Чужая Тьма-2, Война продолжается

[Гайтахан >>>]

Крыло Судьбы

Неожиданно вода в бухте, на берегу которой расположился отряд Думвинга, заволновалась, потом вспучилась горбом, и на поверхности показался длинный металлический корпус с небольшой нашлепкой в центре. Вода бурлила у одного из его концов, таинственный предмет приближался к берегу.
- Это еще что за?... - Присвистнул Рагни, наблюдая за появившемся из-под воды объектом.
- На морского змея не похоже, - добавил Найл, словно невзначай поправляя перевязь с парными клинками. Тарвил потянулся за луком, Грас и Брас нервно поглаживали рукояти топоров.
Думвинг нетерпеливо шипел - Маршалу давно пора было бы появиться, а так они тут лишь время теряют, пока враги уходят, да еще эта штукенция не понятная. Не хотел драконид терять еще людей.
Наверху непонятной конструкции открылся люк. И из него показалась довольная блестящая физиономия Гартена. Он откровенно радовался произведенному появлением лодки эффекту.
- Хэй, на берегу! - Жизнерадостно прокричал он. - Готовьтесь к посадке - это наш новый корабль. Мы отправляемся через море в погоню. Маршал Джеян скоро появится - уладит дела в городе.
- Тьфу! - В сердцах сплюнул Думвинг, наблюдая за сородичем. - Это ты зсссначит моих молодцссев пугаешь. А вы чего рты разссинули? Живо на борт!
Они собственно и погрузились на борт, недоверчиво ступая по подводной конструкции, и заползая в люк. Внутри было тесновато, но уж точно не душно - а значит где-то поблизости находилась Воздушная. Впрочем сейчас бойцов Вихря это мало интересовало, они просто пытались понять - сколько им придеться провести на этой посудине.
Молодой маг, взятый Думвингом из стражи во все глаза рассматривал устройство необычного корабля, и пытался прорваться к капитану в рубку.
Наконец спустился драконид, аккуратно сложивший за спиной крылья, и выражавший некоторое недовольство подобным способом передвижения.
- Вел-ликолепно. - Гартен, спустившийся последним, задраил люк. - Сейчас мы отправимся. Маршала ждать не надо - он через портал доберется. В носовой части лодки есть две многоместных каюты - там и располагаемся. Немного тесновато, конечно, зато быстро, тихо и незаметно.
- И куда плывем? - задал мучавший его вопрос Найл.
Вообще-то это интересновало и остальных, но - никто не решался задать вопрос первым. Впрочем и ответ они уже не слышали, поскольку Думвинг повел основную часть команды смотреть каюты, и что-то подсказывало ему, что - места хватит тык в притык, даже если они стоя будут спать.
Больше в бухте ждать было некого и нечего, поэтому лодка вновь погрузилась и направилась в море - туда, где удалялся от Гавани украденный светлыми корабль.

Черный Маршал

Портал открылся перед зданием военной комендатуры Гавани. Сейчас здесь сосредоточилось управление всем городом. Черный Маршал оглядел мрачный фасад здания, задумчиво произнес пару слов и вошел.
- Где командиры? - Спросил он у вытянувшегося в струнку дежурного гвардейца.
- В кабинете коменданта, - отрапортовал страж, потом замялся и добавил. - Покойного коменданта, вечная ему память.
Оба стража отдали честь маршалу, и открыли тяжелые створки дверей.
- Господа офицеры... - Начал было Джеян и осекся.
Перед ним в кресле сидел Иллас Кривин.
- Генерал Иллас? - Все присутствующие могли наблюдать редчайшую картину - Черный Маршал был изумлен. - Вы живы, генерал?
- Мой маршал, - Иллас попытался подняться, но чтото сжалось в груди, отдаваясь резкой болью, и он откинулся на спинку кресла. - Прошу простить мою слабость, милорд.
Одеть доспехи и уж тем более взять меч ему не позволил Бэйнин - пухленький низенький целитель, едва услышав приказ генерала вскочил со стула, и вертясь волчком накричал на офицеров, сказав что первого, кто пойдет за доспехами Илласа он лично превратит в жабу, а затем силой заставил генерала сесть, и находился позади, пресекая любую попытку полуэльфа встать.
- Понимаю вашу слабость. - Ответил Джеян, постепенно оправляясь от шока. - Но как вы выжили? Ведь это была стрела Карпа? Неужели этот снайпер промахнулся? Или... или это было чудо?
- Это была Воля Бога, - ответил Иллас, память его не давала точных ответов, он почти не помнил что произошло с ним - но одно знал точно - он дал новую клятву и не умрет, пока не исполнит ее. - Впрочем, милорд, вы ведь пришли сюда не за мной, не так ли?
Джеян улыбнулся. Теперь чудесное спасение Илласа не было для него загадкой - воля Мелькора. После такого генералу можно доверять - Черный Вала прекрасно разбирается в людях и не дает помощи недостойным.
- Да, генерал, вы правы. Я пришел сюда, чтобы дать распоряжения по наведению порядка в городе. И сейчас мне нужно знать общую обстановку в Гавани. Насколько мне известно, активизировались воры и прочая преступная мерзость. Это так?
Кто-то из офицеров дернулся было доложить обстановку, но Иллас остановил его движением руки. Он понимал в этом гораздо больше, нежели любой из офицеров Гавани.
- Да, мой маршал, - тихо произнес генерал, голос еще плохо повиновался ему, но он старался говорить так, чтобы его было слышно. - Сначала был взрыв на площади, о нем я узнал уже после того как пришел в себя, но - мертвы все, кто имел хоть какую-то власть в городе - градоначальник, его супруга, посвященная во все дела мужа, комендант Фастер, повелитель Затар, верховный жрец Гитмир... и Салласкар, сумевший избежать огненной смерти, но - убитый мятежниками в порту, когда пытался остановить бегство квалинестийцев.
Генерал перевел дух, и отпил родниковой воды из чаши, вновь поставил ее на стол - рука дрогнула, и капли, выплеснувшись из-за края залили порт.
- Вот, примерно так, - выдавив улыбку добавил Иллас. - А затем... я получал донесения что разбойный люд нападает на жителей города, едва ли не средь бела дня, хотя сейчас и ночь - но, они Осквернили наш Праздник пролив кровь горожан, почти сто человек погибло на улицах города от ножей грабителей, многие получили тяжелые раны, или были оглушены, я уже не стану говорить о простых случаях грабежа. Стража ходит усиленными нарядами по пятнадцать человек, поскольку обычные тройки тоже становяться жертвами нападений. Люди бояться пройти мимо трущоб, поскольку там жизнь не стоит и ломаной медяшки, и это в городе, осененном дланью Мелькора! Главном Порту этой части континента, - лицо генерала исказила гримаса ярости. - Мне назвали имя человека, руководящего этим... Болак Свиная Голова, самозванный Лорд Гавани.
- Понятно. - Медленно и тихо процедил Маршал. - Значит, ворье решило строить здесь свои порядки? Это зря, рано они радуются. В сложившейся ситуации я вижу один выход - в город будут введены войска из соседних гарнизонов. С этого дня в городе моим личным указом вводится чрезвычайное положение. Объявляется комендантский час, за нарушение которого следует кара по законам военного времени. По всему городу пойдут армейские патрули. И еще... завтра вечером сюда прибудут "Лунные Волки". Их задача - нанесение максимально возможного урона преступной сети Гавани.
"Волки!" Пожалуй офицеры Гавани могли слышать о них лишь случайно, а Иллас сталкивался однажды с "Кровавыми Волками" на границе, когда один из ударов мятежников прорвал кардон, охотясь за генералом Тартом. Тарт, бессменный командир Приграничных войск в течении последних тридцати лет погиб, сраженный копьем, а затем его тело затоптали кони рыцарей.
Потом прибыли "Волки" - небольшой отряд, всего полторы сотни человек, и мятежники заплатили кровью за все взятые жизни. И лишь лучшие из разведчиков могли бы поспорить с "Волками" в мастерстве.
- Мудрое решение, мой Маршал, я надеюсь Волки выкорчуют это гнездо порока с корнем. - Иллас наконец высвободился из хватки лекаря и встал, слегка припав на правую ногу. - Я посчитал что было бы целесообразным взять с собой четверых рыцарей Ордена, поскольку Анклав оказался уничтожен в ходе ночного сражения, а их судно было похищено. Если у Вас нет возражений.
- Возражений нет. Новые бойцы нам пригодятся, к тому же они явно умелые. Пусть приготовятся к отправлению, мы покидаем Гавань через некоторое время. Сейчас нужно только назначить нового коменданта, он должен создать штаб, который будет руководить городом до назначения новой администрации и установления порядка в городе. Администрация будет назначена указанием из Ангбанда, списки достойных уже отправлены начальником Тайной Стражи в этом районе.
- Они весьма оперативно действуют, эти тайные Стражи, - кивнул генерал. - Бэйнин, будь добр, сообщи интенданту что ты намерен взять с собой, он не откажет.
Иллас повернулся к офицерам, вглядываясь в лица, останавливаясь на глазах.
- Лейтенант Аунт, я думаю подойдет для должности коменданта, - наконец произнес он. - Фастер к тому же ему доверял управлять в свое отсутствие гарнизоном.
Для Лейтенанта так и осталось загадкой - откуда Иллас Кривин узнал об этом.
- Хорошо. С этого момента лейтенант Аунт является комендантом Гавани, на него возлагается ответственность за положение в городе и формирование временного штаба управления. Отмена чрезвычайного положения - после соответствующего указания от меня или из Ангбанда. Указания войскам я разошлю немедленно. В город будет введен корпус генерала Рейневана, они прибудут уже завтра в середине дня. К вечеру подойдут и "Лунные Волки". Теперь же все, кто отправляется из Гавани со мной, пусть соберутся во дворе комендатуры. Я подойду через десять минут, мне нужно еще разослать все распоряжения и доклады.
Спустя десять минут, сказав последние слова напутствия новоназначенному коменданту, Иллас спустился во двор, с удовлетворением отметив что четверо рыцарей были здесь, и, что еще более удивительно - всегда запаздывающий Бэйнин - тоже.
В тугом тяжолом светке, покоящемся на спине осла находились доспехи генерала, и его оружие, сам же Иллас вновь облачился в серый дорожный плащ, накинув его поверх халата - времени на смену одежды не было.
В глазах рыцарей он читал скорбь - по погибшим друзьям, и по старой дружбе, связывшей их с предателем, замеченным на украденном корабле. Теперь, после битвы уже не было тайной, что квалинестийцев на борт корабля привел Агаманд, и он же помог им бежать.

