Ищем приключения, на свою... голову

[MjavTheGray >>>]

Прогуливаясь между столами, Каух нервно отмахивался от жужжащих мух,
кривился от запаха, а пару раз даже споткнулся - старательно поддерживая
образ неуклюжего Северянина, глупого, толстого и ни на что не годного...

Посетители, с презрением наблюдавшие его попытки втянуть животик и не
слишком поскальзываться на разлитом по полу масле, скоро прекратили
реагировать на мага. Чего, собственно, тот и добивался. Вот теперь, когда
разговоры уже не прерываются при его приближении, можно и остановаться,
с кряхтениемподтянуть сползающие голенища магких кожаных сапог, уронить
на пол монету - мелкую - чтобы никто не бросился подбирать, и слушать слушать слушать новости...

[Алеф >>>]

Каух не ответил.

Собственно говоря, его уже не было за столиком. Кьяра в который уже раз подивилась способности толстоватого и с виду довольно неуклюжего мага совершенно бесшумно исчезать и появляться.

Маг вольготно бродил между столиков, спотыкался, подскальзывался, ронял всякую мелочь. Ага! Наверняка навострил уши и сейчас услышит что-нибудь интересное. В умении ловить интересные и ценные сплетни Кауху тоже не было равных.

[MjavTheGray >>>]

Имя лучшего в городе наёмника... полезная информация...
Самый знаменитый вор бросил вызов... глупости. Дурак он,
а не самый знаменитый, если так себя выпятивает...
У какого-то там философа украли верблюда... Да уж, нашли
что обсуждать.
За чью-то там голову назначена награда...Спасибо, Каух больше
ЭТИМ не промышляет. Не-скажем-какая-Гильдия оставила о себе
не самую лучшую память.
...Кого-то убили... Ну и в Аиды его... Стоп?... Кого?!!...

Стараясь не показать того, что он отреагировал на услышанное,
маг поспешил в сторону столика Къяры

[Алеф >>>]

Чего это у Кауха глаза такие вытаращенные?

Маг стремительно подошел к столику, где сидели Кьяра и кузнец. Даже через разлитое на полу масло перескочил.

- Знаешь, что я сейчас услышал? - тихо спросил Каух. И, наклонившись к Кьяриному уху прошептал:
- Тот толстый перец... который попросил нас найти бумаги о его наследстве... Его ночью убили!

Хорошо, что Кьяра уже сидела. Иначе бы она точно плюхнулась на пол. Она почувствовала, что глаза у нее вытаращиваются не меньше, чем у Кауха. Пару секунд она раздумывала. Потом дернула мага за рукав.

- Валим отсюда. Только медленно и с достоинством, - шепнула она.

Потом повернулась к кузнецу:
- Э-э-э, нам надо выйти, подышать свежим.... Ну то есть...

Кьяра подхватила куртку и не спеша направилась к выходу из таверны.

[Латигрэт >>>]

Айквен стояла в тени, напротив дверей нужной таверны, когда внезапно объекты ее пристального внимания довольно спешно выбрались на улицу. Бровь южанки под чадрой удивленно изогнулась, ибо истекшего времени явно не хватило не то что на отдых – на нормальный обед, – а уж бреда вроде «подышать свежей пылью на раскаленной похлеще сковородки улице» Айквен не признавала.
Исключая, что драки в приличном заведении не было, а встретить призрака в лице старого знакомого-глаза-б-мои-тебя-не-видели чужестранцы не могли именно из-за своей чужеземности, оставалось признать, что северян подхлестнуло какое-то известие. Гм.
Какие-то нервные коллеги с севера, то их достает кузнец (откуда у скромного Гилда магическая вещь, вызвавшая такой ажиотаж?.. чтобы Айквен и что-то не знала, если ей интересно?!..), то обед срывают... Причем капитально, на чародее лица нет, а напарница мрачна аки горный шайтан, и примерно такого же цвета. Но в последнем, похоже, виновата жара.
За такими вяло текущими размышлениями южанка отступила поглубже в тень, не желая чтобы ее заметили. Вряд ли, конечно, северяне свяжут два мелькнувших видения девушек в примерно одинаковых чадрах и маловероятной слежкой, однако Айквен, несмотря на знойно-непостоянный характер, некоторые заветы профессии блюла свято и мелочами не пренебрегала. Раз ее не должны увидеть вообще – не увидят.
С удовольствием прислонившись к прохладной стене дома, наемница повернулась к своим «подопечным» и мысленно пожалела непривычных к жаре северян, застрявших в своих плотных одеждах посреди солнечной улицы. Кто бы им сказал, что тут можно прилично себя чувствовать лишь в холодном шелке, но если людям скоро умирать, учить жить – лишний труд...

