшую, но шикарно обставленную гостиную, а потом и дальше, в приемный покой, обставленный в основном бумагами, хотя некоторые из них, по слухам, стоили больше отдельных поместий.
Мастер Арион был известен, как самый молодой член Совета Телванни, но то, что он был одним из советников, было очевидно любому, кто с ним встречался. Не старый еще невысокий мер с мягкой манерой говорить и внимательным взглядом, хозяин башни Тель Вос лично встречался и говорил с каждым из своих подчиненных, вел дела с Империей, позволял чужеземцам посещать свой музей и делал множество других вещей, совершенно немыслимых для большинства членов своего дома, но одновременно он был Телванни до мозга костей - это сквозило в его манере держаться и даже в обстановке его личных комнат. Арион кивнул братьям в знак приветствия и жестом отпустил привратника.
- Мы хотели бы совершить обмен, - начал старший брат напряжённо после лёгкого приветственного поклона, - орихалковое кольцо за информацию.
- Мое орихалковое кольцо за мою информацию? - заинтересовался Арион. Он скрестил руки на груди, опершись спиной на тяжелое деревянное бюро и, похоже, не планировал пока садиться пить чай с гостями или приглашать их на раскиданные в углу подушки.
- Что-то вроде. - Хмыкнул Вендил.
Похоже, их тактично обозвали ворами, но кольцо он отдавать пока не спешил.

[Crystal >>>]

Покосившись на него краем глаза, Ллевен перевел взгляд на Мастера:
- Мой брат имел в виду, что пока мы занимались расследованием одного чрезвычайно важного вопроса, к нам в руки попало кольцо, принадлежавшее вам. Вероятно, оно было когда-то украдено, поскольку в связи с ним упоминалась Гильдия Воров Балморы. Мы хотим вернуть кольцо владельцу, но в ответ на эту услугу хотели бы с вами поговорить.
- Вот как?.. - мастер почти улыбнулся. - Мне интересно, что именно заставило вас проделать весь этот путь.
- Острая необходимость, - младший тоже почти улыбнулся, мысленно выдохнув. При оценке возможностей, его старший брат откровенно проигрывал Ариону, а потому Ллевена не на шутку встревожило начало беседы. - Если бы не упоминание одной из ваших помощниц, мы бы отправили ваше кольцо с курьером, а не принесли бы лично.
Теперь младший из братьев широко улыбнулся.
- Речь о Селии. Специалист по проклятиям, если не ошибаюсь. - Вставил старший. - Как мы можем её найти?
- Интересно, - Арион задумчиво уставился в пол, потом припомнил. - Вивек, кажется. Она собирает Аккорды Безумия.
- А вы не знаете, над чем она последнее время работала? - Ллевен старался извлечь максимум из предоставившейся возможности. - Насколько мы знаем, она пришла к вам от Мастера Нелота - мы бы очень хотели расспросить о ее изысканиях.
- Не могли бы вы описать её чуть подробнее. Как она выглядит? - Медленно произнёс Вендил.
- Селия - альтмерская девочка, занимается даэдрическими проклятиями, - припомнил мастер. - Кажется, искала какой-то магический предмет... Увы, не помню, какой.
- Может быть, золотой доспех? - Предположил старший из братьев.
- Может быть, и его, - легко согласился хозяин башни.
- Сходится, - Ллевен посмотрел на Вендила. - Хотя я так и не понимаю, зачем это ей. - Он снова перевел взгляд на Советника. - Золотые доспехи, которые носят Золотые Святые. Скажите, вы не разбираетесь в их рангах - чем офицер может отличаться от прочих?
- Общество Золотых Святых не слишком отличается от общества дремор, - ответил Арион. - Офицеры - те, кто управляет другими.
- А Селия знала, что части доспеха могут быть у Телванни? - Поинтересовался Вендил.
- Это лучше спросить у нее, - порекомендовал хозяин башни.
- Так мы и сделаем. - Кивнул Вендил, возвращая кольцо хозяину. - Благодарим за ответы.
"Когда найдем. Если найдем", - снова мысленно прибавил Ллевен. Найти в Вивеке альтмерскую девочку выглядело задачей достаточно нетривиальной. Впрочем, наверное, не всякая альтмерская девочка хотела бы прочитать "Аккорды безумия"...
Арион не стал провожать визитеров, только коротко поблагодарил за кольцо, но что-то шепнул как по волшебству появившемуся привратнику - и тот проводил данмеров до башни, по пути еще раз, подробнее описав нужную им альтмерку. В отличие от своего мастера, он довольно часто общался с каждым, кто отвечал в башне хотя бы за что-то и без труда припомнил нужную им магессу. А еще хмурый данмер знал заклинание групповой левитации, чем немного облегчил жизнь, по меньшей мере, Ллевену.

[Aylin >>>]

Восход солнца, 18е

Утром Неми отсчитали деньги - три золотых септима и восемьдесят серых: половину надбавки за своевременную доставку комендант все-таки удержал. Вчерашний легионер вызвался проводить ее и довел до самой Балморы. Он предлагал было и накормить завтраком, но, узнав, что Неми не из Балморы, а из Пелагиада, потерял интерес к продолжению знакомства.
По дороге до Балморы, а встали они рано, Неми пособирала трав, цветочков для Ажиры. Зашла до надсмотрщика за гуарами, повинилась в судьбе гуара, но заклад уже был выплачен, так что денежных вопросов не возникало. Затем Неми вернулась в Гильдию. Первым делом, а еще было утро, она отправилась на урок к Гальбедир, которая не слишком охотно, но добросовестно провела занятие. Неми успела рассказать о возможном, тяготеющем над ней проклятии и даже спросила к кому, по мнению Гальбедир, тут можно было бы обратиться. Та посоветовала попробовать храм, но не надеяться особенно - проклятия даэдрических принцев редко поддавались обычным методам, а через семь-то лет шансов, по ее мнению, не было и у необычных. После обеда Неми опять побегала по окрестностям Балморы в поисках нужных Ажире трав. Пособирала еще чуть-чуть. Засветло она вернулась в город и отправилась к Ажире.
- Вот. Все что удалось за сегодня собрать...
Та вычеркнула несколько пунктов из своего длинного списка и молча отсчитала монетки. Недовольный надсмотрщик за гуарами, очевидно, успел поговорить и с ней, попутно увеличив цену гуара раз в восемь, так что хаджитка дулась.
Неми поужинала и после некоторых раздумий решила сходить к Ра`Вирру - узнать нет ли чего нового. Дверь в лавку была закрыта, но на стук отворил доспешный страж Хлаалу. Еще один такой же сидел на лестнице и вертел в руках пустую флягу. С полок и стен лавки исчезло оружие, а в углу легко было заметить аккуратно сметенную гору из черепков и обломков. Сам Ра'Вирр показался из своей части дома, услышав звук колокольчика.
- Добрый вечер. - Неми удивилась наличию стражей и изменениям на полках, но виду не подала. - Для меня ничего не передавали?
- А... Передавали, передавали, милая, - хаджит уставился на Неми, будто бы только сейчас вспомнил о ее существовании, потом, опомнившись, принялся рыться под стойкой. Наконец, он извлек шкатулку с письмом и передал ее девушке.
- Спасибо. - улыбнулась та. - Как у Вас дела?
- Ничего непоправимого, - вздохнул торговец. - Но небольшая передышка точно не помешала бы этому старому хаджиту.
- Ясно. Возьмите отпуск? - опять улыбнулась Неми. - Я завтра уже уезжаю. Так что до следующего моего приезда в Гильдию.
- До следующего приезда, - согласился Ра'Вирр.
Неми вернулась в Гильдию, ознакомилась с содержимым шкатулки и вскоре, опять с некоторой опаской, устроилась спать.
Наутро она уехала в Пелагиад.

