Пепел и золото, прикл по TES

[Crystal >>>]

Ни о чем из этого Ллевен не догадывался - кроме того, что Вендил, скорее всего, в ярости. У двери каюты он немного поколебался, но все-таки толкнул дверь и замер на пороге - после дневного света его глаза не сразу различили брата в полумраке каюты.
- Прости. Я не... Ты... хотел поговорить? - извинения формулировались плохо, но младший понимал, что кому-то надо сделать первый шаг. И это точно будет не Вендил.
Вендил в ответ мрачно кивнул. В другой ситуации он бы раздражённо отмёл эти извинения нервным жестом, но сейчас это казалось лишней тратой сил.
- Сядь. - Произнёс он, нахмурившись, и указал на место рядом с собой. - Предмет разговора... я озвучил раньше. Что для тебя трудно в чарах?
- Они... не получаются? - очень хотелось спросить в ответ, почему Вендил вообще завел этот разговор, но Ллевен чувствовал, что сейчас это будет совсем не к месту. Он так и стоял на пороге - темная фигура на фоне светлого неба. - Или получаются, но... ненадолго. Или не так.
Ожог на запястье снова словно запульсировал, напоминая о себе - одна из безумных попыток освоения Разрушения чуть не стоила Ллевену руки.
Несколько секунд на лице старшего играли желваки.
- Повтори. - Он шевельнул пальцами и лежащая подле него книга поднялась в воздух. - Почти как левитация, но объект не ты.
Плечи Ллевена чуть опустились, словно он старался стать меньше и незаметнее. Младший из братьев ощущал себя так, словно он на экзамене и учитель только что обнаружил, что ученик не знает ровным счетом ничего. Хотелось провалиться на месте, исчезнуть, но вместо этого он подошел к Вендилу и уселся на пол рядом. После чего все-таки выдавил из себя ответ:
- Нет. Ты же знаешь - я и левитировать толком не могу.
- Но можешь же. - Буркнул брат, одарив Ллевена чувствительным тычком в плечо. - Расслабься, выпрямись. То, что ты дышишь, уже в некотором роде магия, поэтому нельзя ей мешать - дыхание должно быть свободным.
Ллевену захотелсь огрызнуться и сказать, что если он выпрямится в такой позе, то не сможет расслабиться, но в голове возникла неожиданная аналогия - очень уж это "задание" напоминало те упражнения на баланс, которыми он сегодня занимался.
- Почему ты мне об этом говоришь? - все же пора было выяснять, что происходит. Настроение его брата менялось часто и у него случались неожиданные капризы, но всерьез урока по искусству магии Ллевен не ожидал - ему все казалось, что сейчас Вендил, как обычно, отпустит какую-нибудь шуточку.

[Sidhe >>>]

- Потому что пытаюсь удержать воду в дырявом чайнике. - Огрызнулся тот. - Насильно, впрочем, этим заниматься нет смысла. - Прибавил Вендил, поджав губы, и отвернулся.
Вместо ответа Ллевен уставился на книгу. Когда-то он подсмотрел формулу телекинеза в одном из фолиантов брата, но пользы от заклинания так и не добился. Ничего не изменилось и в этот раз: сначала вообще ничего не получилось, потом книга слабо дернулась, вздрогнула, но так и не оторвалась от пола. Тем дело и кончилось.
- Не могу. Я... не чувствую объект, - признаваться было стыдно, но Вендил ждал явно этого.
Старший кивнул каким-то своим мыслям.
- Тогда так. - Вендил прикрыл глаза и соединил пальцы.
Мгновением позже его тело поднялось над полом и чуть отстало от медленного движения корабля, уперевшись в стену.
С секунду Ллевен на него смотрел, потом вздохнул. Его утешила мысль, что здесь и сейчас он ничем не рискует. Может быть по этой причине левитация получилась с первого раза. Сконцентрировавшись, Ллевен собрал волю в кулак и заставил себя воспарить в воздух, так что скоро он ткнулся спиной в переборку каюты, рядом с Вендилом. Правда это ощущение нарушило его сосредоточенность и данмер скользнул вниз, чувствительно приложившись пятой точкой о доски пола.
- Ещё раз. - Сказал Вендил, приоткрыв один глаз. - Ничто не должно тебя отвлекать: ни собственные мысли, ни внешняя суета. Ветер колышет ветви, но корни во тьме продолжают неслышно пить воду... Создай в себе темноту, выкинь всё лишнее, кроме мысли, что ты можешь летать.
Длинная речь ослабила концентрацию, и он также опустился на пол рядом с Ллевеном.
- И не забывай о дыхании. - Хмуро добавил старший, снова зависнув в воздухе.

[Crystal >>>]

Если старший из братьев предполагал помочь Ллевену сконцентрироваться, то на деле его слова произвели обратный эффект - усилия младшего ушли больше на то, чтобы выражение его лица не изменилось. Вендил - и рассуждает о корнях и ветках. Азура, же это невозможно! Более того, нежданное красноречие Вендила не могло помочь, даже если бы Ллевен перестал чувствовать себя окончательным идиотом - выбранные братом метафоры в таком контексте для него ничего не значили.
Наконец, с третьей попытки, младшему удалось снова взлететь - неудачи вернули мысли в рабочее русло и Ллевен сосредоточился на собственных ощущениях. Как делал всегда при попытках творить магию.
Чуть позже Вендил прервал упражнение, и сказал, убедившись, что брат его слушает:
- Так работает Изменение. Ты должен изучить порядок вещей, а затем представить, что всё могло сложиться иначе. Что железо мечтает стать золотом, вода на самом деле воздух, а воздух достаточно твёрд, чтобы по нему ходить. Или что твоё тело не тяжелее пера, и лёгкое дуновение может оторвать его от земли. Вариантов бесконечное множество. Выбери тот, который тебе легче всего представить, и наполни его своей волей. Реальность - миф, и нужно не так уж много, чтобы менять его очертания...
Последние слова он произносил с тенью мечтательной улыбки на лице: рассуждения о фундаментальных принципах магии делали его чуточку сентиментальным, для него это было сродни поэзии. Но вдруг он опомнился и посмотрел на Ллевена.
- Понятно что-нибудь? - Вздохнув, спросил старший.
- Я... мне кажется, что я и есть то самое железо, которое мечтает стать золотом.
Чего Ллевен так и не понял, так это причин, сподвигших его брата на попытку научить его чему-нибудь. Но слова Вендила крепко засели в памяти - хотя бы и в силу уникальности ситуации.
- Но в отличие от куска руды у тебя есть воля. - Строго произнёс Вендил и после паузы добавил: - Для первого раза хватит.
После чего вышел из каюты на воздух проветриться.

