Пепел и золото, прикл по TES

[Spectre28 >>>]

- Хотела. М'Няш! - один из хаджитов через силу оторвался от разглядывания чёрного одеяния данмера и подхватил кувшинчик. Разлив вино в кубки, он передал один Лори, а второй протянул Ллевену, вежливо махнув хвостом вбок. - Ты ешь. Утром нужно много сладкого, чтобы день прошёл хорошо! А там мы поговорим. Для начала... это не главное, но мне интересно - пузан говорил, что у тебя был и второй бочонок мёда. Это большая редкость, и, если ты его ещё никуда не дел, я бы его выкупила. Или перекупила.
- У меня его уже нет, - покачал головой Ллевен. Трапеза у Лори живо напомнила ему гостеприимство герцога Вварденфелла и, как и в тот раз, равнодушно глянув на сладости, данмер вытянул первое попавшееся под руку из вазы с фруктами. - Я не пью вино по утрам, да и в принципе последнее время перешел на воду. Но, конечно, бы неплохо, чтобы день прошел хорошо.
Поняв намёк на лету, хаджит поставил вино на столик и умчался за скрытую занавесью дверь в дальнем конце комнаты. Вернулся почти сразу с огромным кубком, наполненным водой.
- А у кого? - заинтересовалась герцогиня, которая, не торопясь, общипывала виноградную кисть.
- Рано или поздно он все равно достанется тебе. Так что пусть останется сюрпризом, - фрукт оказался незнакомым, но вполне съедобным. Случайно взгляд Ллевена упал на коробочку, в которой явно находилась форма для секиры, и он удивился. - Откуда это у тебя?
- Что? – проследив, куда смотрит данмер, Лори небрежно махнула рукой. – Уже не помню. Откуда-то. Но как формочка она пришлась мне по душе.
Босмер, видимо, удовлетворившись содержанием массы, раскрыл коробоку и вылил загустевшую массу в в углубление в центре, после чего осторожно закрыл формочку.
- Мыло в виде мордочки странной злобной твари – это занятно, - пояснила процесс герцогиня и чуть нахмурилась. – Хотя сейчас уже менее забавно, чем было.
Было что-то очень символичное в том, чтобы в форме для изготовления оружия делали мыло для девичьей кожи. Оценив эту иронию, Ллевен все же предложил:
- Если тебе надоело, то можешь отдать эту форму Резчице из Крусибла. Думаю, она будет тебе очень признательна, посколько давно ищет такие. Случайно у тебя не завалялось еще одной, с мечом или щитом? - с улыбкой, но без особой надежды на положительный ответ, спросил он герцогиню.
- Какое мне дело до Резчицы? – удивилась Лори. – К тому же тогда мне нужна будет новая формочка, а Резчица делает не совсем... то. И она не моя подданная, зачем мне её баловать просто так? У неё нет ничего, что мне нужно. Ты, конечно, другое дело, но... Меч и щит, говоришь? Хм? – менее рыжий полосатый хаджит подскочил и что-то торопливо прошептал ей на ухо. Выслушав, Лори сожалеюще улыбнулась данмеру. – Увы, нет, ничего подобного.
Ллевен чуть пожал плечами:
- Ну, если вдруг тебе понадобятся услуги кузнеца, теперь ты знаешь, чем ее обрадовать. - он достал из вазы персик, повертел его в пальцах. Бернис с утра он так и не видел, но без энтузиазма предвкушал разговор, который, судя по всему, рано или поздно должен был состояться.

[Crystal >>>]

- Хорошо, - Лори о чём-то задумалась, потом светло улыбнулась Телванни. – Но если ты любишь оружие, а Резчице нужна форма, я могла бы отдать её тебе. А ты бы потом отдал за услугу ей. Конечно, тебе я бы отдала коробку за правильную компенсацию. Несложную, небольшую, совсем крошечную для данмера, который вхож во все дворцы.
Ее слова едва не заставили Ллевена рассмеяться - кажется, его принимали за кого-то другого. И, похоже, едва ли не все, встреченные на Островах. Он даже на секунду задумался, что может это он сам считает себя кем-то не тем, кем является - и это вполне могло бы стать хорошим основанием для того, чтобы поселиться здесь на постоянной основе. Но он покачал головой:
- Мне не нужна секира. Но скажи, чего ты хочешь - может быть я и помогу.
Лори, судя по мгновенному ответу, ждала именно этих слов.
- Если я лишаюсь – временно, конечно , - мыла, то мне нужна замена, верно? Поэтому – и ещё по некоторым совершенно несущественным причинам – я хочу получить образец мыла, которым пользуется Лами. В идеале ещё и кусочек мыла Эо, но Лами будет достаточно. Если меня не захотят порадовать дополнительно.
- Об этом тебе куда проще попросить их самой, - такой просьбы Телванни не ожидал, потому удивился. - Извини.
Лори фыркнула.
- Представляю, как Эо бы отреагировала на такую просьбу от меня. Или Лами с её фанатичным отношением к собственному телу. Нет, это вовсе не проще. Но если не хочешь, я не настаиваю, хотя твоё упорное нежелание меня радовать... но неважно. Вообще-то я хотела поговорить о другом.
Ллевен только руками развел:
- Я не буду оправдываться, - он представил себе диалоги, в которых он пытается выпросить мыло, которым пользуются две другие герцогини и едва удержался от гримасы. Не говоря о том, что "несущественные" причины Лори могли оказаться вполне существенными для Лами. - Так о чем пойдет речь?
- Не будешь, - Лори выглядела откровенно позабавленной. – Не знаю, почему, но это придаёт тебе определенное очарование. Но неважно. На самом деле я решила тебе помочь. Той ночью, после охоты, ты упомянул, что не уверен, чего тебе хочется. И про место, которому принадлежишь. Я об этом подумала.
Данмер с недоумением на нее посмотрел, ожидая продолжения.

