Опасная свадьба, как трудно жениться...

[Kriss >>>]

– Фамильяр обладает удивительными магическими свойствами, – заметил Крайс. – Живое существо, созданное магией. Нуждающееся в пище, в воде, вполне смертное, но при этом – крайне необычное. Чтобы создать или вызвать фамильяра требуется много дней совершения сложнейших обрядов и высокое знание ритуальной магии.
Вампил посмотрел на жующую кошку. Он не любил этих зверей – кошки были слишком независимы, себе на уме. Крайсу нравились собаки и лошади, но, именно они не переносили дух вампира и оборотня.
– Бывает, – продолжил он, – что средней руки колдун или маг привораживает обычное животное, делая его фамильяром. Но максимум, что оно может, это помогать колдуну в сборе магической энергии, как бы усиливая его. Эта кошка – истинный фамильяр, созданный сильным магом. Только вот не понимаю, как она до сих пор удерживает магию. Да и как она вообще жива – ведь фамильяр мыслями и чувствами связан со своим хозяином. Его агония – это агония фамильяра. Его смерть – это смерть фамильяра. Может, колдун не мертв, а пленен? Там же, в башне…
Кошка степенно доела мясо, поднялась и направилась к дракону, легко вскочила на чешуйчатую лапу и подошла по ней к Крайсу, высоко подняв хвост. Было слышно, как внутри нее рождается низкое урчание: «Мррррр… Мррррр…». Вампил протянул руку и погладил животное по голове. Кошка потерлась о его руку и подставила ухо.
– Ну и кто же ты, кошка? – спросил вампил, почесывая ее.
Она муркнула, точно пытаясь что-то сказать.
– Стойте! – неожиданно воскликнул дракон. – Она же говорила. Я слышал ее мысленную речь, но это было ночью. Давайте просто возьмем ее с собой и попробуем поговорить с ней после захода солнца на следующей стоянке.
Кошка снова мявкнула.
– А мы опять полетим? – безнадежно спросил Крайс.

[Smok >>>]

- А ты думал, мы здесь будем прохлаждаться до скончания веков? – дракон зашевелился, и Крайсу пришлось, взяв кошку, вставать со своего импровизированного ложа, - Вы всё доели?
- Вообще-то здесь ещё осталось, - сказал Рейтар, указав на кучу сырой говядины, лежащей в стороне на шкуре, - ты много взял, но, думаю, её не стоит больше хранить.
Крайс демонстративно отвернулся в другую сторону, поглаживая кошку.
- Ну, тогда я доедаю.
Когда вампил обернулся, дракон уже затаптывал огонь. От мяса и шкуры не осталось и следа. Затушив пламя, Смок зачерпнул воды из реки, и залил место костра, а потом аккуратно положил на место снятый ранее дёрн. Теперь только изрядно примятая трава говорила о том, что здесь кто-то был.
- Ну что, полетели?
Крайс от одной только этой мысли сморщился, но всё же забрался на шею дракона. Кошка удивительно спокойно вскочила Смоку на голову и пристроилась прямо перед ним, словно боялась пропустить самое интересное. Когда Рейтар уселся на своё место, дракон вдруг побежал, расправив крылья, к воде, и сделав несколько взмахов, оттолкнулся от берега. Он ещё был слишком низко, и концы крыльев задевали поверхность воды, но Смок постепенно увеличивал скорость полёта, и вскоре стал медленно подниматься. А когда они поднялись выше крон деревьев, он перешёл на свой обычный размеренный стиль мах.
“Хе, прям как Боинг взлетел”
“Зато плавно.”
Но этот диалог не слышал никто, кроме дракона, да и навряд ли понял бы, что имел ввиду Ар’сан.

[Kriss >>>]

Крайс все же приспособился, чтобы его не укачивало: откинулся назад, на зубец дракона и принялся смотреть на ясное осеннее небо. Взмахи громадных крыльев… Хлопки по воздуху… Все это как-то умиротворяло. В душе воцарились тишина и покой.
Кошка долго сидела на голове дракона, но потом, видно соскучившись, перебралась к вампилу, пристроилась у него на плече и задремала. Ее мерное урчание стало навевать сон.
«Сражаться на драконе веселее, чем просто лететь на нем. Никаких дорожных впечатлений. Ску-у-у-учно…»
«А что, тебе кто-то обещал вечеринку с танцами?» – ехидно поинтересовался дракон, услышавший его мысли.
«Неплохо было бы повеселиться, – ухмыльнулся Крайс. – Скажи-ка, а у драконов бывают вечеринки?»
«А чем это мы хуже? И свадьбы у нас бывают, и вечеринки, и дискотеки».
«Диско-чего?»
«Танцы».
«Здорово. Вот бы посмотреть. Слушай, я вот не пойму, почему я могу с тобой мысленно говорить, а с Аршем – нет».
«Кто такой Арш?» – поинтересовался дракон.
«Ну, Ар’сан».
«А с какого перепугу он стал Аршем?»
«А почему нет?»
«Потому что его зовут Ар’сан, а не Арш».
«Мне больше нравится «Арш»»
«Но это не повод переименовывать его».
«Это просто уменьшительно-ласкательное имя».
«Тоже мне – грамотей!»
«А что говорит по этому поводу Арш?»
«Ар’сан!»
«Да ладно тебе, Смоки».
«Ррррр… Ты у меня допрыгаешься!»
Крайс засмеялся, сел нормально, придержав дремлющую кошку, а затем наклонился вперед, дотягиваясь до головы дракона. Он был уверен, что сквозь чешую Смок не почувствует касания человеческой руки, но все равно погладил его.
«Ты самый лучший дракон на свете, знаешь ли. Не могу сказать, что знаком с другими драконами, но я в этом убежден».
Смок не успел ответить. Рейтар, который в отличие от друзей, не увлекся безмолвным диалогом и даже не слышал его, указал направо и сообщил:
– На востоке небольшой городок. Наверное, лучше заночевать под крышей.
– Однозначно, – тут же согласился Крайс. – Заодно можно будет запастись провизией на местном рынке. Мясо – это здорово, но есть его, посыпая золой, вместо соли, мне уже неохота. И чаю бы… Или что здесь пьют? Смок, поворачивай. Как раз до темноты побродим по местным лавочкам.
Смок поворачивал по плавной дуге, чтобы не тревожить больную голову Крайса, но вампила все равно замутило, хотя и не так сильно.
Яркое рыжее солнце, стремительно падающее к горизонту, окрасило небо, скошенные поля, пастбища и небольшие рощицы в огненно-оранжевый цвет. Плавно извивающаяся лента небольшой реки, на которой стоял городок, переливалась расплавом червонного золота. Черные длинные тени, контрастно расчертили землю, напоминая, что скоро они завоюют все вокруг, погасив великолепие заката.
Солнце било в спину, и дракон, практически невидимым, подлетел довольно близко к городу и приземлился на небольшой луговине за рощицей. До ворот города, куда тянулись редкие повозки, спешили несколько горожан и крестьян, оставалось не более десяти минут ходу.
– Станешь конем или человеком? – спросил Крайс. – Мне, конечно, все равно, – тут он однозначно покривил душой, – но ведь Аршу, наверное, будет интересно прошвырнуться по городу, чем жевать сено в конюшне.
– Ар’сану! – рявкнул дракон.
– Да-да, конечно, извини, – без капли раскаяния ухмыльнулся вампил. – Ну так превращайся в кого-нибудь уже.

[Smok >>>]

"Ну, твоё-то какое мнение, а, Арш? Хочешь прогуляться своими ножками?" - насмешливо поинтересовался Смок.
"Я не понял этого наезда!" - в словах Ар'сана потихоньку закипало возмущение.
"А что такое?" - невинно осведомился дракон.
"Ты как меня назвал?"
"А это не я придумал, а Крайс. Вот его и пинай." - Смок откровенно потешался над ним.
"Ну, с него-то взятки гладки, а ты-то чего повторяешь?"
"А что, мне понравилась идейка. Давай ты у нас теперь будешь Арся?"
"ТВАРЬ!" - взорвался Ар'сан.
"Или Арсик?" - продолжал ёрничать дракон.
"ПОЛЗУЧАЯ!!!!"
"Ээээ, нет. Летучая, между прочим." - если бы Смок был человеком, у него от смеха потекли бы слёзы.
"Всё равно тварь!" - уже с меньшим пылом обозвал его Ар'сан.
"А ещё можно Саня." - предложил дракон.
"Хе, придурок ты." - Ар'сан с усмешкой махнул рукой на своего развеселившегося приятеля.
"Ах, так? Ну и пошёл ты… пешком до города!" - и дракон мысленно дал ему пинок.

