Нефритовый лист, Фентези в восточном стиле

[Scorpion(Archon) >>>]

Эльдарин оглядел всех собравшихся... да, ну и забавнейшая выходила компания! И вот ЭТИ все вместе собрались добыть Нефритовый Лист! "Не спорю, каждый из нас - неслабая фигура в этой игре... Но что, если нас просто сомнут числом опасности и враги? Тени так просто не являются..."
Эльдарин поймал себя на мысли о тенях. Он никак не мог забыть их - сдавленного редким, как крупинки золота в реке, воздухом и холодом теневой хватки. Но недльзя бояться, нельзя отступать и уступать... Нельзя!
Чтож... - произнес Эльдарин церемониально, снова обежав всех взглядом. - Я рад видеть всех присуствующих, особенно вас, прекрасная чародейка... но что же вы смутились? назовите нам свое имя и дело, что привело вас сюда...
________________________________________________________

Ронин улыбнулся - исполнительность монаха его явно радовала...
- Выступай один, чуть до рассвета... И да сопутствует тебе добрый ветер! Я жду от тебя ценных сведений и добрых вестей.
Когда монах вышел, ронин улыбнулся сам себе и махнул рукой провожавшему дженсаари стражу. Тот сразу понял своего командира и неторопливо, словно направлялся на поздний ужин (или ранний завтрак), а то и к знакомой красавице, вышел и пошел в сторону, которой ранее проследовал монах.. мало ли что? А вдруг он и не монах вовсе? Ронин это предусмотрел... И думал, что новый гость, будь он шпионом или убийцей, никуда не денется...

[Акира >>>]

- Я рад видеть всех присутствующих, особенно вас, прекрасная чародейка... но что же вы смутились? назовите нам свое имя и дело, что привело вас сюда...
Араминта не ожидала встретить такую большую компанию, но почему-то не сомневалась что цель у них одна.
- Моё имя - Араминта Танелор - эльфийка поклонилась, как подобает при знакомстве. - А дело как и у многих в это время. Я ищу Лист.
Чародейка внимательно посмотрела на эльфа, ожидая его реакции.

[Черон >>>]

Откланявшись и пожелав правителю всенепременной удачи и скорейшей победы, Тариэль-Даэрон отправился к воротам. Стражники, закованные в небесного цвета отполированные кирасы и вычурные шлемы в виде драконьих морд, пропустили его беспрепятственно - видимо, уже получили распоряжение Ронина. Спокойными, мягкими шагами монах вышел за долгожданные ворота, оставив позади крыши домов и фасад ронинского дворца.

Дороги не наличествовалось никакой. Даже троп не было - поэтому монах скользнул в близжайшие кусты и продолжил путь по подлеску, тщательно обходя открытые полянки - кем бы он ни был на самом деле, погибать от орочьей стрелы ему совсем не хотелось.
Кстати, был способ избежать этого, куда лучший. Минут через пятнадцать ходьбы Тариэль нырнул в Силу, ощупывая местность вокруг него. Так он уловит присутствие противника, даже не видя его самого - эманации агрессии и злобы видны в матрице эфира столь за четко, как луна в ясную морозную ночь.

О-ппа на! А кто это так укромно крадется вслед за тобой уже довольно продолжительное время, тщательно скрываясь от твоего взгляда? Стареем, месьор некромант, надо было заметить соглядатая куда раньше. Впрочем, не о том сейчас речь - а о том, что делать с неожиданным подарком судьбы? И кто он? По отпечатку в эфире явно видно, что эльф. Значит, либо любопытствующий энтзиаст, либо кто-то из лазутчиков проклятого Эльдарина, чтоб его забрала к себе Нижняя Мама и отдала питомцам на развлечение в ледяную геену.

Не подавая виду, что заметил лазутчика, Даэрон все так же осторожно и осмотрительно шел вдоль края тенистой рощи, и повернув направо, мысленно произнес формулу отвода глаз, а всел за ней - еще одну, зрительного морока. Результат был весьма впечатляющ - "монах" разделился на две точные копии, одна из которых перебежала очередную полоску луга и застыла в тени, чтобу спустя миг продолжить путь далее, а вторая - настоящая - осталась стоять на месте, поджидая неведомого эльфа. Разумеется, абсолютно невидимая внешне.

[Baltazar >>>]

Наблюдая за подходящими, орк недовольно хмурился. За ночь в их отряде прибавилось. Судя по движениям, новая пара были воинами, и не простыми.
Следя за происходящим Рувард не отпускал лука, если что либо случилось, и незнакомцы нападут, то у леса будет новая жертва.
Вскоре орк собрался уже присоединится к остальным, как к отряду подошла еще одна эльфийка.
Неужели этот Эльдарин берет на важное задание, всех, кто случайно набредет на него в нужное время.
Такая легковерность может привести к дурным последствиям.
Одев маску, Рувард слез с дерева и направился к отряду.
Тут еще с этими двумя не ясно, а уже подходят новые, думал он.
Может было бы лучше попросить у сегуна армию…

Орк вылез из кустов неподалеку от собравшихся...

