Хроники древнего королевства, эпическая средневековая летопись

Лилит Тампти.

Лилит Тампти шла в сторону своих покоев и размышляла о разговоре с десницей. Встреча была довольно короткой, но и за это время девушка кое-что поняла о старике. Его поддержкой стоило заручиться, если она действительно имеет серьёзные планы относительно Ричарда. Было интересно только, как сообщить Малихеру о своих планах. Но с этим-то она справится, должна справиться, ведь по сравнению с Норвичем Ричард смотрится куда выигрышнее…, и не только смотрится. Лилит чуть улыбнулась. Двери в её покои были приоткрыты. «Странно, по ногам такой сквозняк, будто окно распахнуто настежь»,- подумала девушка и тихонько отворила дверь. Окно и, правда, было открыто, а все бумаги, поднятые сквозняком, валялись на полу. «Вот Кети, чертовка, найду-прикончу на месте!»,- Тампти в гневе принялась убирать свои письменные принадлежности, не валяться же им на полу. Как раз в этот момент её и застала служанка. Леди резво вскочила на ноги и схватила нерадивую девчонку за волосы. Надо заметить, что рука у Лилит была тяжёлая.
Когда хозяйка, наконец, выпустила плачущую прислужницу, та осела на пол.
- Ну, теперь отвечай, как отреагировал король на сообщение о том, что я нездорова?,- Лилит поправляла одежды и причёску, бросая взгляды на Кети: «Да, пожалуй, я через край хватила, ну ничего, переживёт, а вот мне теперь надо быть осторожнее, нельзя давать волю чувствам!»
- Ох, мисс, болтают, что монарх лишь косо поинтересовался Вашим самочувствием,- девушка непроизвольно сжалась.
Лилит нахмурила бровки, но всё же спокойно ответила:
-Продолжай.
- И ещё, у королевы вечер…
- А меня не пригласили…, ну-ну. Ладно, ступай, можешь пока заниматься чем хочешь, ты мне понадобишься только ночью, и то, может быть.
«Так так, вечер у королевы…, а меня не пригласили. Похоже, Лианна даже правила приличия соблюдать не собирается. Ну что ж, обойдёмся и без её одобрения. Теперь важно, что бы король на это сборище не попал. Надо срочно что-то предпринять, вопрос только что? И как не ошибиться?!»,- девушка ходила по комнате туда и обратно, а мысли тем временем, сменялись в её прелестной головке, одна за другой, но стройная цепочка действий всё никак не выстраивалась…

Люсинда Лантогенет
В королевском саду
Хеалдан, Синерайс

Беседка белела среди темных растений, которые казались одинаковыми в неверном свете луны, пробивающейся сквозь облака, затянувшие небосклон. В темном саду она казалась костью, клыком, торчащим из недр земли и устремленной острием вверх. Где-то рядом топал по дорожке патруль, освещая себе дорогу факелами, но Люсинда решила не попадаться солдатам на глаза, затаившись в углу. На ее благо, патруль удалялся в другую сторону и девушку не заметил, затихнув где-то вдали. Племянница вошла в беседку и огляделась.
В темноте было трудно что-либо разобрать, но привыкшие к ночи глаза сумели разглядеть какое-то движение:
- Это Вы? - неуверенный голос девушки разбил тишину, и фигура быстро кивнула, откидывая капюшон и показывая свое лицо, бледное, со следами оспы на нем, с неприятными слезящимися глазами и острым носом.
- Тише, - шепнул человек. - Только Вы можете помочь своему другу, ибо Боллард в большой опасности... - заговорил он быстрым шепотом.
Люсинда чуть отступила и почувствовала чужую руку у себя на плече. Она не успела ни вскрикнуть, ни вырваться - вторая ладонь зажала ей рот с какой-то тряпочкой, резкий терпкий аромат ударил в нос, обжег гортань и ввинтился в голову, круша реальность перед глазами Лантогенет и посылая ее в странный, безумный сон...

Джон О'Беннон
Кожнер, негласная столица
Каледония

Ворота были открыты, когда всадники, выделенный эскорт лордом Скегердом, который остался в своей ставке, и епископ Каледонии поравнялись с крепостными стенами Кожнера.
Солдаты в туниках и цветах Доггерти с зеленым полем Каледонии, держа пики в руках, угрюмо смотрели на Джона и его отряд, а впереди высокий лысый человек со шрамом через левый глаз, поклонившись, промолвил:
- Король Доггерти ждет Вас, ваше преподобие.