[Spectre28 >>>]

- Я хочу снова предложить место у себя. Но иначе. Служба должна вознаграждаться, и я это понимаю. Сейчас ты живёшь у Бернис, и Лураша говорил, что она какая-то совсем странная. Я не стала уточнять, но легко верю. И считаю, что постоянные депрессии вредны для здоровья окружающих. Посуди сам: после визита ко мне, после нюкт, тебе явно было веселее, чем сейчас. Поэтому я могу предложить домик на краю города – одну из моих... дач, если угодно. Коттедж. Потом. Ты говорил, что служишь брату – что-то про то, что он сильнее тебя. Но в этом мире – в мире Лорда и моём – я могу усиливать магические способности. Временно, конечно. Ты не заметил ничего странного, когда мы боролись? Может быть, ты даже мог бы быть сильнее своего брата. Хотя бы здесь. Итак, со мной тебе будет гораздо лучше! Особенно ночами. Что до смены подданства, то я уже написала Эо письмо. Про то, какой части дворца ты больше подходишь, как мы хорошо подходим друг другу, всё такое. Ей от мужчин всё равно толку нет, верно? Тебе останется только подтвердить.
- Лори... - в продолжении ее монолога недоумение Ллевена только росло, но когда он услышал про письмо, то с трудом подавил нервный смех. С течением времени он становился старше, но ума у него при этом, похоже, не прибавлялось. - Твое предложение... было бы очень лестным, если бы я понял - зачем это тебе. Ну, кроме заботы о моем благе, которую я, увы, ничем не заслуживаю. Я уже говорил, что не могу остаться. И не хочу - я не принадлежу Островам и здесь лишний.
- Не имеет значения, - Лори отмахнулась от возражения как от чего-то несущественного. – Через некоторое время ты, наверное, сможешь остаться. А тогда и захочешь тоже. И все довольны! А зачем – ты очень интересный мер, Ллевен Тинари. Необычный. И очень, очень полезный. Но об этом можно будет поговорить позже, когда ты всё хорошенько обдумаешь. Я не тороплю.
На лице Ллевена все же появилась гримаса самоиронии - в данный момент он чувствовал себя каким угодно, только не полезным. Особенно, если Элонде уже получила дурацкое письмо. Был бы здесь Вендил - наверняка бы помер от смеха и, в целом, Ллевен даже не стал бы его винить.
Следующий час прошёл в непринуждённой болтовне Лори о косметике, комфорте гаремного и не очень гаремного быта вперемешку с охотой и описаниями яркой, фестивальной жизни во дворце. Службы или других герцогинь разговор больше не касался.

[Crystal >>>]

Выйдя из спальни герцогини, Ллевен скрипнул зубами. Ситуация, в которой он оказался, была абсолютно идиотской, но одновременно в какой-то степени данмер был даже рад. Происходящее вокруг начинало его злить в достаточной мере, чтобы сомнения, которым он предаваться последнее время, куда-то отступали. В галерее он наткнулся на одного из Лураша-Лэй - с красными и золотыми ленточками, того самого, с кем он изначально познакомился.
- Ты-то мне и нужен. - вместо приветствия сообщил ему Ллевен. - Нужно поговорить.
- Доброе утро, Ллевен, - аргонец, не выказывая ни удивления, ни раздражения, выжидательно уставился на Телванни.
Данмер меликом глянул на стекающихся к приемной зале пестрых придворных и кивнул вниз:
- Пойдем в сад.
Буйная зелень, вперемешку с огромными яркими клумбами, почему-то вызвала у Ллевена раздражение, но здесь было куда спокойнее, чем в оживленной галерее. Когда они добрались до одной из беседок, стоявших тут и там по всему саду, данмер посмотрел сверху вниз на аргонца:
- Расскажи мне, что ты знаешь о Релмине. У меня появились более веские причины, чтобы искать с ней встречи, но я хочу знать, чего мне ждать. Кроме того, что она - "очень опасна".
- Ты решил согласиться на наше предложение?
- Возможно. Но мне нужно знать больше, чтобы решить окончательно.
Аргонец некоторое время молчал, внимательно разглядывая Ллевена. Кивнул и заговорил:
- Госпожа Релмина появилась... нет. Лорд Шеогорат перенёс госпожу Релмину на Острова уже очень давно. Мы не знаем, когда именно, и не пытались узнать. Говорят, что Лорду нравится в ней свежий взгляд на вещи. Она очень хорошо подходит Островам. Релмина – прекрасный учёный, очень целеустремленный и не позволяющий всяким мелочам влиять на процесс. Скорее всего ты знаешь, что она занимается атронахами плоти и создала Стражей для Врат, но на самом деле спектр её знаний и интересов гораздо шире. И госпожа Релмина действительно очень опасна –поэтому мы готовы дать тебе возможность... не оказаться в числе экспериментов. Мы знаем так же, что госпожа живёт в Засельме вместе с несколькими помощниками. Практикантами, потому что дел в Засельме слишком много. И любит одеваться в чёрное, - помедлив, Лураша-Лэй сморгнул. – У вас будет хотя бы что-то общее.
Последнее можно было бы принять за попытку пошутить, если бы тон аргонианца не был бы убийственно серьёзен.
- Чего ждать, мы сказать не можем. В той части Островов можно часто встретить гадких атронахов, а они не умеют читать. Поэтому мы бы настоятельно советовали добраться до того, кто читать умеет и готов говорить. Скорее всего кто-то из практикантов окажется на верхних уровнях, как обычно. Дальше всё будет зависеть от тебя. И даже с нашим письмом я бы советовал проявлять большую осторожность.
Ллевен кивнул. По всем описаниям Релмина представала безумным магом, что живо напомнило Телванни некоторых мэтров Дома. И эта ассоциация вовсе не принесла ему радости - в том, чтобы пытаться договориться с какой-нибудь госпожой Тераной, обычно было очень мало удовольствия или практического смысла. Атронахи плоти, судя по всему, были результатом действий некроманта, а значит, Релмина была искушена в школах Призыва и Восстановления. За последнее говорило и то, что она лечила Элонде. Насколько широк ее "спектр знаний и интересов" помимо, Ллевен мог только предполагать, но ему хватало и этого.
- Чем она занимается кроме создания атронахов? - все же уточнил он.

[Spectre28 >>>]

