Амулет, вот не судите строго.

Молодая девушка сидела оперевшись о ствол дерева, ее лицо было серое от усталости с алыми каплями крови, не принадлежащей ей. Рядом лежал меч и щит, багровые от засохшей жидкости, когда-то текущей в венах живых. Она смотрела на раскинувшееся перед ней поле, вспаханное битвой и засеянное телами павших. Ночь скрадывала жуткие детали, а Луна серебрила слезы катящиеся из глаз девушки. В руке она сжимала какой-то странный амулет с высеченными на нем рунами.
- Ты же обещал...ты обещал... - тихо шептала она в ночь, - Ты говорил, что это ради нашего светлого будущего...и вот умер, а с тобой погибло все. От тебя у меня остался только этот амулет. Чтож я сохраню его, ты им дорожил больше жизни.
В это время по полю двигалась скорбная процессия. Время от времени они останавливались что бы перевернуть очередное лежащее тело. Через некоторое время они заметили девушку и с радостным вскриком побежали к ней:
- Принцесса, слава всем Богам вы живы! Ваш отец места себе не находил...он так беспокоиться. Вы не ранены? - и обернувшись к другим приказал - Скорее, носилки для принцессы. Асни!
- Не надо, Зенос, ты всегда слишком меня опекал. Полководец Элос погиб... - ее голос опять перешел в шепот и никчемные слезы опять покатились по щекам.
- Мы похороним его с честью. Он наверняка уже пирует в Асгарде.
Асни лишь кивнула, хотя ей хотелось кричать, что лучше бы он пировал с ней на победном пире..."Любимый, мы все-таки победили, угрозы нападения на наши земли больше нет...как и тебя" - думала девушка, уезжая в сторону замка, не замечая почти прозрачную нить тянущуюся от амулета.
______________
Меч проткнул кирасу, акитон и кольчугу выйдя из спины. Боль пронзила все его тело. "Я иду к тебе Один!" - подумал Элос. И действительно какая-то частичка отделилась от лежащего на земле тела и поплыла вверх. Но вдруг что-то дернуло его обратно на землю. Он смотрел как вокруг души павших воинов улетали к небесам, но Элос почему-то не мог этого сделать, он оставался прикованным к земле.
Элос видел как рядом сражается его любимая, как она вдруг увидела его мертвое тело и резко побледнела, опустив меч. Правда ненадолго, битва же продолжалась. На ее шее висел амулет, который он недавно нашел в запретном храме. В нем явно что-то было. но что? Похоже эту задачу ему уже не решить...Элосу было больно смотреть на горе Асни, слышать ее слова, но утешить девушку он уже не мог.
Через некоторое время их нашли посланцы короля. И Асни поехала в замок. А Элоса потащило следом против его сил. Только тут он заметил нить идущую от него к амулету на шее девушки.
_________________

нрпг:
Цель прикла : понять что такое амулет и не дать совершиться злу.

Требуется 7 человек.
Асни - Танит.
Принц Милона - Reytar
Наемник арасин - Тоги ди Драас
Король Милотос - StarRaven
Волк-оборотень (из личной гвардии принцессы и ее лучший друг) - Сноу

Сообщение отредактировал Танит - 14-09-2004, 6:06

Проезжая мимо городских ворот, Асни заметила входящего в город странного незнакомца. "Еще один мародер" - подумала девушка - "Слетелись стервятники". Руки сами сжимались в кулаки. В этот момент амулет выскользнул из под рубашки. Асни быстро запихнула его обратно. Погруженная в мысли о Элосе и его последнем подарке она не заметила, что незнакомец улыбнулся и ,довольно потерев руки, направился за Асни.
__________
- Дочь моя!Как я рад! - старый король обнял дочь, - У меня есть для тебя новости. Молодой принц из соседнего королевства просил твоей руки. И... - он сделал многозначительную паузу, - я думаю ты согласишься. Элоса уже не вернешь. А твой брак пойдет на благо государства.
- Папа, нет! Я не выйду ни за кого замуж!
В это время гонец подошел к королю и что-то прошептал ему на ухо.
- Поздно, дочка, принц Милон уже здесь. Будь с ним вежлива. Я на тебя надеюсь.

Громкий возглас сзади: "С дороги! Принцесса едет!" - заставил Тоги остановится. Он обернулся и увидел процессию: везли чуть ли не мёртвую девушку. На мгновение из под её рубашки показался амулет.
Арасин тут же опрокинул на спину чёрный капюшон, и ярко-синие глаза уставились на руны, высеченные на амулете. Однако он быстро заставил себя отвести глаза, улыбнуться и покорно склонить колову принцессе.
После прочессии, в город вьехал и арасин. Остановившись на минуту, потёр руки:
- Нус... Где тут у нас что? - вслух подумал арасин.
Разузнав у прохожих, где что находится, направился в таверну, заказать себе комнату на несколько дней и наконец-то подкрепиться за бочонком эля и песенкой из свежих слухов.

Сообщение отредактировал Тоги ди Драас - 13-09-2004, 2:24

... Несколько недель назад...
Ярко пылающие факелы освещали роскошно убранный зал... У самой освещенной стены, на роскошном, покрытом тонкой резьбой кресле сидел Тан Растиг-Фиорда Принц и Владыка побережья Снежного Залива, - Милон. Это был стройный человек среднего роста со смуглой кожей, волосами цвета воронового крыла и черными бездонными глазами. Одетый в нарочито скромный саладоновый костюм и серые сапоги мягкой кожи, принц производил впечатление опытного дипломата и лидера, каковое еще более усиливалось аристократически точеными чертами лица: прямым носом, изящным разлетом бровей и вечно застывшей на лице миной легкой скуки.
- Вы не оправдали моего доверия, "Серый паладин"! - Принц произнес эти слова слегка удивленным голосом... - Если бы не ваша безупречная репутация, я бы решил, что вы решили меня обмануть... А если бы я это решил, то был бы вынужден применить к вам должные меры... Не думаю что мы оба были бы довольны таким развитием событий, а? Мастер Рейтар, что скажете?
Стоящий преклонив колено в трех шагах от трона, скрытый плащем силуэт слегка пошевелился. Из глубины капюшона послышался ровный, но полный скрытого сарказма голос... - Вы несказанно мудры, Ваше Высотчество! Особенно же ваша мудрость и прозорливость выражается в том, что вы верите людям чести, ценящим свою репутацию, а не досужим домыслам о неких моих попытках Вас обмануть. Тем более, мне - скромному страннику, более чем сомнительно, что Ваша попытка применить ко мне "должные меры" - увенчалась бы успехом... У Вашего Высотчества неплохие гвардейцы, но не думаю что многие из них смогли бы потом хвастать, что смогли сделать из меня - "Серого Паладина", - мостовую! Вы наняли меня для конкретной работы - проникнуть в гробницу Фэрира Куталиона и найти там для вас некий Амулет, поскольку количество умертвий в этой гробнице, как и сила оных превышали возможности Ваших хваленых воинов. Я проник в эту гробницу, прошел через заваленные скелетами неудачливых воров туннели и в буквальном смысле перерыл саркофаг этого некогда великого воина и правителя. Ясное дело Фэрир жутко на меня обиделся, так что мы с ним имели абстоятельную беседу на тему:"Как нехорошо нарушать покой мертвых и чем это чревато..." Избавляя вас от излишних деталей, скажу, что старик ничуть не утратил прыти после 500 лет лежания в гробнице, и если бы не удача, я сейчас бы составлял ему компанию... После этого диспута с "Хозяином Подземелья", я внимательнейшим образом осмотрел и обстучал стены, и наконец нашел тайник... ТАЙНИК БЫЛ ПУСТ!!! Кто-то успел раньше, Ваше Высотчество... И этот кто-то - один из ВАШИХ людей - Бубби Хвост исчез из лагеря в тот же день, как я полез в это милейшее подземелье! Так какие могут быть у Вас ко мне притензии?! Я - не наемный убийца, это значит что свою работу я выполнил! Расплатитесь, и мы расстанемся, как и встертились, - с взаимным уважением!
- Увы, милейший, нет Амулета, - нет оплаты! - Принц мгновенно вскочил на ноги и зашагал по возвышению на котором стоял трон. Его размашистые движения выдали Рейтару еще две особенности принца: опытность и искусство во владении мечем и взрывной, хотя и скрытый, нрав... - Я не могу позволить себе платить полновесным серебром за несколько БАЕК, пусть даже и складных баек! Вы свободны, "Серый Паладин"... - Голос принца слегка дрогнул, - Но не злоупотребляйте моим гостеприимством... Надеюсь вы меня поймете и покинете пределы моей державы в кратчайший срок...
- Не извольте беспокоиться, Ваша Милость! - Преклонившая колено фигура резко выпрямилась во весь свой высокий рост, сквозь распахнувшийся плащ тускло блеснула кольчуга и неприкрытый сарказм звучавший в мужском голосе можно было резать ножом... - Да будет так, Ваше Высотчество! Вы сделали свой "мудрый" выбор, и отныне засужили звание "прозорливейшего" и "бережливейшего" правителя, но в будущем на мои услуги можете не рассчитывать...
С хмыканьем поклонившись, "Серый Паладин" удалился...
... Совсем недавно...
Устало протерев виски, принц Милон вызвал к себе доверенного человечка. Кратко проинструктировав его относительно наема лучших из лучших ассасинов для поимки наглого вора - Бубби, перинц отправился в свою потайную лабораторию... Там, в полной тишине и покое, среди пыльных тиглей и магических томов, Милон отдыхал душой... Через несколько часов изматывающих но могущественных магических экзерсисов, принц получил сразу две радостные новости...
- Властелин! - Скромно поскребшийся в дверь лаборатории слуга, несмело шепнул Милону, что нанятый ассасин по имени Тоги ди Даас поймал воришку. Под пытками Бубби "раскололся" и рассказал что продал амулет секте хашишинов, - курящих гашиш убийц, у которых этот амулет похитил военачальник короля Милотоса, - Элон...
- Подлого вора Бубби-Хвоста - на кол! - Не повышая голоса произнес принц. После того как молча кивнувший слуга отошел, Милон занялся вызыванием и опросом элементареных духов...
Приложив огромные усилия, принц получил ответ: полководец Элон только что пал в битве, но перед смертью успел передать его своей невесте - дочери короля Милотоса - Асни...
Смахнув пот со лба, принц Милон вольготно развалился в удобном карле и задумчиво сплел пальцы перед грудью... - Что ж, расстановка сил ясна... Принцесса Асни - боевая девушка, но абсолютно не в курсе о возможностях амулета, ее отцу - королю Милотосу необходима помощь сильного союзника, а что лучше всего обеспаечивает верный союз - династический брак!(Принц отхлебнул красного вина из бокала принесенного давешним слугой) У меня есть отличный шанс убить одним выстрелом сразу двух зайцев - получить амулет и многократно усилить свое влияние на короля Милотоса... Причем престарелый король будет мне безумно благодарен... - Легко хохотнув, принц опять сосредоточился на предмете раздумий...
- Брут! - Принц назвал слугу по имени, что бывало нечасто... - Пошли самых быстрых почтовых соколов с предложением союза королю Милотосу и с просьбой руки и сердца у его дочери, прекрасной Асни! Я лично отправляюсь к ним в гости, дабы засвидетельствовать свое союзническое почтение и восхищение красотой наследной принцессы! А ассасину передай, пусть посетит их чудесную столицу и ждет моей команды! Хм.. Мало-ли, для чего мне понадобятся услуги "квалифицированного специалиста"...

Король и его дочь молча шли по коридорам дворца, продвигаясь к залу для гостей. Прямо перед дверью в этот зал король Милотос остановился и заговорил с Асни, видимо решив объяснить причины своих действий:
- Пойми меня, доченька, нашему государству просто необходим этот союз. Мне понятны твои чувства, я понимаю что ты любила Элоса, но пойми же и ты меня. Его смерть принесла несчастья не только тебе, по нему горюет вся страна, весь наш народ, ведь Элос был не только прекрасным полководцем, он был любим каждым человеком нашего государства. Потеряв его и наши войска в этой битве границы страны остались без защиты, а остатки армии напрочь пали духом, хоть приходи и бери голыми руками!
Пойми этот союз- неизбежность. Прошу тебя, будь с принцем предельно вежлива. Ладно, хватит разговоров, принц Милос наверное нас уже заждался. Пошли,- и король первым сделал шаг в зал для гостей.

Комната была наполнена смрадом нищеты и перегара, мимо столиков юрко снуют полненькие официанточки, многи так и наровят их ущипнуть за мягкое место. Иногда даже им это удаётся, за что сразу же огреваются ударом стального подноса по голове.
Тоги сидел в затёмнёном углу, как обычно. Казалось, что он был ко всему безразличен, однако это было нет так. Арасин налил из бочонка эль себе в кружку, отломил хорошо прожаренную ножку телёнка и стал слушать:
- Было дело, гостил яко-то я у брата моево, - говорил один крестьянин, в компании таких же как и он, за бутылочкой медовухи. - А он, старый хрыч, живёт вона хде, - он поднимет указательный палец вверх, - на самом попе...побережеи Снежнова Залива. Вототи значить яко. Гостивал я у нево на хате, самогоном баловали... А самогон, скажу я вам, - крестьянин сбавил тон и наклонился чуть вперёд, - чистай воды, убойная весчь, - он снова сел нормально, выхлебнул в себя всю кружку медовухи и продолжил: - Тако вототи, бывал я как-то во таверне ихней, ажно меня оттудова на руках выносили, яко Прынца!
- Да, брехаешь усё ты! Пинком под зад тебя проваживали, это как пить дать.
- Да не брехаю я. Я не о этом-ти толкую. Небось усе знають этово проныру, Бубби...
- Бубби-Хвоста?
Тоги навострил свои заострённые уши, но сделал вид, что происходящее его не волнует.
- Его самово, - продолжал подвыпивший крестьянин. - Дык вототи, порешили ево...
- Яко? Где? Когда? - недоумели собутыльники.
- Вототи тама на побережьи ево и порешили, видать, задолжал кому, хотя бытуют слухи, шо...
- Валан! А ну живо домой, грязная скотина! - в таверну завалилась грозная баба со скалкой в руках. - Дети не кормлены, дрова не нарублены, а ты здеся с дружками шьёшся, небось и медовуху бадяжили... А ну живо домой! Я тебе счаз покажу хде раки зимуют, бестолочь!
- Моя жинка припёрлась, мне пора, прощевайте братцы, - крестьянин встал, почесал затылок и почапал к выходу.
Возле двери получил подзатыльник от жены, и вылетел из таверны, жена помогла, пинком под зад, тот чуть носом землю не пропахал...
Далее тоги спокойно допил свой эль и доел свою телятину... нежился и расслаблялся:
- Хозяин!
Тот сражу подбежал к арасину:
- Чего изволите, милсдарь?
- Дай табаки...
- Сию минуту, милсдарь... Эй, Зельда! - выкрикнул он на кухню. - Тащи Табаку сюда скорее, милсдарь закурить желает! Счаз усе будет, - вновь трактирщик проговорил Тоги.
Табак крепчил и слегка отдавал вишней, так по-крайней мере показалось арасину...
...Утром по таверне разошёлся новый слух о смерти Валана, ему перерезали глотку. Обнаружила жена, когда проснулась. Это была единственная её тихая ночь - муж не храпел под боком...

Девушка обернулась к отцу, в ее глазах были слезы. А в руке она сжимала последний подарок Элоса. Ей казалось что он где-то рядом. только позови и он придет, обнимет и утешет. Незванные слезы покатились из глаз. Но Асни была принцессой и поэтому быстро взяла себя в руки.
- Папа, я буду с ним вежлива. Но только ради королевства и тебя.
Вместе они вышли в приемный зал.

Принц Милон стоял посреди приемного зала и рассматривал украшавшие стены гобелены. Большинство из них было изукрашено батальными сценами, а так же сценами изображающими справедливость богов и посмертное воздаяние за грехи...
- Как романтично и как далеко от реальности... - Тихо хмыкнул принц. Он пришел к власти после гибели отца от рук убийц, коронован был десятилетним несмышленышем, и если бы не старый маг-агностик, скорее всего уже давно гнил бы где нибудь в "серой гостиннице" или лежал обглоданный крабами на дне Растиг-Фиорда... Маг сумел воспитать в Милоне тягу к знаниям, целеустремленность, жажду единоличной власти и привычку ставить под сомнение все что происходит и трижды перепроверять важную информацию. Лишь благодаря помощи мага, двое жадных дядьев, заказавшись убийство отца, вдруг насмерть разругались за трон и, в пылу пьяной ссоры, перерезали друг-другу глотки. Ну а с прочими жадными до власти и богатств родственничками Милон "договорился" сам: кое-кто из них даже был жив до сих пор, коротая дни в приюте для слепых, при главном капище Симаргла. Остальные умерли, причем не своей смертью и иногда, если особо досаждали - умерли весьма долго и изобретательно... К ним принц не испытывал ни злобы ни ненависти, лишь легкую брезгливость - дурачье ракрыло рот на слишком лакомый кусок, каковым благополучно и подавилось! Правя своим государством уже пятнадцать лет, Милон так и не захотел короноваься как подобает "Высокому Королю", - титулы и реальная власть - суть вещи абсолютно разные! А реальной власти у Милона было хоть отбавляй: он железной рукой обуздал вольность знати, обочины трактов своего государства украсил крестами и кольями с корячащимися на них разбойниками, провел налоговую и денежную реформы, благодаря чему его казна фактически не только не пустовала, но и, в самом скором времени, имела все шансы лопнуть по швам от переполнения. Народ "благоденствовал" и вголос славил "Милона Сильного", а кто не хотел славить вголос, тот в этот же голос стонал под плетьми на соляных и железных рудниках в горах Края Мира и тишь и спокойствие царили в его державе. Плохо было лишь одно - аппетит приходил к Милону "во время еды" и восхотелось расширить державу отца от края до края известного мира...
Отвлекшись от приятных воспоминаний, принц обратил внимание на открывающиеся двери... В зал входили старый но еще крепкий человек - король Милотос и высокая стройная дева в снежно-белых одеждах, не иначе как сама принцесса Асни. Принц Милон улыбнулся насколько мог приветливо и отвесил церемонный поклон...

Войдя в комнату король первым поклонился молодому принцу, а принцесса Асни сделала красивейший реверанс в лучших манерах дворца. Принц ответил на приветствие и они присели в кресла, расположенные полукругом, для того, чтобы сидящим было удобно и вести неспешную беседу за бокалом вина, и, если это кому либо взбредёт в голову смотреть на пляску огня в камине. Первым разговор начал король:
- Приветствую Вас принц Милос в нашем скромном жилище, как прошло ваше путешествие, небыло ли проблем с таможней?

