Хроники древнего королевства, эпическая средневековая летопись

- Для начала... что ты забыл в этом камине?
Лиана никогда не отличалась светскими манерами, хотя над этим вопросом бились многие воспитатели и даже одна случайно найденная горничная. Королеве всегда было сподручнее объяснить свое мнение кулаком или оружием, чем приседать в реверансах и вспоминать, что означает какой жест веером. Веер она предпочитала ломать о затылки малопонятливых.

В зал буквально влетел один из стражников. С трудом переводя сбившееся дыхание, стражник выпалил:
-Сэр, там на Рыночной площади собралась толпа. Сержант Грейвз в растерянности. Там некий проповедник, из этих самых - копателей. Он призывает народ к бунту.
-Вот как? -коннетабль прервал совещание и подошел к запыхвашемуся гонцу.
-Сержант отправил меня к лейтеннату должить. Там собралась большая толпа. И они ведут себя весьма неспокойно. Стражи там слишком мало, чтобы со всеми справиться.
-Проповедника схватить, толпу разогнать. -ответил лейтненант Геррет. - Что тут думать? Сэр Боллард, - лейтненат кивнул. -Я вынужден вас покинуть. Мне не терпится самому взглянуть на этого проповедника. Я скоро вернусь...
За дверями послышался зычный голос лейтенанта .
- Отделение три и воесмь, со мной. Остальные в готовность!
Боллард покачал головой.
-Никто на поставил его в изветсность, что пока госопдин Фоотс болен, здесь за него командую я? Джой! - крикнул конетабль - Немедленно отправь гонцов в лагерь. Пусть Синие всадники и Красные плащи входят в город. Раздельно. Первые через Западные ворота, вторые-через Восточные. Они нужны в Старом городе. Через час-не позже, они должны прибыть в мое распоряжение.
-Слушаюсь сэр - Джой отдал честь, и тоже скрылся за дверями...
Лейтненант Раймон Лампорт деликатно кашлянул.
-Сэр, а не слишком ли вы торопитесь? Уж не считаете ли вы это началом бунта?
- Не знаю. Но у меня есть такое опасение. А потому, ввиду последних известий, некоторые наши планы нуждаются в пересмотре...
Конетабль вернулся к карте...

Сообщение отредактировал Eyvindr Skaldaspillir - 26-10-2005, 18:36

Блямс ответил предельно честно:
-- Я знал, что там вместо стены -- лист железа. И хотел спросить госпожу, не нужна ли ей моя помощь... Глупо, сам понимаю... но она как-то заступилась за меня перед королем -- а я во дворце видел мало доброты... Уф, да знал бы я, что из этого выйдет -- ввек бы не подошел близко ни к одному камину! Даже лютой зимой -- к жарко растопленному!

Агестус Риммель

Риммель только успел вернуться в расположение Ордена, когда ему передали весть о шуте и королеве. назад капеллан отправился тем же путем. Пожалуй единственный человек, который мог держать под неусыпным контролем весь дворец, был бы его архитектор, вот только архитекторов у этого здания было несколько и жили они в совершенно разные времена.
Не минуло и получаса, как Агестус уже просил доложить Ее Величеству, о своем прибытии.

Эдуард Норфолк

Герцог Норфолк заканчивал перебирать бумаги, за день ему удалось ознакомиться почти со всей подногтной адмиралтейства. В дверях появился Джером, мертийский рыцарь и начальник охраны Эдуарда.
- Что там за шум? - поинтересовался герцог.
- Толпа на площади, какие-то крики и прочее...
- Они не смогут сюда проникнуть?
- Пусть только попробуют, милорд, - Джером хищно оскалился и положил ладонь на эфес своего бастарда.

