Нефритовый лист, Фентези в восточном стиле

[Акира >>>]

"Этого не могло быть. Чужое влияние? На меня?!" самолюбие волшебницы было сильно уязвлено, но она проглотила обиду. Цель была важнее её глупых чувств. Эльдарин был прав, по одиночке они слабы, а вот вместе у них есть шанс. Но вот делиться Листом ей не хотелось.
Мешок упал перед Араминтой и оборвал мысль о возможном бое за Лист.
- ...третий для Руварда и Араминты.
"Напарник орк. Поразительно!" девушка улыбнулась Руварду и облокотилась о свой посох. Он её компаньона веяло решимостью, кровью, злобой и в то же время странный лёгкий ветерок надежды.
- Мое имя Рувард, я из клана медведя.
- Приветствую тебя, Рувард. - ещё одна ослепительная улыбка. - Я - Араминта. Как тут уже было сказано самый лучший маг, в радиусе полёта дракона.
Волшебница рассмеялась своим мыслям и с нескрываемым любопытствам взглянула на мешок. Её скорее интересовало не то, что внутри, а то, кто его будет нести. Само собой не она, но как сказать об этом орку? Решив, что он догадается сам, она потеряла к мешку всякий интерес и теперь как можно более незаметно наблюдала за стоящими рядом.
"Так... погодите! "Белая туча"? Кусок Листа?! Хм... какие карты ещё у него в рукаве? Похоже, что самое интересное Вы, Эльдарин, припрятали. Не хорошо, очень не хорошо."

[higf >>>]

Райден здесь был, кажется, спокойнее всех. Его положение, человека, который участвует в гонке к общей-личной цели в качестве помощника-наблюдателя, было наиболее выгодным. Сейчас он смотрел на присустствующах, оценивал их возможноссти, а главное - изучал реакции и пытался разгадать мотивы и скрытые мысли. Это всегда было для него интересным развлечением, обычно довольно легким, но здесь народ собрался нестандартный и умевший скрывать мысли и чувства.
Наиболее... странным казался Эльдарин. Вот и сейчас он достал из дупла мешки и протянул собравшимся.
Райден подошел, взял свой и вернулся к Хаятэ

[Черон >>>]

Парень пер за иллюзией, как баран на бойню. Даэрон довольно усмехнулся, не разжимая губ. Из него получится неплохой зомби, или жертва для Безымянных.
Дождавшись, пока эльф (а это же гвардеец, в форме!..) подойдет к нему почти вплотную, Даэрон небрежно отмахнул рукой у него перед лицом. Нехитрое заклинание Живого Сна, которое полностью подавляет волю, подчиняя существо заклинателю.
- Отлично, - хохотнул некромант. - Сейчас мы займемся тобой, мой друг.
Развеяв иллюзию копии, которая больше была не нужна, он вместе с обмякшим гвардейцем бесшумно отступил в тень рощи. К сожалению, чтобы узнать, кто его сюда послал, придется его оживить обратно. А потом снимать столь долго накладываемую личину монаха...
Нет, не стоит.
Да и не важно это.
Силфест положил пленника на теплую землю, вытащил из-за спины дайто, и расчертил вокруг него пятиконечную звезду. Символ стал покрываться искусно вырисовываемыми эльфом рунам, символами и значками. Преобладали демонические.
Этот пентакль явно открывался не в рай.
Короткое Сторожевое заклятье - теперь магия предупредит его о чужом, буде он возникнет. Заклинание Купола Нергала отрезало все звуки за его пределами.
Надо же, а парень живчик... очнулся и очумело вертит головой. Встать пытается. Артистически взмахнув кистью, Даэрон пришпилил его к земле заклинанием, чтобы тот не вздумал буянить.
- Начнем, мой друг, - злорадно улыбнулся он, начиная произносить первые Слова, открывающие портал к детям Нижней Мамы. - Нор'астор одчайнур беле строматос а'Мни...

...Линии пентаграммы потемнели, наливаясь темно-красным. Гвардеец побледнел, а потом дурно заорал, когда белые потоки разрядов молний начали скользить по его телу, отдавая Владыкам страх и боль. Удар. Вспышка! Треск и завывающий крик. Все сливается в единое смазанное пятно ощущений, эмоций и звуков.
Тихо, не спеша кружатся искрящиеся, колеблющиеся молнии. Пробегают по рукам груди, ерошат непослушные иссиня-черные волосы. Только почему так хочется кричать, плакать от страха? Почему далекое Нечто, в существование которого ты никогда по-настоящему не верил, здесь? Белый огонь - это боль тела, ее стерпит любой настоящий воин, но что это ?
Безысходность.
Ужас.
Боль.

Смерть.