Тем временем Тоги продолжал сидеть в таверне. Никого не спрашивал, только слушал…
Скромно позавтракав яицницей с помидорами, залитой плавленным сырок с перцем, и свежими слухами, арасин решил пройтись по городу, чтобы егго лицо примелькалось в толпе, дабы потом никто не обращал свои любопытные взгляды в его сторогку.
Улицы были полны вского люда от бродяг и попрошаек до придворный графьёв. Одному нищему он жаде отвесил две монеты, после чего тот боготворил его всеми возможными похвальными словами. Тоги ответил лишь нежной улыбкой и побрёл закаулками улиц дальше.
По обоим сторонам улиц стояли сложенные из камня небольшие домишки, за которыми виднелись скудные участки обрабатываемой земли. На большие у крестьян не хватало ни времени, ни денег. Простолюдины обрабатывали графские и в большинстве своём по времени королевские земли.
Королей и принцев восхваляли и боялись, видимио, поэтому и выказывали свою покорность, тайно надеясь, что Знать защитит их, когда придёт своё время. Однако графьёв и ярлов волновала только власть, хотя и среди них были отклонения – Принцесса Асни. Её великожушие и сострадание к людям делало из неё ожившую Богиню. А после этого случая с амулетом, поговаривают, будто она Дочь Богов, и произошедшее казалось предрешённым: и амулет с рунами, и смерть Элоса… - всё.
Крестьяне – народ до ужаса впечатлительный и до гроба верующий. Они думают, что если так говорит толпа, значить так и есть. Но узнать правда ли это, им не суждено, т.к. своим большинством простолюдины безграмотны…
Тоги брёл по улицам, всматриваясь в глазза каждого прохожего. В душе он сожалел, что они все умрут в неведении, так и не узнав всей правды.
- Может так должно быть… - случайно выронил вслух задумавшийся арасин.
- Вы что-тоти изрекли, Милсдарь? – спросил откуда-то мягкий женский голос, в котором Тоги узнал позабытые им интонации сводной сестры, так им любимую.
- Что? – недоумённо проговорил полуэльф-полуорк, пытаясь с ориентироваться на голос.
Взгляд его остановился на больших цвета сочной травы глазах крестьянки, чьи золотистые локоны плавно растекались по зрупким плечам. Она была поражена не меньше его.
- Н-нет, н-ничего, э-это я про себя, - заикаясь проговорил Тоги.
Девушка начала уже уходить, когда голос арасина окликнул её:
- Постойте, могу ли чем-нибудь вам помочь?
- Да! Нет… - она осеклась и потупила взгляд на прыгающую по дороге лягушку.
А его взор в этот момент усмотрел того попрошайку, которому он дал два серебряка. Он уже шёл с другом. Тоги и опомниться не успел, настолько быстро они подошли:
- Милсдарь, мне жутко неловко просить Вас, Благословенный, об ещё одной подачке, но видите ли, мой брат задолжал за землю 4 серебреника. 2 я уже ему отдал. А если он не заплатит, его в лучшем случае казнят. Я так этого не хочу.
Прочитав в глазах братьев правду, он выложил 2 монеты, затем посмотрел на всё ещё смущающуюся девушку, и протянул ещё один серебряник.:
- Если вы и заплатите долг, то на жизнь вам ничего не останется., так что возмите и эту монету.
Тоги теперь был полностью уверен, что они расскажут всем о его персоне. Но так же знал, что слухи о нём ника не будут сваязаны с Валаном, которого он убил этой ночью.
Нищие ушли, а деевушка нежно взглянула на арсина и, зарумянившись, робко проговорила:
- Милсдарь, не можно ли Вам меня спровадить? Я жуть яко боюся хаживать по граду единёшенька, дажети по свету днём…
Тоги согласился. Они шли молча. Арасин всю дорогу думал: «А может и в правду лучше будет, если народ не будет знать всей правды. Чем я отличаюсь от Знати? пратически ничем, кроме происхождения. Вот зеленоглазая девушка, которую бросает в рдяный цвет, только она на меня посмотрит. Она же думает, что добрый и щедрый, а что если бы знала всё? Стала бы тогда она просить меня её проводить. Разумеется нет! Что же меня так растрогало?.. Она так похожа на мою Лаури… Где она сейчас, кто знает? Где Бэл, мой брат? Вот он парадокс: безлажостный убийца, который по уши влюблён…»
- Я живу за углом, второй дом справа, - перебила его мысли девушка.
Она держала карзинку за обод двумя руками, но большие глаза так и были опущены. Девушка смущалась, видимо, арасин ей понравился.
- Пасибо Вам, Милсдарь, за то, шо провадили меня. Ну… я пошла…
- Постой, - вырвалось из уст арасина. – Скажи, как хть тебя зовут?
- Валла, Милсдарь, - как только на это прознесла, с красными ланитами умчалась за поворот.
Почувствовав кого-то за спиной, Тоги резко обернулся и увидел двух людей в чёрных стёганых куртках, обшитых кое-где волчьим мехом. На боках висели меч да кинжал, ещё арасин заметил по ножу в каждом меховом сапоге.
- Милсдарь Тоги ди Драас? – осведомился один из них.
Сменив влюблённый взор на холод, Тоги и в душе стал холоден как лёд.
- Допустим. Но что из того?
- Вас хочет видеть Принц побережья Снежного Залива по имени Милон. Он сказал, чтобы Вы незамедлительно явились к нему. Для вас есть свежие новости. Поспешите.
Затем люди растворились в толпе. Постояв немного, подумав об этой парочке, Тоги двинулся во Дворец…
…Во Дворце…
Тоги стемительным шагом вломился в Милону, решитено подошёл к Принцу, грозно взгялул в его глаза и уткнул указательный палец ему в грудь:
- Хлаткаланкар дир вастэн кирчттараган, - нецензурно выругался Тоги на родном языке. – Один из Ваших людей проболтался! Я себя знаю, и поэтому могу утвержать, что меня никто не видел, когда я схватил этого воришку Бубби-Хвоста! У меня могли быть большие проблемы! Но я сам всё выясню и разберусь с ним! Только не спугните его, Господарь, прошу Вас! – арасин резко отдёрнул руку вниз. – А теперь Ваши новости, - спокойно проговорил Тоги ди Драас, даже ярость в его глазах погасла.

Принц Милон был красив и крайне обходителен. "Возможно я когда-нибудь смогу его полюбить или хотя бы быть счастливой?" - внезапно подумала Асни. Хотя в его глазах обращенных на девушку было что-то мерзкое, возникало ощущение что какая-то гусеница ползла по коже. Но Асни продолжала улыбаться Милону и скромно молчать на его слишком явные комплименты. В разговор она не вмешивалась, предпочитая слушать и запоминать. И чем больше принц говорил, тем больше принцесса ощущала какое-то замешательство связанное с двойственностью своего к нему отношения: Милон ей определенно нравился все больше и больше, но какое-то странное ощущение его испорченности не проходило.
Вдруг в залу влетел какой-то странный человек. Его лицо показалось Асни странно знакомым...
Он подлетел к прнцу Милону и стал на него кричать с гневом в голосе.
- Принц, это ваш слуга или господин? Если слуга, то мне не кажеться такое поведение допусимым в данной обстановке, - Асни легко поднялась со своего сидения и подошла к принцу. Ей было очень интересно что он собирается делать. Приближенные Асни, ее друзья, могли с ней так себя вести, она даже поддерживала такое поведение...но не на официальных приемах.

- Увы, милая принцесса, это не слуга! Это всем известный своим умением обращаться с клинками и вздорностью нрава, мой четырехюродный младший брат Тоги ди Драас! Разрешите его Вам представить, право, очень неловко, но он только-что вернулся издалека с важными и недобрыми вестями... Надеюсь, Вас, Асни, не оскорбила его выходка? Он нередко бывает несдержан, но предан мне всем сердцем... - Взгляд которым Милон наградил "четырехюродного младшего брата" был весьма многообещающим и как бы говорил: "Ну, олух, только ляпни еще что нибудь столь же неуместное! Выкручивайся теперь как хочешь, хоть вспоминай наши общие проделки на дворцовой кухне, но не вздумай испохабить мне прием!!!" Принц придал лицу выражение полной беззаботности и продолжил:
- Вам ли, истинно королевскому роду не знать что такое зов крови! Будучи человеком мягким я готов простить своему братцу все, ну кроме нарушения установленных мной справедливых законов... Такого я не потерплю! А дворцовый этикет, как мне кажется, всем успел приесться, так что его стоило бы иногда разнообразить... Надеюсь, со временем, вы полюбите моего милого брата так же трепетно, как в эту минуту его люблю я! - Окончил тираду с неподдельным чувством Милон... Ну а сейчас, прошу меня простить, Ваше Величество! Ваше Высотчество! Дела! Дела государства не могут ждать даже меня! Разрешите откланяться... А наш столь интересный и содержательный разговор, прекрасная Асни, я надеюсь продолжим в другой раз!
С этими словами принц Милон крепко взял своего "братца" за руку и вывел из зала...
Оказавшись наедине с ассасином, Милон смог дать немного воли своему раздражению... Он не кричал, вообще не повысил голоса, но звучавший в его словах сарказм разил не хуже топора палача...
- Я прекрасно осознаю, что вы, мастер Тоги, прибыли к нам из провинции и не знакомы с дворцовыми манерами... Но даже такому отшельнику как вы должно быть понятно, что врываться к своему непосредственному нанимателю, когда тот занят, не просто невежливо, но и весьма небезопасно! Скажите на милость, что мне мешает заказать Вас какому-нибудь профессионалу вашего класса? Не верю, что цеховая солидарность столь развита у людей вашей профессии, что они откажутся убить собрата за БОЛЬШИЕ деньги...
Кроме того, как вы посмели ругать меня такими словами, в присутствии дамы... Вы что, так одичали живя в своей тайной берлоге, что уже не отличаете женщину от мужчины хотя бы по одежде?! Какой тролль, во имя Бездны, цапнул вас за сидалище, что вы начали орать о наших ТАЙНЫХ делах в присутствии посторонних?! Или вы не настолько серьезный профессионал, как о вас судачат, а всего лишь выскочка? ПОЧЕМУ Я ДОЛЖЕН ТРАТИТЬ СВОЕ ВРЕМЯ И ВТОЛКОВЫВАТЬ ВАМ АЗБУЧНЫЕ ИСТИНЫ?! Я еще выясню, кто именно вызвал вас ко мне сегодня... Кто настолько туп что осмелился нарушить мой приказ... А сейчас можете быть свободны, "заляжте на дно" и спокойно живите, ПОКА... Если обнаружите "говоруна", - не убивайте его, мне будет интересно с ним поболтать! Вот это вам на пропитание... - Тяжелый мешочек полный серебра мгновенно полетел в лицо Тоги ди Драасу. Ассасин молча поймал кошелек.
- Ах да, постойте ка! От ваших " больших проблем", мастер арасин, у меня есть лекарство. Прочтите это... - Жесткая рука принца протянула наемнику небольшой клочек мягкой кожи, украшенный висящим на шнуре гербом "Земель Снежного Залива". На мягчайшей коже было каллиграфическим почерком выведено лишь несколько слов: "Все что сделал податель сего, сделано с моего ведома и на благо Земель Снежного Залива.
Тан Растиг-Фиорда, Принц и Владыка побережья Снежного Залива, Милон."

Если бы кто нибудь из присутствующих в зале соизволил повернуться к самому темному углу комнаты и пригледется повнимательнее (ну кто знает, может кто нить паранойей страдает???), то этот очень любознательный человек увидел бы легкий дымок, по форме напоминающий человека. Какого полу разобрать было нельзя, но вот те кто знал умершего при жизни, могли бы узнать в нем Элоса, возлюбленного Анси и также страстно любящего ее. Элос не просто так оказался тут, он же был привязан к амулету, тому странному амулету, который он подарил своей любимой. И теперь его призрак должен был идти, как раб, за Асни и амулетом, пока она не оставит его где нибудь или не выбросит, влюбившись в этого холеного принца.
Принц призраку не понравился, даже очень. Ведь Асни могла полюбить его, а что может быть хуже для бедного призрака?? Увидеть, как любимая бросает его подарок и уходит к другому, забывая о прежнем возлюбленном..
Элос помотал нематериальной головой и тут же грустно усмехнулся. Головы то теперь у него не было! Как не было и других частей тела. Но ведь он мог видеть Асни, мог любоваться ею.. Мог любить ее. Но вот она бы об этом все равно не узнала. Ведь нет возможности мертвому, пусть даже оставшемуся среди живых, общаться с живыми.
"Асни, Асни, Асни... Что же сделал со мной мой же подарок? Почему я обязан ходить за ним как привязанный? За что мне это?! Почему даже после смерти я не могу упокоиться и не быть жертвой чужой магии?!"-думал несчастный призрак.
"Хм.. Магия.. Колдуны.. Некромантия. Некроманты!!!! Может они смогут мне помочь??? Может быть они смогут передать Асни как я люблю ее даже после смерти?? Или.. Или воскресить меня. Дать мне новое тело, чтобы Асни видела меня и знала, каждую секунду знала что я люблю ее!!! Да! Мне нужен некромант!!!"-призрак радостно улыбнулся, первый раз с тех пор как он был убит.
Элос послал Асни воздушный поцелуй и соберлся было уже пройти через закрытую дверь из залы в духе всех книг про призраков, которые он читал, как вдруг он совсем материально натолкнулся на дверь! Он даже почуствовал боль в ушибленном носу и коленке! Непроизвольно вздрогнув, Элос пожал плечами и пошел к открытому окну. Но на полпути к нему, он словно бы натолкнулся на стену, ушибив и вторую коленку.
Удивленно округлив нематериальные глаза, призрак попробовал невидимую стену на прочность и пару раз ударил ее кулаком. Стена не поддавалась, но призрак прекрасно видел, как через это место проходили люди! Но почему же он не может попасть к некроманту?..
Вдруг взгляд Элоса натолкнулся на загадочный амулет.. И его посетила ужасная мысль..
*Нет, только не это!!! Я не могу отходить от этого амулета!.."-призрак упал на колени и закрыл глаза руками. Он не чувствовал слез, но хотел бы заплакать. Ведь единственная надежда разлетелась в пыль, ведь теперь он никогда не сможет попасть к некроманту.. Если только Асни не пойдет к нему. Но зачем ей это?.. Не зачем. Значит от навечно обречен быть прираком.. А когда Асни умрет, амулет возьмет кто-то другой. И он должен будет постоянно ходить за владельцем амулета..
Все окрестные голуби, которые сидели на крышах дворца, в ужасе взлетели, ведь только они и еще несколько зверей могли слышать безумный, обреченный крик призрака.

Тоги вышел из дворца, недовольный собой: «Какого Кирчта, я так скбя вёл? Дилетант! Мальчишка! Не-ет, надо завязывать с этими чувствами. Ты же ассассин! Какие у тебя могут быть чувства? А Валла так напоминает мою сестру… Всё! Никаких любовных похождений! А может всё-таки к ней зайти?.. И всё-таки я погарел… сам… если бы, кто из своих прознал… мне конец… - думал арасин, расхаживая по городу, он куда глаза глядят. – Деньги…деньги… вы же самое зло в этомм мире…И на это зло я работаю. А что если и в правду наймёт и выложит за мою голову… Не хорошо я поступил… Бестолочь ты, Тоги ди Драас, бестолочь… Забыл все правила этикета… чувства взяли верх? Скольких ты убил, Тоги? 5-10 существ? Больше! И у тебя по-прежнему остались чувства? Но я же люблю… Нет! Я убийца… Арррр, как же я ненавижу это слово…А что если всё-таки наймёт? Что тогда? Прятаться? Бесполезно! Биться? Двух-трёх вычислю, пятый прикончит! Что делать? На дно залечь не могу…нет работы нет денег, тем более аванс получил немалый…работа есть… но делать-то что? Что?!»
Ноги арасина вывели его к дому Валлы. Тоги поймал себя на мысли, что стоит и всматривается в окна. Беззвучные тени ходили по ту сторону стекла.
- Вот и оно – решение, - произнёс он вслух.
Тоги оторвал свои ярко-синие глаза от дома Валлы и пошёл дальше по улице, понимая, что кого-кого, а Валлу он видеть совсем не хочет. Он брёл потупив глаза на дорогу по закоулкам, где меньше всего народу, меньше тех, кто бы его отвлёк от мыслей: «А если всё-аки наймёт? Кирчт меня дёрнул пойти во дворец… там же был приём. А те двое сказали, что Милон ждёт незамедлительно… Они знали, что идёт приём во дворце! Откуда…На придворных они непохожи, хотя и говорят справно. Кто же они. На солдат тоже не шибко смахивают. Наёмники? Убийцы? Врядли… может дилетанты… прямо, у всех на виду себя раскрыть? На себя бы посмотрел, Тоги ди Драас… И всё-таки, кто их послал? Это сделал тот, кто знал, что идёт приём. А кто о нём мог знать? Все придворные и не только они… список большой… Милон, принцесса… Вот незадача, надобы перед ней извинится как-нибудь потом… Принцесса и король сразу отпадают. А вот их приближённые… Принцесса и король и понятия не имеют, кто я такой, тем более Милон представил меня четырёхюродным братом… это мне на руку… Список ещё сузился… Это как-то связано с Бубби… точно, иначе ничего не сходится. Значит в окружении Милона есть, как он сам выразился «говорун». Но не убивать… это будет уже сложнее. Может стоит…»
Его мысли были прерваны дивным мелодичным женским голосом:
- Ой, милсдарь, это Вы? А шо вы здеся стопаете, люди Вашево круга тута не ходят?
Тоги поднял взгляд и увидет ту, которую совсем не желал видеть. Валла была в замешательстве, не знала куда деть свои руки, поэтому делаа ими резкие движения, то их нервно тёрла, то пыталасть расправить складки на одежде. Однако большие зелёные глаза стали более уверенно смотреть на него, а волосы ещё больше походили на золото.
«Какого Кирчта, она тут делает?» - подумал арасин и вслух произнёс, сделав не поддельную удивлённыую мину:
- Валла?
- Да, милсдарь, это я. Тако шо Вы здеся бродите?
- Э-э… Гм-м… Я просто хотел подумать… А с чего это ты вдруг спросила?
- Ой, извините меня. У меня в мыслях не было Вас обидети и разгневати… я…я… я просто неожинала Вас тута увидети… Я…я… думала, что Вы лучше чувствуете себя во толпе, нежели на едине в тихом проулке…
- Ладно, не принимай близко к сердцу. Просто сейчас, случилась одна очень не хорошая вещь…
- С Вами усё в порядке? Вы не много бледны?
- Да не в том дело, милая девушка. Просто у меня состоялся довольно неприятный разговор с одним придворным…
- Да, я знаю…
- Знаешь?
- Ну да, эти придворные считают себя чуть ли не королями. Думают, шо ежели живут во дворце, то они такие же яко и ево владельцы. На самом деле, они ничем не луше чем, тот бродяга, которому вы отдали четыре монеты. Я слышала, шо он весь день бегал по улицам и радостно кричал, шо похожий на Вас, милсдарь, человек спас от гибели… - с глубокой уверенностью в голосе произнесла девушка, у Тогм не много отлегло от сердца.
- Так значит обо мне уже весь город знает?
- Да, милсдарь.
- Перестань называть меня «милсдарь». Меня зовут… Марди… Марди Торб…
- Хорошо, милсдарь… ой… Марди.
«Кажется я перестарался с известностью в этом городе. И всё эта девчонка… О Ёльф, за что Ты мне посылаешь эти чувтсва к ней!».
- Знаешь, что Валла, ты очень милая девушка. Не скрою, ты мне очень понравилась, но со мной может счучится нечто то, чего тебя никак не должно касаться, иначе это случится и с тобой. А я так не хочу этого…
- Вас, милсдарь, хотят убить? Кто? Зачем?
- Не надо не спрашивай. Я же сказал, что не хочу тебя вмешивать. И не называй меня «милсдарь»…
- Я Вам не нравлюсь! Тако бы сразу и сказали! Зачем это усё представление! – договорив, обиженная девушка быстро зашагла прочь, по её щекам текли слёзы.
- Валла! Валла! – кричал в догонку Тоги, но она только прибавила шаг и скрылась в другом прулке.
Догонять он её не стал.
- Может это и к лучшему… - произнёс он вслух и пошёл дальше своей дорогой.
Тоги опять погрузился в раздумья: «Весь город меня знает… каждый первый может сказать, как я выгляжу; каждый второй, где я был после приезда в город; каждый третий, где я ночую. Теряешь сноровку Тоги. Ой и зададут тебе лихо. Комната! Есть!»
Арасин короткий остаток дня бродил по улица в поисках безнадёжных нищих. Одного он всё-таки нашёл. Тот чуть ли не подыхал от голода. Тоги его поднял и потащил в таверну, где остановился.

Как только арасин вошёл внурть распахнух дверь, хозяин тут же воскрикул:
- О, да этоже сам, милсдарь, Спаситель. За щёт заведения, эля всем. Пьём за здоровье милсдаря!
- Будет Вам! Лучше накорми этого бродягу и пришли ко мне в комнату. Держи! – Тоги кинул трактирщику 3 монеты, дабы тот уберёг этого нищего от саомого себя и выполнил приказ.
Спустя час бродяга уже был переодет в нормальные одежды, которые дал ему арасин, и спал на его постели. Нищий не мог не высказать радость и своё счастье. На что Тоги просто ответил:
- Выспись, эта ночь будет длинной… а завтра и поговорим.
…Утром хозяин решил проведать «Спасителя». Зашёл в комнату…
Тоги спал в маленьком кресле, запрокинув голову назад. Возле его кровати валялся человек. Потом он заметил на полу маленькую тёмно-алую лужицу, взглянул на кровать, там лежал бродяга, от его горла тёк маленький почит пересохший ручеёк крови. Трактирщик сразу же бросился к Тоги, начал его тормошить:
- Милсдарь! Милсдарь! Очнитесь! Милсдарь! Очнитесь же! Милсдарь! Что сдесь произошло? С Вами усё впорядке?
- Да, со мной всё хорошо. Кто-то мне очень позавидовал и решил убить… но не много спутал и убил бродягу.
- Вот же судьба… если бы не вы он бы этой ночью умер бы от голода, а… - трактикщик осёкся, понимая, что сболтнул не то.
- Сытым, - спокойно закончил Тоги. От судьбы видать не убежишь…
- Но Вы же, милсдарь, убежали?
- Да. Я убежал, сегодня, а завтра, послезавтра? Ладно, не будем об этом. Подай за тёмный столик, буханку хлеба, жареный с чесноком картофель и бокал красного вина, лучшего вина, да и не забудь запечённого в яблоках гуся. Да, и пусть уберуться в моей комнате…
- Будет сделано, милсдарь!

…За столиком арасин думал: «Вот и славно. Теперь меня будут не только восхвалять, но сочувтвовать мне и оберегать меня. Как же это оказалось просто. Правда убийцы могут взяться за моих знакомых. А кого они убьют? Милона, трактирщика, нищего, которому я дал 5 серебренников? А если его убьют, то весть народ найдёт этих убийц, выявят и раздерут на части. Если это свершиться, то это ни им, ни мне нисколечки не надо. Хорошо, что меня нет знакомых в этом городе… Валла! Вот Кирчт! Дёрнуло же мне с ней познакомиться, наверняка те двое видели нас вместе. Хлаткаланкар!»