Рауль вышел из кабинета фон Штенберха (еще недавно - своего кабинета) со смешанными чувствами. Поручение. Его мягко устраняли со сцены, чтобы не наделал глупостей - именно это он видел во взгляде своего начальника и наставника. Может он и ошибался... Если бы... Когда будет заседать Совет Лордов, он будет далеко от столицы...
Рауль был одновременно горд тем, что ему дали какое-то важное дело после фактически целого месяца ничегонеделания, и он рад был снова выбраться на простор, на свежий воздух полей, почувствовать как в волосах развевается ветер...
Внезапно в ноздри бывшего коннетабля, пока он шел по коридору, ударил резкий ужасный запах, прервав его идиллические размышления. Рауль выругался сквозь зубы. Кто-то из гостей, напившись, решил избавиться от излишков выпитого или съеденного прямо здесь, в коридоре, не добежав до сортира в конце крыла, а у слуг руки не доходили так далеко, в итоге в коридоре стоял ужасащий прокисший запах рвоты и мочи. Конечно, в предместьях, где не было системы канализации древних ильпатийцев, и помои выливали прямо на улицу в окна домов, запах был еще хуже. Но теперь и дворец постепенно превращался в подобие свинарника. И это за несколько дней до совета лордов... Надо бы сказать кому-то из стражей... Но с каждым поворотом все новые "ароматы" щекотали его ноздри. "Не дворяне, а свиньи сюда понаехали, - с возмущением думал старый вояка. - Никому из моих солдат или здешних стражей в голову не придет поступать таким образом. Да и прислуга тоже куда чистоплотнее... Нет, это просто безобразие... Куда смотрит провост?"
Наконец, поплутав довольно долго в извилистых коридорах, Рауль выбрался во двор, прямо к конюшне, и позвал конюха. Он попросил корыто с грязной водой, чтобы вычистить сапоги от налипшей дряни, и щетку. Немного погодя, он вычистил наконец свою обувь, и настроение его слегка улучшилось. Запах лошадей его всегда успокаивал. Он осмотрел конюшню и увидел свою кобылку вороной масти. Лошадка лениво жевала овес, пока два конюха чистили ее бока щеточкой, и привественно заржала, почуяв хозяина.
- Здравствуй, моя девочка, соскучилась по мне, верно? - сказал Рауль, похлопывая свою любимицу по пушистому боку. Лошадь заржала, и положила голову ему на плечо.
- Седлайте лошадь, - приказал он, обратившись к конюхам.
А потом Рауль с досадой хлопнул себя по лбу. Он же забыл попрощаться с Люсиндой!
Он резко развернулся, и опрометью побежал обратно, лишь немного замедлил шаг, едва услышав за спиной смешки младших конюхов. Он быстро поднялся по лестнице, и потом опять долго плутал в коридорах, ругаясь и кусая губы от досады, пока наконец нашел тот злополучный переход, ведущий к покоям фрейлин. Спрашивать у немногочисленной стражи дорогу в это крыло он, понятное дело, не решился - хоть до вечернего обхода успел, и то ладно...
Он остановился перед дверью комнатки, отведенную Клари... Он вспоминал, как нес на руках хрупкое и гибкое тедо девушки, и как ее руки обвивали его шею, и ее горячее дыхание на своей коже... Наконец, отдышавшись, он тихонько постучал в дверь... Нет ответа. Только на третий стук дверь слегка отворилась....
- Сир.... Это вы? А госпожи нету....
- Как нету? А где она?
- Она пошла в парк... погулять...
- Погулять? Одна?
- Нет, не одна... У нее свидание... сир...
- Свидание? С кем?
Служанка хихикнула.
- А как вы думали, сир? Она девушка хорошенькая, недурна собой, многие на нее заглядываются... не иначе как с дворянчиком каким... Вам так нужно знать?
- Нужно... непременно... Если ее кто-то обидит... как я посмотрю в глаза кардиналу?
- А... между прочим... - Клари высунула из-за двери голову со слегка растрепанными волосами и съехавшим чепчиком. - Там записка на столике осталась. Бедняжка ее там забыла... А я читать не научена... дадите монетку бедной девушке?
Рауль порылся в кармане и протянул служанке две серебряные монетки... Девушка ахнула, сжимая два серебряных.
- Это же...
- Бери, где записка?
- Сейчас, момент... мой сир... - девушка отворила дверь пошире и отошла в глубь комнаты, слегка покачивая бедрами, и бросая на Рауля игривые взгляды...
- Вот, возьмите, - она протянула Раулю свернутое письмо. Рауль взял листик пергамента из рук девушки и быстро пробежал глазами. Почерк был ему незнаком. Его лицо омрачилось.
- Спасибо тебе, девочка, - пробормотал он, и неожиданно обняв, расцеловал служанку в обе щеки. Та слабо пискнула, пораженная его жестом. Рауль развернулся и побежал обратно по коридору.
По дороге ему попался стражник, делавший обход.
- Мне нужна помощь, - сказал Рауль, отдышавшись, - боюсь, одна из фрейлин королевы в большой опасности...
- Опасности? Большая опасность?
- Боюсь, речь идет о ее жизни... Позови двух товарищей, и проведите меня в парк... как можно скорее...
Они побежали вместе. По дороге к ним присоединились еще трое стражников. Вот и парк...
- Где тут... Беседка с... вьюнками? Синими вьюнками...
- Это там, в глубине парка, сир, - сказал стражник, переводя дыхание, - мы уже близко...