Сообщение отредактировал Grey - 27-10-2005, 17:15

На рыночной площади

- Эй, Норсби, - стражник в алой тунике ковырял черным пальцем в носу и с интересом разглядывал вытащенное содержимое. - Чавой-та мне энтот ушастый выродок не нравицца... Дык, ужжо как битый час чавой-та про короля нашенского талдычит. Мож его энта, как бишь энто, повязать, а?
Норсби, высокий, мрачный, худой, с копной русых волос, опираясь на копье, смерил напарника хмурым взглядом.
- Ну чаво на меня зыришь, как баран на новые ворота, а? Мы ж тут для энтого, как его, для порядка, во! А энтот ушастый...
- Заткнись, Седрик, - тихо сказал Норсби, возвращаясь взглядом на площадь, где на импровизированном помосте, который был ничем иным, как телегой, человек в испачканном коричневом балахоне что-то вещал, размахивая руками.
- Чаво "заткнись"? Чаво "заткнись"? - Седрик сплюнул и вытер плевок носком сапога. - А хто потома будет перед лесенантом отъэтоготься, отчитываться, во? Я буду. А почему? А патамуша Седрик всегда энтон, виноватый!
- Заткнись, Седрик.

- И разверзлись Небеса, и покорала длань Господня изверга, коего не иначе как бесы Преисподней нам ниспослали на наши головы! - человек вновь взмахнул руками. - Исконный враг наш, Фёлюньеррское королевство, ныне и то пребывает в большей милости Господа Нашего Теуса, ибо не мог Господь Бог оставить своих верноподданных из Синерайса, если бы не завладели ими демоны! Генрих Жестокий, кровавый тиран, демон, лишь только пил кровь младенцев и не считался с потерями! А кто их нес, потери?! Народ! Кто воевал? Народ! Кто налоги платил и отдавал младенцев на поживу этому кровопийце? Тоже народ! А теперь я вас спрашиваю - доколе терепеть этот народ будет исчадий адских, кои восседают в замке? Доколе?!
- Король Ричард правит всего три дня! - крикнул из толпы горожанин в лиловой шапке. - Может, он не так уж плох? Уже отменены Военный и Армейский налоги. Люди говорят, и Флотский вот-вот отменят. Сегодня с утра здесь раздавали хлеб и пиво страждущим, так что...
- Король! - горько воскликнул человек в балахоне. - Король! Взгляните, добрые жители Хеалдана, на эту заблудшую овечку в стаде Господа Нашего! Король, ха! О, добрый человек, если бы ты знал, сколько ужасных созданий прячутся в тени за троном, нашептывая лживые и дьявольские речи королю, сколько зла творится в то время, когда король отвернется! Король Ричард не справится со всем тем, что творится вокруг него! Он слаб, немощен и вырос на далеком севере, в кругу дикарей и волков! Разве это король?! Разве этот юноша, слабый волей, сможет противостоять дьявольским речам придворных, совращенных Генрихом? Мой ответ - нет!

- Эй, Норсби, - Седрик разглядывал свою ладонь. - Вона и парни Тарвина уже с ноги на ногу энтовоются, переминаются, во. Мож нам разогнать толпу-то, а? Не нравицца мне энто всё, ну хто потом шо лесенанту скажет?
- Ты сам заткнешься, Седрик, или мне тебя заткнуть по-своему?
- Да я чё, я ничё, дык, стою тута и молчу в энту, тряпочку, во!

- Есть человек, который сможет вернуть подданных Синерайса в лоно любви Господа Бога! Есть такой человек, добрые жители!
- И кто же это? Кардинал?
- Нет! Тот, кто в первый же момент своего появления заручится поддержкой и Церкви, и Господа Бога! И кто сможет, как архангел Микаэль, сбросить в пучины Преисподней всех тех тварей, что обитают в тени трона! Есть такой человек! И имя ему - Эрик!
- Принц Эрик?
- Что говорит этот сумасшедший?
- Он мертв!
- Мертв!
- Правильно, я сам видел его тело!
- Тихо! - рявкнул проповедник, взмахнув руками. - Принц Эрик воскрес из мертвых, дабы спасти наши заблудшие души! Он придет и уничтожит несправедливость, поселившуюся в самом сердце Синерайса - в королевском замке! Он принесет с собой еду и золото, вино и воинскую удачу! Он спасет нас! Но для этого, верные жители Хеалдана, ему нужен путь! Путь, проложенный вами! Так почему же мы стоит здесь, на этой площадки, когда к нам приближается спасение, от которого мы сами же когда-то отказались? Почему мы стоим? Почему богачи, которые пустили корни вместе с дьявольскими отрядьями из замка, до сих пор считают деньги, принадлежащие по праву народу? Почему?! Во имя Эрика, подданные Истинного Короля, во имя Господа Нашего Теуса и за Синерайс!..

