Пепел и золото, прикл по TES

[Crystal >>>]

- Если что - будь поартистичнее. Чтоб я сразу понял. - кивнул Ано и протянул ему бутылку. - Но пока с тобой все в порядке - пользуйся.
Младший данмер покачал головой.
- Потом не различим, от чего я скончался.
Он внезапно прервался, сделал шумный, сдавленный вдох, потом обхватил шею пальцами, тщетно пытаясь то ли набрать воздуха в легкие, то ли откашляться.
Ано, который в этот момент отпивал из бутылки, чуть сам не подавился и едва не выронил ее из рук, но в последний момент успел отставить на стол.
- Отлично, с артистизмом у тебя все в порядке, главное не переигрывай, - в его словах, впрочем, звучала тревога и он подорвался было, чтобы попытаться чем-то помочь.
Амер прервался и вздохнул с деланным разочарованием.
- Я надеялся на больший эффект.
- Будет с тебя и этого. - с секунду Ано еще оценивающе всматривался в лицо второго данмера, после чего снова уселся на свое место. - Хотя я уже почти собрался делать искуственное дыхание.
- Хотел бы я на это посмотреть... - Амер фыркнул.
- Ты бы помирал от удушья и тебе было бы не до того.
- Я бы притворялся до конца, - запротестовал младший данмер. - Или твое искусственное дыхание обладает такими свойствами?
- Уже не узнаем, - тоже фыркнул в ответ Ано. По телу разливалась приятная легкость и тепло от выпитого, и маленький спектакль приподнял настроение коротким выбросом адреналина. - Наставник говорил, что техника правильная, но еще не доводилось применять ее на практике.
- Наставник мог не заметить чего-нибудь важного, - предположил Амер, вертя свой бокал в руках. - И тогда твой первый спасаемый от притворного удушья задохнулся бы по-настоящему.
- Ты злой, - плечи старшего данмера поникли и он закрыл лицо ладонями. - Не буду никого спасать.
- А если бы я в самом деле задохнулся?
- Ну, ты бы умер, - просто констатировал Ано. Он снова выпрямился и вытянул ноги, устраиваясь удобнее. - Правда прежде я оттащил бы тебя к Лунии, в надежде, что она еще достаточно трезва.
- То есть, я умер бы в любом случае, - улыбнулся, как сытый кот, Амер и вопреки собственным словам отпил бренди. - Это обнадеживает.
- Жизнь Стража сурова и полна опасностей, - развел руками Ано. - Я уверен, ты об этом помнил, когда пробовал эту штуку.
- Нет, я об этом не помнил, - улыбнулся еще шире Амер.
- Тем хуже для тебя. - снова констатировал Ано. - Но мне бы тебя очень не хватало. Тренироваться в одиночку не так сподручно.
- Я буду иногда тебе сниться, - пообещал младший страж.

[Кысь >>>]

- И свой посох не забудь, - ухмыльнулся старший. - Чтоб сон был плодотворным.
- Обязательно, - Амер весело допил бренди. - Я буду приходить к тебе ночью с посохом ради упражнений тела.
- Хорошо звучит, поэтично, - одобрил Ано. - Где-то там Вивек тобой гордится.
- Он определенно гордится, - согласился младший из стражей.
- Хороший Страж, заслужил добавку, - не вставая, Ано подтолкнул к Амеру по столешнице бутылку, бренди в которой плескалось еще наполовину. - Мы все сегодня чего-то да заслужили. Надо пользоваться.
Тот наполнил кубок и вернул сосуд старшему данмеру.
- Скажи, Амер, ты встречал кого-нибудь... особенного? - незаметно для себя Ано полностью раслабился. То, что произойдет завтра, его возможное будущее - в данный момент все это перестало тревожить. - Ты говорил, что едва не женился однажды?
- Я встречал по-разному особенных меров, - кивнул младший страж. - Кто-то был особенным для всех, кто-то - только для меня.
- Какими они были? - в голосе старшего звучало любопытство, но он тут же спохватился. - Если я спрашиваю не то, ты скажи.
- Разными, - мечтательно улыбнулся Амер, не заметивший последней реплики. - Вот, например, Аманта. Она была мне четырех... Нет, пятиюродной сестрой, старше лет на пять и редкой красавицей. Я еще по плечо ей не был, а уже увивался следом. Тогда за один взгляд готов был отдать шкуру с плеч и еще немного.
- Учитывая, что твоя шкура цела, похоже, что она не особенно баловала тебя взглядами, - коротко ухмыльнулся Ано.
- О, она не была ко мне добра, - ответил усмешкой Амер. - Я даже проиграл ей однажды перед всем домом на фестивале нового года, но ее и это не тронуло.
- Почему я уверен, что ты нашел другое утешение? - подобные разговоры не были необычны в казармах, но сейчас Ано с некоторым удивлением вспомнил, что раньше он только невольно слушал, но сам не участвовал.
- Я собрал осколки своего сердца и уехал в Мурнхолд. Там я почти стал слугой Айем, но передумал и вернулся в Вивек. Когда я, наконец, снова увидел Блэклайт, я уже был стражем, а она все еще была хорошенькой Редоран. Мы не поладили.
- Айем... - второй Страж скривился, словно попробовал что-то кислое. - Угораздило тебя. Из всего Трибунала... А, не важно. Но что-то, по твоим словам, тебе не слишком везло.
- Я был популярен! - запротестовал Амер. - Меня вожделели и мужчины и женщины. Просто сам я за ними не бегал. Но каждый раз, когда я возвращаюсь домой, меня ждет очередная невеста. Иногда две.
- Как так? - с непониманием уставился на него Ано.
- Если я женюсь, я останусь преумножать богатство и славу своей семьи, - важно объяснил Амер, но потом добавил обычным тоном: - а если не женюсь, мне придется сразу уехать обратно и продолжить преумножать честь семьи здесь, на острове.
- Сложно. - подумал вслух Ано. И так же вслух выразил следующую мысль. - Таких проблем у меня не было. Ты не мог выбрать, что ли?
- Между орденом и домом?
- Ага. Между тем, что преумножать.
- Я до сих пор здесь, - фыркнул Амер.
- Здесь - это хорошо сказано, - Ано хохотнул и повел рукой. - Велик шанс, что завтра мы окажемся уже и вовсе нигде. Но тебе, по крайней мере, есть что вспомнить.
Младший страж ответил улыбкой.
- Я уверен, тебя еще ждут истории.
- Меня радует твоя уверенность в будущем.
- Меня огорчает твой пессимизм, - в тон ему отозвался Амер.
На это Ано только развел руками.
- Может когда-то в будущем я научусь оптимизму. Если доживу.
- Тогда за долгую-долгую жизнь, - младший данмер отсалютовал ему кубком.

[Spectre28 >>>]

* * * * *

На полдороге к бассейну, Луния внезапно остановилась. Короткая прогулка слегка прочистила голову. Мысли и ощущения, вертевшиеся в голове, неожиданно стали слишком пугающими. Кураж, подаренный бренди, угасал, оставив слишком многое невысказанным. Легкость и свободу, владевшие ею всего минуту назад, сменили холод и тоска. Тогда Луния чувствовала, что может облечь в слова всё, что её мучает или радует, даже то, в чём обычно она боялась признаться самой себе. При мрачных стражах говорить не хотелось, так что предложение Селии прозвучало как подарок аэдра. Но вместо этого ею постепенно овладевала тяжелая уверенность, что ничего не выйдет. Мысли, которые казались такими чёткими, расползались, а эмоциям она даже не могла придумать описаний. И очень хотелось вернуть то состояние, даже если оно - лишь плод отравления алкоголем. Это ведь действительно может оказаться последним днём.
Командным тоном она попросила альтмерку подождать и полубегом вернулась в комнату, чуть не столкнувшись по дороге с Амером. Делая вид, что ничего необычного не происходит, взяла со стола полную бутылку древнего бренди, кубок и излишне твёрдым шагом промаршировала обратно, ещё издали помахав альтмерке трофеем.

