Парк для писателей, Располагайся...

Город разрастался. Появились новые улицы, скверы, парки, башни... Наконец и для писателей нашлось место.
Если пройдёте от Сквера художников на восток, то заметите небольшой парк, разместившейся здесь несколько неожиданно, но тем не менее он оказался довольно уютным, особенно для тех, кто пишет. Приходите сюда, и вы услышите различные сказания. Невероятные и реальные, длинные и короткие....
Отсюда видны все постойки ещё молодого города, приходите и насладитесь зрелищем и красивым рассказом, кто первый?
- Я, я первая! - послышался голос.
- Так проходи.
- Конечно, я это и собираюсь сделать.
- Чего же ты стоишь?
- Понимаете, мой рассказ ещё не закончен, изначально он пранировался, как ма-аленький, а сейчас новые идеи охватывают меня и он разрастается.
- Покажи хоть незаконченный, а потом будешь рассказывать нам продолжение.
- Обязательно, улыбнулась девушка и начала *см. вложение*

За критикой - в "Башню гарпий". За дружеской беседой - в Мансарду (пм Соуль или мне).
Здесь только свое творчество.
Джет

Сообщение отредактировал Джет Тимера - 25-11-2006, 3:01

Присоединённые файлы
 _____________________.doc ( 58кб ) Кол-во скачиваний: 156

Четвертая часть истории. Назвается она "Насыщенный денёк".

Вор и дракон в очередной раз за последнюю неделю устроились в своем углу за небольшим круглым столиком. В руках и лапах у них мелькала, постоянно убывающая и заново тасуемая колода карт. Ловкости играющих можно было только позавидовать. Карты, словно магические, летали в руках Кариша, и даже феноменальная зоркость дракона не всегда позволяла ему уследить за действиями вора. Впрочем, опыт ящера мало чем уступал ловкости человека. Возле каждого лежали объемистые книжки с правилами. Нет смысла говорить, что партия в драконий покер была в самом разгаре.
Дракон задумчиво наклонился над своей пятой открытой картой и недовольно фыркнул. Дикая карта! Да еще и тролль. А с учетом 48 партии уже на этой карте ящер почти что проиграл раздачу.
-Сдаешься? – вор нетерпеливо ерзал на своей скамеечке, стараясь поудобнее устроить в кармане резервную колоду карт. Пока повода пусть ее в ход не представлялось, но юноша не терял надежды.
-Вот еще, - и вновь дракон фыркнул, а затем с некоторым раздражением в голосе толкнул когтем в общую ставку еще стопку фишек. – Гну.
-Поддерживаю, - противники получили по очередной карте. Закрытой. Дракон как бы невзначай наклонился над столом, принюхиваясь, но получил существенный толчок по носу от вора.
– Эй! Не подглядывай! Знаю я ваши драконьи уловки со вторым зрением и острым нюхом.
Дракон состроил физиономию оскорбленного достоинства:
-Тоже мне знаток выискался. И откуда только такие берутся? В книге, - Петигард ткнул когтем в свод правил, - про таких ничего не написано.
Из другого угла комнаты послышалась возня, а затем приглушенное ругательство рыцаря:
-А чтоб тебя, - Каламир уже третий заход подряд не мог разжечь поленья в очаге, вымотался и пришел в необозримо мрачное настроение. Рядом, получая огромное удовольствие от процесса, за столиком, в окружении многочисленной братии ложек, тарелок и матрешек сидел маг и забавлялся тем, что играючи то зажигал, то гасил свечу у себя в руке.
Рыцарь повернулся к магу, с видимым усилием скривил губы в подобие улыбки, но, так и не выдержав насмешливого взгляда приятеля, резко отвернулся обратно к своему занятию. По одной ему понятной и веской причине, рыцарь никак не мог позволить своей гордости попросить мага помочь ему или просто принять предложение помощи. А тот с явным удовольствием время от времени участливо интересовался успехами рыцаря:
-Гм, Каламир, а тебе не кажется, что вот та веточка посуше остальных? Может, с нее начать? – рыцарь низко опустил голову, но предпочел воздержаться от комментариев.
А игроки тем временем вскрывали карты. Дракон обреченно ревел, вор торжествующе ухмылялся:
-Право слово, это мой лучший матч со времен турнира в Лэндлоу.
-В Лэндлоу? – дракон с отвращением отбросил от себя карты, признавая полное поражение. – Слышишь, Калам?
Рыцарь повернул голову к дракону и разразился совершенно незаслуженной яростной речью:
-Может, хватит болтать по пустякам, и вместо этого поможешь мне разжечь огонь?
Дракон показал рыцарю язык:
-Попроси Рэнни, он ближе, - воин тихонько завыл от отчаяния. Дракон тем временем посмотрел на собиравшего со стола свой выигрыш вора. – А что ты там делал, Кариш?
Вор ухмыльнулся, подсчитывая собственный выигрыш. За последние пару дней он успел обчистить склочного рыцаря, задумчивого мага и безыскусного дракона на половину их состояния. За что был единодушно признан ответственным за снабжение провиантом их маленькой группки в счет выигранных денежек.
-Промышлял потихонечку. Тут кошелечек, там колечко. Так и жил себе.
Маг вздохнул и печально покачал головой, не вставая с кресла:
-Вот-вот. Обирал сирых и убогих. Представляешь, сколько голодных дней из-за тебя были вынуждены перенести несчастные граждане? - глаза мага пылали значимостью и укоризной. Вор неприлично фыркнул, а потом не удержался и засмеялся:
-Да уж. Представляю, как тот несчастный толстяк, одетый в золото и шелка голодал. Так представляю, что готов согласиться поголодать на его месте.
Огонь наконец-то взялся за поленья, и рыцарь радостно вскрикнул, тем самым отвлекая внимание мага на себя.
Дракон тем временем в задумчивости перетасовывал колоду:
-А что за турнир, о котором ты говоришь?
-А, - глазами вор цеплялся за каждое движение ящера. Кто его знает, что и сколько тот может прятать в своей чешуе? – Турнир среди низов общества по случаю гибели его достославного правителя.
-Как? – от неожиданности движения когтей ящера стали менее сосредоточенными, и одна из карт упала на стол. Подобный эффект фраза произвела не только на дракона, но и на рыцаря.
Тот быстро поднялся с пола, быстрым шагом подошел к игрокам, и чуть ли не схватил вора за его домотканую кофту:
-Ты хочешь сказать, что Арсель Гонтарлу умер?
Вор слегка отпрянул от неожиданно насевшего на него воина:
-Если бы умер. Убит! Разорван на части в собственной спальне. Король распорядился на всякий случай заточить его жену в самой высокой башне своего замка. Говорят, - Кариш состроил страшные глаза, - оттуда по ночам теперь раздаются ужасные крики.
Дракон неприлично заржал, а маг обреченно вздохнул, поражаясь нравам современного общества. Рыцарь же нахмурился и в раздумье забарабанил пальцами по столу:
-Получается, королю не терпелось расправиться со своим соперником. Гм, гм, это многое объясняет. В любом случае их монаршее величество теперь не будет требовать от нас выполнения своего глупого задания.
-Задания? – пришла очередь вора навострить уши. – А что за задание?
-А, - рыцарь неопределенно махнул рукой, чуть отступая от стола. – Работенка плевая. Сгонять в Лэндлоу и нанести как можно больше телесных повреждений его правителю. Желательно смертельных.
-Что? Так же как и вор, пребывавший в блаженном неведении, маг был шокирован словами рыцаря. – И вы на это согласились?!
-А что? – теперь в разговор вступил дракон. – Работа как работа, заплатить обещали хорошо, к тому же правителей у нас как собак не резанных. Так в чем же проблема?
-Боги, с кем я связался? – маг с обреченностью рухнул обратно в кресло.
-Да ладно тебе, - рыцарь широко ухмыльнулся и, подойдя, хлопнул чародея по плечу. – В конце концов, ты что, думаешь, мы бы не договорились с Гонтарлу? А если бы повезло, он бы еще контрзаказ на короля дал.
Маг тихонько заскулил, наклонив голову почти к коленям и обхватив ее руками. Рыцарь же продолжал:
-Да и король, думаю, не остался бы в стороне от торгов. Но, кажется, он предвидел подобную ситуацию и поторопился.
-И что же теперь? – вор с интересом слушал историю.
-А что? –рыцарь пренебрежительно махнул рукой. - А все. Будем спокойно жить и не беспокоиться. Нас теперь никто не побеспокоит.
В этот момент раздался громкий и требовательный стук во входную дверь.

Первым из оцепенения вышел дракон.
-Мы кого-нибудь ждем?
Рыцарь неопределенно пожал плечами:
-Да вроде бы нет.
Стук повторился. Кариш подорвался с места и крадущимся шагом направился к дверям, намереваясь поглядеть на пришельцев из глазка. В этот момент раздалось многозначительное хмыканье мага:
-Хм. Не хочу никого заранее беспокоить, но там по меньшей мере два десятка человек.
Вор остановился, не донося ноги до пола, а потом резко повернулся и поспешил к окну, едва-едва сумев потеснить оказавшегося там раньше него рыцаря. И было на что посмотреть.
На дворе в полной боевой красе стоял личный отряд телохранителей его величества.
А тем временем стук в дверь превратился в беспорядочный грохот от ударов. А потом враз стих. На видимое место вышел невысокий мужчина с седеющими волосами, острым носом и неприятным подбородком – личный советник Его Величества.
-Выходите, я знаю, что вы здесь! – несмотря на тщедушную внешность, в теле советника скрывался могучий и грозный голос.
Маг начал что-то шептать про себя. Дракон с надеждой прислушался, а потом разочарованно крякнул – Рэнни всего лишь ругал своих непутевых спутников, заманивших его в эту кашу. А советник, так и не дождавшись ответа, продолжил:
-Его Величество, Денир Девятый достаточно мудр и милосерден, чтобы простить находящихся в этом здании дракона, именуемого Петигардом и рыцаря, названного Каламиром за убийство одного из его подданных.
-Что?! – рыцарь не сдержался и крикнул. – Убийство? Какое убийство?
Советник хищно оскалился, обнаружив, что его предполагаемые жертвы на месте:
-Убийство Арселя Гонталу!
-Мы не убивали его, - маг устало поднялся из кресла и на дрожащих ногам направился за спину дракона.
-Повторяю, Его Величество достаточно милостив и может простить вам эту безусловно случайную и непредвиденную выходку. Но король не может смириться с воровством, - «Ну,ну, - успел хмыкнуть Кариш. – С расхищением достояния короны и сокровищ королевства. Верните фамильный перстень дома Гонтарлу!
-Что за чушь! У нас нет никакого перстня, и мы не убивали никаких людей, - рыцарь покраснел от сдерживаемой ярости, а вор решил не искушать судьбу и потихоньку отошел от окна.
Советник начал отступать за спины воинов.
-Если вы в течение часа не отдадите мне этот перстень, мы атакуем вас и силой заберем все, что нам понадобится.
-Что?! – на этот раз взревел дракон. – Да я вас всех…
-Хочу предупредить, что владею заклинанием усыпления драконов, так что не советую сопротивляться. Сделайте все по-хорошему и можете идти.
-Вот так-так… - маг задумчиво теребил собственное ухо и осматривался по сторонам. – Здесь не найдется чего-нибудь круглого, чтобы я мог придать ему личину кольца? Мы за это время успеем собрать вещи и слинять.
-Нет ничего, - рыцарь с огорчением пожал плечами. – Видимо, придется драться.
В разговор попытался влезть вор:
-Знаете, мне как-то…
-Боже, - дракон возмущенно фыркнул. – Нашел момент делиться своими впечатлениями. А по делу у тебя, случаем, ничего нет?
-Так вот, - продолжил, не замечая переполоха рыцарь. – Рэнни, тебе придется любым способом изолировать этого колдуна, чтобы он ничего не сделал с нашим драконом.
-Легко сказать, - маг с сомнением посмотрел в сторону окна. – Что мне, поменять наши с Тигом личины?
-Ну хотя бы…
-Понимаете, все можно сделать значительно проще, - вновь попытался влезть в разговор юноша. – У меня…
-Юноша, - маг важно взмахнул рукой перед лицом вора. – Слушай старших и внимай их мудрости.
-Так вот…
-У МЕНЯ ЭТО КОЛЬЦО!!! – завопил, наконец, вор, привлекая всеобщее внимание.
-..Что..
-Что?
-У тебя? Как?
-Покажи!
Кариш сбегал в свою комнату за кольцом. Когда он вернулся, рыцарь, маг и дракон чуть не стукнулись лбами, стараясь получше рассмотреть находку.
-Какая прелесть, - выдохнул маг.
-Но… Как оно оказалось у тебя? – ящер с трудом оторвал влюбленные глаза от массивного золотого перстня, усыпанного сверх всякой меры сверкающими камнями.
-Ну, - вор стушевался под всеобщим вниманием, - я же уже рассказывал про турнир в Лэндлоу? Вот. Так это мой выигрыш.
Дракон присвистнул.
-Ничего себе.
Вор вздохнул. И сделал шаг к окну:
-Так мы отдадим его?
-Ну сейчас же, - маг на удивление ловко перехватил кольцо. – Будь я проклят, если отдам какому-то королю самое настоящее кольцо невидимости.
-Правда? – вор оживленно протянул руку за своей добычей, но получил по пальцам от мага. – А почему я ни разу не исчезал?
-А потому, - значительно произнес Рэнни, что ума повернуть вот этот камешек у тебя не хватило, - с этими словами маг повернул один из самоцветов в оправе и исчез. Лишь легкий силуэт можно было разглядеть в воздухе.
-Ну дела, - выдохнул вор.
Дракон презрительно прищурился, он то по-прежнему видел мага своим вторым, магическим зрением:
-Рэнни, хватить валять дурака. Лучше бы подумал, что делать с войсками у входа.
Рыцарь, быстро потерявший интерес к колечку вора вернулся к окну, чтобы изучить диспозицию сил противника. Что-то неестественное и нелогичное виделось ему в этих воинах. Рыцарь в задумчивости отошел от окна:
-Петигард, будь добр, - крайне неожиданные слова, мгновенно привлекшие внимание всех в комнате, как до этого появление кольца, - подойди к окну и посмотри на этих людей. Тебе не кажется в них что-нибудь необычным?
Удивленный столь небывалыми и учтивыми речами дракон поднялся на лапы и прошествовал к окну. Выглянул и с пристальным вниманием осмотрелся.
-Гм. На каких людей мне смотреть? – поинтересовался ящер.
-На солдат. А что, там еще кто-то есть?
-Забавно, - дракон хищно ощерил пасть. Господа, перед нами явный пример магии. Это големы.
-Двадцать штук? – в непомерном удивлении к окну подскочил маг и чуть не выпал из него, если бы его вовремя не успел схватить за край халата рыцарь.
-Да куда ж тебя…
-Куда я смотрел? – в неподдельном волнении завопил маг. – А видите тот кулончик на шее советника? Если его разбить, магия рассеется.
-Угу, - дракон вернулся в свой угол и свалился на пол со вздохом огорчения. – И как мы это сделаем?
-Ну… - Кариш хмыкнул. - Кажется, у меня есть одна идея. Только мне для этого нужно мое кольцо.

Данное на размышление время истекло. Советник неторопливо поднялся из-за импровизированного столика с закусками, который тут же убрали и аккуратно сложили вместе с прочим не боевым инвентарем. Советник вышел на открытое место и внимательно осмотрел окна дома. Ни движения, ни звука. Тогда он хорошо отлаженным голосом заговорил:
-Время вышло! Вы отдаете перстень Его Величеству?
-Вот пусть сам придет за ним и возьмет, - такой ответ раздался от осажденных.
-Что ж, тогда я атакую ваш притон и камня на камне от него не оставлю!
-А ты попробуй, раздался тот же наглый голос и из окон дома со второго этажа показались три драконьи головы. Рычащие, выплевывающие огонь. На мгновение советник замер, но многолетний опыт борьбы сделал свое дело и он швырнул свое заклинание усыпления в пасти чудовищам. На удивление пала всего одна голова. Советник собрался с духом и стал читать заклинание заново.

Вор легко соскочил с карниза второго этажа наземь с обратной стороны дома и, постаравшись слиться с растительностью, направился в обход. Кольцо, конечно, кольцом, но кто знает, насколько развиты магические возможности колдуна и големов.
К тому моменту, когда Кариш вышел к войску колдуна, тот успел подняться и подойти к дому. Рискуя привлечь внимание големов, вор заскользил по траве прямо к советнику. Стараясь лишь не попадаться тому на глаза.
Вот он совсем рядом с советником, протягивает руку, чтобы сорвать кулон, но колдун неожиданно отступает и бросается заклинанием. Вор замирает, ожидая, что его обнаружили, но нет. Колдун вновь погрузился в свою магию.
Вздохнув поглубже, Кариш вновь подползает к человеку. Резко подпрыгивает, срывая кулон, и со всего размаху бьет побрякушку о камень.

Колдун чувствовал приближение долгожданного потока силы. Он взмахнул рукой в замысловатом пасе, предшествующем отправлению заклинания к цели, когда что-то резко рвануло его за шею. Колдун от неожиданности упал на колени, в ошеломлении озираясь. Перед глазами мелькнула слабая рябь, а затем раздался треск. Треск разбиваемой фибулы! Подарок самого короля. Почувствовав что-то, советник взмахнул руками и вцепился во что-то. Это что-то ойкнуло.
-Держите его! – завопил советник. На удивление, ответом ему была тишина. В удивлении обернувшись, советник замер. Тела его бывших солдат в беспорядки валялись на траве, кто как упал.
-Что? Что…
Со стороны таверны выбежали Рэнни и Каламир и успели подхватить потерявшего сознания посланника короля.

-Но… Но это невозможно, - посланник выглядел жалко, пытаясь отстоять честь своего монарха. Его величество не мог так поступить.
-Но кто тогда? - в раздражении рыцарь стучал кулаком по столу, усиляя ударом каждое свое слово.
-Гм, а может не стоит быть столь категоричными? – дракон презрительно фыркнул, приподняв на минутку голову со своего огромного матраца. Ради удобства ящера, разговор решили провести прямо в, нда, спальне ящера. – У вашего короля рыльце давно уже в пушку. Что он делает со вдовой Арселя Гонтарлу в своей башне, а?
-Ну… - советник мучительно покраснел. – Он ограждает своих подданных от непоправимых ошибок.
-Охотно верю, - вполне серьезно продолжил дракон. – Тогда среди его окружения появился некто могущественный и опасный. А, ваша мудрость? Не знаете, кто это может быть?
-О мой бог, - советник совсем сник в своем кресле. – Что же будет?
-На вашем месте, - вмешался в разговор маг. – Я бы как можно скорее отправился к королю и предупредил его величество о нависшей над ним опасности.
-Опасности? Над ним? – в изумлении воскликнул посланец.
-А ты думаешь, големчиков вам подсунули просто так из добрых побуждений? – ехидно поинтересовался рыцарь.
-Я так и сделаю, - внезапно принял решение советник и поднялся из кресла. – Примите от моего лица большую королевскую благодарность… Может, по такому случаю и перстень вернете?
-Нет уж, - Кариш отступил в темный угол, поглаживая колечко, висевшее на цепочке у него на шее. На дворе ветер медленно снимал песок с некогда живых големов.

Новый Зверь.

