Игра в игру, вдохновленные книгой "Игроземье"

[Иннельда Ишер >>>]

Сердце Эдельвейс учащенно забилось. Эдвин опять ввязывается в какую-то историю. Конечно, девушку было жаль, но такую же жалость эльфийка могла испытывать, например, к птичке, попавшей в лапы лисы - очень грустно, больно, но естественно и необходимо для дальнейшего Круговорота Жизни. Только вот как обращаться со своей женщиной, каждый мужчина выбирал сам - и этот выбор мог бы быть и другим. Эдель нахмурила бровки и придержала коня, ожидая, как разрешится ситуация.

[Heires$ >>>]

Злость, которая явно так и клокотала внутри мужчины, не угасла даже тогда, когда под его носом сверкнуло холодное лезвие. Он яростно зыркнул на молодого стражника, но косу всё же отпустил.
- Я же говорю, что это не ваше дело! - Начал было незнакомец, но звонкий девичий голосок тут же перебил его:
- Спасибо! Огромное спасибо! Вы спасли меня от этого ужасного похотливого мерзавца!
- Ах ты, маленькая дрянь, - рука мужчина потянулась обратно за косой девчонки, но та шустро увернулась, останавливаясь вне досягаемости своего мучителя. - Она же и вас обманывает! Эта мерзавка ограбила меня в моем же собственном доме. Мне ещё повезло, что я смог её догнать!
- Да вы посмотрите только на него! Видели как он меня лапал?! - В голосе рыжей сплетались злость и обида, - Не отдавайте меня этому насильнику!
Мужик только и смог что зарычать в ответ, а потом снова излился злой тирадой, но девчонка на каждое его слово отвечала ещё два.
Казалось, что эта перепалка может длиться вечность.

[EE. Dam-Delad >>>]

Тем не менее, Эдвин насторожился, внутри него билось молодое горячее сердце, поступки были преисполнены самоотверженностью, однако воин всегда мог расслышать голос разума. Который сейчас подсказывал, что может быть не все то правда что говорит девушка и не все то ложь в чем обвиняет ее крестьянин.
Эдвин устал терпеть их пререкания и осек обоих:
- Хватит, вас же просто не понять! – выкрикнул стражник.
Конь под воином начал нервно переставлять копыта, постоянно фыркая, Эдвин схватился за узды левой рукой покрепче и держа на весу клинок, уже чуть отведя его от носа мужчины, продолжил.
- Отнеситесь к моим словам серьезно – молодому стражнику понравилась фраза настолько, что он даже меч заблистал ярче. – Пусть каждый из вас расскажет свою версию по очереди мне и моим спутникам, потому что тяжело судить пока вы перекрикиваете друг друга.
- Начнем с вас – обратился он к девушке.
Стражник очень быстро оглянулся, чтобы проверить подъехали ли поближе его товарищи, особенно он рассчитывал на поддержку своего друга Кариона, который готовился стать воином света.

[Heires$ >>>]

Странная парочка снова начала говорить хором, но, наткнувшись на суровые взгляды путников, замолчали.
- Эта нахалка украла мои деньги, и я намерен их вернуть! – Несмотря на слов Эдвина, первым заголосил мужик, злобно глядя на рыжую девушку, - Вам незачем вмешиваться, это личные дела! Идите, куда шли!
- Это неправда! – с мольбой в глазах воскликнула обвиненная, и из её глаз брызнули слезы, - Если вы уедете, оставив меня с ним... – всхлипывания не давали ей спокойно говорить, - Он... он же обесчестит меня, как и собирался, пока вы его не остановили... пожалуйста... прошу вас! Не оставляйте меня наедине с этим чудовищем!
- Да ты мало того, что воровка, так ещё и лживое отродье! – лицо мужчины раскраснелось и, казалось, вот-вот лопнет, как переспелый томат.
Девушка ничего не ответила, слезы лились по её щекам, она обняла себя руками и сжалась, как испуганный зверек, глядя то на своих спасителей, то на разгневанного человека.
- Неужели вы ей верите? – мужик с отвращением сплюнул на землю, - Только посмотрите на неё, такому только в бродячем театре место!
Но рыжая уже ничего не слышала, она ещё крепче обняла свои руки, чуть покачиваясь из стороны в сторону, и твердила сквозь слезы:
- Не отдавайте... не отдавайте меня ему... пожалуйста... прошу вас...

