Игра в игру, вдохновленные книгой "Игроземье"

[higf >>>]

Наступил новый вечер, и снова троица сидит около доски, готовясь начать игру. Том посмотрел на развалившегося Микки и подавшеуюся вперед Мелиссу и улыбнулся. За день, в течение которого мысли то и дело возвращались к игре, отвлекая от дел, он придумал, как действовать. Главное, чтоб удача была благосклонна.

Наемница тоже кивнула, выражая согласие. Каил со вздохом достал кошелек – как ни крути, а чего-то давать придется, чтоб им эти деньги боком вышли! Он протянул по несколько серебряных монет Шенку, Нате и Толунику, нахмурив густые брови. Затем посмотрел на Торреса, держа деньги в руке.
- Если вы согласны принять эти деньги, то беретесь за задание и по его окончанию получаете оплату – по 10 золотых монет. Если же нет, предлагаю путешествовать вместе с нами на корабле и питаться с командой. В этом случае вы поможете нам в случае затруднений, но вольны в любой момент, предупредив, нас покинуть.
Эта мысль осенила старика внезапно и показалась ему удачной. Путешествуя вместе, наемник будет вынужден в случае проблем защищать самого себя, а тем и Каила. А платить ему не придется. Ну, а там видно будет…

НРПГ: денежная система.

[Ingar >>>]

-А вы, сударь, хитры, ох хитры!- восхищенно расхохотался Торрес - Блестящая идея - заполучить охранника практически за перевоз и кормежку! Ну что же, я умею ценить находчивых людей. Я ваш, с этой минуты и до конца нашего путешествия- С этими словами он отвесил легкий поклон и, не скрывая улыбки протянул руку к своей порции аванса.
Наниматель оказался очень непрост. И тем не менее, аванса удалось добиться. Некоторая порция денег была очень кстати - пыльцы оставалось всего ничего, а дорога предстояла длинная - следовало восполнить запас

[Torvik >>>]

Толуник вскоре вернулся. Хозяин трактира согласился присмотреть за конём, выплатив солидную сумму. Договор был на год содержания. Если он не вернётся - конь хозяйский. Выгодно было обоим. И у того в хозяйстве такая скотина за полцены и Толуник - при деньгах. А если вернётся, то либо получит коня назад либо... Об этом трактирщик старался не думать, расчитывая, что наёмник всё же не вернётся, но на всякий случай решив, что уж год-то с конём у него точно ничего не случится.
Получив деньги лучник оглядел собравшихся и, тряхнув чёрными волосами, процедил сквозь зубы.
- Шенк, твоя ближняя защита. Ты - телохранитель. При хозяине хвостиком. Заодно пуганёшь кого надо. Торрес, ты - дальний план. Твоё дело - наблюдать за окружение. Слухи, сплетни, настроения. С ядами немного знаком. Пресеки, чтобы не было в зародыше. При остановках держишься от группы отдельно. Если что подозрительно - любому из нас. Мы с Натаилль - середина. Если у тебя есть другая одежда - переоденься. Или спрячь кольчугу. Будешь племянницей его.
Толуник кивнул на Каила.
- Если что - ножи при тебе. Едешь с группой. Я наблюдаю за группой на растоянии. По дорогам еду первым. Места ночёвок оглядываю на предмет опасностей. Если есть вопросы или дополнения, давайте сейчас. И, уважаемый, - обратился он к Каилу, - Чем сами из оружия пользуетесь? Если всё всех устраивает - можно выходить.
Шенк возражений не имел. Место, которое ему предложили было ясно и понятно и не требовало особо мозгами ворочать. Бить, всё что грозит хозяину - это было правильно. А ловушки разгадывать, нет уж, увольте.
- Идём, что ли? Долго ещё? - Ему становилось скучно. Уж лучше махать топором, чем точить лясы незнамо о каких стратегиях.

[Reet'M >>>]

Ната хмыкнула и согласно кивнула головой. Племянница так племянница. В конце концов, бывало и похуже. Например, когда пришлось изображать молодую жену престарелого купца. Девушка передернула плечами и пошла в комнату за одеждой. Переодевшись в темно-коричневую куртку, скрывающую ее кольчугу, и свободного покроя штаны, больше смахивающие на платье, но при этом намного более удобные, она спустилась обратно.
- Я готова, - улыбнувшись, Ната спрятала ножи в многочисленные карманы, затерянные в складках ее одежды.

Сообщение отредактировал Reet'M - 13-12-2005, 15:58

[Dakmor >>>]

Алая таверна

Вежливо дождавшись когда посетитель закончил разговаривать с трактирщиком, новорибывший парень обратился к последнему:
- Любезный, мы с сестрой хотели бы поесть и выпить... чего-нибудь согревающего, если это возможно...
Он прервался, оглянувшись на свою спутницу, к которой откровенно приставал какой-то представитель местной фауны. Получив кивок и легкую улыбку, юноша вновь обернулся к трактирщику:
- Так вот, любезный, нам бы поесть и, еще, не порекомендуете ли кого-нибудь в качестве проводника. Мы заплатим и за еду и за добрый совет.