[MjavTheGray >>>]

- А убили этого идиота не просто так... - Каух замолк при приближении
какого-то типа в рванье, дождался безопасной дистанции и продолжил -
Убили его в собственном доме. Никто не видел, как убийца входил, или
выходил. Обычные бумаги на наследство - за это просто застрелят из-за
угла. А тут... ты представляешь, сколько стоит нанять профессионала
такого уровня? Я в юности за такое ... - маг осёкся. Упоминать Не-Скажем-Какую-
Гильдию было не самым мудрым ходом.

- Не удивлюсь, что бумаги на самом деле - не о наследстве. Давай-ка
поосторожнее уберёмся отсюда, пока нас, как знающих о них - не убрали
тоже потихоньку. Ты же не хочешь "случайно" подавиться пирожком?

[Алеф >>>]

- Не хочу подавиться пирожком! И споткнуться и случайно напороться на собственный меч десять раз подряд тоже не хочу! И схлопотать шило в бок на рынке не горю желанием! – тихо огрызнулась Кьяра.
Она нервно оглянулась в поисках любимой кобылы.

Ирга спокойно стояла у коновязи, бок о бок с парой надменных верблюдов. Кьяра с облегчением вздохнула. А потом поняла, что чего-то не хватает.

- Каух! Твой мул!

[MjavTheGray >>>]

- Мул... - подозрительно спокойно согласился Каух. - Мой... - И так же
подозрительно спокойно огляделся по сторонам. Его любимый дубовый
посох, не раз выручавший мага из беды, остался привязанным к седлу,
то есть сейчас был недостижим. С деланно смиренным вздохом маг
нырнул рукой за пазуху, вытащил кинжал, и мягко ступая, двинулся к
лениво жевавшему какую-то жвачку местному "мальчику при лошадях".
Было "мальчику" лет эдак на пять поболе чем Кауху, но борода у него
переросла Кауховскую на добрую ладонь, а животик... Ну что сказать?
Маг был строен и юн рядом с таким "мальчиком", ко всему прочему уступая
тому в ширине плеч раза в полтора...

[Алеф >>>]

- Эээй! Каух! Погоди-ка! Не надо!
Кьяра поняла, что сейчас будет смертоубийство. Или по крайней мере причинение тяжких телесных повреждений. Поглазеть на которое сбежится вся таверна. Но вразумительно
объяснить это Кауху не было времени.

Поэтому надо было действовать. Кьяра мягко обхватила мага за плечи (на всякий случай поглядывая на кинжал) и, внушительно глядя ему прямо в бешеные глаза, тихо заговорила:
- Каух! Идем отсюда! Понял? Сейчас же.

[MjavTheGray >>>]

Вырываться Каух не стал. В плане силы физической супротив Къяры
у него не было никаких шансов. Другое дело - нож в спину... Но эта
стадия отношений у них миновала уже давно. Зажмурился, пробормотал
пару слов - и на голову детины просто рухнула дровеняка с разваленного
давно уже навеса. Убила или нет - Каух не посмотрел.

- Это был мой мул... Мой... Личный. Моя собственность. Моё, наконец,
транспортное средство! Мы с ним почти друзьями были, можно сказать!

Кхяра хмыкнула, вспомнил как Каух орал пару дней назад, когда "верная
животина" укусила своего хозяина.

- Я эспроприирую вон того верблюда! И не спорь! - при этих словах Кауха
уздечка одного из "кораблей пустыни" как бы сама по себе отвязалась
от столбика, и животина довольно быстрым шагом двинулась подальше от
таверны.

