Опасная свадьба, как трудно жениться...

Танит в последний раз оглядела место проведения свадьбы. И осталась вполне довольна своими стараниями.
Местом проведения торжеств она выбрала широкое лесное плато над озером. В его центре стояли столы накрытые скатертями переливающимися золотыми и серебрянными оттенками, скамейками служили корни деревьев, ведь невеста все-таки была хоть и наполовину, но эльфом и могла попросить деревья помочь ей.
Плато окружали цветущие яблони и вишни, периодически под порывами ветра один из розовых лепестков отрывался и падал на скатерть, добавляя в раставленные на столе угощения розовые оттенки.
А под деревьями до самых скамеек росли все возможные цветы : белые лилии, красные и чайные розы, пионы, нарцисы. Такое можно было увидеть только на свадьбе эльфов, ведь эти цветы просто так не могли расти вместе.
А над скамейками раскинулись хрустальные радуги, между которыми трудолюбивые лесные жители сплели алмазную паутинку. Сами арки оплетали зеленые вьюнки и периодически на них присаживались птицы. Наверное немного нервничающие перед выступлением. Ведь их голоса будут музыкой свадьбы.
Молодая невеста несколько печально улыбнулась и проговорила:
- Пожалуй все готово...осталось только дожаться гостей.

Тихонько звякнул звонок, предупреждая о приходе почты. Ar'san нажал кнопку вызова и через пару минут в зал вошёл гонец. Поклонившись, он протянул письмо на подносе, а потом быстро удалился. Ar'san рассмотрел конверт. Никаких надписей на нём не было, лишь пара голубков и сердечо в правом углу. Вскрыв его, он достал оттуда открытку с приглашением на свадьбу его друзей, Танит и Джелу.
- Хм, старик Джелу всё же решился обвеньчатся.
- "Давно пора было, а то их роман уже затянулся"
- И не говори. Но ведь Танит только наполовину эльф. Я боялся, что чистая кровь будет против.
- "Это да, наверняка среди эльфов леса найдутся недовольные. Но Танит такая красавица."
- Что ты понимаешь в женской красоте, дракон?
- "Красота понятие абсолютное, и не важно, кто перед тобой, эльф, человек или дракон"
- Ну, ты философ. Ладно, давай посмотрим, что нам сегодня надеть на свадьбу.
Ar'san прошёл к гардеробу и стал выбирать платье. Он мог воспользоваться магией дракона, но предпочитал носить настоящую одежду. Рассматривая костюмы, он никак не мог остановить свой выбор. Незаметно для самого себя его руки всё ближе и ближе подбирались к костюму шотландского нагорья.
- Хм, а что, если одется как на шотландскую свадьбу?
- "Впечатление тебе произвести удастся, - хмыкнул дракон, - Но смотри, как бы тебя не приняли за невесту в юбке!
- УБЬЮ, ТВАРЬ!!! Килт - мужской костюм, и не юбка вовсе.
- "Я знаю, но мне нравится, как ты бесишься
Решив больше не спорить со своим вторым "Я" Ar'san одел килт в синюю, белую и чёрную клетку, надел белые носки и зашнуровал ботинки, выбрал свою любимую белую шёлковую рурашку якобитского стиля, и стал раздумывать, какого цвета выбрать жилет и жакет. Обычно он предпочитал чёрный, но сейчас он был приглашён на свадьбу, и сомневался, стоит ли ходить столь мрачным. На его выбор был лиловый, синий и зелёный цвета.
- "Я за чёрный, это цвет моей шкуры, но к килту лучше подойдёт синий
- Без тебя разберусь, - Ar'san надел синий костюм, и достал плед, но тут же у него на плече появилась его точная копия, прикреплённая к плечу серебрянной пряжкой.
- Это ещё зачем?
- "Предпочитаю, чтобы крылья были свободными"
- Ладно, небо с тобой, поехали, - прихватив подарки Ar'san спустился во двор и сел в подготовленный для него экипаж. Чёрная пара рванула с места и рысью помчалась в сторону эльфийского леса.

В тени густого леса, среди зеленых трав,
Гуляет грустный Рейтар, в руках ромашку сжав...
Похожий на поземку, среди густой травы
Из лепестков след белый теряется вдали...

- Увы... увы... увы... На самом деле все не так романтично... - Думал грязный словно чушка Рейтар, пробирающийся домой по колено в болотной жиже. Вот уже второй день он безуспешно выслеживал в пуще странного и очень опасного зверя. Немногие выжившие после его нападения селяне в один голос уверяли что это был гигантский вепрь со столь отвратной мордой, словно только что вынырнул из самых глубин ада.
- Неужели где-то рядом обосновались Темные? Да нет, врядле... В таких огромных лесах может быть полно и вполне природных ужастиков, обитающих тут с начала времен... Не известных никому ужастиков... Не известных до тех пор, пока что-то или кто-то не сгонит их с насиженных мест...

Наконец, в конец устав, Рейтар добрел до своего уютного дома притаившегося под высоким раскидистым буком... На привеликое удивление усталого рейнджера, на крыльце перед входом лежал конверт из белейшей бумаги. Оглядев свои вымазанные в иле руки, Рейтар громко хмыкнул и кинулся приводить себя в порядок...
Через достаточно большой промежуток времени, дочиста отмытый и отскобленный Рейтар уже сидел в уютном кресле у камина, попивал горячий глинтвейн и вертел в руках давешний конверт.
"Эльфами пахнет..." - Констатировал чуткий нюх рейнджера... - "Точнее, от конверта благоухает каким-то дорогущим эльфийским парфюмом, но даже он не в силах заглушить естественный, медовый запах волос одной очень хорошо знакомой полуэльфийки..."
Рейтар грустно вздохнул и решительно распечатал конверт, из которого выпала чудесно оформленная открытка... Открытка приглашавшая Рейтара на свадьбу Джелу и Танит...
- Что ж... Этот день настал... Я не ожидал, что это будет так скоро... - Рейтар хмуро улыбнулся. Он вдруг почувствовал как в груди, где-то возле сердца коявилось что-то очень холодное и колючее, и сейчас дрейфует там, причиняя тупую боль... - Я приглашен... Хуже нет, - обидеть друзей, как бы больно мне ни было при этом присутствовать... Пойду!
Решил он вскакивая на ноги. Раз решив, он уже не имел привычки останавливаться на пол дороги, так что через минуту дом Рейтара выглядел так, словно в нем пролетел ураган, или произошло генеральное сражение с гоблинами... Из-под потолка плавно опускались взлетевшие рубашки, носовые и шейные платки.
- Ф-фух... Подарок выбран и упакован... Должен доехать в целости и сохранности... Пора подумать о гардеробе! Что же одеть? Зеленый костюм и плащ? Буду выглядеть как здоровущий лепрекон, еще не так поймут... Идея! Оденусь скромно, но со вкусом! - И Рейтар началь комбинировать свой праздничный наряд...
Наконец, удовлетворенно хмыкнув, он остановился и взглянул в зеркало... В небольшом и порядком тусклом куске покрытого амальгамой стекла отражался человек высокого роста одетый в светло серую рубашку и парадный синий кунтуш с откидными рукавами. Ярко - алые шаровары были вправлены в низкие сапоги черной кожи. Голову Рейтара венчала волчья шапка с алым верхом, украшенная султаном из перьев белой цапли. С довольным видом хмыкнув, он провел рукой по подбородку и тут же, отдернув руку, бросился бриться.
Наконец, начисто выбритый и даже надушенный вытяжкой из дубовой коры, Рейтар оседлал своего вороного, с белой звездочкой во лбу, коня, приторочил у седла весьма объемистый ящик с подарками... Он проверил, легко ли выходит из ножен длинный палаш, не намокла ли тетива на арбалете, так как путь был не близкий и по дороге в эльфийский лес могло встретиться всякое, предосторожности излишними не были. Наконец, удовлетворившись осмотром, Рейтар вскочил в седло, махнул рукой, словно прощаясь с домом и пришпорил коня.
- Свадьба... Свадьба... Свадьба Танит... - Думал он вслушиваясь в звуки леса...

-Ла-ла-ла-ла..-Пробормотала Файрвинд, еще раз умиленно разглядывая два приглашения. Одно от Джелу, другое от Танит.-Ну что же.. Решил таки обвенчаться! Интересно, не боится, что жена опять в гарем к кому нибудь уйдет?..-Файр улыбнулась, обнажив при этом все тридцатьдва жемчужно-белых зуба.
*На свадьбе вроде бы надо в светлых тонах появляться.. Хм, ну если я на своей-то свадьбе в темном платье была, тут тоже не обидятся.*-решила чародейка Сумеречного Ордена и стала остервенело рыться в гардеробе, чтобы найти что нибудь НЕкороткое и НЕсильно открытое. Такого не нашлось и поэтому, обреченно вздохнув, девушка стала читать спелл для изменения платья надетого на ней сейчас. Вышло не очень плохо и короткое фиалковое (под цвет глаз) платье стало настоящим шедевром. То есть длинным фиалковым платьем с длинными разрезами по бокам (ну куда же Файрвинд и без разрезов?!) и глубоким декольте.
*Так, теперь бы на ноги что нить..*-в шкафу на этот случай нашлись посеребренные изящные сандалии на шнуровке. *Какая я все таки запасливая!*-с оттенком гордости подумала девушка и посмотрела на себя в зеркало. Вроде бы все было нормально, начиная от длинных белых волос, каскадом спадающих на спину, и заканчивая тонкими икрами, обмотанными серебристой шнуровкой.
*Ну теперь и идти можно.*-вздохнула чародейка и стала читать заклинание мгновенного портала из Храма Сумерек к месту проведения свадьбы. Перед девушкой появился изящный серый портальчик и, шагнув в него, она оказалась на прекрасной поляне. *Как раз для эльфийской свадьбы..*
Файрвинд подошла к Танит (видимо Джелу еще не пришел) и улыбнулась:
-С праздником, дорогая. Пусть этот день запомниться тебе навсегда... Подарки я вам подарю чуть попозже, надеюсь ты не обидишься! Они все таки особенные..-Чародейка лучезарно улыбнулась и подмигнула подруге.

Задира, как раз разжигала костёр, когда к ней прилетел ангелок с приглашением на свадьбу.
- Ну неужели! Уряяя!!!! - Закричала она. - Ая опять ушла в поход в самый не подходящиё момент. Надо скорее домой и привести себя в нормальный вид. - Ей пришлось воспользоватся телепортацией, что она очень не любила.
Оказавшись дома Задира первым делом отправилась в ванную, скинув все свои доспехи она принела душ и ринулась в гардеробную комнату. Её многочисленные наряды висели чаше всего даже не разу не надетыми. "Что же такое одеть?" подумала она. И выбрала платье из тонкого, слегка просвечивающегося шёлка, оранжевого цвета, обула лёгкие сапожки на золотой шнуровке, облегающие ногу, а копна из её ярко рыжих волос была перевязанна ленточкой, такого же цвета. Ей пишлось ещё раз телепортироватся для выбора подарка. Её внимание привлекли статуэтки двух серебрянных лебедей, в них не было наворотов, но, что - то притянуло её взгляд и она взела их, а ещё прекрасный меч, и диадэму из золота, серебра и различных камней. Посмотрев на подарки она ещё раз понела, что сделала правельный выбор.
- Ну теперь можно и на свадьбу. - Она щелкнула пальцами, что - то пробормотала и оказалась на месте. Увидев невесту она подошла кней, обняла, расцеловала. - Танит, ты очень красивая, - сказала она. - Оставйся такой всегда. Я уверенна ты будешь прекрасной женой и всегда останешься красивой женщиной! - Она ещё раз поцеловала и обнела невесту. - А подарки я вручу позже когда тут и этот негодник появится. Я уверенна вы будете очень красивой парой!
Задира увидела Файри и подошла к сестрёнке, - Файри ты выглядишь просто сногшибательно. Девушкидавайте выпьем за счастье Танит и Джелу - сказала Задира и налила три бокала вина,
- Танит, Файри я очень вас люблю и рада, что все мы здесь.

Уже три часа экипаж ехал по дороге. Ar'san скучал, глядя на сельский пейзаж. В большой клетке, прикреплённой сзади кареты, голуби, предназначенные для выпуска на свадьбе, устав от поездки, вели отчаянную борьбу. Слуги длинными палочками постоянно разнимали особо рьяных драчунов, чтобы те не ощипали друг друга на лысо.
- "Долго мы ещё будем трястись?"
- Не зуди, дорога достаточно ровная.
- "Такими темпами мы как раз успеем к окончанию свадьбы"
- Кони не могут бежать быстрее, это тебе не гномский паровоз.
- "Лучше бы ты воспользовался как раз услугами гномов, быстрее доехали бы."
- Угу, представляешь картину? Подкатывает к свадебному картежу этакое чёрное чудовище, ревёт ужасным голосом, распугивая лошадей, и дымит, как разъярённый дракон"
- "Зато сразу было бы понятно, кто приехал. А если не хочешь паровозом, надо было своим ходом лететь."
- Ага, и распугать твоим видом всех гостей.
- "Ну, это были бы уже их проблемы. Надоело мне так тащиться", - и дракон начал творить заклинание. В глазах вороных коней загорелся красный огонь, дыхание их стало мощным и глубоким, словно в них вселилось по маленькой паровой машине, и они резко прибавили шаг, далеко выкидывая ноги. Слуги, сидевшие на облучке судорожно вцепились в поручни. Нет, они не боялись проявления магии своего господина, но свалиться на дорогу при такой скорости им как-то не хотелось.
- Ей, что ты делаешь! Коней загонишь!!! У них сердце разорвётся!
- 'Ничего, до эльфийского леса уже не далеко, выдержат"

Встречные экипажи шарахались в стороны от мчащейся с огромной скоростью чёрной кареты, а крестьяне с ужасом в глазах начинали креститься, глядя вслед паре вороных, пускающих кольца дыма из ноздрей, и выбивающих яркие искры подковами по дорожным камням.

Стар, как всегда, не смотря на то, что бывает это очень редко, опаздывала на свадьбу. На этот раз свадьбу Танит - чуть ли не лучшей ее подруги. В воспоминаниях мелькнула та открытка, которую ей пришла вчера. Просто чудная! В то мгновенье девушка готова была расцеловать ее. Неужели это происходит?! Танит выходит замуж!!! А не так давно выходила она... эх.
Девушка не решилась превращаться в дракона, чтобы отправиться на место Свадьбы. Неприлично как-то... Пока доберемся в своем обычном состоянии - ввиде простой невзрачной девушки в черном костюмчике и сапожках. В волосы заплетем цветок - все-таки свадьба эльфов, да и ей, жене дракона, надо тоже уважать столь прекрасное - это природу.
- Да куда уж я денусь? - пробормотала она, вспоминая недавний свой облик - синюю драконицу. - Надеюсь, что никто меня не убьет за то что, пришла вот так...
Она осмотрела себя с ног до головы и махнула рукой. Сойдет! Я же не собираюсь косить под самую красивую девушку на свете. В день Свадьбы должна быть самой прекрасной именно невеста

Когда Стар внезапно появилась у одного из деревьев, то сражу стала искать Танит. Нашла ее довольно-таки скоро. Рядом с Файрвинд.
- Привет, девочки! - подбежала раскрасневшаяся Стар, и начала всех обнимать. - Надеюсь, что не опаздала... Танит, желаю самого крепкого и счастливого брака среди вечных эльфов. И чтобы ты затмила всех своей красотой!!! Подарочек чуть позже Если успеют доставить...
Она посмотрела по сторонам, собираясь накинуться на бабочек, которые должны вот-вот прислать подарок...

Крылья Фера со свистом рассекали воздух. Дракон сделал круг над лесом, где должна была пройти свадебная церемония.
- Ох уж эти эльфы…Ладно, садимся!
Спутница Серого что-то буркнула и покрепче вцепилась в драконью шкуру.
- Не переживай, Циник. Уже почти прилетели.
Ферион стал снижаться. Наконец лапы дракона коснулись мягкой лесной почвы. Фер сложил крылья и оглядел поляну. Из рощи неподалёку доносились голоса, между деревьев мерцали огоньки факелов.
- Кажется, мы на месте.

-Я что, такая заметная?..-Удрученно сказала Файри, заметив, что уже второй человек находит виновницу торжества по ней самой. То есть ,скорее всего, по белой шевелюре и открытому платью.-Я так и думала, что надо было джинсы с майкой надевать..
-Ну ладно, оставлю эти глупые причитания! Задира, сестренка, как же я рада тебя виде-е-е-е-еть!!!! Просто великолепно выглядишь, а ну признавайся, где такое платье купила?)))-Заключив девушку в чисто ангельские объятья, она осталась этим недовольна и через пару мгновений уже Стар была в этих самых "ангельских объятьях".-А как я тебя-то рада видеть!!!
Тут Файри заметила Ферши и Цин на нем.. Стащив тетушку с дракона и чмокнув этого самого дракона в нос (как в старые, давние, у(ку)рочные времена..эх...), она расцеловала Цин и предоставила Светлую самой себе. Сама же она уже приготовила свои коварные планы...
-Фер.. Солнц, ты тааааакой сегодня красивый.. Прям глаз не отвести! Чешуйки блестят, рога такие острые, а клыки, клыки!!!-Усыпляя бдительность крылатого красавца, щебетала чародейка, а потом (в лоб) спросила.-Прокатишь меня?.. Я помню, ты обещал..-Лучезарная улыбка и невинное похлопывание длинными ресницами.

Оставшаяся не у дел Светлая осмотрелась по сторонам.
- Итак, мы на месте. Что-то не вижу ковровых дорожек и бурных аплодисментов встречающих. - Цин фыркнула и поправила съехавшую набок шляпку. Сегодня она была при полном параде - еще бы, ведь замуж выходит ее сестра. Она вспомнила, кто жених и улыбнулась... (сказать по правде, улыбка больше походила на гаденькую усмешечку...)
- Ну ладно, вы пока катайтесь, а я пойду найду наших молодоженов.
Светлая пробормотала заклинание и прямо перед ней появилось огромное зеркало. Критически осмотрев себя со всех сторон, она обнаружила, что опять не застегнула платье. (хих ) Наскоро исправив это страшное нарушение свадебного этикета и взвалив на плечо сумку с подарками, Циник понеслась по направлению к роще - Танит никогда не простит ей, если она опоздает к началу церемонии.

Дракон с тоской посмотрел вслед Светлой и повернулся к Файри:
- Привет. Что ж, забирайся…
Дракон ухмыльнулся и предоставил девушке плечо.
- Но на многое не расчитывай, только один круг.

Молодая женщина стремительно вошла в свои покои, на ходу расстегивая многочисленные ремни оружия и одежды. Уже добравшись до стилетов в голенищах и успев закинуть верхний плащ на прибитые над зеркалом гигантские рога, она заметила симпатичную открытку на столе. Затем удержав порыв кинуть в нее чем-нибудь (плохая привычка, побочный эффект профессии) острым, Латигрэт выдернула из волос пару дротиков-заколок и подошла ближе. Сначала с равнодушием, но далее легким интересом прочитала приглашение, и задумчиво взглянула в окно, где расстилалось кровавое золото заката.
Наконец через несколько минут мимолетно улыбнулась, видимо приняв решение, впрочем ход мыслей воительницы было нетрудно угадать – свадьба, приглашение, несколько дней, начало завтра, у нее дела, но невеста.., но такое событие.., однако… в общем… выходит… хотя она все таки пойдет.

На следующее утро Латигрэт в кои веки проявила себя нормальной девушкой и заинтересовалась вопросом что одеть, как идти и чего дарить. Второй и последний вопросы решились быстро, благо фантазия Сумеречной работала и пока без отпусков, а заглянуть в лавку мага и заплатить за аккуратный портал было вполне по карману. Но вот с первым… почти четверть часа задумчиво поизучав панораму серых тонов, коя еще именовалась ее платяным шкафом, молодая женщина поняла, что если исключить рабочую одежду черного типа и парадного, но у нее не остается ничего. Ну почти. Красное свадебное все таки не в счет, а белая простынка не одежда, она тут просто висит. Ну эльфы ее называют не простынкой, а чем-то языкосворачивательным по звучанию и смыслу, но все равно не подходит. Тем более, белый не ее цвет. В итоге под конец сороковой минуты был выбран компромиссный вариант между привычками Латигрэт и ее гардеробом, хотя оглядев результат девушка смогла только хмыкнуть: мечи к серебристой блузке не шли однозначно, а на серую юбку с разрезами до бедер (хотя в них все равно были видны одни сапоги до оных же) наемница при всем желании и сноровке смогла пристроить только тонкий пояс с кинжалами. Отыграться от совести и характера удалось только сильно нафаршировав произведения сапожника сталью, благодаря при этом небо и землю за свое умение двигаться в таком обуви без риска остаться без ног. Отказавшись в этот день от обилия колюще-режущих предметов в прическе, Латигрэт просто перехватила отливающие медью волосы алой лентой, заставив тем заиграть рубиновый инструктаж пояса и сим ограничилась. Последним стал плащ поверх, с простой металлической фибулой застежки, и сумка, о ее содержимом же девушка решила пока не думать. Просто оно есть.
По истечении часа Сумеречная уже оказалась в затемненной комнате чародея, который легко согласился создать мгновенный портал до указанного места. Правда, предупредил, что на нее – то есть Латигрэт – он сработает немного странно, но как именно… в общем, ищите и обрящите. На этой ноте девушка шагнула в холодную синеву магического окна, и почти тотчас вылетела с другой стороны.
Мда, «немного странно» получилось глобальным: портал откровенно «чадил» редкостным ароматом (без кавычек, но парфюм в лесу ощущался, мягко говоря, странно), заполняя всю местность клубами дыма.
- Гхм… - немного смущенно хмыкнула наемница, сообразив что особенности ее Дара видимо иногда корежат магию, к которой она была невосприимчива. Видимо, не взаимно.

Подстёгиваемые магией, кони домчались до эльфийских владений раза в четыре быстрее, и влетели на плато так, словно не было у них за спиной нескольких часов пути. Последние несколько сот метров дорога пролегала по берегу прекрасного озера. Ar'san хотел бы полюбоваться на чудесный пейзаж, но увы, он не в силах был отменить заклинание дракона, ведь он был всего-навсего обычным человеком, а потому, карета мчалась, не снижая скорости, обгоняя едущих на праздник всадников и экипажи, заставляя их сворачивать со своего пути. Больше всего Ar'san напрягся, когда они вытеснили с дороги пару единорогов. Эти гордые звери не привыкли уступать кому-либо, и потому мог разгореться конфликт, а ему вовсе не хотелось омрачать праздник своей подруги разборками с волшебными парнокопытными. К счастью, единороги были того же мнения, а потому, сделали вид. что сошли с дороги полюбоваться цветами. Но мрачный взгляд синих глаз жеребца сказал, что он запомнил своего обидчика.
- "Да и небо с ним", - подумал Ar'san, -"всё равно с ним разбираться придётся не мне. "
Его вторая половина вообще никак на это не отреагировала, он совсем не волновался по поводу разборок с подчинёнными его друга Индри.

Наконец карета подъехала к красивой арке, увитой плющом, обозначающей вход на праздник. Слуга соскочил с облучка и открыл дверь. Слегка покачиваясь Ar'san сошёл на землю и взглянул на коней. Они были все в мыле, а их бока вздымались, как кузнечные меха гномов.
- Посмотри, до чего ты их довёл!
- "Ерунда, пару часов отдохнут, и придут в норму."
- Вот что, приятель, - обратился Ar'san к кучеру, - поезжай назад, домой я вернусь своим ходом. Только будь добр, иди шагом, коням нужно остыть, а дома попроси госпожу, она даст тебе пузырёк Тавегила, тфу! Магитала. Разведёшь коням в воду. Надо будет вывести из их крови остаточную магию.
Кучер поклонился и, развернув экипаж, пустился в обратный путь. Ar'san и не заметил косые взгляды, которые бросили в его сторону слуги, открепившие голубиную клетку. А вот Смок заметил.
- "Хе, ты чем думал, когда отпускал карету?"
- "А что такого?"
- "А слуги как доберутся до дома?"
- "О, крылья! А где ты раньше был, умник? Ничего, переночуют здесь, а завтра я за ними простую карету вышлю"

Поправив плед на плече, Ar'san двинулся к арке. Слева от неё светился портал. Ar'san не знал, видят ли люди и эльфы магические порталы, но для него он выглядел как большое овальное зеркало из дымного стекла с размытыми краями. А раз это зеркало, можно взглянуть, как выглядишь со стороны.
- "Интересно, это какая-то рассеянная волшебница забыла закрыть за собой портал, или его специально открыли для гостей?" - подумал Ar'san, глядя на своё отражение и поправляя сбившийся плед, - "Эй, ты следи за своими крыльями, а?"
- "Хе, хайлендер, блин!"
- "Посмейся мне, рожа чешуйчатая!"
- "А чего это у ТЕБЯ рожа такая синяя? Укачало, что ли в дороге? На умертвие стал похож."
- " После твоих магических гонок любой побледнеет"
В этот момент поверхность портала покрылась рябью, как вода под порывами ветра, и из него выскочила молодая ведьмочка. Мельком взглянув на костюм Ar'sanа, она хмыкнула и умчалась к гостям.
- "Я тебе говорил, что будешь тут посмешищем"
- "Что ты хочешь от необразованной ведьмы"
Ждать, когда портал успокоится после перехода он не стал, и направился вслед за ведьмой к гостям.

Сообщение отредактировал Ar'san - 30-09-2004, 14:01

Присоединённые эскизы

Hanaya очень ждала этого дня, и особенно потому, что ей хотелось увидеть наконец то свою дочурку счастливой. Хотя и много было у нее сомнений на этот счет, тк жениха она подарком не считала. Точнее Хани знала, что Джелу хороший эльф, но… И все же это случилось. Свадьба второй дочери.
- Еще одна моя девочка уйдет из семьи, - думала Хани, и на душе становилось все более тоскливо, и все же сегодня надо думать о счастье дочери. Хани завернула подарок, приготовленный для молодых, и направилась к месту венчания.

Маленькая карета, украшенная витиеватыми узорами, подкатила к месту праздника, остановившись неподалеку. Семейная чета, мистер и миссис Центурион, выплыли из транспорта и чинно направились к уже собиравшимся гостям.

После нескольких часов езды, подуставший вороной все таки достиг границ эльфийского леса... Когда до увитой плющами арки оставалось всего ничего, сзади донесся громоподобный топот и шумное дыхание. Что бы не оказаться растоптанным, Рейтару пришлось резко дернуть поводья и направить донельзя оскорбленного таким поведением коня на обочину дороги. Просвистевшая мимо с невероятной скоростью черная карета, с изрыгающими дым конями, не снижая скорости скрылась под аркой.
- Ого-го! Вот это я называю СКОРЫМ дилижансом! - От удивления Рейтар откинул капюшон походного плаща, защищавшего его щегольской наряд от пыли и тихо хмыкнул... - Тут дело не чисто, или это могущественный маг или...
Еще раз хмыкнув, Рейтар улыбнулся и пришпорил коня.
Миновав арку он встретил ту самую, обогнавшую его карету, но на этот раз не несущуюся сломя голову, а тихо и степенно, не иначе что бы не загнать лошадей, катящуюся назад... Коротко переговорив с форейтором, рейнджер поехал чуть позади кареты в противоположную сторону от цели его поездки. Продолжая трепаться с кучером, Ретар, подождав пока он на миг отвернется, наклонился, и на блестящей полировкой задней стенке кареты появилась несколько корявая, сделанная мелом надпись.
Надпись гласила: "... догонишь, ... обгонишь, ... уйдешь от "Горца"!"
Еще раз хмыкнув, но уже удовлетворенный собственной шалостью, Рейтар наконец вьехал под увитую плющем арку...
Остановив своего воронка у коновязи он спрыгнул на землю, скинул порядком пропыленный плащ и обтрусив перчатками сапоги, проследовал туда, откуда доносился шум многих голосов, шум начинающегося празднества...

-Правда?! Солнце, я думала ты не разрешишь.. В прошлый же раз мы врезались в одну из башен Замка, когда еще на тебе Ску висела и орала, не давая тебе на курсе сосредоточиться..-Ласково проворковала Файри, забираясь на загривок дракона и вцепляясь как клещ в рога ,благо в прошлые разы полетов на драконах научилась.-Ну что, полетели?-Улыбнулась девушка и легонько свистнула, показывая что устроилась нормально и взлтетать можно. Фер развернул прекрасные серые крылья и оттолкнулся лапами от земли. Сделав пару кругов над садом, в голову чародейки втемяшилась прекрасная идея.
-Фер? Ты можешь на месте на секунду завистнуть?-Дракон утвердительно кивнул и Файр, держась на драконе только с помощью ног, начала шептать какое-то заклинание. После нескольких пасов руками в небе засверкала переливающаяся всеми цветами радуги надпись: "СО СВАДЬБОЙ ДЖЕЛУ И ТАНИТ!!!! ЛЮБВИ И СЧАСТЬЯ!!!!"; крупными буквами и изящным шрифтом Файрвинд.
-Ну вот и отлично.. Фер, спускаемся?-Они благополучно приземлились и чародейка чмокнула дракона во второй раз в нос и улыбнулась.-Пойду погляжу на вновьприбывших!
Первыми на ее пути попались Лиссандра и Центурион, которых девушка (в который уже раз) радостно расцеловала и переобнимала обоих. Следущим ей встретился Арсан, который так же был тепло поприветствован. А потом на пути у Файр появилась Латигрэт в серой юбке и серебристой блузке.
Магистр и чародейка впились друг в друга холодными непронизаемыми взглядами, как будто и видели то друг друга первый раз. Файрвинд слегка склонила голову, потом тоже самое сделала и Латигрэт.
-Латя.. Я была почти уверена что ты не придешь..-Улыбнувшись краешками губ, проговорила Сумрачная чародейка, игнорируя то, что магистр пришла в юбке (!!!).
-Файря.. Приглашение было больно красивым, да и Танит надо уважить..-Смотря в фиалковые глаза чародейки, сказала Латигрэт.
После этого последовало короткое, но крепкое объятие и две Сумрачные разошлись в разные стороны, готовые встретиться только у столиков с закусками.

привет,племяша!смотрю свадьба в самом разгаре!
поздравляю вас,мои родные и пусть ваш союз будет вечным!как говориться-аминь!

Шана и Джо появились вместе из портала. И оказались среди наполненного гостями зала, прибывшими уже давно.
Разглядев среди этой суматохи самую красивую девушку, направились к ней. Шана держала в руках небольшой, перевязанный ленточкой горшочек, в котором пышным кустом рос мак. Его красные, величиной с блюдце цветы были с нежностю выращены в оранжерее замка Тарчковых, специально ко дню свадьбы любимой племяшки. Это был один из символов дома тарчковых Торжественно вручив подарок молодоженам и поздравив их, Тарчковы пошли приветствовать свою многочисленную родню собравшуюся по такому случаю на церемонии.

Hanaya положила завернутый подарок подальше под дерево и сама направилась в центр зала, посмотреть все ли в порядке, ведь свадьба дочери это должно быть самым красивым праздником.

Эрелас гуляла по лесу, и совершенно случайно заглянула в Новую рюмочную 2, там она встретила бабушку Хани и та рассказала ей, что оказывается у родителей свадьба. Эрелас задумалась, неужели родители решили тайком пожениться, и решила все таки зайти на место венчания. Народу было уже очень много. - Да, уж, скромная свадебная церимония. - подумала Лас. И стала искать родителей, дабы получить от них обьяснения о том, почему ее не пригласили, и поздравить. Ну а то что у эльфийки не было свадебного подарка, в этом она была не виновата.

Рейтар прогуливался между украшенными деревьями и здоровался со всеми встречными. Ему все здесь было интересно. Во первых, потому что это была всего вторая свадьба, на которой он присутствовал. А во вторых, потому что это была СВАДЬБА ДЖЕЛУ И ТАНИТ! Он любовался искусному, истинно в эльфийском стиле, украшению крон деревьев, создающих видимость роскошного зала... Любовался празднично одетыми гостями, которые казалось соперничали красотой и оригинальностью нарядов... Любовался буйством красок, сочностью звуков и бесшабашностью начинавшегося праздника... И тем не менее, ему было одиноко, как никогда... Именно по этому, Рейтар как никогда широко улыбался, сыпал шутками и отпускал комплименты встречным дамам.
Так, встретив идущую куда-то Латигрэт, он элегантно поклонился и придав лицу абсолютно серьезное выражение (так как еще хотел жить), произнес:
- Магистр, вы неподражаемы! Мастера своего дела всегда видно издалека, а уж в вашем профессионализме можно убедиться, хотя бы услышав вашу походку... Сегодня она стала как никогда "звонкой"!
Еще раз поклонившись Латигрэт, Рейтар отправился дальше...
Наткнувшись в одной из аллей на Ar'sanа, Рейтар щелкнул подкованными каблуками сапог и поздоровался. С той памятной перепалки в таверне, вид Ar'sanа будил в Рейтаре только приятные воспоминания и вызывал симпатию. Сегодня Ar'san был одет как Шотландский хайлендер и честно сказать, этот наряд очень ему шел.
- Недавно я наткнулся на сборник ваших стихотворных поздравлений, уважаемый Ar'san, могу сказать лишь одно - я был восхищен! Снимаю шапку пред таким талантом! - И в подтверждение своих слов Рейтар действительно снял шапку и поклонился, едва не проведя султаном по траве. - У вас еще учиться мне, учиться...
Простившись с Ar'sanом, рейнджер направил свои стопы к самому центру шума и праздничной суеты и именно там встретил Танит...
Скромно и неторопливо подойдя, Рейтар обнажил голову и отвесил глубокий поклон:

Безумно рад я приглашенью,
Мое почтенье леди!
Клянусь клинком, сегодня Вы
Прекрасны, словно лебедь!

На праздник Ваш тотчас прибыв,
Я рад здесь находиться,
В веселье чудном закружив,
От грусти чтоб забыться...

Так я не вижу жениха, где он?

А вот и ЯЯЯ!
Сестренка, ты типа принимай поздравления....
не будешь скучать по вольной жизни?

Народу собралось огромное множество, и все, в ожидании начала церемонии бродили среди деревьев, на которых пели чудесные птицы.
- "Хм, а тебе не кажется, что здесь не обошлось без эльфийской магии?"
- "Ты про птиц? Конечно. Смотри, Файри."
- "Какое у неё платье", - Ar'san поклонился Файрвинд.
Рассматривая гостей, Ar'san взял бокал шампанского и встал в стороне. Он не спешил подходить к невесте с поздралениями, так как вокруг неё постоянно вились гости, а Джелу ещё не появился.
- "Справа по курсу Рейт"
- "Ого, он оделся как на парад. Одни красные шаровары чего стоят", - Ar'san поклонился Рейтару, - "Волчья шапка в такую жару, нет, он умрёт от перегрева"
- "Нда? А тебе не поддувает?"
- "Молчи, змей. А Рейту идёт его костюмчик, он эффектно в нём смотрится"

Наконец появился Джелу.
- "Ну, когда подарки вручать будешь?"
- "Пошли, попробуем прорваться к молодожёнам"

Ar'san подошёл к молодым.
- Джелу, Танит, очень за вас рад. Не могу выразить своё восхищение, вы такая красивая пара....
- "Ты сначала спроси, понимают они, кто перед ними находится?"
- "Надеюсь, вы меня узнали", - Ar'san обнял и поцеловал в порыве чувств своих друзей, - Не знаю, когда положено дарить подарки, я впервые на эльфийской свадьбе, но, думаю, могу их вручить вам сейчас.
С этими словами он достал как бы из воздуха две небольшие коробочки, и протянул одну из них Танит, а другую Джелу.
- Это кинжал и диадема, сделанные гномами. Я знаю, что эльфы делают более изящные вещи, но гномы совсем не применяют магии, а потому их вещи настоящие. И эти рубины не расстают однажды без следа.

Ну, что ж, не буду вам надоедать, пойду пообщаюсь с гостями.

Сообщение отредактировал Ar'san - 30-09-2004, 20:59

Сестренка поздравляю!!!!!!!!!!!! Очень,ну просто супер за тебя рада...Какая жу ты все-таки молодец,да и вообще какую свадьбу организовала(по приглашениям!) и девичник сделала!! Умница,как же я тобой горжусь!!!!! Вот буду теперь брать с тебя пример!Вообщем ладно,без лишних слов.....Я тебя люблю, и желаю вам с Джелу ОГРОМНОГО счастья!!!!!!!!!
А теперь время подарков!!!!!!
*говорит барабашка и достает огромную старинную энциклопедию для новобрачных -- Все советы для новобрачных в первые годы жизни---Может конечно подарок бытовой,особенной красотой не отличаеися,зато штука очень даже полезная..поверьте...*

так,а когда мы перейдём к столу?

Танит была абсолютно счастлива среди друзей м родственников. Она каждого тепло приветствовала, когда тот или та подходили к ней.
Первой прибыла ее любимая подруга Файрвинд. Девушки обнялись и начали о чем-то весело щебетать, потом присоединилась ее племянница Задира, которую Танит безумно обожала. Их двоих уже бы хватило для счастливого праздника, но тут пришла Star, одна из самых дорогих людей для Танит. А Потом еще Ферион, замечательнейший представитель драконьего племени, с ее любимой сестренкой - Светлым Циником. Поэтому у Танит была серьезная проблема с лицевыми мышцами, они уже ужасно болели от улыбок и счастливого смеха, но девушка не обращала на них внимания, продолжая всем улыбаться, ведь здесь собрались самые дорогие для Танит люди.
Потом Фер и Файрвинд отошли и девушка немного огорчилась этому, но грусть продолжалась недолго, потому как пришла Магистр ее Ордена и по совместительству человек, на которого она хотела бы быть похожей. Танит поклонилась Латигрэт, и поблагодарила за то что та не отказалась придти, это было одним из лучших подарков на свальбу.
Подьехало несколько карет в одной из них приехала Лиссандра, Хранительница и лучшая художница Ордена, и Центурион, учитель Танит, которому она была безумно благодарна за те уроки , которые он ей преподал. Девушка встретила их улыбкой и тоже поблагодарила за то что они приехали.
Из другой кареты вышли тетя и дядя Танит, самые замечательные и веселые существа. Танит несколько обалдела от их подарка, но это обалдение быстро перешло в счастливые мысли по поводу дальнейшего его использоваия. Но девушке пришлось спешно покинуть эти сладкие грезы, и она горячо поблагодарила Лашану и Джориана, обещав пригласить или притащить их на совместное использование подарка.
А в последней прибывшей карете сидел один человек олицитворяющий ее лучшего друга. Его приезду она была особенно рада, потому что боялась что тот не придет. Ар, сан вышел и Танит увидела его замечательный синий костюм, похожий на килт. Она побоялась сообщить другу, что мужской килт шьется немного по другому.
Только она решилась подойти и сообщить о своем наблюдении Ар, сану, как увидела в толпе лицо матери, и естественно забыв обо всем с радостным возгласом бросилась той на шею. Примерно тогда же подошел и Джелу.
Танит была на него немного обижена за то что все приготовления к свадьбе ей пришлось делать самой, поэтому она его встретила несколько нейтрально.
Но это наверное никто и не заметил потому что вместе с матерью пришли две ее сестренке - Луни и Барабашка. две самые замечательные и любимые леди. Они пообнимались, расплакались от переизбытка чувств, одновременно с этим смеялись и шутили.
Вдруг девушка увидела в толпе очень растроенную дочку и извинившись перед всеми она пошла к дочери. Спросив что с ней случилось она с ужасом узнала , что дочь не получила приглашения. В мыслях пообещав утопить Джелу, а заодно и себя нерадивая мать очень извинилась перед дочкой и спросила может ли дочь простить ею.
Но счастливым ее настроение уже нельзя было назвать, потому что с неприятностями в связи с забывчивостью Джелу и ее самой, добавилась боль в сердце в тот момент , когда она увидела Reytara. Доблестного воина, которому она подарила часть серда на рингах.

вроде всех встретили........пошли....ну к столу.....

Схватив дочку за руку Танит потащила всех усаживаться за стол по своевременному совету ее любимого дяди.
- Кушайте, гости дорогие. Только смотрите что едите, тут представленна кухня для всех расс и существ.
После этих слов невеста села за стол посадив дочку рядом с собой. И невольно усмехнулась, увидев перед собой бадейку крови для одного знакомого ей вампира.

Фер свирепо посмотрел в след уходящей Файри и перевёл дыхание. Наглость смертных не переставала его удивлять. Дракон вздохнул и прошептал волшебную формулу: на месте огромного серого зверя материализовался парень лет 25, одетый в серые одежды мага.
Дракон направился на поиски невесты.
Танит оказалась неподалёку от пышного праздничного стола. Фер поздоровался с гостями (подмигнул Джориану) и подошёл к виновнице торжества.
- Поздравляю тебя, подружка, с этим по истине чудесным событием, - в руках дракона появился аккуратно свёрнутый листок пергамента, которой он протянул Танит. – Маленький сувенир.

Присоединённые эскизы

Появившись из портала Сигмур поприветствовал всех взмахом руки
и сразу направился к молодым:
- Простите за опоздание, прибыл как только смог, примите от меня вам в дар это стихотворение:

Радостный день наступил для вас.
Сегодня ваши сердца соединятся,
В жарком пламени любви.

Танит, сестра моя, желаю счастья я тебе.
Плети узор домашнего уюта,
Храни очаг, семью, детей.

Названный мой брат, Джелу,
Люби жену, заботся ты о ней.
Отныне за неё в ответе ты.

Мы видим здесь два любящих сердца,
Давайте пожелаем счастья им.
И пусть союз их будут вечен.

Сигмур поклонился и отошел к остальным гостям.

Сообщение отредактировал Sigmur - 1-10-2004, 11:53

Джо с Шаной выбрали наиболее подходящее за столом место... поближе к спиртному... Давно они не веселились на свадьбах!
Налив бокал мужу, Шана подала его ему хитро уулыбнувшись..

*раздался шорох и прямо перед носом молодоженов из кустов вылезла взлохмоченная Светлая* Уф! В ваших трех соснах заблудиться можно...)) Джелу, Танит, поздравляю со Свадьбой) Ваааах) Счастья! Пускай ваша вечная (практически))жизнь всегда будет наполнена светом любви и радости... (А маленьких эльфенышей назовите в мою честь)
Циник хихикнула и полезла в сумку за подарками.
Вручив каждому по маленькой аккуратненькой коробочке, перевязанной синей шелковой ленточкой, она еще раз поздравила влюбленных и с чувством выполненного долга отправилась на поиски своей семьи и знакомых, тоже прибывших на эту свадьбу.

Прекрасны нынче молодые,
Украшен чудно этот "дом",
В их честь мы чары круговые
Поднимем полные вином!

Толочь не будем воду в ступе,
Ценней всего на свете - суть!
Прими же дар от сердца друга...
Прошу, прими, не обессудь!

Рейтар поднялся из-за стола, улыбнулся и свиснул в жменю. Тот час из-за деревьев донеслось веселое ржание и через миг, на уставленную столами поляну, плавно выступил иссиня-вороной конь с белой звездочкой во лбу. На его спине, у седла был приторочен огромнейший ящик.
Рейтар быстро подошел к коню и с напряженным уханьем сгрузил с его спины ящик. Откинув крышку, он извлек на свет большой, толсто скатанный персидский коврище. Развернув его одним резким движением, Рейтар хлопнул в ладоши... Ковер "напрягся" и чуть-чуть всплыл над травой... Рейтар довольно ухмылься, подбоченился и произнес...

Ковер вот, самолет чудесный,
При Хмеле выткался, царе...
Летает в вышине небесной,
Где солнца дом и где заря,
Приветливо на землю смотрит,
Нам предвещая новый день...

Но можно стол им накрывать,
А так же стены украшать,
Иль пол в карете застилать...
Танит он явно пригодиться,
Любовью мужней насладиться,
А может, стены утеплять...

Легко поклонившись запунцовевшей невесте, Рейтар улыбнулся и вновь хлопнул в ладоши. В ответна хлопок, из ящика выпрыгнула пара украшенных бисером и иглами дикобраза, удобных даже на вид, мокасин. Подмигнув выбивающим дробь мокасинам, Рейтар продолжил:

Вот Мокасины-Скороходы,
В каких ходил еще Адам,
В старинные пошиты годы!
Не знаю как попали к нам...

В земле святой их откопали,
Иль может с мага злого сняли,
Но в общем речь то не о том...

Сю вещь, как редку и старинну,
Дарю я Джелу-Господину!
С поклоном низким...

Рейтар отвесил молодым поясной поклон. После чего с немного смущенным видом, сел за стол.

Сообщение отредактировал Reytar - 1-10-2004, 10:06

Шана увидев дочку радостно замахала руками, подзывая ее к себе!
- Светлик, присоединяйся!!!

Маааама=) *заметив стоящую неподалеку Шану, Цин подошла к ней* Рада видеть тебя на празднике. Ну фто, хлопнем стаканчек за счастье новобрачных?

- Да за счастье новобрачных бокальчика мало... *мысленно предвкушая купание в бочках с вином...*
- Но для начала пойдет! - и осушив мигом бокал с вином, хлопает его с силой об пол.
- На счастье!

За столом появляется маг с бокалом вина: "Здоровья, счастья,удачи и всего остального. Да побольше. Поздравляю!"

Стар подскочила к своим родственникам.
- Мааам, - законючила девушка. - А про свою дочу вспоминать не надо?
Она чмокнула в щечку Светлую, и обняла Шану и Джориана, шопотом сказав бабушке:
- Кое-кто помнится мне обещал ружье, - напомнила Стар Шане. - Скоро оно мне понадобится.
Стар села рядом за стол и осмотрела содержимое. Так и не найдя того, что не было бы ей вредно, Стар решила намешать разные сорта вин. Ну, держитесь! Скоро Стар начнет весело буйствовать.
Взмахом руки девушка написала маленькую записку Танит:"Танит! Не забудь мне напомнить про то, что я тебе обещала... Думаю, что Фер мне в этом поможет =)"
Девушка имела ввиду полеты, о которых так недавно болтали Стар и Танит. А так как невеста высоты не боялась, то вечеринка ожидала быть потрясной!

- Внуча! радостно обняв Стар, Шана подмингнула ей и шмыгнула в портал, вернувшись через мгновение уже с чем то длинным, завернутым в скатерть. Протягивает это нечто внучке хитро сверкая глазками.

Небольшая таверна, находившаяся в городе, недалеко от эльфийского леса, сегодня пустовала, мало гостей наведывалось сюда, и поэтому хозяин этой небольшой забегаловки отпустил своих танцовщиц раньше положенного времени. Ястреб поспешно поднялась в свою комнату и неожиданно для себя обнаружила там приглашение на свадьбу. Наверно это приглашение уже давно лежало в её комнате, на сколько она помнила последний раз, когда она здесь появлялась, был вчерашний вечер. Это означало, что она опаздывает на празднество. Поразмыслив над сим сложнейшим вопросом, девушка решила, что лучше прийти поздно, чем вообще не прейти. Решив, что вряд ли ей требуется переодеваться, в конце концов, едет она, а не наряд хотя девушка рассуждала бы совершенно по другому, если имела в своём распоряжении хоть немного времени.
Ястреб выбежала из таверны и бегом направилась к лесу, мысленно взывая к одному его временному обитателю. Через пару минут, когда девушка уже подбегала к дороге ведущей из города, за переулком показался чёрный конь, больше напоминавший мутировавшего единорога который в процессе своего развития обрёл всё обмундирования для перехода на мясную пищу. На существе уже было надето седло, и девушка резво вскочила на спину своего коня. Через пару часов она уже приближалась к празднеству, весёлые голоса слышались всё громче, на пол пути к назначенному месту она слезла с коня давая ему свободу. Не очень хотелось выделяться таким вот не совсем обыденным конём. Когда Ястреб подошла к месту свадьбы, все уже сидели за столом, и девушке стало совсем стыдно за своё бестактное опоздание

Поздравляю! Счастья-радости желаю!

Центурион и Лиссандра переглянулись, заметив, что внимание собравшихся полностью отдано новобрачным, как и положено. Девушка скользнула к горе подарков и присоединила к ним еще один. Свиток из пожелтевшей бумаги с виду не был дорогим подарком, однако, первое впечатление обманчиво. Он попал к Лисс во время одного из ее многочисленных путешествий на Восток. Открывший его сможет прочесть в нем о своем счастье...Но для этого необходимо было выполнение одного условия: свиток должен быть не передан, а "найден" (поэтому девушка "подложила" его к остальным подаркам). Лиссандра уже прочла его. И магические символы указали ей на счастливый путь...Теперь очередь Танит. Лиссандра вернулась к мужу, нежно взяла любимого под руку и улыбнулась, вспомнив слова на пергаменте. Ничем не примечательный тубус затерялся среди подарков, а чета сумеречных - среди гостей.

К сожалению, Темный Омут находилась глубоко в себе и не смогла выбраться и приехать. Она подумала, что желает эжтой красивой паре счастья и постоянства, и послала подарок. Этим подарком был последний из Свертков Счастья.

Гарвальс управлял повозкой, огибая деревья и камни.
Та издавала жуткий скрипучий звук, изрядно сдобренный тяжёлым дыханием церберов, что тянули повозку.
-Эххх!!! С досады проговорил Гарвальс. Опоздать на свадьбу таких друзей!
Он хлестанул кнутом и церберы, выпустив из пасти клубы дыма, рванули сильнее.

Латигрэт улыбнулась вслед отошедшему Рейтару, явно оценив его мимические способности, да и не только. Иногда раскланиваясь со знакомыми, девушка отметила что пока невеста явно занята другими гостями, кои своим напором (как и положено) грозили погрести молодых под кипами подарков и поздравлений, из-за чего решила что ближайшее время ее вряд ли кто-то хватиться. Несколько раз нос к носу столкнувшись с Файри, воительница сильно поправила себе настроение взаимным поведением, тонкости которого не всегда понимались даже ею самой, не говоря уж об окружающих (бедные…). Еще несколько моментов были отмечены встречей с явившимся таки братом и Лисс, и мысленно Латигрэт вспомнила еще и Хигфа…
Сейчас же молодая женщина развлекалась изучением всего вокруг, причем подряд. По оригинальности состязались экипажи, наряды и подарки, касательно последних еще и способ их доставки. До сих пор Сумеречная не встретила еще ничего, даже примерно одинакового… и никого. Ну почти.
На дороге показалась очередная повозка с явно уникальной запряжкой. Через несколько минут Латигрэт с трудом догадалась что ЭТО – церберы. Мысленно прикинув как эти зверюшки потом уживутся рядом с тонконогими эльфийскими скакунами, которых тут было немало, девушка смогла только еще раз улыбнутся. Скучно не будет.

(Латигрэт это уже моё третье появление на свадьбе в повозке церберов )
Завидев остановку, Гарвальс прикрикнул на церберов.
Те резко выпустили когти и забороздили по земле, остановившись прямо у места назначения.
-Всё, всё, мальчики. Хоршая работа. Я уж думал приду последним!
Гарвальс соскочил с повозки и подошёл к церберам.
Те устало зевнули и потянулись к нему мордами.
Дамон нежно провёл рукой по их шее и те обратились в каменные изваяния.
-Отдохните. С вас хватит на сегодня.
Гарвальс проследил за блеском мраморных церберов и огляделся.

Сообщение отредактировал Lord Garvals - 1-10-2004, 18:50

Прислонившись к дереву, Латигрэт с плавно возрастающим интересом наблюдала за прибытием Гарвальса. И в конечном итоге в мраморном виде зверьки ей понравились почему-то больше мохнатого оригинала… видимо, сказывался вкус девушки, уже давно охарактеризованный фразой о ее предпочтении льду, но не огню – ведь это очень обширное понимание…
- Очаровательные… статуи, - сверкнула белоснежными зубами Латигрэт в чуть ироничной улыбке. – Мои приветствия.
Впрочем, улыбкой она и ограничилась, рассеяно играя в пальцах веточкой дерева и явно не собираясь отходить куда-то от его раскидистых крон. Хотя несмотря на некоторое расстояние от ствола до дороги, негромкий голос Сумеречной был прекрасно слышен.

Попивая шампанское, Ar'san следил за приближение необычного экипажа, который тянули два огромных пса, но из-за того, что это были не простые псы, а церберы, создавалось ощущение, что повозку тянет целая стая.
- "Ты посмотри на эту собачью упряжку! Не иначе как каюром у них сам Гарвальс"
- "Ты бы лучше думал потише, эта парочка милых болонок вполне может и дракона растерзать, да и с Гарвом мне не хочется отношения портить из-за твоих глупых шуток", - увидев, что Лорд посмотрел в его сторону, Ar'san приветливо махнул ему рукой. Однако он не был уверен, что тот заметил его. Лорд остановил свой экипаж, сошёл на землю и погладил своих любимцев. В этот момент вокруг псов возникло сияние и они превратились в мраморные статуи.
- "Ты видел?"
- "Что, магию? Видел, конечно"
- "Удобный способ хранить экипажи. И не угонит никто, и кормить не надо. Не хочешь научиться этому?"
- "С удовольствием, тогда твои лошадки...
- "Ой, нет, я пошутил. Пойдём, узнаем у Лорда новости"

Рейтар тоже обратил внимание на вновьприбывшего. Эффектное "паркование" Лорда произвело на него большое впечатление. Подойдя поближе, он решил поприветствовать Гарвальса...
- Мое почтение, Лорд! Как вижу я, вы добром здравии... Хотя мы с вами теперь и по разные стороны баррикад, это не повод, что бы перестать уважать противника... Так что, я рад видеть вас на этом празднике наших общих друзей... Еще ничего особенного не произошло, так что вы вполне успели! - Он кивнул Гарвальсу...

Да, собствено, кроме приезда гостей вообще никаких событий пока не было, - подошёл к ним Ar'san, - Приветствую Вас, Лорд. Вы, я смотрю, с шиком подкатили. Хм, интересно оказаться рядом с двумя представителями враждующих кланов, каждого из которых я смело могу назвать другом. Заметте, господа, Светлые и Тёмные приехали поздравить Равновесника. Не правда ли знаменательно?

ага!и не стаканчик,а графинчик.такие люди женятся,а мы стаканчик....

Танит безумно понравился подарок Фериона. Она и Джелу вместе и на картинке так счастливы этому! Замечательно. Она обняли и поцеловала дракона, тот был в человеческом обличье поэтому сделать это не состовляло особого труда. Отвлек ее от этого приятного занятия Sigmur, прочитавший стихотворение о жизни после свадьбы. Девушка улыбнулась и горячо поблагодарила брата мысленно пообещав, что Джелу будет далеко не скучно в этом союзе.
Следующим чтецом был Reytar...во время выступления Танит усиленно прятала глаза от гостей и Джелу, надеясь что никто не заметит в них странного блеска, совсем не характерного ее обычному радостному виду. После выступления она передала записку Reytarу с короткой фразой :"Нам надо поговорить..."
Но тут на дороге начало твориться нечно невыразимое. Прибыл лорд Гарвальс. Этими тремя словами было все сказано. Многим казалось что дружба между темным лордом и полуэльфикой невозможно, но почему-то она появилась и Танит была этому рада, как и приезду друга на свадьбу. А посему Гарвальсу достались крепкие обьятия невесты и радостное приветствие с ее же стороны.