Сообщение отредактировал Smok - 26-11-2004, 12:28

[Ar'san >>>]

Ар’сан появился на месте, где только что стоял дракон, но почему-то появился со странным ускорением, толкнувшим его сразу вперёд, и заставившим упасть на четвереньки.
- Ну и гад же ты, - в сердцах произнёс человек, вставая, - Змей-Горыныч!
Рейт с Крайсом удивлённо на него посмотрели.
- Ну что, в путь? – улыбнулся Ар’сан друзьям, отряхивая колени, - полагаю, ворота на ночь должны закрываться, вон как народ торопиться войти в город. Не хотелось бы ночевать под стеной.

[Kriss >>>]

До темноты, по прикидкам Крайса, оставалось еще часа два, когда они подошли к воротам. Возле них столпилось некоторое количество крестьян и повозок, торопящихся войти в город до закрытия ворот. Рейтар, в своих запылившихся и потускневших доспехах, точно нос корабля волны, прорезал толпу. Крайс и Ар’сан следовали за ним в кильватере.
– Что за чертовщина творится возле вашего города? – с разбегу наехал Рейтар на ближайшего из двух стражников. – Что за каменные твари водятся в ваших лесах? Если бы я не успел соскочить с лошади, мне пришел бы конец! Куда смотрит городское управление? Я потерял отличного боевого коня!
Крайс толкнул Ар’сана локтем в бок и прошептал:
– Отличная интермедия.
Рейтар продолжал разносить ошеломленного и устрашенного стражника, великолепно играя роль заносчивого и раздраженного рыцаря, не желающего слушать никаких оправданий. Крестьяне притихли и отступили в стороны, на случай, если рассерженный воин перейдет к рукоприкладству.
– Когда я приеду в столицу, государь узнает, какой беспредел и разгильдяйство творятся в этой провинции! Где у вас тут лучшая гостиница? – он небрежно бросил стражнику мелкую серебряную монету.
– Я очень-очень сожалею, милорд, о вашей лошади. Если вы пройдете вперед по этой вот прямой улице пять кварталов, – он указал на наименее извилистый переулок, ведущий вглубь городка, – Обойдете справа рыночную площадь, свернете во второй переулок, пройдете по нему…
– Я не намерен запоминать маршрут. Немедленно найдите мне проводника.
Второй стражник, не проронивший ни слова, метнулся в ближайший дом и скоро вывел оттуда за ухо грязного оборванного парнишку лет десяти.
– Отведешь милорда в гостиницу «Колодец и маятник», понял?
Мальчишка закивал вихрастой головой и стремительно рванул вперед. Рейтар властно махнул рукой своим спутникам и пошел следом за ним.
Городок был невелик и довольно грязен. Узкие кривые улочки, одно- и двухэтажные серые дома, сточные канавы, из которых поднималось неподражаемое амбре. Городские жители не отличались богатством одежд и склонностью к чистоте и гигиене. Впереди, над крышами домов возвышалась невысокая башня ратуши, увенчанная покосившимся, неработающим флюгером в виде летящего дракона.
Однако, ближе к рыночной площади, на которой все еще бойко шла торговля, дома стали чище, хотя и не выше, и вообще появились некоторые признаки зажиточности.
Крайс шагал за Рейтом, с интересом разглядывая окрестности. Пешая прогулка по свежему воздуху почти совсем утихомирила головную боль. Захотелось размяться и увидеть побольше. Он любил бродить по незнакомым городам, составлять собственный образ поселения: его дух, эмоции.
– Арш, – он потянул своего друга за рукав, – я ответвлюсь ненадолго. Не беспокойся, гостиницу я найду. Посмотрю что здесь и как. Может, услышу что-то интересное.
Не дожидаясь ответа, он пересадил кошку на плечо Ар’сана, стремительно скользнул в боковой переулок и пошел, куда глаза глядят.

[Ar'san >>>]

“Вот так вот, пересадил ответственность на нашу шею и слинял искать приключений на собственную задницу. Интересно, в каком месте мы должны будем обнаружить его «бездыханное тело»?” – забубнил дракон у Ар’сана в голове, - ‘У тебя есть на этот счёт какие предположения, а? Арш? Хе-хе.”
Однако «ответственность» в лице кошки имела собственное мнение на этот счёт, и тут же спрыгнула с плеча Ар’сана и помчалась в подворотню. Ар’сан так и не понял, побежала она за Крайсом или по своим делам.
“Вот что, Смок,” - серьёзно обратился Ар’сан к дракону, - “прекрати меня так называть. Мне это не нравится.”
“Да ладно, ладно, тебе,” - примирительно произнёс дракон, - “ты же знаешь, я люблю чуть-чуть подразнить тебя. О, смотри, мы уже на месте.”
Мальчишка подвёл их к точно такому же зданию, как и тот трактир, в котором они ночевали накануне.
“У них тут что, типовое строительство?” – удивился Смок.
“Ага, типо, ты, ящер, знаешь, что это такое,” - подкольнул его Ар’сан.
Мальчишка указал на вход и встал в стороне, выжидательно глядя на Рейтара. Тот не глядя кинул ему какую-то медную монетку и вошёл внутрь. Парень расширил глаза так, что Ар’сан подумал, что они у него сейчас выпрыгнут из орбит, и в следующий же миг просто исчез. Видать побоялся, что добрый (или глупый?) господин передумает и отберёт у него его сокровище. Ар’сан вошёл вслед за воином. Трактир был слабо освещён и забит до отказа. Разнообразный сброд сидел почти за всеми столиками, кроме одного, который стоял у самого окна. Рейтар прошёл к нему и сел, подвинувшись к окну, а Ар’сан сел напротив. На них практически никто не обратил внимания.
- Знаешь, Рейт, по-моему, ты слишком много дал этому мальчишке денег.
“Или он отродясь денег не видывал,” - встрял дракон.
- А тебе не всё равно? Мы не из этого мира, и я лично не собираюсь здесь долго задерживаться. Так зачем нам эти деньги? – Рейтар подозвал полового и заказал ужин, - И ещё, голубчик, нам нужны три комнаты для ночлега.
- Извиняюсь, никак не можно-с, почти все комнаты заняты-с, только одна-с осталась…
- Ссс! – поддразнил его Ар’сан. Официант мельком взглянул на него, но промолчал, - Рейт, я думаю, нам и одной хватит. Крайс всё равно полночи будет где-то шляться.
Рейтар хмуро взглянул на него, а половой бросил настороженный взгляд, и убежал выполнять заказ.
“И кто тебя за язык тянул?” – возмутился дракон.
“А что такого?” – не понял его Ар’сан.
“Теперь мы точно будем вызывать подозрение, особенно если у этого парня язык длиннее твоего.”
- Мне одно в этом не нравится, - мрачно произнёс воин, - в комнате-то одна кровать.
- Так я говорю, вампил всё равно будет гулять, а мы уж как-нибудь разместимся.
“Вообще-то ты мог бы и на конюшне переночевать,” - подколол его Cмок.
“Это ты будешь в таком случае ночевать в конюшне, а я уютненько посплю себе внутри тебя,” - съязвил Ар’сан.

