Нефритовый лист, Фентези в восточном стиле

[Scorpion(Archon) >>>]

В лагерь возвращались медленно и осторожно... Кажется, где-то за спиной плелись Рувард и Араминта... Или не плелись, но кого это волнует... В общем, все были живы, все здоровы, орочий патруль уничтожен, а сорвавшийся участок скалы почти перегородил ущельную речку, и стало возможным перебраться на другой берег ниже по течению по пояс в воде, не испытывая ловушки на орочьих мостах, которые наверняка были. Утром можно будет отправиться к тому укрытию, что расположено на другой стороне и так хитро замаскировано. Может, там и располагались патрульные орки, а может они только шли туда, или пещерка-укрытие вообще не была таковым и вообще не имела отношения к оркам... Ну чтож, тем лучше. В любом случае холодное купание пойдет им на пользу с утра после такой ночки, даже непоседливой Эльне... Эльне? А где она, кстати?
Где находилась Эльна, сказать было поистине сложно... Конечно, физически и даже ментально она находилась здесь, в лагере, и бдительное око Хаятэ и Райдена не дало бы не то что орку - большой дикой лисице приблизиться к ней... Но вот сознание девушки явно было где-то далеко... И там ему не очень-то нравилось, этому сознанию... Оно билось в жуткой пляске больного, било тело о землю, как в сильном ознобе... Эльдарин сразу подбежал (вернее сказать, подскочил - длинные прыжки ему давались сейчас куда легче, чем даже быстрый шаг), приложил руку к сердцу девушки... которое словно скакало в груди, дергая тело все сильнее и сильнее...
Эльдарин начал шептать что-то... древний заговор против сна, несложный, ему обучают многих воинов, служащих Сегуну... сам он им пользовался редко, только если приходилось подолгу стоять на страже ночами, но действовали чары безотказно... маленькое синее всечение - и Эльна широко раскрыла глаза, а затем у нее ручьями потекли слезы... Тело успокоилось, сердце больше не колотилось, как хвостик услужливого пса, ждущего хозяйской ласки...
Как не странно, но рассказ девушки о кошмарах, которые ей приснились, короткий, сбивчивый и причудливый, прерываемый всхлипами и хмыками, Эльдарина успокоил полностью. Девочке просто приснился сильный кошмар, которым она, кстати - теперь-то уже можно было сказать наверняка, произошедшее было видно, как кусочки листиков чая на дне чашки - и вызвала обрушение части ущлья. Видно, духовно попыталась сопротивляться ближайшему источнику опасности, которым себе на беду оказались несчастные орки... И хотя Эльду было даже частью жаль бедняг, погребенных теперь среди воды и камней, он продолжал думать о другом - что-то спровоцировало этот кошмар. Не может кошмар прийти просто так, посреди ночи... И тут Эльдарин понял. ТЕНИ, ТЬМА... они не просто преследовали его, они теперь бежали где-то рядом, а может, не бежали, а ползли или летели... И что испускало их, теперь стало непонятно. Раньше они шли за этой тьмой... А сомневаться,что Лист - Тьма, уже не приходилось. Теперь тьма окружала их, окружала со всех сторон, быстро и неотвратимо... словно войско демонов окружает нескольких смельчаков из древних легенд, чтобы начать рвать их и терять бойцов, выращивая под ногами героев курганы из тысяч своих издохших от ударов праведных орудий собратьев.
"Чтож... может, о нас тоже напишут сказания... или расскажут легенды... о том, как никто не вернулся назад..." - подумал Эльдарин. Ксаннию, несмотря ни на что, он снова отрядил в дежурство, хотя она вроде и не была против продолжения несения ночного дозора. Остальные кое-как разлеглись спать... Уснул и Эльдарин.
Сперва сознание не хотело уходить, не давало успокоиться... но вдруг весь мир канул куда-то в темноту... и осталась только дымка туманных скоплений вдалеке, сверкающих мириадами звезд и прекрасных осколков непонятных драгоценных камней. Эльдарин сразу понял, что спит, и не пытался проснуться... Во сне он летел куда-то... он мог коснуться рукой солнца или луны... Он мог поймать в ладонь горсточку звезд... такой простой, по-детски наивный сон, который давал отдых воину, недавно отнявшему несколько жизней...
И тут все переменилось... Словно из самого Эльдарина, или откуда-то у него из-под ног начала появляться она. Тьма - та самая, опасная, холодная, безжалостная... И стала пожирать все вокруг - солнце, звезды, осколки сапфиров, рубинов и топазов, изумрудное крошево и аметистовые марева на горизонте. Эльдарин хотел рвануть с пояса меч, но в ужасе понял, что он безоружен... Где меч, когда он нужнее всякого доброго слова, когда противник не разумен и не способен прислушаться к благой речи - а просто тьма, голодная и злая, как сама она, ибо так злиться никто еще не умел, как это делала тьма... И он беспомощно смотрел, как тьма забирала себе все... все, кроме него самого.
Тьма укутывала его стальной циновкой, сдавливая кожу и горло, не давая дышать, высасывая кровь сквозь каждую пору... И вдруг что-то изменилось. Эльдарин, не в силах отбиться от сотен маленьких черных огоньков, жаливших его тело (или душу, сознание - он и сам не до конца сейчас понимал,что он есть во сне), попытался рвануться туда, где, как ему казалось, и лежало спасение... И спасение начало становиться все отчетливее, и в него хотелось верить... хотелось верить в него и бороться за него... И Эльдарин увидел Ее...
Сквозь тьму, словно сквозь неглубокое озеро, шла девушка в просторном кимоно, усталая, но все равно радостная от встречи... Длинные распущенные волосы, кимоно синеватого щелка, в волосах - лилия... Эльд начал узнавать лицо:
- Ксалара?
- Давно же мы с тобой не виделись, сын славного Дома и славных родителей, - улыбнулась Ксалара.
- Ксалара, твоя дочь... - начал ыбло Эльд, но осекся и только прошептал. - Помоги мне, подруга. Ты нужна мне как никогда ранее, моя цветущая вишня...
И тьма расступилась. Расступилась, словно сдаваясь на милость победителей, и оставила в середине кокон ровного белого света, в котором стояла в полный рост Ксалара и говорила что-то, что не может уловить обычный слух... а на коленях перед ней сидел Эльдарин, и ему ничего не нужно было говорить, ибо он все постигал с первого взгляда... Они говорили...
Они говорили долго... И наконец, когда разговор окончился и тьма снова стала сгущаться, Ксалара помогла старому другу подняться, коснулась его ладони своей (и руки их окаймило белое пламя...) и прошептала:
- Прощай, Эльдарин. Мы не увидимся больше... И береги мою дочь... Береги меня... - в яркой вспышке лицо Ксалары чуть изменилось, стало серьезнее... и Эльд ощутил, как узнает в ней черты Ксаннии... теперь он знал многое, даже больше, чем мог бы вспомнить сам... а не знал только одного, но пока еще даже мечтать не смел о том, чтобы знать подобное о себе... Снова вспышка - и сон словно порвался на части, выпуская Эльда в сладкую дарующую силы и отдых дрему... видения кончились...

