Игра в игру, вдохновленные книгой "Игроземье"

[Torvik >>>]

- Едем.
А что ещё оставалось делать. Жаль, что сперва они пошли не по тому пути, но что делать? Огненная роща таила в себе много тайн и загадок. Легенды о ней давно ходили между городами, но Толуник не очень-то верил байкам менестрелей. Сам он в этих местах не был. Не доводилось. Как-то не предлагали ему ничего в этих краях. Всё больше крепости защищать да караваны из города в город вести. Место дикое, странное. Поэтому, прежде, чем идти по следам в неизвестность, Толуник решил получить всю информацию, которая могла бы пригодиться.
- Кто бывал в этих краях? Чего стоит опасаться. Только по существу, без бардовских штучек на полночи.
В конце концов, противника надо знать в лицо. Иожет, и не стоило идти по следам того, кого пора была записать в покойники уже тогда, когда тот переступил границы этого странного места.

[higf >>>]

- Я уже все сказал, что знал, - лицо Шенка становилось упрямым, а редкие зубы почему-то напомнили рога целого стада заупрямившихся быков. – И не уверен, что кто-то знает больше. Говорю ж, никогда не видал дураков, что туда совались. Может, вы лучше сами пойдете, а я тут подожду?
Под взглядами товарищей он сник, и, пробормотав что-то про упрямцев, которых нельзя оставлять без присмотра – ибо вот получат деньги и не поделятся, потопал следом.
Однако его ждала большая и неожиданная радость – сделав на этом берегу несколько неуверенных петель, след вернулся к ручью под ругань всей группы, а затем вышел на другую сторону и уже решительно и прямо начал удаляться от ручья. Бросив взгляд вперед и убедившись, что очередного возврата не предвидится, наемники собрались было наполнить свои фляги, как Ашка пробормотала:
- Лошадки не хотят больше такой воды. Плохая вода, Лошадь не велит такую пить. Старичок слишком много ее пил.

[Father Monk >>>]

Могильники.

Дарион лежал, уткнувшись лицом в землю, слегка забирая пальцами воздух и пытаясь сквозь бред, охвативший его сознание, мычать и призывать на помощь. Тень долго не стоял рядом, просто толкнул вора ногой, переворачивая его на живот. Глаза Дариона распахнулись, и он уставился на телохранителя безумным взглядом своих глаз:
- Он... он... - попытался выговорить главарь, но Тень не слушал, шагнул дальше, в сторону, оставив Айсу разбираться с полубезумным вором.
Могильники колыхались, не торопясь так просто сдаваться, пытались остановить Тень, но он шел уверенно, не обращая внимания на завихряющиеся вокруг силы. Что-то ухнуло совсем рядом с телохранителем, ветер дунул ему в лицо, бросив пригорошню дождевых капель, но человек упрямо наклонил голову, продолжая идти.
Келдор обхватил могильный камень, изо рта Дэниеля стекала струйка слюны, но он мигом раскрыл глаза, когда Тень толкнул его рукой. Несколько мгновений Келдор смотрел на своего спутника затравленным взглядом жертвы, потом Тень, чуть прищурившись, отвесил аристократу пощечину.
- Это был бред, - сообщил ему телохранитель Магистра, выпрямляясь.
Дэниель не ответил, тяжело дыша и уставившись взглядом в землю.

Они собирались возле старого склепа с высеченными горгулиями по краям. Оглядывались, пытаясь понять, что еще оставалось крохами бреда, а что - было реальностью. Когда из тумана к группе вышел Сигмунд, чуть пошатываясь, Келдор слегка вскрикнул, рукой пытаясь нащупать рукоять меча. Весельчак не ответил, покачнулся, упал, схаркнув розоватой слюной. Айса присела рядом, нащупала его пульс, извлекла что-то из сумки и сунулу склянку убийце под нос. Весельчак дернул головой, взгляд стал осознанным. Последним из тумана вышел на нетвердых ногах Купфер, за которым следовал Тень со своим вечно спокойным и уверенным выражением лица.

[Grey >>>]

В принципе, играть справедливого и глуповатого, но не слишком, торговца было для Артего довольно простым делом. Другой вопрос заключался в противоречии между мыслями истинной личности и той, которую он изображал. Брать с собой неизвестную попутчицу, а именно к этому дело и шло, ищейке совсем не улыбалось в свете событий последних дней. Но как переломить характер всех этих благородных рыцарей и стражников, распушивших перья перед эльфийской девой и той, что называла себе аватарой Создательницы?
- Любезный, - обратился Арт к негодовавшему преследователю девушки. – Быть может не стоит так горячится, а объяснить все спокойно и с расстановкой, как и полагается делать, если хотите, чтобы вам поверили. Воды не хотите?