После ухода принца, король тоже засобирался и ушел к себе в комнаты. Асни же осталась сидеть в кресле. Она смотрела на огонь и пыталась ничего не думать... Она постоянно ощущала себя несчастной. как вдруг это натроение сменилось радостью и надеждой. Девушка заулыбалась и намерилась пойти прогуляться по городу. Как вдруг ее сново заполнило отчаяния, боль и страх. Асни сжалась в комок на полу и тихо заплакала.
Амулет на ее шее начал светиться и Асни увидела чью-то фигуру, как будто подсвеченную амулетом. Она подошла к тому месту, не веря своим глазам:
- Элос! Это ты! Ты жив?
Она опустилась на колени и попыталась его обнять, но руки прошли сквозь тело любимого словно оно и правда состояло из света.
Это что-то безумно напоминало...что-то очень знакомое...
Сознание Асни заполнил грохот битвы, кровь, стоны и тела павших. А видения девушек забиравших с поля души погибших. Она была среди них...или нет не было...ее тело мертвым лежало на поле.
Тут принцесса впервые в жизни потеряла сознание.

-Наследство..корона...государство должны быть моими!-высокий,закутанный в пурпурный плащ парень стоял в одном из переходов дворца и смотрел в одну точку.
-Асни...девченка,она не сможет править!Я хочу сделать их счастливыми..Их...мой народ,я люблю мой народ!-зубы помимо воли сжались почти до хруста.
-Ваше Высочество,принц Кэрк,Вам плохо?-всполошился проходящий мимо слуга.Еще бы..вид у принца был еще тот:бледное,с красными пятнами лица,стиснутые кулаки.Бледные волосы растрепались и страшные,полные решимости глаза.Кэрк так взглянул на слугу,что тот отшатнулся.
-Нет,все в порядке-тихим голосом произнес он...

Кэл, стражник Её Высочества Асни, был в зале, когда там разговаривали принц Милон и его госпожа, но ему пришлось выйти вместе со всеми присутствующими, дабы оставить наедине короля и принцессу. Кэл подождал снаружи до тех пор, пока не вышел король и направился к двери в зал, где сейчас была Асни. Он уже готов был постучать, но что-то остановило его руку. Какое-то понимание, что оборотню нужно подождать ещё несколько минут...

-Асни!!!!!-Закричал призрак, подбегая к бесчуственной девушке. Он попытался взять ее руку, нащупать пульс, помочь любимой... Но все тщетно. Его прозрачные руки проходили через тонкие запястья девушки, не могли дотронуться до плечей, утопали в ее тели и дотрагивались только до пола.
Элос беспомощно огляделся, пытаясь придумать хоть что-то, хоть что-то, что могло помочь его любимой Асни. Но как назло в голову ничего не приходило.
Вдруг он услышал за дверью легкий шорох и бросился туда. Может его может видеть не только Асни?! Тогда он попросит помощи для нее! И кто нибудь обязательно поможет...
Элос высунулся из двери, благо Асни лежала рядом с дверью, а значит и амулет, и увидел телохранителя его любимой. Жестами и криками он начал показывать, что Асни там и ей нужна помощь, но похоже его не видели и не слышали... Призрак опустил руки и вновь подошел к телу Асни. Он надеялся что с ней все в порядке. Он молил все силы земные и неземные, чтобы она была жива.

Король вновь шел по коридорам своего дворца и думал о прошедшем приеме:
" Слава богам, что Асни всё-таки вела себя прилично! Хотя она совсем не говорила, чего я за ней никогда не наблюдал, ведь моя девочка всегда легко сходилась с людьми. интересно, мне показалось, или ей действительно понравился принц Милос. Хвала Неру, если это так. Ааах, смогу ли я когда нибудь себе простить себя, свою гордость, из-за которой произошла битва, в которой погиб Элос? Дочь так его любила."
За этими грустными размышлениями Милотос не заметил, как подошол к своей комнате. Вот там он увидел того, кого увидеть вовсе не ожидал. Это был никто иной, как Керк, ошибка его молодости. Этот вздорный малец был на пару лет младше своей сестры, но нахальства и властолюбства в нём было в сотни раз больше. Милос посмотрел на своего сына и, ни говоря ни слова вошол в свои покои, Керк вошол за ним через несколько минут, когда король успел переодется в свою повседневную одежду и налил себе вина двухсотлетней выдержки присел на своё любимое кресло.

Неожиданно Кэлу показалось, будто его кто-то зовёт. Он огляделся по сторонам, попытался прислушаться. Показалось? Нет... Он не чувствовал страха, но внутри него всё больше крепчало ощущение, что ему нужно войти в зал к Асни. Когда это желание стало нестерпимым, он постучал в дверь. Не услышав ответа, он постучал ещё раз, ещё и ещё. И дёрнул ручку. Дверь поддалась, и он попал в зал, очень маленький, не сравнимый ни с тронным, ни с обеденным по размерам. Он смотрел по сторонам, и если бы не его ночное волчьее зрение, он бы мог и не увидеть Асни, лежащую без сознания в углу. Кэл метнулся к ней...

-Отец...-Керк робел перед отцом.Робел,как всегда.Как в детстве,когда смотрел с балкона как он играет с Асни.Как он носит ее на руках и счастливо смеется,глядя на нее.И как он мрачнеет,стоит лишь ему подойдти ближе.Мрачные взгляды да дорогие игрушки-все что ему достовалось.Король как будто пытался откупиться от него."-Почему?Почему он любит ее больше?Что я такого сделал,чем его расстроил?!"-думал маленький принц,в детстве,которое пожалуй и не начиналось для него вообще.
-Отец...я...я еще раз прошу оасскажи мне все об Асни.Почему в документах нет ни следа о ее рождении!Как нет ни следа о том,кто ее мать.Я имею право знать!Я же твой сын!ОТЕЦ!!!-слезы обиды выступили на его глазах и он закусил верхнюю губу,что бы не всхлипнуть....

Асни открыла глаза. Она увидела рядом Элоса, все еще светящегося золотым светом, и самого верного из своих телохранителей и лучшего друга - обортня Керка.
-Элос! Дак это правда...ты здесь?
Но призрак и оборотень продолжали ошарашенно молчать. И им было с чего. Глаза Асни стали золотистыми, в них была было что-то не человеческое. Какое-то абсолютное спокойствие.
Девушка встала и подошла к Элосу. Она протянула к нему руку и коснулась его щеки. Рука засветилась таким же золотым светом и не прошла сквозь призрака.
- Я люблю тебя! Но сейчас не до этого. Амулет выбрал меня в свои хранители. Нам надо найти гробницу предыдущего Хранителя. Кто-нибудь представляет как?

Принц Милон нервно расхаживал по предоставленной ему комнате... Сегодня произошло событие заставившее его насторожиться... Неожиданный визит разгневанного ассасина чуть не спутал все карты... "Почему ассасин приходил?" - Думал принц, - "Он сказал что его "вызвали" ко мне... Он не врал, это было ясно видно... Кто-то третий знает о амулете? Кто-то вмешивается в МОЮ игру? КТО???"
Ответа на этот вопрс принц не находил... Несколько успокоившись, Милон вспомнил о одном интересном методе добытия и переработки информации, применяемом когда магические методы недоступны или не дают результата.
"Концентрация, - вот выход из положения! Я нутром чуствую, что вся необходимая информация уже у меня в руках... Нужно лишь обработать ее... Чем и займусь!" - решив так, принц вызвал своего молчаливого слугу, затребовал себе мягкий коврик и дал указания не беспокоить его, что бы не случилось. Когда требуемый коврик был доставлен, а слуга удалился на покой, Милон преступил к "Концентрации". Раздевшись до шаровар и проделав несколько сложных дыхательных упражнений, принц скрестив ноги сел на давешний коврик. Глаза Милона были прикрыты, руки спокойно покоились на коленях, но дух бодрствовал. Пред его внутренним взором проносились образы и картины имеющие отношение к Амулету. Он "прокручивал" назад "ленту памяти", видел в ней все что было, все что знал о Амулете, все - до самых неприметных деталей...
"Амулет... Вещь небывалой колдовской мощи... Способная "привязать" душу - сохранить сознание умирающего, многократно усилить применяющего его мага, открыть врата в миры, где посвященный может получить невиданную помощь... Мне ОН нужен! Но не это главное сейчас... КТО еще знает о нем? Кто держал его в руках? О-о-о-о! Вспомнил... "Серый Паладин" - отпадает, он его даже не видел... Бубби Хвост - да, держал... Хм-м, весьма недолго, после чего начал держаться за кол, на который был посажен... Кто еще? Хашишины!... Кто-то из них держал его в руках, кто-то положил его на алтарь, откуда храбрый но глупый Элос его взял... Значит нужно будет все выяснить них... Дальше... Сегодняшний прием чуть не пошел насмарку (олух ассасин чуть все не испортил...) но кое-что удалось узнать... Принцесса Асни прекрасна, храбра, горда, но как и весь ее род, слишком дорожит своей честью... Она на меня как-то странно смотрела... Словно с жалостью или презрением... И все равно - чудесная дева, клянусь пастью Фенрира, мечта любого воина... Я мог бы в нее влюбиться, но увы - Я не воин... Я создан для более великих дел, для собирания земель, для насаждения ПОРЯДКА... И все равно она - прекрасна!
Хм-м-м... Хватит! Только концентрация! Анализ! Ом мани падме хум.. Что еще мне известно о этом деле... Кто еще кроме Асни имеет право на престол? Ну пара десятков местных родов - не в счет... У них не хватит влияния бороться со мной... Но вот принц Керк... Он сын Милотоса, но между ним и отцом нет сердечности... Он алчет короны для себя... Это можно использовать в своих целях... Стоп! Он еще молод и горяч, как себя поведет в деле - не известно... Надо бы его испытать, а заодно настроить против отца и сестры... Он будет яростно бороться с ними за власть, развяжет свару, а Я - как верный союзник, помогу им... Они будут приперты к стенке своих же принципов... Будут вынуждены быть благодарны... Принцесса будет моей!!!
Тьфу! О чем я? АМУЛЕТ будет МОЙ!!!"
Принц слегка улыбнулся и продолжил размышления...

Опять эти надоедливые вопрсы. В детстве Керк спрашивал его:
- Папа, почему ты играешь с Асни, а не со мной.- после,- Почему Асни гуляет на балах допоздна, а меня рано отправляют спать.- и теперь этот вопрос, тем более, что задан он был не в первый раз.
Милотосу надоело объяснять сыну, почему об Асни нет ничего в Документах Королевской Родословной. Но он решил пожалеть мальчика и в последний раз рассказать ему историю рождения его сводной сестры.
- Керк, ты сам прекрастно знаешь ответы на вопросы, которые задаешь.- начал Король с суровым видом,- Что ж, я вновь поясню тебе это. Мать Асти была одна из дворянок низшего сословия и, само-сабой разумеется твой дедушка, на то время Его Величество Осидан VI, не мог разрешить мне брака с ней, хотя мы и любили друг друга.- в это время король, решив видимо промочить горло взял с подноса бокал вина и, отпив пару глотков, продолжил,- Во время родов мать Асни умерла, так что твоя сестра официально стала сиротой, а по прошествии двух лет я её удочерил. Я ответил на твои вопросы, сынок? Если так, то ты можеш идти, у меня был тяжелый день и мне необходимо отдохнуть.

-Да,отец.-тихо сказал молодой принц и вышел из комнаты.Быстрым шагом он прошел в свои покои.
-Нет...не верю,отец..не верю....так не бывает.Все-равно,даже о королевских отпрысках незнатных родов ведется запись в архивах.Обо всех королевских бастардах,всех королей.А об Асни нет ни слова.Что-то ты темнишь,отец.Что-то темнишь....-Керк сел за стол и быстро,мелким почерком набросал на бумаге несколько предложений.Выглянув наружу он кивком поманил стража и передал ему записку,что-то сказав тихим голосом.Страж кивнул и быстро удалился...

Асни в задумчивости сидела около камина. Волосы были расплетены и струились по плечам золотистыми ручейками. Она была одета в легкое домашнее зеленое платице. Кто бы ни вошел в комнату не мог не залюбоваться этой мирной картиной.
Но в душе у молодой принцессы бушевала буря чувств и эмоций. От любви до ненависти, от раскаянию до торжества, порой она не в силах справиться с ними сжимала руки в кулака. "Мне надо найти Хранителя Амулета...может ты мне как раз и поможешь?" - обратилась она к Амулету. С секунду ничего не происходило, а потом на принцессу нахлынули образы : сначала того четвероюродного брата принца Милона, потом каких-то земель и в конце концов подземного города Ушедших королей.
Асни обисиленная и взмокшая открыла глаза. На ее губах была торжествующая улыбка.
- Стража! Пригласите ко мне четвероюродного брата принца Милона. Немедленно!
Стражники ушли исполнять приказание.
- Чтож, а я пока навещу Милона, сдается я знаю на чьей земле расположен город Ушедших королей, а посему придеться напроситься в гости.
И Асни направилась в покои принца .

Элос беспечно летал над Асни, ничего не замечая. Теперь она знала, что он жив (ну это бабушка надвое сказала...) и по прежнему любит ее больше жизни! Она знала это и теперь уже не выйдет замуж за этого напыщенного, самовлюбленного индюка Милона!
Призрак радостно улыбнулся и совершил изящный перуэт вокруг Асни. Быть бестелесным ему даже стало нравиться, ведь можно делать любые безумства и никто не увидит! Ну, кроме Асни.. Но Асни его поймет, всегда поймет! Это же его дорогая, любимая Асни..
Элос еще покружил немного, а потом спустился на землю и пошел как обычный человек. Он не знал, куда шла Асни, но для него это было не очень важно. Но вот когда они подошли к дверям в покои принца Милоса, призраку стало не по себе.. Что нужно Асни у него?!

"Милон в тот миг вкушал сивуху, селедкой значит заедал...
Седьмую выпив он "восьмуху", остатки в чарку выливал..." - Думал принц удобно расположившись "по турецки" на диване и перебирая дипломатическую переписку.
"Так, так, так... Что у нас сегодня? "Лыст" от бродников... Опять "воли" просить будут... Рано им пока! Ага, нота от "Брата солнца и луны, великого падишаха Эски-Керменя"... Явно на бесчинства бродников жаловаться будет и нашествием грозить... А фиг ему а не "презвудцов и будителей походов бродницких...", что ж я, - совсем дуб, своих же военоначальников выдавать? А если и пошлет орду - отобьемся, не впервый раз. Опа-па, а это что?" - Милон озадаченно повертел в руках большой бирюзовый конверт пропахший благовониями и удивленно цокнул языком, - " Кто же это мне такие письмеца шлет? Уж слишком душистое, праздничное, в таких впору яд, или проклятие на первого открывшего посылать. Вот что, открывать его пока не буду, проверю на наличие зловредной магии, тогда и открою... Заодно и принцу Керку нужно "подметное письмо" состряпать, пора бы ему начинать бучу устраивать. А что бы он не понял откуда ветер дует, письмо это составлю от имени "радости правоверных" - падишаха, пообещаю помошь в "возвращении трона законному владельцу", он и клюнет... А затем..."
Что следовало "затем...", принц не успел додумать, так как в его дверь серьезно и несколько официально постучали. Быстро застегнув рубаху и накинув поверх нее повседневный, но вполне приличный кафтан, Милон пошел открывать дверь...

Асни немного смутилась, когда принц открыл ей дверь (все-таки он был очень хорош). Все заранее спланированные слова ушли куда-то на задворки памяти. И она тоько и смогла, что тихо спросить:
- Принц Милон, я вам не помешаю столь поздним визитом?

- Что вы, что вы, принцесса! Я всегда чрезвычайно рад вас видеть! Прошу, входите, располагайтесь! Может пожелаете бокальчик вина или янтарного эля? Прошу, милая Асни, присаживайтесь вот в это кресло, оно очень удобное! Присаживайтесь и рассказывайте какое неотложное дело привело Вас ко мне в такой час? - Рассыпаясь в любезностях, Милон на секунду отвернулся за кувшином и еле заметно поморщился - под ложечкой странно посасывало, а это говорило лишь о одном: в комнате кроме его и Асни определенно кто-то был, кто-то потусторонний... То ли дух - соглядатай, то ли просто шумящий дух... Одно несомненно, - появился он следом за принцессой...
"Мало ли кто его послал..." - Думал принц, неторопливо разливая вино по бокалам; - "Пока я чую его присутствие, нельзя говориить ни о чем серьезном... Так, поболтаем немного..."
- Я весь внимание, милая принцесса, поведайте о причинах столь неофициального везита...

Асни смущенно наблюдала за мельтешение принца.
- Принц, я была бы вам очень благодарна если бы вы показали мне свой край. Мне кто-то рассказывал, что в вашем королевстве недавно нашли древние руины. Я всегда этим интересовалась. Не хотите ли туда съездить, погулять там вдвоем. Может лучше друг друга узнаем?

_______________________________________________

Монастырь Магических Исследований в восточном Кухбадоре основал в 921 году святой Седрик Обреченный.
Седрик был глубоко верующим монахом, от природы одаренный магической силой. Он намеревался сделать монастырь религиозным центром и одновренменно местом сбора и хранения - с целью последующего изучения - всевозможных чар, заклинаний и аспектов волшебства.
Официально монастырь назывался "Архивное Хранилище Таинственного" (АРХРАТА). В скором времени седриканские монахи обнаружили, что за глаза их называют архаровцами. Несмотря на то что такое недейственное прозвище мешало общественности относиться к ним с достаточным уважением, которого монахи, как им казалось, заслуживали, седриканцы взялись за работу с огромным энтузиазмом, кропотливо внося в анналы для будующих поколений каждую крупицу магических знаний, какая им только попадалась.
Однажды молодой, но подающий большие надежды послушник, записывавший сидорийскую версию заклининая для магии Шаровой Молнии, попросил брата Синагмуса, назначенного старшим над послушниками, пояснить как заклининие действует. Брат Синагмус строго велел лббопытному заниматься своим делом, но вопрос засел у него в голове.
Все представлялось элементарно. Нужно было произнести в слух несколько слов, и, если ты один из счастливчиков, обладающих вражденными способностями, именуемыми в простонародии Силой, то в воздухе появлялась шаровая молния. Но как это происходило? Это был действительно хороший вопрос.
В тот же вечер брат Синагмус задал его святому Седрику. Возникла длинная пауза, пока основатель и аббат монастыря обдумывал ответ.
- Не имею не малейшего представления, - сказал он наконец. - Но, возможно, есть смысл попробовать в этом разобраться.
Практически сразу монастырь сменил имя на Университет Магии Святого Седрика и братья преступили к экспериментальным исследованиям, ознаменовавшим новый этап развития аббители.
Но монахам снова не повезло. Общественность тут же обозвала университет УНИВЕРМАГом и начала над ними потихоньку потишаться. Не выдержав насмешек, братья отправили в офис своего патриарха депутацию и поросили изменить наименование.
- Хорошо, - согласился святой. - Полагаю, это было слишком эгоистично с моей стороны. Давайте назовем себя просто университетом магии.
- Но это ничего не изменит, мы все равно останемся УНИВЕРМАГом, - возрасил брат Педант.
Он относился к тому типу людей, кому до всего было дело.
- Хорошо, хорошо, - замахал руками святой Седрик. - Если вас так волнует название, давайте придумаем что-нибудь грандиозное. Как насчет Научно - исследовательского института чудес и магии?
Но когда ему вежливо указали, что сокращенно это будет НИИ ЧУМА, святой Седрик взорвался и запустил в присутствующих чернильницей, а потом заперся у себя в комнате. И два часа не выходил. За дверью было слышно, как он бушует. После этого вернуться к вопросу о смене наименования никто не осмелился.
Наконец он стал извесен в Среднем мире как Аббатство Рачительного Колдовства, Ассимиляции Демиургической Адекватности, Безусловной Репликантности и Абсорбции, или, менее почтительно, АБРАКАДАБРА.
Однажды в этом месте появился юноша, народу которого были написанны великие дела, хотя догадаться об этом было трудно, так как до сих пор он преуспевал только в одном - причинении хлопот окружающим.

- Ну-у-у...- Принц несколько смутился и задумался... "Мда... Странное пожелание для молодой дамы, да к тому же на выданье. Может она не настолько наивна, как рассказали мои информаторы... Задница Фенрира, чем умнее дама, тем больше мне нравиться! Почему бы и не отрпавиться в эти развалины вместе с Асни? Что такого она там может почерпнуть, тем более, я же все время буду рядом!"
- Отлично, милая принцесса! Почему бы и не предпринять такого путешествия, тем более, я надеюсь, в пути вы лучше меня узнаете! - Принц элегантно поклонился Асни.

