Чужая Тьма-2, Война продолжается

[Гадюка >>>]

Огненная элеманталь, в отличие от своих нововоплощенных брата и сестры, легко и беспечно свыкалась с человеческими способами общения, образом мыслей и собственным телом. По длинной косе уже реже проскакивали багряные искры, заставляющие смирную лошадку испуганно прядать ушами, а в глаза Джигеши теперь можно было смотреть без опасения увидеть там пламя подземной бездны. Украдкой поглядывая на Джеяна и Аору, а также на встреченных смертных, Огненная сделала для себя следующие выводы: во-первых, посланники Мелькора были в этой крепости гостями, имеющими право приказывать; во-вторых, несмотря на звания, разговаривать на их языке надо было вежливо и не громко; в-третьих, оттенки красного и теплая атмосфера нравились не всем. Человеческая речь с ее многозначностью и образностью далась Джигеши легко - например, на вопрос об происходящем в мире она заявила, что в Эфире что-то шевелится и пахнет драконами. А после подслушанной ругани двух солдат элементаль сильно засомневалась в постулате "Эфир - лучший способ общения". Близящиеся события ее не пугали и она с интересом наблюдала за сборами Илласа.

[higf >>>]

Как мастер, отыгрываю за исчезнувшую Лисенка.

Аора задумалась, формулируя ответ. Она почувствовала и поняла больше, чем Джигеши – не стоило забывать, что Воздушная была самой опытной из духов стихий, участвовавших в борьбе. остальные элементали по жизненному и магическому опыту в сравнении с ней были фактически младенцами.
- Я чувствую очередное изменение баланса, Джеян, - слегка растягивая фразу, произнесла она. – Пока не могу сказать, в чью пользу, но чувствую… появившуюся тяжесть и в то же время завершенность. Скорее всего, это означает, что воплотилась Земля и четырехугольник замкнулся. Но если это и так, Воплощение совершенно не похоже на хорошо знакомую мне Ориен.

[Кысь >>>]

Несколько долгих секунд Джеян молчал. Элементаль... Вкупе с драконессой... Или несколькими? Что могла почувствовать Джигеши - появление на сцене еще кого-то из драконов, или, может быть, просто превращение упомянутой разведчиками драконессы в свою истинную форму? Даже появление одной элементали (Джеян привычно думал о духе стихии как о создании женского пола) существенно снижало шансы сторонников Мелькора на легкую победу. А если еще и драконы? Но поводов для серьезного беспокойства пока не было - если бы драконов стало слишком много, Аора бы тоже это почувствовала. Наверняка. И, в любом случае, стоило поторопиться.
Майя оглядел Думвинга и Клыка и остался доволен обоими - они выглядели существами именно того сорта, с которым Джеян любил иметь дело: мастера своего дела, прошедшие сквозь огонь и воду и славу, физически неспособные сдать в самый ответственный момент. Бэйнина он даже не пытался оценивать - мастерство этих людей не поддавалось визуальной инспекции. Отряды уже были готовы к походу - иного Джеян и не ожидал, впрочем.
Еще не успели остынуть тела последних убитых, как небольшой отряд выдвинулся на север - по следам драконов и духов стихий.

[Тельтиар >>>]

Они ехали в молчании. Каком-то затяжном и глупом, но кто решиться проронить слово, когда знаешь, что едешь на, возможно, главный бой в жизни. Если сам Маршал прибыл в обществе двоих элементалей - как же веет от них силой, это чувствовал даже Иллас, а уж Бэйнин старался держаться подальше, говоря, что это может негативно сказаться на его снадобьях - не человек, а ходячая аптека, но свое дело знал - Гарсиаса недавно пронзило несколько эльфийских стрел, одна задела сердце, так Бэйнин его на ноги поставил всего за две недели...
Конечно таким как Маршал и его спутницы лекарь не нужен, а вот его ребятам - пригодиться как раз. Седенький и пухлый целитель заметно контрастировал с людьми Думвинга, что окружали его - подтянутыми, мускулистыми - сейчас они его охрана, а как знать - может завтра их жизни будут в его руках. Эктор, Мраск, Тарвил, Гурск - все четверо облачены в вареную кожу, проклепаную металлом, сверху маскировочные плащи - сразу и не догадаешся кто из них кто - у каждого короткий меч на поясе, у седла приторочен лук, на бедре колчан со стрелами, смазанными ядом Соламнийской гадюки, опаснейшей твари, что водилась в лесах бывшей родины рыцарства. Такая гадость по слухам даже дракона свалит, пусть и не убъет, хотя быть может у зеленых и был иммунитет, Иллас не проверял, а верить рассказам полкового алхимика на слово - не мог. Кинжалы за голенищами сапог, у одного на груди перевязь метательных ножей. Думвинг своих вышколил неплохо.
Трас и Брас, двое братьев из Торбардина, хотя уже с порядком разбавленной кровью, хотя и походили на гномов шириной плеч, ехали впереди, и их спины иногда исчезали из виду. Эти плащей не носили, и улыбки на их широких, гладко выбритых лицах казались поистине детскими. за спинами широкие секиры, с боков арбалеты - опасные, очень опасные, поговаривали, что до того, как вступить в ряды армии - они промышляли на дорогах. И сам Думвинг, с его монументальной фигурой, широкими - почти вдвое шире чем у Илласа - плечами, сложенными за спиной черными крыльями, поблескивающей из под формы чешуей, острыми клыками - всем своим видом он внушал ужас. И к тому же обладал превосходным чутьем, что сделало из него одного из лучших следопытов порубежья.
Клык и его ребята рассредоточились по лесу, стремясь найти следы искомого отряда противника, или же иные зацепки - как только найдут, их место займет Думвинг, и тогда уже все дело станет вопросом времени...

