Мы - творцы чужой истории, Политические игры

[Еилларио >>>]

- Вот оно в чем дело... Впрочем, я так и предполагал... - пробормотал Тарикс после чего нахмурился, видимо, что-то припоминая, и заговорил вновь. - Что касается мисс Тиллы Тарен, так она приходила ко мне день назад, но ровным счетом ничего не сказала. Чепуху какую-то несла, ничего не значащую. Она сказала, что как-то раз столкнулась с женщиной, высокой, темноволосой, со странными - кашачьими что ли - глазами. Мисс Тилла полагает, что эта женщина подкинула кинжал, но как, почему, когда - ничего... Еще Тилла добавила, что видела ее на рынке, нанимающей ли садящейся в экипаж, направляющийся в Харгард. ВОт собственно и все, что сказала мисс Тарен.
Тариксу было явно не по себе - быть в роли допрашиваемого. Он сглотнул и продолжил:
- А что я мог сделать?! Дело закрыто и сдано в архив - там только бумаги, все улики забраны в Харгард. Так что, если что и хотите накопать, так точно не в Милиане! Меня и самого чрезвычайно заинтересовало это дело, я даже пересмотрел документы по нему в архиве, но ничего нового для себя там не нашел. Свернули его быстро, меня от него отстранили сразу, как только приехала харгардская комиссия - и весь сказ! А я дальше живи себе тихо-мирно, никого не трогай - расследуй ворованные булочки да пирожки!!! Тьфу ты!
Тарикс со страстью приложился ногой к стулу, так что подпрыгнул и ударился о стол, а после упал, громко шлепнув спинкой о пол.
- В Харгарде я не был уж очень давно, поэтому не знаю даже что вам и посоветовать. Не знаю... - Тарикс замолчал и повисла гнетущая тишина.
- Ну что ж, позвольте вас проводить... Еще раз прошу прощения...

[Kriss >>>]

– Смотрю, потому что хочу забраться туда, – огрызнулся Даглар. – И посмотреть, не оставил ли напавший на отца каких-либо следов.
«С чего я взял, что она может чем-то помочь?» – юноша сам не понимал, почему нежелание девушки поверить в невиновность его отца, так расстроило его. Чем она лучше других на этой улице? Все горазды развлечься за счет чужого горя. Наверняка, если бы ее отца обвинили, она бы просто так не сдалась. Небо и землю бы перевернула.
Даглар снова повернулся к девушке и увидел некоторую озадаченность на ее лице. Спустя пару секунд до него дошло, что, пробираясь через толпу зевак, он ни разу не услышал разговоров о том, что на судью кто-то напал. Этим, что ли она озадачилась? Или просто его словами. Впрочем, это ее дело.
Толпа почти рассеялась, ночь активно вступала в свои права. Еще немного и улицы совсем опустеют, тогда можно попробовать самому открыть окно. Даглар отошел к стене, прислонился спиной к водосточной трубе и насмешливо посмотрел на девушку.
– Похоже, у тебя здесь свидание? Тогда помаши мне рукой, когда ОН придет. Я отвернусь.

[Тихиро >>>]

- Я бы помахала рукой прям сейчас, если бы реакцией был бы твой уход.... - пробурчала Тилла, - А зачем тебе туда лезть?
Все действия юноши были весьме странны, тем более, что он был сыном подозреваемого ею судьи... но уж больно бесхитросно он себя вел.

Сообщение отредактировал Тихиро - 28-02-2004, 3:28

[Kriss >>>]

- Правду говоря, - Даглар неожиданно для себя весело усмехнулся, - я имею привычку каждую ночь забираться по водосточной трубе в кабинет моего отца. Это у меня что-то вроде вечернего моциона. Перед сном.
Даглар отклеился от водосточной трубы и подошел к девушке так близко, что казалось, будто он нависает над ней.
- Ты мне не веришь, - очень тихо заговорил он, - и я тебя понимаю. Ты не похожа на городскую, поэтому я сразу тебе скажу: расхожее мнение обо мне, что я обормот и повеса. Это так. Может быть мой отец в молодости был таким, как я. Не знаю. Знаю, что сейчас это очень строгий, очень суровый человек, который скорее посадит за решетку свою семью, чем нарушит свои принципы. Нет такой суммы, которой можно было бы его подкупить.
Девушка отступила на шаг и Даглар понял, что опять старается убедить ее.
- Вот черт. Прости, я наверное уже достал тебя. Хорошо, можешь ты мне ответить только на один вопрос. Я узнал, что перед тем, как отца арестовали, кто-то напал на него. Единственный путь бегства - это окно. Если ты была здесь с момента ареста, то не видела ли никого подозрительного в этом переулке? И...
Даглар огляделся. Толпа полностью разошлась, вокруг никого не было, а ночь сгустилась настолько, что юноша едва различал лицо девушки в сумраке.
- Ты уверена, что тот, кого ты ждешь, придет? Я же вижу, что ты не хочешь отсюда уходить, значит, кого-то ждешь. На улицах Харгарда по ночам чертовски опасно. Может быть я провожу тебя до дома, или где ты там поселилась? Кстати, ты даже своего имени не назвала...
Даже в потемках было видно, как у девушки округлились глаза, а на лице появилось возмущенное выражение.
- Эй, - тихо засмеялся Даглар, - я не клеюсь к тебе. Здесь на самом деле опасно. Я просто провожу тебя, а потом вернусь и все-таки заберусь в кабинет. Надеюсь, нападавший оставил хоть какой-нибудь след и я смогу выяснить, кто подбросил улики против отца и зачем?