[Father Monk >>>]

Не откладывая в долгий ящик, Мелисса набрала номер Микки. Какие-то нотки гордости в её душе мешали желанию примирения, но она собралась с мыслями, подумала об игре и и решительно позвала друга к телефону.
- Да? - слегка раздраженно, что слышалось почти всегда в последнее время, отозвался в трубке голос Канкконена. - Я слушаю, - не успела Мелисса сказать хоть слово, как голос финна вновь дрогнул от раздражения. - Да говорите же!..
- Микки, это я, Мэл, - В голосе девушки послышалась неуверенность, вызванная резким тоном приятеля, - У тебя что-то случилось? Ты какой-то злой..
- Тебе-то какое дело? - буркнул Канкконен, понижая голос, будто бы стараясь сдержать свои неконтролируемые порывы. - Чего хотела?
- Ну... - пробормотала сбитая с толку Мелисса, - Мы же.. друзья. Если что-то случилось, так я, может, могу чем-то помочь? А если нет, то я тут подумала, что нам всем троим стоило бы сходить куда-нибудь.. развеяться?
- В стриптиз-бар? - хмыкнул Микки, и в трубке послышалось, как он прищелкнул пальцами, раз, второй, третий. Молчание затягивалось, и в этой тишине слышалось, что Канкконен хочет ответить, но не может выдавить из себя слов.
- Ну перестань, - Надулась Мэл, - Я же серьезно. Мы тут все дни за игрой проторчали, совсем забыли, как раньше гулять ходили, той же ночью по заброшенному дому лазали... Такое чувство, будто это всё было в другой жизни, а ведь мы всё те же! Прошло так мало времени, а всё на столько поменялось... Вот я и подумала...
- Ну... я-то не против, - медленно, раздельно и тщательно проговаривая каждую букву, проговорил Микки. - А может ну ее, ну, Игру-то? Чего-то мне от нее нехорошо как-то...
Каждое последующее слово было тише предыдущего, и концовку фразы Мелисса еле расслышала, а финн уже перескочил на другую тему:
- И куда ты там меня хочешь затащить?
- В кафешку, что рядом с колледжем, там мило! - Мэл бодро заговорила про кафе, намеряно проигнорировав первые фразы Микки, отказ от игры вовсе не входил в её планы. - Посидим, поболтаем, как раньше!
- Как раньше! - фыркнул Канкконен. - Ничего уже не будет... в общем, мда. Ладно... я... приду, - финн замолчал, причмокивая губами и стараясь что-то сказать. - Ты... это... в общем... ну... - он вздохнул, - извини, я там себя неправильно как-то повел...
- Да ничего, я уже и забыла! - Соврала девушка, - Всякое бывает, главное ты приходи! Завтра, часа в 4.
- Угу, - буркнул Микки, хотел что-то добавить, но вместо этого просто положил трубку, оставив Мэл наедине с короткими гудками.

(совместно с Heires$)

[higf >>>]

Недоуменно дослушав гудки в трубке, девушка снова набрала номер Тома.
- Томми, снова здравствуй, - поспешно выпалила она, услышав голос друга, - Я позвонила...
Лениво протянувшаяся рука отдыхавшего Тома вздрогнула, когда он услышал голос Мелиссы, и его охватило волнение – то ли от мыслей о девушке, то ли – об Игре, самому не разобрать.
- Да, и как?
- Сначала был резок, как при нашем последнем прощании, но потом остыл... даже извинился и мы договорились встретиться завтра в четыре, - как на духу выложила Мелисса, - Но знаешь, Томми, мне показалось.. да какое там показалось, совершенно точно! Он больше не хочет играть... так прямо и сказал, что мы другими от игры стали!
- Если кто и изменился, так он сам в первую очередь, - ворчливо сказал парень. – Какими еще другими?
- Да откуда я знаю? - Пожала плечами Лисса, - Он и правда какой-то агрессивный, но мы-то нормальные! Не понимаю, причем тут может быть игра?
- Ну надо же на что-то свалить в оправдание, - Том пожал плечами, забыв, что собеседница его не видит. – Хорошо, где встречаемся?
- Завтра в четыре часа в той кафешке, о которой я говорила.
- А, хорошо. Тогда до завтра!