Сообщение отредактировал Ar'san - 26-11-2004, 21:48

[Kriss >>>]

Город был построен по какой-то загадочной планировке. Во всяком случае, так казалось Крайсу. Куда бы он не пошел, улицы упрямо выводили его к рыночной площади. Сам город (он назывался Вьерт-на-Сонне), вампилу не слишком понравился. За внешними спокойствием, деловитостью и трудолюбием горожан постоянно витали какие-то смутные, застарелые тревога и страх. Ощущать это было крайне неприятно, точно город окутал удушливый туман. Как не странно, приход Рейтара с компанией придал этим эмоциям некую определенную форму. На рынке, где все еще бойко шла торговля, несмотря на опускающиеся сумерки, бродили слухи о полчищах каменных чудовищ, которые разорвали в клочья отряд королевской конницы.
В очередной раз выйдя на площадь, Крайс почувствовал, что проголодался. Оглядываясь, в поисках еды, он заметил симпатичную румяную девушку с длинными пшеничными косами, уложенными в две плотных спирали над ушами. Девушка продавала горячие булочки и сама чем-то напоминала булочку – пышную и аппетитную. Запах горячей выпечки схватил Крайса за нос и поволок в ее сторону. Очень скоро одна из трех взятых им булочек приказала долго жить в желудке вампила и только тогда Крайс понял, что все местные деньги остались у Рейтара. Не то, что он был вовсе не при деньгах. Крайс никуда, даже на свадьбы не отправлялся без нескольких золотых и серебряных монет, но расплачиваться за булочки золотом или серебром…
– С вас две медных галечки, господин, – сказала девушка.
Вот незадача! Крайс мог просто подчинить ее своей воле, применив «взгляд вампира», но он никогда не делал это, если не было крайней нужды. К тому же не хотелось обижать девицу, оставив ее без заработка.
– У меня нет мелких монет, – виновато глядя на нее, ответил вампил. – Скажи, вот это перекроет стоимость булочек?
Он вынул из-за голенища стилет, снял с его навершия брелок – небольшой янтарь с заключенной в нем какой-то мушкой – и дал его девушке. Янтарь в мире Крайса ценился дешево, но по тому, как загорелись голубые глаза девицы, вампил понял, что изрядно переплатил. Ну и ладно! Эта малышка была из тех немногих, кого не съедал страх в этом городе. Пусть купит себе что-нибудь приятное. Разглядывая девушку, вампил обратил внимание и на ее наряд: белая свободная блузка с широким декольте, темно-синий корсаж на шнуровке и широкая юбка с вертикальными белыми, бледно-оранжевыми и темно-синими полосами. Из-под нее игриво выглядывали пышные крестьянские кружева нижних юбок. Ноги девушки в тонких вязаных полосатых чулках были обуты в деревянные сабо.
– А что, красавица, – спросил Крайс, – скажешь ли ты мне, кто шил твою одежду? Мне бы хотелось купить такую же для моей сестры.
Девушка захихикала, прикрывая рот пальчиками.
– Какой вы смешной, господин. Это же крестьянское платье.
Вампил окинул одежду еще одним, более внимательным взглядом. Может фасон и был крестьянским, но девушка носила свою одежду, как униформу. Ее явно шили на заказ, чтобы она могла работать в ней на рынке. К тому же, за время своей прогулки Крайс не видел никого одетого так же.
– Моя сестра коллекционирует одежду из разных стран. В моем ми… городе такой нет. Может случится так, что сестра оденет ее на бал и она станет модной среди господ, – Крайс засмеялся, давая понять девушке, что такое случится практически наверняка. – Тогда портному посыплются заказы, да уж, конечно, и тебя не забудем. Как тебя зовут?
– Хельбекка, – девица неожиданно покраснела, и вампил понял, что оглядывает она его с весьма конкретным интересом.
– Так где же мне найти портного?
– А вот, господин, пройдите по этой улочке до первого поворота направо. От угла и увидите вывеску. На ней нарисована иголка с ниткой. А портного зовут Ароон из Леандерри.
– Спасибо, красотка, – Крайс потрепал ее по пухлой румяной щечке и легкой, чуть танцующей, походкой, доказывающей, что его мышцы наконец расслабились после полета на драконе, направился в указанном направлении.

Сообщение отредактировал Kriss - 26-11-2004, 22:07

[Ar'san >>>]

Ар’сан запоздало сообразил, что находиться в помещении в головном уборе не пристало, и, сняв гленгарри, сложил её и закрепил под погоном, брошью вверх, как привык. Он оглядел помещение. В таверне было сумрачно и душно: народу в трактире полным полно, все окна плотно закрыты, а стёкла аж коричневатые от копоти. Под потолком стоял чад с кухни, и запах в таверне висел тяжёлый. Однако свободных мест почти не оставалось. По всей видимости, из-за стола, за который они с Рейтом сели, кто-то только что ушёл, и друзьям очень повезло, что успели его занять. Народ пил, ел и разговаривал, таверну наполнял ровный гул голосов. Однако кто о чём говорит, разобрать было невозможно. Конечно, если бы Смок пожелал, он разобрал бы, но он не жаждал прислушиваться, да и Ар’сан хотел просто отдохнуть.
У дальней стены он заметил музыкантов, готовящихся что-то сыграть. По всей видимости, у них был небольшой перерыв, когда друзья пришли в таверну. И теперь скрипач поднял скрипку, и стал выводить весёлую мелодию. К скрипке присоединилась лютня, а затем вступил барабанщик. Сбоку возникла девушка, которую Ар’сан поначалу не заметил, и пошла в пляс, напевая красивым голосом. Однако гул голосов с началом музыки только усилился, и слова певицы разобрать было сложно.
Наконец им подали заказ, и друзья приступили к трапезе. Ар’сан, увлечённый едой, совсем перестал обращать внимание на музыкантов. Когда песня закончилась, те заиграли быструю танцевальную музыку, и девушка присела отдохнуть. Но, похоже, и эта мелодия не произвела ни на кого никакого впечатления. Музыка стихла, и через некоторое время послышался звук одинокой лютни. Лютнист брал аккорды, берущие за душу, и заставляющие мурашки бежать по телу.
Мягким баритоном он запел какую-то древнюю балладу, а кто-то из музыкантов стал подыгрывать ему на флейте. Ар’сан ел, и не особо прислушивался к словам, однако дракон был не столь невнимательным. Поэтому когда музыкант закончил выступление, и Смок заговорил, то Ар’сан не сразу понял, о чём речь.
“Так вот, значит, что тут произошло.”
“Ты о чём?” - Ар’сан был сосредоточен на разжёвывании куска говядины.
“О происхождении тех камней.”
“Не понял.”
“Ты вообще слушаешь, что вокруг тебя твориться, или нет?”
“А что такое?”
“Менестреля слышал?”
“Не очень. Тут такой гвалт, что почти не слышно, что они поют.”
“А, между прочим, сейчас нам поведали историю происхождения тех самых камней, что мы встречаем тут повсеместно.”
“И?”
“Что «и»?”
“Ну, что ты узнал? Извини, я не слушал.”
“А то, что лет сто назад здесь началось форменное безобразие, сущий конец света. Силы тьмы собрались уничтожить этот мир, насылая на него потопы, засухи, землетрясения и ураганы, лютые зимы и прочие климатические неурядицы. Да ещё и полчища страшных тварей наводнили страну. И тогда главный маг встал на борьбу с врагами и победил. Но потратил на это слишком много сил. А потому решил удалиться от мира и пожить в тишине и покое, доверив слежение за миром своему ученику, что до сих пор делает это из Озёрной башни.”
“И при чём тут камни?”
“О, небеса бескрайние,” - взмолился дракон, - ”и откуда ты взялся такой сообразительный на мою голову?”
“Хм, Смок,” - у Ар’сана появились ехидные нотки в мыслях, - “Вообще-то из твоей головы. Разве ты забыл, я ведь твоё второе «Я».”
“Но сынок-то явно не в папу.”

Сообщение отредактировал Ar'san - 28-11-2004, 22:11

[Kriss >>>]