Сообщение отредактировал Father Monk - 5-04-2007, 9:03

Рауль Боллард
В королевском саду
Хеалдан, Синерайс

Стражник, оглядывая парк, махнул рукой, и его товарищи двинулись по периметру.
- Сэр, я не вижу причин для беспокойства, - рукой он указал на пустующую беседку. На ней вскоре появился один из стражей и демонстративно пожал плечами, говоря, что там ничего нет.
Тишина нарушалась лишь шелестом листьев, что шептались на ветру, покачиваясь и склоняясь к земле. Неполная луна скрывалась за набежавшими тучами, и факелы, что горели у выхода из сада во внешний двор замка были похожи на два глаза в темноте, что окутала ту часть сада.
- Эй! - пока Боллард оглядывал сад на предмет нахождения источника своих беспокойств, стражник заметил чью-то фигуру в темноте и двинулся вниз по ступеням, что вели в заросли сада от боковой двери замка. - Стоять!
Человек поднял обе руки вверх, в одной покачивался фонарь.
- Простите, милсдарь... - пробормотал он, щурясь от света факела, что гвардеец поднял высоко вверх над головой.
- Ты кто такой?
- Садовник я. Гримой кличут. Хотели, понимаете ли, днем дела закончить, да что-то не получилось, вот нас и отправили подравнять тут, подправить там... а уже вечер на дворе...
- Я заметил, - сообщил стражник. - Ты видел здесь кого-нибудь?
- Да разве что своих товарищей, - Грима качнул головой, опустив руки, в сторону. - Мы тут выкорчевали старое деревце, хотели закопать, да я говорю - где это слыхано, чтобы в королевском-то саду!.. Вот завернули его и несем, сталбыть, на выход, а там уже на дрова пустим...
Гвардеец кивнул.
- А где твои... товарищи? - поинтересовался он, приблизившись к садовнику и оглядывая окрестности.
Боллард повернул голову в их сторону и только сейчас, когда факел полностью осветил мужчину, заметил чуть выпирающую тунику возле пояса садовника, будто за пазухой у него что-то лежало...

Рауль Боллард
В королевском саду
Хеалдан, Синерайс

- А ну стой! - крикнул он садовнику. - Что там у тебя? Что-то на нож смахивает...
Садовник побледнел, чуть отступил на шаг, сглотнул, теряя драгоценные минуты, пока стражник поворачивался на оклик Болларда...
- Да, милорд, - сообщил, чуть побледнев, Грима. - Токмо не нож. Щипцы мои...
Он запустил руку за пазуху.
- Щипцы говоришь? А ну покажь, что там за поясом...
Садовник вытянул щипцы на свет, боязливо косясь на Рауля, словно он мог принять щипцы за меч, которым был обезглавлен старый лорд Малихер на заре времен. Стражник укоризненно посмотрел на Болларда, когда на тропинке послышались новые шаги.
- Кто там? - крикнул страж, а Грима, повернув голову на звук, ткнул пальцем в темноту:
- Это вот мои товарищи, о которых, сталбыть, я и говорил.
В тени мелькнуло два бледных лица с одинаково черными волосами. Два человека, в грязной потертой одежде садовников, несли длинный и большой предмет, завернутый в темную материю.
Рауль прислушался.
- А ну стоять! - крикнул он. - Кто такие?!
- Сэр Боллард, - стражник поднял примирительно руку. - Я понимаю, что Вы чем-то встревожены, но это не повод кидаться на всех людей...
Садовники, несшие упомянутое Гримой деревце, переглянулись между собой и одновременно пожали плечами.
- Мы с ними работали, милорд, - поддакнул Грима стражнику. - Деревце выкорчевывали.
- На ночь глядя? Вы думаете, нам можно мякину на уши навесить? Что-то не больно оно на деревце похоже, а на скорее чье-то тело. А ну покажите, что там. Если вы честные работники, то вам и скрывать нечего. Показывайте! - Боллард подступил к ним, обнажив оружие.
Грима попятился, удивленно и уже испуганно глядя на Рауля, а стражник, повернувшись спиной к садовникам, вытянул вперед руку:
- Сэр Боллард, уберите, пожалуйста, свой меч обратно в ножны.
- Покажите, что там у вас! - рявкнул Рауль.
- Сэр Боллард, - стражник все еще не терял надежды унять помощника коннетабля словами, преграждая путь Раулю к садовникам. Грима растерянно моргал, по-прежнему держа щипцы в руке. Двое других вновь переглянулись и снова пожали плечами. А затем двинулись дальше.
- Мы всего лишь дерево, милорд... - пролепетал Грима.
- Отойди, болван! Не видишь, что ли? Великовато оно для дерева! - Боллард оттолкнул стражника плечом и кинулся было наперерез к двум молодчикам, снова вытащив из ножен меч. - Стойте!
Страж успел схватить Болларда за плечо, падая, а потому сбавил его темп, и Рауль запнулся о торчащий из земли корень, рванул меч из ножен, но полностью потерял равновесие и рухнул на землю.
Оба садовника, однако, остановились, напряженно глядя на поднявшегося и быстро перескочившего через упавшего Рауля стражника. Он вновь воздел факел высоко над головой и громко обратился к Болларду:
- Смотрите, сэр Боллард, здесь только дерево, - он протянул руку и ткнул ею сквозь материю. - Дерево...
Последнее слово получилось у стражника слегка рассеянным, а потом события резко закрутились, словно выпущенный из арбалета болт. Один из садовник, несших дерево, выхватил ловким и проворным движением стилет из рукава и с силой вонзил его стражу в то место, где шея плавно переходила в плечо. Воин захрипел, а второй садовник уже отпихивал его в сторону, пытаясь успеть раньше упавшего Болларда дотянуться до меча.
Он не успел, и Рауль, подтянув меч к себе, вскочил на ноги. Грима отшатнулся, тоже споткнулся и упал в заросли, скрывшись из виду в набежавшей после того, как стражник выронил факел, темноте.
Не успевший дотянуться до меча садовник обнажил слабо блеснувший в свете лежащего на земле факела кинжал. Первый резво потянул сверток подальше в глубь сада.
Рауль с яростным криком прыгнул и нанес рубящий удар второму садовнику прямо по животу. Однако то, что рыцарь умел делать в открытом поле при свете солнца, изменило ему на темной тропинке в королевском саду. Меч гулко взвыл, рассекая воздух, а садовник, в своей грязной одежде сливавшийся с окружающим мраком, успел отскочить и ударить Болларда. Удар вышел не прямой, лишь царапнул левую руку бывшего коннетабля.
- Стража! Все сюда! Нападение на гвардию короля! - заорал Рауль во всю силу своих легких. "Где шляются эти патрули?" - подумал он.
Первый садовник, в последний раз мелькнув в свете факела, одиноко лежащего с затихшим гвардейцем, закинул сверток себе на плечо (сверток при этом согнулся, как если бы в нем было заключено чье-то тело) и ринулся прочь.
Второй садовник, кружась вокруг Болларда, попытался достать его во второй раз, но Рауль, сделав финт, не позволил ему, оградив себя взмахом клинка. Позади послышались чьи-то шаги.
Рауль неожиданно подпрыгнул и ударил противника носком сапога по коленке, а затем молниеносно нанес удар в живот. Сталь разрубила живот лже-садовника, и он, заскрипев, рухнул на пятую точку, пытаясь закрыть руками рану. Боллард обернулся, ожидая увидеть позади себя прибежавшего на крик стражника, и только сейчас понял, что гвардеец нес бы факел...
Удар чем-то тяжелым пришелся по скуле, сильно, жестко и очень больно. Рукоять кинжала разорвала кожу на щеке, удар вышиб зуб с привычного ему места и наполнил рот кровью. В голове Рауля колокольным звоном понеслась боль, и помощник коннетабля упал на землю, как сквозь туман видя окружающую реальность.
- ...она?.. - слышался голос третьего, который и нанес удар.
- ...уже ух... ит... я... не оставляй... ня... - слабый хрип, мягкий стук, словно на землю упало что-то тяжелое. Крики. "Именем короля!". Топот. Чья-то ругань и удаляющиеся шаги.