[Тельтиар >>>]

Пиратское судно

На корме началась рукопашная - после того, как примерно по трое-четверо с каждой стороны сложили буйные головы в дружеском обмене стрелами и ножами, в дело пошли тесаки, сабли и короткие мечи, уловки, плащи, удары ниже пояса и даже где-то добытый кнут с острой рукояткой и металлическими нитями, вплетенными в кожу - такой оставлял не то что раны - мог на куски порвать и одежду и кожу.
Впрочем заранее сказать, кто победит было бы проблематично - силы были примерно равны и хотя действовали тут лучшие убийцы Старика, пираты тоже отнюдь не вчера узнали с какого конца за оружие браться.
Хуже приходилось тем пиратам, что оказались на носу корабля - просто из-за находившегося в непосредственной близости Алого убийцы - уже раненого тремя стрелами, но продолжавшего идти вперед, на ходу бросая тонкие стрелки, вонзавшиеся в тела пиратов - одна была брошена с такой силой, что насквозь прошла мачту, за которой прятался враг, и воткнулась ему в шею.
Наконечник чиркнул по кожанке, углубляясь в плечо - Алый походя вырвал стрелу с куском кожи, и, оттолкнувшись от палубы совершил прыжок за ящики, где прятались двое пиратов, при землившись за их спинами - один, с натянутым луком обернулся, спуская тетиву - в живот Убийце вонзилась стрела, пройдя кожанку, и увязнув. Тот молниеносным движением обломил древко, и с силов вогнал обломок в глаз пирату, второй рукой в то же время вонзая кинжал в грудь другому врагу. Нанесенная рана доставила бы нестерпимые муки человеку, способному чувствовать боль - но не Алому, просто - такая рана могла убить его, если конечно вовремя не оказать соответствующую помощь.
Конечно же Убийца даже не стал морщиться с досады, что получил ранение от слабого врага - он и чувства досыды - то не знал, а продолжил путь к носу корабля, где укрепились еще четверо-пятеро врагов. Шестеро головорезов спешили за ним, прячась за ящики, и останавливаясь для стрельбы.
Снова щелкнул арбалет вора, снявшего человека с мачты - на этот раз стреляя по защитникам капитана - там кипела не шуточная схватка, и он хотел внести свою лепту, особенно увидев какой палицей орудует здоровенный минотавр.
Накрытые парусиной осторожно выползали наружу, норовя спрятаться за любой преградой, пусть даже это тело убитого товарища - хотя по ним уже почти некому было стрелять.

Четвертый, почувствовав звук падения, слегка развернул голову, что его и спасло - тесак ударил вскользь, чему способствовало и то, что бил раненый человек. Лезвие содрало кожу, обнажая мясо и череп, срезало ухо, и ушло в сторону, а локоть Убийцы с развороту впечатался в падающего врага, ломая тому ребра, и оставляя корчиться на палубе.
Заткнув за пояс кинжал, и резко смахнув проступившую кровь, алый подпрыгнул, отталкиваясь от стоявшей рядом бочки, отчего та с треском лопнула, обливая палубу застоявшейся водой и приземлился около мостика, захватившись за перилла - благо пираты были заняты схваткой с уже изрядно поредевшими ворами, и не заметили его в первую же секунду, потому что во вторую он уже перекинул тело через перила, принимая боевую стойку. Вовремя - ибо находившийся ближе всего к нему минотавр нанес удар булавой - благо оружие было тяжелым, поскольку от легкого клинка Алый не успел бы увернуться, а тут все же отклонился слегка в сторону, и булава лишь пригладила его по груди, разрывая кожанку и уносясь в сторону - Четвертый сделал простой шаг вперед, сближаясь с гигантом, и, резко согнув поднятую ногу в колене, распрямил ее нанося прямой удар в открытый пах.


