Чужая Тьма-2, Война продолжается

[Last Unicorn >>>]

(вместе с Тельтиаром)

-Я не знаю.-она ответила честно, потому что не видела в кого отправила ледяную стрелу и внзила свой клинок. Хотя, судя по тому, что она получила в ответ..-девушка еще раз дотронулась рукой до больного места.-это действительно были воины..Только вот какого Бога?..Она не знала..и не хотела знать. Тогда ее действиями управляла ярость.и безумие.
- Что же, тогда я уверен, тебя отпустят, - произнес Литас, в тот момент, когда в двери появился широкоплечий воин. - Джеян..
Прошептал разведчик, чуть придвинувшись к пленнице, чтобы говорить тише.
- Легок на помине, хотя, пока он будет с генералом беседовать, советую тебе подумать, что ты ему скажешь.
-А что он спросит?-она немного испуганно посмотрела на воина. Интересно..Он к ней достаточно тепло относится..но почему?Драконица не привыкла к такому обращению, и ей было немного странно все это воспринимать.
- Имя, почему ты была с мятежниками, откуда ты, - парень улыбнулся. - Это стандартный набор, а вот потом - кто знает, но - ложь он чувствует, как волки кровь, так что не советую даже пытаться.
Она опустила взгляд.Как ее зовут, она знает. И была она с мятежниками потому, что воины Мелькора разрушили ее дом.А откуда?С Севера, как откуда?...Она снова посмотрела на стражника.-Я и не собираюсь врать.
- Славно, если что, подмигну, - он снова улыбнулся. - И не стоит верить слухам о жестокости "мелькоровских прихвостней", здесь такие же люди, как и ты, люди чью судьбу искалечила война.

[Трэнелах >>>]

Воздушная наклонилась и подняла куклу.
"Интересно, как она смогла уцелеть в этом пожарище."
Аора продолжила путь уже пешком, в левой руке сжимая куклу. Правой же открывала и закрывала веер, о чем-то задумавшись. Взгляд скользил по разрушенному городу.
В развалинах рылись остатки местного гарнизона, посланные спасать тех, кого можно было спасти. Солдат заняли делом - верное средство от ненужных мыслей и страхов. Не так уж много домов было разрушено полностью, но многие повреждены пожаром, водой и камнями.
Везде горел свет, никто не спал. Те, кто отсиделся в непострадавших домах, потихоньку выбирались на улицу - осмотреться и убедиться, что угроза миновала.
В поле зрения элементали показался один из жрецов Мелькора. Его черные одежды были чистыми, на нем не было видно не царапинки - явно не участвовал в сражении.
"Хорошо повеселились. Знатно. А меня не было. Жаль."
По большому счету, ей было наплевать на этих людей, на эти разрушения, но... Сила противника впечатляла. И настораживала. Воздушная очень не хотела терять единственное, что было ей важно.
Аора подошла к жрецу.
- И что Вы думаете обо всем этом?
Тот посмотрел на элементаль. Глаза его гневно блестели от увиденного.
- Повелитель лишь сказал. что срочно нужна наша помощь раненым и павшим духом. То, что я успел тут рассмотреть - очередное доказательство, что Квалинести не хочет мира и процветания Кринна!
Элементаль рассмеялась.
"Фанатики... Одни фанатики. Что с одной стороны, что с другой. Да, с таким составом противостоящих конфликт не закончится никогда."
Воздушная утерла проступившие от смеха слезы.
- Чуть меньше гневных эмоций. Ведь Квалинести могут сказать то же самое, а?
Жрец с огромным трудом, из почтения к элементали, сдержался. Однако он жил в Ангбанде и знал, что с воздушной спорить бесполезно. Ветер, он и есть ветер... А Аора в фаворе, ибо Джеян - давний соратник Властелина. И что Черный Майя в ней нашел?
- Да, но именно Повелитель принес мир и процветание, а до него были одни слова, - поклонился он. - Но мне надо идти, у нас много дел...
Аора кивнула, отпуская жреца, и пошла дальше.
Возле одного из домов стояла семья: родители и маленькая девочка. Проходя мимо, Воздушная отдала ребенку куклу, даже не запомнив ее лица.
"Интересно, стоит ли возвращаться? Джеян сказал, недолго..."
Люди посмотрели вслед странной женщине, так спокойно бродившей тут и даже чему-то улыбавшейся, но не решились заговорить. Аора наткнулась на еще неубранные тела тех, кого чуть ли не голыми руками уничтожил Тарим. Рядом еще один воин лежал, придавленный камнем, одним из устроенного Твердью камнепада. В пространстве ощущались и следы буйства Воды...
Аора рукой пробежалась по камню.
"Мой противник. Именно мой. Интересно, на что будет похож наш танец, когда мы встретимся?" - Воздушная предвкушая улыбнулась и попыталась увидеть Тарима, но перед глазами была только пелена.
"Что?"
Еще одна попытка. И опять проигрыш. Аора в ярости ударила рукой по камню.
"Джигеши... Найти ее и спросить, что чувствует она. Может ли она видеть их?"
Аора быстро, практически не разбирая дороги понеслась к трактиру.
Внезапно ее остановил один из солдат утехинского гарнизона. Он как-то был с письмом в Ангбанде и видел элементаль.
- Что это было, госпожа Аора? - спросил воин. мужчина лет сорока, на лице которого было написано потрясение. - Я никогда не мог представить подобное!
До элементали не сразу дошло, что от нее хотят. И кто.
- Это? - спросила она. - Это были наши враги. Такие же как я. Молись, чтобы больше никогда такого не увидел. Даже в кошмаре.
Вокруг элементали бушевал ветер, развевая ее волосы и трепя одежду. Голубые глаза излучали холод.
Крельен в ужасе отшатнулся. Увиденное лицо было не похоже на то, что казалось ему в бою воплощением смерти - лицо неуязвимого великана. И в то же время, при отсутствии схожих черт, имело так много общего, что в нем вновь поднялся тот же страх.
Из глаз девушки на него смотрели что-то чужое, равнодушное и смертоносное.
Аора видела, что мужчина испугался, но... "Плевать!" Видя, что ее больше не донимают разговорами, Воздушная продолжила свой путь.
- Джигеши, ты видишь Воду или Землю?

[Гайтахан >>>]

"Адекватная сила", - с сарказмом подумал Иллас, прекрасно понимая, что может Маршал и сможет расправиться с драконом или магом, а вот его череп треснет так же легко, как у бедного Херварта.
- И как скоро мы сможем отправиться в погоню, Маршал? Мои люди неприхотливы, и в долгом отдыхе не нуждаються, а коней мы можем заменить. - Иллас поднялся из-за стола. - Идемте, сэр, пора вам увидеть пленницу.
- Идемте. - Джеян кивнул и поднялся из-за стола. Вместе с генералом он подошел к пленной. Иллас остался на шаг позади Джеяна, и чуть слева, знаком приказав Литасу отступить. Тот неохотно, но исполнил приказ, отойдя к краю стола.
- Итак. - Джеян смотрел прямо в глаза пленницы, его голос был холоден и бесстрастен, лицо напоминало гипсовую маску равнодушия. - Я маршал Джеян, представитель власти Мелькора Великого. Сейчас я задам несколько простых вопросов. От твоих ответов будет зависеть твоя дальнейшая судьба. Советую не лгать мне - я хорошо чую ложь и очень не люблю ее слушать. Расскажи все правдиво и без утайки - и проблем у тебя будет намного меньше, чем сейчас.
Произнося эти слова, Черный Майа тайно готовился, концентрировался. Сейчас он должен был выслушать слова пленницы, а одновременно постараться понять ее суть и границы ее сил и возможностей. Его магической силы на это должно было хватить.
Литаса явно передернуло от слов Маршала, и он невольно отступил на полшага, а вот Иллас был столь же беспристрастен. Справедливость. Закон. Порядок. Остальное значения не имело.