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 2-04-2005, 22:05

[higf >>>]

Наконец их спутники вернулись в лагерь. Райден сразу уловил их приближение, а Хаятэ он не вывело их транса, и никто не стал беспокоить Мастера. Стрелок перекинулся парой слов с Эльдарином, и тот кратко рассказал ему происшедшее. Эльдарин принял решение до утра оставаться в лагере. а уж потом переходить реку, в чем Райден не был уверен – чем быстрее уйти от места событий, тем лучше, – но, с другой стороны, двигаться ночью не отдохнувшими тоже на сахар, так что он согласился с решением предводителя.
До утра все прошло без перемен. Райден улавливал вокруг волны темных сил, но лишь как неясные отголоски, ибо все это было привязано к конкретным людям, а тут что-то уловить может лишь очень сильный маг.
Так или иначе, стрелок спал относительно спокойно, и проснулся отдохнувшим.

[Черон >>>]

Всадник Смерти падал с небес на ворота, как коршун на добычу, расстилая перед собой путь заклятьями Ужаса. Охрана - десяток орков - уже бежала внутрь частокола, выронив ятаганы и подвывая от страха, поминутно спотыкаясь. Демонически утробно смеясь, Даэрон поднял руку и к бегущим потянулись темные щупальца, похожие на струйки дыма, вытягивающие жизненные силы, иссушающие плоть и разум. Налитые сталью мыщцы становились дряблыми, волосы редели, клыки - гордость бойца-орка - выпадали, почернев от старости... Некромант же наоборот, наливался цветом и живостью, глаза расширялись, сливая зрачок и радужку, сияя аспидным блеском.
Дракон щелкнул челюстями, хватая зазевавшегося орка. Откуда-то из-за соломенных хижин свистнули робкие стрелы, без вреда пролетавшие сквозь остов дракона. Выцелить черного мага не смог никто - глаза моргали, рука дрожала и разум забывал о привычно отточеном боевом навыке, который стирала волна страха.
Даэрон стоял рядом с драконом среди бушующего хаоса, разя направо и налево. Алые молнии срывались с тонких аристократических пальцев, поражая без разбора воинов, женщин, детей и стариков, клубились струи черного удушающего дыма, сверкали ледяные клинки, терзая плоть зеленокожих. Дома рушились под напором маленьких снежных лавин - Темный упивался Силой, черпая ее из страха и смерти орков. Тех немногих, кто осмеливался выступить против мага с оружием в руках, настигали обманчиво-ветхие когти и пасть дракона.
Смерть!
Но нельзя увлекаться, не забывай об источнике Силы! Тронув костяное чудище за кривой рог, некромант неторопливо направился вперед, возводя вокруг неведомого артефакта легкий барьер, чтобы охранники Источника не вздумали бежать.

Итак... что же все-таки - ЭТО?..

[Латигрэт >>>]

С первыми лучами солнца глаза Хаятэ взглянули на свет. Земной, без кристальной чистоты небес, но тоже – свет. Безупречный, только что видеть себя очами смертных он не позволял. Пару мгновений глядя на полоску зари, девушка повторяла в мыслях ночные события, но память сказала лишь о чужой магии в округе. Но зато в количестве, превосходящем понятие здравого смысла и способном вымести из медитации приличный отряд бойцов. Что и говорить, новости из серии «лучше бы у меня уши заболели».
Поднявшись с земли и привычно собрав вещи, Хаятэ убрала клинок за пояс, плащ в мешок – погода позволяла отказаться от тяжелого покрывала, и отправилась к ручью, прихватив котелок. Вернувшись мокрой и в отличном расположении духа – мыслей это не касается – женщина взялась за завтрак, отметив что спутники уже зашевелились, просыпаясь. Кстати говоря, просыпались они на редкость угрюмые и всем своим помятым видом демонстрировали, что ночью почти не спали. Наблюдая, как те расходятся по утренним делам и мало-помалу оживают, Хаятэ терпеливо ждала пока Эльдарин придет в челове... эльфоподобный вид и будет способен рассказать о ночных происшествия. Судя по тому, как «фонила» роща и половина ночных любителей драк, тех было предостаточно.