Сообщение отредактировал Baltazar - 24-02-2005, 20:26

[Латигрэт >>>]

Мде… ожидания Хаятэ оправдались, хотя и не совсем как она считала. Еще один член их отряда – а вряд ли этот орк, далеко не такой простой каким кажется и точно не юный новобранец, просто прохожий – оказался мужчиной, что уже как-то радовало. Относительно нервной системы эльфа, на вскидку по мнению Мастера немного расшатанной общением с очаровательными… гхм… убийцами. Да. Отнеся под это определение всех присутствующих дам с себя начиная, Хаятэ поняла что это абсолютно верно. И про нервы, и про убийц, и про очаровательных.
С интересом загадав, сколько же их окажется в конечном итоге (и когда оный итог настанет, надеюсь все таки не к полудню как собирались), девушка чуть покосилась на Эльдарина, как бы вопрошая, и обернулась к приближающемуся орку.
О. точно стоило сделать это – то есть повернуться – пораньше. Конечно, на боковое зрение мастер не жаловалась, но разглядывать знаки клана и рода им было неудобно. А те заслуживали отдельного осмотра… Как и «регалии» былых заслуг. Хотя какие они былые… от силы несколько дней или недель прошло. Об имени будущего спутника Хаятэ тоже догадалась, но не придала этому особого значения. Куда больше ее после осмотра заинтересовало, зачем орку Лист, если конечно нужен. Хотя этот вопрос можно было задать по отношению ко всем присутствующим, исключая разве что Райдена, орк все таки заинтересовал девушку больше, чем другие. Особенно в ракурсе ее собственных целей.
Убрав ладонь с меча, куда видимо положила длань во время осмотра боевых трофеев орка, молодая женщина легко улыбнулась, приветствуя. Уже поняв, что в будущем все спутники станут ей из друзей соперниками, она однако успела почувствовать каждого, оценив их как живых, разумных и уникальных каждый во всей вселенной. И это ощущение, чувство, когда окружающие Хаятэ видели, что она выделяет каждого, кем бы тот не был, заранее относясь с уважением к любым поставленным индивидом меркам или границам – это заставляло попытаться понять саму ее.
Хотя последнее пока никому не удалось, но…
Особенно такое отношение мастера со знаком Ветра подчеркивало и ее независимость. Хаятэ могла себе позволить с улыбкой идти навстречу миру и его обитателям, зная что всегда может закрыться от него. Причем так, что мало не покажется. Уверенность силы, когда за ней не прячутся – это не могло не удивлять в век воинов, «сильных мира сего». Может, именно этим отношением Хаятэ всегда могла пояснить разницу от идеального мечника до мастера меча?.. от знания техники боя до знания, зачем этот бой нужен.
Впрочем, несмотря на все глубокие смыслы, улыбалась она красиво. Только немного равнодушно, а кто-то мог сказать и холодно, но красота была. Ласковая, как весеннее солнце. И такая же холодная.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Смело и честно, что и ожидается всегда от эльфа, орка и любого другого, кто дорожит своей честью и честью своего рода. Итак, друзья, прошу вас сюда, поближе, дабы я смог объяснить вам, зачем, собственно, все мы - да, и ты, Араминта(Эльдарин резко перешел на "ты") сегодня собрались здесь. Это займет не более четверти часа, после чего мы сможем двинуться в дорогу...

Присутствующие неторопливо, кто-то недоуменно, кто-то смело, собрались в круг и вопросительными взглядами смотрели на Эльдарина. Тот дождался, словно выдерживая паузу знаменитого мужского колдовского театра при дворе Сегуна, и затем заговорил:
- Итак, цель у нас всех общая, и понятна она всем. Эта цель - таинственный артефакт невероятной мощи, названный в народе Нефритовым Листом. И я начну с самого главного - я знаю, где он находится и как с ним связаны все, кто присутствует здесь.

Взгляды сделались еще недоуменнее, кто-то (Райден) по-доброму ухмыльнулся, кто-то (Араминта и Эльнариэль) разинул рты, кто-то (Хаятэ и Рувард) остался спокоен (о чувствах Ксаннии говорить было сложно, она оставалась за спиной севшего посередине Эльдарина). Эльдарин снова выдержал театральную паузу - казалось, это доставляло ему неподдельное удовольствие, и всегдашнее эльфийское тщеславие просыпалось и в нем, немного потешалось и уходило опять в глубину его личности. Наконец эльф продолжил:
- Вчерашнее происшествие с тенями не прошло для меня даром: в момент прохода через Теневые Врата (можете называть это воронкой, порталом, если угодно) я ощутил Лист, и точно знаю, где он находится, но есть несколько проблем, для устранения каждой из которых здесь и появились вы все. Первое: Лист защищен магией, проход к нему очарован так, что незнающий пройдет мимо, не задумавшись, и далеко не всякий знающий об этих чарах сможет снять их. А лучшая чародейка в радиусе полета дракона отсюда - ты, Араминта. И сюда ты пришла не случайно. Я тебя попросил. Ночью мне пришлось пользоваться весьма интересной вещью. Вот она - и эльф осторожно открыл руоять своей катаны, нажав на невидимый глазу замок. Крышка откинулась, и пальцы Эльдарина вытащили из тайного хранилища очень странный предмет - окованный у самого низа мифрилом и расписанный серебряными иероглифами синий кристалл, чуть мерцавший энергией. - Это Донсиро - "белая туча", предмет, позволяющий определять многое из того, что не защищено магией; может и передавать мысли на расстоянии. Он не мог указать мне, где искать Нефритовый Лист, но я прихватил его в семейной сокровищнице, вдруг пригодится... И пригодился. именно с помощью Донсиро я узнал о тебе, Араминта, и попросил - т.е. оставил тебе мысль во время сна, прийти в эту рощу. надеюсь, ты не обижаешься на меня. ты хотела найти Лист, и я даю тебе эту возможность.
Не обращая внимания на росшее на глазах удивление Араминты, Эльдарин продолжал:
- Второе: Лист охраняется. и не только кланом Кобры, у которых в плену твой брат, - Рувард чуть подался вперед, но Эльдарин сделал успокаивающий жест. - да, это мне тоже поведал Донсиро. И я надеюсь, что, если мы поможем тебе освободить брата, ты согласишься помчь нам в нашем задании. ты отлично знаешь орков - даже отступников из числа Кобр. Поэтому тебе, как орку, нет цены в походе против них. Но "кобры" - не самое страшное. Я слышал голоса в Тени, и эти голоса не принадлежали никому из живых, а три голоса были чересчур страшны даже для мертвецов! Это были темные воины - они вовсе не легенда, и чтобы победить их, я решил заручиться вашей поддержкой, Райден и Хаятэ. Ваше членство в отряде, Эльна и Ксанния, обусловлено вашими заданиями. И наконц, третье: у меня есть вот это.
И из рукояти другого клинка - танто, который Эльдарин так не хотел брать с собой, на траву выал продолговатый кристалльный осколок изумрудно-зеленого цвета.
- Это осколок Листа. Его принес тот самый бедолага, что единственный видел его и не умер. Сразу не умер, но вскоре исчез - темные воины так просто не отпускают никого. И его не отпустили. Этот осколок тянется к Листу. Без него сила артефакта неполна... А нам она нужна полной. Теперь, думаю, вы понимаете, почему я был "столь опрометчив и легкомысленнен" в выборе членов отряда. Почему я вам все это рассказываю? Просто не хочу ничего скрывать - если среди вас есть предатель, то это ускорит его проявление. Если предателя нет - я перестану казаться вам сумасшедшим. А сумасшедшему лидеру вы не стали бы доверять, правда?
Эльдарин встал, отошел от отряда и прислонился к дереву с широким, с виду очень древним дуплом. Дуплом, в которое мог бы поместиться целый второй Эльдарин. Но эльф поступил интереснее. Он запустил в дупло руку и жестом заправского базарного фокусника достал оттуда три походных мешка - одной рукой! Немаленькая же влилась в него сила вчера, поле заклинания Ксаннии... Или она была в Эльдарине всегда, а он просто быстро восстановил ее?
- В каждом мешке - все необходимое на двоих: один для Ксаннии и Эльны, другой для Райдена и Хаятэ, третий для Руварда и Араминты. Все мое - здесь, - и снова слетавшая в дупло рука вытащила оттуда совсем черный маленький мешок, сделанный из того же (или очень похожего) материала, что и одежда Эльда. Эльф перебросил мешок через спину, привязал его себе к плечам и снова оглядел своих спутников...
Нет, всей правды он все равно пока не сказал. Пуксть учше думают, что он самоуверен, чем считают его по-настоящему опытным. Это даст ему маленькое преимущество перед тем, кто натравил этих теней. А сейчас каждое преимущество на чьей-то стороне могло значить победу или поражение...