Дальнейшего вмешательства Даэрона не требовалось. Тостые прозрачные щупальца потянулись из глубины пентаграммы, пожирая душу и тело несчастного. Вытягивая соки, кровь, иссушая разум и превращая его в труху.
Некромант своим обрядом обрек беднягу-гвардейца на истинную смерть. Он не уйдет ни в рай, ни в ад. Его дух пожрет Тьма, и он исчезнет - раз и навсегда.
А Владыки насытятся трапезой и отблагодарят верного слугу...

Обычно при обряде ритуального мучителсьства (пусть этот обряд ему удалось совершить еще лишь три раза) Даэрон чувствовал прилив сил, отдаваемых в страхе пытуемым. Сейчас все его эмоции уходили вглудь. Лжемонах был бледен, как творог - что ни говори, а портал в саму Черную Бездну может распылить своим дыханием даже самого подготовленного мага, будь он трижды Темным.

От воина оставались лишь выбеленные кости скелета. Он уже давно не кричал, но по-прежнему чувствовал - до недавного времени. Сейчас это был лишь прах, который не мог сослужить некроманту никакую службу.
А впрочем, так ли это?
Никакую?

Дьявол меня пожри, это же выход! Парень сам не знал, какую удачу дарует мне...

Заглянув в глубину Тьмы, приоткрыв дверцу еще работающего портала-пентакля, Даэрон неслышным свистом подозвал к себе Того, кого он заприметил еще в пагоде Силфеста.
Дух Падшего.
Дракона.
Некогда властное и могучее существо, он искажен и извращен вечным пребыванием во Тьме. Из повелителя он сделался рабом.
Формула.
Призыв Тени, воплощение в тело. И одновременно - трансформация. Некромант отдавал все силы, личина монаха неуклонно сползала, кожа побелела и глаза закатились... но момент близился к свершению.
Вспышка. Боли нет, мир тонет в слепящей белизне.
Кости человека, гвардейца Ронина, изменились. На земле стояло, покачивая хвостом (собранным из позвоночника), крайне неестественное существо.
Остов маленького, в рост человека, крылатого дракона.
И завершающее заклинание - которое превратило малыша в огромного чудовища, увеличив его до приемлемых размеров. Белая кость, торчат во все стороны шипы, оскаленный череп... да, увидь такое страшилище во сне - седым проснешься, если проснешься вообще.
Руки Даэрона дрожали.
- Я - твой Повелитель, - твердым голосом проговорил он, уставившись в глаза поднятой нежити.
- Повелитель... - безлично прошелестело создание, поворачиваясь боком.
Силфест хмыкнул, оценил, и понял. Кости дракона в общем-то были на редкость прочными - а надо бы на следующем привале укрепить их или превратить в сталь. Но и так сойдет - и взгромоздившись на хребет дракона-лича, некромант подхлестнул своего крылатого коня мысленным бичом, и воспарил в небеса.

Нет ничего нелепей, чем летающий драконий скелет.
Даэрон летел, негромко и зловеще смеясь. Потом, опомнившись, набросил на себя и дракона покрывало отвода глаз.
В личине монаха уже давно не было никакой надобности.

Ветер отчаяно бил в лицо, не в силах прекратить путь Посланца Смерти. Мессии Последнего Дня! Владыки и Повелителя!

Сообщение отредактировал Черон - 25-02-2005, 5:22

[Jedis >>>]