[Sidhe >>>]

...холод заставил его снова разомкнуть глаза. Он лежал в просторной пещере - естественные колоннады серого камня, светящийся мертвенно-голубым светом неровный лишайник, пятнами покрывавший пол. Данмер поднялся на ноги. Тело охватил озноб - холод камня проник под одежду. Вендил огляделся, обхватив себя руками, пытаясь согреться. Он не помнил, как попал сюда, но решил осмотреть, что скрывается в тенях за ближайшими колоннами. За ними не было ничего интересного: ряды столпов тянулись и дальше подобно деревьям в лесу. В голову пришла смутная мысль, что когда-то он был магом. Пальцы медленно сложились в жест, призывая свет. Мертвенный, стылый огонек, вторивший и проигрывавший лишайнику на полу, собрался в воздухе. Он выглядел будто бы больным и погас очень скоро. В бледном сиянии лишайника данмер побрёл дальше, не разбирая дороги.
Казалось, он шел целую вечность. Колонны походили одна на другую, и иногда данмеру казалось, что он уже был здесь, что странное место давно заставляет его ходить кругами. Но внезапно колонны начали становиться больше, быстро, будто на глазах меняя размер - а, может быть, и меняя? А главное, в огромном, просторном, полутемном зале впереди кто-то был - лишайник подсвечивал сидящую на полу фигуру.
Измученный долгой ходьбой и однообразием окружения Вендил кинулся к фигуре почти бегом, забыв о возможной опасности. Приблизившись, он различил больше деталей: это была светловолосая девушка-подросток в короткой робе или в чем-то ещё, очень худая или очень высокая. Может, она знает, где выход? Услышав его шаги, девчонка вскинула голову и почти по-кошачьи зашипела:
- Уходи!
- Я не причиню вреда. - Данмер отступил на шаг, дёрнувшись от неожиданности. - Как отсюда выбраться?
- Поздно, - незнакомка закрыла глаза. Откуда-то сверху спустились длинные, невероятно-длинные паучьи лапы и, немного пошарив вслепую по полу, подхватили ее и утащили куда-то под темный потолок. На полу пещеры осталась лежать накидка - старый, почти потерявший цвет плед.
Вендил в тот момент сколзнул за колонну и долго смотрел на то место в потолке, куда утащили девчонку, сердце его бешено колотилось. Когда стук крови в ушах немного утих, вернулся холод. Мер осторожно подошёл ближе и потянул брошеный плед за край.
Четыре паучьих лапы он сначала почувствовал сознанием - будто воспоминание о сильной боли - потом чудовище подхватило его и уволокло в темноту. Крик потревожил темноту. Данмер инстинктивно бился в клетке из паучьих лап, но те не поддались.

[Кысь >>>]

... Его швырнули в стену, покрытую частой белой сетью, и там, где кожа соприкасалась с яркими линиями, он прилип сразу же. Он дёрнулся было пару раз, но быстро выбился из сил. Небольшую каменную комнату с просторной дырой в потолке освещали только красные лампы. Она была полна пауков - больших и малых, пауков с головами меров, пауков, увенчанных торсами пугающе-красивых женщин, пауков, имевших туловище данмеров и большую бесформенную голову с восемью глазами и жвалами. Исключение составляли такие же невольные гости, влипшие в паутину у стен - тощие, напуганные, безумные мужчины и женщины. Кто-то кричал, кто-то монотонно выл, как потерявший рассудок пес.
Одна из паучих подошла ближе и позаботилась о том, чтобы и руки и ноги Вендила прочно прилипли к сетке. Вторая проверила, что он жив - холодная рука даэдрота опустилась на его шею. Нащупав биение жилки, она ушла.
Постепенно шевеление в комнате начало затихать - мелкие пауки разбежались, а даэдра перестали суетиться, отбирая и проверяя смертных. Они отступили назад, к пустой стене. Почти сразу же в комнате появилась еще одна их сестра. Ее черную паучью и фиолетовую данмерскую кожу покрывали ярко-алые разводы, узоры и полосы, которые будто светились собственным светом. Даэдрота сопровождали два паука, таких же черно-красных, как и ее нижнее тело. В руках чудовища была длинная полая трубка.
Она подошла к крайнему человеку и дала сигнал своему эскорту. Когда паук прокусил кожу тощего, стареющего данмера, тот закричал - жутко и неожиданно-громко. Постепенно он начал увеличиваться в размерах, стал тугим и пухлым. Тогда паучиха воткнула в него трубочку и начала медленно пить.
Она не торопилась, поэтому между началом трапезы и временем, когда истощенная, давно переставшая кричать жертва была ей оставлена, казалось, прошло несколько вечностей. Ее неуместно-аристократичные жесты смотрелись особенно отталкивающе на фоне жуткого блюда. После второго смертного - совсем юного белокурого парня, норда или бретона - паучиха качнула сложной прической и позволила полупрозрачным нитям поднять ее вон из комнаты.
Зрелище жуткой трапезы будто парализовало данмера - он миг лишь наблюдать в ужасе. Но когда паучиха ушла, он снова принялся извиваться в путах. Попытка поджечь нити магией провалилась, не вызвав ни единой тусклой искры. Одна из даэдрических арахнид, обеспокоенная его поведением, подсадила на его плечо небольшого темно-коричневого паука. Укус был почти безболезненным, но сознание Вендила будто провалилась в глубокий колодец, до краев заполненный тяжелой темной водой.

[Sidhe >>>]

...его несли множество рук и ног, потом огромный, невидимый в темноте паук, без церемоний бросивший его прямо на пол пещеры. От удара в голове потемнело. Когда данмер снова почувствовал сам себя, его трясла за плечо давешняя девчонка.
- Нас тоже... выпьют? - Со стоном спросил он, когда мир перестал кружиться.
- У тебя нет времени, - незнакомка потянула его за руку. - Идем.
- Куда? - Вендил подался вслед за ней, борясь с тошнотой. Прикосновение было ледяным - холоднее пола.
- Не куда, - девчонка потянула сильнее, рывком, почти подняв его на ноги. - Отсюда.
- Как твоё имя? - Спросил данмер на ходу.
Незнакомка не сразу ответила.
- Фэй, - наконец, произнесла она, неловко, словно сомневалась. - Это не полное имя, но это лучшее, что я помню. Быстрее.
Она почти бежала, каким-то образом находя путь в пещере, в которой каждое направление выглядело таким же, как все остальные.
Её имя потревожило какие-то глубокие слои сознания мера, но он не обратил внимания.
- Вендил. - Вернул он ей в ответ. - Ты всё-таки знаешь, куда идти?
- Я знаю, как отсюда выбраться, - подтвердила она. - Но у нас мало времени.
Внезапно она сменила направление и приложила палец к губам, не замедляя шага. Через несколько десятков шагов впереди показалась сплошная стена, нависающая над пещерой резкими каменными каскадами. Фэй забилась в самую глубину, туда, где можно было только сидеть, пригнувшись, и потянула за собой данмера. Тот без долгих раздумий протиснулся следом. Мысль оказаться вместе с ней в тесном гроте показалась странно приятной. Девчонка некоторое время внимательно вслушивалась во что-то, что могла различить только она, потом облегченно выдохнула.
- Здесь целый город даэдра, - тихо объяснила она. - Они не считают жертв, и не очень разумны, но у них острые чувства.
- Почему ты не сбежала раньше? - Нарушил молчание эльф, который до того, казалось, и дышать перестал.
- Я не уйду и сейчас, - покачала головой она. - Мое тело в Мундусе давно разрушено.
Из её уст фраза прозвучала так обыденно, будто девушка смирилась с этим целую вечность назад, но Вендилу стало её жаль.
- Если выберусь, попробую тебя вытащить. Если захочешь.
Она грустно улыбнулась.
- Я... - девушка посмотрела на собственную ладонь, бледную и длиннопалую. - Это место питается душами. Моя уже очень разрушена, я... я даже не помню, как выглядела, как меня звали. Мундус не принимает обратно обрывки.
Он аккуратно обнял её ладонь своими.
- Но может принять Этериус.
Фэй улыбнулась еще раз.
- Этериус тоже давно закрыл для нас двери, - в ее голосе послышались внезапные нотки горечи, но она быстро их уняла. - Ты прав. Я попробую покинуть это место. Идем.
В ее голосе не было убежденности. Фэй первой выскользнула из-под каменного карниза и повела Вендила вдоль стены. Вендил сжал её руку чуть крепче словно хотел передать Фэй немного своей решительности.
Не так далеко от места, где они прятались от пауков, стену делил надвое узкий черный разлом, пустивший глубокие трещины по потолку и полу пещеры. Идти пришлось почти наощупь, но теперь правильное направление чувствовал даже Вендил - магическое покалывание в пальцах перешло в ощущение электричества во всем теле и окружающем воздухе. В ладони Фэй ток будто пульсировал. Почувствовав поющий в крови магический вихрь, данмер остановился. Он притянул к себе девушку, обнял, прижав к себе, и всем своим существом представил, как они оба обращаются в единую мысль о возвращении - зов сквозь тьму Обливиона навстречу плану смертных. Мундус вставал в его воображении все явственнее, его тяге было все труднее сопротивляться. Наконец, смертный мир обрушился на него лавиной - и Вендил проснулся, в ледяном поту, как обычно бывало после кошмаров. Но к этому добавилось чувство горечи. Девушка из его рук исчезла.

