Чужая Тьма-2, Война продолжается

[Тельтиар >>>]

Паренек оказался на редкость расторопный. Спустя две кружки разбавленного (и это в лучшей таверне города) эля, и порции знаменитой на всю Утеху картошки, он вернулся, умело обходя посетителей, и прочих, мило прикурнувших за столами завсегдатаев, упившихся в хлам.
- Милсударь, - протянул он, жалобным голосом, точно прося прощения. - В гостинице осталось лишь две комнаты, хотя с утра больше половины пустовало, но... человек в черном, без сомнения маг, - лепетал мальчик. - Он снял сразу семь комнат буквально...
- Меня не интересует кто и что снял, - резко оборвал его лепет Литас, про себя возрадовавшись очередной удаче и, покрутив на пальцах серебрянник, бросил его парню, а так же еще пять таких же кругляшков. - Пойдешь и снимешь оставшиеся комнаты, парень, и смотри не пытайся сбежать с деньгами. - В его руке появился золотой. - Выполнишь все как я сказал, получишь "желтый", мой старый друг скоро прибудет, и я хочу чтобы к его появлению - оба номера были готовы.
Литас надавил на последние слова, заставив мальчонку вжать голову в плечи, а затем, слегка пошатываясь, направился к выходу. Темнело в Утехе быстро, и потому пора было пойти на встречу Клыку.


Шестеро вьехали в Утеху когда солнце уже скрылось за кронами могучих Валлинов. Никаких опозновательных знаков - лишь потертые дорожные плащи, не более.
Клык приподнялся в стременах, втягивая ноздрями воздух - наконец-то город, наконец-то они смогут отдохнуть, но сначала.
Условный свист раздался совсем рядом, и из-за угла появился Литас, размашистой походкой шедший на перерез всадникам, так, словно он был мертвецки пьян. И лишь поровнявшись с лошадью, он поднял голову и произнес:
- Последний Приют, семь комнат с десятой по шестнадцатую, - и покачнулся, Клык спрыгнул с коня, дабы поддержать его. - Один выдает себя за жреца Мелькора, при нем черный ворон, другой, по словам людей весьма тяжел и силен, и черный маг, остальные лишь женщины и не стоят особого внимания.
- Будь готов, - шепнул в ответ Клык, и оттолкнул парня прочь с гневным выкриком. - Ты еще по карманам моим шарить будешь, тварь пьяная!
Литас неосторожно оступился, и едва не рухнул в лужу, едва успев схватиться за придорожный столб, на поверку оказавшийся молодым деревцем.
Отряд уже не смотрел за ним, а сам Литас, с чувством исполненного долга пошел в ближайшую корчму, дабы переждать ночь - в самой операции у него не было никакого желания учавствовать.

Клык направился в комендатуру, точнее в особняк коменданта Утехи, понимая что в деле, касающемся магии, лучше все же заручиться поддержкой местных бравых вояк, чем самому лезть на рожон. Посему, он скинул личину разведчика, возвращаясь в образ капитана приграничной стражи Эссена Майригана, каковым он и являлся после получения высокого звания за операцию по устранению одного из лидеров квалинестийской разведки.
Благо, комендант еще не спал, и слуга, взглянув на личный знак Эссена, допустил его в дом. Капитан Херварт (ну и имечко, отметил про себя Клык), оказался тучным мужчиной лет сорока, весьма, по всей видимости, довольным жизнью. Со слов слуги у капитана была и любимая жена, и двое детей, и вне всякого сомнения пара любовниц, учитывая его чин и материальное благополучие.
- Приветствую Вас, милорд, - произнес Клык, стараясь польстить капитану - угрозы и приказы пойдут в ход потом.
- И я Вас, сударь, - ответил Харварт, отрываясь от партии в шахматы, которую он играл с (какая удача) темным жрецом Мелькора, и судя по количеству пустых бутылок, играли они уже давно. - С чем пожаловали в мой дом?
А капитан не дурак, понял, что раз лакей пропустил, значит дело важное.
- Есть у меня приказ от генерала Илласа, командира приграничных войск, - начал Эссен, поглядывая на вытягивающееся лицо коменданта - сразу видно, не чист на руку, и ревизии боиться. - На арест, - продолжил Клык, ожидая, когда же капитан бухнется на колени со словами "помилуй, отец родной, у меня жена, дети!" - нескольких личностей (вздох облегчения со стороны Херварта), и я рассчитываю на ваше участие в сием благородном деле.
- Приказ Генерала для нас свят, - отчеканил Херварт. - Сделаю все, что в моих силах.
- Пока мы говорим, прикажите вашим людям перекрыть дороги на случай их бегства...
- Парки! - Позвал комендант лакея. - Беги к сержанту Браску, скажи я послал - пусть срочно поставит лучников на выходах из города, стрелять на поражение в любого, кто попробует покинуть город!
"Вот это рвение, аж второй подбородок трясется" - отметил Клык.
- Ваше преподобие, - обратился он уже к священнику.
- Да, сын мой, - отозвался темный жрец, задумчиво потирая в руке пешку.
- Среди преступников есть человек, что выдает себя за жреца вашей Братии, вводя в заблуждение верующих, что воздают ему почет, как жрецу Мелькора.
- Поступок сей достоин тягчайшего наказания, - вздохнул жрец, поднимая из - за стола свои телеса. - Мои братия будут судить его судом Мелькора.
Священник со всей прытью покинул дом - видимо в делах веры он не терпел отлагательств.
- Собери всех воинов, каких сможешь, Херварт, и еще одно - среди них опасный маг, так что пара колдунов бы и при нас не помешала...
- Я делаю что могу! - огрызнулся капитан. А ведь он правда делал - скоро, очень скоро кольцо тугой петлей затянеться вокруг Приюта, и - точно нож, рассекающий плоть, они рассекут силы врага.

[Last Unicorn >>>]

Серебряная увидела, что ее черная родственница куда-то довольная, убежала. Обладая природным любопытсвом, она последовала за ней и девушкой, которая провожала ее в комнату.
Интересно, что она там забыла?
Вианда остановилась у самой комнаты и вдруг чуть не упала-огромная сила заставила сделать ее несколько шагов назад. Не ожидая такого, она изумленно захлопала глазами, держась одной рукой за стену. Что это было такое?
Неподалеку от нее сидела Мирэ и что-то шептала. А на полу лежал ее амулет.
Может, ей плохо?Или какие-то темные силы подействовали на нее?Хотя..она и так же темная...
О, Паладайн, что же делать?...