[Тихиро >>>]

- Если уж на то пошло,-ну, я про лазания в окна и выслежевание преступников, - то уйти должен ты!...Действительно, когда я здесь проходила, мое внимание привлекло что-то, упавшее из окна. Я теперь уверена, что это был человек, потому что на земле, как ты видишь, ничего нет! Ну а жду я хозяина вот этого предмета, - Тилла подошла к коробке и отшвырнула ее ногой, показав Даглару кинжал, - Мне кажется, что она...или он, может вернуться.
- Просто, понимаешь, точно такой кинжал, как мне кажется, подбросили послу Лиинеру...слышал что-нибудь об этом деле?
Решив не высказывать своих подозрений о причасности судьи к подставе посла, Тилла шагнула к стене, взглянула на окно и произнесла.
- Здесь можно подставить несколько досок...Кстати, ты не пролезешь в окно. - Тут девушку осенило. Должно быть в кабинете судьи она может найти какие-нибудь улики!, - Нет, точно не пролезешь!

[Kriss >>>]

Вот это да! Даглар на секунду впал в ступор. Он не ошибся, заговорив в этой девушкой. Но чтобы удача подваливала в таких масштабах… Нападавший, выпрыгнувший из окна, завязка с делом Лиинера, кинжал… Кстати, а она-то где ухитрилась увидеть орудие убийства? Ох, не простая малютка, не простая. На миг закралось подозрение, а не причастна ли она каким-то образом к подставе отца, но Даглар тут же отбросил эту мысль. Поведение девушки ни в коем случае не намекало об этом или… она была гениальной актрисой.
– Одной фразой ты родила море вопросов, жаль, нет времени поспрашивать, да и не уверен я, что ты ответишь. Ты, как я вижу, заинтересована в деле посла Лиинера. Не знаю, кто он тебе, но ниточки к обвинению отца, похоже, тянутся оттуда же. В общем, хочешь заняться незаконным проникновением в помещение, опечатанное городскими властями? – Даглар махнул рукой в сторону кабинета.
Тилла согласно кивнула.
– В окно-то я прекрасно пролезу, – улыбнулся юноша, – но, чтобы открыть его, нужно протиснуться в форточку и дотянуться до шпингалета. Сможешь?
– Вполне, – ответила она.
– Тогда я сейчас принесу доски, а ты посмотри, все ли разошлись у главного входа. И… наверное не стоит оставлять кинжал лежать на земле. На месте преступника, я бы не вернулся за ним. Учитывая, какая собралась толпа, кто-нибудь обязательно бы наткнулся на оружие, так что для преступника, оно в любом случае потеряно.
Даглар пошел по переулку, размышляя об удивительной отваге или удивительной глупости девушки, которая собралась в одиночку подстеречь убийцу. Но глупой девушка не казалась…
– Вот черт, амазонка какая-то!.. – юноша не успел развить свою мысль, как увидел предмет, который сейчас значительно облегчал ему жизнь: приставную лестницу, видимо оставленную кровельщиком у старенького одноэтажного дома. Не долго думая, Даглар огляделся, подхватил лестницу и направился обратно.
Тилла уже ждала его под окном.
– Никого нет, – сообщила она.
– Отлично, – лестница как раз достала до подоконника. – Слегка покачай форточку и она откроется. Будь осторожна – за дверью кабинета стоит охрана.
Тилла кивнула и стала подниматься. Даглар подставил под основание лестницы ногу, чтобы не заскользила, и сообщил, уже открывшей форточку, девушке:
– Не бойся, если упадешь, я тебя вылечу. Я же студент-медик.
Ответ, если и прозвучал, то уже в кабинет. Тилла легко просунула торс в форточку и открыла окно. Едва она оказалась в кабинете, Даглар взобрался следом, подтянул лестницу, чтобы она стояла вплотную к стене и не привлекала внимания, прикрыл окно и задернул плотную занавеску. Тилла уже зажгла настольную лампу и подкрутила фитиль, чтобы сделать свет ярче.
– Поищем? – улыбнулся Даглар, но улыбка оказалась вымученной. Он до смерти боялся найти что-нибудь, что докажет вину отца, а это означало крушение всего, чем он жил с самого рождения…