Мастерскую портного Крайс нашел почти сразу. Внутри его поразили чистота и уют. В большой комнате вдоль стен стояли манекены, на которых, обычно сметывают одежду, демонстрирующие различные платья и костюмы горожан. Только вот такого одеяния, как у Хельбекки, здесь не было. Сам Ароон оказался пожилым невысоким сутулым мужчиной с седыми до плеч волосами и бородой по пояс, от середины заплетенной в четырехпрядную косу. Одет он был невзрачно: полотняные штаны, свободная рубаха. На запястье левой руки ремешком крепилась подушечка с иглами и булавками.
Крайс поведал ему ту же историю о сестре.
– Я не вижу подобного костюма, – закончил он. – Скажи-ка, мастер, сможешь ли ты сшить такой же за ночь?
– Почему бы нет? – Ароон говорил гортанно и чуть картавил. – Мог бы, да как шить, не имея размеров?
– Ну… – Крайс слегка замялся, – моя сестра ростом с меня. Здесь вот настолько пошире, – он показал руками ширину бедер. – В плечах вот настолько поуже. Ну и грудь, конечно. Примерно вот такая.
Ароон засмеялся и тут же хрипло, по-старчески, заперхал.
– Что ж, молодой господин. Сошьем по вашим меркам.
Он достал шнурок, с завязанными на нем на равных расстояниях узелками, и принялся обмерять Крайса, временами делая какие-то пометки на обрывке пергамента.
– Сколько мне это будет стоить? – поинтересовался вампил, когда обмер был завершен.
– Ну… – призадумался портной. – Заказ срочный, ткань не местная, «мертвая лоза» для корсажа… кружево… Ну, не меньше двух серебряных каронд.
– А по весу это сколько? Не очень-то я в местных монетах разбираюсь.
Когда, после долгих подсчетов, выяснилось, что сумма, назначенная портным, составляет четверть той монеты, что лежала в кармане Крайса, то в голове вампила зазвонили колокола тревоги. За четверть монеты в его мире в лучшем случае, можно прилично пообедать в трактире. Естественно, что портной задрал стоимость работы не меньше, чем вдвое. Значит… какова же здесь покупательная способность серебра? А золота?..
– А в золоте сколько будет? – небрежно спросил вампил.
– Восемьсот золотых майстеров, – не моргнув глазом ответил Ароон.
– Ага… По-моему, ты пытаешься меня надуть…
Крайс торговался чисто механически, пытаясь понять, почему серебро дороже золота. Ответ все время получался один и тот же: его мало, рудники скудны и народ знает, насколько оно ценно, как магический металл. Следовательно, есть кто-то, кто заинтересован в скупке серебра…
Воспитание кочевников научило вампила долго и со вкусом торговаться. В конце концов, Ароон снизил цену до 120 золотых монет и признался, что ему еще никто не доставлял столько удовольствия своим торгом. Крайс вышел на улицу и подумал, что надо бы предупредить Смока, дабы не швырялись серебром.
«Дракон, ты же наверняка меня пасешь?» – позвал он.
«Ну, пасу», – тут же признался Смок.
«Ужас какой. Я теперь и шагу не смогу ступить без твоего надзора?»
«Зато целее будешь. Что у тебя там за проблема?»
Крайс быстро описал свои соображения насчет серебра.
«Погоди, крестьяне же нам серебро давали», – припомнил Смок.
«Не может быть», – с сомнением ответил вампил.
«Минутку… – после молчания дракон выругался. – Ты прав. Это не серебро, а мельхиор. Наверное, чуточку ценнее меди».
«Так что, на одну серебряную монету из моего мира я могу купить с потрохами полгорода. Ну… весь рынок – точно, – подвел итог вампил. – Ладно… Загляну к оружейнику, потом прихвачу на рынке снеди в дорогу и как раз к закату вернусь. И незачем меня караулить – ничего со мной не случится».
«На Аллаха надейся, а верблюда привязывай», – буркнул дракон в качестве прощания.

[Ar'san >>>]

Ар’сан вернул Рейтару кошель с монетами и задумчиво погладил брошь на гленгарри.
“Вот тебе раз,” - обратился он к дракону, - “здесь серебро дороже золота. Не слишком ли я рискую, таскаясь с такой большой брошью на виду? Да ещё пуговицы и оформление кинжала. Мой имидж странника никак не вяжется с подобным богатством.“
“В чём риск? Боишься нападения? Думаю, Рейтар уже заскучал у нас без славного мордобоя,” - Смок развеселился, - “Да кто справится с такой командой как мы?”
“Каменные монстры,” - мрачно обломал его Ар’сан, - “твоей магии едва хватает, чтобы поддерживать мой облик, а с камнем ты вообще ничего сделать не можешь. Думаешь я забыл про твой эксперимент с тем булыжником на скалах? Наверняка найдутся личности, которые захотят за некоторое вознаграждение сообщить кому надо про столь странную компанию.”
“Нда, видочик у нас тот ещё. Что у тебя, что у Рейта, что у Крайса. Можно каждого выставлять на обозрение в местной кунсткамере. Напомни, чтобы я в следующий раз нарядил тебя не так броско.”
“И всё-таки, что из себя представляет та кошка?” – задумался Ар’сан.
“Бесподобная логика,” - усмехнулся дракон, - “не будь ты мною, я бы не понял, какая логическая цепочка простроилась в твоей голове. А идея Крайса тебя никак не устраивает?”
“Фамильяр какого-то мага? Не знаю.”
“Слушай, умник, а ведь я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. Вспомни балладу: сильный маг остановил нашествие, а потом пропал. Вот он – хозяин кошки.”
“Ты Крайсу об этом говорил?”
“Пока нет. Повода не было.”
Они закончили ужинать и поднялись в отведённую для них комнату. Посреди крохотной комнатушки, изголовьем к маленькому окошку стояла высокая полутораместная деревянная кровать с толстенным матрасом и двумя перинами. Две серых подушки и замызганное одеяло дополняли убранство постели. Кроме кровати в комнате едва помещался только колченогий стул.
Горничная, проводившая их до комнаты, застелила кровать свежим, хоть и посеревшим от частых стирок бельём, и выскользнула за дверь, бросив косой взгляд на мужчин.
- Вот этого я и боялся, - мрачно произнёс Рейтар.
- Представляю, какие у неё будут глазки, когда к нам присоединится Крайс, - засмеялся Ар’сан, - но я могу лечь и на полу, Смок что-нибудь придумает.
“Ага, могу превратить тебя в таракана или клопа, и спокойненько поспишь в щёлке между половыми досками,” - поддел его дракон.
“Не ври, у тебя никакой магии не хватит, чтобы запихнуть себя в тело насекомого. Ты мне лучше вот что скажи, при том антураже, какой мы имеем, мы должны выглядеть на полмиллиона долларов, и, по-идее, ради нас трактирщик должен был выдворить кого-нибудь попроще, чтобы предоставить нам нормальные апартаменты, но ведь этого не произошло.”
“Во всяком случае служанка на этот счёт ничего не думала, - с безразличием заметил дракон, - Она вообще ни о чём не думала, работала как зомби.”
- Ладно, Рейт, - произнёс Ар’сан, стаскивая одну перину на пол, и заново заправляя простыню, - ты ложись на постель, а я на пол, - он кинул одну из подушек на перину, и лёг, завернувшись в свой плащ, - а когда Край соизволит прийти, там как-нибудь разберёмся.
Ар’сан отвернулся к стене, запоздало вспомнив, что воин до сих пор одет в доспехи: - тебе помочь латы снять?
- Сам справлюсь, - недовольно буркнул Рейтар, - чай не маленький.

[Kriss >>>]