[Тельтиар >>>]

Херварт потрудился на славу - поднял на ноги едва ли не весь гарнизон, и теперь сам, в полном боевом облачении (с трудом правда налезшем на его разжиревшее за годы безделья тело) раздавал указания сержантам и младшим офицерам, выстраивающим свои отряды полукругами, сетью охватывая пространство у таверни.
- Больше лучников, - резко, словно ударом бича, приказал Клык. - В рукопашную не соваться, сначала истыкать их всех стрелами, как ежей. И приготовьте зажигательные стрелы...
- Но ведь эта таверня - памятник прошлому, - попытался поспорить капитан.
- А от успеха операции зависит твое будущее, - отрезал Эссен.
Вкоре появились и жрецы, числом пятеро, но, как понял Клык - трое из них лишь послушники, а один - старый хрыч, видимо заставший время зарождения культа Мелькора. Впрочем тот мясистый толстяк, что играл в шахматы с комендантом внушал уважение - ныне он пришел в парадной черной ризе, расшитой серебром, на пальцах блестели перстни, а медальон свисал на золотой цепи - из-под капюшона торчали только два розовых подбородка. Послушники пришли вооруженные шипастыми (и явно освященными в храме) булавами, а старец - опирался на резной посох, украшенный рунами, причем даже Клык понимал, что руны эти отнюдь не простые.
Фиск подтянулся едва ли не последним, этот магик, с гордостью носящий красную мантию, но при этом давно уже отдавшийся Тьме, насколько Эссен смог узнать из разговора с Хервартом - Фиск был опальным магом толи из Гавани, толи из Палантаса, и теперь, сброшенный на дно, он изо всех сил хотел вернуться на прежнее место, и не побитым псом по господской милости, а в блеске славы. Сопровождали его двое других магов - юный ученик, еще не прошедший испытание, и потому щеголявший в цветастом костюме, и утехинский пропойца в черных одеждах, весьма довольный тем, что ему во всех тавернях отпускали по кружке другой за счет заведения.
И эта троица будет противостоять Даламару - Клык даже улыбку подавлять не стал.
С дальнего конца улицы подали условный сигнал - круг замкнулся, теперь если кто и вырвется из таверни - далеко без боя не уйдет. Облаву Херварт проводил мастерски, по всем правилам охоты на крупную дичь, а ночная темнота олично сливалась с цветами черноплащников Мелькора.
Осталось расставить на доске последние фигуры, и завершить столь успешно начавшуюся партию.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 6-10-2005, 11:29

[Черон >>>]

///нрпг: звиняюсь, мало было времени... поэтому я ненадолго отыграю прошедшее. Пост мой по идее, заканчивается одновременно с концом поста Тельтиара///

Тарим, оказавшись в "Последнем приюте" время терял не даром, а старался разменять это бесценный дар с как можно большей пользой в эквиваленте событий. Для начала он тщательно побеседовал с хозяином о содержимом местного меню, попросил на пробу красного полусладкого, и выяснил, что у смертных принято расплачиваться "деньгами". В чем была их ценность - лучше не спрашивать, поэтому Твердь направился обратно в комнату Тесеренны (лестница под ним жалобно скрипела) и ненавязчиво попросил у нее небольшую сумму. Так сказать, на карманные расходы.
...Вино оказалось горьким и горячило горло, не утоляя жажды, поэтому элементаль решил сменить хмельное на родниковую воду, после чего напился всласть и направился в непродолжительную экскурсию по городу, клятвенно пообещав скоро вернуться и не уходить далеко. Издалека - сущий ребенок, да вот способный свернуть трубочкой кинжал, причем вдоль ребра жесткости. Может быть поэтому уличная шваль обходила заезжего богатыря, на вид южанина, улицами и переулками, оглядываясь на него через несколько десятков шагов. Причиной служило, возможно, и то, как Тарим шел - неестественно прямо, смотря ровным и прямым взглядом из-под полуопущенных век. Казалось, он спал, а его сложение и походку можно было вполне счесть признаком неуклюжести, но это было далеко не так...
Ошибка многих людей в том, что они считают - если двигаться плавно, нельзя при этом двигаться плавно и быстро.
Незнакомый голос отчетливо прозвучал в голове. Кто это был? Как его звали?
Продираясь сквозь толпу, он кожей ощутил, как прикоснулась к карману чья-то рука. К карману, где лежали "деньги".
Не то что бы Тариму очень ценны были золотые и серебрянные кружочки, просто он не любил тайные действа. Хочешь познакомиться, обратить внимания - так поприветствуй, а не тянись спереть что-нибудь ценное. Он круто развенулся, присел и рефлекторно выставил вперед руку, даже не ожидая, что произойдет.
В общем-то, ничего особенного не произошло - парнишке, вступившему на пагубную тропу присвоения ценностей ближнего своего, даже ничего и не сломало всерьез - просто он пролетел метра три и от души поприветствовал стену.
Твердь не стал ждать, пока он очухается и встанет. Он направился туда, где недавно побывала Дангина - но за более конкретными целями.

...Спустя получаса он уже возвращался к "Приюту", крутя в руках здоровенный шестопер, который венчал на конце недлинный широкий клинок. Собственные руки - это, конечно, надежно - но большинство людей привыкло все же пользоваться оружием, и против них лучше использовать соответствующее.

[Тельтиар >>>]

Код

нрпг. все дальнейшие действия происходят одновременно с моим предыдущим постом

Раф удобно расположился на крыше дома, находящегося близь таверни, и разложил рядом свои стрелы - каждая произведение искуства, тисовые, осиновые, кленовые, ореховые, с оперением из перьев, стали или даже кусочков крыльев драконов. Длинные и короткие, толстые и узкие, со сталью наконечников и заточенным деревом. Смазанные разнообразнейшими ядами, способными лишить жизни, свести с ума, парализовать. Раф всегда сам готовил свои яды, и именно поэтому он прослыл книжником среди разведчиков - иные и читать не умели, а он долгие ночи просиживал за старинными фолиантами отравителей былого. Но одно правило Раф исполнял всегда - никаких контактных ядов - лишь те, что действуют, попадая в кровь.
Составной лук лежал рядом с ним, любовно начищенный, с идеально натянутой тетивой - такое оружие стоило целой деревни. Он следил за окнами Последнего Прияюта, уже давно определив для себя те семь, что его интересовали, и обеденный зал.
Пожалуй он сможет послылать стрелу за стрелой, еще долго оставаясь незамеченным в тени листьев и ветвей, и это его устраивало.


Рагни и Найл поднялись в саму таверну, быстро найдя указанного Литасом шалопая и обменяв ключи от снятых им комнат на золотой "Мелькор" - монеты с изображением Бога все больше распространялись по ансалону. Семнадцатая и двадцатая (находящаяся подле комнатки Рейстлина) - последние, что еще оставались незанятыми - наскоро побросав в комнаты скарб, незадолго до этого занятый у коменданта и спустились в трапезную. На выходе из комнаты Найл отметил двух симпотичных девушек, видимо из любопытства заглянувших в келью легендарного мага, но - как бы это было не жаль, на женщин времени не оставалось - с минуты на минуту Клык объявит атаку, и им следовало быть на своих местах - то есть прикрывать выходы из трапезной.

Хмурый Дорн остался подле Клыка и Херварта, ожидая приказаний, но судя по его виду - он бы с большим удовольствием пошел в первых рядах, нежели оставался здесь. Но начать операцию выпало двадцатке сержанта Триска, и потому его черноплащники, отделившись от основных сил уже подходили к таверне, держа на готове короткие мечи и топоры, поскольку от копий пользы было бы немного в столь ограниченном помещении.

Карп вытер лезвие ножа и убрал его за голенище сапога. Еще трое на его совести - не так уж и много, если вспомнить скольких он убил раньше. Мужчина был удивлен, когда кинжал вошел в его грудь, женщина испугана - но страх сдавил ей горло и сдержал готовый вырваться крик, прежде чем клинок погрузился в податливую плоть, а ребенок... ребенок принял смерть во сне - всего лишь акуратный разрез от уха до уха. Этих троих обывателей потом припишут квалинестийским мятежникам, об этом Карп позаботился, оставив, как бы не в значай пару улик, что указали бы на врагов Мелькора. Пусть, пусть ярче пылает пламя вражды, пусть злость и праведный гнев охватит жителей Утехи.
Оттолкнув от окна столик, эльф слегка одернул шторы, так чтобы наблюдать за находящейся напротив таверной и полностью раскрыл ставни. Теперь обеденный зал и находящиеся внизу улицы были полностью в поле его зрения. Оставалось лишь дождаться сигнала.