[Кысь >>>]

Весь следующий день Вендил не выходил из каюты. Не разговаривал с братом, сославшись на плохое самочувствие, почти не соврав при этом. Его изводили мысли о прошлом сне. Девочка, которая по неизвестной причине взялась помочь, всерьёз пошатнула его представление о себе: он оказался далеко не таким равнодушным, как ожидал от себя. И дальнейшие размышления привели к выводу, что он неправильно понимал природу власти, к которой, как думал, стремился. Если раньше он считал могущество инструментом навязывания своей воли другим, то теперь образ Фэй заставил его посмотрить в другую сторону, и мысль делиться толикой силы с нуждающимся показалась не такой дикой. Открылось новое смысловое поле, где он чувствовал себя странно воодушевлённым. С одной стороны. С другой - почти сходил с ума от беспокойства. Что если его грубая попытка окончательно разрушила её душу, а остатки поглотило то мрачное царство? Мысли об этом отравляли дыхание и кровь. Ранее Вендил опасался, что каждый новый кошмар может стать для него последним, но теперь ждал их с нетерпением.
Измученный он уснул. И в шуме волн ему слышался смех: "...было сделано для того, чтобы удовлетворить остальных".


* * *

Магия едва не разорвала ее на части, но Фэй вовремя отступила. За годы, века в проклятом плане даэдра, на черной планете в беззвездном небе Обливион, она научилась отступать и сдаваться. Уходить, оставляя позади свою магию и свою память. Места, где в вихрь даэдрических энергий вплетались теплые, хрупкие нити Мундуса, собирали воедино тела и души тех магов, кто еще имел то или другое, но давние обитатели пещер имели не больше шансов на возвращение, чем комья бесформенной живой плоти с огненной планеты Мехрунеса Дагона. Все же, разговор и попытка побега пробудили в ней что-то, о чем она сама забыла уже очень давно.
И эта новая, пробужденная Фэй смотрела в темноту с ледяной яростью.

[Crystal >>>]

...Ллевену снился горящий дом. Пламя вырывалось из комнат, сжигало кожу до трескающейся корки, пахло гарью и едкой текстильной пылью. В голове мутилось от дыма, но он смутно помнил, что где-то уже видел этот огонь - в другом сне? Велотианские особняки редко были слишком большими, но потребовалось несколько лестничных пролетов, чтобы добежать до первого этажа и до наглухо запечатанной двери. Та не поддавалась ни на толчки, ни на удары, а потому, кашляя и задыхаясь, Ллевен в подступающей панике от нее отвернулся. Нужно было найти какой-то другой выход.
Обожженое тело болело, а дым выжимал из глаз слезы. Он не помнил ни где он, ни как здесь оказался - вроде бы, он сам был виноват, но память отказывалась давать уточнения.
Огонь подступал все ближе. Казалось, он был повсюду и находться дольше в этой печи означало самоубийство. Других выходов на первом этаже не оказалось - проемы комнат, которые в дыму еле различал Ллевен, напоминали кузнечные горны. В безумной надежде, что на втором или на третьем этаже еще может оказаться дверь наружу, перепрыгивая через две ступеньки, данмер понесся обратно вверх по лестнице.
На третьем этаже действительно оказалась дверь, но и она была заперта. Единственным утешением было то, что лестница продолжалась дальше, и огонь, казалось, постепенно сдавал позиции. Кожа на руках данмера уже трескалась неопрятными нарывами, но боль куда-то отступила. На закрытую дверь он не стал тратить времени - чувство самосохранения гнало его вверх. По какой-то причине, на лестнице дыма становилось все меньше, и здесь было можно дышать. Но огонь шел за ним по пятам - было слышно, как с громким, почти рычащим звуком вспыхивают с новой силой ковры и гобелены этажом ниже.
Казалось, что лестница уходит вверх в бесконечность. Этаж за этажом - по бокам от себя Ллевен выхватывал утлую мебель, какое-то серое тряпье. Дешевая глиняная посуда громоздилась на колченогих столах. Идущий снизу жар подстегивал данмера, не позволял остановиться хоть ненадолго. Все выше и выше. Легкие буквально разрывались, а ноги налились такой тяжестью, что Ллевен удивлялся, как у него получается сделать еще шаг. Он давно потерял счет лестничным пролетам.
Лестница закончилась быстрее, чем его силы - на последнем этаже оказалась единственная запертая дверь наружу, и две темные, тесные комнаты, заставленные всяким хламом. Огонь подступал все ближе. Когда первые языки пламени показались из кладовых, Ллевен заметил, что по лестнице за ним поднимался кто-то еще, обожженный настолько, что нельзя было определить ни расу, ни пол, ни возраст. Попытки найти хоть что-нибудь, с помощью чего можно открыть или выбить дверь, не привели ни к чему. При появлении незнакомца у Ллевена вырвался возглас:
- Аэдра! - обожженые губы тут же растрескались от движения. - Нам надо выбираться отсюда! Ты знаешь, где выход?
Незнакомец - женщина или босмер, судя по росту, - подошел ближе, почти вплотную.
- Это не твой сон, уходи отсюда, - сказал он голосом Элонде и вытолкнул данмера прочь - сквозь дверь, сквозь сон, в промокшую от пота постель.
- Нет! - Ллевен дернулся, пытаясь сохранить равновесие, но чувствуя спиной сбившееся одеяло, понял, что никуда не падает. Сердце бешенно колотилось, а спертый и душный воздух каюты казался ледяным сквозняком на разгоряченной коже. Со стоном он сел в постели и обхватил руками голову: сон был слишком реалистичен...

[Spectre28 >>>]

Восход солнца, день 27, восточное побережье.