Их было девятеро. Воров, что пришли за чужим. Сынов Гильдии, точнее. Ведь воровство – давно уже профессия в этом мире… весьма популярная и хорошо оплачиваемая.
Девять фигур в серых плащах, с факелами в руках, словно тени скользили по подземелью. Недавно они пробрались в замок. Хорошо пробрались. Чисто. Эти девятеро – элита Гильдии. И данный факт был заметен…
Шесть воинов и три мага. Обученные, взятые из одного Логова… Сегодня они доказывали честь и силу Логова Восточного. Их родного дома, где обучались и жили вместе. Девятеро универсальных Сынов Гильдии…
…Уровень воды под ногами быстро уменьшался. Если вошли они сюда по колено в воде – сейчас она предательски хлюпала под ботинками, пытаясь подскользнуть на себе Сынов. Но она уменьшалась…
«Это хорошо» - подумал один из отряда, самый молодой, но талантливый вор Крахтен. Только из-за его успехов в своём деле отряд и пополнился ещё на одного специализированного боевого мага. - «Скоро начнётся подъём.»
Воры молчали. Во-первых, так полагалось на задании - всё, что только можно, они обговорили ранее. А попусту болтать непростительно… Во-вторых, каждый думал о своём. В голове каждого крутились его функции, при сборе которых воедино результатом послужит выполненное задание и награда от патриарха. Помимо этих функций, постоянно державшихся в голове, Сыны думали. О чём – неизвестно.
…Они поднимались. Тот самый подъём, о котором вспомнил про себя Крахтен… Если верить карте, то им оставалось совсем немного. Подъём, затем бег по тёмным сухим и гнилым коридорам, поиск нужного… А затем дело, как говорится, техники. Хотя и тут кроме отработанной техники от них ничего и не требовалось… Но кто знает?
… Они поднялись. Пара команд от главного… Высокого воина со смуглым лицом. Впереди отряд ждала сеть из тонких коридоров подземелья. Неизвестно, что их там ждёт.
Сложный жест рукой означал всем подойти. Приказ был внятен – вся группа быстро окружила главного и начала слушать его тихий и хриплый голос…
- …Обойти все коридоры. Их тут не так много. В Паучьем Рое и не то было… Переговариваться через связь только по ДЕЙСТВИТЕЛЬНО важным причинам. Манна наших магов не бесконечна. Кто найдёт первым нужную точку – быстро доложить мне. Я – остальным. Уяснили?
Кивки.
- Лэйдж, налаживай связные нити.
Ещё один маг, наравне с Крахтеном по силе, но не по опыту, маг, специализирующийся на сложных школах Иллюзий и Науки, и незаменимый член группы, начал творить заклятие.
- Крахтен – останься с ним до того, как связь будет налажена. Идёте вместе. По восточным коридорам. Все остальные знают свои цели. Разойтись.
Семеро Сынов утонули во мраке подземелий…
Крахтена удивило, что Главный отдал прикрытие Лэйджа во время акта магии именно ему, ведь магов всего трое, но промолчал. По восточным, так по восточным.
Посмотрел на напарника – весьма молодой маг, где-то сверстник, налаживает связывающее заклинание.
Выглядело это странно. И красиво. Из ладони, тщательно разогретой трением об набалдашник небольшого посоха, начали вырываться серые искры с зелёным оттенком. Затем стали видны какие-то тёмные нити, кружившиеся на ладони… И их окружало что-то, похожее на маленький туман… Нити начали вращаться быстрее, удлиняясь и разрастаясь… Они бы выпрыгнули из ладони, если бы её обладатель быстро не сжал кисть в кулак и так же мгновенно не разжал бы его… Вспышка! Даже небольшое пламя и из ладони летят те же серые искры, а нити разрастаются и теряют цвет. Уже в полупрозрачном виде они устремляются в тёмные бездны неизвестности, одна из них остаётся с хозяином, а одна тянется к Крахтену…
- Это связь. – Пояснил Лэйдж. Улыбнулся, глядя на завороженного эффектом заклинания Крахтена…
- Я понял. Сильно.
- Технику ты знаешь… Пошли.
Два мага поерзали на месте. Темно.
- Разрешение на свет есть? – хмыкнув, спросил Лэйдж.
- Да.
Крахтен знал точно, что есть. Факелами тут не обойтись. Раз уж два мага…
Оба инстинктивно потёрли руки, разогревая колдовское свечение… Банально, но очень эффективно, когда тебя окружает тьма. Кромешная.
Они стояли на перекрёстке тоннелей, отыскали самый правый, твёрдо зная, что все они ведут пока на север, и пошли по заданному пути.
Два мага. Два профессиональных вора.
Шли молча долго, разглядывая тьму подземного коридора, искали то, что им было задано. Каждый о чём-то думал. Крыс не было.
- странно… - по этому поводу протянул Лэйдж.
- Света боятся.
- Думаешь?
- Да.
Дальше тоннель начал довольно резко сужаться, «потолок» стал ниже, да и в широте проход заметно уже стал. Лэйдж опять протянул что-то невнятное.
Замученный тишиной, рушимой лишь шагами, Крахтен в ответ поинтересовался:
- Чего?
- Брось. Каустрофобия.
- Чего-чего?
- Боюсь я, когда заднице узко, ясно?! – Пророкотал маг потдержки.
- Ясно. – ответил маг боевой. В голосе слышался лёд.
Пауза. Шагов пятьдесят.
- На задании без разговоров праздных, мать твою ворюга… - протянул вдруг Лэйдж.
Крахтен немного удивился… Хреново видать парню на задании… Не до разговоров.
- Хорошо, хорошо… Спокойнее только, маг поддержки.
В глазах каллеги появилась ярость.
- Не называй меня так, падонок.
Крахтен промолчал, лишь зло хрипя и беснуясь в душе. Но – промолчал.
Шаги. Сотни. Тысячи. Ноги немного устали.
Звук впереди. Оба замирают.
Квацанье. Будто бьют по металлу палкой. Или чем похлеще.
- Что это? – прошептал Крахтен.
- Не знаю. – Обеспокоено тихо ответил напарник. Сделал пасс рукой. – Ребят, слышим странные звуки. Ребят…
Нити связи использовались впервые. Крахтен замер в ожидании. Проблема действительно важна.
- Ааааргхааа.. – послышалось слева. Со стороны земляной стены. Тихо послышалось.
- Аааа…
- ТРЕВОГА. – холодный, громкий, ясный голос Главного. Тоже слева, но ближе.
От этого слова обоих магов пробрала дрожь.
- Что случилось?
- Где…
- С кем?
Новые голоса в стене. Видимо, обстоятельство многим развязало язык.
- МОЛЧАТЬ. – приказ главного. – Со мной всё в порядке. Цель не найдена. Что и с кем случилось?
Гробовая тишина. Крахтен посмотрел в глаза напарнику и прочитал в них одно лишь чувство.
- С нами, Мэйтом и Эшером всё в порядке. Цель не найдена.
Крахтен пригляделся, уловил нить, что с самого начала плыла у его плеча, сделал пасс рукой…
- С нами, Лайджем и Крахтеном всё в порядке.
- ГИРЮ И НОЛЬС! – сразу же послышался голос Главного. – ЧТО С ВАМИ?
Тишина.
- ГИРЮ И НОЛЬС!
Ответа нет.
- Что за… - праздная фраза Эшера, воина Гильдии.
- СПОКОЙСТВИЕ. Мы потеряли двух. Причина неизвестна. Продолжать путь, искать цель. И будьте готовы к неожидоностям. – приказы…. Приказы… - СРАЗУ ЖЕ как только что-нибудь случиться дайте всем знать. Всё.
- Ох… - похрипел Лэйдж.
- Идём. – произнёс Крахтен и пошёл в темноту тоннеля первым. Он был боевым магом, а не Лэйдж.
Оба шли. Оба боялись. Умирать не хочется, задание не выполнено. Впереди – неизвестность.
- Тебе страшно, Крахтен? – тихо спросил Лэйдж сзади.
- Да.
- Мне тоже.
- Без праздных разговоров на задании. – жестко произнёс боевой маг.
Шаги. Сотни. Тысячи. Ноги устали. Страшно. Тьма вокруг. Кромешная тьма. Страх затаился, словно зверь, где-то там, впереди. Во мраке. Он ждёт их. И дождётся.
Крик. Где-то слева. Еле слышный. А потом крик, но ясный, через переговорную нить.
- ЧТО??? – голос Главного.
- Айгрхааа….
-ЧТО??? – холодный вопрос капитана. Но и в нём, за скорлупой льда скрыто одно чувство…
- ЗВЕРИ ТУТ!!! ЗВЕРИ ТУТ!!! – орал боевой маг Мэйт. Громко орал. Несчастно. Жалко.
- Где? Кто? Цель? ЦЕЛЬ!?
- НЕ НАЙДЕНА ЦЕЛЬ, МАТЬ ВАШУ! НЕ НАЙДЕНА ЦЕЛЬ! ЗВЕРИ! ХРЕН ЗНАЕТ… Аааай… Аргхе… Звэры… Звэ.. гх.. гхррррр….
- МЭЙТ! ЭШЕР! ЖИВЫ?!
Тишина.
- ПРОДОЛЖАЕМ ПУТЬ…
Крахтен больше не слушал приказы капитана. В тяжёлой голове под бременем работы и задания слышались лишь громкие, полные несчастья и горя крики этого парня, Мэйта боевого мага.
«Звери Тут»… «Звери Тут»…
И страх, что пламенем костра в голове разгорался, образовал лютый огненный хаос. Страх, что ждал его впереди, вышел сам.
«Звери Тут»… «Звери Тут»…
Звуки. Звуки тут. Впереди. В темноте. Звери тут?
- ЗВЕРИ ТУТ!!! – Закричал, схватив магическую нить, Крахтен боевой маг. Он уже увидел впереди тень, посветил на неё светом с ладони и успел полюбоваться сущностью твари. Их было много. И все – во мраке.
Дальше пошло дело наработанной техники. Страх страхом, но боевой маг успел взять себя в руки и не окаменеть. Он был вором. Он был молодым боевым магом Гильдии. И этим гордился. Пришло время оправдать порок гордости.
Огненная стена. От края до края тоннеля. Благо, узкого. Твари кричат и прыгают. Через стену!
Пассом ладони добавив силы в огонь, сделав его сильнее, что бы другие остались там, во тьме, маг едва не поплатился левой рукой. Тварь, что успела перепрыгнуть через ещё слабое пламя, вцепилась ему в руку.
Закричав, Крахтен отжёг её зарядом электричества. Вроде, помогло. Крикнув, сука отпустила руку и спрыгнула с мага. Другие были наготове. Их было пять или шесть. Дело сложное…
Но выполнимое! Тратя огромное количество сил, маг опередил монстров из мрака и до их смертоносных прыжков прижёг эту кучку смертей-во-плоти массовым зарядом электричества. Что-то синее сорвалось с его пальцов, твари закричали, завыли… ха..
Боевой маг не слушал, не различал и не понимал, что происходило всё это, на самом деле никакое время. А теперь посмотрел на напарника – и понял.
Лэйдж стоял в тени. Его руки больше не светились светом магии. Он смотрел на него, боевого мага. Он смотрел на тварей. Просто - смотрел. И трясся всем телом.
- ТВОЮ МАТЬ ПАДОНОК БЫСТРО ЧТО-ТО ДЕЛАЙ!!! – закричал Крахтен, делая шаги к слабому воину Гильдии, что поддался Страху. Что делать ему он приказывает? Он маг поддержки, хуже, чем воин, ничто!
Сейчас, в момент прилива ярости, боевой маг не уважал другого мага. И обосновано.
Тварь впилась ему в шею своими клыками. Крахтен заорал и упал на колени.
Лэйдж подбежал и пнул клыкастую ногой. Просто – пнул. Крахтен вскочил, огляделся.
И увидел Много Этих Тварей. Звери Тут.
Они преодолели огненный барьер давно – когда боевой маг орал на мага НЕ боевого. Когда боевой маг забыл о работе. Когда боевой маг поддался ярости на напарника и забыл о элементарной технике. Это стоило им жизни.
- ВРУБАЙ ТЕЛЕПОРТ. – приказ НЕ боевому магу. А значит приказывать можно. Раз уж боевой маг забыл о своих обязанностях. Куда телепорт? К спасению, к Свету. К Свету из Логова Тьмы. Из Логова Тьмы в Логово Воров. А на работу… до неё сейчас… и на то, что его ждёт тоже. Главное – уйти отсюда.
В ход пошли групповые файерболы. Боевой маг прикрывает слабого.
- Готово. – вялый голос Лэйджа. Высокий тон. Но этот голос среди воплей смерти-во-плоти боевой маг услышать рад.
- Заходи. – ответ короток. Барьер между тварями и Живыми держится. Посредством техники рук.
- Зашёл.
- Молодец.
Медленно, отстреливаясь всевозможной магией, на которую хватает вспухшего мозга, боевой маг пятится.
- Извините ребята. – произнёс он в нить связи. – Мы уходим.
Он ещё не знал, что его никто не услышит кроме себя и слабого напарника.
Синяя пиктограмма. Она их спасёт. Она их унесёт. Туда, где нет мрака. Туда, где мрак лишь воровской обыйденной жизни.
Боевой маг ступил в этот купол синего Света.
- Активируй
- Есть, боевой маг Крахтен.
Боевой маг засмеялся. Оказывается, мысли Лэйджа такие же, как и у него!
Засмеялся.
А потом поплатился.
Тварь прыгнула. Прыгнула не на него, кто может дать взбучки. Прыгнула на слабого. На НЕ боевого мага. И НЕ боевой маг заорал. Заорал так, как не орал боевой маг. Заорал так, что уши твари заложило. Заорал так… Этот крик останется в душе Крахтена долго.
Он, отталкивая тварь, выпрыгнул из синего Света пиктограммы. Боевой маг ничего не смог сделать. Телепорт был активирован, всё случилось так быстро…
Тьма.
Синий Свет уносит, забыв своего создателя – НЕ боевого мага.
Синий Свет, что уносит его в другую Тьму. Более светлую. Не такую кромешную, что таит в себе лишь смерть.
Уносит Боевого Мага оттуда, где мрак кромешный. И смерть кромешная.
Звери Тут. Звери Там. Звери Тут.



*************************************************

Он стоял на коленях перед Высшим Патриархом. Тот сидел на золотом кресле, бархат покрывала, в котором был укутан Высший, частью сваливался на пол, под лицо Крахтена. Ему уже всё донесли, что задание, на которое был послан этот вор, провалилось, что главный на задании погиб, что этот выжил и добежал до ближайшего поста Гильдии… Ему было всё известно. Почти всё.
Патриарх встал и медленно обошёл свою комнату. Крахтен лежал на коленях, не двигаясь. Патриарх, с мужественным лицом и духом, характером и волей, что дало ему право возглавлять Гильдию, подошёл к своему столу и взял в руки какой-то предмет, напоминающий небольшую шкатулку.
- Ты знаешь, что это, вор?
Крахтен молчал. Ясное дело, он не знал, но ответить пришлось.
- Нет.
Патриарх охотно объяснил.
- Это Ифритовая Шкатулка… Вещица, за которую положили голову два десятка Сынов Гильдии… Правда, красивая?
- Мы заплатили за неё немалой кровью. Она должна быть… Важнее, чем просто красота.
- Ты прав, вор. Красота – не единственное её достоинство. Но и красота имеет власть. Красота способна успокоить, способная влюбить в себя, она способна управлять людьми…Красота нас спасёт! - смех. - Удивишься ли ты, если узнаешь, что эта шкатулка может превращаться в красивейшую девицу по полнолуниям?
Патриарх издал сжатый смешок.
- Да, эта вещь могущественна… И я не жалею тех десятков жизней, что послал на неё три года назад. А это? Ты знаешь, что это, Сын?
Глава Гильдии положил шкатулку на место и взял другую вещь, не менее драгоценную с виду.
Не изменяя положение тела, на коленях, Крахтен свёл взгляд вправо и попытался ответить. Из принципа, наверное.
- Свиток.
- Да, свиток. Но этот Свиток содержит формулы мага древности Ульдара Ре`Хельмфо, величайшего волшебника и чародея минувших лет… С ним я могу стереть с лица замели целую страну.
Патриарх улыбнулся. оскалив некрасивые зубы.
- Теперь ты понимаешь, какая власть доступна мне? Теперь ты понимаешь, сколько я мог отдать за Это… Сколько мог бы отдать любой правитель, сколько жизней своих солдат? А я отдал лишь пол сотни лучших своих воинов при обыске заброшенной башни чародея семь лет назад!
И это не всё, мой друг. У меня множество таких вещей, что способны удивить любого… Теперь тебе ясно, кто на самом деле правитель этого мира? Мы – воры. Да, воры. Но, согласись, каждый зарабатывает на жизнь, как умеет. Скоро кража будет повседневностью… И, наверное, единственным способом выжить той элите естественного отбора, единственной, достойной жизни в будущем. Да, мой друг… Когда я устраню своих врагов, я воплощу эту идею в жизнь. Естественный отбор в мире, полном хаоса? Что ты на это скажешь? Это мой замысел…
Крахтен молчал.
Глава Гильдии и, наверное, всего мира, рассмеялся.
- Знай же, вор, что об этом не знает никто, кроме нас. Знай же, что ты шёл на заранее проигранный бой. Знай, сын мой, что я ЗНАЛ, что вас ждёт в том подземелье. Вы были обречены на смерть. Это было… Маленьким испытанием моих слуг, наверное. С одной стороны, я хотел провести, так сказать, тренировку естественного отбора. Мне было интересно, выживет ли кто-нибудь? Выжил ты один. Все остальные выполнили приказ. Умерли, но выполнили. Сложили свою голову за короля. Своего короля. Но естественный отбор прошёл лишь ты… Ты выжил. Пусть путём страха, но выжил.
Патриарх замолчал. В нём уже не было никакой иронии, проявляющийся ранее. В нём чувствовалась борьба. Тьмы и тени.
- И теперь я ломаюсь между двумя выборами… Что ждёт мир, если путём естественного отбора в нём выживут лишь трусы? И что будет в этом мире, если все трусы погибнут, а останутся лишь преданные твари?
Лицо его исказилось, он каркнул, словно ворон, и вернулся на своё кресло…
- Я убью тебя.
Эти слова прозвучали медленно, Высший явно растягивал их с удовольствием, следя за реакцией Крахтена…
Но вор ответил быстро. Как не странно…
- Убивай.
Высший рассмеялся.
- Хех… Да ты не трус, вор. Ты не трус… Но почему же ты убежал, почему опозорил честь Гильдии, почему ты проявил страх там, но не проявил его здесь?
- Потому что был такой приказ…
Теперь уже Крахтен не спешил с более подробным ответом… Он уже многое решил для себя.
И готовился… К прыжку в бездну неизвестности…
И он врал. Такого приказа не было. Он держался до последнего. Просто инстинкт. Даже у Страха есть полезная сторона.
Быть может, и в душе самого вора сейчас творилось неладное. Он был там, прошёл через Огонь и Воду, видел всё Своими Глазами. Он просто вернулся. Как возвращается воин с войны. Его войны. Он вернулся и слушал слова патриарха. Человека, которого видел впервые. Будущего бога на земле. Быть может… Он слушал его слова и его убивала Зависть. И она его убьёт, могу сказать вам точно.
Что творят с человеком какие-то секунды жизни, когда вся жизнь может оказаться одним долгим днём…
Губы незаметно шевелились… Кулаки сжались и выпрямились, обнажая тонкие прямые пальцы… Прямо как у Патриарха…
…Высший вновь встал, направился к столу… Раздался звон графина, он наливал себе вина…
- Нет. Я не буду тебя убивать. Ты мне дорог, вор. Дорог как сын. Настоящий… Аргх-х-х… Аааа!
- Поздно, папа.
За спиной умирающего Патриарха стоял убийца Крахтен и голос его был страшен… Теперь уже по лицу бывшего вора скользнула улыбка… Правой рукой он сжимал рукоять кинжала, что создал за мгновение, а клинок насквозь вонзился в спину бывшего Патриарха…

**********

Дверь комнаты Высшего отворилась. Стражники совсем не удивились, когда увидели в этих дверях Вора.
- Теперь я ваш Патриарх. Теперь со мной Сила. Попробуйте это оспорить, твари.





Август 2006, (с) Митридат.

Колода.

Я расскажу тебе сказочку, не простую. Там, где стояли четыре королевства, всегда был кто-то сильнее, кто-то всё знал.
Там были четыре короля, славных вседержителя, что ненавидели друг друга. Носили разные мантии и любили своих прекрасных юных жён, иногда заглядывая на огонёк в соседнее королевство на огонёк.
Всё бы ничего, но королевы родили в одно и то же время. Родили мальчиков, настолько похожих друг на друга, что короли, наконец, поняли, что у них один отец.
-Война! – кричал один.
-Измена!- голосил второй.
-Предательство… - заметил третий.
Четвёртый лишь благоразумно промолчал.
Королевы лишь плакали и успокаивали сыновей, пока мужья смотрели друг на друга, прикидывая, кто же из них так преуспел. Они смотрели, они кричали. Воевали.
Десятки полков пошли в бой, вернулось лишь девять человек с каждой стороны, рассказывая, как гибли противники, что каждый из них погубил по крайней мере восьмерых или семерых врагов. Короли ухмылялись, выдавая медали, а королевы продолжали почему-то плакать.
Короли смотрели друг на друга, смотрели на королев.
Королевы смотрели на королей.
Замки рушились, королевства пали. И лишь простой солдат, обычная шестёрка треф улыбался.
-А хороши, королевы, хороши!
суббота, 21 октября 2006 г.

Сообщение отредактировал Эсанти - 21-10-2006, 20:47

Совесть
=======
Жарко.
Не успел и оглянуться – а вот уже и лето настало. С каждым годом оно приходит всё быстрее и быстрее, впрочем как и осень, зима и весна. Времени постоянно не хватает. Ни на что. И попробуй обьяснить кому-то, что мне и учиться нужно, и погулять с друзьями, и вообще... Попробуй обьяснить это тем людям, которые постоянно от тебя что-то хотят, просят, напоминают, требуют...
С такими мыслями я подошёл к остановке, высматривая в шумном хороводе машин нужный мне автобус. Тот как на зло не торопился показываться, и я вновь погрузился в свои невесёлые размышления.
«Там и делов-то на час работы»,- успокаивал себя я. Мне предстояло заехать к сестре, помочь переставить мебель и повесить полки. Но ехать, а тем более помогать не хотелось.
Я понял, что уже несколько минут рассматриваю столб – опору, что стоял передо мной. Что же привлекло моё внимание к нему? Обычный столб, как и тысячи других по городу – грязно-серый, пыльный, в несколько слоёв обклеенный объявлениями. Я доверял своей интуиции, поэтому начал одно за одним их читать. «Куплю ...недорого» , «Продам или поменяю...» , опять «Продам...» . «Досуг! В любое время. Для состоятельных» . «Опытный гуру просканирует карму, поможет открыть чакры...» , и опять то же самое.
Ага, вот оно! Вот это слово зацепило моё внимание. «Совесть», небольшими буквами на небольшой бумажечке. Я подошёл поближе, желая прочитать это объявление.
«Бысто и безболезненно удалим Совесть. Гарантия качества. Современное оборудование +новейшие разработки. Предварительная запись по телефону х-ххх-ххх-хх-хх».
Что за чушь? Я улыбнулся - «приехали. Там опытный гуру прочистит чакры, тут тебе совесть удалить предлагают. Безболезненно, хех! Идиоты !» .
Но нет, не похоже на розыгрыш : белая, аккуратно вырезанная бумага, текст напечатан на качественном принтере, а ещё эмблема заведения в углу. Странный значок почему-то внушал доверие.
Вот и он, мой автобус. Я не сразу понял, что руки мои уже достали телефон и записывают номер, напечатанный в объявлении. «Что это еще за самоуправство?» - подумал я. Впрочем, разбираться было некогда, ибо вся масса людей, что ожидала автобус на остановке, хлынула к открывшимся дверям. Как ни странно, я обнаружил в салоне еще несколько свободных мест и благополучно занял одно из них. А люди всё продолжали заходить. Рядом со мной стала пожилая женщина, поставила две тяжелых сумки на пол и укоризненно-выжидающе посмотрела на меня. Я отвернулся к окну и прикрыл глаза. Послышался тяжкий вздох. Поехали.
**
Понятное дело - одним часом дело не обошлось, и двумя, и тремя. Солнце уже клонилось к закату, когда я закончил тягать мебель, сверлить, глотать пыль и скрипеть зубами.
Попрощавшись с сестрой, я фальшиво улыбнулся и ушёл. Настроение скверное, еще бы – целый день потратил зря! Решая, куда бы поехать, я неспешно прогуливался по аллее. И тут мне вспомнилось то объявление, и номер, записанный в телефоне. Мне почему-то захотелось позвонить, убедиться, что это очередное «кидалово», как сейчас модно стало говорить. Достав телефон, я набрал было номер, но, услышав первый гудок дал отбой.
Странно, но я даже не знал, с чего начать разговор. Но вот мой телефон весело запищал, проигрывая незамысловатую мелодию (ну, эту : Ти-та-та, та-та-та-та-та-та-ти-та-та...)
Я не поверил глазам – мне звонили с этого номера, который я только что набирал.
Подождав несколько секунд, я поднял трубку и услышал приятный женский голос
-Але. Добрый вечер.
-Добрый.
-Вы только что звонили нам? (Нам?). Чем я могу Вам помочь?
-Э-э-э, я бы хотел узнать по поводу операции. Ну, я по объявлению...
-Конечно. Вы правильно сделали, что позвонили .
В следующие несколько минут Нина (так звали девушку), рассказала мне некоторые подробности предоставляемой услуги и пригласила в офис, где я мог бы больше узнать о всех аспектах процедуры. Я пообещал прийти на следующий день, попрощался и дал отбой.
«Вот еще. Никуда я не пойду. Еще чего нехватало! », -мне вдруг стало нехорошо от мысли, что кто-то слышал наш разговор. Я посмотрел по сторонам – нет, в аллее никого больше небыло. Непонятно за что злясь на себя, я быстро зашагал прочь.
**
Утро как утро - ничем не хуже и ничем не лучше других таких же. Встал, постоял немного у окна, и пошёл готовить кофе. Я успел побриться, позавтракать и одеться, прежде чем понял, что веду весьма напряжённый спор с самим собой. Как выяснилось, предметом спора оказалась сущая мелочь (вот уж не сомневался!) - идти или не идти .
Ещё через время я понял, что если не сделать хоть какой-то выбор, я могу просидеть до сумерек. Достав металлическую гривну, я подбросил её под потолок, поймал на ладонь и накрыл другой. Секундная пауза и... Вздохнув, я обулся и вышел из квартиры.
Вспомнив адрес, который мне вчера назвала Нина я понял, что это совсем недалеко и решил пройтись пешком.
**
Сперва я подумал, что ошибся адресом - вместо больничного корпуса я увидел обычное офисное здание, но в вестибюле меня встретила симпатичная девушка, которая коротко представилась : «Нина», и проводила меня в кабинет.
Рядом с Ниной сидел парень в очках (как выяснилось - юрист), пристально изучавший меня взглядом.
Девушка бегло ответила на мои вопросы и предложила ознакомиться с договором. Я удивился, с какой быстротой и лёгкостью она подходила к столь важному для меня вопросу. Заметив моё недоумение, она улыбнулась и сказала
-Да бросьте Вы. Я тут уже не первый год работаю, привыкла...
Дольше меня ожидали несколько сюрпризов. Оказалось, что операция стоит всего-навсего
99$, и очереди практически нет.
-Всего девяносто девять долларов? Разве это не сложная операция, требующая применения дорогостоящего оборудования и препаратов?
-Ну, молодой человек, вы недооцениваете достижения науки наших дней – что, что ещё вчера было чудом, сегодня просто реальность. К тому же, оборудование было предоставлено нам по гранту, наше заведение участвует в научном эксперименте...
В голове закружился хоровод мыслей. Если до этого я считал, что иду сюда только для того, чтобы выяснить что же на самом деле скрывается за странным объявлением, то теперь, узнав цену... Я закусил губу – оказалось, перехитрить себя очень легко! И вот уже моя рука выводит подпись в договоре.
В кассе с моей карточки благополучно сняли заветные сто без одного доллара, и ярко, но холодно улыбнувшись мне Нина махнула рукой в сторону двери позади себя
-Вам туда. Не волнуйтесь, всё пройдёт быстро и безболезненно.
Пожав плечами, я вышел.
**
То, что я всё-таки нахожусь в больнице мне подсказал запах. Ты знаешь этот запах, точнее смесь запахов медицинских препаратов, который неизменно ассоциируется с больницей.
Как и белые халаты. Но в коридоре сидели всего несколько человек, одетых в повседневную одежду, видимо ожидая своей очереди.
Как оказалось, на пути к той самой двери, где было написано «Операционная» передо мной было три человека. Судя по всему, операция предстояла достаточно длительная, так как за пол-часа оттуда никто не вышел. Я прошёлся по коридору, читая плакаты на стенах.
Ну, помнишь их - «Осторожно, Грипп!», где красками нарисован большой небритый вирус, злобно оскалив зубы и информация, как с ним бороться, «Остановим Спид, пока он не остановил нас» - скоро эта фраза станет детской считалкой, и неважно, что не рифмуется; о том, как, когда и чем нужно чистить зубы и прочие.
Здесь тоже были такие. Только прочитав первый абзац я понял, чем они не похожи на обычные. Меня увлечённо уверяли в том, что совесть – чисто рудиментарная функция психики, и сейчас самое время сделать очередной виток Эволюции – избавиться от неё.
«Совесть – тормоз Твоего личностного развития, пережиток прошлого...», « ...в наш век тожества науки и технического прогресса она стала ограничивающим фактором в системе...», и даже «Акция! Удали совесть в июле и получи стильную футболку с надписью «Я свободен !»».
В это время дверь о операционную открылась и на пороге показался мужчина в белом халате. Видимо у меня был настолько удивлённый вид, что хирург (в том, что это был он я не сомневался) уставился на меня. Глаза его, воспалённые, с расширившимися зрачками, смотрели прямо в мои. За те несколько секунд, что длился этот взгляд, я успел прочесть (или он – сказать мне?) многое – усталость, отчаяние и страх. Страх! Посмотрев на его руки я увидел, что они трясутся. Хирург с трясущимися руками?!
Он опомнился, и снимая перчатки, прошёл мимо меня по коридору.
И вновь меня посетило странное чувство потери реальности, или просто глубокого сна. А люди, сидевшие вдоль стены в креслах – всего лишь символы в моём подсознании, достаточно узнать и разгадать их - и я проснусь другим. Но нет, проходили минуты, а долгожданное утро не приходило, а старый способ (ущипнуть себя) я постеснялся использовать...
Тогда я сел, пытаясь собраться с мыслями. Попытка перевести ход мыслей в другое направление успешно провалилась – я никак не мог забыть силуэт в дверном проёме, а за ним, в кабинете...
Хирург вернулся. Слегка покачиваясь, он прошёл мимо меня, даже не повернув головы. Но вот рука его быстро скользнула в карман халата, и через мгновение к моим ногам упали несколько листков бумаги, скрепленных загнутыми уголками. Когда я поднял их, дверь в операционную уже закрывалась.
Меня охватило странное желание поскорее рассмотреть свою находку, но делать это при посторонних я не стал, а потому поднялся и бысто зашагал в курилку. Дрожащими руками я развернул листки, оказавшиеся дневником хирурга. Я читал, а руки мои тряслись всё сильнее, дыхание перехватило, лицо свела судорога.
На нескольких страницах, исписанных мелким, неровным почерком было подробно рассказано о том, какие осложнения бывают после операции, что вместе с Совестью
неизбежно теряется и Сострадание, о том, что низкокачественные образцы удалённой Совести отправляют в качестве гуманитарной помощи в страны южной Африки, а высококачественные по проекту Пентагона будут использовать в психотропном
оружии нового поколения, о том, что за последние несколько количество операций, проведённых вы этой, а также в сотнях других больниц, возросло в десять раз, о том...
Холодея от ужаса, я спрятал листки в карман, и бысто пошол к выходу, привлекая внимание «пациентов» в коридоре.
Пулей вылетев в вестибюль, я наткнулся на Нину, которая на большом подносе несла кофе и пирожные.
-Погодите, куда же вы?
-Я ...мне нужно...
-Вы передумали? - она пристально посмотрела мне в глаза, - испугались?
-Нет! Я... моя Совесть, я забыл её дома! Я приду завтра!
Обойдя девушку, быстрым шагом я направился к двери, услышав за спиной
-Всё равно, рано или поздно мы увидимся с Вами. И если сегодня вы пришли сюда добровольно, то кто знает...
Дальнейших её слов я не расслышал, выйдя во двор. Пройдя несколько кварталов я оглянулся... Нет, за мной никто не шёл. Я глубоко вдохнул, закрыл глаза и подставил лицо яркому, летнему солнышку. Нащупав свою Совесть, я прижал её крепче к себе - «Какая ни есть, а всё равно моя!» .
Жаль толко, что после операции шрамов не остаётся...