Получивший удар шариком, магик аж взвился, сделав несколько быстрых шагов к борту, и сиганул в воду. Алый, отбросив ставший бесполезным нож (попал он в кого из врагов или нет - уже роли не играло) - прыгнул за ним. Уже в прыжке он заметил как с цели спадает невидимость и чуткий слух различил шепот "Ангина..". Тот кто обладал бы хоть крохами собственного разума подумал бы, что маг болен и боиться воды, но Пятому до этого не было решительно никакого дела, он просто перенаправил полет вслед магу, бухнувшемуся недалеко от борта, и ушедшему под воду, а потому и сам скрылся в мутной морской глади, словно пущенный умелой рукой камень, настигая прыткого эльфа.
"Эльф. Маг. Взять"
При погружении в воду и охотник и жертва замедлились, но как бы ловко не плавал маг - он оставался магом, а не тренированным бойцом, способным пересечь реку в легком доспехе. Они сближались, неотвратимо, как стальной кулак и податливая плоть, как стрела и мишень, как смерть и обреченный...
Убийца нанес резкий тычок в затылок магу. Обычно такой удар оглушал, но сейчас вода мешала нанести его в полную силу, и пятерня Алого лишь проехалась по коже мага. Обхватив тонкое горло эльфа могучей дланью и притягивая его к себе, убийца оттолкнулся ногами от борта, одновременно и удаляясь от вражеского корабля и стремясь к поверхности,
Затем, свободной рукой Алый перехватил захват так, чтобы прижать мага к себе, точно живой щит - трепыхающийся, и вырывающийся. В таком положении достаточно было сделать одно движение, дабы свернуть эльфу шею, всего лишь одно быстрое движение. Но Даламар был нужен старику живым, так что убийца продолжал просто держать эльфа в захвате, разжать который можно было лишь отрубив ему руку.
Плавал Четвертый, точно карась, хотя какой-то чувство подсказывало ему, что плывет он почему-то против течения, хотя совсем недавно оно было совсем в другую сторону - впрочем он и в такую мелочь не вдумывался.


Шкали, едва увидев спрыгнувшего с палубы убийцу, ринулся вниз.
- Шевелитесь, образины! Ну, весла на воду! Руби!!
Подхватив тесак, он с силой разрубил канат, привязывающий "Крылатика" к корвету, затем второй, третий.
- Ну! Отчаливаем!
Благо еще что они находились развернутые носом к корме пиратского судна, и стали оплывать его, когда сам корвет двигался дальше, слегка сворачивая под действием течения. Огры били веслами по воде, обходя судно, огибая его.
Шкали не было дела до сражавшихся на палубе воинов - нельзя было упустить цель, а то что Алый бросился именно за магом сомнений не вызывало - не сам же он бросился в воду. Десять весел бороздили волны, проталкиваясь вперед - течение им благоволило, пока они шли в близости от пиратского корвета.

[Латигрэт >>>]

Для постороннего наблюдателя, случись ему увидеть морскую битву между пиратами и ворами, зрелище было поразительным. Благо лишь, посторонние посреди открытого моря не встречались, а если и случись такая странность, вряд ли бы их что-то могло удивить.
Даже корабли, при полном штиле сходящиеся друг с другом. Или расходящиеся... Впрочем, феномены течений и ветров были не заметны в темноте, а те, кому сумерки не были преградой, знали в чем дело. В ком.
Дангина стояла на носу бывшего рыцарского судна, глядя невыразительно мутными, и неестественно прозрачными глазами вниз. За фальшбортом, на который опиралась элементаль, плескались буруны рассекаемых волн, однако расходящиеся не против хода корабля. Наоборот, ускоряющий поток течения мчал судно вперед, создавая иллюзию кильватерного следа перед носом. Немногочисленные наблюдатели этого зрелища вполне могли поседеть, не занимай их события на уже близком пиратском корвете. Хотя с точки Дангины, вид побоища был намного хуже мирного течения, но несмотря на все желание понять смертных, иногда она вставала в тупик. Самым частым этим тупиком было желание людей – нелюдей – менять прекрасное, но неизвестное, на отвратное, однако родное...
Размышления о смертных натурах, к коим она уже могла причислить себя (если б еще знала как) не прерывали крики вокруг. Внимание Дангины рассеивалось между бесконечной мощью океана, чья близость пьянила и освежала, и странным осознанием себя в этой стихии. Вне стихии. Или все таки в ней. Мысли скользили от людей и их привычек к элементалям, к сестрам, с коими она недавно столкнулась, с властью эмоций и чувств, их силой и слабостью. Со словами Тессы о невинных и виновных, хотя даже остановив разрушающую волну, Дангина не поняла, кто судит о виновности или ее отсутствии. Сама водная весьма смутно могла представить себе общую невиновность/виноватость в чем-либо, и тем более не понимала выражения «не заслуживает». Как будто, кхм, смерть надо заслужить. Или жизнь.
Они не заслуживаются, не покупаются, не принимаются и даже не дарятся – они просто есть...
Смерть – смертные, жизнь – живущие... Как у вас все сложно.
Как у нас все сложно.

- Дангина...!
Глаза элементали заволокло матовым туманом, придав пугающе прозрачным зеркалам какое-то подобие человечности. Течение под кораблем замедлялось, но силуэт корвета по-прежнему приближался с удивительной скоростью. Впрочем, Дангина знала, что при полном сближении корабли еще смогут – успеют (наверное) развернутся, чтобы не протаранить друг друга, а остальное... Да могут же моряки что-то сами делать?.. – И потому отпустила поднятые с глубин потоки течений.
После чего тихо стекла за борт.
Вряд ли эльфы заметили, когда водная неопределенным пятном осела над фальшбортом, а затем и вовсе исчезла. Сама же она не стала тратить время и объяснять, что Даламар неким макаром отправился в самостоятельное плавание в открытом море, и вследствие этого решения позвал элементаль. То ли маг не умел плавать, то ли хотел делать это в обществе воплощения, или наоборот просил ее избавить от других соседей-ныряльщиков...
Не особо интересуясь подоплеками и причинами зова, Дангина однако быстро их узнала. Оказавшись в воде и увидев дергающийся клубок из конечностей посреди мутной от крови воды. Признать, в тот момент очеловечившуюся, однако не ставшую слишком чувственной элементаль больше задела кровавая муть, нежели мысль что половина клубка – это борющийся чародей.
И, соответственно, оказавшись в красноватой вокруг двух (откуда второй?) кораблей воде, воплощение не страдало добрым нравом, хорошим настроением и приятной улыбкой. Да и какой женщине понравится быть в грязи, причем оная даже не на уровне окружения, а в собственной составляющей.
- В моей крови чужая кровь... мертвая, кстати говоря, - мысленно хмыкнула Дангина, встряхивая растворяющимися волосами. – Видимо это и есть брезгливость.
Струящиеся пряди тугими потоками нагнали Даламара и его спутника – или попутчика? захватчика? противника?.. – и мягкой волной выбили обоих из кильватера. Образовавшаяся на несколько мгновений воронка в рекордные сроки перевернула мнение Алого убийцы, что он умеет плавать, а Даламара – что он еще хоть раз примет помощь «чрезвычайно аккуратной» элементали в ее стихии. И оба в полной солидарности на долгий срок зареклись как-либо купаться... Если еще смогут.
Дождавшись, пока оказавшиеся в центре воронки противники расцепятся – при этом Дангина тихонько надеялась, что перед расцеплением магу не сломают шею... угу, надеялась; по ее мнению, скорость подводного смерча исключала возможность думать о чем-либо, кроме воды и смерти, но кто этих людей знает; - девушка утихомирила волны. На поверхности уже стояла не слабая качка, за которую, как она подозревала, Тарим сильно поблагодарит. Да и не только он кажется, уж больно спутник Даламара цепкий оказался...
И живучий, кстати.
Оставив мага всплывать и добираться до рыцарского корабля – благо вихрь знатно раскидал бывших противников, каждого к своему судну – Дангина с интересом подплыла к убийце. Смертную бессмертную крайне заинтриговало существо, способное шевелится после ее мокрых объятий, в коих она старалась не калечить только эльфа.
И еще воплощение пользовалось случаем, дабы уточнить – как реагирует воины, избежав смерти. Которую обычно дарят другим.