совместно с Мастером

Сообщение отредактировал Father Monk - 13-04-2007, 20:54

Рауль Боллард
В королевском саду
Хеалдан, Синерайс

Звон и грохот в голове, туман перед глазами.
"Встать".
Удаляющиеся шаги и снова крики "Именем короля!".
"Я ей нужен".
Рауль открыл глаза, пытаясь осознать себя и что произошло, уперся руками в землю и оторвал голову от тропинки, на которой лежал. Выплюнул мешавшийся во рту зуб вместе с кровью. Факел почти догорел, и мрак окружал Болларда со всех сторон. Два тела, два неподвижных тела, лежали рядом. Один - в алых цветах Элленрофов, другой - в темной бесформенной одежде садовника. Оба не шевелились. Оба, после черты, где оканчивается жизнь, стали похожи друг на друга, как братья, как Ричард и Эрик.
"Иди".
Ноги шатались, реальность плыла перед глазами, словно он снова был на палубе "Молота Генриха", когда ветер не давал им вернуться на родину, играючи кидая корабль с волны на волну. Чьи-то крики снова донеслись до слуха Болларда, и он, крепко сжав рукоять окровавленного меча, двинулся на эти звуки, переставляя каждую ногу, как ему казалось, очень медленно.
Губы его шептали одно имя. Люсинда...
Яркий свет брызнул ему в лицо, словно кто-то взял пригоршню углей и метнул в глаза Рауля. Боллард прищурился, инстинктивно прикрываясь левой ладонью, а правую с мечом выдвигая вперед.
- Кто это? - раздался резкий, неприятный голос с явными командирскими нотами.
- Сэр Боллард, - подсказал кто-то рядом.
Когда глаза Рауля привыкли к свету многочисленных факелов, он увидел перед собой низкорослого гвардейца с нашивками сержанта и светлой бородой. Вместо носа у него был обрубок, а белый шрам змеился и скрывался в густых волосах на правой щеке.
- Сэр Дорнард, - представился он и потерял всякий интерес к персоне бывшего коннетабля. - Нашли еще одного?
- Да, сэр! - отрапортовал вернувшийся гвардеец. - Он мертв, как и Уот, сэр. И еще мы нашли этого... говорит, что кличут Гримой.
- Да, с-сэр... - слабо пробормотал садовник, которого под руки держал второй гвардеец.
Дорнард секунду смотрел на его лицо, затем коротко бросил:
- В темницу этого, к Гринвуду. Сэр Боллард, с Вами все в порядке?
Рауль кивнул:
- Где она?..
Рыцарь фыркнул, но ответил:
- С ней все в порядке, мы перехватили этого парня. Сейчас миледи несут к мастеру Далбреджу. Скольких из них Вы видели, сэр Боллард?
- Двух... нет, трех. Один ударил меня по голове.
- Трех, - протянул Дорнард, сплюнул, не стесняясь. - Курвин сын, а... Эббет, Нед, туда, к северной стене! Рик, останься с сэром Боллардом. Остальные - за мной.
И рыцарь зашагал прочь.

