Найти себя, вот и я решила попробовать.

- Гм, я мало смыслю во всех этих ваших магических штучках, но может фишка в том, что Артефакт можно собрать только объединенными усилиями нескольких человек? "Мозговой штурм", так сказать, от каждого по способностям... – услышала Агри слова Элвиса.
- Хм… я уже думала об этом, но не знаю, если легенда существует, значит на основании чего-то она была выдумана! Тем более, вряд Хаосит признает, что у него в душе находится место Порядку, Светлый жрец, что он ещё и Тёмный жрец… Думаешь такое возможно?- обратилась Аги к духу, но тут же в её голове пронеслись чьи-то слова: «Ты думаешь, ты такая светлая и непоколебимая? Ты уже сомневаешься в успешности этой затеи, в глубине души, что ты ещё сама не замечаешь, но сомнения есть…» Агри мотнула в головой как бы отгоняя эти мысли, но это не осталось незамеченным.
- Госпожа, что-то не так? – спросил Ред.
- Нет, всё в порядке. А вам не кажется странным, что светлый артефакт охраняется духом, посланный скорее всего каким-нибудь магом Смерти?
- Например... – начал Ред.
- Да-да!
- Нет. Поймите, даже у самых светлых артефактов есть «побочные действия» просто так сила никому не даётся.
- Ладно, забудем. А что если действительно нас должно быть несколько? Может быть, предложить самому Почтеннейшему нас выбрать? Скажем так, троих из нас, думаю, колебания нашей души ему лучше известны. Как вам такое? Но всё-таки с условием, что все остальные отойдут к выходу, но выходить не будут из этого зала (нрпг: пожалуйста, Филь, не выгоняй их).

- Артефакт получит только тот, кто достоин. Хранитель неразделим с артефактом, и будет служить обладателю.
Хранитель замолчал слушая бредовые рассуждения о том, что получать артефакт должны несколько челоек. Наконец эти бредни ему надоели:
- Смертные...вы ничему не учитесь, хотя проходят века. Даже если представить, что вы вместе получите артефакт, как вы выберете достойного среди вас? Нет, не бывать такому. Альян Ангелов сам всегда выбирал себе владельца, так будет и сейчас. Лишь один может попытаться.

Аэлли резко тряхнула головой, светлые волосы разлетелись по плечам.
- Один, говоришь? Что ж, будь по твоему! - вспылила девушка. - Кто знает, что у каждого из нас в душе. Нет жизни без смерти, а тьмы без света... Все мы дети мира и природы...
Выбора нет. Кто-то должен начать. Пусть тогда это буду я!

Сообщение отредактировал Аэлли - 8-03-2004, 13:18

Эльф не боялся смерти... своей, но не чужой, тем более - её...
- Я против, - тихо, но уверенно произнес он, - Почему именно ты? По принципу "от балды"? Выбор есть и пускай решает Агри - это ее затея и ей виднее...

- Действительно уж...Агри,решай...
Эльфийка подтачивала метательным ножом ноготь.За её спиной были два огненных крыла...как у дракона,но конечно же меньше.Камень в диадеме стал красным,как и цвет глаз.Впрочем её это не волновало - всего лишь проявление эмоций,ничего особенного.

Терра молча следила за всем происходящим. "Они так и рвутся вперед, даже не догадываясь, что их ждет. Не нравится мне все это. Дух чем то связан с магией. Нет, не с древней, как положено бы быть, а с новой, мне знакомой. Возможно новая магия и разбудила его..ему на радость, а нам на погибель." - Фанни прислонилась к стене. Она и так уже стола битых полчаса на ногах, ожидая решения. Её оно, по правде говоря, мало чем интересовало...