...Хотя про «избежав» она пошутила.

[higf >>>]

По судну пронесся крик - кто-то заметил приближающееся корабль. Поскольку других больших кораблей полблизости не было, логично было ожидать помощь. Пираты начали уклоняться от стычек, затягивая бой.
К счастью для Колвара, инерция удара развернула его, так что удар Алого пришелся по ноге, а не по куда более чувствительному месту. Испустив боевой рык, минотавр ударил врага в лицо могучим плечом, сбрасывая его вниз с мостика.
Двое пиратов спрятались в каюте, обстреливая из открытой двери выползавших из-под парусины врагов.
Тем временем экс-рыцарский корабль готовился к возможно более мягкому столкновению и высадке абордажной команды во главе с Таримом и Элтанасом.
Стоявший на борту жрец услышал крик внизу и увидел плывущего человека, которому сильно мешала намокшая белая мантия. Узнав по ней Даламара, Элт сбросил канат, и черный маг вскарабкался на борт.

[Тельтиар >>>]

Алый, отброшенный яростью минотавра, уже перелетая через перилла, сделал сальто, ловко приземляясь на стоящие не вдалеке ящики, слегка припав на колено. Из рукавов выскочили тонкие метательные ножи со сбалансированными рукоятками, позволяющие лезвию всегда лететь лезвием вперед - один нож он отправил в живот минотавру, другой в шею, и спрыгнул с ящика, чтобы не представлять собой легкую мишень для приближающихся на втром корабле стрелков.
Схватка на корме затянулась, поскольку там пираты сдерживали натиск лишь простых воров, но вот на носу события разворачивались много быстрее - раненный Алый, шел вперед поддерживаемый стрелами убийц, хотя в поддержке он и не нуждался. Бросок. Вскрик. Смерть. Алый шел дальше слегка подергивая пальцами - высвобождая прикрепленные к запястьям метательные пластинки.
Первый выползший из-под парусины получил в грудь стрелу, и еще одну в плечо, воторого истыкали еще в парусине, третий откатился за ящик, просчитывая, где сидят стрелки (палубу - то люди Старика контролировали уже по большей части, хотя и шла ожесточенная схватка на мостике.
Ловкий арбалетчик снова высунулся из-за ящика, посылая стальной болт в одного из защитников капитана, и тут же юркнул обратно, пока его не заметили (если и было кому замечать).

Если бы Алый мог анализировать, думать, или вообще имел хоть какую-нибудь склонность к трезвомыслию, он возможно и почуял бы неладное в том, что эльфа буквально вырвало из его рук, а рядом замаячила чья-то странная физиономия - но Алому до этого дела не было. Он видел только цель, которая удалялась много быстрее, чем он мог бы до нее добраться, тем более что одна рука повисла изломанной плетью - отталкиваясь ногами, он, подобно рыбке, поплыл в сторону корабля Шкали.

- Раз! Два! Пошевеливайтесь, волчья сыть!
Шкали бегал по палубе Крылатика, понукая огров, слаженно работавших веслами - корабли продолжали разворачиваться, и вот уже, встав на носу легкого судна, Морячок увидел борта рыцарского корабля. И что гораздо хуже - карабкавшегося по веревке белого мага, которого не смогли захватить Алые.
- Стар, сделай что-нибудь! - Шкали едва не взвизгнул, за такую промашку его Старик по головке не погладит, да и на Алых не свалишь. Подхватив арбалет, он прицелился в уже почти забравшегося мага, и аккуратно нажал на крючок - в идеале было бы перебить позвоночник, но и просто со стрелой в спине маг далеко не убежит.
Старсис и сам видел, что Даламар оказался поразительно живуч и взять его, тем более, взять живым, было задачей гораздо более сложной, нежели он предполагал вначале. Похоже, это была именно та ситуация, о которой предупреждал его Старик и специально для которой было заготовлено последнее средство - телепорт, выходивший прямо в комнаты ренегата. Стар пропел заклятие, отдавая ему все силы и зная, что там, не так уж и далеко, Старик тоже не будет бездействовать. Около белого мага возникла сверкающая воронка портала, неумолимо, словно алчная пасть какого-нибудь чудовища, всасывающая в себя Даламара.
Амулет на груди сильно нагрелся - Стар понимал, что самостоятельно он никогда бы не смог сотворить ничего подобного. «Был бы здесь сам Старик - ему не потребовалось бы никаких наполненных магией игрушек. Но я, к сожалению, таким уровнем мастерства похвастаться не могу.» - с тоской подумал практически бесперспективный, по мнению Старика, Стар.



Старик расположился в кресле, откинувшись на мягкую спинку, тело его утонуло в бархате, а серый капюшон съехал на шею. Тонкие пальцы, унизанные кольцами опустились на плечи Теневому Королю Воров, аккуратно массируя их, и на лице могущественного ренегата появилась улыбка наслаждения - пальцы заботливо перешли на шею, восстанавливая кровообращение, после того приступа, когда сердце уколола боль невосполнимой потери Алого Убийцы, Старик еще не совсем пришел в себя, и ласковые руки ученика помогали ему вернуть здоровье несколько быстрее.
Сам ученик - златокудрый юноша, лет пятнадцати находился позади кресла, смотря на затылок повелителя с выражением подобострастия на лице - впрочем, поговаривали, что Старик их менял каждый месяц, когда они ему надоедали, но это было не так - Кэлнис находился при господине уже восьмой год, и хотя даже ближайшее окружение Повелителя Воров считало его всего лишь капризом ренегата - он был весьма полезным помощником Старика, посвященным во многие его дела. Более того - он был единственным учеником мага, учеником, подающим большие надежды.
А затем всего в трех шагах от Старика открылась зияющая воронка - видимо Старсис, безмозглый бездарь не смог ничего сделать, и пребег к последнему средству.
- Кэлнис, мальчик мой, - лаского произнес Теневой Господин. - Сделай одолжение, заверши заклинание
- Как вам будет угодно, повелитель, - с придыханием ответил ученик, обходя кресло.

[Сигмур >>>]

Серая тень...

Незмакомец ничего не сказал в ответ, он лишь поднял голову и направил на неё свой взгляд, что был скрыт в глубине капюшёна. Начавшийся дождь не задевал его, он словно раздвигался вокруг него.
Человек вскинул руку и сапфирная пыль переплыла на его руку, вновь собираясь в камень. найдя своё место на перчатке незнакомца он засветился.
Серый медленно встал и подошёл к девушке. Она видела только глубокие синие глаза, мерцавшие во тьме капюшёна. Не отрывая взгляда и не двигаясь, он заговорил:
- Ваш камень у библиотекаря, вы легко найдёте его. Но выслушайте меня, перед тем как поддаться бушующей внутри ярости, - он подошёл ближе и положил правую руку на левое плечо девушки. Она хотела вырваться, но не смогла. Через мгновение дождь вокруг неё прекратился и она услышала слова:
- Вы создание безумной фантазии, живое воплощение силы и яростной мощи. Вы бродите по мирам в надежде найти себя и непонимая зачем существуете. В ваших глазах я вижу лишь грусть и одиночество. Я знал, что найду вас здесь, в этом мире... - тут его голос повышается и он почти кричит. - Но ваша судьба не здесь! Вы уже не принадлежите ему...