Наука – любовь.
- Ревность - это пережиток варварского прошлого, примитивный собственнический инстинкт, - профессор снял с носа очки с круглыми стёклами и начал протирать их носовым платком. Студенты замерли с ручками в руках. Сегодня мистер Пит был в ударе, почти не заикался и не останавливался. Ещё бы, скоро сессия, а половина студентов не бывала до этого дня на его лекциях ни разу. – Любят не почему-то, а вопреки. Любят не почему-то, а несмотря ни на что. Любят, просто почему-то любят. Это всего лишь слова из очередного романа, которыми вы так любите зачитываться на переменах. Не думайте, что всё так красиво. Тьфу! Развели тут соплей с сахаром!
Студенты вжались в стулья, стараясь быть как можно незаметнее. А профессор тем временем продолжал вещать и открывать глаза молодёжи на доброе и вечное.
- Любовь - это чертова слабость, и она причиняет боль. Влюбиться - это все равно, что наступить на банановую кожуру... не успеешь понять, что произошло, как уже лежишь на лопатках.
Но тут прозвенел звонок. Присутствующие вздохнули было с облегчением. Но мистер Пит и не думал замолкать.
- Я верю, что завтрашний экзамен вы сдадите списав, как вы делали это в прошлый раз, но практику провалите все как один, так что жду вас на следующем году в этом же классе.
Студенты сорвались с мест, хватая колчаны со стрелами любви огромные трактаты о сущности любви. Ведь завтра у купидонов начинается сессия.

СТАТЬ ЧЕЛОВЕКОМ


Все, чему суждено умереть, должно жить…
Во имя любви, совести, чести.
Таковы мы – люди…
Это наша судьба…
Наш выбор.


Я сидел на крыше дома, одного из миллионов таких же, как этот. Я сидел и мерно затягивался горьким дымом сигареты. Все шло так же, как и в другие дни. Но этот день отличался от остальных. Сегодня я понял, что я человек. Причем не просто человек, а человек с большой буквы.
Сегодня я узнал, что кроме меня есть ещё люди.
Сегодня я на планете под названием Земля.
Она подо мной. Сегодня мой мир растаял как снежинка на руке. Вокруг мелькают силуэты авто, которые улетают вдаль, не считая, что сегодняшний день является чем-то особенным. Но это ровным счетом ничего не значит. Это ничего не значит для меня, наконец-то постигшего смысл своей жизни. Жить ради любви - вот моя цель. Жить ради справедливости – вот моя цель. Воспоминания горькой оскоминой врывались в мою голову, тревожа больное сознание.

-Стреляй, мать твою, стреляй же – орал сержант.
Вокруг нашего взвода свистели пули, похожие на маленьких злых ос. Половину моих друзей по взводу они уже покусали, и теперь они никогда уже не почувствуют боли.
- Стреляй… - Проорал охрипшим голосом сержант.
И я начал стрелять. Я стрелял часто и много. Враги падали один за другим, а я все продолжал строчить из своего РПК по людям, которые бежали на меня, не видя перед собой ничего кроме кровавых пятен и взрывов…
Через несколько минут, а может быть и часов, я понял, что нажимаю на курок, но не слышу характерных очередей. Я не слышал ничего кроме щелчков курка и внезапно я понял, что остался один на поле сражения. Сержант лежал рядом со мной с отрытыми невидящими глазами. Он был мертв. На его лице застыло выражение удивления.
- Я не могу больше стрелять, товарищ сержант, не могу больше…- прохрипел я глядя на его труп и заплакал. Я плакал сильно. Сегодня я убил, по меньшей мере, взвод, а может быть и больше…

Рядом со мной лежал чехол от гитары и я, взглянув на него, и нежно провел по нему рукой. Я улыбнулся. Когда-то я играл на гитаре. На меня снова накатились воспоминания.

Ночной дворик. Полная луна. Отличная компания. Пара бутылок портвейна да две двушки пива, вот и все чего тогда для счастья надо было. Пьяные песни во все горло, потом ментовка, а наутро ты выходишь с бодуна и не выспавшийся и за счастье принимаешь то, что на свободе, гитара у тебя за плечами и в кармане хватает на банку пива. Не долго думая, ты покупаешь себе эту банку. Жадно всасываешь её содержимое и понимаешь, что все только начинается. И так бывало по нескольку дней подряд. Я вспомнил Ленку. Перспективная девчушка с невероятными амбициями и таким же самомнением. Но как не странно она меня любила. Вот такого вот как я есть. Вечно небритый пьяный в дым гитарист с замашками Егора Летова. Спросите, что нас связывало. Да не знаю я, что нас держало вместе, но мне было хорошо с ней, а ей было хорошо со мной.

При воспоминаниях о Лене мне стало грустно и зло, а моя ладонь сама по себе превратилась в кулак. Когда вернулся из армии, я первым делом заскочил к ней. Как быстро меняются люди. Точнее как их быстро меняет хреновая компания. В общем, когда я её увидел сразу понял что она сидит на герыче. А сколько было в ней запала. Как она любила жизнь.

Я зло сплюнул и закурил ещё одну сигарету. Ну ничего, я доберусь до этих гадов, которые посадили её на наркоту. Не зря же я сижу здесь на крыше с чехлом от гитары, в котором далеко не гитара. Не зря я целых два месяца отслеживал цепочку от простого барыги до самого верха. И теперь этому уроду уже ничего не поможет. Я то орудие справедливости, которое держит в своей руке Всевышний, дабы покарать эту сволочь.

Посмотрев на часы, я открыл свой чехол и стал собирать свою снайперскую винтовку. Это конец. Я докурил и занял исходную позицию. Я не промажу.
Ради сержанта, который учил меня стрелять и ради Ленки, которую я так любил. Гори в аду, ублюдок.

Из ресторана вышел полноватый мужчина. Он остановился и закурил «Данхил». Выпуская клуб ароматного дыма, он не думал, что это последняя затяжка в его жалкой жизни наркодельца. Пуля пробила его голову четко между глаз.

Я не хотел давать ему такой легкой смерти, но даже таких гнид нужно прощать. Так завещал Бог, хотя если бы он видел что творится на земле, сам бы его на куски порвал, причем медленно, по сантиметру. Я сложил винтовку в чехол и со спокойной душой отправился гулять по городу. Меня ждали ещё несколько точно таких же тварей. Меня никто не остановит. Даже если меня убьют, то кто-то другой возьмет винтовку и сделает это за меня. Справедливость нельзя остановить.

Всем Нi! Это из моего собрания "Страшные сказки перед сном"

В тридевятом королевстве, ну почти на краю земли, существовало Энное госсударство, по-простонародному царство. Правил этим царством-госсударством...Э-э-э, вообцем какая разница, к сюжету это не относится.
Дак вот, значит в этом царстве-госсударстве, попрошу заметить Энном, жила такая, ну просто никакая фея. IQ у нее был ниже среднего ( это по-фейским меркам ), но золотой за зуб под подушкой у детей все-же оставляла, правда не обходилсь без эксцессов и тогда приходилось применять силу, для того чтоб сохранить кошелек от малолетних преступников, наживающихся на чужих молочных зубах и зверски поджидающих прихода феи. Они потом правда долго ходили с зафеяченными фингалами, но это другая история.
И было у нее любимое хобби - она так любила марцепан, и в следствии этого она строила домик в глухом лесу, дабы наслаждаться видом любимого продукта, в окружении самой себя любимой.
Но жизнь это такая штука, что без черных полос ни-ни...
Дак вот, в этот ненастный день 13 в пятницу наша фея решила опробовать заграничный продукт, купленный у заезжего торговца ( не оговаривается, как сей торговец попал в такую глухомань ). Она открыла флакон и выпила, на этикетке по-ненашенски было написано, но торгаш говорил - "Для красоты". Как вам сказать, вообще-то это были духи от какого-то там Кристиана Диора и для питья не предназначались, тем самым была вызвана бурная реакция в организме феи: кожа позеленела и по всему лицу повыскакивали громадные прыщи. Фея конечно посмотрела в зеркало, которое сорвалось и упало, разбившись, но еще не известно, кто из них упал первым зеркало или многострадальная фея в обморок.
Через некоторое время она пришла в себя от хруста, оказывается минимизированная форма человеческого существа доедало крышу.
Ну а дальше я думаю многие знают продолжение. Ганс был настолько грязный, что фея несмотря на пред инфарктное состояние решила его вымыль в настойках трав, для чего и подогрела расствор, но эти маленькое чудовища обманули бедную фею и запихнули ее в котел. Накрыв крышкой эти звереныши ограбили феины сундуки и оторвав в дорогу приличный кусок стены скрылись в неизвестном направлении.
Вот почему сейчас молочные зубы под подушкой не меняются на золотые- недостаток финансов дает о себе знать. Фею (имя которой по известным причинам просят умалчивать) после такого случая исключили из профсоюза фей и она теперь торгует чебуреками в переходе. Злоумышленников так и не поймали....

Дюймовочка росла в благопристойной семье, но с детства любила конфеты, шоколадки и пироженные и торты и т.д. Вообщем выросла немного с габаритной статурой. На балах, когда девушки шуршали платьями, Дюймовочка им трещала. Она имела прекрасный голос, но ей никто не верил. Соловьи падали с ветвей камнем, едва услышав ее утонченный голос. Кавалеры толпами обходили девушку (чтобы была возможность отбиться) и молили судьбу, дабы не стать объектом внимания ее прекрастных раскосых глаз. Вообщем ей было весело.
По-утрам , после завтрака девятью порциями пельменей Дюймовочка играла в саду с золотым мячиком и он нежданно-негаданно упал в колодец. Расстроившись от потери личного элемента счастья, девушка стала заливать горькими слезами близстоящий колодец. Невыдержав повышенного кол-ва соли в среде обитания лягушенок выпрыгнул на поверхность и изъявил о своем желании помочь горюющей девушке в ее проблеме.Несказанно обрадовавшись Дюймовочка схватила в охапку и прижав к своему горячему сердцу лягушенка и впорхнула в свои покои. Сперва она напоила его настоящим английским чаем, и как он не старался, но выпить пришлось, потом он был нашпигован салатом оливье и куском бараньей ноги, став тем самым похожим на злополучную игрушку Дюймовочки и молча продолжал веселить девушку. Вечером она положила его спать рядом, из-за своей шарообразности он не мог ничего с этим поделать. Уторм кормилица подняла крик о обесчестии молодой девушки, это оказался принц и в причину закалдованности был в стандартной форме земноводного, и заклятье не выдержало тамперамента Дюймовочки рухнуло. Была свадьба и тд и тп, да, много шариков лопнуло с тех пор и возможно они жили долго и счастливо...

ПОСЛЕДНИЙ ОТСЧЕТ

Все было просто. Все было как всегда. За исключением одного, пришел именно ТОТ день, к которому я готовился. Именно к НЕМУ я готовился последние пять лет, и именно ЕГО я боялся больше всего. Перед тем как отправиться на работу я решил прогуляться по городу.
Город жил своей обычной жизнью, все было как всегда. Но не для меня. Я слышал детский смех, я слышал взволнованные голоса людей. Деревья шумели листвой как-то по-особенному. Весь мир являлся для меня чем-то новым, непознанным, тем, чего я никогда уже не узнаю. Я пил дешёвое пиво из ларька, курил простые сигареты и думал о том, что предстоит сделать сегодня. Выехав за пределы города, я прошел к неприметному холмику, который являлся на самом деле сверхзасекреченным бункером. Набрав несложную комбинацию из шестнадцати цифр я открыл двери лифта, который доставит меня на подземную станцию аннигиляции. Я прошел на свое рабочее место и сел за пульт управления. Все было просто. Все было как всегда. Но я получил приказ. Ничего не поделаешь, кому-то надо исполнять приказы и я не был исключением. Я открыл защитный кожух над кнопкой и, включив громкую связь, проговорил спокойным голосом:
- Готовность номер один. Десять секунд до активации. Обратный отсчет… десять… -

У меня перед глазами встал город, что находился на поверхности. Нет, это не был шедевр архитектурной мысли, но почему-то у меня защемило в груди. Приземистые хрущевки на багровом закате как-то особенно ярко всплыли в моем мозгу. Может оттого, что я сам вырос в подобной хрущебе, там же встретил свою первую любовь…Как её звали… кажется Людмила… Люда… Мне вдруг ясно привиделось её лицо, отчего в сердце защемило ещё сильнее…

- Девять… -

Взрыв в голове. Просто взрыв, я не помню ничего, ничего из своей или чужой жизни. Просто темнота. Я очнулся, когда мой голос, сам по себе начинал отсчитывать уже…

- Пять… -

Вот тогда я начал сомневаться, а прав ли я. И как я могу дать использовать себя как куклу в чужих жестоких руках. Ведь я личность. Ведь я сам могу принимать решения. Ведь я могу… или же нет. А может быть я просто орудие уничтожения, которым повелевает тот, у кого больше власти… не знаю…

- Четыре… -

Какое право имеют эти толстозадые обжоры, что сидят в правительстве диктовать, кто должен жить, а кто нет? Кто дал им это право? А может быть все правильно???

- Три… -

Кто-то должен остановить это. Нельзя допустить такого. Мне представились те дети, которых я видел сегодня на детской площадке. Они играли и беззаботно смеялись. Их смех стоял у меня в ушах и я ничем не мог его заглушить… У меня сжалось все внутри до такой степени, что помутнилось в глазах. Я понял, что это слезы наворачиваются мне на глаза и я уже ничего не смогу поделать с этим. Я услышал свой севший голос:

- Два… -

Почему? Почему все это должно произойти? Я не хочу участвовать в этом, мне надоело убивать людей… Может быть это и спасет человечество в будущем, но сейчас… эти дети… нет… не могу… За что, они ведь ничего не сделали… Они всего лишь дети…

- Один… -

Я прикасаюсь дрожащей рукой к пульту управления и нажимаю на кнопку. Все кончено. Сегодня я убил опять. Надеюсь я смогу пережить это на новом месте… Я шепчу:

- Ноль… -

И откидываюсь на спинку кресла и закрываю руками лицо. Я не могу сдерживать слезы. Я даю себе обещания не делать этого снова, хоть и понимаю, что от меня ничего не зависит, и если не я, то кто-то другой нажмет на такую же точно кнопку и все повторится. Все повторится опять. И точно такой же город как этот, цветущий и развивающийся канет в лету, просто потому, что кому-то это будет нужно. Я ненавижу себя и свою работу. Я ненавижу тех людей, которые заставляют меня делать это. Но от этого никуда не деться. И я снова буду нажимать на эту кнопку и калечить и убивать людей…..

Ведь его больше нет.

Зимний холод. Окно раскрыто на распашку. Наверное, странно, но холод уже не волнует никого в этой комнате.
Шелест крыльев.
Тихие шаги по чуть скрипнувшему паркету.
Он садится рядом, проводит по её лицу. Казалось, девушка безмятежно спит, но дыханье не вздымает грудь. Он закрыл глаза.
На подоконнике открытого окна сидела она, другая она с белыми крыльями за спиной. Майкл открыл глаза. Казалось, он слышит дыхание возлюбленной. Она сейчас откроет глаза, зевнёт и ехидно поинтересуется, что это он так странно на неё смотрит. Но Диана мертва.
Касание лёгкой руки.
Он поднял глаза на гостью.
Ангела так похожа на, его Диану.
- Она умерла?
Кивок.
- Она не вернётся?
Девушка вновь склонила голову.
- Ты за мной?
Майкл попытался встать, но руки ослабли. Она взглянул в окно.
Рассвет.
Солнечные лучи лизали всё ещё звёздное небо.
- Значит, я умру?
Девушка подошла к двери и открыла её.
- Мне нужно идти за тобой? А как же, Диана? Я не могу оставить её.
Первые лучи скользнули в комнаты, пробежались по её телу и сквозь него. Майкл вновь взглянул на девушку у двери. Она улыбалась, указывая на зеркало. Он всё-таки поднялся и подошёл. В зеркале отражался он, только странный какой-то, за спиной, как и у девушки крылья.
-Я умер?
Кивок.
Девушка протянула руку, призывая идти.
Послышался вздох. Диана открыла глаза, оглядывая комнату, жмурясь от слишком яркого света, легла, закуталась в одеяло и уснула.
- Значит, это я умер…
Девушка вышла из комнаты. Майкл ещё долго стоял и смотрел на последний рассвет.
Всё равно.
Ведь его больше нет.

Я хотел отправить это на конкурс, но его не приняли из-за объёма. Пожалуй выставлю его здесь, хоть стимул мне будет, а то как-то нечего не идёт творческого, вот и решил пофантазировать.....

Путь ягуара

О, Кецалькоатль, добрый бог восхода! Ты прибыл сюда на крылатом корабле, который нёс солнце! Ты прибыл из страны кровавых лучей, и нос твоего челнока купался в них. Твои ноги ступали по небесной земле, и ты взлетал подобно орлу над головами непокорных твоих слуг. О, Кецалькоатль! Ты научил ацтеков готовить пищу на жарком огне, охотится на диких собак, ты научил женщину любить мужчину, а мужчину любить женщину. Ты научил нас любить родину и защищать её. Ты сделал нас счастливыми, хотя душу твою изъела глубокая тоска по небесным чертогам, что высятся, там, на небесном просторе, там, где встаёт золотистое солнце, умываясь в твоей милости. Когда ты одарил ацтеков всеми дарами возможными, ты бросился на колени, на берегу безграничной воды и зарыдал. Твой достойный всякого человека плач, услышал злой бог ночи и поднёс он к твоим губам золотую чашу, и сделал ты глоток питья неземного, и улетела твоя душа в небесную высь. И повелел ты своим слугам непокорным любить тебя, как брата родного и сказали все слуги твои – ацтеки, что любовь их некогда не ослабнет к тебе. И сказал Кецалькоатль, что через тысячи лет явится по морскому простору к ним посланец небес, с прядями волос на лице, с молнией и громом небесным. И поработит он недостойных, а достойных унесёт с собой в царство Кецалькоатля. Так сказал бог, и прошли тысячи лет, забыл народ ацтеков о словах бога. Забыли о священных скрижалях оставленных Кецалькоатлем, и пришло, наконец, время крови…
Лёгкий морской бриз, несущий вечернею прохладу, не мог развеять влажной духоты, которая как не странно царила на корабле. Вцепившись в дрожащий под тяжёлой рукой канат, высокий человек с чёрными волосами одетый в зелёный камзол, чёрные кожаные штаны, голубой плащ и широкую белую рубаху перегнулся через леер и посмотрел в даль. Волны лизали обшивку корабля, который скользил по морской дороге и несся на край света. Красный пояс человека, аккуратно примыкал к ножнам, в которых покачивался длинный кортик с золотой рукоятью. Лицо этого морского странника было грубым, но каким-то щёгольско- красивым, оно сразу внушало мысль о нахальном, самоуверенном юнце, который на отцовские деньги пьёт, веселится и живёт беззаботной жизнью. Этого человека звали Эрландо Кортес, человека, который сотрясёт своей жестокостью пол мира. Эрландо был сыном обедневшего испанского дворянина, смолоду повесой и ловеласом, каких мало. Пьянками, домогательствами и другими не достойными дворянина вещами он добился того, что был с позором выгнан из родного города. Эрнандо не привык отчаиваться и сидеть без дела и поэтому он на последние деньги набрал команду матросов и со своим другом и подельником Веласкесом, двинулся завоёвывать Кубу. В их нетрезвых головах было только одно слово: «Золото! Захватив остров, Веласкес стал его губернатором, а Кортес завладел богатыми землями. Вскоре он сколотил себе солидное состояние. От местных племен индейцев он узнал, что в глубине материка есть могущественная и богатая золотом страна ацтеков. Губернатор Веласкес решил послать в эти места экспедицию, и Кортес, пообещав взять на себя часть расходов, в конце концов, добился того, что стал во главе отряда. На Кубе, в портовом городке Сантьяго, новоиспечённый адмирал армады снарядил шесть кораблей и завербовал три сотни солдат.
Однако Веласкес пожалел о своем решении и отменил назначение. Зная строптивый и отчаянный характер Кортеса, губернатор вскочил на коня и полетел в порт, чтобы лично сместить его с поста командующего. Но в момент его прибытия Кортес поспешно поднял парус и вышел в море, хотя экспедиция еще не была готова к путешествию. Порвав с представителем власти, Кортес стал пиратствовать, чтобы обеспечить себя всем необходимым. В порту Макака на Кубе он конфисковал все запасы продовольствия, опустошив даже королевские фольварки. «В другом порту Кубы – Капе Сан-Антонио – армада, наконец, закончила последние приготовления и в феврале 1519 г. вышла в открытое море, взяв курс на Юкатан. Она состояла из 11 кораблей, на которых было 110 матросов, 566 солдат и 200 индейцев-носильщиков. Главной силой этой малой армии являлась кавалерия из 11 лошадей, но прежде всего – артиллерия, насчитывающая 10 тяжелых пушек и 4 легких бронзовых орудия. На вооружении пехоты были луки, пики, рапиры, 32 арбалета и 13 аркебуз».
Так что биография этого человека была несколько не очень для него приятной.
Эрландо вглядывался в даль и с наслаждением вдыхал солёный воздух, с самого рассвета пахнущий землёй. Он порылся в кармане камзола и вытащил оттуда сухарь, немного подумав, он, спрятал его назад и опять посмотрел на небо. У горизонта появилась белая точка. Чайка! Да, Кортес опять вытащил сухарь и швырнул его так далеко насколько мог, чайка увидев это движение, кинулась к кораблю. Если есть птица то земля недалеко, если она летит к рукам с хлебом, то на земле есть люди. Эрландо повернулся назад и крикнул:
- За ней, это символ благосклонности бога! Попутный ветер! Её крылья успокоят волны, клянусь священным крестом. – при этих словах капитан поднял руку к груди и с ужасом не нашёл на ней креста. Ощупав волосатую грудь ещё раз, Кортес убедился, что крест на ней отсутствует. Стараясь не выдать своего священного ужаса, он сложил пальцы в кулак и, вспрыгнув на бочку с водой, поднёс руку к свету и закричал:
- Мой крест светится, это знамение! Удача идёт с нами бок о бок. На юго-запад! К Юкатану! Там груды золота, драгоценностей! Смуглые девушки успокоят ваши усталые души, вы покажите им мужскую силу, которая не сравнится с силой этих краснокожих свиней! Я чувствую, что земля скоро!
Бравый восторг солдат и матросов был ответом на его крик. Они радовались и спорили о том, сколько девушек они смогут обесчестить, сколько золота они увезут домой и когда станут, богаты как короли. Эрландо еле заметно ухмыльнулся. Он дал им надежду, а за это они будут верны ему как псы. Он достал из потайного кармана раздвижную подзорную трубу и взглянул на запад, к его удивлению там появилась чёрная полоса.
- Земля!!! – заорал он, этот крик разбудил задремавшего на мачте «смотрящего в даль» и тот с усердием ответил ему:
- Земля!!! Я вижу землю! – громко завопил наблюдатель и гордо посмотрел на Кортеса, Эрландо погрозил ему загорелым кулаком, и гримаса гордости слетела с лица сонного пьянчуги. Пьяница задрожал и чуть не свалился с реи, на которую с трудом был посажен заботливой матроснёй. К Кортесу подлетела вся команда, полуголые матросы с бородатыми лицами, солдаты в плохо начищенных латах с тупыми клинками, это вооружение красноречиво говорило о том, что эти вояки вряд ли смогли бы остановить ватагу мальчишек-сорванцов, не говоря уж об отряде простых латников. Но это были самонадеянные звери, которые хотели богатства и славы, они считали себя избранными богом для этой священной миссии – разорения страны заката. На этом и сыграл Кортес, собирая их в путь.
Эта славная компания с гиканьем и визгом носилась по кораблю, указывая пальцем в разные части света во главе со своим хитроумным предводителем – Эрландо Кортесом…**

Тем временем к западу от корабля на высоком дереве растянувшись как кот, лежало странное существо. Оно имело оранжевую шкуру с чёрными пятнами, мутные мёртвые глаза и пепельного цвета усы. Это существо лежало на обвитом лианами суку не шевелясь, если посмотреть внимательнее, то можно было бы догадаться, что оно мертво. Но именно такая догадка была бы ошибочной! Очень редко существо сползало с ветки и приникало к фляжке сделанной из дикого плода тыквы. Судя по плеску, который слышался при встряхивание бутыли, там была какая-то жидкость. Вот шкура сделала судорожный глоток, а затем ещё и ещё один, но тут же человеческие пальцы, высунувшиеся из-под когтистых лап, оторвали фляжку ото рта и шкура или скорее существо под шкурой, опять залезало на ветку. Вокруг были непроходимые джунгли, громко и причудливо кричали экзотические птицы разнообразной окраски, ягуар тихо крался под сенью деревьев, ворчливо огрызаясь на попугаев зелено-голубой окраски. А существо на суку продолжало лежать и наблюдать, шкура, покрывавшая тело, делала его неотличимым от простой неровности дерева, а поза помогала не выдать себя другим обитателям этого леса. Но вдруг раздался удар грома! Фляжка неизвестно от чего раскололась, и вода вылилась на землю. Стая птиц с ужасными криками взмыла в воздух, а чёрный огромный шар, вылетевший со стороны моря, пролетел в метре от затаившегося существа и, сбив и превратив в едкий сок огромные плоды манго, взорвался где-то вдалеке.
Как потом выяснилось, это был холостой заряд, который был выстрелян из пушки, стоящий на корабле человека именовавшего себя – Кортесом. Но вернёмся к скучной реальности, наше пятнистое существо от грохота свалилось с ветки, и с тела его сползла пятнистая шкура. Существо оказалось смуглым человеком с очень интересной кожей красного цвета. Человек вскочил на ноги, взглянул на расплющенные фрукты и посмотрел на море, там виднелся огромный корабль. В голове у разведчика тут же промелькнула мысль:
- Летучий корабль Кецалькоатля! Клянусь Камашли, это он! – разведчик выскочил на берег, и принялся радостно махать руками, приветствуя крылатый корабль. Но внезапно он услышал голос в своей голове:
- Вернись обратно, сын мой! Не вмешивайся в ход дел богов, отмеченный мною ягуар! Я знаю, кто ты и кому как не мне решать, что тебе делать. Я Уицилопочтли отец всего мира, твой повелитель и раб своей воли. Ты выслушаешь мой приказ и уйдёшь отсюда…
Воин Ягуар остановился от неожиданности, и тоскливо посмотрев по сторонам, он был уверен, что на корабле к ним летит само счастье, а верховный бог…да нет, это злой бог Уицилопочтли… Да, какой бог! «Всякое может, послышатся», - подумал ягуар и опять побежал к кораблю. Но в тот же момент его ноги приросли к земле, и он понял, что зря родился на свет, огромное чудище с головой змеи вышло из леса и поманило его к себе, и его ноги сами пошли по мокрому песку. После каждого шага на песке оставался еле заметный отпечаток его ноги, он шёл за змеечеловеком и облик его менялся. Волосы на голове стали светлеть и менять оттенок, тело также стало светлеть и скоро стало не красным, а просто загорелым. Когда он прошёл мимо лужи и краем глазом увидел своё отражение, он ужаснулся. Там отражался мужчина со щетиной на щеках с каштановыми волосами и светлой кожей. Индейца Канапокки там не было. Воин Ягуар, не когда не знавший страха испугался и грохнулся на колени. Но волшебная дьявольская сила тащила его за змеечеловеком по жёстким листьям манговых деревьев. Ягуар не знал, когда это кончилось. Он закрыл глаза и впал в забытье, его тело, как тряпочная кукла на верёвке ехала, цепляясь за коряги в какую-то неизведанную даль. Воин не мог думать. Шкура давно слетела с него, и он был наг, лишь одна набедренная повязка скрывала его тело от знойных лучей солнца, которые проникали сквозь тёмный покров лесных крон. В его голове сидел гном, выводящий по поверхности его мозга чернильные каракули. Он потерял сознание, и оно как маленькая птичка колибри выскользнуло из его слабых рук и улетело в неизвестном направлении.
Всё было в молочном тумане, когда он очнулся, он плыл по прозрачной, тёплой реке и над головой мерцали звёзды. Много, много тысяч звёзд светили над его головой, и он мог, дотронутся до них своей дрожащей рукой. Канапокки опять закрыл глаза, он засыпал. Но в голове он слышал голос, который говорил:
- Сын, ты видел мою силу, ты видел мою волю. Исполни своё предназначение – голос приятно шипел – Отныне ты не Канапокки, отныне ты избранный богами, отныне имя твоё Эрландо – голос завораживал – Эрландо, Эрландо Кортес. Ты белый человек с бородатым лицом. Ты руки богов, исполни их волю, накажи недостойных. Сделай всё как, я приказал тебе. **

Этой ночью на корабле был выброшен за борт один человек. Его тело сначала поплыло лицом вниз, а потом так же медленно утонуло в воде. Его кости и до сих пор лежат, там, а вместе с ними и крест, которой в ту же ночь, кто-то с корабля скинул в это же место. Хозяин нашёл свою вещь и получил благословление богов на свой путь, хоть и последний.