[Scorpion(Archon) >>>]

Неожиданно двери одной из хижин разлетелись, выпуская наружу трех израненных охранников и столпы энергии, разившие и пронзавшие их, как иглы пробивают тонкую ткань... Окруженный средоточьем энергии, словно коконом диких пчел, наполненным медом, из хижины вышел орк... Простой орк с длинными черными волосами, заплетенными в косы, в синем кимоно с ярко-алым поясом. В руках у орка был старый поетртый посох, но сам он был еще не седоборотдыми старцем, о чем свидетельствовали длинные, изрезанные дивным расписным узором клыки, торчащие из пасти. Глаза орка горели, его лицо выражало решимость...
Разбросанные тут и там, убитые и растерзанные орки никак не могли помешать сближению двух титанов... Давным-давно все было бы совсем по-иному... но и теперь тот, кто мог бы наблюдать эту сцену и остаться в живых, мог бы видеть то,ч то никак не способен был предположить.
Орк подошел к эльфу, склонил голову и вежливо произнес:
- Что угодно почтенному даэрону Силфесту? Смею надеяться, что понимаю, с чем связан ваш столь скорый приход... Скоро, очень скоро они будут здесь. Ваши поиски почти увенчались успехом... Только разделайтесь с ними - вам вовсе не обязательно это делать самому, нашлите иллюзии или поступите иначе, еще как-то - и потом я проведу вас тайной тропой туда, где и кроется от глаз смертных и бессмертных могущество самого Нефритового Листа. Даю вам слово Рагрокха Трех Когтей...

[Черон >>>]

Агатово-черные глаза без малейших признаков зрачков нехорошо сузились. Перед ним был уже наконец достойный противник. Но... что он говорит? Помощь? Союзник?
Опьянение боем неохотно сходило с эльфа, могущего теперь с полным основанием именоваться Темным. Бездна с легкостью принимает в свои объятия, но уже не выпускает из них, а если и приразжимает когти - то только на время...
- Не ставь мне условий, орк, - прошелестел неживой голос, дрожью пробежавший по спине у выживших. В нем не оставалось ни эмоций, ни какой-нибудь окраски. - Говори, где Лист?.. Или ты думаешь, что мне сложней будет выведать это у твоего хладного трупа?

Зеленокожий не спешил с ответом, и Даэрону это понравилось. Как там его зовут?.. Рагрокх? язык сломаешь... и наверняка маг, хотя какие из орков маги - так полудикие шаманы, рьяно ублажающие своих деревянных идолов.
Он может оказаться полезным.
В нем есть Сила.
Пусть он - далеко не изящный дан гьен, а скорее, варварская дубина из кости, но и дубина может пригодиться.
К примеру, если швырнуть ее в Эльдарина...

Видя, что Три Когтя колеблется, Силфест добавил:

- Если ты будешь честен, возможно, твои враги и умрут от моих рук. Но если вздумаешь идти против меня...

Он не договорил, рассеяно переводя взгляд на странно вдруг потемневшее небо. Не любил угроз. Гораздо действеннее воображение, оно нарисует такие картины, что никакому палачу и не снились. Впрочем, Даэрон порядком сомневался в красочном воображении орка, но суть ему, должно быть, понятна - смерть покажется радостной участью по сравнению с тем, что ему уготовано.

Сообщение отредактировал Черон - 28-04-2005, 15:24

[Scorpion(Archon) >>>]

Краткое содержание исчезнувшего: договор между Рагрокхом и Даэроном был заключен, как и прежде, и теперь орочьего шамана в мертвом посёлке охраняли его бывшие жители, восставшие по воле колдовства.
На утро, пробудившись, пуники начали собираться дальше. Между Ксаннией и Эльдарином произошёл необычный разговор, который выявляет много интересных подробностей их жизни - в том числе подтверждает, что Эльдарин был другом матери Ксаннии, и что пытался оправдать её род, чуть не совершил самоубийство, когад узнал о её смерти... Кроме того Эльдарина искренне удивляет упомянутое Ксаннией имя её отца, которое он тоже слышал.
Даэрон наконец находит в колдовском лесу горную лощину, ведущую к вожделенному Листу. К сожалению, дракон-скелет в лощину пройти не может.
Между тем путники приближаются к разорённой орочьей деревне. Араминта с помощью магии определяет опасность, исходящую оттуда, и Жльдарин отправляется на разведку вместе с Рувардом и Ксаннией, которой Даэрон постоянно нашёптывает мысли, призывающие разделаться с Эльдарином...

РПГ: Едва только Эльдарин, Ксанния и Рувард скрылись за ближайшим кустарником, как вокруг стало происходить что-то непонятное. Всё словно вымерло - не было слышно ни единого звука, который можно различить в лесных зарослях в этой части гористого северо-запада. Воздух холодел с каждым мигом, становилось зябко, в то время как солнце сияло просто нестерпимо, но ни капли не грело, будто бы насмехаясь над теми, кто осмеливался просить у него тепла. Эльна начала чихать, Араминта же уселась на поросшую травой каменистую землю в позе ментального сосредоточения и закрыла глаза, стараясь влить в себя дополнительную колдовскую силу. Воздух вокруг неё словно заискрился энергией, сияние постепенно разрасталось и увеличивалось, пока вдруг не стало понятно, что это не сияние колодвского транса Араминты, а от самого воздуха. Сияние медленно сгущалось, сплетаясь в удивительные линии блеска и свиста, закладывавшего уши в поразительной, леденящей душу тишине. Словно вихрь из света и шума закрытился вокруг отряда, совершенно отгораживая их от остального мира, затягивая куда-то... затем была яркая вспышка...
На поляне подле четвёрки стояли трое... Нет, высились трое, ведь каждый из них был ростом выше человека или эльфа на две-три головы и в плечах шире вдвое. Странные, угольно-чёрные латы отличали на солнце жутковатым сиянием, в руках каждое существо держало черное, украшенное золотыми письменами оружие - молот, два длинных изогнытых меча и цепь о двух ужасных шипованных наконечниках. Глаза тварей пылали, огромные копны кроваво-алых волос спадали на плечи, обрамляя медно-красные лица багряным водопадом... Из ноздрей монстров шёл пар, клыки выступали из пастей на орочий манер и были пропитаны чужой кровью докрасна... Красное и чёрное... и свет в глазах... и аура ужаса, исходившая от каждого их движения, каждого вздоха... от самого их вида... Твари в едином резком движении взвились в воздух, и ревом ударили в сознании каждого из четверых слова:
ВАС ПРЕДУПРЕЖДАААЛИИИИ!!!! УМРИИИТЕЕЕЕ!!!