"Ксанния? Он что, издевается?" - В первый момент Эльнариэль решение Эльда повергло в некое подобие лёгкого шока... - "Хотя, если хорошенько подумать..."
И действительно, как они выяснили этой ночью, ни он, ни она "посланнице Сегуна" до конца не доверяли, он - меньше, она - больше. Значит, за Ксаннией нужно было приглядывать, причём внимательно и с близкого расстояния. Сам Эльд заниматься этим, само собой, не мог: на него и так ложилась основная тяжесть груза их сложной и опасной миссии, а с увеличением "поисковой группы" ему придётся взять на себя и заботу о координации их действий, что явно не было лёгкой задачей. Все новые знакомые - Райден, Хаятэ, Араминта, Рувард, хотя они и виделись уже вечером - внушали ей некоторое... нет, не явное беспокойство, как та же Ксанния, скорее некую заинтересованность с совсем слабым привкусом недоверия. Посмотрим, что будет дальше. Забавный отряд получается, учитывая конечную цель, найдя лист, они вополне могут перебить друг друга за право обладать им.
Одно Эльна понимала отлично - как бы воин к ней не относился, каким бы своенравным ребёнком её не считал, это ни в коей мере не отменяло того обстоятельства, что они были знакомы почти всю её жизнь. Несмотря на все взаимные предрассудки и недомолвки, они могли полностью положиться друг на друга. К тому же Эльд ни в коем случае не стал бы подвергать её опасности без крайней необходимости, и то, что в противном случае ему собственной безопасности ради не стоило бы показываться на глаза её отцу, было далеко не главной причиной этому. Сейчас, впрочем, происходящее само расставляло несколько иные акценты. За листом, судя по всему, велась настоящая охота, и вряд ли здесь собрались все претенденты на него. Таинственный камень в эти дни внезапно стал центром множества помыслов, и если хотя бы малая часть рассказов и легенд о нём была правдой, это было вовсе неудивительно. Ставки были слишком высоки и её жизнь, как, впрочем, и жизнь любого, участвующего в этой игре, была лишь мелкой разменной монетой. В конце концов, девочка, ты ведь знала, куда и на что идёшь, так ведь? Но отцу и Золотому царству нужен Лист. Отец, а вместе с ним и Золотое царство, получит Лист. Именно так и никак иначе. Эльна не была воином и не знала внутренней клетки вечного неписаного кодекса воинской чести, но другого исхода она позволить не могла. При нынешнем раскладе, по крайней мере. Что ж, абсолютная уверенность в чём-то всегда казалась ей скорее недостатком, которого у неё не было.
Кусок Листа? Хм. Ну-ну, об этом мы с тобой ещё поговорим.
Итак, получается, она будет по мере своих сил следить за Ксаннией. Хорошо, но для этого надо втереться в доверие, или хотя бы избежать подозрений. Похоже, образ наивной дурочки будет весьма кстати.

Сообщение отредактировал Jedis - 1-03-2005, 15:10

[SkyDragoness >>>]

" Что??? Кто будет моей напарницей?! Ну уж нет, нет и еще раз нет! Чтобы я близко подошла к этой самоуверенной недоучке, странная ненависть которой так и читалась в каждом взгляде, словно невзначай брошенном, в каждой непроизнесенной вслух мысли... Эта гадюка только и ждет, чтобы ужалить - истинная доченька своего отца" Но от этих мыслей Ксаннии почему-то захотелось засмеяться - кто, как не она, готова ради достижения цели на все, включая и убийство? Кто, как не она, чтобы получить необходимое доверие, спасала эльфа, которого в скором времени собиралась представить Отцу Богов? "Кстати, интересно, будет ли Тьме угодна Такая жертва? Саму Ксаннию вполне устраивало убийство девчонки, да и для Сегуна это должно стать приличным ударом. Итак, пора подкорректировать планы - неплохо бы изобразить некий несчастный случай, во время которого неопытная магичка погибает, например, от неумения пользоваться собственной силой или от рук( лап?) прислужника Тьмы, уже покушавшегося на Эльдарина и решившего повторить попытку с Эльной. А может быть, заурядное падение в пропасть.... Все может быть - жизнь полна случайностей, порой нелепых, порой ужасных по своей нелепости... И она, Ксанния, вполне может помочь року, устроив пару незапланированных инцидентов. Если же, в течение двух дней, девчонку устранить не удасться - что же, тогда..." - В мыслях девушка сжала руку в кулак, а когда расправила - это была уже черная лапа с длинными, острыми и, самое важное, смертоносными когтями. ".... тогда - смерть Эльдарину!"

[Латигрэт >>>]

Что и говорить, для многих речь Эльдарина оказалась неожиданностью. Но не из числа неприятных, во всяком случае для Хаятэ. Мысленно успев лишь удивиться, когда он все предусмотрел – Тени, как она поняла, и были тем привлекшим ее «серым ветром», а значит с момента нападения прошла ровно ночь. маловато для всех планов, но… с другой стороны, ночь – тоже много. Тем более кто знает, как ее провел этот эльф.
Присев рядом с полученным мешком и уточнив, что там есть все необходимое для шараханья по чаще несколько дней (хорошее дополнение к ее собственному мешку, не особо славно перенесшего неблизкий путь до крепости), Хаятэ пристроила груз на скакуне Райдена, и вновь вернулась к осмыслению сказанного. Хотя, там не было слишком много нового, кроме расстояния до легендарного артефакта, но слова Эльдарина о темных воинах и противопоставлениях оным сильно позабавили мастера. Потому что как всякий мастер, предел своим силам она знала. Планка была далеко от земли, но до небес еще не дотянулась… Или, может, черные воины – это тоже легенда? Много историй вокруг этого Листа… очень много…

[Scorpion(Archon) >>>]