- Вставайте!!! Вставайте! Господин! – невысокий слуга окликал спящего человека, который лежал, расправив руки в гамаке. Этот человек заснул в одной рубашке, после вчерашней попойки и слуге с трудом удалось затащить его в постель. Старый слуга стащил с ноги господина сапог, а затем ещё один. Его хозяином был Эрландо Кортес, чаще всего во время таких «стягиваний сапог» он лягал слугу в лицо и просыпался, но в этот раз сапог плавно соскользнул с ноги, покрытой прилипшим песком. Песком, хотя они уже много месяцев в море! Слуга закрыл глаза, потом открыл их и решил, что всё это ему почудилось.
Канапокки проснулся, и широко распахнув глаза, посмотрел на потолок, он плавно качался, а вдали слышался плеск волн. Ягуар попробовал встать и нее смог, так как лежал он в какой-то сетке. Рыча, как настоящий зверь он вылез из гамака и скатился на пол и раздался неприятный хруст. Это затрещали кости какой-то птицы, какую вчера сбили матросы из арбалета. Канапокки поднялся и сделал пару шагов, ему было как-то неудобно. О, на нём зачем-то была надета белоснежная рубашка, один чёрный сапог, к красному поясу была пристёгнута шпага. Ягуар вынул её из ножен и встал в боевую стойку, самое удивительно, что он умел владеть ей. Сделав резкий выпад, он с лязгом сунул её обратно в ножны и неуверенной походкой подошёл к зеркалу. Взглянув в него, он изумился своим отражением. Перед ним было лицо, его лицо, которое не когда ему не принадлежало. Гордое, надменное лицо ястреба. Ягуар встрепенулся и вспомнил то, что сказал ему бог.** Ягуар приказал выгружать пушки, он овладел памятью своего тела и теперь отличался от Кортеса лишь одним душой. Он вспоминал указания бога и согласно кивал головой. Канапокки не хотел зла своему народу. Но в его груди проснулось старое чувство мести, которое было очень трудно успокоить. Ягуар с мольбой устремлял свой взор к небесам и к земле, но боги молчали, они были холодны как не когда. Ацтек решил не гневить судьбу и оставить всё, как есть.**

После этого воин богов решительно исполнял их волю, он разил, и он миловал, он был карающим мечом богов. Он внушал ужас в сердца своихбывших сородичей. Иногда он дивился тем, почему они так боятся его и этих отвратительных бородатых людей. Но этот тонкий голосок он подавлял в себе в туже минуту. Рука не должна думать, рукой руководит голова, так было и так должно быть! Много пролилось крови, и множество народов встало под знамёна Эрландо, нового Эрландо. И, наконец, сплотив их всех, он повернул свои стопы к Теночтитлану.

Ягуар приказал окружить город кольцом. В его армию входило почти тысяча солдат пехотинцев, сотня кавалеристов и около 50 тысяч воинов-индейцев, присоединившихся к нему. Город решено было взять измором. Но боги не хотели ждать. Они хотели скорой крови, и наш герой проводил атаку за атакой. Его главный противник Куаунтемок организовал внушительную оборону. Его воины-орлы и ягуары плыли на пирогах и осыпали нападающих стрелами. Кортес предпринимал атаку за атакой, но всякий раз завоеватели отступали под градом камней и стрел, устилая всё за собой трупами. И вот началась великая атака. Множество храбрых воинов утонули в крови и погибли под копытами всадников. Сотни женщин было задушено цепкими пальцами «белых богов». Армия ацтеков была растерзана и размыта легионами бешеных псов Кортеса. Но в городе было собрано народное ополчение, каждый день десятки солдат Ягуара погибали от пущенных с крыши камней, дротиков и смертоносных стрел. Наконец всё было кончено. Войско бешеного ягуара покинула столицу, оставив в живых несколько сотен избранных жителей и гору трупов, которые были недостойными получить милость богов. Кортес был готов свирепствовать и дальше, был убит жрец Теночитлана, Монтесума был закован в кандалы и на коленях просидел перед народом целые часы. Всё это прогневало богов, и они лишили ягуара тела, он стал медленно умирать. Его щёки изъела короста, которая начала гнить. Глаза вытекли как яичные желтки, проткнутые клювом сороки. Его живое тело начало разлагаться. По дороге в Испанию он умер, а его корабль был сожжен корсарами. Сокровище Монтесумы уплыли в далёкую Францию. А имя Кортеса было навеки проклято самими богами…. Так закончился кровавый путь Ягуара, который оставил отпечатком своей лапы, след на страницах истории.

Сообщение отредактировал Fafnir - 10-11-2006, 17:01

Прошу слабонервных не читать. Серьезно не воспринимать и вообще не зарюсь на Толкиена и Р. С. Если дедушка Фрейд и будет в восторге, то мне он уже об этом не скажет.

The Last Adveture.

Посвящается Кэру (Тареку?), Олорину, Литрисии, Колдуну, Зэлгадису, Психу, Дроу, Темному Воину, Мефу, Ноэль, Охотнику, Аваллаху, Момусу, Латигрет, Мэлиан, Драгомиру, Адеамусу Дориме, Форестиару, Легаласу, Голерке, Аграниэль, Каерону, Шелковой тени, Танцору Теней, Кзан, НеоТеррану, Лещу, Злобной Ночи, Тимону, Хельге, Тассельхофе, Темному Омуту, Аласте, Ларинквэ, Лоранталасе, Атане, Центуриону, Нелдору, Филимону, Танцующей, Файарид, Корвусу, Шайде, Арвен, Симорен, Ангелин, Джаралакслю, Артемису Энтрери, Паладину, Итсару смеющемуся, Тореасу и Дзирту)))) И Тельтиару (в том числе и за стих)

Эпиграф:
Сонмом бессонных кошмаров
Отравлены все мои сны,
Я вновь и вновь мою руки,
Но они как прежде в крови

Теперь цена ясна
В крови утонули мечты и явь
И я заплачу сполна,
Молю - от кошмаров избавь!

Когти Безумия
Оплетают тебя и уносят прочь
Туда, где скорбь и боль,
Где ты заплатишь за все…

Когти Безумия
Бесконечная боль сводит с ума
И ты хочешь умереть
Жизнь твоя пуста…

С улыбкой лик зла наблюдает
Как жизнь моя исчезает во тьме
В воде руки вновь омываю
Лишь Богу известно зачем

Шепот в моей голове
Голоса раздаются вдали
Слышишь, они называют
Имена тех, кого я убил

Когти Безумия
Оплетают тебя и уносят прочь
Туда, где скорбь и боль,
Где ты заплатишь за все…

Когти Безумия
Бесконечная боль сводит с ума
И ты хочешь умереть
Жизнь твоя пуста…
Варлок Талиор

Путник внимательно осмотрел клинок.
- Ты, как этот простой кинжал в богато-украшенных ножнах, - сказал он ей.
- Согласна, - ответила ему женщина в длинном бархатном платье цвета изумруда. Ее глаза были печальны. Он оторвал взгляд от клинка и посмотрел на даму.
- Ты устала? - заботливо спросил он у нее.
- Да, - с неохотой ответила она и посмотрела куда-то в сторону, лишь бы не смотреть в глаза. Ей определенно не нравилась тема их разговора. Слишком все откровенно.
- Тебе стоит отдохнуть
- Я не могу остановиться, - она жестом попросила его не прерывать ее. - Еще не время. Я не сделала что-то очень важное…
- Мне... нужно вернуться в Лориэн.
***
Сиянье звезд радовало в эту ночь множество людей и эльфов и еще многих других существ. Ночные звуки ласкали слух. Недалеко сова пролетела. Шелест листвы и ароматы лета. Луна только-только взошла. Мир спокоен. Он в равновесии.
Спускаясь по вырезанной в скале каменной лестнице, дроу внимательно следила за всем вокруг. Подсвеченные красным радужки глаз выдавали ее присутствие. Но надо быть невероятно отчаянным, чтоб напасть на темную эльфийку в Лориэне. А собственно, что делает житель Забытых Королевств в другом мире? Это хотела узнать и сама темная эльфийка.
Уединенное место для встречи выбрала для них Галадриэль. Она ждала дровийку внизу около часа у большого плоского валуна, который был похож на алтарь и на нем стоял серебряный поднос и такой же украшенный гравировкой кувшин.
Галадриэль была как всегда прекрасна. Темная эльфийка не могла этого знать, но почему-то знала. В красоте дровийка не уступала правительнице Лориэна, но даже здесь предпочитала носить черные маскировочные одежды: куртку с капюшоном, штаны, перчатки, и ходила в сапожках на мягкой подошве. Она привыкла никому не доверять. Можно сказать то было ее правилом.
Золотистые волосы Галадриэль, ее сияющее в лунном свете платье и изящная диадема. Какое-то странно знакомое чувство ожило в дровийке, но она никак не могла вспомнить.
Темная эльфийка спустилась и подошла к Галадриэль.
- Что ты хотела мне показать? - бесцеремонно спросила дроу. Она часто задавала прямые вопросы тем, кто ей не был нужен. Она давала своего рода шанс, прежде чем вознамериться убить.
- Взгляни в зеркало, - мягко попросила ее Галадриэль, залив водой из кувшина поднос. Когда вода перестала волноваться, гладь в лунном свете действительно напоминала зеркало.
Дроу бросила короткий недоверчивый взгляд на светлую эльфийку, но все же подошла и взглянула на отражение.
Ужас отобразился на лице темной эльфийки. Картины убийств сменяли одна другую. Счет пошел не на сотни, а на тысячи убитых. Услышав голоса тех, для кого она стала палачом, чью жизнь прервали ее клинки, дроу закрыла уши руками. Голоса не пропадали. Они кричали и спрашивали - «Зачем?!». Зеркало перестало мучить ее кровавыми сценами и показало саму темную эльфийку, но только она не была дроу. У нее оказалась светлая кожа и золотистые волосы. Слезы сами наворачивали на глаза, но дроу не могла заплакать, как бы не пыталась. Потрясением стало для нее все происходящее сейчас. Душу разрывали множества противоположных друг другу чувств.
В сознание Ле'Лосс ворвался зловещий шепот:
»Не слушай ее! Все это галлюцинации. Она ведьма! Убей ее... Ты ничего не изменишь, они давно мертвы. Успокойся и не обращай внимания.»
Галадриэль внимательно наблюдала за дровийкой. Ей самой как будто было неприятно видеть страдания Ле'Лосс.
- Ты должна избавиться от книги. Только так ты обретешь покой.
Темная эльфийка с трудом оторвала взгляд от зеркальной глади воды.
- О чем ты? - непонимающе спросила она. Голос ее дрожал.
Заметив кивок Галадриэль, дроу перевела взгляд на свои руки. Она, ошарашенная, отступила назад. Руки ее были в крови. Еще теплая, она капала на траву. Взволнованно оглядевшись, в поисках обо что бы вытереть руки, темная эльфийка перестала отступать. Она с болью посмотрела на Галадриэль, как бы спрашивая: «Для чего ты это делаешь?».
Кровь все продолжала капать с рук дроу. Одно точно знала темная эльфийка, то была не ее кровь. Но откуда и чья? Как возможно истекать кровью, если на тебе нет ни одной царапинки? Этого она не знала.
Снова вернулись голоса ее жертв. Они еще настойчивее, чем в первый раз, кричали у нее в голове о своих страданиях. Дроу опять закрыла ладонями уши, хотя теперь и знала, что это не поможет. Она, не моргая, смотрела в глаза Галадриэль. В этом был своеобразный вызов: «Довольна?!».
Галадриэль подошла к дроу только, когда та наконец заплакала, сморгнув накопившиеся слезы, и едва держась на ногах, опустилась на колени перед ней. Правительница, дабы утешить Элиэн, тоже встала на колени. Она взяла темную эльфийку за плечи и не побоялась испачкать столь прекрасное платье, стоя на коленях.
- Тебе больно, но ты должна выбросить книгу, - сказала она и попыталась поймать, теперь ускользающий, взгляд темной эльфийки.
- Какую книгу? - ничего не понимая, спросила дроу. Но тут же увидела, что сама того не ведая, прижимает к груди фолиант в обтянутой красной кожей обложке. Она держала книгу «Дикого Зла»! Осознание этого факта стало для дроу ударом.
- Все еще можно исправить. Отрекись, - просила Галадриэль.
- Уже поздно. Для меня было поздно давно. То, что ты предлагаешь ничего не изменит. Прошлое нельзя забыть.
»Все правильно,» - шептала книга. «Убей ее и ты снова ощутишь приятный холодок и блаженство от легкого подрагивания руки, когда жизнь начнет покидать ее тело.»
»Что мне делать? - думала дроу. - Кого же мне слушать?!»
Неожиданно для троих, глаза Галадриэль удивленно расширились. Она приоткрыла рот, явно желая что-то сказать, но не смогла. Эльфийки одновременно опустили взгляд вниз. Дроу проткнула Галадриэль кинжалом в живот. Осознанно или нет?..
»Да! Вот так, а теперь проверни, - науськивала книга темную эльфийку и она не преминула воспользоваться советом».
- Анна, что же ты наделала, - из последних сил, произнесла Галадриэль.
Губы дроу задрожали от переизбытка чувств. Рыдание хотело вырваться на волю.
«Она знала мое истинное имя! Я никогда не прощу себя.» - думала она.
Когда дух покинул Галадриэль, дроу поднялась с колен. Кинжал у нее в руке был богато украшен изумрудами и приятно поблескивал в лунном свете. Голоса перестали донимать ее, кроме одного... Книга...
Дроу повертела книгу в руках, рассматривая. Красные глаза на обложке и ухмылка-оскал. Омерзительно! Зло нахмурившись, она зашвырнула ее прямо в волшебную воду зеркала.
»Что ты наделала?!» - истошно вопила книга, сгорая в синем пламени.
- Я сделала свой выбор.
»Убийца! Ты не способна жить иначе!» - стало последним исполненным злости и ненависти криком демонической книги.
Больно и обидно было слышать темной эльфийке последние слова книги. Она посмотрела на кинжал, с клинка капала кровь Галадриэль, и бросила его на землю. Вместо продолжения бойни, дроу надела маску и через минуту преобразилась. Она теперь ничем не отличалась от золотых эльфов.
- Я отрекаюсь от тебя, Ллос! - громко произнесла она, чтобы богиня наверняка ее услышала. Тоже самое она повторила в отношении других злых богов, которым когда-то служила и поклонялась. - Я верю в Корелона Латериана.
***
Дроу отправилась в главный храм выбранного ею эльфийского бога, пытаясь доказать и себе и другим, что жить честно и праведно не так уж и сложно. Но в первую очередь, она хотела доказать это себе.
Среди Поверхностных эльфов ни нашлось кого-то, кто смог заподозрить ее в магическом обмане. В разговоре со жрецом, она выдала себя за встреченную и убитую ею, много лет назад, эльфийку. Жрец поверил ей и позволил остаться при храме. Имя жертвы продолжило жить, а тело настоящей владелицы давно пожрали черви. Дроу очень нуждалась в боге и вере во что-то хорошее, потому она посчитала небольшую ложь - спасением.
Ее ежедневные молебны привлекли внимание эльфийского паладина. В разговоре с ним, она повела себя глупо. Обвинила его, якобы он ни во что не ставит женщин и слишком озабочен применением своего меча, раз усмотрел в ее вере не присущий поверхностным эльфам излишний фанатизм.
Все было много прозаичнее. Паладин почувствовал зло, исходящее от эльфийки. Он решил поговорить на счет нее со жрецом. Служитель Корелона не поверил паладину, сказав, что он заблуждается. Латериан бы не скрыл от него правды, если бы эльфийка пришла со злыми намерениями.
Этот случай заставил светлую эльфийку бояться неожиданного нападения. Она снова начала помышлять об убийстве. Злые боги один за другим приходили ей во снах, соблазняя всевозможными выгодами, начни она с прежним усердием выполнять их волю. Но вместо того, чтоб согласиться, как они этого ожидали, эльфийка лишь смеялась в ответ на их предложения.
Храм перестал быть для нее убежищем. Светлая эльфийка, поразмыслив в саду, около храма, решила вернуться к Природе. Она никогда не помышляла стать друидом, но это последняя возможность исправиться. Наконец, обрести покой.
Судьба мира более не беспокоила ее. Умиротворение и погруженность в созидание... Но не аскетизм, просто жизнь среди друидов. Она полагала, это не менее интересно, чем наскучившие интриги и политика... Элиэн устала от них, устала вертеться все время опасаясь за свою жизнь.
»Поди все пропадом!» - думала она по дороге в лесное убежище.
***
Среди друидов эльфийка повстречала Элендила. Элиэн случайно заметила, как он пытался освободить птицу, угодившую в ловчую сеть. Она помогла ему успокоить пернатую и освободила ее крылья, так сильно запутавшиеся в нитях.
На вопрос эльфа, как ее имя и кто она такая, эльфийка ответила правду. Она не смогла соврать в этот раз. Она рассказала кем является в действительности и почему хочет исправиться.
- Зачем ты убивала? - спросил он ее. Элиэн было стыдно признаться, что только ради веселья, ради некогда столь приятных ей ощущений, которые появляются после каждого убийства.
- Было весело, - ответила она с грустью. Лучшего ответа она не знала. Излив душу, эльфийка расплакалась, а ведь даже в храме Корелона у нее не возникало столь сильных эмоций. Она впервые сожалела, но ничего уже нельзя было изменить. мервых не вернешь к жизни. В тот день они так и не дошли до поселения друидов, проведя его в разговоре по душам.
- Спаси меня... - простона она, когда не осталось ничего, чтобы сказать. Они сидели друг на против друга и она прижалась к его груди едва не плача.
- Обязательно, - уверенно сказал он, обняв прильнувшус эльфийку и стал поглаживать ее по спине. - Мы вместе спасем тебя.
С той встречи они редко расставались надолго. Когда они прибыли к друидам, то вскоре обзавелись отдельным домиком рядом с давно покинутой медвежьей берлогой.
Однажды поутру она проснулась одна. Элендила нигде не было. Она ждала его много дней. Прошла первая неделя, за ней вторая. Силы и эмоции были на исходе. Эльфийка не знала что и думать. Элиэн предполагала, что Элендила могли убить или что он бросил ее. Все эти дни она пыталась искать его, но безрезультатно.
- Нет, я обещала, - плакала светлая эльфийка, когда злые боги напомнили о себе. И теперь они приходили к ней не только во снах, но и наяву.
- Ты плачешь, а убийца твоего возлюбленного разгуливает безнаказанно, - сказала ей Ллос и расплывчатые очертания убийцы стали вырисовываться в иллюзорной серой дымке.
- Тогда его ждет Бездна! - зло выкрикнула Элиэн в ответ и схватила со стола охотничий нож Элендила. Возможно, она поддалась на уговоры Ллос, потому что почувствовала себя покинутой. Долгое расставание в столь тяжелый для эльфийки момент сыграл свою пагубную роль. И она отыскала человека, о котором ей говорила Паучья Королева, и убила его. Она даже не дала ему шанса заговорить, не то чтобы оправдаться. А далее ее охватил такой соблазн... чувство превосходства, вершение судеб...
После содеянного, светлая эльфийка вернулась в домик у берлоги. Она не ожидала, что Элендил окажется жив и что он вернется. Она уже попрощалась с ним. Пораженная его приходом, Элиэн рассказала обо всем случившимся за этот неполный месяц. Эльф был поражен услышанным.
- Я все равно не понимаю, зачем ты это сделала?
Элендил думал, она изменилась, но не тут-то было. Божки ее не забыли и они всегда будут напоминать ей о себе. Элиэн должна научиться бороться с ними самостоятельно. Приятный холодок... Он не знал будто соблазн для нее столь велик.
Массовые убийства людей эльфийки не остались незамеченными. На Элиэн устроили охоту. Чтобы не опозорить и ненароком не втянуть во все это Элендила, светлая эльфийка покинула обиталище друидов еще до восхода солнца. Она не успела покинуть лес, люди устроили облаву. Ее затравливали как волков. Наконец, они окружили эльфийку. Их было человек тридцать-сорок.
- Постойте! - вскрикнула она, интуитивно закрывая лицо руками.
- Тебе нет пощады убийца! - взревела толпа.
- Прошу!.. Последнее слово. Я ненавижу себя больше, чем вы. Позвольте мне попробовать еще раз измениться... Умоляю о пощаде! - она пала ниц у ног Буэноса, в глаза она не посмела смотреть.
Начался диспут в рядах ее палачей.
- Убирайся отсюда! - сказал Буэнос.
- Спасибо.
Они оставили ее в живых, а эльфийка убила их всех. Уходя она выхватила меч Буэноса и благодаря своему мастерству, доведенному до уровня искусства, покинула место сражения без единой царапины.
- Паучья Королева, благослови меня, - произнесла эльфийка, вытерев рукавом кровь врагов.
»История повторилась...» - подумала Элиэн. Грустная улыбка появилась на ее лице, когда она заметила украшенный изумрудами кинжал у себя в руке и обнаружила книгу в торбе.
- Оказывается, я таки не смогла отказаться от них.
***
»Проснись...» - услышала Элиэн голос Галадриэль из западного пристанища эльфов.
Светлая эльфийка очнулась от дремы, когда ее потрепал за плечо Элендил.
- Чудесный день, - сладко зевнув, сказала она. Эльф присел рядом с ней под росшем близ реки многовековом дубом и взял руку эльфийки в свою, нежно поглаживая.
- Ты права, - он смотрел на великолепие летнего леса, начинавшегося в нескольких метрах от них, и всевозможные оттенки зеленного не могли не радовать глаз. Маленькая златовласая эльфиечка и ее брат подбежали к парочке. Мальчишка уселся на колени к матери, а девчушка улеглась рядом с отцом и положила головку ему на ноги.
Элиэн забыла страшный сон, а спустя несколько часов уже обучала группу эльфийских детишек единению с Природой, законам равновесия и истории их народа.
***
Боги собрались в общем Пантеоне. Сегодня присутствовали Ллос, Умберли, Бэйн, Маск, Баал, Вайарун, Талос, Темпус. С балкона они все с неподдельным интересом наблюдали за Элиэн.
- Она не сможет забыть нас, - сказал Баал.
- Может сделаем ставку? - с ухмылкой предложил Вайарун.
- Тысячу верующих, что не сможет, - сказала Ллос. Большинство богов сделали аналогичные ставки. Только Корелон, Вайарун и Маск понимающе переглянулись и поставили по сотне тысяч верующих на волю Элиэн Ле'Лосс.
Корелон пришел на сходку без приглашения и по собственной воле. Ему было интересно, чем закончится история эльфийки из Лориэна.
Уверенность трех богов основывалась на фактах: украшенный изумрудами кинжал вернулся к Маску, волшебная маска к Вайаруну, а демоническая книга к Корелону.
- Сегодня не твой день, Ллос, - обратился к богине дроу Маск и ухмыльнулся. Но ни он, ни кто-либо из богов не знали - Элиэн кислотой свела татуировки.
- Увидим, - произнесла Ллос.
***
В непроглядной темноте, в комнатке один на один метр, в глубине сознания билась о стену убийца-дроу.
- Ты не можешь меня забыть! и держать здесь! Я это ты! Вот увидишь, я вырвусь! - вопила в одиночестве злая сущность. Элиэн ее не слышала, да и не захотела бы слушать. Имя у светлой эльфийке было теперь другое. Она вернулась к истокам, очистившись от скверны, от извратившего ее сознание проклятий злых богов. Эльфийка стала похожа сама на себя, на ту почти забытую ею златовласую эльфу из Лориэна.
***
- Наверное, счастья в Забытых Королевствах не найти, - прошептал Корелон и радостно улыбнулся, наблюдая раскаяние эльфийки. - История повторилась...
***
Бабочка села на маленький белый цветок, красовавшийся в волосах дочки эльфийки, и сложила красивые крылышки, испив нектару.