Сообщение отредактировал Танит - 1-10-2004, 23:23

- Будь счастлива, сестра, - пожелал Сигмур и обернулся на шум,
это был Лорд Гарвалс.
- Темный Владыка как всегда оригинален, - Сигмур отошел в тень
деревьев, что-бы не мешать другим поздравлять молодую пару.

Гарвальс поставил повозку на тормоз (дабы не укатилась вниз по склону ) и подошёл к существам.
-С шиком? Увольте. Усмехнулся он. У нас лошадей свет не видывали. И для меня в свою очередь лошади-это самый шик. Не так напористы и вспыльчивы как церберы. (он оценивающе посмотрел на нескольких красавцев-скакунов, что стояли неподалёку)
Но увы. Лошади у нас жить не смогут. А церберы? Хех. Они есть почти в каждом доме словно собаки.
Он заметил Рэйтара.
-Да. Теперь мы по разные стороны реки. Но я не думаю, что именно мы будем бросать друг в друга камни.
Заметив Танит, он преобразился.
-Мне приятно видеть вас. Мы были знакомы ещё на заре образования наших Городов и глобального переселения с утехи! Он взял руку Танит и поцеловал так нежно, как только мог (пока Джелу не видит ).

- Э-э, ну-уу...
- Ну, давай же! Иди-иди!
- Ты меня выгоняешь?
- Нет, тебе пора на свадьбу!
"Эти празднества меня сведут с ума, все выходят замуж, женятся, а я, всё сижу.... Ну, и что? Я всегда хотела быть свободной!"
В таком вот настроении Агри пришла на праздник, с усердием улыбнулась (для этого она использовала все мышщы лица+пальцы на руках), но когда она увидела Танит и Джелу, то улыбка непроизвольно поползла к ушам.
- Привет!!!!! Как я вас обожаю!! Поздравляю!

Фер вздохнул с облегчением: официальная часть была позади. Дракон поискал взглядом Циника, но той нигде не было видно.
- Грех не выпить за счастье жениха и невесты, - пробормотал Серый и подошёл к праздничному столу. Фер взял пустой бокал и наполнил его красным, как кровь, вином. Дракон сделал глоток и задумчиво оглядел поляну: кругом гости уже праздновали во всю. Ферион вздохнул и опустился на один из плетёных стульев. Нужно было придумать повод, как поскорее убраться подальше от всей этой шумихи.

Извените, что запоздала, но лучше поздно чем никогда. Пока вы рядом, - Задира вручила им подарки. - эти лебеди будут символизировать вашу любовь, это очень романтичные птицы! А все остальные мои подарки вполне обычны и не имеют ничего особенного в отличии от лебедей! - Она целует Танит, обнимает Джелу и говорит, - Джелу береги её! Танит он очень хороший, такой же как и ты, я уверенна вы будете счастливы! - И Задира удаляется к остальным гостям.

- Я рад слышать подобное от вас, Лорд! - Рейтар еще раз кивнул Гарвальсу. Затем, развернувшись к Ar'san у, он произнес:
- Действительно, такое знаменательное событие не может не быть причиной небольшого перемирия двух противоположностей... Какой еще повод лучше, для небольшого прекращения огня, чем свадьба тех, с кем нечего делить обоим сторонам? - Он улыбнулся и кивнул...
Вдруг, Рейтар почувствовал, как что-то тычется ему в ладонь. На миг броив взгляд вниз, он увидел маленькое, не более трех дюймов ростом, крылатое как мотылек существо, которое усиленно совало ему в ладонь какой-то свиток...
Еще раз кивнув Лорду Тьмы и Ar'san у, он развернулся и удалился по аллее, ищя уединения... Прочтя записку в одиночестве, Рейтар был удивлен и обрадован... Но обрадован не в пример больше...
Быстро черкнув на том же клочке пергамента всего два слова, он поманил пальцем доставившее послание существо, вручил свою записку и прошептал:
"Лети к пославшей тебя и передай депешу. Лично в руки! Тайно!Срочно!"
Мгновение спустя, Рейтар был на аллее абсолютно один...
Текст записки был прост:
"Я был и есть навек к услугам вашим!
Поговорить хотите, - буду рад...
Увидимся в аллее крайней, тайно...
Ведь ваша честь, в час свадьбы - это клад!"

- “Ты ЭТО видел?”
- “Что?”
- “Ту маленькую тварь, что передала Рейтару записку? Как вы их называете, спрайты?”
- “Не понимаю, о чём ты говоришь?”
- “Зачем тебе глаза нужны?! Ты видел как Рейту передали записку?”
- “Нет.”
- “Кто и зачем может передавать на свадьбе записку тайно? Почему Рейт удалился в дальнюю аллею?”
- “Тебе-то что до этого?”
- “Знаешь, у меня предчувствие, что здесь что-то нечисто. Что-то затевается. Хочешь не хочешь, а надо всё выяснить,” - и Смок заставил Ar’sana пойти вслед за Рейтаром.

Деточка моя ты где, я тебе так и не отдала подарок.... Хотя пока не актуальный, но все же в будущем....

– В общем так, папа, – объявил Крайс своему отцу, высшему вампиру Жеару ди Лайону, – либо ты делаешь портал для меня, либо я делаю его сам. По твоей милости, я опаздываю на свадьбу, мне еще нужно придумать, что подарить новобрачным, привести себя в порядок…
– И написать отчет о последнем задании, – добавил старый вампир.
– Потом. Представляешь, каким красочным он будет после свадьбы?
– Поэтому я и хочу увидеть его сейчас.
– Ладно-ладно, напишу, только сделай портал.
Крайс умчался из кабинета отца, находящегося в подвале Темной Академии. Не долго думая, он рванул в сокровищницу, точнее, в кунсткамеру Академии. Долго блуждал между пыльными стеллажами, разглядывая мечи-кладенцы; коллекцию корон сказочных принцесс, которые впоследствии стали королевами; кучи всевозможных амулетов, талисманов, оберегов и охоронок. Наконец, в самом дальнем углу нашел именно то, что нужно. Схватил его и помчался в свою комнату.
Спустя примерно час, он вернулся к отцу, где его уже ожидал открытый портал. Жеар ди Лайон осмотрел своего сына: хорош, как всегда. Белые волосы копной падают до бедер, челка – до носа, серо-лиловые глаза азартно блестят, серьги-кольца (Сколько он по торжественному случаю напялил? Аж четырнадцать в общей сложности) сверкают. Светло-серая туника, черные кожаные штаны, ботфорты до бедра.
– Ты на свадьбу или на свидание? – поинтересовался вампир.
– Одно другому не мешает, папа. Вот отчет, – он вручил главе Темной Академии сложенный пополам листок. – Я пошел. И не тереби меня по пустякам, у меня серьезное мероприятие.
С этими словами он шагнул в портал.
Жеар ди Лайон развернул листок. Отчет его сына был предельно лаконичным: «Пришел, увидел, победил».

Крайс вылетел из портала, как пробка из бутылки шампанского, разве что не с хлопком. Видно, папа прочитал отчет и добавил сыну энергии вдогон. Едва не ткнувшись в розовый куст, он притормозил и огляделся.
Ну и ну! Народищу-то! И хуже того, Крайс почти никого из них не знал. Эльфы, драконы… Ага, вот Гарвальс – и то хорошо. И, кажется, Стар.
Да, ладно. Незнакомое общество Крайса никогда не смущало. Он протолкался прямо к новобрачным.
– Привет, простите за опоздание, пришлось сочинять отчет. Надеюсь, кольцами еще не обменивались? Фигня, если обменивались, то можно повторить, – он достал из кармана небольшую коробочку, в которой обычно хранят драгоценности, и открыл ее.
На черном бархате лежали два обручальных кольца, сделанных из кристально прозрачного, с легким голубым отсветом, камня.
– Это «Единение». Говорят, кольца сделали ангелы, но еще никто никогда не одевал их. Когда двое искренне любящих наденут друг другу эти кольца, между ними… я имею в виду кольца… установится неразрывная связь. И если вам придется разлучиться, то кольцо всегда скажет, все ли в порядке с твоим любимым, – Крайс вздохнул. – Если не в порядке, то оно станет красным, как кровь. И станет черным, если… ну вам-то это не грозит, ребята, честное слово! В общем, держите, а уж рискнете ли вы ими воспользоваться – это уж на ваше усмотрение. Ах, да! Чуть не забыл поздравить.
С этими словами он нахально чмокнул невесту в щеку.

короче,япока посплю,а когда будете пить,то разбудите....
и джо сладко растянулся на диванчике в прихожей...

Шана тихо подкралась к спящему мужу и стала водить у него перед носом бутылкой с Абцентом.... Сама при этом потягивая Вискарик из любимой фляги. На голодный желудок, градусы быстро давали о себе знать..

Как-то ночью тихо пробравшись в комнату новобрачных, Тоги наблюдал за сладким сном Танит и Джелу... арасин подумал: "Какая милая пара. Они великолепно подходят друг другу. Ладно не буду нарушать их сладкий сон...". Тоги поправил сползшее одеяло.
Однако дела звали дальше продолжить своё путешествие, и поэтому на маленьком столике арасин оставил небольшой свиток, в котором было всего лишь несколько строк:

Я очень извиняюсь, что не мог присутствовать на вашей свадьбе...
Я рад, что хоть поздно и в этой обстановке я всё-таки Вас поздравляю! наверное, вам и так много пожелали за эти дни, поэтому я буду не многословен: не я один могу проникнуть к Вам среди ночи, так что по крепче закрывайте окна. И пусть никого из Вас никому не закажут. И не разлучат...
Ара кан-грейс Тёрк!
Тог Махэн Гор ди Драас.

Сообщение отредактировал Тоги ди Драас - 5-10-2004, 23:44

Стар вскочила со своего места и рванула к Крайсу.
- Привет! - она подпрыгнула на месте, с бешенно блестящими глазами, и обняла вампира. - Как хорошо, что ты прешел на свадьбу. Как только сможешь, то и на мою явись... ("Первая Свадьба Драконов") Я буду дико рада!
Стар взмахнула рукой и на ладони появился цветок. Она вручила его Крайсу и удалилась, услышав звон колокольчиков, обьвляющий волшебнице, что долгожданный подарок уже доставлен.
- Если понадолюсь, не стисняйся ищи... - крикнула она вампиру, преже чем скрыться в толпе гостей.

Перед Стар появился конверт, окруженный посланниками-бабочками. Они кружили вокруг ярко-розового подарочка для новобрачных, нетерпеливо ожидая, когда волшебница их отпустит.
- Ну, наконец-то! - выдохнула она, подхватывая конверт. - А я уж думала, что... Можете быть свободны.
Она улыбнулась посланникам и они исчезли, словно дымок от костра.
- Теперь предстоит добраться к Танит и вручить ей и Джелу этот суприз. Надеюсь, что ей понравится.
Когда волшебница прорвалась к невесте, то протянула конверт ей в руки:
- Вот. От меня. Только получилось не так, как я ожидала... Это ангелы. Теперь даже ваши Хранители любят друг друга так же, как и вы. И за свою любовь готовы растаться даже с жизнью...
Она чмокнула Танит. Не постиснялась обнять Джелу.

Присоединённые эскизы

Задира наблюдала за действиями Шаны и тихо давилась смехом, в итоге она не выдержала и разрозилась истерическим смехом. доползла до Шаны и придложила ей бокал с вином: - Давай за свадьбу! - придложила она.

Шана попыталась собрать в единое целое зеленых человечков, разбежавшихся из ее головы по всему телу, из за слишком большой дозы виски,что бы понять, кто перед ней сидит... С трудом собрав их вместе и устроив мозговой штурм, смогла таки узнать внучку...
- Внуууча! - радостно схватила бокал даже не промахнувшись и плеснула в вино Абсцента и себе и Задире. Потом разжав с трудом руку мужа, сжимавшего косячок, всунула вместо него бутылку Абсцента...
- Внуча, чшшшш, ползем отсюда, щас и выпьем и покурим.... И вместе с Задирой, хихикая отползли к колонне и пристроились рядом с ней...

джориану снились тарчковые дали и литры абцента.приоткрыв глаза он издал тихоя мляяяяяяяяяяя,когда увидель бутыль абцента.
следующие несколько секунд он плакал от счастья....

- Тетя, Agrainel, спасибо, что пришла. Я безумно рада! - и девушка обняла свою любимую тетю, так же она пожалуй любила только Лашану (которая очень изысканно издевалась над своим мужем).
Тут к Танит подошла Star и протянула ей свиток, девушка его развернула и ахнула от восторга.
- Огромное спасибо, подружка! Мне очень нравиться...
Вдруг раскрылся портал и из него вышел очень симпатичный вампир. Танит улыбнулась подошедшему гостю:
- Спасибо что заглянул, Крайс!
И тут вампир протянул ей подарок : два обручальных кольца. По спине поползли мурашки, очень не хотелось задавать вопрос :"А если люди надевающие кольцо не совсем любят друг друга?". Но тут в ее голову пришел замечательный план...и она радостно улыбнулась дарившему:
- Огромное спасибо за подарок!
Вдруг рядом с ней закружился ее послоанец к Reytarу. Танит было немного боязно открывать послание, что мог ответить Reyt... Но она прочитала письмо и смутившись, извенилась перед гостями и пошла в сторону аллеи. Прихватив с собой кольца.
- Reytar, привет..еще раз спасибо за подарок, - несколько сконфуженно начала она, - не будешь ли ты против примерить эти кольца? - Танит хотела проверить искреняя ли их любовь, а если нет, то она с легким сердцем выйдет за Джелу. Девушке надоело разрываться между двумя существами. Она хотела определиться раз и навсегда.

Ar'san стоял меж деревьев, скрытый густой листвой подлеска и наболюдал встречу Рейта с Танит. Хоть слов было не слышно, но мысли их легко долетали до сознания человека-дракона, ведь мысли могут пронзать пространство и время.

- "Вот те раз. Как тебе такой поворот дела? Что ты по этому поводу думаешь?"
- "Мне гораздо интереснее, что по этому поводу думает Джелу. Интересно, где сам эльф?"

Рейтар глянул на Танит и грустно усмехнулся...
- Если ты считаешь это забавным, милая леди... Я с удовольствием надену кольцо, пусть даже в шутку, на короткое время, только бы быть рядом с тобой... Просто... Ты рискуешь, Танит... Сегодня ведь твоя свадьба! Что скажут гости, да и жених, да не удлинняться его уши, если нас тут кто-нибудь увидит, тем более за таким занятием как примерка колец?

К счастью, невеста не огрела по физиономии за нахальное поведение. Крайс подошел к столу, взял бутылку мартини и плеснул в высокий бокал, а затем другой бокал наполнил до краев апельсиновым соком. Оставив на столе мартини, он взял сок и пошел искать Стар. Ловкий трюк -- все видели, что он наливал мартини и сок, но обычно, никто не обращает внимания, что в разные бокалы. Зато теперь можно смело пить, не боясь опьянеть.
Стар куда-то скрылась, а больше никого Крайс не знал. Он уже собрался было познакомиться с кем-нибудь, когда увидел, как Танит скрылась на боковой алее.
«Черт! Я же забыл сказать ей самое важное про кольца! -- он направился за невестой. -- То, что они просто рассыплются в прах, если чувcтва не искренни.»
Он притормозил и хлопнул себя по лбу.
-- Глупость какая! Они с виду так счастливы... Им просто это не грозит.
Тем не менее, ноги уже внесли его в аллею. При виде Танит, которая держала в руке подаренные им кольца, и Рейтара, ноги Крайса сработали быстрее, чем голова, унеся его за деревья.
Ну и дела! Ну и ну! Становится все чудесатее и чудесатее.
Крайс притаился за деревьями, открывая себя эмоциям других людей, впитывая их, классифицируя. Странно, но эмоциональный фон говорил о том, что кроме разговаривающей пары, здесь неподалеку находятся... еще двое? Или два в одном? Факт то, что кто-то еще наблюдал за Танит и Рейтаром.

- "Что делать будем?"
- "Подожди, здесь ещё кто-то есть"
- "Не понял"
- "Перверт. Тот молодой вампир"
- "Кто?"
- "Помолчи"
- "Я не понял. Ты можешь толком сказать?"
- "Ну и трепло ты"
- "Эй, не бухти. Кого и где ты увидел?"
- "Не увидел, а почувствовал. Помнишь, мальчишка с белыми волосами крутился? Он где-то рядом, я чувствую. У него дар к телепатии и эмпатии."
- "Чему?"
- "Потом объясню"
- "А как ты его назвал?"
- "Перверт"
- "???"
- "Оборотень, который может менять пол."
- "Это как"
- "Так, всё, замолкни, он нас чувствует. Где же Джелу? Ты представляешь, в какой котёл мы попали? Похоже, что Танит не жаждет выходить за эльфа, а мы оказываемся свидетелями... О, крылья! Вот влипли"

Крайс прислонился к дереву, чувствуя себя абсолютно глупо в этих кустах, да еще со стаканом апельсинового сока в руках. Он начисто не понимал, что происходит: Танит выходит за одного, и тут же на свадьбе предлагает надеть кольца другому. Не то, чтобы Крайс как-то осуждал ее. Ну, бывают же и браки по принуждению или по расчету. Может девушка попала именно в такую ситуацию?
Вопрос в том, что кроме него, за Танит наблюдали и эмоции этого странного раздвоенного наблюдателя были, кажется, не в пользу невесты.
-- Ну и что мне делать? -- пробубнил он себе под нос. -- Предупредить ее?

Сообщение отредактировал Kriss - 4-10-2004, 19:08

надо нажраться!!!

- Reytar, Джелу абсолютно на меня наплевать. Видишь он даже на нашей свальбе зашел только получить поздравления и поцеловать будующую жену. И ушел...наверняка опять проводить время с девушками, но знаешь мне уже все равно. Когда-то я его любила, очень любила. И каждая его измена болью отдавалась в моем сердце. А теперь мы друзья, которые когда-то решили жениться друг на друге просто из боязни остаться одинокими, - по лицу невесты текли слезы стирая покрывавшую его золотую пыльцу, - а потом я встретила тебя. И мне кажеться влюбилась...но я не хотела чтобы ты об этом знал. Ведь мне казалось что твое отношение ко мне чуть выше нейтрального. А потом что-то изменилось...возможно мы слишком напились в той таверне, но я открылась тебе, а ты мне, - девушка слегка улыбнулась, - но может это и к лучшему, может я смогу найти свое счастье, а может и нет. Не буду заранее ничего загадывать, ведь так больно разочаровываться.
Танит взяла Reytara за руку и продолжила безумно волнуясь:
- Эти кольца должны показать искреняя ли наша любовь, когда двое искренне любящих наденут друг другу эти кольца, между ними установится неразрывная связь .К сожалению я не знаю, что случиться, если кольца оденут не любящие друг друга люди. Но я не боюсь...ведь мои чувства чисты. Но готов ли ты?

- Не плачь, пожалуйста! - Рейтар выхватил из скрытого в рукаве кармашка платок и осторожнейше, словно боясь спугнуть птицу, начал стирать слезы с лица девушки. Нежно улыбнувшись, он легко прикоснулся губами к прохладной коже на ладони Танит и шепнул... - Мое отношение к тебе было, есть и будет гораздо выше нейтрального... С первой нашей встречи, ты мне очень понравилась... Но я молчал и не решался говорить о своих чувствах... Потому и держался с тобой несколько холодновато... Прости если сможешь! Просто я боялся поверить, что те чувства, что живут во мне, шевеляться и в твоем сердце... Я хочу быть рядом с тобой, дышать одним воздухом, радоваться одному рассвету, делить на двоих все, что нам дарует судьба... Я готов одеть кольцо, а там будь что будет!
С этими словами Рейтар одел кольцо на безымянный палец правой руки. Вмиг, кольцо словно осветилось ярчайшим сиянием. С улыбкой взглянув на этот свет, Рейтар произнес...
- Видишь, все в порядке, любимая! Я - жив, кольцо - цело, значит все у нас хорошо... Одень колечко и ты, милая Танит!

Сообщение отредактировал Reytar - 5-10-2004, 19:22

Шана удивленно смотрела на Танит и Рейтара. Все ее веселье как рукой сняло. В полотно судьбы Танит вплеталась новая нить. Шана искренне желала счастья племяннице. И судя по всему, Танит обретет его с эти мужчиной.
Шана мило улыбнулась и немного засмущалась, присутствовать при таком событии ей было не совсем удобно, да и влюбленным наверняка хотелось уединения в такой момент. И она мигом сплела иллюзию.
Теперь Танит и Рейтара окружало кольцо непроницаемого света и гости не могли нарушить своим присутствием интимности такого момента.
Влюбленные же ощущали себя находившимися в белоснежной, мраморной беседке, на берегу моря, освещаемые нежными лучами садящегося солнца, обдуваемые теплым морским ветром. Никто в этот момент не мог их потревожить...

Сияющий кокон окружил Танит и Рейтара, однако Крайс успел увидеть и услышать вполне достаточно.
Какие странные существа. С тех пор, как состарились и умерли его сверстники из смертных, Крайс старался не сближаться ни с кем. Не привязываешься -- значит не испытываешь потом боль при виде того, как твои друзья или возлюбленная стареют и умирают. Да и бессмертные тоже уязвимы. Боль от первых потерь была еще свежа и памятна, поэтому в круг тех, кого Крайс любил, входили только трое: его отец-вампир и его родители в таборе Рыжей Лисы - высший и принятый оборотни-лисы.
А здесь... Ну и ну! Полная неразбериха. Ладно бы Танит вздумала навесить на себя все эти супружеские обязанности ради любимого человека, а тут... Выходить замуж только потому, что она когда-то пообещала? Ох... Может предложить Рейтару устроить похищение невесты? Ну, пока они в коконе, он не может ничего предложить. Конечно, разрушить эту защиту не трудно -- царскую печать вокруг, пару заклинаний... а если написать руны на древнеэльфийском, то и одним заклинанием можно ограничиться... Крайс тряхнул головой так, что его густая длиная челка встала дыбом. Ну надо же, тут решить что-то надо, а он в теорию углубился. Во всяком случае, этот кокон света привлекает внимание. Кто-то из гостей наверняка сможет сложить два и два: отсутствие невесты и Рейтара и наличие Джелу. Припрутся посмотреть, что тут на аллее светится...
Крайс взял ветку и, не выпуская из другой руки бокал с соком, очертил вокруг кокона круг, затем медленно прочитал заклинание искривления света. Теперь кванты света, двигались не прямо, а огибали его круг, как вода огибает камень, и сливается вновь позади него, создавая полный эффект невидимости. С удовольствием посмотрев на дело рук своих, Крайс отступил за деревья, решив дождаться, когда влюбленные решат перейти к активным действиям. Привычно впретенный в заклинание невидимости "сторожок" предупредит его, если Танит и Рейтар попробуют переместиться куда-либо прямо из кокона.
Отступая назад, Крайс неожиданно натолкнулся на что-то живое. Спустя миг, он понял, что столкнулся с тем самым, странным наблюдателем, чьи эмоции были раздвоены.
-- Упс! -- сказал он. -- Надеюсь, я не оттоптал тебе ноги?

Сигмур стоял в стороне, он всё слышал.
- (мысленно) Джелу как ты мог, ты предал ту, кого я когда-то любил, я думал ты мой брат и будешь заботится о Танит.
Он повернулся и быстрым движением открыл портал, оглянулся и посмотрел на убранство зала, затем вошел в портал.

Не успел Ar'san принять какое-либо решение, а на сцене появился ещё один персонаж: с недопитой бутылкой абсента средь крон деревьев появилась Лашана. У ангелочка было шаловливое настроение, и Ar'san перепугался, что снова может стать объектом её шуточек. Однако та в этот момент увидела влюблённых и сразу переменилась. Всё её веселье разом слетело, и она, быстро разобравшись в ситуации сплела вокруг Рейтара и Танит сияющий кокон, скрыв их от посторонних глаз. Ar'san видел, как внутри этого кокона Рейт и Танит удивлённо оглянулись, а потом, видимо поняв, чьих рук (или крыльев ) это дело, улыбнулись, и ещё теснее прижались друг к другу. Теперь их почти никто не мог видеть, и полуэльфийка положила голову на плечо любимого.
А Лашана полетела дальше. Однако представление не закончилось, тут же рядом с коконом света словно из под земли возник тот самый мальчишка с белыми длинющими волосами, и побежал вокруг него, творя какое-то заклинание.
- "Что он делает?"
- "Не знаю. Ого, ничего себе!" - в этот момент солнечный свет, повинуясь наложенному заклинанию начал обтекать сияющий кокон, - "Не хилое заклинаньице он создал. Однако не учёл одного, что свет идёт так же изнутри."
- "Заклинание чего?"
- "Невидимости. Свет просто обтекает предмет, который нужно сделать невидимым. Но тот свет, что излучает кокон всё же проходит наружу. Мальчишка не учёл этого"
- "А ты знаешь это заклинание?"
- "Теперь да"
- "А сделать его совсем невидимым можешь?"
- "Хм, попробую" - дракон вплёл в структуру заклятия дополнение, и свет, льющийся наружу завертелся вокруг кокона, не покидая границ очерченного мальчишкой круга. Теперь даже дракон с трудом мог разглядеть влюблённых, но всё же продолжал видеть их сквозь круговерть сразу трёх заклятий.
Однако он отвлёкся и не заметил Крайса, что пятился назад, любуясь своим творением, и потому не отошёл в сторону, когда мальчик наткнулся на него.
-- Упс! -- сказал Крайс. -- Надеюсь, я не оттоптал тебе ноги?
- Хм, если ты используешь хотя бы малую толику своих способностей для того, чтобы стереть след твоей ноги с моего ботинка, я буду считать инцидент исчерпанным, - улыбнулся Ar'san. Он привык, что молодые люди терялись и смущались, когда он к ним обращался, но Крайс оказался не таким, - Откуда тебе известно это заклинание?

Танит осторожно одела кольцо на свой палец. И то не рассыпалось в прах, а засверкало тысячью алмазами. А еще возникло ощущение неразрывности ее души и души Рейтара. Девушка засмеялась и обняла того, кого действительно любила.
В этот момент на аллеи появилась ее тетя - Лашана, Танит испугалась, того что та может сказать или сделать. Но Лашана похоже поняла серьезность происходящего и переместила их в красивую беседку. Танит послала любимой тети сообщение чувствами, и те звучали как слова :"Спасибо. Я люблю тебя!".Девушка понимала, что это была всего лишь иллюзия, ведь она продолжала чувствовать гостей, но...ей было все равно, ведь рядом был Рейтар и так не хотелось думать о том что произойдет дальше.
- Милый, давай сбежим отсюда? Далеко далеко...там где меня не знают и там где мы сможем по праву носить эти кольца...

Сообщение отредактировал Танит - 6-10-2004, 5:27

- Давай! Всю жизнь мечтал бросить все и уйти туда, где меня никто не знает! Тем более... Мы же будем вместе... Для меня это - главное! - Рейтар обнял любимую и нежно улыбнувшись продолжил... - Твой жених куда-то запропастился... Это даже к лучшему! Не придется портить все таинство бракосочетания воплем "Против!", во время клятв... Нас ничто не ограничивает в свободе, можно хоть сейчас сесть на коней и все дороги мира расстелятся перед нами! А гости... Они конечно отличные существа, но это должна была быть не их свадьба... Так что я думаю, они не обидяться, а найдут еще один повод выпить!
Рейтар подмигнул Танит и поцеловал ее небольшую но сильную кисть...

Крайс изумленно посмотрел на парня, с которым столкнулся, приподнял левую бровь.
-- А почему бы мне не знать этого заклинания? Я уже лет сто назад закончил аспирантуру в Темной Академии по ритуальной магии. У меня, между прочим, степень магистра. Не надо судить по внешности. Если я выгляжу лет на двадцать, то это не значит, что мне столько и есть. Просто у вампилов внешний возраст останавливается в тот момент, когда они впервые попробуют крови. Мне было двадцать два, когда отец провел обряд инициации.
Он хмыкнул, весело улыбнулся, посмотрел на тройное заклинание, окружающее влюбленную парочку. Прикольно: столько внимания со стороны посторонних лиц, чтобы обеспечить безопасность свидания, о которой влюбленные сами не подумали. Пока ничего интересного не происходило, а у вампила на языке крутился вопрос и те мизерные крохи скромности и такта, конечно, не смогли удержать его любопытства. Он снова повернулся к своему собеседнику с спросил:
-- А почему в тебе я ощущаю эмоции сразу двух существ?

В зал вошёл оборотень, но увидел лишь исчезающих Рейтара и Танит.
"Ха-ха-ха! - оборотень громко рассмеялся, - не обижайтесь, я не издеваюсь, счастья вам! - крикнул он вслед влюблённой паре, - А я думал тут Джелу и Танит женятся, а тут Рейтар и Танит, да забавно, весьма забавно. О! Я подарок знаю, который Джелу теперь подарю: голову лося на стенку, без рогов, у эльфа свои есть спилит и лосю на голову приделает, если захочет.
А впрочем, наверное он сам виноват, так что могу записать себе на память, что я был на одной из самых хороших свадьб с САМЫМ счастливым концом!
Жаль недолго."

- Хм, потому, что нас действительно два.
- “Сейчас самое время перекинуться драконом.”
- “Угу, и потоптать всю эту аллейку. Успокойся, дай поговорить с молодым человеком.”
- “Молодым? Он же только что сказал, что ему больше сотни лет. Мы имеем дело с вампилом”
- “Вампилом? А это кто?”
- “Вот ты у него это и спроси. Я вообще о таких в первый раз слышу.”
- Занятно, - сказал Ar’san, - я поначалу вообще подумал, что тебе лет пятнадцать – семнадцать. Значит, ты вампил? А не пояснишь, что это за раса? Я, признаться, принял было тебя за молодого вампира. Так в чём отличие?
- Я только наполовину вампир, - ответил Крайс, - моя мать – высший оборотень-лиса.
- Гм, так ты ещё и оборотень? Два в одном? – человек хитро ему подмигнул, - я бы охотно познакомил бы тебя со Смоком, это имя моего второго «Я», но он дракон, и ему появляться здесь не очень удобно. Довольно и Фериона для разнообразия. Так что, я тоже, вроде оборотня, - Ar’san взглянул в сторону влюблённых, - Вот что, давай-ка отойдём чуть в сторону, неудобно так вот стоять рядом с влюблёнными и пялиться на них.
Ar’san мельком взглянул на Крайса, - “Интересно, - подумал он, - а парень видит своё заклинание или нет?”
- “Какая тебе разница? Главное, что я вижу”, - и дракон сотворил на входах в аллею два магических щита. Их задача была только сигнализировать, если кто-то пойдёт по аллее. Ведь Танит и Рейтар стали невидимыми, но кто-нибудь из гостей вполне мог с ними столкнуться.
- Думаю, пора познакомиться, моё имя Ar’san, а моего второго «Я» - Смок, ну, я это уже сказал. А как тебя зовут? Ничего, что мы на «ты»? Мне ведь тоже уже прилично. Дракон, как никак.

-- На "вы" я перехожу только в том случае, если субъект мне несимпатичен, -- ухмыльнулся Крайс. -- И еще, когда начинаю язвить. Меня зовут Крайс ди Лайон. А ты, значит, оборотень, но у тебя два разных сознания. Хм... редкий случай. Я-то могу только обернуться женщиной, но все равно остаюсь собой.
Крайс посмотрел на их совместное деяние.
-- Знаешь, я начинаю чувствовать себя довольно глупо, карауля эту парочку. По правде говоря, -- он взъерошил густую челку, -- я обычно не занимаюсь подобной благотворительностью. Просто тут оказался замешан мой подарок... Знаешь что, трансформируй свое заклинание на концах аллеи в иллюзию живой изгороди и никто сюда не сунется. Вон там, немного севернее, за деревьями вроде бы есть беседка. Во всяком случае, крыша, которую я видел, проходя мимо, явно от беседки. Закончишь с заклинанием, приходи туда. А я пойду к столу и разживусь жратвой и выпивкой. Если уж караулить эту парочку, так со всеми удобствами. Хотя, вообще, представления не имею, как они намерены выкручиваться. Интересно было бы посмотреть.

- "Всё таки он видит заклинания. Людей с таким даром я до сих пор не встречал,"- Смок быстро модифицировал заклинание, добавив в него каплю иллюзии, хотя как раз это могло привлечь чужое внимание - появление живой изгороди на том месте, где должна быть аллея, да и просто исчезновение её, не может остаться незамеченным, - "Ну что, пошли в беседку?"
- Да тут и заканчивать особо нечего? - обратился Ar'san к Крайсу, - Да и ходить никуда не надо. Ты что предпочитаешь из выпивки? Я обожаю Мартини и Шампанское. "Эй, скажи слугам, чтобы принесли нам всё, что нужно в беседку"
- "Уже. Арч мчится на кухню. Кстати, Симо спрашивает, когда им голубей выпускать? Умаялись ведь птички"
- "А я знаю? Надо было бы выпустить их в самый торжественный момент, но теперь... Все карты спутаны. Пусть сами решают, когда лучше"
И Ar'san с Крайсом прошли к беседке. На всякий случай человек-дракон обернулся посмотреть, как там его друзья, но для Танит и Рейтара сейчас весь мир перестал существовать.
- "Где же Джелу?"- подумал Ar'san, - "Может ему тоже эта свадьба, как кость в горле?"

Сообщение отредактировал Ar'san - 7-10-2004, 9:42

- Рейтар, давай тайно обвенчаемся? - с надеждой спросила невеста. слегка покрасневшая от всего что было сделанно и , наверное. от того что наконец-то не было проблем и она была счастлива, - с твоей стороны не больше пяти гостей с моей столько же. А церемонию можно будет проводить Латигрэт? - и она еще раз поцеловала любимого.
Танит захотела увидеть что же твориться вокруг и иллюзия навеянная ее тетей мгновенно исчезла. В этом был плюс положения Рыцарем Сумеречного ордена. Она увидела разговаривающих Крисса и Смока (Танит привыкла так называть это существо). Не надолго отвлекшись от любимого, она послала разговаривающим мысль :"Подойдите, пожалуйста к нам, мне нужно с вами поговорить. Кто-нибудь найдите Латигрэт!"

Сумеречная задумчиво наблюдала как летят с ветром лепестки каких-то эфемерных цветов, и под теми же дуновениями мягкими волнами кланяется, но вновь выпрямляется трава. Мысли женщины текли легко и свободно, а слышный будто издалека гул веселых голосов гостей не отвлекал, но подчеркивал красоту здешнего природы.
В какой-то момент ее однако коснулась словно мысль, хотя сейчас обостренные чувства Латигрэт ловили вместе с ветром и многое иное. Следя взором за падающим листком, девушка осознала что кто-то ее ищет, раз у нее столь странное чувство недоделанности чего-то. Пришлось ненадолго оставить слушанье ветра и обернутся на зов, понимая чей он и насколько важен.
Однако будучи воином, но не чародеем, Сумеречная ловила только эмоции. Но такого потока тихого счастья и в этом месте хватило даже просто чувствительной, но не истинно слышащей для понимания. Латигрэт улыбнулась, сверкнув темными глазами и без удивления заметила перед собой образовавшегося вестника – чувствовалась чужая магическая школа.., но это детали. Заставив эфирное создание умолкнуть на полуфразе, Сумеречная полуулыбкой стерла все грани чувств на своем лице, оставив лишь теплое спокойствие, за которым правда проглядывало равнодушие, но зная ее удивляться не приходилось.
- Да, я знаю. Скажи что уже иду.
Вестник испарился, а женщина взглянула на все еще не упавший листок. Потом поймала на себе взгляды нескольких рядом стоящих гостей и без всяких переходов внезапно вошла в темп.
Размытая тень серым ветром мелькнула по всей местности леса, не оставив даже следов – лишь дуновение воздуха за собой, и резко остановилась неподалеку от аллеи, где накопилось уже порядочно иллюзионных заклинаний. Следом только что бывшего феномена сверхскорости были лишь чуть растрепавшиеся волосы Латигрэт. Летящим, но уже обычным шагом она приблизилась к началу аллеи и помутневшим взглядом посмотрела вперед, стараясь увидеть иллюзию.
- Кто звал? – она опять улыбнулась уголками губ, не то в самом деле улыбаясь, не то просто так произнося слова.

- Магистр, я вас искала, - Танит легко выскользнула из объятий Рейтара и поздоровалась с Латигрэт способом, которые могли сделать только воины Сумерка, коснулась сознанием сознания, - Мне бы очень хотелось чтобы вы вели церемонию, - продолжила она, - и возможно ли провести ее в тайне... в замке нашего Ордена?

- "Латигрэт пришла", - дракон мгновенно снял охранные заклинания и живая изгородь рассыпалась, и её листья подхватил ветер, и понёс, словно настоящие по аллее. Листья ложились на землю и медленно исчезали, словно снежинки, тающие на тёплой земле. "Ветер" света, что ещё вился вокруг влюблённых взмыл вверх и превратился в сияющее и мерцающее облачко над их головами.
- Ну, что ж, не удалось нам поболтать, - улыбнувшись Крайсу, сказал Ar'san, - Пойдём, мы нужны им. Пообщаемся как-нибудь в другой раз, - и они вышли из беседки. Ar'san жестом остановил подходящего с подносом слугу, а Смок послал ему мысль, что стоило бы принести голубей, возможно торжественный момент наступает.

Женщина чуть подняла брови в немом вопросе, точно видя что рядом с Танит Рейтар, хотя как память подсказывала иное имя на пригласительной открытке. Однако поведя глазами до очей обоих… влюбленных, она отказалась от комментариев. Потому как определять чувства, и тем более абсолютно не скрываемые, Латигрэт умела.
- Твоя свадьба, я не отказываю, - мягкий блеск глаз воительницы. Хотя на миг в них отразились холодные воды Замка ордена, не слишком похожего на место празднеств, она только кивнула.

- Благодарю вас, Магистр! - Рейтар степенно поклонился Латигрэт... - Это честь и я постараюсь, что бы вам не пришлось жалеть о том, что вы для нас сегодня делаете. Можете рассчитывать на мою конфиденциальность относительно того что я увижу в стенах вашей башни. Отныне, я - ваш должник! Можете рассчитывать на мою помошь во всем, что не направлено против моего ордена.

Reytar давай точное время и место свадьбы
неочень тут уютно

Крайс посмотрел вслед уходящему человеко-дракону. Жалко, что не удалось поболтать. Ему редко приходилось встречать действительно интересных существ, а Ar'san был не просто интересен, но, что более важно, так же, как сам вампил, проклят бессмертием или очень длинной жизнью. Очень вдруг захотелось обнять шею никура и рассказать ему о своем новом знакомом. Однако, никур стоял сейчас в уютном деннике конюшни Темной Академии жутко далеко отсюда.
-- Я там нужен? -- тихо сказал вампил. -- Зачем? Кажется, все и так устаканилось. К тому же, имею ли я право войти в Замок Ордена?
Тем не менее, он пошел вслед за драконом и остановился чуть позади него слева, рефлекторно занимая позицию охраны спины Ar'san. Поймал себя на этом тактическом маневре, мысленно засмеялся: с какой стати сейчас готовиться к бою - лучше уж ко второй свадьбе.

Танит улыбнулась Магистру, уловив непонимание в глазах Латигрэт и Рейтара. Они считала, что замок неподходящее место для свадьбы, но сама девушка считала иначе. Ей казщалось что замок защищает ее, и самое важное, он стал тем местом куда она каждый раз возращалась и где ее ждали. А это очень важно для того кто потерял семью, дом и надежду на лучшее во время войн.
Танит подошла и обняла старшую сестру по ордену , (почему -то она так относилась к Магистру) произнеся и мыслями и чувствами и словами лишь одно слово : "Спасибо!"

Проза о студентах и любви:

Будешь учиться - вырастут рога;
Будешь любить - появятся хвосты;
Будешь и учиться, и любить - откинешь копыта.

Сообщение отредактировал Джелу - 8-10-2004, 17:55

-Спасибо за мудрое изречение, - поклон в сторону эксжениха.
Взяв за руку Рейтара и прижавшися к нему, Танит улыбнулась окружающим ее людям - пора бы нам переместиться из этого места. В предаставленный Магистром Латигрэт замок моего Ордена. Рейт, надеюсь принадлежность к разным Орденам не помешает нам...Ну, ладно у меня иммунитет к магии, поэтому я хотела бы попросить помощи у Смока, в доставке к месту, - она тепло улыбнулась Ар, сану, игнорирую удивленные взгляды, - также я надеюсь что к нам присоединяться Джо с Лашаной, моя мама, Крис и , если захотят, Файри, Циник, Стар и Ферион.

- Ничего не имею против! - Рейтар обнял, теперь уже свою невесту и погладил по плечу... - Я думаю, сам Смок не откажется присутствовать на этом маленьком мероприятии, кроме него я рад был бы видеть Идальго, Танцующего в Тенях (ShadowDancer), Файрвинд, конечно же Латигрэт, Agraniel, Alliris, Lord Garvals, Filimon, Вивьен... А принадлежность к разным Орденам, тем более к нейтрально настроенным один к другому, помешать не сможет абсолютно.

Латигрэт только улыбнулась на слова влюбленных, прикрывая глаза и мысленно позвав Файрвинд. О чем она говорила с чародейкой Сумерек осталось тайной, но через минуту сеть именных порталов накрыла поляну праздника, навеяв приглашенным и просто гостям впечатление о мягкой прохладе наступающей ночи, или теплому дыханию еще не проснувшегося рассвета. То ли Файрвинд нарочно так сделала, то ли это вышло побочным эффектом магии чистых сумерек, но факт. А может, это возникло из-за того что волшба чародейки затронула еще и весь Замок, - особенно приемный зал, куда пролегли порталы, - мгновенно от того преобразившийся. Не очень сильно, но словно укрывшийся легкой тенью – вроде все видно, но разглядеть ничего невозможно. Обычная завеса тайны, только в масштабах Цитадели и выполненная архимагом ордена.
Латигрэт, подняв взгляд на ожидающих Танит и Рейтара, просто шагнула назад, тотчас исчезая в портале. Но в ответ на слова Рейтара, в ее бездонных очах явно искрилась улыбка… может потому, что она услышала знакомое имя среди ожидаемых Рейтаром гостей, или просто думала о Орденах – ведь ее путями были стези Равновесия, а это многое значило. Не все понимали правда… хотя, какая разница, от чего улыбалась Сумеречная? Тем более, это могло быть лишь отблесками искр портала в глазах…

Танит вошла в портал, а вышла уже в стенах ее дома - цитадели Сумеречного Ордена.
- Тут очень крачиво, - посмотрев на переливающийся и играющий сотнями красок туман, покрывающий каждый предмет в зале стенф которого смыкались вверху в красивом витраже изображающим знак Сумеречного ордена. - Дождемся гостей. И можно приступать.

- С удовольствием, любимая! - Рейтар вошел следом и обвел зал очарованным взглядом... - Зал прекрасен, но его шарм меркнет перед твоим очарованием, милая Танит! Мне кажется, что даже реши мы сочетаться браком в пещере только что убитого людоеда, твоя красота осветила бы ее, подобно утренней заре... И даже в одинокой берлоге где-то в джунглях, я не переставал бы восхищаться тобой в такой миг, леди Танит!

Сообщение отредактировал Reytar - 14-10-2004, 15:37

Сочувственно поглядев вслед новоиспечённому жениху, - ещё бы жалко ведь человека, такой парень проподает, - эльф отправился за свадебным подарком.

Вслед за новоиспеченными супругами, что-то бурча под нос, из портала вышла главная сумрачная чародейка, а для друзей просто Файри. Настроение ее было слегка подпорчено тем, что место проведение изменилось, причем изменилось на ЗАМОК. СУМРАЧНЫЙ ЗАМОК.
*Так и всю секретность потерять легко..*-содрогаясь.*А если они и Гарвальса сюда пригласят?! Нет, с этим надо что-то делать..*-Чародейка знала, что это случится (в будущее иногда заглядывает..) и знала ЧТО будет, если все останется именно так. Поэтому, создавая порталы, она еще и абсолютно изменила плоскость их выхода, то есть сейчас они находились в Сумрачном замке, но в другом мире. Собственно, разницы особой не было, но Файрвинд было спокойнее.
Сумрачная вздохнула и поздравила Танит с Рейтаром еще раз, правда теперь уже мысленно. Хорошая пара.. Вот только за Танит теперь приглядывать придется, потому что Рейтар - Светлый.
*Эх.. Лишняя морока.. Но за Танит я рада, нашла своего единственного..*-Файр ласково глянула на полуэльфийку и улыбнулась.

Господа, кажется вы все не так поняли. Объясняю популярно...:
Речь идет о том, что миров множество, а чародейка Сумерек, желая сохранить инкогнито, перевела порталы из Истинного Замка Сумерек в одни из его многочисленных двойников в другом мире. Для вас – гостей и присутствующих – видимого эффекта никакого. Разве что особо одаренные что-то заметят, вроде изменения общего магического фона... которого по сути в Замке Ордена вообще не существует.
На сем – аминь.

Сообщение отредактировал Латигрэт - 17-10-2004, 19:27

ну чё,нашлись мужья?всё впорядке?можно пить дальше?

- Дядя, я тебя обожаю!!! Находишь то единственное ради чего следует продолжать свадьбу! - она подошла обнять дядюшку и тут замок затрясся. Под ногами собравшихся открылся окромны ереливающийся портал. И все упали в него.
Было ощущение жуткого холода, потом падение, удар о землю. И темнота.

Стар сидела на дереве, размышляя стоит ли расправить крылышки или же нет.
Непонятного происхождения девушка любила разные перевоплощения, но ее драконья кровь все же давала знать о себе. Да что может за существо получиться от Полуангела-полудемона? Поэтому крылья были одним из главных украшений Стар.
Но стоит ли их расправить сейчас? Девушка сидела и думала...

- Танит! - крикнула она, расправляя за своей спиной кожанные крылья. - Поздравляю.
Она улыбнулась. Да... редко бывает, когджа позравляешь одного человека на одной свадьбе, но с разными женихами. Резкий поворот событий так шокировал девушку, что ей пришлось искать уединение, чтобы разобраться с мыслями...

"Да и без меня тут все само разрешится..." - грустно подумала Стар, теребя платье.

а где тута неприкосновенные запасы абцента?

- Неприкосновенных у нас нету! Сейчас все запасы самые что ни на есть - ПРИКОСНОВЕННЫЕ! Налетай! - Рейтар с кряканьем сгрузил со спины объемистый "сидор" скрывающий в себе (судя по выпуклостям) бутыль этого божественного напитка, объемом литров так в двадцать... - Прошу отведать, а я пока за "Спотыкачем" и прочими вкусностями/сладостями отлучусь...

Сообщение отредактировал Reytar - 16-10-2004, 21:55

Невеста оглянулась и увидела что стоит одна в какой-то пустынной местности. А сверху переливался портал. Танит оглядела себя: платье было безнадежно испорченно. Жаль, оно ей очень нравилось. Теперь в таком даже стыдно возвращаться. А как вернуться?
Девушка огляделась вокруг. Картинка перед ней предстала довольно однообразная: желтые барханы песка под палящим оранжевым небом. А прямо перед ней была пещера.

Неизвестно откуда появился некромант, весь запыхавшийся и с большим рюкзаком на спине.
-Вот блин! Я опять все пропустил. Надеюсь простите меня?
Серг снял рюкзак и поставил его на землю
-Доча поздравляю тебя, у тебя отличный муж. А ты Джелу береги мою дочь. Вобщем я путешествовал и набрал там всяких диковинок, целый рюкзак и дарю их вам. Там много всяких магических вещичек.

- Да, некромант, ты действительно всё пропустил, как впрочем и я.
Вновь появился Джелу, но уже не один, а в компании 10 вооружённых до зубов эльфов. Двое из них несли с собой объёмистый мешок, подойдя поближе они поставили его перед главным эльфом.
- Ну, вот и обещанный свадебный подарок! - остроухий стал выкладывать вещи.
- Что нужно несчастному, женящимуся на Танит, чтобы пережить первую брачную ночь? Конечно подобающая обмундировка!
На свет стали появляться доспехи, сработанные горными гномами, и заказанные Джелу специально для Reytarа. Нагрудник, наголенники, шлем с забралом, латные руковицы ну и т.д.
- Доспех надёжный, проверено на людях, - эльфы довольно закивали, и скалясь до острых ушей, посмотрели в сторону человека, только что появившегося неподалёку. Парень был весь в синяках и довольно-таки сильно хромал, но был вполне живым.
- Ну и чтобы было уж совсем наверняка отрываю от сердца мифрильную кольчужку. Кроме того, если хочешь, в брачную ночь мои молодцы могут прикрыть тебя со спины. Ты только скажи.
Невесте передайте мои наилучшие пожелания и вот это - эльф показал позолоченное колечко с маленьким зелёным камешком.

- А!!! У!!! Хлюп... Как благородно! - Рейтар просто не мог сдержать прочувствованых слез. Забота Джелу о конкуренте повергла его в глубокий шок... - Джелу, дружище!!! Благодарю!!! Нутром чую, эта амуниция мне очень скоро пригодиться... Еще раз благодарю, за предложение обеспечить прикрытие со спины... Но оно я думаю, не понадобиться. Муж и жена - одна сатана! Не нами придумано, но верно сказано... Тем более кому придеться отбиваться от наседающего любимого в первую брачную ночь, еще не известно! Мы еще посмотрим, кому больше понадобиться "прикрытие", хоть с переди, хоть с фланга, хоть с тыла... Кстати, а где собственно, Танит?! Она же пять минут назад тут была??? ТААААНИИИТ!!!

Стар сидела грустно подперев голову ладонью в пещерке и рисовала песке какие-то каракули...
Настроение было ниже уровня моря и хотелось выплакаться, но не было сил даже на это.
- Что делать? - она спрятала лицо в ладошках. - Жизнь потеряла все краски...
Хотелось выть, как волк на луну, но девушка себя сдержала. Не хватало еще, чтобы сюда заявился вся свадебная церемония...
- И за что такое наказание... - вздохнула она, осматриваясь по сторонам. - Кто бы мо подумать, что я вспомню... именно сейчас... то лето...

Хотелось искать спасения. Но где? Не она тогда поставила точку. Не он... А просто так сложилась судьба. А теперь все напоминает об том... лете.

...Где-то раздались шаги. Стар подняла голову на вход в пещеру. Кто бы это мог быть?

нрпг : Джелу, ты лучший. Спасибо.

рпг:
- Красивое платье. Было... - невеста с грустью посмотрела на растрепанный подол платья, цепляющегося за острые камни, - Нда, в таком на этот холм не залезешь... - Танит хотела посмотреть что же твориться в округе с самой высокой видимой точке. Пока что такой точкой являлся холм, внутри, которого была пещера.
Девушка еще раз с грустью посмотрела на свое платье и оторвала подол до бедер, выкинула мешающую фату. Теперь Танит выглядела мягко говоря не для торжеств, но это было гораздо удобнее для данной ситуевины. Она еще раз с грустью осмотрела остатки платья, подумала : "Интересно, что бы сказал Рейтар" и решительно полезла наверх по скале.
Подьем был труден и болезнен. Ведь руки и ноги девушки не были защищены. Правда к боли она привыкла, поэтому лезла дальше, орашая кровью острые камни. Наконец подъем был закончен, от платья остались лишь серые ошметки, а кожу покрывали мелкие саднящие ранки. А самое главное, что подьем ничего хорошего не дал. Вокруг девушка увидела лишь все тот же песок. небо и другие скальные образования. Впервые после гибели родителей, девушка была готова разрыдаться.

- Танииит!!! Где тыыы!!! - Рейтар заметно нервничал, а потому орал так, что дрожали стены замка. Наконец, обратив внимание, что крик ничего не дает, новоиспеченый жених заткнулся и задумался... - "Так... Что-то явно произошло! Или Танит похитили... А фиг такую девушку похитишь тихо, - сначала будет море крови и горы трупов! Или что-то не то вышло с магией, когда Файрвинд переносила куда-то замок и Танит просто куда-то "выкинуло"... Но тогда почему именно ее?? Или Танит решила бросить всю эту затею со свадьбой??!!! Высшие знают, что хуже... Срочно нужна квалифицированная маг-помощь!!! К кому же обратиться? Светлые сейчас заняты, их отвлекать нельзя, да и далеко они... Остаеться лишь Файрвинд, тем более она Архимаг, так что неподвластного ей немного! Значит к ней!"
Решив это, Рейтар быстро одел на себя подарок Джелу, тщательно его закрепил и бросился к Файрвинд. Подойдя к ней, он оглянулся и прошептал:
- У меня проблема! Куда-то пропала невеста... Маловероятно конечно, что ее похитили, но все же... Очень прошу, помогите найти Танит, вам же она не безразлична! Укажите, где ее можно найти, в какую сторону нужно двигаться и я тут же отправлюсь на поиски! Пожалуйста! Нутром чую, с ней что-то не в порядке! Ей очень плохо...

- А здесь все-таки красиво! - сообщила Танит неизвестно кому, сидя на утесе, куда недавно забралась, и кидая мелкие камешки вниз. В этом мире происходил закат. И это было поистине феерическое зрелище : огромный диск солнца медленно уходил за, как будто сияющие внутренним светом барханы песка, окрашивая небо во все оттенки красного и золотого.
- Мяу! - от нечего делать девушка замурлыкала.
- Мур! - раздалось рядом с ее ногой и что-то потерлось о нее. Танит еле сдержала крик и огромное желание вскочить и куда-то убежать. Вместо этого она наклонилась и увидела безумно симпатичную кошку. Вот только глаза у этой кошки были цвета Сумрака, а шерсть переливалась оттенками от серого до черного.
- Ты пришла,что бы разделить со мной время Сумрака - закат, когда не ночь, и уже не день? - спросила девушка у кошки.
Та кивнула и грациозна села возле Танит, так как могла сделать только кошка. И тогда у невесты на душе стало почему-то хорошо.

НРПГ: Упс. Как же я отстал от жизни

РПГ: Ну что ж, мой друг, - обратился Ар’сан к Крайсу, - мы тоже приглашены, и, думаю, не стоит заставлять себя ждать.
Человек шагнул в раскрытый перед ним портал, и вампил скользнул за ним вслед. Гости по-очереди входили в раскрытые порталы, обсуждая неожиданный поворот событий. Прохладные сумерки опускались на эльфийский лес, а в небе над ним кружила стайка белых голубей, золотистых в свете заходящего солнца. Торжественный момент настал.

Войдя в Замок, Ар’сан принялся озираться по сторонам. Он не только никогда не был здесь, но даже ничего не слышал про существование этого места. Постоянный сумрак был для его второй половины не помехой, ведь дракон мог видеть в полной темноте, однако рассматривая потолок, Ар’сан не смотрел под ноги, и не успел среагировать, когда под его ногами открылся вдруг очередной портал. Когда из-под ног вдруг ушёл пол, Смок раскрыл крылья и смягчил падение. Мимо пролетел Крайс, и Ар’сан успел ухватить его за длинные волосы. (Бедный вампил, ему, должно быть, было очень больно, но падать на скалы явно было бы больнее)
- “Я говорил тебе” – произнёс мысленно дракон, когда они благополучно опустились - “Предпочитаю, чтобы крылья оставались свободными.”
Ар’сан огляделся по сторонам. Они с Крайсом стояли на вершине скального выступа, а вокруг расстилались песчаные барханы. В небе над их головой всё ещё сверкал портал, выкинувший их в этот мир.
- Извини, Крайс, я не хотел делать тебе больно. Как ты думаешь, где мы оказались? Может, это была ошибка какого-либо мага, и нам стоит вернуться назад? - Ар’сан взглянул вверх, - Я могу перекинуться драконом и взлететь туда, но вот когда мы снова появимся в замке, как дракон я…
Не успел он договорить, как портал свернулся.
- Ну вот, надо было действовать.
- “Ерунда,” – подумал Смок, - “Не забывай, я ведь умею перемещаться меж миров. Мы всегда сможем вернуться домой, даже если не найдём путь в Замок Сумрака.”