[Тихиро >>>]

"Если я упаду, то понадобится мне уж никак не студент-медик..." подумала Тилла, взбераясь по лестнице.
В кабинете судьи было темно. Едва разглядев бюро посреди комнаты, она подошла к нему. На черной поверхности валялось так много бумаг, что чтобы разобраться в них понадобиться не один день, как показалось Тилле. Взяв первое, что попалось под руку, она попыталась прочесть. Но в комнате было слишком темно, и девушка, взяв свечу, подошла к камину, где еще тлели угли, чтоб зажечь ее.
Присев у камина и сунув фитиль к самой яркой головешке она нагнулась, чтоб раздуть огонь...И тут ее взгляд встретил черные пятна на полу - кошачьи следы! Мигов вспомнив следы на подоконнике в "Белоснежном гриффоне" она замерла на месте. Совпадение? Возможно, но...
Зажгя свечу она вернулась к Гатлану. В той бумаге, которую она взяла, не было ничего интересного. осторожно перерывая бумаги, она искала что-нибудь касающееся дела Лиинера. Вдруг какой-то небольшой темный предмет выскользнул из стопки бумаг и упал на пол. Замерев на время (вдруг охрана за дверью услышит), она тихо присела и взяла предмет в руки, она рассмотрела, что это печать, зеленая с лилией.

[Еилларио >>>]

Пустой кабинет судьи встретил Даглара и Тиллу безмолвием и непроглядным мраком. Столь бесцеремонно вломившиеся гости никак не могли радовать, даже вечно внимающие угрюмые стены, как будто нависли над девушкой и юношей, добавляя еще больше трепета и волнения. Зачем пришли эти непрошенные гости?!
Тилла зажгла лампу на столе, и мгла отползла в углы - там она была практически всевластна. Смелая и решительная девушка тут же, не теряя времени, направилась к бюро и достала оттуда пачку каких-то бумаг, зажгла свечу от углей в камине и начала изучать казавшиеся при таком освещении желтыми листы. Видимо не найдя ничего интересного для себя, она отоложила стопку в сторону, но вдруг ее внимание привлекло что-то на полу - круглая печать зеленого воска с лилией посредине. Что бы это значило?! Тилла стала перерывать все, что только можно, в своей памяти, но ничего подходящего так и не вспомнила. Отложив печать и кмпу листов в сторону она опять подошла к бюро, вытащила оттуда еще одну пачку документов и снова присела около камина. На сей раз ей повезло еще меньше - выбранная ей стопка была приготовлена, видимо на выброс, поэтому все листы были либо исчерканы, либо не содержали в себе вообще никакой информации, которую можно было хоть с чем-то связать. Тилла даже стала нервничать, но, тем не менее продолжала методично просматривать страницу за страницей, лист за листом.
- Хм, а это что? - буркнула она себе под нос.
Тилла держала в руках неприметную с виду бумажку: мятые уголки, один даже надорван, кое-где не разобрать текста, из-за непонятных потертостей, но вот что привлекло внимание девушки - на одном из краев она заметила кусочек воска зеленого цвета.
- А вот это уже интересней, - пробормотала Тилла, усаживаясь поудобней на пол поближе к камину и свече.
Уважаемый мсье Гатлан
Все договорено и мы пришли к обоюдному согласию. Все, что от вас требуется, это вынести, и как можно скорее, окончательный вердикт. Приговор должен быть, как можно суровее, но не мне вас учить, это негодяй Ма... (стерто)
... Итак, я думаю, что вопрос решен, мы в свою очередь гарантируем выполнение своих обязательств, посему с письмом прилагается запрошенная вами деньги. Что касается древа, то... (стерто)