Сообщение отредактировал Маришка - 10-11-2006, 21:01

***В тритринадцатом королевстве, при правлении короля Т2 завелась в дремучем Шиншильвальском лесу шайка-лейка, состоящая из семерых гоблинов, под предводительством Черногрязки в простонародье прозвали их Робинбэдами. Грабили всех подряд . Хитрые были, следы лопатами заметали (благо бульдозеров в то время небыло), подолгу на одном и том же месте не оставались. Вобщем на них совсем управы небыло и людям и нежити, обитающей в лесу. То кикимору к дереву привяжут за косы, то лешего под пень засунут, русалок за хвосты щиплют. Вот даже избушку на курьих ножках извели испужали до полусмерти бедную, гоняли по лесу, что она как засветилась передом в тыщелетний дуб и плавно откинула свои курьи ножки, при этом расплющив сундук, до этого висевший в кроне на цепях и после удара павшего с оного. А с ним и зайца и утку и яйцо и конечно игла такого обращения не выдержала, лопнула. Так и осталась Баба-Яга сиротинушкой, да без возлюбленного.
Нежить поняла, что житья не будет и потихонечку за чемоданы да в теплые края.
Царь конечно обрадовался сему и с помощью шпиена заморского сыскал шайку. Наградил медалями “За отвагу “ и объявил их национальными героями и существами года (сам читал в Шиншильвальских новостях), а лес тот национальным заповедником.*

Глава 2
«Мир не без добрых людей»


Добрые люди. Вернее, добрый человек. Люди, как известно, по природе своей мелочны, корыстны, завистливы, злобны, эгоистичны, неблагодарны и вообще весьма примитивны, но люди, населяющие Вечную Империю в большинстве своем – Люди-С-Большой-Буквы. В том смысле, что всем вышеперечисленным признакам соответствуют в высшей степени. Так что появление среди них экстремально редкого вида «человек добрый» само по себе удивительно, а если представить, что он при этом еще и бескорыстен, честен, прямодушен… Вы уже представили, каково приходится этому бедолаге?
Сказать по совести, Вестон не был так уж несчастлив. Он был молод, хорош собой, невероятно силен и ловок, он слыл превосходным бойцом и, что гораздо важнее, абсолютным безумцем. С превосходным бойцом не рискнут вступить в конфликт. С абсолютным безумцем вообще не станут связываться. Учитывая, что окружающее население вполне себе соответствует образу среднестатистического человека, описанному выше, это только во благо.
Вот и молодой Вестон не имел привычки жаловаться на жизнь. Своей необычностью он был обязан тому, что вырос на рассказах старика Гилсворна и с раннего детства стремился быть похожим на него – на того прежнего, доблестного и могучего Гилсворна, которого мир знал и почитал, как бога. И он вырос таким, каким когда-то был его кумир, правда, кое-что все же разнило их. И разница была не в пользу развенчанного Победителя. Юный Вестон не злоупотреблял хмельным, не имел особой тяги к материальным ценностям, а также был наделен весьма романтическим представлением о любви. В жизни он следовал словно бы некоему кодексу чести, им же выдуманному, и все вокруг были убеждены, что это пагубное влияние старика-оборванца, «задурившего парню голову своими россказнями». Однако достаточно было разок увидеть Гилсворна, возвращающегося из трактира навеселе, орущего пьяные песни, жутко сквернословящего и пристающего к каждой встречной девице с непристойными предложениями (нюх на девиц у слепца, как уже говорилось выше, был поразительный, только в трезвом состоянии он безошибочно определял тех, что посимпатичнее, а в пьяном не делал разницы), чтобы всерьез усомниться в этом.
Однако Вестон, похоже, был единственным сред кьярцев, кто не оказался неблагодарной свиньей и не отвернулся от падшего героя, и, помимо собственно личностных качеств да страсти к рассказам о делах давно минувших дней, это объяснялось еще одним небольшим фактом: мать Вестона была обязана старику жизнью. В то время, когда с Гилсворном еще случались приступы не то ностальгии, не то благородства, не то банальной бессонницы, он, еще не будучи ослепленным, совершал порой вылазки в окрестности города да гонял местных нарушителей спокойствия, и во время одной из таких ночных прогулок спас от разбойников молодую женщину. Что? Нет, «Люк, я твой отец!» отменяется, наша история не о том. Официально известно, что отец Вестона совсем-совсем другой человек.
Памятуя об этом, юноша каждый день приходил послушать новые истории Гилсворна и приносил тому чего-нибудь поесть. Жила его семья небогато, но своим обедом он неизменно делился со стариком, а тот рассказывал, рассказывал, рассказывал… Принято считать, что герои в большинстве своем – туповатые дуболомы, очень недалекие и к знаниям не стремящиеся. Да, возможно, Гилсворн был малограмотен, зато знал такое количество самой невообразимой всячины, от которого бы опухла голова у иного монаха-летописца. А юноша впитывал эти знания, как губка, лелея мечты о жизни спасителя мира. Так повторялось изо дня в день, и, надо признать, это устраивало обоих.
- …и тогда Лесной Царь сказал: «А … в … не хотите?!»
- Что, прямо так и сказал? – изумился Вестон.
- Ага. Байки это все, что он был сильно мудрый да вежливый, от его брани даже у меня уши сохли. И вообще, никакой он не чародей, а просто старый…
- Что, правда… ну… этот? – смутился Вестон.
- Похож по крайней мере, - пожал плечами старик. – Да ты ешь, ешь…
- Не голодный я, дядя Гилсворн.
- Ну, как знаешь, - узловатая рука героя нащупала еще одну ковригу хлеба и безжалостно разломала. Ну так вот, я ему и говорю, значит…
Идиллию тишины разорвали в клочья трубы герольдов. Разорвали на мелкие ошметки, которые безжалостно растоптала барабанная дробь.
Сонный и растерянный люд стал потихоньку стекаться к площади, беспокойно переговариваясь, был среди них и Вестон, ведущий за руку старого слепца. Тот бранился себе под нос, но шел уверенно, не спотыкаясь и не натыкаясь ни на кого, словно это он вел юношу, а не наоборот.
На площади тем временем уже собралась немалая по меркам Кьяра толпа. Собралась она вокруг группы всадников на холеных лошадях, остановившихся около ступеней ратуши и недовольными взглядами буквально пронизывающих толпу. Один, наиболее важного вида, в богатой одежде высокопоставленного клирика, возвестил, решив, что народу уже собралось довольно:
- Жители славного города Кьяра! Настало время вспомнить клятвы, данные вами вашему господину и повелителю, светоносному государю императору Тиверу Второму Богоподобному!
По толпе прошел шепоток. Клятвы что-то не особо вспоминались.
- Мерзкие еретики да дикие иноземные варвары, в ничтожной гордыне своей возжелавшие бросить вызов Вечной Империи, коей нет и не было равных среди царств больших и малых, дерзнули поднять меч на наши святыни!
- Что, всей толпой один меч? – гоготнул Гилсворн. – Не надорвались?
Вестон умоляюще шепнул:
- Тише, тише! Услышит – быть беде!
Клирик, однако, невозмутимо продолжал:
- Его Императорское Величество Тивер Второй, властию, данной ему Небесной Королевой над народами земными да подземными, большими да малыми, повелевает конец положить…
- Обычно кладут головы. Ну, за правое дело, - снова подал голос Гилсворн.
Народ вокруг боязливо загудел, всадники, сопровождающие оратора, положили руки на рукояти клинков.
- …бесчинствам вероломных соседей! Империя сбирает свои войска, вы нужны стране ваших отцов, как никогда прежде! Всякий мужчина, достигший тринадцати весен от роду, обязан явиться до заката…
Гилсворн не слушал. Он стоял, с презрительной усмешкой дожидаясь, когда клирик закончит свою речь. Наконец, старик не выдержал и нарочито громко объявил:
- Ну, все понятно. Облажался многомудрый Император, и посадил всю Вечную в такую лужу, из который вовек не вылезти, хоть ты пузо надорви, старый… - и бывший герой наградил клирика весьма нелестным эпитетом.
- Гил, он там, - вместо того, чтобы остановить слепца, подсказал Вестон, разворачивая своего кумира лицом к опешившему глашатаю. Гилсворн незамедлительно продемонстрировал в указанном направлении непристойный жест.
- А вы, полудурки, не слушайте, собирайтесь. Империи нужно ваше мясо, из него стены строить дешевле, чем из камня!
Всадники, уже не дожидаясь команды вконец ошалевшего предводителя, спешились и решительно двинулись к старому слепцу. Толпа испуганно расступалась.
- Истинно, говорю вам, дождетесь, что ваш любимый Император вас всех за собой в такую задницу утащит, какая вам и в кошмарах не снилась! – продолжал герой. – Да разрази меня сей же миг небесный гром, если я прав! – он, конечно же, хотел сказать «если я неправ», но сказанного ведь не воротишь…
Двое стражников, протиснувшись через напугано притихшую толпу, отпихнули Вестона и схватили старика под руки. Тот попробовал вырваться, отшатнулся, грязно бранясь… Ослепительная вспышка огненной молнии прочертила нахмурившееся небо и ударила аккурат в то место, где только что стоял Гилсворн, поразив одного из стражников. Площадь замерла, словно подавившись со страху своим беспокойным гулом. А потом над ней, мрачно насмехаясь, прокатился раскат грома.
Первым пришел в себя клирик-глашатай, который, выкрикнув что-то вроде неразборчивого проклятия, развернул коня и пустил в галоп прочь от площади. Уцелевший стражник, не переставая что-то напугано бормотать, пятился прочь, судорожно перебирая руками в воздухе и спотыкаясь на ровном месте. Потом словно бы опомнился, встрепенулся и бросился наутек, забыв про коня. Вслед ему заулюлюкал Вестон, которого, впрочем, никто не поддержал. Все взгляды приковал к себе слепой старик, потрясающий руками в воздухе, повторяя:
- Ну что я вам говорил?! Что?! Вот, все видели?!
Толпа испуганно загудела, отступая от Гилсворна. Кто-то истово осенял себя знаком Святого Неба.
- Я пророк! Все видели?! Теперь вы верите?! Я – пророк, я пришел, чтобы возвестить о перемене мира! Теперь все будет иначе, слышали? Трон тирана будет сокрушен! Вы станете свободными! Мы…
- Да умолкни ты, - горько сплюнул кьярский трактирщик, выступая из толпы. – Я тебе скажу, как теперь все будет. Прискачут императорские палачи и всем нам кишки на нос намотают за твои выходки, вот как все будет. И станем мы такими свободными, что просто зашибись. Так что шел бы ты, пророк, - трактирщик выругался. – Со своими пророчествами. Далеко бы шел. Без тебя тошно.
Толпа откликнулась укоризненным и озлобленным подвыванием, но никто не вышел вперед, боясь небесных молний и прочих выходок «пророка».
А Гилсворн неистовствовал. Он потряс кулаками над головой:
- И это я еще слепец?! Это вы все здесь слепцы! Вы не видите, кто я? Вы не помните, кем я был?!
- Да какое нам дело, кем ты был! – огрызнулся трактирщик. – Кем бы ни был, теперь ты старый безмозглый оборванец, из-за которого нас тут всех перебьют, как бессловесный скот.
- Будь ты сейчас тем, кем был, тогда бы и выступал! – поддержали из толпы.
- Тогда был бы другой разговор!
- Мы бы тогда тебя послушали, и пошли бы за тобой хоть к демону в пасть! Мы пошли бы за великим героем, а из тебя, голодранца, какой пророк?
- Что ты нам еще можешь напророчить?! Мало тебе, что мы все здесь сдохнем?
Поднялся женский плач и завывания, сотни укоризненных тяжелых взглядов тяжело упирались в грудь Гилсворна. Слепец помолчал минуту, а потом негромко молвил:
- Хорошо. Значит, хотите пойти за великим героем? Чтобы он всех врагов победил и надежно прикрыл ваши задницы? А рискнуть ими за дело какого-то старого слепца, будь он хоть трижды пророк, боязно? Ну ладно. Будет вам герой.
И, не говоря более ни слова, он устремился прочь от площади, расталкивая толпу. Он шел так целеустремленно, словно видел, куда направляется, и Вестон не рискнул идти за ним следом. Он лишь снова посмотрел на труп стражника, потом на угрюмые лица горожан, укоризненно покачала головой и направился к дому. Слова «будет вам герой» вертелись в голове, не давай отвлечься…

Однажды Борис, которого очень любили мы, но не любило начальство, пришёл в наш кабинет и с отрешённым лицом и произнёс:
- Парни! Спасай. На меня возложили общественную работу.
Это был конец. Конец в полном смысле этого слова. Когда на кого-то возлагают тяжёлый груз общественной работы, это граничит с позорным увольнением. Это значит, что начальство такого человека не любит и не уважает, или хочет заставить уйти добровольно. Так было у нас. Я человек честный и не хочу врать. Но продолжим. Боря замер перед нами очень грустный с каменным выражением лица и мы с трудом вырвали из его рук серый листок, на котором красовалось: «Спорт – здоровый образ жизни, соревнование». Мы вопросительно посмотрели на Бориса Николаевича и также окаменели. Мы поняли, что состязаться будем мы. А я, как и все человек по своей природе дружелюбный и не хочу не с кем истязаться, простите соревноваться. Но отказаться от этого – это подвести товарища. Таких у нас не любят. Не отказаться – это подвести себя. Свой организм. Он такого не любит. Мы молчали, некто не хотел сказать своё решение первым, наконец, Олег Петушков заявил, оторвавшись от газеты:
- А я не могу тяжёлым спортом заниматься! У меня это, как его, гаммаглабулин низкий! Во!
Мы с завистью и негодованием посмотрели на Петушкова, так как у нас не было ничего ниже «0», а придумать ещё одну отговорку было бы подло по отношению к Борису. Мы помялись и промямлили:
- А ты уже выбрал какой, спорт?
Он отрицательно покачал головой и что-то промычал. Все опять затихли, ожидая «приговора». Наконец Петушков, который уже был уверен в своей безопасности, заявил:
- Ха, а вы попробуйте – бег. Очень полезно, рекомендую!
Мы зловеще переглянулись и заскрипели зубами, представляя жареную курицу на сковородке. Но Петушков не заметив наших лиц, продолжил:
- Пробег, Питер – Новгород. А? Соревнование между двумя студиями? – сказав это, он поглядел на Борю и как-то тупо поморгал левым и правым глазом. Я теперь знаю, как отличить подлых людей. Они всё делают не так как обыкновенные граждане бывшего союза. Мы некогда не моргаем двумя глазами, это факт. Внезапно до Бори дошло предложение Петушкова, и он просиял:
- Да, пробег! Завтра бежим! – с этими лаконичными, но страшными словами он помчался в канцелярию оформлять документы, клеить плакаты и вырезать из жёлтого картона медали. Мы вздохнули и с лицами узников, поняли, что эшафот и приятная прогулка с палачом ждёт нас завтра. Вечером к нам зашёл начальник, и мы пожалели, что не улизнули домой раньше. Он хитро улыбнулся и сказал:
- Ну, что же, одобряю вашу коллективную инициативу и за это мы, возможно, поощрим всех бегунов грамотами.– он подчеркнул слово – возможно. Я до сих пор не люблю это слово. У нас всегда говорят: «Возможна скорая прибавка», «Возможна премия». Что было хорошим, то было возможным. А плохое всегда было точно. «Вас точно уволят», «Вас точно вызовут на ковёр». Это уже почти физический закон, человеческой психологии. Но мы как всегда отвлеклись. Наш шеф добавил:
- Бегут все, даже у кого низкий, парапабулин….тьфу….могут бежать, так как это полезно. – Начальник обвёл нас взглядом и тихо удалился. Мы злорадно посмотрели на Петушкова, а тот уже сильно пожалел, что ляпнул про бег, а не про шахматы. Боря был счастлив. Начальник тоже.
И вот наступил рассвет. Мы мокрые, сонные и замёрзшие стояли на остановке и ждали Борю и начальника. Я почти засыпал. Что-то смутно крутилось в моей голове, и очнулся я лишь от выстрела пистолета, который раздался прямо около моего уха. Десять человек, во главе с Петушковым бросились по прямой. На них были майки с номерами, только сейчас я обнаружил, что на мне также была майка с надписью: «11». Начальник хлопнул меня по плечу, рукой в чёрной перчатке и я выдохнул воздух и понёсся их нагонять. Нагнал я их через километр, они уже сбавили темп, а я окончательно выдохся. К ночи мы добрались до какой-то деревни, где свалились на одну скамейку. На следующий день мы бежали уже в ограниченном составе, Скорая помощь увезла шесть других участников в больницу. Врачи сказали, что они выживут, а вот насчёт нас, они не берутся предполагать. Мы кивнули и побежали дальше. Скоро я бежал как собака, высунув язык. Потом у меня открылось второе дыхание. Потом увезли Петушкова. Потом дыхание у меня закрылось и не только второе, но и первое. Я прошипел: « Умираю»… и упал. Последнее, что я помню, как меня тянут товарищи на своих спинах и вносят на пьедестал почёта. Хорошие люди – товарищи. Не бросили меня в кусты, как могли бы! Мы победили. Только потом я обнаружил, что среди выживших не было Бориса. Оказывается, он ехал за нами на своих Жигулях. И начальство во все не просило его устраивать «Спортивное состязание», это он сам решил устроить, чтобы поднять свой авторитет в глазах начальника. Грамоту ему дали и поощрение тоже. Некогда не думал, что у нас в стране остались общественники по своей воле, а оказывается такие подхалимы всё ещё среди нас! Да, не умею я всё-таки отличать подлых людей…..

Рассказ без названия.

Марина менялась на глазах. Похудела, красивые голубые глаза под изящного вида очками потускнели, походка сбилась на неразборчивый шаг. Денис с тревогой наблюдал за этими переменами, гадая, что происходит в жизни девушки.
Думаю, ни для кого в офисе небольшой, но гордой и независимой кампании «*****-инвест» не было секретом, что Марина нравилась Денису.
Одним весенним утром Марина пришла на работу ближе к полудню, со признаками бессонной ночи на лице и тихим, срывающимся голосом. Потеряв терпение, Денис выбрал момент, когда возле девушки никого не было, подошёл к ней, положил ладонь на плечё и сказал
-Марина…Мариночка, что с Тобой происходит? Ты сама на себя не похожа. И в последнее время…
Марина, скривив лицо, отвернулась. Открыв ящик стола, достала сигареты и вышла из кабинета. Догнав её на выходе из офиса, парень хотел было взять Марину за руку, но передумал и молча пошёл за ней.
Они вышли на улицу, во двор дома, уже второе десятилетие ожидавшего хотя бы косметического ремонта («зато близко к центру» - констатировал шеф, когда они переезжали со старого офиса) и пошли по аллее. Пройдя немного, Марина остановилась, достала сигарету, и потянулась по привычке к сумочке, но…конечно, взять её, а, как следствие и зажигалку, она забыла. Денис, который хотя и не курил, но почему-то всегда носил с собой зажигалку, быстро сориентировался.
Благодарно кивнув, она жадно затянулась, пряча от спутника глаза. Потом шумно выдохнула. Ещё раз затянулась и выдохнула.
-Ты…Ты милый парень, Денис, спасибо за то, что побеспокоился, - начало фразы, вполне адекватного тона и ударения, внезапно прорвалось в слёзную речь – но Ты едва ли сможешь меня понять. Всё, что у меня накопилось…
-Да что, что?! – смутившись от создавшейся ситуации, он был взволнован – скажи мне…
-Я уже жить не хочу… Я устала, мне противен каждый день…
От неожиданного оборота событий Денис потерял на миг дар речи, затем быстро притянул девушку к себе, обнял и погладил по плечам. Сигаретка выпала в лужу, злобно пшикнув на прощание.
-Ну что Ты такое говоришь…глупенькая…что Ты. Господь Тебя сохрани, ишь чего выдумала…жить не хочешь….тише, тише, успокойся.
Через время девушка отстранилась, сняла очки, вытерла глаза ладонью и с измученной улыбкой сказала
-Ты же ничего не знаешь. Такой внимательный и заботливый, целиком и полностью позитивный и оптимист, Ты едва ли знаешь, что чувствует человек, решивший покончить с собой.
Он закусил губу, взгляд парня обрёл необычную глубину. Задумался.
Трудно, очень трудно вспомнить, с чего тогда всё началось. Родители Дениса иногда позволяли себе в довольно нервной и шумной обстановке выяснять отношения, но тот год был особо насыщен такими сценами.
И вот, в один вовсе не прекрасный вечер… вдоволь накричавшись, мама в слезах констатировала, что уже ничего не хочет, что её все и всё достало и…побежала в ванную.
Парень услышал звук замыкающейся за её спиной двери и в его сердце больно укололо. В доли секунды он взвешивал ситуацию и понял, что скандал принимает дурной оборот.
Что-то закричав, Денис бросился к двери, стучал и звал мать. Ответом ему был только шум воды…
В ужасе он бросился на кухню, к окошку, запрыгнул на плиту, даже не удосужившись проверить, был ли газ зажжён или нет. К счастью – нет, но в тот момент ему было не до этого…Через застеклённое окошко размером с 19’’ монитор Денис увидел…маму, сидящую на полу возле наполняющейся водой ванны, в слезах и с лезвием в руке.
С трудом проглотив ком, что подобрался к горлу, сын начал звать маму, уговаривая её не делать того, что задумала. Женщина молчала в ответ, глядя полными слёз глазами куда-то выше него…Но спустя минуту выронила лезвие и открыла дверь, запретив, впрочем, к себе прикасаться. Выпив валерианы, она бессильно опустилась на диван и забылась в тяжёлом сне.
Утро принесло долгожданное успокоение. Проблема, ещё вчера казавшаяся неразрешимой, просто растаяла на фоне происшествия. В последующие несколько дней все конфликты были улажены, и более в семье Дениса этот инцидент не вспоминался.
Но сам парень, каждый раз, когда заходил разговор о суициде, с болью вспоминал тот вечер.
-Да, не знаю. Я никогда не пытался этого сделать.
-Вот видишь? – голос Марины прозвучал торжествующе лишь на мгновение, - мне очень, очень страшно.
Она вновь прижалась к нему, положив голову на плечё. Посмотрев на часы, Денис предложил
-Вот что. Уже обед, а Ты, я думаю, ещё не завтракала, а? – утвердительный кивок,- тогда давай сходим пообедаем вместе. Я расскажу Тебе одну историю, а Ты расскажешь мне, что у Тебя случилось. Договорились?
Утвердительный кивок. Взяв девушку за руку, он повёл девушку в кафе, думая от том, что же придётся рассказать Марине. Конечно, он не будет рассказывать ей о своей маме, нет, как и о том, что солгал, ибо сам два раза намеревался уйти из жизни. Нет. Что-то выдумает, что-то возьмёт из жизни, расскажет что нужно, но её, Марину, он не отдаст.
Ни за что.

«В чём сила, брат?»
А сила, сила она в нас. Пока жив хоть один добрый человек.

Немного о чуде.
Потянувшись, он сел и откинул одеяло. Кто она, та, с которой он провёл эту ночь? Блондинка. Длинные ноги и волосы. Очередная фотомодель? Возможно! Что же и сколько нужно было пить, что бы не помнить её имени? Или не пить? Майкл потёр виски. Девушка села и обняла за плечи. Он оттолкнул её руки.
-Деньги у камина, - она обидится, уйдёт, ещё и дверью хлопнет. А он будет долго вспоминать её имя, но не вспомнит даже лица, оденется и поедет руководить миром.
Трубка телефона в руках.
-Мари, закажи что-нибудь, меня порадовать.
Майкл завязал галстук и взглянул в зеркало. Изображение дрогнуло, но отобразило очень уставшего человека, без определённого возраста.
-Будто бы и не спал, - прокомментировал он увиденное и отошёл прочь. Девушки уже не было в спальне, только удушливый запах духов, след помады на наволочке, чулки у кровати. Всё-таки эта курица не всё своё забрала. Парень подошёл к окну и закурил. Скоро должны подать машину. Совещание, помятый вид, опять секретарша пустит слух, что он провёл всю ночь в борделе и будет не так уж и не права.
Перезвон дверного звонка. Пора работать. Одевает ботинки и выходит в холл.
-Андерс, сегодня заберёшь меня в 8 вечера.
-да, мистер Торн.
-Мои вещи в 5 должны быть забраны из химчистки и доставлены в мой кабинет.
Водитель закатил глаза, поминая самыми недобрыми словами этого чёртового эксплуататора. Юноша прикрыл глаза, что бы не видеть откровенной ненависти подчинённых, положение обязывало быть жестоким и никого не интересовало, каково это, управлять целой империей в 24 года.