Если бы он знал, как он ошибался. Возможно стоило всё же взлететь в портал, но тогда Танит осталась бы в пустыне одна.

Слегка затуманенный взгляд Файрвинд прояснился и серо-стальные глаза приобрели исконно фиалковый цвет. Помотав головой, девушка повернулась к тому, кто обращался к ней.
-Рейтар?.. А, это ты.. Да, здраствуй.. Что ты хочешь?.. Точно, чтобы я Танит нашла... Абсолютно не понимаю что с ней, вот честное слово.. Просматривая линии реальности, эфемерную сущность нашей невесты я не нашла..-Дочь Сумрака устало зевнула, изящно прикрыв рот ладошкой.
-Уж я то с ней точно ничего не сделала.. Или она по своей глупости угодила куда-то, или просто не повезло. Скорее конечно второе, но первое исключать не следует.-Из под белой челки Файр поглядела на приближающуюся Латигрэт, явно чем-то недовольную.
-А, магистр.. Ну чтож, Танит куда-то делась, надо бы найти что ли?.. А то свадьба в нечто несуразное превращается.-Слегка недовольно поморщившись.

нрпг: Лю-ю-ю-ю-юди.. И не люди. Совсем опухли?))) Я вас всех нормально перенесла, вы все живы - здоровы)) Танит, возвращайся на свадьбу и не мудри, свадьба - это свадьба, а не приключение. Женитесь поскорее и живите долго и счастливо, гы)))))

нрпг. Файри, не. Все не так просто, не хочу что бы свадьба превратилась в формальность. Ведь выйти замуж во время приключения самое здоровское. Кстате, в том мире магия действует только у сумеречных магов. причем не вся.

рпг:
Танит увидела вспышку в небе. Из света выделилось дав смутно знакомых силуета. Девушка уже почти испугалась за друзей. но к счастью один из силуэтов умел летать. а у второго были крепкие волосы.
- Мяу! - сказала кошка и лениво забралась на плечо подопечной.
- Ты права. Пора идти к ним.
Что Танит и попыталась сделать.

Латигрэт, по мягкому определению чародейки страдающую некими умственными процессами неприятного типа мышления, ради жениха в две секунды сменила мину и довольно дружелюбно улыбнулась. Недовольная морщинка между бровями временно исчезла, оправдав свое отсутствие отпуском по уважительными причинам.
- Рейтар.., как тесен мир, - ненавязчивая ирония, однако заострять на ней внимания женщина не стала. – Файрвинд, эфемерную сущность ты не нашла по причине, что невеста с изумительной точностью исчезла в «призрачном» мире. – косой взгляд на рейнджера и укоризненное объяснение вспыхнувшему было в его глазах… скажем так, неадекватной реакции. – «Призрачный» - неполноценный относительно некоторых природных мотивов, раньше так называли только истощенные магическими война… бойнями миры, теперь все, не соответствующие стандартам.
В этом месте Файрвинд страдальчески закатила глаза, так как чего терпеть не могла, так слушать из уст магистра – по титулу не имеющего ничего общего с магией – что-либо связанное с ее профессией, так же по упомянутому титулу связанную именно с магией. Упрощенные варианты магических аксиом в исполнении Латигрэт обычно вызывали у чародейки Сумерек минимум зубную боль. Но увы, внимание воительница иногда было поразительно выборным. Мины подруги она не заметила. В упор.
- Ммм… - «Файри, я и так чувствую твои эмоции и нечего так сердито молчать» - Рейтар, если не ошибаюсь, для свадьбы (ее ведь никто не отменял?.. точно?.. ладно, верю) нужны оба молодых, так что два логических варианта: вы к Танит, или Танит к нам. Первый чреват… - «Файрвинд! Я же просила!..» - что церемония будет проводится непонятно где, с кем, когда, в каких условиях; второй – что для поиска Танит и создания обратного портала Файрвинд убьет примерно час и…
Чародейка, до сих пор терпеливо слушающая ахинею про магию из уст непосвященных кратко охарактеризовала, что во втором варианте кроме задержки будет еще отрицательный фактор в виде того, что главный маг (то есть она) окажется в очень заниженном относительно начала координат настроении и состоянии, что обязательно скажется на качестве магии и общем фоне замка. Тчк. Чем чреват сей фактор и магистр, и жених, оценили мгновенно.

- К троллям факторы! - Громыхнул Рейтар... - Так или иначе, как вы верно заметили, Магистр, для свадьбы необходимо как минимум двое "молодых"... Так что предлагаю вариант номер три: Я - нахожу Танит, а Уважаемая Архимаг (поклон Файрвинд), обеспечивает портал для нашего возвращения... Надеюсь это не сильно затруднит такого сильного и опытного мага, и не скажеться настолько отрицательно на вашем душевном состоянии, уважаемая Файрвинд?

- Как ни странно, это не очень затруднит и Архимага Света - послышался голос, из темноты начала вырисовываться фигура....
- Чёрт! Кто поставил здесь этот стул? Грр!! Ой, извините! У меня были некоторые проблемы, поэтому я опоздала *как обычно*. Как вижу поздравлять вас с нечем пока, да и глупо только одного поздравлять, поэтому буду помогать выручать.... *давно не гуляла на свадьбах!*.

      Крайс подергал себя за волосы, проверяя, на месте ли они. Длинная белая грива – его краса и гордость – ничуть не пострадала. Надо сказать, такой способ спускаться с высоты был опробован им впервые и эксперимент показал, что повторения как-то не хочется.
      – Ээээ… знаешь, – сказал он Ар’сану, – в следующий раз просто брось меня вниз. Я уж постараюсь не разбиться. Ну там, руками что ли помашу.
      Вампил посмотрел вниз, на острые зубы камней, хищно тянущихся вверх.
      – Хм… – добавил он немного смущенно, – вообще, спасибо. Куда это мы свалились? Выглядит неприветливо и довольно безлюдно. Если мы до полнолуния не найдем людей, то… В полнолуние мне требуется кровь и с этим ничего не поделаешь.
      Ар’сан внимательно посмотрел на него, принимая заявление вампила к сведению, затем вновь перевел взгляд на равнину внизу. По ней двигалась фигурка в… подвенечном платье?
      – Клянусь жизнью! – воскликнул Крайс. – Это же Танит! Нам надо спуститься к ней. Да и вообще спуститься. Как ты смотришь на то, чтобы превратиться в дракона и покатать меня на себе? Или ты предпочитаешь таскать меня за волосы?

--------------
нрпг: Танит, а может перетащить топик в раздел Фэнтези и продолжать, как прикл? А потом устроить еще одну свадьбу

Ar'san посмотрел на приближающуюся фигуру.
- Безусловно, это Танит. "Что скажешь?"
- "Ну, пешком вам действительно с этих скал будет затруднительно спуститься, да и мне надоело маяться в твоём теле"
- "А как же одежда?" - Ar'san покосился на вампила. Трансформация вещь непростая, одежду стоило бы снять перед ней, но обнажаться перед Крайсом ему не очень-то хотелось.
- "Успокойся, ничего с твоим килтом не случиться, не в первой же. Только отойди чуть в сторону от парня, не то задавим ненароком"
Ar'san оглянулся, выбирая площадку поровнее. В экстренных случаях он об этом не задумывался, но сейчас появление дракона могло бы произойти в более комфортных условиях. Отойдя от Крайса, с интересом наблюдавшим за ним, он закрыл глаза и сосредоточился. От него ничего в этом деле не зависело, всё делал Смок, но сам Ar'san очень не любил этот момент, и предпочитал успооиться перед собственным исчезновением.
Он никогда не видел процесса перехода со стороны. Для Ar'sanа это было похоже на погружение внутрь тела дракона и сон одновременно.
Пару секунд ничего не происходило, а потом внешность человека стала стремительно меняться. Кожа почернела, одежда словно впиталась в неё, человек согнулся и опустился на четыре конечности, одновременно с невероятной скоростью увеличиваясь в размерах. По спине побежал гребень, а плед, закреплённый за спиной расправился о превратился в огромные перепончатые крылья. Ещё мгновение, и перед Крайсом стоял уже не человек, а...

… дракон.
Смок потянулся, разминая и разогревая мышцы, вытянул шею, зевнул, показав огромные клыки, и отряхнулся, словно собака. Всё это время он украдкой косился на Крайса – какое впечатление произвело это на вампила?
Однако тот сохранял видимое спокойствие, словно подобное перевоплощение он видел каждый день. Только глаза его заблестели гораздо сильнее. Хотя, что мог повидать вампил на своём веку? Ведь он только выглядел совсем мальчишкой.
- “И чего ты так долго выпендривался?”
- “Да, ладно тебе, человек, сам-то разве не любишь покрасоваться на публике?”
- “Ты что, спятил? Когда это я старался привлечь к себе внимание?”
- “А зачем напялил на себя килт?”
- “Так, змей, хватит болтать, спускаемся”
- “Что, правда глаза колет? Хе! Ладно, отдыхай, теперь я играю.”
Дракон повернулся к вампилу и наклонил к нему свою голову.
- Что ж, садись, прокачу. Только держись крепче, мне будет не до того, чтобы ловить тебя, если ты свалишься.
- И не таких коней объезживали, - гордо заявил Крайс, садясь сразу позади головных шипов. Здесь, у основания головы кожа дракона была не такая грубая, и пластины гребня были совсем маленькие, к тому же дракон с помощью магии «втянул» их, чтобы Крайсу было удобно сидеть.
- “Как он тебя.”
- “Заткнись, а то скормлю тебя его никуру.” Полетели?
Дракон поднял голову, и у Крайса на мгновение от такого резкого подъёма закружилась голова. Он судорожно вцепился в рога дракона, но сразу же нашёл удобное положение для ног, и расслабился. Теперь его стряхнуть с дракона едва ли удастся.
Смок просто скользнул вперёд со скалы, чуть поддержав себя левитацией, и плавно спланировал навстречу Танит. Он опустился в нескольких метрах перед девушкой, и изящно наклонил голову, давая вампилу возможность спуститься. Тот не хвастал, говоря о своих способностях всадника, легко соскочив с дракона, он подошёл к девушке.

- Привет! - девушка на радостях обняла несчастного вампила так, что тот похоже некоторое время не дышал, потом не менее темпераментно поцеловала дракона, потом Смоку тоже достались объятия. Радость встречи друзей омрачалось только не слишком хорошим поводом.
Невеста поправила жалкие лохмотья когда-то красивого платья.
- Ну, как вам новый фасон подвенечного платья? - с усмешкой осведомилась она, демонстрирую укороченое до бедра юбку и загорелые порядком исцарапанные ноги.
- А. ладно, - с горькой усмешкой она села на камень, - давайте выбираться! Мне все-таки нужно успеть на одну свадьбу. Я там вроде как невестой была! Ну, неужели нельзя хотя бы раз по человечески жениться. Конечно, нет..Может я не создана для семейной жизни? - иронично осведомилась она у друзей.

_______
нрпг: Крайс, я не против.

– По мне, – ухмыльнулся Крайс, бесцеремонно разглядывая стройные, хоть и исцарапанные ножки, – хорошее дело браком не назовут. Свобода дороже. Но на свадьбах погулять люблю. Фасончик платья тоже ничего себе. У самого был бы такой, если бы дракон не вознамерился проверить на прочность мои космы. Удивительно, что ты вообще цела осталась.
Крайс посмотрел вокруг, фыркнул на кошку, отирающуюся рядом с Танит. Кошек он не любил, хотя кошки любили его.
Местность вокруг к лучшему после спуска вниз не изменилась. Как была пустынной, так и осталась. Никаких признаков людей – глушь какая-то.
– Надо линять отсюда, – заявил он. – Ни еды, ни питья, ни одежды для Танит. Вообще никаких удобств. Я люблю ночевать в кровати и есть за столом и из тарелки, а у нас только один бокал на троих.
Он показал совершенно целенький бокал, который так и не выпустил из руки, хотя при падении через портал апельсиновый сок вылился. Воспоминание о портале навело его на мысль, которая должна была бы придти в голову сразу.
– Я могу состряпать портал, – сказал он. – В Темную Академию. Если мы, конечно, в том мире, где находится Академия. Хотя у меня есть мысля получше. Насколько мне известно, драконы могут перемещаться между мирами. Если я правильно помню драконологию, то они создают портал прямо в воздухе перед собой. И эти порталы потом сохраняются. Значит, Смок может посадить нас с Танит на себя, – взгляд Крайса снова задержался на стройных ножках девушки, – и перенестись вместе с нами обратно. Ты же наверняка можешь переместиться и с пассажирами, а, дракон?

Сообщение отредактировал Kriss - 24-10-2004, 16:28

- Без проблем. Я не знаю, как это воспринимаете вы, люди, но это как бы не совсем портал. Ваши порталы я вижу как зеркало, а свои, как окно или открытую дверь в другой мир. Но сути это не меняет, садитесь.
Дракон наклонил голову, и Крайс вскочил ему на шею. Затем протянул руку Танит и помог ей взобраться на дракона, и сесть перед Крайсом. Вампил обхватил девушку руками и схватился за центральную пару головных шипов дракона. Теперь полуэльфийка не смогла бы упасть даже при очень большом желании.
- Поехали! – Крайс пятками пришпорил дракона.
- Эй, полегче, я тебе не лошадь! – возмутился дракон, - я не смогу попасть непосредственно в Тёмную академию, я не знаю, где она находится, но мы вернёмся в наш мир, откуда попали в замок. Может не все порталы ещё закрылись. Готовы? Полетели!


- “Смок, что такое?”
- “Не знаю.”
- “Ты разучился ходить меж миров?”
- “Вряд ли.”
- Эй, дракон, кого ждём? – Крайс начал терять терпение.
- Гм, не понимаю, я не могу вернуться. Я вообще не могу уйти из этого мира.
- Может, надо на лету? – предположила Танит.
- Эй, Смок, - крикнул Крайс, - а давай, поднимись туда, где был портал, из которого мы выпали!
Дракон присел, и, подпрыгнув, замахал крыльями. По мере набора скорости и высоты, взмахи его огромных крыльев становились более размеренными. Крайс оглянулся назад, и понял, почему дракон предложил им сесть сразу позади головы – от взмахов крыльев тело ящера поднималось и опускалось. Если бы они сели на спину, то уже наверняка страдали бы морской болезнью, а голова двигалась плавно, почти не покачиваясь. Длинная шея компенсировала колебания тела.
Вскоре дракон поднялся довольно высоко над скалами.
- “Ну что?”
- “Я даже не вижу остаточной магии от того портала.”
- Смок, ты что-нибудь видишь? – Танит наклонилась, стараясь крикнуть дракону это в ухо.
- "Танит, я слышу твои мысли, можешь не кричать", - мысленно ответил ей дракон. А потом добавил: - "Нет. Никаких следов портала. И я не могу переместиться."
- “Ты пробовал представить место, куда хочешь переместиться?”
- “Конечно, ты же видишь и ощущаешь то же, что и я.”
- “Да, извини. Что делать будем?”
- “Надо подумать”, - Смок скользнул вниз, и опустился на вершину одной из скал. Он внимательно присмотрелся к большому валуну и сотворил заклинание. Ничего не произошло.
- Смок, что с тобой? – Танит не могла понять почему дракон замер.
- Здесь почти не работает магия, - дракон вздохнул, и выпустил длинную струю огня. Танит и Крайс впервые видели это настолько близко. Рёв, с которым огонь вырывался из пасти зверя, и жар, идущий от него, внушали уважение.
- Огонь изрыгать у меня получается, и магия, поддерживающая пламя работает. Левитация тоже функционирует, - дракон слегка облегчил своё тело, прислушиваясь к ощущениям, - а вот магия управления элементами, никак не получается. Словно в этом мире стоит какой-то блок.

Сообщение отредактировал Smok - 24-10-2004, 21:15

- Фигово. Значит мне не суждено переодеться и умыться, - игриво посмотрела на вампила, а потом истерически расхохоталась, поняв глупость своей фразы.
- Я тут подумала, - поймав недоуменные выражения на лицах друзей и увидев саркастически поднятую бровь Крайса, она слегка запнулась, но уверености не потеряла, - Ну, да я и думать умею. И нечего смеяться! Дак вот, а как мы тогда в обще выберемся, если магия совсем не работает?!
Дракон и вампил переглянулись и заржали. Спустя некоторое время Танит тоже присоединилась к этому истеричному смеху. Правильно говорят : смех лучшее лекарство от напряженных нервов.
- Слушайте, а если мы отсюда не выберемся даже через десять лет. вы на мне женитесь? - эта фраза вызвала новый приступ смеха.
Отсмеявшись и почувствовав себя немного легче, прозвучал вопрос:
- Дак, что делать-то будем?

– Смок, – все еще веселясь, Крайс отвесил шутовской поклон. – конечно, из меня выйдет отличный супруг, ведь когда моей жене захочется поболтать с подружкой, я всегда смогу перекинуться в свою женскую ипостась. Но, как истинный рыцарь и джентльмен, я, со скорбью в сердце, – вампил добавил еще немножко пафоса к своим словам, но не удержался и то ли фыркнул, то ли хрюкнул, едва сдерживая смех. – Короче, уступаю честь жениться на Танит тебе. А сам, после вашей свадьбы удалюсь… это… в монастырь.
– В какой? – саркастически осведомился Смок.
– Еще не знаю… Наверное, все-таки, в женский.
– В своей мужской ипостаси?
– А ты сомневался? Ну ладно, если серьезно, то можно попробовать еще ритуальную магию. Она использует не внутреннюю силу мага, а черпает ее из окружающего… да, вообще, черти откуда. Ща поглянем, сработает ли мой портал?
Крайс поднял острый камешек и принялся чертить пентаграмму. Проблема порталов, созданных таким способом была в том, что не побывав в местности, куда строится портал, и не определив для нее сочетание рун, маг просто не мог создать путь перехода. Ну уж в Академию-то Крайс мог нарисовать портал с закрытыми глазами. Расписав, как надо, руны, он встал возле пентаграммы и стал медленно произносить заклинание на древнем диалекте вампиров. Пентаграмма замерцала серебристым светом: бледным-бледным. Магическая сила, которая обычно лилась сквозь Крайса в созданное им заклинание бурным горным потоком, сейчас текла тощенькой струйкой, как крохотный ручеек в засуху. Пройдя сквозь Крайса, этот ручеек так ослабевал, что мог породить только это слабое свечение. О портале не могло быть и речи. Да и вообще ни о каких ритуальных заклинаниях.
– Дохло, – констатировал он. – Дохло, как зомби. Очень странное явление. В этой местности практически совсем нет природной магии. Такое впечатление, что здесь случилась какая-то магическая… катастрофа? – последнее слово он произнес вопросительно, не представляя, какое точно слово можно подобрать, для описания этого феномена. – Такого не может быть. Всему живому присуща своя магия в большей или меньшей степени. Кто-то отнял ее у этого места. Или что-то.
Он посмотрел на Танит, на Смока, который в задумчивости выпустил из ноздрей струйку дыма, словно снова проверяя, не пропала ли его магия. Крайс сел прямо на землю.
– Подобьем бабки, – сказал он. – У Смока сохранилась его личная магия. Та, которая работает внутри него. Он может летать, дышать огнем и перекидываться в человека. У меня… шиш, да ни шиша. Могу перекинуться в женщину… Экспериментировать не буду – для меня это крайне тяжелый процесс. Плюс – взгляд вампира. Хм… это уже не магия, а пси-способности, как и эмпатия. Но, если что, смогу кого-нибудь подчинить своей воле. Из оружия при мне боевые стилеты, четыре метательных ножа и пара десятков сюрикенов. Жалко, моих бумерангов нет…
Зубы Крайса вдруг клацнули от крепкого подзатыльника, отвешенного ему Танит.
– Ты заявился на мою свадьбу вооруженным?!
– Ээээ… – вампил прикрыл голову руками. – Ну разве это вооружение? Так, какие-то жалкие ножички… Ну, Танит, не сердись, я же совершенно честно раскаиваюсь. На следующую твою свадьбу я даже булавки с собой не возьму. И вообще, наезжай лучше на Смока. Чего он тут расселся – лучше бы аэро-разведкой занялся, а то уже вечереет. Если здесь нет людей, то, может, хоть какая еда бегает, – Крайс подмигнул Танит и театральным шепотом сообщил девушке: – Мы-то с тобой с голоду не умрем. Смотри, какая драконья туша рядом бродит.
И едва увернулся от удара драконьего хвоста…

Отвесив подзатыльник обнаглевшему вампилу, невеста незаметно поправила кинжал укрепленный на предплечье, несколько звездочек в лифе платья. И с горечью подумала, что Крайс превзошел ее арсеналом.
- Согласна. Тушка для двух обедов сгодиться, - так же уклонившись от первого удара хвоста, но видимо Smok уже наловчился и второй удар хвоста все же попал в цель. Девушка мягко по кошачьи приземлилась на четыре конечности, потерла ушибленную коленку и состроила гримаску дракону.
Потом вдруг хлопнула себя по лбу и сообщила всему миру, что считает себя идиоткой. Друзья покивали и дружно с этим согласились, поинтересовавшись что же именно послужило толчком к столь великому открытию.
Танит гордо встала и сказала только одно слово:
- Кошка. Она единственное живое существо, которое я здесь вообще видела. А при вашем приближении она исчезла. Разве это не магия?

– Я ее видел возле тебя, – сказал Крайс. – Какое-то время. А потом мы улетели. Наверняка, кошка просто скрылась в какую-то норку, чтобы ее не съели. Поверь мне, из этой местности магия выжата, как сок из лимона, – он повернулся к Смоку. – Дракон, ты все же полетаешь немного и посмотришь на окрестности или мы просто пойдем, куда глаза глядят? Солнце уже над горизонтом и не известно, как быстро здесь темнеет. Хотя, с другой стороны, мы можем полетать с драконом, если ему это не слишком тяжело.

----------
нрпг: Танит, звездочки - это и есть сюрикены

Сообщение отредактировал Kriss - 25-10-2004, 15:56

- Значит первый вариант с коррективами по обстоятельствам, - почти безмятежным тоном подвела итог Латигрэт, одновременно приветственно кивая Аграинель. Далее были взаимные расшаркивания и уборка территории от всяких лишних предметов: мебели, ковриков, подушек (откуда они тут взялись?..), заряженных артефактов – при сем возник бурный, хотя и краткий спор между Файрвинд и Латигрэт, ибо первая наотрез отказывалась работать с порталами вблизи браслетов магистра, заряженных чем ни попадя, но весьма действенных, за что обладательница так же наотрез отказывалась их снять, – и любопытных ушей/глаз вкупе с прилагающимися к ним руками, ногами и прочими конечностями. В общем, когда жених уже начал приобретать свое и не очень хорошее мнение об окружавших его дамах, защитные браслеты Латигрэт были переданы во временное хранение с полным блоком магических аур, а Аграинель на пару с Файрвинд разрисовали мрамор полов причудливой вязью рунного портала, часы показывали прошедший час.
Последняя четверть часа выглядела весьма колоритно, хотя оценить по достоинству это смогла наверное одна лишь Латигрэт. Ибо могла наблюдать со стороны и не мучилась нетерпением вроде Рейтара. Две чародейки, обмениваясь непроизносимыми, непонятными и иноязычными (по скромному мнению двух наблюдателей) фразами доделывали конструкцию портала, видимо рассчитывая на то, что при некоторых обстоятельствах он сможет активироваться и без вмешательства кого-то из создательниц. Такую осторожность навеяли подозрения, родившиеся из рассказа магистра о «призрачном» мире. При этом за их работой задумчиво наблюдали сумеречная и светлый, неустанно обтирая стены зала и между делом пытаясь собраться. Однако так как сборы обоих завершились еще на второй минуте из шестидесяти, делать тем было нечего. О чем в это время думал Рейтар осталось неизвестным, но Латигрэт серьезно занимал вопрос в чьем обществе воитель пересечет границу миров. То что не один, уже не обсуждалось. Наверное потому, что поднять этот вопрос в роли такового просто забыли. Мысли неторопливо текли, хотя главными «за» и «против» были факты, что оба архимага хором пророчили истощенный до отвращения мир, куда обеим же соваться по вышеупомянутой причине не хотелось. То есть, три минус два ровно один. То есть одна – она. На этот месте Латигрэт благополучно вспоминала, что Воплощенный Сумрак никуда, в таких обстоятельствах, ее не отпустит, то есть тоже пойдет – задержать было бы нереально… значит четверо минус трое, остается одна Аграинель, вопрос только собирается ли она оставаться. Портал, насколько воительница разбиралась в магии, был настроен на почти полную автономность, так что «караулить» его не нужно было. Но оставлять просто так – все равно глупость.
Доходя до этого момента девушка решала, что проще спросить самих магичек и, вернув свое внимание к их работе, через три минуты возобновляла весь круг мыслей.
Пунктуальности архимагов можно было позавидовать, так как активирован портал был ровно на шестидесятой минуте. После чего вновь последовала резко ожившая дискуссия о составе экспедиции, завершившая довольно банально – Рейтару надоело слушать трех подруг, и он решил немного ускорить события. В итоге на шестьдесят восьмой минуте две сумеречные и светлая кисло переглянулась, прихватили по любимой вещице «на счастье» (боевая цепь, жезл для активации «повелителя мух» и колечко с цепочкой рун по внутреннему ободку. Счастье просто не имело права не придти) и так же растаяли в рассеянной дымке рунного портала.

- Согласен, без разведки в нашем деле никуда. В принципе мне безразлично, лететь с вами или одному. Просто если я полечу один, и найду что-нибудь интересное, мне придётся возвращаться к вам, а если вы полетите со мной, … на мне, то и возвращаться будет не нужно. К тому же я пока не вижу для вас никакого укрытия на ночь. Конечно, какая тварь рискнёт напасть на такую крутую парочку как вы, но спать в укрытии всегда приятнее.
- Шутки шутишь? – прищурившись произнёс Крайс, - да, дракон? А с нами шутки плохи Танит подтвердит.
- А что, Крайс, - усмехнулась полуэльфийка, - поджарим пятки ящеру?

- “Эй, а ты точно сможешь обратно превратиться в меня?”
- “Что, испугался, что вечно будешь вторым Я дракона? Хочешь, прямо сейчас поменяемся местами? Мне будет весело смотреть, как Танит и Крайс поедут на тебе верхом.”
- “Трепло.”

- Ну, раз у нас больше нечего есть… - начал было Крайс.

- “Смок, а твоё оружие, ты можешь его достать?”
- “Хм, это мысль”, - дракон сосредоточился, вспоминая, что из арсенала он когда-либо сохранял. Ведь у драконов нет карманов, но у них есть природная магия, данная им от рождения, если дракону нужно сохранить какой-либо предмет, ему достаточно только пожелать этого, и предмет этот, исчезнув из реального мира, остаётся сохранённым. Дракону достаточно только пожелать получить эту вещь обратно, и она вернётся в реальный мир. Смок пожелал получить какое-нибудь мощное оружие, и прямо перед ним, в воздухе возник гномский танк, и с грохотом рухнул на скалы. Хорошо, Танит и Крайс стояли в стороне. Тяжёлая боевая машина не смогла перенести такого обращения - гусеница с одной стороны сразу лопнула, и сломалась пара катков.
- Что это такое? – Танит широко раскрытыми глазами смотрела на появившуюся неизвестно откуда машину, - Смок, ЭТО твоих лап дело?
- Упс, - дракон пригнул голову, словно вампил с девушкой могли его побить, - я, это… просто захотел достать какое-нибудь оружие. И вот…
- Это оружие? – Крайс недоверчиво осмотрел покорёженное чудо техники, - и как им пользоваться?
- Мммм, думаю, уже никак, - Смок виновато переводил взгляд с Танит на Крайса, - он сломался.
Дракон указал на разорванную гусеницу.
- “ Ну, ты даёшь!!! А я вспомнил этот танк. Его подарили нам на день рождения лет сто назад. И ты до сих пор его таскал с собой?”
- “Я не таскаю с собой свои вещи, ты это знаешь. А где и в каком месте пространства они сохраняются, я и сам не знаю.

- И много в твоём арсенале таких же бесполезных железок? – Крайс на всякий случай отошёл в сторону, взяв Танит за рукав и тяня за собой.
- Таких? Таких, наверное, больше нет.
- Эй, а ты можешь убрать его туда, откуда достал? – у Танит блеснула интересная идея.
- Убрать? Попробую.
Дракон посмотрел на танк, и очень сильно захотел его спрятать, сохранить, чтобы не потерять, чтобы он был всегда под лапой. Танк задрожал, жалобно скрипнул, его башня слегка повернулась, словно в нём пробудилась жизнь, а потом замер на месте.
- Не понимаю, ничего не получается, - Смок был удивлён.
- А ещё что-нибудь достать? – на сей раз уже Крайса заинтересовала эта способность дракона.
- Что?
- Ну, меч, например.
- И щит, - подхватила Танит.
Смок сосредоточился, и на камни упал большой столовый нож и сковорода.
- “Ну, брат, если это меч и щит….”
- “Не веселись, видишь, моя магия в этом мире толком не срабатывает. Что дальше будет?” – дракон впервые по-настоящему испугался. Он так привык к поддержке магии, что оставшись фактически без неё, чувствовал себя слабым и беззащитным.
- Что ж, тоже полезные штучки, - пряча улыбку Крайс подобрал столовое «оружие» и повернулся к Танит, - будет хоть на чём драконье филе поджаривать.
- Я всё слышу. Солнце заходит, а за сумерками приходит ночь. Вам, конечно, темнота не помеха, но всё же найти какое-нибудь пристанище на ночь всё же стоило бы. Хватит терять время, полетели.
Дракон наклонил голову и его друзья вновь удобно разместились позади его голвных шипов.
Сумерки стремительно сгущались. Дракон летел достаточно высоко, чтобы иметь большой обзор, но насколько хватало его глаз, весь пейзаж оставался безлюдным и пустынным. Песчаные барханы перемежались ровными участками с жёсткой степной растительностью и выходами скал. Внезапно он увидел какое-то движение в стороне. Некрупное животное, нечто среднее между козой и верблюдом, или даже скорее похожее на ламу, бросилось убегать, завидев его.
- Вот и ужин, - Смок погнался за зверем.
- “Только не убивай его, возьми живым!”
- “Зачем?”
- “Луна восходит. Кому-то здесь может понадобиться свежая кровь.”
- “Понял.”
Смок нагнал «ламу» и подхватил её под брюхо. Животное заверещало, и … потеряло сознание от страха. Расправив крылья, дракон плавно долетел до очередного холма и мягко опустился на его пологую вершину.
- Спускайтесь, здесь и заночуем. У нас теперь есть и еда, и вода, - дракон кивнул в сторону небольшого озерца, спрятавшегося меж холмов, - да и между холмами особо не дует.

Это было забавно, полетать на охотящемся драконе. Особенно впечатлило пике на ламу. Крайс слез на землю, благословляя свои навыки езды без седла и удобную драконью шею. Однако, ноги все равно были немного «ватными» с непривычки. Дракон все же не лошадь. Поэтому, снимая Танит с длинной шеи, он не устоял на ногах и сел на землю, а сверху на него плюхнулась девушка. Она весьма удачно вписалась в его объятья, и Крайс, конечно, не отказал себе в удовольствии пообнимать ее несколько дольше, чем это требовалось, чтобы распутать руки и ноги и подняться.
Сумерки спустились довольно быстро, но к этому времени успели набрать хворост и освежевать ламу. Крайс сложил костер, порылся в карманах, но огнива у него не нашлось. Пока Танит нанизывала мясо на палочки, вампил подошел к дракону.
– Эй, Смок, у тебя в загашнике огнива не найдется?
– Минутку, – ответил дракон.
Когда Смок копался в своем неведомо где расположенном багаже, его морда становилась невероятно сосредоточенной, точно у водящего, вытягивающего очередной бочонок лото.
– Вот, – сказал Смок и на землю упал маленький прямоугольный металлический предмет, похожий на коробочку с крышкой.
– Что это? – поинтересовался Крайс, поднимая его. – Это поможет разжечь костер?
– Несомненно, – уверенно подтвердил дракон. – Это зажигалка. Открой крышку и покрути колесико. По-моему, она именно так действует.
Зажигалка остро пахла металлом. Крайс приподнял крышку, крутанул колесико и понаблюдал за снопом вырвавшихся искр.
– Трут нужен.
– Не, – возразил дракон, – огонь появится. Еще покрути.
Крайс крутанул несколько раз, но получил только искры. После недолгого колебания, дракон наклонил голову и понюхал зажигалку. Вампил бы уверен, что сейчас он разговаривает со своим вторым я.
– Сорри, – наконец сказал Смок, – в ней бензина нет. Ладно, давай я сам костер зажгу.
Он протянул голову к сложенным веткам и полыхнул огнем. Сухой хворост ярко вспыхнул, пламя загудело, сноп искр метнулся к небу… и все исчезло. На месте костра была только зола.
– Перестарался, – констатировала Танит. – Хорошо, что я мясо не положила.
– Неплохой факел, – хмыкнул Крайс. – Только где крантик подкрутить, чтобы не так пыхало?
Дракон смущенно потоптался на месте. Крайс сложил новую охапку хвороста и на этот раз Смок аккуратно зажег ее, выпустив тонкую струйку пламени.
Пока Танит хозяйничала у костра, вампил посмотрел на небо. Луна вылезла из-за холмов – большая и неприятного красноватого оттенка. Растущая… До полнолуния дня три. Там, откуда они попали сюда, до полнолуния оставалось больше недели. Луна поднималась быстро, гася на своем пути звезды, но те, которые не поддавались розоватому сиянию, складывались в совершенно незнакомые созвездия. Да… Это действительно другой мир.
Крайс сел у костра. Через три дня ему понадобится человеческая кровь или он сойдет с ума. Значит, за три дня надо найти людей. Он посмотрел на Танит. Если людей не найдут, то девушка окажется в серьезной опасности. В безумии жажды он не различает друзей и врагов – есть только источники крови.
– Надо отсюда выбираться, – сказал он. – Мир без магии… Такого просто не может быть. Магия не может появиться из ничего и исчезнуть в никуда. Это закон сохранения магической энергии. Если ее здесь нет, значит, она где-то есть. То есть, некто просто вытянул ее, собрал и держит у себя. Если мы найдем этого некто и отберем у него магию, то сможем создать портал и вернуться домой. Так что… ну ни фига себе!
Последнее восклицание было вызвано тем, что из-за горизонта выбралась вторая Луна, меньшая по размеру и бледно-желтая. Узенький серп и тоже растущая.
«Вот здорово, – сказал себе Крайс. – Они здесь наверное напрочь запутались с морскими приливами и отливами. Да, к демонам приливы! С моим-то циклом что будет?»

- Ну, почему я всегда должна готовить! - в который раз возмущенно сообщила девушка, поднимая глаза к небу, - В конце концов даже если расматривать готовку по половому признаку, то Крайс мог бы обернуться женщиной и хлтя бы чуть-чуть помочь.
Дракон с вампилом в который раз переглянулись и испустили страдальческий стон.
- Не позовидуешь твоему жениху... - шепотом пробормотал вампил, надеясь что Танит за очередной гневной тирадой не расслышит его слова. Однако она услышала. И ее глаза, а так же руки оказались в опасной близости от лица Крайса.
- Что ты сказал? - словно разеренная кошка прошипела она.
В этот момент Smok решил, что все уже зашло чуть дальше обычного аловства и приоткрвы один глаз сказал:
- Не ссортесь. Нам похоже еще долго придеться находиться в тесном рабочем контакте, а вы и двух дней выдержать не можете.
Пристыженная девушка коротко извенилась перед вампилом и пошла спать.
Но среди ночи ее что-то разбудило. Это оказалась та самая кошка, которая пришла к девушке спать, удобно улегшись калачиком в ногах.
Танит умиленно посмотрела на пушистое существо и снова заснула.

Когда Танит с Крайсом наелись, дракон съел остатки туши, а ему досталась большая часть, и лёг спать, обернувшись кольцом вокруг костра, и спящих Танит и Крайса. Вампил и полуэльфийка на удивление быстро уснули, возможно, сказалось обилие приключений, выпавших на их долю за этот день, а, возможно, просто увеличившаяся продолжительность дня из-за перемещений в разные миры. Однако Смоку не спалось. Он размышлял над тем, что «услышал» сегодня, ведь мысли своих друзей он слышал так же ясно, как если бы они говорили.
- “Что делать будем?”
- “Ты о чём? Как выбираться отсюда?”
- “Нет, я про Крайса. Я надеялся, что ему будет достаточно крови животных.”
- “Да, прескверная ситуация. А если мы не найдём людей?”
- “В худшем случае, я перекинусь тобой.”
- “Ты СПЯТИЛ??? Жить надоело?”
- “Не бойся, я с тобой, а меня вампиру не убить, к тому же, Крайс вампир только наполовину. Интересно, после его укуса люди превращаются в вампиров?”
- “Вот уж не интересно ни сколечки, и твоя идея мне совсем не нравится!”
- “А ты что, предлагаешь отдать ему Танит?”
- “Нет, конечно, но и собой я жертвовать не хочу ради удовлетворения чьих-то животных потребностей!”
- “Эгоист. Ты же не просто человек, источник твоей жизни во мне, а чтобы выпить всю мою кровь надо не одного Крайса.”
- “А, может, твоя кровь не съедобна для него, ты же сам говоришь, что животные ему не годятся!”
- “Человек, такое же животное, как и все другие. Его кровь принципиально по составу не отличается от крови других зверей. Хотя, конечно, кровь драконов насыщена магией, и магией весьма специфической. Не знаю, как она может повлиять на вампила.”
- “Смок, но ведь Крайс опасен только ночью, а днём Танит нечего опасаться. Можно вечером просто улететь куда-нибудь, или просто кружиться в небе над Крайсом, чтобы не выпускать его из виду, ты же говорил, что можешь долго лететь.”
- “Ночью нет восходящих потоков воздуха, парить мне не удастся. В принципе это возможно, но ведь Крайс наполовину оборотень, и, говорят, вампиры могут оборачиваться летучими мышами, вдруг наш вампил тоже это умеет? Улететь тогда от него не удастся. Ладно, у нас в запасе как минимум два дня, а может, и все три. Там видно будет.”
Дракон посмотрел на плывущих по небу спутников планеты.
- “Белиор и Тимор”, - задумчиво произнёс Ар’сан.
- “Что? Ты думаешь, это Перн?”
- “Нет, просто так же две луны, большая и маленькая.”
- “Хм, а почему нет? Такая местность вполне может быть на Южном.”
- “На Перне нет таких зверей, что мы съели на ужин.”
- “Не забывай, что есть не только пространство, но и время. Вдруг уже появились?”
- “Чушь всё это. Ладно, я спать хочу.”
- “О.К.” - Дракон закрыл глаза и задремал.

Ближе к полуночи его что-то разбудило. Он чуть приоткрыл глаза, так, чтобы это было незаметно, и прислушался.
*Так, вот вы куда забрались* - донеслась до его сознания чья-то мысль, - *Думали смоетесь от меня? Не тут-то было!*
По траве пробиралась та самая кошка, что крутилась вчера около Танит. Как она могла преодолеть такое огромное расстояние своими короткими лапками, да ещё и найти их? Смок от удивления чуть не поднял голову, но вовремя сдержался. Его движение могло напугать животное, а кошка, с его точки зрения, не представляла никакой опасности для него и его друзей.
Тем временем кошка добралась до свернувшегося кольцом тела дракона, и легко перепрыгнула через его хвост внутрь круга. Мурлыкая, она подошла к Танит, и улеглась рядом с ней. Это разбудило девушку. Увидев кошку, свернувшуюся у её ног, она улыбнулась и снова заснула.
- “Что скажешь?”
- “Ничего. Я понимаю в этом не больше твоего.”
Они опять задремали. Прошло, наверное, часа два после прихода кошки, как дракона снова что-то разбудило. На сей раз это уже был волк. Точнее зверь, похожий на волка, но меньшего размера, и с более крупными ушами.
- “Смотри.”
- “Волк. Нет, скорее койот.”
Зверь осторожно, крадучись, описывая дугу приближался к спящему дракону.
- *Так-так-так, вот, значит, где вы! Ага, трое, понятненько,* - зверь приблизился к месту, где до этого лежала туша «ламы», - *Поужинали, хорошо, значит силы у вас будет достаточно.*
Потом он снова взглянул на спящих, - *Милая ящерка, и размерчик как раз тот, что надо*
Кошка вскочила, и выгнув спину зашипела: - *Ухххходи-и-и, твар-р-рььь, или будешшшшшшь иметь дело со мной!*
- *Ой, кого я вижу!* - усмехнулся койот, - *Наша славная киска! Ну-ну.*
Зверь развернулся и растворился в темноте. Кошка некоторое время всматривалась в ночь, а потом, бросив короткий взгляд на дракона, легла под бок Танит, и задремала.
- “Всё страньше и страньше.”
- “Ладно, утро вечера мудренее.”

Шипение разбудило его. Приоткрыв один серо-лиловый глаз, Крайс посмотрел на кошку, которая яростно шипела на кого-то. Лежа на земле, ему был виден только дракон, свернувшийся кольцом вокруг него и Танит. Было сонно и совсем не хотелось разбираться, откуда взялась кошка. Наверное, та, о которой говорила Танит. Во всяком случае, масть та же.
Вампил прикрыл глаз, собираясь спать дальше. Под защитой дракона можно было расслабиться. Он уже почти заснул, когда понял, что его тревожит – эмоции дракона. Смок не спал. Он болтал сам с собой и, кажется, обе его половины испытывали беспокойство. Крайс попытался разобрать, что вызвало беспокойство дракона и с удивлением понял, что причина – он сам. Ну вот, теперь не уснуть.
Крайс поднялся и бесшумно скользнул к дракону. Смок приподнял голову и вопросительно посмотрел на него. Крайс удобно пристроился между драконьих лап и прислонился к широкой груди. Здесь было тепло и уютно, а вампил любил тепло и уют. Голова Смока немного повисела над ним, а затем дракон изогнул длинную шею и пристроился так, чтобы видеть Крайса.
«Немного бесцеремонно, да? – мысленно проговорил Крайс. – Ты ведь слышишь мои мысли? И наверняка можешь проецировать мне свои. Не хочется болтовней вслух разбудить Танит. Ей сегодня досталось по первое число».
«Да, – ответил дракон. – На все вопросы».
«Ты беспокоишься из-за меня. Почему?»
Крайс ощутил колебания дракона, но Смок все же пересказал ему свои сомнения и предположения. Вампил вздохнул. Если бы не жажда крови, то жизнь была бы просто прекрасна. Но за бессмертие и фактическую неуязвимость надо платить. Жажда крови была частью этой платы. Второй частью – одиночество и невозможность привязаться к кому-то из смертных. Эти мысли были передуманы столько раз, что перестали быть отчетливыми – просто всплески ощущений: горечи, тоски – мимолетно затуманивающие обычно довольно солнечное настроение Крайса.
«Ты немного ошибаешься, – сказал он дракону. – Кровь животных отличается от крови людей. Видишь ли, дело не совсем в крови. Насильственно умирая и осознавая свою смерть, разумное существо испытывает ужас. Тот ужас, который и называют смертным. Я забираю не только кровь… – Крайс старался подобрать слова для описания того, что он чувствовал интуитивно, – Я пью агонию, тот самый смертный ужас. Я забираю ту часть жизни, которая дает стимул жить… Не знаю, понимаешь ли ты меня. Это необходимость. Для обычных вампиров – не реже раза в неделю. Для меня иначе. Я могу пить кровь только в течение семи суток полнолуния. Один или два раза – больше не требуется. Если я не сделаю этого, я сойду с ума от недостатка крови. Если буду пить кровь постоянно – сойду с ума от ее избытка. В любом случае, я превращусь в бессмертную, безумную тварь, которая способна будет только на одно – нести смерть. Оно мне надо? – мысленно усмехнулся он, чувствуя, что разговор, точнее, монолог, становится все более мрачным. – Прости, не надо было грузить тебя моими проблемами. Я просто хотел сказать, что в отличие от вампиров, которые днем вынуждены спать, я живу в режиме человека. Моя жажда не зависит от дня или ночи. Мне просто придется кого-то найти и убить. Кровь Ар’сана может помочь мне продержаться до конца полнолуния. То есть, даст мне запас в семь дней, но… это большой риск. Я могу убить его. Не тебя, дракон. Именно его. Смертный страх и полное подчинение вампиру – так бывает в момент укуса. Он не сможет мне сопротивляться, но он будет сопротивляться тебе. И тогда умрет. И останется только Смок, дракон, у которого не будет второй, человеческой половины, – Крайс улыбнулся, удобнее устраиваясь в лапах дракона, – Оно тебе надо? Если мы не найдем людей до того момента, как я перестану контролировать себя, сделай так, как думал: забери Танит и улетай. Улетай совсем, потому что тот, кого ты оставишь, буду уже не я. Только не говори об этом Танит до последнего момента. Незачем ее беспокоить этим. Да и вообще, чего беспокоиться раньше времени? Может, мой цикл сохранился относительно Луны нашего мира. Тогда в запасе дней десять и неделя полнолуния. В общем, все не так плохо. Ты не возражаешь, если я здесь останусь?»
Он опустил руки на драконью лапу, уронил на них голову и закрыл глаза. Длинные белые волосы рассыпались по чешуе дракона. После разговора стало так спокойно. Крайс еще успел подумать, что надо блокировать свои мысли от дракона – незачем ему знать о вампиле все. Кажется, Смок собрался что-то ответить на его монолог, но сон зацепил Крайса и понес по волнам усталости…

Танит просыпалась очень тяжело. Так словно ей снилось что-то очень плохое, но она никак не могла вспомнить что именно. "Ладно, забей на это. Моя жизнь и так превратилась в кошмар, еслми бы не Крайс со Smokом я бы наверное сошла с ума" - девушка направила в сторону спящих друзей поток теплых эмоций. Она была эмпатом от рождения, чаще всего это мешало, редко помогало, но это было частью ее, поэтому Танит не отвергала этот дар природы, а пользовалась им. Вот только общее ощущение от спящего дракона и вампила совсем не устраивало ее, от них исходил легкий аромат горечи и беспокойства.
- Интересно, о чем они думают? - тихо прошептала девушка, ей было немного обидно, что вместо дара телепатии ей досталась такая бесполезная вешь как эмпатия.
Неожиданно что-то мягкое и пушистое потерлась о ее руку. Танит опустила глаза и увидела кошку. Девушка с умиленим посмотрела на это милое существо и взяла ее к себе на коленки, начав гладить по шерсти. Кошка ответила басовитым мурчанием.
- Ладно, пушистик, пойдем поищем воду. Надо бы подумать о завтраке, - при этих словах кошка легко забралась на плечо Танит и посмотрела ей в глаза так, словно говоря :"Идем, я готова. И даже не думай меня оставит."
Полуэльфийка улыбнулась, погладила кошку и отправилась на поиски воды.

Крайс проснулся, стремительно поднялся и со стоном схватился за поясницу. Весь остаток ночи он так и не изменил позы: полусидя, с головой и руками на драконьей лапе. Тело затекло от длительной неподвижности. Сделав несколько наклонов и приседаний, вампил наконец почувствовал, что может двигаться нормально.
– Смок, а где Танит?
Дракон поднял голову.
– Пошла к озеру неподалеку. С кошкой, – ответил он совершенно не сонным голосом.
Интересно, а он вообще спит? Если не спит, то это был, по мнению Крайса, верх героизма – пролежать столько времени неподвижно, чтобы не потревожить его, вампила, сон.
– Озеро – это хорошо. Пойду окунусь.
Назвать это озером было трудно. По размеру водоем походил на крупный пруд. Однако, вода в нем была чистой и практически прозрачной, ни на воде, ни вокруг не было никакой растительности. Берега глинистые.
Крайс помахал рукой Танит, которая уже успела искупаться и теперь размышляла, во что бы набрать воду.
– Попроси у Смока добыть шлем, – посоветовал вампил. – Если щит у него превратился в сковородку, то шлем, несомненно, станет кастрюлей или чайником.
– Здравая мысль, – рассмеялась девушка.
Крайс посмотрел на берег и заметил участок с голубой глиной. Лучше и не придумаешь чтобы вымыться и устроить постирушки. Вампил притащил на берег хворост и угольком из старого костра разжег огонь.
– Танит, – крикнул он, уходящей девушке, – если хочешь иметь чистое платье, кидай его мне.
Выстирав одежду и развесив ее на колышках вокруг костра, вампил чуть не до блеска надраился глиной и с чувством выполненного долга поплыл к середине пруда, глубоко и надолго заныривая.
Он до безумия любил воду, хотя все же предпочитал морскую. Любил скользить над дном, разглядывая разноцветные камешки и его обитателей. Любил ощущение воды, скользящей по телу, когда стремительно идешь на глубину.
Это озеро не было красивым. Глинистые берега и дно придавали ему красновато-коричневый оттенок. Не было ни ила, ни водорослей, ни какой-либо живности. Холодная прозрачная вода говорила, что внизу бьют ключи. Доплыв до середины озера, Крайс несколько раз сильно вдохнул и выдохнул и нырнул вертикально вниз. Он даже не ожидал, что у озера такая глубина. Сильное стройное тело стрелой уходило вниз, волосы мягко гладили спину. Вода становилась темнее и холоднее. В ушах слегка зазвенело от небольшого повышения давления.
Дно, наконец, показалось и внизу забелело что-то чужеродное озеру – небольшая каменная тумба с высеченными на ней незнакомыми символами. Максимум вампила под водой – семь с половиной минут. Крайс попытался наскоро осмотреть находку, но толком не разглядел – нужно было всплывать.
Вынырнув на поверхность и отдышавшись, он замахал рукой дракону.
– Смок! Ты нырять умеешь? Я нашел на дне нечто любопытное, но не хватает времени осмотреть – слишком медленно погружаюсь и всплываю. Здесь метров двадцать или больше.

Танит с инетересом наблюдала за ребяческим поведением Крайса, тот резвился в озере словно ребенок. У девушки и самой было приподнятое настроение - утреннее купание в озере сделало свое дело. Полуэльфийка чувствовала себя гораздо лучше. без трех дневного слоя грязи. да еще и чистое платье...В общем все было прекрасно...
Вдруг Крайс надолго скрылся под водой. девушка уже начала волноваться за него, как тот вынурнул и стал кричать Smokа.
- Что случилось? - обеспокоенно спросила девушка.
- Я не успел хорошо разглядеть. но по-мойму там есть то. что совсем не полаголось наличиствовать в обычном озере. Там какая-то странная труба. Глубоко, - с запинками для глубоких взохов рассказал вампил.
- Я возможно смогу осмотреть трубу. В Ордене нас учили ускоряться. т.е. как будто бы замедлять для себя время. Правда не надолго, но должно хватить. Никто не против?

Дракон подошёл к берегу. Купаться с утра не хотелось, к тому же вода в озере выглядела довольно холодной.
- Далеко от берега этот предмет?
- Почти посередине, на самой большой глубине.
- Думаю, лучше будет, если мы нырнём туда вместе. Танит, ты надолго можешь замедлить для себя время? В любом случае, если что, сообщи мне мысленно, и мы всплывём.
- Минут семь - десять свободно. Могу и дольше.
Дракон начал медленно заходить в воду. Но его тело выталкивало слишком много воды, и даже при медленном движении поднимало большие волны, так что Танит было неудобно плыть - вода постоянно плескала ей в лицо.
Добравшись до плавающего по центру озера Крайса, Смок остановился и посмотрел вниз. Действительно, на глубине что-то светилось сероватым пятнышком. Однако даже зрения дракона не хватало, чтобы рассмотреть этот предмет.
- Ну что, готовы? - произнёс дракон, погружаясь в воду. До сих пор он шёл на задних лапах и вода едва доставала ему до плеч. Он несколько раз сделал глубокий вдох, вентилируя лёгкие, и насыщая кровь кислородом. При этом, когда он вдыхал, вода заметно его выталкивала, как огромный поплавок. Потом опустился в воду по самые глаза.
- Поехали?
Крайс и Танит схватились за его самые длинные головные шипы и сделали глубокий вдох. Смок резко выдохнул, и быстро ушёл под воду. Хоть он и избавился от лишнего воздуха, но вода всё равно старалась вытолкнуть его на поверхность, а потому он сперва просто перевернулся на одном месте вниз головой, а потом сделал гребок крыльями. Напор воды чуть не оторвал от него его друзей, но в следующий же миг они оказались у самой тумбы. Почти идеальной кубической формы, она явно была рукотворной. Ну, или маготворной.
"Ваши мнения?"
"Магия", - подумал Крайс.
"Мрамор. Заколдованный", - это была мысль Танит.
"Тут руны, и странные символы", - откликнулся Ar'san, - "заметь, на камне нет даже ила, он абсолютно чистый, словно только что сюда попал".
"Да, странно", - Смок попробовал пошевелить куб. Тот даже не качнулся, - "У меня такое ощущение, что это вершина столба, только то, что мы видим."
Он схватился одной лапой за куб, а другой копнул грунт под его основанием. взмутилась вода, но когти дракона ушли под нижнюю грань камня, выгребая из-под него донные отложения.
"Ого! Это не колонна!!! Это именно куб!"
"Сам вижу" , - дракон упёрся задними лапами в дно, и обхватив передними их находку, попытался поднять её. У него ничего не вышло. Крайс с Танит удивлённо смотрели на него. Однако глинистая муть, поднятая драконом заполняла воду и мешала смотреть.
"Попробуй применить к нему левитацию", - предложил Ar'san.
"Это мысль", - Смок сотворил заклинание, и был невероятно удивлён, увидев, как левитационное облачко клубясь втянулось внутрь камня, - "ОН ЖРЁТ МАГИЮ!!!"
"Смок", - взмолилась Танит, - "мне уже пора наверх".
Дракон отпустил камень, и оттолкнулся от дна. На поверхность они выскочили подобно играющему киту. Когда волны, поднятые их появлением, перестали бегать от берега к берегу, вампил и полуэльфийка отпустили рога Смока и поплыли к берегу. На высоком валуне сидела кошка, и наблюдала за ними.
Потом Крайс с Танит сидели на берегу и сушили волосы, а Смок улёгся рядом и слушал их разговор.
- Танит, ты говорила, что можешь продержаться под водой больше десяти минут, а мы и пяти минут там не пробыли, - осторожно начал вампил, - с тобой что-то случилось?
Полуэльфийка покраснела. Получалось, что она похвасталась, но ведь это было не так, она действительно могла замедлить для себя время, но там, на глубине, что-то сорвалось, и время побежало быстрее.
Дракон уловил её мысли.
- Это всё тот камень, он отнимает и впитывает магию. Я применил к нему левитацию, но он её всю втянул в себя. Сразу же. полностью.
*Мрррр* - кошка соскочила со своего поста и подбежала к девушке.