Добрый час Крайс провел у оружейника, как ему сказали, лучшего. После посещения, арсенал вампила увеличился на три десятка сюрикенов, дюжину дротиков, пару саи и тэссэн. Правда, все оружие было весьма непривычным. Сюрикены были не плоскими, а немного выпуклыми, придется приноровиться их метать. Боковые клинки саи длиннее обычных, а боевой веер тэссэн раскрывался чуть не в полный круг. К сожалению, о бумерангах в этом мире вообще понятия не имели, однако, кузнец обещал сделать их к утру по чертежам Крайса.
Рынок одарил вампила продуктами: сыром, солью, приятным чаем из листьев какого-то неведомого растения, луком, несколькими видами круп и еще кучей полезной дребедени. Ко всему этому пришлось купить сумку из пропитанной какой-то непромокаемой дрянью ткани и вторую такую же сумку про запас. Недалеко от трактира нашлась лавочка, торгующая принадлежностями для путешествий, где обнаружилась отличная вместительная палатка-шатер и пара теплых спальников. На третьем спальнике Крайс сэкономил, справедливо рассудив, что Арш поспит и внутри дракона. Последней покупкой была украшенная длинной бахромой и ярким вышитым орнаментом на рукавах, светло-коричневая замшевая куртка с капюшоном на коротком меху какого-то рыжего зверя. Тепло-теплом, но бабье лето всегда кончается неожиданно, а вампил совсем не жаждал мерзнуть в своей эфемерной тунике.
Нагруженный покупками и с парой малолетних носильщиков в кильватере, Крайс заявился в трактир. Едва он вошел, как в лицо ему ударил спертый воздух, пропитанный запахом еды, пота и кухонного чада. Невероятная смесь из разнообразных эмоций, голосов, старавшихся перекричать друг друга, треньканья музыки, стука тарелок и шарканья ног, шквалом влилась в уши. Утихшая было, головная боль мигом вернулась обратно, в глазах потемнело, к горлу подкатила тошнота. Первый порыв – вылететь обратно на улицу, как пробка из бутылки шампанского – вампил героически пресек и оглядел общий зал. Рейта и Ар’сана там не было. Протолкавшись к противоположной стене, где у двери стоял круглый краснолицый толстяк в фартуке, заляпанном жиром, Крайс поинтересовался о своих друзьях. Трактирщик (вампил верно угадал хозяина) направил его наверх.
В комнате царил творческий беспорядок: одна постель устроена на полу, в углу комнаты доспехи Рейта. Вот скромники-то. Как будто никогда не путешествовали и не останавливались в трактирах. Отдельная комната с кроватью даже на двоих – роскошь многим недоступная. Впрочем, хочет кто-то мерзнуть на полу – флаг в руки – там кроме вшей и клопов еще и тараканы и мокрицы наверняка ползают. Лично Крайс был намерен спать на кровати, даже если ее придется с кем-то делить. Велика беда, коли это является нормой почти всех трактиров.
– С ума сойти, – вампил обессилено опустился на единственную кровать, когда мальчишки-носильщики благополучно сложили свою ношу и умчались восвояси. – Откройте кто-нибудь окно.
– Опять голова болит? – обеспокоено спросил Арш, пока Рейтар воевал с заклинившей рамой.
– Не болела, пока мне не пришлось пройти через общий зал. Клянусь жизнью, как мне фигово! Лучше бы я вообще сюда не приходил.
Крайс прихватил грубый стул и пересел к окну. Ар’сан подошел к нему.
– Очень плохо? – спросил он.
– Ну… – вампил вскинул на него наполненные болью серо-лиловые глаза, – жить буду… наверное.
– Смок говорит, что может попробовать расширить сосуды, если ты позволишь. Он говорит, что, скорее всего, мозги у тебя встали на место…
– Вот спасибо, – ухмыльнулся вампил. – А я-то думал, они у меня всегда не на месте стояли. Не надо мне читать лекции, просто действуй.
Ар’сан улыбнулся, прикоснулся пальцами к вискам Крайса и прикрыл глаза. В голову хлынула удивительная свежесть, словно подул холодный северный ветер, вымывая из нее боль и усталость. Крайс от наслаждения вздохнул, тоже прикрыл глаза, отдаваясь этому целительному ветру.
– Вот и всё, – сказал, наконец, Ар’сан и вампил с трудом подавил желание удержать его руки.
– Спасибо, – сказал он. – Тебе и Смоку.
Рука метнулась вверх и вампил резко отдернул ее, поймав себя на том, что едва не прикоснулся кончиками пальцем к щеке Арша в жесте приязни, принятом у кочевников. Принятых между влюбленными и близкими друзьями.
От дальнейших размышлений на тему привязанностей, которые регулярно одолевали Крайса, спас стук в дверь. Рейтар открыл и в комнату, сопровождаемая ароматом выпечки, вошла Хельбекка.
– Простите, добрые господа… – она увидела Крайса. – Вы так много заплатили… Я подумала… Я принесла вам еще булочек. Наверное, вашим друзьям они тоже понравятся.
– Без сомнения, милая девушка – улыбнулся Рейтар, забирая у девушки сверток. – Мы очень тебе благодарны за такой неожиданный и вкусный подарок.
– Ой, – сказала она, – спасибо. Вы так добры... Еще я хотела… я хотела… – краска залила и без того румяные щёки девушки. – Я хотела поговорить с вами.
Она испуганно посмотрела на Крайса.
– Конечно, – улыбнулся вампил. – Ты знаешь, куда выходит это окно? Я буду ждать тебя под ним.
Хельбекка кивнула и опрометью выскочила из комнаты. Крайс посмотрел на своих приятелей и лукаво ухмыльнулся.
– Не знаю, о чем пойдет речь, но сдается мне, ночевать я буду в другом месте.
Он сел на подоконник, перекинул ноги на улицу и легко соскочил вниз – лучший путь, чтобы не проходить через общий зал.

Сообщение отредактировал Kriss - 29-11-2004, 16:50

[Ar'san >>>]

- Вот видишь Рейт, - усмехнулся Ар’сан, - кровать в твоём полном распоряжении.
“Бедный Крайс,” - прошептал в голове Ар’сана Смок.
“Почему?” – не понял он.
“По-моему, он очень неровно дышит к тебе.”
“Да ладно, тебе кажется.”
“Нет, я это вижу. Он старается скрыть это не только от меня, но и от себя, но контролировать эмоции бывает очень не просто.”
“Ты хочешь сказать, что он… предпочитает мужчин?” - Ар’сан был слегка шокирован.
“Нет,” - задумчиво произнёс дракон, - “он перверт, оборотень, способный менять пол. Образно говоря, в нём постоянно живут оба начала, мужское и женское.”
“И что мне делать?” - Ар’сан растерялся.
“Да ничего. Если с твоей стороны не поступит встречных действий, то это растущее чувство превратится в дружескую привязанность. Хотя этого, по-моему, наш вампил боится ещё больше.”
“Почему?” – удивился Ар’сан.
“Бессмертие. Когда дерево пускает корни, их болезненно отрывать. Тот, кто живёт бесконечно долго, вынужден терпеть уход друзей и любимых,” - в мыслях дракона зазвучала неутолённая грусть.
“Хельга,” - Ар’сан помолчал, - “Я тебя понял.”
- О чём беседа? – вывел Ар’сана из размышлений Рейтар.
- Что? – тот оглянулся на воина. Занятый мыслями, Ар’сан не расслышал слов Рейта.
- Когда ты беседуешь со Смоком, забавно наблюдать за твоим лицом. На нём так заметно меняются эмоции. Если, конечно, ты не сдерживаешь свою мимику.
- А, понятно, - Ар’сан вновь взглянул в окно, - мы обсуждали Крайса.
- А что, с ним что-то не так? – забеспокоился воин.
- Да нет, - беспечно произнёс Ар’сан, закрывая окно, - Парень отправился искать себе приключений.
- И правильно, - одобрил действия вампила воин, - Парень он не семейный, пусть развлекается.
Рейтар улёгся в кровать. Ар’сан закрыл окно, на улице заметно похолодало, чувствовался приход осени, затушил керосиновую лампу, висевшую на стене у двери, и тоже улёгся на своё ложе на полу. Однако сон не шёл. Ему вспомнилась кошка Танит.
“Как ты думаешь,” - спросил он дракона, - “куда она делась? Я думал, она побежала за Крайсом.”
“Какая разница? Она кошка – может ходить, где ей вздумается.”
“И всё же, кто она или что? Откуда взялась? Как она может преодолевать такие огромные расстояния и находить нас?”
“Вопросов много, ответов нет. Всё равно она от нас улизнула. Возможно, она знает, где прячут Танит. Возможно, она вернулась к ней.”
“Ты думаешь, Танит в этом городе?” – оживился Ар’сан.
“Нет,” - Смок усмехнулся, - “Так же, как не было её в том лесу, где мы в последний раз подобрали эту кошку. Она как-то умеет перемещаться в пространстве, и её магию не втягивают камни. Вот этот вопрос нам надо будет прояснить. А теперь спи.”
“Погоди,” - остановил его Ар’сан.
“Что ещё?”
“Так где же нам искать Танит?”
“Там, куда мы летим. В том месте, которое видел в грёзах Крайс. Всё. Спи.”
Дракон снял наблюдение с Крайса, оставив только тоненькую ниточку тревоги, чтобы, если с ним что случиться, сразу узнать об этом. Вампилу, скорее всего, было бы не очень приятно, чтобы этой ночью с ним в постели «оказался» ещё кто-то третий.