[Ingar >>>]

-Слишком много пил, говоришь?- отозвался молчавший до того Торрес. Разговорчивости у него значительно поубавилось после того, как отряд все-таки решил пойти искать нанимателя. Наемник все еще был против этой авантюры, но идея возвращаться в одиночку казалась ему еще менее привлекательной.
-А что будет, если много пить этой воды? Увидишь будущее? Улетишь? Умрешь?-
В тайне он надеялся на утвердительный ответ на последний вопрос. Как говорил один давний знакомый: "Нет человека - нет проблемы". А пропавший Кайл становился все большей проблемой. Его поведение было не просто странным, а очень странным - он петлял так настойчиво, как будто ждал погони, но при этом так неумело, что пройти по следу не составляло труда.

-Одно утешает - стало не так жарко. Только сварится прямо на ходу нам и не хватало-

[higf >>>]

Ашка подпрыгнула, приземлившись с изрядным шумом, придала своему лицу выражение трехлетнего ребенка и заговорщически подмигнула.
- Не, не помрешь, совсем не помрешь. Мысли не свои, дурные. Ашка не хочет дурные мысли, - она важно подняла палец. – Но сейчас вода лучше.
Она снова запела:
- Лучше вода,
Да-да-да-да
Ушел старичок
Чок-чок-чок-чок-чок.

Шенк покривился, потом наморщил лоб, очевидно, сочиняя какую-то шутку по этому поводу.

[Heires$ >>>]

- Нет, - в голосе крестьянина всё ещё чувствовалась злость и раздражение из-за вмешательства посторонних в его дела, но он явно начал успокаиваться, - Я всё вам уже объяснил, она обокрала меня и сбежала в лес! Что ещё тут пояснять?!
- Он лжет! - сквозь слезы кринула девушка, с мольбой глядя на путников. - Я ничего ему не сделала! Мне даже некуда было бы спрятать украденное!
Чтобы доказать свои слова, рыжая сначала развела в стороны руки, а потом расправила подол длинного платья, демонстрируя простоту его покроя.
- Может ты им и корсаж свой покажешь?! - Мужчина указал пальцем на пышную грудь девушки, - небось у тебя там целое состояние поместится!
- Вот видите!? Он опять... опять начинает, даже не стесняясь вас! - разрыдалась девушка, в защитном жесте скрестив руки на груди.

[Grey >>>]

- Надо же, - «удивленно» сказал Артего, так чтобы расслышали все присутствующие. – Человек целый день бегал по лесам и полям, забрался в такую глушь, что уже сам не знает как далеко его деревня, и при этом совершенно не мучим жаждой.
Ищейка картинно заломил вверх левую бровь, оборачиваясь к остальным спутникам.
- Это немного странно, не находите?
Хитрый взгляд вновь обратился к крестьянину, губы Грея растянулись в усмешке.

[EE. Dam-Delad >>>]

- Не то слово – откликнулся на иронию купца Эдвин, сам того не ожидая, потому что был не склонен к иронии. Воин опустил меч, но лишь немного, так чтобы в любую секунду он мог его вновь вскинуть для защиты.
- Хватит брызгать слюной и шипеть! угрожающе продолжил Эдвин, - или ты с чего-то вдруг решил, что встретился с группой бродячих рыцарей без страха и упрека? Поверь у нас тоже есть терпение и тебе лучше все сделать как мы просим, скажи что было у тебя украдено и если этого у девушки не окажется, то я даже не знаю что мы сделаем…
Здесь стражник бросил порывистый взгляд на Арта, а потом вновь перевел его на крестьянина:
- Или может без проверки уйдешь восвояси? Выбирай!

Сообщение отредактировал EE. Dam-Delad - 2-04-2007, 12:52

[Nightbringer >>>]