Обежав взглядом всех вокруг, и поняв, что его чуть бравурное "представление" (во всех смыслах представление и во всех смыслах бравурное) возымело даже несколько больший эффект, чем он ожидал, Эльдарин снова ухмыльнулся и окончательно спрятал рот под импровизированной маской.
- Ну чтож, вопросов, как я вижу, нет. Тогда прошу вас последовать за мной, почтенные спутники. Через этот лесок, потом по горному ущелью... дальше будет первый ночной привал... Не удивляйтесь, это все говорит Донсиро. Кстати, тебе, Араминта, как магу, я доверяю этот предмет... - и Эльдарин передал крситалл в руки волшебницы. Тот засветился теплым светом - видно, признавал волшебницу достойной ношения столь серьезной реликвии. Араминта посмотрела в глаза Эльду - теперь она чувствовала, куда надо идти... Но только чувствовала, и чувствовала еще, что Эльдарин это совершенно точно знал. Почему он доверил вести отряд ей, хотя сам мог бы справиться...
Итак, Араминта чуть неуверенно, но все же достаточно спокойно пошла вперед. За ней следовал Рувард с мешком, затем Райден и Хаятэ, Ксанния и Эльна, и наконец, сам Эльдарин...
путь пролегал через весь лесок, плавно становившийся большим лесом, где даже лучи густого, словно сжатого в длинные косые столпы света были изумрудного оттенка. путники неторопливо ступали по мягким лишайникам и лесным травам, кое-где кто-то тихо смеялся или ругался, споткнувшись о высунувшуюся из земли, как черепаха из панциря, корягу... Иногда слышались песни лесных птиц, но тихие, словно настороженные - даже птицы понимали, что здесь не очень-то безопасно... И временами Эльна так или иначе отвлекала весь отряд, хватаясь за поросли грибов или за обвившие ствол древней сосны плющевые стебли. Один раз подобное отвелечение кончилось даже не лучшим образом - одна из сосен толи была слишком древней, толи просто непрочно держалась в земле могучими корнями (как показал дальнейший осмотр, корни сосны и правда были весьма могучие, так что второй вариант пришлось отмести), но древо с треском вывернулось из земли и рухнуло, похоронив под собой и грибную поросль, и плющ, и мешок Эльны и Ксанннии, практически в унисон закричавших - одна резко и коротко, от неожиданности, другая звонко и заливисто, от испуга, наверное... Хотя Эльна в принципе мало чего боялась. Конечно, с помощью Руварда и Райдена мешок удалось достать, и самой чувствительной утратой оказалась палочка для еды самой же Эльны, но само событие Эльдарин, а вместе с ним Рувард, доверием к которому, несмотря на его молчаливость, эльф проникался все больше, отнесли вовсе не к несчастным случаям... Вполне вероятно было, что это ловушка "кобр"... У самого Эльда имелась еще одна, третья жизнеспособная версия, но он старался о ней не думать - незачем было зря волновать своих товарищей.
Чаща леса становилась все гуще, а изумрудный цвет уступил место темно-зеленому, практически нефритовому... "Интересно, зачем искать один Нефритовый Лист, когда здесь нефритовых листьев полно! Бери любой, срывай да неси куда хочешь!" - поймал себя на озорной мысли Эльдарин, вытачивая новуб палочку для Эльны - надо же было девушке чем-то есть (а то, что припасенные эльдарином продукты стоило есть, было вне всякого сомнения, лавочники высших эльфов все-таки еще не такие лгуны, как люди - могут соврать цену, но уже точно не обманут, говоря о вкусе и свежести). И неприлично было бы дочери самого Лорда Сегуна есть с ножа... Но помимо этих мыслей Эльдарин думал все больше о тягостном. Каждая тень казалась ему теперь не просто тенью, и если вдруг ему чудилось, что какой-то краешек тени двигался, то руки сами, как заговоренные, нащупывали рукоять лунной катаны... Интересно, кому еще нужен Лист до того, что он готов пустить в ход ТАКИЕ силы?! Еще мысли шли о Ксаларе и Ксаннии... Что же он узнал тогда, что теперь никак не мог вспомнить, и что могло изменить саму судьбу рода Бегущей Воды... В голове выплыло несколько интересных образов. Он вспомнил отчет воителя, доверенного слуги Сегуна, сведущего в законах, повествующий о странном происшествии еще в былые времена, при прежнем Сегуне... Кажется, это было убийство, в котором обвинили главу дома, но тот не признал себя виновным, и потому был лишен права благородства... Но чт-то в этом убийстве показалось Эльдарину странным, и когда он проводил свое расследование, он нашел интересную запись, принятую им тогда за случайную: "Кобра жалит ледяным языком - а лед ксается больгнее кобры... Что это?". В этой загадке была всего одна неясность - Эльдарин не мог разгадать ее. Точнее, он ее вообще не знал. А он знал много загадок и краткий трехстиший Золотого царства, не даром часто сидел за книгами... И это приводило его к единственно возможному выводу - это была не загадка, и не образец искусства стихоплетов. это была кодовая записка, которую кто-то забыл уничтожить... А только уничтожением можно было объяснить отсутствие записей в библиотеке Сегуна. Но кто?!?!?! Кто мог такое сделать - кто мог придумать такой шифр, кто мог забраться в библиотеку Сегуна и уничтожить там все, что хотел, кто мог так легко манипулировать судьбами целого Дома? Лед... и кобра... и лед... и кобра... как это связано?
Эльдарин попробовал снова отогнать дурные мысли... Палочка была уже почти готова. интересно, а о чем сейчас думается другим?