Комната с купальней встретила девушек влажной жарой. Может быть даже большей, чем в бассейне у входа в двемерский город - или так казалось из-за размеров комнаты. Луния по примеру стражей открыла бренди, аккуратно, стараясь не пролить, налила половину кубка и протянула подруге, оставив бутылку себе. В том чтобы пить прямо из горлышка оказалось что-то очень увлекательное. Как будто она - старый, избитый ветеран, которому плевать на приличия. Она сделала глоток и довольно вздохнула: жидкий огонь больше почти не обжигал, вместо этого согревая её изнутри так же, как купальня - снаружи.
- Пить вдвоём мне нравится больше, - констатировала девушка. - Ано слишком серьезен, а Амеру важнее его драгоценный посох. Ха.
- Они просто хорошие солдаты, - предположила альтмерка, уютно устраиваясь в углу, будто в кресле. - На дежурстве ни-ни.
- А тогда, в бассейне? - возразила Луния, и тут же хихикнула, вспомнив завершение той истории. Пусть её скампа тогда не оценили, но шутка всё равно хорошей. - Всё равно. Если бы пили, было бы веселее, но нам и так хорошо. Правда?
- Может, они еще выпьют?.. Но если нет, тогда мы все выпьем за них. Как ответственные, - согласилась Селия.
- Может, без нас им будет даже проще, - не без грусти ответила Луния. Девушка знала, что для Стражей она - всего лишь ребенок, никак не ровня. И то, что она одновременно - их наниматель, дела не меняло. Такое отношение временами обижало, но Луния могла понять, чем оно вызвано. Она сделала ещё один глоток и устроилась рядом с альтмеркой.
- Я - дура, да? - слова вырвались неожиданно даже для неё самой и прозвучали с такой горечью, что Луния скривилась. На подругу она не смотрела.

[Кысь >>>]

- Почему? - удивилась альтмерка. Ее немного клонило в сон, но одновременно с этим странная щекотка под ребрами не позволяла заснуть. От мысли, что они - в Обливион, в древних двемерских руинах и одновременно в библиотеке самого Моры, щекотка только усиливалась, а перестать думать об этом Селия не могла. Внезапный вопрос подруги был долгожданным разнообразием.
- Потому что дура, – на несколько секунд Луния замолчала, припав к горлышку бутылки. Чем дальше, тем пить становилось проще. И говорить - тоже. – Ты знаешь, зачем я на самом деле приехала в Вивек? Не знаешь, потому что я не говорила. А я хотела у-ни-чтожить Баар Дау. Бах! И нету тюрьмы, в которой замучили столько народу, так? Дура же. Подумать только, понадобился целый, аэдра его раздолбай, Нумидиум. Дреморами пожранный дракон, м-мать его дракониху. Хотя её, наверное, уже. – прервавшись чтобы перевести дух, она с сомнением покосилась на бутылку, но вместо того, чтобы пить, прижала её к груди, словно боясь выронить.
- Дура – потому что Нумидиумы ломают тюрьмы. И драконы. А я – маленькая дура, которая впервые выбралась в большой мир. Слишком большой. Хотела горы свернуть, а на деле? И этот поход – какое приключение, думала я. Прекрасное приключение, думала я. Просто превосходное. А теперь – мы заперты в Обливионе, и Фаль мёртв. И ничего, ничегошеньки я не могу сделать. Потому что могут – сильные и славные, а я – личинка коамы. Только без яда. Не научилась.
Снова переведя дыхание, Луния поднесла бутылку к губам и сделала большой глоток.
- За Фаля!
Немного озадаченная внезапным монологом Селия автоматически отсалютовала бокалом.
- А планы устроить библиотеки... сделать мир лучше! Как же. Не станет Империи - и проживёт это до первого желающего хапнуть или разрушить. Потому что - сила. И власть. И даже тебе, - девушка не совсем уверенно повернулась, чтобы взглянуть альтмерке в глаза. - Я ни даэдры не смогла помочь. А там, в гостинице - вообще! Дура же. Умений нет, знаний нет, а туда же. Я ведь могла тебя убить! Наверное, - Луния нахмурилась, прикидывая. - Или не могла. Но навредить - легко. И это - лушше всего показывает, что - дура. Экск... экспириментить над любимой альтмеркой! О чём я думала? Никакой ответственности. А ведь ты для меня... - некоторое время девушка, нахмурившись, пыталась подобрать подходящее слово, но, как назло, на ум ничего не шло. Потом она неожиданно вспомнила прошлый разговор в бассейне и просияла. - Как книга, вот. Да! Нет. Чёрная книга? Несколько книг? Библиотека! Точно. Как целая библиотека интересных книг.
- Ты меня не убила, - ласково улыбнулась в ответ альтмерка. - Значит, все хорошо. Может быть, лучше, чем мы думаем. Мне нравится здесь и сейчас.
- Пока не убила, - пробормотала Луния в ответ, но уже без азарта. Эта улыбка альтмерки и обезоруживала, и отвлекала. Девушка, некоторое время поискав поводы для новых жалоб, сдалась и попыталась встать. Со второй попытки это удалось. Правда, уже выпрямляясь, Луния вынуждена была махнуть рукой для равновесия, и бутылка бренди с глухим стуком впечаталась в стену. Не разбившись. Подозрительно посмотрев на сосуд, Луния слегка стукнула по стене ещё дважды, каждый раз внимательно исследуя результат. На удивление крепкая бутылка даже не треснула.

[Spectre28 >>>]

- Можно попробовать палкой, - предложила альтмерка. - Или взять что-нибудь у стражей.
- Тогда у нас не останется бренди, - с лёгким сожалением отозвалась девушка. - Нет. Что нам нужно - это движение. Иначе мы уснём. Прямо здесь. И нас найдут стражи. - помедлив, она подозрительно посмотрела на подругу. - Или ты хочешь спать?
- Хочу... И не хочу. Не знаю, - сконфуженно тряхнула головой Селия. - Я, наверное, счастлива.
- Если счастлива, то спать глупо, - возразила имперка. - Зачем тратить счастливое время на сон? Лучше... не знаю... - блуждающий взгляд остановился на бассейне. - Хотя бы вот купаться. Не наружу же идти, там холодно и Амер.
- Почему Амер?
- Потому что я с ним столкнулась, когда возвращалась за бутылкой. Тут почти некуда больше идти. - эта логика Лунии казалась безупречной. - Давай-давай. Поднимайся. Вспомним тот, первый бассейн... конечно, он был больше. Но тогда, кажется, речь зашла о Море. Будет хорошее продолжение. - подавая пример, она со стуком поставила бутылку на пол и начала стягивать рубашку.
- Можно пойти наружу, - предложила Селия, но, подумав, перебралась поближе к бассейну и запустила в воду пальцы, намочив рукав.
- Снаружи холодно, - отметила имперка, наконец, одержав победу над рукавами. - Можно простудиться, а я сейчас не могу магию. Совсем. А ещё снаружи можно протр... стать трезвыми. А мне не хочется. Хочется в бассейн.
Наклонившись над подругой и чуть не потеряв при этом равновесия, она опёрлась на плечо альтмерки и критически осмотрела мокрый рукав.
- Теперь тебе точно нужно раздеться. Мокрая одежда - неправильно! К болезни.
- Здесь тепло, - вяло запротестовала Селия. Ей не хотелось шевелиться, по крайней мере, шевелиться в направлении положенных действий. Она плеснула Лунии водой в лицо. Уже практически сказанное: «не спорь с целителем!» перешло в удивлённый взвизг. Рука Лунии, которая помогала поддерживать хрупкое равновесие, соскользнула с плеча альтмерки. Девушка нырнула вперед, падая на Селию, и по дороге чувствительно ткнулась мокрым носом в лоб подруги.
- Ай, - альтмерка кое-как подхватила ее, попутно еще раз обрызгав, уже рукавом. - Не падай.
- Не падаю. Но по-моему, это было нечестно, - прокомментировала Луния, шмыгнув носом, чтобы убедиться, что тот на месте. Лежать на коленях альтмерки ей нравилось ещё с библиотеки, но сама ситуация требовала мщения. Поэтому Луния просто зечерпнула воду ладонью и ответила подруге тем же. На неё саму при этом воды попало больше, но это уже не смущало. Рубашка всё равно осталась где-то там и не намокнет. Вскоре обе девушки были мокрыми с ног до головы.
- Ты знаешь... - Луния вдруг замерла, задумавшись. С поднятой руки стекали капельки воды.
- Что? - альтмерка смотрела на то, как срываются с ее пальцев последние капли.
Девушка обвила её шею руками и наклонила к себе - так оказалось проще, чем подниматься. Когда лица оказалась рядом, она сама потянулась вверх и поцеловала подругу в щёку.
- Кажется, я тоже сейчас счастлива.