Сообщение отредактировал Father Monk - 13-04-2007, 20:21

-Вы правы, Ваше Величество. К сожалению, собаки не умеют выбирать платья. И это их единственный недостаток. Что же касается сильных слуг, так у меня существуют некоторые подозрения, что сильные мужчины перевелись в нашем славном королевстве. Остались только воинствующие женщины. К примеру Сарра.
Леди Лерлиннь широким жестом указала на леди Лэрдис.
-Поверьте, господин посол, если Ваш король Этьен свиснет где-нибудь в самых дальних покоях своего изумительного дворца, так миледи тотчас же помчится в Фелюньерру, и вся армия Синерайса не в силах будет ей воспрепятствовать. Глядите, она и сейчас смотрит на Вас так, словно Вы кусок сыра. Интересно, а бывают коричневые крысы?
Не дожидаясь ответа оскорбленной девушки, статс-дама повернулась к Тиссе.
-Или вот еще один образец женского мужества: никто при дворе не отважится более ограбить бродячих циркачей и, отобрав у них занавес, использовать его в качестве материи на платье.
Шерилл сама не понимала, зачем все это говорит. Кто-то же должен говорить, чтобы не возникала неловкая пауза.
-Ну и, несомненно, самой лучшей иллюстрацией к трактату "Женщина в латах и без упрека" являюсь я. Мне хватает наглости говорить всем в лицо гадости и получать от этого удовольствие.
Леди Лерлиннь улыбнулась и выполнила безупречный поклон.
-А теперь позвольте мне удалиться со сцены: всеобщее внимание пьянит хуже вина. Надеюсь, господин посол, Вы как-нибудь просветите меня в области фелюньеррского виноделия? Говорят, что в вашей стране делают потрясающие вина.
Еще раз поклонившись, глядя на королеву и получив ее молчаливое позволение, фрейлина отошла в сторону. Она несколько мгновений оглядывала зал, в поисках кого-то и, обнаружив искомое, направилась к графу Дайену.
- Как Вам наш концерт? Еще не решили сбежать из этого балагана, покуда не поздно.

Ричард Элленроф, Бенедикт Тампти, Аларик Комьер
Королевский кабинет
Хеалдан, Синерайс

Бенедикт медленно улыбнулся.
- Его Величество слишком добры... - проговорил он. - Его высочество герцог Малихер, конечно, достойный человек...
- Но он слишком стар, верно? - закончил за замолчавшего Тампти король. - А стране нужен другой десница, более молодой и более... подвижный?
- Если Его Величество прикажет, - склонил голову Бенедикт, скрывая от Ричарда и Аларика свои глаза. - Я служу королю и Синерайсу.
Элленроф открыл рот, чтобы что-то сказать, но закрыл, так и не сказав. Махнул рукой:
- Вы свободны, - обратился он и к Комьеру, и к Тампти.
- Ваше Величество, - вновь поклонился Бенедикт.
- Милорд, - учтиво произнес Аларик и вышел вслед за мастером над людьми, прикрыв дверь.
Ричард потер переносицу, устало моргнул. Кликнул стражу и спросил у вошедшего гвардейца, что делает его королева-мать. Услышав в ответ, что она со своими дамами, король решительно поднялся, сам не понимая, что решил и зачем он это, собственно, делает. Хотелось показать всем во дворце, кто же здесь настоящий правитель. Хотелось, чтобы все эти лорды и леди поняли, что Генриха больше нет, но есть его законный сын. Хотелось... но Ричард не знал, как это показать.

Гертруда Лерлиннь.

Гера чувствовала себя полной дурой, но, конечно, чисто интуитивно, потому что она даже в мыслях не позволяла себе сомневаться в недостатке ума. Хватало ей того, что сестрица постоянно показывает ей на его отсутствие. Гертруда Лерлиннь стояла рядом с королевой и послом и решительно не представляла, что ей делать. Сестра только что куда-то ушла, а оглянуться и посмотреть Гертруда считала для себя унизительным, тем более, что тут, в непосредственной близости, стоит её Величество. Фрейлина начала обмахиваться веером и сдерживать зевки. Тисса всё пыталась строить глазки послу, и это было так скучно, так обыкновенно, что Гера совсем заскучала. Все хранили молчание. «Будто на похоронах, прямо! И чёрт же дёрнул эту несносную сестрицу куда-то уйти. Интересно, всё же, куда…» В конце концов Гера плюнула на свою «гордость» и приличия и, повернув голову почти на 180 градусов, заметила краем глаза, что Шерилл разговаривает с графом Дайеном. «Что они там обсуждают…»,- в этот момент шея у фрейлины окончательно затекла, так что ей волей-неволей пришлось повернуться обратно. «Вот бы отсюда уйти под благовидным предлогом… Может с шутом поговорить?»
- Ах, Ваше Величество, что же нас совсем не развлекает Блямс. Поговорить бы с ним со всей строгостью…
Гертруда улыбнулась, как бы показывая, что это, конечно шутки, но что она бы и правда была бы не против пообщаться с шутом. Королева промолчала, и фрейлина сочла это за согласие. Поклон в сторону присутствующих и Гертруда уже направляется к Блямсу, который, к стати говоря, стоит рядом с графом Дайеном.