[Черон >>>]

Тум-тум... тумм-тум-туммм... Хм... Хумм-гомм-том румти-тумм-тум... Ллэй-данн-таннн... Ыхм-хм-хмм-м?.. Хм-х-мм... Думм-тдум-рум-умм... Х-хххм...
Читать мысли элеметаля - занятие из бесполезных. А особенно - мысли Воплощения. Буде какому-то из магов, конечно же, придет в голову заняться этим занятием, не опасаясь гнева слепой (в представлениях смертных; на деле же куда более зрячей, чем некоторые) стихии. Хмм, ухм-ум-хм-ум-ммм... Айдэ-аэра-фиэнаа-трэл-ль-фентари, увы безумию наших дней...
Тарим занял живописную позицию в двери, скрестив руки на груди и опираясь на длинное и толстое древко шестопера, благо оно без проблем доставало до оной груди. Оружие было, наверное, неплохим - с точки зрения смертных. По крайней мере, ребристый овал навершия был неплохо отлит, края формы зачищены и отполированы, да и сталь была неплохой - Твердь, благодаря внутреннему взору видел рудные жилы и металлы насквозь, отличая аляповатую поделку от настоящего материала. Не помешала бы еще стальная шкура или мелко сплетенная сетка из колец, которой смертные покрывают тело, чтобы защититься от оружия. Впрочем, Тариму об этом можно было не слишком беспокоиться, его плоть была несколько крепче человеческой. Разумеется, если рубануть по телу клинком, то рана останется, и может быть даже смертельной - но вот пинок в живот Твердь мог выдержать без особых последствий, например.
Хумм-аум-мммм-м-мм-мммм... Спокойствию мешало назойливое чувство присутствия - правда, далекое и неприметное, но все же оно было. Ымпф-фф? Хм, хм. Возможно, но подобные призрачные огоньки преследовали Тарима достаточно часто. Например, когда кто-то останавливал свой взгляд на нем, или среди отряда "светлых" начинался разговор на его тему. Возможно, кто-то всего лишь - ахм... - обсуждает план игры в шахматы и задумался о его фигуре... Х-ххм-м-м... Ха!
Скука - для элементаля вещь настолько отвлеченная, как Солнце от Земли. Но, стоит отдать парус истине, нельзя сказать, будто Твердь был полностью доволен положением. Он по-прежнему не знал, что делать с черной смертью, куда идут его временные (или постоянные?) союзники, и на что надеются. Насколько он понял, выходить силой против силы было бы слишком невыгодно, и навряд ли Моргот и Тесеренна сведут свои армии в решающем бою, а сами сойдутся в поединке - и даже не потому, что эльфийская королева не станет достойным противником богу. А потому что добрая часть мира считает именно черную смерть своим знаменем - бурарум! - зачем? Неужто надеются на власть, на добычу, не задумываясь притом об песнях эльфов и благородстве рыцарей, о сияющем свете? О том, что с падением его, Тарима, союзников, на леса снизойдет черная немощь, и вместо зеленых распадков будут мрачные чащи, где заведется нечисть; а реки замутнятся и будут течь ровным темно-красным потоком, позабыв журчание ручьев Нимродэли... Глупы же эти люди, последовавшие за властью - и недалек их бог, раз не думал он о другом, у-уухммм...

Хозяин ничего против несколько странного места для раздумий гостя не имел. Смотрелся Тарим как завзятый вышибала, служа одновременно своеобразным пугалом пьяным гулякам и прочему лихому люду, и одновременно защитой, залогом того, что в "Последнем приюте" нынче можно мирно поесть, выпить, расспросить трактирщика о житье-бытье, новостях и ценах на зерно, да поинтересоваться, как идут бои на бравом мелкоровском фронте, и скоро ли ворота города украсят головы остроухих мятежников.

Да вот только долго ли оно продлится, это мирное время?

Непокорный голосок никак не желал утихать. Будь на месте Тверди смертный, наверняка бы занялся головоломками на тему "принять наконец одно решение и не колебаться". Элементаль же просто отпустил чувство присутствия - пусть полетает неподалеку, но не мешает сознанию.

[higf >>>]

Не сказать, чтоб за Хервартом водились какие-то слишком серьезные нарушения. Нет, конечно, никто не безгрешен, тем более в таких сравнительно спокойных провинциальных, но достаточно зажиточных городах. Однако придраться, как известно, при большом желании можно к любому. Тем более Херварт, сам прослуживший близ Барьера всего месяца три стажировки, и то в форте, побаивался и недолюбливал всех этих бешеных пограничников. С ними рядом никогда не почувствуешь себя спокойно и уверенно, жизни своих они ценят не выше, чем чужие. Когда появился этот самый Эссен Майриган, или как его там, начальник гарнизона сразу понял, что неприятностей не оберешься.
И начальник его, генерал Иллас, не лучше, судя по слухам, хотя и другой. Разное про него толковали, предан Владыке, но что скажет или сделает, не предсказать. Впрочем, толку о нем думать, и этого хватает. Поставил всех на уши! Нет, дело, конечно, действительно важное, но лучше бы все случилось в другом городе. Вот хоть в Гавани! Пусть бы Фастер, тамошний комендант, расхлебывал. Уж неясно, повесят ли за успехи награду, а если повесят, то что она? Чай, ему по столицам не разгуливать, и здесь неплохо.
Утеха благодаря окрестным лесам, умелым ремесленникам и торговым путям не бедствовала. Здесь строились новые здания, большинство из них внизу, на земле. Население ее выросло за прошедшие сто лет, и то сказать – наконец-то сильная власть, и не перекатываются через поселение из стороны в сторону враждующие армии, как повелось на Кринне довольно-таки регулярно с Войны Копья. Можно вести торговлю с варварами степей и с Гаванью. С эльфами, конечно, уже не поторгуешь, да эти гордецы и раньше не больно с людьми общались!
Стерев государственные границы, власть Мелькора облегчила торговлю, были введены единые пошлины. Да и сменить место жительство стало легче, хотя различия исчезать пока не собирались – все предпочитали держаться своих народов и обжитых мест. То есть почти все, разные сорвиголовы и бродяги во все века были…
Конечно, немало молодежи в армию да жрецы пошло, Повелитель Тьмы это поощряет, но и льготы давать тем. кто армию кормит да одевает, не позабыл. Ну а уж эти коменданта уважают – налог-то ему собирать, да и защищать их тоже. Правда, надо сказать, что, несмотря на регулярно проводившиеся занятия, неизвестно было, чего будут стоить подопечные коменданта в бою. Среди них было всего три-четыре ветерана, участвовавших в настоящих сражениях, да и те смотрелись рядом с уверенными в себе, с каким-то злым блеском в глазах пограничниками как дворняга близ волка.
Стоило немало трудов в такой краткий срок собрать и мобилизовать почти весь гарнизон, приготовить к настоящему бою и заставить соблюдать дисциплину и беспрекословно повиноваться.
Но как-никак Херварт был офицером, и умел, когда очень надо, и прикрикнуть, и повести душевную беседу. Так что все уже знали, что предстоит задержать врагов Мелькора и, если надо, геройски погибнуть, а Владыка уж в таком случае не оставит вниманием семью погибшего (и это была правда). Хотя, конечно, об этом было сказано вскользь, а вот о том, что победа должна остаться за сторонниками Повелителя, было сказано более настойчиво, да и жрец, Бартек, поддержал своего товарища по веселому досугу. Толстяк вообще был хорошим жрецом, истинно верующим, несмотря на не слишком аскетический образ жизни. да и то, как не верить, если он сам Бога несколько раз видел, в Ангбанде…
В общем, все привели оружие и доспехи в надлежащий вид. как смогли и сейчас под командованием странных типов, которых привел капитан майриган. заняли свои места и приготовились к атаке. рядом с вышеупомянутым капитаном и размышлял Херварт, что в лучшем случае от «Последнего приюта» одни воспоминания останутся, и тамошней кухни ему уже долго не попробовать, а готовили в гостинице прекрасно! Это если пол-Утехи не загорится от зажигательных стрел, лес ведь вокруг. Он уже тихонько предупредил подчиненных, чтоб на это не налегали, по возможности лучше обычными обойтись. Но чует его сердце, что не все так просто, как кажется, а в случае неудачи неизвестно, что хуже – гибель в бою или гнев Мелькора.