Сообщение отредактировал Evil_Shooter - 22-10-2005, 10:00

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Повелители приветствовали Гарсиаса молчаливыми кивками, признавая в нем бесспорного лидера, все кроме Кларенса Ут-Малкольма, прибывшего много раньше, нежели рассчитывал генерал, но гордый юнец не испортит его планов.
- Посмотрите на этот восход, братья мои, - высоким чистым баритоном произнес Гарсиас. По случаю встречи с Повелителями, он облачился в парадные черные с серебром доспехи, выгравированные вспишками пламени - таких не было даже у Повелителя Ночи, и Гарсиас это знал. Широкий клинок висел на его поясе, облаченный в золоченые ножны. - Это восход нашей грядущей победы. Мятежники посмели открыто восстать против нас! Они подняли бунт в городе Восточный Рог, и убили троих рыцарей!
- Мелькор будет доволен, если мы пришлем в Ангбад головы заговорщиков, - тихо, но властно произнес Бертрем, старейший из офицеров, и наиболее уважаемый среди них. Не зря, не зря Гарсиас провел с ним беседу наедине.
Повелитель Черепа Тралт одобрительно кашлянул, соглашаясь со старым боевым товарищем - они никогда не расходились во мнениях. А затем обнажили клинки остальные офицери, молча опуская лезвия в центр начерченного генералом курага. Последним из ножен появилось откованное из гномьей стали лезвие, пережившее около двадцати поколений хозяев, служившее верой и правдой Соламнийскому Рыцарству вплоть до того момента, как Деймар Ут-Аранис переметнулся на сторону Мелькора, предав гибели своих соратников. Теперь клинок, покрытый вязью рун накрыл мечи Повелителей, в знак того что из стремления и воля едины и воплощаються в решениях Гарсиаса Ут-Деймара.
- Да будет так, братья мои! Жить по чести! Сражаться до последней капли крови! Восславлять Мелькора в своих молитвах!
- ДА будет так! - Хором повторили Повелители, отсалютовав мечами.
С рассветом они выступяти - такая армия какую он собрал была уязвимой лишь в пути - но мятежники никогда не смогут настигнуть их, раньше, чем они встанут лагерем вокруг города, а тогда - шансвов победить Гарсиаса не будет, даже если против них выйдет все квалинестийское войско. Гарсиас даже надеясля, что они выйдут против него.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 21-10-2005, 22:52

[Last Unicorn >>>]

Она подняла голову,и, поймав взгляд Джеяна, на нем остановилась. Ее осанка была гордой, подбородок слегка приподнят вверх-она была высшей расой, она никогда не починялась людям, она...она сейчас могла взмыть в небо, показать им свою силу, хоть и будет потом пронзела сотнями стрел и не сможет лететь выше...
Нет, своими крыльями она дорожила. А свои силы берегла.
Девушка, так же не отводя взгляда, беспристрастно сказала:
-Я вас слушаю.-ее глаза вмиг покрылись синей "коркой льда".Литас бы это мог заметить вполне-он видел ее глаза, когда она разговаривала с ним. Тогда Вианда была спокойна.А сейчас - была даже слишком спокойна. Спокойна, как глыба льда.
-Я не собираюсь вам врать, так как не сделала ничего такого, в чем бы я раскаивалась.-девушка моргнула, но Джеяну могло показаться, что она и сквозь закрытые глаза смотрит на него.
В комнате похолодало?...Или просто от этой странной девушки исходит такой мороз?...

Джеян мысленно улыбнулся. Да, девочка не из простых. Гордая. Что ж, он тоже не зеленый новичок... и даже не просто опытный маршал.
- Твое имя. - Голос Черного Майа оставался холодным.
-Мое имя Оллевианда.-лед на лед. Взгляд на взгляд.
- Хорошо. Итак, Олевианда, согласно словам моих воинов и солдат гарнизона, ты была взята в плен при попытке сопротивления страже. И была ты в компании мятежников, на чьих плечах лежит вина заразрушения и жертвы в Утехе. Так ли это?
-При попытке сопротивления?-бровка мгновенно влезлетела вверх.-А я разве сопротивлялась?-она слегка дотронулась до раны. Как в таком виде она могла сопротивляться?...
-Да,Я была в компании светлых идущих из Квалинесети.
- Кто это был? Перечисли их всех. Имена, расы.
Она задумалась, пытаясь припомнить.-Эльфы там были..Маги..Элементали вроде....-она пожала плечами. Голова раскалывалась. Она не могла точно вспомнить, сколько было..Она знала лишь тех, с кем вышла в поход..а потом, кого они встретили...Она просто не помнила.-Вы же Джеян, как вы можете не знать, кто устроил такой погром?...-усмехнувшись, сьязвила она.
Джеян мысленно помянул Манвэ, причем на редкость непристойным образом. Девушка, похоже, хорошо приложилась головой. Она не лгала, она просто не помнила.
- Хоть кого-нибудь можешь вспомнить? Напрягись, подумай. Это важно. И для тебя в том числе. А что касается того, что я знаю, а что не знаю - это мое дело, и если я задаю вопрос, это еще не значит, что я не знаю ответ.
-Эльф. Элементаль. Маг.-еще раз повторила она, и, потом, подумав что Мирэ все равно видели, добавила:-Дракон.
- Имена тебе не известны?
Она напряглась. Имена она помнила. Но стоило было ли их говорить..Хотя. Они же бросили ее!Они ушли, даже не поинтересовавшись, что с ней...
Джеян с интересом отметил, что девушка в задумчивости. Так, видимо что-то она помнит все-таки. И еще - решает, а стоит ли говорить. Это интересно, это можно использовать.
- А ты интересная девушка. - Он позволил себе добавить толику восхищения в голос. - Не каждый может так благородно защищать своих спутников, даже при том, что они уже и думать о нем забыли.
Она нахмурилась. Мысли читает?-Значит, вопрос снят. отлично. ЧТо вы еще хотите от меня узнать?...
Известна ли вам цель этого отряда? - Джеян намеренно не сказал "твоего отряда", у него уже были определенные мысли. - Я знаю, ты недовольна тем, что я пытаюсь прочесть твои мысли. Но твоя борьба... она, можно сказать, на лице была написана. Фигурально выражаясь, с виду ты все так же тверда и незыблема.
Опять эта дурацкая фраза... вот залипла на языке.
-Цель была одна. Свергнуть Мелькора.-она не обратила внимания на его языковые обороты, глаза снова наполнились льдом. Раздумья прекратились.
- Ну что ж, иного ожидать было трудно. И еще оин вопрос, самый трудный. Если я сейчас, вот прямо сейчас тебя отпущу на все четыре стороны - куда ты пойдешь? И будешь ли искать этот отряд? Только не надо лгать.
-Зачем мне его искать? Они меня бросили. Я пойду сама. А если вдруг наткнусь..то чтож. ПРодолжим снова путь вместе.
- Понятно. - Джеян кивнул. - Теперь я могу принять решение, что с тобой делать. И спасибо за то, что не стала юлить - люблю смелых врагов.
Слегка улыбнувшись, Джеян отступил от пленницы.
И только тогда она смогла отпустить его взгляд.Слегка кивнув, девушка облокотилась на спнку, погрузившись в свои мысли.

[Тельтиар >>>]

Человек Чести


- Твое имя. - Голос Черного Майа оставался холодным.
-Мое имя Оллевианда.-лед на лед. Взгляд на взгляд.
Иллас едва не поперхнулся, стоило труда сохранить внешнее спокойствие. Это имя, оно словно вырвалось из его прошлого. Нет, не его прошлого, но прошлого одного из наиболее близких ему людей. И воспоминания эти были не из приятных.