Сообщение отредактировал Ноэль - 20-04-2007, 12:32

Лилит Тампти, Ричард Элленроф
Королевский замок
Хеалдан, Синерайс

Неожиданно Лилит остановилась как вкопанная. «А что, если просто найти его, вот прямо сейчас, и на месте разобраться в ситуации. В конце концов, пора бы им поговорить, да и что она теряет? Всегда можно на кого-нибудь сослаться».
- Кети…,- «ах, да, я же её отпустила»
Лилит вышла из спальни и отправилась на поиски короля. По логическому размышлению выходило, что Ричард должен находиться или в своём кабинете, как всегда занятый делами, или на вечере у королевы-матери. Лилит решила для себя, что пойдёт она только в кабинет, в конце концов, короля всегда можно найти и позже. Девушка обнаружила монарха именно там, где и рассчитывала, но произошло это совершенно неожиданно даже для неё. Девушка задумалась о том, что же всё-таки собирается Ричарду сказать и, пропустила мимо своих хорошеньких ушек шаги, раздававшиеся из-за поворота коридора. В следующую секунду поворот был пройден, и шаги стихли. Лилит подняла взгляд от пола и, увидев в полуметре от себя короля, застыла как вкопанная.
- Ричард,- тихо промолвила она, будто и не ожидала вовсе его здесь увидеть. Потом всё же взяла себя в руки и, сглотнув, повторила его имя уже нормальным тоном.
- Ричард.
- Это мое имя, - стараясь придать голосу официально-холодный тон, произнес король. - Я его не забыл.
Оба гвардейца, охранявшие жизнь Его Величества, медленно и спокойно отошли на несколько шагов назад, дабы не смущать монарха своим присутствием.
Лилит прекрасно понимала, что король, видимо, и видеть-то её не хочет, но она дала себе слово и не могла уже теперь отступить.
- Гхм, Ваше Величество, Вы, последнее время, так подчёркнуто-официальны со мной.
В её словах можно выло уловить скорее констатацию факта, чем намёк на упрёк.
- Дела... они... - юноша попытался найти подходящие слова, но понял, что ожидание затягивается, а потому предложил леди Тампти руку: - Вы пройдетесь со мной?
Девушка не стала усложнять Ричарду задачу.
- Да, милорд.
Она взяла его под руку и начала прикидывать, о чём бы ещё его спросить, чтобы разговор вышел на их отношения.
- Королевские дела не терпят отлагательств, страна не будет ждать, пока я высплюсь, - наконец, произнес Ричард Элленроф, сворачивая направо, на галерею. - Надеюсь, Вы это понимаете, миледи?

(совместно с Анж)

продолжение
совместно с мастером.

- Без сомнения, страна требует постоянной бдительности от своего правителя, ведь на Вас, кто бы там что не говорил, лежит самая большая ответственность - ответственность за всех. Но всё же, если Вы, ваше величество, не будете хоть иногда думать об отдыхе, на дела Синерайса это может сказаться не лучшим образом. Как Вы считаете, я права?
Неожиданно для самой себя, Лилит увлёк этот странный разговор. Первый раз девушка так увлечённо говорила с мужчиной на тему, далёкую от любви.
- Позвольте мне решать, что лучше для моей страны и для меня лично, - холодно произнес Ричард. Он старательно не смотрел на идущую рядом Лилит, ведь иначе короткий взгляд заставлял его решительность таять, а природные рефлексы - брать верх над разумом. Он пытался произносить про себя имя, совершенно отличное от шагающей рядом Тампти, но не мог делать этого, находясь в присутствии другой.
Он попросту запутался.
Лилит, наоборот, хотелось взглянуть на Ричарда. И по окончании своей реплики ей это удалось, но потом монарх ответил, и девушку будто обожгло огнём. «Да что он вообще от меня хочет?! Зачем всё было тогда начинать?! И что хочу я…?»,- леди Тампти оказалась в гневе, растерянности и замешательстве одновременно. Трудное положение, особенно если идёшь рядом с человеком, который после того, как всё случилось, потерял к тебе всякий интерес. Тут и гордость задета, и всё остальное тоже.
- Ричард, я не оспариваю у Вас право на принятие решений, ни в коем случае!
Она снова бросила на него взгляд.
- Просто у вас очень усталый вид, я беспокоюсь,- добавила она уже тише, но всё же слышно.

Сообщение отредактировал Анж - 20-04-2007, 20:56

продолжение

- Зря беспокоитесь, - он постарался, чтобы голос его не выдал. Кажется, получилось плохо, раз она бросила на него один из своих чарующих взглядов. Ричард упрямо тряхнул головой, не собираясь сдаваться. Отчаяние и потерянность толкнули его в объятия леди Тампти, отчаяние и запутанность закрыли за ними дверь... Но это уже в прошлом. Он должен бороться... Но ради чего? Ради девушки, которая Теусом была предназначена Найджелу?..
А Лилит... Лилит будила в нем нескромные желания, она была рядом, она улыбалась, она звала...
- Когда я устаю, я иду к себе, ложусь и забываюсь крепким сном, - зачем-то сказал он, лишь бы нарушить стройный ряд мыслей, что закрутился в голове. - Если бы я был уставшим в данный момент, я не находился бы здесь, поверьте мне.
Галерея тянулась вдаль, а слева от короля и Лилит открывался вид на королевский сад, темный и слегка шелестящий в ночи. Там, внизу, суетились светлячки факелов, слышались приглушенные крики. Ричард нахмурился, глядя на них, но разобрать, что именно кричали, не сумел - очевидно, крики казались таковыми только отсюда.

продолжение.

