Чужая Тьма-2, Война продолжается

[higf >>>]

Ангбанд
Пир шел своим чередом, как вдруг Черный Вала едва не поставил на стол кубок, не притронувшись к нему, после очередного тоста. Однако, заметив удивленные взгляды, он быстро овладел собой.
- Я слышу призыв одного из жрецов, - бросил Повелитель. - Важное дело.
Затем он встал и отошел в темноту, войдя внутрь своего храма, уже опустевшего после молитвы. Нужно было побыть одному какое-то время, и выдумка о жреце поможет. Он отчетливо ощутил то, что чувствовал уже некоторое время, но избегал задумываться об этом. Это был момент, когда вор снял талисман со спящей Иридии. Камешек по-прежнему сохранял какую-то связь с бывшим владельцем, и отозвался на перемену обладателя толчком, заставившим Мелькора увидеть перед глазами мгновенную картинку произошедшего и признать реальность факта – Иридия вернулась на Кринн. Вновь, век спустя. Какие дороги привели ее сюда… Это всколыхнуло воспоминания, которые он давно похоронил – недолгие дни, когда Черный Вала считал, что может любить и быть любимым. Увы, Богам не дано то, что простым смертным… Чем это было? Мгновенной вспышкой? Взаимным самообманом? Поисками тепла и чего-то еще, нового и неизвестного? Кто может сказать?..
Мелькор и Иридия и сами не поняли ни того, как все началось, ни как оно так же быстро и по взаимному согласию превратилось в деловое сотрудничество. Хозяин Кринна не любил извлекать эти воспоминания, держа их в заточении, как опасного врага, которого можно посадить на цепь, но нельзя уничтожить. Но сейчас его лицо выражало тоску, даже не об Иридии, а о том, что ему не дано потерять голову и шептать всякий бред, обнимая теплое тело подруги, как это делает сейчас, например, молодой человек в нише в углу храма там, в глубине. Хорошее место, однако… Мелькор криво усмехнулся и одним щелчком пальцев сделал так, чтоб их не заметили до утра. Это-то было в его власти, в отличие от памяти.
Впрочем, Черный Вала – не человек, а тысячелетия борьбы и плена приучают владеть собой. И обратно к пирующим Бог Тьмы вышел уже спокойным и внешне, и внутренне.

Гавань, центральная площадь
Наконец, закончив отдавать распоряжения, Джеян направился к выходу из ратуши. Но не успел пройти и половины пути к выходу, как ощутил магический удар, словно резкий порыв северного ветра хлестнувший по его напряженному шестому – или седьмому – чувству. Одновременно на площади раздались крики. Черный маршал бросился к тяжелой двери, с нечеловеческой силой открыв ее одним рывком. С мыслью об атаке со стороны светлых он выскочил наружу. Центр площади, возвышение, откуда произносились речи, было в огне, оттуда в панике разбегались люди, виднелось несколько тел и того, что даже трудно было бы так назвать. Одежда людей на возвышении, в частности нескольких девушек, тоже пылала, как сухой хворост.
Дангина в этом случае, наверное, вызвала бы дождь, Джигеши вряд ли стала бы тушить огонь, Даламар попробовал бы погасить пламя хитрым заклинанием, а Аора – задуть. Но Майя, в коем ярко горело Изначальное Пламя, поступил иначе. Произнося тяжелые, древние, видевшие иной мир слова, он протянул вперед руки, и по площади раскинулась невидимая смертным сеть из прозрачных ячеек. Но они быстро наливались багровым, впитывая в себя огонь и неся его к центру паутины, к Джеяну. Маршал впитывал магический огонь, восстанавливая затраченные на заклинание поиска силы. Через какую-то минуту все было окончено, пожар потух, а девушки, после первого порыва восторга от спасения, бросились к телам погибших, не обращая пока внимания на ожоги и полусгоревшие платья, которые сейчас не очень-то прикрывали их тела.
Повелительный голос Джеяна остановил разбегавшихся. Часть стражников принялась наводить порядок и помогать пострадавшим, а остальные оцепляли площадь, пытаясь найти сообщников убийцы.
Мысленным усилием он позвал к себе Аору и Джигеши, приказав им отправляться в порт и разобраться по своему усмотрению, помня основную задачу. Неплохо бы захватить пленника, но соблюдать осторожность.

Амбиции Рыцаря Тьмы, под стенами Восточного Рога
Жрец уже начал понимать, что рыцарь Тьмы решил использовать его без всякого согласия на полную. Конечно, естественно было помочь своей армии, но именно такая манера поведения со стороны Гарсиаса укрепляла его подозрения.
- Тебе известно, что сила жрецов не в том, чтоб направлять камни и стрелы, этим должны заниматься маги, - сухо промолвил Вентран, - но я сделаю, что смогу.
Жрец встал на колени, сложив руки и начал молиться о том, чтоб Мелькор навел тьму и обман на глаза защитников, отвел их внимание от своих воинов и не давал исчадиям Света поражать защитников Тьмы. Конечно, на таком расстоянии и разделенным на большое число людей эффект не мог быть очень высоким, но свою роль должен был сыграть.
Видимо, покинуть окрестности города он сможет только после сражения.

[SkyDragoness >>>]

-Ну…для начала, немного теории.- Мирэ забарабанила пальцами по столу, выбивая ритм какой-то мелодии и собираясь с мыслями,- чтение и передача мыслей на расстояние, или телепатия - это в общем смысле не магия. Для этого не нужно использовать Силу, не нужно даже шептать заветные слова, чего требуют многие заклятия, не относящиеся к магии жеста. Скорее, телепатия - использование потенциала мозга особым образом в сочетании с ясно представленной целью, силой воли.
Итак. Прежде всего, тебе нужно сконцентрироваться, выкинуть из головы все ненужные мысли и хорошо представлять себе того человека, с которым хочешь установить контакт. Потом требуется позвать его. Любым именем, на которое он привык откликаться. Естественно, мысленно. Еще помни - никакая магия, даже такой ее весьма отдаленный от общего корня подвид, не будет действовать без желания. Поэтому магами становятся только целеустремленные существа. В тот момент, когда сила твоего разума соединиться с силой желания и освободит твое сознание, тебе будет очень сложно контролировать окружающую действительно. На первых порах - чрезвычайно. Перед глазами все будет расплываться, ты можешь не реагировать на обращенные к тебе слова, просто не слыша, не замечая их. Это пройдет, но постепенно и нескоро. И в эти секунды выбранный собеседник почувствует Зов. Говорить со мной тебе будет проще - я буду готова к твоему Зову, буду четко понимать, что скорее всего меня зовут. Дело в том, что Зов похож на фон многих заклятий, а у тебя он к тому же наверняка будет очень тих. Вроде бы, я сказала тебе все, что нужно. Мне с этим было проще, как ты понимаешь, я думаю. Мы - особая раса. Даже эльфы не рождаются с умением стрелять из лука, бурлящим в крови. А мы - прирожденные маги, мы - дети магии. Поэтому мы выше.
"Итак, не магия, - повторял про себя Эссен. - Уже лучше, чем ничего". Он слушал и внимал каждому слову, отпечатывая их в памяти. Это было интересно, очень интересно и немного ново - поскольку с магами Клык почти не общался, а они не снисходили до того, чтобы объяснять ему что-либо, помимо: "это фаербалл, он нужен, чтобы сжигать врагов. вот так" или "сейчас я устрою молнию вон в то дерево". Он попытался сосредоточиться, напрячь разум и направить мысли в нужное русло. Но последние ее слова, о том, что драконы - прирожденные маги ударили его как хлыст. "Поэтому мы выше"... прошлось словно плеть по напряженному разуму, и сбило его концентрацию.
"Мирэ!" - зов оказался слабым и сбитым, хотя он и вкладывал в него всю свою силу. Голова закружилась...
Зов был тихим, еле ощутимым, и если бы Миреналисса не так напряженно вслушивалась, ожидая его, то вряд ли обратила бы внимания на тихий шепот. Что же, по крайней мере, у него получилось. Не всем, далеко не всем начинающим магам, ученикам, это удается с первого раза. Либо он был нераскрытым чародеем, не ведающим о своей силе, либо она, Мирэ, показала себя великолепным учителем. Драконэсса предпочла второй вариант и остановилась на нем.
- Слышу и слушаю - таков был ритуальный ответ черных на мысленный призыв. - Весьма и весьма неплохо, Эссен.
Ее голос отдался звоном в ушах, возвращая к реальному миру. Казалось, череп расколется надвое, и серая жидкость начнет вытекать наружу, окропляя лицо. Дезертир издал в ответ приглушенный стон, пытаясь придти в себя - как он ослаб. Как он ослаб всего за несколько минут - неужели магия отбирает столько сил? Или так плохо приходиться лишь тем, у кого нет "ни капли магии в крови".
- Что мне нужно знать еще... - прохрипел он, поднимая на нее глаза, и едва удерживая голову.
- Что еще знать?- задумчиво переспросила драконэса - Пожалуй, в этом конкретном умении нет никаких секретов. Можно передавать мысли с помощью магии, но тогда придется ставить мощный заслон от прослушивания. Взломать магический канал элементарно, любой более-менее толковый обитатель одной из Лож запросто сумеет сделать это, даже если разбудить его среди ночи. А все это фонит, и фонит сильно. А для поиска таких вот "звуков магии" тоже есть заклятия. Так что в принципе, сейчас лучше научиться передавать мысли, не используя Силу. - Мирэ взглянула на разведчика с каплей высокомерия и чувства собственного превосходства в глазах. Всего лишь капелькой. Открыто она этого демонстрировать не собиралась. По крайней мере, пока. - Ну и ты понимаешь, я думаю, что здесь, как и в любом деле, важны практика и тренировка.
- Я понимаю, - слова давались с трудом. Он чувствовал себя так, словно целый день упражнялся с двуручным мечом. - Я... научусь...
Он не видел ни ее взгляда, ни вообще ее лица, перед глазами все плыло в розовом свете. А в ушах стоял металлический звон...
...И крики. Но стоило ему немного напрячь слух, как он понял что звон доноситься снизу, из таверны. Что там происходило?
Клык вскочил, и едва не упал, успев опереться о стол. В таком состоянии он даже не мог ходить нормально.
"Мире!" - еще раз воззвал он, растрачивая последние силы. Результат надо было закрепить
- Слышу и слушаю -вновь откликнулась девушка, вскакивая на ноги. Она тоже слышала крики, но кроме того, до ее чуткого разума долетели тихие звуки сотворенного колдовства. Это стоило проверки? Скорее всего, да. Лучше уж перестраховаться. Слишком многие из ее племени погибли именно благодаря своей неосмотрительности и не принятым вовремя мерам. Та же Хисант. Мирэ не собиралась повторять ее ошибок. Ее кодекс поведения не предусматривал предупреждения противника о своем появлении, инстинкты и здравый смысл говорили ей - сначала внимательно рассмотри пришельца, желательно с максимально удаленного пункта, потом подумай, а потом реши - говорить с ним или облить кислотой. Причем предпочтительным был, конечно же, пункт два.
- Останься здесь. Если не отдохнуть сразу, слабость не пройдет так быстро, как тебе того хочется. А я спущусь и узнаю, что там происходит, в таверне, на первом этаже. «А также и еще кое-что, что меня интересует» - добавила драконица про себя.
Клык устало кивнул, он действительно не мог составить ей компанию, хотя и хотел бы узнать, что же все-таки происходит в "Драконовой Пещере", ведь клинки в ней обнажались не так часто. Побледневшие пальцы вцепились в спинку стула, когда он вновь начал заваливаться на бок.
- Найди... Рафа... - Сказал он на прощание. - Он... пригодиться...
Клык поднес изувеченную ладонь к горлу, резко ударив тыльной стороной запястья у основания черепа, и упал на стол, теряя сознание - этим небольшим премудростям его научили знакомые в приграничье - при подобном сне силы восстанавливались гораздо быстрее.

«Меня окружают одни идиоты» -раздраженно подумала Мирэ, глядя на действия Клыка. «Он вообще думает головой, или тем, чем вся эта низшая раса?! Сейчас сюда зайдет кто-нибудь, нарисует на его шее цветочек острием кинжала и покинет таверну с прекрасным настроением, выполненным заданием и предвкушением награды. Пожалуй, поставлю «печать входа», позволяющую покинуть комнату, но не допускающую входа в нее кого бы то ни было. Опять придется тратить силу…стоп! -Это еще что такое?» - драконица только сейчас заметила неестественно изогнутую кисть Эссена. Неужели он не знает, что раненым не стоит применять подобные методы отдыха - они могут вообще не очнуться! «Идиот» - злилась Мирэ, подойдя и ощупывая руку дезертира. «Усиление регенерации» помогло - кости довольно-таки быстро и правильно срослись, поврежденные ткани восстановились. «Ничего, ты очнешься, я тебе это еще припомню! Непростительная халатность!», Мирэ, кажется, начала понимать, кто главный в этом отряде, почему и какая это ответственность.
Потратив время на лечение и печать, девушка опоздала к моменту схватки и спустилась вниз, когда все уже завершилось.
Клык мирно посапывал, дыхание его выровнялось, едва только Мире закончила лечение, и он погрузился в спокойный сон. Теперь его не разбудил бы и гром пушек, по крайней мере, таковым было Касание Сна, которое он применил на себе.

Взгляду драконессы открылась вполне мирная картина - двое молодых людей в белых передниках увлеченно и с энтузиазмом драили швабрами пол таверны, оттирая кровь и грязь, еще двое уносили тела черноплащников в подсобку, чтобы там схоронить их в глубоком подземелье. На полу валялся зарубленный воин, от двери за ноги волокли еще одного, с болтом в спине. Посреди всего этого великолепия находился Раф, бледный и усталый, зажимающий разрубленное плечо окровавленной пятерней. Вторая рука его повисла плетью.
Заметив Мире, разведчик развернулся, медленно направляясь к ней, и слегка пошатываясь от потери крови.
- Что произошло?! - "Великая бездна! Мне впору начинать молиться пресветлой Мишакаль!" - драконица попыталась вспомнить какое нибудь другое заклятие, излечивающее подобные раны, но не смогла - все же, она никогда не стремилась стать клириком, ей вполне хватало природного дара быстрого восстановления. Единственное, что могло бы помочь - то самое "ускорение...", которое она только что применила к Клыку. Ну и конечно, можно было попросту прибить Рафа, дабы не мучился больше. Но потом несчастным смертным придется еще одну лужу крови с пола ликвидировать. Так и быть, она, Мирэ, сегодня добрая. Слишком. Даже странно. Девушка присела за один из неперевернутых столов, жестом указала Рафу на стул рядом с ней и начала негромко напевать слова заклятия. Силы были на исходе, судя по всему, последние она потратит сейчас, на лечение. "Черт, придется, кажется, в случае чего вновь использовать амулет... Потому что, сдается мне, это будет оччень долгий день..."