[Кысь >>>]

- Это хорошо, - улыбнулась Селия. Она удобнее устроила Лунию у себя на коленях и немного приобняла ее. - В детстве я думала, что мир очень маленький. Но на самом деле он очень большой. До сих пор не верю, что это по-настоящему.
- А тебе не страшно? От того, насколько он большой? - в вопросе звучало только искреннее любопытство с долей завистливого восхищения. Невзирая на недавние страхи, она не могла вспомнить, когда в последний раз ей было так спокойно и хорошо. Вокруг руки, которая лежала под водой, затанцевали переливающиеся цветные пятна. Она даже не была уверена в том, что собиралась сделать. Просто полуосознанно позвала магию, и та пришла. Странной, как и всё в этом мире.
Альтмерка залюбовалась зрелищем и не сразу ответила.
- Нет. Когда мир очень мал, и ты в самом сердце... Это какое-то тухлое могущество. А когда мир большой, и ты в нем ничего не значишь... То можно делать все что угодно. Только твоя жизнь имеет значение.
- Что угодно? Но... – мысли, подогреваемые алкоголем, крутились быстро и несколько беспорядочно.
«Ведь это почти: что хочется. То самое, о чём я спрашивала вечером... здесь же. Смешно. Интересно, почему самое интересное происходит в бассейне? По крайней мере между нами. Хотя, между стражами, наверное, тоже? Интересно, чему помешал мой скамп? У них была выпивка...» - мысленно фыркнув, Луния решила, что ничему особенно интересному. Наверное, просто пили и разговаривали. – «Почти как мы. У нас тоже есть выпивка, мы пьём и болтаем. Кстати, зря оставила бутылку там, теперь тянуться далеко. Значит, мы – почти стражи? Интересно, кто я – Ано или Амер? Наверное, Амер. Он моложе и улыбается. Тогда Селия, наверное, Ано? Она серьезная. Хотя уже не совсем. И не так. Совсем не так. Ано, скорее, грустный. Жалко.»
Она пристально всмотрелась в лицо альтмерки. Ничего общего с Ано у тонкой фигурки в мокрой одежде и с торчащими в разные стороны волосами не обнаружилось, и девушка удовлетворенно вернулась к первоначальной мысли.
«Что угодно. Делай, что хочешь, потому что можешь. Пока можешь, ха!» - это имело смысл. Возможно, у них осталось не так много времени, чтобы что-то делать. Поэтому стоило поспешить. Только – с чем? Стражи могли изучать лабиринт, Селия – расшифровывать книги. А чего хочется ей? Мысль сплелась одновременно с переживаниями в Обливионе и вечерним разговором с подругой, и всплывший ответ оказался на удивление простым. Ей хотелось жизни. Такой, какую она хочет, какую считает нужным создать. Которую она будет определять своими, дремора их побери, действиями. Селия совершенно права.
Именно поэтому в следующую секунду Луния, не думая, потянулась вверх и поцеловала альтмерку. Та ответила недоуменным взглядом.
- На вкус - как бренди, - задумчиво прокомментировала Луния, откидываясь обратно. – Травы. И что-то ещё.
Где-то глубоко внутри панически метался тонкий голос, в ужасе вопя о неподобающем поведении, но девушка махнула на него рукой.
- Ты тоже его пила, - склонила к плечу голову Селия. Она легко нажала пальцем на кончик носа подруги - хотя попала не с первого раза.
- И тоже похожа на алкоголь и специи?
- Да. Но твои губы теплее, - кивнула альтмерка.
- Даже здесь, в тёплой комнате? – удивилась Луния. – Это из-за мокрой одежды. А я говорила: надо снять. Ты охлаждаешься сверх... пере-хлаждаешься. Наверное.
- Я думаю, это общая разница, - возразила Селия. - Я мер. Мои руки холоднее тоже.
Она задумчиво положила ладонь на грудь подруги и прислушалась.
- И твое сердце бьется громче.

[Spectre28 >>>]

- Ммм, - имперка довольно вздохнула. Прикосновение прохладной ладони в данмерской парилке было очень приятным. – Но это может быть и потому, что ты – такая... тонкая.
Для иллюстрации девушка провела рукой по запястью Селии, которое могла обхватить пальцами.
- Но про сердце – странно. И про губы. Они не показались холодными. Ты уверена?
- Я когда-то читала, что не-альтмеры живут быстрее потому, что пропускают через себя больше жизненной силы... Поэтому они теплее и сильнее, - вспомнила Селия. - Но это была странная бумага.
- Странная, - легко согласилась Луния. – Тогда, в бассейне... в другом бассейне. Там, где я тебя... грела, - несмотря на старательное игнорирование придушенного внутреннего голоса, она почувствовала, что краснеет. Воспоминания сейчас почему-то казались ярче, более... выпуклыми. – Гладила. Я не заметила таких больших отличий. Кроме обычных. Очевидных. Ну, что кожа другого цвета, очень красивого. Тонкие пальцы и хрупкость. Рост. Глаза, конечно... В общем, не заметила. Но и ситуация была необычной. Я думаю, что ради у... науки нужно будет повторить. Только без Моры.
- Можно сравнить сейчас, - кивнула Селия. - У нас разная форма черепа и ушей, должны быть и другие различия. У людей ведь нет хвоста?
Вопрос в некотором роде застал Лунию врасплох. С одной стороны, она была уверена, что хвоста у людей нет. С другой – альтмерка спрашивала всерьёз, несмотря на то, что видела хотя бы одного голого человека. Скорее всего только одного. Насколько Луния понимала её образ жизни. Поэтому на долю секунды её мозг пытался понять, не может ли оказаться так, что у некоторых людей действительно есть хвост. Возможно, искажения в развитии плода... или вызванные магией девиации? К счастью, опомнилась она достаточно быстро. Луния не была уверена, что в состоянии сейчас объяснять тонкости вслух, поэтому неохотно отстранила руку подруги, без которой тут же стало слишком жарко, и со вздохом поднялась. Бутылка, стоявшая в луже воды, удачно попалась под ногу, и девушка отпила ещё бренди, увеличив количество шума в голове. Зато надоедливая маленькая внутренняя Луния, наконец, заткнулась. Переведя дух, девушка решительно скинула штаны и медленно повернулась вокруг оси:
- Никакого хвоста. Ведь никакого же?
- Правда нету... Я так думала, но не была уверена. Я видела картинки с хвостами когда-то. А как часто ты стрижешь волосы?
- Реже, чем стоило бы, - Луния вспомнила брызги болота на отросших ниже лопаток волосах, вздрогнула и сделала ещё глоток, после чего протянула бутылку альтмерке. – Никогда не видела человека с хвостом. А целитель порой видит много задниц.
- В альтмерских книгах много... Беспочвенных преувеличений, - задумчиво кивнула Селия. - Это всегда меня озадачивало. Человеком быть хорошо - вы красивые и теплые.
Это потребовало дополнительного обдумывания, но когда Луния, наконец, переварила сказанное, то просияла и обхватила альтмерку руками за шею.
- Я кажусь тебе красивой и тёплой?
- Да, - кивнула та. - Еще ты очень уютная. Но я думаю, это личное качество.
Поцелуй снова застал ее врасплох - в жизни Селии до сих пор никто еще не выражал эмоции таким образом. Но ощущение было приятным. Чувствуя себя ученицей, альтмерка поцеловала подругу в ответ.
То, что получилось правильно, подтвердил довольный вздох человеческой девушки.
- Твои губы совсем не холодные, - Луния, чуть отстранившись, посмотрела альтмерке в глаза. – Даже наоборот. Правда, сама – всё ещё прохладная, - девушка коснулась тыльной стороной ладони шеи альтмерки и нахмурилась. – Или у меня слишком горячие руки? Надо проверить как-то иначе.
- Тогда нужен кто-то третий, или что-то третье, - задумалась альтмерка.
- Есть идея, - Луния помешкала, пытаясь поймать мелькнувшую мысль. - Если для руки твоя кожа холодная, но при поцелуе губы - такие же... может, они нейтральны? - убрав руку, девушка осторожно склонилась ниже и прижала губы к горлу подруги. Подождав несколько секунд, вздохнула:
- Точно, прохладная. - потом просияла. - Мне нравится!
- А еще может быть, что ты больше выпила, - внезапно сообразила альтмерка и потянулась за бутылкой. - Но это можно выровнять.
- Точно! Алкоголь - разогревает! - Луния важно подняла палец кверху. - А если не поможет, мы придумаем что-нибудь ещё.