Он молчал. С тех пор, как Тень нашел его, Келдор не проронил ни слова. С одной стороны, говорить не хотелось. С другой стороны, говорить было не о чем. А по сему, Дениэл сидел погруженный в свои мысли. В этот момент он казался безучастным ко всему. Аристократ старательно избегал встречаться глазами с Тенью и Весельчаком. «Это был бред,» - кажется, так сказал Тень. Дениэл чувствовал облегчение, - он не убивал, не терзал тело подобно дикому зверю. Почему же в глубине души он чувствует разочарование. И почему боится посмотреть в глаза своей «жертве». Разве в Норсейле он не улыбался в лицо тому, кого собирался отправить на виселицу одним небрежным росчерком пера?
А еще сомнения. Они просто сводили с ума. А вдруг, часть того бреда была правдой? Если Весельчак и Тень действительно… Нет, об этом лучше не думать! Выкинуть это из головы. Но не выходит. Мысли все так же несутся по кругу, как вагонетка, не покидающая своих рельс. Смерть отца (Келдор никогда не верил, что его отец жив), слова Весельчака, тысячи вариантов собственной смерти… Да нет же, это все морок, безумие, магия этого проклятого места! Как же легко из хищника стать жертвой, и наоборот. Так легко… слишком легко! Ведь когда Тень обнаружил его, даже мысли о сопротивлении исчезли. Казалось, что это конец.
Келдор обвел взглядом собравшихся, - они выглядели немногим лучше его (не считая телохранителя Магистра, выглядевшего спокойно и невозмутимо, - да что он из стали что ли?!) Интересно, а что видели они? Почему так бледна Айса и почему еле стоит на ногах Весельчак? Одним Богам известно, в кого они все превратятся к концу этого путешествия. И как они доберутся до Сейда без проводника. Хотя… уж больно уверенно себя ведет Тень. Как знать, может, этот маршрут уже знаком ему? Да и если Ирва погибла, то выходит неплохая экономия средств. Жаль, что нельзя так же сэкономить время, силы и нервы. Келдор даже не заметил, как его мысли снова стали холодными и взвешенными, а во взгляде снова появилась жесткость и расчет, вытеснив безразличие и страх. Его внутренний «стержень», столько лет выручавший его, погнулся, да, - но не сломался.

[Father Monk >>>]

- Это был бред, - заявил им тогда Тень, спокойно глядя в растерянные лица, и никто не посмел спросить, откуда он это знает. Почему не выглядит таким же разбитым, как и все в отряде.
Через несколько мгновений он привел Ирву, растрепанную, с царапиной на лице, но живую. Она ругалась сквозь зубы, шипела и вела себя, как дикая кошка. Айсе пришлось ударить ее по лицу, чтобы привести в чувство.
А остальным - двинуться дальше, держась за руки и не выпуская друг друга из вида.
Туман кончился внезапно. Сначала перестал моросить дождь, затем - чавкать под ногами земля, а потом неожиданно белесая действительность осталась позади, словно облако кошмаров, клубясь за спинами путешественников. Полуразвалившиеся ворота с ржавой решеткой были последним рубежом на выходе из Могильников. А потом...
Потом было серое небо и ворчащие тучи. Был страшный ливень, смывающий в памяти ужасы Древних Захоронений и дорогу назад. Была сырость и холод, заставившие отряд жаться друг к другу среди голых камней, не имея ни огня, ни нормальной еды. Тень молчал, но по его лицу было видно, что ему холодно. Он все-таки был человеком...
- Это был бред, - так звучали его последние слова, а после он не раскрывал рта, вновь уйдя в себя и неся свою обычную службу позади Келдора, словно и не было Могильников и не было почти божественного спасения всего отряда. Взоры путников вновь обратились на Ирву, а та лишь шмыгала носом, пытаясь сообразить, куда идти.

Дождь, как и тот, в Могильниках, прекратился внезапно, когда отряд, наконец, сумел найти проход через низкие горы на ту сторону. Он прекратился, даря краткий миг счастья и сухости, а потом, также неожиданно, из-за туч выглянуло солнце. Робко, неуверенно, но оно выглянуло. Настоящее солнце, пославшее луч вниз, на землю.
Весельчак смотрел на него, щурясь и беззвучно шевеля губами. Мо бубнил молитву на своем народном наречии, которое он забыл и постоянно начинал по новой. Скревен Скаллер указывал на солнце пальцем, пытаясь что-то сказать, но Ирва его попросту заткнула.
На севере солнце было. За тучами. А здесь... несмотря на серое небо, оно сумело пробиться к уставшим путникам. И осветить то, что они так долго искали - голубую воду реки, что шумела внизу.