Услышав выкрики громилы, девушка поежилась и посмотрела на того снизу вверх. Кивнув своему спутнику у стойки, она вновь повернулась к желавшему разделить ее общество. Глубоко вдохнув, она робко произнесла:
- Да, знаете, если честно... довольно страшно путешествовать, но я, к счастью, путешествую не одна, а с братом. Но вы присаживайтесь, расскажите мне...
Достаточно было одного взгляда на стоящего рядом субъекта, чтобы понять, что последний вряд ли может связно повествовать о чем-либо, кроме, разве что, своего имени, которое девушку совершенно не интересовало. Однако она продолжала следовать выбранной линии поведения:
- ... присаживайтесь и расскажите... расскажите, что интересного происходит вокруг.
Когда мужичище, следуя приглашению, сделал еще шаг к столу, девушка инстинктивно отодвинулась к камину. Ее поза выдавала внутреннее напряжение.

[higf >>>]

Каил проворчал, что оружия сроду в руках не держал и деражть пока не собирается, если не считать кухонного ножа. На этом разговоры временно завершились, ибо было пора в путь
Сборы отняли не так уж много времени. Наемники быстро договорились между собой, распределив роли по плану Толуника, который как-то стал среди них неофициальным лидером. Все нужное было быстро перенесено на корабль, частично с помощью его матросов. Каил дал наемникам около часа после выдачи аванса и погрузки, чтоб скупить все необходимое. По прошествии этого времени все вернулись на судно, и вскоре ленни отдал команду об отплытии. Наемники должны были спать в кубрике с матросами, ибо каюты было всего две. Одну занял капитан, вторую Каил. Для девушки, на которую матросу посмотрели немного косовато - женщина на корабле, - отгородили парусиной уголок.
После отплытия какое-то время оставалось только гадать о целях пути, общаться да знакомиться друг с другом и с обстановкой.

[Torvik >>>]

Путешествие казалось лёгким. От комманды, судя по всему, подвоха можно было не ожидать. Шенк, как приклеенный следовал за Каилом хвостиком по всему судну, вплоть до гальюна, лучезарно склабясь матросам. Те отвечали ему взаимностью и, прозвав меж собой "питбулем" весело похохатывали над его перемещениями и ухмылками. Хозяина это слегка сперва тяготило, но - пришлось смириться. Ната прекрасно справлялась с ролью "племянницы" периодически подходя к хозяину и задавая казалось бы обыкновенные вопросы о пейзаже, картографии и местной флоре и фауне. Торрес пребывал в кубрике и, кажется, даже выиграл что-то у матросни в кости. Толуник же стоял с луком на корме и наблюдал за всем издалека, держа под наблюдением как палубу, так и окресности. Путешествие было гладким, но что-то неспокойно было на душе у наёмника. Не зря же Каил собрал их. Тут могли справиться и дилетанты. Хозяин явно что-то недоговаривал, но понять что было пока невозможно. Это-то и настораживало.

[Heires$ >>>]

Никаких просьб больше не поступило и староста, пожав плечами, удалился. На улице он поймал одного из крестьян, ещё недавно охранявших ворота, и отправил его на поиски рогатины.

Спустя какое-то время в дверь постучали, и в дом вошел мужчина. В руках у него была длинная, раздвоенная на конце, палка, верх которой покоился на плече крестьянина.
- Вот, только одну смог найти.
- Ну и на том спасибо.
Рогатина перекочевала в руки Эдвина, а тот в свою очередь перенаправил её Кариону.
- Ну, раз всё готово… может, уже отправимся? - Крис старался говорить спокойно, но в его глазах плясали огоньки возбуждения от предстоящего зрелища.
- Ох, ребятки, только будьте осторожней! Вдруг псина только наших, деревенских не трога… - Старостина жена прикусила язык и закрыла рот рукой - Ой, я дуреха! Кто ж так ободряет. Ну, уж слово - не воробей… Главное берегите себя.

У дома старосты уже толпилась изрядная куча народу, они шумно что-то обсуждали, но как только новоявленные спасители появились на крыльце, на улице установилась гробовая тишина. Только едва слышные перешептывания нарушали общее молчание.
Друзья переглянулись и спустились на пыльную дорогу, толпа расступилась, давая им проход. Преодолев живой коридор, они двинулись в сторону ворот, у которых их ожидал проводник. Жители следовали за ними по пятам до самого выхода из деревни.
Крестьянин вручил путешественникам серпы - необходимый атрибут для встречи с псом, и они вместе двинулись в поле.