- Норсби, твою мать через колено, энто шо ешшо за шутки-то, а?! - Седрик выпрямился, когда толпа мало-помалу начала реветь в голос с проповедником, воздевшим руки вверх. - Норсби, какого черта ты молчишь, а? Дуй к лесенанту и скажи ему...
Горло Седрика брызнуло алым, капрал поперхнулся и воздел руки к раскрывающейся ране, в тщетной попытке задержать хлынувшую кровь и сохранить улетающую из тела душу. Его глаза округлились, и Норсби, убирая окровавленный кинжал, толкнул напарника в спину. Седрик рухнул на камни площади, когда толпа, взревев уже вся, воздела над головами факелы, вилы, дубины или булавы. Проповедник что-то гаркнул, затем нашел глазами Норсби и слегка кивнул. Норсби не ответил на кивок, он уже созывал стражников с площади объединяться в группу и отходить. Момент, когда толпу можно было остановить, был безвозвратно потерян и упущен. Горожане бросились на стражей, попытавшихся преградить им путь, и смела одиночек, как волны океана смывают одинокие камешки. Норсби, пытаясь укрыться в одном из переулков, запнулся за выступающий камень мостовой, растянулся на земле и получил двадцать четыре сапога на свое тело. Когда толпа пробежала по стражнику, Норсби был уже мертв.

Ричард II Элленроф

- Темнеет, Мелли. Пора бы возвращаться, - Ричард осадил Рысача, только набравшего ход, и развернул коня обратно к городу.
- Ваше Величество, - к королю подъехал совсем еще молодой стражник из тех четырех, которые сопровождали Ричарда вместе со стражей принцессы и двумя сэрами. - Разрешите передать Вам послание?
- Послание? - голос гвардейца был тихим, он явно не желал, чтобы его кто-то услышал. - От кого?
Слишком много посланий в последнее время... слишком много... От кого на сей раз? От тайного заговорщика, грозящего мне смертью?
- От сэра Оливера, Ваше Величество.
Ричард побледнел и бросил взгляд на сестру. Та ускакала вперед, и стражники растянулись в цепь, пытаясь поспеть везде. Услышать их мог только сэр Колин, но рыцарь вряд ли стал бы обращать внимание на речи короля.
- Кто ты такой?
- Виктор Витеус, Ваше Величество. Сэр Оливер очень просил меня сделать последнее одолжение перед смертью...
- Перед... - начал было Ричард, но парень слегка подмигнул и вручил юноше с поклоном сложенный лист бумаги. Юноша развернул его, пробежал глазами, а затем, скомкав, сунул в перчатку. - Спасибо, Виктор.
- Это честь для меня, Ваше Величество...
Хеалдан приближался.

Королева задумалась. Не то, чтобы Лиана была склонна к благотворительности и мягкости характера - несмотря на прозвище, - но порой ей нравилось вести себя наперекор всем и вся. Сейчас Блямс дарил ей такую возможность, а кроме того, горбун ей нравился. Он единственный оказывался рядом, когда Лиана была готова разбить себе голову у каменную стену замка или повыть волком в лунную ночь, забравшись на крышу самой высокой башни (а кстати, неплохая мысль, внесет приятное разнообразие в унылое течение дворцовых интриг).
- В таком случае, Блямс, не отходи от меня ни на шаг, - вынесла вердикт королева.
Лиана замолчала - вошел слуга с докладом о прибытии Агестуса Риммеля.
- Мы примем его, - кивнула ее Величество; в конце концов, разве не она сама все это затеяла? - Но не в этом же платье!
Блямс, очевидно, пережил трудный период своей жизни, так как королева для убыстрения процесса не стала звать горничных и фрейлин, и шуту пришлось сначала принимать части туалета королевы, а потом подавать в обратном порядке, но уже новые. Из чистой вредности Лиана выбрала желтое платье с черным кушаком, змеей обвившийся вокруг пояса.

Солнце уже клонилось к горизонту, когда маленький отряд барона Штенберха приблизился к замковым землям. Люди выглядели уставшими, броня рыцарей запылилась – все свидетельствовало о долгом и изнурительном пути.