[higf >>>]

Люди Колвара были безусловно преданы своему капитану. Это было нетрудно понять, ибо везде их ждали топор и веревка. Так что уж лучше помереть за капитана, чем от его руки, деваться-то все равно некуда…
Один из пиратов бросился вперед, становясь между врагом и своим капитаном. Одно из лезвий Алого вонзилось ему в правую сторону груди, второе, предназначенное горлу более высокого минотавра, чиркнуло по черепу и улетело в сторону, оставляя рваную рану.
В этот момент корабль вздрогнул. Доски, заново скрепленные заклинаниями Даламара, не выдержали, и вода начала хлестать в трюм. Корабль под ударом случайной волны накренился и зачерпнул воду в еще одну пробоину.
Бой остановился, ибо становилось сомнительным, что судно можно спасти. Воры увидели. что их судно отошло назад, и с криками об измене начали бросаться в воду, пытаясь догнать корабль Шкали.
Алые Убийцы не боялись умереть, но в новых условиях продолжать выполнять задачу было бессмысленно. Не было ни мага, ни поддержки со стороны остальных, ни своего судна, куда можно было его доставить. Так что и они последовали за остальными, не сомневаясь в своей способности догнать судно. Да и не умели они сомневаться…
Хотя некоторые раны были довольно серьезны…
Пираты же, еще остававшиеся в живых, были остановлены командой Колвара:
- В трюме наши! Надо что-то сделать!
Конечно, корсары не могли успеть вытащить всех, тем более их и осталось на ногах с десяток, не больше. Однако на приближающемся судне пиратов призыв был услышан Воплощением Земли.
Тарим нагнулся, поднял с палубы щепочку и легко раздробил ее могучими пальцами.
Партибрадд стал точно так же разваливаться на кусочки. Увы, но гибель гордого судна была единственным средством спасти людей.
Со второго корабля тут же начали спускать шлюпки, вылавливая тех своих, здоровых, раненых и мертвых, кого было можно.

Тем временем Даламар в очередной раз проклял тот час, когда покинул спутников. Выпущенная из арбалета стрела ударила ему в ногу, а рядом начал открываться втягивающий мага портал. Силы Даламара после колдовства и бегства были на исходе. Неспособный сотворить заклинание, он мог только из последних сил держаться за веревку.
Элтанас тянул его вверх.

[Иридия >>>]

Иридия была поражена, увидев, что незнакомец смог восстановить камень. Когда же он подошел и дотронулся до ее тела, не испытав при этом ни боли, ни жара, девушка перестала понимать вообще что-либо. Прекратив жалкие попытки вырваться, ей только и оставалось, что стоять и слушать... все глубже погружаясь в синеву его глаз.
Все что он говорил, было отголоском ее мыслей. Ночной кошмар воплотился вновь. Она так долго скрывала свою сущность и, прежде всего от самой себя... и вот теперь какой-то незнакомец читает ее, словно раскрытую книгу...
Последние слова заставили Иридию содрогнуться. "Но ваша судьба не здесь! Вы уже не принадлежите ему..." Что-то внутри ее, неподдающееся контролю, поднялось из глубин подсознания. Ярость нахлынула на нее, словно штормовая волна. Девушка перехватила руку незнакомца и скинула ее с плеча.
- Не смей указывать мне! - ее голос дрожал от гнева, - Ты всего-навсего жалкий вор, посягнувший на мой амулет. Ты ничего не знаешь обо мне и не смей судить меня!
Иридия бросила прожигающий взгляд на незнакомца и быстро пошла в сторону города. Так ни разу не обернувшись.

[higf >>>]

Пост написан Инэйлэ с дополнением.
Тесса тоже готовилась к столкновению кораблей - проверяя тетиву лука и колчан, который (тоже зачарованный Элли) по-прежнему был полон белооперённых стрел. Скоро они ей потребуются. Пираты строились вдоль перил борта, обнажая оружие, с ними стояли Элтанас и Тарим. Эльфийка улыбнулась про себя - и пристроилась рядом с мачтой (то ли фок, то ли бизань - в морском деле она не разбиралась), что бы в случае чего спрятаться за ней от вражеских стрел. Но всё пошло иначе. Элтанас рванулся куда-то вбок и швырнул за борт моток верёвки. Мгновение спустя он потянул наверх... Кого же?..
Тесса оказалась рядом с Элтанасом спустя несколько секунд и мгновенно оценила ситуацию как в высшей степени отвратительную - Даламар ранен, и вдобавок его затягивает в какой-то портал. Скверно...
Впрочем, размышления не мешали Тессе действовать... Эльфийка решительно выхватила из налучья свой лук и в следующий миг в портал одна за другой устремились три стрелы. Четвёртая отправилась на неизвестный корабль - в горло человеку с арбалетом.
Сделав четвёртый выстрел, Тесса вновь закинула лук за спину и наклонилась над перилами, протягивая Даламару руку.
Через пару секунд раненый маг уже лежал на палубе.

Портал схлопнулся, ибо стрелы Тессы были зачарованы магией Элинсинос. Сила Света, заключенная в них, разрушила свивавшие портал чары. Все же заклинание было ослаблено тем, что маг действовал через посредника, а не сам. Шкалик рухнул на палубу, обливаясь кровью.

Из воронки в комнате Старика вылетели три стрелы, полетевшие в сторону его и ученика, а сама воронка исчезла.

[Латигрэт >>>]

Заинтригованная Дангина проводила странное существо до его корабля, один раз из интереса утопив на десяток саженей. Однако, убедившись что по части бесчувственности человекообразный нынче переплюнет даже ее саму, оставила в покое (если было что оставлять), и поднялась на поверхность. Как раз вовремя, чтобы оказаться вместо просто мутной воды в очень мутной, захламленной, замусоренной и загаженной. Воде. И вдобавок получить сквозь себя падающими досками от разваливающегося корабля.
Резонная реакция элементали довершила процесс развала корвета, заодно устроив обществу бесплатное развлечение в виде деревянного фейерверка. Впрочем, после коротких раздумий Дангина решила не считать людей и лодки мусором, так что оные избежали чести быть вычищенными. Другое дело, что делить людей на своих и чужих воплощение еще не научилась (или ей было лень?)...

В то время как на обломках, не охарактеризованных водной как мусор и потому оставленных в покое, продолжались бои – или попытки спасения, внимание элементали привлекло нечто новое. И до сих пор близко не изученное, не потроганное и не услышанное. То есть огры. А согласитесь, наблюдать великанов в море и собственными физическими глазами – совсем другое дело, нежели мельком рассматривать какие-то валуны из протекающего неподалеку ручья.
Взорвавшимся гейзером вынырнув перед носом Крылатика, Дангина не без наглости заняла место отсутствующего (а даже если был, теперь отсутствовал) носового изваяния. Разве что повернутого лицом не в ту сторону, да излишне мокрого. И как-то не традиционно одетого, ибо резные девы на кораблях редко отличались таким обилием покрывал, к коим за время похода спутники успели приучить элементаль. Несколько секунд общество молча созерцало гостью, своим эффектным прибытием затмившую даже сенсацию Шкалика, словившего стрелу. После чего отреагировало.