Колосья пшеницы безмятежно качались от прикосновений мягкого ветерка, солнце приятно согревало... Вокруг царила атмосфера такого спокойствия, что путники невольно расслабились.
Только крестьянин испуганно стрелял глазами вправо и влево, пугаясь каждого шороха. Но потом и он, казалось, немного успокоился.
И в тот момент, когда все уже успели подумать, что путь их напрасен, поднялся сильный ветер, бешено хлестнувший в лицо. Солнце по-прежнему светило, небо было чистым, но казалось, будто темень спустилась на землю.
Перед их глазами образовался огромный клок чёрного тумана, быстро приобретающий некоторую форму.
Ветер, взявшийся непонятно откуда, отказывался подчиняться всем природным законам. Он хлестал сверху по земле, приминая колосья… Эдвин и Карион невольно вспомнили виденный ими круг в поле.
Тем временем тёмная дымка становилась плотнее и вот в её изгибах начали угадываться звериные формы. Все, как завороженные смотрели на эти жуткие метаморфозы.
Крис широко раскрыл глаза, стараясь запомнить даже мельчайшие подробности происходящего, ради своего искусства он даже забыл про страх…
- Это будет моя лучшая песня, - неслышно шептали его губы.
Туман рассеялся, и огромное чудовище предстало перед глазами путников. Лохматая шерсть, горящие глаза, огромная пасть, полная острых, как клинок, зубов.. Во истину величественное и ужасное создание…
Несчастный крестьянин застонал от страха и, сжавшись, спрятался за спины товарищей… и его нельзя было в этом винить…
А потом гигантская псина издала леденящий душу вой, от которого кровь стыла в жилах… Но она не нападала, только ужасающий оскал появился на её морде. Собака зарычала, клацая могучими челюстями..

[Grey >>>]

"Купец Арт" отправился вздремнуть, потому как хорошие мысли всегда ведь приходят на свежую голову. Во всяком случае, так, он это объяснил хозяевам и остальным. Поспать он намеревался в конюшне на сенном чердаке.
Едва попав туда, Артего быстро миновал пространство, заполненное душистым сеном, и выглянул в маленькое окошко, предназначенное для вентиляции. Задний двор конюшни и узкая улочка за ним были пусты. Грей змеей выскользнул в крошечное отверстие, легко и бесшумно приземлился на землю и одним быстрым движением перекувыркнулся через забор. Единственным минусом, было то, что он не знал расположения здешних улиц и мог случайно угодить не туда, кроме того, маленькая община местных сразу бы признала чужака. И все же Артего не зря был лучшей ищейкой Саутлы, до частокола он сумел добраться незамеченным. Высокое препятствие представляло проблему, однако, оставленный в проходе между стеной и домом пустой возок пришелся как нельзя кстати. Серой тенью Грей выбрался изо рва и последовал за Эдвином и другими попутчиками вместе с местным провожатым. Пшеница великолепно скрывала его от чужих глаз... а затем появился и пес...
Артего, продолжая краем глаза наблюдать за людьми и чудовищем, аккуратно извлек из-под плаща короткий метательный кинжал и кожаный бурдючок с немного вязкой жидкостью...

[Ingar >>>]

-Опять три шестерки, господа!- довольно усмехнулся Торрес и сгреб со стола несколько стопок монет. Перед отплытием он закупил довольно большое количество пыльцы (понятие отностиельное - весь запас помещался в небольшом холщовом мешочке, который висел у наемника на шее, но учитывая дозы - этого должно было хватить не менее чем на несколько месяцев, а если повезет - то и на полгода).
За стол он сел со скуки, решив, что оставшаяся у него серебрянная монета его не спасет. Как оказалось, он был не прав. Любовь госпожи Удачи, плюс жизненный опыт, плюс невнимательность матросов позволили в считанные часы хорошо пополнить его кошелек. Дважды его пытались поймать на жульничестве, но ни разу этого сделать не удалось. И вот настал третий раз...
-Да ты катала! И кости у тебя крапленые! - возмущенный матрос, ростом семь футов начал подниматься из-за стола. На лице его была написана агрессивная решимость - пытаясь отыграть свое жалование, он поставил на кон "фамильный нож". Неизвестно, насколько правда было то, что матрос говорил о нем, но нож был хорош - удобная рукоять, качественная и дорогая, но без изысков, хищно изогнутое лезвие, отличная сталь - все это Торрес, как профессионал широкого профиля, заметил почти сразу. Поэтому, когда бугай схватился за проигранное оружие и захотел его применить его по прямому назначению, он был готов. Лезвие прошло в паре пальцев от тела, матрос потерял равновесие и в этот момент Торрес резко ухватил противника за сонную артерию. Пережав ее, он подождал пока тело здоорвяка обмякнет и осядет на стул, затем отпустил. Нож выпал из ослабевшей руки матроса и со звоном упал на пол. В кубрике образовалась зловещая тишина.
Наемник спокойно наклонился, поднял с пола нож, влодил его в ножны, лежащие на столе и выпрямился во весь рост.
-Ну что же, думаю пора мне пойти подышать свежим воздухам - произнес он обыденным тоном, как будто ничего не случилось, и направился к двери. Команда проводила его гробовым молчанием...