Сообщение отредактировал Reytar - 26-09-2004, 0:39

Позавтракав, арасин полагодарил трактиррщика, закупив у него же кисет вишнёвого табака. Тоги вышёл на улицу и не узнал её. «Что же такое случилось? Почему так пусто? Куда делся весь люд?» - думал арасин, недоумённо озираясь по сторонам. Вдруг из-за угла выбегает мальчишка лет девяти в разодранных лохмотьях, босые ноги ловко обходили острые каменья, разбросанные по дорогам. Тоги схватил его шиворот и повернул к себе лицом:
- Что случилось? – поинтересовался он
- Шо? Шо? Девицу якую-то схапали, вототи и ишшем усе, - оттароторил парнишка.
- Где она жила?
- Яко ты, Милсдарь Марди Торб, не ведешь? Валкой её звати, не едино раз вас умести видывали.
- Валла?.. Идём проводишь! – скомандовал Тоги, разжав кулак - мальчишка опустился на землю.
Однако он стоян не подвижно, и только после того, как арасин отвесил ему медную монету, парнишка схватил его за руку и скриком: «Туды! Туды!» - потащил его за собой.
Долого идти не пришлось, оказалось она живёт не так далеко от таверны, где он остановился. Видимо путь казался долгим из-за того, что сама девушка не любила ходить людными улочками.
Бревенчатый домик Валлы был небольшой даже по меркам крестьян, всего один этаж и две комнатки. Два небольших окошка выходили на улицу, одно - в скромный огородик. На крыше из трубы, клубился чёрный дым, видимо, варили еду или просто топили печь. Возле дома было полно народу, казалось весь город собрался вокруг этого домишки. Однако завидев голубоглазого арасина, все расступились, пропустив его ближе.
Когда Тоги подходил к небольшому заборчику, он слышал перешёптывания людей:
- А хто баял, шо оноти сдох?
- Жив-живёхинек…
- Говорят, шо он своево убиватово[убийцу] убил… да прям во комнате своей в таверне… Вот оно яко.
- Поговаривают, вчерась он нищего накормил, да у себя дрыхнуть уклал.
- Милсдарь Спаситель!
Вдруг из дома вышла худая невысокого роста женщина, длинные седые волосы были растрёпаны, глаза выдавали бешенство, однако смотрели только на Тоги, никого более не замечая. Она встала напротив него и начала кричать срывающимся голосом:
- Объявился, наконец! Ах, ты, паршивец, ты пошто дочь мою в дела свои ввязал, поскудник. Мало тебе было, шо она вчера слезами обливалася, дык ты, голубоглазый развратник, дружков привлёк, выкрасть захотелось. Ну, погоди у мя! Люди! Енто он её выкрал! Бей голубоглазова!
- Ты тут, баба, не ори, - вступился тут какой-то бродяга из толпы. – Тута и без тебя ору воз. Милсдарь Марди Торб - Спаситель. Не можеть он никово выкрасть. Да и с кем он баялся? Токмоть во дворец хаживал, видать на работу строилси. Тако шо, баба, ты не ори. Разберемси! Можа ты сама её выкрала, в подсобке держишь! Тако тогда тебя надыть бить!
- Никого бить не требуется! – крикнул Тоги, чувствуя, что сейчас действительно всё перерастёт в побоище. – Я не знаю, кто её выкрал, но обязательно наёду, чего бы это мне не стоило. Однако с этих пор, я хочу знать всё, что происходит в городе. Тебя как звать? – чуть присев, обратился он мальчишке, который его сюда привёл.
- Раль, милсдарь Марди Торб, - робко отозвался он
- Так вот, - арасин снова выпрямился и почувствовал, что выше всех, на несколько сантисетров, но всё же выше. – Этот мальчуган, по имени Раль, будет мне докладывать все ваши новости и слухи. Всем понятно? Думаю найти меня на составит труда, но если что я буду в таверне по вечерам и утрам. Однако это будет, ежели меня куда не выыховут. Ясно?
- Дык, чего уж тута не яснова! Ясно! – отозвался кто-то из толпы. – Да и энтова воришку Раля, усе знают, хотя юркий мальчишка, однакоть с добрым сердцем.
- Слава Милсдарю Спасителю! – кто-то выкрикнул из ребятни.
- Слава Милсдарю Спасителю! – повторили все остальные.

…Пока не пришлось драться, Тоги решил осмотреть свой меч. Прямиком от дома Валлы он направился в корчийницу…

После ухода Асни, принц Милон просидел долгое время в глубокой задумчивости. Его беспокоило излишнее внимание к своей особе. Неизвестно кем "вызванный" во дворец ассасин, странный, приторно благоухающий конверт, неведомый дух, сопровождающий принцессу Асни (она не смогла бы призвать такое существо!)...
"Кто-то слишком много знает о моих делах... Ситуация может выйти из-под контроля... Пора предпринять ответные шаги... Самому начать "совать нос куда не попадя"... И ассасин мне поможет... Он выйдет на секту хашишинов... Он будет моими глазами и ушами, для разговора с ними! Нужно вызвать его во дворец и поговорить без свидетелей!" - Решив так, принц быстро набросал несколько слов на клочке пергамента и кликнув слугу, запечатал небольшой конверт, украшенный малой печатью своей державы. Выслушав указания, слуга отправился на поиски "четвероюродного братца" принца...
А сам Милон тем временем сел за сочинение подложного письма принцу Керку якобы от "Брата солнца и луны, ужаса франков и свевов, света очей всех правоверных, Великого Падишаха Эски-Керменя"...

-Три слова,Ваше Высочество.Храм бога Одина.За тайны такого масштаба можно лишиться головы в два счета.Когда я понял,что дело касается королевской семьи,я не стал копать глубже.-принц поморщился:
-Ты получаешь большие деньги,Сиро.
-Зачем мне деньги,если я лишусь головы?Не,покорно благодарю.
-Не дерзи!Забыл с кем разговариваешь?!-Керк нахмурился..
-Простите,Ваше Высочество.
-Ты свободен.Спасибо за службу.
-А как же...-принц швырнул мешочек с монетами и отвернулся к окну...Позади только колыхнулись занавески потайного хода...
-Значи храм Одина...храм Одина..храм Одина...-Керк шагал из угла в угол...-Храм бога Одина.

Асни решила прогуляться по городу, а заодно подготовиться к поездке. Прикупить разные полезные в хозяйстве вещи.
Она любила гулять по городу, это давало ей какое-то ощущение свободы. избавление от пыли и грязи дворца. Девушка ненавидела замок, он всегда был темен и холоден. душен и грязен, а Асни любила свет и тепло...и небо. А радуга всегда вызывала в ней какое-то забытое чувство дома.
Проходя мимо одной из множества городских таверн, принцесса увидела знакомое лицо. "Хм, кто же это может быть?" - она в задумчивости остановилась. "Точно, это же четвероюродный брат принца Милона, и его показал Амулет...может он что-то знает?" - и Асни не задумываясь о последствиях, вошла в таверну и села напротив ассасина.
- Привет! Ты не против если мы поговорим?

В корчийнице стоял жар, удары тяжёлого молота клокотали аж под самой крышей, оттадвались в остроконечных ушках и перезвоны мелких молоточков. Тоги заметил, как раскалённую до вишнёвого цвета заготовку меча опустили в кадку - зашипела вода и взлетел столбом пар. Кипела работа.
Арасин заметил юрко снующего между людьми коренастого гнома, смоляная борода спускалась ниже пояса, однако это ему не мешало кричать и наставлять подматерий. Лысая голова же была покрыта испариной.
Гном ещё издали увидел высокого незнакомца, поэтому и погонял рабочих. Подойдя он вежливо обратился:
- Кого имею честь приветствовать?
- Марди Торб. Ён ара кан-хаайя Ťору!
- Вижу вы, милсдарь, даже не поскупились на свой родной язык в присутсвии этого сброда. Чтож, представлюсь и я. Меня зовут Оттар. Когда-то был славным воякой, таперь же сами видите, в корчийнице управой служу. Никто не жалуется. Ещё бы. Чуть что, так во втором бою может и меч сломаться или щит по дроге развалится. Но если кто с добром ко мне относится, так то меч как влитой в руке сидеть будет, и сломаться может разве что только чудом.
- Разхвалил себя ничего не скажешь… - усменхулся Тоги.
- Да ладно тебе, голубоглазый, - зарумянился гном. – Скажи лучше с чем пожаловал ко мне.
- Нутром чую, не выдержит мой меч и двух баталий.
- А ну дай взгляну.
Тоги вытащил полуторный меч из ножен и передал гному. У гнома чуть глаза на лоб не полезли:
- Вижу ты не мало дрался-то, только не знаю как ещё жив остался, железо-то уже давно как износилась, чудом ещё у тебя в руках не сломался. Везунчик, как я погляжу. Даже вдвойне: жив остался да ко мне заглянул вовремя. Ладно помогу тебе, есть где-то у меня мечишко не плохой в моче чёрного козка калёный, такой выдержит хоть две сотни лет и почти не затупится и щербиться не будет. Только понимаешь…
- Сколько?
- Двести! Нет, триста серебряков!
- Сто восемьдесят, - Тоги решил всё же предложить свою цену, уж больно расхвалил гном сой меч.
- Согласен, - гном пожал руку арасину и убежал в другой конец кузницы.
Пока тот бегал арасин ещё раз осматрел корчийницу, уже по подробнее. Сделал шаг, как вдруг что-то попало под его ногу. Он нагнулся и увидел искусной работы золотой пестень с цветком из бриллиантов. Никдо даже не заметил, как Тоги его поднял и незаметно кинул в маленькую сумочку на поясе. Арасин вновь стоял как статуя и ждал гнома.
А его долго ждать не пришлось, жажда денег ускорила его. Чуть не споткнувшись о свою бороду он изблизи выбжал, держа меч перед собой:
- Пратически такой же как и ваш старый, - проговорил гном, – с виду конечно. Не поймите неправильно.
- Ара как-грейс Ťору!
- Нет, это я вам благодарен! – выговорил гном, получив свои 180 серебрянных монет.
Тоги опробовал меч деле, повертев его прямо к кузнице. Сделал несколько финтов и полуоборотов. Затем из полного оборота с резким выпадом Тоги подставил меч под горло Оттара так, что острие упёрлось в кожу, но гнома не ранило, не упал также ни один и волосок с его бороды. Глаза кузнеца наполнились страхом и предвкушением смерти. Однако арасин улыбнулся и резким движением убрал меч в ножны.
- Баланс проверял. Был бы плохой – ты бы умер. Бывай, спасибо за меч.
Гном не мог произнести ни слова, только смотрел своими чёрно-карими глаза на то, как высокий арасин выходил на улицу. Но как только захлопнулась за ним дверь, Оттар очнулся и вновь принялся за свою обычную работу, то и дело поглядывая на вход. Думал, вдруг он ещё вернётся, но Тоги больше не пришёл.

«Так кто же послал двух этих наёмников, передавших, что мне нужно явится к Милону? – подумал арасин выходя из кузницы. – Кто выкрал Валлу? Это явно как-то связано с амулетом, но как? Кто мог ещё знать о нём? Милон, я… кто третий? Бубби? Он уже мёртв. Хашишины? Кто мог с ними подружиться? Кому ещё нужен этот амулет. Принцесса? Она даже не догадывается, что это за амулет, хотя ничего недооценивать нельзя. Кто же ещё? Кто?»
Тоги шёл в таверну и думал, думал и шёл. Вдруг его мысли были прерваны:
- Держи вора! – раздалось где-то впереди.
На этот раз реакция арасина не подвела: его чуть не сбил человек, однако сам оказался подпёртым под горло ножом с узорным лезвием.
- Держи вора! – выбежал запыхавшийся купец. – Фу, слава Богам, милсдарь Марди Торб, спасибо, что его поймали, отдайте этого человека мне, я его лично покараю, за то, что он спёр мою курицу.
- Это правда? – спросил Тоги у человека, которого он держал в смертельных обьятиях.
- Да… милсдарь… - нож явно мешал ему говорить. – Но мне… надыть… кормить свою семью.
- Забирай курицу и иди. А с купцом я ещё поговорю, - арасин отпустил беднягу.
- Так-то вы ярловское добро разбазариваете, милсдарь Спаситель беняков.
- Сколько она стоит? Хотя неважно, всяк не больше серебрянного. Лови!
Тоги босил монету и пошёл дальше. Купец её поймал и раздобрел.
Арасин шёл к таверне, на него снова налетели мысли об амулете.

Он преспокойно сел за свой столик в тёмном углу, трактирщик тут же закопашился и молоденькая официанточка принесла копчёных колбас, жареного цыплёнка под местным соусом, салат из морепродуктов и бочонок эля. Тоги обедал, слишком много он пережил за эти несколько дней. Обычно такой распорядок он себе не устраивал, но цена за работу слишком велика, даже для него, поэтому стоит и потерпеть чуть-чуть.
Тоги раскуривал трубку, когда к нему подсела девушка:
- Привет! Ты не против, если мы поговорим?
Сперва он не понял, кто это, поэтому подумал, что девушка просто желает позабавиться с полукровкой.
- Отчего же нельзя. Можно… - но вдруг арасин понял, что вновь прокололся, забылся, теперь, когда он поднял глаза, он увидел перед собой принцессу, да и голос ему показался должным образом великолепно поставленным.
Тоги чуть вжался, наклонился к принцессе и полушёпотом произнёс:
- Что Вы тут делаете? Гм… м… - арасин сглотнул, глаза ещё больше разгорелись синим, благо Тоги понимал, что за ним никто не следит, потому как люди уже привыкли к нему и необращали никакого внимания. – Можно перед вами извиниться за мой дерзкий поступок на приёме во дворце. Мне действительно не удобно за тот случай. Судя по тому, что мой родственник был очень зол, я сорвал что-то особенноо для него важное… Просто…
Принцесса приложила к его устам палец, почувствовав нежную кожу у себя на кубах, Тоги замолчал. Теперь-то он понял, почему амулет выбрал именно её. Она мало сказать была красива, что-то в её глазах было совсем ребяческое, нежное, доброе, ласковое, но что-то и сильное, волевое, скорбное, паникшее…

Принц удовлетворенно крякнул и хрустнул суставами натруженных пальцев. Подложное письимо вышло на славу, врядле сам Локи смог бы исхитриться лучше! Глубоко вздохнув, Милон решил еще разок перечитать свое творенье...
" Свету очей моих, моему державному племяннику, сыну доброго короля Милотоса, моего названного брата - приветствие!
Знай же, о цвет воинства отца своего, что мое сердце, сердце защитника справедливости, порядка и правды, Великого Падишаха обливается кровью, когда слышу я о том, как безвинно обижен ты волей моего названного брата! Ведомо всем моим родственникам, всем пашам и эмирам подвластным мне, да и многим неверным владыкам, что лишь ты, принц Керк - единственный законный ребенок и наследник трона Милотоса. Да неспошлет великий аллах мудрости в твою молодую голову! Да выйдет наружу правда, да развеится кривда, да займешь ты место, подобающее тебе по праву рождения, - место отца своего! Да крепнет мир и благоденствие между нашими державами, да не ослепит наши глаза взаимная вражда! Дабы скрепить узы дружбы протянувшиеся меж нашими народами, повелю я своим храбрым гулямам помочь тебе, о звезда мудрости, в восстановлении справедливости, в воцарении на троне Милотоса. Верю, примеш ты близко к сердцу слова мои и укрепив дух свой, громко заявишь о предвечных правах своих! Как станеться это, жди храбрые войска мои тебе на помощь. Не позже, чем молодая луна войдет в полную силу, проливая на грешную землю свой чистый свет, жди!
Будь мудр и расчетлив, о зерцало справедливости и да воссияет над тобой свет удачи аллаха!
Брат Солнца и Луны, радость всех правоверных, страх и ужас всех неверных, Великий и Непобедимый Падишах Эски-Керменя."

Еще раз удовлетворенно хмыкнув, принц Милон вызвал своего верного слугу и позаботился, что бы письмо попало к адресату наиболее правдоподобным путем...

Сообщение отредактировал Reytar - 28-09-2004, 17:59

- Не надо извинений. Это лишнее. Прости, нас не представили друг другу. Меня зовут Асни. Рада познакомиться.
Девушка протянула руку для рукопожатия. Ее рука была сильная и твердая, не даром же она учавствовала в сражениях на равне со своим возлюбленным.
В это время подошел офицант и спросил не будет ли леди что-нибудь заказывать. Асни немного подумала и заказала вино и домашнюю еду. Когда офицант ушел выполнять заказ разговор продолжился:
- Возможно мой вопрос покажеться вам странны, но , - чуть помедлив, видимо собираясь с духом, и наконец выпалила, - что вы знаете об этом Амулете? Я видела вас в видении присланной этой вещью, и мне кажеться вы сможете мне помочь добраться до одного места...места, где покоиться предыдущий Хранитель Амулета...если вы конечно захотите. Но поверьте это крайне важно! И, прошу, не говорите никому об этом разговоре...я чувствую что скоро что-то случиться...большая перемена...не знаю.
И тут Амулет встрял в разговор. Он снова забрал сознание принцессы и показал ей картины : опусташенная земля, когда то бывшая ее домом, бесконечные ряды войск и над всем этим темная фигура, какого-то мужчины с Амулетом висящим на шее...а потом, когда слезы полились из глаз Асни, от невыносимой боли, он показал ей надежду, какой-то храм.
Девушка открыла глаза, это видение не заняло больше пяти минут, но ассасин заметил
- Простите, - но голос срывался и она замолчала.

Его Величество тихо сидел и переберал письма, пришедшие во дворец:
" ... Ваше величество, я, Профессор Точных Наук Присгарского университетасо всей ответственностью заявляю Вам, что произошла какая-то ошибка,- присал одно из "светил мудрости" в своём письме,- моя работа просто не должна остаться без внимания! Ведь я изобрёл не что-нибудь, а так называемый "вечный двигатель", хотя это не совсем так, потому что вечный двигатель невозможен. Моё изобретение просто может вырабатывать много Энэргии, при этом затрачивая ничтожно малые средства и не требуя постоянного присутствия человека...".
" Очень интересно,- подумал Милотос,- впервые читаю что-то о вечном двигателе, хоть немного похожее на реальность, хотя-я-я. давно надо было придумать и ввести закон, по которому изобретатель "вечного двигателя" будет обязан понести соответствующее наказание если двигатель не проработает хотя-бы пару дней. А наказание будет соответствующее!!! Кстати, можно будет использовать этот закон и для всех остальных "великих изобретателей". Да я сегодня в ударе, ведь насколько меньше мороки станет, как никто до этого раньше не додумалсяю Необходимо сразу после того, как прочитаю письма позвать писаря?!",- короля вдруг посетило весёлое настроение, которое было редкостью в виду происшедших недавно событий.
Милотос взял следующее письмо, которое оказалось довольно странным. Это был конверт с очень сильным, даже приторно сладким ароматом каких-то благоввоний. Король внимательно осмотрел письмо и аккуратно, держа двумя пальцами, вскрыл его ножом. Ничего не произошло, из конверта выпал всего лиш разукрашенный гербовый пергамент со знаками рода Трикомингов. Трикоминги были очень древним родом, наследственными и несменными правителями одного из самых великих государств континента, известного тем, что его короли никогда не вели захватнических войн, все страны, с помощью которых Заминсэл увеличивал свои территории присоединялись к нему сами, зная, что в каком бы плачевном состоянии не находилась экономика страны, Корль Замисэла поможет вымратся им из дыры, в которую загнали страну правители. Понятно, что многие покушались на территорию этого великого Царства, но магия, защищающая от поколения к поколению увеличивающуюся страну надёжно защищала её.
Итак, вотчто было написана в письме Милотосу:
" Великий и Мудрейший Король, Я, Принц и Наследный Тцарь Замисела хочю выразить свои искренние соболезнования в связи с упадком, произошедшем в Вашей стране. Всё наше Государство скорбит о погибших в бесчисленных боях защитной войны, особенно о военоначальнике Элосе.
В связи с этим Замисел и лично Я, Принц Чурило, предлогаю соеденить неразрушимым союзом наши государства и хочу предложить руку и сердце Вашей дочери, принцессе Асни, слава о красоте и доброте которой облетела нашу страну подобно свежему ветру. Зная, что принц Милос так-же сватается к вашей дочери, я послал к нему письмо с просьбой отклонить Его предложение Вашей дочери. Высказываю надежду, что никаких недразумений с ним не возникнет. С уважением Принц Чурило."
- Вот это да!!! - только и сказал Милотос. Он даже привстал от радости, посетившей его душу. Его можно было понять, ведь Замисэл - это просто что-то. Иметь такого союзника, при нынешнем состоянии дел, было бы просто прекрасно! Даже неслабое государство принца Милоса было по сравнению с Замислэм было не то, чтобы совсем ничем, но несоизмеримо меньшим. Итак, решено, нужно срочно вызвать Асни и переговорить с ней. Жаль только Милоса, ведь слово нарушать нехорошо. И всё-таки я думаю, что он поймёт.
- Позвать принцессу Асни,- сказал он слуге и упал в мягкое кресло. Последующие несколько часов Милотос спокойно сидел, неспешно пил лучшее в погребах дворца вино и педвкушал своё будущее. Почему-то он представлял его в самых светлых тонах.