... Мы надеемся на вас...
- А вот еще что-то подобное! - Тилла ощущала себя настоящим сыщиком. Она отложила лист в сторону и взяла другой.
Уважаемый мсье Гатлан
Возникли некоторые осложнения с оформлением древа. К сожалению есть человек, имеющий родственную связь с упомянутым раннее графом. В ваших силах сделать так, чтобы сей человек попал на суд именно к вам. Его имя Лиар. Он проходит по делу о разбое, потому не составит труда кинуть его за решетку на длительный срок.
Все в ваших руках.
P.S. - разумеется, что за это вы получите вознаграждение, по выпонению, конечно
Тем временем Даглар не тратил время зря на пустое перерывание бюро, потому что знал, что там ничего нужного для себя никогда не найдет, поэтому его целью был стол и его содержимое. Поиски в первом ящике не принесли никаких результатов - писчая чистая бумага, склянки с чернилами, запасные перья, пара печатей, воск и прочие канцелярсие пренадллежности. Даглар тихо выругался. Время не играло на них, потому не стоило тратить его на такое. Второй ящик оказал сопротивление, так и позволив себя открыть. Даглар провозился добрых пять минут с ним, но безрезультатно. Очередное проклятие сорвалось с его уст. Юноша поднял глаза, чтобы посмотреть чем занята спутница и увидел ту низко склонившейся над каким-то листом.
- Нашла чего? - шепотом спросил он, но Тилла осталась безмолвна.
Вспомнив о своей цели, Даглар продолжил поиск. Третий ящик открылся без труда, и там было на что поглядеть.
- Так... приказ, приказ, уведомление, снова приказ, приговор... Хм, кому?.. Некому Лиару... Не знаю такого!.. Свидетельство смерти... Досье какое-то, донос, заявление... Все не то!.. Стоп, а это что? - Даглар машинально наклонился поближе к листу, хотя зрение у него было нормальным. - Что?! Генелогическое древо! Итак, судя по этому документу отец является единнственным наследником какого-то графа Лиггера, но отей никогда не упоминал об этом!!! Датировано тремя днями назад... То есть получается, что если граф оставит этот свет, то он оставит отцу свою землю! Но где это находится? Что-то плоховато я припоминаю, хотя не силен я в географии... - как заклинание шептал Даглар. - Вот те на. Не ожидал, никак не ожидал!
Вдруг шорох за дверью заставил его насторожиться, чего нельзя было сказать о Тилле, так она была увлечена чтением.

[Kriss >>>]

Свернув лист с генеалогическим древом, Даглар торопливо сунул его в карман. Это была копия. Конечно же, оригиналы таких документов не хранятся в ящиках письменного стола.
Шорох за дверью повторился и даже стал громче. Даглар положил руку на шпагу, висевшую на правом бедре, так как юноша был левшой, и быстро, тихо подошел к Тилле.
- Девушка, - он вспомнил, что так и не узнал ее имени.
Тилла вздрогнула, отрываясь от чтения и непроизвольно попыталась спрятать читаемые бумаги. Даглар приложил палец к губам.
- Тише. Слушай.
Шорох стал сильнее, дверь явно пытались открыть.
- Охрана? - беззвучно спросила Тилла.
- Кто знает, но если охрана, не стоит, чтобы нас здесь застали. Бери, что нашла, и уходим. Скорее.
Пока Тилла складывала бумаги и сворачивала их в тугую трубочку, Даглар направился к окну. Возле камина его внимание привлекли небольшие кошачьи следы. Странно! Было похоже, что кошка выскочила из камина. Если беднягу угораздило свалиться в трубу, то Даглар ей сильно сочувствовал: отец имел привычку топить камин, даже когда тепло. Подтягивая у окна лестницу, чтобы вновь поставить ее наклонно, юноша заметил застрявший на деревянной раме клок черной шерсти. Очень длинной шерсти. Даглар обернулся и вновь посмотрел на следы. Нет, это явно была не пушистая кошка - уж он-то знал какие следы оставляет их домашняя любимица, когда прогуляется по золе.
- Странно, - тихо сказал он, но времени размышлять над этим не было.
Установив лестницу, Даглар обернулся и увидел Тиллу уже стоящей у окна, а свет потушенным.
- Спускайся первой, - прошептал он.
Тилла не заставила себя просить и скоро оказалась на улице. Даглар перебрался через подоконник и в тот же миг дверь кабинета стала открываться. Не дожидаясь, когда кто-нибудь его увидит, юноша прикрыл створки окна и буквально сьехал вниз по лестнице, обдирая ладони.

Сообщение отредактировал Kriss - 3-03-2004, 9:14

[Тихиро >>>]

Отойдя от дома судьи Тилла еще раз развернула тот лист, в котором шла речь о бросании за решетку какого-то Лиара.
- Смотри, это единственная бумага, в которой упоминается вознаграждение. Все остальное - лишь всякие дела, заявления, досье... Если и есть что-то, говорящее о взяточничестве, то либо мы это не нашли, либо это вот эта бумага. Хотя вознаграждение - это так естественно...Кстати, если ты так уверен в невиновности отца, зачем нам было воровать эти бумаги? Вдруг именно они помогут следствию оправдать господина судью?..Хотя, если это и спланированное обвинение, то вряд ли что поможет..- проговорила она, вспоминая орест посла.
Бумага же эта привлекла ее не словами об "оплате" труда судьи, а единственно словами "это негодяй Ма...", которые были затерты. Это самое "Ма..." - единственное, что ей попалось, хоть отдаленно напоминающее о Мариене Лиинере.