[Sidhe >>>]

Восход солнца, день 19, окрестности Садрит Моры

В Восе Вендил привычно чувствовал себя неуютно. Башня на остове имперского форта, до сих пор сохранившееся здание бывшей часовни Трибунала, свободно разгуливающие вокруг чужеземцы (финальный аккорд - хозяин трактира, где остановились они с братом, был имперцем, женившимся на данмерке) и атмосфера процветания в целом - всё это в глазах Вендила выглядело изощрённым издевательством. Пощёчиной не только Империи, но и остальным Телванни. Эксцентричность советников была известна, но она редко выходила за пределы башен; Тель Вос же, наоборот, пытался пустить корни всюду, куда мог дотянуться - в особенности на запад. Разногласия с Готреном также не были ни для кого секретом - велик шанс, что Арион сыграл в его гибели не последнюю роль. Манеры Ариона были обманчиво мягкими, но как далеко простирались его планы на самом деле?.. Встреча с ним - центром водоворота безумия - далась Вендилу нелегко.
Поэтому после аудиенции нервное напряжение и тревожные мысли переросли в донимающую мигрень, но ужин, стакан суджаммы и мысли о дальнейших действиях немного её притупили. Вендил перечитал записи Аша и решил спросить трактирщика об орке с золотым браслетом. Вос подходил под описание окрестностей, где его видели в последний раз.
Трактирщик ничего не слышал об орке, но подал полезную идею - по его мнению, на север от Садрит Моры можно было попасть тремя способами - идти по воде или плыть, взять рыбачью лодку или найти корабль, идущий вокруг острова, следуя сезонным течениям. Лодка, в отличие от корабля, за шесть часов дошла бы только до одного из островных рыбачьих поселков между Садрит Морой и Восом.
Наутро братья занялись поисками лодки и того, кто согласится их на ней довезти, спустившись в порт после завтрака. Выбор пал на пожилого молчаливого орка в шрамах, по-видимому, променявшего жизнь вояки на одиночество среди морских волн. За пару часов до полудня они отплыли.
Первый поселок был совсем маленьким - две или три хижины, и об орке они ничего не знали. Во втором повезло чуть больше - старый, чем-то похожий на копченую рыбину данмер припомнил слух и посоветовал плыть в Тель Бал, небольшое поселение на побережье. То было лишь чуть больше, чем островные - два-три десятка небольших домов-хижин, но совсем недалеко от уставленного стойками для просушки сетей низкого пляжа можно было увидеть необычное зрелище: дом имперского стиля, по виду, даже построенный из сиродиильского камня, построенный на вершине холма и словно подминающий под себя невзрачный пейзаж восточного побережья.
Расплатившись с лодочником, братья сошли на берег; Ллевен огляделся и тут же скривился:
- Ну и дыра.
Большую часть своей жизни он провел в Садрит Море, бывал в других крупных городах и привык к тому, что их границы не просматриваются насквозь от края до края. По поручениям Голосов иногда приходилось заглядывать и в такие вот "Тель Балы", но к их убогому потерянному виду младший из братьев все никак не мог привыкнуть. За счет чего можно жить в таких поселках он себе представлял тоже довольно смутно: пригоршня домишек, на одном из которых - том, что покрупнее - красовалась выцветшая вывеска.

[Кысь >>>]

- Пойдем, попробуем разузнать что-нибудь в местном "сердце города", что ли... - младший из братьев прищурился на вывеску, тщетно пытаясь разобрать, что на ней изображено. - Интересно, какой ненормальный тут себе особняк отгрохал?..
Вендил молча кивнул и шагнул вслед за братом в сторону... гостиницы? Внутри горел очаг, вокруг которого сидели жилистые, сухощавые данмеры из тех, в ком за версту угадывались обитатели захолустий и дикой местности. Пожилая эльфка в просто вышитом платье разносила напитки и иногда подкладывала в пламя пробочник. Охватив эту картину взглядом, Ллевен направился прямиком к хозяйке - пусть деревенька и убога, но питейные заведения более или менее одинаковы везде.
- Накормишь двух голодных меров, любезная? - обратился он к ней.
- Отчего же нет? Хлеб, скаттл, рисовая похлебка, мясо или рыба? - слегка склонила голову к плечу хозяйка.
- Хлеб, скаттл и рыба, - облизнулся младший из братьев. Рыба, как минимум, в рыбацком поселке должна быть свежей. - И чем запить. А в качестве десерта, совет - у кого бы мы могли узнать не видели ли здесь одного орка?
- Мацт, Шейн? Орка? Хм... Старый Огрок - орк, который живет здесь, мы видим его каждый день, - данмерка ушла к стойке, чтобы собрать и нарезать заказанное на тяжелом керамическом подносе, заменявшем тарелки.
- Воды. - Попросил Вендил и добавил, когда хозяйка вернулась с заказом. - А браслетов этот Огрок не носит случайно?
- Не носит, - покачала головой хозяйка. - Но он брал к себе ночевать орка в золотом наруче когда-то давно. Это почти местная легенда.
- Поведаешь? - Старший данмер отхлебнул воды.
- Это короткая местная легенда, - улыбнулась эльфка. - Его искало три отряда вооруженных агентов, а он спокойно провел у нас ночь и утром ушел на юг. И никто кроме Огрока и двух рыбаков его не видел.
- Любопытно. - Прожевав кусок рыбы, Ллевен поинтересовался: - А как бы повидать этого Огрока?
- Можно навестить его дом, он второй отсюда на юго-запад.
- А на холме кто живёт? - Спросил маг, заворачивая рыбу в хлеб.
Попробовав, он подумал, что в простой еде есть своя прелесть.
- Маг из Сиродиила, но он не слишком общителен, - данмерка отвлеклась, чтобы подбросить пробочника в очаг, но потом вернулась. - Только посылает вниз слуг за едой и другими заказами.
- Не Телванни? - тоже заинтересовался Ллевен. Обычно маги его дома предпочитали выращивать себе башни-грибы, но попадались и эксцентричные личности вроде того же Ариона.
- Кто знает?.. Но я не думаю, что он Телванни. Ни разу не видела этих ребят в Тель Бале с основания поселения.
Кивнув хозяйке в благодарность за информацию, Ллевен посвятил основное внимание нехитрому, но вкусному то ли полднику, то ли обеду. Но в процессе не удержался и подумал вслух:
- Интересно, было ли у этого сиродиильца разрешение на строительство... Хотя, какая разница.