Парусная лодка сменилась гребной, а та, в свою очередь, утлой эшлендерской лодочкой для двоих. Заклинание, позволявшее суденышку легко скользить по воде от малейшего движения весел, почти не отнимало сил, а потому, когда на севере показались ломаные очертания давно разрушенного даэдрического святилища-города, оба данмера еще не успели устать. На соседнем с руинами острове можно было заметить эшлендерские шатры.
На каменистом берегу было мало растительности кроме обычных для Морровинд гигантских грибов, зато его густо усеивали реликты прошлых времен. Гостей острова встречали частично обвалившиеся - а то и просто лежавшие на земле - колонны, а дорогу, ведущую к городу-храму обозначали огромные арки. Сейчас мало кто приходил в святилище, но легко можно было представить, как когда-то этой дорогой проходили сотни паломников. Со стороны пологий берег казался совершенно безжизненным, но стоило лодке пристать, как из-за стоявшей у дороги покосившейся колонны раздался чей-то голос:
- Кто хочет войти в великий Альд Даэдрот, крупнейшее святилище, посвящённое пяти принцам?
Эффект чуть испортило то, что говорившему не хватило дыхания, и перед словами «посвящённое пяти принцам» он был вынужден сделать паузу.
- Мы. Если нам будет дозволено. - Выбравшись на берег, произнёс старший.
Попутно Вендил снял с лодки чары и немного прошёлся, разминая затёкшие конечности. После долгого пути по воде ощущать под ногами землю было приятно. Ллевен, который вылез на берег следом, только головой покачал. Он никак не мог привыкнуть к изменениям, которые последнее время демонстрировал его брат. "Если нам будет дозволено". Ха!
Настороженно оглядывая берег, младший из данмеров пытался разглядеть заговорившего с ними, но тот не показывался.
- Мы? – говоривший явно смутился. – Нет-нет, это не можете быть мы. Мы – это мы, и никаких других мы быть не может. Мы – уникальны.
Из-за наваленных грудой каменных обломков, который расположились чуть дальше по дороге, раздался громкий шепот:
- Телвон, Телвон! Эшлендерская лодка! Это дикари, они пришли всех вырезать! Я же говорил, что надо убить их, пока ещё плыли!
- Мы - это я и мой брат. Вендил и Ллевен Тинари. - Представился старший. - И никого убивать не собираемся. Вы с кем-то нас спутали.
- Никогда не слышали, - равнодушно отозвался первый голос и добавил:
- Далвус, они не похожи на эшлендеров. Никаких шкур. И слишком вежливые.
- Они могли убить этих... как их... Тенари и забрать их одежду! – не сдавался второй. – А вот другую лодку взять было негде, тут они прокололись!
После короткой паузы из-за колонны вышел невысокий тощий данмер в робе, которая явно видала лучшие дни.

Сообщение отредактировал Spectre28 - 5-05-2015, 17:33

[Sidhe >>>]

- Мы – Телвон. Великий. - без необходимости представился мер и устало закатил глаза. – Скажите уже, что вы не эшлендеры, иначе он не успокоится. Так что вам нужно на нашем-моём - острове? И не вздумайте юлить! - внезапно взвизнгул данмер. - Мы не терпим лжи!
- Не эшлендеры, мы приплыли из Садрит Моры. - Подтвердил старший брат. - Но мы купили у них лодку.
- Плохой ответ, - пробурчал Телвон себе под нос и, будто отвечая ему, из-за камней донёсся восторженный возглас:
- Ха! Они торгуют с дикарями! Они их друзья! Я знал, я знал! - речь продолжалась, переходя в неразборчивое бормотание, перемежаемое восторженными повизгиваниями, и Телвон устало махнул рукой.
- Это надолго. Сейчас Далвус убедит себя в том, что вы - эшлендеры, потом, если повезет, решит, что это невозможно, потому что эшлендеры слишком хитры для такого очевидного обмана. Обычно это обходится без крови. Глупо, но иногда его... мания очень полезна. - данмер помедлил, подозрительно глядя на братьев. - Но вы так и не ответили на наш вопрос.
- Ищем данмера по имени Фавес. Нам сказали, что он может быть тут, искать золотую реликвию.
- Искать? – данмер снисходительно улыбнулся, скрестив руки на груди. – Юноша, золото под ногами не валяется. Значит, он хочет её украсть. И, поскольку здесь только мы и остальные, украсть он её хочет у нашего города. Мы благодарны за предупреждение, но никакого такого Фавеса здесь нет. И, пока мы охраняем этот берег – не будет. Мы умеем распознавать воров.
- Награды за предупреждение тоже не будет – всё равно у него ничего бы не получилось, у вашего Фавеса. – вклинился успевший успокоиться Далвус. Он тоже вышел на открытое пространство и отряхивал край робы от пыли. – А что за реликвия?
- Не украсть, а изучить. Фавес - учёный из города, специалист по артефактам. Как и я. В данном случае, предмет исследования - золотой браслет или наруч. Это нужно для книги. - Уточнил Телванни.
Вендил думал, что скоро его силы разыгрывать пьеску закончатся, и не проще ли не избавиться ли от надоедливого данмера прямо сейчас. Но всё же решил продолжать импровизировать.
Какое-то время на берегу царило молчание, после чего Телвон медленно заговорил, обращаясь то ли к себе, то ли к своему спутнику:
- Мы думали, что этого Фавеса нет в городе, но, быть может, мы ошибались?
- Да. Может быть, он с этими.
- Всё может быть. Они хитры и непредсказуемы.
- Хуже эшлендеров. - поддакнул Далвус.
Тряхнув головой, Телвон окинул Вендила холодным взглядом:
- Мы думаем, что возможно - возможно - вы правы. Но мы не уверены. Может быть, вам сможет помочь Балис. Балис Ллерал, верховный жрец Молаг Бала. Пока ещё... - последние слова прозвучали настолько тихо, что Вендил их еле расслышал.
- Благодарим за помощь. - Кивнул маг данмеру, который в ответ шагнул в сторону, открывая путь, и махнул рукой в сторону города.

[Spectre28 >>>]

Тяжелые овальные двери подземного святилища открывались в длинный пустой коридор с несколькими поворотами - возможно для облегчения защиты от возможных врагов. Красноватый камень, которым были выложены стены, покрывали причудливые извивающиеся узоры. Пройдя дальше, путники оказывались во внешнем святилище, огромной пещере, потолок которой терялся во тьме. Может быть, когда-то зала освещалась лучше, но сейчас факелы горели только в нижней части пещеры, и гигантские резные колонны, поддерживающие своды, было видно едва ли наполовину. В стенах через неравные промежутки чернели проходы - там располагались жилые и служебные помещения и проходы на более низкие уровни, а на противопложной стене смутно угадывались очертания большой арки. Зала полнилась звуками - стук обуви по каменным плитам, возгласы, даже не очень громкие разговоры в каменном мешке отдавались эхом. Заметно было, что обитатели святилища старались держаться ближе к стенам, избегая открытого пространства, а так же по большей части предпочитали одиночество - очень малая доля даэдропоклонников держалась вместе.
Появление братьев в пещере большого оживления не вызвало. Относительно рядом со входом был только один пожилой данмер в потасканой, но некогда дорогой робе, на которой кое-где ещё осталось серебряное шитьё. Мер медленно шёл вдоль стены, пристально вглядываясь в узоры на камне и иногда касаясь их кончиками пальцев. Телванни он удостоил только одним взглядом, после чего вернулся к своему занятию. Ближайшая группа даэдропоклонников, так же состоявшая из данмеров, после нескольких не особенно доброжелательных взглядов вернулась к своему разговору. Выражение лиц и реакцию остальных жителей в неровном свете факелов разобрать было достаточно сложно, но казалось, что братья не нарушили обычного порядка жизни залы.
Телванни дождались, пока пожилой данмер приблизится к ним. Из всех он производил впечатление старшего.
- Приветствую. Можем мы поговорить с Балисом Ллералом?
Мер бросил на говорившего быстрый взгляд прежде чем вернулся к своему занятию. Внимательно осмотрев очередной камень, который чуть выдавался из стены на уровне груди, и потыкав в него пальцем, он всё же заговорил.
- Балис всегда рад гостям. Мало, мало ищущих приходят сейчас в Альд Даэдрот. Печально это, вот что я скажу. - помедлив, он ещё раз посмотрел на Вендила, на этот раз пристально и пытливо, осматривая его с ног до головы, будето пытаясь что-то найти. Вслед за братом такого же внимания удостоился Ллевен, который предоставил старшему вести все переговоры, а сам слушал и наблюдал за происходящим вокруг. Даэдропоклонники Ллевену не нравились, но каких-то иных вариантов развития событий он сейчас не видел. Пока же можно было радоваться тому, что с самого начала им с братом встретились отмеченные печатью Шеогората, а не Молаг Бала или Мехрунеса Дагона. Ожидать можно было чего угодно, но, хотя бы, на них не накинулись сразу. Казалось, осмотр разочаровал старого данмера. - Скажите... простите, не знаю вашего имени, вы их не видели? Бабочек?
- Бабочек? - Вендил подумал, что ослышался, но решил уточнить.