[higf >>>]

Тересенна задумалась, затем оглядела своих спутников и обернулась к Даламару.
- Даже в лесу может быть слишком много ушей у Владыки Тьмы. И ни к чему им слышать слишком много. А то, что говорит наш новый спутник, может услышать каждый на расстоянии полета стрелы. Маг, ты можешь укрыть нас завесой молчания?
- Даламар, против обыкновения, не стал отпускать никаких замечаний – возможно, еще до конца не проснулся. Он сделал шаг ближе к Тессе и Тариму и прошептал несколько слов. руки мага в это время плели некую странную паутину, а в воздухе рассеивался порошок, вытряхнутый из мешочка, который маг достал так ловко, что никто даже не заметил. Порошок не опадал на землю, а держался на лету, а потом начал исчезать. растворяясь в воздухе.
И тот как будто изменился. Нет, дышать труднее не стало, но словно вата забила уши, приглушая все звуки, даже рокот Тарима стихал в радиусе пары шагов. Он и Тересенна стали лицом друг к другу и начался долгий и явно мучительный диалог. Мучительный, ибо слишком уж различны были и мышление и словарный запас эльфийки и Воплощения. Остальные могли судить о происходящем только по выражению лиц, но Тересенна более ста лет училась владеть собой, а мимика Тарима и вовсе страдала крайней бедностью, чтоб не сказать полным отсутствием.
Так или иначе, хотя нескоро, диалог завершился, королева и Земляной направились к остальным. Они отошли на несколько шагов к краю поляны, где заклинание теряло силу. Даламар было оглянулся, но передумал тратить силы – через час так или иначе магия рассеется.
- Тарим пойдет с нами, - произнесла Тенна. – И, думаю, лучше отправляться немедленно. пока кто-то нас не почуял. тем более, что уже светает.
И действительно, увлеченные эффектным появлением Тарима члены отряда только сейчас обратили внимание, что угасающих углей костра почти не видно, а верхушки деревьев освещаются первыми лучами еще невидимого за горизонтом светила…

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас молча наблюдал за всем, что происходило перед его глазами - тем более что мысли витали где-то далеко, совершенно не обращая внимания на происходящее. Мечеклюв спокойно глевал хлеб, сам же Элтанас тоже успел сжевать свою краюху - в большем он не нуждался по причине, известной только ему одному - и теперь встал, неторопливо расправил полы робы и спокойным голосом произнёс:
- Раз всё решено, предлагаю двигаться дальше. Уверен, что времени терять не стоит. Наверняка ничего хорошего Мелькор в это время не предпринимает, а значит, с каждым часом, пока мы в пути, что-то делается против нас. И не потому,ч то он знает о том, что происходит в мире - хотя я уверен, что он наверняка хоть что-то знает. Просто всё, что он делает - всегда против нас. Каждый его шаг - против нас. Каждая его мысль - против нас. Это значит,ч то чем быстрее мы доберёмся до цели - тем меньше зла он сумеет причинить. А его уже и так достаточно.
С этими словами эльф чуть ли не в несколько движений оседлал своего коня и выразительно-холодно посмотрел на других: ну что же вы медлите?
Элтанас чувствовал, как что-то из его сна неотступно преследует его, словно крадётся в тени и тоько ищет момента, чтобы схватить его...
"Беги... беги..." - в голове раздался странный голос, от которого Элтанаса бросило в холодный пот. Его лицо на мгновение исказилось удивлением и толикой непонятного,а оттого жестокого страха... Но он резко заставил себя восстановить душевное равновесие хотя бы внешне, и ледяная маска спокойствия опять накрыла его лицо, скрывая все чувства, кроме деланного, но очень умело разыгрываемого безразличия. Чуть пришпорив коня, Элтанас направился дальше, явно показывая, что ждёт, пока остальные к нему присоединятся.

[Черон >>>]

Из разговора со странной, непохожей на других смертной он понял очень многое. Гумм! Идут черные воины, целые стаи этих... злобноглазых-чернолапых-кривоногих-кремнесердых-когтепалых-ненасытоутробных-кровожадных-моримайте-синкахонда... И несут с собой смерть для деревьев и лесов, бобров-строителей, козлов-попрыгунчиков, вепией клыкастых, медведей-пчелятников... ха, хм! Черное дело эта чужая смерть. И если она свое дело свершит, недолго морщинам этого мира стоят неизменными. Содрогнутся горы, почернеют моря и напоенными жженым дымом станут ветра...
Одного Тарим не понимал - из рассказа Тесеренны он узнал, что другие (похожие и непохожие на него и Дангину) когда-то служили чужой тьме. И вполне возможно, воспряли сейчас для нового служения...
Как такое могло быть? Ветер и Огнь, оба чуждые Тверди состояния - конечно, Тарим не понимал их так же легко, как голоса камней и шелест деревьев, но элементы Пламени были для него достаточно близки. Ведь если черные одержат победу в... как это назвали смертные? Война?
Ах да, припоминаю. Война. Тогда угаснет и пламя, и светило скроется с небес - наступит вечная Ночь и сумрак уйдет в звездную Первотьму. Или... или нет?