[Crystal >>>]

В доме орка самого орка не было, но его жена указала на дом в самом конце улицы - больше, и крепче построенный, чем даже таверна, одновременно бывшая почтовой станцией и магазином, скрытый в самой тени массивного камня, ограждающего поселок с юга. Внутри дома, в большом гостином помещении, меров было тоже едва ли не больше. Три женщины, переговариваясь, вышивали что-то у единственного большого окна, совсем ветхий старик спал у очага, а за столом, за бутылкой спиртного и блюдом, еще наполовину полным сушеной рыбой и крабовым мясом, сидел искомый орк в компании высоковатого, жилистого, татуированного от ушей данмера, который держался как хозяин. Отворившая двери данмерская девочка сразу же скользнула к нему, чтобы доложить о визите, но он уже сам расслышал шум и поднялся навстречу гостям.
- День добрый, - кивнул ему Ллевен. С момента высадки он слегка перехватил инициативу у брата - после посещения Тель Воса Вендил казался погруженным в какие-то невеселые мысли и от местного окружения восторга тоже не выказывал. - Нам сказали, что здесь мы найдем Огрока - мы с братом хотели бы с ним поговорить.
- Проходите, - данмер указал в сторону стола, орк кивнул, не вставая. - Дело личное?
- Не совсем, - младший из братьев прикидывал, как описать ситуацию, но мысленно махнул рукой. - Мы ищем орка в золотом наруче - судя по всему, он был здесь месяца три или четыре назад. Может быть раньше. И любая информация о нем нас крайне интересует. Говорят, Огрок приютил его у себя?
- Он был здесь около двух лет назад, - рассмеялся орк. - В первый раз. Теперь это, можно сказать, традиция.
Девочка принесла дополнительную бутыль и два стакана.
- С тех пор регулярно бывает? - Вендил иронически выгнул бровь, усевшись за стол и наблюдая, как наполняются стаканы.
- Ты не Тельванни часом, сынок? - Орк в свою очередь рассматривал новоприбывших, а Ллевен тихо фыркнул. Похоже, у его брата действительно имелось клеймо на лбу, отчетливо видимое всем окружающим.
- Неужели похож? - Хмыкнул в ответ маг.
- Держишься очень приметно, - подумав, согласился орк. - Интерес у вас-то в легендах? Или в золотом наруче?
- И в том, и в другом, - не стал скрывать младший из братьев. - Как самым первым владельцам наруча, нам интересна судьба того, кто его носит.

[Кысь >>>]

Орк налил из бутыли и себе, и хозяину.
- Первым владельцам?
- По крайней мере, по нашей глупости началась вся эта беготня. - Уточнил Вендил.
Их собеседники не спешили ничего отвечать - возможно, в ожидании продолжения. Старший брат вкратце рассказал про заброшенное святилище, доспехи и про их последующую продажу.
- А теперь-то чего, в цене не сошлись? - добродушно усмехнулся орк.
Ллевен скрипнул зубами: было похоже, что об их с братом проблемах должен узнать весь Вварденфел.
- А теперь то, что - похоже - все, кто имел дело с этими доспехами, прокляты, - глядя орку прямо в глаза сообщил он. - И мы были бы не против избавиться от перспективы умереть в недалеком будущем.
- Вот как, - участливо кивнул орк, не теряя, впрочем, благодушного выражения широкоскулого клыкастого лица. - Тогда, полагаю, вам нужно спешить... А жаль.
- Нужный вам орк появлялся здесь дважды, один раз пару лет, один раз около полугода назад, - объяснил данмер. - Мы будем рады приютить вас на время ожидания, но я не верю, что вы готовы пойти на это. С другой стороны, возможно, - он переглянулся со своим собутыльником, - вам интересна судьба второго браслета.
- Нам интереная любая касающаяся этого дела информация, - согласился Ллевен. - Вы что-то знаете о даэдрическом культе?
- Тогда я попрошу вас выполнить услугу за услугу, - подумав, кивнул хозяин дома. - Недалеко от нас живет маг, с которым мы в последнее время не находим общего языка. Помогите нам договориться с ним, и мы расскажем вам все, что знаем.
- Договориться о чем? - бровь младшего из братьев изогнулась совсем так же, как ранее у старшего.
- О том, чтобы он оставил в покое наше селение. Если это невозможно, пожалуйста. помогите нам найти доказательства, достаточные, чтобы обратиться в совет.
- Беспокойство? Хозяйка таверны сказала, что он живёт уединённо и только посылает слуг за припасами время от времени. - Усомнился Вендил.
- С тех пор, как он здесь поселился, у нас начали пропадать живые. Сначала животные, в последний год и меры. У нас нет доказательств, достаточных для того, чтобы послать жалобу в Садрит Мора, и никто из селян не рискует даже близко подходить к его дому, - вздохнул данмер. - Я пытался поговорить с ним сам, но меня просто выставили сразу же.