[Инэйлэ >>>]

Тесса не могла успокоиться - неясная тревога, поселившаяся в сердце вскоре по прибытию в "Погследний приют", не желала уходить, а наоборот, становилась всё сильнее. А начиналось всё вроде спокойно...
После встречи с призраком они направились в гостинницу, где, не мудрствуя лукаво, сняли сразу семь номеров. На некоторое время все (почти все) разошлись по комнатам, что бы немного отдохнуть...
Затем отряд собрался в общем зале и принялся за уничтожение знаменитой на весь Ансалон картошки со специями. Тесса угощалась вместе со всеми, но не ослабляла внимания, из-под выбившихся из косы прядок волос рассматривая других посетителей трактира. Большинство из них ничем из окружающей толпы не выделялось, но вот эти двое мужчин за столиком в углу... Вообще-то, и они не были чем-то из ряда вон, но каждый раз, когда взгляд эльфийки скользил по ним, в голове её словно пел сигнал тревоги незримый и неслышный рог. Конечно, это могли оказаться просто парочка забияк, ищущих, с кем бы подраться из-за красивой девушки, не решающиеся подходить к столу, за которым устроились жрец Мелькора и чёрный маг... Или она вообще ошибается, а все её опасения - реакция на ту призрачную девушку... Только вот Тессе совсем не хотелось попадаться под удар солдат Мелькора. Лучше быть смешной, чем мёртвой или пленной... Тересенна приняла решение.
Она осторжно толкнула под столом ногой Даламара и со стуком положила на столешницу нож, указывая его остриём на тех двоих, что привлекли её внимание...

[Тельтиар >>>]

Черноплащники вошли в таверну спокойно, и по хозяйски, как делали это уже не раз - Триск был бывалым воином, долгое время прослужившим в гарнизоне форта, близ границы, хотя в битвах и не учавствовал, но тренировали в форте значительно усиленнее, нежели утехенских бойцов. Да и двадцатка его состояла из наиболее рослых, широкоплечих парней, пусть новобранцев, но в черных плащах и шлемах, они выглядели почти как гвардия Мелькора, разве что держались не слишком уверенно.
Сержант с удовольствием отметил, как начало вытягиваться лицо у хозяина таверни, когда в зал прошел седьмой воин, восьмой, девятый. Обычно солдаты не приходили в подобного рода заведения больше чем в пятереом-шестером, а сейчас.
- Служивые, у вас никак праздник какой? - Услужливо поинтересовался трактирщик.
- Да, - усмехнулся один из солдат, широко улыбаясь кривыми зубами. - День дохлого эльфа!
На мгновение в зале повисла странная тишина, а затем воины Мелькора разразились раскатистым смехом, от которого сотряслись стены, поскольку в зале появился уже пятнадцатый боец.
Триску подобное веселье не слишком нравилось - как на прогулку вышли, вон уже некоторые бороды отрастили, а все одно - что дети малые. Сержант сразу приметил массивного парня, удобно устроившегося в паре шагов от двери, и опириющегося на ладно откованный шестопер - опасное оружие в руках умелого бойца, хотя - достаточно того, что у него в руках оружие - жители города обычно ходили невооруженными, а значит пришелец, и судя по той краткой инструкции, что он получил от капитана Эссена - один из искомых. Ничего себе парень - шире в плечах любого из его ребят, пусть и не слишком высокий, попробуй возьми такого, если разойдется, да дачнет шестопером шестоперить - тут то и пиши: "прощай жизнь..."
И взгляд сержанта переметнулся на разношерстную компанию за столом - и черный маг, и лжежрец, о котором предупреждал Бартек, да еще и девка с ними эльфийская...
Триск положил руку на рукоять короткого меча:
- Именем Мелькора, и наместника его в Утехе - коменданта Херварта, приказываю вам сдаться, и проследовать за нами.


"Идиот!" - одними глазами указал Рагни на сержанта. Нашел время в законность играть.
"Его жизнь, пусть делает с ней что хочет" - Найл особого интереса к происходящему не проявлял. Пока. Хотя и следил искоса, так словно пытался разглядеть искорки света факелов в мутной глади вина, сквозь стенки граненого стакана.
Надо подождать, пока эта компания проявит себя, и быть может выдохнеться в первой же атаке, и лишь тогда приступать непосредственно к делу - а воины Утехи, лишь расходный материал, топливо для победы.

- Фиск, ты ведь уже в курсе, что я исполняю приказы лично Маршала Джеяна?
Маг неохотно кивнул.
- Тогда ты понимаешь, что одно его слово может вернуть тебя в Палантас. - Клык говорил шепотом, маг вновь кивнул, уже понимающе.
- Ты сможешь поставить барьер, нейтрализующий любую магию в этой таверне? "Надо избавиться от Даламара!"
- Поставить то могу, - разомкнул уста Фиск. - Но вот удержать - одно-два заклятия, не больше...

[Латигрэт >>>]

Солнце успело миновать зенит, а затем и закат, но Дангина очень смутно отметила сей неопределенный факт смены освещения. Тем более мысли элементали бродили довольно далеко от тела, сидящего в тени валлина, и в тех краях стоял жаркий полдень. Или уже глубокая полночь, не все ли равно.
За вечер успехи стихийной в выпивки достигли ощутимого потопа в паре подвалов, а так же кратковременной эпидемии пьяни рыб и мальков в одном ручье. Заодно удалось узнать множество бытовых истин от каких-то собутыльников, несколько грустных (по идее) историй с единственной моралью о бренности всего сущего, а так же анекдот про три факта, что де на них можно смотреть вечно. Самое смешное по мнению Дангины в нем было, что рассказан анекдот был сразу за мудростью про бренность сущего.
Проведя время за такими немудреными для смертных, но очень оригинальными для элементали занятиями, Дангина однако добилась желаемого – задвинула мысли о кузнице подальше – и наконец покинула очередной трактир. Не забыв буркнуть на пороге «что вода принесла – вода унесет», и вызвать у окружающих повальную амнезию на пункт бессмертной личности, и ее пребывания где-то тут около.
После чего, целых восемь секунд обдумывая вопрос не вернуться ли к спутникам, на исходе девятой отправилась к ближайшему ручью. Правда, по близким он был только по мнению самой Дангины, так как по пути до именно того протока удалось миновать полдюжины других – но чем-то они стихийной не понравились.
Но, добравшись до особенного ручья, и устроившись на корнях статного валлина, под чьей кроной вился говорливый поток, воплотившаяся в лучших традициях своих привычек отправилась на мысленную прогулку. Тело осталось у подножия дерева, а разум умчался одновременно верх и вниз по течению.