Мурашки пробежали по телу..потом ещё и ещё. Брр,... Жак передрнуло. Ей ни минуты больше не хотелось оставаться здесь.
Ни минуты не хотелось видеть бесплотную оболочку духа, парящего над шлемом. Она уже нервно теребила рукоятку кинжала, как Тесса тихо заговорила. Тихо, но не обратить внимания на её слова было невозможно. Магичка привыкла, чтобы её слушали.
- Послушайте, возможно слова духа-загадка. Тот, кто несет в душе свет и тень, смерть и жизнь. Есть предмет, вернее понятие, обладающее всеми этими свойствами. Оно способно освещать дорогу жизни, а способно увести в ад. Оно может дарить жизнь так же тегко, как и отнимать её.Отсутствие этой вещи делает человека, как совершенно верно выразилась эльфийка, ребенком природы. Чистым созданием.Он несет в душе и свет и тень, и жизнь и смерть, но природные. Исконно данные, такие, какие и должны быть у обладателя артефакта, чтобы употребить его в справедливых целях. -Тересенна обвела взглядом присутствющих и, слегка качнув головой, продолжила - Возможно, дух говорил о том, кто не обладает высшим даром...Тот, кому не дана магия...
Тесса остановила речь, давая тем самым время обдумать сказанное.
-Я с вами совсем мало времени общалась, но, насколько поняла, среди вас лишь один человек, который никогда не ощущал тепло магии в крови. Он и сейчас стоит и дрожит, не в силах справиться с ужасом, наводимым духом. Согласитесь, те, кто знает хоть малейшее представление о магии, могут объяснить присутствие духа здесь. А то, что можешь обьяснить, не боишься. - Тесса отвела от лица волосы, закрыв рот на мгновение рукой так, чтобы не видно было улыбки. Она не совсем подходила для этого случая.
- Вон та девушка, которая готова первая выпрыгнуть отсуюда. Да, да, ты...Тебя вроде бы Эльзой звать. Подойди ка...не бойся..Тебе ведь нужен артефакт, как и твоим друзьям.
- Да ни за какие коврижки...Неа -отрезала Жак, чуть ли вжимаясь в стену, когда бездонные глаза духа обратились на неё. - Уб-уб-ббери его от меня...Не см-смотри...Не надо мне ничего. - Джакарта сглотнула. Как ей показалось, этот звук эхом пролетел под сводами пещеры. А может, это было лишь в её ушах...

Сообщение отредактировал Лоранталаса - 8-03-2004, 20:50

Послышались шаги. По коридору топали лапы, поскребывая по камням когтями. Рептилия небрежно бросила металлическую плошку на пол, открыла небольшую дверку и задней лапой подтолкнула плошку туда.
- Как мило, премного благодарен – послышался ответ. Голос отвечающего готов был убить, испепелить ухмыляющуюся за дверью камеры ящерицу. – Ты хочешь гнева чародейки? А ну выпусти меня, слышишь?
- Не слышу. Можешь не стараться, человек. Все решать будет хозяйка, а пока сиди и не ори, а то потом нечем будет обьясняться с ней – гаркнул он и захохотал своей шутке.
Шаги так же мерно удалились, как и приблизились. Тристан с размаху саданул плошкой об стену и едва сдержался, что не зарычать от ярости. Новый командующий третий день сидел в камере в подвалах башни Порядка…
Этот казус мог бы показаться смешным всем, кроме самого Тристана.
После вечернего разговора с магичкой Стэльвиг только-только начал осознавать, во что ввязался и что его ожидает. Да, он мог бы плюнуть на всё и остаться в роскошной маскадской резиденции, с толпой слуг и очаровательными «подружками». Но слово чести, как совесть, каждый раз напоминало о принятом решении. Ночь пролетела быстро. Тристан досадовал на показавшееся на горизонте утро, на сумерки, что прошли так скоро, на время, что летит и его не остановишь и на себя, за то, что поддался на тонкую игру чародейки. Но было ещё что то, почему в то утро, когда Тересенна телепортировалась в джунгли и свалилась как снег на голову в команду Агри, герцог оседлал лошадь и двинулся в путь. Была ещё гордость и желание сделать такое..такое(!), чтобы молодая чародейка им восхищалась… Он слишком плохо знал Тессу.
Через день пути, остановившись в подорожной гостинице перекусить и дать отдохнуть коню, герцог увидел замаячившую на горизонте башню. Высокое строение упиралось белоснежным шпилем в небо, рассекая тучи. Башня находилась в удивительно живописном уголке природы. Лес с одной стороны, бескрайняя степь с другой. И здание-башня Порядка будто и впрямь создавало баланс в природе. Вместо купола, на котором обычно покоится шпиль, у этого здание была необычная конструкция. Легкими и почти парившими в облаках вместе со шпилем казались две чаши весов, создающие ему опору.
Тристан присвистнул, предвкушая, как войдет в башню полновластным хозяином. Ему лишь нужно справиться с несколькими драконидами. Совсем чуть-чуть…