Главное здание «ЮниастромЛэндс» встретило гомоном голосов, топотом опаздывающих ног. Рабочий день давно начался, но мистер Торн только что прибыл, а начальство не опаздывает, оно приходит в нужное время. Совещание, нудное перечисление возможностей, задач, трат, подсчётов прибыли и главное, нельзя было слушать в пол уха, а то опять проворуются и убытков будет больше чем прибыли. Майкл зевнул, показывая, что доклад руководителя разработок его немного утомил.
-Ну, что ж, я вижу, вы время зря не теряли, - он встал из-за стола и подошёл к большому окну, из которого был виден весь город. – Но меня не устраивает бюджет, на третьей странице отчёта, что вы мне предоставили, ошибка, будьте так добры, всё перепроверить и через час все исправления должны быть у меня на столе. Все свободны… - тихо проговорил Майкл, но тут же прибавил. – Мари, задержитесь.
Очаровательная секретарша остановилась у стола, сложив руки на объёмной груди, как бы ещё сильнее подчеркивая глубокий вырез блузки. Майкл потёр виски и обернулся к девушке.
-Мари, вы сделали заказ?
-Мистер Борг, заказ мне не удалось…
-Мне не нужны оправдания! Идите и делайте свою работу!
Девушка вышла из конференц-зала чуть не плача и набрала номер частного магазина сладостей.
-Простите, я хотела бы сделать заказ. Венские булочки в количестве 12 штук. Олд-стрит 19, главное здание компании «ЮниастромЛэндс». 54 этаж. Спасибо.
Майкл ходил по кабинету, не зная куда приткнуться. Офис его раздражал, люди бесили, работа выводила из себя. Ещё и Мари работала чёрте как, интересно, кто занимается подбором кадров в этой... компании. Он сел за стол и взял в руки какие-то документы, пробежал по листам глазами и ...
-Очередной сбой? Господи, когда это всё закончится? - Майкл подошёл к двери и распахнул её. - Мари, ты заказ сделала, наконец? Сколько мне ещё ждать?
Секретарша чуть не плача указала на девушку с коробкой в руках.
-Заказ... заказ доставлен...- слезинки так и дрожали в зелёных глазах.
Майкл оглядел девушку и хмыкнув вернулся в кабинет, крикнув напоследок:
-Мари, принеси заказ ко мне, и кружку свою захвати.
Дверь захлопнулась. Секретарь выдохнула.
-Простите... - девушка стёрла слезинки, что всё-таки расчертили бледные щёчки. - Сколько за заказ?
Мари вошла едва слышно постучавшись, и будто мышь прошмыгнула в тёмное помещение. Майкл сидел в своём президентском кресле, закинув ноги на стол, и листал присланный со второго этажа по факсу отчёт.
«Совсем обленились, или же до такой степени боятся меня?» - парень от последней мысли тихо мурлыкнул. Он всегда придерживался понятия, раз бояться, значит, уважают и никак по-другому. Секретарь приблизилась к столу и поставила пирожные, только было, девушка хотела умчаться к себе в приёмную, как чуть хрипловатый голос разнёсся по кабинету.
-Присаживайся, ты принесла свою кружку? – девушка кивнула, а Майкл продолжил. – Значит, попьёшь со мной кофе, и сиди, дай мне поухаживать за красивой девушкой.
Мари зарделась, но что то в сердце предостерегало, просило встать и уйти, сославшись на срочные поручения, которые сам президент дал, а сейчас по видимому забыл о них, но они важны, очень важны и медлить ну никак нельзя, а то, мало ли что.
Майкл налил две кружки чая и поставил одну перед девушкой. Тёмные глаза пробежались по соблазнительному телу подчинённой, он поставил чай на стол и приблизился к девушке вплотную. Сильные руки легли на аккуратные плечи. Мари вздрогнула, но двигаться больше не могла, ведь начала сбываться мечта. Парень прижался губами к тонкой шее, сжал её грудь. Из горла секретарши вырвался стон. На его губах играла улыбка, или же нет, не улыбка, а звериный оскал. Он оттолкнул Мари.
-Убирайся! Иди работать!- крикнул он в след убегающей девушке, а потом будто не сдержав нахлынувшего отвращения, запустил розовой чашкой девушки в закрытую дверь.
-Такая же, как и все, деньги, ей мои нужны! Стерва!
Майкл вышел из офиса, спустился по лестнице, что бы весть о том, что он покидает здание, не разнеслась разом по всей фирме, не нужно устраивать подчинённым очередной праздник. Нужно опять напиться и затащить очередную …… в постель, а потом прогнать, потому что самому противно будет смотреть, нет не на неё, на себя в зеркале. Конечно же, он уже привык к помятому лица и синякам под глазами. Он привык не слушать разговоры в курилке. Он устал, хорошо, что завтра суббота, и он может поехать… куда поехать? Майкл шёл по улице, где его никто не знал, сталкивался с людьми, которыми никогда не руководил. Просто шёл до очередного бара. Он, конечно, мог позвонить друзьям, если бы они были. Он так и не попробовал те заварные пирожные.
Он просто шёл по улице. Как всё надоело. Хотелось кричать или взвыть. Ещё несколько шагов и этот бар покажется на горизонте.
"Господи. Как умирающий в пустыне!"- Майкл провёл рукой по лбу и облокотился на стену. Поднял голову. Серое небо ещё готово было разразиться дождём.
-Мило...- проговорил юноша, отряхивая брюки. - Не хочу никуда идти...- он огляделся в поисках хоть какого-то приемлемого заведения с не очень хорошей репутацией. "Пьяный вояка" как раз очень призывно блистал огнями и обещал, если не культурную попойку, так хорошую драку уж точно. Майкл отошёл от стены. Мда, в подобных местах он ещё не бывал. Ещё бы, сын очень богатых и влиятельных родителей. Парень толкнул дверь ногой и вошёл в тёмное помещение. В глазах стояла пелена от сигаретного дыма. Он фыркнул и вошёл внутрь.
Стойка.
Пьяный бармен косо поглядывает на новичка в своём заведении.
Завсегдатаи оторвали не очень трезвые лица от столов, наблюдая за Майклом. Он подошёл к стойке, заказал пиво. Чего-нибудь покрепче можно чуть позже выпить, когда на него перестанут коситься.
Он направился к столикам. Наверное, задел чей-то столик. Ведь какая-то..... девушка....
- Здравствуйте, приятно с вами снова встретиться,- пролепетала она.
Майкл долго вглядывался в лицо незнакомки. Она его знала! Но откуда? Правая бровь в изумлении изогнулась.
-Мы разве знакомы? Не помню!
"Да уж, я бы вряд ли запомнил такую серую мышь. Видать, она из тех, кто побывал в моей постели и на утро выбегал в слезах. Странно, когда это вкус подвёл меня настолько?»
Девушка выбежала из бара в слезах. Странная и, правда, особа. Что это творится с людьми?
Майкл лишь взглянул в след девушке и уселся как раз за её столик.
Сегодняшний день был очень странным, скорее даже необычным. Эта девушка, вроде серая мышь, но почему-то после её ухода, стало как-то грустно, будто чего-то не стало, будто она унесла с собой что-то очень важное для них обоих. Хотя, господи, какая чушь. Он её не знает! Ему не интересны ТАКИЕ девушки. Он со стуком опустил кружку на стол, расплёскивая пиво.
- Какого…- чуть не выкрикнул парень, когда его столик толкнули, и пенистый напиток пролился на брюки. Майкл поднял глаза. На него смотрел чей-то пьяный взгляд. Он не видел человека, его приковали к себе эти большие чёрные глаза. Парень вздрогнул, будто очнулся ото сна. На него смотрела девушка, уперев в полноватые бока кулачки. Она была не так красива, но на лице читалась неимоверная уверенность в собственной сексуальности, что и остальные начинали в это верить.
-Привет! – притянула она, улыбаясь. Майкл смотрел на накрашенные яркой помадой губы, и улыбнулся в ответ.
-Никогда тебя не видела здесь, - продолжила девушка. – Я, Диана.
-Майкл…
-Кхм, Майкл, не хочешь поразвлечься? – девушка качнула бедром. Юноша зачарованно следил за её движениями. – Что сидишь, пойдём!
Он встал и, оставив не тронутое пиво, направился вслед за красавицей. Она шла, чуть покачивая бёдрами.
Улица.
Переулок.
Её губы на его губах.
Его руки везде на её теле, где только возможно.
Туман, пахнущий ванилью заполнил всё его сознанье. Ноги подкашивались. Её руки сжимали плечи, её голос, дыханье и огромные чёрные глаза.

-Холодно…- проговорил он, открыв глаза.
Огляделся.
Асфальт.
Он сидел прямо на нём, прислонившись спиной к стене. Она, он так и не запомнил, как зовут эту девушку, стояла рядом и курила. Коротенькое платьице едва прикрывало чёрные кружевные маленькие трусики. Майкл покраснел и отвернулся.
-Ты стесняешься после того, что было? – она засмеялась. – Ну, что ж, развлеклись и будет, я пойду.
Она кинула окурок. Майкл вскочил и схватил её за руку.
-Стой, погоди. Поехали ко мне.
Её чёрные глаза смеялись.
-Что, продолжения захотел?
Он не ответил, просто поцеловал, нежно насколько умел. Она покачнулась. Майкл подхватил на руки Диану, он вспомнил её имя. Странно, она оказалась совсем лёгкой, хоть худенькой её назвать было очень трудно.
-Поехали? – зачем-то переспросил он.
Она лишь кивнула.

Утро началось с головной боли. Хотелось потянуться и закутаться в одеяло. Майкл привычно откинул его и сел. Серый утренний свет прокрался через неплотно задвинутые занавески, пробежался по спящей рядом девушке. Парень в недоумении стал разглядывать спящую.
Высокая, объёмная грудь вздымалась с каждым вздохом. Совсем не худая, к каким он так привык. Пухлые губки чуть приоткрыты.
Солнечный лучик пробежал по её лицу и замер на ресницах. Девушка потянулась и прикрыла глаза ладошкой, перевернулась на бок.
Вздох.
На Майкла смотрели большие чёрные глаза.
Выдох.
Вздох.
Она улыбнулась.
Майкл закурил. Диана села, закуталась в одеяло.
- Наверное, не нужно было здесь ночевать. – девушка встала и начала собираться. – Разные мы совсем. Зачем приволок сюда? Могли бы и в мотеле продолжить. Покрасоваться решил?
Он затянулся и выпустил струйку дыма в потолок. Девушка уже одетая стояла и смотрела на него, гневно сверкая глазищами.
- Всё сказала?
Диана открыла, было, рот, но только и смогла кивнуть.
- Кофе будешь? – как ни в чём не бывало, спросил Майкл, девушка замерла и снова кивнула.
И так день за днём. Он смотрит как она спит и улыбается, шепчет что любит, но как только открываются эти чёрные глаза, он холодно кидает:
- Кофе будешь?
А она всё ждёт, что парень устанет от испытывающего взгляда и укажет на дверь. Кто знает, что будет дальше и будет ли что-то, но сейчас были только он и она.

Зарисовки пейзажей.

Тихое ноябрьское утро. Бледные осенне-зимние краски. Голубоватое небо с серыми нежными пёрышками облачков. Горизонт, еле-еле подсвеченный золотом восходящего солнца. Серебрящийся иней на деревьях. Серый асфальт, покрытый тёмной коркой грязного льда. Замёрзшие лужи. И белый снег, еле покрывающий жёлтую и всё ещё зелёную траву.

Молчаливость леса, величественно царящего за окном. Белые скульптуры заиндевевших берёз. Седина снега в вечнозелёных ветвях сосен и елей. Белоснежная скатерть никем не тронутого наста. И яркая голубизна неба, проглядывающего между верхушками деревьев.

Светлое голубое небо. Серый нежный пух заиндевевших сосновых веток. Лёгкий ветерок, чуть шевелящий их. Контрастные светло-коричневые стволы, торчащие из кудели сосен, как спицы... И белая заснеженная асфальтовая дорожка.

Пять часов. Короткий декабрьский день заканчивается. Солнце скрывается за домами, но небо ещё долго радует глаз необычной расцветкой облаков, подсвеченных лучами заходящего светила, в лимонно-жёлтый и нежно-розовый цвет. Вскоре жёлтый исчезает, и на небе воцаряется розовый, который, будто наслаждаясь своей победой над "соперником", раскрашивает облака своими переливами от самого нежного оттенка до яркого и вызывающего. Темнеет. Краски тускнеют. Розовый цвет, не желая сдаваться, становится всё ярче и ярче, но стремительно накатывающая темнота побеждает. Цвет-"победитель" неохотно расстаётся со своей победой, лениво догорая закатом в обрамлении нежных светло-сиреневых облачков. Но темнеют и они, и вскоре уже ничто не напоминает об прекрасной игре красок.

Заря медленно разгорается на востоке. Сперва нежно розовая, она окрашивает небо над горизонтом во всё более яркие оттенки красного. Тёмная синева неохотно уступает костру просыпающегося солнца, бледнея и смешиваясь с зарёй, приобретая сиреневый и фиолетовый цвет. Через некоторое время из-за горизонта высовывается алая макушка солнца. Небо уже окончательно просветлело, и светило встаёт в этаком сиреневом ореоле, переходящем в нежную голубизну.

Куда идем мы...

Идут два тусовочных эльфа, один с севера Сембии, второй с запада той же Сембии. Встречаются они в окрестностях близ города Ордулин. С холма видны три главных здания.
- Чума! – кричит эльфийка, бросаясь обнимать парня. Они похожи друг на друга как близнецы, с одной поправкой, один мужчина, а вторая женщина.
- Мдя, не ожидал! – выпалил парень перед тем, как его обняли.

Эо сидя в своем странном «месте», хмуро взирал в волшебное зеркало.
- Опять! Заманали! – сказал он и перенес тусовку к себе.

Со всех сторон свет, а эти двое даже сума сойти не удосужились. Эльфийка все продолжала… но уже не обнимать.
- Кхм… - прокашлялся в кулак Эо, прерывая идиллию. – Вы че опять за свое? – грозно спросил он, указывая на зеркало.
- Еще один Закат и где, мать вашу за ногу, в Сембии!?

Тусовочные эльфы с неохотой прекратили целоваться. Три цикла, Эо маньяк, так ведь нельзя!
- Ты сам в прошлый раз закинул нас в Нетерил, - сказал эльф, оттирая с губ помаду эльфийки.
- Угу, - отозвалась эльфа. – Мы свое дело сделали, поставили всех на место. А…
- А мусор кто за вами убирать будет?! – грозным тоном прервал Эо и указал на Анаурох.
- Мусор?! – возмущенно повторила эльфийка. – Это вихрь Мистры с нее и спрос.
- Померла, детка, - грустно ответил Эо.
У обоих тусовочных эльфов чуть не началась ухахатайка, но Эо предчувствовал подобное развитие событий и сумел прервать их минуты через две. Смех настойчиво не хотел отпускать черную братву.
- Оооо, - пытался отдышаться эльф.
- Йоу! – держась за живот воскликнула эльфа.
- Сам виноват. Грохнул виновницу. Пусть Миднайт веником помашет, она ж преемница, а мы отродье СССР-у. У нас свои должища.
- Кого я создал, вы даже не свихнулись по лестнице взбираясь! – взмолился Эо.
- Ты нас перенес, - возразил эльф и ухахатайка продолжилась с новой силой.
- Да пошли бы вы! – сказал свое фе Эо и перенес эльфов, одного в окрестности Мензоберранзана к драукам, а девку в Амн, она ведь терпеть не может Побережье Мечей, вот и пусть добирается до Шаара.
И так наблюдая в зеркало, продолжил свою думку.

В Асткале.
Мир перед глазами закружило, и следующее что почувствовала эльфийка – это столкновение с землей. Мощеная улица любовно познакомила ее пятую точку с булыжником. Люди и нелюди вокруг кто отпрянул, а кто и вовсе убежал. День был в разгаре, так что парочка мошенников старались не показать свой интерес к произошедшему, а с наблюдали за лесной эльфийкой на расстоянии. Как же легко можно было перепутать эти две эльфийские подрасы.
Одета она была не по-местному. Много украшений - витые золотые цепи и кольца на перстах. Длинные медно-красные волосы заплетены в пятнадцать косичек. Куртка а-ля тренч насыщенного бордового цвета, со свободным низом – стилизованно под морскую форму, ряды крупных медных пуговиц, и хорошо подогнан по фигуре. Стилизованная шинель отлично сочетается с сапогами. Смягчали лапидарную строгость брюк и военного жилета кружева.
- Ведьма!
- А-а-а-а-а-а-а! – кричал всадник, когда его конь понес галопом, и сшиб одного из испуганных прохожих.
***
Человек в одежде крестьянина вздрогнул, когда торговец у лотка удивленно распахнул глаза. Он обернулся и заметил распластавшуюся на земле эльфийку. Незаметно для других черноволосый мужчина подал знак халфлингу, чтобы заканчивал. Халфлинг сделал вид, что не заметил сигнала и срезал кошель торговца. Они уже полчаса обхаживали его, а тут такой удобный момент…
- Твоя подружка? – подмигнул человеку подошедший полурослик.
- Нет, - огрызнулся вор. Карманники отошли от прилавка и к другому торговцу, чтобы не привлекать к себе внимание и, возможно, сумеют выяснить, откуда взялась лесная эльфийка.
***
Эльфийка приподнялась на локте и дала себе хорошую пощечину. Все тело ныло. В этот раз она действительно разозлила Эо. Мгновение и она забыла о Едином, так как зрение постепенно возвращалось. Проморгавшись, эльфийка посмотрела на сидевшую рядом на корточках молодую девушку: кожа бледная (совсем не загорает), шатенка, гибкий стан и… голубые глаза? (ужас какой).
- А тебе че надо? – сипло сказал она. Девица не смогла разобрать ее слов, эльфийка говорила с типичным для диких кочевников акцентом.
- Лучше помоги мне встать, - мягче сказала она на Всеобщем, а про себя, на всех знаемых языках, поносила ту встречу в Сембии - благим матом.
- Поднимайся, - поспешила сказать девица и подала эльфийке руку. Вот он шанс, чтобы отправиться в приключение, о которых поется в песнях бардов.
- Хм… - протянула эльфийка, и стала отряхивать штаны и плащ. Заказной мундир от Юдашкина придется хорошенько почистить, как только она узнает, где оказалась и доберется до нормальной таверны. Что-то подсказывала ей, что она не в Ордулине и даже не в Сембии. Ей очень не нравились взгляды окружающих, особенно крики.
- Еще одна сумасшедшая волшебница!..
- Огненный элементаль! – вопил ковыляющий прочь старик. Где он только таких слов набрался.
Эльфийка сделала вид, что не замечает косых взглядов и шепотков. По мере ее пребывания на одной из городских улочек, пока еще не известно где, стали стекаться зеваки.
- Тебя как звать? – спросила она смотрящую на нее во все глаза девушку и стала шарить по своим карманам. Чего только она не нашла, даже пятнадцать золотых, которые она вручила опешившей девице. Тем временем поиски продолжались…
- Мирави… - раз сказала, - Мирави, - два сказала девица. – Что ты ищешь?
- О, вот он! – эльфийка ее даже не слушала. Она, наконец, нашла свою Моторолку, розовую, и… Мобилку искрило, разбитый телефон шипел и извергал что-то…
радужное.
- Мирави, назад! – выпалила эльфийка. Отбежать не успели, но плащом эльфийка прикрылась. Два осколка засели в плотной ткани. Девушка не пострадала, но нервы у нее вот-вот и сдадут.
- Милая, пошли в таверну. Обговорим, - попыталась успокоить ее эльфийка, стряхнув осколки на землю.
- Чт-т-т-т-о эт-т-т-о?.. – спросила Мирави. На рассказы бардов все происходящее и близко не походило.
Предложение эльфийки повисло в воздухе и ему явно не суждено было сбыться сегодня, так как крики каких-то идиотов - «Ведьма!», привлекли внимание стражей. В кутузку эльфийка не планировала, с нее хватит на сегодня. Еще взорвавшаяся моторолла… ее точно отдадут Совету Шести на съедение в яблоках и чесночной подливе. Она оттолкнула девушку в сторону.
Два хлопка, еще раз… Ничего не выходило! Эо лишил ее магии!
- Сеханин роди меня обратно! – изволила шутить эльфийка.
Стражники были уже близко, и она рванула в узкий переулок.
- Лучники! – скомандовал капитан, но эльфйика уже бежала прочь. Наконечники стрел погнулись, встретившись с кирпичом стен. Латники попробовали последовать за ней, но застряли.
- Д____ тебя _____ баатезу! – выругался страж на волшебницу, отпихивая навалившегося приятеля. – А-а-а-а-а-а! – послышался следом его крик. – Ты куда стреляешь, ослепший крот!?
Эльфийка еще раз уверилась, что доспехи вещь бесполезная и не нужная.
- Вурдалаки неповоротливые! – крикнула она им.
Виднелся выход на другую улицу, а там возвышалось какое-то овальное белое сооружение… Смутно знакомое… Но ее беспокоило другое…
- Эо - козлиная морда! – выпалила она.
Молния ударила в каменную печь, и эльфику окатило горячими черепичными ошметками.
- Молчу… - зло прошипела она и выбежала на параллельную улицу.
***
Воры с интересом наблюдали за девушкой и эльфийкой. Создалось впечатление, будто они были знакомы. Иначе, зачем красавица стала помогать ведьме. Украшения и магическое представление сыграли свою роль и воры уже хотели под любым предлогом присоединиться, но нагрянула городская охрана.
- Сваливаем, - скала халфлинг и спрыгнул с бочки, стащив с прилавка зазевавшегося торговца фрукт, напоминавший желтую шишку.
- Ты иди, а я еще посмотрю, - отозвался человек.
- Как знаешь.
События развивались быстро. Эльфийка скрылась от погони в проулке, и вор последовал на ту же улицу. Мимо стражей протискиваться не было желания. Он отлично знал город.
***
- Бабы чертовы, - ухмылялся халфлинг. Он с удовольствием отметил вес срезанных за сегодня кошелей, разве что не улыбался. Пробежавший мимо него Ивор чуть было не задел халфлинга. В другой случай он бы метнул в него кинжал, но до заката еще несколько часов.
Через пару минут следом за Ивором, гремя латами, бежали стражи. Полурослик отпрыгнул к стене, если эти заденут…
Рабурек с играющим в глазах огоньком посмотрел в след хранителям спокойствия. Из Ивора Амнийского вора не вышло. За девчонкой не уследил, а теперь пусть сам выкручивается.
Только халфлингу пришла эта мысль в голову…
Рабурек сплюнул и пошел выручать друга.

Встреча со стражами в Асткале.