На палубе Торрес в первую очередь подошел к нанимателю и обратил на себя его внимание:
-Сударь, я просто в восторге от нашего путешествия, но поведение команды мне внушает некоторые подозорения - некоторым мтаросам явно не хватает сдержанности. Очень прошу вас обратить на это внимание капитана, так как мне бы не хотелось разбираться с безобразиями самому. Нет, если вы считаете, что это входит в мои обязанности, то...- тут он замолчал, всем видом своим показывая, что если наниматель прикажет, то он, Торрес, готов и с матросами разобраться, но сохранность их шкуры его уже не заботит.

Сообщение отредактировал Ingar - 16-12-2005, 23:20

[Аццкий Елфъ >>>]

Дэн смотрел на появившегося монстра с нескрываемым любопытством. Нет, конечно ему было страшно: Дэн Харпер - не герой рыцарского романа, а так, нормальный добрый парень, хоть и с арбалетом. Оружие придавало Дэниэлу уверенности в себе, хотя здравый смысл подсказывал, что такую, с позволения сказать, собачку, двумя-тремя стальными болтами не успокоишь. Больше же выстрелить Харпер не успеет - загрызут. Но тут уж он надеялся на слаженность действий своих коллег по охоте.

"И откуда только такие откормленные твари берутся?" - Думал Дэн, продолжая изучение диковинного животного. - "Есть в ней что-то странное... вот только не понятно, что именно. Впрочем, аутопсия покажет, что тут не так..." - с этими словами Дэниэл присел на одно колено и прицелился. Положив палец на спусковой крючок, он ждал действий зверя. Кинется в их сторону - получит болт в открытую пасть. По крайней мере, это место Дэн считал наиболее уязвимым.

[higf >>>]

Первая стычка в его партии, хоть и мелкая, заставила глаза Томми загореться, хотя шансы на какую-либо неудачу были малы. Торрес мог уступить матросу, только если б на двадцатигранике выпала единица… Но когда парень перешел к реплике Каила, выражение лица изменилось, став мрачным и каким-то брюзгливым, показывая, как глубоко игрок вошел в роль.

- Крайне прискорбно! Я скажу Ленни, чтобы навел порядок! Конечно, по мне, так можете перебить всех этих прохвостов, но я не хочу платить за наем новых лоботрясов-матросов… - Каил направился к племяннику, который был тут же, на палубе.
На лице Ленни при виде подходящего дядюшки появилось выражение невыразимой тоски, но не таков был старик, чтобы обращать внимание на такие мелочи. Следующие полчаса капитан слушал дядюшку и иногда кивал, обещая принять меры, походя на заводную игрушку.
Шенк, стоявший рядом, периодически срывался на смешок, точнее, то, что он называл этим словом.
В это время на берегу показалась деревня, вернее, ее остатки. Полвина домов сгорело, остальные были повреждены, сверкая распахнутыми дверями. Улицы украшали разбросанные как попало вещи – то ли жители их вытаскивали, то ли кто другой.

В то же время в трюме
Надо сказать, тут было жутко тесно. неудобно и вдобавок воняло. Запахи всего, что перевозилось тут за последние годы, казалось, задерживались тут, покидая свой источник, а потом создавали причудливые смеси, почему-то периодически менявшиеся, но всегда далекие от слова «аромат».
Питу это очень не нравилось, и он начинал сожалеть о своем решении. Вроде бы подслушанный разговор о бумаге с печатью древних королей того стоил, да и в родном городке на него начали коситься, не без оснований связывая некоторые кражи, так что лучше было исчезнуть.
Тем более дельце обещало быть интересным, а едой он запасся. Самое трудное было незаметно пробраться на корабль и найти укромный уголок в трюме за какими-то бочонками. Расположился сосед Каила тут не так уж плохо, и все равно в трюме было жутко неудобно!
А еще сколько дней продлится путешествие…
Проковырять, что ли, дырочки в палубе и борту для обзора, чтоб не так скучно было?