[Sidhe >>>]

Данмер кивнул, потом придвинулся ближе и понизил голос:
- Я думаю, это шпионы Азуры. Большие - больше ладони - странные насекомые. Их трудно заметить, потому что почти прозрачные. Только иногда краем глаза видишь движение, но как только они садятся - полностью сливаются с поверхностью, поэтому приходится проверять рукой. Может быть, это личинки крылатых сумраков, кто знает? Я всю жизнь посвятил магии иллюзии, но такого ещё не видел. Очень хочется изучить. И, главное, - данмер придвинулся вплотную к старшему Телванни. - Не позволяйте им сесть на вас. Я думаю, они ядовиты.
Поначалу молодой Телванни подумал, что дед над ним издевается, но после некоторых размышлений и поисков в памяти прочитанного о культистах расслабился. Общение с князьями даэдра накладывало определённый отпечаток на служителей - им, видимо, передавалась некоторая доля эксцентричности хозяев. Да и недавний случай в Тель Бал... В общем, "бабочки" выглядели вполне безобидно. И даже мило. Особенно на фоне оргий, ритуальных убийств и кровавых жертвоприношений.
- Разумеется, - продолжал тем временем говорить мер. - Я буду очень признателен, если вы принесёте мне подобное насекомое для опытов. Моё имя войдёт в историю! И я надеюсь, что вы не воспользуетесь тем, что я рассказал, для своей выгоды. Иначе мне придётся вас убить.
- Что вы, для этого мне явно не достаёт вашей гениальности. - Почти не соврав, ответил старший брат. - К тому же, ни одной бабочки мне, к сожалению, не попалось.
- Верно, верно, - старый мер успокоенно кивнул, отступив на шаг. - Если понадобится, то я обычно где-нибудь здесь, в зале, или в святилище Азу...
Внезапно его глаза вспыхнули и он уставился на Ллевена - или на то, что было сразу за его плечом:
- Замрите!
Вопль прозвучал достаточно громко и неожиданно, чтобы практически все обитатели залы на него оглянулись. Повисло молчание.
Ллевен же, не слыша позади себя ничего подозрительного, счел за благо не вступать в пререкания с тронувшимся умом старым данмером и покорно замер - хотя и до этого момента он стоял практически не шевелясь. Только посмотрел на старшего брата с несчастным видом.
Мер медленно и осторожно двинулся к Ллевену, заходя тому за спину. По дороге он тихо шептал:
- Правильно, не шевелись. Если оно испугается, то может укусить, а противоядия я пока что найти не смог.
Вендил наблюдал за этим, откровенно забавляясь.
- Прошу вас, не дайте мне потерять брата... - Добавил он испуганным шёпотом. Старый данмер, не обращая на него внимания, внимательно разглядывал щит, который висел у Ллевена за спиной:
- Они обычно предпочитают твёрдые поверхности, наверное, поэтому... - с этими словами мер начал тщательно ощупывать края щита.

[Crystal >>>]

Хотя Ллевен и не видел, что происходит у него за спиной, он чувствовал, как старик возится с его щитом. Брови младшего из братьев сложились совсем уж страдальческим домиком, когда он заметил, что у его братца появилась компания.
Вендил почувствовал, как на его плечо легла тяжелая ладонь, и низкий женский голос произнёс:
- Что, Баруси опять со своими бабочками?
Старший брат медленно обернулся и увидел огромную лысую нордку с топором, лезвия которого покрывала сложная гравировка - благо, что оружие было за спиной.
- И одна из них сейчас угрожает моему брату. - Согласился Вендил непринуждённо, скрыв напряжение.
- Они очень опасны, - согласилась нордка, широко улыбаясь Вендилу сверху-вниз. - Но Баруси их всех поймает. Или прогонит.
Женщина медленно окинула старшего Телванни взглядом и облизала губы:
- А ты ничего.
- О, может ты подскажешь, где найти Балиса Ллерала? - Попытался сменить тему Вендил.
- Да кому он нужен, этот поклонник Молаг Бала, - нордка ласково потрепала данмера по щеке. - Со мной будет интереснее.
- Не сомневаюсь, но у меня к нему важное дело. - Данмер отступил на шаг назад.
- Ну что там? Я могу уже шевелиться? - поинтересовался Ллевен. Ему заодно хотелось уточнить, почему старик не переживает, что его укусит ядовитая личинка, но мысленно махнул рукой. Вступать в спор с ненормальным было не так увлекательно - перед глазами явно разворачивалось зрелище интереснее.
- Ещё немножко, - попросил данмер. - Возможно она переползла на меч. - женщина его явно интересовала меньше потенциальной добычи.
Нордка, скопировав движение Вендила, шагнула следом. Её шаг был шире, чем у данмера, поэтому после маневра она практически прижималась к нему грудью.
- У меня к тебе тоже дело. Да, Рингвильд-тролльша меня зовут. Хочешь знать, почему? Когда-то на Глотке Мира я разорвала снежного тролля голыми руками. После этого ярл и подарил мне секиру.
Ллевен с первого взгляда оценил рельефную мускулатуру северной красотки. Оценил он и то, что агрессии и враждебности она не проявляла, а потому его помощь Вендилу явно не требовалась. Но спокойно смотреть и не шевелиться становилось все сложнее - очень уж забавно выглядел старший брат в эти минуты. На этой мысли Ллевен почувствовал, как старик с силой провёл рукой по щиту.
- Извини, юноша, наверное, она улетела, - в голове старого данмера звучало откровенное разочарование.
- Может быть, она перелетела на стену? - предположил младший Телванни в надежде избавиться уже от компании любителя бабочек. Он не спускал глаз с парочки перед собой.
- Может, - прозвучал ответ. - Скорее она ушла в родной мир, но я поищу. Спасибо.
- Чудесное начало знакомства. - Натянуто улыбнулся Вендил. - Извини, но в отношениях я привык быть ведущим. Инициативные девушки мне не нравятся. - Прибавил он жёстче и без улыбки.
- А ты с характером, - одобрительно улыбнулась нордка, не делая попытки отойти. – Это правильно, будут храбрые дети. Здесь-то, - женщина махнула рукой, обведя пол-пещеры. - Одни хлюпики.
После этих слов Ллевен сдавленно хрюкнул, пытаясь не расхохотаться в голос. Но когда он представил себе Вендила во главе целого выводка маленьких полунордов-полуданмеров, его усилия чуть не пошли прахом.
- Рингвильд... - Выдохнул старший Телванни, теряя последние остатки вежливости. - Ты не поняла? Отваливай.