[Тельтиар >>>]

Раф послушно сел, наблюдая за ее действиями, и продолжая стискивать плечо, словно от этого кровь могла остановиться.
- Солдаты Мелькора, - глухо ответил он. - И пара моих старых знакомых с границы, которые что-то вынюхивали. Они могли искать нас...
Он перевел дух, скосив глаза на последнего мертвеца, уже скрывшегося в дверях подсобки. Дышал разведчик тяжело и прерывисто, поскольку потерял уже немало крови, но держался достаточно уверенно.
- Больше они нас не побеспокоят, но то что они были здесь означает, что прибыл и Черный Маршал.
- Где остальные - резко спросила Мирэ, у которой появилось нехорошее предчувствие - где Карп-как-его там-дальше...эльф? Эссен ведь, вроде бы, посылал вас вместе... И что творит маг, почему он где-то в стороне?
- Мы... разошлись.. Карп еще в городе, Фиск - наверное дрыхнет у себя, - пожал плечами воин, и тут же скривился от боли. Он и сам понимал, что Карпу пора было бы уже вернуться, или прислать весть. На эльфа это было не похоже.
Мирэ удовлетворенна наблюдала, как останавливается кровь и рука разведчика постепенно начинает заживать. Все-таки драконица была сейчас до жути довольна собой.
- Тогда по боку маг, куда отправился эльф? Он следит за кем-то? Ты знаешь, куда он мог пойти? (сказать по правде, Мирэ больше опасалась не за жизнь остроухого, а за то, что он мог оказаться предателем, двойным агентом)
Раф отпустил руку, почувствовас,что кровотечение прекратилось, и одарил драконицу благодарным взглядом. Кулак несколько раз сжался, восстанавливая кровообращение, нет, конечно он не сразу сможет вновь взяться за меч, но по крайней мере не позволит, чтобы рука закостенела.
- Он собирался наведаться к коменданту, или градоначальнику, или еще кому, да разузнать что-нибудь, - Хмыкнул Раф, Карп редко делился с ним своими планами.
Миреналисса потянулась и зевнула, кокетливо прикрыв рот ладонью.
- И, по-твоему, поводов для беспокойства нет? Прекрасно, тогда... мне нужно прогуляться по городу. Составишь мне компанию или рука сильно тревожит тебя?
- Учитывая что в городе Маршали и.., - он помедлил, словно не желая произносить имя бывшего командира. - Иллас Кривин, поводов для беспокойства более чем достаточно, Мире, - перед ее именем он тоже запнулся, словно не зная как лучше к ней обратиться. - Поэтому я пойду с тобой.
Он поднялся, продолжая сгибать и разгибать руку.
- И еще раз спасибо за то, что излечила меня, - наконец произнес он.
- Не думаю, что это последний раз, но надеюсь, что их будет нечасто - отшутилась драконица. Они такие забавные, эти люди... Пожалуй, это приятно - чувствовать, что тебя ценят(усмехнулась про себя драконица) Я приведу этот отряд к победе. Чего бы мне это ни стоило. Я дам им все, о чем они мечтают и получу то, чего жажду. Не сомневаюсь.
Заметно повеселевшая драконэсса вышла из таверны, сопровождаемая Рафом, и направилась к центру города. Уж там-то наверняка найдутся любители последних сплетен. Морок молодой дворянки и ее телохранителя все еще прикрывал их.
Раф следовал за ней, словно вторяя тень, тихий и неотступный. Она только что спасла его руку, и теперь он знал ,что сможет вернуть свой долг только кровью. Никто еще на его памяти не мог столь ловко и легко залечивать раны, даже жрецы. И сейчас, убедившись в могуществе драконицы, он еще раз осознал, сколь глупой выглядела их попытка расправитсья с ней и ее бывшими спутниками в Утехе. Но теперь она с ними, а это многое значит.
Над центром города нависло облаго давящего дыма, и изредка вспыхивали высокие языки пламени - Раф, сколько себя помнил, никогда еще не видел, чтобы Неракскую Битву отмечали подобным образом.
Сил Мирэ сейчас не хватило бы даже на простейший огонек, освещающий путь. Это немного тревожило ее, но драконэсса надеялась на резервы амулеты и не паниковала. Вскоре она тоже заметила необычно большой пожар где-то в районе центра города, и ее деятельный ум тут же сопоставил "шум" и клубящийся в небесах дым. "Стоит, пожалуй, рассказать Рафу."
- У меня есть подозрение, что этот пожар - магического происхождения. Но маги смертны. Как, впрочем, и драконы. Так что помощь может быть весьма нелишней.
- Хочешь помочь тому магу реализовать его смертность, - улыбнулся в ответ разведчик. Всматриваясь в зарево. Если он что либо понимал в магии - то создать подобный костерок мог лишь хорошо подготовленный колдун, да и потом - просто так оттуда кудесник бы не смылся, а значит - сейчас на площади либо особо изысканное представление, либо жаркий бой. Причем бой к ним не относящийся.
- Мире, а следует ли нам туда идти?
- Действительно... Но это может быть наша компания, столкнувшаяся-таки с отрядом Мелькора.Насколько я знаю, ему подчиняется огненная элементаль. Так что огонь можно объяснить еще подобным образом. Ну а если это действительно они - то сейчас может выпасть великолепный шанс воспользоваться суматохой и захватить Даламара.
- Возможно, но я слышал тех бандитов, что Сен посылал на поиски - все они говорили про порт, а не площадь, - Рафа одолевали сомнения. - И, врядли бы наши светлячки решились повторить утехинскую бойню... Тем более когда тут Джеян.
Все это было слишком странно.
- Госпожа! - раздался сзади подобострасный голос, принадлежавший без сомнения Кастору.
"О, Бездна...я и забыла!..." - было непонятно, к чему относились эти мысли - к порту ли, о котором стало известно со слов самой драконэссы или о Касторе...
- Нда, ты прав, конечно...Но...Ты предлагаешь просто сидеть и ждать?
- Слушаю тебя - Мирэ обернулась к Кастору и одарила его сияющей улыбкой.
По мнению Рафа в городе лучше было именно этим и заняться, тем более что воры намного лучше него разбирались в хитросплетениях улочек и переулков, в то время как он был мастером-следопытом вне городов. Но он промолчал, ожидая что скажет этот мальчик на побегушках.
- Сиятельная, - он совершил полупоклон. - В таверню пришел человек, сообщивший новости, которые Вы должны знать, они косаються того эльфа, что сопровождал Вас.
Он замялся, ожидая, когда она позволит ему продолжить.
Мирэ преглянулась с Рафом - "Карп?", говорили ее глаза. "Ты права" - прочла она ответ в глазах Рафа. По заминке, произошедшей в донесении, Мирэ поняла, что ее опасения не были напрасными и что-то все-таки случилось.
- Продолжай, не в моем обыкновении убивать гонца, принесшего дурные вести. ("Если они все умудрятся выжить, приввяжу их друг к другу зачарованной веревкой. И пускай ходят стройной колонной. Мне будет на порядок проще жить.")
- Он убил одного из мелькоровых прихвостней, какого-то генерала, если не лгут доносчики, - с дрожью в голосе продолжил парень.
"Иллас", - словно молния поразила разум Рафа. Конечно, Карп уже давно поговаривал, что не доволен излишней мягкостью генерала по отношению к пленным, и строгостью к тем, кто позволял себе некоторые вольности в обращении с этими самыми пленными. И вот теперь выместил злость.
- А потом его поймали в катакомбах, - Кастор говорил быстро, словно боясь забыть. - Люди, которые прикрывались именем Старика, но служили Черному Маршалу. Это произошло совсем недавно, и несколько соглядатаев следят за ними...
- Ну просто замечательно. Мне именно этого и не хватало. Еще немного приключений, риска, смертельных опасностей и эльфа, попавшегося так глупо. Как думаешь, можно приказать людям Старика убрать схвативших эльфа? Не думаю, что хозяин таверны был очень доволен, узнав, что некоторые его люди служат Мелькору.
- Карп не мог попасться столь глупо, - покачал головой разведчик, смотря прямо в глаза девушке. - И он тренирован лучше любых воинов этого городка. Здесь что -то не так, как они выглядели, Кас?
Парень перевел на него взгляд, точно только что заметил:
- Драконид, и пара других эльфов, один с луком, другая девка...
- Килгор, - мгновенно определил Раф. - И его полюбовница, они сопровождали Джеяна, я помню, Мире, и они имеют репутацию лучших убийц Ансалона.
- Старик будет огорчен, узнав, что его люди продались Черному, - продолжил ответ Кастор. - Но станет ли он в открытую нападать на людей маршала, я не знаю.
Он говорил немного виноватым тоном, словно что-то зависело от него.
- И что ты предлагаешь? Если они не убили его сразу, значит, наверняка получили приказ Джеяна. Он допросит его, вытянет все, что нужно(а ведь знает Карп немало), а затем бросит умирать, истекать кровью на полу темницы. Ему эльф станет больше не нужен - ведь он, как известно, однажды предавший... А я не могу позволить нашему отряду стать еще меньше, чем он есть сейчас. И к тому же - возможно, они и лучшие убийцы Ансалона, но какие из них маги? (Это было не презрение, а всего лишь вопрос). И драконид - какой масти он был? Очень надеюсь, что не аурак(эти твари, вылуплявшиеся из яиц золотых драконов были наиболее сильными чародеями драконидского племени), ну и не бозак. Остальные магией не владеют и Силы в них нет.
- Серебристый какой-то, - пожал плечами Кас, поскольку из рассказа соглядатая он узнал не так много.
- Маги? Эти врядли, - добавил Раф, когдато Карп рассказывал ему, что эльфы, хоть и имели некоторые способности к магии, почти никогда не развивали их. По крайней мере в Сильванести последними прошедшими испытание были Лорак и спустя столетия - Даламар. - Но как воинам, им почти нет равных.
Хотел Раф сказать несколько слов и о Карпе, все же боевой товарищь был ему дорог, и разведчик не колеблясь бросился бы ему на помощЬ, если бы видел хоть шанс спасти его в одиночку, но сейчас он должен был ожидать решения драконессы и реакции воров. А время уходило.

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

Черный Майа перевел дух. Заклинание было мощным, покорить его силу было непросто. Зато теперь эта сила заполняла его, словно и не было выматывающего магического поиска. Маршал был вновь полон энергии и готов ко всему.
- Так. Здесь разобрались. - Задумчиво произнес Джеян себе под нос. - Теперь...
- Черный Маршал!!! Спаситель!!! Хвала Мелькору и Деснице его!!! - Раздались крики со всех сторон. Уцелевшие во время взрыва жители Гавани столпились на искалеченной площади и смотрели на Черного Майа с восторгом и благоговением. Кто-то рухнул на колени и стал истово молиться Мелькору, заступившемуся за свою паству, молитву подхватили жрецы, пробивающиеся в первые ряды чтобы самолично лицезреть спасителя и благодетеля.
- Уй-й-й-я. - Джеян только и смог, что страдальчески стиснуть зубы. Как невовремя. Только вот чествования ему сейчас и не хватало.
С благосклонной улыбкой Джеян принимал восторги толпы, в это же время размышляя о том, что делать сейчас. В порту явно творилось что-то неладное, но там были Аора и Джигеши, и ни одна из них пока не звала на помощь. Все шлоо нормально и у бойцов Думвинга. Единственный, кто еще не сообщил о себе - Гартен. И чем же занят наш дорогой сивак?
- Господин Маршал! Господин Маршал! - Голос драконида зазвучал, словно тот стоял перед Джеяном. - Есть важное дело. Срочное.
Ага. Отлично! Вот и нашлась первостепенная задача.
Черный Маршал выбрался-таки из толпы, оставив ее на жрецов, после чего поднялся на ступени ратуши и вошел внутрь. В холе никого не было. Джеян улыбнулся - самое место для того, что ему надо было сотворить.
У Гартена, как и у многих работающих на Джеяна, был небольшой амулет-артефакт. Он обеспечивал телепатическую связь с Маршалом, но еще мог служить маяком. И сейчас Джеян строил заклинание перемещения с прицелом на этот маяк. Заклятье было сложным, требовало долгой концентрации. Но вот постепенно перед Черным Майа словно начал раскрываться красочный черный бутон - именно так выглядел вход в портал. Магическая связь крепла, бутон превратился в распахнутое овальное окно, затянутое пульсирующим мраком. Произведя последние пассы, Черный Маршал шагнул в это окно.

Драконид Его Превосходительства

- Куда дальше? - Кетариэль, идущая замыкающей, шептала так тихо, что слышали только те, кто шел рядом - Килгор, Карп и Гартен. - Скоро мы выберемся из этого крысятника?
- Немного осталось. - Так же ответил Гартен. - Лучше скажи, эта слежка так за нами и осталась?
- Да. Давно уже нас пасут. Они это местечко неплохо знают.
- Я бы удивился, если б это было не так. Нам сейчас нужно дождаться приказа господина Маршала, потом действовать по его указанию.
- Прорвемся. - Произнес Килгор. - И не из таких переделок выпутывались, и не в таком болотище трепыхались.
Мнение Карпа разговаривающих интересовало в последнюю очередь.
Небольшой отряд продвигался споро, н слежка не отставала. Гартен немного беспокоился - он знал, что Старик - серьезный противник. Но сейчас сивак выполнял свою работу, поэтому на страх не было времени.
Но все-таки он - и не он один - невольно вздрогенул, когда из темного прохода перед отрядом появилась высокая тень.

[higf >>>]

Гавань, Аора
События на площади произошли так быстро, что Джигеши и Аора узнали о случившемся только из Зова Джеяна, впрочем, тот сказал лишь несколько слов. Аора, которая была совсем недалеко, ощутила порыв направиться совсем в другое место, к Черному Майя, но вряд ли ему понравится, если сорвется все дело. Она не стала перемещаться, оказываясь неизвестно где, ведь расстояние было небольшим. Вместо этого Аора открыла окно комнаты, где была, и… взлетела. Дабы не очень пугать смертных видом летящей в небе девушки, Воздушная накинула на себя покров невидимости, вернее, прозрачности, приказав Воздуху показывать все, что творится за ней. Буквально через пару минут она была на месте. Уже на подлете стало ясно, что в порту творится неладное – родная стихия стонала, рассекаемая тяжелыми камнями, а еще большей тяжестью, когда Аора зависла над линией берега, показалось присутствие Земли совсем рядом…
Вошедший неизвестный корабль обстреливал противников, а судно рыцарей Тьмы принимало на борт лодку с двумя девушками. И аура одной из них была очень знакомой. Дангина…
Воздушная могла попробовать утопить судно, но ведь не гибель Светлых сейчас была их целью. Ее Джеяну нужен пленник… А стоящие корабли нуждаются в защите. Воздух закружился, сгущаясь в воронку, тут же разделившуюся надвое. Один смерч, стремительно кружась, налетел на огромный корвет-агрессор, разрывая его паруса, разворачивая и сбивая прицел. Второй же устремился к палубе судна Рыцарей и вытянул длинный хобот, захвативший и начавший поднимать девушку, стоявшую рядом с Воплощением воды.