(вместе с Ириской)

[Арьята Кари >>>]

Ашка высунула язык, с восторгом рассматривая какой-то красный лист.
-- А листик загорел. -- объявила она наконец. -- А лошадки, они все видят. И они волнуются, но не боятся. Вот. А старичок тоже загорит, как листики?
Она шмыгнула носом, а потом хихикнула. представив себе красного нанимателя. Но затем внимание варварки привлекло то, как тяжело шла вороная. Жеребой кобыле и правда было нелегко вести всадницу.
Ашка, не долго думая, остановила лошадь, соскочила с нее, положила руку на шею и пошла на своих двоих рядом с враз приободрившейся кобылкой.

[Torvik >>>]

Для того, чтобы действовать нужно, чтобы что-то происходило. Хоть что-то. Путь вверх по ручью походил же скорее на прогулку на пикник растолстевших городских чиновников, кои норовят прихватить с собой всё, вплоть до зонтика, чтобы посидеть пять минут на сырой земле в целях приобщения к природе. Медленно и неторопливо лошади шли в обратном направлении. За следами уже никто не смотрел. Стоило? Один раз эти места уже были осмотрены группой Кайла в поисках его самого и теперь наёмники трусили на лошадях, чуть ли е засыпая в седле. Даже мелкие существа из листвы и те куда-то пропали. Лес был тих и светел, как первый поцелуй сельской смуглянки, подаренный второпях на сеновале. Наконец показалось и место, с которого они подошли к ручью. Толуник твёрже перехватил поводья, стряхивая с себя сонную одурь:
- Шенк, Торрес, внимание. Снова ищем следы. Ната, идёшь сзади. Проследи, чтобы наша лошадница всех медведей не переполошила своими песнями. Ашка, я ключиком твой рот запираю. Чик-чик.
Угрюмый наёмник сделал движение рукой, показывая, какую процедуру от проделывает со ртом варварки и положил лук перед собой на седло, готовый в любой момент пустить его в ход, если того потребуют обстоятельства.

Сообщение отредактировал Torvik - 15-02-2007, 8:56

[Ясмик >>>]

Услышав, что ей дают задание, Ната прекратила разминать и выламывать свои пальцы и кивнула.

- Хорошо. Ашка, от меня ни на шаг. Едешь рядом. Ну или идешь. И тихо. Т-с-с...

Ната приложила палец к губам для большей убедительности. А потом снова отвлеклась на просматривание местности. По поиску следов девушка не являлась специальстом, поэтому свое острое зрение она употребила на осматривание окружающего пространства, и неба в том числе. Мало ли - вдруг путник или враг какой... Да и за Ашкой приглядывать не помешает. Девушка вынула одну ногу из стремени и села так, чтобы иметь возможность быстро оглядываться. Упасть Натаиль не боялась - она умела держаться в седле, да и лошадь спокойна...

[Dakmor >>>]

Могильники. Купфер.