[Torvik >>>]

Тем временем к Толунику подошла "племянница", крутившаяся как раз возле "любимого дядюшки" в тот момент, когда Торрес ухмыляясь сообщал ему о своём разногласии с матросами. То, что сказала ему девушка не слишком-то понравилось лучнику. Ну что за осёл! С кем ему приходится работать! Пара было принимать меры, а то события могут выйти из-под контроля и спровоцировать столкновение на ровном месте.
Высокий и черноволосый, вечно хмурящий брови, Толуник подошёл к коллеге и, осторожно оттерев его в сторону от хозяина, тихо, но весьма проникновенно произнёс:
- Так, Торрес, давай определяйся. Ты в комманде или сам по себе? Если сам по себе, тогда, боюсь, ночью тебя лично могут спустить в воду и сказать утром, что, скорее всего, ты упал через борт, поскользнувшись на палубе и никто этого не заметил. Наша доля станет больше, но ты этого уже не узнаешь. Так что - мирись с матроснёй, поставь им эля в конце концов или проиграй им свой камзол. Мне на это плевать. Важно, чтоб хозяина твои проблемы не касались. Понял, или повторить?
Угрюмый надеялся, что наёмник понял, ибо отвечать за глупость других совсем не входило в его планы.

[Ingar >>>]

-Во-первых, многоуважаемый сударь, не стоит высказываться в столь резком тоне. Я нанялся охранять вашего "хозяина" на всем пути от опасностей. Чем я и занимаюсь, причем вполен успешно - как видите, он стоит на палубе, жив и невредим.-

Торрес был сама вежливость. Грубость наемника была ему слегка неприятна, но такие мелочи давно не задевали его.
А слепая преданность делу даже слегка забавляла. "Интересно, он так печется о господине Кайле, к чему бы это? Может быть он не просто наемник как остальные, а давно работает на него. Или это его родственник, скажем брат. Двоюродный". Он крепко задумался.

-Так вот, как я сказал,господина Кайла я охраняю и охранять буду. Но и только. Если некоторые - он не сталу уточнять, но было и так понятно, кто имелся ввиду - нанимались еще прислуживать ему за столом, подтыкать ему одеяло и делать еще уж не знаю что - это не мои проблемы. Так что скажу вам сударь несколько полезных вещей, надеюсь уровень вашего интеллектуального развития позволит вам их понять-

Тут в голосе наемника прорезались металлические нотки

-Во-первых, мои отношения с матросами и с кем бы то ни было - это мои отношения, и если мне бует угодно поинтересоваться мнением кого-либо по данному вопросу, я это непременно сделаю.-
-Во-вторых, я работаю один, а если кооперируюсь с кем-либо, то лишь на равных условиях. Если Шенк и Ната готовы вам подчиняться, то это не значит, что вы можете указывать что мне делать, а чего нет-
-И в-третьих. Я человек опытный и вполне умею за себя постоять. Так что угрожать мне не стоит. Человек, упавший за борт имеет шанс выжить - а плаваю я отлично- в отличие от человека, съевшего или вдохнувшего чего-то странного и не проснувшегося по утру- Торрес слегка улыбнулся, как будто только что сказал изысканную шутку. Но вгляд его цепких колючих глаз говорил, что слова его - не пустая угроза.

Сообщение отредактировал Ingar - 19-12-2005, 21:12

[Torvik >>>]

Толуник пропустил все шпильки хлыща насчёт прислуживания за столом и прочего мимо ушей. Не хватало ему ещё скандала затевать во время работы. Откуда только взялся этот субъект? На профессионального охранника он явно не тянул. Не было у того хватки и, объединяющего всех, кто побывал в подобной шкуре, чувства локтя. Скорее всего одиночка, вынужденный переквалифицироваться в силу обстоятельств, возможно даже щекотливого плана. Ладно. Он предупредил. Дальнейшее - в руках судьбы. Как кости выпадут.
- Ну-ну, - хмыкнул угрюмый лучник, давая понять, что разговор окончен. Никому не нужны охранники, которые создают проблемы, а не устраняют их. Своими поступками Торрес мог спровоцировать ситуацию так, что сам же мог оказаться за бортом без работы и денег ещё до конца путешествия. Но это уже будут его проблемы. Единственное, чего не хотелось Толунику, это чтобы среди их маленького коллектива был человек, способный ударитть в спину во время нападения извне. А теперь, кажется, придётся быть наготове. Коллега явно плохо представлял себе, во что ввязался и что такое профессиональная честь охранников.

[Nightbringer >>>]

«Приветствую! Заказать что-нибудь выпить или вы предпочитаете говорить о делах на трезвую голову?» - в голосе аристократа не было ни капли насмешки, глаза его смотрели спокойно, разве что чуть насторожено.
- Нам требуется проводник, и я уверен, что вы та, кто нам требуется. Ваши услуги будут оплачены достойно, питание за мой счет. Есть ли у вас какие-либо особые условия?
Сейчас внешность Дениэла располагала как никогда. Мягкий, и, тем не менее, звучный голос, выражение лица, поза, даже взгляд. Недаром, многие ошибались, глядя на него, каждый видел только одну его грань, - либо воин, либо политик. Что ж, посмотрим, что увидит следопыт.