- Честь рыцаря должна оставаться незапятнанной, сколь бы заманчивой ни была цель, юный Кривин, - командир Блайзер часто беседовал с ним, расположившись у камина в старом особняке на краю города. В быту повелитель Орден был на редкость неприхотлив, обходясь лишь самым необходимым, он являл собой умеренность и аскетичность, считая их неотъемлимыми атрибутами рыцарства.
- Да, сэр, - отвечал Ил, пылко и самоотверженно, так словно приносил клятву при посвящении в рыцари, но затем потупив взор посмел задать вопрос, который вертелся у него на языке. - А вы сожалеете о чем-либо, дядя Ормальд, было ли в Вашей жизни нечто, оттеняющее честь рыцаря?
Рыцарь побледнел, резко переменившись в лице, так что юноша вжал голову в плечи, испугавшись, что его накажут за дерзость, но Блайзер быстро взял себя в руки.
- Да, мой мальчик, было, и ты вправе знать о том позоре, что я нес через десятилетия, скрывая в своем сердце. - Голос командира звучал сокрушенно. - Мы с твоим отцом тогда были моложе тебя, много моложе - юнцы тринадцати лет от роду, оруженосцы знаменитых воинов, Повелителей Ордена, наши души преисполнились несбыточных надежд, а сердца жаждали подвигов. Молодая кровь взыграла в жилах, требуя выплеснуться наружу. Именно тогда Командир Найтшел Риад отдал приказ, который многие приняли с радостью, и я, к стыду своему тоже. Дракон. Легедны об этих чудовищах, что несли смерть людям шли из глубин веков - Война Драконов, Война Копья, Война Хаоса... Великая Война - старики помнили о могучем Сфарайте, ведшим в бой силы Альянса, помнили они и о других драконах, коварных Бронзовых, яростных Стальных, безумных Медных, жестоких Золотых и кровожадных Серебрянных, и о том, сколько сил потратил Бог, дабы охранить от них свои земли. Теперь Серебрянный Дракон появился в окрестностях Неракских гор, могучий, древний ящер, чьи крылья застилали небеса - он, и его молодые сородичи нападали на отряды воинов Мелькора, сжигали города и вот рыцари должны были положить конец этой угрозе.
Иллас слушал наставника с упоением, в живую представляя рыцарскую колонну, идущую на восток, через разрушенные коварными драконами земли, чеканя шаг, восседая на гордых вороных конях, и черные доспехи сверкали в лучах солнца, как тысячи звезд.
- Командир дал нам Копья, те самые Копья, - продолжил Блайзер, переведя дух. - Он сказал что Копье лишь инструмент, и оно служит хозяину, а не создателю. Повелитель Черного Клинка, Мансар Риад, сын Найтшела вел нас, шестьдесят отважных храбрецов, молодых, жаждущих подвигов. Нам не терпелось утопить клинки в крови дракона. С нами был Ашар, маг, но не человек - под личиной старца скрывался древний красный дракон Ашшариаторекс, принявший власть Мелькора - именно он руководил отрядом, а не Мансар Риад, в будущем ставший новым Командиром. Дракон накрыл нас пеленой тумана, сокрыв от взглядов серебрянных змеев, и мы подошли к их логову во тьме ночи, словно разбойники, а не при свете дня, как подобало рыцарям. Ашар затуманил разум Повелителя, и тот потерял в бою честь, как и все мы. Могучий Серебрянный спал у самого входа, словно предчувствуя беду, он вскинул свою голову, открывая глаза, когда отважный Мансар вонзил Копье ему в лоб, пробивая крепкий панцырь. Змей не желал умирать, отшвырнув Повелителя, он расправил крылья, утробным крыком пробуждая своих сородичей, но тогда еще два Копья вонзились ему в грудь. Ворвавшиеся рыцари обезумили от вида крови, и.. да, теперь я понимаю, что туман Ашара был Дурманом, кровавой пеленой застлавшим наш разум - мы желали лишь убивать. Вонзали мечи в глазницы спящих драконов, рубили им крылья. Сколько их было в той пещере - двадцать? Тридцать? Сорок? Молодых детенышей, едва вылупившихся из яиц Повелитель Гайнар давил кованными сапогами, наслаждаясь их предсмертным, жалобным писком. Не бой, а бойня...
Тот Серебрянный, трижды раненый сумел отшвырнуть с себя рыцарей и выбраться из логова - тогда-то Ашар и сбросил личину, преображаясь в великого дракона. Их битва была короткой - потрепанный Серебряный пал, когда клыки Ашшариаторекса вонзились ему в горло, а дракон продолжал рвать поверженного противника.
"Спасайся, Оллевианда!" - я никогда не понимал языка драконов, да и как мог я понять его, но эти слова отчетливо отразились в моем разуме, и я увидел молодую драконицу, прорвавшуюся через ряды моих братьев. Она улетала прочь, и я был уверен, что ее постигнет участь родича, но Ашар был слишком упоен своей победой, чтобы обратить на нее внимание. Она спаслась, но всех остальных мы убили, жестоко и яростно, словно кровожадные звери...
Когда мы очнулись, оказалось, что из шестидесяти выжило лишь пятнадцать, Повелитель Риад лишился ноги, Повелитель Гайнер - головы, а другие, молодые, исполненные надежд - с ужасом взирали на плоды рук своих. Тарвел обнажил клинок, и со словами "Я недостоин" пронзил себе сердце. Наша честь была загублена нашим же оружием - мы убивали спящих, убивали беззащитных детенышей. Это было, и я не в праве отрицать сейчас своих поступков, Иллас.


"Оллевианда... драконица..."
Генерал продолжал вслушиваться в беседу Джеяна и пленницы, но в висках стучало странное чувство, что их неспроста прошлое Блайзера вернулось к нему. Быть может он должен искупить вину Командира, но как? Принести ей извинения? Право, это смешно. И он должен был сказать Маршалу, что перед ним Дракон - или должен был молчать? Долг, честь...
- Девушке нужен отдых и лекарь, Джеян, - наконец произнес он.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 22-10-2005, 23:09

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

Они выступили, едва только последние подкрепления подошли к временному лагерю - почти шесть тысяч воинов, разведчиков, стрелков, пять сотен всадников, чьи черные доспехи отражали холодные грани откованных в подземном пламени клинков. Седоусые ветераны и юные удальцы, умелые, сильные, крепкие, готовые выполнить любой его приказ. Колонна растянулась по дороге, ведущей к Восточному рогу, сотни обозов, походные кухни, снаряжение - все это тянулось нескончаемой вереницей, исчезая за горизонтом. Разведчики окружили войска незримым кольцом, готовые предупредить о любой опасности - ведь армия на марше представляет собой прекрасную цель.
Гарсиас ехал впереди, на златогривом жеребце, сверкая золочеными латами, его ухоженные волосы развевались на ветру, а гладкое, почти нетронутое морщинами лицо являло собой каменную статую, с хищным, устремленным вперед взглядом.
Семеро Повелителей ехали подле него, погруженные в собственные мысли - Кларен, Бертрем, Тралт - все они были захвачены мыслями о предстоящей битве.
Час близился. Впереди показались стены Восточного Рога - города крепости, возведенного во время нескончаемых схваток с мятежниками. Теперь он стал оплотом бунта, и должен был пасть.
Со стен города неизбежно должны были заметить его воинство, но Гарсиаса это не волновало - пусть дрожат от страха, глупцы, их жизни уже скоро оборвутся.

К вечеру армия Мелькора расположилась под стенами города, охватив его плотным кольцом, поставив двойные барьеры - он возможно атаки горожан, и от возможного удара с тыла.
Гарсиас собирался устроить первый штурм завтра, с первыми петухами, а затем - все зависило от развития событий - быстрый натиск и взятие города, вполне могли сменитья долгой осадой.
Рыцаря больше устраивал первый вариант, но он был готов и ко второму. Малкольм несомненно уже доложил Мелькору, что воины границы покинули свои посты, подлец кормиться в Ангбаде, на насиженном местечке, и готовиться принять власть Командира из слабеющих пальцев старика, но его ждет разочарование. Пусть сначала он познает горечь утраты сына, а затем - затем поймет что такое - разбитые надежды.
Восточный Рог - вот первая цель. Неприступные стены кажуться таковыми лишь на первый взгляд, на самом же деле в них множество фатальных изъянов, которым Гарсиас не применет воспользоваться.
- Нам бы Дракона, - усмехнулся Бертрем.
- Он бы жарил мятежников тебе на обед, - хлопнул его по плечу Тралт.
- А почему бы и нет, - согласился старый рыцарь.
Настроение у них было боевое - еще бы, никто из них и не надеялся, что доживет до сражения.


Гарсиас лег на мягкую постель, накрывшись шелковым покрывалом - было тепло, но ему нравилось ощущать нежный шелк своими холеным пальцами.

[Черон >>>]

Тарим отделался гулким молчанием. Ой не по душе ему было холодное отношение к собственным спутникам! Ведь известно, что сотня валунов, падающих вместе, могут изменить очертания гор много резче, чем та же сотня, но падающая по отдельности в разных концах хребта. И если бы Даламар во время схватки прикрывал магическим щитом крылья дракониц, если бы Тесеренна и Элтанас следовали за Таримом и сражались вместе, если бы Дангине не пришло в голову внезапно уйти по каким-то собственным делам...

То ополчение города разбежалось бы, едва успев собраться на бой.
А так основные силы отряда - маг и драконы - оказались почему-то практически не у дел, вся свора цепных псов-черноплащников набросилась на Тарима и едва не одолела (может быть, гумм, это слишком громко сказано... но они были близки к тому...) его, да и Элтанас, вместо того, чтобы озарять их благословениями Света и разить очищающим огнем умы и тела противников за спинами бойцов, полез вперед и лишь чудом остался жив.
Твердь все чаще и чаще посещала мысль, что неплохо бы пойти другим путем. Одному. По крайней мере, он не станет привлекать такого внимания и избежит большинства препон. Ну а Ветер... что же, хм, пускай будет Ветер! Когда Земля страшилась переменчивых и непостоянных эфиров Воздуха?

Мы - везде, они же лишь вокруг нас. Мы - сила и спокойствие, они - танец и даль. Наш срок исчисляется тысячелетиями, а их жизнь порой подобна промелькнувшему мгновению. Мы - основа мира, они - ее покров. Мы даем жизнь, они же поддерживают ее. Мы - порядок, они - свобода...

Ветер.
Тарим знал - это будет нелегкая встреча.
Будет.

- Тесеренна, - глухо падают камни в пыль дороги, оставшейся позади. - Куда лежит ваш путь? Что вы ищете?

[Инэйлэ >>>]

Тесса покосилась на Даламара, и ответила:
- Первая цель нашего пути - Палантас. Там мы надеемся отыскать следы легендарного Глаза Дракона. А вот куда нам придётся отправиться потом, и что именно будет конечной целью наших поисков - неведомо. Известно только одно: ЭТО даст возможность воздействовать на Равновесие и тогда - избавить Кринн от присутствия Мелькора. А пока что - прежде всего надо отыскать наших друзей. Даламар, Элтанас?..