НРПГ: о чем думается другим, просьба вышеупомянутых других выссказаться в процессе похода по лесу.

[Baltazar >>>]

Орк ругался, про себя, и сжимал в бессилии зубы.
- это что увеселительная утренняя прогулка великосвецких господ?
Отряд двигался по-черепашьи медленно, и притом шумел как стадо кабанов, ломящихся сквозь новые поросли ежевики.
Выставить засаду на такую партию не составит труда даже кривоногим кобрам.
Недавнее происшествие доказывала такую вероятность. Орк порывался отправится впереди группы, разведывая местность.
Рука не отпускала лука, и тул был открыт. Когтей орк не снял, в каждую секунду ожидая атаки. Положение усугублялось постоянной болтовней и шумом, обильно производимым отрядом. О боги леса, и это эльфы, завоевавшие пол мира. Да еще этот мешок. Зачем брать с собой запас в лес, будто в сухую степь. Зеленый покров наделит всем, что нужно, если уметь правильно попросить.
Постепенно первое недоумение и возмущение улеглось, и Рувард стал втрое внимательнее вслушиваться в звуки леса. Ощущение складывалось такое, что они все дальше и дальше заходят в темный омут. Лес вокруг вроде остался обычным лесом, но все же другим. Что-то появилось, будто в воздухе разлили масло. Песнь птицы звучала, будто эхо, отразившееся от воды за много миль отсюда.
Возможно, предок Кулу-кай пытался его насторожить.
Куда уж больше…

[Черон >>>]

Дракон-лич лениво взмахивал остовом крыльев, укрытый пеленой невидимости, все ближе и ближе приближаясь к заветной горной цепи. Сопоставив в памяти сказание о Листе, Даэрон без труда вычленил в памяти некий перевал, который преодолел странник-эльф в поисках древнего артефакта. Дело за малым - найти его среди многочисленных гребней Нефритовых гор.

Положительно, все же недоставало карты, которой наверняка владел Эльдарин. Ничего, сегодня же ночью надо будет связаться с Ксаннией, благо она вместе с воином Луны должна быть где-то недалеко, и расстояния для ментальной связи вполне хватало. На миг мелькнула шальная мысль - воспользоваться Жезлом Льда, и одним ударом расправиться с врагом, заодно завладев картой... Но как ни заманчиво это выглядело, пришлось отказаться - кто его знает, каковы текущие силы посланца Сегуна? И не выделил ли ему Ронин в поддержку десяток солдат?

Нет - сначала все разузнать, а уж затем идти в атаку.

Дракон, послушный воле всадника, изменил курс на север, вдоль горной цепи. Посмотрим здесь. А если не попадется на глаза перевал и дорога к Листу, вернемся на юг. Кроме того, маловероятно чтобы артефакт такой силы хранился просто в долине под открытым небом - на месте создателей Листа Даэрон бы защитил сокровище храмом или альковом, воздвиг бы убежище или даже небольшую крепость...
Так что надо следить и за всем необычным. Прошептав "Орлиный глаз", некромант узрил все происходящее на земле с такой же четкостью, словно он и не парил в небесах, а стоял на невысоком холме-увале.
Но и этого было мало. И маг вслышивался в Силу, проницая сознанием переплетения нитей пространства. Словно опытная гончая, берущая и верхний и нижний след разом, он искал.