- Стой, кто идет? – услышал герцог хрипловатый бас за изящной, но прочной решеткой ворот. Охранник драконид, протирая глаза когтистой лапой, выглянул в щель. – Чего надо? Кто такой?
- Ваш командующий. Откройте ворота. – Стэльвиг приосанился, будто за воротами ждал пир в его честь. Не прошло и секунды, как послышался смех рептилий, гортанное бульканье, не представляющее ничего приятного для аристократов с музыкальным слухом вроде Тристана. Герцог уже так явно предвкушал вступление в права главнокомандующего, что не смог понять причин смеха.
Сквозь щель ворот на него посмотрел ещё один глаз. Потом другой голос рявкнул, еле сдерживая смех и предвкушение наживы:
- Открывай
Решетка шевельнулась, словно живая, и ворота впустили вельможу во двор башни. Осмотреться он как следует не успел…

- У-у-у-у – на пальцах, приложенных к затылку, осталась кровь. Тристан сел, пытаясь прийти в себя и успокоить круги, метавшиеся в глазах, словно солнечные зайчики. Серые стены и маленькое окошечко, сквозь которое пробивался дневной свет, дали понять, что герцог в камере. А пустота в ножнах и на месте кошелька, а так же отсутствие дорогого плаща и шляпы дали в свою очередь понять, что его обокрали.
- Черт, вот влип – это единственное, на что ему хватило сил. Потом он откинулся на солому и тихо застонал от боли в пробитом затылке, проклиная драконидов выражениями, знанию которых мог бы позавидовать заправский бандит.

Вот так уже три дня Тристан осматривал первую «достопримечательность» башни. На попытки договориться с рептилиями силой или словами, дракониды отвечали неизменными насмешками и фразой, что мол все расскажешь хозяйке.

Под вечер третьего дня герцог уже люто ненавидел Тересенну Эйльхарт.


Фанни ждала, пока все обдумают её предложение, переварят и явят миру решение. Процесс шел долго. Магичка успела уже оттереть зеленое пятно ногтем на рукаве рубашки, пару раз зевнуть и мысленно наведаться по разным инстанциям. В Маскаде все было более или менее спокойно. Дом был в чистоте, как она успела отметить, и мысленно похвалила горничных. Следующим местом назначения стала башня. Орлик справлялся неплохо. Мародерства не было. Но вот только то, что она не досчиталась ложек и шкатулки, дешевой, но довольно милой, которую она по спешке оставила на столике в кабинете и не успела убрать от похотливых глаз рептилий, её, конечно, огорчило. Ну, ничего, вернут все, что взяли. Если, конечно, к тому времени для Тессы это будет представлять ценность.
В башне был ещё кто то. Магичка скользнула мысленным взором по двору, по куполу под шпилем, заглянула в подвал. Ага. Уважаемый герцог оказался так самонадеян, что даже не удосужился взять с собой хоть какую то охрану. Худшие предположения Эйльхарт подтверждались. Женщина тихо вздохнула, чтобы не привлечь внимания духа.
«Если хочешь, чтобы что то было сделано, как надо, делай это сама» - в который раз напомнило её внутреннее Я.
« Я знаю. Просто захотелось лишний раз убедиться.»
«Убедилась?»
«Как видишь…»

Фаниора прекрасно понимала, что орки не впустили бы его в башню ни под каким другим предлогом, кроме наживы. Почему его не убили, можно обьяснить лишь тем, что герцог был похож на герцога и беспрестанно твердил о чародейке. Слабоватых умом орков это навело на мысль о его возможной пользе хозяйке.
«Ну что ж, Тристан, надеюсь, башня тебе пришлась по душе? –с насмешливым сочувствием спросила Терра мысленно –рада, рада, чувствуй себя, как дома. Прошу прощения, но я не могу ознакомить тебя с другими достопримечательностями. Немного занята. Но я думаю, ты нескучно проводишь время»
Магичка едва сдержала смех. О том, что она забыла дать герцогу метку или знак для безопасного нахождения в башне, Тесса совершенно забыла. Да и особо фатального значения не придала…

Дух бесстрастно смотрел на пришельцев. Его задержки не интересовали, он бессмертен, его существование вечно, и жизни этих смертных были для него, что вспышки света: иногда яркие, но короткие.

Селена повернулась к Агри:"Нам бы надо выбрать претендента поскорее, пока хранитель не выгнал нас за нерешительность. Почему бы не пойти мне? В конце концов шанс попробовать кому-то еще останется. Рассуждать о том, что у кого на душе можно бесконечно, но только в испытании это можно узнать совершенно точно."