Квалинести, Квалиност

Эллининсос выслушала доклад молча. Та, что некогда была королевой Квалинести, а теперь стала воплощением Света, легким кивком отпустила разведчика, и прикрыв глаза, прислушалась к миру.Там, за Барьером, она не имела почти никокой власти - лишь изредка ей удавалось почувствовать тех, кто не принимал Мельора, и помочь им прийти в Квалинести. Правда, последнее случалось всё реже и реже - ибо жители Кринна всё больше и больше предпочитали спокойную жизнь под тяжёлой рукой Мелькора памяти о прошлом. Но теперь - она могла услышать, она уже слышала. Город Восточный Рог. Совсем неподалёку. И к нему, по докладам разведчиков, стягивались войска со всей округи, в том числе и с границы. С границы... разведчикам дорого далась эта информация, и почти никто из них не сомневался, что она истинна и не содержит подводных камней... Только вот сто три года общения с разными личностями, и среди них - Даламаром, сделали своё дело. Элли отучилась доверять очевидностям. Она вызвала гонца.
- Передайте приказ приграничным постам - усиленная бдительность. Объявите по областям, лежащим в дне пути от Барьера, готовность к бою. Стяните туда треть полков войск Юга и Юго-Востока. Остальные - приведите в полную боевую готовность. Велика возможность атаки.
Гонец поклонился и умчался исполнять приказ. Элли проводила его печальным взглядом. Она сказала - велика возможность атаки, но не уточнила - чьей. Восточный Рог отрёкся от Мелькора, и теперь Рыцари Тьмы готовились покарать его жителей за это. Это было бы идеальной ловушкой для них. если бы не один факт - отречение было искренним. В этом Богиня не сомневлась. Сомнения вызывало другое - почему именно сейчас? Когда небольшой отряд покинул её страну в надежде отыскать стредство борьбы? Неужели это ответ Закона Равновесия? На этот вопрос у Элли не было ответа. Вздохнув, она вновь закрыла глаза, пытаясь нащупать сестру и её отряд. Когда она пыталась сделать это в прошлый раз, то не смогла прорваться сквозь эманции служителей Мелькора - в Утехе кипела битва. И теперь, изнывая от беспокойства, Эллининсос вновь искала отряд, начиная с Утехи.

[SkyDragoness >>>]

Совместное с Тельтиаром творчество)

- Хорошо, я думаю мы найдем общий язык, миледи, - Эссен подал даме руку, приглашая ее сесть на коня впереди него. Мирэ кивнула, улыбнулась новому союзнику и легко и грацизно запрыгнула в седло. Как ни странно, на ее счету еще не было предательств. Случайность? Прихоть? Или принцип?
А вот на счету Клыка предательства случались не единожды - убитый главарь банды, хотевший было распустить своих молодцев, стража, наведенная на след этих самых разбойников, убитые сослуживцы, чем-то выказавшие недовольство его методами, и наконец - предательство своего руководства и Бога, но Эссен видел перед собой цель, и шел к ней.
- Хеййа! - Пришпорил он коня, и всадники рванулись резвой рысью, оставляя позади облако пыли. Их ждала Гавань.
Мирэ ему не доверяла...Сказать по чести, не было еще на Кринне существа, заслужившего ее доверие. Быть может, позже, проверив, чего стоят слова и обещания Клыка, Миреналисса и станет относиться к нему лучше. Но - не сейчас. Спокойная и уверенная в своей защите, драконэсса восстанавливала растраченные в бою ментальные силы, не отвлекаясь на разглядывание пейзажа.
Карп старался держаться от девушки подальше, скорее всего из-за своего эльфийского происхождения - не любили сильванцы драконов, не любили, а вот Раф напротив подъехал поближе, даже поинтересовавшись, не сильно ли он ее ранил той злополучной стрелой. Впрочем не столько из заботы, сколько для того, чтобы скоротать время в пути.
Ответом была тирада Черной о том, насколько подло смазывать стрелы ядом, ведь ей пришлось использовать всю силу амулета, и что она вообще ему очень благодарна и не преминет припомнить. Закончив, Мирэ в свою очередь поинтересовалась именами спутников.
Раф удовлетворенно кивнул, сказав, что у него есть широкий ассортимент ядов на все случаи жизни, и потому она может к нему всегда обращаться, если понадобиться, и вообще он всегда рад помочь, если возникнет необходимость. Так же стрелок назвал ей свое имя, и имя отстранившегося эльфа, который зло передернул бровью, показывая, что ему это не по нраву.
- Странно, что эльф принял сторону Мелькора- заметив недовольство Карпа, произнесла Мирэ, обращаясь скорее к Рафу и Клыку, нежели к тому, о ком шла речь.
- Он не единственный, - пожал плечами Раф. - Сильванцы поняли свою выгоду гораздо лучше квалинестийских мятежников и...
- Языком меньше мели, - оборвал его Клык. - Наш Карп любому остроухому фору даст, как в стрельбе, так и в выборе нужной (он подчеркнул это слово) стороны.
Драконэсса засмеялась про себя, уж очень забавным показалась ей кличка эльфа. "Нужная сторона - это всегда наша собственная сторона" - подумалось Черной, но вслух она этого произносить не стала, а спросила:
- Когда, по вашим расчетам, мы будем в Гавани?
- Дня два - полтора, если будем ехать быстрее, но я думаю что сейчас нам не следует торопиться - это может привлечь излишнее внимание патрулей. Быть может, пока мы в пути - можно подумать, о том, чем займемся в Гавани?
- Я не знаю, что можно там делать. Разве что - спалить полгорода, а остальную половину превратить либо в рабов, либо в обед - Мирэ засмеялась. - Вообще-то, я не думаю, что мы там надолго задержимся...
- Да, городишко замшелый, - Клык поддержал ее смех. - Был я там как-то, с Патлатым (это имя могло многое сказать лишь в известных кругах - а именно воровских), там его бедолагу и вздернули. Насколько знаю - солдатни там не больше чем в Утехе, да и особым мастерством не отличаються, хотя кто знает, может новый градоправитель их теперь по струнке ходить заставляет. Можно скоротать пару дней в тавернях, дожидаясь наших "друзей", можно завести кое-какие полезные связи. В любом случае, с этим, - Он показал знак генерала Илласа. - У нас проблем не возникнет, вопрос лишь в том, стоит ли его применять.
- Думаю, не стоит - драконица сразу стала серьезнее - И, кстати, мои так называемые друзья сейчас, возможно, перебиты. Или тяжелоранены, настолько, что долго время не смогут двигаться. Да и еще - двум элементалей не так-то легко не привлекая к себе внимания добраться до города. Воины Мелькора вполне могут устроить засаду на дороге...
- Руководи всем Иллас, так бы было, - Эссен не считал нужным скрывать имени своего бывшего командира. - Но Джеян, слабовольный глупец, вряд ли отдаст приказ задержать их, если они конечно выжили в Утехе.
Фиск что-то хмыкнул, на реплику о Джеяне, и тут же отвернулся. Мало кто мог знать, что в его разуме боролись два начала - жестокий, амбициозный маг и верный своему богу погибший священник. Однако вновь и вновь Фиску удавалось загнать чуждую душу в темный угол своего сознания.
- И ведь о цели было известно лишь эльфийке?
Мирэ самодовольно усмехнулась, ничего не ответив и предоставив Клыку самому понять очевидную на ее взгляд вещь - драконэсса, тем более черная, тем более она, Миреналисса, не стала бы участвовать в авантюре, не зная ее цели, не оценив своих и чужих сил и, главное, не просчитав в уме возможные выгоды и потери.
Клык понял, и потому не стал задавать более вопросов, сконцентрировавшись на более насущном вопросе - а именно пойдут ли за ним его люди, когда приедться не на словах, а на деле выступить против Бога? В Карпе он не сомневался, тот был словно отражением его самого, но весельчак Раф и этот приблудный маг - конечно они весьма полезны, но можно ли всецело на них положиться?
- Мне всегда было интересно, что случаеться с богом, когда он умирает? - задумчиво протянул Майриган.
- Мне известно, что равновесие не может быть нарушено. Древние легенды говорят, что, когда придет время Гилеану закрыть свою книгу, Боги уйдут из этого мира - все. Если исходить из этого - убить одного Бога - нельзя...Лишь двоих - так, чтобы не была разрушена гармония... Бога можно загнать в Бездну - такое уже случалось, это общеизвестно. Но для того, чтобы убить Бога...Нужно сначала сделать смертными его и его отражение... Отражение Мишакаль - Чемош, Нуитари - Солинари....Мелькора же...- Мирэ прервалась и вопросительно взглянула на остальных
На мгновение зависла гнетущая тишина.
- Отражение Мелькора в его зеркале, - усмехнулся Клык, разряжая обстановку, и знаком приказал Рафу выдвинуться вперед. Карп ехал позади, Фиск оставался погружен в себя, и Эссен шепотом добавил: - Тем лучше, чем эльфийская девка ставшая богиней была лучше других? По какому праву могущество досталась ей?
- Дуракам везет. Впрочем, я тоже думаю, что кое-кто слишком засиделся на своем месте.- Глаза девушки внезапно сузились- ТЫ должен помочь мне!...Хотя нет, я неправильно выразивалась - тебе самому было бы выгоднее помогать мне...
"Должен?!" - Брови Клыка взметнулись, но тут же лицо приобрело нейтральное выражение.
- Мы же заключили договор Миреналисса, - произнес он. - И я считаю его достаточно выгодным, как для меня, так и для тебя. Но разве я смогу оказать тебе максимальную поддержку, если большая часть моей информации - лишь непроверенные слухи?
Он недвусмысленно изогнул бровь, призывая девушку приоткрыть завесу тайны.
- Мне известно о существовании артефакта, способного Поколебать Равновесие. Так было написано в одном весьма туманном пророчестве. Именно он и является целью отряда, в состав которого я входила. Насколько я знаю, Темному Даламару известна дорога к нему ...
- О Даламаре ходит больше слухов, преувеличивающих его могущество, - Клык отчетливо помнил сражение в Утехе. Значит именно этот хилый эльф оставался недостающим звеном между ним и безграничной свободой. - Думаю в Гавани нам следует дождаться именно его, и... - он перешел на почти беззвучный шепот: - Я слышал, что могущественные драконы способны читать потаенные мысли людей.
Мирэ также понизила голос: "Могущественные маги, если быть точным. А поскольку у представителей нашего племени изначально огромный магический потенциал, то...делай выводы сам. Признаюсь, мне это под силу. Но для этого нужна сосредоточенность, и объект должен находиться поблизости. В пределах видимости. Желательно - связанный"
"И не способный сопротивляться твоей воле", - завершил мысль за нее Эссен. - Но это все будет уже в Гавани, хм, у меня там осталось пара знакомых, которые смогут помочь нам, например достать искомого эльфа, едва лишь он ступит в город.
Достать, вполне могло означать - переломать ему все кости, и отрубить пару конечностей, если конечно маг не будет сговорчивым.
- Прекрасно - ответила Мирэ. На этом, собственно говоря, разговор и завершился.Каждый погрузился в собственные мысли и мечты о триумфе.