[Kriss >>>]

Они прошли по переулку и Даглар, наконец, поставил лестницу, которую нес, на то место, где ее взял. Тилла так заинтересовалась бумагами, что читала на ходу, рискуя споткнуться и хорошенько шлепнуться.
- Лиар? - переспросил юноша. - Ну да, его посадили. Я видел соответствующую бумагу в столе отца. Жалко, не удалось открыть запертый ящик. А что это там про древо? - он заглянул в бумагу через плечо девушки, с трудом разбирая буквы в потемках.
- Кажется, речь идет о генеалогии.
Внутри Даглара все похолодело. Листок, из которого следовало, что он, Даглар, является потомком одного из древних родов и имеет наследные права на поместье некоего графа Лиггера и все его земли, буквально ожег сквозь ткань камзола. Откуда? Откуда это древо? Почему автор бумаг говорит о соглашении? О вознаграждении? Никто и никогда не платит за вынесение приговора. И этот Лиар... Ему был вынесен смертный приговор, но... если отец является его родственником, он вообще не имел права вести судебное разбирательство.
Неожиданно припомнился старый детский сон: он один в пустом заброшенном доме из которого нет выхода...
- Ты что-нибудь знаешь об этом? - спросила Тилла.
- Я? - Даглар вздрогнул. - Н-нет, не знаю. А это, второе письмо? Этот "Ма...". Ты думаешь, речь идет о Лиинере?
Тилла пожала плечами.
- Возможно.
Даглар остановился. Тилла, пройдя пару шагов, тоже остановилась и повернулась к нему.
- Ты знаешь, - тихо сказал юноша, - мне становится страшно.
Девушка не успела ответить. Через улицу к ним спешил невысокий крепыш с сильно развитыми плечами и руками бойца на топорах или... мясника.
- Тилла! - в его голосе смешивались беспокойство и гнев. - Где тебя носит? Ночь на дворе! Я полгорода оббегал, в библиотеке был... Ты там даже не появлялась! Случись с тобой что, как я в глаза твоему отцу посмотрю? А ты...
Крепыш окинул Даглара недружелюбным взглядом.
- Как тебе не стыдно? - снова напустился он на девушку. - Врешь отцу и мне, а сама бегаешь на свидания.
- Мистер Элиот, я не...
Мясник схватил девушку за запястье.
- Марш в гостиницу. А ты... - Элиот ожег Даглара яростным взглядом. - Чтоб я духу твоего рядом с Тиллой не видел! Нечего морочить девчонке голову своими аристократскими замашками!
- Мистер Элиот! - Тилла возмущенно вырвала руку и повернулась к Даглару.
- Нож у тебя? - едва слышно спросил юноша.
- Да, - так же тихо ответила она.
- Спрячь получше. Я разыщу тебя завтра.
Элиот снова схватил девушку за руку и потащил в сторону гостиницы, вывеска которой покачивалась в конце улицы.
- Тилла... - тихо сказал Даглар. - Красивое имя...
Рука нащупала в кармане листок с генеалогическим древом, вернув юношу к печальной реальности. Надо было спешить домой, к убитой горем матери и, наверняка переволновавшейся, кузине...

[Еилларио >>>]

12 дней до казни

Ночь подходила к концу. Луна скатывалась за край горизонта, уступая место солнцу, лениво поднимавшемуся с противоположной стороны. Вечная их гонка друг за другом так ни к чему не приведет, но так и будет трогать души поэтов и умы философов. Предрассветный туман плыл по руслам улиц, заставляя поеживаться ранних прохожих, уже спешащих куда-то по своим делам. Где-то прокукарекал петух, провозглашая начало нового дня, и вот все больше и больше людей оставляют благой сон и принимаются за обыденные, поднадоевшие, но обязательные дела: дворники чистят мостовые, лавочники открывают свои магазинчики, какой-то мальчонка побежал уже с поручением, ночные жители расходятся по домам и гостиницам. Новый день...
Новый... Что он принесет?..
...к городским воротам подкатил экипаж, запряженный двумя лошадьми. Подошедшему стражнику были поданы документы на имя Джеронимо Чинозы. После минутной паузы, видимо, удовлетворенный осмотром документа стражник сделал пару шагов в сторону, освобождая путь, махнул в сторону ворот рукой...
...обратимся же теперь к Тилле. Отважной девочке сон так и не шел всю ночь, просто рой мыслей кружился в мозгу, не давая ей покоя. Гениальные и абсурдные предположения и догаддки всплывали в ее голове. Но ближе к утру ночная бодрость пропала практичеси бесследно - отсутствие сна сказывалось, настолько она была разбита, что еле передвигалась, ей богу, как зомби. С обычной для нее бодростью ушло и обычное для нее настроение, тем более, что спустившись к завтраку ее ожидал пренеприятнейший разговор с Эллиотом.
- Ты едешь домой! И точка! Ничего слушать даже не собираюсь!!! Обманула всех, а теперь оправдываться! - бесновался мясник. - Нет, ты отправляешься со мной не-ме-длен-но! - отчеканил последнее слово Эллиот.
Тилла понурая и расстроившаяся побрела к себе в комнату. "А как же этот Даглар?! Он же должен подойти!" - размышляла девушка, поднимаясь по лестнице в снятую для нее комнату...
...а Даглар в то время наконец добился того, что мать несколько поуспокоилась. Ночь его тоже была бессонной, он на всем ее протяжении пытался хоть как-то успокоить и обндежить мать. И вот, добившись наконец своего, он примерял костюм у себя в комнате...
...Ярика проснулась от того, что кто-то сильно тряс ее за плечо. Она невольно издала короткий стон и открыла глаза. Перед ней стояли мужчина и женщина.
- Кто ты такая?! - обратился к ней мужчина. - И что ты делаешь в нашем доме?! - кулаки мужчины нервно сжимались. - Как ты смела проникнуть сюда?!