Тарим подумал и решил не торопиться. Сначала надо было увидеть, потрогать, послушать речи, понаблюдать за поступками, осведомиться у близких - а тогда можно было и решать, кто тебе враг, а кто друг. Черные воины, или эльфы.
...Эээ-эльфы-ыы...
...Лаурелиндоренан линделорендон малинорнелион рнемалин... Таурелиломэа-тумбалеморна Тумбалетарэа Ломэанор... Абмаронэ, Алдаломэ...
...Эльфы, значит...
Незнакомые мысли - безмолвные слова - рождались в его голове, прилетая из ниоткуда, неся с собой чудесные видения далеких белых башен и зеленых островов, где туманная даль расстилает перед окрыленным небо. Смертные, возможно, сочли бы эльфийские картины прекрасными. Тариму было далеко до этого чувства - так, приятные - но он не мог не признать, что иной свет был более его, нежели чужая тьма.

Высокий эльф обратился к присутствующим резкой фразой, из которой Тарим, подумав, вычленил несколько крупиц смысла. И отправился прямиком за ним - сначала пешком, а потом, когда понял, что лошадь ему не догнать, побежал. Он мог бежать очень долго. Правда, вряд ли дольше лошади...

Значит, в-о-й-н-а. Война. Зачем? Гу-ум, как же - выгнать черную смерть! Бурарум! Что же, пока его нынешние спутники, и - что было гораздо важнее - Дангина следуют выбранному пути, он пойдет с ними.

[Тельтиар >>>]

Клык следил за лесом. Клык знал лес. Лес знал, что с Клыком шутки плохи. Однажды, упустив того, за кем должен был неотступно следовать из-за проливного дождя, Клык подрубил с десяток деревьев, позволив им сгнить в дождевой воде заживо - о да, он знал, что деревья способны чувствовать боль. И боль эту чувствует весь лес - пусть поймет, что Клыку следует помогать, не укрывать следы опавшими листьями, не заращивать тайные тропы травой...
Он был лучшим, не зря была потрачена молодость, когда он босоногим мальчишкой шестерил на гильдию воров в Палантасе, не зря прятался столько лет по лесам от рыцарей Тьмы, чтобы потом самому придти к ним на службу, едва лишь беглым ворам объявили прощения за былы преступления. Сейчас ему было тридцать - мужчина в расцвете сил, ловкий и умелый, необходимый для всего дела Великих, по крайней мере так считал сам Клык, и его самомнение было оправдано теми навыками, которыми он обладал. Следопыт не признавал мечей - лишь ножи и кинжалы. Перевязь на груди. Два в рукавах, два за голенищами, один в длинных волосах, на манер шпильки, один прикреплен к предплечью и вылетает, по мановению кисти, пронзая врага. И гордость его - длинный изогнутый кинжал с волнистым лезвием, покрытым зазубринами - Клык Дракона...
Сейчас следовало найти эту группу, что случайно заметил Раф, скрытные, хитрые, уж коли Раф не смог подобраться к ним достаточно близко, и лишь позвал Клыка, но и сам следопыт не сумел многого разобрать - одно ясно, те кого ищут их Благородия и эти путники - лица одни. А значит надо найти их во что бы то ни стало - награда будет соответствующей, уж коли сам Джеян пожаловал.
- Они были здесь! - бросил Карп, эльфийская морда из сильванести, незнамо каким ветром занесенная на порубежье, быть может у него какие-то счеты с квалинестцами, или просто хотел славы. Его эльфийское имя было непроизносимым - потому так и остался - Карп, хорошо еще что не Окунь, иногда отшучивался эльф, впрочем в стрельбе из лука он превосходил остальных членов отряда на голову, за что и добился уважения среди разведчиков.
- И давно? - напряженно спросил Клык.
- Не могу знать, следы сокрыты мастерски, - эльф одобрительно покачал головой. - Квалинести, одно слово.
- Да не то что вы, Сильванские бормо... - подал голос Марий, тот еще шутник, ничуть не сдержанный на язык, который впрочем был не более остр, чем его клинок. И тут же осекся, поймав взгляд Карпа.
- Довольно, мы должны проследовать дальше, а вечером встретим Дорна и остальных, - примирительно произнес Клык.


Дорн - широкоплечий молодец лет двадцати от роду, появился уже после заката, и через круп его коня было перекинуто что-то в мешке. Это что-то постоянно ворочалось и брыкалось, но веревки держали крепко. Двое разведчиков спрыгнули с коней и взвалили груз на плечи, бросив его перед Клыком, развязывая тесемки.
Когда холщевый мешок упал, главный следопыт разглядел эльфийское лицо пленника, молодое и надменное лицо, надо отметить.
- Это что? - осведомился Клык у помощника.
- Пленный, кто ж еще, - усмехнулся детина. - Пытался следить за нами, да вот Рагни его быстро заметил, и уж тут брыкайся - не брыкайся, исход один.
- Как твое имя, - на эльфийском спросил Карп, правильно, молодец, нечего этому знать, что Клык тоже обучен эльфийскому.
- Предатель! - Сплынул на Карпа пленный.
- Какое занятное имя, - усмехнулся сильванец, откидывая с лица прядь волос, и в тот же миг его лицо посуровело. - Не стоит играть с нами, мальчик, если ты конечно хочешь сохранить жизнь и здоровье.
В его глазах было что-то, что заставило эльфа поверить - они не остановяться ни перед чем.
- Талнас, - прохрипел узник на общем наречии.
- А меня прозвали Клык, - ощерился следопыт, поглаживая лезвие любимого кинжала. - Знаешь почему?
- З-знаю, - только и смог ответить квалинестец.
- Вот и хорошо, а теперь расскажи мне, милый друг, не видел ли ты в этом лесу отряда, небольшого, но весьма интересного на вид...