[Spectre28 >>>]

Женщина задумчиво нахмурилась, что-то прикидывая.
- Я не знала, что у вас такие же брачные обычаи, как у нас на Скайриме. Но я готова отвалить много, много золота твоим родителям, мунд. Если ты скажешь, как с ними связаться. Пока идет письмо, ты сможешь жить со мной в пещере.
- А что, отец будет в восторге. Соглашайся, Вендил. На свадьбе погуляем. - Ллевен все же не смог сдержаться.
- Свадьбы. Не будет. - Прошипел старший брат.
- Так проще, - кивнула Рингвильд, похлопав его по голове. - Мы отправим выкуп, но обойдёмся без ритуала.
Вендил провёл ладонью по лицу, кое-как удержавшись от того, чтобы не кинуть нордке в лицо молнию. Та тем временем продолжала:
- Необязательно жить в святилище. Мы можем построить дом в горах Скайрима. Я буду охотиться на троллей - за них хорошо платят -, а ты - следить за домом. Этого, - нордка бросила взгляд на Ллевена. - тоже можем взять.
Обитатели зала тем временем потихоньку подходили ближе, привлечённые разыгрывающейся сценой. Судя по их довольным лицам, подобное происходило не в первый раз - народ только что ставки не делал.
- Мы с братом последнее время неразлучны, - улыбнулся ей Ллевен. Он уже видел, что Вендил практически дошел до ручки и все-таки решил вмешаться. То, что секира нордки зачарована на сопротивление магии он отметил сразу. - Ты сама что делаешь на Вварденфелле?
Нордка пожала монументальными плечами, неохотно отвлекшись от старшего Телванни:
- Когда-то услышала призыв Старого Ворчуна. Думала, что здесь смогу послужить. Старый, старый город, старые святыни.
- И не получилось? Даэдра не отвечают? - уточнил Ллевен. За то время, что они с братом здесь находились, он уже успел осмотреть ту часть святилища, что была видна в свете факелов. Разруха и запустение плохо гармонировали с целой толпой почитателей культов. Что-то все же привлекало их сюда со всех концов Тамриэля.
- Даэдра хотят службы – и даэдра её получают, - в глазах женщины на миг блеснуло безумие, а рука потянулась к секире, потом отдёрнулась. – Ллеран в святилище Молаг Бала. В своих покоях. Тебя же, - она снова повернулась к Вендилу. – Я буду ждать на обратном пути. Мы обо всём договорились.
Криво улыбнувшись напоследок, она развернулась и пошла в сторону дальней стены, грубо отпихивая даэропоклонников, которым не хватило ума или скорости убраться с её дороги. Никто не рисковал бить в ответ - видимо, Рингвильд пользовалась определенной репутацией.
- Ну всё, моё будущее обеспечено. - Вздохнул старший брат. - Ладно, эта дурацкая шутка явно слишком затянулась. Идём.
- А по-моему, зря ты отказался, - ухмыльнулся Ллевен. Слов благодарности от брата он, конечно, не ждал, но сама сцена дорогого стоила. - Такая женщина! С ней и проклятия не страшны никакие.
- Не расстраивайся. Боюсь, выбора у меня вообще нет. - Хмыкнул в ответ старший. - Дорогу бы узнать...
Телванни огляделся и заметил ползающего недалеко от них любителя бабочек.
- Баруси, - Вендил подошёл к нему, - не хочется вас опять отвлекать, но как дойти до алтаря Молаг Бала?

[Sidhe >>>]

- Третий коридор направо от входа, ведет вниз. На развилке снова направо. - пожилой маг даже не поднял взгляда от плиты, которую изучал в этот момент. - Скажете ему, что я указал дорогу. Только осторожно - Федрис в последнее время занимается исследованиями в коридорах, и он не любит, когда его работу портят.
Указанный коридор располагался почти в центре пещеры, рядом с бассейном, который, видимо, служил источником воды для даэдропоклонников. С этого места было хорошо видно арку в дальнем конце залы. Точнее, остатки арки. Полуобвалившийся свод, а коридор за ним выглядел наглухо заваленным обрушившимися камнями. Детали различить с этого расстояния было нельзя, но Телванни показалось, что выщерблена даже стена вокруг арки, будто её били тараном. Остальные коридоры выглядели достаточно безлико - вырубленные в камне переходы, которые расходились лабиринтом связующих дорог, лестниц, помещений самого разного назначения.
Коридор, который, судя по всему, был нужен Телванни, был почему-то освещен хуже, чем основная зала, хотя в стенах хватало креплений для факелов. Стоило братьям сделать несколько шагов, как коридор осветила вспышка молнии, и кто-то проорал с другого конца коридора:
- Смотрите, куда ноги ставите!
В мертвенном свете молнии стало видно, что пол изрисован странными символами, которые ровными рядами шли прямо по центру дороги - и, насколько было видно, по всей её длине. И на которые братья успели наступить. Вендил беглым взглядом осмотрел символы и не нашёл в них опасных сочетаний - те представляли собой бессмысленную мешанину из цифр, алхимических знаков и рунического алфавита. Жестом он указал Ллевену, что символы им ничем не грозят. Тот только пожал плечами.
- Тут видно плохо, куда их ставить. - крикнул он в ответ. Впрочем, от центра коридора он подвинулся ближе к стене - еще окажется, что они растоптали любимую клумбу Шеогората...
Старший Телванни тем временем вызвал свет, чтобы не повторить промах. Знаки действительно доходили почти до дальнего конца прохода, но по бокам оставалось достаточно места, чтобы пройти туда, где скорчился, что-то спешно дописывая на камнях пола, данмер средних лет. На братьев внимания он больше не обращал.
- Балис Ллерал у себя? - на всякий случай поинтересовался у него Ллевен, когда они с братом проходили мимо.
- Где ж ещё, - пробурчал тот в ответ, не отрывая взгляда от работы. Символ, который он выписывал в данный момент очень походил на схематичного дракончика с длинным хвостом.
Не желая терять время и отвлекать мера от его занятия, Телванни пошли дальше, пока очередной поворот не вывел их к святилищу Молаг Бала. Округлое помещение со огромной статуей, изображавшей человекоподобного трёхпалого дракона, было почти пустым. Оно было невелико – от силы здесь могло бы поместиться несколько десятков приверженцев культа – но сейчас здесь было всего несколько меров, и святилище казалось пустым. Статую Молаг Бала окружали четыре жаровни, и в святилище было сухо и тепло. От входа было видно ещё три двери, которые были завешены полотнищами ткани. У одной из них, той, что справа, небрежно сидели два данмера в робах, которые выглядели дороже всего, что братья пока что видели в Альд Даэдроте. Большая часть меров не обратила на братьев внимания. Возможно, приняли за очередных поклонников культа, а возможно были слишком погружены в собственные мысли. Единственным исключением стала парочка у двери - они смотрели на Телванни лениво-расслабленно, не отводя взглядов, но ничего и не предпринимая.