Гавань, Джигеши
Получив послание Джеяна и не затрудняя себя обдумыванием приказа, Огненная переместилась в порт. Сейчас это давалось много труднее, и пришлось потратить время на подготовку, да и возникла она не в самом удачном месте – среди горячих еще углей кузницы порта. Хорошо еще, что все ушли на праздник, иначе рабочих мог и хватить удар при виде с трудом выбирающейся из узковатой горловины печи рыжеволосой девицы, бормотавшей проклятия на непонятном языке. Тон не оставлял сомнений, что это именно проклятия, а не, например, молитва Мелькору.
Одежду удалось сохранить в неприкосновенности от Огня, лишь слегка испачкав. Дверь оказалась закрытой, но тут уж Джигеши дала волю чувствам, вышибив замок элементарнейшим файерболом.
- О! – было первое, что она сказала, увидев творящийся вокруг кавардак, но от каких-либо действий пока воздержалась, пытаясь разобраться в происходящем. - Ну, и что тут прикажете делать?!

Гавань, судно рыцарей Тьмы
С палубы орденского корабля была видна поднявшаяся суматоха. Стоявшие тут вдоль берега суда получили различной степени повреждения. но ни одно из них не затонуло. Постепенно те, кто еще оставались на борту, видимо, приходили в себя, а потому медлить не стоило.
– Пора отчаливать, пока поднялась суматоха! – Даламар посмотрел на Элтанаса, отворачиваясь от морского сражения. – И пока сюда не прибыли Джеян и остальные, мне кажется, они уже в городе.
Дангина и Тересенна уже поднялись на палубу, якорь был давно поднят и судно начало скользить вперед, движимое новообразованным течением. Нетрудно было догадаться, чьих рук делом это было.
Именно в этот момент взвирхились смерчи, разворачивая корвет и затягивая Тересенну.


Окрестности Гавани
В то время, как в порту события разворачивались, как буря, причем очень близко к буквальному смыслу слова, Литас, Вианда и и Урфин подъезжали к стенам Гавани.


НРПГ: Если кто-то нарисует схемку порта и Гавани и кинет ее в обсуждение, буду признателен. А то у меня с живописью проблемы…

[Гайтахан >>>]

Черный Маршал

Третий расположился в углублении коридора, наблюдая за приближавшейся компанией - трое эльфов и драконид - ничего сложного, и он решительно не понимал бы, для чего вообще понадобилось отправлять его, если бы способен был размышлять над полученными приказами. Но эту способность Старик уже давно изъял из его разума, ровно как и страх, сомнения и иные не нужные чувства. Третий был Алым Убийцей, идеальной машиной для устранения врагов Старика. На его лице никогда не проскальзывали эмоции, оно словно застыло в отлитой из стали маске, маске полной отстраненности от мира сего.
Цели остановились, не доходя сорока шагов до него, словно ожидая чего-то. Затем небольшая черная вспышка, окутавшая и без того темные катакомбы непроглядным мраком, и... все рассеялось. Запах волшбы витал в воздухе, его можно было втянуть ноздрями, ощутить на ощупь. Но кроме нескольких крыс подле драконида не появилось ничего интересного. Пальцы Алого пробежались по рукояти кинжала, словно размышляя кого отправить на встречу с Богом первым. На самом же деле он просто активировал спрятанную в стоке для крови емкость с ядом, который сейчас обильно смочил лезвие.
Взгляд в последний раз прошелся по целям - драконид и двое эльфов спокойны, но третий - в его глазах было нечто, что можно было охарактеризовать страхом, хоть смотрел он в пустоту перед собой, но так, словно видел там что-то, или кого-то. Алый выжидал.

- Ждем здесь - Послышался голос драконида. - Маршал сказал, что здесь у нас примут этого красавца. Готовься, дружок, сейчас с тобой будут говорить серьезно.
- Тихо. - Прервала его эльфийка. - Не мешай. Я слушаю их.
- И как успехи?
- Они где-то рядом.
Из ножен с шорохом выползли ятаганы, эльфийка приготовилась к бою. Ее напарник, не проронивший ни слова, поднял лук.
Карп наблюдал за ними в полглаза, слушал в полуха - все внимание его привлекал темный портал, не оставивший после себя н и ч е г о. Так не бывает - он отлично знал, что порталы не появляються только для того, чтобы исчезнуть короткой вспышкой. Что-то было не так, и он всматривался в колышущуюся пустоту.
- Передать меня? - Раздался со стороны его голос. - А вы разве дальше не идете?
Карп говорил достаточно громко, чтобы его было слышно, но не достаточно, чтобы эхо унесло его голос в глубь катакомб.
- Нет, не идем. И вообще не твое дело. Ты уже сделал все, что мог - теперь другие за тебя и с тобой делать будут. - Драконид фыркнул.
"Пока еще не все" - мысленно парировал Карп, зло сжимая кулак, и тут же разжимая ладонь обратно. С одной ящерицей он мог бы еще справиться, но с тремя противниками. Поднырнуть под лук Килгора - ударить ладонью в горло, избежать удара ятагана, качнувшись за спину стрелка, толкнуть его на девку, и... С простыми врагами это было возможно - с этими - вряд ли он успел провернуть бы и первые два движения.
- Делать со мной, - он намеренно усмехнулся, хотя усмешка вышла жалкой. - Когда ты ящерица поймешь, что я действовал по приказу самого Илласа?
- Оригинальное самоубийство, ничего не скажешь. - Рассмеялся сивак. - Хорошая басня, да не для моих ушей. Ладно, надоела мне твоя трепотня. Сейчас рот тебе завяжу, чтоб не открывал ты его зря.
Драконид снял с руки перчатку и затолкал ее Карпу в рот.
- Мммм.. - протянул эльф. Конечно учитывая, что руки ему пока еще не связали, он конечно мог вынуть потную перчатку изо рта, но реакция драконида на это действо вряд ли была бы дружественной. Всем своим видом показывая, что ему собсно бояться нечего, он прислонился к стене спиной, ожидая, когда же за ним придут.
- Наконец-то. - Хмыкнула Кетариэль. - Давно пора было заткнуть этот рот. Я из-за него уже чуть наших знакомцев не потеряла. Они еще здесь, интересно? - Она прислушалась.
Эльф метнул на нее неприязненный взгляд, отлично понимая, что раз его не убили сразу, то и сейчас не убьют. Впрочем своего он добился, ненадолго отвлеча их внимание.

Третий, едва заметив, как "жертвы" обнажили оружие, замер, едва не сливаясь со стеной, приостановив даже течение крови в жилах, и циркуляцию воздуха по легким - он мог, словно ящерица застывать, подобно мертвому, на протяжении нескольких минут. Пальцы аккуратно держали нож, и одного движения хватило бы, чтобы послать подарок любому из четверых в глотку или сердце. Но кто из них представлял наибольшую опасность? Этого Третий пока не решил.
Если бы он мог о чем то сожалеть, он пожалел бы, что с ним нет Четвертого или Второго.

Время шло, но Маршал не появлялся. На лице драконида появилась задумчивость, Кетариэль тоже немного расслабилась.
- Похоже, они убрались. - Проворчала она, опуская ятаганы. Килгор молча кивнул и снял стрелу с тетивы.
- Отдыхаем. - Произнес он. - Видимо, что-то наверху серьезное.
- Ммм... - Карп что-то тихо напевал себе под нос, видимо довольный образовавшейся передышкой. Интересно - хоть кто-нибудь знает, что его захватили? И если знает - то станут ли его вытаскивать? Клык на это не пойдет, но вот Раф. - Мммм...
- Уффф... руки устали. - Не выдержала, наконец, Кетариэль. Звякнув, ятаганы ушли в ножны. - Никого здесь пока нет, можно и расслабиться. Теперь твоя очередь слушать, Килгор.
- Хорошо. - Эльф присел, насторожившись. Однако лук к бою он не готовил, стрела же была отправлена в колчан.
Ожидание начинало утомлять.
- Мм... ммм. ммм.. - В мычании начиналась угадываться мелодия песни "Сон Лорака - Век Силы То Был". Хотя, если бы Карп мог улыбнуться - он бы это сделал. Вот только перчатка мешала. - М-мммм-мм-мм...
Одновременно с этим он слега покручивал кисти, дабы не затекали, а глаза перескакивали с лука Килгора на его собственный, находившийся у драконида - интересно, чье оружие все-таки лучше?

Третий не терял терпения, он просто не мог потерять то, чего у него не было - убийца обладал спокойствием ледяной глыбы, но Старик приказал закончить дело как можно быстрее - ведь этой ночью было еще не мало работы. Руки дернулись мгновенно - правая высвобождая отравленный нож, серой молнией рассекший тьму подземелий. Нож направленный в самое сердце эльфу-стрелку. Левая же отправила тонкий стилет в эльфа-пленника, но - толи прицел был сбит, что врядли, то ли убийца пока не хотел его смерти - Стилет вонзался в ухо Карпа, пригвоздив его к стене, и глубоко войдя между камнями кладки.
- МмМ!!! - Вырвалось из заткнутого рта эльфа.
Килгор тихо всхлипнул и стал заваливаться набок. Сивак и эльфийка вскочили на ноги.
- Откуда??? - Рявкнул драконид.
- Не знаю! Проклятье, не знаю! Ничего не было слышно, вообще! - Кетариэль явно потеряла контроль над собой.
"Что, не по вкусу пришлось, ублюдок! Аа.. боль какая!" - Мысли Карпа метались от приятных - о смерти Килгора, до - почему ему пробили ухо и кто вообще напал на его конвоиров, да еще с таким мастерством. Похоже правило - враг моего врага мой друг тут не действовало. Но хотя бы им стало не до скромной персоны эльфа на какое-то мгновение.

Метательных ножей у убийцы больше не было, по крайней мере с собой, поэтому он сделал уверенный шаг из тени, появляясь на глазах у своих жерв - это часто действовало устрашающе, но на чужой страх он тоже никогда не надеялся, а просто шел вперед держа руки слегка напряженными - правую у бедра, где в ножнах покоился зазубренный клинок, левую на поясе, положив большой палец на пряжку.
Драконид и эльфийка застыли, глядя на Третьего, глаза их расширились... а потом произошло то, чего никто не ожидал.

Контуры лежащего на полу Килгора, Гартена и Кетариэли задрожали, расплылись и стали медленно таять. А вместо них...
А вместо них перед Карпом и Третьим проявился высокий мужчина, черноволосый и черноглазый. Лицо его было спокойным и волевым, но в глазах плясал смех. Он был безоружен, но это явно не смущало его...
Потому что это был Джеян...
А спустя всего одно мгновение узкая полоса пульсирующей Тьмы сорвалась с ладони Черного Маршала и ударила в горло Третьему.

Если бы Карп мог, он бы сплюнул, но тут пришлось просто стоически сглотнуть уже готовую излиться наружу желчь! Проклятый портал! Ну ведь можно было догадаться, если бы конечно он знал пределы сил маршала, которые были похоже поистине беспредельны. Будь эльф простым воином - он бы уже заикался, но сейчас им овладела простая досада - нет, отнюдь не от того, что шансов у него осталось меньше, чем у попавшей в молоко лягушки, а от того что Килгор остался жив.
- Тьфу! - С омерзением выплюнул он едва не до дыр зажеванную перчатку. Теперь держать ее во рту смысла не было.

Третий и бровью не повел - ну появилась вместо трех жертв одна, это же не повод менять планы. Резким движением он высвободил клинок и сорвал пояс, пальцем откинув пряжку, оказавшуюся подобием цепа. Тьма полоснула по ней, рассекая пояс, разбивая лезвие меча, и отрубая голову Третьему, которая с глухим стуком упала на пол и покатилась прочь.
Тело продолжало идти вперед, надвигаясь на маршала. Боли Алые Убийцы не чувствовали.
- Хорошие слуги у Старика. Даже после смерти служат. - Джеян чуть отступил и нанес размашистый удар в живот обезглавленному Третьему. Кисть его руки, окутанная мраком, играючи вспорола одежду, прошла внутренности и перебила позвоночник.

"Бездна побери, и как с этим вообще бороться можно?! - Карп стоял позади, всего в шести шагах от поединщиков. - Клык наверное умом тронулся когда за это взялся, да и я тоже".
Рука как то сама собой схватила брошенный стилет и вырвала его из камня, вместе с куском уха, а затем столь же беспоможно опустилась, зажимая нож в кулаке. Против маршала можно было и не пытаться его использовать. Кулак с силой ударил по стене, и словно провалился внутрь...

Руки третьего взметнулись, и кусок ремня полоснул маршала по лицу, в то время как обломок меча, зажатый в руке должен был рассеч плечо. Кишки и внутренности с хлюпанием вываливались из желудка Алого, усеивая кровью пол. Кости с хрустом ломались, ноги подкосились, и он начал заваливаться на Джеяна.
Отбросив от себя окончательно умершего Алого, Джеян развернулся, зажимая рукой лицо - свежий порез украсил левую щеку Черного Маршала. удар мечом прошел легче - помешала мощная кожаная портупея. И прямо на глазах у Джеяна Карп начал бодро уползать в небольшой потайной ход.
- Килгор! Кетариэль! Гартен! - Выдохнул Маршал. - Хватайте тварь!!!
И три крысы, до того сидевшие в углу, рванулись к убегающему дезертиру. Мгновение - и морок спал, на месте крыс оказались давешние охранники эльфа.

Третий погиб. Просто что-то оборвалось в безжизненной оболочке и Старик лишился одного из своих Алых Убийц, что так долго исполняли для него самые опасные пирказания. В этот момент в глубине котакомб сердце Старика забилось несколько сильнее, а затем его пронзил болезненный укол, так, словно его пронзили каленой иглой. У Старика никогда не было своих детей, и Алые Убийцы стали его детищами, а теперь один из них погиб, и эта боль передалась создателю, которому стоило немалых усилий остаться в сознании. Холодный ком подступил к горлу.
Тело Алого рухнул на пол уже бесформенной кучей, источавшей запах раздробленных внутренностей и пролитой крови.