[Латигрэт >>>]

Айквен тихо рассмеялась, увидев как северяне реагирует на пропажу мула. Хотя она проспорила самой себе – драки не вышло. А жаль, не считая неоправдавшихся расчетов на характеры коллег, девушка очень хотела посмотреть на мужчину в деле. Были кой-какие догадки, что когда-то он мог быть ее коллегой не только в плане общей стези наемников, но куда более узкопрофильной. К примеру, убийцей.
Однако северяне ограничились парой непечатных фраз и ответной кражей (средь бела дня), верблюда, видимо в виде компенсации за моральный ущерб. При чем выбрали самого странного, руководствуясь, похоже, методом «рыбак рыбака видит издалека».
Ну что ж, их дело, вопрос правда, где потерялся кузнец (еще пара вопросов – на кой Гилда понесло в таверну, если у него полный рабочий день и вообще парень не отличался любовью к праздному времяпрепровождению к питейных?).
Подождав, пока пара с верблюдом скроется за углом, Айквен неохотно покинула полюбившийся тенек, и направилась к внушительной фигуре конюха. Или верблюжатника?.. не важно. Тот, кажется, как раз переживал процесс потери верблюда и размышлял, не было ли сие действо подозрительным, либо незаконным, однако подошедшая девушка отвлекла от излишне умных мыслей... Но не в ту сторону, которую хотелось бы сторожу.
Пять минут флирта (не невинного), совмещенного с покачиванием бедер и помахиваем края покрывала – а так же демонстрацией всего арсенала под оным покрывалом – привели Айквен к интересным выводам. Про шаблонное поведение мужчин и еще более шаблонное – воров. Впрочем, кто бы в этом сомневался...
Узнав все что хотела, наемница прогулялась до следующей улицы, где отловила пронырливое и запыленное существо неопределенного пола, внешности и рода (но кажется это был мальчишка лет 10... а может и нет), кое с огромной радостью согласилось помочь щедрой госпоже в поисках одной животинки.
После чего вполне удовлетворенная Айквен прогулочным шагом направилась вслед ушедшим северянам. Пребывая в уверенности, что больше у тех не будут красть животных, а имущество, уведенное вместе с мулом – на ее глазах кстати – не останется тайной.

[бабка Гульда >>>]

Солидного вида толстяк в полосатом халате стоял на пороге таверны и провожал взглядом странную процессию: быстро вышагивающего по улице верблюда, бросившегося за ним вслед иноземца и женщину-северянку, которая отвязала свою лошадь и поспешила за своим спутником.
-- Почтенный, что же ты стоишь?! -- охнул за его плечом хозяин таверны. -- Ведь это же твой верблюд! Эти чужеземные дети гиены, да поразят их боги слепотой, глухотой и чесоткой, украли твоего верблюда! Кликнуть стражу?
-- Не нужно поднимать шум, уважаемый, -- с неожиданным благодушием откликнулся ограбленный толстяк. -- Буду откровенен: я собирался сегодня на базаре продать это животное. За любую цену. А если бы не нашлось покупателя, я посреди улицы снял бы с верблюда повод и дал бы этой скотине пинка, чтобы она шла туда, куда ведут ее боги. Или силы зла...
-- Почему? -- изумился любопытный хозяин таверны. -- Я видел верблюда -- это сильное животное прекрасных статей... ручаюсь, он из предгорий Архугара, там разводят таких... Но если он обладает скрытыми пороками -- почему ты не мог зарезать его на мясо?
-- Зарезать? -- хмыкнул толстяк. -- Зарезать эту тварь невозможно. Нет, я еще легко отделался! А северяне... Один древний мудрец сказал: "Преступление само порождает кару"... Северные варвары сорок раз проклянут своих богов за то, что те позволили им украсть именно этого верблюда!

[MjavTheGray >>>]

- Какой был мул! Ну какой был мул! Спокойный, тихий...Послушный, как любимая девушка,
и бесстрашный как лев! - причитал Каух, не прекращая стрелять глазами по сторонам.
Пока никого подозрительного маг не замечал, но расслабляться и подставлять спину
под арбалетную стрелу не собирался. - А вещи! Мои вещи!... Моя любимая сумка... Мои свитки...

По правде говоря, и свитки, и сама сумка не стоили и гроша, потому что все ценные вещи
Каух таскал под своей толстленной и тяжелой, но зато хорошо скрывающей всё то, чему
свидетели не нужны, мантией.

- Вечером ты будешь храпеть за двоих - шепнул он попутчице. - я собираюсь немного прогуляться по крышам. Договорились?

Къяра неуверенно кивнула. Идея Кауха ей не очень нравилась.

- Но, скотина! - дёрнул маг уздечку верблюда, который все прядал ушами, как будто
вслушиваясь в разговор людей.

[Алеф >>>]

- Похрапеть-то можно, - задумчиво сказала Кьяра. - Только вот где? В это таверну я больше не вернусь. Говорят она лучшая в городе. Представляю, какая тогда худшая!

Впрочем, Кьяра так и не успела пообедать в лучшей таверне. А есть хотелось. Даже странно при такой жаре. И теперь Кьярин желудок настойчиво колотился в ребра и требовал своего.