Мирави удивленно взирала на эльфийку. Незнакомка, наверное, сильно головой стукнулась. Упала как снег на голову. Объяснений у девушки было двое: первое, она маг, второе, а во второе она уже не хотела верить.
Эльфийка выудила блестящие монеты из одного из многочисленных карманов и вложила их в ладонь Мирави. Девушка хотела вернуть золотые, но своим невниманием эльфийка лишь показала, что сейчас ничего не примет. Мирави в деньгах не нуждалась, но разбрасываться ими не стала - эльфийка обидится. Тут мысли девушки закрутились над словом "обидеться". Она по праву считала, что, заплатив ей, эльфийка нанесла ее гордости непоправимую травму. Мирави уже успела запамятовать, что сейчас на ней одежда крестьянки, а не подобающее дочери Лорда платье.
- Тебя как звать? - спросила ее лесная эльфийка. Говор у той был странный, она смешно растягивала слова и явно норовила усилить звучание "Ы" даже в тех словах, в которых его не было. Грубая особа, а о дивности, кроме как красоты и речи не шло.
- Мирави, - поспешила представиться девушка. Она хотела прибавить фамилию, но вовремя остановилась и еще раз повторила, - Мирави.
У нее создалось впечатление, будто странная эльфийка напрочь забыла про нее.
- Что ты ищешь? - спросила она, пытаясь поймать взгляд незнакомки. Чем дольше продолжалась эта игра, тем быстрее она начинала подумывать о глупости своей затеи. «Путешествовать! С рождения ей было предначертано выйти замуж за богатого дворянина и сгнить в скучном поместье».
- О, вот он! - довольно воскликнула эльфийка. - Мирави, назад! - последовало за тем. Девушка даже не успела разглядеть за лесной эльфийкой нашедшуюся вещь, как прогремел взрыв. Уши заложило, и она пробыла некоторое время в прострации. Эльфийка что-то кричала ей, но она ничего не понимала.
- Чт-т-т-т-о эт-т-т-о?.. - не слыша собственных слов, произнесла она.
Эльфийка пыталась заставить Мирави не зажимать так сильно уши.
Звуки стали понемногу возвращаться. Тихий шепот "Ведьма", который на самом деле был криком на всю Асткалу, несколько смутил. Она проследила за взглядом эльфийки, но все равно не ожидала подобных действий от той. Мирави почти, что спасла ей жизнь, ведь рядом район Трущоб, а эльфийка выглядела богаче некоторых торговцев-южан...
Удар головой о стену и девушка стала медленно сползать вниз. Если бы не стражник, плеснувший ей в лицо дождевой воды из бочки, страшно представить, чтобы с ней случилось.
- Эта! эта! ее помощница! - верещал старик, опираясь на посох.
- Что?.. - непонимающе произнесла девушка, вытирая капли с лица. - Бред какой-то...
- Вы взяты под стражу, - сказал рыцарь и собрался уже поставить на ноги хрупкую девушку.
Мирави и не ожидала от себя... Она нащупала рукой валяющийся камень и метнула им в лицо стражу. Шлем был открытым.
Как она встала и побежала, куда глаза глядят, девушка плохо помнила. В голове была лишь мысль: "Скорее прочь отсюда!".
***
Капитан стражи наблюдал, как двое его подчиненных застряли в проеме между двумя домами. Зрелище вызвало у него насмешливую улыбку.
- Недотепы! – выругался капитан. – Вытащите их, - скомандовал он двоим хранителям порядка. – Остальные за ведьмой! Бегом!
Старик с посох рядом с капитаном едва ли не пританцовывал, если бы его старческие движения не походили на злобные передергивания.
- Нирс, а вы забыли вторую ведьму. Она ее сообщница! – с долей злорадства произнес старикан.
- И с этой разберемся, - кивнул капитан. – Гротек, приведи ее ко мне. Побеседовать хочу с ней, - на слове «побеседовать» капитан сделал особый акцент. Старику сразу стало ясно, безосновательным злодеяниям капитан не поверит.
Последующего действия капитан никак не ожидал, а старик наоборот только порадовался.
***
Эльфийка выбежала на улицу. Слиться с потоком людей не получалось, до боли у нее наряд необычный. Куда там наряду до ее пятнадцати медно-красных косичек, двух дырок в плаще и семи сережкам с рубинами в левом ухе. Это она еще была скромно одета, а под одеждой настоящие произведения искусства – татуировки… Раздеваться она пока… пока что не собиралась.
Звук погони преследовал тусовочную эльфийку настойчиво и, кажется, неотвратимо. Люди стали останавливаться и осматриваться. Теперь сквозь толпу стало прорываться легче, но и стражникам также. Хорошо еще люди не собирались расходиться, время торговли еще не закончилось.
- Вот она! – закричал какой-то мальчонка, указывая пальцем с двухэтажного дома, балкон которого выходил на ту самую улицу. Сейчас ей хотелось придушить обладателя детского голоска, но… его время еще придет.
Все ближе и ближе приближалась эльфийка к белокаменному овальному сооружению.
«Асткала!» - громом разнеслась мысль в голове. «Отправил, Эрту знает куда».
Променад Вейкен… ей снова придется побывать тут.
У огромной арки, эльфийка притормозила, и спокойным шагом прошла через нее. Гвалт торговцев предлагающих любые товары выбивал из колеи не привыкших к подобному людей. Ей-то уже не в первой тут, да и южнее рыночные площади…
Стража, поторопиться стоит.
- Ткани! Шелка, бархат!..
- Ананасы из Мазтики!
Крики торговцев только сбивали эльфийку с цели. Какой-то дворф заманивал в странный на вид подвальчик, где найдется все необходимое для путешествия, но ее интересовало другое. В толпе она разглядела прилавок торговца-калимшита. Среди его товаров, ковров и множество других удивительных вещей, был кафтан достойный шаха.
- Помоги-ка мне примерить его, - сказал эльфийка, кинув на прилавок свой волшебный рюкзак. От ее Шааркого акцента ничего не осталось, сменившись на выговор, знакомый для торговца.
Торговец медленно вышел из-за прилавка и помог эльфийке. Говорить, что это мужской кафтан он не стал, его дело продать, а раз она была в Калимшане, сама должна знать.
- Эхе… давно не была на родине, - между делом сказала эльфийка, разглядывая умело шитье. – А на голову ничего нет? – и оглянулась, посмотреть, куда направились стражники. Они уже были на Променаде, провалиться ей в Бездну!
Эльфийка схватила… ковбойскую шляпу! и надела на голову. Торговца едва не разобрал смех. Выглядела эльфийка как дура, и отлично это понимала, но на свиданку со стражами у нее было не запланировано.
- И сколько ты за все просишь?
- А сколько ты дашь?
- Двадцать пять золотых.
- Мало.
- Да куда уж больше!
- Смотри, это шитье моя внучка делала.
- Так это ж внучка, а не родная дочь.
- Шестьдесят золотых.
- Много, никто не купит. Думаешь, в Амне всем так нужен этот халат?
- Дорогая, ты же нашлась.
- Сорок пять и не выше, - возмущенно всплеснула руками эльфийка. Со спины стражники не различили в этом кафтане да со странным выговором, что говоривший калимшит? на самом деле искомая ведьма и прошли мимо.
- Пятьдесят, - настаивал торговец. Он явно получал удовольствие от торга.
- Бестия! а скидку землячке? – с улыбкой воскликнула эльфийка и потянулась за кошельком, но остановилась. Она повернулась спиной к торговцу, и ее взгляд упал вначале на халфлинга, а потом на прикидывающегося крестьянином человека.
***
Ивор бежал впереди стражников, но он их совсем не интересовал. Эльфийка мчалась как гепард (если бы Ивор хоть раз в жизни видел гепарда). Он заметил блондинистого мальчонку на балконе, который с интересом следил за погоней. Вор помахал ему рукой и тот заметил Ивора. Кое-как он спросил жестами, куда побежала эльфийка.
- Вот она! – закричал паренек и указал пальцем направление. Мальчишку забавляла беготня.
Вор в победном жесте поблагодарил малыша и помчался следом.
***
- Чокнутый мальчишка, - ворчал халфлинг. На коротеньких ножках далеко не убежишь. Рабурек заметил направлявшуюся к Променаду карету и ловко запрыгнул на облучок. Все быстрее, а пока есть время подумать, что он сделает с парнем… и золотом лесной эльфийки, коим та была увешана.
***
- Зачем вы за мной следуете? – тут же задала она вопрос.
- Да вот решили преподнести подарок Совету Шести, а теперь даже и не знаем. Бантика разве что не хватает, - ответил халфлинг, со смешком осматривая причудливый наряд женщины.
- Берешь или нет? – поторопил ее торговец, беспокоясь за товар.
- Не обращай внимания. Нас заинтересовали… - сказала человек.
- Мои браслеты? – перебила она его. – В следующий раз, земляк, - и сняла кафтан. Эльфийка схватила свой рюкзак и, окатив презрительным взглядом двоих неизвестных, направилась из Променада куда подальше.
- Браслеты тут не причем, - соврал Ивор. – Огненная бомба… Идем с нами, о стражах побеспокоятся наши друзья.
Рабурек и глазом не повел. Они-то эльфийку врятле сумеют отмазать, но она кажись клюнула.
- Ладно, но идем в район Трущоб, - она ни на грамм не поверила этим двоим. Хотя человек симпатичный, можно будет развлечься… и следить за браслетами.
- Это Ивор, - сказал халфлинг, махнув рукой в сторону приятеля, - а я Рабурек – лучший ловкач в Амне.
Эльфийка рассмеялась на заявление Рабурека, и они направились через арку.
- Тебе в такой одежде опасно идти в Трущебы, - сказал Ивор.
- Ты б еще сказал пойти туда голой, - продолжая улыбаться сказала эльфийка, и подмигнула человеку.
«Я с ним заигрываю! – мелькнула у нее мысль. – Он при первой же возможности всадит мне кинжал в сердце, а я с ним заигрываю! Рикки не одобрит. Интересно, а куда его Эо забросил? Хм… удачи Рикки.»
«Она мне подмигнула. Рыбка заглотила наживку, - довольно подумал вор.»
«А парень молодец, я был неправ, сказав, что из него не получится Амнийский вор. Далеко пойдет! – думал халфлинг.»
- Меня можете звать… - эльфийка запнулась, раздумывая каким бы именем назваться. – Илхама.
Оба ее спутника сразу просекли подставу, но раз она не хотела называть своего имени - им то что. Они с ней долго возиться не будут, а в Трущобах ей никто не поможет.
***
На подходе к Медной Короне, Илхама заметила Мирави. Точнее Мирави вылетела на них с очумевшем видом. Взрыв сильно повредил ей рассудок, хотя эльфийка была ближе к Моторлке.
- Подожди, милочка! – за рукав платья схватила эльфийка Мирави.
Пощечина, а потом еще две!.. Такого Илхама от девицы не ожидала. Потирая щеки, эльфийка оглянулась на расхохотавшихся воров. Кисло улыбнувшись, она с опаской обняла девушку.
- Точно знакомы… - услышала эльфийка шепот Ивора и халфлинга.
- Ну-ну, чего ты реву развела. Не Дзирт же До’Урден, а? Мы в таверну, пошли с нами. Вино от всего поможет.
Мирави, заплаканная и чумазая, кивнула. Значит вот, как живется обычным людям?! В ее представлениях все было идеально. Убегая от стражника, она завернула в один из проулков, где ее чуть не убили пираты, бросившие тело какого-то несчастного на съедение городским крысам. Понадобиться много вина, чтоб забыть все случившееся за сегодня.

Сообщение отредактировал Маришка - 7-12-2006, 15:45

Выложу. Почему бы и нет? Написано сие как впечатление на одноименную песню Льдинки. За словами и музыкой - в ЛС; ссылок не даю, дабы не вводить цензоров во искушение.

Лекодиньер
Перила покрыты тонкой коркой льда; снег покрывает камни, из которых сложен мост. Ледяной, пронизывающий ветер касается моего лица.
Впрочем… я привык к холоду. Давно привык. Хотя и не давал ему пробрать себя до костей.
Я стоял неподвижно, глядя на замерзшую реку; да, зима тут была очень суровой. Мне ли не знать…
Снег на камнях, лед на воде, холодный ветер – мои верные и вечные спутники.
Я – одиночка. Странник.
Лекодиньер.
Мне нравится это слово – оно похоже на звон ледяных осколков… и отлично подходит мне. Ведь для моей работы нет официального названия – и вряд ли когда-то будет.
Я всегда любил зиму – мягкий снег, покрывающий улицы, кружащиеся в воздухе мириады маленьких звезд, синеватое мерцание льда под солнечными лучами… Мог ли я думать, что именно это и приведет меня к нынешним временам?
Я помню… очень хорошо помню, как бродил по зимним улицам, наслаждаясь свежим морозом, и с каждым часом понимая – только он у меня и остался. Нет работы, и нет семьи… а скоро и зима кончится.
С этим можно было справиться… по размышлении.
Но так уж вышло, что я именно тогда повстречал его… точнее, это он меня отыскал.
– Я хочу предложить вам работу, – сказал он. – Интересную, творческую, связанную с самыми разнообразными местами, безопасную, на очень длительный срок. И вам не придется давать никаких обещаний хранить ваше занятие в тайне.
Что меня всегда удивляло – это его правдивость. Он всегда говорил правду… а если вы его неправильно понимали – то это были уже ваши проблемы.
Он не представился, и я никогда не пытался узнать его имя. Впрочем, как следует представляться тому, кого во всех мирах именуют по-разному?
Сам я называю его просто Зимним. И имя ему подходит… ведь он – повелитель зимы и снега в любом мире. Он – тот, кто приносит людям холод…
Впрочем, нет. Неверно.
Он – источник и хозяин зимы. А приношу ее людям я.
Это и есть моя работа – долг лекодиньера.
Приводить зимние холода, вьюги и лед в отведенное время. И следить за тем, чтобы не наступало оттепелей раньше условленного.
Зимний говорил чистую правду – как я уже сказал, он правдив.
Это интересная работа – потому что всегда находятся какие-то препятствия на пути наступающей зимы, и их следует преодолевать. Здесь, например, мне мешали маги-погодники…
Это творческая работа – потому что к каждому миру требуется свой подход… и я стараюсь сделать зиму как можно более красивой. Вы ведь сможете оценить сверкающую красоту снежной вьюги? Или тонкие, чеканные узоры, которым я помогаю возникать? Ведь сможете? Сколько стихов про это написано…
И работа в самом деле разнообразная – я постоянно перемещаюсь в новые миры. Есть красивые, есть уродливые – но нет двух непохожих. Все краски Вселенной проходят перед моими глазами – хотя мне дано рисовать лишь синим и белым.
Зимний не врал и насчет безопасности. Самый лютый холод не сможет мне повредить, если я сам этого не захочу. Ни один чародей не сумеет подчинить мою волю – это все равно что гипнотизировать буран. И причинить мне вред практически нельзя – для этого нужно уничтожить саму возможность наступления зимы в конкретном мире.
Но главная причина моей безопасности – в одиночестве.
Нельзя причинить вреда тому, кого не видишь, о чьем существовании даже не подозреваешь – и потому я неуязвим. Никто не знает обо мне, никто не видит меня. Даже сейчас, когда я стою на мосту – никто не пройдет по нему, пока я не продолжу свой путь.
Я – одиночка. Лекодиньер.
Длительный срок… да, очень длительный. Я не знаю, сколько времени я уже приношу зиму в разные миры – ведь года считают по смене сезонов. А для меня на дворе всегда зима. Мое самое любимое время.
Да, до сих пор любимое. Если бы я возненавидел зиму – я бы сошел с ума. И несмотря на то, что я постепенно теряю ту пылкую любовь к холодному времени… ха, ну и фраза же получилась…
Насчет же разглашения тайны мне и подавно не надо беспокоиться – кому я могу рассказать? Кому? Ветру, льду, снегу? Замерзшей реке, холодным лучам зимнего солнца?
Я далеко не первый лекодиньер; подозреваю, что и не последний. С этой работы можно уйти… некоторые так делали. Предельно простым образом – снимали контроль над собственным холодом.
И почти моментально превращались в ледяную статую.
Проблема в том, что я всегда считал самоубийство наихудшим выходом из любого положения. Это признак слабости, уверенности, что легче умереть, чем подумать над положением. Я не осуждаю людей Востока – их традиции уходят корнями в седую древность. Но я-то другой… и этот путь не для меня.
Да, есть еще одна возможность избавиться от вечного холода и вьюжного плаща за плечами. И Зимний мне ее назвал, когда мы в последний раз говорили.
– Ты можешь перейти на службу к кому-нибудь из моих братьев. У них уже успели поменяться проводники.
Поначалу мне это показалось заманчивым – но теперь я всегда обдумываю слова Зимнего.
– Перейти? – усмехнулся я. – Понимаю. И вместо вечного холода получить вечную жару, вечный дождь, или… что там у весны? Вечное пребывание на грани расцвета? Нет. Спасибо. К холоду я как-то уже привык.
Была и еще одна причина – если я уйду, то он без особых проблем найдет в другом мире кого-нибудь, искренне любящего зиму и находящегося на грани отчаяния. А я не хочу, чтобы из-за моего нежелания идти по выбранному пути ледяное странствие получил кто-то другой. Не по мне это.
Я посмотрел на башенные часы, с трудом различимые сквозь пелену метели. Впрочем, это для людей… хм, а сам я кто? Снежный дух? Ледяной призрак? Инеистый странник?
Я слышал все эти прозвища – у разумных существ удивительно богатая фантазия.
Сам я, как уже говорил, предпочитаю «лекодиньер».
Да, время подходит. Еще несколько минут – и мне надо будет покинуть этот мир; наступает время проводника весны. Зима еще не кончилась – но первой его задачей будет заставить снег таять, а лед раскалываться. Как и я – начинаю с того, что сковываю ледком осенние лужи и рисую инеем на ветвях, с которых облетели листья.
Трое остальных – единственные, кто видят меня. Впрочем, мы не общаемся – не о чем нам говорить. Да и видим мы друг друга всего пару минут… потом один уходит, а второй остается.
Я медленно пошел к спуску с моста. Навстречу по ступеням поднимался стройный светловолосый человек с зелеными глазами; мы обменялись короткими кивками.
Интересно, а какие глаза у меня?
Сойдя на мостовую, я обернулся: теперь у перил замерла другая фигура. Мне не дано видеть, как работают другие, но я знал – сейчас он уже начал впускать весну в этот мир.
Я отказал Зимнему еще и по другой причине… зачем менять холодное одиночество на жаркое или дождливое? Все равно оно будет одиночеством.
Все равно…
Мы приносим людям времена года – великую ценность. И отдаем их… всегда отдаем, щедро, не скупясь.
А те, кто приносят столь ценное, ничего не оставляют себе.
Кроме одиночества.
Тоже, если вдуматься, не самая бесполезная вещь.
10.09.2006

Посиделки в Медной Короне.

- Это Ивор, - махнула она на человека, - а коротышка – Рабурек, - представила она новых знакомых Мирави.
- Мирави, - представила она девушку ворам.
Халфлинг насупился, услышав укол в свою сторону. Мирави прошептала, что-то совсем едва слышимое и шла рядом с эльфийкой, не вникая в разговор. Ивора все это забавляло, хоть у кого-то есть чувство юмора.
- Смотри, косицы отрежут… вместе с ушами.
- Ты то? – фыркнула Илхама.
- Я то, где-то, чем-то.
- А допрыгнешь?
- Для тебя хоть до звезд.
- Тогда не возвращайся.
Обменявшись любезностями, компания вошла в таверну. Вывеска с едва различимой надписью Медная Корона раскачивалась, предвещая ночную непогоду после знойного летнего дня.
Они отворили дубовую дверь и вошли. Алкогольные пары, пьяный гвалт и аромат дешевых сигар, к вечеру свободных столиков почти не осталось – ничего не изменилось, даже клетку для боев не убрали. Драк еще не было, столы и пол… более и менее были чистыми: ни кровавых пятен. Кровавых пятен? Старые-то пятна остались, куда уже им деться, но сегодня кровь еще не пролилась. Так что на вечер можно было ожидать сюрпризов… скорее неприятностей. Ее уже давно не заставали врасплох. Шутки Эо не в счет, и если подумать, налет стражей тоже не в счет.
Любопытные взгляды не задержались на фигурах вошедших, разве что чуть дольше на браслетах эльфийки. Мирави было хотела повернуть назад, прочь из таверны, вздохнув непривычный мерзостный запах, но Илхама подтолкнула ее вперед. Куда делась вся смелость девушки?! Она научит ее, как позаботиться о себе.
Ивор покосился на играющих за одним из центральных столов амбалов. Широкоплечие воины решали спор силы в ручной борьбе. Рабурек тоже заметил старых знакомых - разговора не избежать. Воры незаметно для девушек переглянулись. Встреча предстояла не из приятных.
- Мы пошли… умою личико Мирави, - обернувшись к ворам, сказала эльфийка. Она посмотрела в глаза человеку, как будто хотела что-то сказать, но взамен лишь ухмыльнулась.
«Это будет совсем просто», - подумал халфлинг. Эльфийка его старалась не замечать, коротышек не любит.
Илхама за руку потащила с собой Мирави. Девушка отнюдь не была настолько испуганной, чтобы притворная игра эльфийки не насмешила ее.
- Ты это серьезно? – спросила эльфийку Мирави.
- Умыть тебе личико? Конечно.
- Я про парня.
- Быстро ты пришла в себя.
- Ты не ответила.
- Я-то? Нефиг лезть в чужие дела, - со смешком ответила Илхама. – Я еще не решила, - тут же добавила она.
Мирави рассмеялась, чем привлекла внимание барда, завывавшего что-то уж совсем страшное, и еще взгляды пятерых людей.

«Старый замок ожил в темноте ночной,
Звуками наполняясь, шумною толпой,
Смехом и весельем, грустью и тоской,
Светом, звуками и пеньем, словно шторм морской.

Тени вьются по стенам,
Свет меняет очертанья.
В полутьме то тут, то там
Тихий шепот ликованья.

Дети тьмы, создания ночи веселятся тут.
Кровь, тепло и наслажденье дети ночи ждут.
Господа прекрасных дам под руку ведут,
Белая кожа, красивые лица как магнит к себе влекут.»*

Трактирщик даже не похудел с прошлого ее посещения Асткалы, разве что лишняя складка на подбородке добавилась. Передник заляпан чем-то, если он когда-либо был белым… Эльфийка на этот счет сильно сомневалась.
Мирави с любопытством пятилетнего ребенка осматривалась. Одета бедно, а ведет себя, будто в первый раз видит грязь, копоть от большого камина… и получает шлепок по упругому заду.
- Ой!
- Ты мои шлепки собираешь? – подразнила ее эльфийка, чтобы Мирави не закатила скандал на всю Асткалу. Илхама лишь порадовалась, что шлепок не был адресован ей. Пятая точка будет болеть не меньше недели и как ей придется сегодня спать и, в особенности, сидеть, эльфийка не знала.
- Нет.
- Ну-ну, кого я вижу, - сказала эльфийка тавернщику, подойдя к барной стойке. – Тысячу зим как один год не виделись!
- Ты еще жива?! – откликнулся на столь странное приветствие хозяин таверны.
- Пока да, - она оглянулась. – Если вон те, - она указала на воинов, занятых состязанием в силе, - нас не укокошат.
Люди, сидящие за ближайшим к эльфийке и Мирави столом, обернулись посмотреть, на кого указывала женщина.
- Особые гости.
- Все ясно. Значит так… номер на двоих, - сказала эльфика. Тавернщик вылупился на держащихся за ручку девушек.
- Да ты че?! – заорала эльфийка, перекричав царивший в таверне шум. На секунду даже песни барда было неслышно. – Нормальная я! Все слышали?! – обратилась она к посетителям таверны.
По таверне разнеслись одобрительные крики. За ближайшим столиком какой-то вояка озвучил свою мысль, - Иди сюда, крошка, проверим насколько!
Эльфийка и ухом не повела на похотливое предложение, и снова обратилась к хозяину Медной Короны.
- Номер на двоих и помыться. Когда мы закончим, я хочу, чтобы ты раздобыл моего любимого вина из Приграничья…
- В такое время?! – возмутился хозяин.
- Ты что его продал?! – опешила Илхама.
- Я по сотне лет не живу.
- Ладно… тогда любое южнее Амна… подсунешь мне местного!.. – она погрозила ему пальцем и снова улыбнулась. Эльфийка знала, он все-таки попробует подсунуть ей местного вина.
Мирави боязливо оглянулась на взревевшую толпу. Как эльфийке удалось управлять толпой, даже ее отец не сумел бы совладать с этими негодяями? Она только лишний раз уверилась, что путешествие с Илхамой будет веселым.
***
Илхама и Мирави направились улаживать вопрос с номером, а воры направились за один столик к борющимся амбалам. Нор и Ильскал снова выясняли отношения, кто сильнее. Нор уже который раз проигрывал, но никак не мог успокоиться.
- Дельце есть, - обратился халфлинг, забравшись на стул. Ноги до пола не доставали. Напротив Рабурека уселся Ивор и наблюдал за борьбой воинов, пока о явном победителе судить было трудно.
- И? – отвлекся Ильскал и Нор воспользовался этим, приблизив свою победу.
Ильскал зарычал на халфлинга и попытался вернуть руку в изначальную позицию, но проиграл.
- Черт бы тебя побрал, мелкий! – выругался он. Лицо перекосила злобная гримаса.
- На этот раз стоит прерваться, - вставил слово Ивор в поток ругани Ильскала.
Нор доказывал сопернику, что выиграл честно.
- На этот раз ожидает солидный барыш, - продолжил Рабурек. – Надо будет слегка припугнуть и все.
- А от нас что требуется?
- Переодеться… - на сказанное Нор нахмурился.
***
Загорелый парень играл на мандолине какую-то пошлую песенку, развлекая посетителей Медной Короны.

«Я пленник красивейших в мире глаз,
Какая радость ежедневно окунаться.
В их глубину… и не иметь отказ,
Когда вновь наступает ночной час…
Пусть дни любви еще хоть миг продлятся!»**

День выдался отвратительным. В дом хозяйки, у которой он остановился, ударила молния и едва его не убила. Старуха, пережившая свою дочь, обуглилась. У него волосы стояли дыбом, когда посмотрел в оставшееся целым зеркало. В произошедшее не верилось до сих пор.
Пришлось искать место для ночлега. Вонючая головешка – все, что осталось от бабули, даже собаки не стали есть.

Сбившись с ритма, бард прокашлялся. Одна из девиц, Нэния кажись, нечаянно толкнула его, неся поднос с кубками. Он подмигнул девушке, и через мгновение получил затрещину от ее подруги Вауир, которой уже успел поклясться в вечной любви, убить дракона и сделать ее королевой неизвестного королевства. По таверне разнесся дружный хохот посетителей. Взгляд золотистых глаз барда устремился на вошедших. Среди них была эльфийка, лесная. Бард едва не отложил мандолину от наполнившей его злобы. Проведя рукой по черным до плеч волосам, полуэльф запел совсем отвратительным голосом, что было на него не похоже. Какой-то воин обругал его, но бард продолжил напевать.

Вайнарен проводил взглядом девушку и эльфийку. Он обуздал свой гнев и теперь снова радовал публику веселыми стишками под собственную импровизацию.
Его терпению определенно пришел бы конец, если бы не желание узнать побольше о наглой лесной эльфийке. Она болтала с хозяином таверны, как старые друзья на рыночной площади. Подогретые возмущениями эльфийки завсегдатаи заказали еще вина и теперь готовы были с удовольствиями продолжать слушать барда.

Он прервался, чтобы глотнуть воды. В горле пересохло. Возможно, ему удастся переговорить с ней. Из подслушанного разговора Вайнарен узнал, что она присоединится к своим друзьям.
Только друзья у эльфийки странные. Два амбала у дальнего столика запросто могут вынести минотавра и даже царапины не получат. Двух других он не знал.
***
- Мирави, ты ведь горожанка, - утвердительно сказала эльфийка, намыливаясь.
- Мммм… - протянула девушка, на что Илхама рассмеялась.
- Только не ври, ради Маска.
- Да, - неохотно призналась девица. – А с чего ты решила, что я местная?
- Ты свое лицо видела? а руки? Ты вообще в зеркало смотрелась прежде, чем сбегать?
- Да, проверяла там… - девушка запнулась и поняла, что выдала себя. Ошарашенное выражение лица Мирави снова вызвало смех эльфийки.
- Проверяла она! Случаем не золото в кошельке?!
- Нет! Унаджар рассказывал мне о жизни… крестьянах, застольях в тавернах и…
- Унаджар кто такой? Ведать он мало знает о «жизни».
- Он был бардом, остановился в нашем доме по приглашению отца.
- Был? – хохотнула эльфийка. – Ты, наверное, от него сбежала, - намекнула на интим Илхама.
- И есть! бард.
- А он все же жив! – на серьезный разговор она явно не была настроена.
- Я больше не хочу об этом говорить, - буркнула Мирави.
- Да не парься ты, милая, - сказала эльфийка на что девушка сразу ответила.
- Да здесь и пара то нет.
Илхама закатила глаза, Фейрун это тебе не декорации Зоны.
- И кто же твой отец?
Мирави не была настроена продолжать разговор. Пришлось домываться в молчании. Хоть что-то она смогла из нее выудить. Девушка не из бедного сословия, как показалось эльфийке.
***
Чистые, благоухающие мылом с добавление ароматического масла сандала - Мирави и Илхама, присоединились к ночной гулянке. Центральный столик был свободен. Что поделаешь, придется засветиться, хотя в углу их так и так бы усмотрели, кому надо.
- Куда это твои друзья убежали? – спросила девушка.
- Как бы сказал Джа, тоже пошли чистить перышки.
- А если они не придут?
- Да и бормотун с ними.
Мирави не успела спросить, о каком бормотуне говорит эльфийка, как к ним подсели два бугая.
- Приятная встреча, но здесь занято, - произнесла тусовочная эльфийка, а сама жестом велела ближайшей девице принести две бутылки вина.
- Не заметил, - ответил Нор, усаживаясь.
- Красавицы, какими судьбами вас занесло в Медную Корону? – с чарующей (это когда выбито два зуба) улыбкой спросил Ильскал.
Мирави не сдержалась и отсела подальше от щербатого. Эльфийку все происходящее забавляло. Что-то тут попахивало заказом, иначе они не в землях Интриг! Неужели Маск совсем выдохся, уже ничего интереснее не может придумать? Сыграем.
- Мой корабль разграбили пираты, - начала сочинять Илхама, параллельно разлив вино по кубкам. Вначале себе, потом одному воину, Мирави и второму воину. – Представиться бы не мешало…
- Нор.
- Ильскал.
- Ее Мирави, а меня Илхама.
- Странное имя, Илхама. Звучное.
- Ах, - засияла эльфийка, и незаметно подсыпала в кубки яду. – Выпьем на брудершафт за знакомство? – предложила она и подмигнула Нору. Илхама надеялась Мирави поймет все правильно, но девушка ее расстроила.
- Ты кого из меня хочешь сделать?!
- Не кипятись, смотри какие мужчины рядом, - мило улыбаясь Ильксалу, произнесла она и прильнула к воину. – Какие плечи, - восхищалась она, - не мужчина, а мечта. Дочурка, так ты в девках останешься.
У Мирави с чувством юмора явно было плохо, она фыркнула и выбежала из-за стола. Идти девушке было некуда, так что она направилась в снятую ими комнату. Илхама ухмыльнулась и продолжила пудрить мозги воинам.
- Какой тост сорвался! Выпьем, чтоб такие красивые девушки не остались без настоящих мужчин!
Воины подержали ее и осушили кубки. Они еще минут десять поговорили, пока яд не свалил бугаев. Долго же ей пришлось ждать, всю облапали. Уроды.
Нор и Ильксал свалились со стульев и… уже не важно. Эльфийка осмотрелась, теперь можно и поспать. Бард затянул очередную гадкую песенку, и она не смогла сдержаться и метнула в него пустой кубок.