Сообщение отредактировал Еилларио - 7-03-2004, 22:47

[Ярика >>>]

...Из тьмы её вырвал крик. Опять вокруг хлестал серый огонь, и мутные огни блуждали во мраке. Она была одна. Наедине с болью. Тело ломило от перенапряжения, её клетки все никак не могли привыкнуть к такому быстрому восстановлению. Уши заложило от шума крови и от её собственных стонов. Она спряталась в тени от холодного света, который обжигал ей кожу. Она не могла пошевелиться, и только скалила зубы в попытках избавиться от боли. Тени, текущие мимо, не обращали на нее внимания. Она узнавала их. Всех до одной. Даже без лиц. Она помнила каждое малейшее движение своих жертв. Каждый предсмертный крик и вздох. Каждый запах. Это они шествовали мино нее. Сколько же их было за эту чертовски длинную, никому не нужную жизнь? Она не помнила. Век оборотня слишком долог...
Кто-то закрыл свет, нависая над ней. Она подняла глаза и задохнулась от ужаса. Опять Он. В плаще с капюшоном, а под ним - уродливая белая маска. Он заносит над её головой длинный меч из белого металла, инкрустированного жемчугом и...
Кто-то трясет за плечо. С неимоверной быстротой её выносит на поверхность. Белые пятна над... Чьи-то лица...
- Почему я боюсь Его?.. Так его боюсь... - лихорадка пробила её. - Пить...
Сознание молниеносно вернулось к ней. Как будто кто-то окатил ледяной водой. Пелена пропала, и она увидела перед собой мужчину и женщину. Первый что-то кричал. "Тысяча орков!.. Не ори..."- пронеслось в голове. Сработал инстинкт. Она вскочила и, выхватывая меч из ножен, перенесла центр тяжести на правую ногу и наклонилась. Боль оглушила, но Ярика справилась с ней.
- Заткнись, - прошипела она. - Заткнись немедленно! У меня чертовски болит голова, и ты меня раздражаешь.
Она провела ладонью по клинку, и тот заискрился зеленым пламенем. Мужчина оторопел, а женщина с визгом выбежала вон. Они явно не привыкли к таким незваным гостям.

[Еилларио >>>]

От неожиданности мужчина отступил на два шага назад, одной рукой взявшись за балку поддерживающую крышу. Дамочка явно была настроена решительно, но и хозяин дома был не из робкого десятка. Эх, как он жалел, что не взял с собой хотя бы какой-нибудь палки или веревки, чтобы связать незванную гостью.
- Кто ты такая, и что делаешь в моем доме? - повторил мужчина. Он весь напрягся, вены на руках вздулись, кулаки сжались, непонятно от нервозности ли от излишней смелости, но мужчина явно не хотел идти на попятный.

[Ярика >>>]

Она не удостоила его ответом. Лишь надменным взглядом оценила боеспособность противника. Тот явно не был готов найти на своем чердаке женщину с мечом. Она фыркнула:
- Не думаю, что тебе стоит вставать у меня на дороге, милый. Это очень опасно для твоей шкуры. Этот клинок разделал очень много туш... И ты последуешь за ними, если сделаешь еще хоть шаг, - она помахала клинком. Мутный луч солнца попал на зеленый металл, и блик скользнул по стене, отразившись в её глазах.
Ярика сделала пару шагов спиной к окну и, нагнувшись, подхватила арбалет. Мужчина слелал шаг.
- Не стоит... - прошипела кошка и смахнула белую прядь с глаз.