- Атронахи - одно из наиболее заметных её творений, как и Привратник и другие големы, но в Засельме скрывается много больше, - Лураша-Лэй говорил своим обычным равнодушным голосом, но данмеру показалось, что он подрагивает. - Госпожа Релмина с некоторых пор занимается не только телами, но и разумом. Чтобы сказать больше, надо побывать в Засельме, а мы не можем. Но будем признательны за рассказы.
- Почему не можете? - Ллевен пристальнее взглянул на аргонца, но от чего у того загорелись глаза не понял. - Если вы в состоянии дать мне письмо с рекомендацией, то, полагаю, в состоянии нанести и визит, была бы охота. Где я ошибся?
- Тогда наша интересность для госпожи Релмины в Засельме может перевесить нашу ценность для госпожи Релмины здесь, - спокойно ответил аргонец. – Мы поддерживаем некоторые контакты, но – на расстоянии.
Какое-то время данмер молчал, переваривая информацию. "Чего я хотела бы - это понять, что именно мне нужно" - эти слова снова и снова звучали у него в ушах и Ллевен наконец-то решился:
- Я согласен на вашу сделку. Как к ней попасть?
- Замечательно! - Лураша-Лэй широко улыбнулся, на миг став похожим на обычного маленького аргонца. - Нам нужно немного времени чтобы составить письмо. Правильно составить. Я могу принести его к тебе. Хотя твоя хозяйка, кажется, нас не любит. Добраться до Засельма можно несколькими способами. Например, в лагерь Длинного Зуба иногда ходят телеги. Торговцы. Или к Вратам. Оттуда до Засельма идти всего несколько часов. Но мы бы посоветовали другой способ. Засельм стоит недалеко от границы Мании, и некоторые лиздры знают дорогу. Если воспользоваться ими, это решает и проблему времени, и некоторым образом, проблему атронахов. Но ждать там лиздра не станет. Они не очень любят Засельм.
- Не любит... - машинально повторил Ллевен. - Почему Бернис вас не любит? Но решить проблему времени и атронахов будет неплохо, отказываться не буду.
- Тогда ты можешь придти утром и за лиздрой, и за письмом. Мы не советуем пытаться войти во владения госпожи Релмины к ночи. А твоя Бернис... - ящерка помешкала, словно пытаясь подобрать нужные слова. - Она нам не верит! Когда мы говорим, что таких болезней нет, или что они не лечатся персиками! Или замужеством! Но это правда!
- Я приду, - кивнул Ллевен. Про себя он снова печально подумал, что дети болтают не думая, но у них для этого хотя бы есть оправдание.
Кивнув в ответ, аргонец задумчиво потёр нос лапкой, и его глаза блеснули внезапным интересом:
- Кстати. Ты не знаешь, почему над заповедником нюкт после твоего визита часто сверкают молнии безо всяких туч, а на границах видели области выжженной травы?

[Crystal >>>]

* * * * *

Пока Ллевен шел к трети Делириума, он старался сосредоточиться на том, что нужно сделать, и пытался не думать - почему он это делает. Иначе он чувствовал, что сомнения, которые он так и не разрешил, заставят его вернуться к аргонцу и отказаться, пока не стало слишком поздно. Потему пришлось подождать немного - она помогала кому-то, но где - никто толком не знал. Его провели в отведенную ему комнату.
Через десяток минут девочка сунула нос в дверь. Ее руки были еще мокрыми и слегка покраснели от трения. Увидев Потему, данмер улыбнулся:
- С тех пор, как я здесь, у меня ощущение, что я тебе покоя не даю. Но сегодня я не могу уйти из дворца не попрощавшись - завтра с утра я уеду и не знаю, когда вернусь обратно. - "если вообще вернусь", мысленно добавил он про себя.
- Уедешь? - бретонка забралась на кровать с ногами и внимательно посмотрела Ллевену в лицо. - Куда?
- Мне нужно поговорить с Релминой, и можешь считать, что я сошел с ума, - тот улыбнулся еще шире, кивнул на руки девочки. - Ты решила заняться стиркой?
- Я помогаю делать дела во дворце, - кивнула Потема. - Да, ты сошел с ума. Но, наверное, это будет интересно. Возможно.
- Завтра узнаю, - Ллевен чуть пожал плечами и попросил. - Если за время, пока меня не будет, ты случайно увидишь Элонде, скажи ей, пожалуйста, что я не собираюсь менять подданство. Что бы ей там не написала Лори. Я буду тебе очень признателен.
- Хорошо... - задумчиво протянула девочка, потом внезапно словно проснулась. - Тебе что-нибудь нужно? Карта, рюкзак, благовония от элитр?..
- Наверное, не помешает, - Ллевен признал, что до предложения Потемы не слишком задумывался о том, как будет возвращаться и это ему не понравилось. Словно он уже настроился на то, что возвращаться не придется. - Только, скорее, сумка через плечо - рюкзак не слишком удобен, когда таскаешь на спине щит.
- Хорошо, - кивнула девочка. - У тебя есть какой-нибудь транспорт?
- И очень быстрый. Правда, только в один конец, но если повезет, может я снова натолкнуть на какого-нибудь торговца, когда буду возвращаться.
- Значит, обратно нет, - задумалась бретонка. - Там недалеко Сплит, кажется. И Холм... Попробуй найти кого-нибудь в Сплите. Только заранее выбери сторону, а то окажешься виноватым.
- Какую сторону? - не понял данмер.
- Манию. Или Деменцию. Ты поймешь, когда там окажешься. Я там была только один раз, поэтому не знаю, кто лучше тебе подойдет. Но у них бывают торговцы. Я положу тебе в сумку карту, немного еды и что-нибудь от элитр. Правда, говорят, оно не работает, так что будь осторожен!
Она сползла с кровати и исчезла за дверью. Через десять минут в ее руках уже была сумка.

[Spectre28 >>>]

Вендил

Первый Посев, день 6

Когда всё закончилось, Маргарита медленно опустила руки, так и поднятые в неудавшемся жесте призыва. Несколько секунд она просто стояла, глядя в пространство, туда, где догорали последние искры огненных шаров. Теперь, когда напряжение боя прошло, магия снова начинала давить на сознание, но уже почти привычно, как мягкая подушка, которая почему-то что-то шепчет в ухо. Так, что слов не разобрать, да и уснуть не помешает, как только ты примешь этот шепот и перестанешь обращать на него внимание. Если не будешь прислушиваться, стараясь различить слова. И тем более – пытаться их понять. Когда плеча коснулся данмер, она дёрнулась, резко поворачивая голову. Отсутствие реальных звуков сбивало ощущения. Нельзя было услышать, как кто-то подходит сзади. Или сбоку. Секунду она смотрела Телванни в глаза, потом отвернулась туда, где над телом Ани стоял Люциус. Имперец вернул северянке её топор, потом постоял, склонив голову. Маргарита не видела лица жреца Аркея, но он наверняка молился. Если не ради Ани, которая погибла в бою, то ради себя и остальных. Оставшихся. Так мало.
Когда она нашла в себе силы, наконец, двинуться, то первым делом опустилась на колени перед телом Росвальда. Под ногу попался острый обломок камня, но это было неважно. Маргарита осторожно вытащила нож и отбросила его в темноту. Без него, в неярком свете, скрывавшем потёки крови, жрец казался просто спящим, и женщина удовлетворенно кивнула. Кинжал был слишком чуждым, нарушал покой смерти, который скоро сменится жаром огня. Оставлять тела на съедение или что похуже она не собиралась. Хорошо бы Телванни согласился их сжечь. Если же нет, она была готова потратить достаточно сил на то чтобы привести сюда огненных созданий. Хотя данмер справится лучше и быстрее. Росвальд этого заслуживал. Он не был воином, но оберегал своих до самого конца. И был по-настоящему добрым человеком и хорошим другом. Сморгнув слезы, Маргарита резко поднялась и перешла к Ане. Люциус уже отошёл и сейчас недовольно крутил в руках секиру жреца Намиры. Древко обуглилось, а лезвия смялись от разрядов молний и ударов атронаха, поэтому имперец недовольно бросил глухо звякнувшее оружие и отправился опробовать косу, оставленную Генералом. Но он успел прикрыть разрубленную грудь северянки остатками одежды. В отличие от Росвальда, девушка не выглядела мирной, скорее наоборот, но ей это подходило гораздо больше. Вспомнив, как Аня получила обратно кусочек души, Маргарита беззвучно всхлипнула. Девушка пробыла целой недолго, но волшебница надеялась, что теперь её душа сможет отправиться туда, где в пышных залах пируют её предки. И это, наверное, лучше, чем судьба оставшихся в залах «счастья».
"Интересно, если бы Юлий всё-таки пошёл с нами, может быть... "
Но думать об этом сейчас было бесполезно. Как и злиться на тех, кто выбрали свою судьбу раньше.