[Crystal >>>]

- Что значит "никто из селян не рискует"? - Не понял Ллевен. - Этот ваш сиродиилец взглядом, что ли, испепеляет?
- Говорят, он колдун и держит полный подвал демонов, - вздохнул хозяин.
Вендил задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, что-то мысленно прикидывая.
- Прислуга живёт с ним?
- Слуги живут в поместье, - подтвердил хозяин. - Они порой спускаются сюда за припасами, но ни с кем не разговаривают.
- Тогда откуда информация про полный подвал... кого там - скампов, дремор? - удивился младший из братьев.
Хозяин пожал плечами:
- Кто знает, откуда слухи берутся? Может быть, кто-то что-то увидел, а может быть и приснилось.
- А может быть и правда некромант-призыватель, - закончил за него Ллевен. Он посмотрел на брата, после чего перевел взгляд обратно на данмера и криво усмехнулся. - Прямо история из книжек. Два героя спасают деревеньку от злого мага, после чего местные награждают героев в благодарность за избавление.
- И часто слуги с холма спускаются? - Продолжил расспросы маг.
- Обычно раз в семь-восемь дней, - ответил данмер, проигнорировав слова младшего брата. - В последний раз были позавчера.
- А давно он тут поселился? - уточнил Ллевен.
- Лет двенадцать назад.
- Ясно. Обещать не будем, но попробуем разобраться. - Кивнул Вендил старшим собеседникам.
- Хорошо. Рассказ за вашу помощь, - кивнул хозяин.


Большое двухэтажное здание в имперском стиле располагалось на возвышении, нависая над округой. Территорию окружала невысокая стена, но тяжелые кованые ворота были незаперты. Окна первого этажа скорее напоминали скорее бойницы – будто владелец строил укрепленное поместье, опасаясь врагов. Крылья здания венчали две невысокие башни яруса в четыре на вид. В одной из башен, той, что слева, бойницы были замурованы почти до самой крыши - только на последнем ярусе можно было рассмотреть несколько небольших окон. От ворот ко входу в поместье вела мощёная дорога.
День клонился к вечеру. Пока братья шли к особняку, опускающееся к горизонту солнце золотило шляпки грибов, окружавших дорожку. По двору не сновали слуги, вокруг стояла мертвая тишина и создавалось впечатление, что в доме никто не живет. Оглядываясь вокруг, Ллевен думал про себя, что задача им досталась достаточно нетривиальная: тот, кто вложил столько денег в строительство вряд ли обрадуется предложению перебраться на другое место. Прежде чем постучать в дверь, Вендил попытался обнаружить следы магии. Прикрыв глаза, он словно расплескал по двору и стенам дома своё сознание, каждая частичка которого, будто ищейка, кинулась на поиски запаха чужих чар. Башня с замурованными окнами пылала магией словно маяк в ночи - похоже, там и находилась хозяйская студия. Вендил прервал заклинание и постучал в дверь.
Вскоре внутри дома послышались шаги, и дверь открылась. На пороге стоял данмер на вид давно перешагнувший столетний возраст, одетый в простые штаны и рубаху. на поясе висел стальной кинжал.
- Да? Чем могу быть полезным мутсера?
За его спиной братья могли разглядеть богато убраную прихожую, за которой открывалось что-то вроде залы, и кусочек лестницы, ведущей, видимо, на второй этаж.
- Вендил и Ллевен Тинари из Дома Телванни, - представил их Ллевен. - Мой брат - маг и он хотел бы поговорить с хозяином.
Вендил напустил на себя вид высокомерный и торжественный. Больше обычного.

[Spectre28 >>>]

- Мастер Нелакар... сейчас занят. Мы не ждали гостей, - данмер неуверенно оглянулся. - Ваше дело не может подождать?
- Мы не планируем задерживаться в Тель Бал дольше необходимого, - младший из братьев рассматривал слугу, с которым ожидаемо пришлось препираться. Невольно он отметил, что гравированые ножны на поясе данмера, в которых покоился кинжал, зачарованы на школу Восстановления. Какими именно чарами сказать - сложно, но можно было догадываться. - Потому дело достаточно срочное.
Данмер сдался:
- Если вы изложите мне суть вашего дела, я передам мастеру, и он решит, сможет ли найти для вас время. Мутсера. - Последнее слово, которое данмер произнёс после небольшой паузы, было явно лишь данью вежливости.
- Мы только что из Тель Воса от Советника Дома Господина Ариона. И суть дела мы должны изложить мастеру Нелакару лично. Кстати, он всегда держит гостей на пороге?
- Некоторые эксперименты мастера могут быть опасны, - равнодушно сказал данмер, явно не впечатлённый словами Телванни. - Я передам мастеру. - Дверь закрылась.
Снова слуга появился через несколько минут, и на этот раз широко распахнул двери:
- Мастер Нелакар вас примет, мутсера. Прошу за мной. Он провёл их через приёмную в залу, которая была уставлена дорогой мебелью. На стенах висели картины с различными пейзажами разных провинций, у входа же стояли две замечательные мраморные статуи, изображавшие данмеров - лицо и поза одной выражали ужас, другой - наслаждение. Вдоль дальней стены протянулась лестница, ведущая на второй этаж. Пока они шли, Ллевен невольно прислушивался - деревенские упоминали других слуг, да и в целом в таком богатом доме должны быть охранники. Но, как и снаружи перед особняком, внутри царила полная тишина. И ничто не указывало на характер экспериментов местного Мастера. Вендил слегка нервничал, но виду не подавал, лишь незаметно поглаживал ободки колец соседними пальцами. Меж тем, данмер подвёл братьев к одной из дверей по правую руку и слегка поклонился:
- Мастер Нелакар ждёт.
Комната, очевидно, представляла собой кабинет - стол под окном, несколько кресел и шкафы с различными бумагами и свитками. У окна стоял владелец поместья, холодно глядя на братьев. Это был альтмер, одетый в шелковые штаны и расшитый золотом длинный камзол поверх белоснежной рубашки. Пальцы украшали кольца, а на шее висел массивный золотой медальон. Он кивнул вошедшим:
- Сера. Рад приветствовать вас в своём доме. Боюсь, что не могу оказать вам приёма, достойного посланников советника Ариона - вы пришли в не очень подходящее время. - альтмер махнул слуге рукой, и тот тихо закрыл дверь комнаты, оставшись снаружи. - Итак, какое же дело привело вас ко мне?