[Латигрэт >>>]

Через некоторое время вся компания – во всяком случае, отрядом это, с прибытием дополнительного нестандартного фактора в лице-виде-образе Тарима, называться стало еще с большей натяжкой – двинулась в путь. Смирная лошадка Дангины не стала протестовать против душа, ибо по рассеянности, так как продолжала витать мыслями в эфире, общаясь с Земным, элементаль весьма наглядно текла. Впрочем, так как сбруей кобылку никто не обременял, особых проблем от того не было, а работать бесплатной поливалкой Дангина перестала через полчаса пути. Спохватилась, называется. Метаболизм, ускоренный не в ту сторону.
Однако взамен капающих волос явились ставшие неестественно прозрачными очи. Настолько неестественно, что заметили даже вроде бы привыкшие к мокрой спутнице эльфы. А уж когда Дангина закинула лицо к небу, раскинув руки, словно ловя ветер – а может, даже поймав... судя по нарастающему вихрю в волосах, - окружающие стали серьезно беспокоиться за придурь высшего создания.
К счастью, долго испытание нервов не длилось. Элементаль в темпе свернула лиричную картину, переделав ее из «девушки, ловящей свет» в что-то мрачное, более смахивающей «воина, грозящего небу», ибо кудри Дангины опали, задумчивое выражение с лица исчезло, а между вскинутыми ладонями сверкнула радуга. Острая такая.
Присутствующих бойцов, разбирающихся в оружии, немедленно пробило острым чувством, при мысли если мокрая и рассеянная выудит свою радужную цепочку не вовремя, и будет слегка неаккуратна. Благо если от рассеянности только лошадь мокрая, но с таким оружием это будет намного чреватее...
Водяное оружие воплотилось в руках стихии лишь на мгновение, но было замечено. Всеми, кроме самой хозяйки оружия. Но посерьезнели все, даже неисправимо задумчивую Дангину включая.
Видимо, досмотрев где-то и что-то, возмутившее вплоть до хватания за цепь, элементаль опустила руки, прояснила взгляд в нормальный темный, и, обернувшись в поисках Тересенны, двинула коня к ней. На удивление, лошадка послушалась, хотя до сих пор являла пример «иду как все остальные, без уздечки глуха на все четыре ноги», а узду как раз таки забыли еще в Квалиносте.
- За вами... в смысле, за нами, - прожурчала водная, на диво сориентировавшись в выкрутасах языка, и не став злоупотреблять эпитетами «смертных», - следуют. Кто-то. Неприятный, я не люблю смотреть сквозь красную воду. Нет, не воду... кровь. Взгляд – больной. Отряд, гм... – ненадолго замолчав, она подобрала слово: - с прикрытием. Дальше даже через красное не видно, но... среди дальних – Джигеши.
Не услышав вокруг пораженного оханья, Дангина слегка обиженно обернулась, однако, увы, спутники не знали имени Джигеши... смертные, эх. Пришлось договаривать:
- Она – огненная... Нет, остальных не разглядела. Они закрывают все. И себя, и тех, льющих красное. Но огненную я... мы... я, чувствую. И... – журчанье мягкого, все таки женского голоса стало меняться. В глубине тембра словно затрещали торосы, когда сотни тонн льда сталкиваются, ломаясь, взлетая, и падая. В воздухе вновь повеяло чуждостью, как в момент радуги между ладонями элементали. – Я... Должна... Встретиться... С Ней.
Но, несмотря на явное желание немедленно бросить все и через ближайшую лужу отправиться к исконной противнице, Дангина говорила с Тересенной. И даже с какой-то просьбой. Нет, скорее, интересом, вопрошающим – когда настанет время, когда... Она еще интересовалась, но в этой способности к ожиданию одновременно крылось жгущее, острое разочарование. Оно стало ясным, когда в ответ на все такие же, не совсем вникающие лица вокруг, водная добавила:
- Ждать трудно, – за этим невысказанно рвануло души, на миг метнувшееся вокруг чувство воплощенной воды, как трудно может быть ждать вечно гибкой, вечно текущей, вечной. Подвижной, даже во льду. Как ожидать той, что нашла пламя, и даже давно, что чувствует, но не ищет, хотя это вечный и единственный противник. Сердца смертных меньше долей секунд бились как временное сердце элементали – существа, уже своим существованием служившего ошибкой природы, именуемой магией, - но они поняли. За этим резким ментальным пинком от Дангины едва не забылась первопричина происшествия, вообще-то бывшая сообщением о преследователях.

[Agrainel >>>]

Количество произошедшего за последнюю ночь впечатлило даже Даламара. Впрочем, этот факт он не стал делить ни с одним из спутников.
Сообщение о преследовании его, конечно, не обрадовало, но нельзя сказать, что удивило. Нет, не то, чтобы он знал о нём, но догадывался, знал, что возможность такого исхода наиболее вероятна. Мелькор наверняка знает, что-то слышал, о чём-то догадывается... Сам факт похода не мог не укрыться от новоявленного чёрного Бога. А отсюда можно сделать недвусмысленнуые выводы.
Ладно с преследованием разобрались, но один из этих преследователей... Теперь Дангину будет оочёнь трудно удержать. Она будет рваться на встречу, на бой с Джигеши не думая о других (знакомо ли ей вообще такое понятие?). Вряд ли водная будет думать о соблюдении хотя бы примитивных мер безопастности, а поток воды, стекающей с неё теперь заметно увеличится. Ох...
- Госпожа - обратился маг к Тессе - должен вам сказать, что теперь поведение и эмоции Дангины будут куда более неконтролируемыми. Я вас предупреждаю. И ещё - тёмный эльф выразительно обернулся на бегущего за ними Тарима - вам не кажется, что из-за шума, который производит новоприбывший нас услышат даже в Палантасе?