[Ярика >>>]

- Не стоит выводить меня из себя...
Одним прыжком она оказалась на грязном подоконнике. Клинок мягко вошел обратно в ножны, успокоившись на какое-то время. Ярика закинула за спину арбалет и, послав мужчине воздушный поцелуй, скользнула на крышу. Отдых пошел на пользу. Она чувствовала свою прежнюю силу. Силу кошки. Даже Он не смог лишить её силы.
Мужчина наконец пришел в себя и бросился к окну. "Сейчас заорет..." - подумала Ярика, быстрыми прыжками удаляясь от опасного для нее, не любящей слухов, дома. И правда, мужчина начал вопить, что есть мочи. "Караул! Ограбили! Помогите! Воры! Убийцы!" Его крик был таким обыкновенным в этих районах...
Оказавшись на приличном расстоянии, она отдышалась.
- Не думаю, что мне прибавят монет за то, что я упустила Гатлана... Но кто знает... - пустой желудок дал о себе знать. - В любом случае пара цыплят мне сейча не помешает...
Она осмотрелась. Хм, ирония судьбы... Ближе всех был "Зов океана". Она усмехнулась и поправила голенище, за которым когда-то был кинжал...
Преодолев несколько крыш, она спустилась в каком-то закоулке на землю и, отряхнувшись, вышла на улицу. Трактир издали заманивал запахом жареного. И не только цыпленка. Быстрым шагом она влетела в это злачное место. У стойки было пусто, хозяин суетился где-то на задворках: в такое время посетителей не бывает. А в зале и было пусто - только двое прилично одетых мужчин у окна. Она прошла к стойке, оглянувшись пару раз на двоих ранних пташек, но те были увлечены беседоц. Ярика пожала плечами и швырнула арбалет на стойку.
- Хозяин!!! Где ты, старый пес! У тебя здесь посетители! - её глаза сверкнули. Где-то что-то рухнуло и в дверях показался маленький человечек...

[Kriss >>>]

Позади осталась почти бессонная ночь. Фактически - совсем бессонная. Полчаса дрёмы в кресле за сон не считаются. Надо было идти в университет: на носу сессия, сегодня посещение анатомического театра...
Даглар вышел из дома и решительно... свернул в сторону пристани. Не до учебы сейчас. Все мысли о другом. И мысли невеселые. Присев на чугунную причальную тумбу, он вытащил из кармана копию генеалогического древа и стал ее рассматривать. Н-да, не очень-то медиков учат генеалогии. Сам Даглар принадлежал к аристократии лишь потому, что его отец - выходец из высшего купечества - был городским судьей. Их род, достаточно древний, тем не менее, насколько знал юноша, никогда не перешагивал порог дворянства. Однако, по этому документу выходило, что перешагивал. Из древа явно было видно, что семь поколений назад случилась передача линии наследования женской ветви рода из-за скоропостижной кончины бездетного и неженатого графа. Титул принял старший сын сестры, бывшей замужем за негоциантом. Младший же сын был одним из предков Даглара. Если документ не лгал, то в случае смерти престарелого графа Лиггера, претендентов на титул и земли было двое: судья Гатлан и тот самый Лиар, заключение о смерти которого Даглар видел в столе отца. Теперь уже никто не докопается, так ли уж был виновен Лиар? В письме, которое ему показала Тилла, отцу явно дали понять, что Лиар стоит на пути к титулу и наследству.
- Почему? - тихо спросил он у пахнущей тухлой рыбой воды. - Почему отец это сделал?
Крики чаек сейчас казались воплями всех невинно осуженых и казненных душ.
Может быть все-таки древо истинное? Хотелось верить, но... не верилось.
Снова накатило чувство острого, безвыходного одиночества. Странное состояние какой-то нереальности происходящего... Может от недостатка сна, может от волнения и беспокойства... Даглар прикрыл глаза, но даже так казалось, что весь мир плывет и искажается вокруг него.
- Эй, парень, ты в порядке?
Юноша вздрогнул и удивленно уставился на пожилого докера. Его лицо тоже плыло и кривилось в странной гримасе.
- Я?.. Да... Да, в порядке... кажется.
- Оно-то и видно, - докер усмехнулся. - Погулял, поди, ночку? Тебе бы выпить маленько, да спать лечь.
Докер снова усмехнулся и пошел в сторону стоящего у дальнего причала клиппера. Даглар посмотрел ему вслед, сильно потер ладонями лицо. Докер прав, только вот спать некогда. Надо зайти в библиотеку и попробовать найти генеалогию графа Лиггера. Но сначала действительно неплохо бы выпить немного. Юноша сложил листок, спрятал его во внутренний карман камзола и направился к «Зову океана». В дверях он вспомнил женщину с удивительными кошачьими глазами, вошел в общий зал...
Она была там. Лед и пламя, необычная, грациозная и невероятно женственная. И (это Даглар увидел уже подойдя к стойке) чувствовала она себя, кажется, не слишком хорошо. На стойке перед ней лежал арбалет: дорогая вещь с ламинированными дугами и металлическими блоками, облегчающими натягивание тетивы. Перед ней в заискивающей позе застыл хозяин заведения.
Даглар пристроил локти на стойку и покосился на женщину. Невероятные глаза незнакомки яростно сверкнули.
- Только не надо снова бросаться на меня с мечом, - Даглар и сам удивился, как устало звучит его голос. - Знаешь, ты как-то не слишком хорошо выглядишь. С тобой все в порядке? Может тебе нужна помощь?