[Черон >>>]

Узкая лощина, заросшая вьюнком и мхом, изредка пробивалась невысокими кустарниками и зарослями лопухов. Путь лежал в тени, иногда приходилось пересекать каменистый ручеек, струящийся по дну...
Несмотря на эту идиллическую картину, Даэрон, бесшумно скользящий по влажной земле, и неслышно прыгающий с камня на камень, был осторожен как горный кот при выслеживании добычи. Чутье магии безошибочно вело его вперед, но сказано духами Ночи - избегай прямых путей, и не попадешься в капкан, расставленный на тебя.

Что до преследователей некроманта, то они похоже, направлялись прямиком в оный капкан. Разоренная деревня орков, ставшая теперь вотчиной Нежити, станет первой серьезной помехой. Маловероятно, что зомби остановят искателей Листа, но задержат их - кроме того, после боя скажутся другие отрицательные последствия. Болезни, низшие проклятия, их провизия будет внезапно гнить, все станет роняться из рук - таково действие Печати Мертвых, что лежит на каждом из неупокоенных. Хороший маг, несомненно, способен оградить себя от действия Печати - но не все же в отряде Эльдаринна маги?

Затем, играли свою роль и натравленные на псеныша Луны темные призраки. Они будут не давать ему спать, мешать сосредоточиться, напоят голову ядом сомнений и смутят рассудок - если удастся, конечно. Но была иная неприятность - эльф, проклятый тенями, притягивает к себе разнообразные черные силы, как редкостный минерал магнит - железо. И если правдивы сказки о Воинах Крови, то вскорости Эльдаринн столкнется со стражами Листа!
Ну и наконец, костяной дракон, которого пришлось оставить у входа в лощину. Зачарованый некромантскими заклятьями, он защищен от магии воды и ветра, а кости крепостью своей теперь подобны камню. Он кровожаден, силен, и обуян желанием убивать.

Однако, после всех этих магических действ, Даэрон несколько подустал. Он выпил много Силы из умирающих орков, но этого все же оказывалось недостаточно... И бывший Лорд Силфест, ныне Владыка Тьмы, а в будущем... впрочем, насчет будущего думать было опасно, как порой ни казались сладостными мысли о грядущей власти. Власть - ничто, повторял себе Даэрон снова и снова, вспоминая заветы Дома Льда, имеет значение только знание и собственное могущество. Когда-нибудь он сможет гасить и зажигать звезды, но не станет делать этого только ради желания править королевствами и пасти стада людей железным посохом!

Фигура в черном, местами оборваном плаще, присела на моховую полянку, скрестив ноги в позе медитации, и обратилась к Силе.

Листья в близости некроманта опадали, а мох под ним чернел.

[Латигрэт >>>]

Проводив троих ушедших слегка обеспокоенным взглядом, Хаятэ остановилась посреди полянки. Ощущение равновесия в душе покачнулось, яснее слов говоря, что дела... идут не туда. У обычных людей это была интуиция, но мастер отточила восприятие своей души до такого уровня, что иногда казалась самой себе трехглазой. И это око души смотрело в мир вокруг, созерцая лишь чистоту вокруг, вокруг самой Хаятэ – ее личное пространство, и лишь в острые моменты видя дальше... сквозь.
И в порыве ветра на уютной лесной поляне, пред очами женщины развернулось совсем иное зрелище. Пелена света вокруг нее – и, вовне сияющей границы, три тени. Нет, не тени... и даже не тьма. Хаос.
То, что могло быть гармоничным, сломалось и стало...
Воздух заискрил, видимый уже и без третьего глаза. А трое кошмарных воителей явили себя в смертный мир. Такой несовершенный в своем совершенстве, столь хаотичный в идеальном порядке, что эти Трое казались в нем ЧУЖИМИ.
И, кстати говоря, темными. Черными, что все человеческое в душе Хаятэ скисло от зубной боли при одном взгляде на образовавшихся монстров. Сначала скисло, а потом...
Потом память исчезла. И глаза, обычные, тоже отказали. Восприятие несколько раз перевернуло, и все снова залил белый свет. Белый, в котором еще белее сверкала полоска клинка, и грязно-серыми силуэтами высились стражи. Спутников внутреннее око Хаятэ не различало.

Со стороны это было по-другому. Много быстрее, и много проще. В миг вспышки, когда пришельцы показались, меч Хаятэ плавно покинул ножны. В следующие секунды молодая женщина, неторопливо, словно в танце, нагнулась к земле, положив деревянные ножны на землю. Вздрогнула от голосов Черных, ибо такие способны поколебать даже мастера, однако в следующее мгновение уже поднималась обратно. Перехватив свое идеальное до простоты оружие двумя руками – у гарды и за кончик рукояти, способная в познании своего пути, пути меча, на все. Абсолютно все.
Глаза же мастера оказались закрыты. Чтобы не пугать разум, не тревожить душу. Ведь нельзя Идти в страхе или спешке, а каждый бой Хаятэ, носившей иероглиф мастера ветра, был шагом к своей вершине.