[Инэйлэ >>>]

Тесса нахмурилась. Сообщение Дангины о севших им на хвост преследователях стало для неё не слишком неожиданным - так или иначе их уловку должны были раскрыть, всё-таки рубежи охраняли не полные идиоты, и способности свои они демонстрировали не раз... Только вот лучше бы господа противники пробыли в неведении чуть-чуть подольше. Если бы все они успели добраться до Гавани - то ищи ветра в поле, то есть на морском просторе! А теперь - придётся ехать быстрее и тщательнее заботиться о заметании следов, хотя тщательнее, казалось бы, уже попросту некуда... А уж о Огненной и говорить нечего - если она окажется поблизости, то Дангину не удержит ничто... Ситуация. Эльфийка ласково потрепала Сполоха по шее, он мотнул головой в ответ - хорошо обученный конь давно знал, что ржать в походе - страшное преступление. Вздохнув, Тесса взмахнула рукой и чуть увеличила темп езды, призывая остальных последовать её примеру. Через несколько минут её нагнал Даламар:
Госпожа, должен вам сказать, что тепрь поведения и эмоции Дангины будут куда более неконтролиремыми. Я вас предупреждаю. И ещё - добавил он, выразительно взглянув на Тарима - вам не кажется, что из-за шума, который производит новоприбывший нас услышат даже в Палантасе?
- Кажется, - покачав головой согласилась Тесса. - Но пока ничего поделать не могу. Я собираюсь купить ему лошадь в Утехе, если, конечно, там найдётся конь, способный его выдержать... А пока, боюсь, единственное, что можно сделать - это обратиться к нему самому. И попытаться уговорить передвигаться потише.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 20-09-2005, 4:34

[Тельтиар >>>]

Глупо думать, что Клык служил кому-то, кроме себя. Глупо думать, что Клык мог испытывать такие чувства как дружба, привязанность, верность. Глупо думать что ему знакомы были понятия - долг и честь. О нет, он пошел в приграничную стражу Мелькора вовсе не за этим - ему нравилась абсолютная власть, власть над жизнями, та самая, которая не дана сидящему на троне владыке, что лишь отдает приказы. тот, за кого все исполняют руки многочисленных слуг никогда не вкусит терпкого аромата настоящего господства и подавления чужой гордости, никогда не испытает радости от того, что внутри человека сломался тот стержень, на котором держалось все его сознание. Клык любил ломать людей, любил применять пытки и угрозы, любил видеть неподдельный страх в глазах своих жертв, страх и жажду выжить во что бы то ни стало...

- Молодец, умничка... - похлопал Клык пленного эльфа по холоднеющей щеке. - Вот так бы сразу, съэкономил бы кучу времени и себе и нам.
Следопыт оттер окровавленный кинжал о одежды узника и поднялся, убирая оружие в поясные ножны. Эльфа он не удостоил и прощальным взглядом - что смотреть на покойнико, пришпиленного к земле вонзенными в ладони и стопы, так, чтобы кровь стекала на почву медленно и болезненно. Он, словно столичнй хирург, мастерски вскрыл утробу пленника, с тем расчетом, чтобы тот оставался в сознании, но испытывал невыносимую боль. А ведь все могло быть намного проще - лишь один аккуратный разрез от уха до уха, не заартачся эльфеныш. Ну что же - не захотел говорить сразу, выложил все сквозь слезы, лишь бы быстрее окончились его мучения. И надо признать информации он выдал много, в том числе поистине бесценной - попади она в его руки всего-то неделю назад, но сейчас это уже не имело значения. Про тех, кого искал Маршал пленник не знал ничего, именно не знал, ибо смолчать после примененных пыток не смог бы и дракон. Кстати интересно, а как поведет себя дракон, если доведеться допрашивать эту ящероподобную тварь?
Ну что же - два с лишним часа потраченны в пустую, благо Дорн и Карп за это время успели найти еще одну ниточку, тонкую, готовую вот-вот оборваться, но - Клык был уверен, именно эта нить выведет их на настоящий след.

[Трэнелах >>>]

"Становится все интереснее. Элементали... Их двое и нас двое.
Огненная и Водная... Это будет интересно.
Драконы. Такие разные, но вместе...
Джеян..."
Аора поймала ветерок, счастливо улыбнулась, вспомнив последние события перед выходом. Но тут же нахмурилась. Предстоящие осбытия обещали быть интересными. Но и сложными.
Элементали чувствуют друг друга. Их тянет друг к другу. Особенно этих двух.
Легким ветерком взгляд пробежал по Джигеши. Как она была непохожа на свое старое воплощение. Аора не знала, хорошо это или плохо. Время покажет.
Джеян... Нет, голова категорически отказывается работать правильно, стоит только взглянуть на него.
Но надо спешить. Надо узнать, что же задумали эти "светлые".