Купфер очнулся утром. Последние клочки тумана растворялись в лучах утреннего солнца, высоко над головой, где-то в кроне раскидистого дерева над головой пели птицы. Потянувшись, юноша стянул с головы теплую шапку и почесал затылок: пустоши, болота, могильники, туман... Если прислушаться, то сквозь птичий гомон можно было различить журчание воды - река? Неужели, они прошли могильники и вышли к реке? Но почему так тепло? Небо было непривычно высоким, синим и безоблачным по контрасту с низким, вечно свинцово-серым, таким привычным жителю севера. Ворос, по логике вещей, первый, пришел ему в голову только сейчас - а где его спутники? Веревки, которой они обвязались после того, как попали в туман, не было. Еще раз почесав затылок и чувтсвуя, что хотя настоящий туман давно рассеялся, в голове тумана было еще порядком. Купфер побрел через лес на звук воды.
Песчаный берег, ярко освещенный солнцем, река, синяя как небо, неторопливо несущая свои воды, птичий гомон, голоса... Голоса! Звонкие и мелодичные, легко мешающиеся с птичьим пением. Купфер отступил обратно, под сень леса, оставляя цепочку следов на влажном песке. Меч змеей скользнул из ножен - голоса приближались...

Могильники. Айса.

Из тумана позади Айсы возникли три человека. Она почувствовала, что ее поднимают и ставят на ноги. Ухмыляющаяся физиономия Купфера. Мерзавец! Позади Купфера из тумана выплыло еще одно действующее лицо, развернувшейся драмы - Тень. Айса окончательно перестала что-либо понимать, просто безвольно повисла на руках, удерживающих ее людей и безучастно смотрела на происходящее.
- Ну что, сестренка, доигралась? Думала, что можно пойти хоть поперек самого Магистра, коли ты из Ордена?
- Мне жаль тебя... - грустная улыбка обозначилась на разбитых губах девушки.
- Себя пожалей, у меня теперь новый хозяин, - не няйдя, что добавить, он истерически захохотал, - Хахахаха-а-а-гххххаааа... - ухмылка на лице Купфера превратилась в гимассу, из его груди торчал кончик меча Тени.
Айса лишь моргнула, когда ей на лицо брызнула кровь. Открыла глаза - уставилась в черный провал зрачков Тени. Мгновение? Вечность? Тень распрямился и пошел прочь, взмахнув рукой... на прощанье? Один из людей, удерживающих ее, достал кинжал и коротким взмахом перерезал ей горло. Она падала медленно-медленно: капли дождя обгоняли ее, торопясь на свидание с землей...

Зябкий сумрак туманного утра, сырость, запах плесени, размякшие под дождем угли костра. Могильный камень. Теперь можно было ясно разглядеть - не камне было ее имя. Темнота, такая же, которая пряталась у Тени в зрачках, нежно обняла ее. Айса улыбнулась...

Сообщение отредактировал Dakmor - 20-02-2007, 15:36

[Father Monk >>>]

Могильники.

Молочный туман, в союзе с мелким, противным, колючим дождем, что заполонили все вокруг, начиная от северного входа в Древние захоронения, и заканчивая западным склоном, клубился, не желая расступаться перед шагающим человеком. Сапоги медленно соприкасалась с грязью, в которую превратилась сырая земля. Чавканье тонуло в окружающей тишине.
Темные одежды, руки, затянутые в перчатки, перевязь, прочно обхватившая, словно возлюбленная мужа, грудь человека, короткие, жесткие волосы такого же темного цвета, что и вся фигура, спокойные, холодные глаза. Будто льдинки.
Тело Айсы, лежащее навзничь, не шевелилось, лицо, искаженное странной улыбкой, казалось мертвенно-бледным, как у покойника. Человек подошел к девушке, секунду рассматривал ее ничегоневыражающим взглядом, а затем аккуратно, но уверенно толкнул носком сапога бесчувственное тело. Айса не отозвалась. Последовавший за толчком удар, короткий, слабый, дабы привести в чувство. И еще один...
Реакции не было, и фигура, припав на одно колено, схватила девушку за плечо, с силой тряхнув ее. Голова Айсы, последовавшая за рывком, слегка приподнялась, а затем несильно ударилась о мокрую землю, издав чавкающий звук при соприкосновении с грязью. Другой рукой человек похлопал Айсу по щеке, пытаясь вызвать хоть какую-то ответную реакцию...