[Crystal >>>]

Этой ночью, в отличие от предыдущей, ему снился сон. Ано снова оказался великим Трибуном. Он чувствовал, как его длинные ноги цвета сумерек и золотистой бронзы делают шаг за шагом по выжженой, голой земле Пустоши, но не мог остановиться, изменить направление. Словно он шел к какой-то неведомой цели и каждый шаг покрывал расстояние, равное многим дням пути. И когда рядом возник жуткий образ принца-даэдра, Ано понял, что сейчас произойдет.
- Ты прекрасен, но ты не будешь с нами, - услышал он собственный голос.
И когда после этого он оказался на земле, поверженный и охваченный пламенем страсти, что удерживала лучше веревок, внезапно он в полной мере осознал откровение, что таилось в двенадцатой проповеди. В момент, когда копье Молаг Бала пронзило его плоть, он перестал быть Вивеком и стал собой. Над его головой раскинулось мрачное небо, полное клубящейся тьмы, в которой, словно звезды, то тут то там раскрывались и закрывались огромные глаза. Он хотел закричать, но из глотки вырвался только приглушенный стон, когда тело выгнулось дугой. В следующий момент он почему-то стал Молаг Балом. Его шесть рук обхватили голову данмера, склонившегося над ним, но когда тот прервался и посмотрел вверх, Ано увидел лицо Амера.
Младший данмер тоже не был уверен, как именно они оказались здесь. Он помнил, что одна из даготских диковин показала свое настоящее лицо только потом, когда оба мера решили разойтись спать. Что сначала то ли он пытался кое-как доставить Ано в его комнату, то ли Ано его, а потом они говорили о чем-то... религиозном и направление перестало иметь значение. Амер уговорил Ано принять участие в ритуале дома Дагот, который как раз должен был пройти этой ночью снаружи, но они почему-то решили остановиться, не добравшись до нужного зала. Где-то на задворках его сознания то и дело возникала мысль о крови, текущей под кожей второго стража, но теперь она была скорее волнующей. С неба на них смотрели глаза еще одного безумного демона.
Фокус внезапно сместился и Ано осознал, что он вовсе не принц Дома Забот - рук у него не шесть, а снова только две и обе лежат на плечах Амера. Что с ними проиходит и как они здесь оказались - где бы ни было это "здесь" - Ано вспомнить не мог. Только призрачной тенью мелькнула и пропала мысль, что не следовало им пить древний бренди Дагот.
Второго стража, похоже, совсем не смущало отсутствие лишних рук – он хорошо обходился тем, что было. В это же время, в его прикосновениях было что-то, что немного разрушало созданный им же ритм: поцелуи немного походили на укусы, ласки – на попытки снять кожу, будто шелковую тунику.
Вокруг шелестели ветвями гранатовые деревья и откуда-то еще доносились причитания мистиков Велоти. Сознание мутилось и плыло, но физические ощущения были слишком яркими - они захватывали, волновали и не давали Ано отключиться. От чужих прикосновений по его телу пробегали волны электричества и прерывалось дыхание. В какой-то момент он схватил второго данмера за плечи, грубо притянул, прижал к себе и запрокинул его голову, сжав в горсти стриженные волосы. Максимальный тактильный контакт только подогревал первозданную страсть, что владела сейчас Стражем - он жадно приник к губам Амера, чувствуя неодолимое желание обладать.

[Bes/smertnik >>>]

Восход солнца, день 22, Садрит-Мора.

Пока кто-то мечтает о богатстве, кто-то – о красивых женщинах или власти, а кто-то - о власти над красивыми богатыми женщинами… Илвер Сатис мечтал о флакончике Жучиного мускуса Телванни. Ибо с его точки зрения, обладатель таких духов способен добиться и первого, и второго и третьего, не говоря уж о комбинациях. Совсем немного тёмно-красной пасты, оставляющей после себя легчайший, но неотразимо манящий аромат – и от природы обаятельный данмер станет идеалом притягательности. Это будет почти как легендарная Маска Клавикуса Вайла, только, в отличие от маски, духи не свяжут Сатиса навсегда с одним из даэдрических принцев. Нет-нет-нет, мысленно поправился Илвер, даэдрические принцы все как один прекрасны. Всех надо чтить. Но – не увлекаться.
Он пугливо всмотрелся в темноту, скопившуюся за креслом. Тени не спешили выталкивать в комнатёнку разгневанного даэдра, и агент успокоился. Угораздило же его родиться трусом.
Округлые стенки жилища купались в мягком золотистом свете. Вздохнув почему-то, Илвер глянул на миниатюрный овальный столик рядом с кроватью. Стол украшал бумажный фонарик с начертанными на нём символами удачи и достатка. Этот светильник, самый красивый в доме, тётушка сама поставила к нему в комнату. Старая торговка-данмерка души в племянничке не чаяла. Племянник же считал её расположение своей первой профессиональной победой. Сатис не забыл оплеухи и непрестанные наказания, сыпавшиеся на его голову в раннем детстве, но теперь с высоты приобретённого опыта считал это плодом собственных недоработок. По малолетству не знал, как быть.
Сейчас та же самая тётушка, казавшаяся прежде чуть ли не воплощением Вермины, помогала Илверу с вопросом приобретения Жучиного мускуса. Он любил её. По-своему, несколько отстранённо, но всё же. Иначе нельзя. Всякое живое существо неосознанно ощущает отношение к себе. Лгать о любви бесполезно – можно взять под контроль выражение лица и голос, но тогда ложь проявит себя через положение рук и ног, сбой дыхания, мимолётную гримасу, частоту моргания. И тело того, кому лгут, исподволь прочтёт эти сигналы, минуя рассудок. В результате – конец всему, проигрыш. Поэтому любил Сатис всегда по-настоящему.

[Spectre28 >>>]

* * * * *

Только спустя полчаса поисков Аллард признал: он заблудился. Опять. Эти проклятые грибы все выглядят одинаково! Особенно те, что на окраинах. И на нужном ему... грибе не было никаких вывесок. Солнце почти опустилось за холм, меры вокруг не обращали на него внимания, и Аллард ощутил почти непреодолимое желание выпить. Завалиться в трактир, опорожнить пару кружек вина под завывания скальда, полапать пухленькую трактирщицу, а потом лежать в комнате, слушая как поёт ветер в щелях между брёвнами. Иногда Алларду по прозвищу Щедрый казалось, что ветер ему нравится больше менестрелей. Хотя у последних были свои достоинства. Особенно у менестрелей женского пола. Но в грибах Садрит Мора не было щелей, а в тавернах не было менестрелей. И было слишком жарко и влажно. И море здесь было неправильное. А ещё он скучал по снегу зимой, хотя более лёгкая одежда тоже имела свои плюсы. Подмигнув проходившей мимо молоденькой симпатичной данмерке и машинально поправив упавшую на глаза прядь длинных соломенных волос, норд задумался. Это было его первым серьезным заданием от красивой – и очень богатой – Нилеры. И выполнить его следовало хорошо, потому что на этой суровой земле деньги расходовались быстро, а зарабатывались тяжело. К тому же Нилера действительно прелестна, да ещё разбирается в поэзии и вине! И вот он, как тупой грязевой краб, не может даже найти нужный дом, где живёт этот Илвер. Где-то здесь должен быть поворот вглубь, и там – третий дом по левую руку, но где этот драуграми пожранный поворот? Единственная дорога от здания совета Телванни на беглый взгляд вела куда угодно, но не в город. Или... Аллард прошёл по дорожке с десяток шагов и выругался. Хитрый извив, которого не было видно от берега, действительно уводил в город, петляя между грибами. Указанный Нилерой гриб – слово «дом» применительно к этим... растениям норд использовать не мог почти органически – выглядел ещё хуже, чем Аллард ожидал. Небольшая покосившаяся не-хибара. Странные порядки.
В Скайриме этот Илвер купался бы в золоте – если, конечно, он действительно настолько хорош. На миг Аллард ощутил инстинктивную вспышку ревности. Он, Щедрый, тоже хорош, просто Нилера об этом пока что не знает. Но это ненадолго. Полное опасностей приключение, о котором он сложит балладу, прославит его имя не только на родине, но и здесь. И тогда – кто знает, какие возможности откроются перед воином с севера.
Одёрнув полы лёгкой расшитой шелком куртки и поправив заткнутые за пояс топорики, он решительно постучал.
- Что вам? - через полминуты каркнул из-за двери сварливый женский голос.
- Сера! Моё имя – Аллард по прозвищу Щедрый. Я ищу Илвера Сатиса по важному поручению.
Лязгнул отодвигаемый засов, и массивная круглая дверь отворилась. На пороге стояла сухощавая данмерка в свободной коричневой тунике и длинной юбке песочного цвета. Её лицо могло бы считаться приятным, если бы не скептически поджатые губы. Она внимательно осмотрела стоящего перед ней молодого светловолосого норда. Фонарики, закреплённые на отростках лестницы соседнего дома, хорошо освещали его ладную фигуру и красивое – на грани смазливости – лицо. Оценив намётанным взглядом добротно пошитую одежду гостя (оттенки синего удивительно шли ему) и поблёскивающую на его поясе пару стеклянных топориков, данмерка без стеснения присвистнула.
- Илви, к тебе гость! - рявкнула она, слегка повернувшись. - Вы проходите, сера, проходите.