[Тельтиар >>>]

- Не спроста все это, милорд, - кивнул Бэйнин, переходя на шепот.
- Что не спроста? - Отрешился Иллас от своих дум. Он и сам часто думал о некоей тайне, что окутывает его спутников. Тайне, которую ему не доверили. Конечно - кто он такой для тайн Великих - всего лишь генерал приграничья, который уже который год выигрывает для них войну, пока они сидят в своих укрепленных замках!
Крамольные мысли, ничего не скажешь - как бы кто их не прочел. Древние легенды говорили о магах читавших мысли для Короля-Жреца и выискивающих недовольных. Король-Жрец, сколько десятилетий он считался воплощением Света. Странно, что мысли Илласа ушли в сторону Короля-Жреца, того кто возомнил себя богоравным и получил заслуженную кару, а заодно обрек полансалона на судьбу хуже гибели. Но ведь ему в первую очередь должны быть обязаны своим появлением Рыцари Терновника, Рыцари Тьмы, к которым относился его отец.
Рыцарь потряс головой, отгоняя тяжкие раздумья - нет, он не теолог и не мудрец, он - солдат, и не к чему забивать голову событиями многовековой давности - от Короля даже праха не осталось, ровно как и от истинного создателя Ордена - Ариакана, отдавшего жизнь, дабы мир мог жить дальше, в то время, как боги трусливо бежали.
К черту! Так и свихнуться недолго - а вдруг эти... он невольно покосился на спутниц маршала, умеют читать мысли? Вдруг все о чем он думает для них как раскрытая книга.
Так, надо сосредоточиться, как он делал это в приюте, когда стоял один против толпы насмешников, что осмеивали его остроконечные уши и слегка раскосые глаза - тогда лишь полная концентрация помогала ему отрешиться от других забот и не пропустить внезапного удара, не подпустить их к себе за спину - и если он проигрывал, то неминуемо ходил битым не меньше недели. Однажды так и было.


- Что, эльфеныш, поутих? - Шмык был старшим в этой компании, и потому всегда начинал первым - рослый и широкоплечий, он достиг уже своего предела, и потому верховодил всей шайкой.
Ил не отвечал, крепче сцепив зубы, когда сопог врезался ему под ребра.
- Никак речь человеческую разучился слушать! - Усмехнулся Краб, опуская палку ему на спину - после третьего удара дерево надломилось. - Ну такой язык для тебя, нелюдя, попонятней будет!
Их было пятеро, он один, младше их, слабее... Перевернувшись на спину, полуэльф перехватил сапог обидчика, резко сворачивая его - раздался хруст и парень упал на камни со сломанной ногой. Двое отшатнулись, но Шмык лишь прикрикнул, пробуждая их злобу и они навалились все разом, обрушивая удары, так словно хотели его убить.
- Убирайтесь, крысы! - Холодный голос остановил их, но лишь для того, чтобы обернуться и увидеть говорившего. Невысокий парень, слегка худощавый, с едва пробившимися усиками, и хищным, точно у ястреба носом. В руках он сжимал тонкий стальной прут, какие делали для решоток.
- Иди своей дорогой, соламниец, - Шмык сплюнул ему под ноги. - Такие как ты лишь позорят новое королевство!
Похоже эти слова ударили сильнее, чем любой меч, парня аж передернуло, а затем он нанес молниеносный удар прутом по запястью Шмыку, ломая кости. На глазах вожака выступили слезы и он отпрыгнул назад, бросившись наутек, желая укрыть свой позор и свою боль. Остальные последовали за ним, точно щенки за сукой.
Незнакомец протянул Илу руку, помогая подняться.
- Гар, - представился он.


Воспоминания схлынули, рядом ехал верный пухлый Бэйнин, что-то тараторящий заговорщицким шепотом.
- Подумай генерал, не так часто Джеян выбираеться из своей крепости, он там словно пес цепной при Великом (да простят меня за слова мои), а тут сорвался и не один, а с этими. Ох, не спроста, милорд, не с проста.
- Вижу, - сдержанно кивнул Иллас, словами в таком деле разбрасываться не следовало. Итак понятно что они все тут - разменная монета, а на кону нечто, о чем он даже в самых смелых мечтах не помышлял. Клык сейчас на острие удара, а там - драконы, и нечто похуже, например черный маг Даламар, переметнувшийся на сторону света - впрочем Иллас никогда магам не доверял.
И не похоже, чтобы Джеян и его спутницы преследовали отряд врага лишь из спортивного интереса, здесь ставки гораздо больше, нежели просто желание поймать наиболее опасных врагов.
- Тише, Бэйнин, мы после поговорим...
А вестей от Клыка все не было.

Думвинг первым почуял запах крови, и понял безошибочно, что это дело рук Клыка, и пожалуй командиру лучше не видеть методов следопыта - рыцари обладали одной лишней, на взгляд драконида чертой - иногда они были слишком сентиментальны и добры к врагам.
Слегка свернув в сторону, он повел отряд немного восточнее того места, где лежал истерзанный труп эльфа, допрошеннго Клыком. Потерять след драконид не боялся, а прикрыть соратника от возможного гнева командира был обязан.

[Кысь >>>]

Каждый час Джеян заново творил это заклинание. Простенький магический радар, нацеленный на самого яркого "маяка" среди светлых, на водную. И каждый час, каждый раз заклинание откликалось только звенящей пустотой. Возможно, постоянный радар был бы эффективнее, но у последнего был ощутимый минус - его могли заметить маги отряда. За людьми Илласа майя даже не пытался следить - разведчики знали свое дело, и, похоже, куда лучше, чем Джеян свое. Да... Где-то на самой границе восприятия майя мелькнул гибкий стан и легкое одеяние Аоры и темный с трудом удержался от искушения повернуть голову. Худшие подозрения его подтверждались - если верить ощущениям Аоры, земля воплотилась, а это значит, что они встретятся. И, возможно, у Джеяна не будет возможности прикрыть любимую в этой битве.
Майя заставил себя переключиться на другие мысли. Куда направлялись светлые, было ясно с самого начала. Но вот за чем?.. Годы штудий не прошли для Джеяна даром - теперь он разбирался в магии и истории Ансалона значительно лучше - но его знаний все-таки не хватало даже на то, чтобы делать какие-то предположения. А узнать можно будет только идя на риск. На всякий случай маршал окликнул Илласа.
- Если твои ребята выйдут на след отряда, мы должны приложить максимум усилий, чтобы остаться незаметными. И ни в коем случае не захватывать пока ни одного из них.