[SkyDragoness >>>]

Ксанния спокойно и уверенно шла вперед, всем своим видом выражая невозмутимость и уверенность в завтрашнем дне. Хотя на самом деле мысли ее были отнюдь не безмятежны, хотя и некоторая доля радостных в них тоже присутствовала.О чем же думала эльфийка-ассасин, перешагивая через хитросплетения корней древних деревьев, возможно, никогда не слышавших стук топора? Во-первых, о девчонке, которая шла рядом. Если говорить честно, эти мысли не были главенствующими, просто сейчас она начинала действовать ей на нервы. Девчонка была магичкой, причем магийчкой, не в полной мере умевшей свои силы контролировать! Это Ксанния выяснила пять минут назад, когда чуть не была раздавлена упавшей сосной. Девушка, не сдержавшись, сопроводила свое открытие вскриком, который все, впрочем, отнесли к факту падения дерева. Нда, стала бы она как-то выражать свои мысли по поводу такого обыденного происшествия? Эльнариэль цеплялась к каждому плющу, к каждой поросли грибов, будто шла не сражаться с таинственными силами за право обладания артефактом, а гуляла по саду своего папочки, сбежав с нудной церемонии разбора жалоб. А кстати, зачем она тут? У Ксанни было на этот счет два соображения - первое - жажда приключений. Она вообразила себя героиней, которая мечем в одной руке убивает сотню врагов, а огнем, слетающим с пальцев второй руки, сжигает их логовища. И, конечно, триумфальное возвращение, как же без этого? Всеобщее ликование, все признают, что недооценили ее, не заметили талантов, почет и слава на долгие года. Глупая, ничего не умеющая толком, желающая выделиться и доказать всем, что она не ребенок, девчонка! Но это было только первое предположение. Второе заключалось в том, что она здесь из-за предводителя их отряда, Эльдарина, который сейчас шел позади всех. Ксанния чуть обернулась, оценивая его сложение и черты красивого лица. Что же, вполне, вполне вероятно. Ведь ясно как день, что отец ее никуда не посылал. Была у Ксаннии еще и третья версия, заключавшая в себе синтез двух первых.
Еще Ксанния размышляла о весьма туманном будущем, не имея понятия, что она должна делать даже в следующие несколько часов, что уж говорить о днях. Положительно, ей необходимо поговорить с учителем, все-таки, этот артефакт был для него очень важен и провалить такое ответственное задание эльфийке не хотелось. У нее возникло острое желание свалить все на его плечи - пускай он диктует указания, а она, Ксанния, исполнит их в лучшем виде, но от такой идеи, скорее всего, придется отказаться.

[higf >>>]

Лес в целом казался мирным и беззаботным, несмотря на рухнувшее дерево, и трудно было поверить в то, что они во владениях враждебных орочьих кланов. Как известно, если слишком хорошо, то это плохо или по меньшей мере подозрительно. Пожалуй, Райден с облегчением бы увидел какие-нибудь препятствия - это уменьшило бы чувство, что спутники идут в мышеловку. Эльдарин честен с ними, но в то же время кое-что утаивает. Конечно, у него нет намерения завести себя и спутников в ловушку, но не проявляет ли он, при все уме, некоторой наивности?
Магией и клинками они легко справятся с равным им по численности или несколько большим отрядом, с трудом - возможно, со значительно большим, но после этого будут обнаружены, а против армии орков в сердце их владений спутникам не устоять. Большинство членов отряда Райдену нравились, хотя он их знал мало, и, разумеется, стрелка тревожила судьба Хаятэ. Вообще за мастера клинка тревожиться не полагалось, но это успокаивало мало.
За этими мыслями он мало приглядывался к спутникам, тем более, что шли они все примерно одинаково, только Эльдарин и Рувард выделялись особой бесшумностью, с какой скользили между ветвей. А покажет, кто есть кто, только дело.

[Акира >>>]

Держать в руках подобный артефакт великая честь, да и довольно редко в это неспокойное время встречаются подобные вещи. Араминта, была сосредоточена на дороге. Лес молчал для неё, так как она не желала его слышать. Ветер замер и пение птиц доносилось призрачным эхом откуда-то из далека. Волшебница была счастлива. Она мало что замечала. Когда упало дерево, она даже не обернулась и остановилась лишь из-за необходимости, нежели из-за собственного желания.
Всё сказанное Эльдарином недавно не давало ей покоя. Что-то она явно упустила или он не договорил. Это ощущение мучило волшебницу больше всего. Она не доверяла никому и они не доверяли ей. А в долгом опасном пути, это равносильно самоубийству.
"Пожалуй даже Эльдарин не знает истинных целей каждого. Да и кто они не понятно. И что я тут делаю? Большой соблазн разузнать всё о листе и исчезнуть, сделав так, что никто и не вспомнит о моём существовании. Может так я и поступлю"

[Scorpion(Archon) >>>]