________________________________________________________

Молодой солдат никак не мог понять, что вытворяет его подопечный... И куда он идет? Если это шпион, и его удастся изобличить, то Ронин наградит его золоченым мечом и ножнами отличной работы. А вдруг это убийца, подосланный прикончить Ронина? Или пробирающийся в Соллэсар убить Сегуна? если его схватит он, то наверняка станет воином одного из Благородных Домов. будт служить в столице - почет, уважение, деньги немалые... Так он подошел к тому месту, где его поджидал монах дженсаари, только "настоящий", насколько он мг быть настоящим - живой, из плоти и крови, но невидимый, как древесная гадюка, и такой же опасный...

[Baltazar >>>]

Упоминание о брате колыхнуло равновесие орка.
Рувард впервые почувствовал надежду возвратиться в клан не в одиночестве.
По сравнению с этим все опасности листа отходили на второй план.

Орк снял маску и пристально посмотрел в глаза мечнице. В ее взгляде чувствовалась уверенность воина, даже мастера. Немного надменности и еще что-то еще.
По природе недоверчивый Рувард решил для себя, что ему придется держать ухо в остро и с этим «компаньоном», как и со всеми другими.
- Приветствую всех. глухо сказал он.
- Боюсь нас еще не представили,- обратился он к новоприбывшим.
- Мое имя Рувард, я из клана медведя.
-

Сообщение отредактировал Baltazar - 24-02-2005, 20:44

[Акира >>>]

"Этого не могло быть. Чужое влияние? На меня?!" самолюбие волшебницы было сильно уязвлено, но она проглотила обиду. Цель была важнее её глупых чувств. Эльдарин был прав, по одиночке они слабы, а вот вместе у них есть шанс. Но вот делиться Листом ей не хотелось.
Мешок упал перед Араминтой и оборвал мысль о возможном бое за Лист.
- ...третий для Руварда и Араминты.
"Напарник орк. Поразительно!" девушка улыбнулась Руварду и облокотилась о свой посох. Он её компаньона веяло решимостью, кровью, злобой и в то же время странный лёгкий ветерок надежды.
- Мое имя Рувард, я из клана медведя.
- Приветствую тебя, Рувард. - ещё одна ослепительная улыбка. - Я - Араминта. Как тут уже было сказано самый лучший маг, в радиусе полёта дракона.
Волшебница рассмеялась своим мыслям и с нескрываемым любопытствам взглянула на мешок. Её скорее интересовало не то, что внутри, а то, кто его будет нести. Само собой не она, но как сказать об этом орку? Решив, что он догадается сам, она потеряла к мешку всякий интерес и теперь как можно более незаметно наблюдала за стоящими рядом.
"Так... погодите! "Белая туча"? Кусок Листа?! Хм... какие карты ещё у него в рукаве? Похоже, что самое интересное Вы, Эльдарин, припрятали. Не хорошо, очень не хорошо."