[Кысь >>>]

Альтмер, покончив с людьми, склонился над Фэй. Он успел увидеть, как именно она упала, а потому не торопился - что бы культист ни сделал с айлейд, это не было поддающейся лечению раной. Мистики всегда были для него загадкой - безумцы, провидцы, маги, способные игнорировать законы, общие для всех живых. Но рану в плече эльфки он заживить мог, что и сделал перед тем, как поднять Ведьму и отнести к колонне, подальше от мельтешения теней.
Оставив Аню лежать и охватив сцену взглядом, Маргарита, поколебавшись, села рядом с Ведьмой, подтянув колени к груди. Рядом с Гаем стоял Телванни, и там всё было в порядке. К тому же ей не хотелось сейчас находиться рядом с человеком, который по большей части знал только её-прежнюю. Как не испытывающую эмоций волшебницу, редко выходившую из пещеры. Не её саму. А Люциус... был странным. Он производил впечатление человека, в котором энергия бьёт ключом. После молитвы над телом. Словно он мгновенно стряхнул с себя эти смерти и просто продолжил жить дальше. Разве что он так стремился наружу, что забыл вообще обо всём, кроме этого? Сейчас Маргарита не понимала Люциуса. И не хотела его понимать. Словно чужой человек, занявший место друга.
Если Люциус казался загадкой, то Генерал, который отошёл в сторону от остальных, сейчас её просто пугал. То, что он принадлежит другой... породе – Маргарита понимала и раньше. Воин, который довёл талант до совершенства, отточил его как любимый меч. Но видеть, как мер сам себе отрезает руку? Какое разумное существо сделает это так быстро и без колебаний? Сам? А потом будет в состояни ходить и помогать другим? Что он за существо? Что им движет? Получится ли его остановить, если что? Если бы альтмер не отошёл от Ведьмы, Маргарита не была уверена, что смогла бы подойти без опаски. Ведьма после пещер была понятнее всех прочих и... безопаснее. Несмотря на происхождение. Если в ней осталось что-то от того дома, что показали пещеры. И если она останется собой после этого сна. Волшебница осторожно потрясла айлейд за плечо, но та не отреагировала. Кажется, здесь оставалось только ждать. Она не была уверена, сколько просидела у колонны, когда внимание волшебницы привлекло резкое движение. Люциус, которому коса понравилась больше искорёженного топора, прислонил её рядом с лежащей айлейд, а потом осторожно, как будто боясь разбить, поднял тело Росвальда и отнёс его ближе к Ане. Марго подняла бровь. Может, жрец Аркея не был так безразличен, как ей казалось. И, кажется, ему пришла та же самая мысль, что и ей: Люциус быстрыми шагами подошёл к Телванни и указал жестами сначала на чёрное пятно, куда пришёлся первый огненный шар, а потом на два тела. Потом вопросительно наклонил голову.

[Sidhe >>>]

Вендил пару секунд размышлял. Задерживаться здесь было плохой идей, тем более, что погибшие не были данмерами, но подавлять спутников ещё больше было опасно тоже. Кто знает, сколько ещё придётся драться? Уныние шансов им не добавит. И в конце концов на месте Ани и Росвальда чудом не оказался он сам... Это и неожиданно всплывшие в памяти слова Элонде заставили эльфа кивнуть.
Жестами попросив остальных отойти, Телванни сделал первую попытку, но настойчивый шёпот, наполняющий зал, вдруг пробил барьер и сбил концентрацию - заклинание лишь обожгло ему пальцы. На второй раз он тщательнее отогнал лишние мысли. Данмер глубже ушёл в себя, где ничто не отвлекало, полностью замкнулся на намерении собрать как можно больше магии: без спешки, но неумолимо эльф волей разжимал цепкие чёрные пальцы Бездны, сжимающие крошечные жемчужины силы; собирал одну горсть за другой.
Наконец Телванни направил пару отогнутых пальцев на тела. Тугая струя пламени создала такой жар, что эльфу самому пришлось отступить, закрыв лицо остатком рукава. Скоро заклинание иссякло, и данмер напоследок поклонился павшим.
"Отлично", - отчётливо проговорил губами Люциус, убедившись, что данмер смотрит на него, и хлопнул Телванни по плечу. Тот в ответ задумчиво посмотрел на место, куда пришлось дружелюбие имперца, но поправлять ткань не стал - от робы и так мало что осталось. Обойдя по очереди людей и меров, Люциус убедился, что привлёк общее внимание и, обведя рукой собравшихся, указал в сторону, куда пытался сбежать последний культист. Сообщение было очевидным: "нужно уходить". Возражать никто не стал, только Маргарита, покачав головой, кивнула на всё ещё не пришедшую в себя Ведьму. Жрец Аркея секунду колебался, потом пожал плечами, отдал косу Гаю, который нерешительно взял её здоровой рукой, и почти без усилий поднял айлейд на руки.
От движения Фэй постепенно пришла в себя и уже через несколько десятков шагов могла идти самостоятельно. Это дало Люциусу возможность радостно, чуть ли не жадно, забрать косу обратно, а Гаю - быстро вернуться, чтобы подобрать пару погашенных факелов. Их свет в этом мире, как все знали по опыту, порой работал гораздо лучше магического. Идти приходилось осторожно из-за усыпавших пол обломков, и группа продвигалась вперед достаточно медленно, а зал был огромен - и пуст. Но всё же рано или поздно стены залы начали сходиться, пока не превратились в широкий коридор с грубо обтёсанными стенами. И почти сразу после этого Генерал, который шёл первым при свете магического светляка, остановился. Коридор вывел на перекрёсток, уйти по которому можно было и направо, и налево, и прямо. Все дороги выглядели одинаково: пустые мрачные каменные кишки с высокими потолками, достаточно широкие, чтобы по ним в ряд могли пройти три человека.