- Милорд, мы скоро будем у ворот – вежливо обратился к грузному пожилому мужчине один из латников.
-Слава Богам, Меллори. Староват я стал для таких марш-бросков – устало ответил барон, отерев пот со лба, - Мне бы спокойно доживать свой век, нянчить внуков – но нет! Приходится тащиться через полстраны в компании головорезов и убийц! – полушутливо брюзжал он.

Еще раз оглядев свой отряд, Людвиг погрузился в раздумье. Десять латников и еще 30 пехотинцев – неплохая сила, но до прямого столкновения можно и не дожить. Все эти графья да лорды как стервятники налетят на молодого короля – только успевай от стрел уворачиваться.

Вскоре отряд был уже в городе. Стража не осмелилась задержать знатного господина и компания беспрепятственно проникла в столицу. «Едем в замок!» - коротко распорядился барон.

- Милорд! - сэр Лонгджи отвлек Штенберха от невеселых дум. – Здесь какой-то парень хочет поговорить с Вами. Божится, что узнал Вас.

- Меня зовут Генри Мобертонс! - донеслось до Людвига.

- Отпустите его, пусть подойдет, - распорядился удивленный барон. Род Мобертонсов зачах достаточно давно, и удивительным было то, что кто-то еще так назвался.

- Простите за беспокойство, достопочтимый лорд, я всего лишь слуга короля. Преданный, прошу заметить, и очень расторопный. Так вот, я выполнял одно порученьице Его Величества, а тут…

Теперь Людвиг понял, почему лицо Генри казалось ему странно знакомым. Он же видел его в замке, еще давно. Да-да-да…

Отчаянно жестикулируя и распаляясь все больше, слуга продолжил:

- А они меня - хвать! Но не тут-то было! Я одному ка-ак тресну! Он орать! Подельник его ручищами машет, но меня уже и след простыл. Вот гады! А говорят стражники наш покой охранять должны! – обиженно закончил он.

- Постой-ка! Какие стражники? – заинтересовался Штенберх.

- Да те самые, что меня схватили, вон там, – Мобертонс показал рукой на один из невзрачных переулков. – Двое здоровенных мордоворотов. Я и герб запомнил – свинюка на вертеле, на зеленом поле...

«Норвичи! Вот ч-черт! Приехать не успел…»

- Гэррот, Стрентон – проверьте переулок! Кого-то найдете – ко мне!

- Ох, милорд! Вы тех подонков изловите, да! Вдруг они еще какую пакость замыслили? И вот еще – не могли бы Вы меня до замка провести? Я тихо себе сзади буду – и не заметите, милорд.

- Господин, в переулке нет никого! – отрапортовали вернувшиеся рыцари. - Только пару кумушек сплетничают – но они никого не видели.

- Черт с ними! Надо как можно быстрее добраться до замка. Вперед! – Штенберх пришпорил коня.
Позади отряда солнце быстро приближалось к горизонту, и улицы Хеалдана наполнялись тенями, но отряд Штенберха был уже у ворот замка.

Агестус Риммель

Вряд ли великий инквизитор бывал в покоях королевы-матери до этого дня, но тем не менее миновав дверной проем, он, словно инстинктивно, шагнул в ту сторону, где тень была сильнее.
- Ваше Величество, - спина капеллана оставалась прямой, из-под капюшона виднелся лишь острый подбородок, как Агестус видел все перед собой, тоже оставалось для многих загадкой. - Я несколько озадачен тем, что мое желание переговорить с придворным шутом вызвало интерес у Вашего Величества. Как мне передали, Вы кажется хотели, чтобы я допросил мистера Вейра в Вашем присутствии?

Брат Томас

Инквизитор возвращался в трактир к своим товарищам, отследив очередного посыльного Огилви. Очень много нитей сводилось в один и тот же трактир - "Черная крыша", одно из самых злачных мест в трущобах.
С началом ночи, к театру событий обещал пребыть сам капеллан, а значит теперь Тому нужно было лишь дождаться своего духовного наставника вместе с остальными. Но все случилось несколько иначе...
Шум на площади не мог не привлечь внимание монаха. Одетый как ремесленник, он легко затесался толпу и подобно многим собравшимся вслушивался в проповеди лопоухого человека, искусно придавшего себе стариковское обличье мученика. Том не позволял эмоциям взять верх, не побежал он прочь и с донесением. В толпе и так хватало осведомителей Ордена Искариот, но раз уж здесь оказался инквизитор...
Том ждал момента очень долго и тщательно, и дождался. Толпа уже втекала в лоно улицы, неистового проповедника подняли на руки, ведь он "не мог поспевать" за резвыми горожанами. У переулка где лежало тело затоптанного стражника, Том нырнул в сторону прямо в тенистую щель между домов, но за мгновение до этого из руки инквизитора выпорхнула крохотная серебряная рыбка. Метательный нож, лишенный эфеса, вонзился проповеднику чуть пониже левого уха, на людей брызнула кровь, раздались яростные крики, но "ремесленник" уже пропал в переплетении темных хеаландских улиц.