[Dakmor >>>]

- Эй, Купфер, о чем задумался?
Несмотря на все пережитое, в голосе Айсы по прежнему сквозила такая привычная юноше ирония. Тот с подозрением покосился на присаживающуюся рядом девушку.
- Да так, ни о чем, - пробормотав сие, он вернулся к прерванному занятию, обратив свой взор на обугленный кончик ветки, торчащей из костра. Помолчав еще немного, он спросил, не поднимая глаз от костра:
- Скажи, что ты видела там... в могильниках? Ты какая-то другая с тех пор... - теперь он смотрел ей прямо в глаза.
Уже готовая съязвить, Айса смолчала, слова застряли у нее в горле. Взгляд невольно скользнул по Тени, что сидел на краю стоянки, вновь вернулся к Купферу:
- Ничего..., - Купфер по прежнему смотрел ей прямо в глаза. Она опустила взгляд и прошептала еле слышно, - Ничего, совсем ничего... смерть...
Затем, найдя выход, продолжила намного громче:
- Что видела я, дело мое, но вот интересно, ЧТО видел ты? А, братец? Когда ты увидел меня у тебя был такооооой виноватый взгляд, - насмешливо протянула она.
- Ничего особенного, - Купфер ухмыльнулся своим воспоминаниям.
- Я же вижу, что-то интересное, да ладно тебе, - сильный тычок в бок чуть не свалил ухмыляющего Купфер с полена, на котором он сидел.
- Ладно, ладно... Я видел лес и реку, а потом..., - он склонился к самому ее уху и долго что-то шептал. Глаза Айсы округлились, пока она слушала.
- Ах ты паршивец! Мы значит все! А он видите ли! Ну понятно, откуда у тебя вина во взоре, - свалив Купфера с бревна, она уселась на него сверху, делая вид, что пытается ударить того побольнее. Купфер же в свою очередь делал попытки увернуться, отбиваясь обеими руками.
В итоге, оба, обессиленные своим дурачеством, остались лежать на земле в объятиях друг друга, задыхаясь от долгого смеха.
- Паршивец... - пробормотала Айса.
Купфер лишь ухмыльнулся.

Сия идиллия между братом и сестрой была прервана криком "Корабль!" со стороны реки.

[Ясмик >>>]

Ната прислушалась к болтовне варварки, задумчиво почесала щеку, нахмурилась:

- Так сейчас вода лучше, говоришь? А раньше была плохая? - Девушка на время замолчала, как будто совещалась сама с собой. Потом продолжила вслух - Но когда мы были внизу у реки, вода была нормальной... Потом ночью она стала плохой что ли? И тут мы шли - вода плохая. А потом Ашка говорит - уже нормальная... Во всяком случае лучше. Странно это все, ребята. Вы не находите? Что вода частями, кусками течет? Плохая, хорошая, плохая, хорошая...

Девушка оглянулась ища поддержку своей версии у спутников или, хотя бы, пояснений таким странным явлениям в воде...

[Father Monk >>>]

- Корабль! - кричал Скревен Скаллер, указывая на ровную гладь реки, по которой медленно плыл паром, слегка почерневший и зеленый у днища, которое, в свою очередь, было сильно покрыто мхом. Человек на борту парома удивленно смотрел на расположившихся на берегу компанию, не торопясь выкручивать руль в сторону.
- Стой! - рявкнул Мо, вскакивая с земли и оттряхивая уже почти рваные штаны, которые невозможно было оттряхнуть. - Стой, бородатая скотина!
- Заткнись, Мо! - зло сказал Весельчак, ударяя цверга по ногам и валя его на землю. - Совсем очумел?! Хочешь, чтобы он успел уйти?!
- Не уйдет, - спокойно ответил Скаллер, снимая с плеча лук и накладывая стрелу на тетиву. - Уже не успеет.
Паромщик тоже увидел это, побледнел и сглотнул, медленно приподнимая руки вверх и выпуская руль.
- К берегу! - властным голосом приказал Келдор. Человек послушался, подгоняя судно ближе к берегу.
Тень нырнул в воду первым, прежде чем кто-либо успел вымолвить хоть слов. Спрыгнул с камня, на котором стоял, а вынырнул уже у самого днища, ловко цепляясь за сброшенный паромщиком канат и взбираясь наверх.
- Это было легко, - сообщил окружающим Сигмунд, выпуская Мо из своей хватки и устремляясь вслед за Тенью.
Не прошло и пары минут, как весь отряд, мокрый и отплевывающийся от воды, столя на борту парома.

[higf >>>]

Ветвь Heires$
На окраине леса друидов

Мужчина снова набычился, окинув взглядом отряд. Казалось, он обдумывал предложенный вариант. Однако затем лицо стало упрямым
- Мне не до питья сейчас. – Ну и в дороге-то к ручью склонялся. Целый день совсем без остановки я б подох, да и эта стерва тоже. Проверяйте, господа!
- Будете обыскивать девушку? – улыбнулась его пленница. – Я знаю, что вы истинные рыцари!
Крис явно не возражал против личного досмотра девушки... Если б это не было на глазах у других.
Мелиан сидела в седле прямо, неподвижно и высокомерно, как статуэтка, изображающая принцессу степей.