Сообщение отредактировал Smok - 27-10-2004, 21:57

- АААААААА!!! ММААААТЬ!!! - Небеса содрогнулись от несущегося сверху вопля. С диким воем, в котором восхищение сочеталось с ужасом, в озерцо из которого только что вынырнули вампил и полуэльфийка, а так же дракон, рухнул человек в изящных, хотя и несколько вычурных доспехах эльфийской работы... С громким всплеском погрузившись в воду, он немедленно пошел ко дну, пуская пузыри. Единственная мысль, которую смог воспринять Смок, была проста как три копейки: "Что бы я еще хоть раз повелся на обещания агхимага... Да ни в жизнь!!!" Пару раз громко булькнув, Рейтар лег на песчаное дно и, благо глубина была небольшой по крабьи пополз к берегу...

Смок посмотрел на кошку, что принялась тереться о плечо Танит, а потом толкнулась головой ей в подбородок, выражая тем самым свои наилучшие чувства.
“А тебе не кажется странным, что дикая, вроде, кошка, так ласкается к человеку?”
“Думаешь, она домашняя? Но вокруг никаких признаков человеческого жилья.”
Кошка прошлась под подбородком девушки, защекотав ей по носу хвостом. Танит засмеялась.
“Жильё может выглядеть не так, как мы с тобой привыкли…”
Этот мысленный диалог прервал дикий вопль, донёсшийся с неба. Дракон быстро взглянул вверх, и увидел открывшийся прямо над озером портал, из которого только что выпал человек.
- “Портал!”
- “Вижу!” – Смок вскочил, готовый без церемоний схватить Танит и Крайса и взлететь в небо, пока портал не захлопнулся.
Раздался всплеск, и грузное тело пошло ко дну.
"Что бы я еще хоть раз повелся на обещания аpхимага... Да ни в жизнь!!!" - коснулась сознания дракона чья-то мысль.
РЕЙТ!!!!
Дракон оказался в щекотливой ситуации. С одной стороны над ними открылся портал, и это был их шанс вырваться из этого мира, а с другой, ко дну пошёл его друг. Больше раздумывать было не возможно, Смок подобрал под себя лапы и оттолкнулся, огромным прыжком перепрыгнув через Танит и Крайса, и нырнул в озеро, подняв тучу брызг, в результате чего все старания его друзей по просушиванию волос пошли прахом.
Вода в озере была абсолютно прозрачна, и дракон сразу увидел незадачливого воина, упрямо ползущего на четвереньках к берегу, пуская пузыри. В своих доспехах он напоминал представителя класса ракообразных, отряда десятиногих раков, медленно бредущего по дну. Подхватив Рейта под живот, Смок сразу всплыл на поверхность, и поднял его над поверхностью воды, чтобы тот мог дышать. Самого же дракона душили приступы безудержного смеха. Однако он тут же вспомнил о портале. Взглянув вверх, дракон убедился, что его надежды потерпели фиаско – портал закрылся, и призрачное облачко остаточной магии тоненькой струйкой стекало в середину озера. Можно было расслабиться, свой шанс они упустили.
Смок подплыл к берегу и положил к ногам Танит и Крайса полузахлебнувшегося воина, после чего отвалился назад, и захохотал во всю мощь своих лёгких. Он никак не мог успокоиться, вспоминая зрелище, свидетелем которого он только что стал на дне озера.
Приличные волны пошли по поверхности пруда от сотрясений огромного тела.

- Во, блин, рак отшельник!!!

Сообщение отредактировал Smok - 29-10-2004, 18:30

Танит забыв обо всем стала производить любимому искусственное дыхание рот в рот.
- Рейт, не уходи от нас. С кем я еще буду биться в Латной рукавице!
Кошка похоже тоже была недовольна тем, что Рейт играл родь бревна и вспрыгнула ему на грудную клетку.

- Бульк... Хлюп... Уфф!!! - Ответил Рейтар, выплевывая набившуюся куда только можно воду. Он открыл глазакак раз вовремя, что бы увидеть склонившуюся над ним и делающую искусственное дыхание Танит. Приподняв закованные в металл руки, он, максимально нежно, обнял ее и продлил "искуственное дыхание" на несколько лишних, но очень приятных мгновений.
"Три тысячи чертей... Как чудесно, что Танит жива и я вновь могу ее видеть, смотреть в ее глаза, вдыхать аромат волос... Да и целовать, чего греха таить, то же огромное удовольствие! " - Думал он в ходе всей "процедуры спасения утопающего".

- Танит, - произнёс дракон, выползая на берег, - можешь уже и прекратить спасение утопающего, он пришёл в себя.
Приступ безудержного смеха у Смока уже прошёл, но сил уже не было.
Танит засмущалась, и оторвалась от своего жениха.
- Что, - произнёс Рейтар не открывая глаза, - процедура окончена?
- Вставай, горе луковое, - Смок растянулся на берегу, с нежностью смотря на так неожиданно появившегося друга, - Скажи мне на милость, откуда ты свалился на нашу голову?
- Я? - Рейтар невинным взглядом посмотрел на друзей, а потом взглянул на небо, - Оттуда, - и он показал пальцем в зенит.
- Кто открыл тебе портал? - Крайс снова стал старательно высушивать свои великолепные волосы, - насколько я знаю, у тебя не особо сильные способности в магии.

Сообщение отредактировал Smok - 30-10-2004, 20:32

– Был целый консилиум в замке Ордена, – ухмыльнулся Рейтар, начиная снимать с себя доспехи, из которых выливались струйки воды, – Магички долго спорили, потом нарисовали портал и открыли его. Я пошел первым, они должны были идти за мной. Так, собственно, я и оказался здесь. Судя по всему, больше на вас никто не сваливался с неба. Или вы их просто в этом пруду утопили?
– Нет, – хмыкнул Смок. – Мы их вчера съели.
Крайс поднялся, встряхнул своей белой гривой, за неимением гребня, тщательно расчесанной руками, и пересел поближе к Смоку. Облокотившись о чешуйчатый драконий бок, он принялся заплетать косу.
«Наверное, я слишком подозрителен, – мысленно заговорил он, обращаясь к дракону, – но все это как-то странно. Сначала Файрвинд создает несколько порталов в Сумрачный замок, потом возникает еще один, лишний портал на полу. Причем, точно под ногами Танит. Мы-то с тобой на самом краю были. Шаг в сторону – и остались бы в замке».
«Ты хочешь сказать, что кто-то хотел избавиться от Танит?»
«Это ты сказал, а я просто констатирую факты, – мысленно усмехнулся Крайс. – А самый смешной факт в том, что нельзя открыть портал, не зная, куда его открываешь. Я имею в виду, портал, созданный с помощью ритуальной магии. «Нарисованный», как выразился Рейтар. Выходит, кто-то из магичек знает сочетание рун для этого мира. Смок, у меня самые дурные предчувствия на этот счет».
Дракон замолчал, вновь совещаясь сам с собой. Крайс смотрел на Рейтара и Танит, со счастливым видом суетящуюся вокруг возлюбленного. Мысли вновь вернулись к наступающему полнолунию одной из двух Лун этого мира.
Скоро, очень скоро он не сможет думать ни о чем, кроме своей жажды. Именно в этот момент Крайс осознал, что она уже тихонько подступает. Еще не успев полностью принять это знание, вампил поставил мыслеблок, закрывая свой разум от дракона. С детства тренируясь с таким мощным проецирующим телепатом, каким является его отец, Крайс легко мог противостоять любой попытке проникнуть в его разум. Однако, он не хотел, чтобы Смок, наткнувшись на эту стену, решил, что вампил ему не доверяет. Не сказать, чтобы Крайс доверял дракону полностью. Это было не в характере вампила. Но та тревога, которую ощущал Крайс в драконе, имела вполне конкретные корни. Смок не мог принять факта, что вампил должен убить человека, дабы остаться в живых. И убивать так каждое полнолуние. Скоро все мысли Крайса будут направлены именно на убийство, что причинит немалые неудобства дракону. И все же… мыслеблок мог обидеть Смока, а потому поверх него Крайс выпустил тот тип примитивной, но действенной мыслезащиты, который мог образоваться и случайно. Он вспомнил одну из песен кочевников и она тут же привязалась к нему, начиная раз за разом прокручиваться в его мыслях.

«Ты идешь по дороге – меч за спиной
Куполом снежным ночь над тобой
Ты у костра продолжаешь на звезды смотреть
А за твоею спиною танцует смерть»

Главное, теперь самому не свихнуться и дракона этой нехарактерно мрачной для кочевников песней с ума не свести. Ладно, главное, за этой двойной защитой его мысли прочитать невозможно. Жаль, конечно, что и посекретничать с драконом не удастся, но это лучше, чем терзать Смока своими мыслями о горячей человеческой крови.

Сообщение отредактировал Kriss - 31-10-2004, 15:24

Дракон скосился на вампила, потом перевёл взгляд на Рейта с Танит.
- “Давай-ка оставим их пока наедине”, - передал дракон свои мысли Крайсу, - “предлагаю прогуляться к тому холму, и обозреть окрестности”.
- Охотно, - произнёс вампил, хитро улыбаясь, - только я предпочитаю прогулки верхом.
С этими словами Крайс вскарабкался Смоку на загривок. Ведь летать они не планировали.
Смок с притворным вздохом поднялся и побрёл к дальним холмам, потому, что все ближние холмы были низкими.
“Тебя что-то тревожит?” – Спросил Смока Ар’сан.
“Да, опять Крайс.”
“А что с ним?”
“Он заблокировал свои мысли.”
“Тебя пугает, что ты не можешь их прочитать?”
“Нет, меня пугают сами эти мысли.”
“Людоедство?”
“Именно. Крайс отнюдь не такая лапочка, каким кажется на первый взгляд, и когда луна войдёт в полную фазу мы увидим другое его лицо. И тебе этого лучше не видеть.”
“И что ты предлагаешь?”
”А что я могу предложить? Посадить на себя Рейтара с Танит и улететь куда подальше, бросив Крайса на произвол судьбы? Или наоборот, прихватив вампила, ломануться куда подальше от наших молодожёнов, оставив их не только без магии, но и без защиты?”
“Рейтар воин, а мы пока не встречали хищника крупнее Кошки Танит.”
“Этот зверь меня тоже несколько беспокоит. Что-то с ней не так. Не могу я понять, как она здесь оказалась, почему так привязалась к Танит, каким образом нашла нас и как догнала?”
“Магия?”
“Не вижу. Если бы она была магом, изменившим свой облик с помощью магии, я бы это увидел бы сразу, я бы увидел её истинный облик, а я вижу только кошку.”
“Оборотень?”
“Кошка? Нет. Оборотень не может обернуться существом меньше или больше себя самого. Меняется только облик, но не масса и объём тела. Если оборотень, тогда что это за существо?”
“Она разумна?”
“Не знаю. Ночью она думала словами, а сейчас она просто кошка.”
Дракон поднялся на вершину холма. Насколько хватало глаз, до самого горизонта тянулись такие же невысокие холмы. Лишь на юго-западе и северо-востоке виднелись небольшие горы. Вся поверхность равнины была покрыта рыжей степной растительностью, ни одного деревца или куста не было видно. По небу медленно плыли рваные облака и по холмам плыли скачущие тени. Ласковое солнце освещало пространство, окрашивая травы в ещё более яркий золотистый цвет.
“Такое ощущение, что в этом мире царит осень.”
Похоже, - произнёс дракон вслух.
Крайс понял, что дракон разговаривает сам с собой, и ещё раз пожалел, что не может слышать его мысли. Это было, вроде как кто-то шепчется за твоей спиной, а ты не слышишь. Но до определённой степени вампилу это было безразлично. Ему нужно было найти населённый пункт, а всё остальное его волновало меньше.
- Эй, Смок, а поднимись-ка повыше, от земли не много увидишь.
- Да? Ну что ж, тогда пересаживайся поближе к голове.
Дракон опустил голову вниз и Крайс перебежал по его шее, как по бревну, и сел позади головы, ухватившись за центральную пару головных шипов, как за руль мотоцикла. Смок собрался, припал к земле, а потом взлетел. Взлёт дракона - настоящее испытание для его всадника. Сначала он оттолкнулся передними лапами, переводя тело в почти вертикальное положение, а потом последовал мощный толчок задних лап, подбросивший дракона высоко вверх, и, пока скорость от прыжка не погасла, начали работать огромные крылья, разгоняя тело дракона.
Для Крайса взлёт на драконе был подобен взлёту на ракете. Все внутренности словно ушли вниз живота, а в груди образовалась какая-то пустота, вызвавшая лёгкую тошноту и головокружение. Но когда полёт стабилизировался, неприятные ощущения прошли.
Смок со своим беловолосым седоком поднимался всё выше и выше.

Сообщение отредактировал Smok - 4-11-2004, 8:40

Танит помогла возлюбленному встать. Напоила его чаем. При этом поймав себя на мысли, что они только что воду из Рейтара выкачивают.
Солнце садилось за горизонт, бросаю красные блики на воду озера, становилось холодно. Посмотрев на жалкие остатки своего свадебного платью Танит прижалась к Рейтару, надеясь на капельку тепла.
Что-то мягкое и пушистое село на коленки к девушке и уютно замурлыкало. Стало тепло и хорошо. Танит улыбнулась и погладила кошку. Но тут случилось странное: увидев что Рейтар тоже хочет ее погладить кошка зашипела на него. хотя а течении дня спокойно на него реагировала.
- Успокойся, он тебя не обидит, - успоквивающе произнеса девушка, вновь погладив разяренного пушистика. Кошка посмотрела прямо в глаза полуэльфийки и успокоилась.

Полет на драконе был совершенно незабываемой вещью. Крайс прикрыл глаза, подставляя лицо прохладному сильному ветру. Вот когда у него вновь появлялись сожаления о том, что крылья, которые он мог выпустить, практически ни на что не годились. Жалкий кусок способности вампира превращаться в летучую мышь. Спланируешь метров пятьдесят, если прыгнуть со стены Академии, а дальше просто не хватает сил держать их распахнутыми.
Дракон поймал поток восходящего воздуха и стал плавно кружить в небе, осматривая окрестности.
– О чем ты хотел поговорить, Смок? – поинтересовался Крайс.
Сейчас, когда ветер перестал хлестать в лицо, можно было не кричать. К тому же и голова дракона была близко.
– О том, что здесь происходит и что делать дальше. Ты говорил про похищение магии…
– Говорил, – согласился Крайс, – а сейчас почти на сто процентов в этом убежден. Тот булыжник на дне озера… Ты же сам сказал, что он поглощает твою магию.
– Так и было, – подтвердил Смок.
– Вот я и думаю, что эти штуки куда-то и кому-то ее передают. Сначала они высосали всю магию из этого мира, возможно, и у местных магов, если таковые имеются. И продолжают тянуть ее. Вся магическая сила вместо того, чтобы влиться в заклинание, уходит в ближайший камень, а он передает ее дальше. Судя по тому, что на камне руны – это явно не природное явление.
Смок в раздумьях заложил крутой вираж.
– Получается, этот мир терпит бедствие, – сказал он. – И мы с ним за компанию.
– Однозначно, – засмеялся Крайс.
– Тогда ты был прав – нам надо найти этого типа и отобрать у него украденное. Наверное, местные жители знают, кто вор. Найдем какое-нибудь поселение и спросим.
Крайс согласно кивнул. Эта идея была хороша и тем, что поселение – это люди, а люди – это кровь. Спасать мир Крайс никак не рвался – местные проблемы его ничуть не волновали. Другой вопрос – спасти себя и выбраться из этой ловушки.
– У нас компания, – неожиданно сообщил дракон. – Она мне не нравится.
Он снова заложил вираж, чтобы вампил мог увидеть то, что разглядел Смок. Примерно на их высоте летели штук восемь птиц, каждая примерно с четверть дракона размером. Хищные клювы и громадные когти убивали всякое желание познакомиться с ними ближе. Траурное оперение: черное с белой оторочкой по краю крыльев и хвоста, в лучах солнца давало металлический отлив. Птицы летели мимо, целеустремленно направляясь к озеру.
– Подобные твари стаями не летают, – задумчиво сказал Крайс.
– Они летят за теми, кто развлекался магией возле камня с рунами. Их кто-то послал, – мрачно сообщил Смок. – Надо их перехватить. Против такой напасти Танит и Рейт не устоят без нашей помощи. Ты удержишься?
– Даже сплясать на тебе смогу, – засмеялся вампил, предчувствуя интересную заварушку, и поднялся на ноги, держась одной рукой за длинный рог дракона.
– Эй! – запротестовал Смок.
– Птичек много даже для тебя, если они маневренны и нападут с разных сторон, а мои сюрикены летят без промаха. Только кидать их удобнее стоя. И не бойся меня уронить. Если свалюсь – выпущу крылья и замедлю падение. Авось не разобьюсь.
Он засмеялся. Воздушного боя в его жизни еще не случалось.

- Ну, что? - спросила Агри, когда всё уже было готово и когда Рейтар буз чьей либо помощи сунулся в портал - Будем тут его ждать или пойдём за женихом. Будем откровенны, но не смотря на то, что я явяляюсь членом Ордена Света, который по идее должен помогать страждующим, причём безвозмездно, соваться мне туда неохота. Может всё не так плохо? Мы тут посидим, поговорим. Вы как думаете - обратилась она к Архимагу и Магистру Сумерек.

- Ну, смотри, - сказал дракон, - дело твоё. Мне некогда будет тебя ловить. Только вот советую десять раз подумать, прежде чем метать свои звёздочки, как ты их потом себе вернёшь?
Крайс хотел было ответить ему, но дракон помчался наперерез пернатой эскадрильи. В своём поисковом полёте они отклонились далеко от озера, и поздно заметили чудовищ, и теперь гигантские птицы были гораздо ближе к озеру, чем Смок с Крайсом. Дракон набирал скорость, делая мощные короткие взмахи крыльев, стараясь одновременно набрать высоту. Атаковать сверху было гораздо удобнее. Грифы пока их не заметили, и чтобы это выгодное положение продолжалось как можно дольше, дракон летел по дуге, заходя к птицам с тыла. Вот наконец они оказались в пределах досягаемости, но и озеро было совсем рядом. Первый гриф уже перешёл на кружение, выглядывая добычу.
Смок ринулся вниз, словно орёл, нападая на последнюю из птиц. В этот момент ему в нос ударил тошнотворный горький запах – грифы распространяли вокруг себя невыносимый смрад. У дракона комок подступил к горлу, и он резко свернул в сторону, так и не ударив врага. Они потеряли преимущество неожиданности. Грифы закаркали хриплыми голосами, разворачиваясь навстречу новому врагу, и дракону пришлось отлететь в сторону.
- Почему ты не убил его? – гневно вскричал Крайс.
- Да меня чуть не вырвало от этой вони!
- Скажите, пожалуйста, какие мы нежные! Дракон ты или нет? Пахнут они, видите ли плохо!
Но то, что для Крайса был просто отвратительным запахом, для Смока была просто непереносимой вонью. Однако дракон развернулся, набирая высоту. Грифы, сориентировавшись, разделились – пятеро поднимались им навстречу, а трое начали снижаться к озеру. Рейтар с обнажённым мечом стоял, стараясь прикрыть собой Танит, и хмуро смотрел в небо на кружащихся над ним падальщиков. Однако полуэльфийка тоже не теряла присутствия духа, дракон видел блеснувшее в её руке лезвие сюрикена. Но что могут два человека, пусть даже сильных воина, против стаи гигантских птиц?
Смок глубоко вздохнул и кинулся навстречу врагам. Дракон набирал скорость, и Крайсу пришлось ухватиться за его рога обеими руками, чтобы его не сорвало ветром. Ветер хлестал ему в лицо, не давая ни дышать, ни смотреть.
Грифы кинулись врассыпную, когда Смок оказался совсем близко, но не эта пятёрка была намечена им в жертву, а тот гриф, что опустился ниже всех. На огромной скорости дракон пронёсся над ним, ударив мощными когтями задних лап. Гриф кубарем полетел вниз, и исчез за ближайшим холмом. А дракон не снижая скорости начал набирать высоту. Крайс оглянулся назад. Пятеро уже развернулись, и теперь летели за ними, но намного ниже - дракон, используя инерцию смог взмыть очень высоко. Здесь он словно завис на секунду, переворачиваясь вокруг крыла, а потом снова ринулся вниз. На сей раз уже все птицы видели его, и успели увернуться, однако они уже думали о драконе, а не о людях у озера.
Промчавшись мимо разъярённых хищников, Смок метнул в одного из них гигантский файрбол (соответствующий размеру сотворившего его дракона). Ревя, словно болид, огненный шар описал красивую дугу, уйдя в сторону от грифа, в которого он был пущен, и с шипеньем нырнул в центр озера. Огромный столб пара и воды взметнулся в небо, а потом водопадом вся выброшенная огненным шаром вода обрушилась на округу, снова намочив Рейта и Танит. Больше всего не повезло бедной кошке, мало того, что она попала под этот искусственный дождь, так ещё и волна, вызванная взрывом, набежала на берег, накрыв её. Вода докатилась до ног людей, и отхлынула назад, а мокрая недовольная кошара бросилась прочь от берега.
- МАТЬ ТВОЮ!!!! – проревел дракон, - ЧТОБ ЭТОТ КУБИК ПОДБРОСИЛО И НЕ ПОЙМАЛО!!!!!
Грифы уже всерьёз решили заняться своим крылатым соперником и собравшись в плотную группу полетели за драконом. Этого Смоку и было надо - увести хищников подальше от друзей. Грифы летели гораздо медленнее, и ему было не сложно держать дистанцию. Однако вскоре пара падальщиков отстала и снова повернула к первоначальной своей цели. Чертыхаясь, дракон тоже стал поворачивать. Но теперь между ним, и той парой, что летела к озеру, было пятеро разъярённых грифов, и ему пришлось лететь по дуге. Однако грифы тоже полетели ему наперерез, стараясь не дать ему вернуться. Набирать высоту было уже поздно и дракон решил прорваться. На огромной скорости он помчался к озеру. Крайсу пришлось присесть, и опустить голову, чтобы его не сорвало ветром. Грифы кинулись в атаку, и Смок резко ринулся вниз, совершив невероятный манёвр, и оказался уже позади хищников. Они протяжно закричали, и те, что летели к озеру, оглянулись. Дракон был уже вблизи одного из них, но тот кинулся в сторону, и Смок не сумел бы его ударить. И тогда дракон выпустил мощную струю пламени – главное оружие драконов. Объятый пламенем гриф визжа пронёсся над озером. Он был похож на мифического феникса, языки пламени каплями стекали с него и падали в воду. Над озером шёл своеобразный огненный дождь – это камень притягивал к себе магическую составляющую драконьего огня. А живое пламя вскоре погасло, и гриф, дымя, как подбитый истребитель, рухнул у подножия дальнего холма, врезавшись в его склон.
Вот тут Смок допустил ошибку, глядя вслед подбитому им врагу. Один из грифов оказался совсем близко, и атаковал его сбоку.
- Смок!!!
Раздался резкий свистящий звук. Дракон быстро оглянулся, чуть не скинув Крайса, и увидел прямо рядом с собой грифа, с раскрытым клювом, и округлёнными в агонии глазами. В его шее торчал сюрикен вампила, и из под него густой бордовой струёй била кровь. Гриф планировал, расставив крылья, а его ноги и голова, казалось, жили своей жизнью: он резко, отрывисто перебирал лапами, словно пытался выбраться из какой-то ямы, и мотал головой, щёлкая клювом и высовывая язык, словно задыхался. Но смотреть на агонию монстра дракон не стал. Этот эпизод напомнил ему, что бой только начался.
- Спасибо тебе, - мрачно поблагодарил вампила Смок, - если бы не ты, тварь уже порвала бы мне перепонку.
Но оставшиеся грифы словно не замечали потери, и продолжали преследование. Дракону пришлось уворачиваться от атакующих его птиц, совершая немыслимые пируэты. Стоящему на основании его шеи вампилу пришлось несладко. Он уже не мог следить за небом, и уж тем более не мог воспользоваться своим оружием, ему приходилось крепко держаться за рога дракона.
В какой-то момент времени дракон оказался в очень выгодной для атаки позиции, подлетев снизу к одному из грифов. Птица его видела, но не могла маневрировать, и когда дракон оказался слишком близко, выпустила жидкую едкую струю. Смок едва увернулся от летящих в него испражнений, и бросился в сторону. Вонь от них была вдесятеро сильнее, чем от самих грифов.
- КАКАЯ ГАДОСТЬ!!! – дракон издал звук, подозрительно похожий на блевание.
“Нормальная оборонительная реакция. Многие животные так поступают. Те же дрозды, например”.
- А РАНЬШЕ СКАЗАТЬ НЕ МОГ, УМНИК?! ПРЕДУПРЕДИТЬ, ХОТЯ БЫ?!!!
“Извини, я сам не ожидал”.
В этот момент один из грифов всё же догнал их, и умудрился схватить дракона за хвост. Смок взревел от боли – клюв грифа оказался необычайно сильным. Согнувшись пополам, дракон плюнул в него пламенем. Это был уже чистый огонь, без магической подпитки, новую порцию магии Смок ещё не успел накопить в себе, и потому дракон не спалил свой собственный хвост. Но гриф отстал. Чихая и отплёвываясь он полетел в сторону, явно не желая больше участвовать в бою.
Однако оставшиеся твари продолжали настырно преследовать Смока. Дракону, уже изрядно подуставшему, приходилось больше уворачиваться от их нападок, чем атаковать самому. Однако он всё дальше и дальше уводил врагов от друзей. Грифы всё чаще старались напасть на дракона сзади и сверху, прижав его к земле. Смок успевал перевернуться на спину, и встретить врага лапами с когтями, но это его сильно изматывало, и не давало Крайсу применить своё оружие. Ему приходилось держаться крепче, чтобы не свалиться. В какой-то момент времени, один из грифов, промахнувшись мимо дракона, оказался чуть ниже его. Смок схватил его за кончик крыла. Гриф повис у него в лапах, и подтянувшись на крыле, постарался достать дракона лапами. Смок успел перехватить его за одну лапу, но второй тот вцепился ему в грудь. Дракон подобрал под себя задние лапы, и с силой ударил птицу. Гриф просто разорвался пополам. Каким-то невообразимым образом у него оторвалась лапа, которой он вцепился в грудь дракона, Вторая, за которую Смок его держал, оторвалась вместе с частью бока, и из брюшины выпал и стал разматываться кишечник. Дракон тут же бросил свою жертву.
В тот же миг ещё один гриф промчался мимо. Он не ударил Смока только потому, что тот потерял высоту из-за веса предыдущего, и гриф просто промахнулся. Однако он оказался впереди, и чуть ниже дракона. Такого шанса упускать тот не мог, рванувшись вперёд, и стараясь не замечать вони, дракон нагнал его и схватил сзади за плечи. Гриф заверещал, оборачиваясь, но дракон укусил его за голову. Раздался противный хруст, когда клыки ящера проломили череп птицы. Смрад ударил дракону в нос, и он тут же бросил свою жертву, отплёвываясь. Два оставшихся грифа поутратили пыл, и стали уходить в сторону.
- Смок! Давай, догоняй их! – в азарте закричал Крайс, - не дай им уйти!!!
- Отстань, я устал. Пусть летят себе, - дракон отцепил от груди лапу мертвяка. Теперь он смог её рассмотреть. Все когти птицы были одного размера, что указывало на отсутствие специализации на охоте. Это явно были именно падальщики. Интересно, что за падаль такого размера, если грифы столь огромны?
- ЭТО НЕ ЧЕСТНО!!! У тебя на счету вон сколько, а у меня только один!
- Побереги сюрикены.
- Ерунда, у меня их хватает! Давай, догони вот этого!
Дракон и так уже почти нагнал одного из грифов. Тот улетал торопливо, оглядываясь через плечо. Смоку неохото было приближаться к падальщику, тем более тот отчаянно вонял от страха, и дракон поднялся чуть выше.
- Прекрасно! – крикнул вампил. Что-то свистнуло мимо виска дракона, и сверкающий на солнце сюрикен углубился в череп птицы. Гриф просто сложил крылья и рухнул вниз.
- Йахооо!!! – завопил Крайс, встав в полный рост и подняв руки над головой, - остался последний, давай, догоняй!
- Не, я пас, - дракон посмотрел вслед далеко улетевшему грифу, - у меня больше сил нет гоняться за ними. Возвращаемся.
- Эх, жаль, - Крайс сел на шею дракона, - я только начал входить во вкус.
Только теперь Смок понял, что он изрядно вымотался. Они повернули к озеру. Дракона тошнило от грифьей вони, и он постоянно отплёвывался. Но рот его тут же снова наполнялся слюной. Он был настолько занят своими переживаниями, что крик Крайса для него был полной неожиданностью.
- Смок! Скорее, ещё один! Он нападает на Рейтара с Танит!!!
Около озера разворачивалась своя битва. Один из грифов прыгал по берегу, пытаясь достать Рейтара, отмахивающегося от него мечом. Выпады воина не доставали птицу, отскакивающую назад, но в следующий же миг бьющую крылом, заставляя Рейта отступить. Позади жениха прыгала возбуждённая боем Танит, размахивающая сковородкой и кухонным ножом, поскольку всё остальное её метательное оружие уже торчало в разных частях тела упёртой птицы. Дракон взревел, и кинулся вниз. Гриф на мгновение отвлёкся на него, и Рейт, подскочив к нему, воткнул свой меч ему прямо в глотку чуть ли не по самую рукоять. Птица шарахнулась назад, вырвав меч из рук воина, и сбив его с ног крылом. Рейтар, в свою очередь, отлетая, сшиб Танит, и так они и упали в обнимку. А гриф откинулся назад, трепеща крыльями, и вскоре затих.
Смок почти рухнул на землю, и Крайс по инерции перелетел через его голову. Его спасла только реакция. Он успел сгрупироваться, и ловко приземлиться, но чуть не врезался в труп падальщика.
- Смок, брак в работе, - заявил он, осмотрев птицу, - это тот первый. Видать ты его не настолько сильно приложил. Летать он уже не мог, но решил до конца исполнить миссию.
Однако дракон его уже не слушал. Он кинулся в озеро, стараясь отмыться от впитавшейся в шкуру вони, и полоща рот в холодной чистой воде.

Сообщение отредактировал Smok - 4-11-2004, 21:54

- Старею! - с отвращение проговорила Танит, с яростью бросила сковородку и нож на песок, подошла к метвому существу и стала выдергивать свое оружие, - Я уверенна что раньше убила бы его сама и помощь дракона бы не понадобилась!
Судя по ее глазам она готова была заплакать, но это еще больше бы опустило ее в глазах компании, поэтому она сдерживала себя. Когда Рейтар увидев это попробовал ее успокоить, девушка остервенело отмахнулась от него и резко отвернувшись пошла подальше от друзей, обернувшись лишь для того чтобы зло бросить:
- Не ходить за мной! Есть такие вещи с которыми я смогу справиться одна! Для этого мне не нужна помощь непобедимого дракона или не менее крутого вампира.
Девушка отошла от компании и свернула за скалу, только тут она дала волю слезам и отчаянию, с силой ударив по скале кулаком, так что пошла кровь.
- Что со мной случилось? Не могу убить недобитого цыпленка...Черт!! Я ничего больше не стою как воин...а больше у меня ничего и нет...
Кошка тихонько подкралась к девушке, потерлась о ногу и тихонько мяукнула.
- Привет! Пойдем докажем им, что я еще чего-то стою.
Танит показалось что пушистик улыбнулся и она ,все больше уверившись в правильности своих действий, направилась дальше в пустыню...

– Забавная была поездочка, – сказал Крайс. – В такие моменты я благословляю свою силу нечисти. Пару раз я просто болтался у тебя на рогах, как белье на веревке.
Смок не отреагировал, глядя в ту сторону, куда ушла Танит. Крайс облокотился о его лапу. Он ощущал эмоции девушки: ее злость и отчаяние. Вампилу было не совсем понятно, почему она рассердилась? Громадная туша птицы смердела неподалеку, и на земле было видно – насколько она огромна. Действительно с четверть дракона.
– Думаешь, мы зря вмешались? – спросил вампил. – Мне вообще-то тоже не нравится, когда кто-то лезет в мой бой, но ведь у нее не было оружия. Во всяком случае, мне так показалась… – он подошел к грифу, рассматривая нанесенные раны.
Сюрикены Танит пробили жесткое, как броня, оперенье птицы на груди и глубоко вошли в тело.
– Ни фига себе, – присвистнул вампил. – Рейт, Смок, смотрите. Даже ость перебита.
Смок не проявлял ни малейшего желания насладиться видом и запахом крылатой твари. Рейтар подошел ближе. Вампил с трудом выдрал перебитое перо, и стал с интересом рассматривать его. Птичка действительно была непростая. Этот металлический отблеск, который, как ему сначала показалось, создавало солнце, присутствовал и в тени. Ость пера мерцала на месте слома. Н-да… перебить такое перышко… Метнула бы птице в шею - наверное, уложила бы с одного удара.
– Танит уходит, – сообщил дракон. – Вместе с кошкой.
– Ну так идем следом.
Рейтар согласно кивнул.
– Но она же сказала не ходить за ней, – расстроено напомнил дракон.
– Ну, уж нет! Я не сомневаюсь в ее способности показать, что почём куче противников, но вдруг это будет целый полк? Или армия? Этих птичек послали за нами, а, возможно, именно за ней. А если пришлют целую стаю? Или еще каких-нибудь монстров?
Он поднял с земли сковородку, повертел ее в руках.
– Не разрешит идти с ней, буду тащиться сзади. Или предложу треснуть меня сковородкой по башке за то, что помешал сражаться. Во имя жизни! Да я перепугался до смерти, когда увидел, что эта птаха на нее нападает.
Со сковородкой в руках Крайс стартанул следом за Танит.

- Да, - крякнул согдасно Рейтар, подобрал с песка нож, и приладив его за пояс направился вслед за вампилом.
- А мне что делать? – растерялся дракон, глядя друзьям вслед.
"Что-что? Неужели не понятно?" – вмешался Ар’сан, - "за ними идти!"
- Но Танит сказала….
"Мало ли что скажет в сердцах обиженная женщина! Давай, шевели лапами, ящер, шагом марш!"
Дракон обиженно рявкнул, оглядел место стоянки, но ему поднимать было уже нечего, и поплёлся вслед за воином. Он догнал друзей сразу за ближайшим холмом. Они стояли в растерянности, не зная, куда идти дальше. Полуэльфийки нигде не было видно. Воин сумрака умела перемещаться весьма быстро.
- И куда дальше? – растерянно спросил Крайс, - за каким из холмов нам её искать?
Рейтар хотел было высказать своё мнение, но дракон опустил морду к земле и принюхался. Он нюхал даже не саму землю, а воздух около неё, ведь неподвижный воздух тоже неплохо сохраняет запахи.
- Туда, - и дракон направился к следующему холму.
- Я именно так и думал, - удовлетворённо произнёс Рейт и пошёл за ним следом.
- Хоро-о-ошая собачка, - Крайс улыбался как только мог широко, чтобы только не разразиться хохотом, так его развеселил принюхивающийся дракон, - Умница, пёсик, только не беги так быстро, я поводок дома забыл!
И он пошёл вслед за Рейтаром, сбоку от дракона. Дракон периодически нюхал воздух у земли, чтобы убедиться, что он не ошибся. Однако, повернув за холм, они не увидели Танит, но Смок уверенно повёл их дальше, к следующему холму. Однако, когда они прошли половину расстояния до него, раздался громкий хлопок, и за холмом блеснула вспышка.
- Что это было? – Крайс вырвался вперёд.
- Танит! – Смок рванул с места, чуть не сшибив друзей. В несколько прыжков он преодолел расстояние до холма, но позади него никого не было. Следующие холмы были довольно далеко, и дойти до них Танит никак не могла. Дракон замер в растерянности. Тут к нему подбежали Крайс с Рейтаром.
- ЧТО? Где она? – выпалили они хором.
- Не знаю, я никого не видел.
Крайс выбежал вперёд, приглядываясь к земле.
- Если здесь что-то взорвалось, должны остаться следы взрыва, или запах пороха, - Смок принюхался, - Пахнет магией, - удивился он.
- Здесь только что открывали портал, - вампил указывал на место в паре метров впереди.
- Танит ушла через портал? – удивился Рейтар, - а вы говорили, что здесь магия не работает, и портал открыть невозможно.
- Она не ушла, - задумчиво произнёс Крайс, - её «ушли».
Смок задумался.
- Но она до сих пор в этом мире, я это чувствую. Нам надо её искать, и не важно, кто её похитил.
- Как это не важно? – начал горячиться воин, - Ещё как важно, важно знать, кому морду бить!
- Куда её могли забрать? – Крайс посмотрел на дракона, словно тот должен был знать ответ.
- Туда, откуда прилетели те птицы.
Дракон и вампил удивлённо взглянули на Рейтара.
- Тот гриф, что нападал на нас с Танит, рвался именно к ней. Я просто ему мешал. А раз так, то логично предположить, что колдун, пославший их, постарается добиться своего.
- Откуда прилетели птицы? – Крайс вопросительно посмотрел на дракона.
- Оттуда, - Смок кивнул на север.
- Летим! – Дракон не успел опомниться, а вампил уже вскарабкался ему на шею и ухватился за рога.
- Экий ты быстрый, - недовольно произнёс Смок, опуская голову к самой земле, чтобы и Рейтар смог сесть на него. Рыцарь прыжком запрыгнул ему на шею позади Крайса, а дракон ткнулся подбородком в землю.
- Упс! Рейт, и нафига ты таскаешь на себе всё это железо? – кряхтя дракон поднял голову и потёр подбородок, - может, пересадить тебя на загривок для наказания?
Дракон резво взбежал на вершину холма, и взмыл в небо. Так как взлёт производился с возвышенности, Смоку не пришлось резко прыгать, и пассажиры не почувствовали сильной перегрузки. Поначалу дракону было неудобно лететь, из-за смещения центра тяжести вперёд, но потом он приноровился, и поднявшись на приличную высоту, повернул на север, к виднеющимся на горизонте скалам.

Сообщение отредактировал Smok - 6-11-2004, 21:18

Солнце уже сильно клонилось к горизонту, когда внизу под ними оказалось довольно крупное поселение. До этого, дракон и его наездники увидели обработанные поля, сверху весьма смахивающие на лоскутное одеяло. Холмистая пустыня, куда в этом мире их выбросил таинственный портал, осталась позади. Местность стала более влажной и даже появились небольшие лиственные рощицы из никогда не виданных Крайсом деревьев с белыми стволами и кронами, похожими на развевающиеся женские волосы.
На этот раз полет не доставлял вампилу большого удовольствия. Лететь на драконе вместе с Рейтаром – все равно, что вдвоем на одной лошади скакать. Не приходило чувство совместного полета с драконом. Поэтому, увидев деревню, Крайс завертелся, треснул пятками по шее дракона, ничуть, впрочем, его не впечатлив.
– Эй, Смок. Давай-ка на посадку. Все равно смеркается, а здесь мы, хотя бы сможем переночевать нормально и запастись припасами.
Смок заложил вираж, разворачиваясь прямо над поселком, но приземлился только за холмом.
– Пожалуй, я превращусь в коня, – сообщил он. – не думаю, что народ доброжелательно отнесется к дракону, вломившемуся в деревню.
– А почему не в человека? – поинтересовался Крайс.
– Да потому что Рейт выглядит, как рыцарь, а рыцарь без коня – это нонсенс.
Это было весьма занимательное зрелище, когда дракон превращался в коня. Тем не менее, Крайс придал физиономии скучающий вид, изображая стоическое терпение. Очень скоро перед ними бил копытом громадный, не меньше двух метров ростом, вороной жеребец. Его черная шкура атласно переливалась в лучах заходящего солнца, а под ней играли могучие мускулы. Алые глаза коня, такие же, как были у дракона, мерцали двумя рубинами. Пышные грива и хвост спускались до земли. Мощные ноги со здоровенными копытами и густыми щетками над ними, внушали весьма серьезные опасения.
Крайс и Рейтар придирчиво осмотрели получившееся чудо.
– Таких лошадей не бывает, – убежденно сказал Крайс. – Даже мой никур меньше.
– Я-то не дошадь, а дракон, – возразил Смок.
– Ага-ага! Тогда и шел бы в поселок драконом. С такими габаритами, да с алыми глазами – конспирации все равно никакой. Двухметровая лошадь – это нонсенс. Что по-твоему подумают простые неграмотные суеверные крестьяне, увидев такое чудовище?
– Ну ладно-ладно, – буркнул Смок, – уговорил.
Он уменьшился до приемлемой высоты.
– Гриву и хвост тоже укороти, – посоветовал Рейтар. - Особенно гриву. Рыцари, вообще-то ее коротко стригут, чтобы не била в лицо в момент боя.
Конь-дракон засопел, но послушно выполнил и эту операцию, укоротив гриву до ширины шеи.
– Цвет глаз изменить не могу, – сообщил он, – это натуральный. Ну, есть еще претензии?
– Есть, – сказал Рейтар. – Как насчет сбруи? Рыцарское седло и легкий доспех будут в самый раз.
– Изверги! – с чувством сказал дракон и на нем появилось седло с высокой задней лукой и широкими стременами, красивое оголовье, повод с мартингалом и защитный нагрудник, сплетенный из перекрывающих друг друга железных дисков.
– В самый раз, – сказал вампил.
Рейт легко вскочил в седло. Вампил устроился позади него, на крупе.

Едва они подъехали к поселку – это оказалась большая крестьянская деревня – как навстречу выкатилась толпа перепуганных, галдящих людей в довольно странной с точки зрения вампила обуви: плетеной, точно корзина. Продолжая галдеть, люди обступили пришельцев. Вампил, загодя слезший с коня, удивленно понял, что народ требует у витязя, коим без сомнения был Рейтар, прикончить жуткую крылатую тварь, которая недавно кружила над деревней, похитила и сожрала пять или более коров и требовала привести ему самую красивую девушку в жены.
– Когда это ты успел? – хихикая, шепнул Крайс дракону. – Мне казалось, я внимательно следил за твоим поведением. И ты действительно предпочитаешь девушек, а не дракониц? Или девушка Ар’сану понадобилась?

Сообщение отредактировал Kriss - 6-11-2004, 22:27

Танит быстро бежала подальше от друзей, как вдруг прямо перед ней открылся портал, и она не успев затормозить со всего размаху влетела в него.
Она оказалась в пустынной темной зале с трещинами по стенам, по которым змеился ядовитый плющ. Девушка с интересом стала осматривать залу.
Вдруг из-за колоны вышел невысокий человек с темными волосами и пронзительными голубыми глазами и, указав пальцем на Танит, быстрой скороговоркой произнес какие-то слова. От него отделилась голубая молния и вылетев ударилась в грудь девушки. Естественно она ничего не почувствовала, так рыцари Ордена Равновесия невосприимчивы к магии.
- Равновесник! - со счастливой улыбкой сказал маг...

“Веселись, веселись,” - мысленно огрызнулся дракон, и Крайс его услышал, не взирая на свой мыслеблок, - “дальше пойдёшь пешком, умник.”
“И что делать будем? Не надо было пролетать над деревней,” - пожурил его Ар'сан.
(НРПГ:А я и не собирался, все претензии к Крисс. Она придумала, а мне выкручиваться )
- Конечно, конечно! – Крайс неожиданно выступил вперёд, - моему господину это как два пальца… Ээээ, как раз плюнуть! Мы с ним уже столько драконов замочи… ээээ, головы им поотрубали, что счёт потеряли. Вот только поиздержались мы в дороге, а доблестному рыцарю не пристало без денег скитаться. Поэтому, как только мы найдём необходимую для нас сумму, так сразу же вернёмся к вам, и отмете… ээээ, убьём ненавистного ящера!
“Ты посмотри, как стервец отрывается,” - послал дракон мысль Рейтару, - “ведь это он сейчас мою шкуру продаёт.”
“Ага, а отдуваться мне?” – Рейтар тоже был недоволен сложившейся ситуацией, - “И где я, скажите на милость, достану голову дракона, чтобы продемонстрировать её этим людям?”
“Только, ему, похоже, никто особо не верит,” - прокомментировал Ар'сан скептические взгляды сельчан.
Дракон, то есть конь, навострил уши и беглым взглядом окинул всю толпу. В его глазах мелькнул дьявольский огонёк, и в следующий же миг из-за холма донёсся громоподобный рёв. Все вздрогнули, даже Рейтар с Крайсом, а народ, так вообще шарахнулся. Крайс обернулся на звук, и столкнулся глазами с конём. Смок улыбнулся, но тут же опомнившись, спрятал клыки под губы. Крайс прищурил один глаз, глядя на него, а потом снова повернулся к крестьянам, и, состроив грустную физиономию произнёс: - Как ревёт, бедненький, наверное очень голоден, что ему эти ваши три коровы.
Народ засуетился, стал перешёптываться, а в этот момент опять донёсся тоскливый рёв, словно чудовище за холмом и вправду страдало от невыносимого голода. Рейтар слегка обернулся на звук, а потом мысленно обратился к дракону: - "Смок, что это?"
"Это у меня в желудке урчит при воспоминании о тех трёх коровах."
- А чем это вы крыши кроете? – поинтересовался вампил, - соломой? Не разумно, солома вспыхивает от малейшей искры, вы ведь даже выскочить не успеете, как превратитесь в жаркое для дракона. Мой вам совет, пока мы с моим господином будем странствовать в поисках денег, отдайте этому чудищу самую красивую девушку.
Крайс приметил в переднем ряду дебелую дородную девицу, и, указав на неё произнёс: - Вот эта вполне подойдёт на сегодня. А вот завтра надо будет подобрать другую.
Девица перепугалась и попятилась назад, а народ зароптал ещё больше, и тут опять донёсся тот самый жуткий звук, только в нём уже слышались леденящие душу нотки, и словно холодном потянуло. Кто-то из женщин упал в обморок, а многие с визгом бросились по хатам. В этот момент откуда-то сбоку из толпы вынырнул щупленький парень, и, стянув с себя шапку, больше всего похожую на треугольный холщовый мешок с закатанными краями, пошёл по кругу, говоря: - Братцы, скинемся, кто сколько может, не дадим ироду погубить всё наше добро.
Селяне неохотно, но стали кидать в шапку мелочь, однако тут начал действовать какой-то странный механизм самозавода, чем больше монет падало в шапку, тем больше в неё кидали, и парень прошёл по три круга, наполняя свой головной убор деньгами. У кого-то с собой денег не было, и те посылали мальчишек, крутящихся поблизости, домой за сбережениями. Когда поток звонких монет иссяк, парень протянул Крайсу свою шапку и произнёс: - Вот, примите от нас это, только избавьте нас от твари.
Вампил заглянул в шапку. В основном монеты были медными, лишь чуть-чуть серебряных.
- Это что? Да этого не хватит даже на один ужин в таверне, - Крайс оглядел толпу, и тут, поверх голов собравшихся, заметил крышу двухэтажного дома в центре села, единственного двухэтажного здания здесь. Над вторым этажом висела большая вывеска «Трактир». Крайс мгновенно вычислил самого толстого и хорошо одетого мужика, единственного, носящего не плетёную обувь, а кожаные сапоги, и обращаясь ко всем, но глядя в глаза именно ему добавил: - А драконы выбирают в первую очередь самых толстых, и жгут самые большие амбары. Нет, этого мало, - он протянул шапку обратно парню, - за такие гроши и жизнью рисковать?
Толстяк тут же засуетился и достал ворох бумажных денег. Отсчитав несколько купюр, кинул их в шапку, гордо оглядев сельчан.
- Что это? – удивился Крайс.
- Деньги, - не менее удивлённо произнёс трактирщик.
- Это деньги? Это бумага! Настоящие деньги звенят, и звон у них – золотой!
- Да у нас отродясь золота не бывало, откель ему тут взяться то?
- От приезжих постояльцев, - вампил опять попытался отдать шапку. Скривя рожу трактирщик вынул несколько золотых монет и добавил в общую сумму. Удовлетворённый Крайс протянул шапку с деньгами Рейтару, - Ну что ж, раз вы все такие бедные, и больше собрать не можете, - народ согласно закивал, - то мы, пожалуй, согласимся за эти жалкие гроши очистить вашу местность от монстра.
И он, развернувшись на каблуках, направился назад из деревни. Рейт чуть дёрнул поводья и конь послушно последовал за вампилом.
- Постойте! – крикнул им кто-то вдогонку, - а как нам знать, что вы действительно погубите тварь, а не смоетесь с нашими деньгами?
- А у вас выбора нет, - не оборачиваясь ответил Крайс, - Или поверить нам, или остаться без защиты.
Справедливость его слов подтвердил новый рёв издалека.

Сообщение отредактировал Smok - 13-11-2004, 1:16

– Вернемся с победой, я еще и бесплатный ночлег выклянчу, – довольно сообщил Крайс, когда компания скрылась за холмом в том направлении, откуда казалось, раздавались голодные вопли дракона.
– Ты мне лучше скажи, – усмехнулся Рейтар, – как ты намерен предъявить доказательства? И вообще, зачем мы на это подрядились? Я мог бы просто пообещать им разделаться с драконом, ну… утром, например.
Крайс весело хмыкнул.
– Но ведь это забавно – надурить крестьян. К тому же деньги никогда не помешают. Не думаю, что у тебя при себе имеется очень толстый кошелек, да и неизвестно, имеют ли наши деньги хождение здесь.
– А делать-то что будем?
Крайс чуть не подпрыгнул, когда услышал голос Смока из пасти коня.
– Ну вот, у меня еще и лошадь говорящая, – засмеялся Рейтар. – Однако, он прав. Я мог бы сразиться с драконом, но не со Смоком же!
Крайс быстро изложил свой план.
Очень скоро жители деревни, которые не рискнули последовать за своими защитниками, услышали громкий рев, над холмами взметнулось пламя и повалил черный дым, точно проснулся вулкан. Женщины с воплями помчались по домам, подхватив детишек. Мужчины тоже начали оглядываться, прикидывая, не последовать ли совету странного беловолосого парня, судя по одежде, какого-то иностранца, и не начать ли перекрывать соломенные крыши. Рев дракона громом разносился окрест, сотрясая холмы и сердца перепуганных зрителей…

– Ну вот видишь. Все получилось просто великолепно, – Крайс растянулся на склоне холма, на траве, закинув руки за голову. Над его лицом колыхалась лохматая травинка, которую он держал в зубах. – На фоне вечернего неба наше представление смотрится просто офигенно.
– Да уж, – согласился Рейт. – И Смок позабавился.
Дракон тем временем планомерно выжег небольшой лесок, изредка взревывая, критически осмотрел содеянное, затем издал вопль, который можно было однозначно классифицировать, как предсмертный: рев, переходящий в хрипы, стоны и невнятные стенания. Затем деловито уставился на своих друзей.
– Ну вот, теперь им останется только выкорчевать пни, чтобы сделать новое поле. Так что там с доказательствами?
– Рейт, – не поднимаясь с травы, небрежно сказал Крайс, – отруби ему голову.
Морда дракона нависла прямо над вампилом.
– Ты, парень, однозначно будешь ходить пешком.
– Я тебя тоже очень люблю, Смок, – ухмыльнулся вампил, погладив дракона по носу. – Поройся в своих загашниках. Наверняка где-нибудь найдешь пару-тройку клыков побольше. Ты же всякий хлам собираешь.
– Нахал, – буркнул дракон и сосредоточено замолчал.
Весьма нескоро перед ним появились три громадных зуба, явно принадлежащие разным существам.
– И чего ты копался? – поинтересовался Рейтар. – Неужели выбирал? У тебя их много?
– Нет, – озадаченно ответил дракон, – просто добраться до загашника оказалось весьма сложно. Не понимаю, почему.
Крайс сел и отбросил в сторону изжеванную травинку.
– Ты теряешь магию, – мрачно сказал он. – Этот мир медленно, но верно вытягивает ее из тебя.

Сообщение отредактировал Kriss - 13-11-2004, 1:12

- Думаю, нет. Дело не в этом. Магия у меня в крови. Мы, драконы, сами её и вырабатываем. Ты думаешь, почему все маги всех миров гоняются за живой кровью драконов? Скорее всего, дело в том, что этот мой «загашник», как ты выражаешься, находится где-то в другом мире или пространстве, я сам точно этого не знаю, и с ним происходит примерно то же самое, что и с порталами – он просто не работает. Мне и раньше сложно было что-то достать, а теперь всё сложнее и сложнее. К тому же я могу достать только то, что когда-либо сохранил. Ладно, хватит валяться, пора бы уж и вернуться с почестями в деревню, - и дракон вновь обернулся конём.
Когда они подъезжали к деревне, уже смеркалось. Однако народ вывалил на улицу, чтобы увидеть собственными глазами отрубленную драконью голову. Каково же было их разочарование, когда никакой головы им не предъявили.
- И где же голова змея? – грозно спросил толстый трактирщик, он же, по совместительству сельский староста.
- Она слишком велика, чтобы тащить её сюда, - высокомерно произнёс Рейтар, - к тому же смердит неимоверно.
- Да, - подхватил Крайс, - драконы, они невероятно вонючие.
Он вовремя отскочил в сторону, потому, что здоровенный конь чуть шевельнулся, стараясь наступить своим копытом ему на ногу.
- И вы хотите, чтобы мы без доказательств поверили вам? – староста повысил голос, и толпа вокруг чуть приблизилась. Только сейчас наши друзья заметили, что почти все мужчины были вооружены – кто вилами, кто колами.
- Ну, почему же без доказательств? – Рейтар развязал мешок-шапку, в которую им собирали деньги, и высыпал на землю чудовищные зубы, - не думаете же вы, что дракон сам мне их отдал?
Народ толкаясь пытался рассмотреть чудовищные зубы, но в то же время побаивался приближаться.
- Господин, - обратился вдруг Крайс к Рейтару, - А вы говорили, что тот дракон был совсем младенцем.
Рейт не понял, к чему тот клонит, но согласно кивнул.
- А что будет, если его мамаша сюда явиться, чтобы отыскать сыночка?
- Ну… - уклончиво начал воин, - если мы будем поблизости…
- Мы могли бы остановиться в той таверне, - Крайс указал на трактир, - но у нас очень мало денег, а они нам нужны для более важных дел, нежели ночлег и ужин. Что ж, поедемте, переночуем в поле, - вампил тяжело вздохнул, - может мне удастся добыть для вас кролика на ужин.
- Эээммм, - замялся трактирщик, было видно, что ему очень не хотелось задарма впускать постояльцев, более того, он наоборот рассчитывал вернуть свои деньги, но перспектива встретиться с мамашей-драконом ему нравилась ещё меньше. Он уже пожалел, что вообще ввязался в эту авантюру с драконоборцем, - Ну… на одну ночь я мог бы вас приютить, всё же вы такое великое дело сделали для нашей деревни.
- О, вы так любезны, - начал расшаркиваться Крайс, - мы и предположить не могли, что вы окажетесь так добры….
И он повёл старосту-трактирщика к его заведению, попутно “наливая” ему в уши. Смок сделал было шаг вперёд, но тут он почувствовал, что его кто-то ощупывает. Он оглянулся. Сзади стоял тот парень, что дал свою шапку для сбора денег. Рейтар, увидев, что конь обернулся, тоже посмотрел назад.
- Извините, - робко сказал парнишка, - а я могу получить свою шапку?
Рейт кинул ему этот грязный полумешок и отвернулся.
- Премного благодарен, - парень закатал края своего мешка и напялил на голову, попутно осматривая коня. Смок ловко хлестнул его по лицу хвостом и пошёл вслед за трактирщиком и Крайсом.
“Хм, он рассматривал тебя так, словно ты выставлен на продажу на ярмарке, проверил, нормальные ли у тебя суставы и прощупал кожу. Странно это, не замечаешь?”
“Пусть только сунется.”
Они подошли к трактиру и Рейтар спешился. Подбежал какой-то парень и ухватился за повод. Смок резко мотнул головой и парнишка отлетел в сторону и упал в грязь.
- Эй, малый, - Рейтар грозно воззрился на барахтающегося в грязи слугу, - Этот конь требует уважительного обращения, и прежде чем хвататься за повод, ты должен был меня спросить!
И тут же Рейтар спросил мысленно Смока: - “И что ты намерен делать? Мы-то с Крайсом в трактир, а ты? В конюшню?”
“Почему нет?” – дракон ткнулся бархатным носом ему в плечо, - “мне без разницы, лишь бы не особо воняло.”
- Эй, человек! – Рейт подозвал другого парнишку из прислуги трактира и протянул ему повод, - Как следует напои и накорми моего коня, и смотри у меня, не дай бог попадётся хоть одно запревшее зерно.
Малый испуганно взял повод, и было не понятно, кого он боится больше, коня или его всадника, и осторожно потянув за повод под уздой, повёл Смока к конюшне. На этот раз конь-дракон пошёл спокойно.
Конюшня находилась позади трактира и её ворота выходили на задний двор. Когда слуга со Смоком вошли в конюшню, кони заволновались и начали храпеть. Дракон мысленно быстро успокоил их, и тишина восстановилась. Сама конюшня была рассчитана на два десятка лошадей, но сейчас здесь стояло всего шесть голов.
Парень завёл Смока в самое просторное стойло, привязал повод к коновязи, расседлал и протёр мягкой тряпкой спину и грудь коня. Закончив, он притащил охапку свежего сена и большую кружку овса.
“Старательный парнишка, я бы его взял на свою конюшню,” – сообщил дракону Ар’сан.
“Если бы мы могли туда попасть. Да и вряд ли парень рискнул бы отправиться в другой мир вместе с драконом,” - Смок благодарно ткнулся носом в плечо мальчика, а когда тот стал уходить, осторожно поймал его зубами за рубашку.
- Но-но! Не балуй! – с притворной грозностью прикрикнул на него мальчик, погрозив пальцем, - остынь немножко, и я принесу тебе воды.
Парень убежал из конюшни, оставив дракона наедине с другими лошадьми.
А тем временем Крайс с Рейтаром поднимались на второй этаж в отведённые для них комнаты. Таверна эта в последнее время не испытывала большого наплыва постояльцев. Сейчас только две из шести гостевых комнаты были заняты приезжими, и три занимал сам хозяин с женой и дочкой – той девицей, которую Крайс прочил в качестве корма дракону.
Вампилу и воину отвели по отдельной комнате, окна которых выходили на разные стороны дома – одна на улицу, для Рейтара, другая во внутренний двор – для Крайса.