[higf >>>]

Райден здесь был, кажется, спокойнее всех. Его положение, человека, который участвует в гонке к общей-личной цели в качестве помощника-наблюдателя, было наиболее выгодным. Сейчас он смотрел на присустствующах, оценивал их возможноссти, а главное - изучал реакции и пытался разгадать мотивы и скрытые мысли. Это всегда было для него интересным развлечением, обычно довольно легким, но здесь народ собрался нестандартный и умевший скрывать мысли и чувства.
Наиболее... странным казался Эльдарин. Вот и сейчас он достал из дупла мешки и протянул собравшимся.
Райден подошел, взял свой и вернулся к Хаятэ

[Черон >>>]

Парень пер за иллюзией, как баран на бойню. Даэрон довольно усмехнулся, не разжимая губ. Из него получится неплохой зомби, или жертва для Безымянных.
Дождавшись, пока эльф (а это же гвардеец, в форме!..) подойдет к нему почти вплотную, Даэрон небрежно отмахнул рукой у него перед лицом. Нехитрое заклинание Живого Сна, которое полностью подавляет волю, подчиняя существо заклинателю.
- Отлично, - хохотнул некромант. - Сейчас мы займемся тобой, мой друг.
Развеяв иллюзию копии, которая больше была не нужна, он вместе с обмякшим гвардейцем бесшумно отступил в тень рощи. К сожалению, чтобы узнать, кто его сюда послал, придется его оживить обратно. А потом снимать столь долго накладываемую личину монаха...
Нет, не стоит.
Да и не важно это.
Силфест положил пленника на теплую землю, вытащил из-за спины дайто, и расчертил вокруг него пятиконечную звезду. Символ стал покрываться искусно вырисовываемыми эльфом рунам, символами и значками. Преобладали демонические.
Этот пентакль явно открывался не в рай.
Короткое Сторожевое заклятье - теперь магия предупредит его о чужом, буде он возникнет. Заклинание Купола Нергала отрезало все звуки за его пределами.
Надо же, а парень живчик... очнулся и очумело вертит головой. Встать пытается. Артистически взмахнув кистью, Даэрон пришпилил его к земле заклинанием, чтобы тот не вздумал буянить.
- Начнем, мой друг, - злорадно улыбнулся он, начиная произносить первые Слова, открывающие портал к детям Нижней Мамы. - Нор'астор одчайнур беле строматос а'Мни...

...Линии пентаграммы потемнели, наливаясь темно-красным. Гвардеец побледнел, а потом дурно заорал, когда белые потоки разрядов молний начали скользить по его телу, отдавая Владыкам страх и боль. Удар. Вспышка! Треск и завывающий крик. Все сливается в единое смазанное пятно ощущений, эмоций и звуков.
Тихо, не спеша кружатся искрящиеся, колеблющиеся молнии. Пробегают по рукам груди, ерошат непослушные иссиня-черные волосы. Только почему так хочется кричать, плакать от страха? Почему далекое Нечто, в существование которого ты никогда по-настоящему не верил, здесь? Белый огонь - это боль тела, ее стерпит любой настоящий воин, но что это ?
Безысходность.
Ужас.
Боль.

Смерть.

Дальнейшего вмешательства Даэрона не требовалось. Тостые прозрачные щупальца потянулись из глубины пентаграммы, пожирая душу и тело несчастного. Вытягивая соки, кровь, иссушая разум и превращая его в труху.
Некромант своим обрядом обрек беднягу-гвардейца на истинную смерть. Он не уйдет ни в рай, ни в ад. Его дух пожрет Тьма, и он исчезнет - раз и навсегда.
А Владыки насытятся трапезой и отблагодарят верного слугу...

Обычно при обряде ритуального мучителсьства (пусть этот обряд ему удалось совершить еще лишь три раза) Даэрон чувствовал прилив сил, отдаваемых в страхе пытуемым. Сейчас все его эмоции уходили вглудь. Лжемонах был бледен, как творог - что ни говори, а портал в саму Черную Бездну может распылить своим дыханием даже самого подготовленного мага, будь он трижды Темным.

От воина оставались лишь выбеленные кости скелета. Он уже давно не кричал, но по-прежнему чувствовал - до недавного времени. Сейчас это был лишь прах, который не мог сослужить некроманту никакую службу.
А впрочем, так ли это?
Никакую?

Дьявол меня пожри, это же выход! Парень сам не знал, какую удачу дарует мне...

Заглянув в глубину Тьмы, приоткрыв дверцу еще работающего портала-пентакля, Даэрон неслышным свистом подозвал к себе Того, кого он заприметил еще в пагоде Силфеста.
Дух Падшего.
Дракона.
Некогда властное и могучее существо, он искажен и извращен вечным пребыванием во Тьме. Из повелителя он сделался рабом.
Формула.
Призыв Тени, воплощение в тело. И одновременно - трансформация. Некромант отдавал все силы, личина монаха неуклонно сползала, кожа побелела и глаза закатились... но момент близился к свершению.
Вспышка. Боли нет, мир тонет в слепящей белизне.
Кости человека, гвардейца Ронина, изменились. На земле стояло, покачивая хвостом (собранным из позвоночника), крайне неестественное существо.
Остов маленького, в рост человека, крылатого дракона.
И завершающее заклинание - которое превратило малыша в огромного чудовища, увеличив его до приемлемых размеров. Белая кость, торчат во все стороны шипы, оскаленный череп... да, увидь такое страшилище во сне - седым проснешься, если проснешься вообще.
Руки Даэрона дрожали.
- Я - твой Повелитель, - твердым голосом проговорил он, уставившись в глаза поднятой нежити.
- Повелитель... - безлично прошелестело создание, поворачиваясь боком.
Силфест хмыкнул, оценил, и понял. Кости дракона в общем-то были на редкость прочными - а надо бы на следующем привале укрепить их или превратить в сталь. Но и так сойдет - и взгромоздившись на хребет дракона-лича, некромант подхлестнул своего крылатого коня мысленным бичом, и воспарил в небеса.