Только ассасин хотел ответить девушке, как в таверну вошла королевкая личная стража и ,поклонившись принцессе, сообщили что король срочно вызывает ее к себе.
Асни разрывалась между желанием узнать и предотвртить увиденное и верностью отцу. В конце концов победила лоялность к сюзерну и девушка извенилась перед Тоги засобиралась во дворец, взяв с ассасина клятву придти к ней в замок.
В мрачном молчании, совсем не соответствующему ее прежней веселости и открытости, Асни добралась до замка. Но увидев отца в веселом расположении духа, девушка даже чуть -чуть повеселела и поинтересовалась зачем король ее позвал.

Элос, верно кружащийся рядом с Асни во время ее блужданий по городу, удивленно поднял брови (эфемерную субстанцию, заменяющую ему тело)), потому как король редко когда вызывал Асни к себе вот так поспешно и так официально.
Но что он мог сделать? Асни его даже не видела, на улице солнецный свет почти рассеивал то воздушное свечение, которое было видно в темном и сыром зале. Так что Элос не мог ни воспротивиться походу в замок, ни полюбоваться на прекрасный город, в котором когда-то жил.
Удрученный и слегка грустный призрак плелся за спиной принцессы и от нечего делать, прислушивался к стражникам, идущим сзади.
-А принцесса то ничего.. Стройная, гибкая, может приударить, авось с потерей своего ненаглядного Элоса обратит внимание?..-Хохотнув, сказал идущий в самом конце.
-Сдурел совсем, да?! Этот принцик узнает-шкуру сдерет!!! От одного его взгляда мне хочется бежать куда подальше.. А Элоса не задирай, хорошим он парнем был.-Ответил какой-то пухлый стражник.
*Ну хоть помнят обо мне..*-мимолетно подумал призрак и уже не оборачиваясь пошел за Асни.

Привет моя девочка, как твои дела?- спросил король и, не ждя какого либо ответа, поспешил продолжить,- У меня прекраснейшая новость! Сегодня днём ко мне пришло письмо, очень интересное письмо, содержание которого должно, нет, просто обязано понравится и тебе. Прошу тебя, прочитай его и не медли с ответом.- и обращаясь к себе добавил,- Какой всё- таки хороший денёк, наврядли его может что-то испортить.

"Хороший денек..хороший денек" - злым эхом звучало в сознании Асни. Письмо выпало из ее рук. Это было уж слишком! Нет, она должна поехать к месту захоронения Хранителя и совершить то что предначертано, правда она до сих пор не знала что, но...как говорится на месте разберемся. В чем она точно была уверенна, дак это в том что там будет трое существ: она (как представитель живого мира) , Элос (как граница двух миров - мира жизни и мира смерти) и Хранитель (представитель мира смерти).
- Папа, траур по Элосу еще не прошел. Ты ведь помнишь что траур длиться 40 дней? И еще я хочу съездить на несколько дней с принцем Милоном , проветрюсь..тогда и спрашивай. А пока можно я пойду дособираюсь в дорогу?

В другоуе время Милотос ещё бы посомневался и подумал бы, соглашатся ли на просьбу Асни, но сейчас он даже не заметил выражения её лица, а ведь оно говорило лучше любых слов.
- Конечно доченька,- сказал он,- едь. Тебе надо развеятся, так как смерть Элоса была для тебя тяжким ударом. Я думаю что твоё присутствие сдесь не потребуется до конца траура, отдыхай в своё удовольствие.Да прибудут с тобою...- но тут Милотос заметил какую-то тень, промелькнувшую между ним и Асни."Да, что-то я перетрудился."- подумал король и постарался не выдать увиденное им, ведь ТЕНЬ ВЫГЛЯДЕЛО В ТОЧНОСТИ КАК ЭЛОС.- Иди Асни, мне нужно отдохнуть,- только и смог вымолвить Милотос.

Слегка недоумённый, Тоги остался сидеть в таверне. Откинувшись на спинку сидения и потягивая свою трубку, он начал рассуждать: «Странно, только я ком-нибудь подумаю, так мне выпадает какая-нибудь история. Сначала парочка, которая меня «вызвала» к Милону, затем покушение на меня, после Валла, теперь ещё и принцесса Асни. Сперва я хотел к ней прийти, по просить прощение… не успел я, и текст придумать, как она сама меня находит и сама просит прощение… Все очень странно… Амулет… она сказала, что в видениях видела меня… и это как-то связано с амулетом…хм…она просила меня проводить её к месту погребения прошлого Хранителя Амулета… меня! Эта женщина меня погубит. Надо сказать Милону. Может, вместе выработаем план наших действий…»
Не успел Тоги додумать, как краем уха услышал разговор каких-то придворных слуг и трактирщика:
- Уважаемый, не подскажите, где мы можем найти Тоги ди Драаса?
- Каво? Тоги Дидрараса? Неа, такова знать не знаю.
- Извините, милейший.
Арасин вышел следом за придворными, кинув серебряник хозяину таверны.
- Вы кого-то искали, господа?
- Да, но это вас, милсдарь, не касается! – буркнул слуга.
- От чего же, может, ещё как и касается, - наглел арасин, по его лицу бегала ухмылка.
- Да оттого, что ищем мы четвероюродного брата принца Милона.
- Так вот в чём дело? – рассмеялся Тоги.
Смех нисколько не сбавил резкости арасина. Ещё мгновение и маленький нож уже был у самого горла, одного из придворных. Затем Тоги серьёзно спросил другого слугу:
- Кто вас послал?
- П-принц… М-милон… - заикаясь от испуга, ответил тот.
- Чем докажите?
Слуга робко достал пергамент с печатью Земель Снежного Залива.
- Отлично, - выговорил Тоги, убрав нож обратно в сапог тем же быстрым движением, что и достал. – Тоги ди Драас, это я, думаю, как вы уже поняли. Вот и моё доказательство, - арасин раскрыл свой свиток, на котором было начерчено всего несколько слов: "Все что сделал податель сего, сделано с моего ведома и на благо Земель Снежного Залива. Тан Растиг-Фиорда, Принц и Владыка побережья Снежного Залива, Милон."
Придворные слуги шли впереди, Тоги - следом за ними. И меж тем арасин продолжал размышлять: «Только бы не встретить Асни… - его руки нащупали в кармане перстень, тот самый, который он выкрал у кузнеца. - Нет, только не её… Вначале Милон, потом она… или же, быть может, разузнать, зачем ей мои услуги, для чего ей нужно найти бывшего Хранителя Амулета, а потом доложить Милону? Что же делать? История принимает серьёзный оборот… А принцесса Асни и вправду не так дурна собой, как о ней говорят. Сначала она показалась мне не такой, правда я видел-то её всю грязную, в крови… был там и амулет…почему тогда она его спрятала? А сегодня просит меня разобраться, что же он значит… Если бы знать, что за видения её посещают… И всё-таки сначала надо к Милону… а как там Валла?.. Интересно, где она, и кто её выкрал…Надо будет спросить Милона об этом, может, он что-нибудь знает…»
Тоги вошёл через главные Дворцовые Ворота, прошёл двор, Малые Палаты, вошёл в Королевские Палаты, в одной из комнат которых и жил принц Милон.

- Спасибо отец за понимание. - Асни коротко поклонилась и вышла из поколев отца.
Она решила навестить принца Милона с тем что бы уговорить его отправляться к раскопкам немедленно. Она вошла в комнату и удивленно замолчала. У Милона был гость. И этот гость был Тоги ди Драсс. Принцесса извенилась, стараясь незаметно исчезнуть. И похоже амулет услышал ее желание и сделал ее невидимой.
Увидев что ее руки исчезают в воздухе. принцесса безумно испугалась и пожелала их увидеть. Амулет услыщал и это желание и недовольно бормоча выполнил и его.
Для стороннего наблюдателя все выглядело так будт-то изображение принцессы мигнуло.
Сама же Асни стояла все еще бледная от пережитого шока.

"Ого! С принцессой что-то происходит... То ли амулет выбрал себе нового хозяина, то ли у девченки оказались скрытые таланты, о которых никто не знал... И я в том числе! Она только что чуть не исчезла у нас на глазах... Изумительная магия!" - Молнией пронеслось в голове принца Милона. Постаравшись придать лицу наиболее удивленное выражение, он произнес... - Асни, что с вами? Вы так бледны... Мне наверно почудилось, но ваша фигура как будто только что стала прозрачной... Как такое может быть? Братец, а ты это видел? - Милон удивленно взглянул в лицо арасину, но взгляд его холодных глаз как будто предупреждал:"Не вздумай взболтнуть ничего лишнего! Она что-то знает, или догадывается о наших делах. Поудивляйся чуток, поохай, но не более того!" Переведя взгляд круглых от удивления глаз на Асни, принц воскликнул... - Не может же это быть бредом! Принцесса, разве вы адепт магии?

- Вам почудилось, - сухо ответила принцесса, - мне с утра слегка нездоровиться, но это ничего скоро пройдет.
После недавнего видения она с огромной осторожностью относилась ко всем, наверное даже к отцу.
- Я пришла поинтересоваться собрались ли вы в дорогу? Помните мы собирались в вояж по вашим историческим руинам. Я бы хотела выехать завтра на рассвете. Надеюсь никто не против? Ах, да...я бы хотела что бы ваш брат отправился с нами...

Арасин так и не успел поговорить с Милоном. вслед за ним почти сразу вошла принцесса...
Тоги незаметно сглотнул, он хоть это и предчувствовал, но никак не ожидал, что это поездка начнётся так скоро. Однако переборов все страхи, вымолвил спокойным голосом:
- Я буду только рад, - Тоги слегка склонил голову. - Наедеюсь, больше нет неотложных дел в городе, Принц Милон? - обратился он к работодателю...

- Ну... Если принцесса уверена, что к завтрему с ней все будет в порядке... - Милон провел рукой по подбородку, словно проверяя, гладко ли он выбрит... - Не вижу причин откладывать наш отъезд.Завтра на рассвете, так завтра на рассвете!
Метнув быстрый взгляд в сторону арасина, Милон словно произнес:
"Принцесса сейчас уйдет... А вас, мэтр, я попрошу остаться! Есть куча вопросов, которые требуют нашего внимания..."

- Спасибо за понимание, - коротко улыбнувшись принцесса попрощавшись вышла за дверь.
И только там она прислонилась к стене и испустила долгий вздох облегчения. Потом сползла по стене и расплакалась, потому что теперь точно знала Что ей придеться принести в жертву этому чертоу Амулету...это что-то была она сама. ее чувства и желания, ее любовь. все это больше не имело значения. Когда Асни войдет в гробницу Хранителя она станет совсем другой. станет хранителем эманации всех душ Хранителей...могущественным существом, точнее существами в одном.
Принцессе хотелось кричать. отменит поездку. Но Амулет незря показал ей, что в таком случае он попадет в руки другого. злого существа и ее земли будут уничтожены, а этого Асни не могла допустить.
Поэтому разрываемая желаниями на части она так и осталась сидеть и плакать, прислонившись к сырой каменной стене замка, которого утеряет в любом случае.

Тоги как будто и не собирался уходить, а когда принц пожелал, чтобы он остался, так в голове пробежал поток странных мыслей.
Принцесса ушла, и арасину стало не много легче... Он рассказал, что случилось с ним за прошедшие дни после последнего "визита", рассказал также про девушку по имени Валла и неожиданную для него встречу с принцессой Асни в таверне. однако про кольцо он умолчал, это была личная находка, о которой болтать было излишне...

Услышав о всем что произошло, принц озадаченно потер подбородок. Внутри его груди бушевала холодная ярость, вызванная простой как стена мыслью:"Кто-то осмеливается совать нос в мои планы!!!", но лицо Милона оставалось невозмутимым...
Кивнув арасину, он произнес... - Чтож, мэтр... Пока вы и я связаны заказом, вы - мой человек! А своих людей я не позволяю "убирать" без моего разрешения... Значит так, я не хотел этого делать в этом замке, но иного выхода нет... Я на днях получил прелюбопытнейшее письмо, от автора, пожелавшего остаться неизвестным... Оно слишком уж "радостное" и "праздничное", и явно содержит в себе какую-то магию... Прикройте шторы, мэтр, а я кое-что подготовлю и мы "попросим" письмецо поведать о своих секретах...
Пока арасин выполнял приказание, Милон положил душистое письмо на специальный бронзовый поднос, заранее политый ядовито-зеленой жижей, воткнул вокруг письма ряд иголок с трехгранными, серо-коричневыми головками из камня и начал совершать странные движения руками над всем этим, что-то тихо бурча под нос...

Зашторив окна, Тоги ди Драас молча смотрел за происходящим. Ему самому было невтерпёж узнать, что же за тайну хранить это письмо.

В комнате резко запахло озоном, по поверхности конверта пробежали голубоватые искры, сменившиеся затем розовыми разводами и на этом чудеса прекратились. Принц хмыкнул. Повернувшись к арасину он произнес... - Любопытно... Тот, кто написал это, не хотел меня убивать... По крайней мере сразу... На письмо была наложена пара чарующих заклятий, одно должно было разбудить неодолимое желание читать и перечитывать текст, в точности исполнить предписанное, а второе - беспрекословно подчиняться тому, кто заговорит в стиле неписания письма... Что ж, пора взглянуть что там...
С этими словами Милон разрезал тонким ножем конверт и извлек лист тончайшего пергамента, весь покрытый замысловатыми письменами. Внимательнейше осмотрев листок, принц протянул его Тоги ди Драасу. После всяческих славословий и восхвалений мудрости и великодушия принца, была коротенькая приписка, выполненная явно женской рукой. Ее текст гласил:"Приходи один, перед полуночью в переулок у западной башни. Там ты найдешь корень своих бед и возможно обретешь помощь... "
Принц мрачно хмыкнул. Пройдя пару раз туда-сюда по комнате, он пристально посмотрел на арасина и произнес...
- Само собой, мне туда соваться нельзя... Это скорее всего ловушка. Но вот вам, мэтр, я рекомендую воспользоваться "приглашением"... Если эту "писульку" составляли хашишины, а скорее всего так и есть, то у них можно будет узнать многое, в особенности, где теперь столь приглянувшаяся вам дева... Согласны ли вы подвергнуться моим чарам, и отправиться туда вместо меня? Оплату за полученные сведения и связанные с ними неудобства я повышаю в половину!

- Я с радостью соглашусь, если буду знать больше про эту гильдию. Врага нужно знать. Только знание обеспечивает победу. Мне не посчасливилось с ними встречаться. А от Бубби-Хвоста многого о них я узнать не смог, слишком он уж слаб оказался... - ядовитая ухмылка пробежала по лицу арасина.

Сообщение отредактировал Тоги ди Драас - 10-10-2004, 0:24

После того как пришло то письмо, король Милотос стал просто счастливым человеком, он перестал спать, есть и вообще отказался от выполнения свои обязанности короля. А дел тем временем накопилось невпроворот, ведь быть королём - это не только большое счастье, но и большой долг!!! Но король никак не мог сосредоточиться, постоянно находясь в состоянии какой-то эйфории.
Ни Асни, ни принц Милон этого не замечали, им и своих дел хватало, а тем временем придворные начали беспокоиться и попросили Королевского Лекаря осмотреть "занедугшего" монарха. Король вовсе не сопротивлялся этому осмотру, да и Лекарь не нашел ничего опасного, кроме истощения организма после пары безсонных ночей. Когда Лекарь удалился, то приближенные короля решшили вызвать Придворного Волшебника, дабы исполнить ритуал уничтожения злой магии.
Узнав об этом Волшебник поспешил на помощь. Он ожидал чего-то подобного со времени приезда Асни во дворец, ведь такие возмущения магического поля не могут ни вылиться в какую-либо неприятность. Когда он прибыл в королевские палаты, то понял, что на короля наложено заклятье и наложено оно с явно недобрыми целями. На то каковы были эти цели времени разобраться не было. Старик крикнул страже держать Милотоса и начал творить заклинание. И крикнул он не зря, ведь как только заклинание начало действовать король начал так вырываться, что даже дворцовой страже было трудно его удержать. Когда же Волшебник закончил, то Милотос обмяк, посмотря внимательно, все поняли, что король просто спит и его положили на кровать.

Рассказав про хашашинов, Милон навёл заклинание на арасина... Тоги стал как две капли воды похож на Принца, вот только одна мелочь заставидла беспокоится обоих - глаза. Они ни в какую не хотели менять цвет. пришлось вызвать слугу, который быстро сбегал к алхимику и выпросил у него цветные линзы за некоторую компенсацию за столь позний визит.
Тем же вечером арасин пошёл на встречу к хашишинам. Мысли путались, но он всё-таки шёл этими маленькими узкими улочками, замечая в каждой лужице отражение желтоватой луны. Наконец он дошёл...