День уже начал клониться к вечеру, а солнце почти завершило свой ежедневный огненно-светлый круг, когда впереди стали уже совсем разилимы просветы в изумрудных деревьях и послышался ласковый игривый шум горной реки... Вскоре повеяло не лесным спокойствием, а приятной прохладой (хотя некоторые, в частности, наверное, Эльна, нашли ее несколько неуместной высоко в горах, где было хоть и тепло, но отнюдь не жарко), слышно было, как веселые камешки резво перескакивали внизу, в древнем горном ущелье, вымытом рекой за тысячелетия бега... такая картина была красивейшей из возможных, если забыть, что за кое-кем сейчас следовали тени и вокруг было полно враждебных орков! Возможно, виднейшие мастера кисти Соллэсара не отказались бы изобразить все это на картине…
Эльдарин улыбался про себя, думая, что они всего за день преодолели довольно заметную часть пути… Но она по совместительству была и единственной безопасной частью… дальше начиналась территория Кобр – одного из их поселений.
Лес совсем поредел, ибо на каменистой горной плите с краев не было ни капли благодатной почвы, и даже в трещинах скальной породы с огромным трудом пробивалось лишь несколько травинок… Дальше Эльдарин пошел один, сделав всем знак остановиться, а Руварду – следовать за ним. Орк двигался бесшумнее дикой кошки, не подведет, не выдаст нашего пребывания тут, если что… Остальные в этом отношении были хоть каплю, но шумливее.
Медленно, крадучись, сливаясь с с деревьями и тенями, два силуэта скользили по самой грани опушки горного леса. Река, текущая по ущелью, наверняка была холодной и весьма бурной, падать в нее никому не хотелось, а мост, нависший над пропастью – простой, связанный из канатов и дощечек, ветхий и заметно провисший – не внушал особой уверенности в успешности попытки через него перейти. И если бы подобная неудача ограничивалась холодным купанием, было бы еще совсем ничего. Но ущелье было достаточно глубоким, чтобы сломать упавшему даже в воду пару ребер, а то и шею, при «очень хорошем» стечении обстоятельств. Но это было все только полбеды…
Недалеко, на противоположном берегу, виднелась заросшая мхом, завешенная переплетенными, измазанными грязью, зеленой краской и бурой кровью циновками пещера. Замаскирована она была умело, и не всякий бы сразу заметил ее. Но Эльдарин заметил и указал на нее Руварду. Зря, конечно – орк и сам уже пристально вглядывался в нетто место.
- Ну что скажешь, Рувард. Как поступить? Если это не ловушка – надо проверить. Если ловушка – тоже надо проверить. Предлагаю нам двоим перейти мост первыми. Причем так, чтобы остальные не заметили этого – если откроют огонь из луков или будут метать что-нибудь - дротики, сюрикены - мы-то сможем увернуться, а вот Эльна и Араминта врядли. Как считаешь?

[Baltazar >>>]

Отдалившись от отряда орк начал чувствовать себя немного лучше.
Болтовня сильно его раздражала, и теперь, отойдя от шумливых компаньонов, он мог прислушаться к окружающему лесу.
Секрет, что находился на том берегу, не обещал ничего хорошего.
-Ночью проверить нужно, сказал Рувард.
Если там дозор, то они должны смениться.
В любом случае мы должны пересечь ущелье в другом месте и разведать что к чему.

[Scorpion(Archon) >>>]

- Чтож, - улыбнулся Эльдарин, - в этом полагаюсь на тебя... Пересекать, думаю, будем подручными средствами. Веревки найдутся, забросить их на какое-ниюудь более-менее надежное деревце на том краю труда не составит... Ночью переберемся. И никому не звука... Впрочем тебе об этомнапоминать, конечно, не надо.
Развернувшись, Эльдарин медленно, словно обдумывая каждый шаг, двинулся к отряду.
- Располагаться на первую ночевку будем здесь. В лесу, не выходя к ущельной речке и тем более не переходя. На первое дежурство ответственна Ксанния. Теперь - всем отдыхать, восстанавливать силы... Их скоро нужно будет много.
Нет, с природной эльфийской надменностью точно надо что-то делать! Иначе она до добра не доведет - он и так уже раскомандовался дальше некуда! Однако одергивать себя сейчас Эльдарин не мог - голова до боли мучалась Ксаннией... Что-то он точно знал! Ну почему все самое нужное мы так быстро забываем именно тогда, когда оно нам нужно? Жуть какая-то...
В раздумбях Эльдарин сел у корней могучего дерева и, не обращая внимания более ни на кого, уткнулся носом в сомкнутые в замке руки. Можно было подумать, что он спит или молится, но он просто думал... хотя молиться было впору. Может, Боги подскажут решение? Боги, где вы?

[higf >>>]

Наконец подозрительно легкий путь окончился. Спутники стояли у переправы через реку, на другой стороне которой виднелось орочье жилище. То, что оно совсем не было замаскировано, ясно говорило, что искатели Листа уже находятся в глубине владений враждебных кланов. Здесь хозяева уже никого и ничего не опасаются. Пора было предпринять разведку.
Эльдарин и Рувард собрались вперед, а остальные остались ждать, остановившись среди густой растительности. В их числе были и Хаятэ с Райденом. Оба сейчас находились в оптимальном для одобной ситуации состоянии духа – спокойны внутренне, но готовы в любой мгомент перейти к стремительному действию.