Уже стемнело, когда мальчишка-слуга принёс Смоку ведро с тёплой водой, и, уходя, запер за собой конюшню.

Сообщение отредактировал Smok - 12-11-2004, 22:11

Крайс со счастливым вздохом прислонился к стволу дерева. Его жертва – молодой парень, вроде бы пастух, которого он встретил на опушке леса неподалеку от деревни, безжизненной грудой упал на землю у ног вампила.
Луна обманула его, а точнее, Крайс пошел на поводу стереотипов, решив, что лунный цикл здесь такой же, как и в его мире. Полнолуние наступило незадолго до полуночи, пробудило вампирскую кровь, сначала легкой тошнотой и головокружением, а затем неистребимой, всепоглощающей жаждой. Покинув трактир через окно комнаты Рейта, который крепко спал, утомленный путешествием, вампил подался к лесу искать жертву.
Как хорошо! Морозные тиски, сжимавшие голову распались, жажда ушла… Тело еще трепетало от немыслимого наслаждения, близкого к сексуальному, испытанного, когда парнишка медленно умирал у него в руках.

Вороны кружатся… Вечное кружево
Тянут дороги и надо успеть.
Было иль не было… Черною небылью
Над головою кружится Смерть…

Песенка-блокировка по-прежнему крутилась в голове и вампил надеялся, что Смок все же не почувствовал его мыслей и эмоций.
Наконец, когда дыхание успокоилось и грохот крови в висках стих, Крайс огляделся. Воспользовавшись «взглядом вампира», он подчинил паренька своей воле и увел его подальше в лес. Можно, конечно, оставить тело тут, но вдруг его найдут раньше утра? Вампил предпочитал не рисковать. В воздухе чувствовался запах затхлой воды. Видимо, неподалеку болото или заросший пруд. Крайс взвалил труп на плечо и пошел, ориентируясь на свой нюх, между странных белоствольных деревьев с ветвями, точно волосы.
Это действительно был пруд, заросший вдоль берегов ряской и листьями кувшинок. Над прудом плавали синевато светящиеся огоньки. Навки! Крайс улыбнулся. Надо же, здесь есть навки. Вампил подошел к берегу и бросил тело в воду. Теперь его точно не найдут. Крестьяне не могут не знать про навок – никто к этому прудику и близко не подойдет. Крайс сел на большой камень и принялся наблюдать за кружением огоньков над водой. Очень скоро, огоньки слились в красивые полупрозрачные иллюзии танцующих девушек в длинных платьях. Их нечеловечески плавные движения, парение длинных волос в воздухе завораживали. Не слышимый ухом, а только разумом напев навок, без слов и даже без мелодии, манил к ним, призывал шагнуть на черную, как смола, воду. Ментальный барьер, установленный в качестве защиты от Смока, прочно блокировал этот призыв. Крайс просто сидел и наслаждался удивительно прекрасным зрелищем танца призрачных женщин, точно сотканных из лучей Луны…
Он даже не понял, сколько просидел, когда навки неожиданно разлетелись салютом блуждающих огоньков.
Всплеск магии… Разорвавшаяся гладь пруда… Рассыпая каскады брызг, из воды вырвались два крупных крылатых существа. Крайс метнулся назад, все еще стараясь поверить тому, что увидел: причудливые твари мало того, что напоминали жуткие украшения некоторых старинных зданий, но к тому же были явно каменными. Они никак не могли летать, но, тем не менее, летали и от них на милю разило магией.
– Горгульи!
Вампил бросился к деревьям, но каменные твари его опередили. Диким прыжком он ушел от одного удара, прокатился по траве, уворачиваясь от второй горгульи, вскочил, снова метнулся к деревьям, но две твари напали разом спереди и сзади. Удар в грудь клювом вышиб дыхание, заставив сбиться с шага. Крайс успел только снять блокировку и мысленно крикнуть: «Смок!», когда удар каменным крылом по голове погрузил его в непроницаемую тьму…
Он уже не увидел, как горгульи поднялись в воздух и полетели в ту сторону, куда утром собирались двинуться вампил со своими друзьями…

Сообщение отредактировал Kriss - 12-11-2004, 21:35

Так как в конюшне делать было нечего, Смок задремал. Спал он крепко, но чутко, поэтому, когда тихо скрипнула дверь, его это не застало врасплох. В конюшне было чрезвычайно темно, но дракон хорошо видел фигуру человека, крадущегося по проходу между стойлами. Дракон притушил свет глаз, чтобы они своим красным свечением не выдали в нём «дьявольщину». Однако человек вообще ничего не видел, и потому зажёг керосиновую лампу. Теперь и Смок смог его хорошо рассмотреть. Это был всё тот же парень, что сначала дал свою шапку, а после ощупывал и разглядывал его.
“Конокрад,” - удовлетворённо произнёс Арсан.
“Этого следовало ожидать.”
“Что будешь делать?”
“Посмотрим по обстоятельствам.”
Тем временем парень подошёл к нему, и говоря что-то успокаивающее, протянул кусок сахара на ладони. Конь понюхал его, и фыркнул так, что сахар сдуло с ладони. Парень осторожно погладил коня по носу. Смок хотел было цапнуть его, но передумал, решив поиграть в добронравного коня. То, что парню удастся его свести с конюшни и продать, он, естественно, не боялся, ведь он был не простой лошадью, и ему захотелось поиздеваться над незадачливым конокрадом, а заодно и проучить его. А парень тем временем достал из-за пазухи своей косоворотки какие-то тряпки, и, встав сбоку от коня, поднял его ногу, чтобы обмотать копыто. Смок сначала спокойно позволил ему поднять его ногу, а потом перенёс на парня вес тела, навалившись на него и прижав к перегородке. Тот зашипел что-то и стал выворачиваться, бросив копыто. С третьей попытки конь позволил обмотать ему одно копыто. Однако парень взмок и присел передохнуть.
Потом вся процедура повторилась с другой ногой. Когда дело дошло до задних ног,
Смок вырывав копыто из рук парня, пнул его в зад так, что тот долетел до стенки. Потом конь стал более покладистым, лишь постоянно хлеща вора по лицу хвостом, а в довершение ещё и пукнул ему под нос. В целом вся операция по «обувке» коня заняла часа три, при том, что конокрад не мог ни громко выругаться, ни стукнуть коня, чтобы не поднять переполох. Но самое смешное только начиналось. Отвязав коня, парень попробовал вывести его из стойла, а для этого надо было заставить его дать задний ход. Но Смок начал играть полного дауна, «не понимая», что от него хотят. Он еле сдерживал смех, глядя как напрягается парень, пытаясь вывести его из денника. Наконец дракону это надоело, и он подчинился. Дальше всё пошло у конокрада как по маслу – вороной жеребец послушно пошёл за ним к выходу из конюшни. У самых ворот вор затушил лампу, и тут же Смок сгрёб зубами рубашку у него на спине, и поднял незадачливого воришку в воздух. Парень отчаянно закрутился, стараясь вырваться, но не рискнул кричать. Конь шагнул вперёд, открыв головой конокрада воротину, и вышел во двор. После душной конюшни холодный свежий воздух бодрил. Если бы кто видел бы это зрелище, наверняка животики надорвал бы: по двору туда-сюда бродил здоровенный конь, таская в зубах дёргающегося человека. Однако драконом всё больше и больше овладевало неясное беспокойство. Остановившись посреди двора, он прислушался к собственным ощущениям, а потом поднял голову.
По небу медленно плыла полная луна.
Крайс!
Дракон вспомнил про цикл вампила, и пожалел, что оставил друзей без присмотра. Он стал мысленно искать полувампира по волнам излучения его мозга, к которому уже успел привыкнуть за эти дни. Однако Крайса не было ни в доме, ни поблизости. Смок сосредоточился и расширил поиск, попутно просканировав мозговую волну Рейтара. Воин спокойно спал в своей комнате, сжимая рукоять меча. Однако ментального следа Крайса нигде не было. Смок начинал всё больше и больше волноваться, когда он вдруг получил отклик, и в следующий же миг отчаянный призыв. Моментально обернувшись драконом Смок взмыл вверх, и ринулся в сторону источника мысли. Крайс неожиданно словно бы отключился. В тот же момент дракон увидел двух крылатых тварей, взмывших над лесом, и повернувших на север. Он было ринулся за ними в погоню, но тут же понял, что Крайса с ними нет. Где он? Дракон кинулся к тому месту, откуда взлетели непонятные создания. Неподалёку от заросшего пруда, раскинув руки в стороны, на земле лежал вампил.
КРАЙС! – дракон совсем забыл о потерявшей от страха сознание ноши в своих зубах, и даже не заметил, куда упало тело конокрада. Его сейчас волновал друг. Смок опустился рядом с Крайсом.

Сообщение отредактировал Smok - 15-11-2004, 15:33

Он не помнил своего имени. Он летел в темноте, не чувствуя полета. Тьма мчалась ему навстречу, обтекала его, проникала сквозь него. Он не помнил, кто он. Он не знал, куда он летит и откуда. Он скользил в этом нежном мраке, безвольный, безмятежный, как плавно падающее на землю птичье перышко.
– Где я?..
Вокруг только тьма, настолько плотная, что кажется осязаемой.
– Кто я?..
Черные волны укачивают память, не дают ей проснуться.
– Я не хочу оставаться здесь!..
Тьма взрывается каскадами ярких цветных искр…

Лабиринт… Мертвенно-синие стены, похожие на оплавленное стекло. Длинные коридоры, запутанные, как бредовые мысли. Тьма, таящаяся в тупиках, готовая затянуть, точно трясина.
– Куда я иду?..

Смок склонился над телом Крайса.
“Как он? Дышит?”
Вроде да, но, похоже, у него внутренние повреждения, - дракон сосредоточился, и стал «просматривать» тело вампила. У Крайса оказалась сломана грудина и несколько рёбер, кровоизлияние в грудную полость и в мозг. Смок не знал, что убить Крайса можно только специально заговорённым оружием, а потому любые повреждения постепенно регенерирую, и поэтому очень волновался за его жизнь. Он начал творить заклинания, но магия только рассеивалась, не доходя до повреждений. Смок оглянулся. Тонкая струйка заклинания утекала в пруд.
ХАОС! В этой луже что, ещё один камень? – дракона это начинало уже раздражать. Он бережно подхватил тело вампила, и полетел на восток. Отлетев подальше от деревни, дракон опустился меж холмов, и для проверки метнул в небо крошечный файрволчик. Огненный шарик взмыл в небо, и описав пологую дугу, медленно удалился туда, откуда прилетел Смок. Удовлетворившись результатом собственного эксперимента, дракон снова склонился над телом Крайса. На сей раз магия уже не так сильно рассеивалась, и начала действовать. Смок не мог оживлять умерших или исцелять их, но он мог восстановить нормальный вид и строение повреждённых тканей. Однако для живого существа это была непереносимая боль. Но Крайс был без сознания, и ничего не чувствовал, а потому дракон спокойно мог начать «сращивать» ткани, не боясь причинить вампилу боль. Однако он уже сейчас заметил, что омертвления повреждённых тканей не происходит, даже наооборот, внутреннее кровоизлияние стало потихоньку рассасываться. Регенерация уже началась, и Смок лишь ускорял её. Вскоре все кости восстановились, как и большая часть мягких тканей. Оставалось только восстановить кровеносные сосуды и удалить из полостей тела скопившуюся кровь, но у дракона уже не хватало магии, да и терпения тоже. Крайс всё не приходил в себя. Его мозг был словно мёртвым, и не излучал привычных волн.
“Он в коме?”
“Возможно даже душа покинула его тело.”
“Ты можешь его оживить?”
“Он же не мёртв, чтобы его оживлять.”
“Что делать будем?”
“Надо вернуться назад, к Рейтару, а там видно будет. Уже светает.”
Дракон взлетел, и направился к деревне.
Близко к селению он подлетать побоялся, памятуя о том, что вчера его вроде как уже «замочили», и если он вновь появится в небе над деревней, Рейта могут объявить шарлатаном. Дракон опустился на землю в паре километров от деревни на зарастающий просёлок, и положил вампила на траву.
“И что дальше? Как ты его понесёшь?”
Дракон задумался.
“Понесёшь его ты. Коня всё равно свели с конюшни, а Крайса ты подобрал на дороге, понял? Только не обессудь, в килт я тебя облачать уж не буду, это будет слишком. Пойдёшь в своём обычном дорожном костюме.”
Дракон огляделся, не видит ли кто? Но даже сканирование мыслей показало, что поблизости нет ни одного разумного существа. Тогда он вновь обернулся Ар’саном.

Сообщение отредактировал Smok - 18-11-2004, 7:58

Лабиринт был бесконечным. Нужна вечность, чтобы его пройти. Синие стены, гладкие, как стекло; холодные, как лед. Рука скользит по ним, ощущая глянцевые изгибы.
Где же выход и есть ли он?
Вдалеке раздается звук капель, падающих с какой-то неизмеримой выси, и эхо разносит его по запутанным коридорам…

Боль!.. Страшная, невыносимая бросает на колени, а затем, ничком на пол. Боль заставляет корчиться, как перерубленного лопатой червяка. Невыносимо, точно началось превращение…

«Превращение? Я умею превращаться?»

– Я не помню! Я ничего не помню… Но я не хочу быть здесь! Я хочу… я хочу домой!

Голос далекой клепсидры рассыпается каскадом цветных брызг…

Ар’сан поднял Крайса на руки. Вампил оказался на удивление лёгким, словно не весил ничего. Однако когда показалась околица деревни, тело человека уже ныло, а руки устали. Он был уверен, что его заприметят уже с окраины, но почему-то никого на улице не было, а ведь в деревнях жизнь начинается очень рано. И лишь когда он прошёл половину расстояния до трактира, он заметил какое-то оживление - oколо трактира собралась толпа. Народ волновался, что-то выкрикивал. Когда он приблизился к ним вплотную, люди стали расступаться перед ним, с удивлением глядя на него и Крайса. У самого входа в трактир стоял разъярённый Рейтар с обнажённым мечом, а перед ним белый как снег трактирщик. Когда Ар’сан вступил в центр круга сельчан, Рейт удивлённо уставился на него.
“Рейт,” - мысленно предупредил его дракон, - “мы не знакомы, я просто путник.”
- Доброе утро добрым людям, - обратился к собравшимся Ар’сан, - не поможете человеку в беде?
- Крайс? – Рейтар шагнул навстречу Ар’сану, - Что с ним?
- Не знаю, я нашёл его у дороги. Видать не слабо парню досталось, череп чуть не размозжили.
Рейтар гневно взглянул на трактирщика, и тот ринулся к двери: - Заносите его внутрь, - засуетился толстяк. Было похоже, что он рад избавиться от неприятного разговора с воином.
“Интересно, что здесь произошло?”
”Сейчас узнаем.”
Ар’сан внёс Крайса в трактир и положил на лавку. Под голову ему подложили свёрнутое полотенце, которое отдал кто-то из половых (официантов). Какая-то женщина принесла большую миску с холодной водой, и ещё одно полотенце, но Ар’сан не позволил ей подходить к вампилу. Он сам, первым делом, аккуратно стёр запёкшуюся кровь с губ Крайса, стараясь не задумываться, кому эта кровь принадлежала, ему, или его возможной жертве, а потом стал осторожно смывать кровь с волос.
“Ты это видишь?”
“Что?”
“На голове никаких повреждений.”
“Регенерация.”
“Такая быстрая?”
“Он же наполовину вампир, наполовину – оборотень.”
“Тогда вопрос, а нужно ли было твоё вмешательство?”
“Костная ткань всё равно дольше срастается, так что я просто ускорил процесс.”
Тем временем Рейтар подтащил здоровенный дубовый стол, и прикрикнул на половых, чтобы те подавали завтрак. Ар’сан поразился силе воина. Если бы ему пришлось двигать тот стол, он бы ухватился бы за него двумя руками и упирался бы в пол, а Рейт одной рукой слегка приподнял край стола, и легко передвинул его. Это произвело должное впечатление не только на Ар’сана, но и на слуг, и те засуетились, боясь смотреть на своего хозяина, но и сам трактирщик был перепуган, и не возражал. Ар’сан положил влажное полотенце на лоб Крайсу и сел за стол.
- Где вы были? – тихо, чтобы никто не слышал, спросил его Рейт.
- Меня, т.е. твоего коня, попытались свести с конюшни, а потом Смок услышал призыв Крайса. Каким ветром парня занесло в лес к востоку от деревни, я не знаю, но он был там, и был уже без сознания. Мы видели каких-то крылатых тварей, улетающих на север, возможно, это они нашего вампила приласкали. Кстати, там пруд, притягивающий магию. Смок думает, в нём ещё один камень.
- А я, признаться, уж решил, что вы сбежали, бросив меня одного. Меня ведь обокрасть пытались. Ну, парень теперь точно месяц жевать не сможет – я ему челюсть сломал. И я уверен – это всё не только с ведома хозяина, но и с его прямого указания. Этот слизень под себя всю деревню подмял. Практически каждый – его должник, расплатиться не могут, а долги всё растут. Когда-то через это село проходил тракт на юг, в богатые земли, но теперь там пустошь, и трактир терпит убытки, вот этот кровопийца и живёт за счёт своих же односельчан. Он, кстати, тут и местный староста, так что ещё и власть в его руках.
- А про колдуна что-нибудь выяснили?
- Про какого?
- Ну, чьи камни.
- А, нет. Хотя, все ниточки на север тянутся, там у них столица. Думаю, и нам туда же надо, - Рейтар поднёс к глазам палец с волшебным кольцом, - что-то потускнело колечко. Был бы Крайс в сознании, он бы пояснил, что это значит. Но сердцем чую, с Танит пока всё в порядке.
- Давай-ка перенесём его наверх, в комнату. Не гоже ему на жёсткой лавке валяться.
Рейтар бережно поднял Крайса на руки и отнёс в комнату, где уложил в постель. Ар'сан поднялся следом, напоследок поймав недовольный, даже злобный взгляд трактирщика.

Сообщение отредактировал Ar'san - 18-11-2004, 21:31

Вспышка разорвалась миллионами цветных брызг…
Он летел… Летел высоко над землей со страшной скоростью. Гораздо большей, чем мог лететь Смок. Внизу проносились крохотные, точно игрушечные, деревеньки; поля, между которыми тянулись светлые нитки дорог. Несколько мелких городков и один большой город, оставшийся в стороне. Затем потянулась голая каменистая равнина, покрытая редкими чахлыми кустиками, дрожащими, точно руки старой нищенки, на пронизывающем, наполненном мелким снегом ветру. Небо затянули тяжелые свинцовые тучи. Скорость снизилась. С высоты стали видны высокие голые береговые скалы, причудливо изрезанные фьордами. У подножия скал злобно метались такие же, как небо, свинцово-серые волны холодного моря.
Стремительный поворот от берега обратно вглубь материка, в серо-голубой туман такого мертвенного оттенка, что казался просто нереальным. В тумане, среди скалистых берегов лежало большое, почти круглое озеро, в центре которого возвышалась одинокая башня.
Движение снова ускорилось. Вперед, к башне из синего, похожего на лед или стекло камня, пропитанного магией; внутрь, по этажам, мимо черноволосого мужчины и настороженной, готовой к бою Танит.
Вспышка, разорвавшаяся миллионами цветных брызг…

Крайс открыл глаза и сел на кровати. Голову скрутило невыносимой болью, подкатила тошнота.
– Завязывай так прыгать, – сказал знакомый голос и кто-то присел на край кровати.
Крайс проморгался, отгоняя цветных мушек.
– Ар’сан? – вампил улыбнулся. – Клянусь жизнью, рад тебя видеть. Почаще бы ты выбирался наружу.
– У тебя точно мозги набекрень встали, – усмехнулся тот. – Лучше скажи, кто тебя приложил? У Смока была мысль, что ты вот-вот копыта кинешь.
– Размечтались! – буркнул Крайс, стараясь припомнить, что с ним случилось.
Попытки поработать мозгами привели к усилению боли, но вспомнился только лесной пруд и танец навок под полной Луной.
– Ничего не помню, – сообщил он. – И еще, я замерз. Хочу в горячую ванну.
– Обалдел, – констатировал Рейтар.
– Я же говорил – мозги набекрень встали, – поддержал его Ар’сан.
Крайс упрямо встал, пошатнулся, но тут же поймав равновесие, направился к двери, не замечая, что его спутники тревожно переглядываются друг с другом.
Внизу, в тоске и неуверенности бродил трактирщик. Вампил подошел к нему чуть не вплотную и потребовал изобразить ему горячую ванну. Трактирщик начал лепетать что-то насчет денег, но тут же со сдавленным писком прикусил язык, когда вампил одной рукой приподнял его за воротник над полом, а серо-лиловые глаза яростно заглянули в лицо.
Очень скоро обнаружилось, что во дворе трактира есть небольшая баня, похожая на офиро. Трактирщик разжег под ней огонь, а рядом двое слуг раскаляли камни, чтобы быстрей согреть воду. Минут через десять, Крайс блаженно опустился в сильно горячую воду в крохотном домике, где квадратная ванна занимала почти все пространство.
«Ну и что же со мной случилось?»
Память сохранила танец навок, а затем странные видения, совсем не похожие на бред.
«Я видел башню. Башню посреди ледяного озера, насквозь пронизанную магией. Танит и какого-то мужчину… Может, это тот, кого мы ищем, а в башню стекается магия этого мира? Но я… я хотел домой. Неужели это и есть дорога к дому?»
Тепло растекалось по телу, голова болела невыносимо. От воды поднимался пар, но кожа уже не чувствовала температуры – привыкла. Жаль, что это не настоящая офиро.
Затем пришла мысль, что, наверное, у него сотрясение, раз голова не проходит, и он зря перегревает ее. Вампил стремительно выбрался из ванны. Он сумел не только вытереться большой льняной простыней, но и одеться. И даже подойти к двери. Затем в глазах начало темнеть, тело стало непослушным. Крайс распахнул дверь, чувствуя, что падает…

-----------
офиро -- японская баня

- Что скажешь? – спросил Ар’сана Рейтар, как только Крайс спустился вниз.
- Что? Ну, раз этот парень очухался, надо двигать дальше, время не ждёт.
- Увы, пока Крайс не накупается, нам не светит отсюда выбраться.
- Но этак мы полдня потеряем. Хотя, пока время есть, можно и перекусить.
Они снова спустились на первый этаж. Трактирщик уже совсем не был рад, что приютил таких стрёмных постояльцев. Мало ему двоих, так ещё и третий объявился. Да и эта история с конём. Ну, если окажется, что это Прошка коня свёл, он точно с него шкуру спустит, и не посмотрит, что дурачок ему племянником приходится. Но парень не мог далеко смотаться, ума не хватит. Наверняка на дальние покосы коня повёл. Он уже отправил за ним двоих своих доверенных людей, чтобы приволокли придурка и вернули коня. С воином конфликтовать трактирщику не хотелось, а другого коня взамен пропавшего тот, скорее всего, не возьмёт. Ох, и за какие прегрешения всё это свалилось вдруг на его голову? Да ещё этот бездельник-пастушок запропал куда-то, вот вернётся, он с него три шкуры спустит.
А пока ему оставалось только терпеливо смотреть, как воин с новым своим дружком потребляют его продукты. Ну, ладно рыцарь, с ним-то связываться неохота, но с какого этот бродяга ест его пищу задарма? Он уже собрался было высказать свои претензии Ар’сану, но в этот момент с улицы послышался нарастающий шум. Трактирщик вышел узнать, что произошло?
- Что там? – Рейтар отвлёкся от завтрака.
- Народ скандалит, - Ар’сан прислушался, - как бы не про нашу душу. Пойду-ка потороплю Крайса.
Он вышел во двор, и подошёл к бане как раз вовремя, чтобы успеть подхватить выпавшего прямо в его руки перепарившегося вампила. Обычно очень бледная кожа Крайса приобрела ярко-розовый цвет от прилившей крови. Ар’сан коснулся губами лба вампила. Он был очень горячим.
- О, небо, зачем же он так долго парился?
“Надо срочно охладить ему голову.”
- Смотрите, они целуются!
Ар’сан оглянулся на голос. Неподалёку стояла маленькая девочка лет четырёх, и, смеясь, показывала на них пальцем. Человек улыбнулся ей, и подняв Крайса на руки пронёс в дом.
А шум на улице усилился, и когда Ар’сан со своей бесчувственной ношей вошёл в зал, до него донеслись мысли Рейтара: - Смок, Ар’сан, хватайте Крайса, и быстро сюда! Похоже назревает драка.
Ар’сан как мог быстро прошёл сквозь трактир и вышел на крыльцо. Здесь стоял Рейтар, вновь обнажив меч, и перепуганный насмерть трактирщик, а перед крыльцом гудела толпа крестьян.
- В чём дело?
- Вон те молодцы, что верхом сидят, были за холмом, и утверждают, что никакого дракона там нет, - Рейтар не спускал взгляда с мужиков, ожидая, кто из них первый рискнёт нанизаться на его меч. Трактирщик оказался зажат в углу, и боялся шевельнутся.
- Так что вам нужно? – громко, стараясь перекрыть гул толпы спросил Ар’сан, - чего вы все хотите?
- Змея! Дракона! – послышались выкрики, - Вы лжецы! Никакого змея нет!!!
- Дракона захотели? - Ар’сан передал Рейтару вампила, - будет вам дракон.
Он шагнул вперёд, навстречу толпе, и та чуть отступила.
- Что, действительно дракона захотели? Ну что ж, вот вам ДРАКОН!!!!
И человек стал стремительно оборачиваться….

…. чёрным драконом. Началась паника, толпа всколыхнулась, и люди бросились бежать, толкая и давя друг друга. От крыльца они отхлынули с удивительным проворством, поэтому увеличившийся до нормальных размеров Смок никого не раздавил. Буквально через несколько секунд на улице никого не было. По дороге были разбросаны цепи, вилы, ножи, косы, колья. Дракон повернулся к таверне. Трактирщик позеленел, и, похоже, уже вообще не понимал, что твориться. Смок был чрезвычайно раздражён. Он уже набрал полную грудь воздуха, намереваясь выпустить в трактир хорошую струю огня, но тут в глубине здания увидел ту самую девчушку, которую встретил во дворе Ар’сан. Она стояла и с интересом смотрела на то, что происходит на улице. И что самое странное, она нисколечко не боялась. Дракон рыкнул, и выпустил через ноздри струю дыма.
- Скажи спасибо маленькому ангелочку, что жив остался, - дракон свирепо взглянул на трактирщика, но тот явно уже ничего не понимал. Штаны его были мокрыми, а взгляд отсутствующим. Дракон повернулся к Рейту, - садись, нам пора. Мы и так здесь сильно задержались.
- А как же Крайс?
- Ничего, ему полезно будет проветриться.
Смок помог Рейту забраться на собственную шею, и поддержал вампила, пока Рейт не закрепился позади головных шипов. Тогда дракон спокойно вышел из деревни и поднялся на холм, чтобы взлететь. Позади холма паслось стадо коров, и животные, завидев дракона, бросились врассыпную.
- Хм, а мы разве настолько спешим?
- Ты это к чему? – не понял Рейтар.
- Говорят, я сожрал тут пять коров. Не могу же я не оправдать людского ожидания.
Дракон ссадил Рейта вместе с вампилом, и бросился за коровами. В течении пяти минут он поймал и разорвал пять несчастных животных, прихватив изрядный кусок туши для своих друзей. Ведь когда они остановятся на привал, им захочется чего-нибудь съесть.
Теперь, сытый и довольный, Смок поднялся в воздух, и они продолжили свой путь на север.

Холодный ветер быстро привел Крайса в чувство. В общем-то, он и сознания толком не терял, просто в голове было как-то мутно. Однако, когда дракон взялся пикировать на коров, ветер, рвущий мокрые волосы, и инстинкт самосохранения заставили вампила вынырнуть из той мути, в которой он плавал, и судорожно схватился за рога дракона. На плечах чувствовалась стальная хватка Рейтара, поддерживающего его. Мысли и образы неожиданно помчались галопом, точно застоявшиеся лошади.
«Опять сражение?.. Нет, коровы… Жалко, так и не поболтал с Ар’саном… башня посреди озера… Почему мы так стремительно рванули из деревни?.. Танит, стоящая перед каким-то черноволосым мужчиной… И кто меня так приложил?.. Млин, голова раскалывается. Хоть бы Смок не закладывал такие виражи…»
К счастью, пике закончилось не на корове, а на земле - дракон ссадил своих наездников и отправился на охоту. Крайс сел на траву, наблюдая за ним...

...Окровавленная туша коровы подлетела в воздух – Смок решил оторваться по полной, судя по всему. Крайса затошнило и могло бы вывернуть, если бы желудок не был девственно пуст.
Дракон, наконец, закончил бойню, посадил обратно на шею своих друзей. Терпкий запах крови продолжал преследовать вампила, пока Смок набирал высоту. Крайс и сам зачастую посмеивался над собой – пить человеческую кровь и при этом на дух не переваривать даже запах крови животных. И это называется вампир и оборотень в одном флаконе.
Дракон снова заложил вираж, отозвавшийся в голове резкой болью.
– Смок! – все же взмолился Крайс. – Пожалуйста, лети поровнее. У меня все-таки сотрясение, а не какая-то мигрень.
– Не будешь по ночам шляться по потенциально небезопасным лесам, – отозвался дракон.
– Полнолуние же!
– А что в полнолуние? – поинтересовался Рейтар, не бывший в курсе проблем вампила.
– Крайса на подвиги тянет, – фыркнул дракон.
– Между прочим, – объявил вампил, – я знаю, куда утащили Танит.
– Угу, – Смок кивнул, отчего у Крайса опять случилось обострение головной боли. – Песенки свои ты больше не поешь и блокироваться не можешь, потому что голова болит. Так что я в курсе твоих бредовых видений.
– Зато я не в курсе, – заметил Рейт. – Так, где Танит?
– Где-то на севере. Там есть море и берег с фьордами. Недалеко от побережья, посреди озера, на острове – башня, вся пропитанная магией. Танит в ней. Сдается мне, туда стекается вся украденная магия.
– Ага, – снова фыркнул Смок. – Игла в яйце, яйцо в дятле, дятел в гробу, гроб на дереве, дерево в лесу, а деревьев в том лесу чертова уйма и все в гробах. И где искать?
– Помнится, был еще крупный город, – неуверенно сказал Крайс.
– Возможно, это столица, – предположил Рейтар. – Мне о ней крестьяне говорили. Она очень далеко. Думаю, не меньше трех дней лета на север.
– Мы в ту сторону и летим, между прочим, – Смок взмахнул крыльями и заложил аккуратный вираж, корректируя направление.
«Сдохну раньше, чем долечу, – подумал Крайс, начиная себя сильно жалеть. – Ар’сан бы мне хоть посочувствал».

Сообщение отредактировал Kriss - 22-11-2004, 21:12

“Может, и посочувствовал бы, но от меня ты этого не дождёшься. Ну, ладно, по башке получил, но какого Хаоса тебя понесло после всего этого в баню? Вот и майся теперь!”
Крайс промолчал, но Смок считал его эмоции и удовлетворённо хмыкнул. Ничего, парню эта моральная встряска не повредит.
Больше дракон не совершал никаких манёвров, и дальше летел достаточно ровно. Крайсу вскоре надоело следить за проплывающим внизу пейзажем, тем более, что он всё равно был достаточно однообразным. Холмы, покрытые степной растительностью остались далеко позади, и теперь под ними расстилались сельскохозяйственные угодья, перемежающиеся лесами. По всей равнине медленно текли реки, неся свои воды на север, и по берегам этих рек часто встречались небольшие деревушки. Убаюканный мягкими покачиваниями драконьей головы вампил задремал, положив голову на скрещённые на башке дракона руки.
Проснулся он задолго после полудня от нестерпимой головной боли и тошноты. Лучше бы он не засыпал. Хоть колебания головы Смока были и не велики, его укачало капитально. С трудом раскрыв глаза вампил огляделся. Особых изменений местности он не заметил, а потому не мог понять, далеко ли они улетели. После сна ему вдруг стало зябко, и он поёжился, хотя погода стояла на удивление тёплая, словно в середине лета. Однако при полёте на драконе ветер, даже тёплый, должен был сильно охлаждать их, но этого почему-то не происходило.
В этот момент дракон метнул вперёд крошечный файрболчик. Огненный шарик улетел прямо вперёд, медленно тая в воздухе, пока не исчез совсем.
- Что ты делаешь? – спросил Крайс, держась обеими ладонями за виски.
- Камни считает, - вместо дракона буркнул Рейтар.
- Какие камни? - не понял вампил.
- Ваши, магические.
- Не понял.
“Эти каменные кубы притягивают магию,” - зазвучал в голове Крайса голос дракона, - “вот я и кидаю файрболы, чтобы определить, где они прячутся.”
- И много нашёл? – с сарказмом в голосе спросил вампил.
В этот момент дракон кинул ещё один огненный шарик, и тот, вместо того, чтобы лететь прямо, как предыдущий, стал плавно отклоняться в сторону, а затем по большой дуге снизился, и нырнул в центр речной старицы.
- Шестьдесят пять, - страдальчески подняв глаза к небу, протянул Рейт.
- Сколько???
- Это был шестьдесят пятый. Смок каждые пятнадцать минут полёта кидает такой вот шарик.
- И охота тебе на эту ерунду магию тратить?
Дракон в ответ лишь презрительно фыркнул.

Минут пятнадцать летели молча, а потом Крайс, глядя на удаляющийся в даль очередной файрбол, предложил: - А не передохнуть ли нам? У меня с утра во рту маковой росинки не было.
- Хочешь конопляной пыльцы? Мы только что пролетели отличное конопляное поле.
Крайс в сердцах пнул дракона пятками, но тот никак на это не отреагировал.
“Какая пыльца, Смок, ты о чём говоришь?” – вмешался Арсан, - “здесь же осень.”
“Молчи, ботаник,” - промурлыкал ему в ответ дракон, - “Ты, между прочим, тоже пассажир.”
- Смок, - вступился за вампила Рейтар, - может? действительно сделаем привал. Действительно жрать хочется.
“Смотри, говядина-то протухнет,” - стал подзуживать Арсан.
“Тебя не спросил. Что хочешь, чтобы я в тебя перекинулся? Мяса захотелось?”
Однако Смок на самом деле уже приглядел удобную полянку на берегу плавно текущей реки, окружённую достаточно густым лесом, и удалённую от населённых пунктов. Он перестал махать крыльями, и, явно позируясь, плавно спланировал к самой воде, и, скользя над её поверхностью, подлетел к берегу. Посадка оказалась чрезвычайно мягкой, что не мог не заметить Крайс. И он, и воин с трудом слезли с шеи дракона, настолько у них затекли ноги.
Пока они приходили в себя, Смок приволок с опушки засохшее дерево, быстро поломал его на короткие куски, и ловко расщепил их когтями на узкие чурбачки, свалив их в кучу. Крайс с интересом наблюдал, как дракон расправляется с деревом.
- Смок, - прищурившись спросил он дракона, - а ты часом не подрабатывал никогда лесорубом? У тебя неплохо получается.
Дракон не отреагировал, и, аккуратно сняв дёрн с небольшого участка земли, сложил туда первую кучку дров, и поджог её… взглядом.
- Как ты это сделал? – подошёл к костру Рейтар.
- Магия огня. Если я буду выдыхать обычное, живое пламя, его надолго не хватит, да и температура у него низкая, поэтому я всегда добавляю немного магии. Пламя дольше не затухает, подпитываясь магией, и становится жарче. А этой кучке сухих дров вообще понадобилась капля. Считай, хватило одного моего желания.
- Хе, пировизор, - Крайс подошёл к весело потрескивающему костру. Дракон поднёс мясо, завёрнутое в коровью шкуру, и, развернув её, подвинул к костру, вопросительно глядя на вампила и воина. Крайс взглянул на него, потом на мясо. Затем резко позеленел и быстро отошёл от костра к лесу, держась, почему-то, за рот.
- Так, из Крайса повар сегодня никакой, - Смок повернулся к Рейтару.

Крайс присел за деревьями, точнее, просто упал на колени. Хорошо хоть довольно далеко отошел. Желудок вывернуло наизнанку, хотя он и был пуст. Головная боль усилилась и перешла в спазмы. Есть уже не хотелось.
Он сел на землю, прислонился к дереву и закинул голову. Когда-то давно вампил придумал отличную технику, помогающую от боли и холода: расслабиться и подружиться с ними. Заставить себя поверить, что боль нравится, что она доставляет удовольствие. После этого болью можно было управлять, мысленно внушая, как она утихает. Сейчас расслабиться было трудно. Хотелось лечь, укрыться чем-то теплым, свернуться калачиком и заснуть, но это было невозможно. Упросить что ли устроить здесь стоянку? Нельзя. Надо двигаться вперед – время и Танит ждать не могли. Не то, чтобы Крайс рвался спасти девушку. Он вполне отдавал себе отчет, насколько он эгоистичен, но не слишком-то расстраивался из-за этого. Да вот только дорога домой вела к Танит и к башне, в которой она была пленена.
Все таки боль подчинилась, стала утихать, пока не превратилась просто в терпимую. Крайс поднялся и, стараясь идти как можно ровнее, вернулся к костру. Рейтар во всю кашеварил, над поляной витал запах жареного мяса. Смок удобно улегся, о чем-то беседуя с воином. Вампил подошел к дракону и, как в первую их ночевку, угнездился между его передних лап, пристроив на одну из них больную голову.
– Эти твари показались мне весьма необычными, – Смок продолжал свой диалог с Рейтаром. – Смахивали на летающие статуи.
– Это ты о чем? – лениво поинтересовался Крайс.
– О тех птичках, которые, как мне кажется, тебя приложили по башке, – пояснил дракон.
– Ни черта не помню, – вздохнул вампил. – Как хоть выглядели?
– Как каменные крылатые монстры.
– Горгульи… – решил вампир. – Или химеры. Если с птичьими головами, то горгульи. А если с козлиными – химеры.
– Если они каменные, – забеспокоился Рейтар, – то как нам с ними сражаться?
– Постараемся не попадаться им на глаза, – предложил Смок. – Мало ли куда они летели. Возможно, они уже далеко-далёко.
Рейтар поднялся. Он не стал жарить мясо на трофейной сковородке, которую нарыл в загашнике дракон, а запек его на шампуре, сделанном из прямой ветки.
– Есть будешь? – спросил воин вампила.
– Уже не хочу, но надо.
Мясо оказалось удивительно вкусным и сочным. Во время еды пришел аппетит и вампил скоренько расправился с двумя не маленькими кусками. После еды боль притихла и потянуло в сон. Крайс прикрыл глаза, собираясь подремать.
«Тихо, – услышал он мысле-голос дракона, отозвавшийся тупой болью, – за нами наблюдают. Вы просто не поверите, но это – та самая кошка, которая так приглянулась Танит. Она голодна».
Крайс поднял голову – из мысленной речи дракона он уловил направление, куда надо смотреть. Рейтар тоже повернулся туда, затем снял с шампура кусочек мяса, бросил его к кустам и позвал:
– Выходи, мы тебя не обидим. Поешь с нами.
Кошка, казалось, не решалась покинуть укрытие, хотя запах мяса божественным ароматом витал по поляне. Тогда к уговорам присоединился Смок и его мысле-голос опять отозвался в голове Крайса усилением боли.
«Выходи, киска. Если тебе нужна помощь, то мы поможем».
Кусты зашуршали и оттуда на поляну вышла небольшая кошка с темно-сумрачными глазами и шерстью, переливающейся от серого к черному. Аккуратно подхватив кусок мяса, она подошла с ним к костру и принялась есть, деликатно придерживая его лапкой.
– Кошка-кувыркошка, – тихо сказал Крайс. – Она не пахнет кошкой, она не пахнет оборотнем, она не пахнет ничем знакомым. В ней есть отголоски магии. Она появляется и исчезает, как магическое существо. Думаю, она – чей-то потерявшийся фамильяр. Может быть маг, создавший ее, умер, а она осталась.
Кошка подняла на вампила глаза и в них жила боль утраты.

- Фамильяр? Знакомое слово. Что оно означает?
- Фамильяр -- это созданное с помощью магии животное-помощник мага или колдуна, - задумчиво глядя на кошку, произнёс вампил, - Он обладает разумом и помогает магу в колдовстве.
- Занятно, - дракон тоже пригляделся к кошке, -тогда я могу понять, почему она с виду простое животное, но в то же время такая необычная, хотя я не вижу следов воздействия магии. Она просто соткана из чистой магии, и оживлена. Разве это возможно, создать жизнь из ничего?
Крайс не ответил.
- Но позвольте, - перебил друзей Рейтар, - ведь она пропала вместе с Танит. Как она могла здесь очутиться? Может Танит где-то близко?
- А, может, она – фамильяр того мага, похитителя магии и Танит?

– Фамильяр обладает удивительными магическими свойствами, – заметил Крайс. – Живое существо, созданное магией. Нуждающееся в пище, в воде, вполне смертное, но при этом – крайне необычное. Чтобы создать или вызвать фамильяра требуется много дней совершения сложнейших обрядов и высокое знание ритуальной магии.
Вампил посмотрел на жующую кошку. Он не любил этих зверей – кошки были слишком независимы, себе на уме. Крайсу нравились собаки и лошади, но, именно они не переносили дух вампира и оборотня.
– Бывает, – продолжил он, – что средней руки колдун или маг привораживает обычное животное, делая его фамильяром. Но максимум, что оно может, это помогать колдуну в сборе магической энергии, как бы усиливая его. Эта кошка – истинный фамильяр, созданный сильным магом. Только вот не понимаю, как она до сих пор удерживает магию. Да и как она вообще жива – ведь фамильяр мыслями и чувствами связан со своим хозяином. Его агония – это агония фамильяра. Его смерть – это смерть фамильяра. Может, колдун не мертв, а пленен? Там же, в башне…
Кошка степенно доела мясо, поднялась и направилась к дракону, легко вскочила на чешуйчатую лапу и подошла по ней к Крайсу, высоко подняв хвост. Было слышно, как внутри нее рождается низкое урчание: «Мррррр… Мррррр…». Вампил протянул руку и погладил животное по голове. Кошка потерлась о его руку и подставила ухо.
– Ну и кто же ты, кошка? – спросил вампил, почесывая ее.
Она муркнула, точно пытаясь что-то сказать.
– Стойте! – неожиданно воскликнул дракон. – Она же говорила. Я слышал ее мысленную речь, но это было ночью. Давайте просто возьмем ее с собой и попробуем поговорить с ней после захода солнца на следующей стоянке.
Кошка снова мявкнула.
– А мы опять полетим? – безнадежно спросил Крайс.

- А ты думал, мы здесь будем прохлаждаться до скончания веков? – дракон зашевелился, и Крайсу пришлось, взяв кошку, вставать со своего импровизированного ложа, - Вы всё доели?
- Вообще-то здесь ещё осталось, - сказал Рейтар, указав на кучу сырой говядины, лежащей в стороне на шкуре, - ты много взял, но, думаю, её не стоит больше хранить.
Крайс демонстративно отвернулся в другую сторону, поглаживая кошку.
- Ну, тогда я доедаю.
Когда вампил обернулся, дракон уже затаптывал огонь. От мяса и шкуры не осталось и следа. Затушив пламя, Смок зачерпнул воды из реки, и залил место костра, а потом аккуратно положил на место снятый ранее дёрн. Теперь только изрядно примятая трава говорила о том, что здесь кто-то был.
- Ну что, полетели?
Крайс от одной только этой мысли сморщился, но всё же забрался на шею дракона. Кошка удивительно спокойно вскочила Смоку на голову и пристроилась прямо перед ним, словно боялась пропустить самое интересное. Когда Рейтар уселся на своё место, дракон вдруг побежал, расправив крылья, к воде, и сделав несколько взмахов, оттолкнулся от берега. Он ещё был слишком низко, и концы крыльев задевали поверхность воды, но Смок постепенно увеличивал скорость полёта, и вскоре стал медленно подниматься. А когда они поднялись выше крон деревьев, он перешёл на свой обычный размеренный стиль мах.
“Хе, прям как Боинг взлетел”
“Зато плавно.”
Но этот диалог не слышал никто, кроме дракона, да и навряд ли понял бы, что имел ввиду Ар’сан.

Крайс все же приспособился, чтобы его не укачивало: откинулся назад, на зубец дракона и принялся смотреть на ясное осеннее небо. Взмахи громадных крыльев… Хлопки по воздуху… Все это как-то умиротворяло. В душе воцарились тишина и покой.
Кошка долго сидела на голове дракона, но потом, видно соскучившись, перебралась к вампилу, пристроилась у него на плече и задремала. Ее мерное урчание стало навевать сон.
«Сражаться на драконе веселее, чем просто лететь на нем. Никаких дорожных впечатлений. Ску-у-у-учно…»
«А что, тебе кто-то обещал вечеринку с танцами?» – ехидно поинтересовался дракон, услышавший его мысли.
«Неплохо было бы повеселиться, – ухмыльнулся Крайс. – Скажи-ка, а у драконов бывают вечеринки?»
«А чем это мы хуже? И свадьбы у нас бывают, и вечеринки, и дискотеки».
«Диско-чего?»
«Танцы».
«Здорово. Вот бы посмотреть. Слушай, я вот не пойму, почему я могу с тобой мысленно говорить, а с Аршем – нет».
«Кто такой Арш?» – поинтересовался дракон.
«Ну, Ар’сан».
«А с какого перепугу он стал Аршем?»
«А почему нет?»
«Потому что его зовут Ар’сан, а не Арш».
«Мне больше нравится «Арш»»
«Но это не повод переименовывать его».
«Это просто уменьшительно-ласкательное имя».
«Тоже мне – грамотей!»
«А что говорит по этому поводу Арш?»
«Ар’сан!»
«Да ладно тебе, Смоки».
«Ррррр… Ты у меня допрыгаешься!»
Крайс засмеялся, сел нормально, придержав дремлющую кошку, а затем наклонился вперед, дотягиваясь до головы дракона. Он был уверен, что сквозь чешую Смок не почувствует касания человеческой руки, но все равно погладил его.
«Ты самый лучший дракон на свете, знаешь ли. Не могу сказать, что знаком с другими драконами, но я в этом убежден».
Смок не успел ответить. Рейтар, который в отличие от друзей, не увлекся безмолвным диалогом и даже не слышал его, указал направо и сообщил:
– На востоке небольшой городок. Наверное, лучше заночевать под крышей.
– Однозначно, – тут же согласился Крайс. – Заодно можно будет запастись провизией на местном рынке. Мясо – это здорово, но есть его, посыпая золой, вместо соли, мне уже неохота. И чаю бы… Или что здесь пьют? Смок, поворачивай. Как раз до темноты побродим по местным лавочкам.
Смок поворачивал по плавной дуге, чтобы не тревожить больную голову Крайса, но вампила все равно замутило, хотя и не так сильно.
Яркое рыжее солнце, стремительно падающее к горизонту, окрасило небо, скошенные поля, пастбища и небольшие рощицы в огненно-оранжевый цвет. Плавно извивающаяся лента небольшой реки, на которой стоял городок, переливалась расплавом червонного золота. Черные длинные тени, контрастно расчертили землю, напоминая, что скоро они завоюют все вокруг, погасив великолепие заката.
Солнце било в спину, и дракон, практически невидимым, подлетел довольно близко к городу и приземлился на небольшой луговине за рощицей. До ворот города, куда тянулись редкие повозки, спешили несколько горожан и крестьян, оставалось не более десяти минут ходу.
– Станешь конем или человеком? – спросил Крайс. – Мне, конечно, все равно, – тут он однозначно покривил душой, – но ведь Аршу, наверное, будет интересно прошвырнуться по городу, чем жевать сено в конюшне.
– Ар’сану! – рявкнул дракон.
– Да-да, конечно, извини, – без капли раскаяния ухмыльнулся вампил. – Ну так превращайся в кого-нибудь уже.

"Ну, твоё-то какое мнение, а, Арш? Хочешь прогуляться своими ножками?" - насмешливо поинтересовался Смок.
"Я не понял этого наезда!" - в словах Ар'сана потихоньку закипало возмущение.
"А что такое?" - невинно осведомился дракон.
"Ты как меня назвал?"
"А это не я придумал, а Крайс. Вот его и пинай." - Смок откровенно потешался над ним.
"Ну, с него-то взятки гладки, а ты-то чего повторяешь?"
"А что, мне понравилась идейка. Давай ты у нас теперь будешь Арся?"
"ТВАРЬ!" - взорвался Ар'сан.
"Или Арсик?" - продолжал ёрничать дракон.
"ПОЛЗУЧАЯ!!!!"
"Ээээ, нет. Летучая, между прочим." - если бы Смок был человеком, у него от смеха потекли бы слёзы.
"Всё равно тварь!" - уже с меньшим пылом обозвал его Ар'сан.
"А ещё можно Саня." - предложил дракон.
"Хе, придурок ты." - Ар'сан с усмешкой махнул рукой на своего развеселившегося приятеля.
"Ах, так? Ну и пошёл ты… пешком до города!" - и дракон мысленно дал ему пинок.

Сообщение отредактировал Smok - 26-11-2004, 12:28

Ар’сан появился на месте, где только что стоял дракон, но почему-то появился со странным ускорением, толкнувшим его сразу вперёд, и заставившим упасть на четвереньки.
- Ну и гад же ты, - в сердцах произнёс человек, вставая, - Змей-Горыныч!
Рейт с Крайсом удивлённо на него посмотрели.
- Ну что, в путь? – улыбнулся Ар’сан друзьям, отряхивая колени, - полагаю, ворота на ночь должны закрываться, вон как народ торопиться войти в город. Не хотелось бы ночевать под стеной.

До темноты, по прикидкам Крайса, оставалось еще часа два, когда они подошли к воротам. Возле них столпилось некоторое количество крестьян и повозок, торопящихся войти в город до закрытия ворот. Рейтар, в своих запылившихся и потускневших доспехах, точно нос корабля волны, прорезал толпу. Крайс и Ар’сан следовали за ним в кильватере.
– Что за чертовщина творится возле вашего города? – с разбегу наехал Рейтар на ближайшего из двух стражников. – Что за каменные твари водятся в ваших лесах? Если бы я не успел соскочить с лошади, мне пришел бы конец! Куда смотрит городское управление? Я потерял отличного боевого коня!
Крайс толкнул Ар’сана локтем в бок и прошептал:
– Отличная интермедия.
Рейтар продолжал разносить ошеломленного и устрашенного стражника, великолепно играя роль заносчивого и раздраженного рыцаря, не желающего слушать никаких оправданий. Крестьяне притихли и отступили в стороны, на случай, если рассерженный воин перейдет к рукоприкладству.
– Когда я приеду в столицу, государь узнает, какой беспредел и разгильдяйство творятся в этой провинции! Где у вас тут лучшая гостиница? – он небрежно бросил стражнику мелкую серебряную монету.
– Я очень-очень сожалею, милорд, о вашей лошади. Если вы пройдете вперед по этой вот прямой улице пять кварталов, – он указал на наименее извилистый переулок, ведущий вглубь городка, – Обойдете справа рыночную площадь, свернете во второй переулок, пройдете по нему…
– Я не намерен запоминать маршрут. Немедленно найдите мне проводника.
Второй стражник, не проронивший ни слова, метнулся в ближайший дом и скоро вывел оттуда за ухо грязного оборванного парнишку лет десяти.
– Отведешь милорда в гостиницу «Колодец и маятник», понял?
Мальчишка закивал вихрастой головой и стремительно рванул вперед. Рейтар властно махнул рукой своим спутникам и пошел следом за ним.
Городок был невелик и довольно грязен. Узкие кривые улочки, одно- и двухэтажные серые дома, сточные канавы, из которых поднималось неподражаемое амбре. Городские жители не отличались богатством одежд и склонностью к чистоте и гигиене. Впереди, над крышами домов возвышалась невысокая башня ратуши, увенчанная покосившимся, неработающим флюгером в виде летящего дракона.
Однако, ближе к рыночной площади, на которой все еще бойко шла торговля, дома стали чище, хотя и не выше, и вообще появились некоторые признаки зажиточности.
Крайс шагал за Рейтом, с интересом разглядывая окрестности. Пешая прогулка по свежему воздуху почти совсем утихомирила головную боль. Захотелось размяться и увидеть побольше. Он любил бродить по незнакомым городам, составлять собственный образ поселения: его дух, эмоции.
– Арш, – он потянул своего друга за рукав, – я ответвлюсь ненадолго. Не беспокойся, гостиницу я найду. Посмотрю что здесь и как. Может, услышу что-то интересное.
Не дожидаясь ответа, он пересадил кошку на плечо Ар’сана, стремительно скользнул в боковой переулок и пошел, куда глаза глядят.