- Что за... - Карп уже не следил за поединком, едва лишь его рука утонула в отъехавшем камне, а затем и сам он оказался в небольшой, только что образовавшейся нише. Краями расширившихся от удивления глаз эльф заметил вновь появившихся конвоиров. Они бежали к нему, но сама земля ускользала из-под ног, стены улетели вверх, а сам он куда-то вниз по пологому скату, едва не переломав себе ноги. Последнее что он успел заметить, прежде чем свет факелов остался далеко позади - это одного из преследователей, готового ринуться следом.
- За ним!!!
Преследователи подбежали к отверстию, и их взглядам открылся наклонный ход.
-Ушел, тварь. - Выругался Гартен. - За ним не прыгнешь - пока очухаешься внизу, либо сбежит, либо прикончит.
- Значит, придется это делать мне. - Прошипел Джеян. - Меня так просто не прикончить.
И Черный Маршал нырнул в ход.

Глухой удар, что-то хрустнуло, но не настолько сильно, чтобы можно было говорить о переломе - Карп вылетел из трубы, рухнув на кем-то заботливо подстеленную солому, и перекувырнулся через плечо, вскакивая на ноги. Левая слегка подкосилась, но он тут же перенес вес на правую, чтобы вновь не упасть. Эльфийское зрение помогало разглядеть в темноте очертания каменного мешка, без любого, даже малейшего намека на выход, кроме того пути, которым он сюда попал. Оставалось надеяться, что преследователи не сунуться за ним сюда, или...
Пожалуй это была единственная здравая идея, учитывая что по трубе уже кто-то спускался, вниз, судя по звукам.
Когда Джеян показался из отверстия, комната на первый взгляд была пуста. Маршал приземлился на ноги - в отличие от катившегося кубарем эльфа, он съезжал более аккуратно. Удар был болезненным, но непасным. Джеян огляделся.
Небольшая комната, входом в которую была только та самая труба. На полу солома. И никого, несмотря на то, что все ясно видно - что-что, а темнота Черному Майа помешать не могла.
- Ну ладно. - Хмыкнкул Маршал. - Ты здесь, я это знаю. А еще через эту дыру ты не выйдешь.
Маршал знал, о чем говорил - в это время наверху Гартен уже закрыл плиту входа. А открывалась эта камера только снаружи.
Карп затаился, закопавшись в разбросанную по полу солому, стараясь не то что не двигаться - не дышать, и надеясь, что у Маршала найдуться дела поважнее чем его тут выискивать. Что-то говорило в нем - ну ведь он же уйдет, и холодный голос рассудка отвечал - щас, уйдет он, как же. А даже если и уйдет - кто его будет искать в этой каморке? Да и вообще кто узнает что он здесь?
Джеян оглядел комнату еще внимательнее, но эльфа не увидел.
- Ну что, ты хорошо играешь в прятки. - Заговорил он, оперевшись на стену. - Вот только что дальше делать будешь? Я сейчас не хочу тратить силы - слишком много ты мне мороки доставил. Так что я тебя без магии ищу. Не найду - значит, хоррошо прячешься. Но учти - выхода у тебя отсюда нет. Это тюремная камера, она для врагов Старика предназначена. Выхода из нее нет. А через вход уйти смогу разве что я - ты н6е маг и летать тоже не умеешь. Так что либо ты со мной идешь, либо я тебя здесь оставляю и блокирую дверь камеры так, чтобы она не открылась. И все. Был Карп - и нет Карпа. Решай, а то у меня не так много времени.
Собственно выбор был не в том - жизнь или смерть, а в том - смерть медленная и мучительная от рук маршала или столь же медленная и мучительная, но от голода. Остаться в живых после убийства генерала было невозможным даже если бы он сдал всю воровскую гильдию, и Клыка с Мире в придачу. Просто заменили бы сжигание на отрубание головы... как тому убийце, что напал на Джеяна. Что его ждет здесь - просто смерть от жажды, а если сдаться - долгий допрос, возможно пытки, и наконец унизительная казнь на главной площади. Эльф предпочел тихую смерть.
- Ну что ж. Это твой выбор. - Джеян странно улыбнулся... и вдруг резко прыгнул вперед, раскидывая солому над Карпом.
- Знаешь, в чем была твоя ошибка? Твоя и многих предшественников? - Джеян крепко вцепился в руки эльфа. - В том, что они начинали мне верить.

[Heires$ >>>]

С корабля махнули рукой, и маленькая лодочка устремилась по волнам к большому судну. Дангина радовалась, что её окружает родная стихия, она свесилась через борт, и окунула руки в прохладную воду. Это единение питало её силой, дарило спокойствие… Водная сосредоточилась и ускорила течение… теперь лодочка скользила к кораблю на необычайной скорости.
Через некоторое время пассажиры уже поднимались на борт. Теперь заставить двигаться быстрей большой корабль было на много сложнее. Но близость моря, раскинувшегося далеко вперед, дарила Водной новые силы. Она устремила взгляд в тёмную поверхность воды и с наслаждением закрыла глаза. Ночь скрывала горизонт, оставляя загадкой ту черту, которая показывала, где кончается небо и начинается море. Но здесь, даже воздух был насквозь пропитан солеными брызгами.. такими восхитительно водными.
Внезапно в воздух над кораблем ворвался смерчь, вырвав Дангину из приятного транса, в котором она пребывала. Вокруг нестерпимо ощущалась магия… Сестра? Неужели они с Аорой встретились вновь так быстро? И в других ролях? Ей придётся противостоять Воздушной.. Лучше забыть недавний разговор, чтоб было проще.
Но размышлять было некогда, воронка неумолимо засасывала Тессу. Дангина временно перестала подгонять корабль, собрав силы для спасения эльфийки. Из ладоней элементали вырвались две широкие водяные ленты, они устремились вверх, обвивая тело Тессы. Спеленав её, точно младенца, Водная потянула эльфийку к себе. Близость огромной морской стихии придавала Дангине сил, и она вырвала жертву из воздушной воронки.
Понимая, что смерч магический, и не покинет корабль, не получив себе добычу, элементаль бросила в воронку стоявшую неподалеку бочку.

[Тельтиар >>>]

"Твоя вина лишь в том, что хочеться мне кушать" - вспомнил одного эльфийского поэта Карп, когда стальная хватка сомкнулась на его плечах. Проклятый Джеян просто играл с ним, и самое неприятное - что сопротивляться не было смысла - после того, как у него на глазах маршал разворотил убийцу.
Он просто поднял глаза на Джеяна, стараясь смотреть безразличным взглядом.
- Замечательно. Рад, что ты больше не трепыхаешься. - Черный Маршал вынул из-за пазухи моток прочной веревки и крепко связал руки и ноги сильванестийцу. Потом тщательно обыскал того, вывернув из обдежды все, что в ней было. - Жаль, что сейчас у меня мало времени - надо спешить за другими важными персонами. Но это ничего, тебя я с собой прихвачу. Поплаваем вместе.
- У меня морская болезнь, - отстраненно заметил Карп, и сам внезапно осознал, что ему все стало безразлично. Спасения нет, так к чему вообще было все это? Они проиграли, едва начав.
- Спасибо, что предупредил - Едко усмехнулся Джеян. - Буду держать тебя подальше от моих сапог, чтобы не загадил их содержимым желудка, паче чаяния.
Закончив связывать эльфа, Маршал встал и подошел к черной дыре.
- Гартен! - Вроде бы голос его был негромким, но почему-то было ясно - драконид услышит, несмотря на то, что звуки из этой камеры нигде слышны не были.
Наверху скрипнуло, брякнуло, и послышался голос сивака.
- Слушаю, Господин Маршал!
- Веревку мне сюда! - Распорядился Джеян. - Поймал я нашего беглеца.
Сверху зашуршало, и к ногам Маршала спустился конец прочной веревки.
- Вот и славно. Теперь мы ее закрепим.
С этими словами Черный Майа примотал конец веревки к поясу Карпа, затем, дернув пару раз, проверил крепость узла, завязанного наверху Гартеном, после чего быстор полез вверх.
- Уф. - Выдохнул он, оказавшись наверху. - Теперь поднимаем нашего подопечного. Только аккуратно. Не хочу, чтобы он кости поломал. Если надо будет, я это сам сделаю.
Сивак и Килгор кивнули и ухватились за веревку. Втроем с Джеяном они стали вытягивать Карпа из каменного мешка.
Карп закрыл глаза и поехал вверх, медленно и спокойно, почти не дыша, несколько раз его ударило о стены, но он этого уже не замечал. Наконец его голова показалась над люком и он метнул неприязненный взгляд в сторону Килгора. Было в этом взгляде столько желчи, что умей Карп убивать взглядом - второй сильванестиец уже корчился бы в предсмертных муках, но подобному искуству стрелок обучен не был. С губ слетело несколько неслышных слов, а затем лицо Карпа вновь приобрело безразличное выражение.
- Ка-акого большого карпа мы сегодня поймали. - Издевательски фыркнул Гартен. - А уж верткий-то был, верткий... Господин Маршал, куда теперь?
- В порт. - Ответил Джеян. - Там сейчас началось что-то очень интересное. Сдается мне, что наши светлые друзья там объявились. Как твои, Гартен? Готовы?
- А то как же. - Приосанился сивак. - Мои ребята дело делают, а не крыльями под хвостом чешут. Все готово в лучшем виде.
- Тогда в порт. Развяжите этому ноги - пусть идет. Судя по всему, бежать ему расхотелось. Но все-таки, Кетариэль, следи за ним. Он и так достаточно заставил нас побегать.
Эльфийка развязала Карпу ноги, снятую веревку привязала к его поясу.
- Пойдешь туда, куда хочу я. -- Процедила сквозь зубы она. - И без фокусов. Убивать я тебя не буду, но одно лишнее движение - и я тебе сухожилия на ногах порежу, будешь, как раб у Такхизис, на коленях всю жизнь ползать. Уяснил?
- Появилось желание поносить меня на руках? - поднял бровь Карп, и на его лице на мгновение промелькнуло подобие улыбки. Лишь на мгновение. С шага он не сбивался. хотя шел медленно и неуклюже, словно только что проснулся, или же до сих пор пребывал во сне. В какой-то миг на глаза ему попались останки убийцы, и он невольно вздрогнул, обходя эту кашу из плоти и костей, а затем приметил и пустой качан-голову Алого.
Был человек и нет его - что же, Карп и сам частенько сотворял и не такое еще со своими врагами, так что о том, что его ждет, представлял отнюдь не по наслышке.
Небольшой отряд вновь направился вперед. Гартен вел всех по каким-то лишь ему известным ориентирам, то и дело останавливался, что-то вспоминал - и наконец перед командой Черного Маршала открылся выход из катакомб - небольшая каменная потайная дверь. Гартен подошел к ней, пошуровал чем-то - и дверь открылась. За ней было помещение, забитое какими-то мешками, бочками и всяким хламом. В противоположной стене виднелдась еще одна дверь - обычная, деревянная.
- Глаза прищурьте, на свет выходим. - Предупредил он.
Они вышли к морю, немного севернее порта. Выход из катакомб был сделан в небольшом каменном сарайчике, в таких фермеры хранили орудия труда и припасы на пастбищах. Вид был замечательный. Небольшая бухточка была хорошо скрыта, ее не бывло видно с моря и из города за холмами. А вот городской порт с этих холмов был виден, как на ладони.
- Ого. - Присвистнул Гартен, глядя на творящееся в порту. - Да там все серьезно.
Карп, видя, что дальше его не потащат, снова прислонился к стене, идти было тяжело, ноги, ушибленные при падении болели, и он хотел немного перевести дух. То что творилось в порту его мало косалось, и было слишком далеко, чтобы принести хоть какую-нибудь выгоду. Интересно - а Клык тоже там? И если да, станет для него сюрпризом встреча с маршалом?
Взгляд невольно вновь остановился между лопаток Килгора, словно призывающих вонзить в спину эльфу кинжал, но кинжала не было. Странное чувство ненависти, которое он не чувствовал ни к кому, кроме этого сильванистийца. Чувство не свойственное его народу...

[higf >>>]