Сообщение отредактировал Spectre28 - 31-08-2014, 18:56

[Sidhe >>>]

- Мы просим прощения за беспокойство, - начал Вендил после ответных приветствий, - и за то, что ввели в заблуждение. Мы действительно прибыли из Тель Воса, но в Тель Бал оказались случайно. К вам нас привели настойчивые просьбы местных жителей. Они обеспокоены, что некоторые из крестьян пропали. Вы ничего об этом не знаете?
Альтмер на миг застыл, неверяще глядя на старшего Телванни, потом медленно заговорил:
- Позвольте убедиться, что я понял вас правильно. Вы использовали имя советника Ариона, чтобы проникнуть в мой дом, помешать моей работе - очень важной работе, я вас уверяю - и всё ради того, чтобы обсудить проблемы каких-то... крестьян? - последнее слово Нелакар буквально выплюнул.
- Видите ли, ситуация такова, что если крестьяне продолжат пропадать, это рано или поздно дойдёт до ведома совета. И тогда, боюсь, вмешательство в вашу работу может быть... грубым. Мы же хотим разобраться в этом более деликатно. - Осторожно произнёс старший брат.
- Деликатно, - альтмер говорил слегка отстранённо, будто пробовал слово на вкус. - Странное определение, я нахожу. Деликатность, к которой я привык, обычно учитывает интересы всех сторон. Юный маг, - продолжил альтмер прежним ледяным тоном. - если у советника Ариона возникнут ко мне вопросы, мы сможем их обсудить и без незваных помощников.
Пока его брат говорил с альтмером - со слов местных Ллевен ожидал увидеть имперца, а потому довольно удивился, увидев высшего эльфа - младший Телванни изображал молчаливого телохранителя и незаметно осматривался. Дверь, через которую они вошли в кабинет, оказалась не единственной - в левой стене в глубине комнаты имелась еще одна, сейчас закрытая. Голоса разговаривающих так и остались единственными звуками, как Ллевен ни старался услышать еще хоть что-нибудь. Приглядываясь к обстановке, краем глаза он заметил одну странную деталь и, пользуясь тем, что не участвует в разговоре, повернул голову, чтобы посмотреть внимательнее: на раме ближайшей к нему картины действительно лежал слой пыли. Похоже, что при всем богатстве, альтмер не обзавелся горничной, а остальные слуги - если они на самом деле были - пренебрегали обязанностями. Переведя взгляд обратно на альтмера, младший Телванни едва заметно прищурился - амулет, что висел на шее мага, ожидаемо оказался зачарованным. И познаний Ллевена в школе Восстановления на этот раз хватило, чтобы распознать чары сопротивления магии - он сам пользовался ими же.

[Spectre28 >>>]

Хозяин меж тем чуть недоуменно нахмурился:
- В любом случае, если дело не связано с Советом, то я не очень понимаю, чем эти рыбаки могли заинтересовать вас. Ваш... Дом не славится альтруизмом.
- Это не жест доброй воли, - кивнул Вендил, - они поделятся важной для нас информацией, если мы уймём их страхи. А насчёт...
Нелакар прервал его, подняв руку:
- Понятно. Значит, вы хотите решить свои проблемы за мой счёт. Как типично. Если позволите, я отвечу вам ровно тем же - буду заниматься своими делами, не обращая внимания на ваши. Орвас! - знакомый данмер открыл дверь и вопросительно посмотрел на хозяина. - Будь добр, проводи наших... гостей.
- Давайте не будем торопиться. - Старший данмер поднял обе ладони в успокаивающем жесте. - Если вам также нужна ответная услуга, мы можем об этом поговорить, по крайней мере.
- Мне не нужны от вас услуги, молодой дан, - альтмер холодно улыбнулся. - Свои проблемы я решаю сам.
Ллевен слушал молча и только сжал плотнее зубы, про себя надеясь, что его брат тоже не станет высказываться в ответ на оскорбление. Альтмер выглядел слишком сильным, чтобы ему можно было ответить грубостью на грубость, но заботы Тель Бала младший из братьев внезапно начал воспринимать ближе к сердцу. Если действовать рассудительно, то можно было бы вернуться в Садрит Мору и у архивариуса Совета выяснить, что это за "маг из Сиродиила" и на каком основании он находится на землях Телванни. Но это слишком долгий вариант. Потому Ллевен пытался придумать способ осмотреться на месте и выяснить больше - по-возможности, без вреда собственному здоровью.
Вендил не счёл нужным отвечать на столь пошлую выходку - лишь повернулся спиной к Нелакару и вышел в открытую дверь. Типичное поведение для альтмера, но и у данмеров долгая память. Когда Орвас закрыл дверь в хозяйскую комнату и повёл братьев к выходу, Вендил повторил фокус с поиском, но на этот раз он искал в доме живых. Помимо Нелакара и слуги, данмер почувствовал что-то за закрытой дверью на противоположной стороне залы и мимолётный всплеск где-то наверху - видимо, в башне. Завышенный магический фон мешал вслушаться в ощущения внимательнее.

[Crystal >>>]

Заклинания обнаружения в школе мистицизма всегда были в некотором роде риском – когда сознание открывается для восприятия мира, есть шанс, что в открытые двери войдёт то, чего маг видеть не хочет. Когда Вендил уже заканчивал обследовать поместье на предмет жизни, его разум приливной волной накрыло непонятно откуда взявшееся видение, заставив сбиться с шага. Молодая, прекрасная – по меркам её расы - альтмерка жарко умоляла «могучего мага» освободить её от ужасающих экспериментов Нелакара – убить его или просто спасти девушку из башни, где она томится на верхнем уровне, окруженная чарами, препятствующими побегу. Последним отголоском видения, которое длилось всего пару секунд, Вендил уловил страстное желание девушки к свободе и обещания великой награды.
А пока все это происходило, шедший за братом Ллевен споткнулся и чуть не упал на ровном месте. Когда Вендил проделал свой фокус, у младшего данмера все поплыло перед глазами и растворилось в какой-то серой пелене, где угадывались только очертания предметов, что должны были находиться в комнате. В ушах раздавался тихий, но ровный гул, сквозь который обрывками доносился чей-то умоляющий голос. Из серого марева на секунду возник силуэт девушки, разглядеть которую Ллевен, впрочем, не смог - но когда странное видение исчезло и Телванни снова сообразил, что он в приемной зале негостеприимного дома, в его ушах все еще отдавались слова "башня" и "помогите". Данмер неохотно поддержал Телванни под руку:
- С сера всё в порядке?
Тот уже утвердился на двух ногах, а потому отстранился от нежданной и непрошенной помощи:
- Да, думаю - да. Иногда последнее время бывает, что голова кружится.
Орвас смерил его подозрительным взглядом, но потом пожал плечами и молча указал в сторону выхода, предлагая данмерам продолжить путь, что те и сделали.
Когда дверь особняка закрылась за их спинами и братья отошли на некоторое расстояние, Ллевен посмотрел на Вендила:
- Там... Я видел что-то странное, когда мы уходили. И, кажется, слышал.
- В башне кто-то есть, - согласился брат. - Кто-то необычный.
- Не знаю, что там с демонами в подвале, но что-то с этим желторожим хамом точно не так. Местные упоминали слуг, но мы видели всего одного. И пока мы там были, я все пытался понять - где остальные. - Ллевен быстро пересказал свои наблюдения. - Такое ощущение, что в доме нет ни охраны, ни других лакеев. По-моему, самое время пойти и расспросить деревенских подробнее.
- Был ещё третий за дверью. - Добавил старший. - Но больше никого, похоже.
Братья направились обратно к дому, где они говорили с Огроком ранее.