Нет ничего нелепей, чем летающий драконий скелет.
Даэрон летел, негромко и зловеще смеясь. Потом, опомнившись, набросил на себя и дракона покрывало отвода глаз.
В личине монаха уже давно не было никакой надобности.

Ветер отчаяно бил в лицо, не в силах прекратить путь Посланца Смерти. Мессии Последнего Дня! Владыки и Повелителя!

Сообщение отредактировал Черон - 25-02-2005, 5:22

[Jedis >>>]

"Ксанния? Он что, издевается?" - В первый момент Эльнариэль решение Эльда повергло в некое подобие лёгкого шока... - "Хотя, если хорошенько подумать..."
И действительно, как они выяснили этой ночью, ни он, ни она "посланнице Сегуна" до конца не доверяли, он - меньше, она - больше. Значит, за Ксаннией нужно было приглядывать, причём внимательно и с близкого расстояния. Сам Эльд заниматься этим, само собой, не мог: на него и так ложилась основная тяжесть груза их сложной и опасной миссии, а с увеличением "поисковой группы" ему придётся взять на себя и заботу о координации их действий, что явно не было лёгкой задачей. Все новые знакомые - Райден, Хаятэ, Араминта, Рувард, хотя они и виделись уже вечером - внушали ей некоторое... нет, не явное беспокойство, как та же Ксанния, скорее некую заинтересованность с совсем слабым привкусом недоверия. Посмотрим, что будет дальше. Забавный отряд получается, учитывая конечную цель, найдя лист, они вополне могут перебить друг друга за право обладать им.
Одно Эльна понимала отлично - как бы воин к ней не относился, каким бы своенравным ребёнком её не считал, это ни в коей мере не отменяло того обстоятельства, что они были знакомы почти всю её жизнь. Несмотря на все взаимные предрассудки и недомолвки, они могли полностью положиться друг на друга. К тому же Эльд ни в коем случае не стал бы подвергать её опасности без крайней необходимости, и то, что в противном случае ему собственной безопасности ради не стоило бы показываться на глаза её отцу, было далеко не главной причиной этому. Сейчас, впрочем, происходящее само расставляло несколько иные акценты. За листом, судя по всему, велась настоящая охота, и вряд ли здесь собрались все претенденты на него. Таинственный камень в эти дни внезапно стал центром множества помыслов, и если хотя бы малая часть рассказов и легенд о нём была правдой, это было вовсе неудивительно. Ставки были слишком высоки и её жизнь, как, впрочем, и жизнь любого, участвующего в этой игре, была лишь мелкой разменной монетой. В конце концов, девочка, ты ведь знала, куда и на что идёшь, так ведь? Но отцу и Золотому царству нужен Лист. Отец, а вместе с ним и Золотое царство, получит Лист. Именно так и никак иначе. Эльна не была воином и не знала внутренней клетки вечного неписаного кодекса воинской чести, но другого исхода она позволить не могла. При нынешнем раскладе, по крайней мере. Что ж, абсолютная уверенность в чём-то всегда казалась ей скорее недостатком, которого у неё не было.
Кусок Листа? Хм. Ну-ну, об этом мы с тобой ещё поговорим.
Итак, получается, она будет по мере своих сил следить за Ксаннией. Хорошо, но для этого надо втереться в доверие, или хотя бы избежать подозрений. Похоже, образ наивной дурочки будет весьма кстати.

Сообщение отредактировал Jedis - 1-03-2005, 15:10

[SkyDragoness >>>]

" Что??? Кто будет моей напарницей?! Ну уж нет, нет и еще раз нет! Чтобы я близко подошла к этой самоуверенной недоучке, странная ненависть которой так и читалась в каждом взгляде, словно невзначай брошенном, в каждой непроизнесенной вслух мысли... Эта гадюка только и ждет, чтобы ужалить - истинная доченька своего отца" Но от этих мыслей Ксаннии почему-то захотелось засмеяться - кто, как не она, готова ради достижения цели на все, включая и убийство? Кто, как не она, чтобы получить необходимое доверие, спасала эльфа, которого в скором времени собиралась представить Отцу Богов? "Кстати, интересно, будет ли Тьме угодна Такая жертва? Саму Ксаннию вполне устраивало убийство девчонки, да и для Сегуна это должно стать приличным ударом. Итак, пора подкорректировать планы - неплохо бы изобразить некий несчастный случай, во время которого неопытная магичка погибает, например, от неумения пользоваться собственной силой или от рук( лап?) прислужника Тьмы, уже покушавшегося на Эльдарина и решившего повторить попытку с Эльной. А может быть, заурядное падение в пропасть.... Все может быть - жизнь полна случайностей, порой нелепых, порой ужасных по своей нелепости... И она, Ксанния, вполне может помочь року, устроив пару незапланированных инцидентов. Если же, в течение двух дней, девчонку устранить не удасться - что же, тогда..." - В мыслях девушка сжала руку в кулак, а когда расправила - это была уже черная лапа с длинными, острыми и, самое важное, смертоносными когтями. ".... тогда - смерть Эльдарину!"