Сообщение отредактировал Spectre28 - 3-11-2015, 23:37

[Bes/smertnik >>>]

Внутри домик выглядел также непритязательно, как и снаружи. Крайняя бедность его обитателям не грозила, но и лишних денег тут явно не водилось – мебель прочная, но грубовато сколоченная, декоративные коврики с витиеватым орнаментом, развешанные на стенах в качестве украшений – милые, но дешёвые.
«Всё же что-то с этим Илвером не так», - решил норд. Пройдя в дом, он остановился недалеко от входа и, ожидая, пока к нему выйдут, внимательно разглядывал открывшую дверь данмерку. - «Жена? Мать? Кто этих данмеров разберет. Но если жена, плохо он с ней обращается. Иначе не была бы такой злой. Хотя выглядит ничего»
Долго ждать Алларду не пришлось. Из соседней комнаты, отделённой от первого зала такой же круглой дверью, показался тёмный эльф с открытым, чуточку простоватым лицом честного работяги. Одет он был в обычные рубашку и штаны светло-коричневого цвета. К норду он вышел босиком.
- Илвис Сатис к вашим услугам, дорогой гость, - широко улыбнулся он и чуть склонился в поклоне. - Прошу вас, пойдёмте ко мне. Не будем докучать тётушке Арис.
Суровость данмерки оплыла восковой свечкой, стоило ей бросить взгляд на Сатиса:
- Когда ж ты мне мешал, Илви?! Сейчас принесу вам травяного чаю.
- Это прекрасная идея, тётушка. Если наш гость не против, конечно же.
Комнатка странного данмера была чуть просторней, но мебели в ней было меньше – кровать, пара кресел, большой шкаф да овальный столик с фонариком. Вежливым жестом пригласив гостя присесть в одно из кресел, Илвис спросил:
- Позвольте узнать, сера, чем моя скромная персона заслужила внимание такого сильного и богатого молодого господина? - как ни странно, в учтивости данмера не было приниженности. Не было и сарказма, так свойственного некоторым его соотечественникам во время общения с чужеземцами. Эльф с искренним восхищением разглядывал стеклянные топорики, на поверхности которых играли завораживающие изумрудные блики.
- Тем, что сначала она заслужила внимание красивой и богатой молодой госпожи, - Аллард достал из-за пазухи сложенное письмо и протянул его данмеру, после чего с удовольствием уселся в предложенное кресло, вытянув ноги.
Расположившись во втором кресле, Сатис углубился в чтение. Послания от Нилеры всегда приятно читать и даже просто держать в руках, ведь написаны они, как правило, на хорошей дорогой бумаге, плотной и с ровными краями. Не чета тем обрывкам, на которых другие заказчики чиркали свою корреспонденцию. Данмер всмотрелся внимательнее в чётко выведенные буквы:
«Дорогой Илвер
У меня есть задание, достойное твоих способностей,» взгляд Сатиса потеплел – это определённо почерк Нилеры. Подделать такой характерный завиток над заглавной буквой почти невозможно.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 14-10-2015, 23:08

[Spectre28 >>>]

«Семь лет назад семь же молодых идиотов, среди которых были и мои братья, обчистили древний храм. Унесли они оттуда золотой даэдрический доспех, который – разумеется, - продали. Разумеется, по частям. Остальные детали неважны. Сейчас возникла необходимость найти эти куски. Пока что – только найти. Что делать дальше, будет зависеть от обстоятельств. Добавлю, что время здесь особенно ценно. Всё важное, что узнаешь, немедленно пересылай мне.
К сожалению, облегчить задачу мне почти нечем. Им хватило ума собрать некоторое количество информации, но ничего особенно конкретного, и даже эти сведения скорее всего устарели. Всё, что я могу – это указать точки, откуда можно начать поиски.
Итак. Во-первых, мои источники сообщили, что некий влиятельный Телванни искал подобный доспех. Слухи эти идут из порта Телваннис, где некий Рыбий Глаз может что-то об этом знать. Разумеется, если этот персонаж с милым именем всё не придумал, лишь бы получить медяк-другой.
Во-вторых доспех искал и кто-то из Хлаалу. Мурнхолд – вот где я бы начала копать в эту сторону, но никаких деталей, извини. Говорили только, что он пытался нанять для поисков местных хаджитов. Ха. Есть у меня там один... знакомый, который кое-что должен. Ваша. Но может ничего и не знать. Хаджиты, одно слово.»
Данмер поднял глаза от бумаги, услышав знакомое позвякивание - это Арис величественно вплыла в комнату с медным подносом в руках. Илвер поспешно отодвинул фонарик к краю стола, чтобы данмерке было удобнее поставить свою ношу.
- Угощайтесь, - предложил он новому знакомому, - рисовые печеньки очень вкусные.
Когда женщина вышла, Илвер бросил вороватый взгляд на дверь и шёпотом прибавил:
- Только чай малость горчит. Сделайте милость, не говорите об этом тётушке. Она так всегда расстраивается… Чаёк-то полезный. Она его давно уже пьёт. Говорит, он улучшает фигуру или что-то в этом роде… Ваша фигура и без чая, конечно – ух! – но пожалейте бедную Арис.
- Ей он, кажется, помогает, - непринуждённо ответил норд и, стараясь не морщиться, сделал глоток. Чай не относился к числу его любимых напитков, но обижать хозяев отказом он считал неправильным.
«Кстати, Фален Лист тоже в курсе дела.
Удачи.
Нилера Тинари»
Данмер расслабился и удобнее устроился в кресле. За годы тренировок внешнее расслабление стало его естественной реакцией на события, от которых хочется вскочить и забегать по комнатушке, выплёвывая ругательства. Фален! Лист! Этот проходимец в курсе, видите ли! Умница, госпожа Нилера. Знала, что может подстегнуть её верного агента.
«Ах, да, чуть не забыла. Задание опасное – достаточно сказать, что из тех семи мародёров выжили не все. Я верю в твои способности, но иногда сила не помешает. Аллард тебе пригодится, если нужно будет надрать кому-нибудь задницу – или почитать стихи, если станет скучно. Правда, он милашка?
Ладно, шутки в сторону. Несмотря на личико – кстати, по-моему, он иногда использует косметику – драться умеет и любит. Одни даэдра знают, как он ухитрился до сих пор обходиться без шрамов. Когда я спросила, он серьезно ответил, что убивает врага прежде, чем тот успевает что-то сделать. Есть в этом что-то... невинно-привлекательное. Главное: не позволяй ему напиваться и присматривай, когда вокруг есть симпатичные девушки. Или юноши, я не уверена.»

[Bes/smertnik >>>]

Илвер заботливо сложил письмо по линиям сгибов.
- Похоже, мне повезло со спутником, - сердечно улыбнулся он, - Нилера рекомендовала вас самыми лестными словами. Вы знаете про доспех и всё такое? И что нам в скорости предстоит путешествие?
- Без деталей, - норд отпил ещё чая. Вкус лучше не становится. - Нилера говорила, что всё - в письме, и вы сами расскажете, что нужно. - слова про лестную оценку Аллард воспринял как нечто само собой разумеющееся.
- Письмо тоже не так уж насыщенно деталями, - пригубил свой остывший чай Сатис. - Есть доспех. Золотой и к тому же даэдрический. Сокровище, одним словом. Когда-то его разделили на части. Нам же требуется собрать комплект обратно, причём как можно быстрее. Госпожа дала две ценные наводки, но над обеими мне надо подумать. К завтрашнему утру я точно буду знать, куда мы направимся. Вы уже заказали себе комнату в Привратном трактире? Передайте мой горячий привет хозяину сего заведения. Он будет рад. И окажет вам все возможные почести.
"Ещё одна ночь. Ещё ненужные расходы", - Аллард едва подавил вздох.
- Словно у чужеземца в Садрит Море большой выбор. Или у трактирщика при виде меня, - пробурчал он вслух, с облегчением поставил недопитый чай на поднос и слегка поклонился хозяину. - Значит, я зайду утром.
- Я надеюсь, вы не приняли мой вопрос о трактире за предложение распрощаться? - охнул данмер. Он выглядел встревоженным и даже привстал.
- Никоим образом, - норд невольно подхватил тон, который оказался заразным. Но вежливость - вежливостью, а чай и печенье его привлекали меньше, чем горячий ужин в трактире. - Просто уже почти ночь, а мне ещё нужно потренироваться, - рука норда почти любовно погладила обух топора, который висел слева.
Поклонившись ещё раз, он сделал шаг к двери и застыл, хлопнув себя по лбу. Потом развернулся, запуская руку за пазуху. В руки данмеру полетел увесистый мешочек с вышитым гербом Тинари.
- Нилера передавала на дорожные расходы.
- О, щедрости госпоже Нилере не занимать, - мер ловко сцапал кошелёк. - Что ж, тогда до завтра. Я встаю рано. И… настоятельно рекомендую передать хозяину привет от меня. Увидите, вас отлично примут.
Илвер покосился на дверной проём так, будто только что поведал гостю некий величайший секрет.
- Непременно, - благодарно кивнул норд.