[Spectre28 >>>]

В это время дом оказался почти пуст. Швеи ушли, и теперь у окна сидел сам хозяин, просматривая какие-то бумаги. Орка тоже не было, и только у очага всё так же дремал старик, и та же девочка открывала двери гостям.
Телванни подошли к данмеру.
- У нас есть ещё несколько вопросов о пропавших, если не возражаете. - Вендил перевёл взгляд с хозяина на бумаги.
Прежде чем ответить, данмер просмотрел лист до конца, сложил бумаги аккуратной стопкой и прижал сверху чернильницей. И только после этого поднял оценивающий взгляд на гостей, явно пытаясь понять, почему они вернулись так рано. Придя к выводу, что либо они не были в поместье, либо их опыт ничем не отличался от его собственного, данмер пожал плечами:
- Спрашивайте.
Младший из братьев смерил его взглядом в ответ:
- Рассказывай. Кто у вас пропал, когда заметили, что видели, что подумали.
Хозяин скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула:
- Первым пропал Берель, примерно год назад, может, чуть меньше, чуть больше. Сначала значения мы не придали - он всегда был себе на уме, да и погулять любил. Вечно твердил, что не собирается вечно оставаться в этой дыре. Сорвиголова, имущества почти не было, мог и бросить. Но Нерер, который исчез пару месяцев назад, дело другое. Хозяйство у него было крепкое, хорошая лодка со снаряжением. Если бы он куда уходил, то точно бы сначала всё распродал. А что подумали... сперва - ничего. А потом паренек соседский рассказал, что Нерер всё вокруг поместья бродил перед пропажей, будто искал чего. И на лов почти не выходил, забросил всё. - данмер отпил мацта из кружки, чтобы промочить горло. - Парнишка тот потом в город подался. Говорил, странности всякие мерещатся. Спать плохо стал, кошмары замучали. А больше ничего не видели, Телванни. Если бы видели - давно бы в совет обратились.
В последних словах явственно чувствовалось: "иначе стал бы я вас просить".
- Только двое? - Уточнил Вендил.
- Целых двое. У нас небольшая община. - внес поправку хозяин.
- Хм... А животные?
- Гуары пропадают уже давно, да. Всегда по одному, считайте, каждые пару недель. Хищников при этом никто не видел и костей не находили.
- Орвас - он из местных или пришлый?
- Пришлый, - поморщился данмер. - Будь местным, мы бы всё знали, но этот... ни с кем не говорит, ничего не рассказывает. И второй такой же, будто привязало их к этому поместью с хозяином их.
- Родственники или близкие у Нерера имеются? - Спросил маг, подумывая о том, что помянутые могли что-то знать.
Данмер отрицательно помотал головой:
- Бобылём жил, на отшибе.

[Sidhe >>>]

- Так что с демонами? - Ллевен не отрывал взгляда от старосты деревеньки, пока тот отвечал на вопросы. Ему вспомнился призрачный умоляющий голос. - Мы только что вернулись из особняка сиродиильца, но ничего похожего не видели.
- Я их там тоже не видел, - сухо ответил данмер. - А кто впервые о них заговорил, я даже не знаю. Помню, правда, слухи ещё до исчезновения Нерера пошли. - он нахмурился, пытаясь вспомнить. - Может даже и сам Нерер об этом говорил.
- А что с домами пропавших стало? - Ллевен подумал, что имущество данмера, исчезнувшего год назад, уже и травой поросло, скорее всего. Но, вероятно, в доме пропавшего совсем недавно, еще можно найти что-то, что прольет свет на судьбу хозяина.
- У Береля дом давно провалился, - будто прочитал его мысли данмер. - А Нереровский стоит вон, на западной окраине. Селиться там никто не стал. Скотину мы, понятно, перегнали, но огород зарос... - в последних словах звучала горечь. Хозяину явно не нравилась идея пустующей полезной земли.
- Мы можем его осмотреть? - Вендил посмотрел на старосту.
- Конечно, - данмер поднялся, подошёл к шкафу и и через некоторое время откопал в одном из шкафчиков тяжелый ключ. - Дом-то я запер на всякий случай.
- Вы не представитесь? - Старший Телванни сдержанно улыбнулся, принимая ключ. - Если вдруг возникнут вопросы, хотелось бы знать, от чьего имени мы действуем.
- Меня зовут Мадран. Что-нибудь ещё?
- Наверное, нет. - Ллевен бросил взгляд в окно и чуть нахмурился. - Видимо, мы там же и заночуем, а утром попробуем что-нибудь предпринять. - потом, словно спохватившись, он добавил: - Да, моего брата зовут Вендил, а я - Ллевен.
На том братья попрощались с хозяином и отправились на поиски дома Нерера.
Пройдя по начавшей зарастать дорожке - по ней, похоже, уже очень давно никто не ходил - к дому, Телванни оказались перед закрытой дверью. Окна довольно большой, но одноэтажной деревянной хижины были плотно закрыты ставнями. К двери вела короткая деревянная лесенка. Зайдя внутрь, братья оказались в крохотной прихожей, откуда виднелась жилая комната, служившая, судя по всему, одновременно кабинетом, кухней и залой: давно потухший очаг со сложенными рядом дровами, стол и стулья, шкафы и кухонные полки. Еще одна дверь вела в спальную, где имелась широкая кровать, сундук и книжные шкафы, заваленные бумагами, как обнаружил отправившийся туда Вендил. Он перебрал заклятия поиска, но не нашёл ничего, кроме перепуганной крысы под кроватью и дубликата ключа там же в шкафу. Сундук в изножье пыльной кровати, приятно пахшей водорослями, после длительных раскопок среди запасного комплекта постельного белья порадовал мелким мешочком серебра. Пока его брат осматривался, Ллевен наморщил нос: припасы, оставленные без присмотра, за время отсутствия хозяина безнадежно испортились и запах, что стоял в главной комнате, отбивал всякое желание задерживаться здесь на сколько-то долгое время. Потому младший данмер не приступил сразу к поискам чего-либо информативно-полезного, а распахнул ставни и отправился выбрасывать сгнившую пищу. По дороге он обратил внимание, что стол, на котором имелась чернильница, сильно заляпан кляксами.
- Вендил, - окликнул он брата, - похоже, что этот Нерер что-то писал перед своим исчезновением. Может быть у него тут где-то дневник спрятан...
- Здесь ничего похожего. - Донёсся из спальни ответ старшего.
Пожав плечами, младший вышел на улицу, где избавился от испорченных запасов. Заодно он заглянул и в старый лодочный сарай и под навес для гуаров, имевшиеся на участке. И то и другое пустовало.
Когда Ллевен вернулся, его брат уже успел обыскать спальную. Вдвоем они перерыли оставшиеся шкафы и полки, а младший даже сунул нос в грязный дымоход и поворошил поленницу, но все тщетно. Если Нерер и писал дневник, то, видимо, тот исчез вместе с владельцем.