Мириады звезд заполонили взор Айсы, медленно втягивая ее в себя, извлекая из земли, куда она медленно проваливалась, наблюдая свое имя на могильном камне...

[Amigo Petrificus >>>]

- Хи-хи-хи!!! Что это у нас? Голова маленькой девочки! Симпатичненькой девочки! Хе-хе-хе!!- карлик, пританцовывая на ходу, медленно приближался к застывшему Дариону.- Одна голова есть, нужна и вторая! Хи-хи!! Вот ее мы и отрежем у братика-акробатика!! Хе-хе-хе!
С этими словами клоун почти вплотную приблизился к вору, так что последний чувствовал на лице зловонное дыхание карлика-людоеда. Пошевелиться Дарион не мог, а маленький гаденыш уже отвел правую руку для удара. Изогнутый кинжал зловеще сверкнул и только тут глава воровской гильдии пришел в себя. Он успел отскочить в сторону от разящего клинка, но все же недостаточно, потому что плечо словно обожгло. Рукав мгновенно потемнел.
- Хе-хе-хе!!! Малыш Дари хочет поиграть?!! С радостью!.. – карлик швырнул голову Фионы к ногам Вора, тот отшатнулся и непроизвольно поглядел вниз… Голубой глаз сестренки уставился на него и… подмигнул. Дарион почувствовал как к горлу подкатил приступ тошноты. Он заставил себя поднять глаза на карлика, но того уже не было на месте...
- Хи-хи-хи!! Салочки в тумане!!! Поиграем? Чур я вожу!! – раздалось откуда-то слева.
Дарион рванулся вперед. Схватил меч.
- Ну, иди сюда мерзкая тварь!!! Где ты?!
- Совсем рядом…- донеслось из-за спины.

[Nightbringer >>>]

Дениэл осторожно двигался через Могильники, пытаясь производить поменьше шума. Несмотря на усталость, ноющую боль в ноге и волны отчаянья, накатывающие на него, Келдор старался не ослаблять бдительность, напоминая себе, что его жизнь висит на волоске. И если Тень или Весельчак обнаружат его, этот волосок оборвется. Аристократ побледнел и закусил губу, вспомнив холодное равнодушное лицо своего телохранителя. Но, вслед за этим пришли воспоминания о пренебрежении, с которым Весельчак говорил об отце Келдора. В висках застучало, а земля ушла из-под ног, и Дениэлю пришлось облокотиться на какое-то надгробие, чтобы не упасть. Пальцы судорожно сжали рукоять топора. Внезапно, где-то впереди, перекрывая барабанный рокот пульса в ушах, зазвучал голос, знакомый и ненавистный.
- Проклятый туман! Этак я его и не найду…
Мягкой, пружинящей походкой, стараясь производить как можно меньше шума, Келдор двинулся на голос. Туман будто союзник скрадывал звуки его шагов. И вот он увидел человека, стоявшего к нему спиной и бормотавшего себе под нос. Весельчак! О, как он ждал этого момента! Шум крови в ушах перерос в оглушающий рокот, в груди взорвался огненный шар, и темное пламя ярости рвануло по венам, топя в своем потоке страх, осторожность, способность трезво мыслить. Тьма, которая так долго таилась в потаенных уголках души Келдора, которую он так долго и так старательно контролировал, вырвалась на свободу и подобно бурному потоку захлестнула его, закружила и утопила. Из кроваво-огненного моря ненависти вынырнуло нечто, ничуть не напоминающее надменного аристократа, выехавшего из Норсейла. Это был хищник, свирепый и жестокий, жаждущий крови и смерти. Прыжок. Весельчак, в последний момент обернулся, в глазах отразилось понимание, что он уже ничего не успеет. И все же инстинкт воина заставил его поднять руку в тщетной попытке отвести удар. Поздно. Лезвие топора с хрустом вошло в тело убийцы, круша плоть и кости. Хлынула горячая кровь, заливая и хищника и жертву. Немеющими, непослушными губами, Весельчак попытался шепнуть: «Почему?»,
но из груди вырвался лишь сдавленный хрип. Услышав этот звук, монстр в обличии Келдора отозвался удовлетворенным рычанием. Удары продолжали сыпаться на уже мертвое тело.
Прошло не мало времени и постепенно черно-багровая пелена начала отступать. Взглянув на тело, распростертое перед ним, Дениэл с трудом подавил позыв рвоты. Месиво костей, плоти и обрывков одежды лишь отдаленно напоминало человека. С гримасой ужаса и отвращения, аристократ отбросил топор, как будто это оружие было повинно в его безумии. Как он мог такое сделать? Как? Не просто убить врага, а растерзать тело, подобно дикому зверю. Но где-то в глубине души, Келдор с ужасом обнаружил удовлетворение от жестокой расправы. Хотелось броситься прочь, подальше от этого окровавленного тела. Бежать, пока есть силы, и забыть о том, что произошло в этом Богами забытом месте. И лишь здравый смысл заставил Дениэла подобрать топор, клинок убийцы и его кошелек. Все это могло пригодиться. Только после этого он двинулся прочь, осторожно и быстро, - ведь, может, Тень уже напал на его след.