[Spectre28 >>>]

- Вот суки намирские!.. - неожиданно раздался сзади голос Гая, который увидел развилку, и тут же оборвался. Впрочем, имперец тут же оправился: - Эй, тут можно говорить вслух!
- Хочешь разбудить... - Люциус резко развернулся к товарищу и тут же осёкся, скривившись. Никакого смысла не шуметь после произошедшего в пещере, уже не было. Вздохнув, жрец повернулся к Генералу и Фэй. - Вы можете сказать, куда дальше? Мы знаем только то, что портал может быть там, где горят факелы. Но и всё.
Данмер тем временем попытался провести магический поиск, но увидел только какую-то смутную тень впереди и справа. Вслух пока говорить ничего не стал, но насторожился. Фэй долго молчала, потом сокрушенно покачала головой.
- Я не могу найти.
Альтмер нахмурился. Он надеялся на подсказку магов, но ни один из них, похоже, не мог ничего добавить. Логика говорила, стоило выбрать крайний коридор, привычка и интуиция - идти вперед. Но сейчас с ним был целый отряд, поэтому положиться только на внутреннее чутье он не мог. Не имел права.
- Вендил, Маргарита?
- Я здесь не чувствую почти ничего. Простите, - Маргарита, словно подражая Ведьме, тоже покачала головой. В самом деле, если айлейд, которая куда лучше понимала магию этого места, не могла найти выхода, на что могла надеяться она? Особенно если учесть, что голова волшебницы из Коррола всё ещё тягуче ныла после испытанного в прошлой зале. Она бросила взгляд на Люциуса, но тот только еле заметно пожал плечами. У них на самом деле было никаких подробных карт этого места, только намёки от случайных упоминаний и разговоров. Или пыток заблудившихся и не очень опасных культистов, как она теперь подозревала. Разумеется, Росвальд и Люциус с остальными тогда не говорили ей всего, и были правы. Но независимо от методов, этих кусочков было слишком мало. Зеркало, сталь, факелы. В этих пещерах - ничего похожего.
Телванни помедлил с ответом, отходя от эффекта заклинания. На этот раз картина перед мысленным взором открылась более ясная. Справа он видел теперь не смутные пятна, а сплошлое размытое марево - там что-то умирало или очень глубоко спало, и его было очень много. В проходе прямо чувство ослабело, сменяясь видением нескольких огней, которые двигались в большом свободном пространстве. Слева он чувствовал множество аур, от тусклых до нескольких больших и ярких, двигающихся по странным путям, навевающим ощущение извилистой сети коридоров, уходящей дальше взгляда. За спиной было пусто. Придя в себя, данмер пересказал увиденное.
- Что думаете? Правый проход пока кажется мне более привлекательным... - закончил он.

[Sidhe >>>]

- Почему не прямо? - удивился Люциус. - Спереди меньше... тварей, может быть, получится кого-нибудь захватить и допросить.
- Вариант, но что бы не спало справа, наше появление их не разбудило. И на их фоне можно укрыться от поиска, - объяснил эльф. - Место перевести дух.
- Одно дело - приглушенный шум где-то там, - возразил имперец, - и другое - если мы вломимся... где бы это ни было чтобы перевести дух. А если они проснутся, когда мы приблизимся? Если их там действительно так много?
- Тоже думал об этом, - согласился данмер. - Тогда прямо.
Тем более, что остальные не возражали. Генерал кивнул и первым пошел вперед. Коридор извивался, становясь то шире, то уже. Несколько десятков шагов группе даже пришлось идти один за другим. Временами на потолке попадались пятна плесени, мокро блестевшие ядовитой зеленью при свете магических фонариков; настоящие факелы так и не зажигали с пещеры, где стояла статуя. Иногда с потолка капала густая, почти не прозрачная вода, от которой исходил резкий минеральный запах. Видимо, из-за этой воды пол бугрился и местами шёл скользкими, блестящими волнами, заставляя замедлять и без того небыстрый шаг и внимательно смотреть под ноги. Единственными звуками, эхом разносившимися по кишке пещеры, были шаги. Говорить никому не хотелось.
Пещера открылась внезапно: в какой-то момент стены коридора раздались, и перед путниками открылось пустое пространство. Волшебные огни позволяли видеть только на десяток-другой шагов в стороны и вверх, и можно было сказать только одно: пещера была и шире, и выше. Маргарите пришлось поднять огонёк вдвое выше чтобы люди и меры смогли разглядеть влажные отблески на неровном потолке. Водяная капель здесь доносилась отовсюду, наполняя пещеру сложными переливами. А впереди, насколько хватало света, вздымались груды поблескивающих валунов причудливых, сглаженных форм. Они образовывали настоящие горы, с хребтами и перевалами. Прямо посередине, между выглаженных временем и водой каменных холмов петляла узкая тропа.
- Странное место, - Марго говорила почти в полный голос. Пройдя чуть дальше, она пнула ближайший камень - невысокий бесформенный ком размером с несколько кулаков, и испуганно отпрыгнула назад, чуть не подскользнувшись: "камень" от удара развернулся, как ком тряпья, и теперь плоско лежал на полу. Люциус осторожно поддел его древком косы и не без труда поднял в воздух.
- Да это же тряпка. Рубашка.