[Crystal >>>]

За время поисков стемнело. После проветривания ароматов истлевшей еды Вендил закрыл окна ставнями, запер дверь и перед входом на полу нарисовал извлечённым из очага угольком руну оберега. Если настойчивого посетителя не остановит закрытая дверь, его оглушит вспышкой молнии - с достаточно громким хлопком, чтобы предупредить о вторжении.
Несмотря на то, что кровать была довольно широкой и могла вместить двоих, Вендил не смог сдержать выражения брезгливости от перспективы спать вместе с братом. Также, в доме было прохладно, чтобы удержать от мысли раздеваться перед сном.
Перехватив гримасу на его лице, Ллевен фыркнул:
- Я бы тоже предпочел, чтобы на твоем месте сейчас оказалась какая-нибудь горячая красотка.
- Ну да, а в итоге достался горячий красавец. - Фыркнул в ответ маг. - Который резко может стать холодным: если будешь пихаться, получишь льда за шиворот. - Вендил назидательно поднял палец, вокруг которого на пару мгновений закружились снежинки.
- Тогда не прижимайся ко мне ночью - и все будет чудесно, - ухмыльнулся Ллевен и пристроил у кровати свои щит и меч - чтобы можно было сразу схватить, если что. Избавившись от их привычного веса и потянувшись, младший из данмеров плюхнулся на кровать - в чем был - с намерением хорошо выспаться, не обращая внимания на наличие рядом недовольного братца. Однако, этот отличный план пришлось отложить - устраиваясь удобнее Ллевен почувствовал, что ему в бок упирается какой-то небольшой твердый предмет, скрытый где-то в матрасе. Телванни приподнялся на локте, и, пошарив рукой, нащупал что-то вроде потайного кармана, на вид совершенно незаметного - оттуда Ллевен извлек небольшую книжку в чёрном кожаном переплете. Он посмотрел сначала на добычу, потом на брата, после чего уселся в кровати и принялся листать страницы. В самом начале шли заметки на тему приливов, рыбных мест и других хозяйственных вопросов. Но после первой трети нашлось следующее:
"Лодка протекает, надо будет заделать, а то и до беды недалеко.
Так и не починил. Не могу сосредоточиться на работе - молоток из рук падает.
... так красива! ... .... не могу спать, только и думаю о том, чтобы... текст неразборчив. ... это ужасно!"
Дальше несколько страниц было вымарано.
"... если придётся убить, то что ж ... странно смотрят, надо быть осторожнее. Она говорит ..."
На последней странице почерк снова становится различим, хотя рука писавшего и дрожала:
"Сегодня я пойду туда. Не могу больше терпеть. Веревки и крюк есть, надо постараться добраться до вершины башни, может быть, есть вход сверху."

[Sidhe >>>]

Дочитав, Ллевен нахмурился и передал книжку брату:
- Похоже, мы выяснили, как именно он пропал.
Вендил быстро пробежал глазами по строчкам.
- Чего-то такого я ждал. Ты ведь слышал зов из башни?
- Я видел... - на секунду, перед глазами Ллевена словно вновь возник неясный силуэт, умоляющий о помощи. Младший Телванни потряс головой - на какой-то миг он даже ощутил горячее желание тут же бежать и кого-то спасать. - Я слышал, что кто-то молил об освобождении - там все было как в тумане.
Старший кивнул.
- Опасные эксперименты Нелакара... - Припомнил он слова слуги. - Не это ли имел в виду Орвас? Похоже, они с мастером не слишком-то осторожны.
- Вот уж не знаю, - Ллевен снова занял горизонтальное положение и устроился удобнее. - Но мне не нравится, что кто-то играет в игрушки с моим разумом.
- Как ты знаешь, всегда готов прервать твои страдания раз и навсегда. - Хмыкнул Вендил, укладываясь рядом. - Ладно, завтра будем копать дальше.
- Да-да, я тоже тебя обожаю, - хмыкнул младший, закрывая глаза. - приятных снов, и постарайся не орать громко, если что...



Его мучали беспокойные сны. Если ранее они изматывали разум болью, сейчас его мучили обрывки видений другого рода. И во всех была женщина из башни.
Вот они, вальяжно устроившись на мягких подушках, ведут беседу. На их лицах улыбки-обещания, подстёгивающие продолжать. Вот она уже ближе, наполняет бокал вином, густым и красным; золотистые руки сжаты рабскими оковами.
...она сидит спиной к нему, его рука касается мягких волос, отводит их в сторону, оголяя шею. Пепельные пальцы ложатся на шелковистую кожу, скользят от изящного острого уха ниже по шее, её сгибу, минуют впадинку на ключице, наконец ладонь сжимает нежное плечо...
...они лицом к лицу, женщина смотрит ему в глаза мутным от желания взглядом, рот приоткрыт...
...он прижимает её к себе, чувствует своей кожей её кожу...

Сообщение отредактировал Crystal - 31-08-2014, 19:13

[Маленькая Злюка >>>]