[higf >>>]

Ангбанд
Мелькор уже оправился от затраченного усилия. Воскрешать мертвых, или почти мертвых. нелегко даже Богу, но и силы Боги восстанавливают быстро. Его мысли вновь вернулись к Иридии, и на сей раз с большим хладнокровием. Она была не только личной памятью, но и могущественной силой, вновь появившейся на Кринне.
И слишком многие проявления этой силы становились в ряд полученных заклятиями вычислений. Она всегда была непредсказуема, даже для себя. И поэтому опасной. В голове пронесся рой мыслей, но Повелитель и политик возобладал.
Из находившихся сейчас в Палантасе только Ашар, маг и красный дракон, мог справиться с заданием. А если Дочь Богов поубавит его непомерное честолюбие, что ж, это тоже неплохо.
Через ночную темноту, покрытые сумраком и тенями пути астрала мысль Вала унеслась в Палантас.
Ашар спал, и это было даже проще и удобнее. Сны красного дракона, таинственные и мрачные, разлетелись в стороны, вспугнутые высокой фигурой Повелителя.
- Ашшиарторекс, красный дракон! – произнес Черный Вала. – В Палантасе сейчас находится некая Иридия. Она прибыла… очень издалека, скажем так. Выясни, какую опасность она может представлять для Кринна. В городе должен быть порядок. В крайнем случае - действуй по своем усмотрению.
Лицо Мелькора стало еще более непроницаемым при этих словах, превратившись в маску, благо скрыть чувства фантома во сне было легче.
- Но Иридия должна остаться в живых.
С этими словами иллюзия растаяла, снова уступая место снам, опасливо таившимся по углам сознания…

В море близ Гавани
Пока в общем-то равнодушная к участи невольных пловцов Дангина удовлетворяла свое любопытство, находившиеся на корабле пираты вытягивали из воды тех своих товарищей, кого было можно, попутно посылая стрелы врагам. Примерно тем же занималась бы и команда «Крылатика», только стрелков у нее на борту сейчас не было, а огры этого делать не собирались.
Так или иначе, через несколько минут около двух десятков пиратов было выловлено из воды. С десяток, в том числе капитан, - в более-менее нормальном состоянии, так что, не считая отряда Тессы, экипаж насчитывал примерно сорок пять морских разбойников, и еще человек пятнадцать были достаточно тяжело ранены.
И лишь Дангина оставалась, если можно так выразиться, за бортом…

[Last Unicorn >>>]

На пару с Тельтом

Литас бродил по отведенной им комнате, пусть и обставленной со вкусом, но не слишком большой - после того пожара в таверне, Клык довольно убедительно объяснил, что если и он, и Вианда не переберутся в подземные помещения, то вполне возможно, что следующий удар Черный Маршал нанесет именно по ним. Вот уж правда - из огня, да в полымя - не успели от кендера отделаться, как в новую заморочку попали, куда как похуже первой. И Иллас мертв - а значит никто уже не докажет, что он, Литас - не предатель.
Девушка утсло сделала круг по комнате, провела пальцем по запыленным полкам с парочкой книг и уставилась в огонь. Ей нужно было поговорить с Мирэ-и почему она этого не сделала?Ведь она могла знать о том красном драконе, может, она смогла бы как-то помочь..Вианда тряхнула головой, волосы цвета платины упали ей на глаза.Она легким движением руки убрала из со своего взора и безнадежно покачала головой. Мирэ что-то задумала, и ей уж точно было не до Вианды и ее мести.
Литас перевел взгляд на спутницу, словно пытаясь понять о чем та думает. Ведь это она узнала вторую драконицу, и потом - от проникновенных слов Миреналиссы Литасу стало спокойнее. Тогда. Они спасли Карпа, вытащили его из морской пучины, но - теперь эльф был мертв, поглощен пламенем, созданным огненной элементалью. Видимо с этого момента все пошло не так, как задумывалось - по крайней мере по лицу Клыка это было заметно, поскольку, черной драконицы они больше не видели - а сам дезертир ничего не обещал, только забегал пару раз, справиться о том. удобно ли им, откажуться ли они от скромной трапезы.
От трапезы Литас не отказался...
Девушка, впринципе, тоже. Она молча сьела все, что принесли, а потом устало присела на небольшом диванчике, углубляясь в свои мысли. Через несколько секунд раздался ее голос-Литасу показалось, что он уже начал забывать, как Вианда говорит-слишком долго она молчала.
-И что, нам теперь долго здесь сидеть?-она окинула взором комнату, имея ввиду не только это помещение, но и весь этот город, в том числе и сообщество Клыка.
Состояние дел между воюющими сторонами ей было непонятно..Хотя..Это ее и не заботило уже-она знала, кому она хочет отомстить, а борьба с Мелькором для нее отошла на воторой план. И, если конечно, после этой битвы она сможет выжить, то обязательно поможет...Она снова запуталась и нервно постучала пальчиками по столу. Поможет воевать против Мелькора. Кому-нибудь. Так как что-то много стало предателей за последнее время...
Хотя..ведь ее саму компания из Квалинести оставила в Утехе, не оказав никакой поддержки..Так на чей же она должна быть стороне?...
- Надеюсь недолго, - произнес Литас, слегка вздрогнув - голоса Вианды он не слышал уже давно, по крайней мере с момента пожара, который так перепугал постояльцев это, якобы скромной лачуги. А в итоге выяснилось, что они попали в вороское гнездо, где заправлял всем Клык. Этот конечно неплохо устроился, вот только - почему Джеян, достав Карпа, не смог убить и главного дезертира? - Помнишь, Вианда, тебе обещали, что Ашар умрет, и... - он замолчал на мгновение, словно обдумывая правоту своих слов. - Я не вижу причины не доверять им.
Слово сказано, хотя в висках билось совсем другое, что Клык уже однажды предал, и не факт, что не предаст снова, что воры - они и есть воры, а о Миреналиссе он не знал ничего вообще. Но Литасу не хотелось вновь продолжать путь в одиночку, а так бы и случилось, если бы Вианда захотела покинуть только что обретенных спутников.

[Черон >>>]

Гумм... Даламар спасен. Атаковать вражеский корабль, наверное, не стоило. У Тарима не было причин желать этим людям смерти - не настолько он был привязан к темному эльфу, чтобы мстить за него.
Но тем не менее он позвал Твердь.

Сначала плеск воды и хлопанье парусов перекрыл громкий и надрывный треск, перешедший в скрип. Палуба затрещала и корма с носом начали медленно-медленно и плавно подниматься чуть выше... потом еще выше... центр наоборот, оседал вниз. В этом месте пониже линии поверхности образовались три-четыре среднего размера пробоины. Некоторое время корабль на плаву еще продержится - команда успеет спустить эти смешные маленькие скорлупки с бортов или найти себе бревно побольше, чтобы не утонуть. Берег близко - доберутся.
Но вот преследовать кого-нибудь в таком состоянии они никак не смогут.

Затем Тарим обвел взглядом стрелков. Если самоубийцы захотят перед тем как спастись с обреченного судна выпустить пару залпов по Элтанасу сотоварищи, то их ждет сюрприз. Оказалось, тетива луков истрепалась, ворсится до невозможности, а местами и вообще порвана. Сами луки стали вдруг хрупкими, в некоторых местах древесина покоробилась... то же произошло и с арбалетами.