-Если решить не можем, то предлагаю кинуть жребий, а то мы уже утомили господина духа своим присутствием- подала голос Тесса и отлепилась от стены.
-Кинем жребий. Вот к примеру - женщина наклонилась и подняла с пола соломинки - Число соломинок по числу собравшихся. Я не знаю, как рассудит мисс Аграинель. Буду я участвовать в этом или нет. Но я предложу каждому вытянуть соломинку. Тот, кто вытянет короткую-и пойдет. На мой взгляд, вариант неплох. Иначе мы и правда не надем выхода из ситуации. -заметила небрежно, но разумно Фанни, а про себя добавила:
"Решим же быстрее, выйдем из пещеры, иначе милорд Стэльвиг озвереет, осматривая главную "достопримечательность" башни"

Сообщение отредактировал Лоранталаса - 23-03-2004, 21:37

Аэлли посмотрела на Фанни и кивнула.
- Думаю, я согласна. Если мы не можем решить, кому идти, пусть решит судьба. Нет смысла больше тянуть время. Это будет справедливо.

Но леди Аграинэль до сих пор находилась в своих мыслях, не решаясь сделать выбор.

- Бред. Но я согласен. - эльфу уже до полусмерти надоело это ожидание неизвестно чего. Сколько они уже тут: час? два? сутки? или недели? Какая разница, просто наверное само время замерло в этих тоскливых каменных сводах... И Агри замерла вместе с ним...
"Надо же и о себе немного подумать" - Элвис подошел к стене, уселся прямо на пыльный пол, устало вытянул ноги и с довольной улыбкой прикрыл глаза.
- Как чего надумаете - пните меня легонько...

"Сколько желающих! - думала Агри - сразу такая активность!"
-Ну, чтож, идея с жребией самая лучшая - сказала она вслух и потянулась за соломинкой - длинная, не везёт - разачарованно проятянула она - а может везёт? Кстати, идея с Эльзой мне тоже нравится! Эльза! - обратилась она к девушке - думаю тебе стоит попробовать, это приказ...

Фанни улыбнулась. Улыбка казалась вполне дружелюбной, но сердце Жак сжалось от неё. Льдистые глаза чародейки смотрели прямо на неё, а уголок губ изогнулся, пряча хитрую улыбку. Жак посильнее сжала кулаки и поняла, что оказалась пешкой в чужой игре. Пешкой в игре этой холодной, жестокой женщины, способной на все, ради цели.
Глаза чародейки, в которых равнодушие ко всей этой разношерстной компании прикрывалось расположением, скользнули по лицам собравшихся.



- Нет..Агри, ну пожалуйста – взмолилась Жак, решая играть свою роль до конца – Я боюсь этого…- она кивнула в сторону духа и понизила голос, чтобы не услышал бессмертный страж – этого страшилища. Да и какая я хранитель? Ну посмотри на меня, я же девчонка деревенская – Но по лицу Агри, скрывающему недовольство и разочарование, она поняла, что приказы на то и приказы, чтобы их выполнять безоговорочно. Жак в душе прокляла Тересенну, подозревая, что тут не обошлось без её вмешательства.


В руке Фанни остались две соломинки. Одна её, вторая - Жак. Одна длинная, другая короткая, фатальная. Все остальные, честно вытащив длинные соломинки, встали рядом, дожидаясь ответственного момента.
Жак сглотнула, набралась храбрости и подошла, уже наперед зная свою судьбу. Она подняла глаза на магичку. Та улыбалась и выглядела так, будто протягивала Джакарте от чистого сердца подарок или сладость.
Не отрывая взгляда от посмеивающихся и весьма довольных собой глаз, Ящерка протянула руку к соломинкам. Прикоснулась к одной, словно оценивая, к другой. Потом снова рука метнулась к первой.
« Какую бы соломинку ты ни вытащила – пропела про себя магичка – все равно пойдешь ты»
Нехитрый план созрел быстро, ещё до начала жребия. Сначала была мысль аккуратненько сжечь кончик одной из одинаково длинных соломинок с помощью магии. Но, подумав и посмотрев то на хозяйку дракона, то на духа, ей от этого пришлось отказаться. Уж слишком рискованно было. Нельзя было выдать себя. Тесса придумала поступить ещё проще…
Жак колебалась. Фаниора снисходительно улыбнулась и предложила:
- Эльза, давай, если ты не против, вытащу свою судьбу сначала я. Уверена, что твои друзья, да и мои тоже, если они позволят мне таковыми их считать, утомились ждать.
- Д-да…пожалуйста – пробормотала Эльза, радуясь, что может отсрочить это. То, что отсрочка была лишь мигом - волновало её мало.
Терра легко вытянула соломинку.
Длинную…
Жак решительно взяла последнюю. Как и следовало ожидать, короткую.
Эльза бессмысленно пару секунд смотрела на свою судьбу, уже без тени удивления. Все смотрели на Эльзу.
Фанни оказалась вне круга, которым обступили Джакарту. Из ладони магички выпал кончик ныне короткой соломинки Жак и упал на пол пещеры, смешавшись с остальной соломой. Кусочек судьбы Джакарты Монари упал туда, где его никто никогда не будет искать, и затерялся…