[Латигрэт >>>]

Что и говорить, для многих речь Эльдарина оказалась неожиданностью. Но не из числа неприятных, во всяком случае для Хаятэ. Мысленно успев лишь удивиться, когда он все предусмотрел – Тени, как она поняла, и были тем привлекшим ее «серым ветром», а значит с момента нападения прошла ровно ночь. маловато для всех планов, но… с другой стороны, ночь – тоже много. Тем более кто знает, как ее провел этот эльф.
Присев рядом с полученным мешком и уточнив, что там есть все необходимое для шараханья по чаще несколько дней (хорошее дополнение к ее собственному мешку, не особо славно перенесшего неблизкий путь до крепости), Хаятэ пристроила груз на скакуне Райдена, и вновь вернулась к осмыслению сказанного. Хотя, там не было слишком много нового, кроме расстояния до легендарного артефакта, но слова Эльдарина о темных воинах и противопоставлениях оным сильно позабавили мастера. Потому что как всякий мастер, предел своим силам она знала. Планка была далеко от земли, но до небес еще не дотянулась… Или, может, черные воины – это тоже легенда? Много историй вокруг этого Листа… очень много…

[Scorpion(Archon) >>>]

Обежав взглядом всех вокруг, и поняв, что его чуть бравурное "представление" (во всех смыслах представление и во всех смыслах бравурное) возымело даже несколько больший эффект, чем он ожидал, Эльдарин снова ухмыльнулся и окончательно спрятал рот под импровизированной маской.
- Ну чтож, вопросов, как я вижу, нет. Тогда прошу вас последовать за мной, почтенные спутники. Через этот лесок, потом по горному ущелью... дальше будет первый ночной привал... Не удивляйтесь, это все говорит Донсиро. Кстати, тебе, Араминта, как магу, я доверяю этот предмет... - и Эльдарин передал крситалл в руки волшебницы. Тот засветился теплым светом - видно, признавал волшебницу достойной ношения столь серьезной реликвии. Араминта посмотрела в глаза Эльду - теперь она чувствовала, куда надо идти... Но только чувствовала, и чувствовала еще, что Эльдарин это совершенно точно знал. Почему он доверил вести отряд ей, хотя сам мог бы справиться...
Итак, Араминта чуть неуверенно, но все же достаточно спокойно пошла вперед. За ней следовал Рувард с мешком, затем Райден и Хаятэ, Ксанния и Эльна, и наконец, сам Эльдарин...
путь пролегал через весь лесок, плавно становившийся большим лесом, где даже лучи густого, словно сжатого в длинные косые столпы света были изумрудного оттенка. путники неторопливо ступали по мягким лишайникам и лесным травам, кое-где кто-то тихо смеялся или ругался, споткнувшись о высунувшуюся из земли, как черепаха из панциря, корягу... Иногда слышались песни лесных птиц, но тихие, словно настороженные - даже птицы понимали, что здесь не очень-то безопасно... И временами Эльна так или иначе отвлекала весь отряд, хватаясь за поросли грибов или за обвившие ствол древней сосны плющевые стебли. Один раз подобное отвелечение кончилось даже не лучшим образом - одна из сосен толи была слишком древней, толи просто непрочно держалась в земле могучими корнями (как показал дальнейший осмотр, корни сосны и правда были весьма могучие, так что второй вариант пришлось отмести), но древо с треском вывернулось из земли и рухнуло, похоронив под собой и грибную поросль, и плющ, и мешок Эльны и Ксанннии, практически в унисон закричавших - одна резко и коротко, от неожиданности, другая звонко и заливисто, от испуга, наверное... Хотя Эльна в принципе мало чего боялась. Конечно, с помощью Руварда и Райдена мешок удалось достать, и самой чувствительной утратой оказалась палочка для еды самой же Эльны, но само событие Эльдарин, а вместе с ним Рувард, доверием к которому, несмотря на его молчаливость, эльф проникался все больше, отнесли вовсе не к несчастным случаям... Вполне вероятно было, что это ловушка "кобр"... У самого Эльда имелась еще одна, третья жизнеспособная версия, но он старался о ней не думать - незачем было зря волновать своих товарищей.
Чаща леса становилась все гуще, а изумрудный цвет уступил место темно-зеленому, практически нефритовому... "Интересно, зачем искать один Нефритовый Лист, когда здесь нефритовых листьев полно! Бери любой, срывай да неси куда хочешь!" - поймал себя на озорной мысли Эльдарин, вытачивая новуб палочку для Эльны - надо же было девушке чем-то есть (а то, что припасенные эльдарином продукты стоило есть, было вне всякого сомнения, лавочники высших эльфов все-таки еще не такие лгуны, как люди - могут соврать цену, но уже точно не обманут, говоря о вкусе и свежести). И неприлично было бы дочери самого Лорда Сегуна есть с ножа... Но помимо этих мыслей Эльдарин думал все больше о тягостном. Каждая тень казалась ему теперь не просто тенью, и если вдруг ему чудилось, что какой-то краешек тени двигался, то руки сами, как заговоренные, нащупывали рукоять лунной катаны... Интересно, кому еще нужен Лист до того, что он готов пустить в ход ТАКИЕ силы?! Еще мысли шли о Ксаларе и Ксаннии... Что же он узнал тогда, что теперь никак не мог вспомнить, и что могло изменить саму судьбу рода Бегущей Воды... В голове выплыло несколько интересных образов. Он вспомнил отчет воителя, доверенного слуги Сегуна, сведущего в законах, повествующий о странном происшествии еще в былые времена, при прежнем Сегуне... Кажется, это было убийство, в котором обвинили главу дома, но тот не признал себя виновным, и потому был лишен права благородства... Но чт-то в этом убийстве показалось Эльдарину странным, и когда он проводил свое расследование, он нашел интересную запись, принятую им тогда за случайную: "Кобра жалит ледяным языком - а лед ксается больгнее кобры... Что это?". В этой загадке была всего одна неясность - Эльдарин не мог разгадать ее. Точнее, он ее вообще не знал. А он знал много загадок и краткий трехстиший Золотого царства, не даром часто сидел за книгами... И это приводило его к единственно возможному выводу - это была не загадка, и не образец искусства стихоплетов. это была кодовая записка, которую кто-то забыл уничтожить... А только уничтожением можно было объяснить отсутствие записей в библиотеке Сегуна. Но кто?!?!?! Кто мог такое сделать - кто мог придумать такой шифр, кто мог забраться в библиотеку Сегуна и уничтожить там все, что хотел, кто мог так легко манипулировать судьбами целого Дома? Лед... и кобра... и лед... и кобра... как это связано?
Эльдарин попробовал снова отогнать дурные мысли... Палочка была уже почти готова. интересно, а о чем сейчас думается другим?