Сообщение отредактировал SkyDragoness - 23-10-2005, 21:27

[higf >>>]

Даламар кивнул.
- Увы, сейчас я не могу обнаружить ни Дангину, ни дракониц, - сказал он. Слишком велики возмущения магии, а очень сильные заклятия зафиксирует Джеян.

Квалинести бурлил. Спокойствия там не было с самой Великой Войны, но сейчас страсти кипели особенно жарко. Большинство беглых соламнийцев были за поход к Восточному Рогу, чтобы спасти жителей города и вывести в Квалинести. О том, чтобы принять на себя позор и отказаться от такого удобного случая нанести удар врагу, они даже слушать не хотели.
Эльфы же были отнюдь не в восторге от перспективы, даже в лучшем случае, получить еще немало людей-едоков, а в худшем – подставиться под удар коварного Мелькора. Хотя и среди них были горячие головы, рвавшиеся к славе и мести. Люди и эльфы стали поглядывать друг на друга еще более косо, чем раньше, и несколько раз чудом и вмещательством стражи удавалось предотвратить стычки.
Жрецы тоже пребывали в сомнениях. С одной стороны, будучи более расссудительными, чем воины. они понимали многочисленные слабые стороны вылазки. с другой – их долг велел прийти на помощь уверовавшим, а разум омрачался, когда они думали, сколько сердец в Квалинести и за его пределами отвратятся от Света, если он холодно будет смотреть из-за барьера на спины Рыцарей Тьмы и горящий Восточный Рог.

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

- Вот он, этот город лжи и предательства! - Едва лишь первые лучи солнца упали на лезвие клинка, Гарсиас приказал воинам построиться. Пришел час, о котором потом сложат легенды - Рыцарь в золоченых сияющих доспехах, откованных из вороненой стали поведет к победе войска Воплощенного Бога. - Посмотрите на ворота, братья, и вы увидите безжизненное тело градоначальника Марлита, прислушайтесь, и услышите стоны замученных предателями рыцарей и верных людей! Настало время расплаты! На стены, братья, и пусть следующие мои слова прозвучат на городской площади!
Воины ответили оглушительным ревом сотен и тысяч глоток жаждущих сражения мужчин, чьи мечи слишком долго залежались в ножнах.
Стрелы лучников заполонили собой небеса, скрыв солнечный свет, и обрушились на высокие стены города, разя не успевших закрыться щитами горожан. Пять катапульт, собранных под покровом ночи выплюнули каменные глыбы, врезавшиеся в гранит стен, разбивая их, проламывя дыры в каменной кладке. А затем вперед пошла пехота, разомкнув ряды, воины несли длинные приставные лестницы, а укрытые навесом, обитым мокрыми шкурами, солдаты катили вперед тяжелый таран.
Защитники города открыли ответную стрельбу, пробивая кольчуги воинов, солдыты падали истыканные стрелами, но на место погибшего вставал новый боец, озлобленный гибелью друзей, ослепленный яростью битвы.
Первые лестницы пали на стены города, но тут же были сброшены оборонявшимися - и в тот же миг сотни стрел градом накрыли то место, а отважные горожане, истыканные стальными жалами, падали вниз, разбиваясь о камни мостовой.
Таран ударил в ворота, раз, другой, сотрясая старые крепкие створки - десятеро крепких мужчин продолжали бить окованным бревном, стремясь скорее ворваться в город. Все новые и новые лесницы крепились за зубцы стен, и защитники уже не успевали отталкивать их.
Казалось участь города была предрешена...


Гарсиас наблюдал за битвой с недосягаемого для стрел расстояния, отметив про себя, что все происходит слишком быстро, и возможно стоило бросить на штурм меньше людей. Но вот ажурная молния рассекла небеса, ударив в скопление наступавший, сжигая их плоть. Колдун! Да, это было так - над воротами, скрываясь за зубцом ворожил предатель в красных одеждах.
Генерал подозвал к себе командира стрелков и молча указал ему цель, тот кивнул, делая знак лучникам, переместить огонь, но прежде чем они успели сделать залп, маг нанес второй удар - каменная глыба, отклоловшись от нависавшей арки ворот, рухнула на таран, раздавив его, и заблокировав подход к воротам, а затем десяток стрел пронзил тело ренегата, обрывая нить его жизни.
Две катапульты неуверенно крякнули, и вспыхнули, как свечи - неужели у врага есть еще один маг? Больше их быть не должно... а жрецов Мелькора и черноризцев горожане сами забили камнями на главной площади.
Гарсиас вздохнул, давая приказ воинам отходить. Штурм не продлился и двух часов. Те из воинов Мелькора, что оказались на стенах города, внезапно обнаружили, что подкреплений им не поступает, и хотя они и проявили чудеса доблести, сражаясь с превосходящими силами мятежников - участь их была предрешена.

Спустя полчаса генерал собрал Повелителей у себя в шатре, разложив перед ними план осады.
- Не стоит расстраиваться из-за сегодняшнего поражения, господа, - присек он возможные возражения. - Это была лишь проба сил, перед генеральным сражением.
- Но погибло более трехсот наших воинов, многие ранены, и... - начал была Повелитель Баррас, потерявший в битве брата, Повелителя Лилии Хоруна, ведшего на приступ войска. Тело Хоруна было похоже на окованного металлом ежа, столь много стрел пронзило его.
- Я уверен, наши враги потеряли гораздо больше людей, и, поверьте, победа не ускользнула бы от нас, если бы не этот маг.
- Быть может нам следует обратиться за помощью к колднунам? - Подал голос Тралт.
- Это не к чему, мы управимся и своими силами. поверьте, - странная усмешка исказило его лицо. - Мертвых земле и огню не предавать, выройте яму и сбросьте туда тела, пусть гниют.
- Вы в своем уме, генерал?!
- Более чем, поверьте, я знаю что делаю, и за все буду отвечать лично! - Голос Гарсиаса звучал, словно рассекающий воздух клинок. - Все свободны, а вы, Кларенс, останьтесь.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