[Тихиро >>>]

- Ну вот..не успеешь к завтраку спуститься, как уже на тебя кричат... - с такой фразой невыспавшаяся Тилла вошла в зал таверны, где уже сидел мясник Элиот, браня ее на все лады.
- Элиот, ты что, правда думаешь, что я такая нехорошая! - Тилла взглянула на него глазами, блестевшими от подкативших слез.
- Тилла, милая! - сбился было мясник, однако быстро взял себя в руки, - Ты хоть знаешь, ЧТО с тобой могло приключиться?? И что за манера - лгать! Более того, еще и разгуливать по ночам с незнакомыми людьми!
- Ты даже не знаешь, как было дело! - Тилла закрыла лицо ладонями, - Я испугалась собак, убежала в незнакомый двор, а там..Столько страшных людей! А этот человек - он всего лишь проводить меня хотел! Только по дороге оказалось, что его отца арестовали, вот мы и задержались! - Девушка почти верила в то, что говорила. Ей было ужасно жаль саму себя...тем более что несчастный вид - это единственное средство, безотказно действуюшее и на отца, и на мистера Элиота!
- Ну...Прекрати плакать...Сама же прекрасно понимаешь, КАК я за тебя волновался....А ну перестань! Разревелась здесь...Ну Тилла! На нас уже оглядываються! - Элиот уже поглаживал ее по голове, гадая, как бы умилостивить ее и прекратить эти слезы, - Девочка, теперь-то все хорошо закончилось...с тобой ничего не случилось...
Оторвав красное и мокрое от слез лицо от ладоней, она срывающимся голоском прогвоворила:
- Ну хоть бумаги отца я могу отнести? Он ведь так расстроиться..когда узнает..- попеременно всхлипывая, она проводила завершающую стадию умасливания Элиота, - Он не обрадуеться тому, что ты так... потерял меня...будет волноваться...
- Ох, что делать с тобой! - Элиот, обрадованный тем, что буря пронеслась, и очень довольный своим "ловким" обращением, заставившим Тиллу успокоиться, был готов почти на все, - Но чтоб к четырем часам ты уже на телеге! И никаких библиотек!

[Ярика >>>]

"Помощь нужна сейчас будет тебе..." - эти слова так и остались несказанными. Ярика молча окинула взглядом франтоватого молодого человека, с которым в очередной раз свела её судьба. Она пожала плечами и откинула волосы. Потом провела пальцами по рукояти арбалета.
- Не думаю, что... А вот помощь мне точно не нужна. И чем ты мне сможешь помочь, скажи на милость, красавчик? - она усмехнулась и посмотрела ему прямо в глаза. Зрачки хищно свернулись. - Шел бы ты своей дорогой и не путался у меня под ногами...
Внезапно боль перерезала грудь так, что она задохнулась. Пальцы судорожно сжались. Женщина стиснула зубы. Молодой человек недоуменно посмотрел на нее.
Боль отступила и вдруг накатила вновь с новой силой. Это было несколько странно. Единственное, чего она сейчас хотела, чтобы процесс не вышел из-под контроля, и клетки не начали трансформироваться сами по себе. Жуткая слабость сковала тело. Почти падая в обморок, она оперлась на стойку и закашлялась. "Давно... давно не было так больно..." В глазах франта мелькнула непонимающая жалость. Вот этого она терпеть не могла!
- Слушай, не зли меня... Не зли меня, красавчик! - кошачьи глаза смотрели прямо в упор. Она повернулась к человечку, ожидающему заказа. - Пару цыплят. Да побыстрей! И кружку пива.
Хозяина как ветром сдуло. Она опять обратилась к молодому человеку.
- Так и будешь пялиться на меня? Похоже, ты не понял, милый... Мне не нужна твоя помощь... ничья помощь! Я просто хочу позавтракать и убраться подобру-поздорову отсюда. А теперь, будь... добр, оставь меня в покое...

[Тихиро >>>]

Выйдя на улицу Тилла целенаправленно отправилась к ростовщику, отдать отцовские бумаги. ни на что не оглядываясь и думая только о деле, она довольно быстро добралась до дома старого еврея и спустя десять минут уже шла домой.
Шла она медленно, любуясь городом, поэтому ничего необычного не было в том, что очень скоро остановилась возле знакомой вывески. "Зов океана"....