[Heires$ >>>]

Эдвин с ужасом наблюдал за огромной псиной, мысленно проклиная себя, за то, что позволил друзьям ввязаться в это дело. И ладно мужчины! Но ведь он вовлек в это дело Эдельвейс! Хрупкую прекрасную эльфийку.
"Я должен её защитить, чего бы мне это не стоило!"
Он выхватил меч из ножен, чувствуя себя глупо, точно отправился с ножницами на медведя, и встал перед Эдельвейс, отгородив её спиной от чудовища.
- Не бойся! Я не позволю ему тронуть тебя, - бросил он через плечо, ощутив себя если не героем, то уж точно благородным рыцарем.

[Латигрэт >>>]

Ирве не пришлось даже заводить разговор о мрачных опасностях Арх'гул, чтобы потом аккуратно перевести разговор на свои профессиональные навыки и их оплату. Аристократ, в метель покинувший город без подходящего эскорта и вообще какого-либо сопровождения (один телохранитель для Северных пустошей – мало), сразу взял быка за рога. И деловой разговор начался и почти закончился на первой же фразе.
Отрицательно покачав головой на предложение выпивки – за вечер Ирва успела достаточно побаловаться с элем, а остальные напитки предпочитала употреблять внешне и как дезинфицирующее – она устроилась за столом. Выслушала предложение, искоса рассмотрела обоих. Поймала слегка покровительственный взгляд телохранителя, оценившего ее «незаметный» осмотр, ответила таким же чуть ироничным. Негласные правила, профессионализм, обоюдное нежелание лезть в чужие дела, логика вместо чувств – подоплека этих взглядов, устроившая всех.
Отметила манеры аристократа, привыкшего... не то, чтобы повелевать – идти к цели, и причем самым коротким и удобным путем. Мелькнуло за этой привычкой еще что-то, однако Ирве хватило и первого. В говорившем чувствовался стержень затаенной силы, и не важно куда та была направлена. В его телохранителе та же сталь ощущалась без всяких тайн, видная любому, способному приглядеться. Они не собирались обманывать (случаются такие странные существа, хотя подобные странные мысли обычно выдувает холодными ветрами Пустошей), они были способны пройти Арх’гул, и не вызывали у Ирвы антипатии. Требовать большего от нанимателей было не в привычках охотницы, тем более что по третьему пункту часто случались казусы. Но раз на этот раз интуиция промолчала...
- Вы не ошиблись, раз ищите проводника. Детали договора, - последовав примеру собеседника, Ирва не стала упражняться в словоблудии, - зависят только от маршрута.

[higf >>>]

Неожиданно все пошло гладко и быстро, по крайней мере в его партии. Ну что же, он, Том, лучше всех выполнит свою задачу. Парня охватил азарт и он пожалел, что ролевые игры ведутся не на ставки. Неожиданно на лице игрока мелькнуло, уже не относясь к отыгрышу героя, выражение, которое он часто представлял на стариковской физиономии Каила.

Пока наемники препирались между собой, деревня осталась позади, и пассажиры корабля так и не узнали, что там случилось…
Судно плыло дальше, на ночь останавливаясь у деревушек, чтобы не плыть в темноте. В одной из них путники узнали о том, что из Сайда давно не было вестей и, судя по всему, там происходит что-то неладное. Однако на решимость кайла это ничуть не повлияло. Старик, захваченный видениями грядущего богатства, ни о чем ином не мог думать.
Отношения между Торресом и остальными наемниками по-прежнему оставались напряженными. Трудно было понять этого человека, не зная его прошлого…
Так прошло несколько дней, пока корабль не вошел в воды озера Альтиэнндо, что на давно забытом наречии исчезнувшего народа, жившего тут, означало «Тихая вода». Трудно было сказать о причинах, побудивших прежних обитателей выбрать для водоема это имя, ибо, несмотря на небольшие сравнительно размеры, шквалы и даже штормы нередко волновали ясные и глубокие здешние воды…
Рано, на рассвете, «Принцесса» отошла от последнего на речке причала и вошла в воды озера, освещенные лучами утреннего светила.