Вилась в белой мгле искра света, танцуя диковинный танец вокруг бесформенных серых пятен. Звенела сталь, но не в руках Хаятэ. Ее клинок лишь пел, взрезая белизну своей чистотой, оставаясь в ней своим, родным, и чужим. Серое оружие других, тех, против чьего существования возмущалась даже душа мастера, рвало эту пелену, защитный полог... Рвало и вязло в ней. Но пока Хаятэ была спокойна, пока равновесие между искусством и жизнью не было нарушено, ее мог победить – не убить. Победить – лишь другой мастер. Тот, чья дорога была длиннее, и с чьей вершины видно дальше. чье равновесия опиралось на большее.

[higf >>>]

Рассвет в лесах орков был очень красив. Он тихой, но уверенной поступью оттеснил ночь и в конце концов сбросил ее на острые верхушки деревьев, смыкавшихся с небом на западе. Райдену редко случалось видеть подобное зрелище, ибо до этого его пути пролегали далеко от нетронутых разумными существами лесов. Орки не меняли природу, не строили городов, их поселения не создавали зияющих отверстий в зеленой ткани леса.
Завтрак и сборы почти не отвлекли лучника от задумчивости. Впрочем, его спутники выглядекли менее отрешенными и более озабоченными реальными событиями. Кроме. пожалуй, Хаятэ, но мир, в котором растворилась она, был далек от леса орков. Однако, как это почти всегда бывает, мечты оказались грубо оборваны. На этот раз не каким-либо прозаическим событием, которыми любит напоминать о себе серая обыденность, а эффектным способом – появлением трех монстров, имевших явно недружелюбные намерения.
Тело действовало сама, и лук был уже в руках воина, и стрела лежала на тетиве, когда одно из мрачно настроенных существ проревело предложение помирать. Возможно, им казалось, что противники последуют этому призыву, но у Райдена энтузиазма по этому поводу не появилось.
В ответ на слова, бронированной твари в нее полетела стрела. Не зная прочности лат и уязвимых точек, Райден метил в глаз. Первая стрела улетела в полет, аее место уже занимала вторая. Ему требовалось не больше трех секунд на один выстрел.

[Scorpion(Archon) >>>]

Трое резко разделились в полёте... Координации движений, скорости и силе, с которой они двигались - всегда отдельно и всегда вместе, как бесконечность, вечно растягивающаяся и вечно сужающаяся в одну точку. Молотобоец словно сократил свой полёт наполовину и резко опустился на землю, подобный красно-чёрной молнии... в следующую секунду громовое эхо, казалось, окатило все окружающие горы... Оно словно билось о деревца и деревья, травы и цветы и отражалось, усиливалось, множилось... Закладывало уши и сводило с ума, разрывая мозг... Жуткие трещины начали медленно ползти по каменистой почве, обдавая камнями всех вокруг себя... А тёмный всё бил и бил...
Мечник набросился на Хаятэ... Огромная сила его ударов была целеком направлена на то, чтобы сломить мечницу, заставить её отступить или ошибиться... Два меча летали, как две полоски тёмной ткани, разя, разя, разя... В одно мгновение правая рука монстра пошла вверх и обрушила на девушку ужасный рубящий удар... Кипела схватка, кипела ненависть тёмных воинов, кипел сам сияющий воздух...
Третий, цепеносец, достался Райдену, хотя точно нельзя было сказать, кто кому достался. Впрочем, мастера-лучника не подвели ни глаз, ни тетива, ни слетевшая с неё стрела, вонзившаяся в глаз противнику прямо на лету... Но это, казалось, не остановило чудовище - резким движением тёмный распустил сжатую в руках цепь и направил её в Райдена... Ещё через миг стрела в глазу твари почернела, затем покраснела, и наконец резкой линией тонкого кровяного импульса полетела накрест с цепью, старась отрезать все пути к отступлению.
Араминта, казалось, не видела и не слышала ничего вокруг... магический транс увёл её куда-то в глубины её сознания и сейчас явно не мог вернуть девушке способность передвигаться и тем более уворачиваться от атак и произносить заклинания. Про Эльну в схватке все словно забыли...

Эльдарин, Рувард и Ксанния между тем медленно приближались к деревне орков, стараясь не производить лишнего шума. Медленно, крадучись от дерева до дерева, от куста до куста, три тени приближались к орочьему поселению, и с каждым шагом сомнения Эльдарина всё росли. До этого он довольно спокойно отнесся к странному заявлению Араминты об отсутствии "живых орков в поселении"... Но теперь - везде царила тишина! И сзади - полная, и спереди - такая же, жуткая, абсолютная тишина... И в этой тишине отчётливо слышался стук их сердец. Сердце Эльдарина бежало спокойно, размеренно... также, как и сердце Руварда... А вот Ксанния определённо о чём-то волновалась. Элдарин бросил на неё удивлённый взгляд: из тайной школе Сёгуна... недавно легко убивала... и теперь волноваться? Это было по меньшей мере непонятно...
наконец троица подобралась к деревне достаточно близко, чтобы различить фигуры жителей... которых просто не оказалось! Ни единой фигуры, и некоторые дома пебывали в таком состоянии, словно их не подновляли и не чинили лет пятьдесят... или, возможно, тут был пожар? И что же, все жители погибли? Нет, дело явно было нечисто... Но особого выбора не было, надо было как-то проверять, что там происходит... Эльдарин обернулся к Руварду:
- Надо разведать, что там внутри... ты можешь попытаться сойти за местного орка хоть внешне, на какое-то время? Или просто заглянуть туда...
"Не сможет... предаст... обманет.. уйдёт..." - шептали между тем в голове Эльдарина голоса из мира тени... Они травили душу и разум, словно клубок змей, взятый в руки... "Уйдите", - тихо шептал им Эльдарин, но они оставались... и продолжали истязать воина...