[Baltazar >>>]

Орк, сел, прислонившись спиной к дереву, и стал копать ямку.
Когда она углубилась, на ладонь, внутрь полетели сухие ветки. Пара ударов кремневого огнива о кинжал и в ямке заплясал маленький огонек.
Орк тут же притушил пламя, чтоб ветки тлели и не давали дыма.

За своими нехитрыми приготовлениями Рувард стал следить за Райденом. Он уже заметил, что у этого человека не простой взгляд. Взгляд вдаль, постоянно скользящий и не задерживающийся ни где на долго. Отличительная черта стрелка.
Это может пригодиться ночью.

Когда ветки превратились в угли, орк пару раз плюнул в ямку и начал растирать ее содержимое широким корнем.

[SkyDragoness >>>]

Неспешно вечер подкрадывался к небольшому отряду Эльдарина, укрывая легким покрывалом сумерек светлые небеса, солнце постепенно скрывалось где-то в ветвях деревьев, окрашивая облака, похожие на бегущих по небу крылатых лошадей, в различные оттенки красного, от пурпурного до ярко-алого. Подоблачный табун медленно брел по небу, словно выбирая лучшее место для ночевки. Появилась луна - бледная, похожая на призрак, владычица ночных небес пока не освещала путь. Впрочем, света заходящего солнца было пока вполне достаточно.
Рувард, орк, развел небольшой костерок. Говорят, орки могут развести огонь даже под проливным дождем. Интересно, правда ли это, или лишь слухи.
Странно... Орк делает все, чтобы костер или даже дым не были замечены. Кем? "Да, поздравляю тебя, Ксанния, мы- среди врагов!" - внезапно поняла Ксанния и насторожилась. "Что, собственно, о себе возомнил этот Эльдарин? Жертвует ими во имя великой цели, что ли?" Она тревожно взглянула на всех членов отряда - впрочем, по их лицам, как и по ее собственному, понять, о чем они думают возможным не представлялось.
"Что же у тебя все-таки на уме?" - задалась вопросом Ксанния. И приготовилась вести слежку по всем правилам.
К тому, что она первая "уходит в дозор", Ксанния отнеслась философски - какая разница, какая по счету?

[Акира >>>]

Возможно Араминта и повела себя легкомысленно, но всё к этому так располагало. Где-то над головой пела маленькая птичка, небольшой костерок орка весело потрескивал совсем рядом, долгий путь хоть и не утомил эльфийку, но спать всё равно хотелось, к тому же не известно когда будет следующий привал и будет ли вообще. Поэтому не думая о возможной опасности волшебница положила дорожную сумку на пол, накрылась плащом и очень быстро уснула. Иногда она приоткрывала один глаз и недовольно смотрела на спутников, но тут же натягивала плащ на голову и засыпала вновь. Это была редкая ночь, когда ей ничего не снилось.

[Scorpion(Archon) >>>]

Ночь пришла быстро, и также быстро открыл глаза Эльдарин, сразу сбросив налетевшую дрему... Он не спал, хотя хотелось спать. И не ел, но есть совершенно точно не хотелось и не хватало времени. Думать и действоывать он предпочитал чаще и дольше, чем все остальное, и предпочитал жертвовать временем на различные мелочи, чтобы выгадать час раздумий... Вот и сейчас, когда серебряные звезды высыпали на небо, и уже более ничто не нарушало покой этого края ущелья, кроме тихого щебета ночных птиц и порхания летучих мышей, Эльдарин открыл глаза и обнажил чуть-чуть клинок. Дезвие сверкнуло беловатым сиянием - оно было готово действовать: грозить, ранить, убивать... Но и готово спокойно пролежатьв ножнах всю ночь. Ведь всем известно, что самый лучший и благородный бой - тот, который так и не был начат. И Эльдарин спрятал меч, надеясь,ч то сегодян благородному клинку не надется кровавой работы.
Рувард тоже не засыпал... Легким кивком Эльдарин показал ему, что пора идти на ту сторону. Посмотрев на дозорную - Ксанния была серьезна и спокойно-сосредоточенна, но все же две тни, скользнувшие точно за ее спиной, ей было трудно разглядеть... А эльф и орк уже направлялись по лесной чаще вверх по течению ущельной реки, ища удобное мечто для переправы... Тихо скользили во тьме две тени, и ничто не выдавало присутствия в леу двух вооруженных, ловких и очень умелых бойцов, смертельно опасных для своих противников...

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 20-03-2005, 22:24