- Проклятье! – выругалась Кьяра. – Жрать-то как охота. Каух! Пошли куда-нибудь. Хоть на базар – купим какой-никакой еды.

Кстати, на базар Кьяре хотелось еще и по другой причине. В черной кожаной куртке можно было свариться заживо. Рубашка из тонкого льна прочно прилипла к спине. Хорошо хоть догадалась первым делом по прибытии на Юг прикупить белый полотняный платок. А то бы чернокудрую голову сожгло солнце. (Кстати о платке. Кьяра поскорее накинула его на волосы). Надо было приодеться что ли по местной моде. Вот хоть как та красотка в загадочных шелках, которая уже пару раз попалась Кьяре на глаза. Впрочем, это могли быть две разные женщины. В одеяниях, похожих на палатку, не разобрать.

Сообщение отредактировал Алеф - 19-08-2005, 14:30

[MjavTheGray >>>]

Брегливо обхватив себя руками за плечи, Каух старался держаться в стороне
от всяческих торгашей, набрасывавшихся на каждого встречного-поперечного
с предложением купить то ночные солнечные часы, то говорящую собаку, то
вовсе - белого слона...

Къяра исчезла в толпе, даже не потрудившись сказать магу, где и когда им встретиться. Каух не обиделся, просто пожал плечами и постарался зайти
глубже в редкую тень не менее редкого забора. Чем дальше от всяческого
быдла - тем лучше для всех.

...Совсем удалиться от быдла не вполне удалось. Вернее - не удалось вовсе.
Раскатанный в тонкий блин жарой маг не сразу почуял опасность, а когда
наконец поднял глаза, на него, бормоча что-то не очень разборчивое, но откро-
венное агрессивное, шагал оборванец с бешеными глазами, сжимавший в руке
ржавый нож для разделки мяса.

- Эй! Стой! - отпрыгивая от неуклюжих ударов, закричал маг.

Вокруг смеялись, явно считая испуг северянина забавным. Надо же -
обычного дурачка испугался!

- Подожди! - еле уворачиваясь от ржавого, но смертоносного лезвия.

- Я что, обидел твою корову?

Оборванец только убыстрил попытки нарезать северянина на шашлык. Сам
же Каух начал понимать, что вляпался. Обычный бродяга не так орудует
ножом. Совсем не так. Этот только притворяется дебоширом, он явно
хорошо натренирован... Каух же, несмотря на умение попасть ножом в спину
врага, стоящего в двух десятках шагов, великим бойцом в рукопашной себя
никогда не считал. На чтение заклинаний тоже не оставалось времени.

- Да он же пьяный! Уберите этого идиота! - ещё громче заверещал маг,
тыкая пальцем в грудь нападавшего,,,

[Алеф >>>]

Что бы там ни говорили люди, глядя на девушку со шрамом на лбу и мечом за спиной, Кьяра была истинной женщиной. Поэтому едва зайдя на рынок, она поняла, чего именно хочет – во-о-он ту белую тунику. И вот этот широкий пояс из черного шелка. А там, глядишь, и еще чего-нибудь. Поэтому Кьяра без лишних слов нырнула в гущу рядов, не забывая, впрочем иногда оглядываться на Кауха. Изредка.

Толстопузый торговец так ощупывал Кьяру маслеными глазами, что хотелось его пырнуть кинжалом. Но туника была превыше всех похвал – из прохладного белого шелка, с широкими рукавами, стягивающимися у запястий шелковыми шнурками, струящаяся, словно водопад, почти до колен. Торговец предложил было Кьяре женские шаровары – два куска полупрозрачной ткани, слегка скрепленные на талии, коленях и щиколотках, но получил в ответ лишь презрительное фырканье. Честно говоря, Кьяре до смерти понравилась нежнейшая голубая ткань шаровар. Но как, скажите на милость, в этакой красоте скакать верхом по пустыне, драться и совершать прочие необходимые действия? Поэтому Кьяра выбрала мужские шаровары – темно-красные, из какой-то незнакомой, но очень приятной на ощупь материи. Кьяра тут же и переоделась – за целомудренной занавесочкой в уголке.

В следующей лавке были куплены башмаки, сшитые на южный манер – из мягкой кожи, без каблуков, но на плотной подошве, через которую горячий песок не будет жечь ноги. Кьяра как раз прятала свою старую обувь в седельную сумку, как вдруг услышала шум.
Особенно выделялся пронзительный голос Кауха, верещавший что-то насчет коровы.