[Kriss >>>]

Хельбекка снимала крохотную мансарду на втором этаже у… портного Ароона, и была для мастера и его полненькой седой супруги кем-то вроде любимой племянницы.
Крайса встретили настороженно, но вампил тут же совершенно очаровал госпожу Сэару рассказами о чудесах дальних стран, откуда он, якобы, родом. Ароон, раскрыв рот, внимал описанию национальной одежды, так же выдуманной вампилом, а сама Хельбекка сидела гордая тем, что привела такого интересного собеседника. Так прошел немудреный ужин, где главным блюдом был громадный, невероятно вкусный пирог с незнакомыми Крайсу, чуть терпкими темно-фиолетовыми ягодами. Однако, когда вампил, вслед за Хельбеккой, поднимался по лестнице на мансарду, Ароон и его жена провожали настороженными взглядами, ясно говорившими, что они беспокоятся, как бы он не обидел девушку.
– О чем же ты хотела со мной поговорить? – Крайс присел на стул, осматривая обитую светлым деревом мансарду.
Здесь едва хватало места для небольшого платяного шкафа, узкой кровати и миниатюрного низкого столика перед ценнейшей вещью – древним, пожелтевшим от времени зеркалом.
– Я… я… – смутилась девушка. – Я хотела…
Сейчас, когда вокруг не было людей, Крайс отчетливо ощущал ее эмоции. Она действительно что-то хотела от него. Была полна решимости и одновременно страха. Она готова была отдать себя ради своей цели. В душе затеплилась нежность, щедро сдобренная жалостью. Эта девочка уже знала мужчин. Мужчин, которые только брали.
Хельбекка потянула шнурок корсета. Крайс вздохнул, подошел к ней. Девушка внутренне сжалась, когда вампил приподнял ее подбородок и нежно прикоснулся губами к ее пухлым, розовым губкам. Она толком не умела целоваться – испугалась, когда язык Крайса скользнул в ее рот и погладил ее язык и нёбо.
Вампил засмеялся, начал ее щекотать. Хельбекка взвизгнула, стала шутливо отбиваться, не замечая, что вампил умело раздевает ее, не забывая и о себе. Водопадом хлынули тяжелые волосы цвета мокрой соломы, освобожденные от шпилек. Крайс в восхищении подбросил блестящие пряди, обнял девушку, целуя ее губы, глаза, шею, шепча на ухо о том, какая она замечательная. Тело Хельбекки, плотное, крепко сбитое, с тонкой талией, небольшими, очень крепкими грудями и широкими бедрами, послушно отозвалось, затрепетало в опытных руках. Она была так неопытна, так скована, и эти скованность и неопытность пьянили сильнее, чем откровенная, безудержная страсть.
Крайс задул свечу, погружая комнату во мрак, где остались только прикосновения и вихрь эмоций. Он вел ее… осторожно и бережно, как ведут, поддерживая и направляя, ребенка, делающего свой первый шаг. Ее душа старалась скрыться, спрятаться во тьме, не понимая, не веря, что ее зовут, что она действительно нужна кому-то. Что ярость вампила, бушующая в нем, направлена на тех, кто воспользовался ей, изнасиловав эту душу и отбросив ее в сторону, как старую игрушку. Он вел ее, обучая со всей нежностью, на которую был способен. Он звал ее во тьме со всей надеждой, со всей болью, со всеми своими спутанными чувствами и неосознанными страхами в отношении Арша.
Он был вознагражден, когда плотно сжатые створки раковины доверчиво открылись, и во мраке засияла великолепная чистая жемчужина души девушки. Крайс потянулся к ней, всеми чувствами своей странной двойственной души: по-мужски сильной, по-женски нежной, – холя и лелея этот небесный свет, точно хрупкий осенний цветок, распустившийся накануне зимы. Оба почти не осознавали, что делают их тела, так сильно Крайс погрузился в эмоции Хельбекки, сплетая их со своими эмоциями, но только в момент наивысшего наслаждения, вместе с вырвавшимся восторженным криком девушки, сияние обрело крылья, превращаясь в птицу невиданной красоты, стремительно взлетевшую в неизмеримую высь. Крайс застонал с восторгом и болью – никогда, никогда его темной, заблудшей душе нечисти не угнаться, не подняться вслед за ней в эту прекрасную заоблачную сказку.
Он стал свидетелем чуда – рождения женщины, рождения невероятно сильной колдуньи с душой ангела.
Обессиленный, опустошенный, он теснее прижал к себе девушку, зарылся лицом в ее волосы, и теперь уже она говорила ему на ухо какие-то успокоительные глупости.
– Арш… – едва слышно шептал вампил. – Арш…
И имя успокаивало его, возвращало обратно к покою и реальности из того эмоционального безумия, куда его завела безобидная, казалось бы, интрижка.

[Ar'san >>>]

Ар‘сан проснулся неожиданно, как будто его выкинуло из сна. В голове стоял какой-то туман. Словно он и не спал вовсе эту ночь. В воздухе висел странный пряный аромат, напоминающий запах сушёных ромашек.
“Чем здесь пахнет?” – спросил Ар’сан Смока, садясь на матрасе и массируя виски.
“Магией.”
Ар’сан с удивлением огляделся по сторонам. Весь пол был усеян трупиками тараканов, клопов и ещё какой-то членистоногой живности, и только в углу, на своей паутине сидел толстый счастливый паук.
- Что это их так подкосило? – удивился Ар’сан.
‘Может, тебе и нравится, когда тебя ночью едят, но мне нет. Тут и магии-то понадобилось с горошину.”
- Где Рейтар? - Ар’сан встал, потягиваясь, поднял на кровать матрас с подушкой, и вышел из комнаты. С утра воздух в таверне был ещё переносим. Рейтар уже сидел за столом и завтракал. Увидев Ар’сана, он махнул ему рукой, приглашая за стол. Ар’сан не любил завтракать не умывшись, но не видел пока, где это можно сделать, не в уборной же. Там вообще умывальника не было.
Когда он подошёл к столу, ему в нос ударил запах тушёного мяса, и Ар’сан сразу забыл про умывание. В столь непрезентабельном заведении удивительно хорошо готовили.
- Крайс не появлялся? - Ар’сан сел за стол и положил себе мяса.
- Нет, но лучше бы он появился, - Рейтар продолжал есть, не поднимая глаз.
- Что такое? - Ар’сан насторожился.
- Что-то затевается, - воин осторожно огляделся, - нутром чую.

[Kriss >>>]

Солнечный луч скользнул по лицу и подобрался к глазам, настырно объявляя наступление утра. Крайс проснулся, чувствуя приятную расслабленность. Вставать не хотелось. Не хотелось даже открывать глаза.
Ночное безумие вспоминалось теперь мягко, сглаженное сном. В душе царили покой и умиротворение, точно ночью он прошел обряд очищения.
«Так хорошо… – лениво думал Крайс. – Так легко… Всё встало на свои места. Арш… Наверное, Смок все понял раньше меня – он читает меня, как открытую книгу. Я слишком увлекся его вторым я. Чуть не переступил границу. Я не имею права на привязанности. Я не хочу больше терять. Пусть Смок проклят бессмертием, как и я. Но не Арш… Его жизнь в когтистых лапах дракона… Зависит от простого каприза. Дракон его создал, дракон может его уничтожить… Арш – никто. Призрак, фантазия Смока… Я не должен к нему привязываться. Я не могу быть его другом… Я не могу любить его… Я не хочу снова терять…»
Он открыл глаза, посмотрел на Хельбекку, что-то мурлыкающую себе под нос сидя у зеркала. Гребень плавно скользил по тяжелому шелку волос.
Она изменилась. О том говорили ее эмоции. Она обрела свою душу и свою силу. Как жаль, что мир без магии не даст ей набрать полную силу.
«Даст, – упрямо возразил сам себе Крайс. – Мы вернем этому миру магию. Я, Рейтар, Смок и Арш…»
Арш… его имя стало якорем, который так легко удержал Крайса от срыва этой ночью.
– Спасибо, – тихо сказал Крайс, – но это было в последний раз. Больше я так не оступлюсь – никаких привязанностей.
– Ты проснулся? – Хельбекка повернулась от зеркала, прекрасная в своей наготе, укрытая лишь собственными волосами.
– Определенно проснулся. Чудесное утро.
Крайс встал, пересел к девушке, обнимая ее и целуя. Она отвечала без страха, нежно и расковано.
– Я уйду, – сказал Крайс. – Ты ведь понимаешь это?
– Да, – ответила она, и в ее голосе не было сожаления, – но все равно ты останешься со мной. – Хельбекка положила руку на грудь. – Вот здесь. Я буду помнить тебя. Всегда, пока не умру.
– Твоя жизнь будет долгой, возможно вечной. Ты – колдунья и когда в мир вернется магия, ты станешь одной из самых сильных. Я обещаю, это случится скоро. Тебе будет трудно. Нужно будет найти хорошего мага-учителя…
– У нас больше нет магов, – возразила Хельбекка.
– Как нет?
– Они все погибли, когда спасали этот мир…
Крайс изумленно уставился на нее.
– Ну-ка, с этого места, пожалуйста, поподробнее.
Хельбекка пересказала Крайсу легенду, которую Смок и Ар’сан уже слышали в исполнении менестреля.
– Так что никого не осталось, кроме того ученика Верховного мага, который живет в Башне-на-Озере. Это на северо-востоке от столицы. Но он никого не учит.
Эту информацию стоило обдумать, но не сейчас.
– Тогда придется найти старые книги по магии и учиться, – сказал вампил.
Ее голубые глаза засияли, как звезды.
– Это правда? Ты не обманываешь меня? Нет, не обманываешь. Ты… я читала о других мирах. В старой книге… Ты ведь оттуда, да?
– Да, – согласился Крайс.
– Я выучусь, а потом найду тебя в другом мире. В твоем мире. Тогда ты узнаешь, что я стала настоящим магом.
– Ты – самая лучшая, Хельбекка. А теперь… мне надо идти.
Он стал одеваться и девушка последовала его примеру. Готовясь спуститься вниз, вампил все же вспомнил кое о чем.
– Хельбекка, ты же вчера хотела меня о чем-то попросить.
– Хотела, – засмеялась она. – Попросить, чтобы ты взял меня с собой в твой мир. Я ведь уже тогда знала, что ты… не наш.
– Чутье колдуньи, – пробормотал Крайс.
– Но теперь не прошу. Ты подарил мне надежду… Нет… Уверенность. Я не прошу взять меня с собой. Я сама приду.
Крайс стремительно вернулся к столику, где лежали несколько листов бумаги и стояла почти высохшая чернильница, присел на стул и быстро нарисовал схему рунного портала.
– Это – мой адрес, – улыбнулся он. – Приходи, когда сможешь воспользоваться им, и мы продолжим твое обучение в Темной Академии.