Время и место неизвестно

Сначала появился слух. Маргарет услышала шелест деревьев, неторопливые шаги прохожих, шорохи насекомых. Потом появилась боль. Вернее, она никуда и не пропадала, только была менее ощутима. Болело травмированное орком плечо, саднили синяки на коленках. "И как я могла подскользнуться на ровном месте", - ругала себя Маргарет. - "Сплошное невезение". Девушка лежала на чём то твёрдом и холодном, но внутри у неё всё клокотало от обиды за проигранную схватку.
Маргарет почувствовала на лице легкий утренний ветерок. "Разве мы не в доме", - удивилась она. - "И где орк и редгард?" Девушка попыталась открыть глаза и оглядеться по сторонам. Со второй попытки ей это удалось. Имперка лежала на каменной дороге недалеко от бревенчатого дома, очень похожего на таверну в Рифтене. "Ничего не понимаю. Неужели мне всё привиделось, а я так и не уезжала из дома. А как же Балмора, Гильдия бойцов.." - мысли полетели в голове со скоростью ревущего горного потока. Собравшись с силами Маргарет села. Голова закружилась от резкой смены положения тела. Наконец встав в полный рост, Маргарет пошла к дому, чтобы попросить помощи и просто привести себя в порядок. Пройдя несколько шагов, девушка заметила, что вокруг было что-то неправильное. И дело было даже не в странном сочетании различных зданий, стоящих вблизи "таверны" (так Маргарет окрестила бревенчатый дом), а в том, что земля стала как-будто дальше."Когда я успела подрасти? Может всё же я во сне?" - терялась в догадках девушка. Она критически осмотрела себя. В глаза сразу бросилось, что одета она в мужскую куртку, сапоги на 5 размеров больше, чем она себе покупала, и руки... мужские. На среднем пальце левой руки было надето кольцо с красным камнем, очень напоминающее кольцо, которое в день своего совершеннолетия получил Джеуш в подарок от отца. Через плечо была перекинута походная сумка с потайным карманчиком, находящимся как раз в том месте, где Маргарет сделала Джеушу в его походной сумке. Девушка стала ощупывать и оглядывать себя со стороны, пытаясь разглядеть или найти вещи, указывающие на того, кому они принадлежат. Таких оказалось несколько: амулет на удачу висел на шее, и на оборотной стороне стояла монограмма, состоящая из букв Д и М, а также небольшой серый камешек, очень напоминающий "удачливый камень Джеуша". Джеуш нашёл похожий камень в реке, когда ему было семь лет, и никогда с ним не расставался, нося его в кармане штанов. "Откуда у меня взялись вещи Джеуша?" - размышляла Маргарет.

"Морровинд", - сказал ей в самое ухо четкий женский голос - и одновременно Маргарет не слышала ничего кроме отдаленного шелеста листьев - который сразу же прекратился. Теперь она стояла перед Гильдией Бойцов в Балморе.
"Не поняла. Где "таверна"? Где Рифтен?" - закрутила имперка головой. Голова ещё плохо соображала от удара об пол. "Надо бы зайти и рассказать Сориану о провале операции", - вздохнула девушка и направилась к зданию. - "Интересно, узнает ли он во мне Маргарет? Скорее всего нет. Похоже, я теперь мужчина." Имперка в нерешительности замерла на половине пути к Гильдии. Затем решительно вздохнула и пошла к зданию.

[Кысь >>>]

Внутреннее помещение Гильдии было уже знакомо Маргарет, только вещи лежали немного иначе, словно прошло много времени с тех пор, как она здесь была. Хмурая орка-подросток, чем-то напоминающая Шезог, дежурила у стола. Уже у лестницы Маргарет нагнала высокая плотная северянка с вытатуированными на щеках клыками.
- А, зелененький! Тут дело намечается, поход под самую гору. Ты с нами?
- Ага, - Маргарет постаралась сделать вид, что знает северянку, - ты же знаешь, что я за любую заварушку. Только напомни, под какую гору? Под Красную?
- Под нее, - согласилась женщина. - Пойдем, познакомлю кое-с-кем.
- А Сориан одобрил этот поход? - Маргарет пошла следом за северянкой.
- А кто его спрашивать будет? Я уже в достаточном чине, чтобы взять отпуск и себе, и вам двоим, - пожала плечами та на ходу.
Маргарет решила сначала познакомиться кое-с-кем, а потом уже решать, идти к Сориану с плохими новостями или подождать.
Они вышли в небольшой дворик, который чудом вмещал в себя и тренировочную площадку, и навес кузнеца, и колодец с небольшой купальней, выложенной камнем прямо в земле, и даже угол для магов - на стене отчетливо темнели следы множества взрывов. Как раз тогда, когда Маргарет и северянка вышли из задния, к ним с громким "бум" добавился еще один.
- Хэй, девочка, - окрикнула воительница невысокую, чем-то похожую на декоративную статуэтку эльфку, как раз готовившую очередной огненный шар. Та обернулась. Ее смешанная кровь бросалась в глаза - светлая кожа, светлые белки глаз, даже черты лица были не совсем данмерскими.
- Лонде, - представила ее северянка. - Джеуш, наш новенький.
- А... Привет, - улыбнулась девушка. - Ты мечник?
- Привет, есть немного, - улыбнулась в ответ Маргарет и даже с облегчением вздохнула - её догадки подтвердились: душа девушки каким-то непостижимым образом вселилось в тело Джеуша, только осталось непонятно где имперка находится - в прошлом или в другой реальности.
- Сколько человек участвует в походе? - спросила Маргарет северняку.
Воительница в свою очередь обернулась к данмерке.
- Мы втроем от Гильдии, еще Аш нашел какого-то стрелка и бывшего мага-легионера. Еще он и два Телванни, маг и его телохранитель, я думаю, - пересчитала та. - Всего восемь.
"И тут два Телвання, да ещё и Аш...Похоже, я всё же в прошлом" - Маргарет смогла определиться со временем действия, но оставалось огромное количество вопросов.
- Похоже, будет весело, - ответила Маргарет-Джеуш северянке.
- Я думаю, они еще в таверне, - кивнула данмерка. - Идем, прямо сейчас и договоримся обо всем.
Она первой скользнула обратно в здание, за ней северянка. Когда за почти закрывшуюся за ними дверь взялась Маргарет, та вдруг начала открываться снова, и сильно ударила девушку, едва не сломав ей нос. Стало темно.
- Закрываай! - крикнул кто-то сзади.
- Да нет же, дурак, беги! - кто-то еще, моложе и уверенней первого. Совсем рядом, позади девушки послышалось дыхание - кто-то второй, кто держал дверь, отпустил ее. Теперь она распахнулась почти настежь, и в проем одновременно полетели три молнии. Их свет осветил пещеру и круглую дверь со странным отталкивающим узором.
От неожиданности Маргарет отпустила ручку двери и, стараясь не попасть под удар молний, шарахнулась в сторону. Ее глаза не сразу привыкли к темноте, но потом она постепенно рассмотрела покрытое какой-то вязкой массой тело давешней северянки на полу, а еще стены пещеры и что-то огромное, с кучей ног, лезущее в дверь.
- Беги, идиот! - невысокий огненно-рыжий то ли босмер, то ли хаджит швырнул ее в проход пещеры вслед за похожей на Лонде данмеркой и сам бросился туда же. Времени на обдумывание ситуации не было, и Маргарет-Джеуш бросилась следом за рыжим. Становиться закуской монстра не хотелось. Через некоторое время данмерка пропустила их вперед, а потом сзади отчетливо послышался взрыв, после чего магический свет пропал, оставив беглецов в полной тьме.