“Вот так вот, пересадил ответственность на нашу шею и слинял искать приключений на собственную задницу. Интересно, в каком месте мы должны будем обнаружить его «бездыханное тело»?” – забубнил дракон у Ар’сана в голове, - ‘У тебя есть на этот счёт какие предположения, а? Арш? Хе-хе.”
Однако «ответственность» в лице кошки имела собственное мнение на этот счёт, и тут же спрыгнула с плеча Ар’сана и помчалась в подворотню. Ар’сан так и не понял, побежала она за Крайсом или по своим делам.
“Вот что, Смок,” - серьёзно обратился Ар’сан к дракону, - “прекрати меня так называть. Мне это не нравится.”
“Да ладно, ладно, тебе,” - примирительно произнёс дракон, - “ты же знаешь, я люблю чуть-чуть подразнить тебя. О, смотри, мы уже на месте.”
Мальчишка подвёл их к точно такому же зданию, как и тот трактир, в котором они ночевали накануне.
“У них тут что, типовое строительство?” – удивился Смок.
“Ага, типо, ты, ящер, знаешь, что это такое,” - подкольнул его Ар’сан.
Мальчишка указал на вход и встал в стороне, выжидательно глядя на Рейтара. Тот не глядя кинул ему какую-то медную монетку и вошёл внутрь. Парень расширил глаза так, что Ар’сан подумал, что они у него сейчас выпрыгнут из орбит, и в следующий же миг просто исчез. Видать побоялся, что добрый (или глупый?) господин передумает и отберёт у него его сокровище. Ар’сан вошёл вслед за воином. Трактир был слабо освещён и забит до отказа. Разнообразный сброд сидел почти за всеми столиками, кроме одного, который стоял у самого окна. Рейтар прошёл к нему и сел, подвинувшись к окну, а Ар’сан сел напротив. На них практически никто не обратил внимания.
- Знаешь, Рейт, по-моему, ты слишком много дал этому мальчишке денег.
“Или он отродясь денег не видывал,” - встрял дракон.
- А тебе не всё равно? Мы не из этого мира, и я лично не собираюсь здесь долго задерживаться. Так зачем нам эти деньги? – Рейтар подозвал полового и заказал ужин, - И ещё, голубчик, нам нужны три комнаты для ночлега.
- Извиняюсь, никак не можно-с, почти все комнаты заняты-с, только одна-с осталась…
- Ссс! – поддразнил его Ар’сан. Официант мельком взглянул на него, но промолчал, - Рейт, я думаю, нам и одной хватит. Крайс всё равно полночи будет где-то шляться.
Рейтар хмуро взглянул на него, а половой бросил настороженный взгляд, и убежал выполнять заказ.
“И кто тебя за язык тянул?” – возмутился дракон.
“А что такого?” – не понял его Ар’сан.
“Теперь мы точно будем вызывать подозрение, особенно если у этого парня язык длиннее твоего.”
- Мне одно в этом не нравится, - мрачно произнёс воин, - в комнате-то одна кровать.
- Так я говорю, вампил всё равно будет гулять, а мы уж как-нибудь разместимся.
“Вообще-то ты мог бы и на конюшне переночевать,” - подколол его Cмок.
“Это ты будешь в таком случае ночевать в конюшне, а я уютненько посплю себе внутри тебя,” - съязвил Ар’сан.

Сообщение отредактировал Ar'san - 26-11-2004, 21:48

Город был построен по какой-то загадочной планировке. Во всяком случае, так казалось Крайсу. Куда бы он не пошел, улицы упрямо выводили его к рыночной площади. Сам город (он назывался Вьерт-на-Сонне), вампилу не слишком понравился. За внешними спокойствием, деловитостью и трудолюбием горожан постоянно витали какие-то смутные, застарелые тревога и страх. Ощущать это было крайне неприятно, точно город окутал удушливый туман. Как не странно, приход Рейтара с компанией придал этим эмоциям некую определенную форму. На рынке, где все еще бойко шла торговля, несмотря на опускающиеся сумерки, бродили слухи о полчищах каменных чудовищ, которые разорвали в клочья отряд королевской конницы.
В очередной раз выйдя на площадь, Крайс почувствовал, что проголодался. Оглядываясь, в поисках еды, он заметил симпатичную румяную девушку с длинными пшеничными косами, уложенными в две плотных спирали над ушами. Девушка продавала горячие булочки и сама чем-то напоминала булочку – пышную и аппетитную. Запах горячей выпечки схватил Крайса за нос и поволок в ее сторону. Очень скоро одна из трех взятых им булочек приказала долго жить в желудке вампила и только тогда Крайс понял, что все местные деньги остались у Рейтара. Не то, что он был вовсе не при деньгах. Крайс никуда, даже на свадьбы не отправлялся без нескольких золотых и серебряных монет, но расплачиваться за булочки золотом или серебром…
– С вас две медных галечки, господин, – сказала девушка.
Вот незадача! Крайс мог просто подчинить ее своей воле, применив «взгляд вампира», но он никогда не делал это, если не было крайней нужды. К тому же не хотелось обижать девицу, оставив ее без заработка.
– У меня нет мелких монет, – виновато глядя на нее, ответил вампил. – Скажи, вот это перекроет стоимость булочек?
Он вынул из-за голенища стилет, снял с его навершия брелок – небольшой янтарь с заключенной в нем какой-то мушкой – и дал его девушке. Янтарь в мире Крайса ценился дешево, но по тому, как загорелись голубые глаза девицы, вампил понял, что изрядно переплатил. Ну и ладно! Эта малышка была из тех немногих, кого не съедал страх в этом городе. Пусть купит себе что-нибудь приятное. Разглядывая девушку, вампил обратил внимание и на ее наряд: белая свободная блузка с широким декольте, темно-синий корсаж на шнуровке и широкая юбка с вертикальными белыми, бледно-оранжевыми и темно-синими полосами. Из-под нее игриво выглядывали пышные крестьянские кружева нижних юбок. Ноги девушки в тонких вязаных полосатых чулках были обуты в деревянные сабо.
– А что, красавица, – спросил Крайс, – скажешь ли ты мне, кто шил твою одежду? Мне бы хотелось купить такую же для моей сестры.
Девушка захихикала, прикрывая рот пальчиками.
– Какой вы смешной, господин. Это же крестьянское платье.
Вампил окинул одежду еще одним, более внимательным взглядом. Может фасон и был крестьянским, но девушка носила свою одежду, как униформу. Ее явно шили на заказ, чтобы она могла работать в ней на рынке. К тому же, за время своей прогулки Крайс не видел никого одетого так же.
– Моя сестра коллекционирует одежду из разных стран. В моем ми… городе такой нет. Может случится так, что сестра оденет ее на бал и она станет модной среди господ, – Крайс засмеялся, давая понять девушке, что такое случится практически наверняка. – Тогда портному посыплются заказы, да уж, конечно, и тебя не забудем. Как тебя зовут?
– Хельбекка, – девица неожиданно покраснела, и вампил понял, что оглядывает она его с весьма конкретным интересом.
– Так где же мне найти портного?
– А вот, господин, пройдите по этой улочке до первого поворота направо. От угла и увидите вывеску. На ней нарисована иголка с ниткой. А портного зовут Ароон из Леандерри.
– Спасибо, красотка, – Крайс потрепал ее по пухлой румяной щечке и легкой, чуть танцующей, походкой, доказывающей, что его мышцы наконец расслабились после полета на драконе, направился в указанном направлении.

Сообщение отредактировал Kriss - 26-11-2004, 22:07

Ар’сан запоздало сообразил, что находиться в помещении в головном уборе не пристало, и, сняв гленгарри, сложил её и закрепил под погоном, брошью вверх, как привык. Он оглядел помещение. В таверне было сумрачно и душно: народу в трактире полным полно, все окна плотно закрыты, а стёкла аж коричневатые от копоти. Под потолком стоял чад с кухни, и запах в таверне висел тяжёлый. Однако свободных мест почти не оставалось. По всей видимости, из-за стола, за который они с Рейтом сели, кто-то только что ушёл, и друзьям очень повезло, что успели его занять. Народ пил, ел и разговаривал, таверну наполнял ровный гул голосов. Однако кто о чём говорит, разобрать было невозможно. Конечно, если бы Смок пожелал, он разобрал бы, но он не жаждал прислушиваться, да и Ар’сан хотел просто отдохнуть.
У дальней стены он заметил музыкантов, готовящихся что-то сыграть. По всей видимости, у них был небольшой перерыв, когда друзья пришли в таверну. И теперь скрипач поднял скрипку, и стал выводить весёлую мелодию. К скрипке присоединилась лютня, а затем вступил барабанщик. Сбоку возникла девушка, которую Ар’сан поначалу не заметил, и пошла в пляс, напевая красивым голосом. Однако гул голосов с началом музыки только усилился, и слова певицы разобрать было сложно.
Наконец им подали заказ, и друзья приступили к трапезе. Ар’сан, увлечённый едой, совсем перестал обращать внимание на музыкантов. Когда песня закончилась, те заиграли быструю танцевальную музыку, и девушка присела отдохнуть. Но, похоже, и эта мелодия не произвела ни на кого никакого впечатления. Музыка стихла, и через некоторое время послышался звук одинокой лютни. Лютнист брал аккорды, берущие за душу, и заставляющие мурашки бежать по телу.
Мягким баритоном он запел какую-то древнюю балладу, а кто-то из музыкантов стал подыгрывать ему на флейте. Ар’сан ел, и не особо прислушивался к словам, однако дракон был не столь невнимательным. Поэтому когда музыкант закончил выступление, и Смок заговорил, то Ар’сан не сразу понял, о чём речь.
“Так вот, значит, что тут произошло.”
“Ты о чём?” - Ар’сан был сосредоточен на разжёвывании куска говядины.
“О происхождении тех камней.”
“Не понял.”
“Ты вообще слушаешь, что вокруг тебя твориться, или нет?”
“А что такое?”
“Менестреля слышал?”
“Не очень. Тут такой гвалт, что почти не слышно, что они поют.”
“А, между прочим, сейчас нам поведали историю происхождения тех самых камней, что мы встречаем тут повсеместно.”
“И?”
“Что «и»?”
“Ну, что ты узнал? Извини, я не слушал.”
“А то, что лет сто назад здесь началось форменное безобразие, сущий конец света. Силы тьмы собрались уничтожить этот мир, насылая на него потопы, засухи, землетрясения и ураганы, лютые зимы и прочие климатические неурядицы. Да ещё и полчища страшных тварей наводнили страну. И тогда главный маг встал на борьбу с врагами и победил. Но потратил на это слишком много сил. А потому решил удалиться от мира и пожить в тишине и покое, доверив слежение за миром своему ученику, что до сих пор делает это из Озёрной башни.”
“И при чём тут камни?”
“О, небеса бескрайние,” - взмолился дракон, - ”и откуда ты взялся такой сообразительный на мою голову?”
“Хм, Смок,” - у Ар’сана появились ехидные нотки в мыслях, - “Вообще-то из твоей головы. Разве ты забыл, я ведь твоё второе «Я».”
“Но сынок-то явно не в папу.”

Сообщение отредактировал Ar'san - 28-11-2004, 22:11

Мастерскую портного Крайс нашел почти сразу. Внутри его поразили чистота и уют. В большой комнате вдоль стен стояли манекены, на которых, обычно сметывают одежду, демонстрирующие различные платья и костюмы горожан. Только вот такого одеяния, как у Хельбекки, здесь не было. Сам Ароон оказался пожилым невысоким сутулым мужчиной с седыми до плеч волосами и бородой по пояс, от середины заплетенной в четырехпрядную косу. Одет он был невзрачно: полотняные штаны, свободная рубаха. На запястье левой руки ремешком крепилась подушечка с иглами и булавками.
Крайс поведал ему ту же историю о сестре.
– Я не вижу подобного костюма, – закончил он. – Скажи-ка, мастер, сможешь ли ты сшить такой же за ночь?
– Почему бы нет? – Ароон говорил гортанно и чуть картавил. – Мог бы, да как шить, не имея размеров?
– Ну… – Крайс слегка замялся, – моя сестра ростом с меня. Здесь вот настолько пошире, – он показал руками ширину бедер. – В плечах вот настолько поуже. Ну и грудь, конечно. Примерно вот такая.
Ароон засмеялся и тут же хрипло, по-старчески, заперхал.
– Что ж, молодой господин. Сошьем по вашим меркам.
Он достал шнурок, с завязанными на нем на равных расстояниях узелками, и принялся обмерять Крайса, временами делая какие-то пометки на обрывке пергамента.
– Сколько мне это будет стоить? – поинтересовался вампил, когда обмер был завершен.
– Ну… – призадумался портной. – Заказ срочный, ткань не местная, «мертвая лоза» для корсажа… кружево… Ну, не меньше двух серебряных каронд.
– А по весу это сколько? Не очень-то я в местных монетах разбираюсь.
Когда, после долгих подсчетов, выяснилось, что сумма, назначенная портным, составляет четверть той монеты, что лежала в кармане Крайса, то в голове вампила зазвонили колокола тревоги. За четверть монеты в его мире в лучшем случае, можно прилично пообедать в трактире. Естественно, что портной задрал стоимость работы не меньше, чем вдвое. Значит… какова же здесь покупательная способность серебра? А золота?..
– А в золоте сколько будет? – небрежно спросил вампил.
– Восемьсот золотых майстеров, – не моргнув глазом ответил Ароон.
– Ага… По-моему, ты пытаешься меня надуть…
Крайс торговался чисто механически, пытаясь понять, почему серебро дороже золота. Ответ все время получался один и тот же: его мало, рудники скудны и народ знает, насколько оно ценно, как магический металл. Следовательно, есть кто-то, кто заинтересован в скупке серебра…
Воспитание кочевников научило вампила долго и со вкусом торговаться. В конце концов, Ароон снизил цену до 120 золотых монет и признался, что ему еще никто не доставлял столько удовольствия своим торгом. Крайс вышел на улицу и подумал, что надо бы предупредить Смока, дабы не швырялись серебром.
«Дракон, ты же наверняка меня пасешь?» – позвал он.
«Ну, пасу», – тут же признался Смок.
«Ужас какой. Я теперь и шагу не смогу ступить без твоего надзора?»
«Зато целее будешь. Что у тебя там за проблема?»
Крайс быстро описал свои соображения насчет серебра.
«Погоди, крестьяне же нам серебро давали», – припомнил Смок.
«Не может быть», – с сомнением ответил вампил.
«Минутку… – после молчания дракон выругался. – Ты прав. Это не серебро, а мельхиор. Наверное, чуточку ценнее меди».
«Так что, на одну серебряную монету из моего мира я могу купить с потрохами полгорода. Ну… весь рынок – точно, – подвел итог вампил. – Ладно… Загляну к оружейнику, потом прихвачу на рынке снеди в дорогу и как раз к закату вернусь. И незачем меня караулить – ничего со мной не случится».
«На Аллаха надейся, а верблюда привязывай», – буркнул дракон в качестве прощания.

Ар’сан вернул Рейтару кошель с монетами и задумчиво погладил брошь на гленгарри.
“Вот тебе раз,” - обратился он к дракону, - “здесь серебро дороже золота. Не слишком ли я рискую, таскаясь с такой большой брошью на виду? Да ещё пуговицы и оформление кинжала. Мой имидж странника никак не вяжется с подобным богатством.“
“В чём риск? Боишься нападения? Думаю, Рейтар уже заскучал у нас без славного мордобоя,” - Смок развеселился, - “Да кто справится с такой командой как мы?”
“Каменные монстры,” - мрачно обломал его Ар’сан, - “твоей магии едва хватает, чтобы поддерживать мой облик, а с камнем ты вообще ничего сделать не можешь. Думаешь я забыл про твой эксперимент с тем булыжником на скалах? Наверняка найдутся личности, которые захотят за некоторое вознаграждение сообщить кому надо про столь странную компанию.”
“Нда, видочик у нас тот ещё. Что у тебя, что у Рейта, что у Крайса. Можно каждого выставлять на обозрение в местной кунсткамере. Напомни, чтобы я в следующий раз нарядил тебя не так броско.”
“И всё-таки, что из себя представляет та кошка?” – задумался Ар’сан.
“Бесподобная логика,” - усмехнулся дракон, - “не будь ты мною, я бы не понял, какая логическая цепочка простроилась в твоей голове. А идея Крайса тебя никак не устраивает?”
“Фамильяр какого-то мага? Не знаю.”
“Слушай, умник, а ведь я был лучшего мнения о твоих умственных способностях. Вспомни балладу: сильный маг остановил нашествие, а потом пропал. Вот он – хозяин кошки.”
“Ты Крайсу об этом говорил?”
“Пока нет. Повода не было.”
Они закончили ужинать и поднялись в отведённую для них комнату. Посреди крохотной комнатушки, изголовьем к маленькому окошку стояла высокая полутораместная деревянная кровать с толстенным матрасом и двумя перинами. Две серых подушки и замызганное одеяло дополняли убранство постели. Кроме кровати в комнате едва помещался только колченогий стул.
Горничная, проводившая их до комнаты, застелила кровать свежим, хоть и посеревшим от частых стирок бельём, и выскользнула за дверь, бросив косой взгляд на мужчин.
- Вот этого я и боялся, - мрачно произнёс Рейтар.
- Представляю, какие у неё будут глазки, когда к нам присоединится Крайс, - засмеялся Ар’сан, - но я могу лечь и на полу, Смок что-нибудь придумает.
“Ага, могу превратить тебя в таракана или клопа, и спокойненько поспишь в щёлке между половыми досками,” - поддел его дракон.
“Не ври, у тебя никакой магии не хватит, чтобы запихнуть себя в тело насекомого. Ты мне лучше вот что скажи, при том антураже, какой мы имеем, мы должны выглядеть на полмиллиона долларов, и, по-идее, ради нас трактирщик должен был выдворить кого-нибудь попроще, чтобы предоставить нам нормальные апартаменты, но ведь этого не произошло.”
“Во всяком случае служанка на этот счёт ничего не думала, - с безразличием заметил дракон, - Она вообще ни о чём не думала, работала как зомби.”
- Ладно, Рейт, - произнёс Ар’сан, стаскивая одну перину на пол, и заново заправляя простыню, - ты ложись на постель, а я на пол, - он кинул одну из подушек на перину, и лёг, завернувшись в свой плащ, - а когда Край соизволит прийти, там как-нибудь разберёмся.
Ар’сан отвернулся к стене, запоздало вспомнив, что воин до сих пор одет в доспехи: - тебе помочь латы снять?
- Сам справлюсь, - недовольно буркнул Рейтар, - чай не маленький.

Добрый час Крайс провел у оружейника, как ему сказали, лучшего. После посещения, арсенал вампила увеличился на три десятка сюрикенов, дюжину дротиков, пару саи и тэссэн. Правда, все оружие было весьма непривычным. Сюрикены были не плоскими, а немного выпуклыми, придется приноровиться их метать. Боковые клинки саи длиннее обычных, а боевой веер тэссэн раскрывался чуть не в полный круг. К сожалению, о бумерангах в этом мире вообще понятия не имели, однако, кузнец обещал сделать их к утру по чертежам Крайса.
Рынок одарил вампила продуктами: сыром, солью, приятным чаем из листьев какого-то неведомого растения, луком, несколькими видами круп и еще кучей полезной дребедени. Ко всему этому пришлось купить сумку из пропитанной какой-то непромокаемой дрянью ткани и вторую такую же сумку про запас. Недалеко от трактира нашлась лавочка, торгующая принадлежностями для путешествий, где обнаружилась отличная вместительная палатка-шатер и пара теплых спальников. На третьем спальнике Крайс сэкономил, справедливо рассудив, что Арш поспит и внутри дракона. Последней покупкой была украшенная длинной бахромой и ярким вышитым орнаментом на рукавах, светло-коричневая замшевая куртка с капюшоном на коротком меху какого-то рыжего зверя. Тепло-теплом, но бабье лето всегда кончается неожиданно, а вампил совсем не жаждал мерзнуть в своей эфемерной тунике.
Нагруженный покупками и с парой малолетних носильщиков в кильватере, Крайс заявился в трактир. Едва он вошел, как в лицо ему ударил спертый воздух, пропитанный запахом еды, пота и кухонного чада. Невероятная смесь из разнообразных эмоций, голосов, старавшихся перекричать друг друга, треньканья музыки, стука тарелок и шарканья ног, шквалом влилась в уши. Утихшая было, головная боль мигом вернулась обратно, в глазах потемнело, к горлу подкатила тошнота. Первый порыв – вылететь обратно на улицу, как пробка из бутылки шампанского – вампил героически пресек и оглядел общий зал. Рейта и Ар’сана там не было. Протолкавшись к противоположной стене, где у двери стоял круглый краснолицый толстяк в фартуке, заляпанном жиром, Крайс поинтересовался о своих друзьях. Трактирщик (вампил верно угадал хозяина) направил его наверх.
В комнате царил творческий беспорядок: одна постель устроена на полу, в углу комнаты доспехи Рейта. Вот скромники-то. Как будто никогда не путешествовали и не останавливались в трактирах. Отдельная комната с кроватью даже на двоих – роскошь многим недоступная. Впрочем, хочет кто-то мерзнуть на полу – флаг в руки – там кроме вшей и клопов еще и тараканы и мокрицы наверняка ползают. Лично Крайс был намерен спать на кровати, даже если ее придется с кем-то делить. Велика беда, коли это является нормой почти всех трактиров.
– С ума сойти, – вампил обессилено опустился на единственную кровать, когда мальчишки-носильщики благополучно сложили свою ношу и умчались восвояси. – Откройте кто-нибудь окно.
– Опять голова болит? – обеспокоено спросил Арш, пока Рейтар воевал с заклинившей рамой.
– Не болела, пока мне не пришлось пройти через общий зал. Клянусь жизнью, как мне фигово! Лучше бы я вообще сюда не приходил.
Крайс прихватил грубый стул и пересел к окну. Ар’сан подошел к нему.
– Очень плохо? – спросил он.
– Ну… – вампил вскинул на него наполненные болью серо-лиловые глаза, – жить буду… наверное.
– Смок говорит, что может попробовать расширить сосуды, если ты позволишь. Он говорит, что, скорее всего, мозги у тебя встали на место…
– Вот спасибо, – ухмыльнулся вампил. – А я-то думал, они у меня всегда не на месте стояли. Не надо мне читать лекции, просто действуй.
Ар’сан улыбнулся, прикоснулся пальцами к вискам Крайса и прикрыл глаза. В голову хлынула удивительная свежесть, словно подул холодный северный ветер, вымывая из нее боль и усталость. Крайс от наслаждения вздохнул, тоже прикрыл глаза, отдаваясь этому целительному ветру.
– Вот и всё, – сказал, наконец, Ар’сан и вампил с трудом подавил желание удержать его руки.
– Спасибо, – сказал он. – Тебе и Смоку.
Рука метнулась вверх и вампил резко отдернул ее, поймав себя на том, что едва не прикоснулся кончиками пальцем к щеке Арша в жесте приязни, принятом у кочевников. Принятых между влюбленными и близкими друзьями.
От дальнейших размышлений на тему привязанностей, которые регулярно одолевали Крайса, спас стук в дверь. Рейтар открыл и в комнату, сопровождаемая ароматом выпечки, вошла Хельбекка.
– Простите, добрые господа… – она увидела Крайса. – Вы так много заплатили… Я подумала… Я принесла вам еще булочек. Наверное, вашим друзьям они тоже понравятся.
– Без сомнения, милая девушка – улыбнулся Рейтар, забирая у девушки сверток. – Мы очень тебе благодарны за такой неожиданный и вкусный подарок.
– Ой, – сказала она, – спасибо. Вы так добры... Еще я хотела… я хотела… – краска залила и без того румяные щёки девушки. – Я хотела поговорить с вами.
Она испуганно посмотрела на Крайса.
– Конечно, – улыбнулся вампил. – Ты знаешь, куда выходит это окно? Я буду ждать тебя под ним.
Хельбекка кивнула и опрометью выскочила из комнаты. Крайс посмотрел на своих приятелей и лукаво ухмыльнулся.
– Не знаю, о чем пойдет речь, но сдается мне, ночевать я буду в другом месте.
Он сел на подоконник, перекинул ноги на улицу и легко соскочил вниз – лучший путь, чтобы не проходить через общий зал.

Сообщение отредактировал Kriss - 29-11-2004, 16:50

- Вот видишь Рейт, - усмехнулся Ар’сан, - кровать в твоём полном распоряжении.
“Бедный Крайс,” - прошептал в голове Ар’сана Смок.
“Почему?” – не понял он.
“По-моему, он очень неровно дышит к тебе.”
“Да ладно, тебе кажется.”
“Нет, я это вижу. Он старается скрыть это не только от меня, но и от себя, но контролировать эмоции бывает очень не просто.”
“Ты хочешь сказать, что он… предпочитает мужчин?” - Ар’сан был слегка шокирован.
“Нет,” - задумчиво произнёс дракон, - “он перверт, оборотень, способный менять пол. Образно говоря, в нём постоянно живут оба начала, мужское и женское.”
“И что мне делать?” - Ар’сан растерялся.
“Да ничего. Если с твоей стороны не поступит встречных действий, то это растущее чувство превратится в дружескую привязанность. Хотя этого, по-моему, наш вампил боится ещё больше.”
“Почему?” – удивился Ар’сан.
“Бессмертие. Когда дерево пускает корни, их болезненно отрывать. Тот, кто живёт бесконечно долго, вынужден терпеть уход друзей и любимых,” - в мыслях дракона зазвучала неутолённая грусть.
“Хельга,” - Ар’сан помолчал, - “Я тебя понял.”
- О чём беседа? – вывел Ар’сана из размышлений Рейтар.
- Что? – тот оглянулся на воина. Занятый мыслями, Ар’сан не расслышал слов Рейта.
- Когда ты беседуешь со Смоком, забавно наблюдать за твоим лицом. На нём так заметно меняются эмоции. Если, конечно, ты не сдерживаешь свою мимику.
- А, понятно, - Ар’сан вновь взглянул в окно, - мы обсуждали Крайса.
- А что, с ним что-то не так? – забеспокоился воин.
- Да нет, - беспечно произнёс Ар’сан, закрывая окно, - Парень отправился искать себе приключений.
- И правильно, - одобрил действия вампила воин, - Парень он не семейный, пусть развлекается.
Рейтар улёгся в кровать. Ар’сан закрыл окно, на улице заметно похолодало, чувствовался приход осени, затушил керосиновую лампу, висевшую на стене у двери, и тоже улёгся на своё ложе на полу. Однако сон не шёл. Ему вспомнилась кошка Танит.
“Как ты думаешь,” - спросил он дракона, - “куда она делась? Я думал, она побежала за Крайсом.”
“Какая разница? Она кошка – может ходить, где ей вздумается.”
“И всё же, кто она или что? Откуда взялась? Как она может преодолевать такие огромные расстояния и находить нас?”
“Вопросов много, ответов нет. Всё равно она от нас улизнула. Возможно, она знает, где прячут Танит. Возможно, она вернулась к ней.”
“Ты думаешь, Танит в этом городе?” – оживился Ар’сан.
“Нет,” - Смок усмехнулся, - “Так же, как не было её в том лесу, где мы в последний раз подобрали эту кошку. Она как-то умеет перемещаться в пространстве, и её магию не втягивают камни. Вот этот вопрос нам надо будет прояснить. А теперь спи.”
“Погоди,” - остановил его Ар’сан.
“Что ещё?”
“Так где же нам искать Танит?”
“Там, куда мы летим. В том месте, которое видел в грёзах Крайс. Всё. Спи.”
Дракон снял наблюдение с Крайса, оставив только тоненькую ниточку тревоги, чтобы, если с ним что случиться, сразу узнать об этом. Вампилу, скорее всего, было бы не очень приятно, чтобы этой ночью с ним в постели «оказался» ещё кто-то третий.

Хельбекка снимала крохотную мансарду на втором этаже у… портного Ароона, и была для мастера и его полненькой седой супруги кем-то вроде любимой племянницы.
Крайса встретили настороженно, но вампил тут же совершенно очаровал госпожу Сэару рассказами о чудесах дальних стран, откуда он, якобы, родом. Ароон, раскрыв рот, внимал описанию национальной одежды, так же выдуманной вампилом, а сама Хельбекка сидела гордая тем, что привела такого интересного собеседника. Так прошел немудреный ужин, где главным блюдом был громадный, невероятно вкусный пирог с незнакомыми Крайсу, чуть терпкими темно-фиолетовыми ягодами. Однако, когда вампил, вслед за Хельбеккой, поднимался по лестнице на мансарду, Ароон и его жена провожали настороженными взглядами, ясно говорившими, что они беспокоятся, как бы он не обидел девушку.
– О чем же ты хотела со мной поговорить? – Крайс присел на стул, осматривая обитую светлым деревом мансарду.
Здесь едва хватало места для небольшого платяного шкафа, узкой кровати и миниатюрного низкого столика перед ценнейшей вещью – древним, пожелтевшим от времени зеркалом.
– Я… я… – смутилась девушка. – Я хотела…
Сейчас, когда вокруг не было людей, Крайс отчетливо ощущал ее эмоции. Она действительно что-то хотела от него. Была полна решимости и одновременно страха. Она готова была отдать себя ради своей цели. В душе затеплилась нежность, щедро сдобренная жалостью. Эта девочка уже знала мужчин. Мужчин, которые только брали.
Хельбекка потянула шнурок корсета. Крайс вздохнул, подошел к ней. Девушка внутренне сжалась, когда вампил приподнял ее подбородок и нежно прикоснулся губами к ее пухлым, розовым губкам. Она толком не умела целоваться – испугалась, когда язык Крайса скользнул в ее рот и погладил ее язык и нёбо.
Вампил засмеялся, начал ее щекотать. Хельбекка взвизгнула, стала шутливо отбиваться, не замечая, что вампил умело раздевает ее, не забывая и о себе. Водопадом хлынули тяжелые волосы цвета мокрой соломы, освобожденные от шпилек. Крайс в восхищении подбросил блестящие пряди, обнял девушку, целуя ее губы, глаза, шею, шепча на ухо о том, какая она замечательная. Тело Хельбекки, плотное, крепко сбитое, с тонкой талией, небольшими, очень крепкими грудями и широкими бедрами, послушно отозвалось, затрепетало в опытных руках. Она была так неопытна, так скована, и эти скованность и неопытность пьянили сильнее, чем откровенная, безудержная страсть.
Крайс задул свечу, погружая комнату во мрак, где остались только прикосновения и вихрь эмоций. Он вел ее… осторожно и бережно, как ведут, поддерживая и направляя, ребенка, делающего свой первый шаг. Ее душа старалась скрыться, спрятаться во тьме, не понимая, не веря, что ее зовут, что она действительно нужна кому-то. Что ярость вампила, бушующая в нем, направлена на тех, кто воспользовался ей, изнасиловав эту душу и отбросив ее в сторону, как старую игрушку. Он вел ее, обучая со всей нежностью, на которую был способен. Он звал ее во тьме со всей надеждой, со всей болью, со всеми своими спутанными чувствами и неосознанными страхами в отношении Арша.
Он был вознагражден, когда плотно сжатые створки раковины доверчиво открылись, и во мраке засияла великолепная чистая жемчужина души девушки. Крайс потянулся к ней, всеми чувствами своей странной двойственной души: по-мужски сильной, по-женски нежной, – холя и лелея этот небесный свет, точно хрупкий осенний цветок, распустившийся накануне зимы. Оба почти не осознавали, что делают их тела, так сильно Крайс погрузился в эмоции Хельбекки, сплетая их со своими эмоциями, но только в момент наивысшего наслаждения, вместе с вырвавшимся восторженным криком девушки, сияние обрело крылья, превращаясь в птицу невиданной красоты, стремительно взлетевшую в неизмеримую высь. Крайс застонал с восторгом и болью – никогда, никогда его темной, заблудшей душе нечисти не угнаться, не подняться вслед за ней в эту прекрасную заоблачную сказку.
Он стал свидетелем чуда – рождения женщины, рождения невероятно сильной колдуньи с душой ангела.
Обессиленный, опустошенный, он теснее прижал к себе девушку, зарылся лицом в ее волосы, и теперь уже она говорила ему на ухо какие-то успокоительные глупости.
– Арш… – едва слышно шептал вампил. – Арш…
И имя успокаивало его, возвращало обратно к покою и реальности из того эмоционального безумия, куда его завела безобидная, казалось бы, интрижка.

Ар‘сан проснулся неожиданно, как будто его выкинуло из сна. В голове стоял какой-то туман. Словно он и не спал вовсе эту ночь. В воздухе висел странный пряный аромат, напоминающий запах сушёных ромашек.
“Чем здесь пахнет?” – спросил Ар’сан Смока, садясь на матрасе и массируя виски.
“Магией.”
Ар’сан с удивлением огляделся по сторонам. Весь пол был усеян трупиками тараканов, клопов и ещё какой-то членистоногой живности, и только в углу, на своей паутине сидел толстый счастливый паук.
- Что это их так подкосило? – удивился Ар’сан.
‘Может, тебе и нравится, когда тебя ночью едят, но мне нет. Тут и магии-то понадобилось с горошину.”
- Где Рейтар? - Ар’сан встал, потягиваясь, поднял на кровать матрас с подушкой, и вышел из комнаты. С утра воздух в таверне был ещё переносим. Рейтар уже сидел за столом и завтракал. Увидев Ар’сана, он махнул ему рукой, приглашая за стол. Ар’сан не любил завтракать не умывшись, но не видел пока, где это можно сделать, не в уборной же. Там вообще умывальника не было.
Когда он подошёл к столу, ему в нос ударил запах тушёного мяса, и Ар’сан сразу забыл про умывание. В столь непрезентабельном заведении удивительно хорошо готовили.
- Крайс не появлялся? - Ар’сан сел за стол и положил себе мяса.
- Нет, но лучше бы он появился, - Рейтар продолжал есть, не поднимая глаз.
- Что такое? - Ар’сан насторожился.
- Что-то затевается, - воин осторожно огляделся, - нутром чую.

Солнечный луч скользнул по лицу и подобрался к глазам, настырно объявляя наступление утра. Крайс проснулся, чувствуя приятную расслабленность. Вставать не хотелось. Не хотелось даже открывать глаза.
Ночное безумие вспоминалось теперь мягко, сглаженное сном. В душе царили покой и умиротворение, точно ночью он прошел обряд очищения.
«Так хорошо… – лениво думал Крайс. – Так легко… Всё встало на свои места. Арш… Наверное, Смок все понял раньше меня – он читает меня, как открытую книгу. Я слишком увлекся его вторым я. Чуть не переступил границу. Я не имею права на привязанности. Я не хочу больше терять. Пусть Смок проклят бессмертием, как и я. Но не Арш… Его жизнь в когтистых лапах дракона… Зависит от простого каприза. Дракон его создал, дракон может его уничтожить… Арш – никто. Призрак, фантазия Смока… Я не должен к нему привязываться. Я не могу быть его другом… Я не могу любить его… Я не хочу снова терять…»
Он открыл глаза, посмотрел на Хельбекку, что-то мурлыкающую себе под нос сидя у зеркала. Гребень плавно скользил по тяжелому шелку волос.
Она изменилась. О том говорили ее эмоции. Она обрела свою душу и свою силу. Как жаль, что мир без магии не даст ей набрать полную силу.
«Даст, – упрямо возразил сам себе Крайс. – Мы вернем этому миру магию. Я, Рейтар, Смок и Арш…»
Арш… его имя стало якорем, который так легко удержал Крайса от срыва этой ночью.
– Спасибо, – тихо сказал Крайс, – но это было в последний раз. Больше я так не оступлюсь – никаких привязанностей.
– Ты проснулся? – Хельбекка повернулась от зеркала, прекрасная в своей наготе, укрытая лишь собственными волосами.
– Определенно проснулся. Чудесное утро.
Крайс встал, пересел к девушке, обнимая ее и целуя. Она отвечала без страха, нежно и расковано.
– Я уйду, – сказал Крайс. – Ты ведь понимаешь это?
– Да, – ответила она, и в ее голосе не было сожаления, – но все равно ты останешься со мной. – Хельбекка положила руку на грудь. – Вот здесь. Я буду помнить тебя. Всегда, пока не умру.
– Твоя жизнь будет долгой, возможно вечной. Ты – колдунья и когда в мир вернется магия, ты станешь одной из самых сильных. Я обещаю, это случится скоро. Тебе будет трудно. Нужно будет найти хорошего мага-учителя…
– У нас больше нет магов, – возразила Хельбекка.
– Как нет?
– Они все погибли, когда спасали этот мир…
Крайс изумленно уставился на нее.
– Ну-ка, с этого места, пожалуйста, поподробнее.
Хельбекка пересказала Крайсу легенду, которую Смок и Ар’сан уже слышали в исполнении менестреля.
– Так что никого не осталось, кроме того ученика Верховного мага, который живет в Башне-на-Озере. Это на северо-востоке от столицы. Но он никого не учит.
Эту информацию стоило обдумать, но не сейчас.
– Тогда придется найти старые книги по магии и учиться, – сказал вампил.
Ее голубые глаза засияли, как звезды.
– Это правда? Ты не обманываешь меня? Нет, не обманываешь. Ты… я читала о других мирах. В старой книге… Ты ведь оттуда, да?
– Да, – согласился Крайс.
– Я выучусь, а потом найду тебя в другом мире. В твоем мире. Тогда ты узнаешь, что я стала настоящим магом.
– Ты – самая лучшая, Хельбекка. А теперь… мне надо идти.
Он стал одеваться и девушка последовала его примеру. Готовясь спуститься вниз, вампил все же вспомнил кое о чем.
– Хельбекка, ты же вчера хотела меня о чем-то попросить.
– Хотела, – засмеялась она. – Попросить, чтобы ты взял меня с собой в твой мир. Я ведь уже тогда знала, что ты… не наш.
– Чутье колдуньи, – пробормотал Крайс.
– Но теперь не прошу. Ты подарил мне надежду… Нет… Уверенность. Я не прошу взять меня с собой. Я сама приду.
Крайс стремительно вернулся к столику, где лежали несколько листов бумаги и стояла почти высохшая чернильница, присел на стул и быстро нарисовал схему рунного портала.
– Это – мой адрес, – улыбнулся он. – Приходи, когда сможешь воспользоваться им, и мы продолжим твое обучение в Темной Академии.

Ар’сан удивлённо воззрился на воина.
- Что затевается?
- Что-то против нас. Вон, трактирщик нет-нет, да поглядывает в нашу сторону, и явно нервничает.
- Может, боится, что мы слиняем не заплатив? - Ар’сан принялся есть, но всё же обратился к дракону, - “Смок, можешь его просканировать?”
“Он кого-то ждёт. Действительно нервничает, похоже Рейт прав.”
“Скорей бы Крайс появился, что ли,” - у Ар’сана даже аппетит пропал, - “Мне как-то тут неуютно.”
“Идёт. Радостный,” – весело сообщил Смок.
Ар’сан вздохнул с облегчением и обернулся к входной двери, - Где?
“Через чёрный ход. Сейчас появится в конце зала.”
Действительно, почти в тот же момент в зал, со стороны чёрного хода вошёл вампил, и, подойдя лёгкой пружинистой походкой сел… на стол.
- Какие новости? – он поставил ноги на лавку, повернувшись к друзьям.
- У Рейта самые скверные предчувствия, - Ар’сан отодвинул тарелку подальше от вампила.
- Да? – оживился Крайс, - И какие именно?
“Вот эти,” - произнёс дракон сразу всем. Друзья оглянулись на входную дверь, в которую как раз в тот момент входили вооружённые люди. Не то стражники, не то гвардейцы. Их командир вопросительно взглянул на трактирщика, и тот кивнул в сторону их столика.
- Эх, - огорчённо протянул Крайс, - и почему они всегда приходят так не вовремя? Я ещё не весь свой заказ получил.
- Ничего, - произнёс Рейтар довольным голосом, одной рукой утирая губы, а другой уже нащупывая меч, - Мы и так с ними справимся.
“Смооок!” – у Ар’сана потемнело в глазах, - “Что делать?”
“Драться!”
“А ты?”
“С ума сошёл? Если я попытаюсь перекинуться прямо здесь, таверна просто рухнет! А про Крайса с Рейтом ты подумал?”
“Но я же… Ты мне поможешь?”
“Ну, пару файрболов я тебе подкину, но смотри, кидай их только наверняка, а не как обычно,” - концовку этой тирады дракон произнёс достаточно злобно, а потом добавил, - “но на щит даже не рассчитывай, мне магии едва хватает на поддержание твоего облика, а внешней подпитки, сам знаешь, тут нет.”
Командир вошедшего отряда как раз подошёл к столу, а его солдаты полукругом встали позади него, отрезая друзьям возможные пути отступления к двери. Вот только отступать никто как раз не собирался. Ну, или почти никто.
- Ваши документы, - сурово произнёс командир отряда.
- А, собственно, ты сам-то кто такой будешь? – небрежно произнёс Рейтар.
- Ой, парни, - неожиданно тонким срывающимся голосом произнёс Ар’сан, нащупывая рукоять короткого кинжала, - чур, я в драке не участвую.

Ввалившиеся в общий зал трактира полтора десятка стражников («городская милиция» – припомнил Крайс название этих отрядов), приперли друзей в угол. Вампил мигом оценил обстановку. Стража в панцирях и наплечниках, на головах – шлемы. Куртки и перчатки из толстой кожи не особо спасут их руки от уколов саи и, уж тем более, от палаша Рейта. Более того, их слишком много столпилось в зале – ребятам со своими мечами просто не развернуться. Хотя, мечи не длинные, чем-то напоминают гладиусы.
– Я – командир четвертого отряда городской стражи, – сообщил Рейтару предводитель отряда, начиная багроветь, хотя никто его не провоцировал. – Ты как на меня свои глаза смотришь? Я тебе кто – командир Шампельгавер или пожарный колокол на ратуше?! Документы на стол, быстро!
– Вот мои документы! – Рейтар спокойно продемонстрировал командиру Шампельгаверу закованный в металл кулак. – Других у меня нет. Увы, командир.
Крайс скосил глаза на Ар’сана. Тот стоял практически за его спиной, сжимая в руке короткий кинжал и имея бледный вид.
«Смо-о-ок! – мысленно застонал вампил. – Он держит оружие, как домохозяйка кухонный нож!»
«Ну, – немного смущенно ответил дракон, – вообще-то, Ар’сан не владеет оружием и драться не умеет».
«Во имя жизни! Смок, ты что, никогда не предвидел ситуацию, подобную этой? Почему вы не нашли учителя и не занялись хотя бы самообороной? – вампила вдруг охватило холодной волной страха. – А если его пришпилят мечом к стеночке, да через сердце? Он что, неуязвим?»
«Ну… – начал дракон, но Крайс его уже не слушал, так как Рейтар перешел к вполне активным действиям.
– Все в порядке, Арш, – вампил сжал плечо Ар’сана. – Просто держись позади меня и не приближайся к Рейту. Хм… и убери нож. Возьми лучше вот это.
Крайс легко перевернул скамью и отломал у нее ножку.
– Если кто прорвется мне за спину, – пояснил он, вручая Аршу импровизированную дубинку, – тресни его посильнее – только и всего.
Ар’сан судорожно сглотнул, но дубинку взял. Это действие переполнило и без того мелкую чашу терпения командира милиции. Он нечленораздельно взревел, что его подчиненными было принято, как сигнал к атаке. Немногочисленные посетители трактира мигом смотались на улицу, а трактирщик, в отчаянии заламывая руки в предвкушении погрома, ретировался на кухню.
– К двери! – весело призвал Рейтар. – И покажем этим… где раки зимуют.
Милиция дружно ломонулась на противника, выпихнув, пытающегося занять стратегическую позицию в арьергарде, Шампельгавера прямо под палаш воина. Рейт, не особо церемонясь, врезал ему плашмя по уху, и доблестный воин рухнул под ноги своим подчиненным. Несколько солдат дружно завалились на него, видимо для того, чтобы защитить командира своими телами. Рейт вскочил на получившуюся кучу и, действуя мечом наподобие биты, двинулся вперед.
– За мной, Арш! – вампил поймал чей-то псевдо гладиус на левый сай, правым прокалывая чью-то руку.
Резким поворотом кисти, Крайс вырвал пойманный меч и двинулся вперед, вслед за Рейтом. Удары воина буквально разметали людей, освободив дорогу, но тут в трактир ввалилось подкрепление и стало совсем тесно.
– Я не хочу убивать этих идиотов, – крикнул Рейт.
– Брось! Не жалей ты эту шваль.
Вампил убрал правый сай и выдернул из ножен на бедре длинный боевой стилет. Краем глаза он увидел огненное сияние позади. Над ладонью Ар’сана пылал файерболл. Опа! От дракона все же есть польза. Да только Арш так и не смог решить, в кого метнуть огненный шар и заклинание просто-напросто истаяло. Крайс снова отразил удар саем и полоснул стилетом по чьему-то горлу. Запах брызнувшей крови тут же привел его в состояние близкое к неистовству. Ногти удлинились, превращаясь в длинные прочные черные когти; из рук, под локтем, выдвинулись острые роговые клинки, отогнутые назад; глаза полыхнули бледно-синим огнем; выдвинулись клыки. Над головами, чертя замысловатую траекторию, напоминающую похождения пьяной блохи, пролетел файерболл и врезался в потолок рядом с блоком, через который была перекинута веревка громадной деревянной люстры. Тяжелая конструкция рухнула, придавив несколько нападавших.
«Интересно, Арш целил в люстру или как?» – мелькнула связная мысль, а затем Крайс вновь погрузился в кровавый хаос.
Танец смерти прост и ясен. Среди городской милиции танцевала, сорвавшаяся с привязи смерть. Стилет, клинки на локтях, когти, нечеловеческая сила – всё было брошено на убийство. Милиция отступила в растерянности, когда вампил подтянул к себе смертельно раненного солдата и впился зубами в его горло, глотая пряную соленую кровь, впитывая в себя смертный ужас умирающего.
Рейт сражался рядом, обеспокоено поглядывая на разошедшегося вампила. Арш честно держался позади, сжав свою дубинку обеими руками. До дверей, как входной, так и к жилым комнатам, было далеко.
– Смок! – крикнул Рейтар. – Надо пробить стену. Прямо за спиной.
Ар’сана развернуло совершенно невероятным образом, точно дракон на какой-то миг воспользовался телекинезом. Над его рукой появился файерболл и Арш метнул его в стену. Тут уж промахнуться было сложно, и часть стены с грохотом обвалилась, открыв кухню и заветную лестницу на второй этаж.
– Крайс, отступаем! – Рейт попытался схватить вампила за руку, но едва увернулся от удара стилетом. – Вот дерьмо! В нем дух берсерка.
Ар’сан тоже попытался остановить вампила. Чувствуя, что кто-то хватает его за руку, тот развернулся, нанося удар по лицу локтевым клинком.
– КРАЙС!!!
Испуганный голос Арша вырвал вампила из хаоса и заставил, с риском порвать мышцы, остановить движение и замереть. Ар’сан ошеломленно смотрел на черный костяной клинок, остановившийся прямо перед его глазами, с которого обильно капала густая алая кровь. Бледно-синий свет полностью заполнил глаза вампила, белые волосы, руки, светло-серая туника были запачканы кровью. Алые струйки стекали изо рта на подбородок. Настоящее чудовище из ночных кошмаров… Истинная древняя кровь нечисти...
– Арш? – хрипло спросил Крайс в ужасе от того, что едва не ударил своего друга прямо по глазам. Воображение мигом дорисовало крушащиеся кости черепа, пустые окровавленные глазницы...
– Бежим, – голосом бледным, как и его лицо, сказал Ар’сан.
Крайс мигом оценил обстановку, схватил Арша за руку и потащил за собой в пролом, куда уже стартанул Рейт. Они смерчем взлетели по лестнице и забаррикадировались в своей комнате. Подперев дверь кроватью, Рейт принялся торопливо паковать вещи, крикнув:
– Крайс, приведи себя в порядок и помогай мне. Нам надо быстро смыться отсюда. Ар’сан, не стой, как столб…

Ap’caн продолжал тупо стоять посреди комнаты. Он всё ещё находился в состоянии шока. Его поразила перемена внешности Крайса, и то, с каким остервенением он убивал. Он даже не слышал слов Рейтара: - Эх, люблю я славную драку, но когда противников мочишь, как слепых кутят, становится просто не интересно. Этак мы перебили бы всю полицейскую службу этого городишки.
В этот момент дверь сотряс приличный удар, и тяжёлая кровать сдвинулась с места. Ар’сан в задумчивости подвинул её обратно, снова закрыв дверь. Крайс бросил косой взгляд на него, слегка удивившись, продолжая приводить в порядок свой костюм.
- Какие будут предложения по дальнейшим действиям? – спросил Рейт.
- Надо лететь дальше, - глядя в одну точку, не своим голосом произнёс Ар’сан, - я спрыгну вниз, и обернусь собой.
- Ерунда, - перебил его вампил, - Смок тут просто не поместится.
- Снесу соседний дом.
- А люди тебе чем виноваты? – гневно спросил его Рейтар, - чем они перед тобой провинились, чтобы рушить их жильё?
В этот момент дверь опять сотряслась от мощного удара, так что надломились её доски, но кровать даже не шелохнулась. Крайс прекрасно понимал, что держит-то её не Ар’сан, а Смок, но не мог понять, как?
- Линяем через окно! – Рейтар открыл раму и встал на подоконник, - Крайс, ты серьёзно собираешься тащить с собой всё это барахло?
- Абсолютно, - вампил подал ему первый тюк.
- Ёшкин кот! – весело произнёс Рейтар, глядя вниз на улицу, - да сколько ж вас, ребята?
Вампил взглянул вниз. По улице бежало ещё человек десять милиционеров, стараясь окружить дом. Они увидели в окне Рейтара и Крайса и засвистели в переливчатые истеричные свистки.
- На крышу! – Крайс помог воину подняться на карниз, всё-таки латы были не самым мобильным бронежилетом. А потом стал подавать вещи. Когда всё было уже наверху, он оглянулся на Ар’сана. Тот всё так же стоял, уперевшись в кровать и глядя в одну точку. В этот момент дверь всё же сдалась под напором снаружи, и в образовавшемся отверстии показались злые морды милиционеров.
- Ар’сан! Хватит столбом стоять! – крикнул на него вампил. Это вывело человека из ступора. Он оглянулся на Крайса, протягивавшего ему руку, и, подбежав к окну, выбрался с его помощью наружу. Когда они уже были на крыше, в окне показались головы первых вояк.
- Что делать будем? – Рейтар, с мешком на плечах осторожно поднялся на конёк крыши, осматриваясь вокруг.
- Между крышами небольшое расстояние, вполне можно перепрыгнуть, - Крайс подошёл к нему.
- Всё, мне это надоело, - Ар’сан вдруг разбежался по крыше, и…

Сообщение отредактировал Ar'san - 2-12-2004, 23:41

… Расправив крылья, взлетел. Смок набирал скорость и высоту, чтобы не зацепиться за крыши. Он пролетел над торговой площадью, облетел вокруг ратуши, и повернул назад, заревев во всю глотку. Жизнь во всём городе в этот момент замерла, а дракон изрыгнул длинную струю огня в небо, для пущего устрашения. С ратуши в его сторону пролетело несколько стрел, но они не достигли цели. А дракон уже подлетал к трактиру, снижаясь, собираясь подхватить своих друзей. Крайс схватил второй тюк и сунул его в руки Рейту, так что тот теперь стоял с двумя мешками под мышками.
- Держи крепко, - напутствовал его вампил, - и ни при каких обстоятельствах не отпускай.
Смок был уже близко, и Крайс, подняв самый большой мешок, в котором находилась палатка и два спальных мешка, приготовился кинуть его ему.
- Смок! – закричал он, - забирай Рейта и вещи, я остаюсь!
“Ты сдурел?” – раздалось у него в голове.
- Нет, у меня ещё есть здесь дела, найдите местечко у воды, где можно помыться, а я к вам ночью присоединюсь!
Дракон снизил скорость, подхватил Рейта поперёк тела, поймал брошенный ему мешок, и взмыл в небо. Крайс разбежался, и легко перепрыгнул на соседнюю крышу. Сейчас, когда в небе над городом летал дракон, ему легко было уйти от преследования. А Смок поднимался всё выше, разворачиваясь на северо-запад, и, когда Крайс благополучно скрылся на чердаке какого-то дома, полетел прочь от города, совсем позабыв, в каком неудобном положении находится Рейтар.
Вскоре они опустились на берегу лесной речушки, как раз в том месте, где выход скал не позволил лесу вырасти, и образовал удобную посадочную площадку. Дракон поставил воина на землю, и тот сразу рухнул, как подкошенный. Только теперь Смок сообразил, что бедный Рейт всю дорогу сжимал тяжёлые тюки, вися в своих латах, чуть не задыхаясь.
- Упс, извини, я тебя часом не придушил?
- Ничего, - сдавленно просипел воин, с трудом разжимая онемевшие пальцы.
- Ну, ты тут отдохни, а я пока дровишек наберу, - и дракон быстро слинял, пока воин не пришёл в себя.