Рослая Лиана Ярнгольд не без труда присела в реверансе. Хотя, наверное, здесь было бы уместнее другое приветствие. Определенно - траур королеве был в тягость. Вместе со всеми дворцовыми привычками и правилами. Ее Величество мельком подумало, что было бы неплохо смутить капеллана, но момент для этого был явно не удачен. Да и Блямс, растеряв остатки веселости, был готов прыгать головой в окно.
- Я несколько озадачен тем, что мое желание переговорить с придворным шутом вызвало интерес у Вашего Величества. Как мне передали, Вы кажется хотели, чтобы я допросил мистера Вейра в Вашем присутствии? - сам не обделенный ростом священник нацелился острым подбородком в августейшую особу.
- Господь учит нас заботится о малых сих, - смиренно улыбнулась Лиана. - А долг королевской семьи удваивает его слова. К тому же, мне нужно как-то утешиться после потери горячо любимого супруга.
Главное, не передергивать слишком уж сильно, а Ее Величество, кажется, дало маху. Лиана опять подарила собседнику скромную улыбку.
- И мне совсем не хочется лишаться любимца... Блямс...
Шута не оказалось на месте.
- Блямс, вылезай из-под кровати и подойди к нам.

На площади были слышны яростные крики. Лейтненант Геррет мигом оценил ситуацию.
- Пит,-окликнул он парня в капральском мундире. - Бери трех человек, и живо шуруй обратно. Скажи конетаблю - нужно подкрепление. И пусть вызывает своих кавалеристов. Кажется он был прав. Живо!
Капрал развернул коня, и окликнув двух солдат, поскакал галлопом.
Толпа неистовствовала. Люди несли чье -то тело в монашеской сутане. Голова трупа была вся забрызгана кровью.
-Тираны! Кровопийцы! Вы попалтитесь за это! Святой убит! Брат Уайт мертв! Святотатство! Подлые убийцы!
Мимо них пробежали перепуганные стражники.
- Всем стоять! Именем короля пиказываю разойтись! Что здесь произошло?
Из толпы послышался рев и улюлюканье.

"Мистер Блейк" спустился по лестнице.
-Это была та девушка, которая встретилась мне в саду? Отвратительно! Нам стоит поскорее выполнить нашу операцию и после этого мне необходимо будет скрыться. Она не должна больше меня видеть, так как,в противном случае, я буду вынужден себя обезопасить от нее... Чего бы мне не хотелось...-
Молодой человек задумался ненадолго. Затем, разогнав мрачные мысли, он спросил у астролога:
-Так когда мы отправляемся?-

Лихой нырок под кровать был клоунским трюком -- все-таки ремесло въедается в плоть и в кровь...
Сейчас Блямс не очень боялся: королева упряма и не отдаст его на растерзание ордену -- хотя бы для того, чтобы доказать свою силу...
Он вылез из-под кровати, изобразил трепет во всех конечностях, понял по вскинутой брови священника, что шутовство сейчас неуместно, и скромно приготовился ждать вопросов...

Небольшой отряд Аларика быстро направлялся во дворец. Выехав на открытое пространство, отделяющее замок от Старого Города, Аларик заметил направляющийся к замку вооруженный отряд.
- Так, а это еще кто к нам пожаловал? - спросил он вслух, пытаясь разглядеть знамя над отрядом.
В этот момент полотнище развернуло ветром.
- Это господин барон фон Штенберх! - радостно крикнул Шон Макдугалл, увидев знакомые цвета. Небольшие владения Макдугаллов граничили с баронством Штенберх и отношения между их семьями всегда были прекрасными.
- Молодец, теперь я это и сам вижу, - сказал Аларик. - Одним хорошим человеком в замке будет больше. Вперед!