Ашшариаторекс, извисаясь обьял нефритовый столб, поставленный в самом центре его логова, сложив алые, с тонкими прожилками крылья, и умастив голову на когтистых лапах, нервно царапающих каменный пол. Размеры старого змея были весьма внушительны - мало кто из ныне живущих драконов мог сравниться с ним, могущественным властителем жизней и судеб, заставшим пик владычиства такхизис и ее сокрушительное падение, видевшим мир до Хаоса и Катаклизма, и влиявшим на каждое изменение этого мира. По крайней мере сам Ашар считал, что все это - истина.
Он был древен, словно горы Торбардина, словно навсегда угасшая Алая Луна, подобно лазуревому небосводу. Во имя Темнейшей он вел в бой стаи своих сородичей во время Войны Драконов, во славу Богини он предавал огню и смерти жалких людишек, ничтожных эльфов и никчемных гномов во время Войны Копья, он видел как рухнул величественный Неракский Храм, поглощенный собственной ненавистью и глупостью так называемых Повелителей Драконов.. Разве у Драконов могли быть "Повелители"?
Могущественный змей видел и зарождение Замысла, ведомого несгибаемой волей человека, по имени Ариакан, сына Богини Моря, возможно единственного человека, которого Ашшариаторекс искренне уважал. Страшнейшие раны, огненные рубцы и кровоточащие шрамы остались на теле дракона от Войны Хаоса, но еще большим шрамом на сердце легло предательство той, кому он посвятил всю свою жизнь. Такхизис ушла, бросила их на верную гибель, разом перечеркнув века служения. Ныне Ашар презирал ее, презирал он и других богов, в день их Ихода.
"Никогда более не подчинюсь я воле Бога, сколь бы велик он ни был!" - принес в тот день страшную клятву Древний Красный Дракон. И сам же ее нарушил, спустя несколько лет, когда Мелькор обрел Божественную Власть, и распростер свою длань над Кринном. Тогда Ашар первым засвидетельствовал Богу свою преданность - но в глубине темного, извращенного сознания дракон ненавидел нового бога, и еще больше ненавидел он его соперницу - жалкую эльфийскую девку, обретшую могущество, которое по праву должно было принадлежать ему. Как ее хрупкое тело могло вместить в себя столь великую мощь? Дракон не раз задавался этим вопросом, и никогда не находил ответа.
За годы служения (что за мерзкое слово!) Мелькору, Ашар ощутил необыкновенную радость от умерщвления себе подобных, и посвятил этому свою жизнь - серебрянные, золотые, медные, черные, зеленые, белые, красные, любой мог стать жертвой Ашшариаторекса, но ни один не мог противостоять его все возрастающему могуществу, так словно пожирая тела своих врагов, дракон обретал все новые силы. Его грузное тело продолжало расти, хотя он давно уже достиг отведенного ему Богами предела - но богов уже более не существовало, они ушли! И это начинало нравиться Ашару.
Вот и сейчас он вспоминал об одной из славнейший битв, в которой одолел великого серебрянного дракона, а затем присытился жизнями его семейства - какой несказанно приятный вкус у молододых драконов, у тех, что едва вылупились и еще не продрали глаза, дабы взглянуть на свою погибель. Но Ашшариаторекс желал большего, желал новых смертей, а все драконы, как назло спрятались, опасаясь его гнева - тех жалких ничтожеств, что присягнули Мелькору, он в рассчет не брал, ибо новоявленный Бог запретил убивать их, а клыки Ашара истосковались по жесткой плоти и чешуе противника, достойного противника. Древнего Дракона...

Сообщение отредактировал Тельтиар - 24-10-2005, 16:45

[Иридия >>>]

Этот же день. Палантас.

Солнце только недавно появилось на небе, но день уже обещал быть жарким. У главных ворот уже было столпотворение. Несмотря на гражданскую войну (а как еще трактовать ситуацию, сложившуюся на Кринне с приходом Мелькора?), торговля продолжала жить даже в Палантасе.
Стражники уже охрипли, призывая к порядку. В очереди среди телег, нагруженных различными тюками, всадниками и злыми собаками мельтешили подростки и кендеры, практически неотличимые от первых.
«А ну прочь!», «Пшел вон!» - кричали грубые мужики и хлестали зазевавшихся кнутом.
- Ау! Больно же! – воскликнул Тасс и схватился за плечо. – Пойдем отсюда Флинт – потянул он другого кендера, этакого широкоплечего малыша, - подальше от этих грубиянов!
Нет, это не были великие герои копья. Два закадычных друга давно поселились в городе. Один из них был вертким, ловким и острым на язык, а другой необычный для этого народца: был мощно сложен и медлителен для кендера. К ним быстро прикрепились прозвища Тасс и Флинт, что они уже и забыли свои настоящие имена.
- Оу! Смотреть же надо куда… - завопил Тасс, столкнувшись с кем-то, закутанным в темный пыльный плащ - … идешь – закончил он, уже заглянув под капюшон.
Холодные безразличные глаза скользнули по кедеру. Тасс взглотнул, опустил глаза и замер…
Такого камня он еще не видел. А драконы, словно живые, шевелились под лучами утреннего солнца. Завороженный он потянулся к амулету на шее. Но его остановил резкий выпад незнакомки. Она сильно сжала руку кендера, у того невольно вырвался крик. Синие глаза впились в Тасса. Девушка разжала губы и очень медленно, четко выговаривая слова, произнесла:
- А теперь... беги – и отпустила воришку.
Тасс упал, но тут же моментально вскочил на ноги, повернулся и побежал. За ним, чуть не наступая на пятки, с посеревшим лицом бежал Флинт.

Только через три квартала, когда боль в боку стала невыносимой, Тасс забежал в темный переулок и привалился к грязной стене, часто дыша. Рядом, громко отдуваясь и стирая пот со лба, повалился Флинт.
- Ну, и страху же нагнала на меня эта девица, – наконец, подал голос кендер, еще немного дрожавший от бега, - улепетывали как от Шойкановой Рощи. А рубин? Рубин-то ты видел! С мой кулак, клянусь Фисбеном! – продолжал тараторить он, широко разводя руками. – Я хотел всего лишь потрогать, а она… она…

Тем же вечером в таверне «Око Рейстлина», о чем раньше гордо возвещала вывеска. Теперь же это была жалкая деревянная дощечка, уныло скрипящая на ветру. Слово «Рейстлин» было перечеркнуто, и какой-то шутник неровными буквами вывел «Мелькора».
Но как бы то ни было грязное помещение, оно было забито всяким сбродом, в основном собравшееся вокруг столика, где два молодых и уже изрядно выпивших кендера рассказывали заинтригованным слушателям утреннее происшествие.
- Говорю тебе, она взглядом заморозить может, а руки так и обжигают – лепетал Тасс, толкая локтем сонного Флинта, чтобы тот подтвердил. – Глаза синющие, волосы белые, белые, как снег, а камень, что кровь… камень… - кендер, умолк, вспоминая блеск амулета
- Ну, чтоб тебя! Жалкий врунишка, опять врешь! – не выдержал какой-то верзила и грохнул своей кружкой по столу.
-А вот и нет! Клянусь своим хохолком! – крикнул Тасс, распаляясь, – я не вру! Флинт подтвердит. Это амулет. Самый что ни на есть настоящий! С драконами! Паладайна и Такхизис! – кричал на всю таверну кендер под влиянием винных паров.
У барной стойки подавился какой-то толстяк и зашелся в кашле. Но на него никто не обратил внимание. Образ сокровища застилал глаза.
Толстяк кинул пару медяков хозяину и бочком вышел их таверны. Щеки его пылали. Он ринулся в одну сторону. Потом в другую. Замер. Что-то забормотал. Побежал в сторону Великой Библиотеки, пугая поздних прохожих своим видом.
У дверей библиотеки вдруг резко остановился. Помотал головой из стороны в сторону. Убедился, что один. Начал что-то насвистывать, делая вид, что просто проходил мимо и вообще не имеет никакого отношения к этому зданию. Напрочь забыв о коричневой рясе – неотъемлемом атрибуте библиотекарей Палантаса. Хотя это все равно никто не видел. Неторопливой походочкой дошел до поворота и снова «побежал» (с его-то габаритами).

Ближе к полуночи двери, казалось бы, самого грязного кабака Палантаса открылись, и внутрь неуверенно проник наш старый приятель. Получив сильный пинок от входной двери, библиотекарь молниеносно очутился в центре зала и на глазах у местной публики. Колючие взоры мгновенно раздели и прощупали посетителя, но не найдя ничего ценного, так же быстро потеряли к нему интерес.
Библиотекарь же наоборот нашел предмет своих поисков. Он неуверенно приблизился к одному из столов. Вытер вспотевшие ладони о рясу. Потоптался на месте, и так и не дождавшись приглашения, сел напротив… недавнего читателя Библиотеки Палантаса.
- У меня к вам дело… - попытался многозначительно произнести толстяк. Но дрожащий голос, жировые складки и пот, застревающий в них, испортили весь эффект.

[Латигрэт >>>]