От любимого занятия Дангину отвлек какой-то мутный привкус – или оттенок – в обычном мареве видений-мыслей. Неохотно собрав мысли в кучку, элементаль сообразила что одна из нитей наблюдения снова вляпалась в кровавое зеркало. Подобные окна-очи бессмертная не любила. Раздражало. И потому аккуратно обходила все подобные сцены в мире... Но сейчас почему-то не обошла. То ли кровью залили весь мир, либо она пролилась рядом.
Слишком.
Близко...
Чисто по-человечески ругнувшись (тоже плоды прогулок по злачным местам), элементаль окончательно оборвала мысленные путешествия, и сосредоточилась на кровавом видении. Через минуту уяснив, что при некотором желании через кровь можно обнаружить ее собственных спутников (что и было проделано, хотя обзору мешала чья-то фигура и оконная рама. Ближняя, и дальняя), Дангина, не прерывая наблюдения, быстро обулась, поправила плащ и направилась от полюбившегося ручейка обратно в город.

Мысль же тем временем легко растеклась по кровавой лужице, отразилась в полном ведре на крыльце, мелькнула тенью по окрестным колодцам и неслышно вбежала по древесным сокам в Последний приют. Как раз вовремя, чтобы через десятки маленьких мокрых пятен в кружках рассмотреть входящих в таверну солдат.

Идущая по дороге женщина снова выругалась, на этот раз много изобретательнее, ибо проснулась память прошлых воплощений. А жизнь упомянутых настраивала на владении ненормативной лексикой. После чего ощутимо прибавила шаг.

В то же время на полу трактира, расположенного на ветвях огромного дерева, откуда-то стала проступать вода. Не много, но чтобы поскользнуться в драке – хватит. Заодно вместе с лужицами рос кругозор Дангины, а так же головная боль Джигеши.

[higf >>>]

В таверну начали заходить стражники в черных плащах. Вели они себя странно и вызывающе, за что Даламар был им искренне благодарен. Он уже сообразил, что сейчас будут неприятности и уже подготовил парочку заклинаний. Он сыпанул какой-то травки в стоящую перед ним кружку и оттуда поднялся дымок, окутавший мага и, казалось, бесследно рассеявшийся. Теперь темный эльф был окутан защитой, отклонявшей стрелы, на какое-то время ее хватит.
Что до спутников, то они, по мнению ученика Рейстлина, вполне способны были сами о себе позаботиться. Драться или попробовать договориться? Нет, если их задержат, то быстро во всем разберутся, а по количеству стражников ясно, что это не подозрение, а уверенность. Лучше уж вырваться из ловушки, да так, чтобы расставившие ее пожалели об этом… В этот момент Фиск начал творить свою волшбу, вычерчивая на земле какие-то фигуры. Уже созданную защиту Даламара это не разрушило, но помешало следующему заклинанию.
Маг встал и откинул капюшон, холодным тоном сообщив всем присутствующим:
- Я эльф, - и наклонил посох в направлении Триска. Однако вместо молнии мелькнула искра, погасшая с коротким шипением. Даламар коротко и зло выругался, понимая, что не все так просто, как казалось, но отступать было некуда. Одновременно с ругательством из рукава мантии вылетел кинжал, вонзившийся в горло сержанта. Тот пошатнулся, захрипел и мешком рухнул на пол. Даламар, пытаясь разбить мешавший ему барьер, понадеялся, что его спутники медлить не будут, а там магия вернется… Здесь, в этом городке, не может быть никого, с кем не смог бы справиться прошедший школу шалафи!

[Черон >>>]

На вошедших в таверну смертных Тарим внимания практически не обратил. Одним человеком больше, одним меньше... ну двумя, ну тремя, ну пятью. Ну, подумаешь, без малого двадцать "воинов" в черных одеждах? Пришли, наверное, хмм, за тем же, что смертным нужно в подобных заведениях... Вроде бы есть и пить.
Даже черные плащи элементаля не настораживали. Присутствие билось в лоб тревожным огоньком, но все удары приходились как по каменной стене.
...И даже когда командир приказал сдаться и "проследовать за ними" - вот интересно, куда? Если воины и впрямь служат черным, то лучшее, что может их ждать - это смерть, а какая разница, где ее принять? - так вот, даже тогда Тарим оставался холодно спокоен. Ну разве что чуть сильнее сжал рукоять шестопера, прикидывая, не обломится ли толстое древко мореного дуба, окованное железными полосами, при соприкосновении с кем-нибудь из особо ретивых стражников?
...А вот когда в пропахшем вкусными запахами жаркого и вина воздухе таверны пшикнула и бессильное распалась искра, вслед за которой мелькнуло лезвие кинжала - вот только тогда Твердь небрежно так сдвинулся с места. И спокойно отмахнул шестопером в живот стоящего рядом стражника. Силу элементаль предпочел соизмерять - то есть ударить так, чтобы не пробивать мягкую плоть насквозь, а лишь отбросить супостата подальше.
"Подальше" намечалось входной дверью.

Как только удар пришел к своему логическому завершению, Тарима вдруг посетила неожиданная мысль, что стоять вот так на виду не очень благоразумно. И он предусмотрительно сдвинулся к косяку двери, чтобы из окна его не было видно.

...А то мало ли - кто знает этих смертных...

[Last Unicorn >>>]

Мирэ не успетила ничего ответить..А точне-Вианда не успела выслушать, так как услышала странный шум внизу.
Да что там в самом деле происходит?
Последний раз кинув взгляд на девушку, среброволосая подбежала к лестнице и спустилась на пару ступенек вниз.
Так, чтобы она могла видеть, что происходить внизу, а ее не было видно.

Несколько людей в черных одеяниях стояли у двери... Кто-то начал творить заклинание-она почувствовала, как в таверне сгущается сила..Потом чьим-то сильным ударом один из солдат отлетел к двери.

Прихвостни Мелькора!-вдруг озарило ее.Только они могли выследить их компанию..А может ее заметили, когда драконица летала на разведку?
Нет, такого не может быть...
Девушка положила одну руку на рукоять меча. А на ладони второй заиграли ледяные молнии. Пока что ситуация была под контролем, и ее никто не заметил...
А может, лучше пока и не высовываться?
Вианда села поудобнее, готовая в любой момент выскочить из укрытия.

[Тельтиар >>>]

Триск с хрипом повалился на пол, на пару мгновений позже, чем выпавший из ослабевшей ладони меч - он еще зажимал горло дрожащими пальцами, обагряя их алой, чистой кровью, медленно стекающей по лезвию ножа.
Двое ближайших воинов отшатнулись, так словно увидели призрака, третий, оскользнувшись на неизвестно кем пролитом пиве (или чем там еще), рухнул, увлекая за собой ближайший стол. Солдаты были готовы ко всему - к битве, к сопротивлению, к тому, что им придеться убивать - но вот умирать они были не готовы, и не потому, что их верность Богу была недостаточной, просто они никогда еще не видели смерти своих друзей. Одних это испугало, наиболее слабонервный уже перегнулся через себя, стоя на коленях у тела сержанта и пачкая собственный же черный плащ своим же ужином, попросившимся обратно. Но иные воины пришли в ярость, что их, в ИХ же городе убивают чужаки. Эльфы! ВРАГИ!
- Эльфийский ублюдок убил сержанта!
Возопил кто-то из солдат, с топором наперевес бросаясь к черному эльфу, и еще трое последовали за ним, загораживая проход, наступая на тело своего же мертвого командира. А остальные пошли в обход, опрокидывая и обходя столы, отталкивая норовящих забиться в угол или же броситься в окно (как вариант - под стол) посетителей. Отряд, надо признать поредел изрядно - на одного убитого пришлось еще семеро вышедших из строя по причине слабости духа, а один из последних попросту вылетел в дверной проем, вспоминая в полете чью-то мать, причем не самым лестным образом.
Двое вояк обернулись на крик, и медленно пошли в сторону громилы, принятого поначалу за нового охранника Приюта.