[Spectre28 >>>]

И действительно, у скомканной и пропитанной минеральной водой тряпки обнаружились длинные рукава. Соседний "камень", когда его развернули, оказался штанами, и Люциус присвистнул:
- Это они что, все здесь - вещи?..
- И почему-то меньше всего хочется знать, что стало с их владельцами, - произнёс данмер, мрачно оглядев кучи тряпья, мешков и даже оружия.
- У тех... существ, которых мы убивали, культистов, тоже почти никогда ничего не было, - задумчиво добавила Маргарита. - Может быть, это - как склад? Может, не всё здесь осталось от несчастных, которых привели на смерть.
- Да уж, - Люциус после недолгих поисков нашел закаменевшие ножны с коротким мечом, и, отбив кусок соли, даже смог чуть вытащить лезвие. Но металл был настолько изъеден ржавчиной от вездесущей влаги, что использовать оружие было невозможно, и жрец Аркея вернул его обратно в кучу мусора. - Это точно не от пленников, Зачем бы тащить сюда их оружие и оставлять гнить?
- Нужно же куда-то всё складывать... - произнёс тёмный эльф, осматривая свалку внимательнее. - В любом случае, вряд ли за ними вернутся. - Закончил он, подойдя к невысокой "горке" высотой по пояс.
Остатки чьих-то пожитков успели основательно схватиться солевым осадком, но сквозь его прозрачную скорлупу, подтянув фонарик ближе, данмер увидел кольцо глубоко в толще ветоши. Со второй попытки куча промёрзла полностью, едва не треснув надвое, оставалось только разбросать ставший хрупким мусор - через пару минут кольцо, заключённое в минеральный панцирь, было у него. Ударом другого камня данмер расколол оболочку и, протерев от грязи, опознал в украшении разрушительные чары. Снова молнии.
- Просто кидайте всё сверху, – скрипучий, ржавый голос из темнот раздался так неожиданно, что Гай уронил почти прозрачный кристалл соли, в котором каким-то чудом уцелела ярко-алая ленточка. Приближения мера – если это был мер – не услышал даже Генерал. - Зачем этот грохот? И свет. Погасите. Всё равно привыкать. Глаза режет.
Телванни дёрнулся, инстинктивно сжав находку в руке, но удержался.
- Прости, со светом пока привычнее, - ответил он, пытаясь разглядеть говорящего, но свет всё же приглушил. - А зачем оставлять всё тут?
Маргарита, осознав, что драки прямо сейчас не будет, погасила свой фонарик вовсе, что вызвало одобрительное ворчание.
- По дороге не привыкли? Вот тупые дегенераты. Я справился. Тогда вам там, дальше, делать нечего, - с удовлетворением добавил голос. – Да. Так лучше. Теперь они снова вернутся. Они живут только в темноте, мои лапочки.
- Кто? – спокойно и доброжелательно поинтересовался Люциус, не обращая внимания на оскорбление.

[Кысь >>>]

- Мои милашки. Мои друзья. Мои... – говоривший сорвался на неразборчивое бормотание, потом неожиданно взвизгнул: - Но они могут не вернуться, пока есть свет! Или не все! Они робкие, мои друзья... очень робкие.
Генерал, в отличие от волшебницы и данмера, не спешивший тушить фонарик, послал свет на звук голоса. В ответ из темноты вылетел камень. Генерал, который в этот момент вынужден был смотреть против собственного света и ещё не полностью оправился от раны, не успел отреагировать. Скруглённый голыш, пущенный достаточно слабо, угодил в ногу.
- Уберите ваш свет! Или я позову братьев! Братьев, да!
Убедившись, что просто так жителя пещеры не разглядеть, альтмер отозвал фонарик обратно. Но светлячок в сочетании с голосом позволил хотя бы обнаружить груду блоков, за которой, очевидно, скрывался говоривший.
- Скажи нам, как... вернуться к началу пути, и мы уйдем, вместе со светом, - предложил он темноте.
- К началу пути. Начало пути. Где же... а! Я забыл. Зачем кому-то нужно начало пути? Верным нужно продолжать. Продолжать путь. До статуи, да, великой статуи и дальше. И там обрести величие, настоящее величие. Во мраке и мерзости.
- Нам нужно найти и уничтожить преступника. Куда ведет эта пещера?
- Нет преступников! Только мы, только мы. Всегда здесь, пока не приходит время. Да...когда время придёт... мы – и вещи. Они уже не нужны, правда, мои лапочки?
Маргарита поёжилась. На миг ей показалось, что по пещере пронёсся тихий-тихий шёпот, в котором согласие мешалось со злобой и безумием. Как слабое, неуловимое эхо, скорее ощущение чем звук.
- ... но зал когда-то закончится. И тогда сюда уже никто не будет приходить. Наш дом. Он будет полон вещей – и их. И нас.
- Зал Беззвучного Голоса - где он? - без особой надежды вставил данмер.
- Там, где любой голос умирает в присутствии Госпожи, - голос создания неожиданно стал звучным и почти торжественным, словно повторяя заученную когда-то фразу. Потом снова захрипел. - Кто вы? Не знаете вещей. Ищите вещи. Шумите вещами. Зачем? Кто к нам приходит? Верные. Жертвы. Но жертвы не одни, нет-нет, никогда. Верные знают. Верные могут забыть? Забыть. Да, могут забыть. Но всё ли? Они забыли? Нет. Чистые лица. Гладкие лица. Отвратительные лица, све-ежие. Вкусные. Самое вкусное - щёки. И уши.
- Идем назад, - решил альтмер.

[Sidhe >>>]

- ... но если это не верные, может быть, мы с друзьями позовём братьев? Но если верные, то это будет плохо. Очень-очень плохо...
- Назад, чтобы оно всем рассказало? - тихо ответил Люциус, не трогаясь с места. - Дайте мне немного, совсем чуть света и пять минут. Отвлеките его чем-нибудь.
- Что ты собираешься делать? - спросил Генерал.
- Обойду. Мы знаем, где он. Эти штуки смёрзлись так, что чем дальше - тем сложнее сдвинуть, я успел посмотреть. Зайду за спину и... - имперец, не договорив, красноречиво провёл ладонью поперёк горла. Гай что-то одобрительно проворчал.
- Подожди, - вклинился данмер. - Почему плохо? - он посмотрел в сторону существа.
- Потому что даже если "братья" и "друзья" - просто культисты, которые не смогли уйти дальше, их может оказаться слишком много. А если он считает братьями тех... чёрных? Сколько времени понадобится им чтобы нас найти? Нет. Убить - безопаснее всего, пока оно не решило, что стоит поднять тревогу.
- Я согласен, - вмешался Гай. - Тело в этих завалах найти будет непросто. А чем больше их подохнет - тем лучше.
- Иди, - кивнул альтмер. - Но лучше не один.
- Если пойдут двое, оно заметит вернее, - нетерпеливо возразил Люциус. - Кроме того, кто? Гай ранен. Ты тоже. Фэй едва пришла в себя. Вендилу и Маргарите лучше бы защищать остальных.
- Он может быть в пять раз крупнее тебя. Нас слишком мало осталось, - покачал головой альтмер. - Я достаточно боеспособен, чтобы подстраховать тебя.
- Ладно, - Люциус чуть пожал плечами, но возражать больше не стал. - Тут ты прав. Эти твари могут вымахать в ползала, если жратвы хватает.
Приняв решение, он повысил голос:
- Ты в чём-то сомневаешься? Тварь, которая не смогла пройти путь до конца? Даже не присоединилась к братьям, ждущим у статуи? И ты смеешь спрашивать нас?!
Несколько секунд в пещере царила тишина, и Люциус даже усомнился, не перегнул ли палку. Но потом голос зазвучал снова, и на этот раз в нём отчётливо звенели плачущие ноты.
- Нет! Никто не сомневается! Верные. Наверное, ищут... преступников? Наверное. Может быть. Может и не быть, но мои маленькие друзья... что вы говорите? Нарушившие запреты?.. Но такого нельзя. Нет-нет. Такого не может быть. Поэтому...
Ещё на первой фразе Люциус молча скользнул за пределы светлой зоны вправо - он помнил, что там подъем на гору выглядел менее крутым. На оставшего на несколько шагов Генерала он не оглядывался.
Маргарита же снова вызвала свет и подняла его повыше, что вызвало новую волну сбивчивой ругани вперемешку с сомнениями.