[Тельтиар >>>]

Палантас

Со времени злосчастного Испытания минуло почти два дня, Дариас, лишившийся сил, так и не успев поздороваться с будущим учителем, и рухнувший на пол Башни Высокого Волшебства, медленно приходил в себя. Те из магов Ложи, что изучили целительные заклинания, пытались ему помочь - привлекать жрецов Хаска запретил категорически, поскольку это был бы удар по престижу Мажеского Ордена.
Впрочем если бы находящийся без сознания Дариас узнал, каким образом его лечат, он без размышлений покинул бы и Ложу, и Орден, навсегда бросил бы занятия магией и вернулся к отцу, но - он даже не представлял, что у эскулапов-самоучек хватит самонадеянности попробовать вернуть ему руку. Вернуть ее так и не получилось - просто ободранные кости обрасли металлом, непонятного, сверхпрочного сплава, способного крушить камни, словно рыхлый песок (как Дариас выяснил позже), а на лице осталось с десяток шрамов, по отдельности вроде как и не заметных, но в совокупности изуродовавших его лицо почти до неузнаваемости.
Впрочем - юный Драугнар этого не пока еще не знал, поскольку находился в полумагическом сне, наведенном на него Хаской-Эрготцем. Сам Магистр несколько раз справлялся о здоровье юного мага, и поняв, что жизнь его вне угрозы - успокоился, не хватало еще, чтобы и Дариас погиб на Испытании, как тот парень, совсем недавно. Так того и гляди перестанут в Ложу стремится, а тут еще эти Серые Рыцари...
Нет, Магистр Хаска решительно не хотел предавать огласке то, что происходило в стенах Башни.


Ашар проснулся посреди ночи, отчетливо помня свой сон - впрочем он всегда помнил свои сны, но этот - не так часто к нему обращался Бог. Иногда дракон даже думал, что о нем забыли, но нет - он все еще нужен был Темному Повелителю, и, судя по всему, дело было весьма опасным, раз Мелькор призвал именно его, наиболее Могущественного из Драконов Кринна. Это одновременно и льстило, и не нравилось Ашшариаторексу, поскольку в такой ситуации он чувствовал себя просто слугой - причем более того, слугой, которому повелели не слишком значительное дело.
Колдунья, ха! Пришла из далека - и зачем она вообще понадобилась Черному? Что в ней такого, чтобы просить его - Ашшариаторекса за ней следить?
Нет, решено, он отправит за ней своего ученика - хватит ему прохлаждаться.

[Сигмур >>>]

Серая тень...

Девушка пытается уйти, но незнакомец продолжает говорить ей вслед:
- Не я ваш судья. Всех рассудит судьба. Но вспомните свой сон! Единственный, что не мучает, а успокаивает темной ночью, когда вы одна... Вспомните взгляд и голос, что бывают с вами в том сне... Я могу подсказать путь.
Девушка останавливается и застывает на месте, слова незнакомца проникают в самую глубину души. А он подходит к ней и продолжает:
- Я лишь посланник... Но вы легко вернёте свой амулет, я могу помочь, но в этом вам делать нечего. Ваша судьба ожидает вас в другом...
Он встал перед ней, посмотрел прямо в глаза и тихим спокойным голосом добавил:
- Он ждёт вас...
В его простых синих глазах она увидела отражение того, о чём мечтала в глубинах своей души.

[Иридия >>>]

Иридия не обернулась, но остановилась. «Что он такое говорит? - пронеслось у нее в голове, - откуда он все знает?» Его слова пугают девушку, она не может поверить, что все это происходит на самом деле. Кто этот человек?! Откуда он взялся?!
- Успокойся, - твердит она себе, но голос какой-то чужой, - он просто шарлатан и играет на твоих нервах…
-Но откуда он все про меня знает?!
- Знает?! Ха! Не смеши меня сестрица. Что такого он тебе сказал? Да любому человеку (голос произнес это явно с издевкой) сниться похожий сон, так что ты не исключение… Надо было уходить сразу же…
Как он сказал тебе про библиотекаря. – закончила она сердито.
Иридия закрыла глаза, чтобы не видеть эти синие глаза, которые проникали в саму душу.
- Отстань от меня! – вскрикнула она (но к кому она обращалась?)
Девушка была напугана, но гнев ее не ослабел. Единственное что она хотела, так это убежать. Убежать от сюда, от самой себя. Как же она ненавидела это мир и саму жизнь, что люди так любят усложнять еще больше. Иридия оттолкнула незнакомца… и опять ее прикосновение не вызвало боли… и побежала подальше от руин, подальше от него…

[Латигрэт >>>]

Реакция огров Дангину безнадежно разочаровала, ибо мало отличалась от странного (тупого) поведения того экземпляра в воде. Лишь несколько человек проявили какое-то внимание к стихии, угостив стрелами, бухтой каната, одним ножом и каким-то амулетом. Последнее слегка заинтересовало воплощение, пропустившую все ранее перечисленное мимо и сквозь себя, однако не оправдало идеи изучить огров. Гм, фраза «в естественной обстановке» как-то не походит, но да... детали.
Когда трудами Тарима Крылатик стал оседать и разваливаться, Дангина не стала задерживаться для спектакля «куклы трудятся по схеме "спасение"». Скользнув обратно в море, элементаль убедилась что Элтанас больше не собирается никого вылавливать, и ненавязчиво шепнула родной стихии просьбу. Мягкую, как волна. Тихую, как шелест под водой. И настойчиво-неудержимую, как и все море вокруг...
Экс-рыцарский корабль в прежнем безветрии стал набирать ход, и создавшееся для равновесия обратное течение относило обломки Патрибрадда и Крылатика в другую сторону. Наверняка в будущем близ Гавани обещало появится новое круговое течение, прибавившееся морякам немало седины. А рыбакам – улова.
На палубу же бессмертная выбралась намного позже, однако не из особой любви к плаванию. То есть, конечно, она тоже имело место, однако у Дангины возникла некоторая проблема. Выбираться до уровня палубы гейзером, рискуя устроить приличную встряску и влажную уборку по всем палубам, или как-то по-другому. Это самое «по-другому» и заняло время, для филигранного взлета и одновременной разборки, из чего же состоит ее тело. Воды, или крови.
Кстати говоря, вариант подождать сброшенной веревки Дангину не посетил и краем мысли. И, надо полагать, идея сбросить оную так же благополучно обошла всех бывших на корабле.