Аэлли положила руку Эльзе на плече, и склонившись к ее уху, тихонько прошептала:
- Не бойся. Мы не дадим тебя в обиду этому духу. Что бы ни случилось, мы с тобой. Я уверенна – у тебя все получится, и ты утрешь нос этой выскочке Фанни. – Эльфийка, улыбнулась, пытаясь приободрить девочку.

-Давай Эльза! Дерзай! Если что, я следующая - сказала Агри, но поняла, что ляпнула что-то не то, всё-таки Эльзе сейчас нужна поддержка, а она... Ну, да ладно, Агри решила не зацикливаться на этом и подошла к Эльзе:
-Я с тобой, если что, насколько это возможно, помни, артефакт очень важен и ты не должна его упустить.

Мерный стук собственного сердца в ушах заглушал все посторонние звуки. Жак что то отвечала, что то делала, улыбалась даже друзьям, собравшимся вокруг. Но если бы через минуту попросили её повторить предыдущую фразу, она бы не вспомнила её ни за что в жизни. Девушка смотрела в глаза духа, даже если стояла к нему спиной. Душа сжималась от страха и предчувствия чего то неизбежного. Слова Агри о важности артефакта были первым, что она расслышала. Бессильная ярость поднялась в душе. Как они не видели, что артефакт был уже не их, а той, что стоит поодаль и вновь взвешивает и просчитывает свои шансы.
Но они не могли этого знать, а Эльза закусила губу, чтобы промолчать. Она не могла даже самой себе ответить, что заставляет быть верной клятве, данной магичке. Возможно эти пристальные глаза цвета снегов с горных вершин. Льдисто голубых. Жак быстро взглянула в глаза духа и магички. И тут поняла, почему оба этих взгляда приковывали других. В этих глазах была глубина. Только в одних, духа, глубина вечности, а в других, глубина разума.
Эльза сглотнула и обреченно улыбнулась Агри. Накрыв её руку своей на мгновение, Эльза заверила, что все будет хорошо и сдаваться она так просто не собирается.
Огненные кудри упали на плечи и слегка подпрыгнули в воздухе – Жак шагнула навстречу духу.

Призрак наблюдал за смертными, за их бренной суетой, за их попытками выбрать достойного. Когда выбор был сделан, призрак остался безмолвен, если бы он был смертным, он назвал бы это шуткой, вот только такого понятия для него не существовало.
- Ты?
Призрак на несколько секунд замолчал, потом продолжил:
- Либо ты слишком глупа, либо слишком самоуверенна, а, скорее, и то и другое сразу.
Призрак замолчал ожидая ответа.

Агри следила за Эльзой, за призраком... Сердце непроизвольно так и сжималось от страха... "Всё будет хорошо, всё будет хорошо" мысленно уверяла себя Агри. Странно, но в удаче Эльзы она уже не сомневалась, её гложило что-то другое, что-то, что должно произойти в скором времени. Она в который раз оглядела своих спутников, уже ставших друзьями, как будто в последний раз, нет как будто ещё долго она их не увидит и вот прощальный взгляд, хотя все остальные были вроде как в норме...

Эльф молча смотрел то на Эльзу, то на духа... и слова последнего не внушали ему ничего хорошего... "Что за сволочь это дух... девчонка и так на грани, а он ее еще тут "подбадривает"..."
Элвис глянул на Агри (что-то странное было в ее глазах), затем вновь на Эльзу, и, не выдержав, произнес:
- Эх, Я-Хранитель-Круче-Всех-А-Вы-Тут-Никто! Если знаешь, что она не достойна, то незачем над ней издеваться и играть в эти глупые игры, а если не знаешь, то не умничай и начинай своё "испытание" - не тяни время, у нас, в отличии от тебя, Вечности в запасе нет.
Эльф хмуро смотрел в бездну призрачных глаз, понимая, что эти слова могут разве что рассмешить Хранителя... если конечно у него есть чувство юмора.