В мерный шорох волн, беспрепятственно катившихся в сознании Дангины, тихонько закрался какой-то посторонний... звук. Сначала на него не обращали внимание, однако упорство, сходное с упрямством, явно числилось среди достоинств источника звука и потому он не смолкал. И даже звучал все громче. Рокот прибоя, сливавшийся с журчанием ручья и гулом водопадов, стал заглушаться нудным бурчаньем чьего-то голоса.
Когда диссонанс стал невыносим, разум Дангины с трудом выбрался из дремотного состояния.
*Бульк?*
*Бульк.*
Назойливый голос оказался неведомой Совестью, весьма нагло выдравшей элементаль из уютного растворения и забвения, столь сходного с единением с Водой, с ее стихией, с... Так что Дангине пришлось пусть и с отвращением, но вспомнить, что времени на сон у нее нет, а потому пора вставать. На жалкую попытку бессмертной оправдать, что как раз таки у нее времени еще целая вечность, откуда-то взявшаяся зара... совесть напомнила, что нынче Дангина не одна, и ее спутники ждать вечность не могут.
- А могли бы, - кисло булькнула Водная, одновременно с бульком обнаружив, что пребывает на дне водоема. Легкое копошение в памяти показало, что озеро предполагаемо – Кристаллмир. Дальнейшее исследование все тех же серых клеточек, отвечавших за амнезию или ее отсутствие, показало, что вчера было очень много событий и все невеселые. То есть веселые, но не с этого угла зрения. После этого Совесть бессмертной вылезла было снова, затянув лекцию о «вчера» и какое это может иметь значение для «сегодня», однако так как Дангина окончательно проснулась, слушать какую-то чушь в собственной голове была не намерена. Заткнув все благородные порывы одной мыслью «а мне какое дело?!», элементаль мрачно собрала мысли и тело в кучку, и усилием отправила все собранное на поверхность. Логика (еще одна пакость, обнаруженная в себе) намекала, что нетерпеливые спутники вряд ли найдутся на дне озера. А если и окажутся здесь, помощь им уже не понадобится.
Через некоторое время мокрая и слегка прозрачная Дангина выбралась на берег, не обратив внимание с каким суеверным ужасом умчалась прочь какая-то лодочка с каким-то человеком (нечеловеком) внутри. Только когда горе-рыбак с криками выскочил на мелководье, даже не озаботившись вытащить плоскодонку, какая-то часть мыслей элементали шепнула насчет чьих-то грязных ног, шлепающих по местечку берега, Воплощение обернулось в сторону смертного. Несколько секунд бессмысленно глядя на машущую конечностями фигуру, Дангина наконец поняла, что зрелище выходящей из воды женщины мало сходится с привычками и нервной системой смертных, так что рассеяно буркнула вслед рыбаку ставшую привычной фразу:
- Что вода принесла, водой унесет. – И потом потише:
- И мог бы так не шлепать руками... то есть ногами... Скоро всю гавань... то бишь Утеху склеротиками сделаю. Пугливые... – далее последовало уже не совсем из цензурного лексикона, однако настроение Дангины постоянством не отличалось, а добродушие тем более.
Впрочем, долго бурчать о хрупкой психике смертных бессмертная не стала. Только добравшись до галечного пляжа, и на ходу принимая все более человекообразный облик – кожа уже не просвечивала, а одежда заканчивала преобразовываться, - элементаль уловила вокруг какие-то волны.
Или не волны. Словно эхо своего тихого приказа человеку, замешанного на глубинной силе водной стихии...
Где-то рядом была ее сестра. Но не огонь.
- Аора...
Имя прошелестело в воздухе, мелькнув рябью на оставленном озере, ветерком коснувшись лица Дангины. Где-то у дороги, по которой ехал отряд Джеяна, сверкнул блик солнца на лужице воды, из которого долю мгновения смотрели глаза элементали. Но этот блик заметила лишь обладательница имени.

Одновременно с этим мысленным путешествием Дангина оценила расстояние между собой и Воздушной, а отзвуком поняла, где находится Тарим. Правда, взглянуть на Твердь не удалось – словно того скрывала мутная пелена. Но, не став задумываться над мелкими странностями, бессмертная ограничилась информацией о местоположении всех интересующих ее личностей, на секунду сосредоточилась, чтобы точно узнать сколько времени прошло с пожара (остальные события ее не заинтересовали), и с этим отправилась в путь. Размышления же в дороге ее не сопровождали. Ибо трудно о чем-то думать, если разум в виде сотен и тысяч нитей растянулся на лиги и лиги рек, ручьев, луж и отдельных капель...

[Тельтиар >>>]

Амбиции Рыцаря Тьмы

- Бертрем, ты-то хоть мне веришь?
В голосе Гарсиаса звучало столько горечи, что сердце старого Повелителя, пришедшего пожурить генерала содрогнулось. Да он же делает все для блага Ордена, пусть некоторые действия его и не понятны, но Блайзер верил в этого человека, а память старого командира священна.
- Верю, Гар, верю, - наконеце произнес он, и хотя голос его дрожал, взгляда Бертрем не отвел. - Но этот штурм, люди свалят неудачу на тебя, и тела, оставшиеся непогребенными. Пойми, Ут-Деймар, люди ропщут, и ты идешь по лезвию бритвы...
- Нет, это ты пойми, Бертрем Карсан, вернейший из сподвижников Блайзера, мы должны пройти через это! - Стальной звон клинков отразился в голосе генерала. - Чем стало рыцарство за эти сто лет? Мы, люди чести, отваги, доблести - разлагаемся. Таргон был лишь началом - он поставил своим божеством деньги, но его приближенные молча приняли эту веру!
- Таргон давно мертв, Гарсиас...
- Но хоть что-то изменилось с тех пор? Мы сменили символику и название, но прогнившая сердцевина отравляет все яблоко! - генерал говорил горячо, как проповедник, верящий в каждое слово, сказанное им, как человек способный зажечь сердца и вести за собой хоть на край пропасти, хоть за край. - Они славят имя Мелькора, и называют его нашим Богом, но их бог - это Праздность, Ленность, Гордыня и Трусость! Мечи повелителей заржавели в их ножнах, они гордо вышагивают на балах, но никогда не учавствовали в настоящей битве - хваставство, пустое бахвальство - вот что я вижу в Палантасе и Ангбаде, в Оплоте и Сильваносте! Бертрем - ты помнишь былые времена лучше меня, вспомни те идеалы, которым мы присягали - сейчас у нас всех есть шанс доказать, что это были не пустые слова, но рыцари пасуют перед первой же трудностью.
Казалось, Бертрем был пристыжен, поскольку низко опустил голову, и не решался больше взглянуть в глаза генералу.
- Я буду с тобой до конца, Гарсиас Ут-Деймар, что бы ни случилось, в том моя клятва, - наконец произнес он.
- Я принимаю ее, благородный Карсан, - с благодарностью обнял соратника Гарсиас. - Мы должны победить - воинов у нас вдвое больше, нежели защитников города, и даже если они вооружат каждого мужчину, каждого мальчишку и старика, каждую уличную девку - все равно их силы будут уступать нам...
- Но у них есть маг, а с нами ни жреца, ни колдуна на всю армию.
- Я поступил так сознательно - эта победа должна достаться рыцарям, а не мерзкой волшбе, и мы получим ее, клянусь тебе!
- Не сомневаюсь в этом, генерал, а сейчас я вернусь к Повелителям и заставлю их повторно принести присягу.
- Опасайся Кларенса, друг, он хитер и амбициозен, я не доверяю ему, - сказал на прощание Гарсиас.

[Тельтиар >>>]

Красная Ярость

- Господин, я... - голос вошедшего воина дрожал, да и сам он трясся, словно осиновый лист. Человечешка. И они еще смеют говорить, что это жалкое слово звучит гордо. Ха! Из ноздрей Ашара вырвались клубы дыма, что говорило лишь об одном - он находился в приятном расположении духа.
- Говори, ничтожный, - острый коготь, чья длинна могла сравниться с лезвием двуручного меча, а острота превосходила бритву придворного цирюльника, медленно провел по нагруднику слуги, разрезая его надвое. Человек хотел отстраниться, но не мог оторвать взгляда от ажурных глаз великого змея.
- Р-рыцарь, в досп-пехах из ч-ч-червонного золот-та, - заикаясь продолжил он. - вызывает вас на... на... - В горле словно ком встал. - Н-на п-поед-динок...
Человек? Рыцарь? Какой глупец, наслушавшись легенд о Войне Копья пришел чтобы стать новым Хумой? Или быть может он считает что Ашшариаторекс подобен глупому Огнедуву? Как наивно. Он втянул ноздрями воздух, и почувствовал нечто давно забытое, но приятное... Да...
- Собери своих людей, человек, пусть они узрят мое могущество.
- Да, о Великий...
Солдатик, все еще не веря, что выжил, попятился прочь, пока не скрылся за поворотом тоннеля. Ашар выдвинулся вперед, расплетая тугие кольца своего обширного тела, он пополз по тоннелю, мягко припадая на крепкие лапы.
Наконец из пещеры показалась его змеиная, небольшая (по сравнению с телом) голова - но размеры черепа древнего дракона давно уже не вводили никого в заблуждение, ибо под ними скрывался коварный, опасный и мстительный разум, возможно одного из самых хитрых драконов со времен Циана Кровавого.
Рыцарь, стоявший у подножия скал, отсалютовал ему клинком, и отбросил оружие. Доспехи на его плечах взбугрились, растекаясь золотой массой, плотнее обтягивая тело, спина изгонулась, и два горба появились на ней, лопаясь словно пузыри, и высвобождая тонкие золотые крылья. Руки изогнулись, утолщаясь, и покрываясь золотистой чешуей, кожанные сапоги обратились в лохмотья, позволяя острым когтям вырваться наружу. Лицо исказила гримаса боли, и оно медленно вытагивалось, обращаясь в зубастую пасть. Глаза на миг остекленели и приобрели золотистый блеск.
Дракон поистине был велик, и необычайно храбр, поскольку сумел забраться в самую глубь неракских гор, не боясь встречи со слугами Мелькора. Да, Золотой был могуч, но не столь огромен, как Ашар, продолжавший выносить свое тело из пещеры, позвонок за позвонком, изгибался его хребет, толкая послушные мышцы вперед.
Ашшариаторекс, наблюдал за тем, как изменяеться выражение на лице противника - как он, один из величайших, без сомнения, представителей своего племени дрожит пред видом поистине Древнего Дракона. Красный расправил крылья, размах поторых поистине потрясал, но первым взлетел Золотой, совершив наверное последнюю ошибку в своей жизни - Ашар протяжно зырычал и десятки стрел взвились в воздух, со стороны его логова - наемники, что служили ему за золото и драгоценности стреляли без промаха. О нет, старого змея интересовал не честный поединок, а лишь победа - да и разве сумел бы он пережить столько схваток, если бы сражался по законам чести? Нет, да и не был бы он тогда величественным Ашшариаторексом, а уподобился бы жалким Серебрянным, или же глупым Золотым, вроде этого.
Каленые жала пронзили, изорвали крылья Золотого дракона, приближая его падение, и лишь тогда ввысь взмыл Ашар, изрыгая потоки пламени из пасти, он опалил лицо Золотого, выжигая его глаза. Тот попытался ответить потоком золотого огня, но выдох застрял в его горле, когда зубы дракона вонзились в шею, прогрызая золотую чешую. Острые когти разодрали плоть, вырывая сердце дракона, и еще находясь в полете, Ашар пожрал его, отбрасывая тело врага на острые камни.