[Spectre28 >>>]

* * * * *

Чужеземец ушёл. Сатис рассеянно «клюнул» тётушку в щеку, когда та заглянула пожелать племяннику доброй ночи и забрать поднос. Дверь за данмеркой закрывалась целую вечность. Мучительно медленно проворачивались петли… Спустя пару тошнотворно долгих, седых от старости секунд, проклятая дверь наконец закрылась, тоненько всхлипнув напоследок. Слава Азуре, Илвен может расслабиться.
Он уселся на кровати, обхватив колени руками и сжавшись в комок – так ему с детства легче думалось. По правде сказать, данмер хорошенько струхнул, увидав на пороге здоровенного плечистого норда. А уж эти его топоры… Сатис прерывисто выдохнул. О, топоры произвели на данмера впечатление не только в эстетическом плане. Но парень, к счастью, оказался славным. Лишь по-настоящему добрый человек способен так долго цедить тётушкин чай, не желая её обидеть. И ведь пил не морщась. Воля есть. Что ещё ожидать от красавчика со стеклянным оружием… Мимоходом Илвер укорил себя за то, что, скорее всего, держался с нордом слишком приторно. Со страха, конечно же. Мало кому известно, что чем Сатис вежливее – тем сильнее боится за свою шкуру. Данмер прикусил губу: надо завтра подкорректировать свою манеру. Только плавно, без резких движений.
Итак, у них две возможности для манёвра. Подозрительно-выгодная и сомнительная с потенциалом. Порт Телваннис был хорошо знаком агенту. Слуги, торговцы, стражники – с кем только данмер не поддерживал приятельских отношений! Этот Рыбий Глаз, жаждущий поделиться знаниями, быстро найдётся. Имечко-то какое. Аргонианское? Или просто бандитская кличка?
В любом случае, проигнорировать его – чуть ли преступление против Принца Интриг.
Сам того не замечая, мер еле заметно покачивался из стороны в сторону. Ритмичное движение успокаивало. Да-а. Если прагматичные Хлаалу обратили внимание на этот доспех, это означает, что вещица и впрямь стоящая. Мурнхолдские связи Илвера были в разы скромнее, чем на «родной» территории, да и хаджитам он не доверял, однако попытаться следовало. А ведь самое обидное – что оброненную им ниточку моментально подберёт пройдоха-Лист! Этот своего не упустит.
Две путеводные нити. Два зародыша совершенно разных историй. И в обоих случаях финал непредсказуем. Перед мысленным взором Илвера проплывали разные варианты собственных действий – иногда нелепые до смешного, иногда скучные в своей прямоте. Следом бежали варианты развязок – вот в Садрит Мору идут неиссякаемым потоком алчущие награды самозванцы, назвавшиеся Рыбьим Глазом… вот тайный агент Хлаалу недвусмысленно намекает двоим путникам, что в Мурнхолде им ловить нечего…

[Bes/smertnik >>>]

Решение появилось неожиданно, и было вызывающе простым. Что нужно сделать? Выполнить задание госпожи Тинари. Как это сделать? Так, чтобы утереть нос Фалену Листу. Вредить ему нельзя. Следовательно…
Через четверть часа на столе перед Илвером лежало свеженаписанное письмо. Данмер перечитал послание, осторожно держа его за краешек, чтобы не смазались подсыхающие чернила.
«Хизам, старина! Привет тебе из Садрит Моры! Пишу, чтобы тебя порадовать – у Фары нашёлся тот рецептик, о котором мы с тобой говорили. Значит, оговорюсь сразу – процесс этот занимает не менее семи суток, но результат стоит того. На две части флина тебе понадобится…»
Сатис улыбнулся, поигрывая писчим пером. Этот рецепт он знал уже давно (и кто сказал, что от Фары?), но случай пустить его в ход в качестве разменной монеты представился только сейчас. Хизам Анерот, хозяин «Потерявшегося Краба», очень популярной таверны в Порте Телваннис, будет рад получить весточку от старого знакомца.
«…и Ванерис тоже передавай привет, обязательно. И воздушный поцелуй. Да, к вам в город скоро может приехать мой хороший товарищ. Будет искать некоего Рыбьего Глаза. Понятия не имею, что у них там за дела, но ты уж ему помоги, будь добр! Зовут моего друга Фален Лист, а выглядит он…»
О, внешность этого прохиндея прочно врезалась в тренированную память Сатиса. Наскоро пробежав глазами последние строчки, Илвер сложил вчетверо успевшее высохнуть письмо. Всякое возможно. Например, письмо потеряется или дойдёт слишком поздно. Хотя потеряться не должно, ребята, с которыми Илвер отправлял корреспонденцию, как правило, не подводили. Или Лист всё же не приедет в Порт. Или приедет, но не под своим именем. Хотя, на этот случай в письме есть описание внешности. Если он не замаскируется (что маловероятно, так как конкретно в его случае это будет ох как трудно). В идеале, при определённом везении, Хизам чем-нибудь поможет Фалену, и тогда можно будет считать, что всеми своими успехами в Порте Телваннис Лист обязан… Илверу Сатису, любезно предоставившему в распоряжение коллеги собственные связи. Главное, чтобы так это выглядело со стороны. В том же, что Лист, появившись в городе, заглянет в «Потерявшегося краба», агент почти не сомневался. В Порте Телваннис были и другие забегаловки, однако им до «Краба» было так же далеко, как большеротому птенцу до взрослого матёрого скального наездника.
Илвер встал из-за стола. Надо было ещё многое сделать. Запечатать своё письмецо, сжечь письмо Нилеры, собрать вещи к завтрашнему путешествию (включая «парадную» одежду, аккуратное складывание которой требовало особых навыков), рассовать по тайникам деньги на путевые расходы и кое-какие собственные сбережения.
Мурнхолд ждал. Ну, не ждал, разумеется. На самом деле, будь Мурнхолд живым существом, он бы чихать хотел на каких-то там путников. Но данмер всегда имел слабость к красивым выдумкам, поэтому – Мурнхолд ждал.

****
Там же. Ночь.

Есть на свете сорняк, по виду которого нельзя понять, живой он или мёртвый. Растёт ли он в поле, питаемый солнцем и дождями, или задыхается в пыльной вазе – лепестки его всегда выглядят одинаково. Даже после своей смерти засохший цветок сияет красками первого дня цветения.
Таким, в самой своей глубине, был Сатис. Радующийся каждому дню, искренне симпатизирующий всем своим многочисленным попутчикам мер – и одновременно кто-то равнодушный, уставший от пестроты одинаково далёких лиц. Иногда, к счастью редко, Илверу приходило на ум, что он – тот самый безымянный сорнячок. За внешней красотой своих лепестков он остро чувствовал выжженную сухость сердцевины и ломкость высокого стебля, который уже не сможет вытянуться вверх.
С раннего детства никому не нужный, Илвер заставил мир благоволеть себе, выторговал у мироздания любовь. Правда, полученное тепло оказалось какое-то ненастоящее, с чужого плеча. Заёмное. Чуть только ослабишь хватку обаяния, растратишь все уловки – и тебя уже не помнят и не ждут. Тётушкина любовь, например, вообще была краденой. По-настоящему старая Арис по сей день была привязана к своему безвременно скончавшемуся сыну. Она лупила Сатиса до тех пор, пока тот не догадался начать копировать поведение погибшего двоюродного брата. Он стал не столько тем, кем был тот мальчик, сколько тем, кем хотела бы видеть сынишку Арис. И это сработало.
Поддержание интереса к себе поначалу казалось Илверу чем-то вроде игры. Потом превратилось в обязанность, в профессию. Теперь это тяготило. Когда-нибудь он перестанет давить на чью-то любовь к ребёнку, на чьё-то сладострастие, чей-то голод до сплетен. Или нет. Он уже не остановится. Со временем тянущее ощущение неправильности пригаснет, и на его место придёт спокойное отупение. Торговля приязнью – что может быть обыденнее? Ты мне, я – тебе. Весь мир – большой рынок.
Сатис во сне повернулся набок, ощущая в груди сухой шелестящий стебель.