Тёмные тени заволокли и без того мрачное небо. Луна скрылась за облаками. На город опустилась темь. Тоги видел, в переулках тусклые блики факелов, стражники обходили улицы.
Послышался лязг железа о камень. И звук становился всё ближе. Закутавшись в чёрный плащ, арасин забился между домов. Подождал, пока пройдёт Стражник, чуть высунулся. Тоги огляделся, благо кровосмешение ему позволяло видеть в полной темноте, что делало его более ценным наёмником, чем люди.
Арасин пробирался безлюдными проулками, а если кого и видел, то тут же прятался. По дороге Тоги отмечал для себя все преимущества и недостатки человеческого тела: оно сильнее, чем его, однако не столь проворно.
Тоги никак не мог привыкнуть к тому, что на поясе висит тяжёлый северный меч, он привык к более лёгким, чаще всего изогнутым, способным даже самым кончиком наносить смертельные удары. Поэтому на пояс он повесил кинжал, два ножа он спрятал в наручи из толстой свиной кожи, один запрятал в левый сапог. Тоги знал, что с левшой будет совладать куда сложнее, даже если у него этот прижимающий к земле меч. Но что действительно не нравилось ему, это то, что меч клинок висит с левой стороны, а не справой как он привык.
Арасин снова свернул. В конце он увидел трёх человек, среди них была девушка. Тоги шёл, потому как понимал, что люди увидеть бы их не могли, слишком уж много он бился с людьми. Арасин шёл так, как и должен был идти Милон, гордо, держа спину прямой, иногда поглядывая по сторонам в царящий мрак. Не даром же его обучал сам Серый Человек, одно упоминание о котором в южных землях наводило бешеный ужас, даже после смерти. Он был лучшим наёмником из всех, кого убил Тоги. Даже в свои 65 лет, он смог несколько раз перехитрить Тоги и подобраться незаметно, однако молодость всё же взяла своё.
Арасин тонким эльфийским слухом услышал, как один из мужчин нашептал девушке:
- Слушай девочка, человек идущий по улице это не Принц, подсадная утка, скорее всего это его слуга. Когда ты с ним заговоришь, ничем не это выдавай. Если что, мы тебя защитим, ты нам будешь ещё нужна. Всё помнишь?
- Да, - монотонно прошептала девушка.
Затем двое мужчин разошлись в стороны от девушки и скрылись между домов. Ещё восьмерых он заметил чуть раньше, однако прошёл мимо, якобы не заметив.
«Значит десять, не считая девчонки. Отлично!» - подумал Тоги, спустя секунду в голове уже был готов план бегства.
Она подошла, это была Валла. Арасин про себя Кирчттыхнулся.
- Принц Милон? – раздался из чувственных губ сладкий голосок.
- Допустим, - сухо ответил Тоги, скрещивая на груди руки и перенося вес тела на левую ногу.
С этого положения он мог вытащить любой меч достаточно быстро, чтобы успеть ещё и нанести удар. Однако обычно бился как левша, сейчас же нужно было полностью перевоплотиться в Милона.
- Не хотите ли, пройтись?
- А почему бы и нет… - ответил он, и они медленно пошли в глубь проулка.
- И где же корень моих бед? - съязвил арасин, чувствуя, как ком подкатывается к горлу. «Это же Валла! Почему, эта скромная девушка, так себя ведёт. Гашиш!» - мысли проносились в голове со скоростью ветра, но всегда возвращались вернуться к плану бегства, этого хотел сам Тоги.
- Ему надыть было умереть, но жить осталси. Он подле Вас, но сам по себе. Он тот: хто есть впотьмах, но ково – нема.
- Ты хочешь сказать, что это наёмник?
- Дагадлива Ваша Светлость. Он в сговаре с той, шо па любови хнычет. Они болтали в харчевне о Нашей вешши. Он сваю выгаду хатети вздумал.
- Мне он тоже нужен! – повысил голос Тоги, Вала тут же прикрыла его рот пальцем.
- Тише, Милсдарь! Я позвала Вас, дабы памогу вложить Вам. Вместе мы можемть завладети вешшей.
- Я и один смогу.
- Нет, вместе мы сильнее, и шибче в длани уложиться вешшь.
- Я подумаю над твои предложением. Мне нужно время.
- У тя ево нету. Либо счас, либо ты скопытишси.
- Да ты знаешь, кто я такой?! Я владыка Снежного Залива и его Побережья!
- Однако ж и ты, и я ведаем правду, не тако ли, милсдарь Маарди Торб? – доворив, она прокричала совой, подавая знак хашишинам.
Тоги по привычке резко опустился на левое колено, и как всегда угадал, стрела пронеслась над головой, срезав кончики взлохмаченных волос, и вошла в плечо девушки. Она вскрикнула, и повалилась на брусчатку. Арасин, повернувшись и доставав нож из сапога, молниеносно метнул его в первого, кого увидел – это был стрелявший лучник. Перекатившись вправо, ощущая всем телом острые грани камней, он метнул ещё один нож. Холодная сталь пробила бармицу и вонзилась в горло. Руки хашашина отпустили арбалет, схватились за рукоять ножа, но было поздно, кровь большими каплями падала на брусчатку. Хашишин тихо упал размозжив лицо о камни.
Перекатами арасин добрался до арбалетчика, вынул нож, сделал перекат – туда, где он только что сидел вонзился дротик. Тоги хотел было взять арбалет, но тело хашишина его сломало. Поэтому он просто скрылся за домом, пробежал до лучника, подобрав ещё один свой нож. Забрался крышу дома и стал ждать.
Заметив тень, Тоги прижался к черепице за трубой. Хашишин занял обзорное место, прилёг и стал слушать. Арасин снял сапоги и бесслышно подошёл сзади запрокинул голову убийцы. Шея хрустнула.
Обув сапоги и забрав арбалет хашишина и набедреный колчан, Тоги спустился вниз, выглянул на проулок, двое поднимали девушку. Не медля он разрядил арбалет, дротик попал хашишину висок. Нужно было сменить место. Тоги развернулся, и увидел, как незаметно подкравшийся убийца уже заносил смертельный удар. Арасин взглянул в его окуренные глаза, зрачки полностью покрывали радужную оболочку. Враг видимо этого не ожидал, что перед ним будет стоять сам Милон. Тоги тоже об этом позабыл.
Почти моментально они опомнились, и арасин слегка не успел увернуться, плечо пронзила огненная полоса боли. Пока хашишин делал новый замах, Тоги успел достать кинжал, не бросая арбалет, слишком уж это ценная добыча. Выпрямляясь арасин ударил ногой под колено убийце, тот пошатнулся, и кинжал врезался ему в подбородок по самую рукоять. С кряканьем он опустился по стене.
Тоги обуял азарт убийств. Меч так продолжал покоится в ножнах. Осталось всего четверо. Арасин снова выглянул на проулок – двое перевязывали девушку. «Она и вправду им ещё нужна, если они ней так заботятся, - подумал Тоги. – Где же ещё двое? Засели… Мудро, но я мудрее!»
Положив дротик в желобок, прицеливался так, чтобы арбалет своей стальной дугой слегка отсвечивал. Надеялся, что его заметят. Хашишыны клюнули. Почувствовал еле слыышное дыхание сзади, Тоги развернулся, слегка приседая. Дротик сорвался с тетивы и вонзился в сердце хашишина. В его глазах прочиталось неверие, затем ужас, после ничего… Убийца что-то пытался сказать, но слышалось только шипение.
Где-то совсем близко послышались шаги стражников. Арасина это расстроило. Кровь сейчас казалась такой сладкой, он даже позабыл о сводной сестре…и о Валле… о Милоне, о своём виде. Его интересовала лишь схватка, но этот стражник всё спутал.
Тоги бежал огородами домов на окраине города. На одном участке на него выскочила собака, арасин подскочил и обрушил на неё смертельный удар. Нога выбила собаке нижнюю челюсть. Она взвыла. Свернул нож – собака больше не скулила. Когда выбежали хозяева, арасин уже был далеко от этого двора.
Немного отряхнувшись, Тоги прикрыл плащом, начинавшую поднывать. Вышел в безлюдный переулок, вышел на большую улицу, где продолжал гудеть богатый народ.
- Принц Милон, что Вы делаете здесь в столь поздний час?
- Я скоро уезжаю, но так и не побывал в городе, вот и решил пройтись. – слегка испуганно оттараторил Тоги, только теперь он вспомнил, каков его вид.
- Ночью в городе находится небезопасно. Мало ли кто напасть может, а Вы даже без охраны. Верно Вы везучий человек? – улыбка на лице говорящего успокоила арасина.
- Не без того, - отшутился Тоги, тяжело выдыхая.
Арасин зашагал в сторону дворца. У самой стены его привлёк блеск сверху. Человек в чёрном крался по карнизу. Под считав окна, понял, что этот убийца крадётся к окнам Милона.
Тоги свернул к конюшням, быстро взобрался на них, слабость от раны и тяжёлый меч давали о себе знать. Он дышал тяжело и быстро. Взглянул вверх, убийца ждал, пока погаснет свет. Тоги усмехнулся, свет погаснет ещё не скоро, Милон ждёт его с докладом. Арасин спустился с конюшни вошёл через горничный вход. Слуги тут же согнулись в поклонах, но он не обращал на них никакого внимания. Поднявшись по лестнице вошёл быстрым шагом в покои Милона, открыв дверь ключом, так более было реалистично, что вошёл именно Милон.
Войдя, тут же прошептал, что бы Милон помолчал. Тихо поведал о хашишине, сидящем на парапете. Попросил, что бы он снял с него чары, и чем он сделает это тише, тем лучше же будет для него.
Оставив тяжёлый меч и линзы, переодевшись в привычные одежды, Тоги вышел из покоев Милона, наткнувшись на Милотоса. Кое-как разминувшись, арасин быстрыми твёрдыми шагами, вошёл в его комнату, жутко наследив сапогами. Открыл окно, тихонько отворил ставни, залез на парапет. Нельзя было терять ни минуты, поэтому быстро зарядил арбалет, зашёл за угол. Убийца всё сидел. Место было мало, так что одно не осторожное движение и…вниз…
Хашишин заметил ярко-сини глаза арасина, но с места не сдвинулся.
- Кто тебя послал?
- Лучше смерть! – выкрикнул убийца.
Тоги молча разрядил арбалет под ноги хашишину. От хрупкого парапета откололся кусочек, сапог убийцы медленно начал скатываться вниз. Хашишин жалобно взглянул на Тоги:
- Ты меня не убил? – напоследок вымолвил он.
- Зачем? Я просто четырёхюродный брат принца Милона. Передай привет Кали! – с последней фразой хашишин полетел вниз, молча.
Арасин вновь прошёл через комнату Милотоса, только теперь Тоги заметил его гневный взгляд на себе, у самой двери арасин остановился и произнёс холодным голосом:
- Если я замечу, что и у Вашего окна сидит ассассин, я сделаю тоже самое.
Тоги вернулся в покои Милона. И уже спокойно рассказал, как всё было и в переулке, и на парапете.

Асни медленно собиралась. Она знала, что скорее всего уже не вернеться в свою комнату прежней. "Все всегда уезжают навсегда" - припомнила она фразу из любимой книжки. Кольчуга, доспехи? Нет, все это уже не нужно...но все равно она по старой памяти одела легкий кожанный доспех со стальным нагрудником. Несколько кинжалов, пара клинков. Щит лишнее...она отложила щит с гербом семейства в угол. Так несколько книжек, золото и провизия. Все пойду попрощаюсь с отцом.
Идя по коридорам она все еще была погружена в свои мысли и е заметила промелькнуышей темной фигуры. Дойдя до покоев отца она постучалась, но не получив ответа, все равно решила войти. Возле кровати отца сидел волшебник, о чем -то тихо бормоча. Похоже он спал, потому что не заметил вошедшую принцессу. И опять Аулет повел себя крайне странно: он засветился ровным красным цветом, а потом золотой луч прямо из глаз лица, изображенного на вещице, упал на короля. Похоже это был добрый знак, потому что король улыбнулся во сне. Принцесса прошептала ;"Прощай, отец. Спасибо за все. Я люблю тебя." И вышла за дверь.
Спустившись к конюшни, Асни взяла лучшую лошадь и сложила на нее поклажу, потом взяла еще дну, одела седло, уздечку, подтянула подпругу. Села на лошадь и окинув глазами оставленный замок. тихо прошептала :"Прощай. Обещаю вернуться."
И направила лошадь в юго - заадном направлении.

. О, как ему было плохо. Было такое ощущение, будто он оказался внутри звенящего колокола непомерных размеров. И всё-же, стараниями волшебника, постепенно к Милотосу возвращалось сознание. Когда он смог открыть глаза, то увидел, что находиться в своих покоях и возле него сидит колдун, монотонно бубнящий какие-то заклинания. Набравшись сил король попробавал спросить, что-же с ним всё-таки случилось, но из его горла вырвался лишь сдавленный хрип.
. Колдун поднял глаза на правителя и лицо его просияло. Он смог, смог вытащить его из цепих лап Смерти. Всё, его задача была выполнена. Волшебник тихо поднялся и ушел, не забыв енаслать сон на своего сюзерена. Пусть отдыхает....

- Эй, парни, на подъем! Чаво разлеглись-то?! Деррек всех к себе кличет!

Худощавый и верткий парнишка, одетый в какое-то не имеющие цвета обмотки, в которых с трудом угадывалась туника и короткие штаны. Имени паренька не озаботился узнать никто из разудалой "лесной братии", а иногда казалось, что он и сам забыл его за ненадобностью.

- Крысенок, не трещи. - добродушно-лениво присоветовал развалившийся по мшистой полянке в компанию с остальными толстяк с густой черной шевелюрой. - Говори толком. Что за дело, и кого там Волк звал?

Крысенок возбужденно-маслянистыми глазками оглядел полянку между чахлыми сосенками, и вновь подал голос, пытаяь добудиться до еще чьего-нибудь сознания.
- Там Змей этот, новенький, всадницу заметил! По одежде - из блаародных... одна!
Вот тут разбойники сразу пробудились от полусонного состояния - пара распивала бутылочку дешевого вина, еще трое лениво перебрасывались в кости, один меланхолично метал кинжал в дерево, а кто-то еще росто валялся на земле, отсутствующе-философским взглядом наблюдая за небом. После слов Крысенка, одни с кряхтением начали подниматься - других с залихватским гиком как подбросило. Толстяк выудил откуда-то из-за спины огромную дубину, и деловито осведомился:
- Куда?
- По Железному тракту, - скороговоркой отвечал Крысенок. - Волк грит, чтоб шкуру не портили - оглушить и связать...

...

Ватага поднялась с места, похватав с собою необходимые для своей благородной "профессии" принадлежности, и отправилася на юго-восток, через ручеек, неприметную ложбинку и овраг, к Главному или Железному тракту.

Через некоторое время разбойники деловито рассредоточились в лесу, там, где дорогу с двух сторон стискивали крутые горки. На сосне притаился Змей - или Хэлкарс, гибкий черноволосый парень, отличный лучник - на случай, если легкая добыча окажется вовсе не такой легкой, как должна быть. Еще пятеро засели по обеим сторонам, схоронившись за деревьями - по двое с каждой стороны. Толстяк по кличке Медведь, с ним Седой, Катль, Гвай-Пес, и собственно главарь "лесной братии" - коренастый жилистый мужчина, лет 40, которого при рождении нарекли Дерреком, а в шайке звался Волком.

Разбойники замерли, насколько могли, и стали ждать, пока всадница достигнет удобной ложбинки, где дорого стискивается двумя крутыми горками, поросшими густым лесом...

Сообщение отредактировал Черон - 4-11-2004, 16:01

Лошадь захрипела и стала брыкаться. Это вывело всадницу из задумчевого сотояния. Она слегка наклонилась и похлопала лошадь по шее:
- Рил, что с тобой? Что случилось? - лошадь слегка успокоилась от хозяйского голоса, но ее страх все-таки проявлялся в глазах...
Асни с беспокойством стала оглядывать лощину. Рил не раз была в бою, поэтому беспокойство по пустякам не было в ее привычках. Вера в боевую подругу и на этот раз не подвела принцессу. Стоило ей вытащить из ножен пару клинков, как из зарослей высыпала группа мужчин, по одежде которых можно было легко определить их основное занятие - разбой.
Они стали медленно окружать девушку.
- Предупреждаю вас, я не такая уж легкая добыча! - крикнула девушка, но похоже ее слова не слишком убедили разбойников. Да и понятно это было, врядли в такой внешне хрупкой девушки с большими зелеными глазами был виден воин. Однако она была принцесса (а это тяжелая обязанность), а посему исскуству войны ее обычали с пеленок.
Двое бандитов кинулись к ней с одной стороны, двое с другой. Рил не подвела и на этот раз...она встала на дыбы и с размаху ударила копытом по голове ближайшего бандита, в это время Асни рубила клинком по бандиту подкрадывающемуся с другой стороны. Бандит с пробитой головой упал на пыльную дорогу, орошая кровью придорожную траву и своих друзей, второй же отделался порезанным плечом, но по цвету крови на одежде можно было предположить что рана серьезна.
Судя по команде "Стреляй, Змей, черт тебя дери" отданной стоявшим в стороне мужчиной, похоже бывшем командиром этой шайки... Стрела запела рассекая воздух и воткнулась в горло Рил. Лошадь захрипела и рухнула.
- Сволочи! - с болью выкрикнула принцесса, быстро высвобождаясь из под тела лошади. "Время для сожалений будет позже, если будет это позже" - напомнила себе девушка.
Она храбро отбивалась от наседающих бандитов, убив одного и ранив еще нескольких, но лучник не подвел : стрела воткнулась в руку и девушка выпустила один клинок. Бандиты воспользовались этим и повалили принцессу на землю...а потом была только темнота...

... - отойди, Медведь! Иначе, клянусь Проклятыми Душами, ты будешь лежать рядом с ней!

Тьма, наплывшая внезапно на глаза Асни, начинала потихоньку рассеиваться. Нехотя, с трудом отпуская из своих тенет девушку, но все-таки вынужденная впустить хотя бы крохи света в глаза принцессы.

Ага - высокий и крепкий, жилистый мужчина. Лицо резкое, искажено яростью. В руке - хищно зажат лезвием вниз кривой длинный кинжал. С остервенением глядит в сторону Асни - и нож в руках говорит лучше любых слов.

- Ты сам знаешь, что я хочу сказать! Проклятая девчонка едва не перебила половину наших, зарубила Деррека! И ты еще хочешь оставить ее в живых! Вздернем на ближайшей сосне!

- А теперь ты меня послушай, Катль, - спокойный голос толстяка, сжимающего в руках огромную дубину. Сам видишь, что птичка непростая. Сам знаешь, что денег за нее отдадут намного больше, чем ты сможешь унести!
- Ты хочешь променять на золото наших мертвых братьев, собака? Честь не продается!
- Ты продал честь, когда вступил в наше братство, Коготь! Успокойся, иначе - клянусь, я сам тебя успокою!

Постепенно с возвращением зрения начали пробуждаться и другие чувства. Например, принцесса отчетливо почувствовала тяжело пульсирующую кровь в ногах - те оказались крепко перетянуты просмоленой веревкой. Попытавшись пошевелить руками, Асни обнаружила, что руки ее так же крепко связаны за спиной, а локти еще привязаны к груди. Да уж... обмотали, как каплуна на продажу.

Судя по цветам неба, вечерело. На полянке, находящейся неизвестно где, горел костер, а вокруг него самозабвенно поливали друг друга черными проклятиями Катль и Медведь. Как удалось понять девушке из обрывков их разговора, эти двое были ближайшими помошниками вожака, и когда тот умер - естественно, передрались за власть в шайке. Остальные разбойники разделились между толстяком и Когтем - и на стороне Катля было ощутимо больше людей. Бандиты застыли в красочных позах - схватившись за оружие. Еще немного в том же духе, и начнется порядочная свара...

"Ну, хорошо, мне нужна твоя помощь" - нехотя девушка обратилась к Амулету, тот молчал, только на задворках сознания послышался многоголосый тихий смех. "Ах, тебе нравиться что происходит?Ты все знал...и Рил..". На глаза девушки навернулись слезы, как ни странно но лошадь была для нее самым близким и родным существом после смерти возлюбленного. А теперь у нее отняли и ее... И кто отнял...эти грязные скоты...ради них она решила отдать все. Смешно...
- Не ссортесь ребята! - насмешливо прохрипела Асни, - ничего вы за меня не получите, - она слегка улыбнулась, сплюнула кровь накопившуюся в разбитом рту, - я сама украла эту лошадь и одежду у одной проезжающей фифы. Так что можете убить, главное не видеть ваши гнилые рожи! - принцесса легко могла изобразить бандитку, она часто в детстве шлялась по портовому району, несмотря на все запреты отца.
"Папа, как ты там" - с грустью вспомнила девушка о последнем оставшемся у нее дорогом существе. "Я не хочу втягивать тебя в это...пусть они лучше меня убьют...и я никогда не стану Хранительницей. " - смотря в сузившиеся глаза бандитов, Асни счастливо улыбнулась, - "Да, это наилучший вариант"...

- Эй, парни, да она ж очухалась! - подал голос низенький крепыш по имени Гвайнард, которого гораздо чаще звали просто Гваем или Псом.
Казалось, Катль сейчас метнет кинжал прямо в нее, не сходя с места. Его лицо аж перекосило в три стороны последовательно, а глаза сверкали неподдельной ненавистью. Видать, в горячке боя она все-ж-таки зарубила его близкого друга или приятеля...
Толстяк отстранил Когтя рукой, и наклонился к пленнице.

- Врешь, моя дорогая, причем врешь неумело, - ухмыльнулся Медведь. - Можно украсть плащ, ботинки, шляпу - но рубашку и прочие тонкие принадлежности не украдешь так запросто. Засим - у тебя краденный конь и клинки? В таком случае ты просто кладезь умений, и мы просто обязаны оставить тебя в живых...
И умение рубиться ты тоже украла у проезжей фифы? Не в жисть тебе не поверю, красавица.

- Но может быть все-таки... так, для проверки - еще один вопрос. С какой ты шайки и как звали вашего старшОго?

Сообщение отредактировал Черон - 5-11-2004, 4:26

Вопрос был не в бровь, а в глаз, как говорилв ее мама. Так кого она помнила по детским рассказам в партовых кабачках. Ага, вот что-то вспомнила:
- Наша команда называлась Волки Одина, и старшим у нас был Рыжий Сид...правда я его давно уж не видела, - девушка замолчала и выжидательно посмотрела на разбойников, - Господи, ну, какие вы подозритедьные!

- А как же еще, красавица? Нам только такими и быть. А вот сейчас ты сказала сущую нелепецу. Волки, во-первых, промышляют дааалеко на севере, а во-вторых, Сид умер десять лет назад. - весомо сказал Медведь.

- И это значит... что никакая ты не разбойница. Поэтому лучше бы тебе добровольно признаться во всем, иначе признаваться ты будешь вынуждена резкими способами. Для начала повиснешь своей головушкой вооон натом суку - я уже не буду говорить всяких пошлостей наподобие костерка внизу, или мелко нарезанных полосочек из кожи на спине.

Так, прокольчик...Ну, и ладно, что они сейчас хотят сделать? Пытать? Замечательно! Может эта гадина проснеться...а может мне надут спокойно умереть...ну, или не совсем спокойно. Асни помнила то что ей показывал Амулет и знала что с ней случиться в гробнице Хранителя, и тяга к жизни у нее была минимальна.
- Пытать будешь? Пытай..., - вдруг в ее голове что-то щелкнуло и девушка как будто помимо своей воли сказала, - Я дочь правителя этой земли, при рождении нареченная Асни...

- Чавоооо?? - вытаращился во все глаза Катль. Чуть нож не уронил.

Медведь выглядел чуток сбитым с толку, но в общем, довольным.

- Я ж говорил тебе, Коготь, башкой своей надо было думать, а не задницей! Птичка-то ой как непростая попалась... и выкупа нам за нее отвалят преизрядно.

- Да ну? - цинично вопросил черноволосый Коготь. - И ты так запросто ввалишься в королевский дворец с этой девчонкой и ножом и горла? Или записку подбросишь? Ты хоть понимаешь, песий выкормыш, что за наши головы цена взлетит по всему Материку?!

На "выкормыша" толстяк явно обиделся. Кроме того, узнав о происхождении девушки, изрядная часть бандитов перешла за его спину - все-таки золото их манило куда больше праведной мести за своих неправедных братьев. Видимо, поэтому Медведь решился на открытое противостояние, и взмахнух дубиной, целясь Катлю в голову...

...но тут вмешалась сила насквозь посторонняя. Высокий и гибкий лучник-Змей. Откуда он взялся - не углядела даже Асни, что уж говорить о разбойниках, которые были полностью увлечены происходящим конфликтом. Парень впрыгнул аккурат между Медведем и Когтем, останавливая рукой дубину - что далось ему с немалым трудом. Тонкий, чуть шипящий спокойный голос разнесся по поляне, на которую обреченно зирали с небес уже проснувшиеся звезды.
- Остыньте, парни. Медведь, Катль прав - выкупа нам за девчонку не дадут, слишком ставки велики. Но ведь можно продать ее торговцам - выглядит аристократкой, тряпки все при ней, будет играть утонченную леди... само собой, не скажем, кто ее папаша. А Кивой даст за нее изрядно - да еще мечи ее можно выгодно продать, и само ее золото, что в переметной суме...

Асни сначала показалось, что Медведь и Коготь просто раздавят худощавого новичка-Змея, и ринутся друг на друга. Однако с каждым его словом лица разбойников словно по волшебству прояснялись, некоторые кивали в знак согласия. Катль вбросил нож обратно в ножны, и нехотя кивнул Медведю.