«Неужели он мне нравится…. Нет, это невозможно! Или?»,- Лилит сама не понимала, что с ней творится. Да, Ричард, безусловно, был привлекательным мужчиной, но у неё была, как и у каждой женщины, основная задача, которую надо было достичь. А сейчас все её планы могли рухнуть только из-за того, что он ей очень понравился, со всем этим смущением и совершенно непонятным желанием отдалиться от неё. «А может это и к лучшему, мне тем более надо бороться и выиграть! Правда, если ничего не выйдет, падать будет в несколько раз больнее, но это всё потом, а пока…».
Ночь была поистине прекрасна, королевский сад никогда ещё не выглядел так привлекательно и романтично…
- Ричард, а может прой…,- тут она наконец-то придала значение посторонним звукам, доносящимся из сада, - что это за звуки, крики, Вы тоже их слышите? Может, нам стоит посмотреть, что там?
Она произнесла эти слова с большой долей скептицизма в голосе, но всё же довольно заинтересованно.

Сообщение отредактировал Анж - 22-04-2007, 13:32

продолжение

- Чтобы там ни было, оно уже закончилось, - Ричард кивком головы указал, что светлячки факелов рассеялись, а небольшая процессия направилась ко входу в замок. - Гвардейцев не прибывает, и они не бегут, а идут шагом. Следовательно, беспокоиться не о чем, Ама... о, простите, миледи Тампти.
Он чуть было не откусил себе язык и поспешно отвернул лицо от взляда Лилит, дабы она не увидела отобразившуюся на нем раздосадованность.
- Я хотел бы нанести визит моей королеве-матери, прежде чем отойти ко сну. Сегодня был долгий и тяжелый день.
Кажется, это было не совсем то, что он должен был сказать. Элленроф устало поднес свободную руку к виску и помассировал его. Затем быстро отнял ее, ругая себя за глупый показ своей усталости. Ей это знать ни к чему. Она вообще не должна была его находить. Он ведь приказал!.. Или он забыл приказать?..
Слишком много дел. Малихер был прав, когда говорил, что один человек не в состоянии управлять целой страной. У него просто не хватит ни сил, ни времени увидеться со всеми и все прочесть, всех выслушать, принять сотни податей... Он должен положиться на Королевский совет, дать им волю исполнять королевский указ и претворять его в жизнь. Но как он может им доверять?.. Эдмон стал десницей, вторым человеком в королевстве - но это произошло так быстро, так незаметно, что Ричард уже сомневался он ли принял это решение о назначении или это сам герцог подтолкнул юношу к подобному указу?.. А теперь в Совете люди, которых ему советовал Малихер - Корвин, Аспен, Тампти... Может ли он доверять Бенедикту? Вечно подозревающему всех вокруг, даже тех, кого Ричард называл друзьями?.. Может ли он доверять лорду Лерлиннь или молодому Уотерсу? А Норфолку? Человеку, который сильно выделялся из общей компании, который вел свою собственную игру - или это всё слова Малихера, вечно звучащие в его голове?..
- Сегодня был долгий день... - как эхо, повторил Ричард.

Сообщение отредактировал Father Monk - 22-04-2007, 15:02

продолжение.

Конечно, она ничего не пропустила мимо своих хорошеньких ушек. «Ама… Амальтея! Амальтея Эйнхорн, невеста лучшего друга. И Ричард говорит о ней в моём присутствии. У них что-то было, об этом все говорили. Потом всё закончилось, и появилась я. Сейчас он ко мне охладел и случайно упомянул в разговоре её имя. Значит, всё время думал о ней. Плохо. Очень плохо»,- леди Тампти на секунду поморщилась. «да ещё и приём у королевы упомянул. Знает, что меня не приглашали, или не знает. Говорить, или не говорить? Пожалуй, стоит проверить, интересно, какова будет реакция?»
- Да, всё и, правда, стихло. Не смею Вас дольше задерживать, милорд. Королева-мать и остальные, приглашённые на приём, наверняка с нетерпением ждут Вашего появления,- Лилит вздохнула, выразив этим сожаление, что он готов её покинуть. Она была мастер по таким вздохам.

Сообщение отредактировал Анж - 22-04-2007, 14:41

продолжение

Он удивленно взглянул в сторону Лилит:
- Р-разве Вас не пригласили? - зачем он спросил - не ответил бы, пожалуй, никто. Он совершенно не задумывался над этим, когда упомянул про свою мать. А может ему солгали, говоря, что королева устроила небольшой вечер? Но нет, с чего им лгать?.. Очевидно, допускались туда только дамы Ее Величества, в свиту которых Лилит Тампти, юная роза Синерайса, не попадала.
Тебе все равно, стиснув зубы, проговорил про себя Ричард. Ты даже рад, что она не может туда пойти.
- Вы можете сопровождать меня... Лилит, - выговорил, наконец, юноша.
Она играла им, играла... или нет? Или это все ему кажется, и это все ехидный голос герцога хохочет в его голове. Он ли это говорил относительно леди Тампти или не он?.. Ричард уже не знал. Он уже запутался и не представлял себе, какие мысли были его собственными, а какие - десницы.

продолжение.