Змей бросил череп поверженного врага на гору золота, что находилась в самой дальней части его логова. несметные сокровища хранились здесь, драгоценные камни, монеты, оружие и шелковые наряды - все, что привлекало взор дракона, и вперемешку с ними - черепа, кости, и иные останки драконов.
Еще один пал, дабы его сила насытила Ашшариаторекса. Об одном лишь сожалел дракон - что Сфарайт погиб не от его клыков.

[higf >>>]

Элтанас тоже покачал головой. Его жреческая сила тем более не могла помочь в данном случае. Отряд или то, что от него осталось, но так и не стало единым целым, за отсутствием лучших идей был следовать за Тересенной. Конечно, можно было отправиться далее в путь, но потеряв половину сил отряда и не найдя даже элементали это было бы неразумно. К тому же все члены отряда, кроме Тарима. нуждались в отдыхе и исцелении. Решено было немного передохнуть, возможно, дождаться остальных, а потом поискать снова. Тарим нашел место под корнями огромного дерева и под его защитой здесь, в лесу, можно было не бояться, что их обнаружат. Конечно, Элтанас мог бы Исцелить Тессу и Даламара, но ему самому нужно было восстановить силы.

Джигеши сперва была удивлена возбужденным видом Аоры, но недолго. Во-первых, Воздуху, как и Огню, такими и положено быть, во-вторых, она сама обнаружила трудности с магическим зрением.
- Очень смутно, - призналась огненная. - Что-то ощущаю, но получить ясную картину или точное место не могу.

[Гайтахан >>>]

- Отдых и лекарь? - Задумчиво промолвил Джеян. - Да будет так. Она останется здесь в лазарете, ее будут лечить. И даже не спорь! - Он предупредительно взглянул на Оллевианду. - Я прекрасно вижу, что с таким ранением тебе опасно будет передвигаться. И если что, ты даже оборониться не сможешь. Генерал, распорядитесь, чтобы у девушки бл лекарь и койка в лазарете.
Черный Майа задумчивол глянул на пленницу. Результат сканирования дал интересную картину. - девушка не была человеком, какая-то сила в ней была. Но вот какая именно - разобрать было нельзя. Однако отнюдь не большая, чем его, Джеяна, мощь. Значит, противник не самый опасный.
Скорее всего она попробует сбежать... скорее всего. Такие не могут сидеть без дела. Что ж, даже это можно обернуть себе на пользу. Главное - знать, как именно. А мысли есть, есть.
Черный Майа улыбнулся.
Очередной план, родившийся только что, весьма ему понравился.

[Тельтиар >>>]

Крыло Судьбы

Драконидов не любили, их считали жестокими, кровожадными и неуправляемыми существами, хотя в целом так оно и было, и Думвинг исключением не являлся. Даже сейчас, видя изувеченные тела, впитавшую кровь землю и разрушенные дома, он сожалел лишь о том, что опоздал на битву. Ничего, утешал сам себя драконид, на твой век еще хватит сражений.
Массивное тело легко и с присущей лишь их змеиному племени грацией, ступало по земле, почти не оставляя следов. Крепкие мышцы бугрились под обтягивающей рубахой, с прорезями для сложенных за спиной кожистых крыльев, а длинный хвост змеился по земле, вычерчивая замысловатые рисунки. На боку покоился широкий меч, слегка бьющийся о бедро, но когти драконида представляли куда большую опасность.
- Сюда нельзя!.. – только и успел крикнуть воин, прежде чем тяжелая лапа отбросила его прочь, но, к чести Думвинга надо сказать, что он постарался не переломать кости неудачливому солдату, вставшему на пути Крыла Судьбы. Грас и Брас, шедшие за ним усмехнулись, оба крепкие и широкоплечие, они казались карликами на фоне могучего драконида, хотя про их мать давно ходили слухи, что она состояла в любовной связи с гномом – слугой Повелителя Крайта.
Они вошли во временный лазарет, и драконид тут же почувствовал запах смерти и разложения, витающий в воздухе. Стоны раненых и умирающих поднимались, и кружились, не спеша покинуть сию мрачную обитель. Мертвецы были скинуты в кучу, и не было ни времени, ни возможности заняться ими – живые нуждались в помощи больше, нежели мертвые в погребении.
Молодая дородная жрица ходила между рядами раненых, подбадривая их словами молитвы, ее силы были уже израсходованы, и она могла помочь им лишь успокаивающим словом. Слепой жрец стоял в углу, отпевая очередного скончавшегося от ран, но более занятыми были другие священники, те кто прибыли из Ангбада прикладывали все силы, дабы исцелить тех, кого еще было возможно. Так же немало было здесь и местных лекарей-травников, что занимались легкоранеными.
Но даже жрецы не могли излечить все тяжкие раны, не могли срастить все переломанные кости, убрать ожоги, нанесенные драконьим пламенем.
- Жрецсс, ты пойдешшш со мной, - холодная лапа легла на плечо седого жреца, молившегося возле умирающего солдата. Парень был одним из тех, кто пострадал от рук жестокого каменного великана – хребет его был сломан в двух местах, руки едва ли не вырваны из плеч и чудом являлось уже то, что он до сих пор оставался жив. – Нужна твоя помощь.
- Моя помощь нужна и здесь, - ответил священник, прерывая молитву.
- Умирающему не помчссс, - нетерпеливо бросил драконид. – Твои силы нужны живым.
- Я должен быть рядом с теми, кто отдает свои души Мелькору. – Священник был непреклонен.
- Мертвые могут умереть и безсс жреца, - шипение доносилось из зубастой пасти драконида, с клыков капала слюна.
- Отче.. не покидайте меня.. я не чувствую своего тела.. – прохрипел солдат.
- Довольно, - резкий удар лапы перебил несчастному горло. – Я оказал ему милосссть, даровав сссмерть воина. Идем жрецссс.
Острые когти вцепились в плечо священника, переводящего ошарашенный взгляд с разъяренной морды драконида на убитого воина.
- Его следует отпеть.
- Это сссделают другие, - Думвинг толкнул жреца к выходу, а Грас и Брас взяли его под руки.

У разрушенного пламенем дома лежало двое солдат, и еще трое охраняли их, крепко сжимая оружие, так словно их окружала армия врага.
- Лечи.
Приказал Думвинг, снова толкнув жреца.
- Пока я буду здесь, погибнут десятки людей…
- Каждый из них ссстоит сссотни жизней, - в голосе ящера звучала уже неприкрытая ярость.
Жрец наклонился над одним из раненых, молодого юноши, крепкого сложения, с непропорционально длинными руками, оглядывая его раны – простые синяки и ссадины тревоги не вызывали, но грудь юноши была разбита, словно от удара молота. На одежде священник сумел рассмотреть отпечаток копыта. Возложив руки на грудь несчастного, он воззвал к Мелькору, прося его оставить жизнь этому человеку, позволить ему продолжить службу в этом мире, и кости начали срастаться, восстанавливаясь, остановилось кровотечение, затягивались раны внутренних органов – целитель оказался одним из лучших в своем деле, хотя – он же был из Ангбада.
Наконец у парня выровнялось дыхание, и он погрузился в спокойный, здоровый сон.
- Через два дня он сможет взять в руки оружие, драконид, - устало произнес священник, вытирая бисеринки пота, проступившего на лице.
- Второго.
Второй был в лучшем состоянии – хотя переломов у него наблюдалось гораздо больше, все тело представляло собой сплошное сплетение ушибов, синяков, кровоподтеков и переломанных костей – но позвоночник остался цел.
Через несколько минут седовласый жрец наконец вздохнул, поднимаясь с колен.
- Выживет, - прохрипел жрец, облокачиваясь на стену, он чувствовал себя выжатым, словно губка.
- Сспассибо тебе, - промолвил Думвинг, делая знак воинам. – Отведите жрецсса в госстиницу.