[Ar'san >>>]

Ар’сан удивлённо воззрился на воина.
- Что затевается?
- Что-то против нас. Вон, трактирщик нет-нет, да поглядывает в нашу сторону, и явно нервничает.
- Может, боится, что мы слиняем не заплатив? - Ар’сан принялся есть, но всё же обратился к дракону, - “Смок, можешь его просканировать?”
“Он кого-то ждёт. Действительно нервничает, похоже Рейт прав.”
“Скорей бы Крайс появился, что ли,” - у Ар’сана даже аппетит пропал, - “Мне как-то тут неуютно.”
“Идёт. Радостный,” – весело сообщил Смок.
Ар’сан вздохнул с облегчением и обернулся к входной двери, - Где?
“Через чёрный ход. Сейчас появится в конце зала.”
Действительно, почти в тот же момент в зал, со стороны чёрного хода вошёл вампил, и, подойдя лёгкой пружинистой походкой сел… на стол.
- Какие новости? – он поставил ноги на лавку, повернувшись к друзьям.
- У Рейта самые скверные предчувствия, - Ар’сан отодвинул тарелку подальше от вампила.
- Да? – оживился Крайс, - И какие именно?
“Вот эти,” - произнёс дракон сразу всем. Друзья оглянулись на входную дверь, в которую как раз в тот момент входили вооружённые люди. Не то стражники, не то гвардейцы. Их командир вопросительно взглянул на трактирщика, и тот кивнул в сторону их столика.
- Эх, - огорчённо протянул Крайс, - и почему они всегда приходят так не вовремя? Я ещё не весь свой заказ получил.
- Ничего, - произнёс Рейтар довольным голосом, одной рукой утирая губы, а другой уже нащупывая меч, - Мы и так с ними справимся.
“Смооок!” – у Ар’сана потемнело в глазах, - “Что делать?”
“Драться!”
“А ты?”
“С ума сошёл? Если я попытаюсь перекинуться прямо здесь, таверна просто рухнет! А про Крайса с Рейтом ты подумал?”
“Но я же… Ты мне поможешь?”
“Ну, пару файрболов я тебе подкину, но смотри, кидай их только наверняка, а не как обычно,” - концовку этой тирады дракон произнёс достаточно злобно, а потом добавил, - “но на щит даже не рассчитывай, мне магии едва хватает на поддержание твоего облика, а внешней подпитки, сам знаешь, тут нет.”
Командир вошедшего отряда как раз подошёл к столу, а его солдаты полукругом встали позади него, отрезая друзьям возможные пути отступления к двери. Вот только отступать никто как раз не собирался. Ну, или почти никто.
- Ваши документы, - сурово произнёс командир отряда.
- А, собственно, ты сам-то кто такой будешь? – небрежно произнёс Рейтар.
- Ой, парни, - неожиданно тонким срывающимся голосом произнёс Ар’сан, нащупывая рукоять короткого кинжала, - чур, я в драке не участвую.

[Kriss >>>]

Ввалившиеся в общий зал трактира полтора десятка стражников («городская милиция» – припомнил Крайс название этих отрядов), приперли друзей в угол. Вампил мигом оценил обстановку. Стража в панцирях и наплечниках, на головах – шлемы. Куртки и перчатки из толстой кожи не особо спасут их руки от уколов саи и, уж тем более, от палаша Рейта. Более того, их слишком много столпилось в зале – ребятам со своими мечами просто не развернуться. Хотя, мечи не длинные, чем-то напоминают гладиусы.
– Я – командир четвертого отряда городской стражи, – сообщил Рейтару предводитель отряда, начиная багроветь, хотя никто его не провоцировал. – Ты как на меня свои глаза смотришь? Я тебе кто – командир Шампельгавер или пожарный колокол на ратуше?! Документы на стол, быстро!
– Вот мои документы! – Рейтар спокойно продемонстрировал командиру Шампельгаверу закованный в металл кулак. – Других у меня нет. Увы, командир.
Крайс скосил глаза на Ар’сана. Тот стоял практически за его спиной, сжимая в руке короткий кинжал и имея бледный вид.
«Смо-о-ок! – мысленно застонал вампил. – Он держит оружие, как домохозяйка кухонный нож!»
«Ну, – немного смущенно ответил дракон, – вообще-то, Ар’сан не владеет оружием и драться не умеет».
«Во имя жизни! Смок, ты что, никогда не предвидел ситуацию, подобную этой? Почему вы не нашли учителя и не занялись хотя бы самообороной? – вампила вдруг охватило холодной волной страха. – А если его пришпилят мечом к стеночке, да через сердце? Он что, неуязвим?»
«Ну… – начал дракон, но Крайс его уже не слушал, так как Рейтар перешел к вполне активным действиям.
– Все в порядке, Арш, – вампил сжал плечо Ар’сана. – Просто держись позади меня и не приближайся к Рейту. Хм… и убери нож. Возьми лучше вот это.
Крайс легко перевернул скамью и отломал у нее ножку.
– Если кто прорвется мне за спину, – пояснил он, вручая Аршу импровизированную дубинку, – тресни его посильнее – только и всего.
Ар’сан судорожно сглотнул, но дубинку взял. Это действие переполнило и без того мелкую чашу терпения командира милиции. Он нечленораздельно взревел, что его подчиненными было принято, как сигнал к атаке. Немногочисленные посетители трактира мигом смотались на улицу, а трактирщик, в отчаянии заламывая руки в предвкушении погрома, ретировался на кухню.
– К двери! – весело призвал Рейтар. – И покажем этим… где раки зимуют.
Милиция дружно ломонулась на противника, выпихнув, пытающегося занять стратегическую позицию в арьергарде, Шампельгавера прямо под палаш воина. Рейт, не особо церемонясь, врезал ему плашмя по уху, и доблестный воин рухнул под ноги своим подчиненным. Несколько солдат дружно завалились на него, видимо для того, чтобы защитить командира своими телами. Рейт вскочил на получившуюся кучу и, действуя мечом наподобие биты, двинулся вперед.
– За мной, Арш! – вампил поймал чей-то псевдо гладиус на левый сай, правым прокалывая чью-то руку.
Резким поворотом кисти, Крайс вырвал пойманный меч и двинулся вперед, вслед за Рейтом. Удары воина буквально разметали людей, освободив дорогу, но тут в трактир ввалилось подкрепление и стало совсем тесно.
– Я не хочу убивать этих идиотов, – крикнул Рейт.
– Брось! Не жалей ты эту шваль.
Вампил убрал правый сай и выдернул из ножен на бедре длинный боевой стилет. Краем глаза он увидел огненное сияние позади. Над ладонью Ар’сана пылал файерболл. Опа! От дракона все же есть польза. Да только Арш так и не смог решить, в кого метнуть огненный шар и заклинание просто-напросто истаяло. Крайс снова отразил удар саем и полоснул стилетом по чьему-то горлу. Запах брызнувшей крови тут же привел его в состояние близкое к неистовству. Ногти удлинились, превращаясь в длинные прочные черные когти; из рук, под локтем, выдвинулись острые роговые клинки, отогнутые назад; глаза полыхнули бледно-синим огнем; выдвинулись клыки. Над головами, чертя замысловатую траекторию, напоминающую похождения пьяной блохи, пролетел файерболл и врезался в потолок рядом с блоком, через который была перекинута веревка громадной деревянной люстры. Тяжелая конструкция рухнула, придавив несколько нападавших.
«Интересно, Арш целил в люстру или как?» – мелькнула связная мысль, а затем Крайс вновь погрузился в кровавый хаос.
Танец смерти прост и ясен. Среди городской милиции танцевала, сорвавшаяся с привязи смерть. Стилет, клинки на локтях, когти, нечеловеческая сила – всё было брошено на убийство. Милиция отступила в растерянности, когда вампил подтянул к себе смертельно раненного солдата и впился зубами в его горло, глотая пряную соленую кровь, впитывая в себя смертный ужас умирающего.
Рейт сражался рядом, обеспокоено поглядывая на разошедшегося вампила. Арш честно держался позади, сжав свою дубинку обеими руками. До дверей, как входной, так и к жилым комнатам, было далеко.
– Смок! – крикнул Рейтар. – Надо пробить стену. Прямо за спиной.
Ар’сана развернуло совершенно невероятным образом, точно дракон на какой-то миг воспользовался телекинезом. Над его рукой появился файерболл и Арш метнул его в стену. Тут уж промахнуться было сложно, и часть стены с грохотом обвалилась, открыв кухню и заветную лестницу на второй этаж.
– Крайс, отступаем! – Рейт попытался схватить вампила за руку, но едва увернулся от удара стилетом. – Вот дерьмо! В нем дух берсерка.
Ар’сан тоже попытался остановить вампила. Чувствуя, что кто-то хватает его за руку, тот развернулся, нанося удар по лицу локтевым клинком.
– КРАЙС!!!
Испуганный голос Арша вырвал вампила из хаоса и заставил, с риском порвать мышцы, остановить движение и замереть. Ар’сан ошеломленно смотрел на черный костяной клинок, остановившийся прямо перед его глазами, с которого обильно капала густая алая кровь. Бледно-синий свет полностью заполнил глаза вампила, белые волосы, руки, светло-серая туника были запачканы кровью. Алые струйки стекали изо рта на подбородок. Настоящее чудовище из ночных кошмаров… Истинная древняя кровь нечисти...
– Арш? – хрипло спросил Крайс в ужасе от того, что едва не ударил своего друга прямо по глазам. Воображение мигом дорисовало крушащиеся кости черепа, пустые окровавленные глазницы...
– Бежим, – голосом бледным, как и его лицо, сказал Ар’сан.
Крайс мигом оценил обстановку, схватил Арша за руку и потащил за собой в пролом, куда уже стартанул Рейт. Они смерчем взлетели по лестнице и забаррикадировались в своей комнате. Подперев дверь кроватью, Рейт принялся торопливо паковать вещи, крикнув:
– Крайс, приведи себя в порядок и помогай мне. Нам надо быстро смыться отсюда. Ар’сан, не стой, как столб…