[higf >>>]

Если эти грубые верзилы думают, что кар-энти отстанут так просто, то они сильно ошибаются – такова была первая мысль лесного жителя, когда он с торжеством увидел возвращающихся людей. Когда они направились в обратную сторону, ловкое существо последовало по ветвям за отрядом, выжидаю удобного момента для «страшной мести».

Продолжало становиться все теплее...
- Слыхал я про Огненную Рощу в этих краях, - пробормотал Шенк. – Интересно, что там в середке... Правда, надеюсь, что Кайл пойдет от ручья в другую сторону.

[Ingar >>>]

Торрес заинтересованно встрепенулся, поднимая взгляд от земли.
-Огненная роща? Ни разу не слышал. А что плохого произойдет, если Кайл направился туда? Может, наоборот, лучше бы он пошел к роще, тогда мы бы знали где искать-
Наемник снял шлем и прицепил его к седлу. Тут его осенила новая мысль
-Послушай, Шенк, а не роща ли является причиной того, что вокруг так... тепло? Что там в ней? Не вулкан ли какой располагается?

[EE. Dam-Delad >>>]

Но рыжая уже ничего не слышала, она ещё крепче обняла свои руки, чуть покачиваясь из стороны в сторону, и твердила сквозь слезы:
- Не отдавайте... не отдавайте меня ему... пожалуйста... прошу вас...

Здесь Эдвин дрогнул. Воин не опуская клинка медленно слез со своего скакуна, подошел к плачущей девушке:
- Успокойтесь пожалуйста, пока мы рядом никто не причинит вреда.
Стражник уже верил ей почти на девяносто процентов, но все же идти на поводу одних лишь эмоций очень опасно в таком путешествии... Эдвин обратился к крестьянину:
- Откуда, ты? Где твоя деревня? Что вы вообще делаете в это время в лесу? Последний вопрос особенно интересовал Эдвина.

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 7-03-2007, 11:21

[higf >>>]

Шенк покосился на второго наемника.
- А я откель знаю? Слыхал только, что она есть, что про нее точно никто не знает. Соваться туда вроде бы опасно, во всяком случае, каждый говорит по-разному, и кого-то, кто там был, я не видал. Может, вулкан, а может, духи огня, или колдун какой... В общем, мне неинтересно, своя шкура дороже. Пусть туда умники лезут, что книги пишут. Я лучше распишу чью-то физиономию!
Он, как обычно, громко засмеялся свой шутке, и громыхающий раскат хохота показался несколько неуместным в необычной для леса тишине. Звуки, издаваемые животными и птицами не то, чтобы исчезли совсем, но их стало значительно меньше.
Даже кар-энти, все еще следующий за отрядом, заколебался, но упрямство пересилило.
Наконец они увидели то, чего так долго ждали – отпечаток обуви на земле, точнее, на берегу ручья. Он нерешительно и неровно выходил из ручья на тот берег, где располагалась Огненная Роща.