Увы,- она грустно вздохнула,- её Величество не считает возможным моё присутствие на этом вечере. А мне так одиноко бывает в Вашем замке по вечерам. К сожалению я здесь ещё совсем чужая.
Лилит в какой-то момент действительно поверила в свои слова, тем более что правда в них присутствовала. Вечерами действительно довольно грустно, не смотря ни на какие самозаверения, что всё прекрасно. И она на самом деле была здесь чужой. Королева Лилит не жаловала, а, значит, остальные фрейлины, тоже, оставалась служанка да… да и всё, пожалуй. Ах, ещё брат, но брат- не в счёт.

продолжение

- Вы могли бы навестить своего брата, - юноша словно прочел ее мысли, хотя вряд ли мог похвастаться подобным умением в действительности. - И... и я не знаю, с кем именно Вы прибыли в столицу, миледи...
А еще точнее - он никогда не задавался этим вопросом.
- К сожалению, брат всё время занят если не государственной службой, так ещё чем-то. Но я с удовольствием сопровождала бы Вас на приём к её Величеству.
"И зачем мне это надо?"
- Почту за честь, миледи, - он поднес ее белую ручку к своим губам, легонько дотронувшись до нее губами, согласно этикету. - Я не собираюсь задерживаться там надолго. Всего лишь проведать мою мать и сестру...
Он не договорил. Не договорил, потому что Лилит оказалась не сбоку, а почему-то прямо перед ним. Они стояли совсем близко друг от друга, и как раз на слове сестра она оторвала взгляд от пола и посмотрела ему прямо в глаза. Ричард смутился, отвел взгляд, упрямо поджав губы и нахмурив брови. Два гвардейца вновь благоразумно отступили на пару шагов назад. Лилит тихонько вздохнула. И чуть прикрыла глаза. Ресницы отбросили тени на бледное лицо. В легких у юноши будто бы стало не хватать воздуха, дыхание перехватило, и единственным звуком из окружающего мира было учащенное биение сердца, раскатывающееся, словно удары молота по наковальне. Мир подернулся дымкой, сфокусировавшись лишь на лице девушки, что-то сильное, но незримое и несуществующее толкало его в спину, дабы он наклонился, приблизился к ней, дабы во всех деталях рассмотрел ее фиалковые глаза, которые завораживали, притягивали, манили, обещали... Ричард медленно качнулся вперед, сближая свое лицо с ее собственным. Девушка приоткрыла глаза, совсем чуть-чуть, чтобы ничего не испортить, и чуть привстала на цыпочки. Их губы почти касались, и леди Лилит ощущала на своей коже дыхание Ричарда. Горло пересохло, но он не мог слотнуть, словно очарованный, призванный выполнять лишь незримую волю той, что стояла перед ним. Он уже почти чувствовал вкус ее губ, почти ощущал, как рука обвивает его шею, как она нежно проводит пальчиками по его заросшей щетиной щеке... Почти сдался и отдал себя на волю ревущему внутри чувству...
Ричард отвернулся, закашлялся, прикрыв рот кулаком, протяжно, хрипло, словно поперхнулся.
- Прошу прощения, Лилит, - произнес он, сглатывая и не смотря на девушку.
Её глаза широко распахнулись и стали почти чёрными.
- Ричард, - выдохнула она. Рука Лилит потянулась к его щеке, но на середине пути остановилась и опустилась на шитьё кафтана, где-то в районе сердца. Пальцы чуть подрагивали, и она чувствовала, через всю его одежду, как глухо бухает сердце.
Юноша убрал ее руку с груди, кашлянул еще раз, словно приводя мысли в порядок и вопросительно взглянул на нее - уже с безопасного расстояния:
- Вы идете?
- Да, милорд.
Лилит была расстроена, она уже почти поверила в то, что он её поцелует, что не совладает с собой, и она почувствует вкус его губ на своих губах. Но он не смог, точнее наоборот, смог. "Проклятье!" - девушке всё время хотелось посмотреть на короля, и щёки её неожиданно порозовели, в противоположность обычному состоянию. При дворе была модна бледность, и все леди добивались её самыми разнообразными путями.
Молчание, воцарившееся между ними, и тишина разрывались лишь гулкими шагами гвардейцев, что шли позади короля и леди Тампти. Ричард не смотрел в ее сторону, как бы ни старалсь девушка перехватить его взгляд. Когда он остановился, она поняла, что их прогулка завершена. Страж на входе поспешно отворил дверь, чтобы сообщить о прибытии Его Величества.

(совместно с Анж)

Сообщение отредактировал Father Monk - 22-04-2007, 17:29

Шут не отказал в любезности, дав краткие, но емкие (а большей частью и едкие) характеристики присутствующим. Это подвигло Малкольма на определенные размышления; ситуация при дворе стала немного яснее...
- Как Вам наш концерт? Еще не решили сбежать из этого балагана, покуда не поздно.
- Пока нет, миледи, - улыбнулся Дайен. - В конце концов, большая часть общества весьма приятна.
Тон недвусмысленно говорил, что к этой "большей части" Шерилл, без сомнения, относится.

Шерилл улыбнулась на этот раз гораздо мягче и приветливей.
-Так, значит, Вы планируете задержаться при дворе? Что же, весьма похвальное желание. Увы, мы не избалованны приятным мужским обществом. Все умники у нас горбаты,- девушка кивнула в сторону Блямса,- а все прочие…лучше бы были горбаты. А жить-то как-то надо. И чем же Вы собираетесь заняться? У нас тут жесткая иерархия и четкое разделение обязанностей: кто колпак ночной подает, кто греет простыни…