** Евгений Заикин
* Анастасия Городецкая

Поэтический поединок.

Стражники немного подустали преследовать быструю эльфийку в выдавшийся жарким летний день. Им, в отличие от нее, дорогу старались уступить сразу: во-первых, потому что ведьма уже привлекла внимание амнийцев и оставляла за собой свободный проход, который тут же заполняли спешащие по своим делам люди, а во-вторых, стражей больше числом и они представители власти. Только глупец мог бы преградить дорогу гремящим латами стражам.
- Разойдитесь!
- С дороги!
- Быстрее, вон она!
Они некоторое время успевали ловить взглядом пытавшуюся улизнуть эльфийку, но ближе к Променад Вейкен потеряли ее из виду. На бежавшего впереди них молодого мужчину в одежде крестьянина они не обратили должного внимания, а стоило бы. Но человек не остался незамеченным для опытных воинов, когда он переговаривался с мальчишкой. Каждый из хранителей правопорядка сделал свой вывод о причастности или праздном любопытстве человека. О его задержании и речи не шло.
Старший по званию в отряде страж скомандовал разбиться на группы по два человека и поймать волшебницу.
- Мы с Аравоном на Променад, - закончил говорить лейтенант.
Сияют доспехи рыцарей на солнце, вокруг торговый хаос. Лейтенант снял шлем и держа его одной рукой, медленно направился вперед. Напарник последовал его примеру, но осматривал не западную, а восточную сторону торгового сооружения.
Коротко стриженные черные волосы лейтенанта стояли ровными рядами как на щетке. Упустить эльфийку казалось не так невероятно, но в тоже время не так часто встретишь заплетающих в более чем две косички гуманоидов.
- Ты видишь ее?
- Смотри! У торговца зелий!
- Черт, только бы не зелье невидимости, - рыкнул лейтенант и взлетел бегом по лестнице на верхнюю платформу. Он повернул к себе испуганную неожиданным порывом рыжеволосую женщину.
«Человек…» - с сожалением подумал страж.
- Что Вам надо? – недовольно спросила женщина, когда испуг прошел. Полуэльфийка маг высокомерно глянула на воина. В приталенной золотистой мантии вышитой кроваво-красными рунами на драконовом языке, она выглядела утонченной и величественной. Косы были переплетены в сложную прическу.
- Мои извинения… - хотелось добавить «Солнце», но ни один паладин не позволит себе подобной фамильярности.
- Ошибся? – высказал догадку нагнавший его напарник.
***
Торговец зельями почему-то после появления стражей передумал продавать и даже показывать магу свой товар.
- Не хватало еще паладинов. Уходите, - потребовал торговец, замахав в сторону полуэльфийки. – Эти ваши эльфийские штучки мне не нужны.
Волшебница фыркнула и слегка наклонила голову, как птичка.
- Жалкий человек, - она стукнула посохом. Адамантовый наконечник издал глухой звук при соприкосновении с камнем, - я знаю, кто мне продаст зелья, - и полуэльфийка исчезла в пылевом магическом вихре.
***
Лейтенант стальным взором окатил друга и не стал комментировать происшедшее. И так все ясно.
Аравон спокойно воспринял повергающий негодяев в праведный ужас взгляд.
- Она, скорее всего, уже покинула Променад Вейкен, - сказал Аравон.
- Чувствую, она где-то здесь, - прошептал лейтенант и направился вниз. Сверху он успел заметить еще нескольких женщин. Если Тир не окажется столь же слеп, как на изображениях, то он найдет ее.
Они спустились вниз. Рядом разговаривали два калимшита…
- Шестьдесят золотых, - не желая того, подслушал разговор Аравон.
- Много, никто не купит. Думаешь, в Амне всем так нужен этот халат? – страж не слишком прислушивался, но голос этого мужчины показался ему необычайно нежным.
«Показалось, - подумал он, и бросил косой взгляд на разговаривающих».
- Сорок пять и не выше, - возмущенно всплеснув руками сказал калимшит. Акцент людей из Калимшана никогда не нравился ему. Быстрый говор, да еще и небольшие познания в их языке... Лучше разговаривать на Всеобщем – был уверен страж.
Лейтенант и Аравон прошли мимо, не удостоив «шаха» должным вниманием.
- Пятьдесят, - настаивал торговец.
- Бестия! а скидку землячке? – тут Аравон оглянулся еще раз, на калимшитов.
«Точно ослышался, - уверял себя страж».
Он рассматривал ковбойскую шляпу на покупателе ровно до того момента, как лейтенант не направился к очередной подозреваемой.
***
Амбалы уничижительно посмотрели на подсевших воров.
- Припугнуть, - скривился Нор. Он глянул на свой палаш и ухмыльнулся.
- Она может создавать глифы, - сказал Ивор, за что схлопотал бы затрещину от халфлинга, но учитывая рост Рабурека… Человеку повезло.
Рабурек изменился в лице, но изменение было мало заметным. Ивор понял о допущено ошибке.
- Она алхимик, а о ее подружке ничего не известно. Тут надо подойти тонко, - сказал халфлинг. С чего он взял, что Илхама алхимик он и сам не понимал, но надо было как-то объяснить взрыв.
Слова Рабурека показались воинам более вероятными.
- Что ты задумал, коротышка? – подперев подбородок о правую руку, облокотился о стол в сторону халфлинга Ильскал. Его суженные глаза предвещали трепку, если идея вора ему не понравится.

Перед тем как рассказать свой план Нору и Ильскалу.
- Ивор, видишь вон тех дуболомов?
- Обокрасть их? – спросил человек.
- Нет, заключи с ними пари.
- Запросто, - отозвался он с улыбкой и по азартному огоньку в глазах халфлинга угадал, задумку друга, - кости? – спросил он, нагнувшись вперед.

Человек кивнул и направился к столику играющих. Бедная одежда крестьянина портила впечатление, но возможно и сыграет ему на руку.
- Присоединяюсь, - сказал он, кидая на стол рядом со своим местом увесистый кошелек. Играли за столом в кости.
- Хех, - отозвался один из игроков, заметив кошель.
- Ты раньше играл? – спросил его второй с ухмылкой. Человек осмотрел одежду Ивора, и ничего подозрительного не заметил.
- Как бы ни было, но Умберли мне благоволит, - отозвался Ивор.
Вся компания расхохоталась на подобное заявление, а вор еще раз улыбнулся. Веселье нового игрока не разделяли двое других воинов. Крестьянин… выглядело все подозрительно.
- Значит, скоро утопит, - грубо оборвал хохот один из воинов. Его черные глаза недобро уперлись в Ивора.
- Меня Сейран звать, - представился выдуманным именем вор. Игроки так же представились. Первые ставки были небольшими. Дальше - больше.
- Тысячу Алагондских жемчужин, Умберли и впрямь любит тебя! – в конец, проигравшись, сказал светловолосый воин. Он приехал из Эшпурта и был отлично вооружен.
- Везение, - угрюмо отозвался Ивор. - Девица бросила, - он старался не придавать своим словам больше эмоций, чем необходимо. Толика печали и он встретил понимающие взгляды.
- Эхе!
- Проиграл ее платья? – подмигнул Сейрану один из игроков.
- Ха! Не взял в жены! – и снова дружный смех мужчин.
- Ну, друзья, бывайте. Благословит вас Умберли, - он встал из-за стола и внимательно посмотрел на проигравшихся воинов. Эршпуртцам даже переглядываться не надо было. Они поднялись из-за стола вместе с Сейраном.
- Потолковать надо, - грубым голосом обратился черноглазый воин к Ивору.
- Потолкуем, - согласился вор.
***
Вскоре Ивор, Рабурек и амбалы покинули Медную Корону, отправившись к дому их общего знакомого, который мог бы одолжить пару камуфляжных нарядов.
***
Мирави шагами мерила снятую ими комнатушку. В Медной Короне не оказалось роскошных номеров, но хоть белье было чистым. Постель, правда, жестковата, оттого непривычна. Спать не хотелось, мысли так и лезли в голову.
«Что если она не возьмет меня с собой?»
«А если ее схватят, все видели, как я помогала ей?»
«Как отцу в глаза посмотреть? Написать ему письмо, я ведь так и не объяснилась с ним?»
…и тысячи подобных мыслей, даже несколько глупых, но, несомненно, важных для девушки…
***
Бард ловко увернулся от пустого кубка. Вайнарен насмешливо взглянул своими золотистыми глазами на незнакомку. Ухмыльнувшись, он оборвал песню.
Полуэльф поправил манжеты и, глядя на удивленную эльфийку, хотел направиться к ней, но…
Илхама с растерянным выражением лица соображала, что теперь делать. Вся таверна взирала на них. Мысли эти людей оставались загадкой, но спасать нелюдя они не…
- Ха! – весело воскликнул бард, кивнув в сторону медноволосой эльфийке.
- Бармен, всем вина за мой счет! – озорно крикнула Илхама и подняла свой наполовину полный кубок. – Хой! – воскликнула она. Эльфийка осушила свой кубок и с громким стуком поставила его на стол.
- Хой! – многократно отозвались посетители таверны, очень довольные таким поворотом событий. Они забыли про барда, охочие до выпивки.
Услужливые девушки едва успевали подливать в кубки.
«Хитра, - подумал бард, но у него было припасено кое-что лучше. – Ей, это дорого обойдется».
Он провел пальцами по струнам мандолины, извлекая приятную мелодию. Вайнарен запел и направился к эльфийке, заодно не забывал заигрывать с посетителями.

«Ты на яркие звезды взгляни,
Что горят в обрамлении ночи,
И ладони свои протяни –
Может, полуэльф тебе бросит цветочек»

Собравшиеся одобрительно загудели.

«Споткнуться мне на пороге, надо было кидать полный кубок! – подумала Илхама.»
Эльфийка взяла себя в руки и встала в позу, всем видом показывая, что этим бард ее гордость ничем не задел. Она заговорила мелодичным стишком, который только что пришел ей в голову.

- Громко захрапел все тот же,
Незнакомый пьяный бард,
Слышать стало не возможно,
Говорил он не впопад.

- У-у-у-у-у-х-у! Давай еще! – крикнул кто-то. Тавернщик подозвал к себе вышибал, но потом велел им идти на место. Бой рифмами не был запрещен, а наоборот только привлек посетителей.

«Эльфы из нездешних мест
С темно-красными плащами,
Молвили – Шилмислский Лес
Переполнился клещами»

Бард явно забавлялся. Илхама злилась, но только ее противник чувствовал это. Спокойствие тусовочной эльфийки как будто ничто не нарушало, но по опыту общения с ненавистными ему эльфами, он подмечал присущие только их расе детали. Он мысленно дал себе затрещину, что опять подумал о себе, как об эльфе.
Бард взял кубок у одной из девушек и промочил голо, подмигнув девице. Та засмеялась и стала дальше разносить вино.

- Из соседних разговоров,
Бард нужные слова искал.
Неумелым стихословом,
Он прослыл на весь Амн.

Вайнарен перестал играть и отпустил мандолину, та повисла на ремнях. Он раскинул руки в приветствии, отдавая должное уважение эльфийке. Она даже начинала ему нравиться, но полуэльф пока не осознал этого. Он продолжил игру.

Илхама поклонилась слушателям (она не планировала на сегодня подобного развития событий), напыщенное выражение исчезло с ее лица. Она давненько так не забавлялась.
Тем временем бард снова взял в руки мандолину и заиграл.

«В сумраке уютной спальни
До утра уснуть не может эльфа.
Ах, дразнили ночью ласки -
Нежные прикосновенья полуэльфа.»

Посетители одобрительно захлопали. Илхама уставилась на приблизившегося к ней барда и пыталась что-то быстро придумать.
- Может, поговорим? – предложил Вайнарен и жестом предложил сесть за стол, с удовольствием разглядывая красоту эльфийки. Не нужно было слов, чтобы понять, кто выиграл в поединке.
Илхама довольно пулуприкрыла глаза и одобрительно кивнула, присаживаясь.

Неспокойная ночь в Медной Короне.

Посвящается Тельтиару и Тореасу.

Полуэльф чувствовал, эльфийка разговор не начнет. Инициативу она молча передала ему, как-то неожиданно для него спасовав. Обоих переполнял гнев и любопытство, первое Вайнарен скрывал более умело.
До словесной баталии она толком не рассматривала барда. Пронзительный взгляд золотистых глаз полуэльфа волновал. Слащавая улыбка каждый раз озаряла лицо Вайнарена при виде хорошеньких женщин. Ровно подстриженная борода – испанка, и золотая серьга в правом ухе. Зеленый приталенный кафтан без ворота, пояс на талии; пряжка от пояса и наручи выполнены в едином стиле и покрыты гравировкой с узором плюща. Эльфийка не зря подумала, что возможно какую-то часть жизни полуэльф провел среди представителей ее расы. Татуировок и шрамов она не заметила. Сидел эльф прямо и не смотря на струны, а устремив взгляд на эльфийку, наигрывал медленную расслабляющею мелодию.
Илхаме нравились подобные типы. Долгих уговоров провести вместе ночь обычно не требовалось, стоит лишь намекнуть.
- И для чего было кидать кубок? – без церемоний спросил бард. Имя его собеседницы пока что Вайнарена мало интересовало.
- Прихоть… забава.
- Повеселилась?
- Пока еще нет, чего-то не хватает, - улыбнулась она ему.
Амбалы продолжали храпеть, малая доза нервно-паралитического яда, который она подсыпала им в вино, подействовал как снотворное.
- Не хватает? – полуэльф улыбнулся в ответ, видно было, что он вот-вот засмеется.
- У меня еще кубки есть, - сказала Илхама, - на верху.
- Много?
- Узнаешь.
Она встала из-за стола, но бард продолжал играть на мандолине.
Вайнарен довольный реакций эльфийки, едва не выдал свое желание о встречи тет-а-тет вместе с ней. По ее выражению лица, как в открытой книге, можно было прочесть все.
Илхама смекнула уловку хитрого барда, но решила прикинуться глупенькой. Недовольные губки-бантики красноречивее любых слов.
Тусовочная эльфийка подняла руку и щелкнула пальцами, - Ллиира, заводи музон! – сказала она.
Богиня оторвалась от игры на арфе. Настойчивое желание Илхамы вплелось в звуки музыки, и продолжать стало невозможно. Вздохнув, Ллиира оставила арфу и присела около двух вытянутых барабанов.
- И тут латинос, - едва не со слезами пробурчала богиня и стала отбивать ритм 1 2 3. Латинос, но на месте не устоишь.
Таверну Медная Корона наполнила ритмичная зажигательная музыка. Люди озадаченно оглядывались, пытаясь глазами отыскать исполнителя неведомого и нового для их слуха музыканта.

- Oye muchacha, - запела эльфийка, и уселась на край стола перед бардом, в самой неприличной позе предлагая себя. Вайнарен такого поворота событий не ожидал, куда теперь сопротивляться. Калимшанские шлюхи и в половину не так хороши…
«О чем я думаю! Убегу к эльфийке!» - мелькнула мысль у барда.
- Tell me what is going on, - продолжала петь она, соскочив со стола. Эльфийка потянула его за руку, чтобы он присоединился к танцу. Сама музыка создавала перед глазами Вайнарена и Илхамы картину полупустой таверны, в которой под чарующие божественные звуки танцуют двое. Объятия и прикосновения выражали любовь, желание - искусно соблазняя партнера.
- Ay que te pasa?
You listen to my chacha, - люди повставали со своих мест и повинуясь магическому приказу задвигались в такт.
And you can`t stop moving
I see you grooving all night
Big Apple Dancers
Show me how you move your feet, - бард неотрывно смотрел на эльфийку. Связь глазами с отвечавшей взаимностью Илхамой – интрига.
- Now let me see
I got you going crazy
Cuz my beat is fire
Just broken louder tonight

Ladies flappers come to me
I know i got what you NEED
Let`s get it wild and cha cha all night long

Посетителям таверны едва ли привиделись, что запечатленная в танце история страсти, поверенная им волей счастливого случая, забросившего их в это заведение - жаркие объятья, которые дарили друг другу танцующие.

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar
Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar

Oye muchacha
Light up the stick
Put it on your lips
I love the way you move your hips
Maybe classy but sassy
I know that your dancing for me
Cosita rica tell me what`s it gonna be
I wanna take you home with me
Mamita de mi corazon
And if you feel me baby
Come on let`s just get it on

Ladies flappers come to me
I know i gotta what you need
Let`s get it wild and cha cha all night long

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar
Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y cha cha cha 1 2 3 pa` bailar

You know
A que te gusta...

No te me resistas anda y dame tu cosita
Vengase ahora mami rica que vamos a bailar

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling cha cha
Hey muchacha...

Everybody get down on the floor

Every body do the cha cha
Every body do the cha cha
Rock your cuz my beat is fire

Baila conmigo hey baila conmigo

Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling the cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Baila conmigo hey baila conmigo
Everybody in the party do the cha cha
Everybody broken down and feeling the cha cha
Hey muchacha give me your cha cha
Y que cha cha 1 2 3 vamo a bailar

A que te gusta...

Everybody do the cha cha
Everybody do the cha cha
Rock your body cause I want you

Эльфийка допела, и бард потащил ее за руку наверх. Музыка в Медной Короне не стихла, и посетители продолжали танцевать как заведенные.

Быстро вбежав по лестнице на второй этаж, эльфийка отворила дверь в их комнату. Они зашли в покои, никого не заметив. Обстановка комнаты приличествовала дворянину, но недавно принесенная кровать на одного человека плохо вязалась с общим стилем роскоши. Зажженные светильники хорошо освещали комнату в поздний ночной час. Огромная кровать без балдахина манила скорее предаться любовным утехам. Ложе накрывало кроваво-красное атласное покрывало. Поверх были разбросанные подушки в наволочках из яркого полосатого шелка.
Илхама захлопнула дверь и закрылась на ключ. Повернувшись лицом к барду, эльфийка отпустила ручку двери. Ключ остался в замке. Косички покачнулись при этом ее движении.

(Цензура не пропустила несколько абзацев откровенных сцен. Можете уже живописать в своем воображение, но публиковать их здесь я не буду.)

Ах, ночь… Коварная игра… Соблазнительны твои дары…

Илхама очнулась от пробежавшего по коже холодка… Полуэльф стащил на себя покрывало, оставив ее обнаженной. Косички в беспорядке лежали на подушке. Она приподнялась на локте и посмотрела на него. Он лежал на боку в обнимку с Мирави. Эльфийка вспомнила все происходящее ночью, и как к ним присоединилась изнемогающая от созерцания их страсти Мирави. Девушку явно возбуждали барды. Илхама ухмыльнулась и осторожно слезла с кровати. На цыпочках она прокралась к своим вещам. Надо было смыть любовные соки.
***
Ивор вышел на улицу вместе с двумя воинами.
- Деньги ты вернешь, - заявил походящий на кочевника воин.
- Верну?.. – переспросил вор с деланным видом. – Верну, только вы оба окажете мне услугу.
Светловолосый воин положил руку на рукоять меча, решив преподать урок наглецу, но второй остановил его. Ивор сохранил напыщенный вид, но нельзя не отметить, что он нервничал.
- Какую услугу? – зло спросил черноглазый кочевник, удерживая своего нетерпеливого друга за плечо.
Ивор скосил глаза на окно таверны. – Видите эльфийку за центральным столом? Ее надо заставить отдать деньги. Каким способом мне не интересно, но не хотелось бы, чтобы вы сильно испортили ей личико.
- А вот кто тебя бросил, - с усмешкой заметил светловолосый. – Будет тебе девка.
***
За углом Ивора поджидали амбалы и Рабурек.
- Чего провозился? Хафар закроется, и мы не успеем, - спросил по пути халфлинг.
Компания быстро добралась до примыкающего к району доков дома. Свет в окне дома Хафара подсказывал, что мастер еще не покинул свое прибежище. Халфлинг постучал несколько раз отрывисто, затем еще раз, но иначе. Дверь им открыл бодрый старикан. Он был лыс, череп обладал правильными формами и поблескивал в свете свечей.
- Я скоро ухожу, чего вам надо? – спросил он, пропуская воров внутрь. Его нисколько не пугали устрашающие амбалы.
- Хочу одолжить у тебя доспех стражников Асткалы, - ответил Рабурек. – Я и сам спешу… - добавил он.
Старикан в робе священника надел парик и в зеркало посмотрел на отражения воинов.
- Ну-ну, с этими будет сложно. Думаю, что-нибудь подыщу…
Через полчаса они покинули дом Хафара, но теперь воров сопровождали не обычные воины, а городские стражники.
Халфлинг забрался на бочку и стал следить за происходящим. Те воины, с которыми Ивор заключил пари, валялись под столом.
«Ведьма!» - думал Рабурек.
- Вперед, ребята! Схватите эльфийку во славу Тира!
Компаньоны обменялись довольными взглядами, и амбалы направились внутрь, держа двуручники наготове.
В окне он заметил как толпа стала пританцовывать, из таверны доносилась необычная музыка.
«Что происходит?!» - лихорадочно думал Ивор, тоже поглядывая в окно. Амбалы вместо того чтобы схватить медноволосую, пустились в пляс. Шлемы слетели с их голов, но они продолжали кружиться в танце.
- Слезай, а то заразишься, - с беспокойством в голосе стащил человек Рабурека. Они обменялись озадаченными взглядами и продолжили наблюдать. Эльфийка и бард побежали на второй этаж. Воры не спешили заходить в таверну.
Прошло три часа…
- Я устал и пошел спать, - сказал Ивор, демонстративно зевая. – Они так и будут танцевать, пока эта ведьма внутри. Сколько мы не запускали туда остолопов, реакция одинаковая.
- Не может же вечно длиться ее заклятие! – буркнул халфлинг, прислушиваясь к музыке.
- Пока.
Халфлинг пробурчал ругательство и поплелся за человеком.
- Вернемся утром, - сказал Рабурек. Ивор согласно кивнул.
***
Ниара телепортировалась в замок за территорией Асткалы к восседавшему в кресле человеку в черном балахоне. Он сидел в огромной библиотеке, шкафы которой достигали пятнадцать метров в высоту и все были заставлены книгами. Лицо его не было возможности разглядеть, да и не требовалось ей это. Платил он щедро, а знать лишнее – укорачивает жизнь.
- Я видела стражников, о которых вы говорили.
- Отлично, - сухо сказал человек, закрыв книгу и положив ее на колени. Он не смотрел на мага, а будто был погружен в свои мысли.
- Ты ее видела? – опережая вопрос мага, спросил загадочный человек. По голосу он не был стариком, а даже наоборот слышался юношеский звон. Ростом он был выше ее, около двух метров.
- Нет… не объясните ли вы, зачем мне пришлось покрасить волосы и о ком вы спрашиваете?
- Ах, я же забыл тебе рассказать… - кожа рук человека обладала молодецкой упругостью, но смотрелась неестественно.
- Она пришла, как и было в моем видении.
- И зачем она пришла? – спросила полуэльфийка, чувствуя себя с каждым вопросом все большей дурой, а она отнюдь не была дурой.
- За книгой.
- Той… что у вас на коленях, - она встала перед человеком и протянула руку, чтобы взглянуть на том. Он никак не отреагировал на ее жест и даже не пошевелился, разве что ухмылка озарила его лицо, но волшебница не видела этого подобия веселья.
- Хм… - протянула она, выйдя на освещенную огромным окном часть библиотечного зала. – За книгой Тьмы? – осмелилась спросить она. Ниара знала, что у него была эта книга, но где… Вот где он держал заветный том смертельно-опасных знаний, полуэльфийка не ведала.
- Нет, - он фыркнул, пораженный недогадливостью Ниары. – Она у нее была, но… Важно не это, важно, что она придет сюда.
- Но как?! – возмутилась полуэльфийка, резко повернувшись к человеку в черной робе. Ее мантия покрылась складками при повороте, желтый камень на верхнем конце посоха грозно засиял, отразив ее эмоции.
- Легко.
- Но замок защищен глифами, горгульи и големы!.. Невозможно!
- Не нервничай, а то напоминаешь мне одну незадачливую волшебницу. Иди и поверь как там костяной голем. Время, надо бы его закончить…
- Последний вопрос… - попросила она, недовольная таким поворотом событий. Камень на посохе перестал сиять и теперь просто мерцал в солнечном свете. – Есть ли смысл ждать ее?
- Конечно. Смысл хотя бы в том, что я получу много экспириенса.
- Экс?..
- Ха-ха-ха! – он встал из кресла и направился из библиотеки. – В нем смысл жизни! – он вышел из библиотеки, огромная дверь с грохотом захлопнулась. Человек оставил полуэльфийку одну поразмыслить над его словами.
«Что за экспир… тьфу, надо узнать в старых скрижалях» - думала волшебница.

Сообщение отредактировал Маришка - 14-12-2006, 14:35