[Heires$ >>>]

- Вы так добры ко мне... - выдохнула девушка, благодарно глядя на Эдвина.
- Эта дрянь и мне так говорила, - с отвращением выплюнул мужик, - Я целый день гоняюсь за ней по этому проклятому лесу! и стоило мне поймать воровку, как явились вы и полезли не в своё дело!
- Где моя деревня? - язвительно переспросил он, - Теперь уже, видимо, далеко! Утром она сбежала, прихватив мои деньги, а сейчас уже вечер, можете предположить сами, как далеко я забрался из-за этой... этой...
Крестьянин зло зыркнул глазами на свою рыжую пленницу, но так и не нашел подходящего слова.

[Ясмик >>>]

- Следы! Следы? А, наконец-то! - Ната даже нагнулась в седле и приложив руку ко лбу, принялась вглядываться - А это точно его следы? Да? А то я не помню, какие... - она снова села прямо - Лучше бы это были его следы...

Для кого именно лучше девушка не стала уточнять. Хотя, если судить по сверкнувшему взгляду - явно не для Карла...

- Едем?

В духов Ната не особо верила. Вулкан... Что она, вулкан не сможет заметить? Заметит и не подойдет близко. Делов-то... А что касалось колдуна, то разве мог он источать столько тепла? За свою жизнь Ната всего пару раз видела людей, называвших себя колдунами. Хотя другие величали их то магами, то знахарями и даже шарлатанами... Но все это были люди. Из кожи и плоти. К ним можно было прикоснуться, не боясь обжечься или замерзнуть. Нет, определенно там не может быть колдун. А значит...

- Едем? - повторила девушка уже настойчивее...

[Father Monk >>>]

Могильники.

Пробуждение было внезапным. Только что звезды сотрясались в невиданном раннее танце, все вокруг собою заполнял надгробный камень, как вдруг из темноты и тумана возникла нога, стоявшая на земле на уровне глаз Айсы, из чего она смогла заключить, что сама девушка лежит.
А после ее тело пришло в движение, и что-то теплое ударило ее по щеке. Айса зашипела, перехватила трясущую ее руку и ударила кольцом с иголкой по вене еще незримого противника... точнее - попыталась ударить. То, что удар не получился, стал для девушки почти настоящим шоком, ибо она по праву считала себя в этом деле настоящим профессионалом.
Развернувшись на спину, она хотела уже ударить врага ногой в какую-либо часть тела, когда ее взгляд столкнулся с холодными глазами Тени, нависшим над ней. Волна ужаса, того самого, что растворяет в себе разум, накатила на девушку, и она почти захлебнулась в ней, уже не понимая, что делает, просто дергаясь в руках убийцы Купфера, что так бесстрастно продолжал наблюдать за ее движениями...
Рука Тени поднялась и отвесила ей новую пощечину. Судя по горящей коже, это была не первая и даже не вторая.
- Успокойся, - спокойно произнес он.
Айса не ответила, продолжая затравленно глядеть на Тень и пытаться ударить его перстнем или ногой.
- Успокойся, - громче и, как показалось девушке, злее произнес телохранитель. - Это были видения, мороки. Ты ходила кругами, пока они полностью не деформировали твое сознание.
Голос Тени был чем-то новым и давно позабытым. Таким, что душащий Айсу страх начал постепенно отступать.
- Откуда ты... - прохрипела она.
Лицо Тени не изменилось, он отпустил девушку и выпрямился, оглядывая колышащийся вокруг белый туман.
- Оставайся на месте, - произнес он. - И если я сказал "оставайся на месте", значит ты должна остаться на месте.
Он не обернулся и шагнул в туман, из которого появился, оставив Айсу рядом с могильным камнем, на котором была выгравирована странная руна. Девушка медленно подняла руку и дотронулась до своей шеи. А затем облегченно выдохнула...

(мастерским произволом)