[Spectre28 >>>]

Не прошло и пяти минут, как слова сменились коротким, захлёбывающимся кашлем, а потом тишиной. Когда альтмер и имперец, уже не скрываясь, сползли по склону, Люциус молча кивнул Гаю. Коса, которую он нёс на плече, отблескивала свежей влагой. На последнем, особенно трудном из-за ещё мягких вещей участке жрец Аркея попытался помочь Генералу, но тот молча сдвинулся в сторону и спустился сам.
Больше никого рядом Телванни не ощутил. Потом отдал найденный перстень Гаю. Тот нерешительно принял украшение и недоумённо уставился на данмера.
- Зарядов мало, но на крайний случай сгодится.
- Каких зарядов? - нахмурился имперец. - Магическая игрушка, что ли?
- Она самая. В нём молния, но не слишком сильная.
- Спасибо, - уже без следа нерешительности, Гай благодарно кивнул Телванни и после нескольких попыток пристроил кольцо на указательный палец здоровой руки.
Путь до перекрёстка прошёл без каких-либо происшествий, и вскоре группа снова оказалась на уже знакомой развилке.
- Куда теперь? - голос Маргариты прозвучал глуше и тише, чем обычно. Короткие передышки по пути не могли заменить полноценного отдыха. - Туда, где сонно или туда, где много жизни? Много. Если там - что-то вроде... города или поселения, может быть, и выход где-то там?
Вендил кивнул. Возможно, там найдётся ещё кто-то говорящий.
- Я думаю, нам направо, - внезапно заговорила Фэй. - Там... Ветер? Слева нет ветра.
Элион первым пошел в выбранном магами направлении.
- Ветра?.. - пробурчал Люциус, но, пожав плечами, последовал за Генералом. - Ладно. Если там на самом деле город, то я согласен, возможностей будет побольше.

[Sidhe >>>]

Данмера беспокоило молчание айлейд - ещё более глубокое, чем обычно.
- Как ты? - спросил он, подойдя.
- Я еще могу колдовать, - кивнула Фэй. - Ты?
- Держусь, - отозвался эльф. - Но я о другом. Кажется, мыслями ты где-то далеко отсюда. Что-то произошло в том зале. Ты будто увидела... призрака?
В бою данмер краем глаза успел заметить выражение её лица, когда она упала.
- Нет. Он... Поймал меня на ошибке, - покачала головой Фэй. - Я больше не ошибусь так.
Вендил кивнул и, помедлив, продолжил:
- При мысли, что у кого-то из культистов окажется лицо брата, я... становлюсь маленьким, - на секунду Телванни отвернулся. - Никогда не думал, что это будет меня беспокоить.
Айлейд положила ладонь на его плечо.
- Его здесь нет. Этим созданиям много лет.
Плечи под её пальцами чуть расслабились. Подавив мрачные мысли, Вендил снова посмотрел на эльфку.
- Скажи, если всё получится, ты пойдёшь с нами в Нирн?
- Отсюда нет других дорог, - моргнула айлейд.
- Моё приглашение ещё в силе, - данмер улыбнулся.
- Я знаю, - кивнула эльфка.
Вендил нашёл ладонь айлейд и сжал её пальцы своими.
- Тебе ведь, наверное, одиноко? - произнёс он сочувственно.
- Может быть, - пожала плечами айлейд. - Сейчас я об этом не думаю.
- Всё-таки ты удивительная, - эльф восхищённо покрутил головой. - И ты права. Сейчас лучше думать о другом. - Телванни огляделся, опомнившись от противоречивых чувств, - нужно было идти.
- Надеюсь, у нас ещё будет время, - шепнул он напоследок, снова коснувшись её руки.

[Spectre28 >>>]

Оставшись одна, Фэй задумалась. Вместо того, чтобы испытывать одиночество, она... злилась? Нет, злость была хорошим топливом, позволяла двигаться дальше даже сейчас, когда сводило ступни и туманилось в голове, но настоящая эмоция была другой. Сожаление, тяжесть? Эльфка знала айлейдское слово, но не могла подобрать аналог в имперском. Перемирие с Алессией обещало начало мирной эпохи для айлейд-победителей - выживших? - в долгой и кровопролитной войне, в которой боги иногда были страшнее даэдра. Эмерату была младшей дочерью, единственной в семье, кто никогда не видел боя. Ей не снились убитые, она не призывала десяток мечей от каждого резкого звука и не пыталась считать патрули. Отец и сестры любили ее такой, и кто бы мог обвинить их в том, что военному делу Фэй учили неохотно и медленно. Эмерату не была Наалфин, ее способности не уступали способностям ее предков, она умела все, что умели старшие сестры - но только в тренировочном зале. Они, прошедшие через множество испытаний, не ошибались, не оставляли открытых сторон. Фэй могла только бесконечно сожалеть, что именно ей, самой бесполезной из четырех, довелось выжить.
- Маргарита?
- Да? - чуть удивленно отозвалась имперка. Теперь, когда явно личный разговор между айлейд и Телванни закончился, маг снова шла ближе к остальным.
- Ты когда-нибудь слышала о Наалфин?
Слово для Маргариты ничего не значило. Несколько секунд маг перебирала в памяти то, что могло относиться к айлейд, но быстро сдалась и покачала головой.
- Нет. Что это?
- Это королева из старой легенды. А... Умарила?
- Бессмертный король из легенд, с которым сражался Пелинал? - Маргарита пожала плечами. - Это имя знакомо мне только по сказкам.
- Как странно, - улыбнулась айлейд. - Для меня Наалфин сказка, а Умарил... мой отец показывал шрам, нанесенный его рукой. Я все еще не могу понять разницы между тогда и сейчас.
- Для нас и ты - из сказки.
- Я плохой маг и неопытный воин. Мне жаль, что именно я представляю свой народ в этом времени. Но если я увижу Нирн снова... Я напишу длинную книгу о всех, кого помню.
- В сравнении - может быть и плохой. Я знаю только одну айлейд, способности которой пока что позволили выбраться снизу. Ты можешь написать книгу и о магии. Твоя техника призыва - это интересно.
- Люди могут освоить такую технику? - невольно удивилась айлейд.