[Father Monk >>>]

- Что-то я проголодался, - сообщил Микки, лениво поигрывая зажигалкой в руке и также лениво следя за перемещениями фигурок Тома. Затем финн резко склонился над картой и пальцем провел изгибающуюся линию по нарисованной карте через Древние Захоронения и дальше, к серым скоплениями камней, о предназначении которых он думал последние два часа, но так и не выдумал ничего толкового.
Микки вновь откинулся на спинку кресла, оглядел комнату и встал.
- Ты куда? - удивленно спросила Мелисса, отрываясь взглядом от своих фигурок.
- Кушать хочу. Это вы все по домам сидите, а кто-то уже работает, - раздраженно бросил Канкконен и направился на кухню. Там он отрыл холодильник и долго смотрел на разложенные продукты, освещаемые лампочкой. Почему-то в голове назойливо крутились образы его партии, бледное лицо Весельчака, лысина Говарда, рыжая борода Аластора... и эти образы, начавшие досаждать Микки, все никак не хотели убираться из его подсознания. Ему даже сон сегодня снился, как вся его партия сидит в таверне, как новый персонаж - Ирва - подходила к Дэниелу и говорила, что Келдор не ошибся, что-де мол она и есть проводник, и детали договора зависят только от маршрута.
- Чушь какая! - буркнул Микки, рывком доставая банку "Heineken" и захлопывая дверцу холодильника. Пиво приятно холодило натруженное от долгих разговоров горло. А извлеченная сигарета быстро успокоила всколыхнувшуюся злость финна на эту игру. Выпуская облако дыма, он посмотрел на закончившего кидать кубики Тома, и, сделав еще один глоток, взял дайсы в свою руку, вспоминая, на чем остановилась его партия...

Алая Таверна

Аластор, ухмыльнувшись, присел на скрипнувший табурет, попутно придвигаясь к девушке.
- Чего интересного, говоришь, да много чего... давай-ка поближе садись, расскажу...
Рука его ловко обвила тонкий девичий стан, и путница, сдавленно ойкнув, в следующий момент оказалась сидящей на коленях у "рассказчика". Грешник обернулся на своих компаньонов, подмигнул и повернулся к девушке:
- Гы, - дыхнул перегаром Аластор, - а чего я тебе рассказывать-то буду, давай покажу лучше.
Второй рукой он провел по волосам и щеке девушки. Та отстранилась.
- Чего ты? Будешь кочевряжиться - хуже будет, и брат тебе никакой не поможет, - при этих словах Аластор выразительно кивнул в сторону паренька, беседующего с трактирщиком.
Блеск перстня на пальце подрагивающей девичьей руки, а после - нежное прикосновение к небритой щеке заставил Аластора довольно улыбнуться в предвкушении... сразу стало темнее, камин полыхнул пламенем в самое лицо, обжигающе ярко. Отшатнуться! Встать! Камин уходит вниз, перед глазами потолок, далеко-далеко, светлые волосы... спокойные глаза... улыбка...
- Ах ты сссссс....
Из краешка рта лежащего навзничь Аластора капает на пол слюна, его глаза широко раскрыты и смотрят в потолок. Девушка, как ни в чем не бывало, поправила волосы и села на свое место, погрузившись в раздумья.
В трактире, итак довольном тихом, повисла практически абсолютная тишина. Несколько пар глаз уставились на подрагивающее тело Грешника, который, раскинув руки, тупо глядел в потолок. Один из небритых постояльцев, сидящей с двумя такими же дружками, громко расхохотался и стукнул кружкой по столу:
- Трактирщик, налей-ка чего-нить энтой крошке, за такую потеху не грех и кошелек распустить! Эй, милашка! Ну ничего, подожди, вот я нажрусь, тогда поглядим, кто кого и какой гребаной магией, ха!..
Парень, обернувшись, окинул взглядом зал и вновь повернулся к трактирщику, который лишь скользнул по Аластору глазами.
- Ежели, дыть, вам энтот провожатый нужен, то вы можете того же Фреда попросить, - при этих словах трактирщик ткнул уткнувшегося носом в стойку человека с топором за спиной, но тот лишь пьяно хрюкнул. - Он, конечно, как и любой нормальный человек, - трактирщик хохотнул, - любит выпить, но энти места знает как свои четыре пальца!
- Ирва... лучше знает... - пробормотал Фред. - А я ведь...
- Заткнись, пьяница! - злобно шикнул на него владетель Таверны. - Я терплю энту девку токмо из любви к энтому, как бишь его, прекрасному. Ибо когдыть она замочила Кацлахана, энто было прекрасно.
- Плесни мне... еще... - Фред поднял голову и глянул на трактирщика красными глазами. - А?..
- Пшел вон, - хозяин грубо спихнул пьяницу со стойки, и Фред мешком рухнул на пол.
- Ирва, говорите? - протянул Дарион, глядя на растянувшегося на земле Фреда, затем перевел взгляд на паренька. - А ты куда, малец, направляешься, а?