Крайс рыбкой нырнул в чердачное окно и весело засмеялся собственной удаче: на чердаке висело высохшее белье. Скинув куртку на меху, одетую вместо испачканной кровью туники, он надел простую белую рубашку, широкие рукава которой заканчивались длинной манжетой с крестьянским кружевом спускавшимся чуть не до середины пальцев. Таким же кружевом, только изрядно короче был отделан большой отложной воротник шнурованного ворота. За рубашкой последовал мужской длинный кардиган без рукавов из тонкой черной шерсти. Достаточно было подтянуть пряжку хлястика, чтобы кардиган сел точно по фигуре. И то, и другое одеяние вампил видел на горожанах, но в сочетании с кожаными штанами и ботфортами до бедра это снова смотрелось не по-местному. К тому же манжеты явно будут мешать, если придется метать сюрикены, но отдирать их Крайс не стал – так красившее.
«Все-таки, я – ужасный позёр, – хмыкнул вампил, стараясь оценить свой внешний вид без помощи зеркала. – Вот и отец так считает. Ну и ладно…»
Пока же предстояло заняться очень неотложным делом, иначе он рисковал остаться без оружия. Вампил заплел косу, стараясь скрыть испачканные кровью пряди, определяя их на ощупь; вылез на крышу и легко спрыгнул вниз, в пустой переулок. Приметив дом – там осталась припрятанная на чердачной балке куртка – он пошел в сторону мастерской оружейника. Это было недалеко, так как, удирая по крышам, Крайс старался придерживаться нужного направления.
Город кипел и бурлил, как вода в котле. Появление в небе дракона привело в ужас всех, так же, как и бойня в «Колодце и маятнике». Оружейнику тоже не терпелось поболтать о том с соседями, поэтому он отдал вампилу пару железных бумерангов, заточенных до остроты ножа, взял плату и помчался к оставленным собеседникам.
На самого вампила не обращали особого внимания, хотя могли бы из-за цвета волос. Однако он не имел когтей, шипов и горящих синим пламенем глаз, а также рогов, копыт и крыльев, поэтому никто не заподозрил в нем одного из виновников кровавых событий.
Крайс вернулся на свой чердак, забрал куртку и, шкодливо ухмыляясь, прихватил еще пяток рубашек, которые вполне подошли бы как ему, так и Рейтару. Выскочив наружу, он стремительно помчался по крышам, совершая гигантские прыжки, пока не добрался до дома неподалеку от северных ворот города. Здесь обнаружился заваленный храмом, пыльный чердак, куда хозяева наверняка заглядывали не реже, чем раз в год по обещанию. Очистив старой метлой тебе местечко, вампил устроился поудобнее в ожидании ночи, когда можно будет без шума покинуть город.
Прикрыв глаза, Крайс принялся припоминать события прошедших часов. Он ничуть не жалел, что позволил священному духу берсерка овладеть собой. Вампил проделывал такое не раз, когда требовали обстоятельства, а в этот раз обстоятельства настоятельно требовали: слишком много народу, слишком тесно, чтобы драться обычным способом. Нет, он все сделал правильно. Беспокоило Крайса другое: Арш явно был в шоке от происшедших событий – о том говорило его состояние в комнате. Ар’сан почти не понимал, что делает.
«Что его так напугало? – неторопливо думал Крайс. – Наверное, количество нападавших. Если он не владеет боевыми навыками, то и в драках не бывал. Ну да, наверное, шок от этого. Ничего, вдали от города успокоится, придет в себя…»
Вампилу даже в голову не приходило, что Ар’сан мог испугаться именно его – высшую нечисть во всей своей боевой красе. Он успокоился и задремал, уверенный, что все пришло в норму.

Весело трещал маленький костерок на берегу лесной речушки. Рейтар, сняв доспехи, приводил их и своё оружие в порядок. Ар’сан сидел возле костра, печально глядя на языки пламени и вёл мысленную беседу со своим вторым «Я».

“Я в шоке, я просто в шоке,” - грустно повторял он.
“А чего ты хотел от него? Он же чистокровная нечисть.”
“Ты видел, каким он стал? Он ничего не видел и не слышал, он просто убивал, и получал от этого наслаждение.”
“Да, зрелище было не из приятных, по-моему, даже Рейт слегка опешил.”
“Но мы же не такие, да?” – с надеждой спросил он Смока.
“Нет, мы с тобой не такие. Я убиваю только ради пропитания и самообороны.”
“Самообороны… Предел необходимой самообороны…” - вспомнил Ар’сан слова из прошлой жизни, - “А где они эти пределы? Когда убийство, ещё не считается простым убийством?”
“Успокойся, всё уже позади.”
“Нет, не всё. Я не знаю, смогу ли после сегодняшнего дня относиться к Крайсу по-прежнему!”
“Расслабься, кто тебе эти люди? ”
“СМОК! Я не узнаю тебя!” – гнев вдруг захлестнул Ар’сана.
“Если ты будешь всех жалеть, ты с ума сойдёшь. Всех не пожалеешь, не спасёшь.”
“Но убивать!…”
“Они сами хотели нас убить!” – гневно перебил Ар’сана дракон, - “это как раз и была необходимая самооборона.”
“Но не так же жестоко,” - чуть остыл Ар’сан, - “не обязательно потрошить их, и пить из них кровь.”
“У каждого свой вкус.”
“Что ты говоришь, ты понимаешь, что ты говоришь?”
“Понимаю. С точки зрения жизни, не важно, кто умирает, человек или корова, так что тут Крайс действовал как хищник, напавший на жертву.”
“И этот синий свет,” - вспомнилось человеку, - “Жуткий синий свет, льющийся из глаз.”
“Хм, а красное свечение моих глаз тебя не смущает?” – поёрничал дракон, но Ар’санна это ничего не ответил.

“Погано,” - грустно произнёс Ар’сан.
“Что такое на сей раз?” – дракон уловил смену его настроения.
“Мне было стыдно как никогда,” - Ар’сан прикрыл лицо руками, чтобы Рейт не видел, как он покраснел, - “Прятаться за чужими спинами… Как женщина. Танит бы не стала прятаться, она сама бы рвалась в бой.”
“Ну, у нас не было выбора. Я ведь не мог вернуть себе свой облик, не разрушив здание, и не похоронив под обломками наших друзей, да и магии у меня маловато, чтобы снабдить тебя достаточно. Тут Крайс как раз прав, тебе мало твоего увлечения луком, надо изучать ещё и рукопашный бой.”
“Мне это не нравится.”
“Я знаю, но вот видишь, возникла ситуация, в которой я не смог тебя прикрыть. Что, если и впрямь тебя кто-нибудь насадит на меч? Я не уверен, что это не будет стоить нам обоим жизни, а проводить эксперименты совсем не хочу. Давай попросим Крайса или Рейтара подучить тебя?”
“Не хочу.”
“Ну ты упрям, братец!” – возмутился Смок, - “То тебе стыдно, а то ты ничего не хочешь делать для того, чтобы подобной ситуации больше не повторилось!”
Ар’сан промолчал.
“Ладно, подумай на досуге, а я в следующий раз на тебя на всякий случай кольчужку надену, от греха подальше.”
“Надоела мне такая жизнь,” - тоскливо произнёс Ар’сан, - “Всё время зависеть от тебя.”
“Да? А что ты хочешь?” – поинтересовался Смок, - “найти собственное тело и отделиться? Ты же знаешь, что это невозможно.”
“Знаю,” - вздохнул человек, - “Мы с тобой – единое целое. Единое и не делимое, не разлучное.”
Он улыбнулся.
“Ну вот, это уже лучше,” - обрадовался Смок, - “А то нюни тут развёл. Тоже мне, дракон-человек.”
“Ну что,” - уже бродрее спросил Ар’сан, - “будем ждать Крайса?”
“А у тебя есть другие предложения? Можно полететь дальше, вампил, вроде, нашёл тут своё счастье в лице той булочницы,” - Смок откровенно потешался над другом, как впрочем, и над Крайсом.
“Не ерунди. Ждём,” - в мыслях человека появился некий оптимизм, - “может, пока обследуем окружающий лес? До ночи ещё далеко, а раньше он, скорее всего из города не выберется.”

Осенью темнело рано. Крайс выдержал только до сумерек. Хотелось есть, но еще больше, хотелось двигаться. Вампил не переносил длительного ожидания и бездействия. Поднявшись, он выбрался на крышу и посмотрел вниз. Домик стоял почти у самой городской стены, однако, соседний дом примыкал к стене вплотную. Крайс тихо выругался из-за того, что не заметил этого раньше – можно было бы уйти и днем. Ну, чего уж теперь?.. Крайс снял свою пижонскую рубашку и кардиган. Придерживая сверток с курткой и украденными рубашками, разбежался и сделал громадный прыжок. Увидев летящего с крыши на крышу человека, кто-то внизу истошно заорал, но окраина была пустынна, и ора никто не услышал. Не сбавляя скорости, Крайс оттолкнулся от крыши и сиганул на верх стены, перескочил на зубцы и прыгнул вниз. С громким хлопком раскрылись крылья, как у летучей мыши, покрытые мягкой, очень короткой шерсткой, такой же белой, как и волосы вампила. Крылья казались большими, но все же были слишком малы и слабы, чтобы поднять вес Крайса. Быстро теряя высоту, вампил постарался спланировать как можно дальше от стены. Сверток в руках не прибавлял маневренности, а потому, приземляясь, Крайс оступился и кувырком полетел на землю. К крыльям прилипла грязь, но чиститься было некогда, и вампил убрал их, как есть.
На стене стояла тишина – похоже, его стремительной «пробежки» никто не заметил. Вот и отлично. Крайс оделся и побежал в северном направлении, куда, как он предполагал, подался и дракон с Рейтом.
«Смок, – на бегу позвал он, – куда вас унесло?»
«Точно на север, от северных ворот города, – сообщил дракон и, немного замявшись, добавил. – Километров на пятнадцать улетели. Может мне прилететь за тобой?»
Крайсу показалось, что дракон не горит желанием лететь за ним. Было в его мысле-голосе что-то… Что-то непонятное.
«Не надо, – ответил Крайс. – Это всего три часа ходу, если идти нога за ногу, а я так не хожу».
Смок объяснил ему дорогу и затих. Нет… это действительно было странно, но Крайс отложил решение вопроса на потом: будет день – будет пища.
Пятнадцать километров – пустяк для нечисти, но всегда лучше ехать, чем бежать. Именно эта мысль подвигла его на отклонение от маршрута и обследование небольшого пастбища в надежде, что среди коров найдутся и лошади.
Среди коров нашелся только бык…
Пару минут Крайс оценивающе смотрел на него, затем решительно подошел к пожилому пастуху, который как раз собирался гнать коров домой, и ударом кулака отправил в глубокий нокаут. Бык недоверчиво смотрел на вампила и был полностью прав. Крайс подошел к нему, продернул прочную бечеву, взятую у пастуха, через кольцо в бычьих ноздрях, и, не сходя с места, стремительно вскочил ему на спину.
Воспитанный в таборе кочевников, вампил мог оседлать и заездить все, что движется на четырех ногах. После десятиминутного родео, бык встал, как вкопанный. Пастбище напоминало собой место кавалерийской стычки: перепаханный дерн, следы копыт во всех направлениях, перепуганные коровы. Пастух сидел на опушке рощицы, там, где его оставил Крайс, и тряс головой, явно ничего не соображая. Вампил соскочил на землю, поднял свой сверток и снова заскочил на быка. Черно-пегий громила снова взбрыкнул, но был моментом утихомирен. Крайс пристроил сверток впереди себя, стегнул быка концом веревки и стегал до тех пор, пока тот не двинулся вперед.

Примерно час спустя, когда на небо выползла все еще полная луна, Рейтар и Ар’сан услышали непривычно звучащий топот копыт – точно бежала лошадь, хромающая на все четыре ноги. Дракон уже знал, что приближается Крайс, но даже его озадачил аллюр зверя, на котором он ехал. Когда всадник показался из-за деревьев на берегу реки, огибающей край леса, Рейтар повалился на землю и зашелся хохотом.
– Ой, не могу! – стонал он, всхлипывая и захлебываясь. – Держите меня семеро! Крайс, где ты отхватил такую лошадку?
Вампил придержал своего черно-пегого «скакуна» и, красуясь, подъехал к костру. Ар’сан удивленно смотрел на его необычную посадку: ноги вампила, согнутые в коленях, лежали вдоль боков быка, параллельно земле.
– Отличный зверь, – засмеялся Крайс, спрыгивая на землю и вынимая веревку из кольца на носу быка. – Даже жалко его есть – так хорошо парень поработал.
Бык, не особо заботясь своим печальным будущим, тут же начал щипать траву, а потом побрел к реке напиться.
Вампил подошел к костру и бросил на землю свой сверток. Несмотря на веселье, эмоции Рейтара отдавали настороженностью, но больше вампила смутило смятение, охватившее Ар’сана при виде него. Крайс подошел ближе, присел рядом с ним на корточки.
– Ну как ты? Оклемался?
Он протянул руку, собираясь прикоснуться к плечу Арша, но тот неожиданно отшатнулся, едва не опрокинувшись на землю. Вампила одна за другой окатили волны страха, сдобренного отвращением, стыда, растерянности, а затем эмоции Арша снова все перепутались. За их фоном Крайс не мог разобрать чувств Смока. Да он и не пытался это сделать. Резко втянув воздух от острой боли, полоснувшей прямо по душе, вампил немо смотрел на друга. Арш молчал, Смок тоже. Крайс встал, чувствуя себя так, точно с горних высот рухнул в сточную канаву, медленно пошел к реке, разделся и шагнул в воду. Минут десять назад он устроил бы настоящее водное шоу под полной Луной, но сейчас просто отмыл волосы, тело, а затем выпустил белые крылья. Они очищались, когда вампил убирал их, но сам Крайс не мог себя в этом убедить. Коль уж кувыркнулся в грязь, надо их вымыть.
«Я не понимаю, – с тоскливым удивлением думал он. – Не понимаю. Что с ним произошло? Арш боится меня до отвращения? Но почему? Что я сделал? Я же защищал его… Во имя жизни! Мне больно. Я не люблю, когда мне так больно… – он закрыл лицо руками. – Я слишком близко подпустил его к себе…»
Забыв обо всем, кроме душевной боли, оказавшейся более сильной, чем он мог себе представить, Крайс неподвижно стоял по бедра в воде. Полная луна, пока что единственная на небосводе, окрасила белые волосы и печально поникшие белые крылья вампила холодной бледно-синей краской. Капли воды искрились на нем, точно осколки упавшей звезды.
«Я не понимаю…»

Сообщение отредактировал Kriss - 6-12-2004, 21:22

Ар’сан не понял, почему вдруг на него опять накатила такая волна страха, когда Крайс протянул к нему руку. Ему казалось, что он уже пережил это, но стоило вампилу оказаться рядом, и страшный монстр с синим светом из безумных глаз, снова занял его сознание.
“Ар’сан?” – донеслось из глубины подсознания, - “Ты в порядке?”
“Что?” – рассеянно спросил он.
“Что с тобой опять?” – уже чётче услышал он голос Смока, - “Я думал, ты успокоился.”
“Я… я не знаю. Это так страшно.”
«Я не понимаю, – донеслись до Смока отчаянные мысли Крайса, – Не понимаю. Что с ним произошло? Арш боится меня до отвращения? Но почему? Что я сделал? Я же защищал его… Во имя жизни! Мне больно. Я не люблю, когда мне так больно… »
Смоку стало совсем тоскливо. Ар’сан и Крайс оказались по разные стороны пропасти, образовавшейся между ними, и дракон не видел способа, снова примирить их. Слишком мягкий, впечатлительный, Ар’сан был всецело зависим от Смока, и отгорожен им от жестокости мира. А теперь он столкнулся с ней напрямую, и оказался беззащитен.
«Я слишком близко подпустил его к себе…» - обречённо подумал вампил.
“Крайс?” – Смок осторожно коснулся сознания вампила.
Крайс вздрогнул, когда мысле-голос Смока зазвучал в его голове. Крылья хлопнули по воздуху, разнося тучи брызг.
"Что, дракон?"
Вампил не знал, хочет ли он сейчас разговаривать со Смоком. Точнее, знал, что хочет, но боялся этого разговора. Боялся приговора. Он выбрался из воды, натянул кожанные штаны и сел на берегу. Вытянул из ножен на левом бедре, где хранился стилет, тонкую тростниковую флейту, которую всегда таскал с собой, приложил ее к губам и тихонько заиграл. Простенькая нежная мелодия полилась над рекой.
"Что случилось с Аршем, дракон? Почему он возненавидел меня?"
“Он просто испугался. Пойми его, он всего лишь чеоловек”
"Испугался меня? – флейта повела более стремительную мелодию. – Я дал повод меня бояться? Я живу с людьми и никто... ни в Академии, ни в таборе не боится меня".
“Не забывай, Ар’сан фактически никогда не жил в реальном мире, он просто моё второе "Я", и никогда не сталкивался ни с чем подобным. По сути, он словно ребёнок.”
"Но я же ничего такого не сделал? – в голоcе Крайса зазвенело отчаяние. – Он испугался, что я ударю его? Я бы никогда такого не сделал – уж ты-то знаешь. И... и вообще..." – он замолчал.
Сейчас следовало сказать, что ему все равно, что Смок и Арш не более, чем его спутники, и лично ему, Крайсу, абсолютно безразлично, что о нем думают. Это было бы лучшим выходом и жизнь стала бы гораздо проще. И если бы речь шла только о Смоке, вампил солгал бы и мыслями, и эмоциями, просто убедив себя в этом. Но насчет Ар'сана он уже пытался себя убедить и, казалось, успешно. Да только убежденность разлетелась вдребезги каких-то четверть часа назад.
"Ты уже сказал ему, что я чувствую? – снова заговорил Крайс. – Не сейчас, а вообще..."
“Что ты чуствуешь по отношению к нему?” - переспросил дракон, - “а ты сам разобрался в своих чувствах?”
"Еще нет, – вздохнул вампил. – Поэтому и не хотел бы, чтобы Арш что-то знал. Ты ведь понимаешь, что для меня не существует понятия пола... Клянусь жизнью! Смок, это же глупо – взять и влюбиться в чужого фамильяра, да еще не имеющего собственного тела".
На этот раз флейта невесело засмеялась, рассыпая над водой хрустально-прозрачную трель.
“Ну, тут ты не совсем прав,” - дракон задумался, - “Да, своего тела у него нет, но он не фамильяр. Я не могу точно охарактеризовать, что он? Скорее всего, это вторая половина моей души. По сути, ты влюбился в меня, в мою человеческую часть души.”
"Я не влюбился! – тут же агрессивно и одновременно смущенно возразил вампил. – Я... я просто предположил такую возможность. А фамильяр... фамильяр так и создается. Сначала маг вынашивает его душу, отделяя ее от своей. Потом – обряд, длительный и сложный, чтобы создать тело. Именно это дает такой прочтый симбиоз хозяина и фамильяра. Не знаю сколько лет живет Арш, но явно больше того года, который требуется на создание души. Ты сделал его совершенным фамильяром, но не дал ему тела. Тебе нравится холить его и лелеять, как любимую... игрушку, да?"
“Я не могу без него так же, как он без меня,” - помолчав, ответил дракон, - “если бы мы могли разделиться, мы многое потеряли бы. А возможно, и погибли бы.”
"Не уверен, – флейта выдала мрачную ноту. – Скорее, ты просто не хочешь его отпустить и убедил его, что так безопаснее. Это же настоящая тюрьма... – Крайс помолчал. – Наверное, я все равно не смогу убедить вас обоих, но и ты не сможешь убедить меня. Лучше скажи, что мне делать? Мне больно, когда Арш так шарахается от меня, но я не могу изменить себя. Я – высшая нечисть и было бы глупо не пользоваться своими способностями..."
“Надо просто подождать,” - дракон вздохнул, - “дай ему привыкнуть к этому. Он примет тебя таким, какой ты есть на самом деле, а не таким, каким ты ему казался раньше. Ты же знаешь, с точки зрения простых людей твоя внешность обманчива.”
"Моя внешность гораздо более обманчива, чем тебе кажется, – Крайс встал, расправил крылья, проверяя, высохли ли они, и направился к костру. – Наверное, лучше нам побыть порознь, да и дракон полезнее с точки зрения охраны".
Крайс присел перед Аршем и на этот раз Ар'сан не отшатнулся от протянутой к нему руки. Тонкие пальцы вампила коснулись его щеки.
– Я сейчас похож на ангела, да? – тихо сказал он. – Мне многие это говорили.
Он сосредоточился и из середины локтевых костей выдвинулись длинные, отогнутые назад "шипы" цвета слоновой кости. Когти вытянулись, став смертоносным оружием. Арш напряженно замер при виде этого зрелища.
– Теперь, я – демон, – продолжил Крайс. – А ты не видел пока еще одну мою ипостась. Но только вот тут, – вампил постучал по лбу, – и вот тут, – он указал на свою грудь, – я не меняюсь. Каким бы я не был, тебе нечего опасться меня.
С противоположной стороны костра на них задумчиво смотрел Рейтар.
- Вот что, - произнёс Ар’сан голосом дракона, - на сегодня нам переживаний хватит.
Он встал, отошёл в сторону, чтобы не зацепить друзей, и обернулся драконом.

Сообщение отредактировал Ar'san - 5-12-2004, 0:40

Смок потянулся, разминая мышцы.
- Пора ставить палатку, - произнёс он, глядя в небо, - Ночь нынче будет свежая, и может пойти дождь.
Потом оглянулся на реку.
- Крайс, а бык-то ушёл.

Его Королевское Величество Джорибелл Первый стремительно передвигался по маленькой комнатке в подвале дворца. Только что его срочно вызвали сюда и теперь Его Королевское Величество пребывало в испуге и растерянности.
В маленькой комнатке был только один предмет обстановки: большой каменный куб с выбитыми на гранях магическими символами. На кубе стояла серебряная подставка, держащая хрустальный шар. Внутри шара клубилась алая муть, показывая, что тот, к кому взывал король, не хочет или не может ответить.

– Славная девочка, – колдун приподнял за подбородок голову Танит и внимательно посмотрел ей в глаза.
Взгляд девушки был бессмысленным, зрачки сужены, рот полуоткрыт. Сам колдун имел на лице обширный фингал и множество царапин и ссадин. Это было свежее – всё остальное, включая две колотых и одну резанную раны, уже зажило. Магия на девчонку не действовала – собственно, ради этого Гестар и притащил ее в башню. Попытка усмирить силой, не покалечив ее, не удалась. Пришлось добавить в воду наркотик, но даже так она ухитрилась разукрасить ему физиономию. Сейчас девушка сидела на кровати, полностью погруженная в наркотические грезы. На ее шее красовался металлический ошейник, соединенный тонкой длинной цепью с одной из металлических несущих башни. Эта привязь была способна удержать дракона (Гестар проверял и не один раз), а уж тем более, какую-то девчонку-полуэльфа.
– Вот теперь можно начинать подготовку к заклинанию, – довольно сказал колдун, но в этот момент дверь комнатки на самом верху башни без стука отворилась.
Человек, который стоял в дверном проеме, чем-то напоминал зомби. Его взгляд был не просто отсутствующим, а практически мертвым. На лице – никакого выражения. За спиной уныло висели крылья, как у летучей мыши, изрезанные в лохмотья. Сильно вырезанная спереди туника открывала давно выжженное на груди тавро в форме стилизованного дракона. Гестар намерено заставлял своих слуг носить эти туники – ему доставляло удовольствие видеть символы рабства, которыми он одарил их.
– Что тебе надо?
– Шар, господин мой, – безжизненным голосом ответил слуга. – Король зовет вас.
– Ну что там еще на ночь глядя? – Гестар, оттолкнув слугу от двери, стремительно направился вниз.
«Никчемные твари, – думал он, встречая своих слуг, таких же безжизненных, с искалеченными крыльями и клейменных. – Кто бы поверил, что когда-то эти обломки были драконами? Добренькими мирными драконами этого мира… А теперь их драконьи души мертвы и на них мое клеймо».
Он предпочитал не вспоминать, что сломать ему удалось очень немногих – остальных пришлось уничтожить.


– Вы мне сказали, что этих проклятых драконов больше нет!!! – орал король, брызгая слюной на хрустальный шар. – Вы говорили, что мое королевство в безопасности! И вот теперь мне сообщают из Вьерта-на-Сонне, что над городом появился взрослый дракон. А мэру Вьерта донесли из поселения у Пустоши, что и там был дракон, причем, тот же самый. И с ним еще двое: человек-воин и какая-то демоническая тварь. Как вы мне это объясните, Гестар?
– Не орите на меня, – холодно процедил колдун.
– Но эти твари движутся на север. На север!!! К столице!
– Я приму меры, – ответил Гестар. – До столицы они не доберутся.
– Но как мог уцелеть дракон? Вы сказали, что уже с полсотни лет, как они уничтожены.
– Все верно. Этот дракон со своими спутниками случайно попал сюда из… мира демонов.
– Я собираюсь выслать армию и отряды охотников на чудовищ! – истерично взвизгнул король.
– Отличная идея, Ваше Величество. Со своей стороны я помогу своей магией и своими слугами.
Гестар провел рукой над шаром, прерывая связь.
Этот дракон… Колдун наблюдал за ним с самого появления в этом мире… Он необычен. Он дал своей человеческой форме собственный разум, отдельную личность. Гестар не был уверен в этом, но поведение дракона и его человеческой ипостаси настолько разнились, что все шансы были за то. Сломать человеческую личность не составит труда, а тогда сломается и дракон. Он подумал о его спутниках и усмехнулся, припоминая давнее прошлое и другой мир.

– Как ушел? – переспросил Крайс, быстро избавляясь от крыльев и своих демонических аксессуаров. – Куда ушел?
Действительно, быка в пределах видимости не было.
– Мой Боливар, – грустно сказал вампил и тут же, уперев руку в бок, поинтересовался у дракона: – А не съел ли ты его под шумок, а, огнемет-башка?
Смок, прекрасно понявший, что ёрничает вампил исключительно ради Ар’сана, решил подыграть, и тут же понял, что забава эта ему нравится. Смок задрал голову к небу, потом рассмотрел землю у своих ног.
– Не-е, не ел, – чистосердечно признался он.
– Не верю, – Крайс подошел к боку дракона, прижался к нему ухом и постучал. – Болива-ар? Ты там, малыш?
Секундное сожаление кольнуло душу – жаль нельзя вот так позвать Арша, да чтобы он еще и ответил.
– Не мычит, – констатировал вампил. – Наверное, ты все же не врешь.
– Драконы – честнейшие создания, – тут же объявил Смок. – Ты мне лучше скажи, где это ты услышал про огнеметы?
– Я на них регулярно охочусь в своем мире, – удивленно ответил Крайс. – Это такие крупные ящерицы, – он примерно на метр развел руки, показывая размер, – которые дышат огнем. Ну, вроде как, мечут его. Вот их и называют огнеметами. Что ж, Боливар, видимо, решил покинуть нас. Вообще-то, сначала я подумывал пустить его на корм нам любимым, но долгий совместный путь убедил меня в его несомненных моральных качествах, и мне было бы жалко его есть. Надеюсь, он найдет людей, которые позаботятся о нем. Давайте-ка займемся палаткой и ужином.
– Не умрем без мяса, – ухмыльнулся Рейтар, подхватывая новенький котелок, который прикупил вампил, и направляясь с ним к реке.
– Значит, палатку ставить нам, – сказал Крайс. – Поможешь мне, огнемет-башка?
Пока вампил разворачивал сверток с палаткой, дракон наведался в лесок и грамотно накусал колышков и шестов, чтобы ее установить. Однако, палатка, как и многие ее соплеменницы, оказалась строптивой и неуступчивой. Веревки сразу начали путаться, ткань провисать. Когда устанавливался второй шест, первый тут же предпочитал упасть. В конце-концов рухнули оба и вампил добрых пять минут пытался выбраться из-под упавшей тяжелой ткани. Выполз он на четвереньках и рухнул, задыхаясь от смеха.
– Вам бы в цирке выступать, – простонал Рейт, напрочь забывший помешивать кашу, от которой уже тянуло гарью.
Наконец, палатка была установлена. Критически рассмотрев высокий двухместный шатер, вампил вздохнул:
– Это неправильная палатка.
– Или руки кривые, – добавил Смок.
– Или лапы, – не остался в долгу Крайс.
– Мастера-а, – с насмешливым восхищением констатировал Рейтар.
– В следующий раз сам будешь ее ставить.
После ужина (Крайс из принципа раскритиковал кашу), дракон пристроился возле палатки, а вампил и Рейт забрались в нее. Крайс, абсолютно не страдавший стыдливостью, полностью разделся и повесил одежду на улице, под козырьком палатки, а затем нырнул в спальник.
– Замерзнешь, – сказал Рейтар, тоже устраиваясь спать.
– Ничего, это лучше, чем спать в сырых кожаных штанах. Я же их надел на мокрое тело. И вообще, в следующем городе надо прибарахлиться подходящей походной экипировкой.
– Вы с Ар’саном ведете себя, как влюбленные, – задумчиво сказал Рейт.
– Чушь какая, – после короткой паузы отозвался Крайс. – Спи уже, а то еще чего оригинальное придумаешь.
«Хотя… наверное, он прав, – мысленно сказал он Смоку. – Спокойной ночи, дракон. Спокойной ночи, Арш».

Сообщение отредактировал Kriss - 5-12-2004, 17:46

Ранним утром, едва развиднелось, в одном из самых больших складов на окраине Вьерта-на-Сонне, принадлежащем ратуше и всегда запертом, возле большого кубического камня с выбитыми на гранях рунами, стали, прямо из ниоткуда, появляться вооруженные люди, верхом на боевых конях. Следом за ними появилась еще более разномастная верховая компания, одетая в разнообразные доспехи: побогаче и попроще, поярче и поскромнее. Общим у военных и их компании были две вещи: громадные тяжелые арбалеты с длинными толстыми болтами и прочные копья. И у болтов, и у копий имелись сильно зазубренные наконечники. То были отряд королевской армии и охотники на монстров.
Мэр города открыл двери склада и оба отряда выехали на улицы Вьерта, а затем за пределы города и галопом помчались в северном направлении.
Такие же отряды выходили изо всех городков, где стояли магические камни, на всем пути от Вьерта до столицы.

Рейтар, всегда встававший чуть свет, проснулся первым и, стараясь не шуметь, одел то немногое, что соблаговолил снять. Крайс спокойно спал, закинув руку за голову. Несмотря на сильно прохладную ночь, он наполовину откинул верх спальника. Длинные белые волосы свободно разметались по тощему подголовнику и тканевому полу палатки. Рейт уже давно заметил, что вампил был страшным соней и просыпался с явной неохотой. Дай ему волю – сутки спать будет. Придется самому готовить завтрак – очень уж мирно спит, даже будить жалко. Рейт поднял полог палатки и, когда блеклый утренний свет забрался внутрь, воин приметил нечто интересное.
«Смок, ты проснулся?» – мысленно позвал он.
«Естественно» , – ответил дракон.
«Сможешь заглянуть в палатку? Я увидел тут что-то интересное».
Дракон попытался сунуть внутрь палатки голову, но в низкий вход прошел только нос, да и то палатка зашаталась. Тогда Смок заглянул в проем, как в замочную скважину.
«Что ты увидел?» – поинтересовался он у Рейта, стоявшего внутри.
«На груди Крайса. Смотри внимательней»
Дракон присмотрелся – для него не составило труда в полумраке разглядеть странный шрам на груди вампила.
«Похоже на дракона, так ведь?» – мысли Рейта почему-то зазвучали тихо, словно он боялся разбудить Крайса.
«Похоже, – согласился Смок. – Слишком похоже, чтобы быть случайностью. Отвратительно даже думать об этом, но шрам весьма смахивает на клеймо».
В этот момент Крайс зашевелился, открыл глаза и сел, сонно глядя на друзей. Вечерние страсти улеглись, в душе царил мир (или почти что мир).
– Чего это вы на меня уставились? – поинтересовался он. – У меня что, за ночь рога отросли?
– И хвост, – сообщил Смок. – И вообще, почему ты мычишь, а не разговариваешь по-человечески? Судьба Боливара становится все более неясной.
Крайс засмеялся, потянулся, аж суставы затрещали:
– Доброе утро вам обоим и Аршу. Рейт, завтрак готов?
Воин отвесил вампилу дружеский подзатыльник, вышел из палатки и направился за водой. Крайс начал одеваться.
Пока еще никто не подозревал, что с юга, со стороны Вьерта-на-Сонне, к ним приближается отряд королевской армии и охотники на чудовищ…

После завтрака Рейтар мыл посуду, а Крайс просматривал их пищевые припасы, когда сверху течения реки послышался странный, медленно нарастающий негромкий звук. Рейт отставил на камни кастрюлю и прислушался, Крайс вышел на открытое место, чтобы шатёр не загораживал источник звука.
- Смок, что это?
- Кажется отряд всадников, - дракон уже некоторое время прислушивался, стараясь понять, в каком направлении едет отряд, - Сюда едут. Человек сорок.
Рейтар быстро собрал недомытую посуду и подбежал к шатру. Бросив котeл и миски, он достал оружие.
- Стой, - Крайс остановил его, - нет смысла биться с таким отрядом, лучше поскорее смыться.
Они стали быстро собираться, а дракон пошёл навстречу приближающемуся отряду, оставаясь прикрытым от них выходом скал и лесом. Ближе к повороту реки Смок замер, стараясь, чтобы его обнаружили как можно позже. Он оглянулся на вампила и воина. Они начали сворачивать палатку.
Дракон сосредоточился, стараясь понять, как далеко ещё всадники, и неожиданно понял, что они гораздо ближе, чем ему казалось. Взревев дурным голосом, дракон бросился вперёд, огибая камни, и выскочил навстречу всадникам. Он рассчитывал напугать если не людей, то лошадей, и это ему отчасти удалось. Передние кони сдали назад, нервно засеменив ногами, но почему-то не кинулись в паническое бегство. И тут же дракона накрыл залп болтов, выпущенных из арбалетов. Такого Смок никак не ожидал. Теперь фактически получалось, что это именно он попал в засаду, а не отряд. Воины не только были готовы к встрече с ним, но и, похоже, вообще искали его. Дракон зарычал и отступил назад, за скалу.
Он был ошарашен. Уж чего-чего, а ответной атаки он никак не ожидал. Большинство болтов пролетело мимо, но некоторые достигли цели, пробив кое-где его шкуру, и застряв в ней. И это было ещё более невероятно. Смок скосился на болт, торчащий из предплечья крыла – он светился слабым зеленоватым светом.
Магия?! – удивился Смок, - Хаос им в глотку! Откуда?
Оглянувшись, он заметил, что Рейт с Крайсом смотрят на него. Что ему делать? Похоже, они столкнулись с отлично подготовленными воинами. Быстро вспомнив план местности, Смок сообразил, что проехать они могут только вдоль берега реки мимо этих скал, как раз в том месте, в котором он сам только что выскакивал им навстречу. Объехать скалы через лес им вряд ли удастся быстро, а если они и переберутся на другую сторону реки, то им сложнее будет его атаковать. Так что он находился в чрезвычайно удобной позиции для обороны.
Однако люди за скалой тоже были не дураки. Подъехав ближе к скалам, они выслали вперёд группу из пяти всадников, помчавшихся сквозь створ быстрым галопом. Смок выдохнул пламя, испепелив двоих вместе с конями, но трое прорвались ему в тыл. Одновременно из-за леса посыпался град болтов, пущенных навесом наудачу. И тут же ещё несколько воинов выскочило из-за скал, кинувшись на него с копьями наперевес. Смок ринулся назад, к лесу, отступая перед этим натиском, теряя свои позиции. Один рыцарь, рискнувший выйти против дракона, наверняка бывает обречён, но при такой массовой атаке, в мире, где Смок не мог дать своему пламени достаточную магическую подпитку, дракон оказался в реальной опасности. Рванувшись назад, к лесу, Смок по дуге обогнул тех трёх, что успели зайти к нему в тыл, и ринулся обратно к шатру. А из-за скалы уже выливалась целая река вооруженных всадников. Град болтов и копий посыпался на дракона.
“Как они успевают перезаряжать арбалеты?” – удивился Ар’сан, но Смоку было не до выяснения этого момента. Он без церемоний подхватил Рейтара одной лапой, а шатёр вместе со всеми вещами, всё ещё остававшимися внутри него, другой, и ринулся рысью вниз по течению реки, потому, что взлететь он уже не успевал. Крайс ловко запрыгнул ему на голову, ухватившись за один из рогов. Всё же сила и реакция нечисти его никогда не подводила.
Смоку было неудобно бежать на задних ногах, держа воина и вещи в передних, тем более, что бежал он прямо по дну реки. Лес тут с двух сторон вплотную подступал к берегу, так что дракон даже не мог расправить крылья, держа их поднятыми над спиной. Его голова возвышалась над деревьями, но он всё равно ничего не видел, кроме сплошного моря деревьев. Одно радовало, что конным всадникам за ним угнаться было гораздо сложнее.
Минут пятнадцать дракон в хорошем темпе продвигался по руслу реки, пока она не выбралась из леса на открытое место. Только тут Смок позволил себе остановиться, и опустить несчастного Рейтара на землю, а потом сам повалился рядом, тяжело дыша.
Крайс спрыгнул с него, рассматривая болты и пару наконечников копий, застрявших в шкуре дракона.

– Ну и видок, – сказал вампил, – В последний раз столь же утыканной я видел подушечку для булавок у Ароона из Леандерри. Хреново дело.
Рейтар поднялся и, пошатываясь, подошел ближе. Смок лежал громадной тяжело дышащей грудой и смотрел на друзей несчастными глазами.
– Кажется, раны не так глубоки, – заметил Рейт.
– Наконечники заговоренные, – поморщился Крайс. – Весьма опасные. Как думаешь, сможем мы выкопать такую здоровенную яму, чтобы его похоронить?
Рейт ошалело воззрился на вампила. Смок попытался поднять голову, но тут же снова уронил ее.
«Хватит паясничать, – сказал он. – Мне больно» .
«Знаю, – ответил вампил, старательно борясь с сочувствием. – Потерпи и соберись с силами. Ты ведь ощущаешь свои раны?»
«Еще как!»
«Тогда начнем экзекуцию. Делай то, что я буду говорить и не отвлекай меня. Наконечники заговорены против нечисти, нежити и вообще против всего нечеловеческого. Значит, опасны для меня».
– Крайс, что будем делать? – заговорил Рейт, встревоженный долгим молчанием вампила. – Ты же не серьезно говорил о могиле?
Вампил подошел к тюкам и стал потрошить один из них. Вытащив украденные рубашки, кроме той, с манжетами, он сложил их и вручил воину.
– Держи, будешь на подхвате. И… если я вздумаю рухнуть в обморок, быстро приведи меня в чувство.
– Всё шутишь? – Рейтар взял рубашки и подошел к дракону.
Арбалетные болты причиняли больше боли и неудобства, чем серьезных ран. Они даже не вошли глубоко – в основном застряли в толстой шкуре. Вампил методично выдергивал их, промывая ранки водой, и аккуратно собирая стрелы в кучку. Затем подошел к двум, обломанным почти до наконечника, копьям. Оба довольно глубоко вонзились в бочину под крылом на небольшом расстоянии друг от друга.
Крайс прикоснулся к одному и Смок тут же засопел от боли.
«Ладно, дракон. Сосредоточься и постарайся раздвинуть рану».
«Хочешь, чтобы я разорвал себя?» – недовольно переспросил дракон.
«Я просил тебя делать, а не болтать!»
«Припомню я тебе это, коновал!» – буркнул Смок, но подчинился.
Крайс увидел, как зашевелились края раны, сосредоточился, призывая свои зачаточные телекинетические способности. Голову заломило от напряжения. Вампил медленно потянул копье на себя, заставляя его идти по той же траектории, по которой оно входило в тело дракона.
– Всё! – выдохнул он, когда копье упало на землю и из раны хлынула кровь.
Рейтар тут же подскочил и прижал к ней одну из сложенных рубашек. Крайс помотал головой, отгоняя синих мушек, весело танцующих перед глазами, и велел дракону заняться второй раной. После повторения процедуры, Рейт стоял точно распятый на боку Смока, закрывая сразу две раны, а Крайс бессильно сидел на земле.
– Что дальше? – спросил воин.
– Понятия не имею, – выдохнул Крайс. – Смок, ты можешь заживить раны?
«Пытаюсь, – говорить вслух дракону было слишком больно. – Из-за этой магии пока не получается» .
– Во имя жизни! – с досадой сказал вампил. – Настойка волчьей ягоды или припарка из корней вороньего глаза мигом бы вытянули всю эту дрянь. Но где добыть эти травы? Давай, Смок, постарайся.
«Я стараюсь, – ответил дракон и Крайс содрогнулся, ощутив его боль. – Просто часть силы уходит на то, чтобы отгородить от боли Ар’сана» .
«Лучше потерпеть боль, чем умереть», – мысленно буркнул Крайс и вслух добавил: – Ты мог бы перекинуться в него. Худо-бедно, а перевязать человека легче, чем дракона.

Он переносит боль ещё хуже, чем я. Даже простая заноза может заставить его ныть целый день, а тут такие дырки в шкуре, - дракон мысленно восстанавливал ткани. Это не было лечением в том смысле, в каком его понимали эльфы. Эльфийская магия ему была практически недоступна, но вот магия дракона позволяла восстанавливать вид и строение повреждённых объектов, не важно, живой или неживой природы. Вот только для живых тканей это был чрезвычайно болезненный процесс, и поэтому Смок сейчас едва сдерживался, чтобы не зареветь от боли. Вскоре ему удалось справиться с первой раной, и Рейтар смог опустить одну руку. Даже его силы воина на долго не хватало, чтобы прижать сразу обе раны. Некоторое время дракон закрывал вторую рану, бросая почти всю свою внутреннюю магию на нейтрализацию остаточной магии копья. Когда ему и это удалось, он обессилено растянулся на земле. Теперь и Рейт смог расслабиться, и они все вместе долго лежали на берегу, пытаясь восстановить свои силы.
- Ну что, перекинешься в Арша? – спросил Смока Крайс, глядя в бездонное синее небо.
- Сейчас я вообще ничего не могу сделать, - вздохнул дракон, - Даже дать тебе по мозгам за коверканье имени Ар’сана. Во мне магии осталось на кончик ногтя. Мне необходимо передохнуть, чтобы зарядиться.
- А нам надо спрятаться, а запихнуть Арша в какую-нибудь расщелину в скалах проще, чем замаскировать такую тушу, что сейчас развалилась на берегу, у всех на виду.
Дракон с шипеньем выдохнул, но ничего не сказал.
Сколько времени они провалялись вот так, они не знали, но солнце было уже высоко, когда Крайс поднялся и растолкал дракона. Смок за это время вполне успешно задремал, и теперь не сразу сообразил, где находится. Рейт уже развёл костёр и готовил обед. Дракон поднялся и стал прислушиваться и принюхиваться, но пока погони за ними не намечалось.
Поев, Крайс с Рейтаром проверили свои припасы и вещи. В принципе, ничего особо ценного они на предыдущей стоянке не оставили. Однако и здесь задерживаться не стоило.
- Ну что, чудо крылатое, - усмехнулся Крайс, глядя на Смока, - будешь перекидываться?
- Нет, - твёрдо ответил дракон, - За нами гонится конный отряд, и уйти от них я предпочитаю на крыльях.
- Ну, смотри, – пожал плечами вампил, - Просто так мы могли бы передвигаться не столь заметно. Выследить дракона гораздо проще, чем трёх человек.
Смок подобрал узел, в который Крайс с Рейтаром завернули все вещи, - Садитесь.
Они взлетели, и снова полетели на север.
Через некоторое время Смок заметил два силуэта крупных существ, движущихся им наперерез. Пока ему было непонятно, кто это, и куда они летят, он решил не поднимать тревогу. Однако вскоре и Крайс увидел летящих тварей.
- Смок, - позвал он дракона, - ты видишь это?
- Вижу.
- Кто это? Грифы?
- Нет, те каменные твари, что тогда приложили тебя возле лесного озера.
Горгульи уже были прямо на их пути, и дракон стал забирать в сторону, стараясь избежать встречи с монстрами. Однако те так же изменили немного направление полёта, и снова двигались наперерез друзьям. Сомнений не оставалось, они летели по их души. Дракон пока не волновался, но всё же задумался, как одолеть загадочных тварей, не используя магию. Но когда он заметил ещё двух горгулий, летящих в их сторону, но уже с другой стороны, он всерьёз забеспокоился. К этому времени первая пара была уже близко, и стала резко набирать скорость, переходя в атаку.
- Мужики! Держись!!! – заорал Смок во всю глотку и ринулся вниз, уворачиваясь от атаки. Горгульи «сели ему на хвост», и Крайсу с Рейтаром пришлось вкусить все прелести воздушного боя. Однако раны в боку, хоть и частично затянутые, осложняли дракону маневрирование, и он стал быстро сдавать. Да и вторая пара каменных монстров была уже близко. Поэтому дракон стал высматривать возможные пути к отступлению, и рванулся к ближайшему лесу. Подлетев к лесному массиву, Смок почти рухнул на опушке, закинув подальше вглубь леса мешок с вещами и провиантом, и низко опустил голову, позволяя воину и вампилу спуститься.
- Бегите вглубь леса, - задыхаясь произнёс дракон, - я попробую их задержать.
Он вырвал с корнем дерево, росшее у опушки, и, взяв его на подобие дубины, шагнул навстречу подлетающей горгулье. Звук удара был оглушителен. Ствол расщепился от соприкосновения с каменным телом, и дракон скривился от боли – дерево передало ему в лапы силу удара. Однако каменный монстр был сшиблен, и кувыркался по земле, стараясь подняться. В этот момент вторая горгулья кинулась на дракона, и тот еле увернулся от неё, швырнув в неё тем же деревом, а сам кинулся к спасительной опушке, надеясь, что здоровенным горгульям не удастся догнать в лесу Ар’сана.

Крайс ломонулся по лесу следом за Рейтаром, громко и яростно матеря дракона за несвоевременный героизм. Скатка с палаткой и спальниками висела на плече, а одну сумку приходилось прижимать к боку. Рейт мчался в своих доспехах и еще с одной сумкой изо всех сил, но вампилу казалось, что он еле тащится. За спиной раздавались рык дракона и вопли горгулий. Крайс буквально рвался на части от желания помочь дракону и осознания, что, даже полностью впустив в себя берсерка, ему не одолеть каменных тварей. Можно было бы поиграть с ними в кошки-мышки… Например, на каменоломне, где есть камнедробилки…
Лес был отвратительно непролазный: ели вперемежку с лиственными деревьями, кустами лещины, густым подлеском и высокой, желтеющей травой. Уже через несколько шагов Рейтар тоже вспомнил все известные ему выражения и огласил окрест забористой солдатской руганью. Узкая извилистая звериная тропа, на которую они натолкнулись, показалась обоим широким проспектом.
Крайс ничуть не утомился, просто досаждала эта путаница под ногами и ветви, то хлещущие по лицу, то цепляющие длинные белые волосы. Рейт дышал тяжело – тот еще кросс по пересеченной местности в полной боевой выкладке.
– Смотри, – притормаживая прохрипел он, – там просвет. Наверное, поляна.
– Нам бы нору поглубже, а не поляну, – ответил Крайс.
– Мне показалось, там какая-то постройка.
Вампил остановился.
– Стой здесь, я посмотрю.
Выскочив на поляну, он тут же принялся звать Рейтара. Поляна оказалась вполне рукотворной, хотя лес основательно заполонил ее. Посреди, примерно на полтора метра в высоту, возвышалась платформа, сложенная из громадных каменных блоков. Наверх вели три высокие ступени, которые Крайс преодолел одним прыжком. Теперь он стоял на квадратной площадке шагов пятидесяти по каждой стороне. Точно в центре виднелись обломки то ли каменных арок, то ли навеса.
– Что это? – удивленно спросил Рейтар.
– Понятия не имею, – Крайс направился к обломкам, одновременно прислушиваясь к эмоциям Смока и звукам боя. Кажется, с драконом пока все было в порядке.
Между камней, к счастью не заваленная, красовалась ржавая решетка, закрывающая темное отверстие. Смутно были видны уходящие куда-то вниз ступени. Отверстие было достаточным, чтобы прошел человек, а вот горгульи точно не пролезут.
– Отлично, – сказал Крайс. – Здесь и спрячемся.
Он бросил мешок и сумку, взялся за решетку и начал изо всех нечеловеческих сил тянуть ее. С решетки посыпалась ржа, она задрожала, с трудом начала поддаваться…
– Рейт…
Крайс не успел попросить воина помочь. Эмоции Смока неожиданно стали притупленными, а эмоции Ар’сана, наоборот, более сильными. Перекинулся! Вампил не чувствовал особого страха от Арша, зато страх пришел к нему самому: мало ли что случится с этим неприспособленным парнем. А если горгулья сквозь деревья спикирует?
Решетка вылетела, подняв облако каменной пыли, когда Крайс рванул ее уже с силой берсерка. Полыхнул сине-огненными глазами на Рейтара:
– Жди здесь. Если что, ныряй вниз. Я за Аршем.
Он рванул вперед, теперь уже ни на что не обращая внимания, только ориентируясь на эмоции друга. Над лесом раздавались вопли, смахивающие на скрежет камней. Крайс думал только о том, что каменная бестия может напасть на Арша раньше, чем он добежит до него.
Эмоциональный нюх не подвел. Вампил выскочил прямо навстречу Ар’сану. Тот резко затормозил, увидев свою страшилку, и попытался метнуться в сторону. Длинным прыжком, больше похожим на звериный, Крайс пересек ему дорогу и схватил за руку.
– Ты цел? Все в порядке? Бежим, мы нашли убежище.
Не дожидаясь ответа, он рванулся обратно к поляне, потянув Арша за собой. Конечно же, не рассчитал, что человек, даже с помощью дракона, не угонится за нечистью. Уже через несколько шагов Ар’сан споткнулся, схватился за руку вампила второй рукой, вскрикнул.
– Во имя жизни! – Крайс виновато посмотрел на окровавленную руку Арша, порезанную об его «шип». – Горгульи могут перекрыть нам вход в убежище. Давай-ка ты теперь на мне покатаешься.
Плавным движением он подался вперед, одновременно наклоняясь. Арш успел только протестующее вскрикнуть, и оказался перекинутым через плечо вампила, головой ему за спину. Крайс стартанул с полной скоростью, услышал, как Ар’сан снова вскрикнул, когда тугая ветка лещины хлестнула его по заду, за ней другая.
– Это не я! – вампила пробрал смех и он едва не упустил берсерка – безумный дух сражения не любил веселья.
Они вырвались на поляну как раз в тот момент, когда горгульи заметили Рейтара. Вместо того, чтобы спуститься вниз, воин вынул меч и явно был намерен сражаться с ними, защищая вход.
– Вниз, Рейтар! – заорал на бегу Крайс. – Вниз!
Рейт не потерял ни секунды, швырнул в дыру поклажу и нырнул туда сам. Три секунды спустя Крайс последовал за ним, придерживаясь рукой за стену и лихо скользя по истертым ступенькам.
Лестница вела ужасно глубоко в полную тьму. Крайс остановился на первом пролете, осторожно поставил Ар’сана на ноги.
– Ну знаешь ли! – возмущенно заявил тот, сел на ступеньку и болезненно вскрикнул.
Рейтар, пряча улыбку в темноте, пошел вниз, шаря по стенам и бормоча что то о том, что нормальные, здравомыслящие люди имеют привычку оставлять в таких местах факелы.
– Прости, что смеялся, – без особого раскаяния сказал Крайс.
Он все еще был в форме берсерка и не намеревался менять ее, пока не убедится, что подземелье хоть относительно безопасно. Ярость духа сражений подпитывалась яростью на горгулий, которые угрожали жизни Арша.
– Это более, чем свинское поведение, – Ар’сан не намеревался спускать вампилу с рук подобные выходки и, хотя его чудовищное обличье по-прежнему вызывало страх, Арш намеревался высказать все, что думает.
Крайс присел рядом.
– Да, я такой, – ухмыляясь, тихо заговорил он. – Я наглый, эгоистичный, у меня ужасный характер, я не признаю авторитетов и всегда спорю. Я прославился злыми и жестокими розыгрышами. Я часто высмеиваю тех, кто мне близок и бываю с ними резким. Но я очень люблю тебя, Арш, – длинные когти коснулись щеки Ар’сана, – и я буду защищать тебя, даже если ты этого не хочешь. Я так решил, а свои решения я меняю редко.
Тонкое красивое лицо, освещенное бледно-синим огнем глаз нечисти, приблизилось к Аршу, прохладные губы коснулись его лба.
– Это я тебе был должен, насколько помню, – Крайс снова ухмыльнулся и, поднимаясь, позвал: – Рейт, что ты там рыщешь? Вот же факелы, здесь, в нише.
– Мог бы сразу сказать, – буркнул Рейт. – Я – не нечисть, в темноте не вижу.

“Нет, каков гусь, а?” – Ар’сана всё ещё переполняла ярость на друга, - “Я ему что, тряпичная кукла, так меня таскать?”
“Не шипи,” - успокоил его Смок, - “он просто за тебя испугался.”
“Ага, и сам напугал меня чуть не до смерти, когда выскочил в лесу прямо передо мною, как чёрт из табакерки,” - Ар’сан никак не мог успокоиться, а теперь, вспомнив вид Крайса в лесу, аж передёрнулся, - Да ещё в своём дьявольском обличье.”
”А ты в обличье дракона как выглядишь?”
“Чего?” – Ар’сан оторопел, - “Смок, ты в своём уме?”
“Нет, сейчас в твоём,” - рассудительно ответил дракон.
“А, а я думал, в Мэри-Энином,” - язвительно закончил Арсан, вставая со ступеньки и рассматривая ладонь в слабом свете, льющемся из отверстия, через которое они только что спустились. На правой ладони к большому пальцу шла неглубокая, но длинная и сильно кровоточащая царапина, оставленная локтевым шипом Крайса. Ар’сан стал осторожно слизывать кровь, очищая рану. В этот момент слабый свет погас. Массивная тень закрыла отверстие. Одна из горгулий всё же опустилась на землю, и теперь заглядывала внутрь, стараясь рассмотреть, куда подевались её жертвы. Человек показал ей неприличный жест, и, спокойно повернувшись, стал спускаться за своими спутниками.
Крайс с Рейтаром уже спустились достаточно далеко. Свет факела, который нёс воин, не освещал ступени под ногами Ар’сана, но способность Смока видеть практически в полной темноте сейчас давала ему возможность идти безбоязненно. Он не отдавал себе в этом отчёт, он просто спускался вниз.
На следующей площадке его взгляд упал на стену. То, что он там увидел, приковало его внимание.
- Крайс! Рейтар, давайте сюда! – с волнением в голосе позвал он друзей.
- Что там такое? – недовольно проворчал воин, которому было неохота возвращаться.
- План.
- Что? – удивлённо спросил вампил, подходя вплотную к Ар’сану, так что его щека даже коснулась плеча человека, когда он нагнулся чуть вперёд, стараясь рассмотреть закреплённую на стене табличку.
- Ежики зелёные! - удивлённо произнёс Ар’сан, когда Рейтар подошёл, и пламя факела осветило большой белый квадрат, исчерченный линиями разного цвета с поперечными точками и кружочками на них, и многочисленными надписями мелкими буквами неизвестного алфавита, - Дёрните меня за хвост, если это не схема метрополитена.
- Чего? – в унисон спросили воин с вампилом.
- Тех катакомб, - пояснил Ар’сан, - куда мы сейчас спускаемся.
- И ты можешь в этом разобраться? – с сомнением, но некоторой надеждой в голосе спросил Рейтар.
- Хм, не знаю, - Арсан почесал бороду, - если бы знать, в какой точке мы сейчас находимся… Всегда нужна отправная точка. А тут ведь никаких привязок.
Он взял из рук Рейтара факел, и поднёс ближе к плану, пробегая по нему глазами.
- В моём мире, все карты и планы всегда размещали так, что север находился сверху, - Арсан тщательно изучал схему, «сканируя» её глазами, - Если мы, предположим, вошли здесь, - он указал на место в правом нижнем углу, обозначенное крестом, - то нам стоит двигаться вон туда.
Он прочертил пальцем линию над планом по диагонали, к точке с самыми большими буквами, и постучал по ней пальцем, оглядываясь на друзей. Лучше бы он этого не делал. Краска, от времени отслоившаяся от листа меди, тут же посыпалась хлопьями на пол.
- ХАОС!!! – рявкнул Арсан, - Василиск мне на голову! Надо было хоть зарисовать!
“Ничего, я запомнил,” - успокоил его Смок и воспроизвёл точный план перед мысленным взглядом человека.
- Уф, спасибо тебе, - улыбнулся Ар’сан, прикрыв глаза и рассматривая спроецированную драконом карту, - Что бы я без тебя делал?
- Что такое? – не понял Рейтар.
- Смок запомнил план, - он посмотрел на друзей, и его глаза просто сияли. Сияли рубиновым светом, идущим из глубины. Рейтар мрачно отобрал у него факел, думая о том, что судьба угораздила его связаться с одной сплошной нечистью. Смок беззвучно рассмеялся этому ворчанию.
- Мяу, - сказала дымчатая кошка, появляясь на верхней ступени лестницы.
- О! Старая знакомая, - улыбнулся Крайс, увидев её, хоть обычно он кошек и недолюбливал. Кошка муркнула и сбежав по лестнице, стала тереться о его сапог.
- Любопытно, откуда она тут взялась? – удивился Рейтар, - Она же сбежала от нас в городе.
- Я же говорю, это не простая кошка, - Крайс подхватил её на руки, - Это точно фамильяр. И фамильяр очень сильного мага, а значит, она сама сплошная магия.
- А куда она тогда всё время исчезает? – поинтересовался Ар’сан, и кошка вдруг очень внимательно на него посмотрела.
“Она ходит к Танит,” - тихо произнёс Смок.
- Как? – удивился Арсан, - Куда ходит?
- Что как? – не понял воин.
- Смок говорит, что она, возможно, ходит к Танит, - пояснил Арсан.
“Не возможно, а наверняка,” - настаивал на своём дракон, - “Ты вот, попробуй, повяжи ей на шею ленточку, и к ней привяжи письмо к Танит. Она его ей и отнесёт, когда в следующий раз от нас смоется.”
- Одно не могу понять, - задумался Арсан, - как она сюда проскочила? Или горгульи убрались восвояси?
- Не собираюсь этого выяснять, - отрезал Крайс, - скоро ночь, и нам стоило бы позаботиться о ночлеге.
И он стал спускаться вниз по ступенькам, гладя мурлыкающую кошку, устроившуюся у него на руках. Ар’сан с Рейтаром переглянулись, и пошли за ним следом.