[Ar'san >>>]

Ap’caн продолжал тупо стоять посреди комнаты. Он всё ещё находился в состоянии шока. Его поразила перемена внешности Крайса, и то, с каким остервенением он убивал. Он даже не слышал слов Рейтара: - Эх, люблю я славную драку, но когда противников мочишь, как слепых кутят, становится просто не интересно. Этак мы перебили бы всю полицейскую службу этого городишки.
В этот момент дверь сотряс приличный удар, и тяжёлая кровать сдвинулась с места. Ар’сан в задумчивости подвинул её обратно, снова закрыв дверь. Крайс бросил косой взгляд на него, слегка удивившись, продолжая приводить в порядок свой костюм.
- Какие будут предложения по дальнейшим действиям? – спросил Рейт.
- Надо лететь дальше, - глядя в одну точку, не своим голосом произнёс Ар’сан, - я спрыгну вниз, и обернусь собой.
- Ерунда, - перебил его вампил, - Смок тут просто не поместится.
- Снесу соседний дом.
- А люди тебе чем виноваты? – гневно спросил его Рейтар, - чем они перед тобой провинились, чтобы рушить их жильё?
В этот момент дверь опять сотряслась от мощного удара, так что надломились её доски, но кровать даже не шелохнулась. Крайс прекрасно понимал, что держит-то её не Ар’сан, а Смок, но не мог понять, как?
- Линяем через окно! – Рейтар открыл раму и встал на подоконник, - Крайс, ты серьёзно собираешься тащить с собой всё это барахло?
- Абсолютно, - вампил подал ему первый тюк.
- Ёшкин кот! – весело произнёс Рейтар, глядя вниз на улицу, - да сколько ж вас, ребята?
Вампил взглянул вниз. По улице бежало ещё человек десять милиционеров, стараясь окружить дом. Они увидели в окне Рейтара и Крайса и засвистели в переливчатые истеричные свистки.
- На крышу! – Крайс помог воину подняться на карниз, всё-таки латы были не самым мобильным бронежилетом. А потом стал подавать вещи. Когда всё было уже наверху, он оглянулся на Ар’сана. Тот всё так же стоял, уперевшись в кровать и глядя в одну точку. В этот момент дверь всё же сдалась под напором снаружи, и в образовавшемся отверстии показались злые морды милиционеров.
- Ар’сан! Хватит столбом стоять! – крикнул на него вампил. Это вывело человека из ступора. Он оглянулся на Крайса, протягивавшего ему руку, и, подбежав к окну, выбрался с его помощью наружу. Когда они уже были на крыше, в окне показались головы первых вояк.
- Что делать будем? – Рейтар, с мешком на плечах осторожно поднялся на конёк крыши, осматриваясь вокруг.
- Между крышами небольшое расстояние, вполне можно перепрыгнуть, - Крайс подошёл к нему.
- Всё, мне это надоело, - Ар’сан вдруг разбежался по крыше, и…

Сообщение отредактировал Ar'san - 2-12-2004, 23:41

[Smok >>>]

… Расправив крылья, взлетел. Смок набирал скорость и высоту, чтобы не зацепиться за крыши. Он пролетел над торговой площадью, облетел вокруг ратуши, и повернул назад, заревев во всю глотку. Жизнь во всём городе в этот момент замерла, а дракон изрыгнул длинную струю огня в небо, для пущего устрашения. С ратуши в его сторону пролетело несколько стрел, но они не достигли цели. А дракон уже подлетал к трактиру, снижаясь, собираясь подхватить своих друзей. Крайс схватил второй тюк и сунул его в руки Рейту, так что тот теперь стоял с двумя мешками под мышками.
- Держи крепко, - напутствовал его вампил, - и ни при каких обстоятельствах не отпускай.
Смок был уже близко, и Крайс, подняв самый большой мешок, в котором находилась палатка и два спальных мешка, приготовился кинуть его ему.
- Смок! – закричал он, - забирай Рейта и вещи, я остаюсь!
“Ты сдурел?” – раздалось у него в голове.
- Нет, у меня ещё есть здесь дела, найдите местечко у воды, где можно помыться, а я к вам ночью присоединюсь!
Дракон снизил скорость, подхватил Рейта поперёк тела, поймал брошенный ему мешок, и взмыл в небо. Крайс разбежался, и легко перепрыгнул на соседнюю крышу. Сейчас, когда в небе над городом летал дракон, ему легко было уйти от преследования. А Смок поднимался всё выше, разворачиваясь на северо-запад, и, когда Крайс благополучно скрылся на чердаке какого-то дома, полетел прочь от города, совсем позабыв, в каком неудобном положении находится Рейтар.
Вскоре они опустились на берегу лесной речушки, как раз в том месте, где выход скал не позволил лесу вырасти, и образовал удобную посадочную площадку. Дракон поставил воина на землю, и тот сразу рухнул, как подкошенный. Только теперь Смок сообразил, что бедный Рейт всю дорогу сжимал тяжёлые тюки, вися в своих латах, чуть не задыхаясь.
- Упс, извини, я тебя часом не придушил?
- Ничего, - сдавленно просипел воин, с трудом разжимая онемевшие пальцы.
- Ну, ты тут отдохни, а я пока дровишек наберу, - и дракон быстро слинял, пока воин не пришёл в себя.