Карп поймал широкоплечего в прицел лишь на мгновение, а затем тот отошел от двери, и уже готовая сорваться стрела осталась покоиться в ложбине лука. Ничего, время терпит, пусть даже из таверны уже начали выпрыгивать постояльцы, почувствовавшие, что запахло жареным.

- ххххххсс... - что-то нечленораздельное вырвалось из горла Фиска, за пару мгновений до крика "Эльфийский ублюдок убил сержанта!"
- ЧТо?! - нетерпеливо бросил Клык.
- Такая сила, - прошептал опальный маг. - Боюсь я смогу удержать еще лишь два заклятия, в лучшем случае!
- Так и держи!
Капитан Эссен уже терял терпение, чувствуя, какие бездари сейчас пытаются выполнить задание, и - похоже он недооценил своих противников.
- Эй, парень! - ученик мага в зеленой куртке с золотой вышивкой обернулся. - Как тебя зовут?
- Дариас...
- Вот что, Дариас, можешь ты отправить в окно подарок нашим "друзьям", ну скажем - сонное облако?
Клык пару раз слышал о таком заклятии, но не слишком хорошо понимал, что оно из себя представляет. Ученик улыбнулся.
- Это будет несложно, капитан, - видимо парню давно не терпелось опробовать свои силы. - Но, я не знаю, смогу ли погрузить в сон их всех, и... признаюсь, никогда раньше не использовал этого заклинания, но...
- Что??
- Я выучил необходимые формулы в тайне от старого учителя, - добавил Дариас шепотом.
- Тогда приготовься, я хочу чтобы ты сделал это, когда я сочту нужным.
- А нам что делать? - Обратился к Эссену один из жрецов, уже понявший, что именно он, а не Херварт, руководит штурмом таверни.
- Жрец? - Рявкнул Клык. - Ну так молись Мелькору!
В другой ситуации Карахар бы оскорбился, но сейчас он просто сложил руки на груди, тронув лбом наболдашник посоха, и опустился на колени, что незамедлили повторить двое послушников и послушница.
- О Мелькор, даруй силы рукам воинов твоих! Даруй ясность разуму их! Даруй зоркость глазам лучников и твердость духа командирам!...

Дурни! Едва заметный жест пальцев Рагни, отломившего кусок хлеба, когда сержант упал с кинжалом в горле. Как они могли так опростоволоситься. Но Клык сказал, что просто прошьет эту таверну огненными стрелами, если первая двадцатка проиграет бой, а значит надо было убираться.
Дверь?
Нет! С этим добрым молодцем у Найла не было желания связыватся, столь лихо он пустил в полет одного из вояк Утехи.
Лестница. Продолжая изъяснятся знаками, они оперативно покинули столик, благо место было возле подъема в жилые комнаты. Первым к лестнице ринулся Найл, поддерживая снятую на время обеда перевязь с парными клинками - но лишь со стороны можно было подумать, что он неуклюже бежит от начавшейся свалки, не желая принимать участия или же струсив, на деле оба клинка готовы были запеть по мимолетному движению кистей разведчика.
Столкнувшись с оказавшейся на подъеме девушкой, парень пробормотал извинения и отошел в сторону, пропуская Рагни - оба они сейчас были похожи на испуганных забияк, поколоченных более опытными бойцами, коренастый Рагни еще и дрожал, трясущимися руками стиснув древко топора, и силясь протиснуться наверх...
- П..пропусти... - стуча зубами попросил он юную особу, вскользь отметив у ее бедра клинок...

[Инэйлэ >>>]

Один из солдат противника рванулся вперёд, размахивая топором и вопя что-то нелицеприятное в адрес эльфов и увлекая за собой своим порывом ещё троих воинов. Намёк Даламара он явно не понял - или просто истории не учил... Пинком ноги - откуда силы взялись - отодвинув в сторону стол, Тесса, обнажив меч и кинжал, встала между магом и набегающим квартетом. "Похоже" - промелькнуло у неё в голове, - "местный маг что-то учинил... И Даламару нужно время"...
Первый противник набегал, занося топор, и Тесса напряглась и подняла меч, готовясь к отражению атаки. Солдат взмахнул топором и обрушил его на эльфийку. Та молниеносно изогнула кисть руки, изменяя положение оружия так, что бы лезвие топора оскользнуло по клинку вбок и вниз, не причиняя ей вреда. Когда же топор закончил скольжение и рухнул вниз, к дощатому полу, Тессе оставалось лишь распрямить руку и, вывернув кисть, со всего маху обрушить меч на незащищённую кольчугой шею противника.


/forum/index.php?showto...ndpost&p=281588
Хигф

Сообщение отредактировал higf - 9-10-2005, 12:05

[higf >>>]

На Даламара напрямую бросились четверо, и еще несколько пошли в обход. Конечно, они сочли метнувшего кинжал мага самым опасным, а он пока ничего не мог предпринять. Магия не действует мгновенно, потому-то магов и прикрывают в бою воины. А тут еще требовалось взломать преграду, мешавшую колдовать. К счастью, перед ним мелькнула стройная фигурка и рыжие волосы принцессы, опередившей немного промедлившего Элтанаса, и первый солдат – с топором – рухнул на пол. Однако вряд ли она продержится долго, девушка не слишком сильна. Лучше бы она стреляла из лука, но тогда кто-то должен прикрывать их обоих.
Маг пытался максимально использовать ускользающие секунды. Ощупывать стенку не было времени, поэтому он просто попытался взломать ее, как сходящая с гор сель сметает плотину. Он прочел простейшее заклинание – файербола, вложив в него максимум энергии. Какое-то мгновение удерживалось равновесие, а потом огненный шар исчез, и вместе с ним исчезла мешавшая Даламару пелена. Он слегка побледнел, кидать заклятия без перерыва было нелегко, тем более насыщенные силой. Затем маг начал шептать слова нового заклинания, которое должно было обратить оружие нескольких стражников в змей. Главное – успеть произнести нужные слова!

[Черон >>>]

Ха, хм!.. Чувства уходили куда подальше, забиваясь в углы таверны - предчувствуя, что им им в драке не место. В стороне взорвалась стальным блеском Тесса, и Тарим мысленно выразил соболезнование тому, кто рискнет к ней с недобрыми намерениями приблизиться. Маг пока вышел из боя, что впрочем, не мешало ему метнуть в одного из врагов острое лезвие. Мертв? Или нет - какая разница... Главное, что на виски давит тяжелый шлем, а забрало суживает зрение на тех двоих, что направились в сторону Тверди.
Привычным действом элементаль потянулся к Стихии, врожденным ощущением, как ребенок с рождения умеет дышать, облекся в одежды хрусталя и мрамора, намереваясь выплеснуть Силу против незванных гостей. Но странно - чья-то воля словно перекрывала путь - не Земле, спаси вас Творец подумать о таком! - но элементалю, не давая ему окунуться в стихию... Что ж, пока обойтись можно и без этого.
Тарим не хотел никого убивать. Ни даже полностью попавших под власть черной смерти воинов, ни тем более ополченцев, которых лишь вынудили сражаться под знаменами Моргота. Он не задумывался о спасении души и о гуманности - просто Сыну Земли смерть была невыразимо чужда. Он никогда не отнимал ее и не любил тех, кто привык к сему действию - во имя долга, чести, или какого-нибудь еще пустого понятия смертных.

Хренак!