НРПГ: о чем думается другим, просьба вышеупомянутых других выссказаться в процессе похода по лесу.

[Baltazar >>>]

Орк ругался, про себя, и сжимал в бессилии зубы.
- это что увеселительная утренняя прогулка великосвецких господ?
Отряд двигался по-черепашьи медленно, и притом шумел как стадо кабанов, ломящихся сквозь новые поросли ежевики.
Выставить засаду на такую партию не составит труда даже кривоногим кобрам.
Недавнее происшествие доказывала такую вероятность. Орк порывался отправится впереди группы, разведывая местность.
Рука не отпускала лука, и тул был открыт. Когтей орк не снял, в каждую секунду ожидая атаки. Положение усугублялось постоянной болтовней и шумом, обильно производимым отрядом. О боги леса, и это эльфы, завоевавшие пол мира. Да еще этот мешок. Зачем брать с собой запас в лес, будто в сухую степь. Зеленый покров наделит всем, что нужно, если уметь правильно попросить.
Постепенно первое недоумение и возмущение улеглось, и Рувард стал втрое внимательнее вслушиваться в звуки леса. Ощущение складывалось такое, что они все дальше и дальше заходят в темный омут. Лес вокруг вроде остался обычным лесом, но все же другим. Что-то появилось, будто в воздухе разлили масло. Песнь птицы звучала, будто эхо, отразившееся от воды за много миль отсюда.
Возможно, предок Кулу-кай пытался его насторожить.
Куда уж больше…

[Черон >>>]

Дракон-лич лениво взмахивал остовом крыльев, укрытый пеленой невидимости, все ближе и ближе приближаясь к заветной горной цепи. Сопоставив в памяти сказание о Листе, Даэрон без труда вычленил в памяти некий перевал, который преодолел странник-эльф в поисках древнего артефакта. Дело за малым - найти его среди многочисленных гребней Нефритовых гор.

Положительно, все же недоставало карты, которой наверняка владел Эльдарин. Ничего, сегодня же ночью надо будет связаться с Ксаннией, благо она вместе с воином Луны должна быть где-то недалеко, и расстояния для ментальной связи вполне хватало. На миг мелькнула шальная мысль - воспользоваться Жезлом Льда, и одним ударом расправиться с врагом, заодно завладев картой... Но как ни заманчиво это выглядело, пришлось отказаться - кто его знает, каковы текущие силы посланца Сегуна? И не выделил ли ему Ронин в поддержку десяток солдат?

Нет - сначала все разузнать, а уж затем идти в атаку.

Дракон, послушный воле всадника, изменил курс на север, вдоль горной цепи. Посмотрим здесь. А если не попадется на глаза перевал и дорога к Листу, вернемся на юг. Кроме того, маловероятно чтобы артефакт такой силы хранился просто в долине под открытым небом - на месте создателей Листа Даэрон бы защитил сокровище храмом или альковом, воздвиг бы убежище или даже небольшую крепость...
Так что надо следить и за всем необычным. Прошептав "Орлиный глаз", некромант узрил все происходящее на земле с такой же четкостью, словно он и не парил в небесах, а стоял на невысоком холме-увале.
Но и этого было мало. И маг вслышивался в Силу, проницая сознанием переплетения нитей пространства. Словно опытная гончая, берущая и верхний и нижний след разом, он искал.

[SkyDragoness >>>]

Ксанния спокойно и уверенно шла вперед, всем своим видом выражая невозмутимость и уверенность в завтрашнем дне. Хотя на самом деле мысли ее были отнюдь не безмятежны, хотя и некоторая доля радостных в них тоже присутствовала.О чем же думала эльфийка-ассасин, перешагивая через хитросплетения корней древних деревьев, возможно, никогда не слышавших стук топора? Во-первых, о девчонке, которая шла рядом. Если говорить честно, эти мысли не были главенствующими, просто сейчас она начинала действовать ей на нервы. Девчонка была магичкой, причем магийчкой, не в полной мере умевшей свои силы контролировать! Это Ксанния выяснила пять минут назад, когда чуть не была раздавлена упавшей сосной. Девушка, не сдержавшись, сопроводила свое открытие вскриком, который все, впрочем, отнесли к факту падения дерева. Нда, стала бы она как-то выражать свои мысли по поводу такого обыденного происшествия? Эльнариэль цеплялась к каждому плющу, к каждой поросли грибов, будто шла не сражаться с таинственными силами за право обладания артефактом, а гуляла по саду своего папочки, сбежав с нудной церемонии разбора жалоб. А кстати, зачем она тут? У Ксанни было на этот счет два соображения - первое - жажда приключений. Она вообразила себя героиней, которая мечем в одной руке убивает сотню врагов, а огнем, слетающим с пальцев второй руки, сжигает их логовища. И, конечно, триумфальное возвращение, как же без этого? Всеобщее ликование, все признают, что недооценили ее, не заметили талантов, почет и слава на долгие года. Глупая, ничего не умеющая толком, желающая выделиться и доказать всем, что она не ребенок, девчонка! Но это было только первое предположение. Второе заключалось в том, что она здесь из-за предводителя их отряда, Эльдарина, который сейчас шел позади всех. Ксанния чуть обернулась, оценивая его сложение и черты красивого лица. Что же, вполне, вполне вероятно. Ведь ясно как день, что отец ее никуда не посылал. Была у Ксаннии еще и третья версия, заключавшая в себе синтез двух первых.
Еще Ксанния размышляла о весьма туманном будущем, не имея понятия, что она должна делать даже в следующие несколько часов, что уж говорить о днях. Положительно, ей необходимо поговорить с учителем, все-таки, этот артефакт был для него очень важен и провалить такое ответственное задание эльфийке не хотелось. У нее возникло острое желание свалить все на его плечи - пускай он диктует указания, а она, Ксанния, исполнит их в лучшем виде, но от такой идеи, скорее всего, придется отказаться.