[higf >>>]

Рука и глаз не подвели стрелка, но вот результат вышел неожиданный. Монстр использовал свою рану для какой-то враждебной магии, отсекающей путь к отступлению. В рукопаашной Райден не был особенно силен, а на помощь рассчитывать пока не приходилось. Он успел послать еще одну стрелу почти в упор. Как бы то ни было, стрелять надо. Может быть, конечно, против тварей есть иные способы. но изобрести их сейчас на месте вряд ли возможно.
Вторая стрела ушла в другой глаз, будем надеяться. что противник все же использует органы зрения по назначению и теперь не сможет видеть лучника. Затем Райден упал, пропуская над собой цепь и отбрасывая на несколько шагов лук, и постарался откатиться как можно дальше от твари, минуя отгораживающую путь струю.
Лук он отбросил, чтоб не повредить в падении, с расчетом, чтоб схватить его, когда откатится и встанет. Если же оружие не может причинить вреда тварям, тогда… тогда придется умирать. Сейчас эта мысль пришла в голову как-то отрешенно и без особого страха. Наверное, состояние концентрации в бою не позволяло бояться. А может быть, лучнику было нечего особенно терять в жизни. Конечно, Райден собирался сделать все возможное для ее продления, ценил жизнь вообще и свою в частности. Но если она прервется, что ж…

[SkyDragoness >>>]

Ксанния действительно нервничала. И на то были серьезные причины. Первая – она чувствовала колдовство, и колдовство темное, судя по всему, недавно сотворенное в орочьей деревушке, к которой они сейчас направлялись. Но звучание магических колебаний воздуха было каким-то странно знакомым. Хотя почему же странно? Эльфийка практически сразу поняла, кто именно творил тут чародейские обряды. Теперь оставалось только подойти поближе, чтобы понять, чего хотел добиться Учитель. Но была и еще одна причина – мысли…Они путались в голове девушки, сплетаясь, словно клубок ядовитых змей. Часто желания ее менялись за несколько минут на полностью противоположные, иногда даже без ведома самой Ксаннии. Все чаще в голове возникала мысль о том, что ассасинша уже слишком долго медлит и пора одним решительным ударом прервать жизнь Эльдарина. Но, когда она уже была готова прыгнуть, Ксанния вновь останавливала себя, объясняя это тем, что время еще не пришло…Что месть как самое изысканное блюдо стоит подавать холодной. Поэтому Ксанния шла вперед, вслед за Эльдарином, спокойная и невозмутимая…внешне…

[Scorpion(Archon) >>>]

Рувард посмотрел на Эльдарина спокойно и холодно. Даже тут никакого толкового плана у эльфа не было... замечательно!
- Я могу, - коротко ответил он.
В следующий миг Эльдарину осталось только раскрыть рот от удивления: так быстро Рувард изменился почти до неузнаваемости. Перед ним стоял уже словно бы воин клана Дракона, которого ничего не стоило принять, скажем, за одного из тех, кто напал на них ночью...
"Да, орки значительно умелее, чем можно порой предполагать. Для меня, например, даже среди эльфов казаться своим в чужом кругу было бы сложно...". Но вслух Эльд этих соображений, конечно же, не выссказал. Он снова обернулся, посмотрев на Ксаннию... та всё больше нервничала. Что это - неопытность? Врядли. Сомнения, страхи? Кто знает... странно всё это. Чересчур даже странно. Теперь, зная, что Ксанния - дочь Ксалары, Эльд часто мысленно сравнивал их и видел одну в другой. Но что-то делало Ксаннию Ксаннией, а не её матерью, и понять, что именно... это пока было выше сил воина дома Луны. Сделав знак Ксаннии, он аккуратно подхватил огромные "когти" - оставленное орком оружие клана Медвевя - и короткими перебежками стал приближаться к селению. Что-то злое словно кружило в воздухе, а в голове продолжали плести причудливую паутину теневые голоса... Эльдарин уже ненавидел Лист, и войну, которая за ним потащила... и всё вокруг... но сил сдерживаться хватало. Его с детства учили ответственности и уверенности в своих силах, твёрдости в принятии решений... Он не имел права подвести.

Схватка между тем разгоралась... Молотобоец дёрнулся вперед, словно чёрно-красная молния... резкое движение, и Араминта, только начавшая выходить из транса, дико закричала и упала в лужу крови - молот раздробил ей грудную клетку, смешивая кровь и куски порванного одеяния. Чудище вращало своё демоническое оружие, перемалывая кости, и над полем битвы стоял оглушительный хруст... хруст смерти, словно читавший приговор невинной душе с каждым поворотом рук... или лап страшилища? Чёрный воин словно вбивал искорёженное тело волшебницы само в себя, исторгая жизнь мучительно долго и со всем возможным злорадством, на какое было способно создание истинной тьмы... Это был воин мрака. Воитель огня - яростный и неостановимый меченосец - продолжал теснить Хаятэ, хотя пока и не мог пронзить девушку. Тот же, чьи глаза испускали кровь, не теряя способность видеть даже простреленными, повелевал именно кровью... Потоки её продолжали струиться к Райдену, обжигая при касании, но не убивая, лишь каплю не дотягиваясь каждый раз, пытаясь ужалить храброго стрелка. Приземлившись, кровавый хранитель Листа взмахнул цепью, возвращая её в свои руки, и прогремел:
- ВАМ ВСЁ РАВНО НЕ УЙТИ!!! СДАВАЙТЕСЬ, СМЕРТНЫЕ... И УМРЁТЕ БЫСТРО!!!
____________________________________________________

Тихий холод подкрался к Даэрону, переводившему дух перед тем, как продолжить полный опасностей путь. Холод, тянувшийся откуда-то издалека... родной, близкий холод... холод, манивший к себе... и в то же время какой-то чужой, непонятный.. словно смешанный с чем-то... Внезапно словно пелена колдовства упала с глаз и ушей тёмного эльфа, и вдалеке послышался шум водопада... Ледяная вода...