Сообщение отредактировал Bes/smertnik - 19-10-2015, 23:10

[Crystal >>>]

где-то, Восход Солнца день N+2

Сознание возвращалось постепенно. В голове все еще слегка шумело, но физически ничто больше не указывало на то, что они пили накануне. Еще прежде, чем Ано открыл глаза, память начала услужливо демонстрировать картины минувшего сна: вот Молаг Бал раскинул руки в стороны, вот зловещее небо, с интересом наблюдающее за происходящим, вот он с Амером... Стоп. На этом месте Ано раскрыл глаза и резко сел: он находился у "себя" в комнате (что это именно его комната он понял по заботливо пристроенному у стены топору), но не один. На расстоянии вытянутой руки безмятежно спал Амер и по отметинам на его коже можно было судить о правдивости "сна".
- АЛЬМСИВИ!.. - по давней привычке Ано забыл, что это слово больше ничего не значит. Ощущая, что у него перехватило дыхание, он отвел взгляд от второго Стража и уставился на отметины уже на своем теле - одежды не было.
От восклицания младший данмер потянулся, не открывая глаз, потом приподнялся на локте и тряхнул головой, просыпаясь. Пока он обводил взглядом Ано и его комнату, недоумение на его лице сменилось узнаванием.
- Я надеюсь, мы достаточно рано, - прокомментировал он, наконец.
В замешательстве, Ано просто молча на него уставился. Амер вел себя так, словно не случилось ничего особенного, тогда как сам Ано чувствовал, что от воспоминаний у него горит лицо. То, что они делали там, под этим небом... В смятении Ано почувствовал, что кровь прилила у него не только к щекам. Амер окинул его внимательным взглядом, потом положил ладонь на плечо.
- Нам нужно все собрать до того, как проснутся девушки.
- Да. - голос прозвучал ниже, чем обычно, но теперь Ано избегал смотреть на второго Стража. Он скинул его руку со своего плеча, поднялся и поспешно отвернулся, скрывая свои смущение и желание. Что произошло, то произошло. - Только - где?
- Там разберемся, - пожал плечами Амер. Он тоже поднялся на ноги и еще раз потянулся, разминая затекшую спину. Внезапная настороженность второго стража изрядно омрачила его хорошее настроение, и теперь он сам ощущал себя лишним в чужой комнате. - Я верну все, что найду.
- Годится. - на этом Ано первый вышел - если не сказать выбежал - за дверь.

[Кысь >>>]

...Ей не доводилось еще просыпаться одновременно от жары, холода, головной боли, тошноты и жажды. По отдельности было все. Даже бегать, сломя голову, в отхожее место, чтобы там вывернуться наизнанку, ей приходилось: нежный желудок консульской дочери поначалу часто отказывался принимать грубую пищу социальных низов. Но такое разнообразное сочетание было впервые. Тихо застонав, Селия открыла глаза, и тут же закрыла их снова: мягкий свет двемерских ламп будто колол зрачки иглами. Ее голова раскалывалась, горло высохло, живот, похоже, ненавидел весь мир, правый бок холодило отсутствие одеяла, а левому, наоборот было жарко, и, к тому же, на нем кто-то лежал.
Кто-то лежал?..
Паника быстро победила предчувствие боли и, распахнув глаза, Селия уставилась прямо в лицо подруги. Лунию не разбудил резкий рывок; она только крепче обняла альтмерку за талию. Подавив кое-как растерянный писк, эльфка принялась озираться, пытаясь сообразить, что случилось.
Бутылка, лежавшая на полу рядом с неаккуратной горкой одежды, быстро освежила ее память. Они пили. Древний даготский бренди. Сначала с данмерами, потом сами, в ванной. Она искала у Лунии хвост и проверяла ее зубы. Ох, зубы... Селия зажмурилась от стыда и вдавила голову в подушку имперки, хотя на нее никто не смотрел. Ей было мучительно совестно. Из всех дурацких пьяных выходок, доступных альтмерке ее возраста и комплекции, совершить такое... Такое!
Дальше было еще хуже. Селия помнила только обрывки, но даже этого хватало, чтобы подозревать самое худшее. Она определенно экспериментировала над имперкой, хотя сейчас не могла вспомнить ни цели, ни даже результатов. И, кажется, рассуждала что-то про Магнуса. Ох... Ей хотелось вспомнить все разом и сгореть от стыда прямо здесь в постели – или уж забыть целиком. Бренди Дагот был прекрасен, хотя бы с исторической точки зрения, но теперь, глядя на обманчиво-монотонную бутылку, Селия чувствовала, что никогда больше не захочет пробовать экзотический алкоголь. И вообще крепкий алкоголь.
Постепенно ее отпустил жгучий стыд, а вот пить захотелось еще больше. Прикусив нижнюю губу, чтобы не застонать от распирающей голову боли, альтмерка попробовала вылезти из общей постели.
Это всё-таки вынудило Лунию проснуться.

[Spectre28 >>>]

- Нет, Селия, не уходи, я не хочу завтрак, лучше поспим ещё... – выплывая из тяжелого марева, полного яркими и не очень осмысленными видениями, Луния попыталась поднять голову, но тут же со стоном осторожно положила её обратно. Странно. Какой завтрак? И ещё бараки. Почему они с Селией жили в бараках? Да ещё с Ано? Непонятно. И это всё уже было. Тогда, в бассейне, когда Луния потеряла сознание и проснулась, упираясь носом в гладкую кожу... тоже болела голова. Или не так. В тот раз она дёрнулась, а сейчас почему-то нет.
Аэдра, голова раскалывается, даже шевелиться неохота. Открывать глаза - тоже. И горячо. Луния недовольно завозилась, пытаясь скинуть одеяло, но то не поддавалось. Одеяло? Значит, не бассейн. Мысль принесла некоторое облегчение. По крайней мере, ей не приснилось всё, что было после. И, если не шевелиться и не думать, то даже не так плохо. Сбросить бы ещё это проклятое покрывало. Чтобы его снять, нужно двигаться. Чтобы двигаться, нужно убрать боль. Целитель она, или не целитель? Сколько раз избавляла от этого же здоровенных мужиков, неужели не справится с маленькой собой? В них наверняка боли было больше. Кстати, почему – от этого же? Ах, да. Стражи и бренди. Невкусный, обжигающий бренди, от которого осталось такое отвратительное ощущение сухости во рту. Но вроде бы она выпила не так уж много? Сначала из кубка, потом... потом из бутылки? И снова из кубка? И из... О, аэдра... Неловко пошевелившись, она тихо зашипела от боли.
Первая попытка самоисцеления закончилась полным провалом во многом потому, что девушка не смогла заставить себя поднять руку к голове. Теоретически сильному магу достаточно было бы пожелать, и всё бы сработало, но... Луния вынуждена была признать, что она не очень сильный маг. С усилием подтянув одну руку к виску, где пульсировала боль, она попробовала снова. Пальцы привычно потеплели, и Луния уже готова была облегченно вздохнуть, но волшебство ускользнуло так же легко, как и пришло. Концентрация. Проблема в концентрации. На третий раз получилось почти правильно. Не идеально, но – хорошо. А по сравнению с тем, что было – вообще замечательно. Теперь она могла безнаказанно открыть глаза, шевелиться и даже думать.
- Селия, почему мы спали в обнимку в... моей комнате? Или я спала. Ты не думай, я не против! Но... почему?
Селия, так и не сумевшая вовремя спрятаться, обреченно упала на подушку и вздохнула.
- Я ничего не помню. Почти ничего. Ну... Часть с комнатой.
Внезапно осознав, что альтмерке не лучше,чем было только что самой Лунии, девушка виновато сморщила нос. На виски Селии легли тёплые ладони, и целительная энергия прокатилась по телу, смывая боль.
- Прости. Так лучше?