Взмахнув обманно шестопером, Твердь неожиданно раскрылся и с величавым спокойствием засветил отличного пинка первому стражнику. Вроде бы он даже сбил кого-то, пролетая сквозь всклоченную безумием потасовки толпу. Оставалось надеяться, что врага, а не кого-нибудь из своих. Затем горе-вояку впечатало в стену, от души промяв все кости и предупреждительно хрустнув в ребрах - драпай, пока цел!
А вот за вторым элементаль уследить забыл. И поднимать пусть послушный в налитых железом руках Тарима, но все-таки тяжеленький шестопер для отражения удара было поздно. Поэтому он отшиб плашмя ладонью уже устремившийся для атаки клинок - сталь послушно хрустнула и меч переломился у самой гарды - а потом почти целиком повторил удар, за исключением разворота и удара с другой ноги. Еще один черноплащник взмыл ввысь, изображая голубя.

Разница была в том, что воин - черноплащный, а голубь - белокрылый.

Таак... кто еще? Заметив ближайшего к нему стража, Тарим осторожно дотянулся до него шестопером, так чтобы не высовываться из-за косяка, и вознамерился смести его боковым ударом в сторону.

Сообщение отредактировал Черон - 9-10-2005, 15:05

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас с самого мига молитвы находился в полузабытьи... Мечеклюв на его плече каркал, даже пытался клюнуть хозяина в шею, видно думая, что состояние Элта - плод действия какой-то жестокой и страшной вражеской магии. Но лучше бы это и в самом деле была магия - она просто что-то изменила бы на время... то, чего не в силах была изменить навсегда. Посещение гробницы навсегда изменило судьбу Элтанаса...
Всё этов ремя, не замечая ничего перед собой, ни с кем не гвооря и ни о ком не думая, он размышлял о сути тех, кто вместе с ним отправился в этот путь. Ему пришла в голову странная мысль - каждый из них, даже самый тёмный, являл собой воплощение какой-то сути Света, Добра, какой-то из сторон этой могущественной и не менее разнообразной Высшей Силы, чем противостоявшая им Тьма.
Даламар... Тёмный волшебник. Один из величайших на свете, талантливый, нелюбимый и непонятный... Он был Знанием - пугающим, жутковатым, но таинственным и заветным. Каким и должно быть знание.
Дангина с её неуёмной, неостановимой водной силой - она воплощала собой Возмездие. Она билась на их стороне лишь потому, что её вечный враг бился против них, но этого было достаточно для неё, чтобы не щадить себя... Где она сейчас?
Тарим... Тарим воплощал постоянство, гармонию... и может быть Верность. По крайней мере, Элтанас очень надеялся на это - что-то кричало в нём, заставляя доверять земляному элементалю, заставляя верить, что воплощение Земли не предаст их и будет стоять с ними до конца в этой неравной схватке.
Вианда воплощала собой Милосердие. Кроткая и робкая - при еёё-то силе - она казалась хрупкой и нежной, но Элтанас видел, какая сила духа сокрыта под обликом простой девушки. Это была сила понимания, сила веры и сострадания. И могущество дракона, искренне служившего Свету.
Тесса была Благородством - тем, что свойственно эльфийскому лорду, в одиночку бросающему вызво армии врагов, или же соламнийскому рыцарю, остающемуся прикрывать разбитый отряд... "Её честь - её жизнь, хотя она сама может не понимать этого" - слушал Элтанас собственный голос, не произносяни слова...
Мирэ скорее всего была Стремлением. Страстью, заключавшей в себе то, что дано только таким, как она - пусть её страсть наверняка омрачалась честолюбием и лукавством, которые были так свойственны чёрным драконам, но Элт знал, что и она не предаст их. Хотя бы пока - ведь стремление непредсказуемо, и даже благими намерениями выложена дорога в Бездну... Знать бы ещё, что там сейчас - в Бездне? Неужели пустота? Хотя, в любом случае, так или иначе у них вполне мог появиться шанс это проверить...
Чем был он сам? Странный, противоречивый... непохожий на эльфа, но больше эльф, чем многие из его сородичей. Рыцарь и жрец, не соламниец, но носитель меча Соламнии... не чёрный священник, но носивший их мантии уже достаточно дней, чтобы привыкнуть к ним... Кто он? Чем он может быть? Или лишь он - гнилое яблоко на ветке Древа Света? Яблоко, которое породит паразитов, что источат древо и свалят его не взмахнув топором и не выбив искры?
"Воздаяние!" - вдруг поразительно отчётливо пронеслось в голове Элтанаса. Голос заставил его вздрогнуть - такой неведомый и такой знакомый, словно мужской и женский одновременно, исполненный истовой веры, глубокой скорби, суровой решимости и благородногов еличия... Чей? Кто произнёс столь простое и стольнужное слово, кто вдруг развеял все чёрные тучи на душе Элтанаса? Кто? Квалинестиец напряг все силы, стараясь уловить хоть краешком уха то, что было сказано ему неведомым союзником... Женские нотки в голосе - поразительно мягкие и чувственные, ласкали его душу, обволакивали её аурой светлой надежды. На миг жрецу показалось, что он совсе недавно где-то слышал этот голос... родной, понятный и близкий эльфийский голос! Вдург, словно молния с небес, ответ вонзился в егос ознание и пробил все преграды смятения, исполнив сердце верой.
Королева! Богиня Света! Теперь уже не было нужды задавать вопрос о том, кто был второй... Старческий, чуть усталый и снисходительный голос, будто ворчавший под нос, превращался в твёрдый и мужественный голос испытанного бойца, повидавшего немало жестоких сражений, но не утратившего доброго сердца и справедливого нрава... Это был Он.
И душой, и разумом Элтанас понимал, что оба голоса - всего лишь отражение его собственной веры, но сколь небывало возросла она за те мгновения, что звучали для него его Боги! Воздаяние! Вот в чём справедливость! Каждому да будет дано по вере его, и каждый да будет судим по грехам своим! Вот в чём его суть - в истинной, высшей справедливости, в суде, в милости и каре, в добродетели и суровости... Воздаяние... Это слово вывело Элтанаса из забытья.
Эльф обнаружил себя сидящим в кресле, не так давно стоявшей за столом в "Последнем Приюте"... пока вышеупомянутый стол не был отодвинут в сторону Тессой. Вокруг уже назревала битва и лилась кровь. Причём пока что - кровь врагов. Чтож...
Мечеклюв пронзительно каркнул и, грозно расправив крылья, чёрной молнией метнулся на одного из двоих, с которыми пришлось столкнуться Тессе. Резко облетев того, которому в данный момент не пришлось сражаться с девушкой, чернокрылый рыцарь что было силы накинулся на него, нанося удары своим ужасным клювом и когтями. Цель ударов была простой и понятной - глаза воина...
Сам Элтанас резко сдёрнул с себя мантию и, мгновенно, с чисто эльфийской ловкостью и реакцией сориентировавшись в пространстве, лихо развернул её и швырнул на солдат, накрывая просторным тех, что мгновение назад ринулись к Даламару. Этого должно хватить остальным, чтобы с ними расправиться. У самого же Элтанаса были дела поважнее - он уже ясно ощущал возрастающие вокруг тёмные силы. Истинные жрецы Мелькора были рядом, и их было несколько - хотя, ощущая струящуюся сквозь их проклятые молитвы чёрную силу, эльф ясно понял, что реально лишь один из них мог представлять для него какой-то интерес. Трое жрецов были или молоды, или слишком неопытны, или и то, и другое одновременно. Из оставшихся один был уже на исходе лет, и его могущество ушло вместе с его молодостью. Последний же был настоящим жрецом, искренне верящим в Мелькора. Этому последнему Элтанас даже посочувствовал - ведь наверняка он вовсе не был таким уж плохим человеком, и мог бы быть весьма хорошим жрецом на стороне Света. Просто что-то случилось не так, как должно было бы, а так, как случилось. Впрочем, учитывая, что противников явно было немало, сочувствовать врагам уже не приходилось.
Элтанас не думал, что мог бы бороться со всеми пятью одновременно и при этом победить... Но вот по отдельности сделать такое было достаточно легко: на его стороне было эльфиййское долголетие, позволившее ему куда дольше и плодотворнее постигать таинства Света, чем его оппоненты могли бы погурзиться в пучину Тьмы. Элтанас нащупал левой рукой платиновый медальон у себя на груди и твёрдо сжал его, шепча молитву. Другая рука сдёрнула с пояса сияющую раззолоченную булаву. Битва была в самом разгаре.
Молитва должна была ниспослать святую кару на трёх молодых учеников-жрецов, взорвав их сознание приступом жесточайшей боли. Их тоже было жаль... Но они выбрали тьму - и Воздаяние даровало им всё, что к Тьме прилагалось.