[higf >>>]

Райден заметил гибель Араминты, но во время боя такие вещи воспринимаются отстраненно и сразу же забываются. Уже потом приходят мысли о потерях или чувства – в зависимости от того, насколько хорошо ты знал того, кто бился рядом с тобой. А сейчас нельзя, не до того.
Тем более эта тварь упорно не желает не то, что сдыхать, но даже подавать какие-либо признаки, что стрелы причинили вред. Напротив, она пользуется кровью как оружием. Что же делать? Просто продолжать стрелять нет смысла. Меч? Разве разрубить на куски. но если это не удается Хаятэ, то куда ему...
Снова схватив лук, Райден метнулся вперед, обходя противника, чтоб оказаться между ним и парой Хаятэ – третий монстр и, когда кровавый бросился на него, отступил, еще на шаг, обжигаемый струями крови, а затем, когда полетела цепь, увернулся. Мощный удар должен был прийтись в бок сопернику воительницы.

[Черон >>>]

...Водопад...
Сомн мелодичных звуков струящейся воды наполнил воздух, шипение облаков мелких капелек отзывалось в ушах Даэрона старой, полузабытой песней. Ведь он помнил... помнил это! Лезвие клинка, холодное как лед, отражается в чистой глади озера, в котором тонут белые льдинки, и горькая отчужденно-теплая капля катится где-то далеко... Хрустальная капель выбивает трели спокойствия зимы, и скованые цепями Льда... Хоровод горных ветров, завывающих в ущелье, приветствующих своего Господина...
Ннет!!
Этого не должно быть!
С лица эльфа разом исчезли все краски, оно стало еще бледнее, чем обычно. Неужели... Нет! Он не вернется, не вспомнит то, чем был рожден... Оно давно забыто и искажено кривым зеркалом теней...

Силфест - бывший Силфест - шел вперед. На негнущихся ногах.

Он готов был скорее убить себя, чем признаться в этом, но ему было страшно.

[Латигрэт >>>]

Хаятэ уже потеряла счет времени, скользя между мгновениями. Из мыслей осталось только цель – уничтожить Темного, а чувства слились в едином видение третьего ока. Мир в бликах меча, который был проводником женщины, мир, где есть только бой...
Странен такой мир.
И прост, прост до идеальности.
Но стоит ли гармония идеала этой странности...
Черно-белые правила боя, черно-белый мир третьего глаза, черно-белый бой – меч Хаятэ и меч ее страшного и странного противника.
Странно, гармонично, и безмерно прекрасно...
Метались молнии лезвий, рвались какие-то законы, создавались новые, на атаку ставился блок, против руки была рука.., но чем дольше продолжалась эта пляска последователя хаоса и порядка, тем хуже приходилось Хаятэ. Смертной.
Поединок продолжался, но оба бойца знали, что зашли в тупик. Мастера не мог победить никто, кроме иного мастера, чей путь длиннее... Темный никогда не проигрывал, ибо его создавала иная сущность, нежели любая человеческая или просто разумная.
Но несмотря на эту безвыходность и крупный моральный упадок из-за сего факта, физически противники очень бодро... Крушили все вокруг. Огромный клинок Темного почти на каждом ударе сносил что-то, если не Хаятэ и ее меч, то землю, деревья, сучья и пни, оставшиеся от деревьев. Тонкое лезвие Мастера тоже не оставалось в долгу и докашивало все оставшееся, медленно, но верно превращая поединок в лесопилку.
Патовый бой прервал поступок Райдена.
Темный мечник на какое-то мгновение отвлекся на своего собрата, и в белом тумане, мысленно окружавшем Хаятэ, сверкнула красная искра. На фоне черного силуэта противника...
Клинок девушки окрасился кровью, но было это восприятием обостренных чувств мастера, или настоящая кровь монстра – узнать трудно. Уже через мгновение поединок закипел снова, но из полного тупика все таки выбился.

[Scorpion(Archon) >>>]

Столкновение было неизбежно, и оружие одного монстра достало другого, но, по несчастью, не толко ранило его, но и спасло от удара клинка Хаятэ, который мог бы нанести не меньший вред? Или не мог бы?
чудовища в один миг метнулись в сторону от своих противников (или жертв), столкнулись в звериных прыжках назад... на миг всем показалось, что тишина взорвалась - с таким оглушительным рёвом твари проделывали что-то, совершенно противное природе мироздания... затем ослепительно яркие лучи чистейшей тьмы разошлись клубами из жуткого места "слияния" - это было наиболее ужасное и наиболее правдивое описание того, как текли тела чудищ, переходя одно в другое, расплываясь и проступая с всё нарастающей отчётливостью. Ужас затоплял и переполнял сердце того, кто мог бы видеть эту картину... А вместес ним - безысходность, злоба, ярость и боль от сознания собственной обречённости... И словно ничто уже не могло помочь...
____________________________________________________

В пещеролощину (лучшее название для такого места) медленно вползал туман... Тому, кто шёл на звук водопада, день и ночь уже показались бы роскошью, которая доступна только живущим где-то в другом мире, хотя шёл он совсем немного, от силы четверть часа... туман обволакивал его, поглощал и ловил в себя, словно сети - мелкую рыбёшку. Этот туман - толли колдовской, толи обычный, застилал глаза и лез в ноздри, шумел в голове, словно создавая второй водопад... Хотя каким образом мог шуметь туман? Загадка, наверное...
Наконец странный, неестественный свет забрезжил откуда-то спереди, прорезая туманнную стену и дотрагиваясь кончиком своего неестестенного мерцания до рук шедшего ему навстречу. Сияние нарастало, принимая зеленоватый оттенок... Неужели уже Лист? Всё оказалось так просто? Невероятно!
Но это были всего лишь испещрённые загадочными кристаллами стены - стены, высившиеся надо огромным подземным озером, в которых дорогу себе проложили три больших водопада... Тонкая скальная тропка виднелась среди зарослей кристаллов, отходя от основной дороги и скользя за водопадами... на ней мог бы с трудом уместиться один, и то рисковал бы всё время сорваться. За третьим водопадом тропка обрывалась...
____________________________________________________