[Кысь >>>]

- Да, спасибо, - кончики ушей альтмерки покраснели. Теперь, когда физические ощущения отступали, ей было еще более неловко за вчерашнее... Ту часть, которую она могла вспомнить. - Ох...
Зажмурившись, альтмерка все же зарылась лицом в подушку.
- Всё ещё плохо? - огорчилась Луния, утешающе поглаживая подругу по спине. - Жаль. Магия в Обливионе работает не очень-то хорошо. Но, наверное, позже станет лучше. А что именно ты помнишь? Мы разговаривали... или я говорила... ну, это неважно. Потом пили, потом... - в памяти начали всплывать картины произошедшего, и имперка, не удержавшись, захихикала. - Потом ты искала мой хвост. Это было так мило!
Уши альтмерки стали совсем оранжевыми.
- Это не было мило, это... Это... Альтмеризм, вот!
- Альтмеризм?..
- Альтмеризм, альтмерские теории, дискурс о расовой чистоте... Книги, которые пишут, чтобы показать, насколько мы лучше всех остальных, - вздохнула Селия. - Плохо, что многие из них маскируются под исследования.
Луния, вздохнув, потеребила альтмерку за плечо, пытаясь перевернуть. Та вяло сопротивлялась, пытаясь цепляться за подушку, но в конце концов девушка победила и уже серьезно посмотрела в глаза альтмерки.
- Если ты не веришь в... альтмеризм, то это было просто развлечение. Никакого вреда.
- Я не верю, - серьезно подтвердила та, потом снова зажмурилась и попыталась сунуть в подушку нос, - но я верила... отдельным фактам. Немного.
- Фактам, которые, как я - очень смутно - помню, мы успешно опровергли, - Луния еле смогла подавить улыбку. - И развлечение, и польза!
- Но я не могу поверить... что серьезно об этом спрашивала!
- Много, много бренди может оказывать странный эффект, - почти менторски отметила Луния и нахмурилась. - Кстати, об эффектах. Почему я помню, что восхищалась тем, как сталь кинжала с этими искорками смотрится на фоне твоей кожи?.. Или, может, мне это приснилось?
- Мы пробовали... темпера-туру кинжалом, - вспомнила Селия.
Луния честно попыталась понять, как вообще могла придти в голову подобная идея, но быстро сдалась. Кажется, чтобы это понять, нужно было выпить.
- Поцелуев нам не хватило, что ли, - пробурчала она. Теперь, когда имперка вспоминала всё больше деталей, настала её очередь смущаться. - Но это хотя бы было красиво. А ещё... - найдя ещё один кусок головоловки, она вскинула руки, ощупывая голову, и нарочито-сокрушенно вздохнула. - А косы ты мне пыталась заплетать тоже ради измерения температуры?
- Нет, просто потому что у тебя хорошие волосы, - задумалась альтмерка. - Ты что-то про них говорила, или делала... Я никогда не заплетала волосы раньше.
- И как я выгляжу? - чуть покраснев, Луния выпрямилась и встряхнула головой, позволяя новообретенным косам и оставшимся свободными волосам рассыпаться по плечам.
- Отлично, - улыбнулась альтмерка. - Но косы все на одну сторону.
- Зато оригинально. Или, может, даже по северной моде! - девушка наклонилась к Селии и благодарно поцеловала её в щеку. Та снова улыбнулась в ответ.
- Интересно, - продолжила Луния, не отстраняясь. - А чем всё-таки закончились наши исследования? Я про температуру, а не про то, как мы добирались до комнаты. О последнем я даже не хочу думать. Или спрашивать стражей. Или даже смотреть им в глаза.
- Стражи... - На этот раз зарыться носом в подушку ей тоже не удалось.
- Наверное, они уже спали, - оптимистично предположила Луния. - Мне кажется, мы долго... что-то делали. Но, если не считать утра, было весело! Ну, то, что я помню.
- Да, - помедлив, согласилась альтмерка. - Было весело.
- И, неважно, что там ещё – у тебя всё-таки очень тёплые губы, - шепнула ей имперка на ухо. Потом, не дожидаясь реакции, скатилась с кровати на пол, достала из сумки полупустую бутылку с водой и протянула альтмерке, улыбаясь во весь рот. – По крайней мере, одежда здесь. Мы или пришли в ней, или принесли с собой. И тебе не придётся выходить из моей комнаты закутавшись в одеяло или в мою запасную рубашку. В конце концов, утро тоже кажется неплохим.

[Spectre28 >>>]

Направляясь к ванной чтобы умыться, Луния почти насвистывала. Отсутствие боли и приятные воспоминания привели её в очень хорошее расположение духа. Которое не очень соответствовало происходящему, но с этим девушка и не могла, и не хотела ничего делать. Уже на подходе к комнатке с мини-бассейном она наткнулась на старшего Стража, который как раз выходил оттуда. По его лицу стекали капли воды и было похоже, что проснулся он давно. Подавив секундное желание закрыть руками волосы в попытке спрятать видимые следы произошедшего, она вместо этого почти вызывающе тряхнула головой.
- Ано! Доброе утро! Как прошла ночь?
- Ночь прошла, - данмер одарил ее мрачным взглядом и шага не замедлил. Если он и заметил новую прическу имперки, то комментировать не стал.
Луния, проводив его взглядом, вздохнула. Может быть, Стражи всё-таки их... слышали? Или видели? Но Страж ничего не сказал и даже не посмотрел. Надо будет спросить про ночь у Амера. Может, он знает, почему у Ано такое плохое настроение. Пожав плечами, девушка скрылась в ванной.
Из бассейна она вышла освеженной и отправилась на импровизированную кухню, по дороге лениво размышляя о том, нельзя ли придумать заклинание, которое создаёт такой же эффект. И где найти Амера, потому что выражение лица Ано не выходило у неё из головы.
«Видели или нет?» - сама она до сих помнила только отдельные обрывки .Сценки, в которых они с Селией схватив одежду в охапку – и регулярно роняя – медленно пробираются вдоль стены в комнату Лунии, которая была ближе. Возможно, они даже упали пару раз – по крайней мере в голове вертелся очень размытый образ навалившейся на неё альтмерки. И, что хуже, она начинала понимать, что вряд ли эта дорога была особенно тихой.
Стук посуды спереди возвестил о том, что хотя бы один Страж занимается приготовлением еды... и хорошо бы – на всех. Луния понадеялась, что там именно младший мер, причём один. Она твёрдо знала, что с обоими сразу заговорить о прошлой ночи ей не хватит духа.
Надежда оправдалась: в части комнаты, которую они называла кухней, действительно находился один Амер, собиравший полевой завтрак. Присев за металлический стол, Луния некоторое время наблюдала за Стражем, гадая, почему все поднялись в одно и то же время. Ей казалось, что их с Селией приключение заняло немало времени. Может быть, Стражи тоже пили - девушка помнила, что по крайней мере Ано ещё оставался в комнате, когда она забирала бренди. Тоже выпили - и уснули мёртвым сном?
"Хорошо бы!"
Она ещё раз посмотрела на Амера. По виду Стража не было похоже, что он побывал в таком же состоянии, что и она с утра, а ведь Стражи не могли лечиться магией. Но, наверное, у них есть свои способы? Поняв, что ни к чему она так не придёт, Луния заговорила:
- Амер, доброе утро. Как ночь?
- Отлично. У вас голова не болит? - откликнулся Амер.
- Болела, - с улыбкой признала Луния. - Как ни странно, даже в таком состоянии, даже в Обливионе я могу как-то лечиться - и лечить. Но ночь... Ты не слышал... или видел ничего необычного? Точно?
- Может быть... - сделал загадочную мину Амер. - А вы не помните?
- Я помню! - ответ вызвал к жизни наихудшие опасения, и Луния рефлекторно ощетинилась. - Просто... я думала... ну, что мы могли, не знаю, мешать... и Ано с утра выглядел злым...
- Он злится на меня. Вы в состоянии есть?
- Я очень хочу есть, - призналась девушка, испытав облегчение. Если что-то и было не так, то не из-за них. - И Селия, думаю, тоже. А почему он злится? Вы поссорились?
- Вроде того, - согласился данмер. - Позовешь ее?
Помедлив, Луния кивнула и поднялась. Настаивать на ответе, очевидно, не имело смысла. Что бы ни произошло между двумя стражами, ни Ано, ни Амер не горели желанием об этом рассказывать. Странно. Выходя из комнаты, Луния всё так же ломала голову. Крепкий алкоголь порой приводил к дракам или ругани, но здесь ощущалось что-то другое, чего она, как ни старалась, не могла понять.