[Ingar >>>]

-А может это не вода меняется, а настроение у Ашки?- саркастически усмехнулся Торрес. - Как-то ненормально это для воды так себя вести. Как и для "старичков" гулять в одиночестве по зарослям. Может, стоит поменьше слушать нашу диковатую спутницу?-
Эта бессмысленная дорога вдоль реки, без всякой надежды начала утомлять наемника. Он уже подумывал, что лучше одному добираться через чащу, чем трястись неизвестно куда в компании.
"Ну, ничего, еще несколько часов - и если никаких следов нанимателя не обнаружится, буду выбираться отсюда" мысленно пообещал он себе

[Ясмик >>>]

-А может это не вода меняется, а настроение у Ашки?

- Думаешь?

Ната пристально посмотрела на Ашку, как будто та была не дурочка дурочкой, а подосланный_хитрый_шпион-сбиватель_их_отряд_с_толку... Затем обернулась к Шенку:

- Ше-енк, - растягивая имя, - что ты то молчишь, а? Ты уверен, что твоя сестра действительно того, а не притворяется? А? Не, я конечно ничего не имею против, но как то... Что скажешь?

[higf >>>]

Шенк мрачно посмотрел на своих сотоварищей, как будто оценивал, далеко ли они ушли от родственницы.
- Угу, - буркнул он, - прямо с рождения и притворяется. Больше трех десятков лет. И когда нашу засаду выдала, тоже притворялась... ладно, то дело прошлое, – он придирчиво посмотрел на двоюродную сестру и понизил голос. – Вот с лошадьми она хорошо общается – потому, что по интеллекту подходит. А правду уж говорит или бред у нее – не знаю. Мне уже то нравится, что от Огненной рощи уходим.

[Amigo Petrificus >>>]

Дарион, сидя на корме парома, отжимал мокрую одежду и щурился солнцу. Смотреть на, стоящее в зените, светило было больно, но вор все равно подставлял лицо под яркие лучи, как бы пытаясь выжечь промозглую серую мерзость Могильников. От одного воспоминания о происшедшем по телу пробежала дрожь. Дарион заставил себя не думать о том, что случилось в тумане, и решил оглядеться.
Его спутники уже разбрелись по судну, каждый выбрав местечко для отдыха и просушки. Один лишь Тень стоял впереди, как всегда невозмутимый словно булыжник и (тут Дарион даже не стал удивляться) выглядел телохранитель абсолютно сухим, будто и не по воде он добрался до парома. Остальные все еще выглядели подавленными и поникшими. Видать они там тоже не на каруселях катались. Спрашивать же, что случилось с каждым, вор не стал. Хотя бы потому, что ему самому не хотелось об этом вспоминать.
Дарион перевел взгляд на паромщика: смуглый, сухопарый старикан стоял у руля, направляя свою посудину. Изредка он все же бросал опасливый взгляд на нежданных и нежелательных попутчиков, но как только кто-то смотрел в его сторону, он вжимал голову в плечи и продолжал остервенело цепляться за руль. Дариону, впрочем, было наплевать на старика, ему и своих проблем хватало, но гостеприимство он всегда почитал, поэтому, покопавшись в своем мешке, он достал флягу с остатками крепкого вина и направился к паромщику.

[Torvik >>>]

- Главное, чтобы следы были, - проговорил Толуник, до этого угрюмо смотревший вперёд. Что говорить о словах, произносимых любительницей лошадей? Можно ли их воспринимать всерьёз? В любом случае, скорее уж он будет бродячим менестрелем, чем доверит готовить для себя обед этой девице. Свежая- не свежая... Если барсук помочится возле ручья, то будет то же. Или человек... Или труп, лежащий там же и ... Труп? Стоп. Нечего пугать самого себя до того, как что-то прояснится. За столь малое время никакой труп не мог бы так разложиться, чтобы начать портить воду. Если только не вспорот кишечник или нет сильного кровотечения.
- По ручью вверх, быстро, - для разглагольствований просто не оставалось времени. Мысль - она тварь быстрая, а успеть за ней надо. Надо, если хочется в накладе остаться. Хороший или плохой, добрый или жадный, а этот человек, которого они сейчас ищут, обещал им деньги.
- Шенк, смотри, крови нет? Мне бы очень не хотелось сейчас найти кишки этого Каила в развилке берёзы. А ещё меньше - повторить его участь. Всем быть на готове.