Черный Вала и Человек Чести (совместно с Тельтиаром)
Но вернуться за стол Мелькор не успел. Видима, Судьба – или Случай, – что сильнее Тьмы, Света и Равновесия, решила сыграть с ним в игру, подбрасывая одно переживание за другим. На Кринне возносилось множество молитв, и далеко не все достигали Мелькора и уж еще меньше доходили до сознания, а не получали ответ на некоем рефлекторном уровне, который трудно себе представить, не будучи Божеством.
Но этот случай стал исключением, ибо слишком сильна была воля умиравшего и слишком отчаянным призыв.
«Мелькор, ответь - почему?! Почему этот мир, под властью твоею столь не совершенен? Почему Воплощенный Бог не покарает подлость и не искоренит недостойных? Из-за закона равновесия? Тогда - кому нужно оно, такое Равновесие!?»
Как вкопанный, Владыка Тьмы остановился и замер на середине между храмом и столами.
Все внимание обратилось внутрь себя, и он, послав сознание в астрал, встретил и узнал отлетающую из тела душу.
- Иллас Кривин… Поверь, Равновесие сковывает меня не по моей воле. Таково мироздание, и пока надо просто мириться с тем, что он есть. Ты говоришь, покарать недостойных. Но я не всеведущ, и не вижу каждого угла Кринна и каждого из миллионов существ, населяющих его. Поверь, что в Ангбанде все обстоит не так…
- Повелитель, - дух услышал слова Темного Властелина, остановившись в потоке, что уносил его из мира живых, и сделав шаг, вышел из него, призвав на помощь всю свою веру и волю. Казалось он разорвал этот бесконечный поток погибших, и теперь волны мертвых, залатав прореху унеслись дальше. Иллас склонился перед господином, не поднимая головы. - Ангбад - сердце нового порядка, Великий, но на окраинах царит разрушение, корысть и подлость. Люди забыли клятвы и обеты, забыли за что сражались их отцы и деды. Даже в Имени Твоем они видят лишь возможность прикрыть свои преступления.
- Все ли, Иллас? – задумчиво спросил Бог. - Ты вел за собой моих воинов, видел крестьян и горожан. Разве в их сердцах не истинной веры. Ты знаешь, что я не требую от своих последователей отказа от своих интересов, от благ и выгод, от честолюбия, как это делают Светлые…
- Но не многие понимают твоей благости, повелитель, - рыцарь говорил тихо, и голос его терялся в переливах астрала, то вспыхивая эхом накатывающихся волн, то затихая. - Многие ставят свои амбиции выше служения тебе, а иные идут на предательство. И мне становиться горько, когда я вспоминаю, как называл их братьями по оружию.
- Моему делу могут служить даже те, кто думает, что служит лишь себе. Что до того, чтоб следить за каждым… Представь мир, где Бог диктовал бы волю каждому человеку, карая его врагов, заботясь о плодородии его полей, направляя мысли в нужное русло... - Мелькор чуть повысил голос. - Во что превратился бы такой мир и такие жители?!
Он помолчал, давая время воображению Илласа.
- Да, я не хочу и не могу видеть всего. Но предателей не прощаю! – Слова Черного Вала зазвучали набатом. - Обещаю тебе найти и покарать их. Можешь ли ты назвать имена или сказать о них что-то?
"В Мир Короля - Жреца", - пронеслось в голове черного рыцаря. Мир лишенный свободы, где даже мысли являлись преступными. И эта перспектива ужаснула умирающего генерала. А затем он представил, как кара постигнет предавших его, и, что более важно - Дело - ведь этого он просил в своих молитвах. Воздать по заслугам каждому, кто нарушил, отступил, смалодушничал, оказался недостоин.
Но, поймут ли они - за что постигла их кара, осознают ли в предсмертные мгновения что стало причиной их гибели? И не будет ли это - еще одним шагом к миру Короля-Жреца, когда всеми управляет не долг, а страх перед возмездием?
- Их имена недостойны осквернять ваш слух, повелитель, - наконец произнес он. - А покарать их должен меч верного, того кто чтит и следует Вашим заветам.
- А если их покарает твой меч, Иллас Кривин? - спросил Мелькор, и Иллас почувствовал, как сила, тянувшая его душу прочь от тела, ослабла…
- Об этом я не смел и просить, повелитель, - прошептал рыцарь.
- Жаль, что ты так далеко…
Лицо Мелькора исказило напряжение. Кто-то от стола бросился к застывшему на месте с гримасой на лице Властелину, но тот властным жестом руки отослал его прочь…
Эти же чувства отразились и на астральной проекции Бога. Он сделал шаг к Илласу и схватил его за руку. Неожиданно это оказалось физически ощутимо. Вала зашагал в обратном потоку направлении, явно с трудом преодолевая поток и таща Илласа, который чувствовал себя неспособным ничем помочь. Сколько это продолжалось? Вряд ли долго, но сказать было трудно. И наконец генерал снова открыл глаза и увидел входившего в комнату черного жреца, которому снизошло видение – Бог, приказавший уйти с праздника и идти в комнату коменданта.
Увидев генерала со стрелой в груди, он вздрогнул, но тут же овладел собой и принялся за дело. Молитва помогало неожиданно быстро и лучше, чем обычно, жрецу казалось, что ответ на его молитвы гораздо быстрее и сильнее, чем обычно. Стрела вышла из груди мягко, не разорвав внутренних органов, которые тут же стянулись грубыми пока рубцами, не давая истечь кровью. Само отверстие тоже слегка затянулось, а подошедший во время молитвы Бэйнин довершил дело, наложив смазанную целебными мазями повязку.
Все это время Иллас видел незримую другим тень Мелькора, смотревшего в его глаза.
- Теперь ты вне опасности, - сказал Черный Властелин наконец. - Спи. И помни обо всем!
Тень Мелькора исчезла из гавани. А на праздничной поляне хозяин Кринна пошатнулся и чуть не рухнул на траву. До гавани – горы, равнины и моря. К тому же убивать гораздо проще, чем спасать…
Лишь воля не дала ему показать слабость перед подданными, деревянным шагом Бог дотащил свое тело до скамьи и почти рухнул на нее. Впрочем, его силы восстановятся очень быстро.

[Тельтиар >>>]

Восточный Рог

Крепость Восточный Рог строили спустя пятнадцать лет, после Неракской битвы. Строили ее торбардинские гномы, а точнее люди под руководством гномов-архитекторов. Конечно, по словам главного архитектора - строили люди из рук вон плохо, и не заработали даже на те пахлебки, которыми их кормили (по мнению гнома - кормить людей было бессмысленно, поскольку они все равно жили слишком мало, чтобы изводить на них пищу), и крепость стен было не сравнить с теми, что строили подгорные умельцы, но - лучшего добиться от криворуких человеков было невозможно. Впрочем свое золото гномы получили с избытком, и поскорее покинули сей негостеприимный край, дабы вернуться в Торбардин, и отметить окончание строительства добрым гномим пиром, на котором они наконец выпили бы настоящей гномей водки, а не той подделки, что делали недалекие люди. Покинули, оставив вместо себя нескольких безумных гномо-механиков, готовых работать не за честное золото, но на голом энтузиазме (потому то горные гномы и посчитали их безумными).
Однако один гном - девар Релга - остался. Ему, в тайне от других сделали дополнительный заказ, о котором знал только он, Повелитель Карел и рабочие, запертые в одном из подземелий, куда им доставляли еду и питье, дабы они не разболтали лишнего.
В назначенный срок Релга сдал работу темному рыцарю, а останки рабочих упокоились в одном из подземелий города, навсегда унося с собой тайну созданного деваром тайного хода, ведущего далеко за стены города. Сам Релга получил в награду не золото и не серебро, а кинжал между лопаток, разделив участь других строителей, а планы подземного хода достались командиру приграничной армии. Тоннель созданный Релгой был поистине произведением искусства - узкий, извилистый и незаметный - не зная о нем, можно было проводить раскопки под городом долгие годы и не добиться результатов.
Теперь эти планы принадлежали Гарсиасу.

Хорошо, что Искорка заразилась лишь вниз по течению, иначе на всей этой затее можно было бы поставить жирный крест. Но Мелькор был милостив к ним в этот раз - лейтенант Кернел завязал последний узел на увязанном в плащ снаряжении, и разместил импровизированный мешок за спиной. Тем же занимались и его люди - семерка "Ночной Кошмар" - лучшие головорезы на этой стороне Ансалона, если конечно не считать приспешников Клыка, но тот по слухам дезертировал из армии, а значит теперь люди Кернела по праву могли считать себя лучшими.
Один за другим, ныряли они в ледяную воду, вдохнув побольше чистого воздуха, и устремлялись ко дну, ища в глубокой лощине, что рассекала дно реки потаенное ответвление. А там - небольшой подземный грот. Некогда было воинам любоваться подводными красотами - там, совсем недалеко шла битва...
Первым вынырнул Прево, подтянувшись на руках, и перевалив поджарое тело через пологий, усыпанный камнями берег. За ним последовали остальные, и уже через несколько мгновений они разворачивали узелки, разбирая одежду и оружие. Тонкие добротные кольчуги, идеально облегающие тела скрыли серые камзолы, и коричневые плащи. У каждого воина при себе было по клинку, двум кинжалам и арбалету, за исключением Байла, взявшего составное копье, и сейчас деловито прикручивающего наконечник и самого лейтенант, вооружившегося цепью, обмотанной вокруг талии, на манер пояса.

Сообщение отредактировал Тельтиар - 17-12-2005, 23:49

[Инэйлэ >>>]

Восточный Рог

Шум боя был где-то вдали, где-то там... Александр чувствовал себя последним подлецом, потому что не был там, где и должен быть - с выздоравливающими, но ситуация была другой... Он намгновение прикрыл глаза, впоминая...
... Халлас вошёл как обычно - с грохотом - но что-то в его глазах было... И неспроста. Халласа уже довольно давно нанял один человек для изготовления дорогого кинжала. В процессе торга на столе появилась выпивка... В какой-то момент Халлас обнаружил, что остался один и - о ужас - с пустым кубком! Это было непереносимо, и гном, вспомнив направление, в котором удалялся щедрый хозяин, последовал туда же... Подробности он вспомнил только на следующий день, но не сразу придал им значение. А когда началась осада - вспомнил и рассказал другу. А друг сделал соответствующие выводы и после нескольких проходов мимо дома согласился в выводами Халласа...
И вот теперь они сидели в укромном переулке, ожидая, кто же появится из "домика с сектетом". И особенно мощный штурм, и отвратительный сон ночью (а снам Александр уже научился доверять) подсказывали, что сегодня вероятность этого особенно велика.


Кайвер, еще раз проверил ножны, пару раз вынул и убрал обратно тонкие кинжалы, затем поправил перевязь с мечом, находившемся за спиной, накинул плащ, так чтобы оружие было не заметно, пригладил проклепанную кожанку, служившую ему доспехом, немного подумав одел шлем - шишак, и накинул на голову капюшон - предосторожности не помешают.
Вот уже несколько месяцев именно он руководил Гэрриком и другими шпионами, служившими Гарсиасу, разжигавшими мятеж, а затем способствовали скорейшему падению города. Однако до этого дня дожил лишь он один, чему был даже рад - поскольку так ему не придеться делиться наградой с помощниками.
Залан Кайвер давно ждал решающего дня, ему надоело притворяться одним из главных радетелей мятежа, поддерживать боевой дух мятежников, надоело играть эту игру, ему хотелось вновь облачиться в одежды, более соответствующие его званию, с гордостью носить мундир Черного Разведчика, с офицерскими знаками различия. Кайвер слегка пригубил простой воды, промочив горло, и заметил на стене прекрасное оружие, созданное кузнецом Халласом - кинжал острый, словно игла, широкий, слегка зазубренный с отличным стоком для крови. Хмыкнув, он решил что сегодня можно наконец опробовать его на практике и повесил оружие на пояс, вместо одного из обычных кинжалов.
Тугой узел, завязанный им самим, сегодня им же и будет разрублен, Залан ждал этого дня, а вчера ночью видел в небе знак, посланный Гарсиасом. Он спустился в подвал, отодвинув пустую бочку, скрывавшую плиту тайного хода - гном Релга строил на совесть, ничего не скажешь, и стал ожидать, опустив факел в подставку у входа. Время тянулось долго, но вот вдали послышались шаги приближающихся воинов. Тихие шаги настоящих разведчиков, идущих в полной темноте.
Лейтенант Кернел вышел из прохода первым, а следом за ним с копьем на перевес здоровенный детина, имени которого разведчик не знал.
- Капитан Кайвер, - приветствовал его Кернел. - Мои люди ждут ваших распоряжений.
- Выходите из подвала, - коротко кивнул Залан. - На столе холодная вода, если хотите утолить жажду.
Воины собрались в обширной гостинной, осушив стаканы с водой, и ожидая дальнейших распоряжений. Первым из дома, быстро оглядевшись выскочил Агни, удерживая арбалет и высматривая подходящую жертву, а заодно определяя, следует ли выходить остальным.

[Трэнелах >>>]

Аора едва не вскрикнула от досады и разрушила смерч, когда он был еще над кораблем.
"Надеюсь, бочка ударит по кому-нибудь из вас. И это будет не Земля. Сильно легко отделаетесь!"
Вступать в бой, уничтожать их, у нее не было ни малейшего желания. Ей всего лишь нужен один пленный. Но если Дангина будет у нее из рук выхватывать так каждого...
Аора подяла ветер, чтоб им всем неладно было, а в первую очередь Земле, которую отчаянно мутило, и тот рассказывал все, что думает о качке Воде.
"А вот нечего у меня пленных уворовывать!"
Аора немного призадумалась и... еще более усилила ветер.
"Как же мне кого-нибудь выхватить? Подумаем... И забудем о том, что это не самая моя сильная сторона. Итак, Дангина не сможет спасать сразу всех троих. Или сможет? Тогда усложним задачу... Одного... или двоих? Лучше двоих, так будет забавнее, лишим воздуха... Хватит, надышались! И столкнем за борт. Они потеряют сознание... И либо погибнут, либо достанутся мне. А если Дангина кинется их спасать... Что ж, там будет видно. Только... Что-то я несколько добра в размышлениях."
Аора недобро прищурилась, сконцернтрировалась и расстворилась в воздухе, стала с ним одним целым... И начала притягивать частицы воздуха вокруг своих трех потенциальных пленников друг к другу, не подпуская других стихийно носящихся молекул к ним. Даламар, Элтанас и Тесса оказались закутанными в своего рода коконы, сквозь который не прорывался воздух, и внутри которого воздух сгущался, превращаясь в жидкость, крупными каплями падая на палубу, при этом перемещение в пространстве не помогло бы задыхающейся троице: коконы двигались вместе со своими пленниками.

[Last Unicorn >>>]

Совместно с Тельтом)