Сообщение отредактировал Ar'san - 8-12-2004, 23:25

– Фуф! Я уж думал, мы до центра земли спускаться будем, – Крайс посмотрел в глубину длинного коридора: узкого и с низким потолком, в который привела их лестница. – Хотел бы я знать, куда это мы попали?
– Явно не на станцию подземки, – фыркнул Ар’сан.
Вампил покосился на него. Арш зачастую изъяснялся куда непонятнее, чем Смок. Сердце кольнула зависть при мысли о том, сколько миров повидал он вместе с драконом. Передвижения самого Крайса ограничивались пятью мирами, чьи координаты он мог вписать в рунный портал.
– Не пойму, почему я должен тащить это животное? – вампил привычно перелил раздражение в первый попавшийся предлог.
Вообще-то, кошек он не любил до отвращения, но это была не совсем кошка. Тем не менее, он подхватил несчастную животину за шкирку и небрежно швырнул ее Ар’сану. Кошка впилась когтями в рукав Арша и зло зашипела.
– Тащишь эту палатку, еще и кошку, у которой четыре ноги, в отличие от меня… – Крайс двинулся вперед. – Может у меня на кошек аллергия.
– Ты же сам решил купить эту палатку, – напомнил Арш, пристраивая кошку себе на плечо.
– Посмотрю я на тебя, когда дожди пойдут, – буркнул Крайс.
– А чего ты злишься? – поинтересовался Ар’сан.
– Просто так.
Крайс прибавил шаг. Коридор, прямой, как стрела, уводил в темноту. Вампилу, как и Аршу, свет не требовался, но Рейт, прикрывающий тыл, нес факел. Его свет четко ограничивал тьму, мешая видеть далеко.

– По идее, уже настал вечер, – заметил Рейт пару часов спустя. – Не пора ли нам устроить ночлег.
За все время пути коридор ни разу не изогнулся и не разветвился. Не самое приятное место для стоянки.
– Что там, на карте? – поинтересовался Крайс.
Арш прикрыл глаза, немного помолчал, видимо, рассматривая план. Во всяком случае, вампил надеялся, что он не заснул.
– На ней не обозначен масштаб, – наконец, сказал он, – но думаю, мы недалеко от развилки. Если выбрать путь слева, то очень близко обозначено какое-то квадратное помещение.
– Идем туда? – поинтересовался Рейт.
– А у нас есть выбор? – огрызнулся Крайс.

Комнатка, в которую они вошли полчаса спустя, оказалась небольшой и довольно странной. Ее пол и потолок были деревянными. Как показалось Крайсу, под полом была пустота. Потолок поддерживали четыре деревянных столба по углам, соединенные поперечными перекладинами.
– Странная комната, – Рейт недоуменно оглядывался.
– Мне здесь не нравится, – тут же отозвался Арш.
– Вполне нормально, – возразил Крайс чисто из духа противоречия. – И спать на деревянном полу гораздо теплее.
– Это да, – Рейт опустил свою сумку на пол. – Кстати, спальников у нас всего два. Ну, я могу уступить свой…
– Ничего не надо уступать, – раздраженно ответил вампил. – Уложим палатку в четыре слоя, развяжем спальники, чтобы получились одеяла, и прекрасно выспимся.
Сказано-сделано. Палатка была размотана, разложена, спальники развязаны. Ужин, пусть и холодный, съеден. Все это в полном молчании со стороны вампила, который, неизвестно почему, все сильнее и сильнее дулся на своих друзей. Вскоре Рейт махнул на него рукой и улегся спать, заявив, что берет на себя дежурство в утреннюю вахту.
Ар’сан, напрочь отказавшийся ужинать, уселся посередине импровизированного ложа и внимательно посмотрел на Крайса.
– Могу я все же поинтересоваться, почему ты злишься?
– Сам не знаю, – буркнул вампил и тут с удивлением понял, что это правда: разозлился-то он давно и уже успел забыть, почему. – Правда, не знаю, – ухмыльнулся он. – Ты чувствуешь, что здесь магический фон сильнее?
– Смок чувствует. Но все равно магии не хватит, чтобы создать портал.
– Зато хватит на защиту. Тогда можно будет нормально выспаться.
Острием стилета Крайс начертил поперек узкого проема, служившего входом в комнату, полосу и украсил ее защитными рунами. Барьер встал, как надо – надежно и прочно. Крайс спихнул, устроившуюся на его месте, кошку, сел рядом с Аршем, а затем, лег, закинув руки за голову.
– Арш?
– Да?
– Расскажи мне о других мирах. Что такое эта самая подземка? И это… как ты его назвал?.. Мерто… метро… Ты родился в том мире, где есть все эти штуки?

- И да, и нет, - ответил Ар’сан.
- Как это? – не понял вампил.
- Это было так давно, что я даже не знаю, было ли? Смок тебе мог бы подробнее рассказать. А у меня только обрывки воспоминаний. Словно вспышки в ночи, никак не складывающиеся в общую картинку. Иногда вдруг всплывает что-то, и кажется, что знал это всегда, а потом то, в чём был уверен, становится самому сомнительным, то ли это был сон, то ли мечта?
Ар’сан примолк. Стало слышно, как где-то капает вода, а из живых звуков - только сопение Рейтара. На миг Ар’сан задумался, а как происходит вентиляция в этом подземелье? И тут же перед его мысленным взглядом встала массивная башня, низ которой был сложен из камня, словно монолит, а верх похож на большую клетку с шатровой крышей. Возникло ощущение, что он когда-то стоял рядом с этой башней. И совсем даже она не высокая, всего-то метров шесть. А рядом, рядом собака….
Видение померкло, оставив тоску и ощущение потери.
- Не люблю я эти воспоминания, - вздохнул Ар’сан, - мир без магии. Люди создают механизмы, чтобы делать то, что в других мирах делают с помощью магии. Ездят на машинах, плавают на машинах, летают тоже на машинах, за них работают машины, беготня, суета, озлобленность. В магию верят только дети, но, вырастая, они теряют эту веру, и тоже суетятся, бегают, ссорятся. А расы из других миров у них только в сказках, да и то, чаще страшилками.
Крайс боялся его перебить, ведь в другой раз разговорить Арша, возможно и не удастся.
- Когда я увидел тот план, он напомнил мне о подземелье, по которому люди в том мире передвигаются на железных повозках, катящихся по рельсам. Ты видел тележки гномов, в которых они возят руду? Вот нечто подобное. Они это и называют «Метрополитен», то есть, «столичный», от слова метрополия – столица.
Ар’сан словно наяву увидел переполненную людьми повозку, освещённую изнутри электрическим светом, и мчащуюся по тёмному тоннелю. Мрачные озлобленные лица людей, вынужденные толкаться в душном вагоне, и мечтающие вырваться из него, чтобы забыть до следующего утра свою ненавистную работу…
Крайс не мог видеть то, что представлял Ар’сан, но чутко считывал его эмоциональный фон. И его это немного смущало и удивляло, потому, что Ар’сан вспоминал о своём мире со смесью страха, отвращения и ненависти.
- Крайс, ты знаешь, что такое машины? – спросил Ар’сан глядя в тёмный потолок.
-- Ну, это что-то, что помогает людям в работе и действует без помощи магии, если я правильно тебя понял. Но я никогда их не видел.
- Тебе лучше этого не видеть. От них одно зло. Люди делают из них грозное оружие. Помнишь ту штуку, что свалилась рядом с вами там, на скале, когда мы только-только появились в этом мире? Это одна из них, называется танк. Её придумали, чтобы убивать себе подобных.
-- Ну, если у них нет магии, -- пожал плечами Крайс, -- должны же они как-то убивать. Я знаю мир... Темная Академия пытается восстановить его. Он был почти полностью уничтожен во время магической войны. И никаких... машин... не понадобилось.
- Вот и люди, убивают друг друга. Но машины могут убивать и не во время войны. Ведь ими управляют люди, а люди – страшные создания.
- Арш, -- Крайс поднялся и с сочувствием заглянул другу в лицо, - мне кажется, ты забываешь, что и сам человек. Если в твоем мире хотя бы треть людей похожи на тебя, он совсем не так плох, как тебе представляется.
Арсан не нашёлся, что ответить. Некоторое время он лежал молча, а потом вдруг сказал: - А я и не совсем из того мира. Человек, живший в том мире, и оставивший мне эти воспоминания, погиб, раздавленный одной из этих машин. Но он не хотел умирать, он считал это несправедливым, и высшие силы дали ему другой шанс, поместили в тело дракона, что попал в плен, и сдался, предпочтя умереть. Душа дракона умерла, а человек стал драконом. Ему пришлось приспосабливаться, учиться жить по-новому. А ведь он очень хотел жить. Он даже полюбил одну женщину, и когда позже овладел способностью перекидываться человеком, женился на ней. Но люди не бессмертны, она умерла, и он отправился в странствия по мирам, оставив своё государство сыну.
- У Смока был сын? – удивился Крайс, - от женщины?
- Да, - Ар’сан улыбнулся этим воспоминаниям, - даже двое, мальчик и девочка.
- Ну а дальше? Ты уже был тогда?
- Долгие годы жизни в теле дракона сделали его почти настоящим драконом, - Арсан даже не заметил вопроса вампила, углубившись в свои переживания, - Но одиночество гнетёт любую душу, а люди его вообще не выносят. И Смоку тоже нужен был собеседник. И он стал разговаривать сам с собой, наделяя своё второе «Я» человеческими чертами характера.
- Он создал тебя? И дал тебе свое человеческое тело?
- Что? – Арсан обернулся на голос Крайса, - а, да. Вроде того. Он отдал мне все человеческие воспоминания и чувства, кроме воспоминаний и чувств к своей жене – Хельге.
- Совершенный фамильяр, -- задумчиво сказал Крайс, снова укладываясь на спину и начиная рассеянно рассматривать деревянный потолок. -- Я все-таки прав. Но и дракон прав, когда говорил о том, что я... - вампил запнулся, не зная, позволил ли Смок Аршу услышать тот диалог у реки. -- Все же, я считаю, что в тебе очень много от того человека, а значит, и мир тот был не так уж плох. Везде есть хорошие и плохие люди, неважно, пользуются ли они машинами или магией. Я тоже не подарок, но я такой, какой есть. Я добровольно прошел обряд соединения с берсерком. Эти твои машины не умеют сами думать, так? Берсерк тоже. На какое-то время я тоже становлюсь... машиной. Машиной убийства. Так-то вот. Давай-ка лучше спать. Зря я стал тебя расспрашивать - только расстроил тебя.
- Нет, иногда вспоминать интересно, и приятно. Я вот вспомнил Хельгу и детей. Но ты прав, пора спать.
Ар’сан повернулся на бок и прикрыл глаза. Сладкие видения семьи ещё некоторое время проходили перед его внутренним взглядом, но постепенно стали таять, уступая место темноте и тишине. Снова послышалось размеренное дыхание Рейтара.
“Хм,” - подумал Ар’сан, - “Похоже, он тоже слышал мой рассказ. Ну и хорошо.”
Смок не стал подтверждать его догадку. Он понимал, что сейчас Ар’сану надо побыть одному.

Сообщение отредактировал Ar'san - 10-12-2004, 9:29

Отец всегда смеялся над Крайсом и говорил: «Дай тебе кровать размером с полигон для магических испытаний, ты за ночь непременно побываешь во всех отдаленных уголках». Вот и сейчас вампил во сне ухитрился подвинуть Арша к Рейту и занять половину импровизированной постели, да еще с удобствами пристроил голову на плечо Ар’сана. Он проспал бы так долго, если бы его не разбудило странное чувство, что пол под ним содрогнулся. Не открывая глаз и не меняя позы, вампил сжал плечо Арша, но обратился к Смоку:
«Ты почувствовал?»
«Да, – тут же ответил дракон, – комната содрогнулась. Точнее, не комната, а пол и потолок. У меня такое ощущение, что эта деревянная конструкция отдельна от стен».
«Разбуди Рейта».
«Уже».
В этот момент комната дрогнула еще более основательно, затряслась…
Рейт вскочил, тут же обнажая меч в поисках неведомой угрозы. В руках Крайса мгновенно оказались саи. Арш, как и в гостинице, благоразумно отступил за спину вампила.
Пол затрясся еще сильнее и неожиданно каменные стены медленно поползли вверх.
– Во имя жизни! – ошеломленно пробормотал вампил, а Рейтар витиевато выругался.
Зато эмоции Ар’сана стали более спокойными.
– Это же лифт, – засмеялся он.
Крайс мысленно застонал – опять эти словечки из его мира!
«Лифт – это механический подъемник, – Крайсу показалось, что он видит насмешливую ухмылку дракона. – Мы куда-то спускаемся».
Судя по тому, что Рейтар не задал вопроса, Смок продублировал ему свое объяснение.
– Лифтом должен кто-то управлять, – растерянно сказал Арш.
– Барьер едет с нами, – ухмыльнулся Крайс. – Если дверь там же, то живым никто не войдет.
– А если не там? – резонно возразил Арш.
– Тогда стоит занять круговую оборону, – решил Рейт. – Ар’сан посередине.
Крайс повернулся к противоположной стене, которая медленно уползала наверх, поразмыслил и принял форму берсерка. Покосился на Арша. Тот был почти спокоен – видимо выработал некоторый иммунитет к виду, пытающих синим, глаз вампила.
В свете факела их тени метались по стенам в гротескном танце. Спуск был слишком долгим и медленным. Напряжение плавно перерастало в мандраж. Крайс переступил с ноги на ногу, расслабляя мышцы, и… наступил на хвост, сидевшей около него, кошке. Душераздирающее «мня-я-я-яу!!!» заставило всех подскочить. Кошка взлетела по одежде Арша ему на руки, но Ар’сан от неожиданности схватил ее за что подвернулось и отшвырнул от себя. Рефлексы Рейтара сработали мгновенно. Свистнул меч – к счастью, мимо. Животина рухнула на пол и стала, как бы растворяться в воздухе.
– Зззагер мард! – прошипел Крайс горячо любимое, но редко используемое ругательство.
Кошка зашипела в ответ, но так и не растворилась.
«Так вот как она это проделывает, – заметил Смок. – Телепортируется».
– Ага, – ухмыльнулся Крайс, – только отсюда, похоже, она убраться не может.
В этот момент пол содрогнулся так, что зашатались толстые доски. Стены прекратили уползать вниз. Двери нигде не было…
– Приехали? – спросил Рейтар.
– Больше похоже на то, что не доехали, – нервно засмеялся Арш. – Кто бы мог подумать, что, столько лет спустя, я могу застрять в лифте. И ведь диспетчеру не позвонишь.
Крайс сел на пол и схватился руками за голову.
– Арш! Я тебя умоляю… Еще немного – и я начну вытрясать из тебя координаты того мира!

Ар’сан никак не отреагировал на слова вампила. Его больше всего волновало положение, в котором они оказались. И посоветоваться-то не с кем, кроме дракона.
“Смок,” - обратился он к дракону, - “Что ты думаешь про сложившуюся ситуацию?”
“А что я должен думать?”
“Как ты считаешь, это всё же лифт, или ловушка?”
“Не знаю, а какая в данном случае разница?”
“Если лифт, то он должен куда-то нас привезти, а если ловушка, то мы уже приехали.”
“С приехалом,” - поздравил его дракон, - ”Но в данной ситуации что лифт, что ловушка, одно и то же.”
“Не скажи. Если лифт, его можно заставить двигаться снова.”
“Сначала надо сообразить, что его заставило двигаться сейчас?”
“Может, наш вес?” – предположил Ар’сан.
“Возможно, но не думаю, что если мы взлетим, лифт вернётся назад.”
“Но если на него подействовать весом дракона, он может спуститься дальше вниз.”
”Бессмысленно, я здесь просто не помещусь, а подгонять свои размеры под размер помещения мне сложно, особенно при таком мизерном количестве магического фона, что здесь имеется. ”
“А если попробовать переместить сюда не само тело, а только часть твоего веса?”
“Как ты это себе представляешь?” – удивился дракон.
“Вообще-то это задачка для тебя, ты же у нас мастер по перевоплощениям.”
“Я могу перекинуться конём, единорогом, чёрным тигром, но не представляю, как перенести на тебя свой вес, не меняя формы.”
“Но хоть попробовать-то ты можешь.”
“А ты не боишься, что твоё тело не выдержит такого веса?”
“Хорошо, тогда давай подумаем, в какое животное ты мог бы обернуться, добавив веса, но не заполнив это помещение полностью?”
“Только не говори про слона,” - взмолился дракон, - “В него я не смогу обернуться.”
“Скорее не хочешь. Ну, давай в коня, может его веса хватит для того, чтобы сдвинуть лифт с места.”
“Может, сначала посвятишь в свой план наших друзей?” – с укором спросил его Смок.
“Ммммда,” - согласился Ар’сан, - “ты прав, это стоит вынести на обсуждение.”
Он повернулся к Крайсу и Рейтару.
- Мы тут со Смоком посовещались, и решили, что проще всего попробовать сдвинуть эту камеру. Идеально было бы поднять её обратно наверх, ведь там мы уже были и знаем, что нас ждёт, но я лично не вижу способа это сделать, а вот попробовать опустить лифт можно. Если Смок обернётся большим зверем, то под его весом кабина может опуститься дальше. Возможно, там внизу есть ещё один ход. Что вы на это скажете?
- Хм, - задумался Рейтар,- а если веса коня не хватит?
- Тогда он попрыгает, - оскалился Крайс.
- Вообще-то это мысль, - проигнорировав издёвку, произнёс Ар’сан, - В момент приземления наш вес как бы увеличивается. Может сработать, если конечно, у них здесь не предусмотрено уловителей.
- Ну так действуй, - с нетерпеньем подытожил вампил, - Чего без толку болтать?
- Тогда собираем вещи, - начал командовать Арсан, - и вам придётся встать по углам на всякий случай.
Крайс что-то пробормотал недовольное, но друзья его не расслышали. Когда все вещи были упакованы, Рейтар и Крайс разошлись к разным углам и встали около вертикальных столбов, что соединяли пол с потолком. Кошка всё ещё крутилась у Ар’сана под ногами и он, подхватив её под пузо, повернулся к вампилу. Крайс скорчил такую гримасу, что человек сразу же отдал несчастное животное воину, а затем вернулся в центр помещения.
- Ну, - обратился он к дракону, - давай, действуй.
Через пару мгновений на месте человека стоял…

… огромный вороной конь. Крайс придирчиво осмотрел его.
- Слышь, Рейт, а он опять за старое. Смотри, в какого монстра превратился, чуть ли в потолок не упирается.
- Так я специально, - начал оправдываться Смок, - нам же важно, чтобы вес был побольше.
- Ага, только вот что-то ничего не происходит, - продолжать ёрничать вампил, - А ты попрыгай, вдруг провалишься.
Смок метнул на него злобный взгляд, но всё же подпрыгнул. Удар четырёх огромных копыт произвёл ошеломляющее действие – и Рейт и Крайс зажали уши от грохота. Пол затрещал, и кабина чуть стронулась с места, но пройдя полметра снова застряла. Дальнейшие прыжки не помогали, а вскоре и воин и вампил взревели, чтобы Смок успокоился наконец.
“Ну, и какие будут теперь предложения, умник?” – спросил Смок Ар’сана.
“Похоже, что веса коня не хватает,” - задумчиво произнёс Ар’сан.
“Сам вижу. Но что нам дальше делать? Есть ещё идеи?”
“Надо превратиться в кого-то покрупнее.”
“В кого?”
“В слона,” - пошутил Ар’сан.
“Самдурак,” - огрызнулся Смок, - “ничего УМНОГО в голову не приходит?”
“Нам надо, чтобы твоё тело было как можно компактней, но как можно более массивным,” - задумался Арсан, вспоминая, каких животных он помнил, и тут его осенило, - “Я знаю!”
“Что?” – Смок уже понял, что придумал человек, но за многие годы они привыкли вести полноценный диалог.
“Змея!” – радостно сообщил Арсан, - “огромный питон. Ты сможешь свернуться кольцами прямо посередине кабины, и будешь занимать очень мало места, но весить очень много.”
Повторять ему не пришлось. Смок сразу же начал перевоплощение. Крайс с Рейтаром испытали пару жутких минут, глядя, как их друг превращается в змея, и заполняет собой всё пространство комнаты. Смок не просто менялся, он ползал кругами, укладывая всё новые и новые витки своего тела, и его страшная голова с горящими красным светом глазами проползала перед лицами Крайса в Рейтаром, и слышалось странное зловещее шуршание от трущихся друг о друга чешуй. Пол затрещал под увеличивающимся весом змея, а потом кабинка неожиданно рухнула вниз со страшный грохотом, и на месте заклинания Крайса показалось отверстие в стене.

Крайс заворожено смотрел на громадного змея, своими кольцами занявшего всё пространство маленькой комнаты. Он обожал змей. До дрожи в руках и поросячьего визга. Даже имя, которое он взял себе, когда стал работать агентом Темной Академии, было именем одной из наиболее ядовитых змей. Хотя за сотню лет, благодаря кочевникам, в имени изменилась одна буква, но Крайс всегда помнил, откуда оно взялось. Затаив дыхание, он прикоснулся к гладкой чешуе, затем прямо по кольцам пробрался к громадной голове сияющей рубинами глаз.
– С ума сойти! – восхищенно сообщил он, возвращая себе обычную внешность, чтобы ненароком не ранить дракона.
«Тебе чего, мозги стрясло, когда лифт упал? – поинтересовался дракон. – Остынь, парень».
«Ты такой красивый в этом облике, – сообщил вампил. – невероятно! А если я сыграю на флейте, ты потанцуешь?»
«Непременно. Хвостом тебе по башке».
«Теперь я тебя просто обожаю, дракон!»
Он осторожно погладил змею по носу.
«Крайс, уймись. Когда мы выберемся из этого мира, я свожу тебя в зоопарк, в террариум. Там много змей».
Крайс шлёпнулся на пол, основательно отбив зад, когда дракон вновь начал трансформацию. Очень скоро на месте змеи стоял очень крупный черный тигр с алыми глазами. Кошка зашипела на руках Рейта. Крайс только вздохнул.
«Теперь я даже не знаю, в кого влюблен, ящер ты противный», – мысленно ухмыльнулся Крайс.
«Сам ты ящур, – огрызнулся дракон. – Хватит лясы точить. Судя по тому, что в дверь никто не ломится, можно выходить. И не забудь принять свой берсеркерский прикид».
Крайс почесал тигра за ухом, вскинул на плечо палатку, взял одну сумку.
– Видишь, Рейт, – он улыбнулся воину, – вот так драконы отлынивают от работы. Предложишь ему что-нибудь понести, он скажет, что ему неудобно, ибо нет рук.
«Скажу» , – согласился Смок.
– Теперь мы имеем двух тунеядцев из кошачьего племени.
Рейтар пожал плечами.
– Не хочу обидеть Ар’сана, но от тигра куда больше пользы в драке.
Вампил с нежностью посмотрел на великолепного зверя. С того разговора у реки, да и после вчерашней исповеди Арша, отношение вампила к Смоку и его человеческой половине разительно изменилось. Крайс с удовольствием подумал бы об этом, но дракон и тут был прав: не время и не место.
– Ладно, идем, – сказал он и решительно прошел сквозь свой барьер.
«Ты ничего не забыл?» – осведомился дракон.
«Кошку неси сам», – тут же ответил Крайс.
«Барьер пропустит нас?»
«Нет, конечно».
Вампил вернулся и изменил несколько рун, убирая защиту.
Коридор, в который вышли друзья, не отличался от того, что был наверху. Такие же серые стены, низкий потолок. Только воздух здесь был более сухой и спертый. Где-то вдали, в темноте, ощущалось смутное шевеление.
«Крысы что-ли?» – брезгливо подумал вампил.
С выбором направления проблем не было – коридор вел только в одну сторону, да еще и под уклон.

– Подъемник мы разнесли, – сказал Рейт часа три спустя, когда друзья остановились перекусить. – Какие шансы у нас выбраться, если дорога не разветвляется и все время идет под уклон?
Крайс, лениво почесывающий тигра за ухом, откусил кусок сыра и неожиданно ощутил подступающую тошноту.
«Все равно придется идти вперед, – начал отвечать дракон. – Я уверен, что второй выход есть… Крайс, что с тобой?»
«Только без паники, – вампил сглотнул комок в горле и содрогнулся от очередного спазма. – Вторая луна вошла в полную фазу. Клянусь жизнью! Мне нельзя так часто пить кровь, но я не могу этому сопротивляться».
Ему вдруг захотелось спрятаться, зарыться с головой под одеяло, как он делал в детстве, когда в полнолуние его начинало подташнивать, а затем все время хотелось пить…
Крайс взял себя в руки. Не время раскисать.
– Идемте, – поднимаясь, сказал он. – Быстрее выберемся – целее будем.

Ближе к вечеру коридор вывел в небольшую анфиладу залов, больше похожую на какой-то лабиринт. Крайс уже основательно чувствовал жажду. Тигр-Смок шел между ним и ничего не подозревающим Рейтаром, внимательно поглядывая на вампила. Сам Крайс вернулся в свое обычное обличье – берсерк сейчас был крайне опасен и мог стать неуправляемым. Невольные взгляды, которые он бросал на Рейта, вызывали вполне однозначные мысли о теплой, соленой крови, быстро бегущей по его сосудам; о ее пряном вкусе…
Залы поразили путников обилием древних фресок на стенах – плохо сохранившихся, но удивительно выразительных. На фресках совсем не изображались люди – только драконы, занятые своими повседневными делами…
– Невероятно, – выдохнул Крайс, увидев фреску, на которой крылатый человек, в которого могли превращаться драконы, расписывал стену этого зала – вроде как нарисовал сам себя, рисующего себя. – В этом мире существовала драконья цивилизация и какая замечательная. Ни на одной стене нет сцен военных действий.
– Действительно, – согласился Рейтар. – Но сейчас-то здесь живут люди, а о драконах ни слуху ни духу.
– Ой ли? – возразил Крайс. – Те ребятки, которые всадили в Смока зазубренные копья, явно знали, как убивать драконов.
Несколько мгновений вампил сопротивлялся берсерку, который, проглотив его ярость на людей, посмевших ранить дракона, тут же попытался выбраться наружу.
«Эй, – позвал Смок, – на этой стене явно нарисована карта залов. Выглядит она… довольно необычно».
Действительно карта была необычной, а путаница залов вправду оказалась лабиринтом. Путь был помечен от того коридора, через который они вошли сюда. Некоторые залы на пути к самому большому, находящемуся на противоположной стороне лабиринта, помечались фигуркой человека с крыльями. Их было шесть и все – в разных позах.
– Такое впечатление, – задумчиво сказал Крайс, – что этот путь является каким-то обязательным обрядом. В залах, где фигурки, необходимо проделать что-то, что позволит идти дальше.
– На карте не нарисовано больше ни одного выхода, – сказал Рейтар.
– Значит, пойдем в тот большой зал и попытаемся разузнать побольше.
– Последняя фигурка нарисована перед залом – мы не сможем ее миновать. А если пройти ее можно только пройдя все?
– Значит, пройдем все, – беспечно ответил вампил, не отрывая взгляда от шеи воина.
«Мне что-то не хочется» , – признался Смок.
– Кажется, у нас нет выбора, – вздохнул Рейтар.
– Мяв! – подала голос кошка.
– Тогда я срисую карту, потом мы пойдем ко входу и переночуем там, а утром рванем покорять этот лабиринт, – заявил вампил, доставая из сумки кусок грубой желтоватой бумаги и уголёк для письма, которые оказались в ассортименте купленной им на вьертском рынке мелочевки.

– Значит, их занесло в Последний Оплот, – Гестар потрепал по загривку своего фамильяра-койота, яростно жующего кусок сырого мяса.
В мире, где вся магия была сконцентрирована вокруг Озерной Башни, фамильяр служил его глазами и ушами, а, зачастую, и руками, творящими магию. Именно потому Гестар и обзавелся им.
– Что ж, – колдун потер руки с длинными сильными пальцами, – несомненно, они постараются пройти подземелья и выйти к Альдераму. Там-то я и приготовлю им сюрприз. Интересно, этот беловолосый мальчишка еще помнит меня?
Он поднялся с кресла и подошел к одному из шести окон верхней комнаты башни, устроенной, как маяк. Сверху хорошо просматривалась ровная холодная гладь озера, над которой стелились пряди белесого тумана.
– Я же говорил тебе, Лэрейн из клана Рыжей Лисицы, что рано или поздно ты снова попадешь ко мне в руки. Твои смертные приятели, которые помогли тебе уничтожить мою нарождающуюся империю, давно состарились и умерли. Но у тебя остался твой отец, твой клан и… этот дракон, которого ты защищаешь. Какая забавная метаморфоза… – он засмеялся, тряхнув черными, как смоль, прямыми волосами, плавной волной ложащимися ему на плечи; лицо, точно вычеканенное из светлой бронзы, перечеркнула кривая ухмылка, отразившаяся в холодных синих глазах. – Бывший охотник на драконов защищает дракона. Что только не увидишь на свете белом.
Гестар отвернулся от окна и вышел на площадку винтовой лестницы, идущей через всю башню, точно ее хребет. Дел предстояло много и самое важное – подготовка к сложнейшему заклинанию, для которого он и поймал эту полуэльфку, нечувствительную к магии.

Привал решили устроить в первом зале от входа. За ужином Крайс достал нарисованную карту и две человеческих и одна тигриная головы склонились над ней.
– Однажды я был в храме, – не слишком уверено начал Рейтар, – где проводились испытания, прежде чем послушник мог принять сан. Испытания проходили в лабиринте и были весьма трудны и опасны.
Крайс почесал нос.
– Думаешь, фигурки означают залы, где проходит очередной этап испытаний?
«Думаю, Рейт прав, – провещал дракон. – Если, конечно, это не схема ловушек».
– Что мешает испытаниям быть ловушками? – резонно осведомился вампил.
– Ничего, – согласился Рейт. – А вот позы фигурок, наверное, подсказки. Смотрите, в третьем зале крылатый держит в руках шест и стоит в боевой стойке. Возможно, здесь придется сражаться.
Вампил тяжко вздохнул и облокотился на Смока, снова машинально почесывая тигра за ухом. Шерсть у него была такая приятная и гладкая – так и хотелось потискать. Кошка сидела в сторонке и с явной завистью смотрела, как вампил ласкает тигра. Крайс показал ей язык.
«Не отвлекайся, – хмыкнул дракон. – В пятом зале у человека расправлены крылья, вроде как он летит».
– Тогда это задание для тебя, – хмыкнул вампил. – Мои крылышки так… для близира только, а у Рейта их и вовсе нет. Что у нас еще есть? Второй зал – крылатый сидит, уткнув пятерню в лоб. Не иначе, как думает. Возможно, здесь логическая загадка.
– Понять бы еще их логику, – вздохнул Рейт. – Может, она – женская.
«Тогда Крайс превратится в женщину и будет разгадывать ее», – с воодушевлением предложил Смок.
– Размечтался! И вообще, кто здесь у нас отвлекается, огнемет-башка?
– В остальных я просто ничего не понимаю, – сознался Рейт. – В первой комнате человек стоит на потолке. В четвертой – поднял руку, как будто что-то декламирует. В шестой – ползет на четвереньках. Вам это что-нибудь напоминает?
– Не-а, – отозвался Крайс, – вот бы прочитать надписи, которые я срисовал. Обидно, что, попадая в другие миры, мы впитываем их речь, но не грамоту.
«Кошка, – напряженным голосом сказал Смок. – Если она – фамильяр колдуна, то, по идее, должна уметь читать».
Все дружно посмотрели на кошку. Кошка оглянулась, и, не обнаружив за своей спиной никакого объекта для пристального внимания, легла на пол и накрыла голову лапами.
– А как бы заставить ее говорить? – поинтересовался Рейтар.
Смок начал было предлагать свои услуги в качестве телепата-ретранслятора, но вампил опередил его.
– Фигня! – он махнул рукой, едва не заехав тигру по носу. – Здесь достаточно магии, чтобы провести обряд и дать магическому существу возможность речи.
Кошка явно все понимала и с подобострастием уставилась на Крайса.
– Ща все сделаем, – пообещал вампил. – Только место мне освободите, чтобы пентаграмму нарисовать.
Он вытащил из кармана кожаный мешочек, где был припрятан кусок мела – мало ли на чем придется чертить руны. Рейтар оттащил все вещи к стене и вампил принялся за творческий процесс рисования рунного круга.
– Руна в «уруз» в сочетании с «райдо» дает нам квинтессебральную трансклюкацию черезполосных тримиттеров, – вполголоса бормотал он. – «Джера» поможет настроить гипервинарную шаризацию в положительной оси вертильтности. «Гебо» и «винджо» – стабилизируют паратермитную квадраполоиду. Ммммм…. Готово.
Он схватил кошку за шкирку, швырнул ее в центр круга.
– Может нам уйти? – предусмотрительно осведомился Рейтар.
– Не-а, – беспечно отозвался вампил. – Заклинание пустячное.
Он предпочел не уточнять, что только что составил его.
Кошка, нахохлившись, сидела в центре круга и вид у нее был несчастный. Кажется, она сильно жалела, что подалась в подземелье вместе со всеми. Без сомнения, она готова была сбежать, да вот только сомневалась, удастся ли ей смыться от тигра.
Крайс принял торжественную позу и ритмичным речитативом начал проговаривать заклинание, то повышая, то понижая голос и делая весьма необычные ударения. Зрителям, не знакомым с этой техникой магии, поначалу показалось, что вампил говорит на неизвестном им языке, но потом дошло, что звучат только отдельные слоги, которые не складываются ни в какие слова.
Магическая энергия, сохраненная стенами подземелья, влилась в Крайса, прошла через него и напитала рунный круг. Вокруг кошки поднялось золотистое сияние, заплясало веселую джигу, точно нематериальное пламя. Вампил внятно произносил слоги. Он очень любил ощущение, когда магия течет сквозь него, а сейчас, после стольких дней в мире, где всю магию высосали камни, просто упивался этим чувством. Окончание заклинания показалось маленькой смертью.
– Хозяин!!! – заорала кошка, из центра круга бросаясь прямо ему на шею. – Хозяин, хозяин, хозяин!!! – вопила она, ожесточенно пытаясь вылизать вампилу лицо. – Наконец-то у бедного фамильяра снова есть хозяин!!!
Крайс отшвырнул ее от себя и кошка, с блаженной миной на морде, впечаталась в стену и сползла по ней на пол.
– Бей меня, бей, – завывала она. – Только не гони. Хозя-я-я-я-яин!
– Что ты с ней сделал, Крайс? – ошеломленно спросил Рейтар. – Почему она стала рыжей?
Дракон заржал в голос, что из глотки тигра звучало просто ошеломительно.
«Рейтар! Ты не поверишь! Я чувствую между ними ментальную связь. Крайс обзавелся собственным фамильяром!»
– Нет!!! – заорал вампил в полном ужасе понимая, что дракон прав. – Нет, только не кошка! Я ненавижу кошек!
– Хозя-я-я-я-яин, – мяукала кошка замогильным голосом, подползая все ближе. – Хозя-я-я-я-яин…
Крайс кинулся к тигру, рухнул возле него на колени и обхватил руками шею, пряча лицо в густой черной шерсти.
– Смок! Дракошечка! Съешь ее, пожалуйста, – взмолился он. – Проглоти, чтобы я больше не видел эту тварь. Дракошечка, ты мне друг или кто?..

Смок засмеялся ещё громче.
- Ну уж нет, - с едким сарказмом произнёс он, - я не стану есть эту кошку. Сам натворил, сам и расхлёбывай. Вот теперь ты прочувствуешь всё коварство драконов! А я буду над тобой издеваться, мяукать у тебя за спиной, постоянно говорить "кис-кис", чтобы позлить тебя...
Тем временем обезумевшая от счастья кошка доползла до Крайса, и обняв его сапог, прижалась к нему и неистово замурлыкала. Крайс вскочил, оттолкнув от себя дракона-предателя, и резко стряхнул надоедливое животное. Кошка опять отлетела к противоположной стене и шмякнувшись на пол, с тихим воем снова поползла к вампилу. Тот в ужасе попятился, указывая пальцем на зверя: - Убейте её, пощадите!
Рейтар перехватил порыжевшую бестию и поднял за шкирку. Кошка отчаянно завопила и начала вырываться, царапая руку воина. Тому ещё крупно повезло, что на руках у него были латные рукавицы. Рейт с удивлением смотрел на неожиданно обезумевшее животное, и прикидывал, не отрубить ли бедняге голову, чтобы прекратить её мучения. Однако в дело всё-таки вмешался дракон. Чёрный тигр сделал шаг к воину, внимательно глядя на кошку. Та неожиданно замерла, словно её заморозили, и с ужасом уставилась на огромного сородича. Её зрачки расширились настолько, что радужные оболочки стали не видны и в них поселился ужас, рождённый Хаосом. Потом она тихо запищала, и стала производить в воздухе гребущие движения лапами, словно пыталась пятиться от дракона, затем она затихла и обмякла, не сводя несчастных глаз со Смока. Тигр сел, и переведя взгляд на воина, произнёс: - Рейт, запихни её в какой-нибудь мешок, пусть отдохнёт от потрясения. Сейчас мы от неё всё равно ничего вразумительного не добьемся.
Потом он перевёл взгляд на Крайса. Тот казался ещё бледнее, чем обычно, хотя бледнее и так было уже некуда.
- Я пока успокоил её, - задумчиво проговорил тигр, - Но тебе всё равно придётся смириться с тем, что отныне она твой фамильяр. Не знаю, где ты допустил ошибку, но раз уж ты приворотил её к себе, ты несёшь теперь ответственность за неё.
Потом дракон почесал лапой за ухом, как это делают обычные тигры, и продолжил: - Что ж, раз подсказки мы не получили, придётся всё испытывать на собственной шкуре. Вот и проверим, насколько она у нас прочная. Что там в первом зале?
Рейт подобрал уроненный Крайсом план.
- Хм, я бы назвал это «хождение по потолку», - Рейт разглядывал схему, вращая её в руках, - во всяком случае здесь человечек нарисован на потолке.
- Ну что, - Смок посмотрел по очереди на Рейтара и Крайса, - двинулись? Раньше сядем – раньше выйдем. Чего воду в ступе толочь? Дорогу осилит идущий.

Сообщение отредактировал Smok - 16-12-2004, 13:27

– Идем, – сказал Крайс. – раньше начнем, раньше кончим. Воды у нас мало, еды тоже.
Он не стал говорить о своей жажде – Смок и так знал о ней.
Быстро собрав шмотки, друзья снова направились в лабиринт залов. Остановившись перед первой комнатой испытаний, они уткнулись в карту.
– Рейт, – поморщившись, сказал вампил, – достань из мешка эту тварь. Пусть прочитает текст.
– Мяу, Хозя-я-я-я-яин, – басом мурлыкнул дракон за его спиной.
Крайс подскочил, воздел руки и обратился к потолку с требованием покарать подлого предателя. Рейт достал из мешка взъерошенный красно-рыжий комок шерсти с тощим хвостом.
– Мня-я-я-яу, Хозя-я-я-я-яин, – завыла кошка.
Рейт и Смок нагло заржали, глядя на страдальческое выражение лица вампила. Крайс взял животину за шкирку, ткнул ее носом в карту и приказал:
– Читай. И не говори, что не умеешь, иначе я тебя прикончу.
Тихо подвывая от страха, кошка вперилась глазами в кусок ткани, на котором углем были выведены комнаты, путь, фигурки крылатых и подписи.
– Давай, киска, не бойся, – поощрил ее дракон. – Я еще не проголодался.
Из больших небесно-голубых глаз кошки градом потекли слезы. Она зашмыгала носом и, всхлипывая, прочитала:
– «Иди за солнцем следом…».
– Дальше? – потребовал Крайс.
– Это всё, – всхлипнула она.
– И что это значит?
– Не знаю, Хозя-я-я-я-яин! – кошка истерично разрыдалась.
– Думаю, нам надо войти в комнату и посмотреть, – сказал Смок.
В следующем зале имелись только две двери, причем не просто арки, как везде, а нормальные и очень массивные. Стены украшали изрядно осыпавшиеся фрески, изображающие симпатичные пейзажи. Общим на каждом пейзаже было яркое солнце красиво вычеканенное на золотом диске. Такие же солнца были на полу и на потолке – строго по центру.
Крайс решительно прошагал через комнату и попытался открыть противоположную дверь. Она даже не дрогнула. Вампил несколько раз толкнул дверь, потянул на себя, крепко вцепившись пальцами в завиток фигурного литья, но добился только того, что оторвал кусок украшения и шлепнулся на пол.
– У нашего вампила какой-то праздник неуклюжести сегодня, – констатировал Смок. – Зачем тебе этот кусок железа?
– Чтобы был, – буркнул Крайс, запихивая его в мешок.
Рейтар прошелся вдоль стен, разглядывая фрески.
– Идти за солнцем? – спросил он. – По потолку?
Крайс и Смок прекратили пикировку и тоже стали приглядываться к золотым дискам.
– Мы с тобой идиоты, да, дракон? – тихо сказал вампил.
– Без сомнения, но ты так забавно сражался с дверью, что я не обратил внимания.
– А здорово они придумали…
– Вы о чем? – с возмущением поинтересовался Рейтар.
Дракон и вампил с восхищением смотрели на необычную конструкцию: два кольца чистой магии, установленные перпендикулярно друг другу. Точками скрещения были солнечные диски на полу и на потолке. Каждое кольцо соприкасалось с двумя противоположными стенами также на дисках. Заклинания, удерживающие эту конструкцию, почти истаяли.
Смок просто передал образ, который он увидел, в голову Рейта.
– Значит, это испытание на способность видеть магию, – решил Крайс. – Но как его пройти?
– Идти по внутренней стороне кольца, – предположил дракон. – Наверняка оно сделано так, что притягивает к поверхности.
– С востока на запад, следом за солнцем, – добавил Рейтар.
Вампил присмотрелся внимательней. Заклинание, удерживающее кольца, дрожало, а сами кольца, некогда бывшие достаточно широкими, в некоторых местах истончились до толщины каната.
– Оно никого из нас не выдержит, – констатировал он. – И наверняка здесь предусмотрено, что обойти эту комнату невозможно. Ну, кто из нас самый легкий?
Рейт и Смок тут же многозначительно посмотрели на него.
– Вот и я говорю – кошка.
– Хозя-я-я-яин, – простонала кошка и бухнулась в обморок.
Крайс хорошенько встряхнул ее и поставил на внутреннюю поверхность кольца. Едва она оказалась над золотым диском, внутри двери что-то громко щелкнуло.
– В общем так, – сказал Крайс кошке, – идешь туда, возвращаешься оттуда. Пшла!
– Вверх ногами? – заныла кошка.
– У тебя два варианта выбора: пройти по кольцу и, возможно, вернуться живой, или я тебя прибью прямо сейчас, – вампил вытащил из ножен стилет.
– Уже иду, – деловито сказала кошка. – Я же не отказываюсь.
Она отважно добралась до диска на восточной стене, и в двери снова что-то щелкнуло. Направляясь к диску на потолке, кошка опять зарыдала, причитая, что «так проходят младые годы и слава мирская…». Стоя на верхнем солнце, она громко и слезно попрощалась со всеми, сообщив, что сейчас ее лапы ослабнут и она рухнет им на головы, разобьется в лепешку «…и вообще…». Что «вообще» кошка не уточнила, потому как поскользнулась, с громким воплем «Йа-хо-о-о-о-о!» покатилась по кольцу вниз и сорвалась, не доезжая до последнего диска – видно заклинание притяжения там совсем исчезло. Не раздумывая, Крайс схватил один из метательных ножей и швырнул его в диск. В двери снова щелкнуло. Кошка рухнула на кольцо и на пузе доехала до финиша. Едва она коснулась солнечного круга, дверь с душераздирающим скрежетом уехала внутрь стены.
– Ну прямо американские горки, – сказал Смок.
– А что, – поинтересовался Рейт, – может быть и не надо было кошку заставлять идти? Крайс ведь мог метнуть ножи во все диски.
– Зато ей было весело, – сказал вампил, подхватил на плечо тюк с палаткой, закинул на него трясущуюся кошку и прошел через дверь в следующую анфиладу залов.

Рейтар и Смок проследовали за ним. Пройдя длинную анфиладу небольших залов, в которых ничего примечательного они не обнаружили, друзья подошли к тому, что был отмечен на их плане сидящим в задумчивости крылатым человечком. Перед ними открылось огромное помещение, стены которого были едва видны в свете факела воина. Крайс, прекрасно видевший в темноте, остановился на границе размеченного на квадраты пола, разглядывая его, а Рейт пошёл вперёд.
- И что здесь за испытание? – проговорил воин, поднимая факел вверх, и пытаясь рассмотреть потолок, - Если на логику, должны быть какие-то загадки? Где их искать?
- Под ногами, - мрачно произнёс вампил, и в следующее же мгновение квадрат, на который наступил Рейтар, стремительно поехал вниз. Смок-тигр ринулся вперёд и успел-таки подцепить воина под кирасу когтями и выдернуть назад. Потом он осторожно попятился, а Рейт следом за ним на четвереньках выбрался на неразмеченную часть пола. Факел, что он обронил, так и остался лежать на одном из квадратов.
- Ну что, - Рейтар встал, отряхивая с себя пыль, - какой мы делаем вывод? Часть квадратов, это ловушки, нам осталось выяснить, какие нет.
- Сперва нам стоило бы достать факел, - Крайс вертел в руках схему, - а то без света тут мало чего разберёшь.
Кошка с его плеча, сидя на мешке, согласно кивнула, боясь раскрыть рот. Смок, взглянув на это дело, двинулся к факелу, он же видел, по каким квадратам только что прошёл Рейтар, и поэтому, когда пол под его лапой неожиданно поехал вниз, был несказанно удивлён. Ещё больше его удивило то, что кто-то вцепился ему в хвост, и от этого тигр заорал дурным голосом, даже забыв применить заклинание левитации, чтобы не провалиться. Пятясь, тигр выбрался назад, и оглянувшись, увидел, что воин всё ещё сжимает его хвост.
- Рейтар! – рявкнул Смок, - отцепись от моего хвоста!
- Он тебя спасал, дурашка, - смеясь заметил Крайс, - а ты орёшь на него. Если бы не он, летел бы ты сейчас...
- Незачем было меня спасать, у меня только ОДНА лапа провалилась! – рычал разгневанный тигр, - Это ещё не повод, чтобы таскать меня за хвост!
“Ладно, хватит рычать,” - вступился за воина Ар’сан, - “я же почувствовал, что ты потерял равновесие. Может, ты и не провалился бы, но шанс был, так что нечего тут верещать как дворовый кот.”
Пристыженный Смок сел и опустил голову, потом подобрал под себя хвост и тихо извинился перед воином.
- Ну всё, - Крайс положил на пол схему, - помирились, облобызались и давайте решать загадку.
Все склонились над картой, но из-за отсутствия света было сложно разобрать, что на схеме изображено.
- О, Хаос, - ругнулся дракон, - ведь должно же быть тут предусмотрено освещение.
Все огляделись по сторонам. Факел продолжал гореть, хоть и лежал на полу, и его свет достигал низкого потолка, так же состоящего из квадратов, но только они были расположены не в одной плоскости, потолок явно был подвесной, и одни квадраты выступали ниже других, а некоторых, похоже, вообще не было.
- Скорее всего свет должен идти оттуда, - кивнул Крайс на потолок, - но ведь зажигаться он должен где-то здесь.
Они подошли к стене и принялись осматривать её в поисках ответа на свой вопрос. Внезапно Крайс замер с приподнятой рукой.
- Тише, - все замерли, глядя на него, - слышите, тихое шипение?
- Да, - дракон тоже уловил звук, - идёт вот из этой трубы.
Он подошёл к ребристому выступу, который он сперва принял за декоративное украшение. В выступающих вниз зубчиках были проделаны отверстия, из которых как раз и доносилось шипение.
- Что это? – спросил Рейтар, рассматривая такой же выступ.
- Что там шипит? – Крайс наклонился, стараясь рассмотреть что-то в отверстие, - похоже там идёт под давлением воздух снизу на верх, за потолок.
“Хм,” - усмехнулся Арсан, - “газовая горелка, значит должен быть вентиль. Наверное, вот этот завиток.”
- Интересная идея, - дракон, царапнул когтем кусок узора и он легко повернулся.
Шипение стало сильнее. Смок сосредоточился, и послал в одно из отверстий маленький огонёк. Внутри действительно вспыхнул огонь и побежал вверх по трубе, скрывшись под потолком.
- И что? – спросил Крайс.
Вверху, под потолком раздался хлопок и рёв пламени. В отдельные отверстия в потолке стал виден факел, рвущийся к невидимому отверстию в основном потолке пещеры. По всему залу заплясали огни – свет падал сквозь отверстия в подвесном потолке на пол.
- Хм, любопытно, - Рейтар с интересом стал рассматривать пламя сквозь отверстия в потолке, - здесь хорошая вентиляция, и она вытягивает газ наверх.
Смок ради интереса обошёл оставшиеся пять труб и зажёг их все по очереди. Теперь над подвесным потолком горело шесть факелов, и, не смотря на то, что их свет пробивался сквозь его отверстия, было достаточно светло. Крайс принялся изучать схему, и кошка примкнула к нему. В этот момент Рейтар рассмеялся.
- Что такое, Рейт? – Смок удивлённо взглянул на воина.
- Ты не те светильники зажёг, - Рейтар указал на чашевидные выступы на стенах, - я думаю, основное освещение здесь было от них, а зачем эти большие факела, я уж и не знаю, наверное для эффектности.
- Хватит развлекаться, - призвал друзей к серьёзности Крайс, - мне не слишком хочется здесь долго задерживаться.
Друзья сразу подошли к нему и склонились над схемой. Вампил указал на задумчивого челвечка и приказал кошке: - Читай, что здесь написано?
Кошка прокашлялась и медленно, разбирая надпись, прочла:
- «Тебя ведёт с собою тень…»
- И что это значит? – спросил кошку вампил. Та недоумённо пожала плечами, и слегка присела, ожидая, что хозяин станет на неё злиться за то, что она не знает ответа.
- Тебя ведёт с собою тень? – Рейтар задумчиво смотрел в зал, - Знаешь, Смок, я беру свои слова обратно, ты зажёг как раз те фонари, что надо.
И он указал на пол. Свет от разных факелов падал на разные квадраты, так что большая часть пола была освещена, но оставалась извилистая полоска из неосвещённых квадратов.
- Теперь понятно, как преодолеть это препятствие, - вампил поднялся, и, посмотрев на кошку, кивнул ей в сторону зала. Несчастное животное вздохнуло, но вступило на теневую полосу, а друзья пошли вслед за ней. Они чуть ли не два раза обошли весь зал, прежде чем петляющая дорожка вывела их на другую сторону.
- Не так уж это было и сложно, - сказал Крайс, - с такой подсказкой и младенец решил бы эту задачку.
- Ага, - скептически ответил ему Рейтар, - особенно если учесть, что про факелы под потолком в ней ни слова. Их ещё надо было найти и догадаться зажечь.
- Всё равно, туфта это а не испытание, - вампил развернулся и пошёл дальше по коридору.

Сообщение отредактировал Smok - 16-12-2004, 23:45

Крик..какой-то странный крик звенел в ушах. Девушка рывком проснулась и тут же пожалела об этом : голова гудела так словно она год пила не просыхая ни минуты...сильные рвотные позывы и двойственость предметов в глазах подтверждало эту страшную догадку.
Но чей же был крик...она медленно оглядела комнату. Пусто только она, пыль...да серый комок в углу. А вот у нее самой сильно болело горло и хотелось кашлять. "Понятненько, кричала ты сама, дорогуша...что же случилось и где мы с тобой вообще находимся?". Слишком много вопросов...Танит сосредоточилась на одном и что-то медленно начало всплывать в голове - сон, ей снился странный сон будто бы она в каком-то странном мертвом городе...причем абсолютно целом, но производившим впечатление пустого, возможно из-за пустых глазниц окон, может из-за слоя пыли на улицах...в общем неприятное местечко, да еще и постороенное в форме спирали. А в центре было что-то ужасное, которое вызывало в девушке дикий страх, но ее тянуло к центру и она подходила все ближе как вдруг произошла какая-то вспышка, стало дико больно и она закричала...очнулась здесь...
Аккуратно встав с кровати Танит подошла к серому комочку - это оказалась спящая кошка..та которая ее постоянна сопровождала. Танит ласково погладила ее по дымчато серой шерсти.Кошка открыла глаза непроницаемого черного цвета и ласково потерлась о руки девушки.
- Я назову тебя Сумрак, ты не против? - почему-то ей не казалось глупым разговаривать с кошкой...та посмотрела на нее, а потом вторично потерлась о протянутые ладони, как бы закрепляя соглашение.
- Спасибо. - странно это прозвучало очень искренне.
Девушка подняла с пола маленькое серое создание и нежно прижала к себе. Сумрак замурлыкала...
- Как не хочеться нарушать эту идилию, но похоже пора отсюда выбираться. Ты согласна?
Выбираться конечно идея замечательная, но вот исполнение остовляет желать лучшего...любая щелка в комнате была плотно закрыта и задраена так, что похоже даже пыль не просачивалась. "Тогда подождем прихода кого-нибудь" - рншила девушка и попыталась спрятаться в комнате.

Сообщение отредактировал Танит - 18-12-2004, 5:55