[Тельтиар >>>]

Черная Риза

Иридия.
Дурацкое имя. Дурацкое задание. Он был достоин большего, чем следить за глупой девкой, этот новый учитель ничем не лучше предыдущего. Почему он не обучает его смертоносным заклятиям? Почему не показывает артефакты древности и не посвящает в секреты мастерства? Почему, пройдя Испытание, на душе остался горький привкус непоправимой потери. Рука... Теперь искаверканная, извращенная, разбитая - неимоверно сильная, но бесполезная в колдовстве, что стало с его тонкими, нежными пальцами, словно созданными для плетения заклятий?! Теперь их заменяли отвратительные стальные наросты, способные крушить, но не способные творить. Сталь скрывала черная перчатка, подаренная Хаской, но разве могла ткань скрыть от Дариаса его увечья?
На лицо легла неизгладимая сеть рубцов и шрамов, превративших Дариаса в безобразное подобие самого себя, его некогда шикарные волосы обгорели частью, а частью были срезаны, через шею прошел багряные след веревки, на которой его пытались повесить Серые. Изувеченное, покрытое синяками, ушибами и порезами тело, восстановленное магами Ложи (Дариас оторвал бы им всем руки, за подобное восстановление, если бы мог), разбитая душа...
И черная Стальная Маска, скрывшая его лицо от окружающих. Маска, покрытая вязью рун, светящихся в колдовском свете Черной Луны, вещь древняя, подаренная Эрготцем. Нет не подаренная, брошенная на откуп, как кость избитой собаке. Никчемная игрушка, напоминание о купленном дорогой ценой могуществе, а Нутари сегодня была черна как никогда, круг черноты на черном, беззвездном небе и лишь Мелькор и Элсининос дарили немного света...
Черная Луна, Черная Маска, Черная Риза - вот что получил он в обмен на былую стать и красоту. Незримая Глазу, Она следила за ним - бездушная тень ушедшего бога...
Черная Ложа взяла больше, чем могла дать. Даже учитель у него был из Красных Одежд. Сжав до жруста подаренный посох, Дариас вышел из тени - кем он стал теперь? Никем. Любимец женщин - в былом, а теперь на него ни одна и не взглянет, кроме разве что уличных шлюх. Весельчак и щеголь - что толку в пышных нарядах и напускном веселье теперь? Жаждавший могущества и тайного знания - вот и все цели, что остались в его жизни, а ведь ему не было и двадцати, но он уже чувствовал себя стариком.
Черный бархат облегал тело, позволяя слиться с ночной тьмой - о нет, Драугнар не стал надевать сковывающую движения ризу, но накинул на плечи черный плащ, и надвинул на глаза капюшон...


Он стал свидетелем лишь последних фраз, разговора девушки с неизвестным в сером, вполне возможно - тоже магом, но сейчас мужчина не интересовал Дариаса. Сливаясь с тенями, он последовал за девушкой, ускользавшей в лабиринты улиц Палантаса. Зачем она учителю? С виду - обычная девка - так почему его среди ночи послали искать ее?
Глаза буравили ее спину, сквозь прорези маски. Юный маг ускорял шаг, нагоняя девушку.

[Тельтиар >>>]

Гавань

Старик сделал какое-то неуловимое движение кистью, едва лишь острия каленых жал показались из разрывающегося, трещащего по швам портала, и обломки стрел, смятые, расщепленные, никчемные, упали на пол его кельи.
- Запомни, Кэлнис, - прошептал ренегат. - Не стоит недооценивать наших противников, особенно если за их спиной божественная сила.
- Но Мелькор... - хотел было возразить ученик, однако Старик прервал его резким жестом.
- Мелькор. Мелькор правит миром, в котором мы живем, а что нам известно о Квалинести? О их Богине и тех силах, которыми может повеливать она?
Осколок стрелы медленно поднялся, подлетая к магу, и аккуратно лег в подставленную ладонь. Безгранично добрые, участливые глаза воззрились на расщепленный кусочек дерева, с металлическим острием. Без сомнения, у этих стрел была магическая природа, и ренегату было интересно, на что же способно это оружие, и как можно бороться с ним.


На пристани Шайтаро-Циркач не стал дожидаться возвращения Шкали, свое дело он сделал, чужие делать не собирался, но что-то не давало ему покоя. Нерешенная головоломка, части которой отравленными иглами кололи его разум.
Он шел в предрассветный час, по улицам испуганного города, ставшего ареной кровавой резни - города, которому всего лишь через день предстояло вновь стать полем боя. Впрочем об этом Шайтаро догадывался, зная, что Мелькор никогда не оставит подобного без внимания. Сегодня Болак перегнул палку, и вполне возможно, что это будет последняя ошибка пухлого Лорда.
А квалинестийцы, которых он вел от гостиницы, теперь бежали.
Стоп! От гостиницы, а хозяйка этой самой гостиницы была тогда с ними. Как там ее - Лиза, да и у нее ведь есть сестра. Весьма лакомый кусочек, если уж они так близки с мятежниками, она может оказаться полезной.


Ловкач и Здоровяк, те самые, что спалили кузницу старого Брахира, теперь пришли к Клинкам, вызванные срочным посланием Шайтаро. На взгляд Циракача, чтобы поймать хрупкую девушку, троих здоровых мужчин было вполне достаточно.
Немного повозившись с замком, Ловкач вскрыл его, тихо и аккуратно, не производя лишнего шума. Эту часть города воровские атаки не затронули, а потому большая часть обывателей еще спали крепким сном. Что же, если повезет - эта Гвен так и не проснеться, пока не окажеться у них в руках.

[Инэйлэ >>>]

Квалинести

Эллинсинос прикрыла глаза и глубоко вздохнула, сжимая тонкими пальцами виски. Всё хакончилось. Всё почти что хорошо. Тесса и остальные живы и почти здоровы, они на всех парусах удаляются от Гавани, и вдобавок корабль подгоняет Дангина. А ей самой необходимо сделать кое-то ещё...
Осколок стрелы в руках Старика полыхнул невыносимо ярким, холодным пламенем. То же самое случилось и с остальными осколками. Они пылали несколько секунд, а потом от обломков стрел не осталось ничего, кроме ничтожных облачков серого праха, быстро рассеивающихся в воздухе...

Гавань

Сон был отвратительным, если не сказать больще. В нём цунами не стало останавливаться, а обрушилось на город во всей своей мощи. Неудивительно, что во сне человек взмахнул рукой - и попал по спинке кровати. Боль развеяла дрёму. Халигон Кассэр, ветеран "Звёздных Волков",глубоко вздохнул и окончательно проснулся. За окном комнаты, где его разместила весьма и весьма симпатичная трактирщица, было темно. Чутьё времени, с детства неплохое, и отточенное до немыслимой остроты за время службы в "стае", мгновенно дало ответ: он спал не более часа. Что же разбудило его, заснувшего после совершенно безумных суток? Было тихо - только поскрипывали доски настила пола. Поскрипывали? Это не только скрип пола... Это звук еле слышных шагов, тихое дыхание... И они доносились из-за неплотно открытого окна. Халигон выскользнул из постели, слегка прихрамывая, пересёк комнату и осторожно выглянув в окно. И успел увидеть троих человек, крадучись входящих в здание трактира.
Халигон быстро оделся, вооружился и неслышно выскользнул из комнаты в ночь. Чувство опасности грело как хорошее вино, хромота совсем не мешала воину. Ворьё наглеет минуту от минуты, необходимо принимать меры. Дабы научить их почтению к собственности.
Три фигуры двигались по коридору, заглядывая во все встречные двери, явно кого-то выискивая. Неровности на одежде выдавали спрятанное оружие. Незваные гости смотрели по сторонам, под ноги, но никак не вверх. Скрывающийся в тени потолочной балки Халигон вёл отсчёт по стуку своего сердца. И начал действовать не раньше и не позже, а в тот самый, нужный момент. Воин плавно и беззвучно скольнул вниз, в доли секунды полёта выхватывая короткие обоюдоострые клинки и нанося рубящие удары по сонным артериям двух замыкающих.

Сообщение отредактировал Инэйлэ - 13-01-2006, 21:29