[Crystal >>>]

- Доброго дня, сэра. - Произнёс Вендил, когда братья приблизились к ним. - Можем мы поговорить с Балисом Ллералом?
- А зачем ему с вами говорить? - в голосе мера звучало искреннее любопытство.
- Баруси сказал, что господин Ллерал с радостью примет новых членов. Мы с братом об этом задумываемся.
- Баруси, говоришь? - данмер оценивающе посмотрел на Вендила, перевёл взгляд на Ллевена. Удовлетворившись осмотром, он, поднявшись, откинул входной клапан и исчез внутри. Из комнатки донеслась приглушенная речь, в которой можно было разобрать слова: "новички" и "Баруси". Потом голоса прервались, а ещё через какое-то время полог откинули изнутри и данмер махнул братьям рукой, предлагая войти. Телванни вошли в комнату. Если в самом святилище было тепло, то здесь их встретила волна жара. В небольшой комнатке, разгороженой на две части - видимо, "кабинет" и спальню, горело множество свечей, в дополнение к которым на стенах висели факелы. У входа и в глубине стояло ещё по одной жаровне. В потолке были пробиты несколько отверстий, уходивших вверх - видимо, для вентиляции. Хозяина, видимо, жара не смущала - стоявший у рабочего стола данмер был затянут в дорогую робу, которая куда лучше подошла бы для более прохладного места. Роскошь одежды подчёркивали и драгоценности, которыми были унизаны его пальцы - и кольца светились вовсе не только отраженным светом свечей. Верховный жрец стоял у стола, на котором рядом с открытой чернильницей лежала груда свитков.
- Итак, кто вы, и что вам нужно?
- Вендил и Ллевен Тинари. - Представил их старший брат. - Мы прибыли из города, я занимаюсь исследованиями даэдрических артефактов. До нас дошли слухи, что в святилище появилась некая золотая реликвия, которую мне поручили изучить. Вы что-то об этом знаете? - И предваряя возможные вопросы, Вендил добавил: - Мы можем помочь, если святилище в чём-то нуждается, в обмен на информацию.
Даэдропоклонник выглядел позабавленным.
- Странно себя ведут новобранцы в теперешние времена, правда, Эдд? – его помощник угодливо хохотнул в ответ. – Конечно, если они не упомянули членство в культе всего лишь как способом попасть на приём.
- Мы уже немного познакомились с жизнью культа и не исключаем такой возможности. - Осторожно улыбнулся старший данмер в ответ.
- И вам понравилось? Но об этом можно поговорить позже. - Ллерал помолчал, что-то прикидывая. - Мало что проходит мимо меня в этом городе, скажу без стеснения. Могу я что-то знать и о реликвиях. Какой, говорите, артефакт вас интересует?
- Золотой по виду браслет или наруч.
- Любопытно. - культист спокойно посмотрел в глаза данмеру. - И с ним связан некто Фавес, так?
- Он тоже мог им интересоваться. - Кивнул Телванни.
- Действительно. Что же, вы пришли туда, куда нужно. Почти. - Ллерал поднял руку, прося подождать с вопросами. - Скажите, что вы знаете об Альд Даэдроте?
- Крупнейшее святилище Вварденфелла, посвящено пяти Принцам... - Задумчиво перечислил Вендил. - И Храм направляет сюда своих паломников.
- Примерно так. Это то, что знают все. - Ллерал заложил руки за спину и начал мерить комнату шагами. - Прежде, чем я продолжу, мне нужна клятва, что всё сказанное здесь останется между нами.
- Клянусь. - Заверил его старший брат.
- Клянусь, - тоже согласился Ллевен. Про себя он подумал, что за последнее время на них с Вендилом так и сыпятся тайны, которые нельзя разглашать.

[Spectre28 >>>]

- Хорошо. Как вы наверняка заметили, культ здесь... не процветает. - Ллеран поморщился, будто ему было больно это признавать. - И причина в том, что если сразу после Нереварина речь шла о пяти культах, то теперь, скорее, это город четырёх - и одного. Фракция Шеогората стала слишком... обособленной, а их игры - слишком, скажем так, активными. Всё это не шло на пользу Альд Даэдроту, и в какой-то момент дело дошло до открытых стычек между культами. - Ллеран помедлил, вопросительно подняв бровь, чтобы убедиться, что его слушают.
Старший Телванни слушал его, не отвлекаясь, но младший поинтересовался:
- Активными - в каком смысле? - Ллевену не слишком понравилась формулировка данмера и он решил уточнить. Перспектива столкнуться с буйно-помешанными его не обрадовала, но, похоже, была неизбежна.
- Активными - это значит, что они играли даже с теми, кто играть особенно не хотел, - сухо ответил Ллеран. - Часто.
- И чем это заканчивалось? - полученный ответ не слишком прояснял ситуацию.
- Скажем так, количество паломников и служителей иногда значительно уменьшалось.
Удостоверившись, что больше вопросов нет, жрец продолжил:
- В какой-то момент эти фанатики попытались захватить весь город, но не рассчитали сил. Их оттеснили во внутреннее святилище, к статуе их драгоценного Принца, но борьба продолжается по сей день, и это нас изматывает. И разрушает саму идею города-храма, добавлю. И вот где мы можем оказаться... полезными друг-другу. Я кое-что знаю об этом вашем браслете. Может, не так много, но всё-таки знаю. И пусть у меня мало источников среди больных лунатиков, я знаю так же, что и им кое-что известно. Более того, этот Фавес... скорее всего он тоже там. Может, сменил имя, но... Так вот. Если вам действительно нужна эта информация, вам понадобится и то, что известно мне, и то, о чём знают те ублюдки. Как вы будете договариваться с ними - не знаю и не хочу знать. Но мне нужно, чтобы вы, - для верности Ллеран ткнул в сторону братьев пальцем. - Узнали у их теперешних... лидеров... - что, даэдра их побери, им нужно, чтобы хотя бы попытаться договориться о сосуществовании. В идеале - уговорили на встречу. В обмен на это я пропущу вас во внутреннее святилище и расскажу всё, что знаю об артефакте. Разумеется, расскажу после того, как вы вернётесь.
Ллевен вздохнул: предчувствия не обманули.
- А что там есть, во внутреннем святилище? Кроме... служителей Шеогората? Если вы теперь так мало... общаетесь - все свое время они проводят там? - младший Телванни начал издалека.
- Наше «общение» не очень продуктивно - иначе я бы поговорил с ними лично, - уточнил Ллеран. – К сожалению, моим людям они не верят и не пропускают, а свиток, который я пытался передать, один из стражей с той стороны сожрал у меня на глазах. До этого наше «общение» порой приводило к жертвам и разрушениям в городе. Так что я очень надеюсь, что они проводят всё время внизу. Что они сделали за это время со внутренним святилищем - я не знаю. Когда-то там было всё пригодное для жизни, как и здесь, наверху. И статуя Шеогората. Разумеется.

[Sidhe >>>]

- Но время от времени они все же выбираются на поверхность? Есть-то им что-то надо? - появившаяся в словах жреца конкретика одновременно и радовала и огорчала.
- Это я бы тоже очень хотел узнать. Возможно, телепорты... - жрец, казалось, сам не был уверен в своём ответе. - Если выясните и это, будет хорошо.
- Насколько они опасны? У меня пока не сложилось впечатления, что где-то внутри идут бои. - Вставил свой вопрос старший.
- Проход из внешнего святилища во внутреннее был полностью разрушен во время... общения. Проход из святилища Малаката разрушили сами шеогоратовцы - наверное, для развлечения. Единственное место, где могут идти бои - и где порой случаются стычки - это у статуи Дагона. А опасность... что-то из того, что я говорил, позволяет предположить, что они не опасны? Тогда мои извинения. Эти больные на всю голову ублюдки - очень опасны.
- Ясно. Забавная перспектива... На сторожевом посту нам просто упомянуть ваше имя?
Ллеран кивнул:
- Скажите, что выполняете моё поручение. Что-нибудь ещё?
- Да. У меня несколько неожиданный вопрос, наверное. - Ллевен поколебался, но решил, что спросить все же стоит. - У вас наверняка есть связь с городами? Если я напишу письмо - можно ли его как-то доставить в Садрит Мору?
- Конечно. - казалось, жреца просьба не удивила. - Отдадите Эдду. - и он кивнул на данмера, который впустил братьев в кабинет.
- Тогда я бы написал несколько строк, и можно идти договариваться с вашими... ненормальными.
Ллеран указал кивком головы на свой стол, так что Ллевен воспользовался предоставленной возможностью. Достав из своей сумки письменные принадлежности, он быстро набросал небольшое письмо, свернул и, надписав адрес, отдал данмеру у дверей. После чего, переглянувшись, братья уточнили дорогу и отправились куда послали.