Кьяра метнулась в ту сторону, таща за собой Иргу. Но успела увидеть только, как маг с воплем: «Да он же пьяный! Уберите этого идиота!», ткнул пальцем в грудь оборванца с ржавым ножом в руке. Нападавший, шатаясь, прошел пару шагов и рухнул в базарную пыль.

Муурдук и двадцать шесть его подручных! И тут влипли в историю!
- Каух, - окликнула Кьяра мага. – Тебе не кажется, что надо бы смываться отсюда?

[MjavTheGray >>>]

- Более чем стоит... - пробормотал Каух, старательно продолжая играть
роль перепуганного обывателя. "Пьяница" полз по базарной пыли, оставляя
след из рвоты. Ещё пара минут, и у него разорвётся сердце. Лучше быть
подальше, когда это случится. Поди докажи потом, что базарный дурачок
был наёмным убийцей...

- Пойдём! - и Каух почти поволок за собой верблюда и Къяру, которая как-то
уж очень задумчиво поглядывала на неудачливого наёмника, который уже
затихал,

[Алеф >>>]

Кьяра много чего повидала в своей пока еще не очень долгой жизни. Но вот чего она точно не видела - так это чтобы человек умирал от простого толчка в грудь. А оборвыш, напавший на Кауха, несомненно умирал. Уж что-что, а предсмертные конвульсии с белой горячкой Кьяра ни за что не спутала бы.

Конечно, нельзя было отвергать тот факт, что нападавший просто упился вусмерть. И решил именно в данный момент отдать душу богам, не переварив очередной кружки хмельного. Но Кьяра достаточно долго знала Кауха, чтобы сомневаться в естественной смерти оборванца.

Маг тем временем спокойно шел себе (правда гораздо быстрее, чем ходил обычно), волок за собой верблюда, уже смирившегося со своей участью, и даже что-то напевал. Но глаза Кауха беспокойно шарили вокруг, а левая рука беспокойно шарила у ворота, где висели амулеты.

- Каух, - решилась, наконец, Кьяра. - А что случилось с этим..., который на тебя напал? Уж что-то больно вовремя его... боги наказали.

[MjavTheGray >>>]

- Объелся слив. Неспелых. В сочетании с выпивкой - убойная сила - коротко
ответил маг, продолжая выискивать потенциаольную опасность. Пока - только
пока - никто не обратил особого внимания на то, что оборвыш отдаёт Богам
душу. Но долго это не продлится. Уж кто-нибудь да подойдёт. Либо помочь
подняться, либо надавать пинков и отнять последние башмаки... Кстати,
башмаки у него противоречили роли - уж больно хороши были!

Вызвать духа, предупреждающего об опасности - минутное дело. Именно
этим сейчас Каух и занимался. Аиды! Сколько можно? Стоило сбегать
из не-скажем-какой-Гильдии, чтобы опять оказаться мишенью чьих-то
интриг? В Гильдии по крайней мере можно было рассчитывать на помощь...

- Не отвлекай меня пока. Лучше любуйся своими обновками и веди себя
как полная дура. Мне нужно кое-что выяснить...

[Латигрэт >>>]

Пройдя весь рынок и умудрившись ни на кого не налететь (то есть на нее никто не смог налететь), Айквен поняла, что северяне очень веселый народ. Нет, разделившись, они добавили хлопот наемнице, но не про то речь. Как и не про покупки женщины, заслужившие легкое одобрение самой Айквен – наконец-то дошло, что на юге другая одежда...
Дело было в нападении (?) на мага, причем таком странном, что через четверть часа от стычки северяне быстрым шагом убег... покидали территорию, а напавший (из воров?.. эк его) усилиями добрых могильщиком направлялся в последний путь. После проводин тела наемница стала весьма задумчивой, и дальше почему-то направилась снова на базар, не сильно спеша заняться «подопечными».
Обзаведшись в одном ларьке еще одной чадрой, на этот раз вместо густых небесных оттенков затейливо золотистой, Айквен убрала первую, и все так же задумчиво двинулась в свой кружной путь. С убийством многие подозрения оправдывались, особенно насчет бывшей профессии мужчины. Ассасин, конечно. Южанка прекрасно знала, почему у нападавшего оказалось слабое сердце, наблюдая подобную «неприятность» более чем нередко. А если честно, весьма часто... Однако, одно дело убивать самой, а другое – наблюдать за кем-то.