[Тельтиар >>>]

- Тварь эльфячья! - то как эльфийка расправилась с парнем могло бы вызвать уважение у стороннего наблюдателя, в солдатах же смерть товарища пробуждала гнев. Потому то на нее и набросились сразу двое - один отводил клинок широким лезвием, дугой старался миновать кинжал, и поразить девушку в бок.
Но внезапно раздалось карканье, и ворон вонзил когти в лицо, оставляя глубокие борозды на щеках солдата. Тот отмазнулся от птицы кольчужной перчаткой, теряя нить сражения...
Благо сзади подступал третий воин, успевший отразить коварный выпад эльфийки и позволивший окривевшему на один глаз солдату продолжить сражение уже с вороном.

Двое подбирались к эльфу, расшвыривая столы, когда буквально мимо них пролетел их товарищ, впечатавшийся в стену - да что же за сила у того парня, что он расшвыривает их как кукол?! Додумать воин не успел, ибо в глазах у него потемнело, и он лихорадочно принялся сдергивать накрывший его и напарника черный плащ.
Похоже сами боги уберегли черного мага он гибели в этот миг.

Похоже полеты стали любимым видом спорта в Утехе, с усмешкой отметил Клык, когда еще один воин вылетел из таверны.
- Стяните кольцо! Всех, кто свободен, на приступ, не давайте им передышки!
Отрывистые команды разведчика вызывали у офицеров дрожь, но выполнялись неукоснительно.
- Приготовить огненные стрелы!
- Но там же наши люди, капитан! - Херварт попытался воспротивиться Эссену.
- Они и так и так умрут, так пусть их смерть послужит нашему делу. Факельщик!
Пятнадцать стрелков выстроились в два ряда по ширине улицы, приготовив стрелы, обмотанные пропитанными горючей смесью тряпицами. Сержант с факелом встал рядом с первым из лучников.

- Дариас! Ты готов?
- Почти, мне нужно еще немного времени, я никогда еще...
- У тебя две минуты! - Клык любил ставить людей в ограниченные рамки - они так оперативнее работали, хотя - ученик мага действительно старался изо всех сил - чертил на земле знаки, сыпал какие-то порошки, бормотал путанные фразы.
Размышления капитана были прерваны криком одного из жрецов, схватившегося за голову, а через мгновение к нему присоединились еще двое - похоже кто-то устроил богомольным головомойку, но старикан еще молился, входя в транс, и произнося "Мелькор" через каждые два слова.
Фиск скрипя зубами, тяжело дышал и глаза его постепенно выкатывались из орбит.
- Барьер проломлен...
- Поставь заного! - Рявкнул Клык.
- Это не возможно, при всем...
- Так сделай невозможное!


Один из воинов, наконец сумел взять себя в руки, и пересилив стопор, в который его повергла гибель сержанта, схватил нож с ближайшего стола, и метнул его в хлопающего крыльями ворона, а затем принялся кидать кружки, стаканы и тарелки, да и другую утварь в окольчуженного жреца, к которому подходили двое бойцов, обогнувших зал.
Последние воины числом трое, медленно обступали богатыря, стараясь скорее отвлечь его, нежели одолеть - ибо последнее было не так легко, как им поначалу казалось.

[Латигрэт >>>]

Быстрый шаг Дангины мог бы показаться непосвященному даже медленным, ибо слишком плавными казались движения идущей. Другим бы он мог привидеться чересчур быстрым, так как в обманчивой мягкости жестов пряталась скорость, заставляющая развеваться плащ спешащей. Но на деле элементаль просто шла. Не быстро, и не медленно – тело занимало ее куда меньше, чем мысли.
Тем более те сейчас пытались просто-напросто переместить упомянутое тело, но – какая досада! – не получалось. А стихия, надо заметить, несмотря на поговорку про каплю и камень, особым долготерпением не отличалась. В том плане что да, она конечно промоет этот булыжник, однако потом будет эффект прорвавшей плотины.
Кровь на полу маленькой комнатки, где еще недавно жила дружная семья, медленно копилась. Слишком медленно, ибо сейчас Дангина измеряла вечность мгновениями смертных. Даже в Последний приют элементали было бы перейти проще, чем ту каморку, ибо в трактире уже пролилось достаточно... жидкости, чтобы позволить сократить физический путь, но тут...
За спиной Карпа тихо булькнуло ведро, из которого вопреки всякой логике через край текла вода. Уже давно. Из мертвых тел тоже продолжала сочиться кровь, хотя вроде давно должна была перестать. Из-за этого «должна была» торопящаяся элементаль на дороге за городом скрежетала зубами и не очень прилично ругалась.
И другая элементаль, Джигеши, в другом конце материка, тоже начинала ругаться, чувствуя что вечная противница использует свою силу, чьи отзвуки для Огненной как удар на натянутым нервам.
Но все кончается, и самому замедленному действию приходит конец. Карп ощутил неладное, когда услышал мокрый плеск под ногами, но вряд ли успел удивиться, откуда в комнате столько... крови. Ну, а разглядеть мелькнувшую радугу в вихре брызг, в темноте – это и вовсе за гранью возможного. Тем более радуги в крови не бывает. Радуга бывает только в боевой цепи бессмертной.
Когда стрелок свалился на пол, Дангина брезгливо отряхнула ладони, разбрызгав красные капли по обочинам тракта. Ее не интересовало, утонет оглушенный воин в созданном озерке, или его потом откачают товарищи. Куда больше элементаль занимал вопрос, не станет ли теперь ее цепь алой – создавать свое оружие на таком расстоянии из лужи крови пополам с водой – сомнительное удовольствие. Но перемещаться в упомянутую лужу целиком – еще хуже. Потому что потом пришлось бы как-то уходить обратно.
Проигнорировав тот вопрос, куда потом денется вызванная из ведра вода, а так же седину нижних соседей, когда они обнаружат протекающую кровью крышу, элементаль оставила отключенного стрелка и с удвоенным пылом взялась за наводнение Последнего приюта. Уже более выборочно, и, благо магическая помеха, стоявшая в начале боя, куда-то делась, с большей изобретательностью. В частности, присутствующий в общем зале эль завел странную для черноплащников манеру желтыми облачками вылетать из кружек и прыгать в... неподходящие места. А иногда еще и успевать заледенеть во время полета. Общая лужа на полу помещения активно росла, навевая подозрения, что либо Дангина задалась целью утопить культурный памятник вообще, либо ей срочно приспичило испробовать телепорт из лужи воды-крови-вина-древесного сока.
Впрочем, учитывая скорость наводнения, скорость идущей элементали и расстояние между ней и зданием трактира, телепортироваться ей придется разве что с крыльца через порог. Но, кто ее знает.