- Превратиться в дракона? - Литас говорил тихо, но в его голосе промелькнуло удивление. К тому же в отличии от кендера, он не слишком желал лицезреть спутницу в данном облике. - Вианда, столь близко от города тебя сразу заметят, а учитывая что Черный Маршал едет сюда...
Он не отговаривал, не соглашался, просто приводил свои доводы - если уж пытаться сбежать, то незаметно.
- Мы должны войти в город, - добавил он. - И там избавиться от недомерка любыми способами.
-Это точно.-быстро согласилась она, обдумывая, всетаки, перекидываться ли нет.-Но если на нас нападут, я, в любом случае,В человеческом облике не смогу дать..-она сделала паузу, задумавшись.-Достойный отпор.
- Ты умеешь колдовать, не так ли? - тихо произнес он. - К тому же на нас могли напасть уже сорок раз за последние два дня, но не сделали этого. Они ведут странную игру, и лучше нам узнать, что же это за игра.
Литас слегка повернул лошадь, так, чтобы она направилась к воротам города. Солнце медленно опускалось за горизонт, предвещая скорый приход ночи, а ночью как известно городские ворота закрывались.
-Умею, но....-она хотела напомнить, что за такой короткий срок ее силы ну просто не могли всстановиться полностью, и потому ее заклинания могли бы быть только начальных уровней.А их бы на большую армию, которую наверняка отправили в погоню, не хватило.
-Ты дмаешь, я смогу встретить кого-то из моего отряда в Гавани?
- Уверен, - коротко ответил разведчик. По словам Илласа - воины Джеяна будут гнать светлых в Гавань, даже если те решаться сменить направление, а значит в городе будет весьма жарко. - Хотя возможно мы найдем в городе не только их.
-Стоп!-вскрикнула она, резко натягивая на себя руки Литаса,А вместе с ними и поводья. Лошадь резко затормозила, пронзительно заржав. Кендер обернулся, начиная разворачиваться.-Нас же тоже гонят в Гавань!Кендер! Он сказал, что нужно туда,И мы едем!ЭТо ловушка!
- Ты что кричишь! - Зашипел Литас. - Он же нас услышит! Уже услышал...
Кендер почти поравлялся с ними подъезжая с правой стороны.
- О чем вы говорите, какая ловушка, я вел вас тайной тропой, секретной тропой, - залепетал Урфин.
- Теперь нам следует уезжать от Гавани, раз уж мы... - Он резко выпустил поводья, и нанес кендеру удар ладонью в горло, едва лишь тот оказался на достаточном расстоянии. Издав сдавленный хрип, тот упал с коня, чудом не запутавшись в стременах. Присмотревшись парень заметил, что грудь кендера продолжала вздыматься и опадать. - Живучий, недомерок, - бросил он с нескрываемым разочарованием и дернул поводья, приказывая лошади двигаться дальше. - Теперь в Гавань, Вианда, по крайней мере этот крысеныш расскажет своим хозяевам, что мы собирались уезжать прочь.
-Вперед.-кивнула она.-Мы должны предупредить их, что в Гавани-ловушка.-сказала она, пытаясь удержаться на лошади.
- А нам оно надо? - пожал плечами Литас, сдерживая лошадь - если они хотели вьехать в город, следовало как минимум изобразить у ворот спокойствие.
-Но..это же мои..-она запнулась, понимая, что ту компанию совершенно нельзя назвать ее друзьями. Они даже не стали ее искать!Да и когда Вианда жила в городе эльфов, она изредка встречалась с ними взглядами..почему она должна теперь им помочь?
-Главное, нам самим не попасться в эту ловушку.
- А значит не привлекать внимание, - кивнул он. - Ты можешь навести на нас небольшой морок?
Он не стал развивать тему про квалинестийский отряд, давая возможность девушке самой решить, кем же они ей приходяться. Сам Литас, хоть официально и считался дезертиром, все же в душе продолжал служить генералу Илласу, а потому не мог пойти на сговор с квалинестийцами.
-Уфф..могу.-она закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться и вспомнить хоть одно небоевое заклинание. Увы, таких было не очень много, потому что Вианда была боевым магом.
Магичка напряглась, пытаясь сосредоточиться на заклинании, а не на постоянном покачивании верхом. Впрочем, это были не самые жествие условия, и через несколько секунд весь мир вокруг них стал расплавляться, и как будто стекать плавленным оловом...Литас забеспокился, но девушка его остановила. -Прости, но чтобы мы видели мир не искаженным,Я сделать не могу....
- Гм... - протянул разведчик. - Ладно, проникнем в город, а там разберемся.
Тем временем впереди показались стражники. Под вечер, как и ожидалось - они были уже уставшие и безразличные ко всему. Поэтому парень перекинулся со старшим парой словечек, случайно увидел свое отражение на лезвии алебарды, и едва не поперхнулся - да его родная мать бы не узнала, с такой то образиной.
Пара медяков пошлины, и они оказались в городе, но не успели они проехать и нескольких шагов, как над центром Гавани взметнулся столб пламени, едва не доставший до небес - жар и копоть опали на город, дым застлал верхние этажи домов.
Лошадь испуганно кинулась в сторону, не ожидая такой резкой вспышки света. Литас и Вианда судорожно вцепились кто во что-парень в гриву, напрасно пригнувшись в седле,А девушка-за наклонившегося Литаса. Но лошадь тут же вскинулась на дыбы, скидывая незадачливых всадников, и с обезумевшими глазами,в которых отражался огонь, кинулась прочь. Девушка приподнялась,испуганно оглядываясь и с жалостью наблюдая за убегавшей лошадью. Теперь у них и средств передвижения нет....-ЧТо это такое?...-она встала с земли и подняла глаза к небу.
- Понятия не имею, - столь же ошарашено ответил разведчик, потирая ушибленный бок. - Пожалуй теперь мы здесь застрянем. И идти нам пока некуда, но вот точно на площадь я не пойду.
Подытожил он, отталкиваясь от земли, и вскакивая на ноги. И правда, а куда идти-то собственно?
-Ну ладно. Пойдем вперед.-пожала плечами Вианда.
- И то верно, - усмехнулся Литас, накрыв ее ладонь, и повел в город, стараясь держаться окраинных улиц - ближе к центру, как он мог понять, обстановка нагнеталась, а значит нечего было и думать о том, чтобы туда идти - лишних неприятностей он наживать не хотел. - Сними морок, будь добра, а то я ей богу уже не разбираю куда иду.
-Хорошо.-девушка замотала головой,как бы пытаясь скинуть легкую вуаль у себя перед глазами..и действительно, через несколько секунд морок постепенно исчез._А не та ли это ловушка, о которой говорил Иллас?-предположила она.
- Разве я говорил что-либо о Илласе? - Приподнял брось парень, хотя быть может она разговаривала с генералом до побега. - Боюсь ради нас с тобой маршал не стал бы устраивать на улицах города такую иллюминацию, тем более в ночь праздненства Неракской Битвы. Хотя...
"Надо найти кого-нибудь, кто обьяснит что происходит"...
Он резко свернул, ведя ее сквозь косой переулок, немного к центру города, но все же оставаясь на окраине, по крайней мере он заметил нескольких человек, с испуганными лицами, бегущих в его сторону. Поймав одного за рукав, он резко дернул несчастного на себя.
- Что произошло!?
- Огонь! - Тот лепетал что-то про огненную смерть, взрывы и погибель, на площади, про несчастного градоначальника, и прочие несуразности.
Наконец Литас его отпустил.
- Вианда, ты что-нибудь поняла?
-Да. Ничего нового. Я и сама вижу, что огонь, и что наверняка многие погибли.-девушка вздохнула, упрямо направляясь в сторону происшествия.-Мы должны узнать, что там происходит.
Он остановился, крепче сжимая ее ладонь:
- Ты уверена, что это наше дело? Здесь, в трущобах мы по крайней мере хорошо спрятались, а что будет, если мы выйдем на площадь?
-А что будет?Ничего не будет.Ты боишься?-она слегка прищурилась, обернувшись на Литаса.
- Опасаюсь, - неохотно признался он. - Я все же не лучший воин Ансалона, как бы мне не хотелось им быть. - Но после минутных колебаний добавил: - Идем.
-Уже лучше.-девушка улыбнулась и уверенней потянула его за руку.-Тем более, нас никто не завтавляет выпрыгивать на площадь-мы можем посомтреть из-за угла. МОжет, кому-то понадобиться наша помощь.
- Ты умеешь исцелять раны? Или воскрешать из мертвых? - В голосе явно промелькнул сарказм, но другой реакции на ее предположении о том, что кому-то понадобиться их помощь, у Литаса не возникло.
А площадь тем временем приближалась, не то чтобы очень быстро, но - учитывая что разведчик выбирал тихие кварталы и обходные пути - прогресс все же был заметен.
Наконец они остановились у дома. За углом полыхал огонь, протягивая горячие лепестки к безащитным людям. Кто-то кричал, в нос резко ударил запах паленого человеческого мяса. Драконицу аж передернуло, глаза замутила красноватая дымка..и тут же исчезла, расворяясь в голубизнее ее глаз. Вианда секунды три смотрела куда-то на кирпичи напротив стоящего дома, а потом вдруг вздрогнула, и превела взгляд на Литаса. Как хорошо, что он не заметил ее кровавых глаз.
Девушка тут же представила, как горит человеческая плоть, как огонь пожирает еще недавно работающие мыщцы..
Литас отдернул девушку за угол, сам прижимаясь к стене - еще немного, и пламя распространиться на остальные дома, но вместо этого он услышал шипение затужающего огня - жар отступал. Что же там происходило - парень высунулся из-за угла как раз в тот момент, когда толпа, чудом выжившая в пожаре зашлась в крике:
- Слава Черному Маршалу! Нашему Спасителю!
Многие падали на колени, другие возносили молитвы...
Итак Джеян уже здесь.
-Чудесно!-чуть было не вскикнула она.-Для окончания сегодняшнего дня только Дже..-не договорила она, как парень закрыл ладонью ей рот. Девушка отчаянно замычала, но поняла, что им действительно, не стоит привлекать лишнее внимание...
- Похоже если не уберемся, нам потребуеться помощь... - Он потянул за собой драконессу. пока еще не поздно было скрыться, без снятого морока они стали бы легкой жертвой Черного Маршала - Спасителя.
- Валим! - Шепнул он ей, и сорвался на бег.
Пять кварталов они пробежали, почти не разбирая дороги, и лишь у какого-то перекрестка остановились перевести дух. Впереди, совсем не по далеку находилась группа из троих человек, что-то обсуждавших - точнее двое - парень, по виду слуга, и девушка в дорогой одежде спорили, а невысокий воин стоял рядом, слушая их. Затем взгляды Литаса и этого воина пересеклись. Он узнал глаза стрелка...
- Лит! - Воин преодалел расстояние до них двумя прыжками.
Следом пришлось бежать и девушке, так как руку он забыл отпустить. Или просто не хотел.
Вианда еле удержалась на ногах, когда они затормозили.И еще больше удивилась, когда ее чуть не сбил с ног такой сильный прорыв энергии, и этот немного пресноватый запах, словно..Она подняла голову, оглядываясь. В их сторону, с громким возгласом "Лит!" несся какой-то паренек. Девушка отпрянула назад, но так и не поняла, откуда тут запах драконьей чешуи и мелодия переплетенных заклинаний.Сканировать местность на предмет магии Вианде не хотелось-да и времени на это не было. ТАк же, как и сил.-Ты его знаешь?-удивленно спросила она у Литаса, не узнавала парня.
- Раф? - Литас одновременно ди отвечал на вопрос, и здоровался с приближавшимся дезертиром.
- Нет, истарский Король-Жрец, - усмехнулся стрелок, тяжело хлопнув парня по плечу. - Какими судьбами и откуда, да еще в сопровождении... - он многозначительно скосил глаза в сторону девушки, которую видел в компании квалинестийцев. Тон его был дружелюбным, но незаметно от собеседников, ладонь под плащем сжимала кинжал - он готов был убить обоих, если только появилось бы подозрение, что они искали его и Клыка для Маршала.
- Долгая история Раф, тем более что теперь у меня, ровно как и у тебя прихвостни Маршала на хвосте.
Стрелок облегченно вздохнул, не то чтобы он безоговорочно поверил в слова бывшего соратника, но все же начало было неплохое.
- И как ты дошел до жизни такой? Помог ей сбежать?
- Можно и так сказать, - пожал плечами разведчик, и представил девушку. - Это Вианда, а это Раф, один из лучших стрелков приграничья.
Странно складывались их жизненные пути - ведь совсем недавно он был готов убить Рафа за предательство, а теперь оба они считались дезертирами и разыскивались собственными же соратниками.
-Раф?-что-то дикое знакомое сквозило в его имени.,И дракон..Дракон...-Мирэ!-чуть ли не закричала она, резко сделав шаг по направлению к дворянке. - Да неужто это ты?
- Мире? - Литас вопросительно переводил взгляд с Вианды на Рафа, но стерлок положил ему ладонь на плечо, призывая к молчанию.

[Scorpion(Archon) >>>]

Восточный Рог

Война пришла на улицы города. Бронированная "черепаха" ломилась туда, словно разъярённый бык - к вожделенной красной тряпке, которую так хотелось пронзить острыми рогами. Разница была лишь в том, что бык хотя бы не ненавидел того, кого мог поранить или даже убить, пронзая тряпку. А от "черепахи" за версту веяло ненавистью. И ещё - исполнительностью. Солдаты Мелькора всегда были исполнительны, исполнительны до ужаса, исполнительны до кошмара. Даже самые худшие из тех, что маршировали под знаменем Молота, Звезды и Разорванной Цепи, были в бою захватывающим зрелищем, когда ты на их стороне. Или ужасающим, если ыт против них.
Кипящее масло и смола лились на "черепаху", вслед дождём летели горящие стрелы, воспламеняя щиты, превращая отбившихся от строя людей в факелы. Стрелки Восточного Рога, даже те, что стреляли когда-то не лучше всех, теперь могли бы не уступить многим из эльфов, так разъярили их близость гибели и ярость против солдат Тьмы, так закалили их несколько дней сражений, отбитые волны атак. Стрелы жалили, пронзали, убивали... Кто-то додумался обмакнуть их в зачерпнутую из реки длинным ведром-ковшом воду, которую тутже выплеснули вниз, на голову какому-то особеенно ретивому воителю сил зла, и теперь даже некоторые из легко пораненных чувствовали слабость, не догадываясь, в чём её причина. Но у защитников стен кончались стрелы, а подносить их было не только некому, но и неоткуда - все запасы стрелы были вынесены к стенам в этот день для последней битвы, ведь многие чувствовали, что она будет последней.
Навстречу немного расстроившейся и подрастерявшей прыть "черепахе" между тем спешили вооружённые горожане. Оружие их было разношёрстным и далеко не всё замечательное, но они шли в бой - боевые ветераны с цепами и мечами, молодые парни с вилами и топорами, старики с дубинами, купцы с дорогими арбалетами и в кольчугах, смешно выглядящих на их толстых животах, и ремесленники - кузнецы с огромными молотами, гончары с наполненными горячей смолой крынками, медники с щипцами, мясники со здоровенными тесаками и ловкие сапожники с длинными острыми ножами для резки кож... Брешь было почти невозможно заткнуть, но они не думали об этом. Они хотели только одного - удержать врага, выбить его из города - любой ценой!