Едва отряд Штенберха добрался до ворот замка, как его настигла четверка всадников. Трое из них были закованы в доспехи, и за их спинами развевались алые плащи королевских стражников.
- Приветствую, господин Людвиг, - громко прокричал светловолосый предводитель отряда. - Эй, там, на воротах, уснули, что ли?! Открывайте!

- Если Ваше Величество позволит, я хотел бы задать мистеру Вейру несколько вопросов, - разрешения Риммель спрашивал скорее для соблюдения правил этикета, а не как не за тем, чтобы получить оное. Во всяком случае спрашивать он начал сразу же:
- Мистер Вейр, прошлой ночью во дворце произошло убийство, как мне известно вы как-то причастны к этому делу, не могли бы подробно описать случившееся, - оставалось лишь гадать так ли вежлив капеллан ко всем остальным допрашиваемым, попадающим в застенки Ордена.

-- Нас с женой разбудил крик, -- серьезно и осторожно начал Блямс. -- Я вышел на голос, жена последовала за мной через несколько минут. Там, где коридор кончается, у самого входа в зал я споткнулся о труп. Человек был убит буквально только что, но помочь бедняге было уже невозможно. Мы с женой вернулись в комнату. Конечно, это не самый правильный поступок, но я побоялся поднять шум. Во-первых, убийца явно был где-то неподалеку -- и в два счета заставил бы меня замолчать. Во-вторых, я только вчера из застенка, король еще изволит на меня... м-м... не гневаться, я для слишком мелкое существо для королевского гнева... словом, я не хотел привлекать к себе внимание. Увы, я не заметил, что испачкал рукав в крови -- и этим навлек на себя подозрения. К моей двери был приставлен караул. Это испугало меня... ну, я же слышал, какими способами у нас обычно ведется следствие! И я бежал, надеясь добраться до Его Преосвященства и коленопреклоненно просить защиты для ни в чем не повинного неудачника, который влип в неприятную историю.

- Ты смог узнать убитого? Рассмотрел, как он был убит? куда был нанесен удар? - Риммель задавал вопросы пустым, буквально высущенным, голосом, словно и не о жизни и смерти сейчас шел разговор, а о каких-то мелких незначительных предметах обстановки. Королеву священник похоже вообще перестал замечать...

-- Да, святой отец. Это был придворный арфист... не помню его имени, он недавно прибыл с королем... тот, что постоянно воспевает супругу барона де Фержена. Удар ножа под левую лопатку. Обычно такой удар убивает на месте, но на этот раз бедняга успел вскрикнуть...
Если честно, Блямс помнил имя арфиста. Но счел, что неплохо будет приплести к этой истории главного отведывателя королевских блюд...

Лиана слушала вполуха. Во-первых, ей Блямс уже все рассказал... или почти все - то, что счел нужным. Королева задумчиво играла охотничьим ножом. Ее убеждали, что особе ее положения больше подходит в лучшем случае стилет, но Лиана решительно не могла понять, что можно сделать этой зубочисткой.
Она пока решительно не могла решить, в кого ей больше хочется запустить этим ножом. В недотепу Блямса или прилипчивого святошу с военной выправкой.

- Оружия на месте убийства естественно не было, - это Риммель уже буркнул себе под нос. - Надеюсь вы были искренни, мистер Вейр. Завтра кардинал будет просить у Его Величества утренней аудиенции, там будет скорее всего поднят и ваш вопрос. Не думаю, что Его Святейшество откажет вам в своем покровительстве... Ваше Величество, могу ли я откланиться? - вряд ли капеллан действительно собирался откланяться, скорее просто уйти, независимость Церкви от власти была для Ордена иногда слишком зазубренной мыслью.

Сообщение отредактировал Grey - 28-10-2005, 18:12

- Что вы, что вы... - рассеянно отозвалось ее величество. - Отнюдь... Дьявол! Гхм, прошу прощения, святой отец, я вас не удерживаю... то есть не задерживаю.
Лиане нужно было о многом подумать. Непутевый сынок, разумеется, уехал погулять в самый неподходящий момент. Впрочем, как и всегда. Что-то подсказывало ее величеству, что пора брать власть в свои руки.