- Пойдем - обсудим.

Вся ватага направилась куда-то за деревья, по пути шумно переругиваясь и что-то громко выясняя. Однако, кто-то - то ли Коготь, то ли Медведь - видимо, слишком заботились в пленнице, и оставили часового. Разбойник, судя по звуку - с урбалетом - встал сзади Асни и приступил к ночному бдению...

* * *

Спустя некоторое непродолжительно время принцесса почувствовала за спиною легкие шаги. Затем... звук шлепнувшегося тела... и шелест вытаскиваемого из ножен кинжала.
Ниточка страха мгновенно пронзила сознание девушки. Вдруг это Коготь, который пришел убить ее?!

Она задергалась, пытаясь перекатиться на другую сторону, и хотя бы посмотреть своему убийце в глаза. Не успела. Худая, но крепкая бледная рука намертво прижала ее голову к земле, закрывая рот. А кинжал начал аккуратное движение вдоль ее спины... разрезая веревки.

Добавлено в 10:20:
- Тихо, - раздался свистящий шепот за спиной. - Разомни ноги, и аккуратно за мной, к тем кустам. Там лошадь. Морды обмотаны тканью. Выводишь под уздцы на дорогу, там садимся и в галоп. Твои клинки у меня.

Девушка с иронией посмотрела на говрившего.
- Да-да, а еще куда с тобой пойти? - иронично осведомилась она, разминая ноги, - Спасибо, что подарил свободу, но тут наши пути разойдуться. Не верю я разбойникам...Давай лучше клинки, если правда хочешь помочь...да и Рил я тебе вряд ли прощу.
С кошачей грацией она встала на ноги и вслед за разбойником пошла в сторону кустов...
- Предупреждаю : обманешь, поплатишься...

- Узнала? - тихо хмыкнул Змей. - Тем лучше. И обойдись без угроз - сейчас ты не в том положении.

...они уже почти вывели коней к дороге, как в лесу раздался дикий, полный гнева крик. Похоже, кто-то из разбойников нашел либо разрезанные веревки, либо усыпленного часового...

В беглецов полетели с короткими треньками арбалетные бельты, вырываясь повех пушистых еловых лап. Змей одним слитным движением наложил стрелу, выстрелил, но промахнулся - в темноте, да еще сквозь деревья... утешало лишь одно - разюойникам тоже будет неудобно стрелять.

- Ходу!!! - заорал лучник, моментом вскакивая на коня и впечатывая тяжелый сапог ему в грудь. Бедное животное обиженно заржало, но рванулось с места, взрывая клубы песка. На ходу бывший разбойник перебросил Асни один из ее мечей, надеясь, что не промахнется на бешеном скаку...

- Спасибо! - крикнула девушка поймав брошенный клинок.
И послала свою дошадь легким галопом поравнявшись со Змеем, она с издевкой спросила:
- С моей стороны не будет наглостью поинтересоваться куда мы едем? А то я бы хотела направиться в ту сторону...
И Асни клинком показала предполагаемое направление. Там был утоптаный тракт направленный в сторону земель Милона.
- А во обще мне все равно, куда ты поедешь! - и она повернула лошадь к дороге.

Отвечать времени не было, поэтому Змей ограничился простецким проворотом пальца у виска. Наверное, это должно было означать: "Неужели я настолько похож на дурака, что для отступления вместо удобного тракта выберу ухабистую тропку?"

И в самом деле, по дороге было куда удобнее коням, был шанс наткнуться на обоз какого-нибудь купца, или разъезд конной стражи.

Судя по всему, у бандитов нашлись свои кони - три фигуры всадника тяжело поскакали вслед, прикрикивая на лошадей. Один из них приметился, вскнул арбалет... болт прогудел над самым ухом Змея. В ответ лучник каким-то немыслимым движением сцапал с плеча лук, вытащил из зубов стрелу и, сжав коленями бока лошади, извернулся назад и выстрелил. Коротко тренькнула тетива, свистнула летящая стрела - и один из разбойников мешковато, крича, валится с лошади. Ноги его путаются в стременах, обезумевший конь из поседних сил бежит - и лицо бандита бьется о дорогу... еще раз, еще... и еще... снова крики...

Но Змей, скакавший чуть позади своей "спутницы" этого не слышал. Он вообще переставал ощущать окружающий мир - на него нападала дрема, заставляющая цепенеть сознание. Все вокруг казалось таким медленным... даже было видно, как белесыми росчерками летят арбалетные стрелы.

Стрелы?

А в следующий момент арбалетчик сзади выцелил-таки спину худощавого лучника, едва прикрытую оборванным плащом. Болт вошел в левое плечо, сбивая всадника с коня. Убойная сила арбалета огромна - на таком расстоянии он пробивает навылет крепкий частокол. Те мгновения, которые он удерживался на спине коня, Змей ошеломленно разглядывал рваную дыру в своем плече, упорно набухающую темно-алой, в свете тусклой луны - почти черной кровью. Затем его выбило из седла, швырнуло через голову коня и протащило по дороге, ободрав лицо и одежду.

Он резко попытался вскочить, и это ему почти удалось - а в следующий миг проснулась дикая боль в плече.

Последнее, что он увидел, прежде чем на глаза стала наваливаться тьма - это скачущую впереди гнедую, и всадницу на ней - принцессу Асни.

Сообщение отредактировал Черон - 5-11-2004, 12:33

Сзади раздался звук, заставивший Асни резко осадить коня. На дороге лежал спасший ее бандит. "Если бы не он, меня бы вообще в плен не взяли...я ему ничего не должна" - трезвая мысль мелькнула в голове в тот момент когда принцеса повернула коня назад. Оказавшись рядом с поверженным Змеем она соскочила с коня и попыталась втащить его на лошадь. Хоть парень и был сухонький, но принцесса все равно потеряла много времени. Противники оказались совсем рядом.
Асни не оставалась ничего кроме как обнажить клинок, это чуть приостановило врагов. Стрелы просвистели рядом одна царапнула девушку по щеке. По лицо поползло что-то теплое...Девушка быстро вскочила на лошадь, устроив тело Змея на луке седла.
Коленками Асни управляла конем, направив того галопом в темноту, направление теперь потеряло значенин. Одной рукой она поддерживала Змея, в другой был зажат клинок.
- Вот теперь мы точно квиты! - бросила она очнувшемуся разбойнику.

Когда девушка втаскивала разбойника на седло, ей на миг показалось, что глаза его сверкнули желто-зеленым огоньком, а зрачки вытянулись вертикально - но уже спустя миг наваждение рассеялось.
Острая лука, впившаяся в живот Змею моментально протрезвила и разогнала сонливую темень перед глазами. Каким-то чудом дотянувшись целой правой рукой до пояса, и непослушными пальцами вытащив кинжал, он метнул острую сталь в арбалетчика, уже снова взводившего к плечу свое оружие.

Нож медленно - слишком медленно - летит, кувыркаясь в воздухе и оставляя за собой тягучие капельки крови. И с шорохом падает на землю, не долетев до бандита каких-то трех пальцев...
Хотя нет. Каким-то немыслимым способом кинжал скользнул по ноге лошади, заставив ту споткнуться и упасть. Арбалетчик кубарем валится с коня...

После того как арбалетчик выбыл из погони, уйти стало гораздо легче. Проскакав всю ночь Танит остановилась в какой-то деревеньки.
- Тракти "У дороги", как тебе названице, правда оригинально? - девушка обращалась к давно уже молчавшему спутнику, - Ну, выбора-то у нас все равно нету. Придеться здесь отдохнуть.
Как ни странно внутри таверна оказалась очень милой и приятной. Деревянные скамеечки, веселые занавески, цветочки в горшочках, да и то что все вокруг сверкало чистатой создавала очень благоприятное впечатление. Вот только субьект у стойки подкачал, ну никак не вписывался он в общий вид - не бритый громила у стойки.
- Нам пожалуйста две ваши лучшие комнаты, - храбро попросила девушка.
- Да, конечно. Две лучшие комнаты, - оскаблился громила, покопался в какой-то грязной книжечки, - к сожалению у нас только одна свободная комната...берешь? - после утвердительного кивка улыбка расплылась еще больше, - а чем ты дорогая платить будешь? В принципе мы можем сойтись в цене, а то так дорого будет... - по масянистому блеску в глазах, можно было догадаться что эта образина имела ввиду.
- Нет, спасибо, я оплачу наличными, - кинув один золотой на стойку, она взяла ключ из онемевших пальц громилы, редко в своей жизни видевшего такие дентги, - ла, еще принесите пожалуйста, ужин в комнату!
- Конечно, миледи, - такое обращение явно вышло у него с большим трудом, - я сам принему, - гадкая улыбочка вернулась на свое место.
- Ну что пошли? - обратилась она к топчущемуся на пороге Змею.

- Поздравляю, миледи, ты сейчас совершила все ошибки, которые только можно придумать в данной ситуации, - безапелляционно заявил разбойник, делая глоток из кружки с пивом, которую слуга притащил наверх в комнату. - Неужели ты не понимаешь, что Катль и Медведь тебя так просто не отпустят? Нельзя было вставать на ночлег в единственной таверне во всей деревне. Изменила бы хотя бы внешность - коня оставила в лесу, одежду бы поменяла, клинки спрятала. И уж тем более нельзя так запросто расшвыривать золотые. Тот бритый бы тебя живьем сожрал вместе с деньгами, будь у него помощнички.

Не обращая внимание на выражение лица Асни, наглец невозмутимо продолжил:

- Так что сейчас лучшим образом будет до вечера прождать, спать лечь, и потом ходу через окно. Коня оставь, можно украсть где-нибудь в лавке или в доме. А потом - возвращаться назад. Кругом, по лесу, к Гнилому ручью, а там будет дороге на север, она выведет к Острагу - большому торговому городу. Там и одежду купить можно, и коней. Кстати, а куда ты вообще едешь-то?

- Умный! - девушка улыбнулась разбойнику, тот ей определенно начинал нравиться, - А теперь послушай меня. Не думаешь ли ты что я специально привлекла к себе внимание? Теперь нам осталось только невзначай обронить при хозяине, что мы едем в столицу земли Милона - Асанеду и все будет в ажуре, - девушка еще раз улыбнулась, - А действовать мы будем именно так как ты сказал...я к сожалению местности не знаю.
Она хлопнула разбойника по плечу, тот как раз подносил пиво ко рту и то случайно выплеснулось.
- Извини, я случайно, вот, - она протянула ему салфетку, - сейчас быстро отдохнем. Спать будем по очереди, сначала я, извини уж, но я едва стою на ногах, а потом я посторожу твой сон, если ты не против, - Асни весело подмигнула Змею. потом вдруг о чем-то вспомнив с серьезным лицом добавила, - а едем мы к гробнице Хранителя, хотя вряд ли тебя это что скажет...

Змей понимающе хмыкнул, и вновь открыл рот для отповеди.
- Привлекать внимание... надо порезче. Спать - это конечно, хорошо, но сейчас, миледи - ты спустишься вниз, в общий зал, послушаешь пару песенок осипшего менестреля, выпьешь вина и отрубишь руки парочке мужиков, которые вздумают домогаться твоей чести. Обронишь пару словечек, желательно погромче, о том, куда поедешь из общества таких недомерков, шум поднимешь... тебя надолго запомнят и судачить будут на всю деревню. Я не я буду, если Лысый, что внизу, на твои денежки не позарился. А уж что он будет делать - либо полезет наверх в комнату за кошельком, либо к тебе пристанет - не знаю. В любом случае либо меч в спину, либо стрелу в брюхо он получит - только не убивать.
- А уж потом можно и сбегать...

- Ты в курсе что ты садист? - девушка опять улыбалась, но на этот раз как будто какое-то воспоминание мешало быть ей абсолютно искренней, - Я хочу чуть-чуть поспать...ну, хотя бы часик!
Посмотрев на строгое и неприклонное лицо своего мучителя, она горестно вздохнула и пошла вниз, на ходу натягивая на себя улыбку.
Спустившись в зал деревенской таверны, она увидела что там идет веселая гульба..как обычно фермеры отдыхали после трудового будня. Оглядевшись никакого менестреля она не заметила и чуть-чуть улыбнулась, наслаждаясь тем что хоть в чем-то этот разбойник был не прав.
Асни легкой развязанной походкой с играющей на губах улыбкой подошла к стойке:
- Привет, что не спиться мне, - про себя подумав : "Ага заснешь с этим садистом", - есть ли в вашем заведении приличное пойло?
- Для вас все найдеться, - небритый урод неестественно улыбнулся и зашарил за стойкой, через пять минут на свет появилась кружка с наполнявшей ее мутно-красной жижицей, Асни даже смотреть на это было противно, но она мужественно протянула руку и взяла кружку. Громила тем временем продолжал, - А куда путь держит столь очаровательная постоялица?
- Конечно же в столицу. Где еще в этих землях можно погулять, - достаточно громко ответила принцесса при этом рассмеявшись, - надоело сидеть по захолустьям, пора бы отведать столичных праздненств, - она старалась подражать манере общения некоторых гостей, иногда наведывающихся в их замок.
Громила ухмыльнулся явно занеся ее в раздел пускающих в глаза пыль молодых особ:
- Ну, поразвлечься можно не только в столице! - добавил он с мерзкой улыбкой, кладя свою лапищу на руку Асни и слегка ее поглаживая. Девушку так и передернуло, она резко вырвала руку и гневно посмотрела на хозяина:
- Нет, спасибо, - гордо отчеканила она. "Выхожу из образа..похоже я слишком устала..." - подумала она, и добавила более мягким голосом, - я хотела сказать, что наверное можно, но мы тут всего на два дня..так что вряд ли получиться!
- А, понятно, два дня говоришь? Что ж так мало? Не устраивают вас высокородных цацк наши деревенские виды, - и он злобно схватил девушку за руку, - Парни, давайте обеспечим леди хорошее время препровождение, - толпа мужиков, уже давно наблюдающих за ними, стала приближаться к девушке.
"Так, как же все хреново...у меня один только ножик" - девушка резко вытащила его из-за голенища свободной рукой и воткнула в руку громилы, потом еще и еще...тому было похоже неприятно но не более, но руку Асни он все же отпустил...тогда девушка как кошка быстро вспрыгнула на столешницу и разбила попавшуюся под руки вазу о голову хозяина. Тому похоже это не понравился, потому что он потянулся ручищами к девушке, намереваясь схватить ее. Асни попыталась отпрыгнуть, но усталость делала свое дело и девушка подскользнулась, со всего размаху бухнувшись на пол. Задержка конечно была секундная, но похоже этого хватило, когда Асни встала ее окружили плотным кольцом, и когда она выставив вперед нож стала пятиться к выходу, принцесса поняла что дело дрянь. "Поруби паручку рук он сказал, наделай шуму он сказал..да-да шуму я наделала, вот только как теперь отсюда быстренько свалить?"

Размышления Змея базировались на том, что в местной захолустной деревеньке обязана быть либо стража, либо дружина. В противном же случае они так к себе привлекут внимание - в столице услышат.
Разбойник, стоя на лестнице, несколько потянул удовольствие, а затем резко метнул два блестящих при тусклых светильниках ножа.

Бросок был - загляденье, да и по таким мишеням сложно было не попасть. Двое "охотников" за развлечениями неуклюже повалились на трактирный пол.

"Так, сейчас они должны либо охолонить и разойтись, либо броситься на меня" - думал Змей, вытаскивая из-за обшлагов рукава еще парочку ножей и проверяя клинок Асни за спиной. "Только что же они делают?"

Появление Змея несколько озадачило разбойников, так что те отвлекли свое внимание от Асни, та этим мгновенно воспользовалась. Несколько быстрых кувырков и она оказалась рядом с разбойником.
- Быстро дай клинок! - время на любезности не оставалось, принцесса взяла в руки привычную пару клинков и встала в фехтовальную стойку. Только ярость в глазах и напряженные мышцы выдавали ее состояние, она сейчас чем -то напоминала готовую к прыжку пантеру.
Толпа внимательно посмотрела на двоих вооруженных людей, сначала казавшихся легкой добычей. Но все же их было гораздо больше и она верили в то что смогут задавить этих двух букашек. Блеснула сталь доставаемых из-за пояса клинков, а желтые от табака зубы обнажились в холодных ухмылках.
- Сдавайтесь, - предложил хозяин, явно бывший здесь хозяином, - Змей, не так ли? Неужели ты меня не помнишь? Я часто приходил к вам в лагерь в гости...покупал те предметы что вы отнимали у несчастных путников. А ты с моими ребятами так жестоко. Ну, ладно так и быть тебя я прощу, допустим не узнал...но вот девчонка нам нужна. Отдай ее и уходи.
- Он не может меня отдать, - яростно крикнула Асни, - я не его собственность, я сама по себе!
- Не вмешивайся, шавка, в разговор мужчин,- пркрикнул на нее громила, - Ну, дак что ты Змей решил? Помоги нам ее взять, мы с тобой поделимся..., - хозяин неприятно усмехнулся, явно показывая чем именно он может поделиться...

- Эй, Кривой! Что тебе дороже - деньги или жизнь? - издевательски осведомился Змей, изящно играя пальцами с метательным ножом. - Я же с такого расстояния не промахнусь!

Взгляд бывшего разбойника выразительно скользнул по амулету, висящего на шее Асни. "Ну же, давай, пугни их магическим амулетом!"

- Ты в этом уверен? - спокойно осведомился главарь, доставая из-за засаленого ворота рубашки шнурок на котором болтался какой-то костяной амулет, - Ни за что ты в меня не попадешь...даже не надейся...при таких обстоятельствах ты встанешь на нашу сторону или умрешь защищая Хранительницу, - тут на в его глазах показался испуг, как будто он сказал то чего не должен был, и поспешно продолжил стараясь заглушить последние слова, - своих богатств. А поверь у нее много чего должно остаться.
"Ну, а теперь ты поможешь?" - девушка поймав взгляд Змея, вспомнила об Амулете, но тот продолжал молчать, словно чего-то дожидаясь...

"Проклятье, где эта стража!?"

- Не у одного тебя магические штучки имеются, - хохотнул лучник. - Видишь у нее талисман? Скажу слово - пепла от тебя не оставит, и от твоих дружков тоже, Кривой...
Змей старался врать с честнейшим выражением превосходства и уверенности. "Ладно, может Кривой мне не поверит, но эти-то мужики должны? Хоть напугать их..."

- Ты знаешь о Амулете, - в голосе хозяина послышались тревожные нотки, - Хранитель? - похоже этот вопрос был пробным камнем, - Нет, такого не может быть! Всегда было один Амулет - один Хранитель...их не может бы двое...а мы точно определили в девчонке Хранительницу, - тут он посмотрел на полные недоумения окружающие лица и сердито крикнул, - Меня окружают тупицы! С кем приходиться работать! А ну взять этих двоих!
И толпа кинулась на Асни и Змея. Но только те приготовились отбиваться как Амулет сработал. От него во все стороны стал бить синий цвет перемежающийся фиолетовыми искрами. Это синее пламя закружилось вокруг принцессы и разбойника и на мгновение девушка потеряла ориентацию, а когда открыла глаза то увидела что лежит посредине поля. А самое интересное что был уже день...
Асни чуть-чуть приподнялась и огляделась. Поле...бескрайнее поле, только в отдалении виднелась кромка леса. А рядом лежал Змей. Асни внезапно испугалась что с ним могло что-то случиться и на коленях подползла к нему. Разбойник был без сознания, во всяком случае так казалось с первого взгляда. Асни стала теребить его.
- Змей очнись! - она не знала почему, но девущка действительно испугалась за бывшего врага.

- Бриан... Майлдаф! Откуда ты взялся, горский лохматый пес?!. - пробормотал Змей прежде чем окончательно очнуться. Глаза его, сначала мутные и узкие, разом прояснились, стоило им увидеть чистое небо и поле вокруг.
Змей вскочил на ноги, доставая откуда-то из рукава метательный нож и настороженно осматриваясь. Вокруг - ни души, только Асни с двумя клинками.

- Где мы? Неужели Кривой оказался столь способным колдуном, что смог выкинуть нас... сюда?

Когда Змей очнулся Асни почувствовала облегчение. "Странно, вроде бы мне должно быть на него плевать, ан нет, он уже боевой товарищ..быстро же ты прощаешь врагов...и забываешь погибших..." - мысль резанула так что ладони сами сложились в кулак, а зубы отчетливо скрипнули. Поэтому ответ помимо воли получился очень жесткий:
- Я не думаю что это тот громила, - Асни запнулась и попыталась смягчить тон, - и я понятие не имею где мы! Но собираюсь это выяснить!
Резко развернувшись она пошла по прямой в сторону виднеющийся полоске леса.