- Ну дает! - протянул Мо и вслед за каким-то постояльцем громко расхохотался. - Грешник дубу дал, вот это фокус!
Лейтон поморщился, уныло взглянув и на хохочущего цверга, и на развалившегося на полу Аластора. Полуэльф вернулся к своей кружке, раздумывая о чем-то своем.
- Эй, - Скревен тронул Полукровку за плечо, указывая кивком головы в сторону пары людей, к которым присоединилась девушка, по виду - явная уроженка Пустошей. - Как мне кажется, было бы неплохо хотя бы узнать, что за странности творятся на нашем пути.
- Успокойся, - бросил Кайл, с громким звуков втягивая в себя эль. - Я знаю эти земли, с отцом туда-сюда наездился.
- Когда тебе было пять лет, - фыркнул Лейтон.
- Заглохни, Полукровка, - бросил Скорняк. - Ты до моих седин не доживешь.
Полуэльф прищурился и медленно поднялся из-за стола.
- Твоя неотесанность, человек, сопоставима лишь с отходами, которые ты разбрасываешь под каждым кустом. Я сомневаюсь, что племенной бык тебя переплюнет по их производству.
Кайл побагровел, громко стукнул кружкой по столу:
- Садись, дитё природы. Как бы этот племенной бык не был бы твоим папашей, покуда твоя паскудная мамаша блуждала с обнаженной...
Все произошло очень быстро - Лейтон, с таким же прищуром, что и раньше, обнажил кинжал и перепрыгнул через стол, метя острием в горло Скорняка. Кайл, ожидавший подобной реакции, отшатнулся от края столешницы и рухнул вместе с табуретом на спину, а Полукровка, перелетев через человека, покатился по полу. Лейтон тут же взвился на ноги и махнул кинжалом в сторону Кайла, который успел сбросить шкуру кроэнна и, грязно ругаясь, пытался вытянуть из петли топор. Кинжал пару раз оставил на куртке Скорняка несколько алых полос.
- Ах ты, проклятая тварь... - прошипел Кайл, выдергивая топор и описывая им дугу. Полуэльф легко увернулся...

Микки с улыбкой смотрел на фигурку Кайла-Скорняка и Лейтона-Полукровки, которые, стоя друг напротив друга, имели под собой алые кружочки, обозначающие сражение меж этими двумя персонажами.
- На кого ставишь ставки, Том? - финн поднял голову и затянулся сигаретой, выпустив над картой табачный дым. - Кто кому кишки пустит?
- Лейтон, конечно... - неуверенно протянул приятель, глядя на сжимающую кости руку Канкконена.
- Ха!.. - хохотнул Микки.
- Да как можно, зачем ты ни с того, ни с сего заставил их драться друг с другом! У тебя так до Сайда ни один персонаж не доберется! - Мелисса в отчании накрутила на палец локон своих волос. - Пускай онм помирятся, ведь они из одной партии, и...
- И что? - улыбнулся Микки. - Они всего лишь фигурки, Мел. Фигурки, одна из которых сейчас отправится на кладбище...
- Но...
Рука Микки разжала руку, и кости, ударившись о поверхность стола, показали 18. Кайлу не хватило какой-то единички...

Алая Таверна

- Проклятый ублюдок! - взревел Скорняк, ударив топор в стол и отплевывая попавшие ему в рот щепки.
- Передай привет моему отцу, человек, - зло прошептал Полукровка, размахнулся и метнул кинжал.
Оружие вошло точно в затылок Кайлу, человек рыкнул, раскрыл рот, кашлянул, выплёвывая кровь, и медленно осел на пол, где кровь изо рта и затылка начала образовывать маленькие лужицы.
Тишина в трактире стояла мертвая. Постояльцы как-то странно смотрели на лежащий труп, и если падение Аластора вызвало дружный смех, то смерть Скорняка заставила всех обратить взоры на тело и молчать. Бородатый путник, еще совсем недавно хохочущий над умелой девушкой, кончиком языка облизнул пересохшие губы и воззрился на полуэльфа. Лейтон, как ни в чем не бывало, подошел к Скорняку и вытащил кинжал у него из затылка.
- Сидеть! - рявкнул трактирщик кому-то, затем перевел взгляд на Полукровку. - Слушай сюда, эльфий выродок, в Алой Таверне запрещены какие-либо драки и выяснения отношений, ты об этом знал?
- Не учи меня жить, человек, - вновь прищурился Лейтон, поворачиваясь к трактирщику спиной.
Хозяин Таверны секунду смотрел в спину полуэльфу, затем выдернул из стойки могучий тесак, размахнулся и запустил им в Полукровку. Тесак с громким хрустом вошел в позвоночник Лейтона, бросив тощего полуэльфа на колени. Он сдавленно охнул и упал.
- Грег! Джайлс! - заорал трактирщик. - Вынести эту падаль отсюда! На задний двор, ты слышал меня, Джайлс?!
Два угрюмых, широкоплечих человека в темных плащах и капюшонах, кивнули и подняли Скорняка и Полукровки на руки, вынося их из Таверны.
- А ты, девка, приводи в чувство своего приятеля, покуда я не открутил головы вам обоим!

Где-то далеко-далеко одиноко завыл волк.