[Crystal >>>]

***

Святилище Дагона выглядело почти так же, как и во времена Нереварина, исключая баррикаду из массивных каменных блоков, которая закрывала один из проходов. У завала сидели несколько культистов, временами посматривая поверх камней в коридор. Братьев заметили сразу, и один из даэдропоклонников, крепкий орк, встретил их на середине комнаты, под статуей.
- Ну?
- Балис Ллеран сказал, что у вас нехватка парламентеров. - Ллевен чуть задержал взгляд на внушительном топоре, что прилагался к орку. Он не мог для себя решить однозначно - действительно ли двемерик превосходит орочью сталь, а потому сейчас в очередной раз призадумался.
- Ага, эт точняк, нету их. Последний, кого с пяток дней назад отправили – вон, видал, каменюка валяется? Не повезло ему. – помолчав, орк громко заржал и хлопнул Ллевена по плечу. – Шучу. Тот камень мы того, давно убрали.
- Туда и дорога, раз таким болваном оказался, - младший Телванни даже глазом не моргнул. Против его мрачных ожиданий, местные обитатели оказались достаточно вменяемыми и не слишком агрессивными. Во всяком случае - пока. - Теперь мы попробуем. Может, уйдем подальше.
- Точно, попробуете, - орк снова заржал, потом порысил обратно к баррикаде, взобрался на неё и заорал в коридор:
- Эй, вы, недоумки! Тут по вашу душу! К этому, Ра'Грузгобу или кто у вас там нынче главный лунатик!
В него сразу же полетел не слишком метко брошенный огненный шар. Потом не менее косо запущенная молния. Попал третий снаряд - обыкновенное яблоко, не первой свежести, но еще способное сохранить форму после удара. После этого считать стало затруднительно - похоже, за баррикадой внутреннего храма специально для таких случаев накапливался разный хлам.
После первого попадания орк спрыгнул вниз, стёр с куртки след от яблока и радостно осклабился на Телванни:
- Они, ента, скоро успокоятся, и тогда вам того. Пар-то спустят, всё легче.
В самом деле, град мусора прекратился, как только на другой стороне коридора окончательно потеряли надежду попасть в стражника.
- Спасибо. - Ллевен выразительно посмотрел на орка. - Надеюсь, они израсходовали на тебя весь запас.
- Не, этого добра у них там много, - жизнерадостно отозвался тот. - Но силёнок у них маловато, хилые все. Надолго не хватает.
Вместо ответа Ллевен, по примеру орка, забрался наверх завала и достал из-за спины щит. После чего осторожно заглянул за край:
- Мы с братом только прибыли в Альд Даэдрот. И не понимаем, почему у вас так весело. Мы можем поговорить с главным?
Его встретило напряженное молчание. В дальнем конце коридора, за сложной конструкцией из ящиков, служившей не то баррикадой, не то крепостной стеной, притихли, потом послышался шорох. Наконец, большой плоский ящик, чем-то похожий на гроб, с грохотом повалился плашмя, открывая узкий проход. Второй, помельче и с привязанными к нему веревками, был сброшен с самого верха.
- Положи свое оружие в короб и проходи один, - раздался из-за завалов чей-то скрипучий голос.
- У меня с ним связано слишком много воспоминаний - я не могу просто так с ним расстаться, - Телванни осторожно опустил щит, после чего закинул его обратно за с спину. - Да и зачем? Вас много, а я один.
- Мы тебе не верим, - объявил тот же скрипучий голос. - И сумку тоже сними.

Сообщение отредактировал Crystal - 5-05-2015, 17:48

[Spectre28 >>>]

- И куртку, - добавил голос, очень похожий на первый.
Ллевен беспомощно оглянулся на Вендила и быстро прикинул шансы. Похоже, что спорить с безумцами выходило себе дороже. Словно в ответ на его мысли, снизу раздался голос орка:
- Да они со всеми так вот. Ну, с теми, кого по дороге не сожгут. Больные.
- И ботинки, - будто в подтверждение его слов раздалось из-за баррикад.
- Мы вас не обидим. - Внезапно ласково добавил старший. - Но без одежды мы замерзнем, а без оружия не сможем защититься от... личинок крылатых сумраков!
- Личинок? Каких личинок? - встревоженно уточнили из-за стены ящиков.
- Они летают тут, почти невидимые. И ядовитые. Меня Баруси чудом спас. - идея идти босиком через завалы Ллевена не прельщала и вовсе.
С другой стороны коридора долгое время раздавался шорох и оживленное обсуждение чего-то вполголоса. Потом крик: "впоймал!" и громкий грохот. В любом случае, о двоих гостях, похоже, забыли.
- Осторожнее! - в голосе младшего из братьев звучало почти искренее участие. - Они могут исчезать, когда возвращаются в свой мир. Но потом снова могут появляться!
- Впустите, мы поможем. - Поддержал Вендил.
- Входите уже, только быстрее, - раздраженно откликнулись с той стороны. - Не до вас.
- Эт, возвращаться будете, поорите там тоже чегось, а то как бы не того, - громким шепотом напутствовал орк.
- Звать тебя как? - Обернувшись, спросил старший.
- Багамул я. Так, эт, - орк сделал движение, будто перепрыгивает баррикаду и бежит. - Пока они не передумали, ага?
К этому времени Ллевен спустился вниз, и без подсказок орка братья направились в открывшийся пролом - младший впереди, чтобы, если что, успеть прикрыть старшего, который спустя пару секунд протиснулся следом.
Они оказались в небольшой темной "комнате", образованной в коридоре двумя баррикадами из нагроможденных друг на друга ящиков. С этой стороны было видно, что большая часть коробок была для верности набита щебнем, землей и камнями. Недалеко от небольшого красного фонаря встревоженно ощупывали пол и стены два совершенно одинаковых на вид старикашки.
- Пусто, - сказал один. Второй покачал головой и, на всякий случай проверил еще и фонарь.
- Теперь пусто, - с ударением произнес он. Потом взглянул на данмеров и пальцем указал на пол за своей спиной. - Эй вы, в угол. Живее. Левый, проверь их.
Первый старикашка принялся деловито ощупывать вставшего ближе Вендила, начав почему-то с макушки и уделив особенное внимание ушам. Телванни в свою очередь сделал вид, что аккуратно снимает что-то с рукава щупающего его старика. Потом также сделал вид, что бросает "что-то" под ноги и давит.
- В складку забралась. - Пояснил он "жертве". - Смотри, аккуратнее, на мне не раздави. - Добавил он, пытаясь руководить осмотром.