После недолгого разговора с Милоном, Тоги откинулся на спинку кресла, запрокинув голову. Так и уснул. Ему снилась Валла. Зачем её похители. Она же ничего не сделала. Затем предстала картина, как зеленоглазая девушка стоит посреди проулка. Время замерло. Он сидит на одном колене. Хашишин разрядил арбалет – стрела попала в сердце Валлы. Раздался истошный крик…
- Да проснись же ты, наконец! – кричал Милон.
Тоги неспешно продрал глаза, приходя понемногу в себя. Принц продолжал нервно будить арасина, судорожно что-то ему объясняя.
- …если не ты, то кто же… - уловил Тоги кусок фразы. – Принцесса сбежала! Ты должен её догнать!
Новость тут же взбодрила арасина. Получив короткие инструкции от Милона, Тоги вылетел из Дворца.
Ещё часа два он провёл в городе. Заехал в таверну, забрал вещи, купил на несколько дней снеди. Лица завсегдатых таверны были печальны. Они уже привыкли к доброму полуэльфу-полуорку с ярко-синими глазами. Он раздал каждому по монете и заказал выпивку за свой счёт, сам же покинул прокуренный зал.
Солнце близилось к полудню. Улицы был ещё не слишком полны. Он направился к западным воротам. Рольд, один из напыщенных стражников в узорчатых проржавевших латах, ответил, что никто не ночью не выезжал, ни вьезжал. Тоги направился к восточным воротам, из которых он приехал. Рогральд так же добродушно улыбнулся, чего не скажешь о Ваградраге. Его глубоко посаженные глаза, отягощенные тяжёлыми густыми чёрными бровями, ещё больше придавали лицу неприязнь к нелюдям. Тоги полуулыбнулся, переводя взгляд с немого Рогральда на Ваградрага.
- Не было ли никого сегодня ночью?
- Было. – спокойно отозвался хмурый стражник.
- Кто и когда?
- А тебе нелюдь, какое дело до всего этого? Мне не велено говорить!
- Она же одна! Чем скорее вы мне скажите, куда Принцесса направилась, тем быстрее срок вашей казни отодвинется.
- Она не сказала, что Принцесса… - задумался вслух стражник.
- Так она проезжала?
- Да… - промолчал немного проговорил Вагрвдраг на выдохе. – Но она не сказала куда путь держит. Однако свернула направо она во-он там на развилке, - он указал закованным в броню пальцем.
«Так значит Северное Побережье, - обдумывал Тоги, отплачивая стражникам серебренными монетами. – Земли Милона. Нет времени, чтобы ему доложить. Всё еду!»
Тоги окутал вокруг себя шерстяной плащ, накинул на голову чёрный капюшон. Взлетел в стремена, вдарил небольшими шпорами в смоляные бока скакуна и тот помчался по слегка размытой дороге. Грязь ключом била из-под копыт.

В голове бывшего разбойника крутились мысли. Всякие.

"Откуда Кривой знает меня? Ведь в шайке я появился недавно, и его еще не застал. Кто переместил нас сюда? Явно не амулет Асни, если только он не способен действовать самостоятельно, без приказа. Кто такая Хранитель, и что она хранит? По чьему наущению хозяин таверны оказался так замечательно подготовлен?"

Вопросов было гораздо больше, чем существовало разумных ответов. Змей шел вслед за Асни, на ходу ощупывая оружие... не весело. Лук остался в комнате в таверне, значит только кривой короткий меч да с пяток ножей.

"Одно радостно - следы уж мы замели превосходно."

Тоги свернул на север там, где указал стражник. Дорога была сущий ужас, две глубоких колеи, наполненные грязью, тянулись до самого горизонта.
- Даже жердей некому было покидать, что ли?! – выругался арасин, сплёвывая в грязь.
Пожалев скакуна, он свернул в пролесок, сбавил ход. Замшелая земля мягко проседала под копытами тяжело дышащего коня. Он сопел и пофыркивал. К вечеру Тоги углубился дальше в лес. На ночь остановился в небольшом овраге под большим валуном. Здесь он был спокоен. Костёр разводить не стал, ночью пламя видно издали. Уж кого, а гостей ему сегодня видеть не хотелось, особенно, если это разбойники. О них он наслышан из подслушанных разговоров в таверне Старого Отто, в которой он ночевал. Однако он их не страшился, а боялся он хашишинов, мало ли что могут придумать эти укуренные наёмники…
Конь тихо спал внедалеке. Завернувшись в шерстяной плащ Тоги задремал, свернувшись клубочком. Ему снова снилась Валла, Лауриния… как же они похожи… Потом во снах арасин увидел Амулет, Асни, кого-то ещё, он их не знал, но доверия они не вызывали. Яркая вспышка, и…звёздная ночь улетучилась также быстро, как и пришла.
Тоги продрал глаза, омылся в ручье. Уплёл половину ржаного каравая. С размаху взобрался в седло. Вновь выехал в пролесок и дальше направился вдоль дороги. К полудню он заметил неправильные колеи, будто кто-то в них завалился, кто-то довольно тяжёлый. Это вполне могла быть лошадь.
Арасин объехал, как вдруг конь встал на дыбы, но не заржал. Тоги увидел разделанную лошадь, подвешенную на сук. Арасин оглянулся, по всюду была кровь… тёмная липкая кровь.
Тоги спешился. Прошёл до дороге. Из грязи он достал небольшой лоскут выделанной шкуры животного. На нем тоже был кровь. «Разбойники!» - подумал Тоги и резко обернулся – никого не было. Для него это было странно. Обычно его уже поджидали. Но видно не сегодня.
Взяв коня под уздцы, арасин пошёл по следам, уходящим в лес. Как же Тоги не любил ходить по следам. Это так долго, нудно. Но по роду работы он этим только и занимался. Отпечатков ног было несколько, одного волокли. Тоги добрёл до поляны, на одном из стволов красовались две стрелы. Он ходил вокруг не выходя на простор. «Жаль не для моего арбалета», - всплакнул арасин, продолжая осматривать поляну. «Кровь! Кровь! Ну, где же хоть один труп?! А! Вот и он!» - в кустах лежал арбалетчик, чуть по одаль были сгружены еще несколько. «Не уж-то это всё она?! – по лицу арасина пробежала удивлённая ухмылка. – «Вот так Принцесса!»
Послышался шорох, и Тоги завёл коня за дерево, потом плюхнулся назем подле него. Арасин ещё раз в мыслях поблагодарил скакуна за его спокойствие и тишину. Если бы не тот случай с лучником, когда коню пробило связки, Тоги был бы уже давным-давно мёртв.
Бурно ругаясь на поляну вышли двое высоких и коренастых мужчин. Кони были оставлены в лесу.
- Чёрт знает, что здесь творится! – выругался один
- Я убью этого мальчишку! Слышишь Катль, убью! – выругался другой, больше похожий на медведя.
- Змей не достоин жить! Он предал нас, Медведь! Ты прав! Но её лучше взять живой.
- Да плевать я хотел на эту царскую девку! Мне нужны их трупы. Слышишь Катль, трупы. Я буду отрезать по кусочку от их тела за каждого нашего собрата, а головы в память Деррека. Даже если я всегда с ним спорил. Он был лидер.
Тоги неспешно заряжал арбалет, продолжая слушать разъярённых разбойников. После того как те не много притихли. Тоги приподнялся, Катль разводил костёр, Медведь был в бешенстве и не находил себе места. Ярко-синие глаза арасина упали на оружие. Дубина валялась в пяти футах от костра, владелец метался. У другого меч лежал рядом.
Тоги встал в полный рост, пренебрегая всеми правилами скрытности. Руки были скрещены на груди, вес он перенёс на правую ногу. Стоял довольно долго, пока его не соблаговолили заметить.
- Смотри, Катль! – тот повернул голову. – Ушастая нелюдь! Как думаешь на вкус они такие же как и баранина?! – Медведь расхохотался.
- Ты кто такой? – смеялся он не долго.
- Тебе какое дело? – спокойно произнёс Тоги.
- Не ужели ты думаешь, что ты сможешь победить меня, щенок?!
- А тебе разве важно знать моё мнение?
- Вот это мне нравится! Чесс слово, Катль, когда я его убью, я буду счастлив! – он не отводил глаза от арасина. – Ну, что же ты стоишь выходи! В честном бою сойдёмся. Или ты трусишь?
- Ответь, если бы я струсил, стоял бы я тогда здесь один?
- Так ты будешь биться?
- Зачем тебе это?
- Перестань отвечать вопросом на вопрос, это меня злит.
- Где принцесса?
- Вот тебе раз, ещё один выискался!
- Либо ты скажешь, либо я сам её найду. Лучше скажи, мне меньше хлопот будет.
- Смелый, как я погляжу. Ладно, не убудет если я скажу, всё равно тебе жить осталось не долго. Уехала она, сбежала с этим прихвостнем, Змеёй. Доволен?
- И куда же они направились?
- Ты в самом деле хочешь это знать? Зачем? Если ты навеки останешься здесь!
- Допустим ради интереса.
- Мне думается в Острагу.
- Спасибо, - сухо проговорил арасин, разворачиваясь и медленно уходя.
- Нет, Катль, ты видишь, этот ушастый допросил меня, и уходить как ни в чём не бывало. А ну стой. Вернись! Я должен убить тебя в честном поединке!
Арасин обернулся. Медведь вызывал его на бой. Вынув левой рукой свой короткий слегка загнутый меч, правой держа арбалет, Тоги вышел на поляну.
- Ты собираешься биться вот с этим? Брось арбалет я люблю честные битвы. Один на один.
Тоги почувствовал как напрягся Катль. Арасин поднял и разрядил арбалет в Медведя, болт пробил череп между глаз и вошёл в мозг. Всё что мог сказать разбойник заключалось в четырёх словах: «Это было не честно», на что Тоги сухо ответил:
- Я не гладиатор, чтобы биться честно! – затем он перевёл взгляд на вскочившего Катля. – Не рыпайся, иначе тоже умрёшь.
- И что? Погибла вся банда. За мою голову назначена цена, что мне терять?
- Жизнь, - произнёс Тоги убирая клинок в ножны.
- Ты не убьёшь меня? – удивился Катль.
- Нет, - сухо ответил арасин.
Он ушёл в лес, вскоре вернулся с конём под уздцы.
- Я думал, ты уехал, оставив на произвол судьбы.
- Видимо, ты плохо меня слушал, - Тоги привезал коня и присел возле костра, вытаскивая из мешка еду и флягу с элем.
- Я чего-то не понял?
- Если бы я уехал, ты бы умер.
- Как? Хотя догадываюсь, один я не выжил бы в лесу столь долго, сколько бы мне хотелось, а к городу меня не подпустят.
- Догадлив, - Тоги насадил на самодельный вертел два больших куска мяса и стал обжаривать.
- Тогда я не понимаю, зачем ты мне доверился, я ведь могу тебя убить в любую минуту.
- Можешь. И что?
- Почему ты мне доверился?
- Я не доверяю никому. Доверие вызывает привязанность, привязанность – зависимость. Я не зависим ни от кого, только от себя. – Тоги перевернул мясо.
- Зачем я тебе нужен?
- Ты лучше знаешь эти места, чем я.
- Ты хочешь, что бы я проводил тебя до Остраги?
- Нет.
- Я тебя не понимаю.
- До Остраги я могу доехать и сам… по дороге. А мне нужно проехать, мало сказать, кругом. А местности я не знаю. – арасин снял мясо и один кусок отдал разбойнику.
- Как тебя зовут, ушас…- запнулся Катль, быстро откусывая мясо.
- Не волнуйся, я привык, что меня оскорбляют. А зовут меня Тоги ди Драас.
- Тоги, значит, странное имя. А меня кличут Катлем.
- И ты говоришь, что странное имя у меня… Туши огонь, давай спать. Завтра мы выедем очень рано.
- Так с огнём оно теплее…
- Само собой теплее, но мало ли кто охотится за мной и, значит, за тобой…
Катль тут же потушил костёр и улёгся подле него. Угли всё ещё сохраняли тепло.
- А ты грамотный… - пошептал арасин
- Да… в детстве я учился в Храме.
- И как же ты доучился до такой жизни?
Катль не ответил, и арасин уснул.

Дождь шел всю ночь. Асни вся вымокла и продрогла "Так можно и заболеть" - с грустью думала она, вспоминаю теплые покои замка. Наверняка все сейчас садяться завтракать за большой стол в зале, горит камин..."Так недолго в пути, а я уже разнылась. Интересно : как там папа?" - девушка с грустью вспомнила свой уход и прощание с больным отцом. "Зря я наверное это затеяла...Хранительница выискалась...кстате, почему тот урод принял Змея за Хранителя...может Амулет связан и с ним...да, и вообще кто он такой?"
- Змей, - обратилась она к сидящему привалившись к сосне разбойнику, - ты не против рассказать о себе? Мы совсем друг друга не знаем, а путешествуем вместе достаточно долго...зачем ты меня спас? Зачем сейчас идешь со мной? И...не видел ли ты периодически картины в сознании, которые бвли бы похожи на видения будущего... - Асни решила выяснить связан ли Амулет с этим человеком.

Дождь нещадно бил по спине крупными каплями, но Каю уже было все равно. Его черные одежды давно уже промокли до нитки, а настроение было ужасным. Красные от недосыпания глаза внимательно осматривали окрестности, тропка в темноте под ногами так и норовила выскользнуть у путешественника из под ног.
- Вот проклятье. - бормотал себе под нос Кай. - Знал же ведь, что так все кончится.
Он мысленно проклял свою лошадь, которая сдохла несколько часов назад в пяти милях от этого леса.
Короткие черные волосы Кая были взъерошены и торчали во все стороны - под стать характеру парня.
- Говорил мне мой дядя: "Кай, ты неудачник. Все что ты не делаешь, всегда оканчивается плохо. Сиди дома, стриги овец и никуда не ходи". Почему я его не послушал? Чтобы теперб каждый раз, когда жизнь бьет меня по носу, вспоминать его слова?
Кай остановился, чтобы пнуть старым сапогом пенек, а потом продолжил свой путь.
- Мало того, что у меня украли все деньги в какой-то захолустной таверне, подохла лошадь, так теперь еще и под дождем вымок..
Внезапно Кай услышал чьи-то тихие голоса и разглядел впереди небольшой просвет между деревьев... Он постарался приблизится как можно тише, чтобы подслушать разговор.

Разбойник вздрогнул, резко дернувшись в сторону Асни. Дождь, сумерки, и постоянная возможность засады сделал его подозрительным сверх меры.

- Й-я? Ничего особенного, младший сын то ли кожевенника, то ли оружейника, убежал из дому в поисках вольной жизни... вот, нашел, - саркастически ответил Змей. - ты лучше расскажи, что это за Амулет такой, и кто такой его Хранитель?

- Амулет, - Асни протянула это слово медленно и тягуче, так словно пробую его вкус, - это забавная штука...он сводит меня ума, иногда кажеться что он живой и мыслящий, - девушка чуть задумалась... - я сама не знаю что это такое, знаю что это что-то типо проводника соединяющего тысячи сущностей и объединяющий их в одну...супер существо, ну, что-то типо того, при этом эта фиговинка и сама обладает некоторым запасом сил...благодаря им мы и спаслись из таверны...
Девушка улыбнулась посмотрев в глаза разбойнику.
- Хранитель - это и есть главное звено, он замыкает на себе сущности, но при этом они выбирают его сами. Вроде так.
Вдруг принцесса настороженно замерла.
= Ветка хрустнула..кто-то идет..надеюсь зверь.

Змей досадливо скривился - гостя он заметил уже довольно давно, и сейчас одновременно с разговором занимался тихим вытаскиванием ножа. Однако, теперь таиться уже не было смысла. Разбойник чуть отпрыгнул в сторону, в ладони сверкнул нож. Метать его пока Змей не решался - кроме того, он был уверен, что гость относится к роду людей. Какой бы зверь стал издавать звуки, похожие на удар кованным сапогом по дереву?

"Пусть Анси с ним договаривается..."

Тоги снилось поле… зелёное поле… чистое небо… мягкая трава под босыми ногами… вспышка… Асни…амулет… Чей-то голос, словно ветра завыванье, шептал: «Хранитель…очнись…очнись, хранитель…»
Тёмные волосы встрепенулись от морозного ветра. Тоги проснулся. Солнце только начало вскарабкиваться на небосклон. Костёр потух уже давно, арасина бил озноб. Слегка привстав, Тоги огляделся – Катля не было. «У него своя дорога…» - подумал арасин. Встал, размял сонные мышцы.
Присел, отломил краюху хлеба, запил дешёвым вином, купленном в таверне Старого Отто. Собрал паклажу и водрузил её на чёрного словно дёготь немого жеребца.
Среди деревьев промелькнула тень. Тоги в полуприсяде добрался до кустов справа и затаился. Сготовил арбалет, проверил, хорошо ли висят ножи. Одного не было, среднего. «Видимо, обронил…» - пронеслось в голове.
Тень заходила с востока. Тоги нацелил арбалет, но опустил его. На поляну выбежал Катль. Весь в холодном поту, бледный от ужаса. Запыхавшийся. Арасин тихо зашёл сзади и резко его обернул. Разбойника обуял ещё больший ужас.
- Когда ты встал? – спокойно спросил Тоги, разряжая арбалет.
- Я бы не стал этого делать, - сбиваясь, вымолвил Катль.
- Что стряслось?
- Ночью я ездил в таверну, тут неподалёку. Она там была и Змей тоже… Они.. они.. – паниковал разбойник.
Тоги встряхнул его за плечи и проговорил:
- Не бойся, никто тебя не тронет. Скажи, что там случилось?
- Ещё прошлой ночью… они… там была драка…
- Меня этим не удивишь, - Тоги ещё раз огляделся, нет ли за ним погони…
- Они… исчезли!
- То есть как «исчезли»? - на этот раз арасин не смог сдержать удивление, и это читалось в его ярко-синих глазах.
- А вот так взяли и исчезли. Что-то сказали про какого-то «Хранителя» и расворились в голубой вспышке… больше никто ничего не видел…
- Хорошо, а с тобой-то что?
- Наша банда изрядно задолжала за выпивку в таверне… но так как из банды только я и остался… вот я и убегаю…
- Хлааткаланкар диир вистан Кирчтт тараган! – выругался Тоги. – С этого надо было начинать! Потом расскажешь, в каком Храме тебя так разговаривать учили… По коням, едем!
Они вскочили в сёдла, вдарили каблуками в бока скакунов и помчались по звериной тропе на запад, чуть по одаль свернули на север. Их путь лежал с арнийские равнины, далее в асгирские леса… Тоги нужно было срочно попасть к Северному Побережью.

Кай вдруг понял, что его заметили и решил больше не таится. Он вышел из-за деревьев на поляну и остановился, заметив в руках одного из людей нож. "Неужто разбойник." - парень вдруг похолодел от страха но взял себя в руки, и тут заметил девушку.
- Здрасьте. - бросил Кай, осторожно подняв руку в приветственном жесте. Он внимательно смотрел на своих неожиданных собеседников.

- И вам того же! - девушка настороженно смотрела на путника, клинки она не опустила ни на йоту, очень мала была вероятность, что на их стоянку (посреди глухого места), вдруг ночью набрел путник..да еще и без транспортных средств...слишком невероятно.
- Как вы тут оказались? Кто вы? - она приготовилась быстро атаковать противника (а пока Асни думала о нежданном госте именно так) при малейшем опастном движении.

Ближе к вечеру кони совсем выдохлись, и путники сделали остановку. По словам Катля, до равнины оставалось не так далеко, быть может день пути, может полтора, но не больше.
Они спешились. Тоги опять был против разведения костра, однако после получасового брожения по окрестностям, он-таки согласился. огонь развели в лощине, укрытой густым молодым ельником.
Наконец-то Тоги выспался. Катль тоже спал без задних ног, он же больше суток не спал.
Наутро, когда арасин складывал поклажу, разбойник тихо проговрил:
- На равнинах идёт дождь. Дороги будут размыты.
- И всё же нам надо ехать...
И они поехали дальше...
Тоги постоянно чувствовал некую силу, которая его притягивала... Он не мог ей противится... она звала его... Ночью он опять видел Амулет... и снова Некто говорил ему: "Иди хранитель... Иди... следуй за ним... хранитель..."

Уже к вечеру Тоги и Катль выехали на равнину. Дождь уже моросил и обещал вот-вот кончиться.

Копыта лошадей то и дело тонули в грязи, путь их становился не из лёгких. А Тоги намеревался добрать до следующего леса к сумеркам. Однако он передумал, да и кони устали.

Ничего не поделаешь. Заметив небольшой холмик. Катль направил туда лошадь. Тоги поехал следом.

холм хоть и был покрыт мокрой травой, но грязи не было, ручьями она скатывалась вниз.
Там они и решили заночевать... Ночью было сыро и холодно. В этот монент даже Катль удержал предложение развести костёр.

Парень не сводил глаз с девушки, пытаясь угадать ее дальнейшие действия, в то же время понимая, что если что - е сможет оказать толкового сопротивления. Фехтовал он неважно, да и меча у него не было. Только боевой посох за спиной, которым он владеть толком так и не научился.
- Я - Кай. - ответил парень. - Я немного заплутал и потерял лошадь и снаряжение. И деньги...
Кай постарался говорить так, чтобы его голос не дрожал. И попытался дать понять, что брать у него уже нечего.