Гавань
Элтанас наблюдал за происходящим и уже успел по второму разу разрядить катпульты в ближайший корабль, погрузившийся в воду ниже линии осадки, как вдруг воздух вокруг него стал сгущаться, обращаясь в подобие тумана. Дышать становилось труднее, и Элтанас каким-то внутренним чутьём понял - Воздушная была тут. Или ему подсказал Сфайрат? Та самая Аора, что предала ради любви... любви... А сам он смог бы предать ради любви? Ради Элы - смог бы? Он не знал...
Но времени не было - Элтанас понимал, что это магия воздушной, и что эта магия сильна. Намного сильнее его, даже несмотря на его доспех и всю веру, что пылала в его душе неугасимым пламенем. Но кое-что сделать он, как всегда, мог.
Сила воздушной происходила из Воздуха - что было очевидно даже младенцу. И очень многим был известен в той или иной форме заговор Защиты. Защиты от воздуха в частности - и от магии, основанной на его проявлениях. Конечно, колдовство такого рода не могло бы защитить от действительно сильной воздушной магии, но вот в чём была загвоздка - оно питалось силой от самой Стихии, а потому воплощение таковой однов целом свете врядли смогло бы что-то сделать с этими чарами. И Элтанас, сжав медальон Паладайна на груди, резко бросил несколько слов сквозь остатки воздуха в своих обожжённых удушьем лёгких. И заклинание постепенно начало рассеиваться, хотя это отнимало куда больше сил, чем хотелось бы...
Корабль уверенно выходил из бухты, по пути ломая чужие лодки и обрывая якоря у неосторожных чужих судёнышек, попадавшихся на пути. Даст Паладайн, можно будет уйти даже с такой мелкой командой... Хотя бы выйти из гавани Гавани... Забавно это звучало. Между тем надо было что-то делать с Воздушной.
- Тарим, - крикнул Элтанас. - Там Аора, воплощение Воздуха, твой исконный противник. надо как-то защититься от неё, скорее! - и, внезапно сверкнув глазами от радости пришедшей в голову идеи, добавил. - Уплотни её, утяжели, сбрось вниз!
Во имя неба... что же делать? Если воздушная задержит их... им конец. Надо было как-то ускориться, но пока такой возможности не было, но были тяжёлые катпульты там, на берегу. Элтанас сосредоточился на них, и тихо прошептал
- Доспех... ты меня слышишь?
- Да, ответило что-то внутри лат. Или внутри разума. Или внутри него самого.
- Мне нужна твоя сила.
- Что это будет?
- Лапы. Очень сильные.
- Хорошо.
Руки Элтанаса стали трансформироваться в огромные лапы, отдалённо напоминающие драконьи. Держатьв таких оружие было бы неудобно, но оно и не требовалось - вместо этого Элтанас подхватил один из здоровенных снарядов для катапульты - времени перенаводить эту не было - и метнул его в ближайшую береговую. Удар не причинил бы ей никакого вреда, попади он в корпус или даже в лапу, но случайность направила каменный снаряд в систему рычагов, отвечавшую за работу катапульты, и та резко распрямилась, выкинув не только улетевший в воду снаряд, но и пару заряжавших артиллеристов.

На корабле
Налёт вихря сильно потрепал бы Патрибрадд, но слава Богам (каким - об этом Колвар не задумывался, но при воспоминании о Саргоннасе, о котором неизменно рассказывали в легендах минотавров, на его губах появлялась довольная и даже несколько добродушная ухмылка), корабль был крепкой постройки, да и магам в былые времена он заплатил немало, чтобы те чуть-чуть поколдовали над его лоханкой - всего лишь достаточно, чтобы она могла пройти небольшой шторм, не размениваясь на поправку снастей по каждой мелочи. "Мелочью" налетевший ветрило назвать было сложно, и кое-какие снасти лопнули, но это было дело поправимое, и на боеспособности корабля не отразилось. Резко выровняв курс, Сваргул развернулся к берегу так, что ударить могли сразу шесть катапульт - две кормовых и четыре с левого борта - и мощный зал буквально разнёс на куски весь борт последнего из трёх военных кораблей, стоявших у берега. Драконид кричал и шипел, ругался, как обсчитанный купец, и отдавал приказы, а сам Колвар уже встал во главе абордажной команды: четыре десятка людей, эльфов и драконидов, вооружённые до зубов и разгорячённые, были готовы вступить в сражение по первому его приказу, или выполнить любое другое распоряжение. И на шее или на голове у каждого был ярко-красный платок.
Снова поворот - и корвет поравнялся с рыцарским кораблём, медленно, но уверенно шедшим на на свободу из полыхающей Гавани. Они уверенно сближались, до союзника оставалось всего каких-то тридцать больших шагов... двадцать пять... двадцать... пятнадцать...
- Все на борт, берите управление кораблём! - крикнул Колвар. - Там свои, никого не бить, не резать, к женщинам - особенно ты, мурло эльфийское, - ткнул он концом огромного трезубца в сторону одного златокудрого полуэльфа, - не приставать ни под каким предлогом, ясно вам! Пошли, морды свиные, вашу матушку через брамсель, рангоутом вам по печени и сто кендеров за пазуху!
- А одного, одного, одного кендера возьмёте!? Сто первым к вам можно?! Пожалуйста, у меня тут есть красный платок - можно я его себе повяжу? Ой, это твой? ну бери пожалуйста, я наверное его подобрал, когда ты уронил... Когда уронил? да когда из лодки меян вынимал, когда же ещё? Что? Ах, он был у тебя на голове повязан? Ну извини, я понятия не имею, как он развязался... наверное, ты завязал плохо - хочешь, научу, как завязывать туго, меня матушка учила, её Лукрантией звали... А твою маму Лукрантией не звали? Клянусь честью, ей бы пошло!
Стурма Забияку за шкирку держал здоровенный минотавр Бордур Буян, лучший воин-абордажник в команде Колвара, а рядом падали со смеху и Бералд, и старик Брахир, живые, здоровые и весёлые.
- Выловили на лодке. Что с ними делать? - Бордур говорить много не любил, или просто плохо умел говорить - тут разногласия были у всей команды.
Но Колвар уже не слушал его - он подбежал к Брахиру, подхватил ан руки и крепко обнял его.
- Здоров, чёрт низкорослый! - прохрипел минотавр.
- Да и ты, я вижу, не слабеешь, - смеясь ответил гном, давя стон, которым отозвались на объятия капитана старые кости. - А ну-ка, сынки, дайти старику верёвочку, он к друзьям прыгнет.
- Держи, дядя, - радостно откликнулся светлокудрый полуэльф.
А на рыцарский корабль один за другим уже перепрыгнуло полтора десятка воинов в алых платках.
Между тем вода у пристани, прямо напротив охранных катапульт начала бурлить и пениться, закручиваясь в непонятном водовроте и затягивая в себя обломки и огарки сражения. затем из воды показалась огромная чешуйчатая голова, за ней - длинное тело с рядом костяных пластин на том, что по идее должно было быть спиной. Чешуя отливала сине-зелёными оттенками, глаза существа сверкали ярко-жёлтым.
Морской змей недовольно зарычал и выдохнул целую волну воды на берег, смывая с него всё, что попадалось по пути - всё... и всех, в особенности катапульты и солдат. куда оно катилось - было не столь уж и существенно, но зверюге забава явно нравилась.

Сообщение отредактировал Scorpion(Archon) - 18-12-2005, 23:24

[higf >>>]

Катапульты были вкопаны довольно прочно, поэтому волна, поднятая змеем, хоть и смыла артиллеристов и часть припасов, но сами орудия остались целы. Корабль, начавший тонуть, сдвинулся с места, чтоб погрузиться на мели, так что палуба, пожалуй, даже останется над водой. Остальные не были очень серьезно повреждены, и продолжали отстреливаться. Пиратский корабль тоже был поврежден, хоть и не очень серьезно. На берег выбежало несколько лучников, которые начали стрелять в змея.
Элтанас был сильным жрецом, но столь сложное заклятие элементали ему оказалось не по силам развеять полностью. Лишившись на какое-то время подпитки от Аоры, троица продолжала задыхаться, хотя действие кокона и ослабевало. Сосредоточиться было трудно, но опять на помощь пришла Дангина. Жидкость смешалась с морской водой, насыщавшей воздух, и стекла на палубу, и в легкие людей хлынул обычный кислород.
А корабль все дальше двигался от берега, теперь направляемый руками матросов Колвара.
Правда, одна из мачт была слегка надломлена упавшей бочкой...

[Тельтиар >>>]

Гавань

Появление морского змея вселило страх в сердца защитников порта, и они без сомнения бросились бы наутек, если бы не были в состоянии подпития, когда здравый смысл отступает перед напускным героизмом. Несколько человек оказались смыты с пристани, другие сумели укрепиться у врытых катапульт, и едва лишь волна спала – послали ответный подарок вражескому корвету – подарок в виде тяжелых камней – один в борт кораблю, другой ухнулся прямо на палубу, и увяз уже где-то в трюме.
- Перезаряжай уже! – Крикнул сержант, но солдаты лишь разводили руками – боеприпасы унесло волной, пущенной змеем. – Тварь поганая!
Сержант зло оскалился глядя на раскрывшего пасть змея, а затем схватил копье и что было силы бросил в эту мерзкую красную пасть с раздвоенным языком и острыми клыками. Голова змея находилась как раз напротив отважного сержанта и промахнуться с такого расстояния было просто невозможно – копье, больше похожее на гарпун должно было увязнуть в податливой плоти твари.
Остальные стражники, и обслуга ставших бесполезными катапульт брались за луки, обстреливая подводную гадину, стремясь поразить брюхо, менее защещенное крепкими костными наростами, попасть в глаза или же жабры.


Лейтенант Геранс и его люди взбежали по сходням, как раз в тот момент, когда корабль тронулся – двое, покачнувшись едва удержались на ногах, остальные хотели броситься к артиллеристу, и сказать ему, что он целиться в своих, но начался форменный бедлам, и воинам оставалось лишь удивленно хлопать глазами, наблюдая буйство стихий. Однако, когда пираты начали высаживаться на рыцарское судно, до лейтенанта Морских Драконов медленно дошло, что жрец был прав – это судно уже не принадлежало воинам Мелькора.
- За воплощенного бога!
Издал он воинственный клич, поддержанные немногочисленными стражниками, и бросился вперед, обнажая меч, туда где жуткого вида эльф кидал камни огромными когтистыми лапами. Остальные воины, обтекали его, толи еще надеясь отбить у пиратов корабль, толи понимая, что отплыв от берега у них просто не осталось иного выхода, кроме сражения – пираты пленных не брали, а слово милосердие, если и знали, то делали вид, что слышат впервые.
Один из стражников разрядил арбалет в дюжего молодца в красном платке, только что перевалившегося через борт, остальные готовились навязать рукопашную превосходящим силам противника – но они чувствовали – с ними было благословение бога, и молитвы оставшегося на пристани священника, а потому страха не было в их сердцах.

Лайонис рухнул на землю, сбитый волной, но не выпуская священного символа Воплощенного Бога. И он увидел змея! Тварь подводную! Богомерзкую! Руки сами собой стиснули амулет, а губы прошептали слова молитвы.
«Мелькор! Спаси и Сохрани! Избави от врагов твоих во славу Твою! Порази Змея Морского десницей твоей!»

Севший на мель корабль остался над водой, и те из матросов, что еще были в состоянии продолжать бой, вновь перенацелили катапульты на корвет, готовясь дать залп всем бортом.
Другой просто шел вперед, с разбитой кармой, но его рулевой был исполнен уверенности, что будет вознагражден, если протаранит бок вражеского корабля, поэтому стремительно шел на сближение, понимая, что те просто не успеют развернуться, прежде чем охранный корабль поразит их.
Последнее охранное судно вновь ударило из всех ботовых орудий – но двигаться не могло – команды не хватало на то, чтобы сразу и стрелять и управлять кораблем.

Шайтаро скрежеща зубами наблюдал за происходившем, и ему совершенно не нравилось данное зрелище. Похоже, пираты одолевали имперскую стражу, что было весьма, и весьма странно, и даже небывало. Ну да ничего, сейчас еще немного уравновесим силы.
- Гатх, намагичь мне…
- Я что, по-твоему, вечный двигатель? – Раздраженно бросил маг.
- Нет, ты вечный тормоз, - процедил Циркач. – Сделай с этим корветом что угодно, иначе Старик сделает с тобой что-нибудь гораздо более плохое, нежели ты себе даже представить можешь.
Мага передернуло от одного упоминания о Старике. Он, превозмогая усталость вновь сосредоточился на корвете, рассматривая его, словно с высоты птичьего полета, а затем его взор, повинуясь мысли устремился вниз, проникая сквозь доски палубы, еще ниже, в трюм, и сквозь трюм, подобно тяжелому ядру разбивая дно корабля. Щепки полетели в разные стороны, а в образовавшуюся брешь потекла вода, сначала медленно, осторожно, но с каждым мгновением все быстрее, словно осмелев и заполняя брюхо военного корабля.
Гатх перевел дух, и оперся о стену. Его мутило так, словно он всю ночь убегал от врагов по болоту. Похоже его сил оставалось самое большее на одно заклинание.
«Ну ничего, ничего, у нас еще есть Морячок-Шкали», - улыбнулся Шайтаро.

[Scorpion(Archon) >>>]