Кетариэль ехала тремя корпусами позади Джеяна, стараясь сохранить невозмутимый вид. Это давалось сложно - ноздри эльфийки, не уступающие по чуткости драконидским, уже учуяли такой знакомый аромат... Голову посетила шальная мысль - а что, если... Нет, опыта в разведке у нее почти не было. Убивают они не так часто, и похоже, это убийство - уже часть истории. Лишь едва заметное движение губ выдало разочарование, которое чувствовала Кетар.

Сообщение отредактировал Китти - 24-09-2005, 3:06

[Тельтиар >>>]

- Будет исполнено, - откликнулся Иллас, не оборачивая головы. Приказ конечно разумный, но, такое впечатление, что маршал не доверяет его людям, или же - не желает что бы они получили его славу. И с каких пор он сделался таким подозрительным? Нет, это все влияние магии - как отчасти эльф он слишком хорошо чувствовал ее в спутницах Джеяна и в нем самом.
Проклятая магия - до Квалинести рукой подать, а его воины словно о стену лбами бьются о незримый барьер.
В Бездну их всех, этих колдунов - добрый клинок всегда решит дело лучше и аккуратнее, дайте только подобраться полближе - даже Даламар не выстоит против удара в горло.


Карп слегка изогнул тонкие губы:
- Мы нагоняем их, следы совсем свежие, - произнес эльф вполголоса, так чтобы слышал только набольший. - Они опережают нас не более чем на восемь часов пути, и бьюсь об заклад завтра мы сократим это расстояние.
- Хорошо, прибавьте ходу, и... - Клык задумался, вглядываясь в кроны деревьев. - Нет, пока ничего не сообщайте генералу, мы должны быть точно уверены, прежде чем подгонять остальных.

[higf >>>]

Заклятия указывали Мелькору на Палантас, хотя было в них что-то непонятное и непостоянное. Судя по всему, в Палантасе находилась не конечная цель, и лишь некая промежуточная. А при попытке определить сколько-нибудь стабильное положение искомого заклятия Бога давали сбой. Увы, если б знать, что это и как оно выглядит… Увы, всеведущ, возможно, только Творец Сферы Миров, и то не наверняка.
Впрочем, достаточно, может быть, остановить светлых. В конце концов, им есть к чему стремиться нарушить баланс сил, а он? Выиграет ли Черный Вала, если рухнут невидимые стены Квалинести, туда хлынут его солдаты… Да, падет Квалиност, не станет гнезда мятежа. Будет повержена Элинсинос. А выиграет ли он? Сейчас есть враг, враг грозный и очевидный. В боях с ним набираются опыта солдаты, да и сплачиваться и объединяться всегда проще против кого-то. Не пришлось бы тогда искать нового врага и новую цель!
И Элинсинос? Ненавидел ли ее Мелькор? И да, и нет. Она была ненавистна, как воплощение враждебного Света, причинившего столько боли и столько раз разрушавшего то, что он пытался выстроить.
Повелитель Тьмы уничтожил бы при возможности Богиню Света, но личность королевы эльфов, державшей неподъемный груз и сражавшейся против него, вызывала двойственные чувства злости, восхищения и уважения. в которых он сам так и не смог до конца разобраться. Впрочем, это отношение никак не влияло на войну. Дело жизни, построить мир Смертных под своей рукой таким, каким он его видел в своих мыслях, превыше всего, с ним ничто не стоит рядом. Несколько раз в своей многотысячелетней жизни он позволял себе быть просто собой, а не Властелином тьмы. И заканчивалось это в лучшем случае ничем, а в худшем, и чаще – неприятностями.

[Черон >>>]

Хумм, хм, румти-тумм-туммм... Потише? Враги? Хммм, а что это такое?.. Ах да. Воины черной смерти. Они опасны?
Выходило, что да. И могут причинить вред Отряду, называющему себя светлыми. Гумм, что-то здесь не так... Тарим и Дангина вдвоем могли одержать верх над парой сотен воинов, не прибегая к власти Стихий. Во второй же Форме воплощения Дух Земли был практически неуязвим для оружия смертных, и он думал, что у Воды также есть похожий облик. Так зачем же, хм, бояться? Тем более что среди Отряда есть и волшебники, и существа, называемые драконами, которые были едва ли не могущественнее самого Тарима.

Порасспросив Тесеренну, Твердь выяснил все, что его интересовало. Оказывается, с черными идут Огонь и Ветер! Гм, тогда дело и впрямь нехорошо... За себя Тарим не беспокоился - не дело могучим горам из костей земли, существующим с момента Сотворения, бояться переменчивых вихрей с небес - но вот Огонь мог действительно помешать предназначению. Тем более, что это страшный противник Дангине, из которого Водная, быть может, и не выйдет победителем.
Кроме того, с черными наверняка были и маги. Один из них, как представлялось Тверди, обладал недюжинной силой и был одним из верховодящх в стане чужой смерти. Сила темных - ничто перед мудростью Земли и Творца, но она может оборвать существование его текущей Формы, а это не следует допускать.
Но бежать? Ха, хм! Не к лицу лису бежать от охотничьих собак по прямой, так он быстро выдохнется и станет добычей. Чаще же он заметет следы осенними листьями, петлями и ложными цепочками следов. Так почему бы не сделать так?