[higf >>>]

Лес в целом казался мирным и беззаботным, несмотря на рухнувшее дерево, и трудно было поверить в то, что они во владениях враждебных орочьих кланов. Как известно, если слишком хорошо, то это плохо или по меньшей мере подозрительно. Пожалуй, Райден с облегчением бы увидел какие-нибудь препятствия - это уменьшило бы чувство, что спутники идут в мышеловку. Эльдарин честен с ними, но в то же время кое-что утаивает. Конечно, у него нет намерения завести себя и спутников в ловушку, но не проявляет ли он, при все уме, некоторой наивности?
Магией и клинками они легко справятся с равным им по численности или несколько большим отрядом, с трудом - возможно, со значительно большим, но после этого будут обнаружены, а против армии орков в сердце их владений спутникам не устоять. Большинство членов отряда Райдену нравились, хотя он их знал мало, и, разумеется, стрелка тревожила судьба Хаятэ. Вообще за мастера клинка тревожиться не полагалось, но это успокаивало мало.
За этими мыслями он мало приглядывался к спутникам, тем более, что шли они все примерно одинаково, только Эльдарин и Рувард выделялись особой бесшумностью, с какой скользили между ветвей. А покажет, кто есть кто, только дело.

[Акира >>>]

Держать в руках подобный артефакт великая честь, да и довольно редко в это неспокойное время встречаются подобные вещи. Араминта, была сосредоточена на дороге. Лес молчал для неё, так как она не желала его слышать. Ветер замер и пение птиц доносилось призрачным эхом откуда-то из далека. Волшебница была счастлива. Она мало что замечала. Когда упало дерево, она даже не обернулась и остановилась лишь из-за необходимости, нежели из-за собственного желания.
Всё сказанное Эльдарином недавно не давало ей покоя. Что-то она явно упустила или он не договорил. Это ощущение мучило волшебницу больше всего. Она не доверяла никому и они не доверяли ей. А в долгом опасном пути, это равносильно самоубийству.
"Пожалуй даже Эльдарин не знает истинных целей каждого. Да и кто они не понятно. И что я тут делаю? Большой соблазн разузнать всё о листе и исчезнуть, сделав так, что никто и не вспомнит о моём существовании. Может так я и поступлю"

[Scorpion(Archon) >>>]

День уже начал клониться к вечеру, а солнце почти завершило свой ежедневный огненно-светлый круг, когда впереди стали уже совсем разилимы просветы в изумрудных деревьях и послышался ласковый игривый шум горной реки... Вскоре повеяло не лесным спокойствием, а приятной прохладой (хотя некоторые, в частности, наверное, Эльна, нашли ее несколько неуместной высоко в горах, где было хоть и тепло, но отнюдь не жарко), слышно было, как веселые камешки резво перескакивали внизу, в древнем горном ущелье, вымытом рекой за тысячелетия бега... такая картина была красивейшей из возможных, если забыть, что за кое-кем сейчас следовали тени и вокруг было полно враждебных орков! Возможно, виднейшие мастера кисти Соллэсара не отказались бы изобразить все это на картине…
Эльдарин улыбался про себя, думая, что они всего за день преодолели довольно заметную часть пути… Но она по совместительству была и единственной безопасной частью… дальше начиналась территория Кобр – одного из их поселений.
Лес совсем поредел, ибо на каменистой горной плите с краев не было ни капли благодатной почвы, и даже в трещинах скальной породы с огромным трудом пробивалось лишь несколько травинок… Дальше Эльдарин пошел один, сделав всем знак остановиться, а Руварду – следовать за ним. Орк двигался бесшумнее дикой кошки, не подведет, не выдаст нашего пребывания тут, если что… Остальные в этом отношении были хоть каплю, но шумливее.
Медленно, крадучись, сливаясь с с деревьями и тенями, два силуэта скользили по самой грани опушки горного леса. Река, текущая по ущелью, наверняка была холодной и весьма бурной, падать в нее никому не хотелось, а мост, нависший над пропастью – простой, связанный из канатов и дощечек, ветхий и заметно провисший – не внушал особой уверенности в успешности попытки через него перейти. И если бы подобная неудача ограничивалась холодным купанием, было бы еще совсем ничего. Но ущелье было достаточно глубоким, чтобы сломать упавшему даже в воду пару ребер, а то и шею, при «очень хорошем» стечении обстоятельств. Но это было все только полбеды…
Недалеко, на противоположном берегу, виднелась заросшая мхом, завешенная переплетенными, измазанными грязью, зеленой краской и бурой кровью циновками пещера. Замаскирована она была умело, и не всякий бы сразу заметил ее. Но Эльдарин заметил и указал на нее Руварду. Зря, конечно – орк и сам уже пристально вглядывался в нетто место.
- Ну что скажешь, Рувард. Как поступить? Если это не ловушка – надо проверить. Если ловушка – тоже надо проверить. Предлагаю нам двоим перейти мост первыми. Причем так, чтобы остальные не заметили этого – если откроют огонь из луков или будут метать что-нибудь - дротики, сюрикены - мы-то сможем увернуться, а вот Эльна и Араминта врядли. Как считаешь?