Элтанас радостно глотал воздух освободившимися лёгкими, а руки... или вернее лапы работали ан ура. ещё один камень отправился в бок дёрнувшемуся было с места кораблю кораблю, лишившемуся кормы и неуклонно шедшему в бой, несмотря на свои увечия. Камень бойко треснул по доскам, те болезненно заскрипели... и тут взгляд Элтанаса поймал рванувшихся к нему чужаков. Их было немного - только самые ловкие умудрились прорваться на корабль по падающим сходням, а таковых насчитывалось от силы с десяток, но они смело бросились в атаку, ведомые своим офицером. Элтанас вспомнил - ему уже приходилось видеть такое... когда небольшие отряды эльфов, людей или холмовых гномов на границе оставались, чтобы задержать превосходящие силы противника, грозящие отбросить их с занятых позиций. там шла вечная война, а жители остального мира думали только о себе... Он сам знавал людей, которые вспоминали о братьях и сёстрах, родителях, детях, оставленных за барьером. Те, кто остался, считали ушедших глупцами, те, кто ушёл, порой жалели оставшихся, порой называли их трусами или придумывали им правдоподобные объяснения, которые могли бы и на самом деле быть правдой... Ну почему бог, который даровал столько свободы и столько порядка многим народам, не может понять, что кто-то может захотеть жить со своей свободой и своим порядком, даже если то, что он может дать - лучше... Хотя он даже возможно понимал, почему - у Бога могли быть на то объективные причины, и он мог действовать во имя общего блага. Но в последнее Элтанас не верил - слишком много крови пролил этьот чужак, ставший могущественным Богом. Слишком много. Хотя и этому можно было найти оправдание, если искать... но пусть Мелькора оправдывают и восхваляют другие.
- Крюки, - холодно произнёс Элтанас, вперив взгляд в разгорячённое лицо офицера, а его огромные лапы стали преображаться, становясь здоровенными крюками-лезвиями. Офицерику оставалось до него всего несколько шагов,к огда руки эльфа рванулись вперёд и вонзились в тело несчастного с обеих сторон, точно под рёбрами, пробив насквозь доспехи и одежду.
- Ты храбрый воин, как и твои люди. Доберёшься до берега - будешь жить.
С этими словами Элтанас со всего маху швырнул своего противника за борт. Шансов выжить у того было немного: там были ледяная вода, морской змей, летящие обломки, а раны были глубоки. Но лучше такое милосердие, чем никакого...
Пираты, уже добрых три-четыре десятка толпились на палубе, бегая туда-сюда, налаживая паруса и снасти, железно следуя приказам вставшего за шутрвал Бералда, который перелетел на рыцарский корабль при помощи такого же абордажного крюка-"кошки". Бордур Буян, Брахир и ещё несколько пиратов выбрасывали в воду одного солдата Мелькора за другим, хотя и тут не обошлось без потерь - один из "красноголовых" был убит выстрелом из самострела, трое ранено, хотя и легко. Стурма на корабль впустили среди последних, благо любопытный кендер тут же пробежался по всей палубе и определил в свои кошели всё, что так или иначе подпало под категорию "случайно упавшего", и только здравый смысл, всё же немного ему присущий, не дали храбрецу попытаться запихнуть в какой-нибудь кошелёчек корабельный якорь.
Патрибрадд между тем начал отдаляться от корабля рыцарей тьмы. Пробоину, внезапно обнаруженную в труме, вызвался пока что заткнуть и залатать Сваргул,а потому Колвар сменил драконида за штурвалом. Пара катапульт борта была повреждена и не могла сейчас стрелять, но это ещё ничего не значило - оставшиеся две прикрыли корабль, метким залпом накрыв ещё одну оставшуюся на берегу "соперницу". А Колвар между тем уверенно правил левой рукой, правой же, словно большой дирижорской палочкой, размахивал своим здоровенным трезубцем, упиваясь битвой. Хотя у этого сигнала было и ещё одно значение... просьба поддать "огоньку" куда надо.
Угощение в виде копья морскому змею явно не понравилось, так как больно рассекло верхнюю губу и застряло между зубов, отчего зверь рассвирепел ещё больше. Он, хоть и не был так умён, как драконы, а особенно их морские сородичи, прекрасно понял настрой напавших на него и то, что, не дёрни он головою в порыве ярости, его язык могло бы болезненно рассечь. А потому, радостно и злобно прорычав, зверь кинжальным движением бросил огромную голову вперёд - точно к сержанту, которого резкое движение застало врасплох. Мощный, оглушительно громкий щелчок и хруст костей возвестили о конце воина, но стрелы, вонзаясь в грудь змея, доставляли тому немалое беспокойство, а потому змей избрал для себя куда более податливую цель и, неожиданно развернувшись и окатив волной морской воды стоявших на берегу лучников, отчего те попадали ан колени, бухнулся в пучину. Огромное (по людским, а по змейским меркам - довольно небольшое) тело страшилища кольцом свилось в воде и нырнуло снова, а голова вылезла как раз напротив раздробленной кормы судна - и устремилась внутрь, мощным лбом круша и ломая корабль, который начал буквально "обпадать" с тела змея, как старая шкура. Впрочем, едло это было нешуточное, и монстру приходилось к мощи лба прибавлять ещё и силу челюстей.
Знак, поданный трезубцем, увидели на рыцарском корабле - и потому Тарах и Талах, не принимавшие участия в битве с тех самых пор, как вместе с Тессой и Дангиной подплыли к кораблю и поднялись на его борт, а только мирно стоявшие в уголке и говорившие о чём-то совершенно отстранённом, вышли на корму корабля. Знак был им известен, и теперь пара раздумывала, где бы получше "подбросить огоньку", ведь подходящих мест было много - от взять хотя бы пристань...
На их глазах в воду погрузился подраненный морской змей, и стали видны вымоченные, стоявшие на берегу по колено в воде солдаты с луками... Талах прошептала какие-то слова на непонятном языки и направила руку в сторону берега - и с ладони девушки сорвалась великолепная фиолетово-лиловая молния. С самого детства она запомнила, что случилось с одним сельским мальчишкой, вздумавшим искупаться в грозу, и всегда боялась этого... пока не научилась управлять подобным в схватках с многочисленными разбойниками, пытавшимися во время её долгого путешествия с братом ограбить её. Они бились три раза, из них вда - при дожде, и она выглядела прекрасно - в намокшей, натянутой на сройное тело алой робе, пылающей рунами, окружённая ореолом силы... тарах надолго запомнил её такой, но он был опытнее сестры в колдовстве - или по крайней мере так считал для самого себя - и потому из заклинаний применил более простое и красивое, столь любимое магами древности. Конечно же это был огненный шар, полетевший в странную чёрную фигуру, издали напоминавшую мага Чёрных Одежд. Двойная выгода - и конкурентом меньше, и врагом. Всё-таки маги порой бывали удивительно практичны - наверное, подобное было у них в крови и являлось неразрывной частью самой магии. Наверное...

[Инэйлэ >>>]

Гавань

Тесса с наслаждением втягивала в лёгкие воздух - и выхватив из-за плеча лук, использовала его по назначению - не одному солдату Мелькора это стоило жизни... Как и во время драки в "Последнем приюте", тетива загадочным образом оставалась сухой, несмотря на брызги.

Даламар тоже не терял времени даром - существо практичное, он рассудил, что пока что для полномасштабного переполоха вполне хватит алых магов, а сам, с помощью "кошки" переправившись на борт корвета, спустился в трюм. Морок белого мага он решил пока не развеивать, дабы не привлекать лишнего внимания к своей персоне. И почти пожалел об этом, потому что заделывание пробоины занимался драконид. Впрочем, тот ограничился не слишком вежливым шипением, которое вовсе стихло, когда предназначенные для заглушки доски, подчиняясь заклятиям, закрыли собой пробоину, плотно прилегли к дну корабля и стал почти единым целым с корпусом судна.

Восточный Рог

Александр, сидевший (на взгляд Халласа) с отсутствующим видом, внезано приподнял голову и зашептал что-то. Уже наученный, как поступать в таких случаях, гном замер на месте, стараясь даже не дышать. Вскоре мимо устроившихся за углом в переулке и скрытых искусством жреца друзей быстрым шагом прошёл человек с арбалетом наперевес, державшийся настороженно, но уверенно. Александр внимателльно следил за ним - хотя он и не ждал особых сюрпризов, но бдительность ещё никогда не вредила ни ему, ни кому либо из Ут-Мондаров квалинестийских... Этот человек явно был разведчиком основной группы, состоявшей, как смог почувствовать Александр, из семи человек, прибавляя к ним встречающего их Залана. Сейчас этот тип проверит окрестности, а потом... Потом в ход пойдёт сплав жреческой магии с травничеством. А потом... Жрец стиснул в кулаке небольшой мешочек и покосился на гнома. Халлас сжимал в руках секиру и был готов в любой момент вступить в бой, что бы выиграть для друга время на чары. Так в молчании они ожидали того момента, когда разведчик призовёт остальных своих соратников.

[Тельтиар >>>]

Пристань

Что-то подсказало солдатам, что их дело швах (наверное притупленный вином инстинкт самосохранения) за секунду до того, как лиловая вспышка рассекла небеса, и воины превратились в куски обгоревшего мяса. Но те что остались в живых - о нет, они не побежали прочь в суеверном ужасе, но напротив продолжили стрельбу с удвоенной яростью, осыпая морского змея (единственного врага, пока еще находящегося в досягаемости) градом стрел, бьющихся о роговые нарости на спине, проникающих сквозь чешуйки, глубоко уходящих в брюхо, едва только тот появлялся над поверхностью воды, едва лишь на глаза лучникам появлялась хоть часть его длинного, чешуйчатого тела.
Разбитый "Карающий" стал легкой добычей змея, дерево дробилось в щепы, когда крепкий лоб пробивал перегородки, разгрызал палубу, отбрасывая в стороны незадачливых матросов. Голова то пробивалась наверх, но вновь ускользая вниз. Похоже судну пришел конец, причем конец весьма, и весьма бесславный. Трое воинов бросились за борт, стремясь спастись, но капитан, единственный из высших офицеров охраны, находившейся в это время при исполнении, а не на площади (и поэтому до сих пор оставшийся в живых), стоял на носу корабля с беспристрастным выражением лица, мрачная уверенность растекалась по венам, словно благословение Бога, а мышцы налились силой. Капитан сжал зазубренный гарпун, и пошире расставив ноги ожидал приближения судьбы.
Голова змея вырвалась прямо перед ним, сбрасывая ошметки того, что еще недавно гордо именовалось военным кораблем. Его кораблем. "Карающим". Гордостью Флота Павшей Звезды.
А эта тварь превратила прекрасный корабль в груду щеп и обломков. Палуба ушла из под ног капитана, разбитая могучим лбом змея, и в этот миг человек нанес удар - один единственный, отведенный ему безжалостным роком, прежде чем мощные челюсти развернувшейся зверюги вонзились в него, разрывая плоть - но капитан доказал, что стражу порта не зря называли Морскими Драконами: всего один удар, и могучие руки вогнали гарпун в глаз змею, проворачивая в ране, пронзая скудный мозг чешуйчатой твари. Возможно воина вело само провидение, а быть может возымели силу мольбы жреца, призывавшего кару на голову Морского Змея. Смерть не страшна умершему во славу Бога!

Разбитый "Победоносный", каким-то чудом попавший именно на мель, и потому еще не скрывшийся под водой, вновь сделал залп по Корвету, разбивая борт боевого корабля, и оставшихся на нем людей едва хватало для обслуживания двух катапульт, но стреляли они исправно, стремясь нанести как можно больший урон врагу. Последний кораль "Стремительный", вновь сделал бортовой зал из трех орудий по безымянному, и артеллеристы искренне надеялись что огневой мощи двух кораблей хватит, чтобы наконец пустить на дно пиратское судно. При условии что сюрпризов на подобии Морского Змея у врага в рукаве больше не осталось.

- Тьфу! Чтоб тебе гореть вечно!
Шайтаро-Циркач отпрыгнул за угол, едва только запахло жаренным, а вот Гатх увернуться не успел, да и не мог - и теперь еще дымящееся тело мага, с запекшимся мясом и закопчеными костями валялось на мокрой земле. Итак у врага есть маги, причем несколько, если учесть еще и молнию. Этого он не учел, когда готовил план нападения, ну что же, пусть теперь с ними Шкали разбираеться, в море - ему сподручнее, чем оставшемуся на пристани Циркачу. Конечно соглядатай послал гонца к Старику, конечно посоветовал бросить в порт всех людей, каких возможно, но конечно, пока Старик узнает, пока примет решение - цели уже уплывут, и в этом будет отнюдь не вина Шайтаро.


Площадь

Огонь спал, уничтоженный могуществом Черного Маршала, и десятки человек выжили в огненном аду, но - немало погибло. Весь цвет гавани, офицеры и чиновники, все что находились близко к помосту сгорели в первые секунды взрыва. Невеста в обгоревшем, почерневшем от копоти платье склонилась над телом Повелителя Затара, своего жениха, рыдали дочь и жена градоправителя Кариара, ныне больше похожего на сгоревший до тла факел. Обратился в пепел Гитмир, напрасно взывавший к Мелькору в последнии мгновения жизни - даже Бог не мог спасти всех, опали золой робы иных жрецов, пришедших в Гавань из окрестных городов и селений, почти все жречество постигла участь печальная и неотвратимая. Маги Гавани так же не избежали гибели, ибо у них не было возможности сотворить охранные заклятия - десятки именытых и благородных людей погибли в единый миг, еще десятки получили ожоги и шрамы, которые сохраняться у них на всю жизнь. Медленно хватал ртом воздух Капитан Фастер, глава мелькорового гарнизона, покрытый ожогами, и испускаюжий дух.
И лишь одного не было ни среди убитых, ни среди живых - Салласкара, Черного Мага, ставленника Конклава. Он, единственный из всех почувствовал неладное, при появлении смертника, и активизировал защитный амулет тайным словом. Древний, могущественный талисман, доставшийся магу от его отца, а тому - от деда. И вот пламя обошло его стороной, так, словно он находился в непробиваемом коконе, а затем амулет перенес мага в более безопасное место - точнее по мнению талисмана - безопасное, поскольку исчезнувший Салласкар материализовался на...


Пристань

...Пристани, незадолго до разрушения "Карающего". Немного разобравшись в ситуации, и спрятавшись от греха подальше, за угол какой-то пристройки, маг принялся наблюдать за разгоравшейся схваткой. Надо сказать, происходившее ему нравилось в гораздо меньшей степени, нежели Шайтаро, в особенности молния, ни с того, ни с сего ударившая в лучников на набережной, и вспыхнувший алым огненный шар. То, что это работа магов - Салласкар мог бы сказать, даже если бы просто услышал подобный рассказ от друга в трактире, а то что маги эти вражеские видно было не вооруженным взглядом. Затем он нащупал астральный след каждого из них - след ударившем с небес молнии, след паленого воздуха, след творимой волшбы, тянувшийся незримой нитью от заклинателя к точке высшей концентрации силы. И на лице черного мага появилась улыбка:
- Тарах и Талах, - он узнал их по ауре, сливавшейся в одну и вновь разделявшейся надвое, узнал - поскольку все маги. находившиеся в Гавани - должны были отметиться у него ,и оставить залог своей верности правительству в виде капли крови и волоса. Это гарантировало, что маги не принесут городу лишних неприятностей, а заодно позволяло Салласкару знать уязвимые места у всех пребывавших в городе чародеев. Поэтому -то он и улыбнулся, поняв, что ему противостоят не заезжие маги.
Дабы не тратить излишних сил, которые еще пригодяться в дальнейшем, Салласкар использовал заклятие Обратной Связи, использующее силу заклинателя, против него самого, поворачивая вспять отворенную волшбу, и выплеснутая близнецами сила потекла обратно по еще ясному следу - разряды лиловых молний поразили тело прекрасной чародейки, жаля кожу, проникая в глубь, и парализуя мышцы. Испивая жизнь до капли. Кровь забурлила в венах ее брата, обдавая того жаром только что сотворенного фаербола, разрывая жилы изнутри и выжигая вены, сердце, наполняя гарью легкие. А затем черный маг использовал ауру близнецов, дабы наделить их мучениями друг друга.

[Трэнелах >>>]

Кричать от досады было бесполезно. Еще немного, и они уйдут. А ей непременно нужен был хоть кто-то. Ну, не ей, Джеяну, но это практически одно и то же. Аора остыла, посмотрела холодными глазами на происходящее. Земля здесь ей не противник, но вот Вода...
"Дангина... Я дала тебе то, что ты хотела. Дай мне то, что в чем нуждаюсь я."
Но мысль осталась мыслью,не сорвавшись даже шепотом: Воздушная была уверена в том, что Дангина ей откажет.
Но другой зов сорвался. Тот, который может услышать только та, к кому он обращен.
"Джигеши! Я не справлюсь одна! Отвлеки Водную, только так я смогу пленить кого-нибудь."
Аора не стала уточнять, что Дангина необычайно сильна здесь, Джигеши знала об этом.
И чтобы хоть как-то задержать беглецов, Аора направила ветер так, чтобы он был далеко не попутным для беглецов. Заниматься несколькими делами сразу не под силу Водной даже в таких выгодных для нее условиях.