Всего несколько шагов... до ограды-частокола всего несколько шагов... Эльдарин уже мог расслышать слова.
- Ты... как ты мог?
- Я ждал тебя, - этот голос принадлежал явно не Руварду.
- Ты.. ты...
- Присоединяйся ко мне, - продолжал незнакомый голос. Кажется, говорил тоже орк, и в этом голосе чувствовалась сила и властность, подкреплённая странной, совершенно неожиданной, страшной и холодной мудростью. Какой-то очень знакомой мудростью...
- Тыыыыыы!!!!!!!!!!!!
Эльдарин еле успел понять, что происходит, как его ногу стиснуло лнденящее касание. Дыхание эльфа перехватило , в глазах поплыли круги... Нога медленно еденела, и, взглянув на неё, Эльд понял, что именно чувствовал... Тьма! Всё здесь было заражено чёрным колдовством! Жуткая орочья рука, отрубленная и обгорелая, держала его за лодыжку и похоже, томилась в ожидании хруста костей. Рядом другая рука уже разрывала землю, пытаясь дотянуться до Ксаннии... Из земли медленно вылезали мертвецы - мужчины, женщины, дети орков; эта деревня... могила... для них... и для него, наверное, тоже...
Эльд издал боевой клич и с силой рубанул мечом отвратительную руку...

[SkyDragoness >>>]

На Ксаниию вылезающие из земли руки, казалось, не произвели особого впечатления. Создавалось ощущение, что она видела подобное несколько раз в месяц и для нее сражение с зомби превратилось во что-то обыденно, рутинное. Конечно же, это было не так. Но она солгала бы, если бы сказала, что впервые видит подобное. Однажды учитель вызвал мертвеца при ней, правда, тогда зомби не сражался, а лишь отвечал на вопросы. Путанно и торопливо, словно хотел поскорее вновь обрести покой. Труп лежал в земле уже довольно давно и вскоре у «воскрешенного» существа просто-напросто отвалилась челюсть. На этом расспросы и закончились, а Ксанния получила возможность потренировать свое воинское искусство на восставшем из могилы. Соперником он оказался никудышным.
Сейчас же ситуация могла вообще выйти из-под контроля! Зомби, лезшие из земли, как грибы после дождя, все были «свеженькими», говоря проще, совсем недавно кто-то убил всех этих орков и Ксанния догадывалась, кто именно. В принципе, эльфийка могла бы, отойдя на приличное расстояние и начертив пентаграмму, подождать, пока они подойдут к ней, а затем упокоить всю деревню вторично. Но выдавать свои темные тайны ассасинше не хотелось, а потому она предпочла продемонстрировать свое искусства «танца с мечом». С силой наступив на ладонь, тянувшуюся к ее ноге и услышав хруст костей, эльфийка выхватила катану из ножен и закружилась между оживленными трупами, отрубая головы. Мужчины, женщины, дети, старики – катана Ксаннии дарила покой каждому, встававшему на ее пути. «Пожалуй, сейчас самое время разделаться с лживым эльфом» - мысль мелькнула и сразу пропала, ведь у Ксаннии не было времени отвлекаться на Эльдарина. «Что же, назовем это тренировкой перед предстоящим боем» - криво улыбнувшись подумала эльфийка, отрубая очередную голову – на этот раз молодой орчанки с остекленевшими карими глазами.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 13-09-2005, 20:15

[Scorpion(Archon) >>>]

Руки лезли и лезли из земли, прорываясь наружу, воя и рыча, стеная так жалобно и одновременно жутко, что кровь стыла в жилах. Могильным холодом были пропитаны не только тела, но и голоса неупокоенных орков, в остекленевших глазницах тех, у кого сохранились глаза, застыло выражение муки и ужаса, искажённое вдобавок безмерной, выплёскивающейся во все стороны злобой. Лезвие меча Эльдарина вспыхивало светлым огнём каждый раз, когда рассекало немёртвую плоть, а враги снова и снова бросиались к Эльду, надеясь добраться до него, глотнуть тёплой крови, вырвать зубами кусок ещё тёплой плоти побольше. Огромные мечи, цепи и увесистые алебарды, которыми некоторые орки были вооружены ещё до своей гибели, свистели, рассекая воздух и до боли раздражая слух, нацеленные в сердца двух эльфов, вторгшихся в обитель мертвецов и нарушивших их покой. Эльдарин боялся даже предположить, что сейчас происходит с Рувардом - ведь он вошёл в посёлок один и почти без оружия. Однако мертвяки его пропустили - а это означало, что орк из клана Медведя для них что-то да значил. Или для тех, кто ими управляет... Кто он?
"Сама смерть заманила тебя сюда... теперь ты наш... наш... наш... наш..." - слышался откуда-то шёпот. Эльдарин был твёрдо уверен, что звуки летят из мира теней, а не от неупокоенных орков, но лучше от этого не становилось... Срубая голову очередному врагу, высший эльф краем глаза уловил что-то необычное - это был яркий отблеск магической вспышки, долетавшей откуда-то из-за частокола. Там явно творилось колдовство... Отшвырнув ещё одного мертвеца, Эльд устремился к воротам, бешено вращая перед собой мечом - всех монстров, что вставали на его пути, буквально размалывало на мелкие крошки. Он надеялся, что шанс спасти Руварда ещё остаётся...