[Кысь >>>]

Ее реакция имперку позабавила, и Маргарита хмыкнула.
- Я уверена, что они рады будут попытаться. Среди людей, как и среди меров достаточно пытливых магов. Если бы не обстоятельства, я бы и сама могла в это закопаться по уши. Если бы было время.
Айлейд задумалась.
- Нет. Магия неизменна, меняются только подходы. Люди найдут - уже нашли - новые. Продолжение памяти не будет полезно вам, но снимет груз с моих плеч.
- Я думаю, ты удивишься, сколько людей найдут пользу в книге - или, скорее, в обеих книгах, - усмехнулась Маргарита. - Или в трех - считая труд о здешних катакомбах. Главное - не стать самой - диковинкой в клетке у какого-нибудь архимага, магистра Телванни или еще кого.
- Это было бы интересно, и многому бы меня научило, - задумчиво проговорила Фэй, поднимаясь на ноги. - Телванни - это ки... данмеры? Они еще поклоняются Боэтии и Мефале?
- Да, данмеры, - уточнила Маргарита. - И - да, поклоняются... кажется. Я не так много знаю про этот Дом Морровинд.
- Я бы хотела попасть к призывателю, - кивнула айлейд.
- Стоит выбрать подходящего призывателя прежде чем к нему обратиться, - Маргарита подняла было бровь, но потом поняла, что айлейд скорее всего репутация Телванни неизвестна. - Телванни пользуются не такой уж доброй славой. Самовлюбленные, эгоцентричные, жестокие, так и не отказавшиеся от рабовладения. Попасть к такому может быть легко, выйти - сложнее.
- Тем более. Эти Телванни... похожи на мой народ. Дуэль была бы верным выбором.
- Даже не знаю, приняты ли у них дуэли, как у нас в Гильдии... - пробормотала имперка, которая начала подозревать, что пыталась предостеречь не ту сторону. - Не худший способ найти новое место в новом мире, если ты об этом. Хотела бы я посмотреть на этот поединок..
- Если побить кого-то из лучших учеников, мастера наверняка заинтересуются, - произнёс данмер. - Только, боюсь, живая айлейд скорее спровоцирует магистров на небольшую войну, - вздохнул эльф.
Услышав обрывок разговора, он подошёл ближе.
- Они не будут меня ловить? - переспросила Фэй.
- Наоборот. Они будут драться друг с другом, чтобы тебя получить.
- А потом можно будет подраться с оставшимися, - вставила Маргарита.
- Они будут изранены и обессилены, - вздохнула айлейд. - Пора идти дальше.

[Spectre28 >>>]

Этот коридор был и уже, и ниже чем прошлый. И суше. Здесь не было ни лужиц влаги, ни звука капели, только голый чёрный камень, без единого проблеска. И если потолок бугрился выступами и впадинами, то стены почти до самого верха и пол казались странно выглаженными. Маргарита, бредя по каменной кишке попробовала представить, сколько существ, людей и меров должно было пройти - проползти? - этой дорогой. Гладя стены руками, нащупывая дорогу в абсолютной, мертвящей темноте и безмолвии. Может быть, для них это было как новое рождение? Во тьму, к статуе? Кто-то шёл быстро, наплевав на возможность разбить голову. Кто-то осторожничал, вёл рукой по камню, осторожно нащупывая дорогу. По крайней мере, здесь не было костей. Или это к худшему? Каждый из тех, кто не дошёл, никогда не спустится вниз, не станет охотиться на таких, как они.
"Интересно, если когда-то ещё кто-то попытается выбраться, так же? Даже без айлейд, просто с сильным мистиком, если он сможет понять это место? Может быть, после нас они будут постоянно охранять статую. Лучше охранять. Тогда мы закрыли дорогу для всех остальных" - но думать об этом сейчас она была не в состоянии, поэтому Маргарита сосредоточилась просто на том чтобы поддерживать свет и продолжать переставлять ноги. С Генералом, который шёл впереди, и Люциусом, в итоге занявшем закрывающую позицию, можно было хотя бы на время расслабиться. И когда Генерал неожиданно остановился, к чему-то прислушиваясь, она чуть не ткнулась в спину айлейд носом. Остановившись, она поняла, в чём дело: по туннелю спереди доносился далёкий ритмичный хрип.
Поравнявшись с Элионом, Вендил тоже услышал, и звук странным образом напомнил ему спуск в пещеры, когда он только попал в Бездну. Тот зал, где он случайно коснулся дремлющего сознания огромного старого существа.
- Или эхо усиливает звуки, или не хотел бы я встречаться с этой тварью, - озвучил его мысли незаметно подошедший Люциус.

[Кысь >>>]

Словно отвечая, спереди, заглушая хрип, донёсся короткий, но мощный рёв. Имперец тихо хмыкнул и перевёл взгляд на Генерала:
- Что ты там говорил про тварей впятеро больше меня? Кстати! - не дожидаясь ответа на вопрос, он повернулся к Ведьме. - Ты знакома с местной магией, так? По той комнате, и ветер этот. А магию жрецов ты можешь ощутить? Если кто-то из них колдует, например, в пещере впереди? Или надо быть ближе?
- Я не знаю, - откликнулась айлейд. - Иногда их нельзя почувствовать. Ты оживлен.
- Оживлён? - удивился Люциус. - Конечно. После многих жалких лет внизу, наконец-то есть шанс что-то с этим сделать. Настоящий шанс.
Фэй не ответила.
- Боятся ли там света так же, как в той, с вещами? - задумчиво спросила Маргарита, глядя на собственный мерцающий фонарик. - Или не боятся, а не терпят.
- Какая разница? - Гай даже сплюнул. - Идти без света, на ощупь? Как раз и схарчат.
- Нет, но можно приглушить. Если получится.
- Для них любой свет может казаться слепящим... - пробормотал данмер, но уменьшил яркость своего до степени, чтобы дорога осталась достаточно различимой.
Вернуть его можно было в любой момент.
- Значит, вспышки могут работать как оружие, - с интересом кивнул Гай, разглядывая факел. - Даже обычный огонь. Ладно. Идём дальше?