Тарим получил ответ. Оказывается, он сам слишком заметен для того, чтобы играть в прятки. Хмм, придется бежать полегче. И приготовиться к бою, встретить Ветер.

[Scorpion(Archon) >>>]

Путешествие продолжалось - постоянно на грани, как рассуждал об этом Элтанас. Постоянно под присмотром прекрасныъ очей королевы Элинсинос... и тёмного взгляда Мелькора. Всё-таки любопытно, как много он уже знает, как о многом догадывается? Элт ловил себя на мыслях, что порой от рассуждений о Тёмном Боге его отрывает развае что мечеклюв с его раздражённым карканьем, да ещё Тесса - просто потому, что Элтанас считал себя не только участником опасного предприятия, почти равносильного добровольному шагу в Бездну, но и личным защитником госпожи. И хотя он понимал, что защитник из него куда хуже, чемиз драконов, эелементалей или Даламара - но в то же время он был единственным из них всех, кто не преследовал помимо основной какие-то свои цели. А это хотя бы могло гарантировать его верность, что в такое тяжёлое время было немаловажным.
Продолжался не только путь... кошмары тоже не оставляли Элтанаса, каждую ночь мучая и разрывая душу на мелкие кусочки, чтобы возродить её утром и терзать на следующую ночь... То ему снились знакомые горящие леса, стрелы-змеи и пятиглавая тень... которые уже казались отдыхом по сравнению с другими снами... то - огромные ледяные пустоши, по которым за ним гнались волосатые мамонты с горящими огнём глазами... а под ногами осколки льда првращались в мечи... и через несколько минут бега он падал с обрубленными по колено ногами и полз, истекая кровью... А потом он вдруг резко оказывался в пасти всех пяти голов, очертания которых всё также не мог рассмотреть... Или его руки вдруг пропадали, а глаза наливались оранжевым огнём, и он чувствовал, как кровь вытекает из него, уступая место холоду,он встаёт и видит, как его тело рвут на куски стервятники и дикие волки... Он похудел и вытянулся, кожа его ещё больше побелела - одним словом, польза кошмаров была в том, что он ещё сильнее стал походить на жреца Мелькора. Но такую сомнительную "пользу" Элтанас с готовностью обменял бы на пару часов спокойного тихого сна.
И вот наконец, через несколько дней пути, глаза Элтанаса узрели впереди знакомые места. Когда-то он уже был здесь... Прекрасная долина, поражающая буйством красочной, сочной и полной жизни... Величественные, прекрасные валлины, своим великолепием способные поспорить с эльфийскими красотами Квалинести.. золотистая дымка, окутавшая пики Харолисовых гор... два неба - воздушное и водное, отражённое прекрасной, спокойной поверхностью озера Кристалмир... уютные дома как у подножья огромных валлиновых стволов, так и на их раскидистых ветвях... Как это ыбло прекрасно когда-то... И какая тоска напала на Элта при виде всего этого сейчас... Всё было то же - и не то одновременно... чужое... грустное... словно какая-то зловещая тень накрыла этот город соими чёрными крыльями...
- Мы прибыли... - тихо бросил Элтанас ехавшим рядом спутникам. - Это Утеха.
А взгляд его медленно переползал на внушительных размеров здание, сразу бросавшееся в глаза... Когда-то торжественно- скорбное, но преисполненное надежды и гордой красоты, ныне и оно потемнело - ведь никому уже не было до него дела, и только благодаря стараниям местных жителей за забвением не последовало разграбление...
Поле Священной Битвы... Усыпальница из мрамора и обсидиана... прекрасные эльфийские деревья вокруг - теперь такие же мрачные и грустные... Усыпальница Ушедших Героев...
"Интересно, а как назовут наше последнее пристанище... если оно у нас вообще будет..." - подумал Элтанас, подстёгивая своего коня...

[Тельтиар >>>]

- Завтра значит догоним? - Клык презрительно изогнул бровь, то глядя на Карпа, то многозначительно кивая на видневшиеся вдали пейзажи, красноречиво говорившие - "лес давно остался позади". - Пять дней пути, и все...
- Но они явно увеличили скорость и загнали коней, иначе...
- Мне не нужны твои оправдания, эльф! - Слова изрыгались, точно удар кнута. - Хорошо, что я знаю эти места. Там, впереди, Утеха.
Клык знал - искомые неминуемо остановяться в городе, а значит будет время с ними расправиться, особенно если те разделятся или займут пару комнат в гостинице. Или еще чего удумают.
- До города еще не один час ехать, Клык, - буркнул Дорн, хрустя закостеневшими суставами. - Может быть стоит послать гонца генералу?
- Нет! - резко бросил набольший. - Ни к чему это, пока мы полностью не уверились, конечно.
Соглядатаем двигало отнюдь не чувство неуверенности - он - то точно знал, что в Утехе их пути пересекутся, но желание самому захватить в плен столь важных персон, как Темный Даламар или эльфячья королева застилало ему разум. Он жаждал славы, и потому держал руководство в неведении относительно своего успеха.
- Гоните к городу, - коротко сказал он. - Мы вступим в Утеху с последними лучами солнца.



Иллас в который раз украдкой смотрел на сопровождающих - Маршал, стихийные, эльфы... рядом с одной стороны ехал пухлый лекарь, чьи склянки задорно бренчали в походной сумке, с другой же - драконид, зло скаливший все шесдесят острых зубов. Шестой день пути, а от Клыка ни одной новости, если не считать указатели пути, что тот оставлял на деревьях и кустах.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 26-09-2005, 22:17